JP2002023475A - 現像剤補給装置及びこの現像剤補給装置を備える画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 補給容器内の現像剤の密度上昇等によって駆
動手段の駆動負荷が大きい場合と識別して駆動手段の故
障を検知できる現像剤補給装置及びこの現像剤補給装置
を備える画像形成装置を提供する。 【解決手段】 ＣＰＵは、スクリュー１０３の異常な停
止状態時に、ＣＰＵによるトナー補給モータ１０４の駆
動を負回転に切り換え設定した後、この切り換え設定に
も拘らず、ディテクタ１０６によって検知されたスクリ
ュー１０３の回転量が０であるときにはトナー補給モー
タ１０４が故障していると判断する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤を収容する
現像剤容器に現像剤を補給する現像剤補給装置及びこの
現像剤補給装置を備える画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真方式を採用する複写機、
プリンタ等の画像形成装置にあっては、潜像を担持する
潜像担持体に現像剤を付与することにより該潜像を現像
剤像として可視化する現像装置等に備えられ現像剤を収
容する現像剤容器に現像剤を補給する現像剤補給装置を
備える画像形成装置が知られており、実用に供されてい
る。

【０００３】かかる現像剤補給装置の一例たるトナー補
給装置について図９に基づき説明する。

【０００４】かかるトナー補給装置は、図９に示すよう
に、補給容器たるトナーカートリッジ３０１と、トナー
カートリッジ３０１内下部に配設されトナーカートリッ
ジ３０１内の現像剤たるトナーをトナーカートリッジ３
０１のトナー補給口３０２に向けて搬送する搬送部材た
るスクリュー３０３と、トナーカートリッジ３０１の外
部でスクリュー３０３に接続されスクリュー３０３を回
転駆動する駆動手段たるトナー補給モータ３０４とを備
え、スクリュー３０３が駆動手段によって駆動されるこ
とによりトナーカートリッジ３０１内のトナーがトナー
補給口３０２に向けて搬送されトナー補給口３０２から
現像剤容器（図示せず）内に補給されるようになってい
る。

【０００５】又、かかるトナー補給装置は、ギア（図示
せず）を介してトナー補給モータ３０４に接続され半径
方向に延びて形成されるパターンたるスリットを有する
符号円盤たるコードホイール３０５と、コードホイール
３０５の所定回転角におけるコードホイール３０５のス
リットの有無を検出するパターン検知手段たるディテク
タ３０６とを備え、制御手段及び異常判断手段たるＣＰ
Ｕ（図示せず）が、トナー補給モータ３０４の駆動に同
期して回転するコードホイール３０５のスリットをディ
テクタ３０６が所定時間内に検出する数に基づきスクリ
ュー３０３の所定時間当りの回転数を判断可能となって
いる。これにより、かかるトナー補給装置は、スクリュ
ー３０３の一回転の動作によってトナーカートリッジ３
０１内から現像剤容器内へ補給されるトナー量が決まっ
ているため、所定時間内にディテクタ３０６によって検
出されるスリットの数に基づきトナーカートリッジ３０
１内から現像剤容器内へ補給されるトナー量を求めるこ
とが可能となっている。

【０００６】ここで、トナー補給モータ３０４の回転時
におけるディテクタ３０６の検出パルス波形について図
１０に基づき説明する。

【０００７】図１０（ａ）は、トナー補給モータ３０４
が正常に回転しているときのディテクタ３０６の検出パ
ルス波形の一例を示している。

【０００８】図１０（ａ）に示すように、トナー補給モ
ータ３０４が正常に回転している場合、ディテクタ３０
６は一定時間間隔のパルスを検出し、このパルスのＨｉ
ｇｈ若しくはＬｏｗのパルスの数をカウントすることに
より、ＣＰＵはトナー補給モータ３０４の回転量を判断
し、該回転量からトナーカートリッジ３０１内から現像
剤容器内へ補給されるトナー量を求めることができる。

【０００９】一方、図１０（ｂ）は、トナー補給モータ
３０４の故障や、トナーによる負荷トルクによりトナー
補給モータ３０４が回転していないときのディテクタ３
０６の検出パルス波形を示している。

