JP2708436B2 - 記録ヘッドの清掃方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、記録ヘッドの清掃方法に関するものであ
る。 ［従来の技術］ 一般に、インクジェット記録装置においては、非記録
時に記録ヘッドのノズル等インクの吐出口の内部にイン
ク液を残したまま放置されることが多い。 そこで、従来のインクジェット記録装置としては、記
録ヘッドのノズル先端部に接合可能なキャッピング手段
を設け、非記録時には当該接合を行うことにより、いわ
ば記録ヘッドに蓋をかぶせた状態で周囲の雰囲気から密
封し、かつ接合部分の空気層をインクの蒸気で満たして
飽和蒸気圧にすることによってノズル内のインク液の乾
燥および粘度の増加が防止されるようにしたものがあ
る。 しかしながら、かかる装置では、低湿環境下や長期間
記録を休止するような場合には、上記の如きキャッピン
グを行って乾燥防止を図ってもインクの粘度の増加は避
けられず、従って記録に際してのノズルからのインクの
不吐出を防止することが困難である。 このような不都合を解消するために、キャッピング手
段を介して吸引を行い、空気層を低圧状態となして、記
録ヘッドのノズル内のインクを吸い出すようにしたり、
記録ヘッドを含むインク供給系に対してポンプ手段を設
け、自動または手動により作動させてインクを加圧し、
記録ヘッドの全ノズルからインクを排出させるようにし
たインクジェット記録装置がある。 〔発明が解決しようとする問題点〕 しかしながら、このようなインクジェット記録装置に
あっても、周囲の環境条件や記録動作条件の如何を問わ
ず、常に最良の状態で装置を使用可能とするための配慮
はなされていなかった。 〔問題点を解決するための手段〕 本発明は、かかる問題点を解決し、いなかる条件下で
も常に最適の状態で記録を行うことができる記録ヘッド
の清掃方法を提供することを目的とする。 そのため、本発明では、第５図および第６図（Ａ）お
よび（Ｂ）に示すように、記録媒体に対してインクを吐
出する記録ヘッドの吐出口に接合して吐出口付近を清掃
する巻き付け軸と121と巻き取り軸122との間に架設され
たベルト状吸収部材124を備えたインクジェット記録装
置における記録ヘッドの清掃方法において、吸収部材12
4を巻き取り軸122に巻き取ることで吸収部材124のイン
クによる汚れのない領域を記録ヘッドと対向配置させて
清掃を行う工程と、この清掃後に、吸収部材124を巻き
付け軸121に巻き戻すことで吸収部材124のうちインクに
よる汚れのない領域を外部に対して遮蔽する工程とを有
することを特徴とする。 ［作 用］ すなわち、本発明によれば、記録開始にあたって吸収
部材124を巻き取り軸122に巻き取ることで吸収部材124
のインクによる汚れのない領域を記録ヘッドの吐出口と
対向配置させて清掃を行うことにより吐出口は清潔で、
しかも吐出状態を最適にされた状態に保たれるととも
に、非清掃時には吸収部材124を巻き付け軸121に巻き戻
すことで吸収部材124のうちインクによる汚れのない領
域を外部に対して遮蔽することにより当該領域への塵埃
異物の付着を防止できるので、清掃処理によって吐出口
内方に異物が入り込むことが防止され、いかなる条件で
も吐出が安定し、かつ、安全性も向上する。 ［実施例］ 第２図は、本発明インクジェット記録装置の概要を示
す斜視図である。ここで12は、モータ12A（第４図参
照）により駆動され、紙等の被記録材（不図示）を搬送
し、記録面を形成・保持するためのプラテンローラであ
り、連続紙またはカット紙形態の被記録材は、記録ヘッ
ド15とプラテンローラ12との間をピンチローラ（不図
示）によりプラテンローラ12に押し当てられながら搬送
される。記録ヘッド15はキャリッジ14の上に搭載されて
おり、２本のガイドレール13aおよび13bに沿って図中Ｓ
方向に駆動され、その過程で被記録材に対する記録が行
