JP2686572B2 - トナー回収装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機，レーザプリン
タの感光体から除去された廃トナーを回収するためのト
ナー回収装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機やレーザプリンタにおいて、小型
化を図るため、図６の如く、感光体１と廃トナーボツク
ス２を備えたトナー回収装置本体３とが一体化されたド
ラムユニツトが用いられている。

【０００３】前記トナー回収装置本体３には、感光体１
上の残留トナーを掻き取るブレード４と、掻き取られた
廃トナーを奥の廃トナーボツクス２に搬送する搬送ロー
ラ５とが設けられている。なお、図中、６はトナー受ブ
レードである。

【０００４】前記搬送ローラ５は、正三角形の各頂点に
搬送用爪７が形成された形状をしており、感光体１の軸
と平行な回転軸８に取付けられ、図示しないモータ等に
より感光体１と逆方向に回転される。

【０００５】そして、ブレード４により掻き取られた廃
トナーは、搬送ローラ５の各頂点間のくぼんだ部分で感
光体１の半径方向へ押されて、廃トナーボツクス２へ搬
送される。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の搬送ローラ
５では、各頂点間のくぼんだ部分に廃トナーが少しずつ
付着して堆積していき、廃トナーの密度が高くなると、
廃トナーが固まり、円柱状となつてしまう。

【０００７】このようになると、搬送ローラ５は搬送能
力を失い、廃トナーを回収できなくなり、ドラムユニツ
トごと交換しなければならなくなつて、短い寿命しか使
用できない。

【０００８】これを防ぐために、搬送ローラ５に接触す
るように弾性体シートを設け、付着する廃トナーを掻き
落とすように試みた。

【０００９】しかしながら、搬送ローラ５のくぼみ部分
の最深部に弾性体シートの下端部が引つかかり、搬送ロ
ーラの回転に対して抵抗となり、回転トルクの上昇、あ
るいは回転が停止してしまつた。また、シートが搬送ロ
ーラの回転方向に反転してしまい、掻き取り機能を果た
さないという現象が生じた。

【００１０】本発明は、上記に鑑み、搬送ローラに廃ト
ナーが付着するのを防いで、廃トナーの搬送能力を維持
できるトナー回収装置の提供を目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明請求項１による課
題解決手段は、図１，２の如く、トナー回収装置本体３
に、感光体１から除去された廃トナーを感光体１の半径
方向に搬送する回転自在な搬送ローラ１０と、該搬送ロ
ーラ１０の感光体１と反対側に配され搬送ローラ１０に
接触して振り子運動するように支持された弾性片１１と
が設けられ、前記搬送ローラ１０は断面正多角形に形成
されたものである。

【００１２】請求項２では、搬送ローラ１０とこの下方
のトナー回収装置本体３の底部３ａとの隙間および弾性
片１１とこの下方のトナー回収装置本体３の底部３ａと
の隙間が搬送ローラ１０の頂点あるいは弾性片１１の軌
跡にかかわらず一定となるように、トナー回収装置本体
３の底部３ａが各軌跡に対してそれぞれ同心円状に形成
されたものである。

【００１３】

【作用】上記請求項１による課題解決手段において、感
光体１から除去された廃トナーは、搬送ローラ１０の回
転により搬送ローラ１０の面ですくわれ、後方に送られ
る。そこで、搬送ローラ１０に接触した弾性片１１の下
端部で廃トナーは掻き落とされ、トナー回収装置本体３
内に集積される。

【００１４】さらに、搬送ローラ１０が回転すると、弾
性片１１は搬送ローラ１０の面に沿つてすべり、搬送ロ
ーラ１０によつて振り子のように斜め上方へ持ち上げら
れる。このとき、集積された廃トナーは、弾性片１１に
よつて奥へ押し込まれる。

【００１５】弾性片１１は、押し上げられた後、自身の
弾性力により再び搬送ローラ１０に接触する位置まで戻
り、次の廃トナーを搬送ローラ１０から掻き落とす。

【００１６】したがつて、弾性片１１による搬送ローラ
１０からの廃トナーの掻き取りによつて、搬送ローラ１
０に廃トナーが付着しなくなり、搬送ローラ１０の搬送
力は長く維持される。

【００１７】請求項２において、搬送ローラ１０がどの
ような状態で静止しても、弾性片１１とトナー回収装置
本体３の底部３ａとの隙間は常に一定となり、場合によ
つては搬送ローラ１０の頂点とトナー回収装置本体３の
底部３ａの隙間も一定となり、隙間が大きくあくことが
なくなり、廃トナーは逆流しない。

【００１８】

【実施例】以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説
明する。図１は本発明のトナー回収装置の断面図、図２
は搬送ローラと弾性片との関係を示した図、図３，４は
廃トナーの搬送状態を示す図である。なお、従来と同じ
構成部品には、同一符号を付している。