【００１０】図１０（ｂ）に示すように、この場合ディ
テクタ３０６の検出値はＨｉｇｈ若しくはＬｏｗの状態
のままになり、パルスは検出されない。このようにパル
スが検出されない場合は、ＣＰＵはトナー補給装置の異
常と判断する。

【００１１】次に、トナー補給モータ３０４の回転検知
の手順について図１１のフローチャートに基づき説明す
る。

【００１２】先ず、ＣＰＵはトナー補給モータ３０４の
回転を開始させる（Ｓ３０１）。

【００１３】次いで、ＣＰＵはディテクタ３０６の検出
信号がＨｉｇｈであるかＬｏｗであるかを判断する（Ｓ
３０２）。

【００１４】ディテクタ３０６の検出信号がＨｉｇｈで
ある場合は、Ｈｃｎｔに１を加え（Ｓ３０３）、Ｈｃｎ
ｔの数が所定の値より大きい場合はコードホイール３０
５のホイール部分がディテクタ３０６の検知面位置を通
過していると判断し（Ｓ３０４）、Ｌｃｎｔを０にクリ
アする（Ｓ３０５）。

【００１５】ディテクタ３０６の検出信号がＬｏｗであ
る場合は、Ｌｃｎｔに１を加え（Ｓ３０６）、Ｌｃｎｔ
の数が所定の値より大きい場合はコードホイール３０５
のスリット部分がディテクタ３０６の検知面位置を通過
していると判断し（Ｓ３０７）、Ｈｃｎｔを０にクリア
し、パルス数に１を加える（Ｓ３０８，Ｓ３０９）。

【００１６】そして、ディテクタ３０６が所定時間内に
所定のパルス数を検出するか、若しくはトナー補給開始
から所定時間経過するまで上述の処理を繰り返す。

【００１７】トナー補給開始からの時間長が、予め設定
された時間長より大きくなったら、エラーと判断してト
ナー補給モータ３０４を停止し、トナー補給処理を終了
する（Ｓ３１０、Ｓ３１１）。

【００１８】所定時間内にディテクタ３０６によって検
出されるパルスの回数が、予め設定された回数検知され
たか否かを判断し（Ｓ３１２）、上記回数のパルスが検
出されたら、トナー補給モータ３０４を停止し、トナー
処理を終了する（Ｓ３１３）。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のトナー補給装置にあっては、次のような問題点があ
った。

【００２０】かかるトナー補給装置は、トナー補給時に
おいて、補給するトナー量をトナー補給モータの回転量
により判断している。そのため、トナー補給時の所定時
間内に所定の回数のパルスが検出されない場合には、ト
ナー補給モータが故障していると判断していた。しか
し、上記回数のパルスが検出されないといった状況であ
っても、トナー補給モータの故障でない場合もある。例
えば、トナーカートリッジが立て置きの状態で長期保管
されていた場合等では、カートリッジ内のトナーの密度
が著しく上昇してしまうため、スクリューへの負荷が大
きくなりスクリューによるトナーの撹拌、補給はできな
くなる。このような場合であっても、従来では、所定時
間内に所定のパルス数をカウントできなかった場合はエ
ラーとしていた。

【００２１】そこで、本発明は、補給容器内の現像剤の
密度上昇等によって駆動手段の駆動負荷が大きい場合と
識別して駆動手段の故障を検知できる現像剤補給装置及
びこの現像剤補給装置を備える画像形成装置の提供を目
的とする。

【００２２】

【課題を解決するための手段】本出願にかかる主たる発
明は、現像剤を収容する現像剤容器内に現像剤を補給す
る現像剤補給装置であって、現像剤容器への補給に供さ
れる現像剤を収容する補給容器と、所定方向に延びる軸
線をもち補給容器内に回転自在に配設されその回転によ
り補給容器内の現像剤を現像剤容器に搬送可能な搬送部
材と、該搬送部材を回転駆動する駆動手段と、補給容器
から現像剤容器への搬送部材による現像剤補給量が所定
量になるよう駆動手段の駆動を制御する制御手段と、搬
送部材の回転量を検知する回転量検知手段と、制御手段
による駆動手段の駆動時における所定時間内に回転量検
知手段によって検知された回転量が所定量以下の際に搬
送部材が異常な停止状態にあると判断する異常判断手段
とを備える現像剤補給装置において、駆動手段は、制御
手段の指令により搬送部材を現像剤補給状態とせしめる
正回転及び逆方向である負回転の駆動が可能であり、上
記所定時間内は制御手段による駆動手段の正回転駆動時
に設定されており、異常判断手段は、搬送部材の異常な
停止状態時に、制御手段による駆動手段の駆動を負回転
に切り換え設定した後、この切り換え設定にも拘らず、
回転量検知手段によって検知された回転量が０であると
きには駆動手段が故障していると判断することを特徴と
する現像剤補給装置である。