われる。このキャリッジ14は、プーリ18aと18bとの間に
設けられたベルト19およびプーリ18aを介してモータ16
の軸17に接続され、モータ16の回転に応じてＳ方向の駆
動が行われる。 記録ヘッド15は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｂ）の４色に
対応して４つの記録ユニットを有する。それらＹ、Ｍ、
ＣおよびＢの記録を行う記録ユニットには、それぞれ、
途中にギアポンプ23Y、23M、23Cおよび23Bを配設した供
給管（パイプ）21Y、21M、21Cおよび21Bを介して、イン
クタンク22Y、22M、22Cおよび22Bからインクが供給され
る。また、それらユニットを、それぞれギアポンプを途
中に有さないパイプを介しても対応したインクタンクに
接続する。なお、このパイプは、第２図においては、簡
略化のためにイエローのインク供給を行うパイプ24Yの
みを図示した。 100は、記録ヘッド15のホーム位置HPにおいてヘッド1
5の吐出部と対向しｆ方向に移動してヘッド15に接合可
能な接合部である。 第３図は、記録ヘッド15を構成する各記録ユニット７
の一構成例を示す。図中31はアルミニウムまたはSiC等
の材料で形成した基板であり、その上にSiから成る基層
32が積層されている。この基層32は、Siウェハから切り
出されたもので、この上にノズル部分を形成していくも
のである。 基層32の上には、制御部（第４図参照）から供給され
る画像信号により駆動される電気熱変換素子（ヒータ）
38からの発熱を所定時間保持するための蓄熱層33が、例
えばSiOで形成されている。この蓄熱層33の表面上に形
成されるインク流路39の中には、例えばHfBから成るヒ
ータ38が配設されており、図示しないアルミニウム等の
電極を介して制御部に接続されている。このヒータ38は
画像信号１パルス毎に約５〜15μ秒の間、通電され、こ
れによりインク流路39の中のインク液を急激に加熱，気
化せしめ、以て吐出口37からインク滴を吐出させる。ま
た、ヒータ38の表面は図示されていないが、電気的絶縁
性、耐熱性、耐液性、耐キャビテーション性の優れたSi
O,Ta等の材料で被覆されている。 インク流路39を限界する隔壁36と天井板35とはドライ
フィルムを露光することにより形成でき、それらは接着
層34を介して接合されている。またインク流路39へのイ
ンク供給は液室40を介して行なわれ、この液室40に上述
のパイプを接続する。 このように構成した記録ユニット７を、基板31に設け
た取付部材（不図示）を介し、吐出口37を第２図中縦方
向に整列させた状態でキャリッジ14上にインク色に対応
させて４個載置固定し、記録ヘッド15を構成する。 第４図は本発明インクジェット記録装置の制御系の一
構成例を示す。図中22はインク液を貯留したタンク22Y,
22M,22C,22Bを代表して示すタンクである。インクタン
ク22の上にはインクカートリッジ３が設けられ、所謂チ
キンフィード方式によって、インクカートリッジ３中の
インクが、インクタンク22内のインク量が常に一定にな
るように補給される。このインクタンク22内のインクの
液面が一定に保たれることは、インクを安定して吐出す
る上で望ましい。また、インクタンク22内のインク２の
液面が常に記録ユニット７の配設された高さより下方の
位置づけられるようになし、記録ユニット７内のインク
には若干の負圧がかかるようにすることにより、非吐出
時において吐出口37からはインクが漏洩しないようにす
る。 符号23は第２図におけるポンプ23Y,…,23Bを、符号21
はパイプ21Y,…,21Bを、符号24はパイプ24Y等をそれぞ
れ代表して示すものである。ここで、このポンプ23は、
インクタンク22より下方に配設し、パイプ21中に空気が
容易に混入しないようにする。ポンプ23は記録ユニット
７中のインクの粘度が高くなり正常な吐出ができなくな
