JP2712497B2 - 固体カメラ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、撮影画像の記録媒体として固体メモリ装置
を用いる固体カメラに関する。

［従来の技術］ 銀塩式スチル・カメラ、ビデオ・フロッピー式電子ス
チル・カメラに続くカメラとして、情報の記録・再生に
可動機構部を必要としないメモリ素子を用いた電子スチ
ル・カメラ（以下、固体カメラという。）が注目されて
いる。電子スチル・カメラでは、画像情報を電子的に取
り扱うことにより、撮影画像の即時再生、画像伝送、画
像のコンピュータ処理、画像の電子ファイリングなどが
容易になる。しかし、記録媒体としてビデオ・フロッピ
ーと呼ばれる小型磁気シートを使用する場合には、その
磁気シートの回転機構及び、磁気ヘッドをトラック・ピ
ッチ数十〜百μｍの精度で位置決めするヘッド送り機構
などの可動部分が必要になり、カメラの製造コストを引
き上げ、また、使用環境、動作速度上の制限になってい
た。これらは、記録媒体として光ディスクや光磁気ディ
スクを用いる場合も同様である。

固体カメラは、このような欠点を解消するものとして
提案された。第６図は固体カメラ・システムの構成例を
示す。10は固体カメラのカメラ本体、12はカメラ本体10
から取り外し自在であり、画像情報を記憶するメモリ・
カートリッジ、14はメモリ・カートリッジ12の記憶情報
を再生する再生装置である。メモリ・カートリッジ12
は、ICメモリ素子、メモリ制御回路及びそれらのバック
アップ電源からなる。メモリ・カートリッジ12とカメラ
本体10との接続は、通常の金属コネクタによる方法、ト
ランスミット・コイルによる方法、光カップラーによる
方法などがある。カメラ本体10による撮影画像は、メモ
リ・カートリッジ12に所定フォーマットで記憶される。
メモリ・カートリッジ12を再生装置14に接続して記憶画
像を再生することにより、再生装置14から、TVモニタ、
プリンタ、伝送機、ファイリング装置などに電子画像デ
ータを送出できる。

［発明が解決しようとする課題］ 以上のような従来の固体カメラでは、メモリ・カート
リッジ12がカメラ本体10から取外し自在であることか
ら、撮影時に、メモリ・カートリッジ12とカメラ本体10
との間の通信が完全でなければならない。その他に、メ
モリ・カートリッジ12自体にも、回路不良やバックアッ
プ電源の容量不足などがあってはならない。このような
不良が存在するのに、使用者がそれに気付かずにレリー
ズ・ボタンを操作すると、撮影画像は記録されず、撮影
は失敗になる。

そこで接続されているメモリ・カートリッジ12で記録
が可能か否かを事前に確認できる機能が求められる。例
えば、使用者のスイッチ操作に応じて、メモリ・カート
リッジ12の記憶容量や種類などのメモリ情報をカメラ本
体10側で読み取り、上記記録可能性を確認し、また、カ
メラ本体10の液晶表示装置などで表示するといった機能
である。

しかし、この程度では所謂マニュアル・チェックに過
ぎず、使用者にとっては煩わしさが残る。

そこで本発明は、上記のチェックを自動的に行ない、
必要な表示・警告を行なう固体カメラを提示することを
目的とする。

［課題を解決するための手段］ 本発明に係る固体カメラは、固体メモリ装置を画像記
録手段として使用する固体カメラであって、レリーズ操
作の第１段階に応答して、少なくともカメラのバッテリ
チェックを行なうことによって画像記録の可否をチェッ
クする検査手段と、当該固体メモリ装置との通信を行な
う通信手段と、電源投入直後に当該固体メモリ装置との
通信を行い、通信不能の場合には第１の警告を行ない、
当該第１の警告がない場合には当該検査手段により少な
くともカメラのバッテリチェックを行ない、当該検査手
段により画像記録が不可能なことが検出された場合には
第２の警告を行ない、当該第２の警告がない場合にレリ
ーズの第２段階で固体メモリ装置への記録を行なう制御
手段とを設けたことを特徴とする。