【００１９】本実施例のトナー回収装置は、図１の如
く、感光体１と一体にユニツトとして形成されており、
トナー回収装置本体３に、感光体１から除去された廃ト
ナーを感光体１の半径方向に搬送する回転自在な搬送ロ
ーラ１０と、該搬送ローラ１０の感光体１と反対側に配
され搬送ローラ１０に接触して振り子運動するように支
持された弾性片１１とが設けられ、前記搬送ローラ１０
の奥、すなわち感光体１から最も離れたところに廃トナ
ーボツクス２が配されている。

【００２０】前記トナー回収装置本体３は、感光体１の
上方に配設されており、トナー回収装置本体３の底部前
端の回収口１２にクリーニング用ブレード４が取付けら
れ、該ブレード４が感光体１に当接している。

【００２１】前記搬送ローラ１０は、断面が正三角形に
形成され、回転軸８を介してトナー回収装置本体３に回
転自在に支持されている。

【００２２】前記弾性片１１は、薄いゴム製シートから
なり、その上端が支軸１３を介してトナー回収装置本体
３の上部に取付けられ、垂れ下がつている。そして、そ
のシートの長さは、図２の如く、搬送ローラ１０の面に
付着した廃トナーを掻き落とし、かつ搬送ローラ１０の
回転の障害とならずにスムーズに振れるように、搬送ロ
ーラ１０の面の中央より下方に達するよう設定されてい
る。

【００２３】上記構成において、感光体１上の残留トナ
ーは、感光体１の回転によりブレード４で掻き取られ、
搬送ローラ１０の前方の回収口１２付近に溜まつてい
く。

【００２４】そして、図３に示すように、溜まつた廃ト
ナーは、搬送ローラ１０の回転により搬送ローラ１０の
面ですくわれ、後方に送られる。そこで、搬送ローラ１
０に接触した弾性片１１の下端部で廃トナーは掻き落と
され、廃トナーボツクス２に集積される。

【００２５】さらに、搬送ローラ１０が回転すると、弾
性片１１は搬送ローラ１０の面に沿つてすべり、図４に
示すように搬送ローラ１０によつて振り子のように斜め
上方へ持ち上げられる。このとき、集積された廃トナー
は、弾性片１１によつて奥へ押し込まれ、これによつて
できた空間に次の廃トナーが掻き落とされることにな
る。

【００２６】弾性片１１は、押し上げられた後、自身の
弾性力により再び搬送ローラ１０に接触する位置まで戻
り、次の廃トナーを搬送ローラ１０から掻き落とす。

【００２７】したがつて、弾性片１１による搬送ローラ
１０からの廃トナーの掻き取りによつて、搬送ローラ１
０に廃トナーが付着しなくなり、搬送ローラ１０の搬送
力は長く維持される。そのため、トナー回収装置として
の長寿命化が可能となる。

【００２８】また、弾性片１１が振り子運動することに
よつて、廃トナーを奥に押し込むことができるので、廃
トナーボツクス２を有効に使うことができる。しかも、
廃トナーボツクス２の上部において、弾性片１１が壁と
なつているため、廃トナーが搬送ローラ１０の上部を通
つて逆流することが防止できる。

【００２９】このように、廃トナーを感光体１の半径方
向であるトナー回収装置本体３の奥へ押し込むように回
収することができるので、トナー回収装置本体３を必ず
しも感光体１の下方に配する必要がなくなり、感光体１
周りのスペースを有効に利用でき、複写機やレーザプリ
ンタの小型化に役立つ。

【００３０】ところで、上記実施例では、搬送ローラ１
０の下方のトナー回収装置本体３の底部３ａは平面であ
るため、搬送ローラ１０と底部３ａとの間の隙間が搬送
ローラ１０の頂点と面とでは大きな差があり、搬送ロー
ラ１０の静止状態によつては大きな隙間ができることが
ある。

【００３１】このため、ドラムユニツトを逆さにした
り、振つたりすると、廃トナーがこの大きな隙間を通り
抜けて、感光体１の方向へ逆流し、さらには回収口１２
から漏れることがある。

【００３２】そこで、図５の如く、搬送ローラ１０とこ
の下方のトナー回収装置本体３の底部３ａとの隙間およ
び弾性片１１とこの下方のトナー回収装置本体３の底部
３ａとの隙間が搬送ローラ１０の頂点あるいは弾性片１
１の軌跡にかかわらず一定となるように、トナー回収装
置本体３の底部３ａを各軌跡に対してそれぞれ同心円状
に形成する。