ると予想される場合に作動してインクを圧送し、記録ユ
ニット７中のインクを吐出口37より排出させるために用
いるものであり、記録中はポンプ23を停止させておく。
パイプ24は、ポンプ23を作動させた時に記録ユニット７
内のインク液を一部導出して記録ユニット７に取り込ま
れている気泡を排出するとともに、記録中に１本のパイ
プ21では不足しがちなインク供給を円滑に行うために配
設したものである。 すなわち、本実施例では、記録ユニット７へのインク
の供給は吐出口37からインクが吐出した際の毛細管現象
によるものであるから、比較的細いパイプを介しての記
録ユニット７へのインクの補給は、吐出回数の多い画像
記録を行う場合には、インクの補給が追いつかないこと
が考えられる。特に本実施例のようにパイプ21の途中に
ギアポンプの如きポンプ23を設けると、このギアポンプ
がインクの流れを妨げることになるので、抵抗の少い供
給パイプをさらに１本配設するのが好ましい。しかしな
がら、１本のパイプでもインク補給が円滑に行われる構
成であれば、パイプは１本であってもよいのは言うまで
もない。 なお、本実施例にあっては、記録ユニット７内に混入
した気泡は、ギアポンプ23によりパイプ21を介して記録
ユニット７に供給されるインクの圧力によって記録ユニ
ットの液室からパイプ24側に移送されるが、この場合パ
イプ24は記録ユニット７の吐出口37からはインクが押し
出されかつパイプ24側に気泡が移送され、しかも記録ユ
ニット７がインク圧力によって破壊しないように設定し
なければならない。そこで、本実施例ではパイプ24とし
てパイプ21よりも大なる管径のパイプを選定し、パイプ
21よりユニット７の上方に接続する。 ８、９および45は、それぞれ記録ユニット７の側面に
設けられ、インクを記録ユニット７の外部から加熱する
外部加熱手段としてのニクロム線等を有するヒータ、お
よび記録ユニット７内のインク液温を検出するための検
出手段としてのサーミスタ、およびサーミスタ９の検出
出力に応じヒータ８に通電を行ってインク液温を適切な
値とするための温度制御部である。 温度制御部45は、例えば簡単な論理回路やドライバ等
で構成でき、例えばインク液温が15℃以下であることが
サーミスタ９の検出信号により検知されたときに、ヒー
タ８に通電し、記録ユニット７内のインク液温を15℃ま
で上昇させるような制御を行う。あるいは、インク液温
が高い方が粘度が低下し、高速応答性が良好となるの
で、特に記録速度を高速とする場合には、記録ユニット
７を25℃〜55℃の範囲内で、好ましくは、30℃〜50℃の
範囲で使用するのが好ましいのでこの場合には、電源投
入と同時にヒータ８に通電を行い、記録ユニット７を上
記所定の温度範囲まで上昇させるような制御を行うよう
にしてもよい。 なお、加熱手段として動作範囲を適切に選定した正特
性のサーミスタを用い、サーミスタ９を用いることなく
開ループで制御を行うようにしてもよい。 100は、モータ102の回転に応じて回動しその所定の回
動位置において記録ユニット７の吐出口37を有する吐出
面7Aに対して接合可能なキャップ部10および第５図につ
きその構成を後述する清掃部11を有する接合部である。
キャップ10は非記録時あるいは吐出回復処理時等におい
て吐出面7Aに接合してこれを覆う部材であり、吐出口37
より吐出されたインクを回収する部材を設けることもで
きる。 110は、キャリッジ14がホーム位置HPに位置づけられ
たときに、接合部100の少なくともキャップ部10を吐出
面7Aに対して接合／離脱させるための運搬部であり、例
えばモータ等駆動手段およびギア、カム等伝動手段で構
成することができる。 50は電源スイッチ，記録開始指令スイッチ等操作者が
操作を行うための操作部材や、装置状態等を操作者に報
知するための表示部材等を設けたコンソールである。20
0はコンソール50からの指令信号やサーミスタ９からの
温度検出信号等に応じて上述の各部を制御する制御部で
