JPH0647957U - トナ−補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 電子写真式プリンタの印字ユニットへ供給す
るトナーを収納するホッパに、その印字ユニットの作動
中、検出面がブラシにより清掃されるセンサを設け、そ
のセンサがトナー無しを検出してからその印字ユニット
が所定量の印字を行なったときに、その印字ユニットの
動作を停止させるトナー補給装置において、トナーが補
給された際の印字ユニットの復旧を速やかに行なわせ
る。 【構成】 印字ユニットの動作を復旧させるクリアキー
と、そのクリアキーからの入力信号がある毎に、前記セ
ンサがトナー有りを検出するまで前記ブラシを１／２回
転させる制御器とからなる。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、電子写真式プリンタの印字ユニットへトナ−を補給するトナ−補給 装置に係り、特に、トナ−の有無を正確に検出できるようにしたものに関する。

【０００２】

【従来の技術】

従来、電子写真式プリンタの印字ユニットへのトナ−の補給は、上部にトナ− を収納するホッパを設けるとともに、そのホッパの下部に印字ユニットへ連絡さ れたシュ−トを接続して構成されている。そして、ホッパの下部には、ホッパ内 のトナ−の有無を検出するための光電素子又は磁気検出素子等からなるセンサが 設けられている。

【０００３】 このセンサで検出される被検出物のトナ−は、付着しやすい粉体からなるため 、印字ユニットが作動中、回転ブラシによりセンサの検出面が清掃されるように 構成されている。

【０００４】 センサがトナ−無しを検出したときは、トナ−補充ランプを点灯させてトナ− の補充を促すとともに、トナ−無しが検出されても、即、印字ユニットが停止さ れないように工夫されている。すなわち、印字ユニットはホッパに残存している トナ−で所定量印字可能であるので、トナ−無しが検出された後の印字枚数が例 えば５００枚検出された時点で、印字ユニットの作動を止めて停止ランプを点灯 させるようにしている。

【０００５】 トナ−補充ランプが点灯してから停止ランプが点灯される間に、トナ−がホッ パへ補給されれば、センサはトナ−有りを検出するので、トナ−補充ランプは消 灯し、一方、停止ランプ点灯後にトナ−を補充したときは、印字ユニットをリセ ットするためにクリアスイッチが押下されるように構成されている。そして、ク リアスイッチが押下されたときは、トナ−補充ランプ及び停止ランプは消灯する 。

【０００６】

【考案が解決しようとする課題】

しかしながら、上記従来のトナ−補給装置においては、停止ランプ点灯後にト ナ−を補充し、クリアスイッチが押下されても、印字ユニットがリセットされな い事態が生ずることがあった。

【０００７】 その原因は、回転ブラシの先端がセンサの検出面の上部に位置した状態で停止 されたときは、トナ−をホッパへ補充してもセンサの検出面が死角となってトナ −の存在しない空間部ができ、センサは依然としてトナ−無しを検出しているた めである。

【０００８】 そこで、本考案は、上記欠点を解決するためになされたものであって、その目 的は、トナ−が補充されたときは確実にトナ−有りを検出できるトナ−補給装置 を提供することにある。

【０００９】 本考案装置は、上記目的を達成するために、電子写真式プリンタの印字ユニッ トへ供給するトナ−を収納するホッパに、その印字ユニットの作動中、検出面が 清掃機構により清掃されるセンサを設け、そのセンサがトナ−無しを検出してか らその印字ユニットが所定量の印字を行なったときに、その印字ユニットの動作 を停止させるトナ−補給装置において、前記印字ユニットの動作を復旧させるク リアキ−と、そのクリアキ−からの入力信号がある毎に、前記センサがトナ−有 りを検出するまで前記清掃機構を所定量駆動させる駆動制御手段とを有すること を特徴としている。また、清掃機構は、センサの検出面を摺擦する偏平な可撓性 部材からなり、その摺擦する部分を除いた箇所に切欠部を設けたことを特徴とし ている。

【００１０】

【作用】

上記構成において、トナ−切れのため、印字ユニットの動作が停止された後に ホッパへトナ−が補給されてクリアキ−が押下されると、駆動制御手段は清掃機 構を所定量駆動する。この駆動は、クリアキ−が押下される毎にセンサがトナ− 有りを検出するまで行われる。したがって、センサはホッパにトナ−が存在して いる限り確実にトナ−有りを検出でき、印字ユニットがリセットされる。

