JP2648986C - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】 本発明は、ハロゲン化銀感光材料（以下、単に感光材料または感材という）を
処理する感光材料処理装置に関する。 【０００２】 【従来の技術】 黒白感光材料は、露光後、黒白現像、定着、水洗等の工程で処理され、カラー
感光材料は、露光後、発色現像、脱銀、水洗、安定化等の工程により処理される
。黒白現像には黒白現像液、定着には定着液、発色現像には発色（カラー）現像
液、脱銀処理には漂白液、漂白定着液、定着液、水洗には水道水またはイオン交
換水、安定化処理には安定液がそれぞれ使用される。各処理液は通常３０〜４０
℃に温度調節され、感光材料はこれらの処理液中に浸漬され処理される。このよ うな処理は、通常、自動現像機等の処理装置によって行なわれている。 【０００３】 このような場合、近年、環境保全、資源節減が要望されてきており、各処理液
にて処理液の使用量を減少させることが望まれている。一方、ミニラボとよばれ
る小規模用処理システムの開発により、感光材料は写真店等の店頭でも処理され
るようになってきているため、装置の小型化が望まれている。 【０００４】 上記実状に鑑みて、本出願人は、先に、狭幅の通路で連結された複数の処理室
を有し、感光材料を各処理室内に順次通過させ、各処理室内の処理液と接触させ
て処理する感光材料処理装置を提案している（特願平１−２５１３２号、同１−
２７０３４号、同１−９０４２２号、同１−２４８９５０号、同２−５４６４１
号、同２−１５５６６７号、特願平２−２２３７６６号等）。これらのものでは
、装置を小型にすることができ、処理効率が向上することから処理液の使用量を
少なくすることができるという効果を得ている。 【０００５】 このように、処理効率が向上するのは、各処理室が狭幅の通路で連結されてい
るので、各処理室間で処理液同士の混合が少なく、処理液の供給方向に従い、各
処理室内の処理液の液組成または濃度に勾配が形成され、これが維持されるから
である。さらに、本発明者らは、前記各処理室間の液組成や、濃度の勾配を確実
にして、処理効率をより一層向上するために、処理室間の液流を遮断するブレー
ドを通路内に設けたものを提案している（特願平２−１５５６６７号）。ブレー
ドの材質としては、軟質樹脂等の弾性材料が用いられる。 【０００６】 一方、上記処理装置には、前記複数の処理室を、ラックを処理槽内へ収納する
ことにより形成する方式のものがある。この形式のものでは、各処理室を区画す
るラックの構成部材と、処理槽内壁との間にシール部材等が介挿され、ラックの
収納によって各処理室間の処理液の流通ができる限り阻止できるように構成され
る。このような構成は、ブレードの装着と相まって、処理室の液密性を向上させ
、各処理室間の液組成や、濃度の勾配をより確実にして、処理効率をさらに一層 向上するためには好ましい。 【０００７】 ところで、水洗槽を例に取ると、水洗水による水洗性能を維持するために、水
洗槽には新鮮な補充液（水洗水）が供給される。そして、その補充液は感光材料
の移動方向と逆の方向へ流れるように（カウンターフロー）感光材料搬出部側に
供給される。ここで、上記のような液密性の高いブレードを設けた場合には、感
光材料が対ブレードの間を通過する際に、ブレード間に生ずる隙間を介して、補
充液を流通させる。従って補充液の流通はすべてのブレードを感光材料が通過し
て、各ブレードに隙間が生じているときにのみ可能となる。 【０００８】 このため、例えば搬送方向長さの短い感光材料を処理するときは、すべてのブ
レードを同時に通過することができないので、補充液の液流通が生じないといっ
た問題があり、またすべてのブレードが通過できる程度の長さを有する感光材料
であっても、すべてのブレードを同時に通過する時間が短いため、補充液の流通
時間が短くなり、十分な各処理室への液補充がなされないといった問題があった
。また、感光材料がブレードを通過する際に生じる隙間は調節できないため、液
流通量を調整するこはできない。このため、補充液量を増減しても、流通量は変
化せず、感光材料の幅や搬送速度に合せて補充液量を調節することが難しいとい
った欠点がある。 【０００９】 【発明が解決しようとする課題】 本発明の目的は、上記課題を解決し、随時必要な補充液の流通が可能な感光材
料処理装置を提供することにある。 【００１０】 【課題を解決するための手段】 このような目的は、下記（１）〜（２）の本発明によって達成される。 【００１１】 （１）狭幅の通路と、 前記狭幅の通路で順次連結された複数の処理室とによって処理液を充填する処 理空間を形成し、 前記処理室にハロゲン化銀感光材料を順次通過させる搬送手段を設け、 各処理室および各通路に同種の処理液を充填し、 前記通路内には処理液の流通を遮断するブレードを設けた感光材料処理装置に
おいて、 前記各処理室間には、前記ブレードが設けられた通路の他に処理液が流通する
