JP2525204Y2 - トナ−補給装置 - Google Patents

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本考案は、電子写真式プリンタの
印字ユニットへトナ−を補給するトナ−補給装置に係
り、特に、トナ−の有無を正確に検出できるようにした
ものに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真式プリンタの印字ユニッ
トへのトナ−の補給は、上部にトナ−を収納するホッパ
を設けるとともに、そのホッパの下部に印字ユニットへ
連絡されたシュ−トを接続して構成されている。そし
て、ホッパの下部には、ホッパ内のトナ−の有無を検出
するための光電素子又は磁気検出素子等からなるセンサ
が設けられている。

【０００３】このセンサで検出される被検出物のトナ−
は、付着しやすい粉体からなるため、印字ユニットが作
動中、回転ブラシによりセンサの検出面が清掃されるよ
うに構成されている。

【０００４】センサがトナ−無しを検出したときは、ト
ナ−補充ランプを点灯させてトナ−の補充を促すととも
に、トナ−無しが検出されても、即、印字ユニットが停
止されないように工夫されている。すなわち、印字ユニ
ットはホッパに残存しているトナ−で所定量印字可能で
あるので、トナ−無しが検出された後の印字枚数が例え
ば５００枚検出された時点で、印字ユニットの作動を止
めて停止ランプを点灯させるようにしている。

【０００５】トナ−補充ランプが点灯してから停止ラン
プが点灯される間に、トナ−がホッパへ補給されれば、
センサはトナ−有りを検出するので、トナ−補充ランプ
は消灯し、一方、停止ランプ点灯後にトナ−を補充した
ときは、印字ユニットをリセットするためにクリアスイ
ッチが押下されるように構成されている。そして、クリ
アスイッチが押下されたときは、トナ−補充ランプ及び
停止ランプは消灯する。

【０００６】

【考案が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のトナ−補給装置においては、停止ランプ点灯後にト
ナ−を補充し、クリアスイッチが押下されても、印字ユ
ニットがリセットされない事態が生ずることがあった。

【０００７】その原因は、回転ブラシの先端がセンサの
検出面の上部に位置した状態で停止されたときは、トナ
−をホッパへ補充してもセンサの検出面が死角となって
トナ−の存在しない空間部ができ、センサは依然として
トナ−無しを検出しているためである。

【０００８】そこで、本考案は、上記欠点を解決するた
めになされたものであって、その目的は、トナ−が補充
されたときは確実にトナ−有りを検出できるトナ−補給
装置を提供することにある。

【０００９】本考案装置は、上記目的を達成するため
に、電子写真式プリンタの印字ユニットへ供給するトナ
−を収納するホッパに、その印字ユニットの作動中、検
出面が清掃機構により清掃されるセンサを設け、そのセ
ンサがトナ−無しを検出してからその印字ユニットが所
定量の印字を行なったときに、その印字ユニットの動作
を停止させるトナ−補給装置において、前記印字ユニッ
トの動作を復旧させるクリアキ−と、そのクリアキ−か
らの入力信号がある毎に、前記センサがトナ−有りを検
出するまで前記清掃機構を所定量駆動させる駆動制御手
段とを有することを特徴としている。また、清掃機構
は、センサの検出面を摺擦する偏平な可撓性部材からな
り、その摺擦する部分を除いた箇所に切欠部を設けたこ
とを特徴としている。

【００１０】

【作用】上記構成において、トナ−切れのため、印字ユ
ニットの動作が停止された後にホッパへトナ−が補給さ
れてクリアキ−が押下されると、駆動制御手段は清掃機
構を所定量駆動する。この駆動は、クリアキ−が押下さ
れる毎にセンサがトナ−有りを検出するまで行われる。
したがって、センサはホッパにトナ−が存在している限
り確実にトナ−有りを検出でき、印字ユニットがリセッ
トされる。

【００１１】清掃機構の切欠部は、トナ−内での清掃機
構の移動抵抗を小さくするとともに、その切欠部からト
ナ−をセンサ側へ移動させる。

【００１２】

【実施例】以下、本考案の実施例を図面に基づいて説明
する。図１は一実施例装置の縦断面図及び図２は図１の
Ａ−Ａ線方向から見た部分の拡大図である。

【００１３】ホッパ１は、上部に開閉蓋２を有するとと
もに、その下部の開口部３に左下りのシュ−ト４を有し
ている。シュ−ト４の下端開口部５の近傍には、マグネ
ットロ−ラ６を有するとともに、中程に撹拌羽根７を有
している。マグネットロ−ラ６及び撹拌羽根７は、ホッ
パ１の下部の右側に設けられた撹拌羽根８とベルト９に
よって連結され、モ−タＭによって回転駆動されるよう
に構成されている。