【００２３】又、本出願にかかる他の主たる発明は、一
連の画像形成プロセスによって形成された画像を記録媒
体に記録する画像形成装置であって、現像剤を収容する
現像剤容器と、上記現像剤補給装置とを備えることを特
徴とする画像形成装置である。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に関し
て、添付図面に基づき説明する。

【００２５】（第一の実施形態）先ず、本発明の第一の
実施形態について説明する。

【００２６】図１は、本発明にかかる画像形成装置の一
例たるレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）
の概略構成を示す断面図である。

【００２７】かかるプリンタは、図１に示すように、感
光ユニット４０４、一次帯電手段としての帯電ローラ４
０３、現像剤補給装置たるトナー補給装置４０４、クリ
ーニング手段（図示せず）、現像剤容器４０７及び現像
スリーブ４０８等からなる現像装置、中間転体４０５、
給紙部（図示せず）、転写部（図示せず）、定着部４０
６等によって構成されている。

【００２８】かかるプリンタにあっては、帯電ローラ４
０３によって帯電処理を受けた感光ユニット４０４が、
露光手段（図示せず）によって画像信号に基づいて形成
される画像光により露光されることにより、感光ユニッ
ト４０４に静電潜像が形成され、該静電潜像が上記現像
装置によって現像剤像として現像された後、この現像剤
像が記録媒体たる転写材４０１に転写され、定着部４０
６にて転写材４０１上に上記現像剤像が定着される。

【００２９】上記現像装置は、現像剤たるトナーを収容
する現像剤容器４０７と、現像剤容器４０７からのトナ
ーを感光ユニット４０４に向けて担持搬送する現像スリ
ーブ４０８とを備えている。

【００３０】トナー補給装置４０２は、図２に示すよう
に、補給容器たるトナーカートリッジ１０１と、トナー
カートリッジ１０１内下部に配設されトナーカートリッ
ジ１０１内の現像剤たるトナーをトナーカートリッジ１
０１のトナー補給口１０２に向けて搬送する搬送部材た
るスクリュー１０３と、トナーカートリッジ１０１の外
部でスクリュー１０３に接続されスクリュー１０３を回
転駆動する駆動手段たるトナー補給モータ１０４とを備
え、スクリュー１０３が駆動手段によって駆動されるこ
とによりトナーカートリッジ１０１内のトナーがトナー
補給口１０２に向けて搬送されトナー補給口１０２から
現像剤容器４０７内に補給されるようになっている。

【００３１】又、トナー補給装置４０２は、ギア（図示
せず）を介してトナー補給モータ１０４に接続され半径
方向に延びて形成されるパターンたるスリットを有する
符号円盤たるコードホイール１０５と、コードホイール
１０５の所定回転角におけるコードホイール１０５のス
リットの有無を検出するパターン検知手段たるディテク
タ１０６とを備え、制御手段及び異常判断手段たるＣＰ
Ｕ（図示せず）が、トナー補給モータ１０４の駆動に同
期して回転するコードホイール１０５のスリットをディ
テクタ１０６が所定時間内に検出する数に基づきスクリ
ュー１０３の所定時間当りの回転数を判断可能となって
いる。これにより、かかるトナー補給装置は、スクリュ
ー１０３の一回転の動作によってトナーカートリッジ１
０１内から現像剤容器４０７内へ補給されるトナー量が
決まっているため、所定時間内にディテクタ１０６によ
って検出されるスリットの数に基づきトナーカートリッ
ジ１０１内から現像剤容器４０７内へ補給されるトナー
量を求めることが可能となっている。

