JP2614569B2 - カードコントローラ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、料金管理などを行うた
めのカードを挿入することによって、たとえば洗濯機や
乾燥機の運転を行わせるようにしたカードコントローラ
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、たとえば特開平２−４２１７
４号公報に開示されているように、金銭データを記録す
ることができるプリペイドカードなどのカードを、所定
のカード挿入口に挿入することによって、洗濯機などの
電気機器の運転を行わせるようにしたカードコントロー
ラが用いられている。たとえば洗濯機に適用されるカー
ドコントローラでは、挿入されたカードに記録された金
銭データの額から１回の選択工程に対応して予め設定し
た一定の利用金額を減じた金額の金銭データを、カード
の排出時に記録するようにしている。１回の利用金額
は、たとえばディップスイッチにより設定できるように
なっており、洗濯機などの所有者は、適宜、利用金額を
定めることができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、乾燥機などで
は、１サイクルの運転時間がたとえば１０分などと定め
られているものの、乾燥すべき洗濯物などの量によって
は、利用者は２サイクル以上の運転を繰り返し行わせる
ことを希望する場合がある。したがって、上記のように
１サイクルの洗濯工程に対する利用金額を一律に減じて
カードに記録するカードコントローラを乾燥機に適用し
ようとすると、１サイクルの乾燥運転が終了する度ごと
に、カードを挿入して、次の乾燥運転を開始させなけれ
ばならない。

【０００４】この不具合を解決するための一手段とし
て、洗濯機をスタートさせるためのスタートキーを設け
るとともに、乾燥機に対応して、利用者が所望する乾燥
運転のサイクル数ごとに異なるスタートキーを設けるこ
とが考えられる。すなわち、乾燥機を運転させるため
に、１サイクルの乾燥工程を行わせるためのスタートキ
ー、２サイクルの乾燥工程を連続して行わせるためのス
タートキー、３サイクルの乾燥工程を連続して行わせる
ためのスタートキーなどのように個々にスタートキーを
設けるのである。そして、いずれかのスタートキーの操
作に応答して、それぞれのサイクル数の乾燥運転を行わ
せるとともに、操作されたスタートキーに対応する金銭
の額を差し引いた金銭の額の金銭データをカードに記録
させる。このようにすれば、所望サイクル数の乾燥運転
を、１回の操作で行わせることができる。

【０００５】ところが、このような構成では、洗濯機を
運転させるためのスタートキーの他に、乾燥運転のサイ
クル数ごとにスタートキーを設けることになるので、構
成が複雑化し、コストも増大するという問題がある。ま
た、操作キーの数が増大すれば、それだけ操作が複雑に
なることになり、多様な利用者に対応する必要のあるコ
インランドリーなどでの用途には適さない。

【０００６】そこで、本発明の目的は、上述の技術的課
題を解決し、簡単でかつ安価な構成で、１サイクルのみ
の運転で足りる電気機器と複数サイクルの運転を繰り返
し行わせる必要のある電気機器とのいずれにも良好に対
応可能であるとともに、操作も容易なカードコントロー
ラを提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明のカードコントローラは、金銭等のデータを
記録したカードの記録データを読み取る読取手段を有
し、読み取られたデータに基づいて所定の電気機器を運
転させるためのカードコントローラにおいて、上記電気
機器の運転開始を指示するためのスタートスイッチと、
このスタートスイッチの操作に応答して電気機器に所定
の１サイクルの運転を行わせるための第１の動作モード
と、上記スタートスイッチの操作回数に応じて電気機器
に１または複数サイクルの運転を行わせるための第２の
動作モードとの間で、当該カードコントローラの動作モ
ードを切り換えて設定する切換え手段と、この切換え手
段により第１の動作モードが設定されているときに、上
記スタートスイッチの操作に応答して直ちに上記電気機
器の運転を開始させる手段と、上記切換え手段により第
２の動作モードが設定されているときに、上記スタート
スイッチが最後に操作されてから所定時間が経過したか
どうかを判断する手段と、上記第２の動作モード時に、
上記スタートスイッチが最後に操作されてから上記所定
時間が経過したことに応答して、上記電気機器の運転を
開始させる手段と、上記第２の動作モード時に、上記電
気機器が運転を開始する以前における上記スタートスイ
ッチの操作回数を計数する手段と、上記第２の動作モー
ド時に、上記計数された操作回数に応じて上記電気機器
に１または複数サイクルの運転を行わせる手段とを含む
ものである。