あり、例えばマイクロコンピュータ形態のCPU、そのCPU
が実行する第５図示の制御手順等を格納したROM、作業
用のRAM、およびインタフェース回路、増幅回路等を有
する。 第５図は本例に係る清掃部11の構成の一例を示す。こ
こで、121および122は、それぞれ、巻付け軸および巻取
り軸、124は軸121および122の間に押当て軸123を介して
架けられたベルト状の吸収体である。128および129は、
それぞれ、軸121および122に組合せたモータであり、制
御部200の制御により、それぞれ、吸収体124を巻き戻す
Ｄ方向および吸収体124を巻取るＡ方向に回転駆動され
る。また、130は押当て軸124に組合せたソレノイドであ
り、制御部200の駆動信号に応じて吸収体124を吐出面7A
に接合させるべく押当て軸123をＢ方向に移動させる。 第６図（Ａ），（Ｂ）および第７図（Ａ），（Ｂ）
は、それぞれ、本発明装置による記録処理手順の一例を
示すフローチャート、および動作シーケンスの一例を示
すタイミングチャートである。また、第８図（Ａ）〜
（Ｃ）は本例に係る清掃部11の動作を説明するための説
明図である。 電源投入時には、まず第６図（Ａ）のステップS1にお
いて各部の初期化および初期設定を行う。このとき、吐
出面7Aとキャップ部10との接合がなされていなかった場
合には、この初期設定においてその接合がなされるよう
にする。次にステップS3にてサーミスタ９の検出出力を
用いて判定を行い、インク液が所定温度範囲となるまで
待機する。サーミスタ９、ヒータ８および温度制御部45
の協働により、インク液温が吐出に適する値に達した場
合（第６図の時点TB）には、ステップS3にて肯定判定が
なされ、ステップS5に進む。なお、これ以降は温度制御
部45はサーミスタ９の検出出力に応じ、適宜ヒータ８を
オン／オフさせながら記録ユニット７の温度制御を行っ
てゆく。 ステップS5においては、ポンプ23を所定期間、例えば
数秒間作動させて、記録ユニット７のインク流路39内の
インクを吐出口37から外方へ排出する。なお、このとき
記録ユニット７内のインクに加えられる圧力は記録ユニ
ット７を破壊する力よりも小さく、かつ粘度が高くなっ
たインクを吐出口37から押し出す最低限の圧力よりも大
であるようにする。 このように記録ユニット７から、インクを押し出す
と、記録ユニット７の吐出面7Aはインクで濡れ、後の処
理においてこのままインクを吐出しても、インク適が充
分に届かないことが考えられる。そこで、本例では、ス
テップS7にてモータ102を適切に駆動してキャップ部10
にかえ清掃部11を吐出面7Aに対向させ、記録面7Aに付着
したインク液の吸収処理を行う（第７図（Ａ）の期間T
C）。 このステップS7のクリーニング処理について、第６図
（Ｂ），第７図（Ｂ）および第８図（Ａ）〜（Ｃ）を用
いて詳述する。なお、第８図（Ａ）〜（Ｃ）において、
126は吐出面7A上に残留したインク、127は吸収体124が
既にインクを吸収した部分を示す。 まず、第６図（Ｂ）のステップS71において、モータ1
02を駆動し、接合部100を回動させて清掃部11を記録ヘ
ッド15の吐出面7Aに対向させる。 次に、ステップS73にて、第８図（Ａ）に示すように
吸収体124の新しい未使用の面（インク未吸収の面）が
吐出面7Aに対向するまで、モータ129を駆動して巻取り
軸122を第５図および第８図（Ａ）中のＡ方向に回転さ
せる（第７図（Ｂ）の期間TC1）。この制御にあたって
は、例えば吸収体124に関連して光センサを設け、吸収
体124の面による光の反射状態を観察してインク吸収済
の部分127と未使用の面とが検知されるようにしてもよ
く、あるいは１回のクリーニング処理毎の吸収体124の
送りピッチが定まっているのであれば、クリーニング回
数を計数しておき、その計数値に見合った角度だけ巻取
り軸122を回転させるようにしてもよい。 このように吸収体124の新しい面を吐出面7Aに対向さ