処理液流通路を設け、処理室相互間の処理液の流通を可能にし、 前記処理液流通路には処理液の流通を制御する制御手段を設けたことを特徴と
する感光材料処理装置。 【００１２】 （２）前記制御手段は、処理液の補充に連動して作動するものである請求項１に
記載の感光材料処理装置。 【００１３】 【作用】 本発明の感光材料処理装置は、処理槽内に複数の処理室が形成され、該処理室
は狭幅の通路で順次連結されているので、各処理室間において、処理液の供給方
向に従い、処理液の液組成勾配（濃度勾配）が維持され、よって感材の処理効率
が向上する。この際、通路にブレード、好ましくは対向する少なくとも一対のブ
レードを設置しているので、各処理室での処理液の液組成勾配は飛躍的にかつ長
期間に亘って維持されることになる。すなわち、感材の通過時には、ブレードが
感材両面に接触し、感材に付着した液を拭い取る効果（以下、スクイズ効果とい
う）を生じ、感材による前の処理室から後の処理室への液の持ち込み量が少なく
なる。また、感材の通過時には、液流通は感材側端に生じるブレード間の微小間
隙（感材厚さ程度）を介して行われる。そして、感材の非通過時には、対向する
ブレード同士が密着するので、通路の液流通はほとんどない。 【００１４】 処理される感光材料の搬送方向長さが、処理槽内の処理室を通過する際、すべ
てのブレードを同時に通過できない程度に短い場合には、感光材料が通過しない
ブレードが存在し、このブレードによって液流通が妨げられる。 【００１５】 この場合には、処理液流通路の液流通を制御手段によって処理室間の液流通を
確保する。制御手段は、例えば液流通および液遮断のタイミング等を規制し、例
えば処理液の補充に連動して作動することによって、補充液の流通を確実なもの
とすることができる。 【００１６】 【実施例】 以下本発明の感光材料処理装置を、添付図面に示す好適実施例に基づいて詳細
に説明する。図１は、本発明の感光材料処理装置を水洗処理装置に適用した場合
の構成例を示す断面側面図、図２は、図１中のII−II線での断面図、図３は、図
１中のIII−III線での断面図である。これら図に示すように、本発明の感光材料
処理装置１は、所定の容積を有する縦長の処理槽２を有する。この処理槽２内に
は、ラック３が着脱自在に装填される。このラック３は、側板３１、３２を有し
、これらの側板間には数個のブロック状の部材（以下、ブロック体という）４が
設置されている。 【００１７】 これらのブロック体４は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリフェ
ニレンオキサイド（ＰＰＯ）、ＡＢＳ樹脂、フェノール樹脂、ポリエステル樹脂
、ポリウレタン樹脂等のプラスチック、アルミナ等のセラミックスまたはステン
レス、チタン、ハステロイ等の各種金属等の硬質材料で構成されている。特に、
成形性に優れ、軽量で、十分な強度を有するという点から、ポリプロピレン、Ｐ
ＰＯ、ＡＢＳ樹脂等のプラスチックスで構成されているのが好ましい。 【００１８】 また、図示の例ではブロック体４は中実部材となっているが、中空部材（例え
ばブロー成形により製造される）として構成してもよい。 【００１９】 このようなブロック体４により、感光材料Ｓを水洗処理するための空間である
５つの処理室６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄおよび６Ｅが形成される。 【００２０】 これら各処理室６Ａ〜６Ｅには、水洗水Ｗが満たされている。 【００２１】 図示の構成において、処理室一室当たりの容積は１００〜２０００ml程度とす
ればよい。 【００２２】 また、上下に隣接する処理室６Ａと６Ｂ、６Ｂと６Ｃ、６Ｃと６Ｄおよび６Ｄ
と６Ｅとの間には、両処理室を連結する狭幅の通路７１、７２、７３および７４
が形成されている。 【００２３】 また、処理室６Ａおよび６Ｅの上部には、それぞれ感光材料Ｓを搬入および搬
出するための同様の通路７５および７６が形成されている。これらの通路７１〜
７６の幅（有効スリット幅）は、感光材料Ｓの厚さの５〜４０倍程度の０．５〜
５mm程度とするのが好ましい。 【００２４】 このような幅とすることによって、感光材料Ｓは支障なく搬送される。 【００２５】 また、図示の構成において、処理室間の通路の長さは１０〜２００mm、好まし
くは２０〜６０mm程度とするのがよい。 【００２６】 通路７１〜７４の各々には、図示のように、一対のブレード１５が設置されて
いる。 【００２７】 この１対のブレード１５は、感光材料Ｓの非通過時にその先端部同士が密着す
るように支持部材９に固着されており、図４に示されるように、支持部材９はブ
ロック体４に着脱自在に取り付けられる。 【００２８】 支持部材９は、直方体形状となっており、その内部には、長手方向に向けて貫
通するスリット部９０が形成されている。ブレード１５は、図５に示されるよう
に、該スリット部９０の対向面９０ａ、９０ｂに各々取り付けられている。 【００２９】 支持部材９は、取付部材９１ａ、９１ｂと、側部材９４ａ、９４ｂとから構成