【００３２】尚、トナー補給モータ１０４の回転時にお
けるディテクタ１０６の検出パルス波形については、図
１０に示す波形と同様なので省略する。

【００３３】トナー補給装置４０２にあっては、上記Ｃ
ＰＵによって、印字画像の内容、サイズやその時の環境
等からトナーカートリッジ１０１へのトナー補給量が決
定される。本実施形態では、上記ＣＰＵが現像のタイミ
ングに合わせてトナー補給を開始させ、予め求められた
量のトナーを補給するとトナー補給モータ１０４を停止
させトナー補給を終了させるようになっている。

【００３４】次に、トナー補給モータ１０４の回転検知
について図３のフローチャートに基づき説明する。

【００３５】先ず、ＣＰＵはトナー補給モータ１０４の
回転を開始させる（Ｓ５０１）。

【００３６】次いで、ＣＰＵはディテクタ１０６の検出
信号がＨｉｇｈであるかＬｏｗであるかを判断する（Ｓ
５０２）。

【００３７】ディテクタ１０６の検出信号がＨｉｇｈで
ある場合は、Ｈｃｎｔに１を加え（Ｓ５０３）、Ｈｃｎ
ｔの数が所定の値より大きい場合はコードホイール１０
５のホイール部分がディテクタ１０６の検知面位置を通
過していると判断し（Ｓ５０４）、Ｌｃｎｔを０にクリ
アする（Ｓ５０５）。

【００３８】ディテクタ１０６の検出信号がＬｏｗであ
る場合は、Ｌｃｎｔに１を加え（Ｓ５０６）、Ｌｃｎｔ
の数が所定の値より大きい場合はコードホイール１０５
のスリット部分がディテクタ１０６の検知面位置を通過
していると判断し（Ｓ５０７）、Ｈｃｎｔを０にクリア
し、パルス数に１を加える（Ｓ５０８，Ｓ５０９）。

【００３９】そして、所定時間内にディテクタ１０６が
所定のパルス数が得られるか、若しくはトナー補給開始
から所定の時間を超えるまで上述の処理を繰り返す。

【００４０】トナー補給開始からの時間長が、予め設定
された時間長より大きくなったら、何らかの原因でトナ
ー補給モータ１０４が回転していないと判断し、トナー
補給モータ１０４を停止し、後述のモータ故障検知処理
を行う（Ｓ５１０，Ｓ５１１）。

【００４１】所定時間内にディテクタ１０６によって検
出されるパルスの数が、予め設定された回数検知された
か判断し（Ｓ５１２）、上記回数のパルスが検出された
ら、トナー補給モータ１０４を停止し、トナー処理を終
了する（Ｓ５１３）。

【００４２】次に、モータ故障検知の処理について図４
のフローチャートに基づき説明する。

【００４３】先ず、ＣＰＵは現在のディテクタ１０６の
検出信号がＨｉｇｈであるかＬｏｗであるかを記憶する
（Ｓ６０１）。

【００４４】次いで、ＣＰＵはトナー補給モータ１０４
をトナー補給時と反対の方向に回転させ（Ｓ６０２）、
コードホイール１０５を１／８回転させたところ（所定
時間経過時）でトナー補給モータ１０４の回転を停止す
る（Ｓ６０３，Ｓ６０４）。

【００４５】ＣＰＵは再びディテクタ１０６の検出値を
読み取り（Ｓ６０５）、トナー補給モータ１０４の起動
前と異なる信号が得られた場合は、トナーによる負荷ト
ルクが大き過ぎた為にトナー補給モータ１０４が起動で
きなかったと判断する（Ｓ６０６）。この場合、トナー
補給モータ１０４が正常であると判断し、ＣＰＵはトナ
ー補給モータ１０４の逆回転を終了させ、再びトナー補
給モータ１０４を正回転させ通常のトナー補給を行い、
トナー補給モータ１０４が正回転するのであれば、トナ
ーの負荷トルクによるモータ起動異常が解消されたと判
断し、補給されなかったトナーを補給することとなる。
トナー補給の際にトナー補給モータ１０４が正回転を行
わなかった場合は、トナー負荷が大きすぎると判断し、
表示パネルにトナーカートリッジ１０１内のトナーを撹
拌する必要がある旨を表示し、ユーザにトナーカートリ
ッジ１０１を機内から取り出し、カートリッジをよく振
った後、再びセットしてもらうよう促す。