【０００８】

【作用】切換え手段により第１の動作モードを選択して
おくと、スタートスイッチの操作に応答して、直ちに電
気機器の運転が開始され、この電気機器の所定の１サイ
クルの運転が行われる。また、切換え手段により第２の
動作モードを選択しておくと、スタートスイッチの操作
に応答して所定時間が計時される。この所定時間以内の
間隔でスタートスイッチを繰り返し操作すると、電気機
器の運転は開始されず、その一方で、スタートスイッチ
の操作回数が計数される。そして、スタートスイッチを
最後に操作してから上記の所定時間が経過すると、電気
機器の運転が開始され、この電気機器の運転は、それ以
前のスタートスイッチの操作回数に応じたサイクル数だ
け行われる。このようにして、電気機器の運転を開始さ
せるための１個のスタートスイッチを用いて、電気機器
の運転の開始と、運転サイクル数とを設定できる。

【０００９】また、運転サイクル数の設定を行うか否か
は、切換えスイッチによる動作モードの選択によって任
意に定めることができるから、当該カードコントローラ
が、１回の利用に際して１サイクルの運転が必要とされ
るに過ぎない電気機器に適用される場合と、１回の利用
に際して複数サイクルの動作が必要となる可能性のある
電気機器に適用される場合とのいずれにも、良好に対応
できる。

【００１０】

【実施例】以下では、本発明の実施例を、添付図面を参
照して詳細に説明する。図２は本発明の一実施例のカー
ドコントローラの外観を示す斜視図である。このカード
コントローラは、たとえば洗濯機や乾燥機などの複数種
類の電気機器に対して接続可能なものであり、プリペイ
ドカードなどのカード１を装置本体２に挿入して、所定
のキー入力操作を行うことで、接続された電気機器の運
転を行わせることができる。

【００１１】装置本体２の前面には、カード１が挿入さ
れるカード挿入口３が形成されている。カード１は、た
とえば片面に磁気記録部４を設けたものであり、装置本
体１内に設けた磁気ヘッドなどの記録／読取手段によっ
て、記録情報の読取や書換えが行われる。磁気記録部４
の記録データは、たとえば利用可能な残金（以下「カー
ド残金」という。）を表す金銭データや、カードの種類
を示すシステムデータなどである。

【００１２】装置本体２の前面にはさらに、カード挿入
口３から挿入されたカード１のカード残金などを表示す
るためのたとえば４桁の数字を表示できる表示部５、接
続されている電気機器の運転を開始させるためのスター
トキー６、１枚のカード１の残金が設定された利用金額
よりも少ないときに２枚目のカードの挿入を許容して残
金を加算するための追加キー７、カード挿入後に操作を
中断してカード１を排出させるための返却キー８が設け
られている。