されている。ブレード１５を各取り付けた取付部材９１ａ、９１ｂを、ブレード
１５を対向せしめて配置し、取付部材９１ａ、９１ｂの端部に前記側部材９４ａ
、９４ｂを固定して、支持部材９が組み立てられる。そして、取付部材９１ａ、
９１ｂの間に前記スリット部９０が形成され、該スリット部９０には感光材料Ｓ
が通過する。 【００３０】 支持部材９の側面には、ブロック体４への嵌入時の液流遮断を確実にするため
のシール部材９６が、設けられている。取付部材９１ａ、９１ｂや側部材９４ａ
、９４ｂは、例えばダブルインジェクション射出成形やインサート成形により、
ブレード１５やシール部材９６と一体的に成形してよく、別個に形成したのち組
合せてもよい。なお、支持部材９の材質はブロック体４の材質と同様であってよ
い。また、ブレード１５とシール部材９６の材質は、水洗水に悪影響を及ぼさな
いものであればよく、例えば天然ゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ブチ
ルゴム、フッ素ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴ
ム、エチレンプロピレンゴム、シリコンゴム等の各種ゴム、軟質ポリ塩化ビニル
、ポリエチレン、ポリプロピレン、アイオノマー樹脂、フッ素樹脂、シリコーン
樹脂等の軟質樹脂等の弾性材料が挙げられ、また、ラバロン、サーモラン、エラ
ストラン、ハイトレル、サンプレーンなどのエラストマーを用いることもできる
。 【００３１】 支持部材９の組み立て方には、上記の他、種々の構造が可能である。このよう
に、支持部材９内のスリット部９０にブレードを取り付けて一体化すると、ブレ
ード交換はきわめて容易となり、ブレード対の位置あわせ等も必要としなくなる
などの利点が生じる。支持部材９の処理槽２側接触面は、処理槽２の側壁に沿っ
た傾斜面となっており、ラック３の処理槽２への挿入によって、処理槽２の内壁
より嵌入方向へ外力が加わるようになっている。 【００３２】 従って、支持部材９のブロック体４への嵌入が不十分であっても、ラック３の
装着とともに支持部材９の嵌入保持が確実となる。 【００３３】 そして、スリット部９０内のブレード１５は感光材料Ｓの通過時には、感光材
料Ｓの進入によって先端部が押し広げられるような構成となっている。 【００３４】 図５には、支持部材９のスリット部９０の拡大図が示されている。 【００３５】 図５に示すように、ブレード１５は、上記の支持部材９に取り付けられる基部
と先端に向かって厚さが漸減する先端部を有するものから構成され、２枚の組み
合わせで用いられる。また、ブレード１５は、基部から先端部へ向けてその厚さ
がほぼ同一のものであってもよい。 【００３６】 感光材料Ｓの表面に対するブレード１５の平均傾斜角度は一般に１０〜７０°
程度とするのがよく、特に２０〜４５°程度とするのが好ましい。 【００３７】 また、ブレード１５の基部から先端へ至る長さは、通路の有効スリット幅（ｗ
）以上の長さとすればよいが、一般にはこの２〜２０倍の１０〜５０mmとするの
が好ましく、特に好ましくは３〜１０倍の１５〜２５mmとするのがよい。 【００３８】 そして、対向して設置した１対のブレード１５における感材の非通過時でのブ
レード１５の先端部同士の重なり部分の長さは、１〜１０mm程度、特に２〜５mm
程度とするのがよい。 【００３９】 また、ブレード１５の先端部の厚さは、ブレード１５の長さの１／１００以上
あるいは０．５mm以上とすればよく、特に、１〜１．５mmとすればよい。 【００４０】 ブレード１５同士の接触面圧は、０．００１〜０．１kg/cm²程度、特に０．０
０５〜０．０２kg/cm²程度とするのが好ましい。 【００４１】 以上のような条件とすることにより、感光材料Ｓの非通過時におけるブレード
１５の先端部同士の密着性が確保され、水洗水Ｗの流通を有効に遮断することが
できる。また、感光材料Ｓの通過時の水洗水Ｗの流通もごくわずかなものとなる
。 【００４２】 なお、通常、ブレード１５同士の密着力は、ブレードの弾性力により与えられ
ているが、ブレード１５の先端部内に磁性材料を配合し（例えば、ゴム磁石のよ
うなもの）、先端部同士が磁力により吸引されるようにして密着力を与え、また
は高めることも可能である。 【００４３】 また、感光材料Ｓがブレード１５と摺動しても、乳剤面のキズ付き等の悪影響
はほとんど生じないが、これが無視できない場合、または、摺動抵抗の減少を図
る場合には、ブレード１５の内側面に平滑化処理を施し、または内側面にシリコ
ーン、テフロン等の潤滑剤をコーティングする等の表面処理を施すことで対応す
ればよい。 【００４４】 なお、図示の例では、ブレード１５は、各支持部材９内に１対づつ設置されて
いるが、１つの支持部材９に対し、２対以上のブレード１５を設置してもよい。 この場合には、ブレード１５による遮蔽効果やスクイズ効果がより大きくなる
。 【００４５】 また、ブレード１５は、対をなすものに限らず、１片のブレード１５として設
けてもよい。この場合には、感材の乳剤層がブレード１５と接触するように感光