【００４６】トナー補給モータ１０４の停止後のディテ
クタ１０６の検出信号がトナー補給モータ１０４の起動
前と同じ信号であった場合は、トナー補給モータ１０４
が故障していると判断し（Ｓ６０７）、表示パネルにト
ナー補給モータが故障している旨を表示し、処理を終了
する。

【００４７】（第二の実施形態）次に、本発明の第二の
実施形態について説明する。尚、第一の実施形態と同様
の構成に関しては、同一符号を付し、その説明を省略す
る。

【００４８】本実施形態では、トナー補給終了時のディ
テクタ１０６の検出パルスの状態に基づき装置の正常状
態と異常状態を識別するものである。

【００４９】図５に装置の正常時と異常時におけるディ
テクタ１０６のパルスの検出信号を示す。

【００５０】図５（ａ）は、正常にトナー補給が終了し
た時のディテクタ１０６の検出パルスである。

【００５１】図５（ａ）に示すように、正常にトナー補
給が終了する場合、トナー補給モータ１０４の停止後、
ディテクタ１０６の検出信号はＨｉｇｈ或いはＬｏｗの
状態になる。

【００５２】一方、図５（ｂ）はコードホイール１０５
の端面とスリットの境界部分がディテクタ１０６の検出
位置で停止したときの検出パルスである。

【００５３】図５（ｂ）に示すように、この場合ディテ
クタ１０６の検出パルスはＣＰＵがトナー補給モータ１
０４を停止した後もディテクタ１０６の検出信号が安定
せず、チャタリングが発生する。

【００５４】そこで、本実施形態では、トナー補給モー
タ１０４の停止後に図５（ｂ）に示すようなパルスが検
出された場合、ＣＰＵはトナー補給モータ１０４につい
て後述の故障検知処理を行うようになっている。

【００５５】次に、トナー補給モータ１０４の故障検知
処理について図６のフローチャートに基づき説明する。

【００５６】先ず、ＣＰＵはトナー補給モータ１０４の
回転を開始する（Ｓ１００１）。

【００５７】次いで、コードホイール１０５を１／８回
転させたところ（所定時間経過時）でトナー補給モータ
１０４を停止させ（Ｓ１００２，Ｓ１００３）、トナー
補給モータ１０４の停止後、一定時間ディテクタ１０６
の検出信号を読み取る（Ｓ１００４）。

【００５８】この時にディテクタ１０６の検出信号がＨ
ｉｇｈ或いはＬｏｗの状態であれば正常と判断する（Ｓ
１００５）。一方、パルスが検出された場合は、トナー
補給モータ１０４の故障と判断し（Ｓ１００６）、トナ
ー補給モータ１０４が故障である旨を表示パネルに表示
する。

【００５９】（第三の実施形態）次に、本発明の第三の
実施形態について説明する。尚、第一の実施形態と同様
の構成に関しては、同一符号を付し、その説明を省略す
る。

【００６０】本実施形態は、二成分現像剤の非磁性トナ
ーと磁性キャリアの配合比の測定する磁気センサを用い
て、トナー補給モータ１０４の回転前と回転後のトナー
濃度を比較することでトナー補給モータ１０４の故障と
ディテクタ１０６の故障を識別するものである。

【００６１】レーザビームプリンタに備えられる補給容
器たるトナーカートリッジ７０１、及び現像剤容器７０
２の構成を図７に示す。

【００６２】現像剤容器７０２は、感光ユニット４０４
に対向して配置されており、内部に二成分現像剤７０３
（磁性キャリア粒子及び非磁性トナー粒子を含む）が充
填されている。現像剤容器７０２には上述の磁気センサ
７０４が設けられている。

【００６３】レーザビームプリンタや複写機等の画像形
成装置には、二成分現像剤が多く用いられている。この
二成分現像剤のトナー濃度（即ち、磁性キャリア粒子及
び非磁性トナー粒子の合計重量に対する非磁性トナー粒
子重量の割合）は画像品質を安定化させる上で極めて重
要な要素になっている。現像剤のトナー粒子は現像時に
消費され、トナー濃度は変化する。このため、現像剤の
磁気抵抗を電圧値に変換する（即ち、トナー濃度を電圧
値に変換する）磁気センサ等に代表される現像剤濃度検
出装置を使用して、適時現像剤のトナー濃度を正確に検
出し、その変化に応じてトナー補給を行ない、トナー濃
度を常に一定に制御し、画像の品位を保持している。