せた後には、ステップS75にてソレノイド130に通電を行
い、押当て軸123を第５図および第８図（Ｂ）中Ｂ方向
に移動させて、第８図（Ｂ）に示すように吸収体124と
吐出面7Aとの接合を行わせる。これにより、吐出面7A上
のインク126は吸収体124により捕集される。 吐出面7A上のインク126が完全に吸収体124により吸収
されるに十分な期間（第７図（Ｂ）の期間TC2）の経過
後には、ステップS77にソレノイド130をオフとする。こ
れに応じてばね等の復帰力により押当て軸123は第８図
（Ｃ）中Ｃ方向に後退し、吸収体124と吐出面7Aとの接
合が解除されて吸収体124が吐出面7Aから離隔する。 次いで、ステップS79にて、モータ128を駆動して巻付
け軸121を第５図および第８図（Ｃ）中Ｄ方向に回転さ
せ、第８図（Ｃ）に示すように吸収体124の未使用の部
分が完全に軸121に巻取られるまで巻戻しを行う。すな
わち、この巻戻しによって未使用の面が外気から遮蔽さ
れるので、塵埃等の異物が吸収体124の未使用の面が付
着せず、従って次のクリーニング処理に際して、吸収体
124と吐出面7Aとの接合時にノズル内に異物等を入れて
しまうことがなくなる。 この吐出面7Aの清掃動作が完了した時点で、第６図
（Ａ）の処理手順に復帰し、記録動作可能（レディ状
態）の信号を発し、コンソール50に設けた表示部にその
旨の表示を行う。これと同時に、あるいは若干前後し
て、ステップS9にて記録ユニット７を再びキャップ部10
で覆い、吐出口37に蓋をして密閉し、全吐出口から数滴
ないし数十滴のインク吐出処理を行う（第６図の時点T
X）。これは、吐出面7Aに付着したインク液を清掃部11
でクリーニングする処理に関連して、逆に吐出面7Aに付
着した空気中の微細な塵埃や紙粉あるいはインクが固化
したもの等異物を吐出口37の内部に押し込むことになる
危険性を考慮し、吐出口内に進入した異物を外に排出す
るために行うものであるが、本例のようなクリーニング
処理（ステップS7,ステップS71〜S79）を行えば、この
ステップS9の処理を省略してもよい。また、これらステ
ップS7およびS9を併用すれば、異物の取込み防止ないし
除去は一層確実となる。なお、この吐出は、加圧手段に
よる加圧ではなく画像信号による吐出と同等であるの
で、吐出面がインク液で濡れることはない。 レディ状態では、ステップS11の判別処理を行うこと
により、コンソール50あるいはホスト装置から供給され
るプリント信号やコピー信号などの記録開始指令の入力
を待機する。記録開始指令を入力した場合（第６図の時
点TD）には、キャップ部10は記録ヘッド15から離脱し、
続く記録処理を行うが、このとき、当該離脱の直前に、
ステップS13にて記録ヘッド15を構成する全記録ユニッ
ト７を駆動させて総ての吐出口37からそれぞれ数滴ない
し数十滴のインクの吐出を行わせる。この場合は、既に
温度制御もなされ、記録に適さないインクも排出、清掃
されており、通常のインク吐出動作と変わらず、従って
吐出面7Aは濡れないので、本例にあっては清掃処理を行
わない。 この吐出処理の直後に記録ヘッド15はキャップ部10を
離れ（第６図中時点TE）、記録紙上を走査し、ステップ
S15にてホスト装置から制御部200を介して供給される画
像信号につき記録処理を行う（第６図中時点TFないしTG
の期間）。 次に、ステップS17にて所定量の１単位の記録、例え
ば記録紙１枚分の記録処理が行われたか否かを判定す
る。ここで、否定判定であればステップS15に復帰して
引続き記録を行い、肯定判定であればステップS19に進
み、供給された画像信号についてのすべての記録が終了
したか否かを判定する。ステップS19にて肯定判定され
た場合にはステップS23に進んで吐出面7Aにキャッピン
グを施した後にステップS11に復帰し、次の記録開始指
令を待機する。なお、記録終了後に電源がオフとされた