材料Ｓを搬送するのが好ましい。 【００４６】 本発明の感光材料処理装置は、ブレード１５に代わる他の構成の通路遮蔽手段
を設けてもよい。 【００４７】 ここで、支持部材９に対するラック３側の取付構造について説明する。図１お
よび図４に示されるように、各処理室６Ａ〜６Ｅ間に配置されているブロック体
４内に、前記支持部材９を嵌入する収容部４１が形成されている。収容部４１は
、図に示されるように、ラック３の外側に向けて形成され、上下面には通路７１
が臨んでいる。ここに支持部材９が嵌入されると、支持部材９のスリット部９０
が通路７１に対応する位置で固定される。また、この際、支持郊材９の側面に設
けられているシール部材９６は、前記収容部４１の内壁および処理槽２の側壁と
接触して、処理室６Ａと処理室６Ｂ間の水洗水Ｗの流れを遮断する。 【００４８】 支持部材９は、収容部４１に嵌入した後ラック３を処理槽２内へ挿入すること
により、処理槽２の側壁とラック３との間で位置決めされて固定される。 【００４９】 従って、支持部材９の取付構造は、ラック３を処理槽２より取り出すだけで、
容易に支持部材９の（ブレード１５の）交換ができる構造となっている。 【００５０】 なお、以上の例では、ブロック体４内に支持部材９が嵌入係止される結果、ブ
ロック体４にも設けられた通路７１と、支持部材９のスリット部９０が連通する
ような構造となっているが、この他、ブロック体４に支持部材９が取り付けられ
たとき、支持部材９の長手方向の一方あるいは両方の面が処理室６Ａ〜６Ｅの内
壁として機能するように構成してもよい。 【００５１】 さらに、以上のブレード１５を有する支持部材９は、ブレード１５が劣化した
のち、支持部材９ごと新しいものと交換すればよいので、オペレータ等の操作は
きわめて容易となるが、場合によっては、既に述べたように、ブレード１５を取
りかえて再使用してもよい。 【００５２】 図１および図２に示すように、処理室６Ａ、６Ｂ、６Ｄおよび６Ｅの中央部付
近には、それぞれ１対の搬送ローラ８が設置され、処理室６Ｃには、３対の搬送
ローラ８が設置されている。また、通路７５の感光材料入口付近および通路７６ の感光材料出口付近にも、それぞれ１対の搬送ローラ８が設置されている。 【００５３】 これらの各搬送ローラ８は、その回転軸８１にて側板３１、３２に軸支されて
おり、ローラ対の双方が駆動回転し、ローラ間に感光材料Ｓを挟持して感光材料
Ｓを搬送するようになっている。 【００５４】 搬送ローラ８の駆動機構は、図２に示すように、図中垂直方向に延在する主軸
８２の所定箇所に固定されたベベルギア８３と、各搬送ローラ８の回転軸８１の
一端部に固定されたベベルギア８４とが噛合し、モータ等の駆動源（図示せず）
の作動で主軸８２を所定方向に回転することにより、ローラ対のうちの一方の搬
送ローラ８が回転するようになっている。そして、各搬送ローラ８の回転軸８１
の他端部には、ギア８５が固定され、このギア８５の噛合により、ローラ対の一
方のローラ８の回転が他方のローラ８に伝達されるようになっている。 【００５５】 各搬送ローラ８の構成材料は、耐久性、水洗水Ｗに対する耐薬品性を有するも
のであるのが好ましく、例えば、ネオプレン、ＥＰＴゴム等の各種ゴム、サンプ
レーン、サーモラン、ハイトレル等のエラストマー、硬質塩化ビニル、ポリプロ
ピレン、ポリエチレン、ＡＢＳ樹脂、ＰＰＯ、ナイロン、ポリアセタール(ＰＯ
Ｍ)、フェノール樹脂、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリエーテルス
ルホン(ＰＥＳ)、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テフロン等の各種
樹脂、アルミナ等のセラミックス、ステンレス、チタン、ハステロイ等の耐食性
を有する金属類、またはこれらを組み合わせたものを挙げることができる。 【００５６】 処理室６Ａ、６Ｂ、６Ｄおよび６Ｅ内の搬送ローラ８と通路７１〜７４との間
には、感光材料Ｓを案内するためのガイド１０ａが設置されている。 【００５７】 このガイド１０ａは、対をなす板状の部材で構成され、感光材料Ｓが通過しう
る間隔を隔てて対面設置されている。 【００５８】 また、処理室６Ｃの搬送ローラ８間には、円弧状に湾曲し、この湾曲部に沿っ
て感光材料Ｓの方向を転換する反転ガイド１０ｂが設置されている。 【００５９】 これらのガイド１０ａおよび１０ｂは、例えば成型プラスチックや金属の板で
構成されている。また、ガイド１０ａ、１０ｂにはガイドを貫通する開口（図示
せず）がほぼ均一に形成されているのが好ましい。これにより水洗水Ｗの流通が
可能となり、処理室内での液の循環が促進されるため、水洗効率が向上する。 【００６０】 このようなガイド１０ａ、１０ｂ、前記搬送ローラ８およびその駆動系により
感光材料Ｓの搬送手段が構成される。 【００６１】 なお、ガイド１０ａ、１０ｂは、感光材料Ｓの搬送性に支障をきたさない限り