【００６４】次に、トナー補給モータ１０４の故障検知
処理について図８のフローチャートに基づき説明する。

【００６５】先ず、ＣＰＵは現在のディテクタ１０６の
検出信号がＨｉｇｈであるかＬｏｗであるかを記憶する
（Ｓ８０１）。

【００６６】次いで、トナー補給モータ１０４をトナー
補給時と反対の方向に回転させ（Ｓ８０２）、コードホ
イール１０５を１／８回転させたところ（所定時間経過
時）でトナー補給モータ１０４の回転を停止させる（Ｓ
８０３，Ｓ８０４）。

【００６７】その後、ＣＰＵは再びディテクタ１０６の
検出値を読み取り（Ｓ８０５）、トナー補給モータ１０
４の起動前と異なる信号が得られた場合は、トナーによ
る負荷トルクが大き過ぎた為にトナー補給モータ１０４
が起動できなかったと判断する（Ｓ８０６）。トナー補
給モータ１０４が正常であると判断した場合、再びトナ
ー補給モータ１０４を正回転させ通常のトナー補給を行
う（Ｓ８０７）。その際、トナー補給モータ１０４が正
回転するのであれば、先ほどの失敗したトナー補給にお
いて、補給されなかったトナーを補給することとなる。
トナー補給の際にトナー補給モータ１０４が正回転を行
わなかった場合は、トナーによる負荷が大きすぎると判
断し、表示パネルにトナーカートリッジ１０１内のトナ
ー撹拌を要する旨を表示し、ユーザにトナーカートリッ
ジ１０１を機内から取り出し、カートリッジをよく振っ
た後、再びセットしてもらうよう促す。

【００６８】トナー補給モータ１０４の停止後のディテ
クタ１０６の検出信号がトナー補給モータ１０４の起動
前と同じ信号であった場合は、トナー補給モータ１０４
の故障若しくはディテクタ１０６の故障であると判断
し、次の処理を行う。

【００６９】先ず、ＣＰＵはトナー補給モータ１０４の
回転開始前の磁気センサ７０４の値を保存する（Ｓ８０
８）。

【００７０】次いで、トナー補給モータ１０４の正回転
を開始し（Ｓ８０９）、所定時間経過後トナー補給モー
タ１０４を停止させる（Ｓ８１０，Ｓ８１１）。

【００７１】その後、ＣＰＵは再び磁気センサ７０４の
値を読み取る（Ｓ８１２）。

【００７２】トナー補給モータ１０４の回転開始前と磁
気センサ７０４の値が異なれば、トナー補給時にトナー
補給モータ１０４が回転しトナーカートリッジ１０１内
にトナーが補給されているので、ディテクタ１０６の故
障と判断し（Ｓ８１３）、表示パネルにディテクタ１０
６が故障である旨を表示する。

【００７３】トナー補給モータ１０４の回転開始前と磁
気センサ７０４の値が同じであればトナー補給モータ１
０４が故障しているためトナーカートリッジ１０１内に
トナーが補給されていないと判断し（Ｓ８１４）、表示
パネルにトナー補給モータ１０４が故障である旨を表示
し、処理を終了する。

【００７４】

【発明の効果】以上説明したように、本出願にかかる発
明によれば、補給容器内の現像剤の密度上昇等によって
駆動手段の駆動負荷が大きい場合と識別して駆動手段の
故障を検知できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の実施形態にかかる画像形成装置
の概略構成を示す断面図である。