【００１３】図１は、上記のカードコントローラの電気
的構成を示すブロック図である。カードコントローラの
各部の制御を担当するマイクロコンピュータ１０（たと
えば日本電気株式会社製のμＰＤ７５Ｐ００８）には、
カード挿入口３から挿入されたカード１の位置を検出す
るためのフォトカプラなどからなるカード位置センサ１
１、挿入されたカード１の記録情報を読み取る読取手段
であり磁気ヘッドなどにより構成されるカードリーダ１
２、このカードリーダ１２と共通の磁気ヘッドなどによ
り構成されカード１に対する情報の記録を行うためのカ
ードライタ１３、カード挿入口３から挿入されたカード
１を読取／記録位置に導いたり排出したりするためのカ
ード駆動装置１４などが接続されている。このマイクロ
コンピュータ１０にはまた、上記の表示部５およびスタ
ートキー６が接続されており、さらに、洗濯機や乾燥機
などの電気機器に運転開始信号であるスタートパルスを
与えるための出力インタフェース１５、接続された電気
機器の１サイクルの運転に対する利用金額を設定するた
めのディップスイッチなどで構成された金額設定スイッ
チ１６、および接続された電気機器の種類に応じて装置
の動作モードを第１の動作モードと第２の動作モードと
の２種類に切り換えて設定するための切換えスイッチ１
７が接続されている。金額設定スイッチ１６および切換
えスイッチ１７は、装置本体２内の外部からは操作する
ことができない位置に設けられている。

【００１４】切換えスイッチ１７により設定される第１
の動作モードは、当該カードコントローラに接続される
電気機器が、たとえば洗濯機のように１回の利用の際に
１サイクルの運転のみが必要とされるものである場合に
選択される。そして、この第１の動作モードでは、カー
ド１をカード挿入口３に挿入した後に、スタートキー６
を操作すると、これに応答して直ちに洗濯機などの運転
が開始される。また、カード１には、挿入されたカード
１から読み取られたカード残金から、金額設定スイッチ
１６で設定された１回分の利用金額を減じた額に対応し
た金銭データが記録され、この記録後のカード１が排出
されることになる。

【００１５】一方、切換えスイッチ１７により設定され
る第２の動作モードは、たとえば当該カードコントロー
ラに、乾燥機などのように１回の利用に際して複数サイ
クルの運転を繰り返し行う必要が生じる可能性のある電
気機器が接続される場合に選択される。この第２の動作
モードでは、所定時間（たとえば２秒）以内の時間間隔
で複数回スタートキー６を操作すると、この操作回数に
等しいサイクル数だけ乾燥機などの運転が行われる。す
なわち、たとえば乾燥機の１サイクルの運転が１０分間
と定められているとすると、ｋ回の操作によって１０×
ｋ分にわたる乾燥運転を連続して行わせることができ
る。このときには、カード１には、当初のカード残金か
ら、金額設定スイッチ１６での設定金額に操作回数を乗
じた金額を減じた額に対応した金銭データが記録される
ことになる。

【００１６】マイクロコンピュータ１０の内部には、Ｃ
ＰＵ（中央処理装置）１８、処理プロラムなどを記憶し
たＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）１９およびワーク
エリアなどとして用いられるＲＡＭ（ランダム・アクセ
ス・メモリ）２０などが備えられており、さらに、上記
第２の動作モード時に、スタートキー６の操作に応答し
てリセットされて計時動作を開始するタイマ２１と、ス
タートキー６の操作回数を計数するためのカウンタ２２
と、カード１が挿入されたことに応答して計時動作を開
始するタイマ２３とが設けられている。

【００１７】図３は、マイクロコンピュータ１０におけ
る処理を説明するためのフローチャートである。電源投
入に伴って、ステップＳ１では、初期処理が行われ、Ｒ
ＡＭ２０内のすべての情報が初期化される。ステップＳ
２では、切換えスイッチ１７で設定されている動作モー
ドが第１の動作モードであるかどうかが判断される。そ
して、第１の動作モードであれば、ステップＳ３に進
み、スタートキー６の複数回の入力操作を許容するか禁
止するかを表す許可フラグがリセットされる。また、第
２の動作モードが設定されているときには、ステップＳ
４において、上記の許可フラグがセットされる。

【００１８】ステップＳ５では、カード１の挿入が待機
され、カード１が挿入される以前であれば、ステップＳ
２に戻る。カード１が挿入されると、ステップＳ６に進
み、カード駆動装置１４を駆動させてカード１を装置本
体２の内部に取り込ませ、カードリーダ１２にカード１
の記録情報を読み取らせる。読み取られた金銭データな
どは、ＲＡＭ２０に書き込まれる。カード１の挿入時に
はさらに、タイマ２３がスタートされる。このタイマ２
３は、カード１が挿入された後、たとえば１０秒間に渡
って、スタートキー６の操作が行われなかったときに、
カード１を排出する動作を行うために、カード１の挿入
時からの経過時間を計時するものである。