、搬送経路に沿って部分的に設けてもよく、また、設置しなくてもよい。 【００６２】 処理室６Ｅの上方には、一端が開放し、他端が通路７６へ連通する給液路１１
がブロック体４を貫通して形成されている。また、処理室６Ａの上方には、一端
が開放し、他端が通路７５へ連通する排液路１２がブロック体４を貫通して形成
されている。 【００６３】 一方、処理槽２には、その側壁を貫通して処理槽内面に開放する給液管１３お
よび排液管１４が設置されている。そして、ラック３を処理槽２に装填した状態
で給液路１１と給液管１３、排液路１２と排液管１４がそれぞれ接続される。 【００６４】 給液管１３は、水洗水Ｗを供給（補充）するためのものであり、排液管１４は
、オーバーフロー等により処理後の疲労した水洗水Ｗのオーバーフロー液ＯＦを
排出するためのものである。 【００６５】 ラック３には、側板３１、３２と直交する板状の仕切部材１７が設置されてい
る。図６に示すように、この仕切部材１７は、図中左側の斜線で示す第１領域１ ８と図中右側の交差斜線で示す第２領域１９とを仕切り、両領域における水洗水
Ｗの流通を遮断するためのものである。 【００６６】 第１領域１８は、感光材料Ｓが最初に通過する処理室６Ａを含む領域であり、
図示の例では２番目に通過する処理室６Ｂをも含んでいる。 【００６７】 第２領域１９は、感光材料Ｓが最後に通過する処理室６Ｅを含む領域であり、
図示の例では最後から２番目に通過する処理６Ｄをも含んでいる。 【００６８】 図２に示すように、仕切部材１７の両端部１７１、１７２は、テーパ（図中下
方へ向って幅が漸減する）が形成され、一方、これに対応する処理槽２の両側壁
の２１、２２も同角度のテーパ状となっている。これにより、ラック３を処理槽
２内へ挿入した際、仕切部材１７の端部１７１、１７２が処理槽２の側壁２１、
２２の内面に係合し、第１領域１８と第２領域１９とを区画する。このとき、係
合部分は、ラック３の自重により密着し、水洗水Ｗの流通を実質的に阻止する。 なお、この係合部となる端部１７１、１７２には、弾性材料からなるシール部
材が設置されており、水洗水Ｗの遮断性が高められている。仕切部材１７の端部
１７１、１７２および処理槽２の側壁２１、２２のテーパ角度は特に限定されな
いが、好ましくは、鉛直方向に対し、１〜１０°程度とされる。 【００６９】 なお、仕切部材１７の構成材料も、前記ブロック体４と同様のものが使用可能
であり、また仕切部材１７と各ブロック体４や側板３１、３２とは別部材を接合
したものであっても一体的に形成されたものであってもよい。 【００７０】 また、側板３１および３２の外側であって、ラック３の高さ方向の所定位置に
は、側板３１、３２および仕切部材１７とそれぞれ直交する隔壁２０が設置され
ている。前記主軸８２は、この隔壁２０を貫通し、支持されている。隔壁２０の
設置位置は、通路７１〜７４のある高さ位置またはその近傍とするのが好ましい
。 【００７１】 この隔壁２０は、側板３１と側壁２１との間および側板３２と側壁２２との間
における縦方向の水洗水Ｗの流通を阻止する。なお、隔壁２０が処理槽２の側壁
２１、２２等と接触する端部には、仕切部材１７と同様にシール部材が設置され
、水洗水Ｗの遮断性が高められている。仕切部材１７と隔壁２０の成形方法は支
持部材９と同様であってよく、シール部材と一体成形し、あるいは別個に形成し
たのち、シール部材を端面に埋設してもよい。さらに、隔壁２０の主軸８２貫通
部にも、隔壁２０との間にシール部材が介挿され、該貫通部における水洗水Ｗの
流通が阻止されている。また、側板３１、３２の端辺には、シール部材６０が設
けられ、処理槽２の内壁との間に介在して水洗水Ｗの流通が遮断されている。 【００７２】 これにより、各処理室６Ａ〜６Ｅ内の水洗水Ｗが側板３１および３２の外方を
経て混合することを防止することができる。 【００７３】 以上のように、隔壁２０や仕切部材１７を設けることによって、各処理室６Ａ
、６Ｂ、６Ｄ、６Ｅの側板３１、３２の外側には、仕切空間６１Ａ〜６１Ｅ、６
２Ａ〜６２Ｅが形成される。該一方の仕切空間６１Ａ〜６１Ｅには、前記主軸８
２が挿通し、他方の仕切空間６２Ａ〜６２Ｅには、前記ブレード１５の設けられ
ている通路７１〜７６とは別個に、処理液流通路２０１がもうけられ、該流通路
２０１の液流通を規制する制御手段６３が配置されている。以下図７乃至図９に
基いて、これらの構成について説明する。 【００７４】 前記各隔壁２０には、上下に隣接する仕切空間６２間の液流通を可能とするた
めの流通路２０１が、孔状に設けられている。そして、該流通路２０１における
液流通を規制する制御手段６３は、前記各流通路２０１に挿脱自在に嵌合されて
液流通を規制する規制部材６４と、該規制部材６４を挿脱させる作動部６８とか
らなり、作動部６８は、各規制部材６４を同時に作動させる連動手段６７を介し
て規制部材６４を作動させる。本実施例の装置では、作動部６８はソレノイドで
あり、連動手段６７はフレキシブルな索状体であり、例えばワイヤーが用いられ る。また、規制部材６４はテーパー状の周面６４２を有する筒状体であって、中