［作用］ 上記手段により、電源投入直後及び撮影直前に、固体
メモリ装置に撮影画像を記録してよい状況か否かを知る
ことができ、この検査結果に従い、必要な警告、その他
の表示を行ない、撮影禁止などの制御を行なうことによ
り、操作性、使用感をよりよいものにできる。

［実施例］ 以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。

第１図は本発明の一実施例の外観斜視図、第2A図はメ
モリ・カートリッジの挿入部の開口状態の断面図、第2B
図は当該挿入部にメモリ・カートリッジを挿入し、当該
挿入部を閉成した状態の断面図を示す。これらの図にお
いて、20はカメラ本体、22は外蓋、24は支点24aを中心
に回動自在なカートリッジ・ホルダ、26は装填検出スイ
ッチ、28はメモリ・カートリッジとの間で通信するため
の電気接点、30はレリーズ・ボタン、32は液晶（LCD）
表示装置、34は外装部材、36は蓋偏倚用圧縮コイル、38
はメモリ・カートリッジ、38aはそのメモリ接点、40は
メモリ・カートリッジ38の排出ボタン、42はカメラ本体
20の電源投入スイッチ、43は外部スイッチである。

次に各部の動作を説明する。撮影に当り、排出ボタン
40の操作により第2A図に示す開口状態にし、メモリ・カ
ートリッジ38をホルダ24内に第2A図の矢印方向に挿入す
る。メモリ・カートリッジ38に接点保護を目的としたバ
リア・シャッタが設けられている場合には、挿入途中に
おいてこのバリアー・シャッタを不図示の開口手段によ
り開口する。ホルダ24の奥の所定位置にまでメモリ・カ
ートリッジ38が到達すると、不図示のロック機構により
カートリッジ38を固定し、その後、背蓋22の閉鎖により
第2B図に示すようにメモリ接点38aがカメラ本体20の電
気接点28と電気接続する。挿入完了状態で、装填検出ス
イッチ26が動作し、不図示の背蓋ロック機構により、第
2B図の状態が保持される。

第３図は本実施例の電気回路の構成ブロック図を示
す。第１図、第2A図及び第2B図に示したのと同じ構成要
素には同じ符号を付してある。第３図において、30Aは
レリーズ・ボタン30の第１ストロークで閉成するスイッ
チ、30Bはレリーズ・ボタン30を更に押し込んだ第２ス
トロークで閉成するスイッチ、50は撮影レンズ、52はCC
D撮像素子、54は信号処理回路、56はA/D変換器、58はメ
モリ・カートリッジ38とのインターフェース回路、60は
マイクロコンピュータなどからなり、全体を制御する制
御回路、62は各種の指示を与えるためのスイッチであ
る。

撮像素子52は撮影レンズ50による被写体の光学像を電
気信号に変換し、信号処理回路54は所定の映像信号処理
を施す。A/D変換器56は信号処理回路54の出力をディジ
タル化し、その出力はインターフェース回路58及び接点
28,38aを介してメモリ・カートリッジ38に供給され、記
憶される。

制御回路60は詳細は後述するが、レリーズ・ボタン30
の第１スイッチ30Aの閉成に応じて、カメラ本体20の電
源容量及び接続されているメモリ・カートリッジ38のバ
ックアップ電池の容量をチェックし、撮影不可能な所定
の状態では、警告を行ない、撮影動作を中止する。制御
回路60また、外部スイッチ43の操作に応じて、上記のチ
ェックを行ない、表示装置32で結果を表示する。

第４図は、上述の実施例の動作フローチャートを示
す。電源スイッチ42に応じて電源が投入されると（S
1）、制御回路60は装填検出スイッチ26の開閉状態を調
べ（S2）、未装填（不完全な装填の場合を含む。）の場
合には、表示装置32及び／又は音声で警告し（S3）、メ
モリ・カートリッジ38の装填を促す（S4）。メモリ・カ
ートリッジ38が装填されている場合には、装填されてい
るメモリ・カートリッジ38の各種情報を読み取り（S5,
6）、表示装置32で表示する（S7）。第５図は、メモリ
・カートリッジ38からカメラ本体20への通信データの内
容を示す。