【００１９】次に、ステップＳ７では、カード１から読
み取られた金銭データに基づき、当該カード１のカード
残金が表示器５に表示される。ステップＳ８では、タイ
マ２１の計時時間Ｔ２が所定時間（たとえば２秒）に達
しているかどうかが判断される。このタイマ２１は、上
記の許可フラグがセットされているときに、スタートキ
ー６の操作によりリセットされて計時動作を開始するも
のであり、最初にステップＳ７からステップＳ８に処理
が移る際には、タイマ２１はスタートされていないの
で、計時時間Ｔ２は零になっている。

【００２０】計時時間Ｔ２が２秒に達していないときに
は、ステップＳ９に進み、スタートキー６が操作された
かどうかが判断される。そして、スタートキー６が操作
されると、ステップＳ１０において、カード残金が、現
時点のカード残金から金額設定スイッチ１６で設定され
た金額を減じた額に更新される。ただし、この時点で
は、まだ、カード１に対する記録が行われるわけではな
く、ＲＡＭ２０内のデータの書換えが行われるに過ぎな
い。

【００２１】次にステップＳ１１では、ステップＳ１０
で計算されたカード残金が表示部５に表示される。そし
て、カウンタ２２の計数値ＣＮＴが１だけインクリメン
トされる。この計数値ＣＮＴは、当該カードコントロー
ラが接続されている電気機器に行わせる運転サイクル数
に対応している。ステップＳ１１での処理後は、ステッ
プＳ１２に進み、許可フラグがセットされているかどう
かが判断される。許可フラグがセットされていれば、タ
イマ２１をリセットして、このタイマ２１に計時動作を
開始させる。この後の処理は、ステップＳ８に戻る。

【００２２】このステップＳ８において、タイマ２１の
計時時間Ｔ２が２秒に達していないときには、スタート
キー６が繰り返し操作されることによって、ステップＳ
９，Ｓ１０，Ｓ１１での処理により、カード残金が設定
金額ずつ順次差し引かれ、上記の計数値ＣＮＴが１ずつ
インクリメントされていくことになる。このようにし
て、２秒以内の間隔でスタートキー６を複数回操作する
ことにより、運転サイクル数（計数値ＣＮＴ）を所望の
値に設定することができる。

【００２３】スタートキー６が最後に操作されてから２
秒以上の時間が経過するまでにスタートキー６が再び操
作されなければ、ステップＳ８からステップＳ１４に進
むことになり、電気機器の運転を開始させるためのスタ
ート出力処理が行われる。このスタート出力処理の詳細
については後述する。ステップＳ１２で、許可フラグが
リセットされていないと判断されるときには、直ちにス
テップＳ１４のスタート出力処理が行われる。すなわ
ち、許可フラグがリセットされているときには、スター
トキー６が操作されると、直ちに電気機器の運転が開始
されることになる。

【００２４】ステップＳ９でスタートキー６が操作され
ていないと判断されると、ステップＳ１５において、カ
ウンタ２２の計数値ＣＮＴが零であるかどうかが判断さ
れ、この計数値ＣＮＴが零以外の値であれば、ステップ
Ｓ８に戻る。一方、計数値ＣＮＴが零であるときには、
ステップＳ１６において、タイマ２３の計時時間Ｔ１が
１０秒に達しているかどうかが判断される。そして、１
０秒に達する以前であればステップＳ８に戻り、１０秒
に達したときには、ステップＳ１７において、カード１
が排出され、タイマ２３がリセットされ、さらに表示部
５におけるカード残金の表示が消去されるとともに、Ｒ
ＡＭ２０の記憶内容がクリアされる。この後の処理は、
ステップＳ２に戻る。このようにして、カード１の挿入
後、１０秒間に渡ってスタートキー６が操作されなかっ
たときには、カード１が排出されて処理が終了すること
になる。