【００１４】ホッパ１の下部の撹拌羽根８に対向する壁
面には、センサＳが設けられているとともに、そのセン
サＳに対向する撹拌羽根８の回転軸８ａには長方形状の
ブラシＢが設けられている。このブラシＢは、偏平な可
撓製のプラスチックス製からなり、その中央部分は切欠
部Ｂａを有し、先端部Ｂ′がセンサＳの検出面Ｓ′全体
に摺接できる大きさに決められている。

【００１５】図中Ｃは、マイクロコンピュ−タを中心に
構成された制御器であって、本考案の駆動制御手段の機
能を有し、本実施例装置を制御するとともに、本実施例
装置を組み込んでいる電子写真式プリンタをも制御する
ように構成されている。

【００１６】制御器Ｃには、上記モ−タＭ及びセンサＳ
の外に、印字ユニット（図示せず）をリセットする際に
押下されるクリアキ−Ｋと、トナ−の補充を促す青色ラ
ンプＬ1 と、トナ−切れを表示する赤色ランプＬ2 とが
接続されている。勿論、この制御器には、電子写真式プ
リンタを制御する各種のセンサ群やドライバ群が接続さ
れているが、本考案の説明に直接関係しないので省略さ
れている。

【００１７】次に、図３に示すフロ−チャ−トに基づい
て本実施例装置の動作について説明する。今、本実施例
装置の組み込まれている電子写真式プリンタ本体が稼動
されると（ステップ１００肯定。以下、ステップをＳと
する。）、ホッパ１内のトナ−有無の検出が開始される
（Ｓ１０２）。

【００１８】そして、印字ユニットが作動すると、モ−
タＭによりマグネットロ−ラ６及び両撹拌羽根７，８が
回転される。両撹拌羽根７，８の回転により、ホッパ１
及びシュ−ト４内のトナ−は撹拌されて滞留が防止さ
れ、マグネットロ−ラ６側へ円滑に移動することができ
る。

【００１９】トナ−が消費されてトナ−の上面がセンサ
Ｓの位置より下になるとセンサＳからの信号により制御
器Ｃは青色ランプＬ1 を点灯させてトナ−の補給を促す
ように作用する（Ｓ１０４肯定、Ｓ１０６）。このセン
サＳの検出は、ブラシＢが例えば１０ｒｐｍで回転し、
検出面Ｓ′が清浄に保たれているので正確に行われる。

【００２０】青色ランプＬ1 の点灯時に、トナ−の補給
が行われたときは、センサＳは再びトナ−を検出するの
で、このときは制御器Ｃは青色ランプＬ1 を消灯させる
（Ｓ１０８肯定。Ｓ１１０）。

【００２１】ところが、青色ランプＬ1 が点灯している
にもかかわらず、トナ−の補給が行われずシュ−ト４内
のトナ−、すなわちサエンサＳよりも下方に存在するト
ナ−も消費されると、印字ユニットが停止されるととも
に、トナ−切れランプＬ2 が点灯し、以後の印字は中止
される。この印字ユニットの停止のタイミングは、シュ
−ト４内のトナ−で何枚印字可能かによって決められ、
本実施例装置においては５００枚にセットされている
（Ｓ１０８否定、Ｓ１１１、Ｓ１１２肯定、Ｓ１１
４）。

【００２２】ホッパ１へトナ−の補給が行なわれ、さら
に印字ユニットをリセットするためにクリアキ−Ｋが押
下されると（Ｓ１１６肯定、Ｓ１１８肯定）、ブラシＢ
が１／２回転するようにモ−タＭが駆動される（Ｓ１２
０）。

【００２３】印字ユニット停止時にモ−タＭが停止し、
このときにブラシＢが図１の二点鎖線に示される位置に
停止していて、すなわち、ブラシＢの先端部Ｂ′がセン
サＳの検出面Ｓ′上部に位置していて、補給されたトナ
−が検出面Ｓ′に存在していなくとも、この１／２回転
によりトナ−が検出面Ｓ′に接することが可能となり、
センサＳはトナ−有りを検出することができる。したが
って、クリアキ−Ｋが押下され、かつセンサＳがトナ−
有りを検出できれば、印字ユニットは印字を再開できる
ので、赤ランプＬ2 は消灯される（Ｓ１２２否定、Ｓ１
２４）。