場合（第６図の時点TJ）には、記録ヘッド15はキャップ
が施されたままとなる。 ステップS19で否定判定がなされた場合、すなわち引
続き連続記録を行う場合には、ステップS21に進み、ヘ
ッド15をホーム位置に復帰させてキャップ部10との接合
を施し（第６図の時点TH）、全吐出口37から若干の時間
吐出を行わせ（第６図の時点TI）、ステップS15に復帰
する。 この吐出処理は、条件の良い環境下では行わなくとも
良いが、特に低湿環境下でA1サイズやA2サイズのように
大面積の記録紙に画像記録を行う場合に特に有効であ
る。すなわち、例えば128個の吐出口、4000DPI（ドット
／インチ）の記録ユニット７を駆動周波数1KHzで駆動さ
せた場合、A1サイズの記録紙に記録を行うには約25分を
要するが、この間記録ユニットの128個の吐出口のうち
全くインクを吐出しないものや、吐出が比較的少いもの
がある場合もある。このような場合、低湿環境下では、
その吐出口に連通したインク流路内のインクが乾燥し、
粘度が増加する。従って、本例のように画像記録後、ス
テップS21の処理によってキャップおよびインク吐出を
行うことにより、以後の吐出不良、ひいては所謂画像の
白抜けを確実に防止できることになる。 なお、本実施例においては、所定量の記録、すなわち
記録紙１枚分の記録後に吐出処理を行うようにしたが、
良好な環境条件下で連続記録を行うような場合、あるい
はA4サイズの如き比較的小面積の記録紙に対して連続記
録を行うような場合には、当該連続記録終了後に吐出処
理を行うようにしてもよい。すなわち、所定量の記録と
は、任意所望に設定することができるのは言うまでもな
い。 また、ステップS21の吐出処理後の復帰先について
も、例えばカット紙を用い、紙セット毎に記録開始指令
を与えて記録を行うような場合には、ステップS11に復
帰するようにしてもよいのは勿論である。 加えて、実施例においては清掃部およびキャップ部を
軸のまわりに回動可能な接合部に一体に設けたが、これ
らは種々の構成とすることができるのは勿論である。例
えばそれらをホーム位置HP近傍において並置された部材
となし、記録ヘッド15を処理に関連して適切に位置づけ
ることにより、キャッピングやクリーニングが行われる
ようにすることもできる。あるいは、接合部の単一の接
合面に清掃部とキャップ部とを一体に設けてもよい。 さらに、記録ユニットの加熱処理の制御は、制御部か
ら独立した温度制御部により行われるようにしたが、制
御部による制御の下に、その処理の過程で行われるよう
にすることも容易である。またその加熱処理について
も、いわば外部より加熱を行う上述の実施例にのみ限ら
れず、本例の如く電気熱変換体を用いた記録ユニットを
採用する場合には、例えばインクが吐出されない範囲の
駆動パルスを電気熱変換体に適宜供給していわば内部か
ら加熱を行うようにしてもよく、あるいは外部および内
部加熱を併用してもよい。 さらに加えて、記録ユニットのインク流路内のインク
を外へ排出する手段として、上述の実施例ではインク供
給側に配設したポンプで行うようにしたが、ポンプ等吸
引手段を接合部側に設け、キャップ部と吐出面との接合
時にキャップ部を介して吸引を行うことにより、流路内
のインクが吸い出されるようにしてもよい。 さらに、本発明は、記録面に対してインクを吐出する
ことにより記録を行うインクジェット記録装置であれ
ば、その形態、記録方式を問わず広く適用できるのは勿
論である。例えば、実施例の如く記録ヘッドを走査して
記録を行う形態のインクジェット記録装置のみならず、
記録紙の幅方向にその全幅にわたって記録ヘッドを配設
した所謂フルマルチタイプの装置にも容易に適用でき
る。また、吐出エネルギ発生手段として上述の電気熱変
換体を用いた装置のみならず、例えば電気／機械エネル
ギ変換体を用いたインクジェット記録装置であってもよ
い。 また、クリーニング処理は、上述のように電源オン直