【００２５】図４は図３のステップＳ１４におけるスタ
ート出力処理の詳細を説明するためのフローチャートで
ある。ステップＳ２１では、タイマ２１，２３がリセッ
トされるとともに、カード１にカード残金が書き込まれ
る。次に、ステップＳ２２では、カウンタ２２の計数値
ＣＮＴが零であるかどうかが調べられる。計数値ＣＮＴ
が零でないときには、ステップＳ２３において、計数値
ＣＮＴが１だけデクリメントされ、さらにステップＳ２
４ではスタートパルスが出力インタフェース１５に導出
される。スタートパルスを受けた電気機器では、運転が
開始される。この後の処理は、ステップＳ２２に戻る。

【００２６】ステップＳ２２において、計数値ＣＮＴが
零になったものと判断されると、ステップＳ２５におい
て、カード１が装置本体２外に排出されるとともに、表
示部５でのカード残金の表示が消去され、ＲＡＭ２０の
記憶内容がクリアされる。このような処理によって、計
数値ＣＮＴの数だけスタートパルスが発生されるから、
出力インタフェース１５に接続された乾燥機などの電気
機器では、与えられたスタートパルスを計数することに
よって、運転を繰り返すべきサイクル数を知ることがで
きる。このようにして、複数サイクルの運転を連続して
行わせることができる。

【００２７】たとえば当該カードコントローラが、洗濯
機などのように１回の利用に際して１サイクルの運転の
みが必要とされる電気機器に接続される場合には、切換
えスイッチ１７によって第１の動作モードが選択され
る。これにより、図３のステップＳ９，Ｓ１０，Ｓ１２
などの処理によって、スタートキー６の操作の後、直ち
に電気機器の運転が開始され、１サイクルの運転のみが
行われる。そして、カード１には、当初のカード残高か
ら１回の利用金額を減じた額に対応した金銭データが書
き込まれる。

【００２８】一方、たとえば当該カードコントローラが
乾燥機などのように１回の利用に際して複数サイクルの
運転が必要となる可能性のある電気機器に接続されて用
いられる場合には、切換えスイッチ１７によって第２の
動作モードが選択される。このときには、図３のステッ
プＳ８〜Ｓ１３での処理や図４のスタート出力処理など
によって、スタートキー６を所望のサイクル数だけ操作
することによって、当該サイクル数だけの連続運転を行
わせることができる。また、カード１には、当初のカー
ド残高から、上記サイクル数に対応した利用金額が減じ
られた額に対応した金銭データが記録される。

【００２９】このようにして、本実施例のカードコント
ーラは、洗濯機に接続して用いる場合と、乾燥機に接続
して用いる場合とのいずれの場合であっても良好に対応
することができ、しかも、スタートキー６を運転開始の
指示と運転サイクル数の設定とに共通に用いることがで
きる。したがって、洗濯機の運転開始のためのスタート
キーの他に、所望の運転サイクル数のそれぞれに対応し
た複数のスタートキーを設ける場合とは異なり、１個の
スタートキー６のみをカードコントローラの操作部に設
ければ足りることになる。

【００３０】この結果、簡単でかつ安価な構成で、洗濯
機および乾燥機のいずれにも対応可能なカードコントロ
ーラを実現できる。これにより、共通のカードコントー
ラを洗濯機および乾燥機のいずれにも適用できるから、
それぞれに専用のカードコントローラを製造する場合に
比較して、生産性を格段に向上することができる。しか
も、スタートキーは、１個だけ設けられるのであるか
ら、操作が複雑になることもなく、たとえばコインラン
ドリーで使用される場合のように多様な利用者に使用さ
れる用途に対しても、良好に適用することができる。