【００２４】実験によれば、本実施例装置は、トナ−を
補給してクリアキ−Ｋを一回押下すれば、センサＳはト
ナ−を検出して印字ユニットをリセットすることができ
る。しかも、ブラシＢが、図１の二点鎖線位置にあった
としても、切欠部Ｂａからトナ−がセンサＳの検出面
Ｓ′に達することができるので、クリアキ−Ｋの一回押
しで印字ユニットをリセットすることが可能となる。

【００２５】しかし、本実施例装置では、何らかの事情
でセンサＳがトナ−を検出できないことも考えられるの
で、クリアキ−Ｋが３回押下されるまで、その押下の毎
にブラシＢを１／２回転して検出機会をふやし、印字ユ
ニットのリセットを図るようにしている（Ｓ１２６〜１
３２）。このようなリトライによる検出を図っても印字
ユニットがリセットできないときは（Ｓ１３２肯定）、
センサＳ本体等の故障であるので、この場合は、異常処
理が行われる（Ｓ１３３）。

【００２６】以上のように、本実施例装置は、トナ−切
れで印字ユニットが停止したときは、トナ−をホッパへ
補給した後にクリアキ−Ｋが押下されると、ブラシＢが
１／２回転してセンサＳが正確にトナ−有りを検出で
き、速やかに印字ユニットを復旧させることができる。

【００２７】また、ブラシＢに切欠部Ｂａを設けたの
で、その切欠部Ｂａを介してトナ−をセンサの検出面に
移動させることができ、しかも、切欠部Ｂａ有している
のでブラシＢの回転駆動力を小さくすることができる。
また、従来のような毛ブラシでないので、脱毛が印字ユ
ニットに運ばれて、印字効果を低下させるという不都合
が防止できる。

【００２８】なお、上述の実施例では、トナ−補給装置
は電子写真式プリンタに適用した例を示したが、本考案
に係るトナ−補給装置は、トナ−を用いる周知の電子複
写機にももちろん採用することができる。したがって、
本考案で電子写真式プリンタというときは、電子複写機
のようにトナ−を用いる各種の機器を含んでいる。

【００２９】

【考案の効果】本実施例装置は、印字ユニットの動作を
復旧させるクリアキ−と、そのクリアキ−からの入力信
号がある毎に、前記センサがトナ−有りを検出するまで
前記清掃機構を所定量駆動させる駆動制御手段とを有す
るので、クリアキ−が押下されるとセンサがトナ−有り
を検出して速やかに印字ユニットを復旧させることがで
きる。また、清掃機構を、センサの検出面を摺擦する偏
平な可撓性部材とし、その摺擦する部分を除いた箇所に
切欠部を設けたので、その切欠部を介してトナ−をセン
サに接触させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案の一実施例装置の縦断面図である。

【図２】図１のＡ−Ａ線の矢印方向から見た部分の拡大
図である。

【図３】 制御動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ ホッパ ４ シュート Ｂ ブラシ Ｂａ 切欠部 Ｃ 制御器（駆動制御手段） Ｋ クリアキー Ｍ モータ Ｓ センサ Ｓ′ 検出面

Claims (2)

(57)【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真式プリンタの印字ユニットへ供
   給するトナ−を収納するホッパに、その印字ユニットの
   作動中、検出面が清掃機構により清掃されるセンサを設
   け、そのセンサがトナ−無しを検出してからその印字ユ
   ニットが所定量の印字を行なったときに、その印字ユニ
   ットの動作を停止させるトナ−補給装置において、 前記印字ユニットの動作を復旧させるクリアキ−と、 前記クリアキ−からの入力信号がある毎に、前記センサ
   がトナ−有りを検出するまで前記清掃機構を所定量駆動
   させる駆動制御手段と、 を有することを特徴とするトナ−補給装置。
2. 【請求項２】 清掃機構は、センサの検出面を摺擦する
   偏平な可撓性部材からなり、その摺擦する部分を除いた
   箇所に切欠部を設けたことを特徴とする請求項１記載の
   トナ−補給装置。