心には前記連動手段６７たるワイヤーが挿通しており、該連動手段６７と規制部
材６４との間には、リング状のシール材６４１が介挿されている。規制部材６４
は該シール材６４１を介して、連動手段６７に対して摺動することができる。一
方、連動手段６７には、取り付けられた規制部材６４を挟む位置にストッパー６
５１、６５２が固定されている。そして、規制部材６４の大径側端面とストッパ
ー６５１との間には付勢部材６６が介挿され、規制部材６４をストッパー６５２
側へ付勢している。本実施例の装置では、付勢部材６６はコイルスプリングであ
る。 【００７５】 一方、連動手段６７は、前記流通路２０１内を通って、仕切空間６２Ｃ内のガ
イドローラ６７２によってガイドされつつ、各仕切空間６２Ａ〜６２Ｅ内を挿通
し、一端は前記作動部６８のプランジャーに接続され、他端は感光材料Ｓ搬入側
のラック３に取り付けられているスプリング６７１に接続されている。そして、
作動部６８であるソレノイドの通電によってプランジャーが後退すると、前記ス
プリング６７１の付勢力に抗して、連動手段６７が引っ張られる構造となってい
る。 【００７６】 流通路２０１が規制部材６４によって塞がれている状態では、スプリング６７
１によって引っ張られている連動手段６７が、ストッパー６５１と付勢部材６６
を介して規制部材６４を閉じ方向へ付勢している。流通路２０１の内周面は、規
制部材６４の周面６４２のテーパー角度に合せて内径が漸減している。このよう
なテーパー状とすることによって、規制部材６４と流通路２０１とのシール性が
良好となる。さらに、規制部材６４の材質をゴム，ミラストマー等の弾性体とす
ればシール性はより向上するので好ましい。また、前記弾性体は規制部材６４の
周面６４２にのみ被覆してもよい。さらに、このようなテーパー形状は、規制部
材６４の移動距離（作動部６８のプランジャーの後退距離）を変えることによっ
て、流通路２０１の開放面積の調節を可能とする。 【００７７】 以上説明した規制部材６４は、各隔壁２０の流通路２０１に設けられ、作動部
６８の作動によって、連動手段６７により同時に挿脱移動する。このような構成
とすることによって、通路７１〜７６の他に処理液の流通するチャネルが構成さ
れる。作動部６８は、液面センサーからの信号に基き、水洗水Ｗの液面上昇を感
知したとき、または処理液補充系の給液装置に連動して作動するように構成して
もよい。 【００７８】 一方、各仕切空間６２Ａ、６２Ｂ、６２Ｄ、６２Ｅ内において、処理室６Ａ、
６Ｂ、６Ｄ、６Ｅとの間には、上下位置に流通孔６２１、６２２が穿設されてい
る。そして、該流通孔６２１、６２２の間には仕切板２３が各設けられている。
このような構成とすることによって、流通路２０１を介して流通する水洗水Ｗの
流れは、常に処理室６Ａ〜６Ｅ内を通過することとなり、補充液への変換効率が
向上する。上記構成によれば、感光材料Ｓの搬送の有無にかかわりなく、任意に
処理液の補充が可能となり、特に搬送長さの短い感光材料Ｓを処理する場合であ
っても、制御手段６３を作動させることによって十分な液補充をすることができ
る。さらに、規制部材６４の移動距離を調節することで、液流通量を規制できる
ので、感光材料Ｓの幅や、搬送時間等に合せて補充量を調節することも可能とな
る。なお、作動部６８は、このほかモータ等によって構成し、連動手段６７たる
ワイヤーを巻取る構造としても良い。 【００７９】 以上説明したように、ラック３と処理槽２との間には、各処理室間の液流通を
阻止するためにシール材が設けられているため、ラック３を処理槽２から離脱す
る際には処理室内に負圧が発生し、ラック３を離脱しにくいといった問題が生ず
るが、離脱の際に規制部材６４を作動させて前記流通路２０１を開放しておけば
、各処理室の圧力差がなくなり、ラック３の離脱が容易となる。 【００８０】 図１０および図１１は、作動部６８の他の実施例を示すものである。図１０に
示す例では、水洗水Ｗの水面状に浮上している浮き６８２により、前記連動手段
６７を引張する構造となっている。浮き６８２を支持するアーム６８３は、仕切 部材１７側に固定された支点６８４を中心として上下によう動する構造で、水洗
水Ｗの補充によって液面が上昇すると、浮き６８２が液面とともに上昇して連動
手段６７を引っ張るように構成されている。このような構造では、作動部を作動
させる回路等、特別の動力や装置が不要となる利点がある。 【００８１】 また、図１１に示されているように、アーム６８３を仕切部材１７の反対側ま
で伸ばし、仕切空間６２Ａ、６２Ｂおよび仕切空間６２Ｄ、６２Ｅの規制部材を
それぞれ直接作動させる構造としてもよい。この構造では、連動手段６７は棒状
の剛体である。連動手段６７のアーム６８３との接続部には、横方向に長孔６７
１が設けられ、アーム６８３側に設けられているピン６８５が、該長孔６７１内
に挿入されており、アーム６８３揺動時にはピン６８５が長孔６７１内を移動す
る。 【００８２】 上記説明した制御手段の他、各流通路２０１に電磁弁を各設け、それぞれ別個