【図２】図１の画像形成装置に備えられた現像剤補給装
置の概略構成図である。

【図３】本発明の第一の実施形態における現像剤補給装
置の異常判断の手順を説明するためのフローチャートで
ある。

【図４】本発明の第一の実施形態における現像剤補給装
置の異常判断時の故障判断処理の手順を説明するための
フローチャートである。

【図５】本発明の第二の実施形態における駆動手段の駆
動停止時での回転量検知手段による検出パルスの概略図
である。

【図６】本発明の第二の実施形態における現像剤補給装
置の異常判断時の故障判断処理の手順を説明するための
フローチャートである。

【図７】本発明の第三の実施形態における現像剤補給装
置の概略構成図である

【図８】本発明の第三の実施形態における現像剤補給装
置の異常判断時の故障判断処理の手順を説明するための
フローチャートである。

【図９】従来の現像剤補給装置の概略構成図である。

【図１０】図９の現像剤補給装置における回転量検知手
段による検出パルスの概略図である。

【図１１】従来における現像剤補給装置の異常判断の手
順を説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１０１ トナーカートリッジ（補給容器） １０３ スクリュー（撹拌部材） １０４ トナー補給モータ（駆動手段） １０５ コードホイール（符号円盤） １０６ ディテクタ（パターン検知手段） ４０１ 転写材（記録媒体） ４０２ トナー補給装置（現像剤補給装置） ４０７ 現像剤容器 ７０１ トナーカートリッジ（補給容器） ７０２ 現像剤容器 ７０３ 二成分現像剤（現像剤） ７０４ 磁気センサ（現像剤量検知手段）

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を収容する現像剤容器内に現像剤
   を補給する現像剤補給装置であって、現像剤容器への補
   給に供される現像剤を収容する補給容器と、所定方向に
   延びる軸線をもち補給容器内に回転自在に配設されその
   回転により補給容器内の現像剤を現像剤容器に搬送可能
   な搬送部材と、該搬送部材を回転駆動する駆動手段と、
   補給容器から現像剤容器への搬送部材による現像剤補給
   量が所定量になるよう駆動手段の駆動を制御する制御手
   段と、搬送部材の回転量を検知する回転量検知手段と、
   制御手段による駆動手段の駆動時における所定時間内に
   回転量検知手段によって検知された回転量が所定量以下
   の際に搬送部材が異常な停止状態にあると判断する異常
   判断手段とを備える現像剤補給装置において、駆動手段
   は、制御手段の指令により搬送部材を現像剤補給状態と
   せしめる正回転及び逆方向である負回転の駆動が可能で
   あり、上記所定時間内は制御手段による駆動手段の正回
   転駆動時に設定されており、異常判断手段は、搬送部材
   の異常な停止状態時に、制御手段による駆動手段の駆動
   を負回転に切り換え設定した後、この切り換え設定にも
   拘らず、回転量検知手段によって検知された回転量が０
   であるときには駆動手段が故障していると判断すること
   を特徴とする現像剤補給装置。
2. 【請求項２】 回転量検知手段は、回転量検知のための
   パターンが形成されていて駆動手段により回転駆動され
   る符号円盤と、該符号円盤の所定回転角度における該パ
   ターンの有無を検知するパターン検知手段とを備え、単
   位時間内に該パターン検知手段によって検知される上記
   パターンの数に基づき搬送部材の回転量及び回転速度を
   検知可能であることとする請求項１に記載の現像剤補給
   装置。
3. 【請求項３】 異常判断手段は、制御手段による駆動手
   段の正回転駆動時に回転量検知手段のパターン検知手段
   が所定時間内に所定数以上のパターンを検知しなかった
   際に、搬送部材の異常な停止状態と判断するよう設定さ
   れていることとする請求項２に記載の現像剤補給装置。
4. 【請求項４】 異常判断手段は、制御手段による駆動手
   段の正回転駆動時に搬送部材の異常な停止状態と判断し
   た際に、制御手段による駆動手段の駆動を負回転に切り
   換え設定した後、回転量検知手段のパターン検知手段の
   検知結果がパターンの有又は無のまま変化しなかった場
   合にのみ駆動手段の故障と判断するよう設定されている
   こととする請求項３に記載の現像剤補給装置。
5. 【請求項５】 補給容器内の現像剤量を検知可能な現像
   剤量検知手段を備え、異常判断手段は、制御手段による
   駆動手段の正回転駆動時に搬送部材の異常な停止状態と
   判断した際に、駆動手段を正回転させた後、現像剤量検
   知手段によって検知された現像剤量が上記停止状態の判
   断時より減少した場合にパターン検知手段の故障と判断
   可能であることとする請求項２乃至請求項４のいずれか
   一項に記載の現像剤補給装置。
6. 【請求項６】 一連の画像形成プロセスによって形成さ
   れた画像を記録媒体に記録する画像形成装置であって、
   現像剤を収容する現像剤容器と、請求項１乃至請求項５
   のいずれか一項に記載の現像剤補給装置とを備えること
   を特徴とする画像形成装置。