もしもメモリ容量の残量が無い場合には、撮影不可を
示す警告を表示装置32で表示して（S9）、撮影を禁止す
る（S10）。必要なメモリ容量が残っている場合には、
メモリ・カートリッジ38のバックアップ電池の残容量を
読み取る（S1）。電池容量が所定値以下の場合には、表
示装置32で撮影不可を表示して撮影を禁止し（S9,1
0）、所定値以上の場合には、撮影可能を表示し（S1
3）、レリーズを待つ。

レリーズ・ボタン30の第１ストロークでスイッチ30A
が閉成されると（S14）、カメラ本体20及びメモリ・カ
ートリッジ38の電源容量を読み取り（S15）、電池容量
が不足の場合には、撮影不可の表示を行なって撮影を禁
止し（S9,10）、そうでない場合には、第２ストローク
のスイッチ30Bの閉成を待つ（S17）。スイッチ30Bの閉
成に応じて、撮影を実行し、画像信号をメモリ・カート
リッジ38に格納（記録）する（S18）。記録（S18）の
後、撮影枚数やメモリ残容量等の情報を更新し（S1
9）、S6に戻って、メモリ容量及びバックアップ電池の
容量のチェックを行ない、次のレリーズを待つことにな
る。

電源投入直後に、装填検出スイッチ26の開閉状態を調
べること無しに、直接メモリ・カートリッジ38との通信
を試み、通信不能の場合にメモリ・カートリッジの未装
填又は装填不良を警告し、撮影を禁止するようにしても
よい。

上記実施例では、メモリ・カートリッジ38の装填完結
を検出するスイッチ26を別個に設けたが、カメラ本体20
の電気接点28の一部を装填検出用に用いてもよい。電気
接点28の複数の接点の内の２つの接点28aを装填検出用
とし、残りの接点28bを通信用とする。装填検出用の接
点28aの１つは接地用である。メモリ・カートリッジ38
の装填が完了すると、メモリ接点38aが接点28に対面し
て電気的に接続する。カメラ本体20の制御回路60は、接
点28aからの電気信号（電圧値又は電流値）が所定のレ
ベルよりハイかローであるかにより、装填完了か否かを
判断する。

勿論、全ての電気接点28を装填検出用と通信用とに兼
用し、装填検知とデータ通信とを異なるタイミングで行
なってもよい。こうすることで、接点28,38aの数を減ら
すことができる。

［発明の効果］ 以上の説明から容易に理解できるように、本発明によ
れば、電源投入直後及び撮影直前に、画像信号を固体メ
モリ装置に記録可能か否か、また、記録した画像を保持
できるか否かを検査するので、固体メモリ装置の電池容
量不足などの不具合により撮影を失敗し、記録画像を失
うという事態を未然に防止できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例の外観斜視図、第2A図はカー
トリッジ挿入部の開口状態での断面図、第2B図はカート
リッジを挿入した状態での断面図、第３図は本実施例の
電気回路構成ブロック図、第４図は本実施例の動作フロ
ーチャート、第５図は通信データの内容例、第６図は従
来例のシステム構成図である。 20:カメラ本体、22:背蓋、24:カートリッジ・ホルダ、2
6:装填検出スイッチ、28:電気接点、30:レリーズ・ボタ
ン、30A,30B:スイッチ、32:液晶表示装置、34:外装部
材、36:蓋偏倚用圧縮コイル、38:メモリ・カートリッ
ジ、38a:メモリ接点、40:排出ボタン、42:電源投入スイ
ッチ

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】固体メモリ装置を画像記録手段として使用
   する固体カメラであって、 レリーズ操作の第１段階に応答して、少なくともカメラ
   のバッテリチェックを行なうことによって画像記録の可
   否をチェックする検査手段と、 当該固体メモリ装置との通信を行なう通信手段と、 電源投入直後に当該固体メモリ装置との通信を行い、通
   信不能の場合には第１の警告を行ない、当該第１の警告
   がない場合には当該検査手段により少なくともカメラの
   バッテリチェックを行ない、当該検査手段により画像記
   録が不可能なことが検出された場合には第２の警告を行
   ない、当該第２の警告がない場合にレリーズの第２段階
   で固体メモリ装置への記録を行なう制御手段 とを設けたことを特徴とする固体カメラ。