【００３１】なお、本発明は上記の実施例に限定される
ものではない。たとえば、上記の実施例では、カード挿
入口３から挿入されるカード１に金銭データが記録され
ている場合を例にとったが、カードに記録されるデータ
は、金銭以外のたとえば使用者を識別するための識別番
号のようなデータであってもよい。また、上記の実施例
では、カードからのデータの読取だけでなく、カードへ
のデータの記録をも行える構成について説明したが、た
とえば電気機器を特定使用者のみに使用させるための識
別票などとしてカードが用いられる場合には、データの
記録は必ずしも行える必要はない。

【００３２】その他、本発明の要旨を変更しない範囲
で、種々の設計変更を施すことが可能である。

【００３３】

【発明の効果】以上のように本発明のカードコントロー
ラによれば、切換え手段により第１の動作モードを選択
しておくことにより、１回の利用に際して１サイクルの
みの運転が要求される電気機器に対応して、スタートス
イッチの操作に応答して、直ちに、電気機器の１サイク
ルの運転を開始させることができる。また、第２の動作
モードを選択した場合には、スタートスイッチの操作に
よって電気機器の所望の運転サイクル数を設定して、こ
のサイクル数だけ電気機器を運転させることができる。
このようにして、切換え手段により、接続される電気機
器に対応した動作モードを選択しておくことによって、
いずれの種類の電気機器にも良好に対応することができ
る。このように複数種類の電気機器に共通のカードコン
トーラを適用できるので、それぞれに対して専用のカー
ドコントローラを製造する場合に比較して、生産性を格
段に向上することができる。

【００３４】また、電気機器の運転を開始させるための
１個のスタートスイッチを用いて、電気機器の運転の開
始の指示と運転サイクル数の設定とを行えるので、スタ
ートスイッチの個数が増大することもない。これによ
り、簡単で、かつ、安価な構成で、電気機器の運転を良
好に制御できることになる。また、スタートスイッチが
１個しか必要でないので、操作も極めて容易であるとい
う利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のカードコントローラの電気
的構成を示すブロック図である。

【図２】上記カードコントローラの外観を示す斜視図で
ある。

【図３】上記カードコントローラの動作を説明するため
のフローチャートである。

【図４】上記カードコントローラの動作を説明するため
のフローチャートである。

【符号の説明】

１ カード ２ 装置本体 ３ カード挿入口 ６ スタートキー １０ マイクロコンピュータ １２ カードリーダ（読取手段） １７ 切換えスイッチ ２１ タイマ ２２ カウンタ

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】金銭等のデータを記録したカードの記録デ
   ータを読み取る読取手段を有し、読み取られたデータに
   基づいて所定の電気機器を運転させるためのカードコン
   トローラにおいて、 上記電気機器の運転開始を指示するためのスタートスイ
   ッチと、 このスタートスイッチの操作に応答して電気機器に所定
   の１サイクルの運転を行わせるための第１の動作モード
   と、上記スタートスイッチの操作回数に応じて電気機器
   に１または複数サイクルの運転を行わせるための第２の
   動作モードとの間で、当該カードコントローラの動作モ
   ードを切り換えて設定する切換え手段と、 この切換え手段により第１の動作モードが設定されてい
   るときに、上記スタートスイッチの操作に応答して直ち
   に上記電気機器の運転を開始させる手段と、 上記切換え手段により第２の動作モードが設定されてい
   るときに、上記スタートスイッチが最後に操作されてか
   ら所定時間が経過したかどうかを判断する手段と、 上記第２の動作モード時に、上記スタートスイッチが最
   後に操作されてから上記所定時間が経過したことに応答
   して、上記電気機器の運転を開始させる手段と、 上記第２の動作モード時に、上記電気機器が運転を開始
   する以前における上記スタートスイッチの操作回数を計
   数する手段と、 上記第２の動作モード時に、上記計数された操作回数に
   応じて上記電気機器に１または複数サイクルの運転を行
   わせる手段とを含むことを特徴とするカードコントロー
   ラ。