に開閉制御する構造とすることもでき、あるいは直接処理室内を連結するバイパ
スを設けて、該バイパスに電磁弁等の制御手段を設けてもよい。 【００８３】 次に、感光材料処理装置１の使用法および動作について説明する。 【００８４】 感光材料Ｓの処理を開始するに際して、給液口１３から水洗水Ｗが供給され、
処理室６Ａ〜６Ｅおよび狭幅の通路７１〜７４には水洗水Ｗが満たされる。 【００８５】 このとき、前述したように、感光材料Ｓの非通過時にはブレード１５は水洗水
Ｗの流通を遮断するように構成されているため、水洗水Ｗの供給に際して前記制
御手段６３を操作して流通路２０１を開放しておく。 【００８６】 感光材料Ｓが搬入され、すべてのブレード１５に感光材料Ｓが通ると、ブレー
ド１５の間に隙間ができ、水洗水Ｗを補充すれば少量の液流通が生ずる。感光材
料Ｓの幅や搬送速度に合せて水洗水Ｗの補充をする場合には、制御手段６３によ り流通路２０１を開放して水洗水Ｗの流通量を調整する。 さらに、感光材料Ｓの搬送長さが短いために、すべてのブレード１５を感光材
料Ｓが同時に通過しない場合には、水洗水Ｗの流通が生じないため、制御手段６
３により流通路２０１を開放して水洗水Ｗの流通を確保する。なお、電磁弁によ
り流通路２０１の流通を別個に制御している場合には、感光材料Ｓが通過してい
ないブレード１５に対応する流通路２０１のみを開放してもよい。この場合の流
量は、感光材料Ｓの通過によって生じたブレード１５の隙間によって規定される
。そして、この補充時には、排液管１４から補充量とほぼ同量のオーバーフロー
液ＯＦが排出される。 【００８７】 一方、感光材料Ｓは、図中矢印で示すように、処理室６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ
、６Ｅの順に搬送される。従って、水洗水Ｗの流れ方向は、感光材料Ｓの搬送方
向と逆方向（カウンターフロー）である。これによっても水洗効率は向上する。
そして、処理が終了し、感光材料Ｓが処理室６Ｅの上方の通路７６外へ搬出され
ると、これと同時に水洗水Ｗの補充は停止される。 【００８８】 このような場合、感光材料Ｓに付着した薬剤の前浴からの持ち込み等に起因す
る各処理室６Ａ〜６Ｅにおける水洗水Ｗの汚れの度合は、ブレード１５のスクイ
ズ効果により、前の処理室から後の処理室への持ち込みが極めて少なくなること
から、またブレード１５の液の遮断性が極めて大きいことから、さらには上記の
ようにカウンターフローで水洗水Ｗが供給されることから、処理室６Ａで大きく
、処理室６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅと次第に小さくなり、そして、このような各処
理室６Ａ〜６Ｅにおける液組成勾配は極めて良好に維持される。 【００８９】 従って、水洗効率が格段と向上し、補充量を大幅に減少することができる。こ
の補充量は、感光材料Ｓがブレード１５を通過する際にできる間隙、および感光
材料Ｓの幅や厚さ、さらには搬送速度等によって規定される。厚さ０．２４mmの
カラーペーパーの処理を例にすれば、下記表１に示すようなものとなる。 【００９０】 【表１】 【００９１】 このような補充量の変化に応じて制御手段が流量を調整する。ブレード１５の
作用による処理室の濃度勾配やスクイズ効果によって表１に例示される補充量は
、従来に比べて３０〜８０％程度の補充量であり、このような、少ない補充量と
しても水洗不良などによるステインの発生は全くない。 さらに、感光材料Ｓの非通過時（非処理時）には、ブレード１５によって隣接
処理室間での水洗水Ｗの流通が遮断され、また制御手段６３によって流通路２０
１の液流通も確実にたたれるため、水洗水Ｗの混合はほとんど生じることはない
。この結果、処理を長期にわたり休止し、その後再開するような場合においても
、直ちに効率のよい水洗処理を行なうことができる。 【００９２】 上記における補充のタイミングや補充量の制御は、公知の制御方式および手段
を用いて行なえばよい。 【００９３】 一方、処理槽２からラック３を引上げて離脱させる場合には、既述のように各
通路７１〜７６にはブレード１５が設けられているため、処理液の流通はほとん
ど生じない。このため、ラック３離脱の際、まず最下部の処理室６Ｃ内の容積が
増えることによって負圧が生ずるが、既に述べたように、流通路２０１を開放し
た状態とすれば、負圧は防止され、ラック３の離脱は容易にできる。 【００９４】 以上では、本発明の感光材料処理装置を水洗処理装置に適用した例を挙げて説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の処理に適用すること
ができる。 【００９５】 なお、感材中の不要物質を洗い出す機能を有する処理（例えば、安定、定着、
調整、反転等）については前記水洗処理装置と同様の構成とすればよい。 【００９６】 本発明の感光材料処理装置では、機能の異なる２種以上の処理液をそれぞれ異
なる処理室から供給して処理することも可能である。本発明の感光材料処理装置