【００３３】すなわち、搬送ローラ１０の下方の底部
は、搬送ローラ１０の頂点の軌跡が描く円よりも少し大
径の円弧とし、また弾性片１１の下方の底部は、弾性片
１１の先端の軌跡が描く円よりも少し大径の円弧とし、
この二つの大小の円弧を連続して並べた形状としてい
る。

【００３４】なお、この隙間の間隔は、搬送ローラ１０
および弾性片１１がスムーズに動く程度の必要最小限と
しており、また各円弧の長さは、搬送ローラ１０あるい
は弾性片１１のいずれかが廃トナーの逆流を防ぎ、かつ
搬送性を妨げない長さとしている。

【００３５】したがつて、搬送ローラ１０がどのような
状態で静止しても、搬送ローラ１０または弾性片１１と
トナー回収装置本体３の底部との隙間は常に一定とな
り、隙間が大きくあくことがなくなり、廃トナーの逆流
を防止することができる。

【００３６】また、廃トナーが回収口へ逆流しなくなる
ことにより、回収口にかかる廃トナーの圧力が少なくな
り、トナー漏れを防止することができる。

【００３７】しかも、トナー回収装置本体３の底部の形
状を工夫するだけなので、ユニツトの成形は容易であ
る。

【００３８】なお、本発明は、上記実施例に限定される
ものではなく、本発明の範囲内で上記実施例に多くの修
正および変更を加え得ることは勿論である。

【００３９】例えば、搬送ローラ１０の形状は正三角形
に限らず、他の多面体にしてもよい。

【００４０】

【発明の効果】以上の説明から明らかな通り、本発明に
よると、感光体から除去された廃トナーを感光体の半径
方向に搬送する回転自在な搬送ローラと、該搬送ローラ
の感光体と反対側に配され搬送ローラに接触して振り子
運動するように支持された弾性片とが設けられ、搬送ロ
ーラが断面正多角形であるので、弾性片は搬送ローラに
引つ掛からずにスムーズに振れることができる。

【００４１】したがつて、搬送ローラから廃トナーを確
実に掻き取ることができ、搬送ローラに廃トナーが付着
しなくなり、搬送ローラの搬送力は長く維持される。そ
のため、トナー回収装置としての長寿命化が可能とな
る。

【００４２】また、弾性片が振り子運動することによつ
て、廃トナーを奥に押し込むことができるので、トナー
回収装置本体内を有効に使うことができる。しかも、搬
送ローラの上部において、弾性片が壁となつているた
め、廃トナーが搬送ローラの上部を通つて逆流すること
が防止できる。

【００４３】このように、廃トナーを感光体の半径方向
であるトナー回収装置本体の奥へ押し込むように回収す
ることができるので、トナー回収装置本体を必ずしも感
光体の下方に配する必要がなくなり、感光体周りのスペ
ースを有効に利用でき、複写機やレーザプリンタの小型
化に役立つ。

【００４４】請求項２によると、搬送ローラとこの下方
のトナー回収装置本体の底部との隙間および弾性片とこ
の下方のトナー回収装置本体の底部との隙間が搬送ロー
ラの頂点あるいは弾性片の軌跡にかかわらず一定となる
ように、トナー回収装置本体の底部が各軌跡に対してそ
れぞれ同心円状に形成されているので、搬送ローラがど
のような状態で静止しても、隙間が大きくあくことがな
くなり、廃トナーの逆流を防止することができる。

【００４５】また、廃トナーが回収口へ逆流しなくなる
ことにより、回収口にかかる廃トナーの圧力が少なくな
り、トナー漏れを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明のトナー回収装置の断面図であ
る。

【図２】図２は搬送ローラと弾性片との関係を示した図
である。

【図３】図３は廃トナーの搬送状態を示す図である。

【図４】図４は廃トナーの搬送状態を示す図である。

【図５】図５は他の実施例を示すトナー回収装置の断面
図である。

【図６】図６は従来のトナー回収装置の断面図である。

【符号の説明】

１ 感光体 ３ トナー回収装置本体 ３ａ 底部 １０ 搬送ローラ １１ 弾性片

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー回収装置本体に、感光体から除去
   された廃トナーを感光体の半径方向に搬送する回転自在
   な搬送ローラと、該搬送ローラの感光体と反対側に配さ
   れ搬送ローラに接触して振り子運動するように支持され
   た弾性片とが設けられ、前記搬送ローラは断面正多角形
   に形成されたことを特徴とするトナー回収装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のトナー回収装置におい
   て、搬送ローラとこの下方のトナー回収装置本体の底部
   との隙間および弾性片とこの下方のトナー回収装置本体
   の底部との隙間が搬送ローラの頂点あるいは弾性片の軌
   跡にかかわらず一定となるように、トナー回収装置本体
   の底部が各軌跡に対してそれぞれ同心円状に形成された
   ことを特徴とするトナー回収装置。