後の記録開始前に行う場合のみならず、記録処理に関連
させて適宜の機会に、例えばステップS21の吐出処理と
同様に行ってもよい。 加えて、上述の実施例では吸収体124をベルト状の部
材とし、クリーニング時に未使用の面を吐出面7Aに対向
ないし接合させ、クリーニング終了時にこれを巻戻すこ
とにより非クリーニング時に未使用の面が外気に露出さ
れないようにしたが、非クリーニング時にこのような未
使用の面の遮蔽が確実に行われるのであれば、上記構成
に限らず例えば吸収体をエンドレステープ状の部材、あ
るいはローラ状の部材等とすることも可能である。これ
らのような場合には、例えば吸収体が吐出面7Aとの対向
部分においてのみ露出して外気にされされるようなケー
ス状の遮蔽部材を儲けたり、対向部分以外に密着してこ
れを覆うテープ等適宜の部材を設ければよい。 さらに、上例では押当て軸123を移動させるのにソレ
ノイドを用いたが、接合部100を駆動する運搬部110を代
用してもよい。 〔発明の効果〕 以上説明したように、本発明によれば、いかなる環境
条件下、記録動作条件下でも常に最適の状態で吐出が行
われるので、インクジェット記録装置の安全性および画
像記録品位を格段に高めることができる。 また、吐出面のクリーニングに際しては、吸収部材を
前記巻き取り軸に巻き取ることで前記吸収部材のインク
による汚れのない領域を記録ヘッドと対向配置させて清
掃を行うことが可能であるとともに、非クリーニング時
には前記吸収部材を前記巻き付け軸に巻き戻すことで前
記吸収部材のうちインクによる汚れのない領域を外部に
対して遮蔽することにより吸収部材の未使用部分に塵埃
等が付着せず、従って接合時に吐出口内部に塵埃等の異
物を押し込んでしまうような不都合がない。

【図面の簡単な説明】 第１図は本発明インクジェット記録装置の全体構成図、 第２図は本発明装置の機械的構成の一例を示す斜視図、 第３図は第２図示の装置における記録ヘッドを構成する
記録ユニットの一構成例を示す斜視図、 第４図は本発明装置の機械的構成および電気的構成を含
む制御系の一構成例を示す説明図、 第５図は本発明装置の主要部に係る清掃部の一構成例を
示す斜視図、 第６図（Ａ）および（Ｂ）は本実施例に係る装置による
記録処理手順の一例を示すフローチャート、 第７図（Ａ）および（Ｂ）は本実施例に係る装置の動作
シーケンスの一例を示すタイミングチャート、 第８図（Ａ）〜（Ｃ）は第５図示の清掃部の順次の動作
を説明するための平面図である。 ７……記録ユニット、 7A……吐出面、 ８……外部ヒータ、 ９……サーミスタ、 10……キャップ部、 11……清掃部、 12……プラテンローラ、 14……キャリッジ、 15……記録ヘッド、 21,24……供給管（パイプ）、 22……インクタンク、 23……ポンプ、 37……吐出口、 38……電気熱変換体（ヒータ）、 39……インク流路、 40……液室、 45……温度制御部、 50……コンソール、 100……接合部、 121……巻付け軸、 122……巻取り軸、 123……押当て軸、 124……ベルト状吸収体、 128,129……モータ、 130……ソレノシド、 200……制御部。

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 １．記録媒体に対してインクを吐出する記録ヘッドの吐
   出口に接触して該吐出口付近を清掃する巻き付け軸と巻
   き取り軸の間に架設されたベルト状吸収部材を備えたイ
   ンクジェット記録装置における記録ヘッドの清掃方法に
   おいて、 前記吸収部材を前記巻き取り軸に巻き取ることで前記吸
   収部材のインクによる汚れのない領域を前記記録ヘッド
   と対向配置させて清掃を行う工程と、 該清掃後に、前記吸収部材を前記巻き付け軸に巻き戻す
   ことで前記吸収部材のうちインクによる汚れのない領域
   を外部に対して遮蔽する工程と、 を有することを特徴とする記録ヘッドの清掃方法。