は、上記の他、現像処理や、漂白、定着、漂白定着の単独処理等、種々の処理に
適用することができ、このとき、液の給排液管等を適宜選択することにより処理
液の流れを変えて使用することができる。 【００９７】 一般に、現像液、漂白液、漂白定着液、定着液のような感材中のハロゲン化銀
等と反応する化合物を含む処理液では、前記水洗水と異なり、処理液の流れは、
感光材料Ｓの搬送方向と同方向（パラレルフロー）となるようにするのが処理効
率の向上にとって好ましい。なお、定着機能を有する処理液については、前述し
たように、感材中の不要物質の洗い出し効果もあるため、処理液の流れを感光材
料Ｓの搬送方向と逆方向（カウンターフロー）としてもよい。 【００９８】 本発明において用いる水洗水、安定液、黒白現像液、発色現像液、漂白液、定
着液、漂白定着液、停止液、調整液、反転液等の種々の処理液は、公知のいずれ
のものであってもよく、これら処理液の詳細については、日本写真学会編「写真 工学の基礎」コロナ社刊（昭和５４年）Ｐ２９９「第４章現像処理」等の記載を
参照することができる。 【００９９】 本発明の感光材料処理装置において、処理対象とされる感光材料の種類は特に
限定されず、カラーおよび黒白感光材料のいずれであってもよい。例えば、カラ
ーネガフィルム、カラー反転フィルム、カラーポジフィルム、カラー印画紙、カ
ラー反転印画紙、製版用写真感光材料、Ｘ線写真感光材料、黒白ネガフィルム、
黒白印画紙、マイクロ用感光材料等が挙げられる。 【０１００】 本発明の感光材料処理装置は、例えば、自動現像機、携帯型ネガ現像機、湿式
の複写機、プリンタープロセッサー、ビデオプリンタープロセッサー、写真プリ
ント作成コインマシーン、検版用カラーペーパー処理機等の各種感光材料処理装
置に適用することができる。 【０１０１】 以上、本発明の構成例を例示して説明したが、本発明は、これらに限定される
ものではない。 【０１０２】 【発明の効果】 本発明の感光材料処理装置によれば、各処理室間に処理液の液組成勾配が形成
され、しかも、この液組成勾配が維持され、かつ、常時補充液の必要な液流通を
確保できるといった利点がある。

【図面の簡単な説明】 【図１】 本発明の感光材料処理装置の一構成例を示す断面側面図である。 【図２】 図１中のII−II線での断面図である。 【図３】 図１中のIII−III線での断面図である。 【図４】 支持部材の取付構造を示すラックの部分斜視図である。 【図５】 ブレードの構成例を拡大して示す断面側面図である。 【図６】 本発明の感光材料処理装置における第１領域および第２領域を示す模式図であ
る。 【図７】 流通路とその制御手段を示す図２におけるVII−VII線断面側面図である。 【図８】 流通路を閉鎖した状態を示す、流通路と規制部材の構成を示す断面図である。 【図９】 流通路を開放した状態を示す、流通路と規制部材の構成を示す断面図である。 【図１０】 制御手段における作動部の他の実施例を示す部分拡大断面図である。 【図１１】 同様に、制御手段における作動部の他の実施例を示す部分拡大断面図である。 【符号の説明】 １ 感光材料処理装置 ２ 処理槽 ２１、２２ 側壁 ３ ラック ３１、３２ 側板 ４ ブロック体 ６Ａ〜６Ｅ 処理室 ６０ シール部材 ６１Ａ〜６１Ｅ 仕切空間 ６２Ａ〜６２Ｅ 仕切空間 ６２１、６２２ 流通孔 ６３ 制御手段 ６４ 規制部材 ６４１ シール材 ６４２ 周面 ６５１ ストッパー ６５２ ストッパー ６６ 付勢部材 ６７ 連動手段 ６７１ 長孔 ６８ 作動部 ６８２ 浮き ６８３ アーム ６８４ 支点 ６８５ フロート ６８６ ピン ６８７ ピン ７１〜７６ 通路 ８ 搬送ローラ ８１ 回転軸 ８２ 主軸 ８３、８４ ベベルギア ８５ ギア ９ 支持部材 ９０ スリット部 ９１ａ、９１ｂ 取付部材 ９４ａ、９４ｂ 側部材 ９５ 突出部 ９６ シール部材 １０ａ ガイド １０ｂ 反転ガイド １１ 給液路 １２ 排液路 １３ 給液管 １４ 排液管 １５ ブレード １７ 仕切部材 １７１、１７２ 端部 １８ 第１領域 １９ 第２領域 ２０ 隔壁 ２０１ 流通路 ２３ 仕切板 Ｓ 感光材料 Ｗ 水洗水 ＯＦ オーバーフロー液

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 狭幅の通路と、 前記狭幅の通路で順次連結された複数の処理室とによって処理液を充填する処
   理空間を形成し、 前記処理室にハロゲン化銀感光材料を順次通過させる搬送手段を設け、 各処理室および各通路に同種の処理液を充填し、 前記通路内には処理液の流通を遮断するブレードを設けた感光材料処理装置に
   おいて、 前記各処理室間には、前記ブレードが設けられた通路の他に処理液が流通する
   処理液流通路を設け、処理室相互間の処理液の流通を可能にし、 前記処理液流通路には処理液の流通を制御する制御手段を設けたことを特徴と
   する感光材料処理装置。 【請求項２】 前記制御手段は、処理液の補充に連動して作動するものである
   請求項１に記載の感光材料処理装置。