【００１１】 清掃機構の切欠部は、トナ−内での清掃機構の移動抵抗を小さくするとともに 、その切欠部からトナ−をセンサ側へ移動させる。

【００１２】

【実施例】

以下、本考案の実施例を図面に基づいて説明する。図１は一実施例装置の縦断 面図及び図２は図１のＡ−Ａ線方向から見た部分の拡大図である。

【００１３】 ホッパ１は、上部に開閉蓋２を有するとともに、その下部の開口部３に左下り のシュ−ト４を有している。シュ−ト４の下端開口部５の近傍には、マグネット ロ−ラ６を有するとともに、中程に撹拌羽根７を有している。マグネットロ−ラ ６及び撹拌羽根７は、ホッパ１の下部の右側に設けられた撹拌羽根８とベルト９ によって連結され、モ−タＭによって回転駆動されるように構成されている。

【００１４】 ホッパ１の下部の撹拌羽根８に対向する壁面には、センサＳが設けられている とともに、そのセンサＳに対向する撹拌羽根８の回転軸８ａには長方形状のブラ シＢが設けられている。このブラシＢは、偏平な可撓製のプラスチックス製から なり、その中央部分は切欠部Ｂａを有し、先端部Ｂ′がセンサＳの検出面Ｓ′全 体に摺接できる大きさに決められている。

【００１５】 図中Ｃは、マイクロコンピュ−タを中心に構成された制御器であって、本考案 の駆動制御手段の機能を有し、本実施例装置を制御するとともに、本実施例装置 を組み込んでいる電子写真式プリンタをも制御するように構成されている。

【００１６】 制御器Ｃには、上記モ−タＭ及びセンサＳの外に、印字ユニット（図示せず） をリセットする際に押下されるクリアキ−Ｋと、トナ−の補充を促す青色ランプ Ｌ1 と、トナ−切れを表示する赤色ランプＬ2 とが接続されている。勿論、この 制御器には、電子写真式プリンタを制御する各種のセンサ群やドライバ群が接続 されているが、本考案の説明に直接関係しないので省略されている。

【００１７】 次に、図３に示すフロ−チャ−トに基づいて本実施例装置の動作について説明 する。今、本実施例装置の組み込まれている電子写真式プリンタ本体が稼動され ると（ステップ１００肯定。以下、ステップをＳとする。）、ホッパ１内のトナ −有無の検出が開始される（Ｓ１０２）。

【００１８】 そして、印字ユニットが作動すると、モ−タＭによりマグネットロ−ラ６及び 両撹拌羽根７，８が回転される。両撹拌羽根７，８の回転により、ホッパ１及び シュ−ト４内のトナ−は撹拌されて滞留が防止され、マグネットロ−ラ６側へ円 滑に移動することができる。

【００１９】 トナ−が消費されてトナ−の上面がセンサＳの位置より下になるとセンサＳか らの信号により制御器Ｃは青色ランプＬ1 を点灯させてトナ−の補給を促すよう に作用する（Ｓ１０４肯定、Ｓ１０６）。このセンサＳの検出は、ブラシＢが例 えば１０ｒｐｍで回転し、検出面Ｓ′が清浄に保たれているので正確に行われる 。

【００２０】 青色ランプＬ1 の点灯時に、トナ−の補給が行われたときは、センサＳは再び トナ−を検出するので、このときは制御器Ｃは青色ランプＬ1 を消灯させる（Ｓ １０８肯定。Ｓ１１０）。

【００２１】 ところが、青色ランプＬ1 が点灯しているにもかかわらず、トナ−の補給が行 われずシュ−ト４内のトナ−、すなわちサエンサＳよりも下方に存在するトナ− も消費されると、印字ユニットが停止されるとともに、トナ−切れランプＬ2 が 点灯し、以後の印字は中止される。この印字ユニットの停止のタイミングは、シ ュ−ト４内のトナ−で何枚印字可能かによって決められ、本実施例装置において は５００枚にセットされている（Ｓ１０８否定、Ｓ１１１、Ｓ１１２肯定、Ｓ１ １４）。

【００２２】 ホッパ１へトナ−の補給が行なわれ、さらに印字ユニットをリセットするため にクリアキ−Ｋが押下されると（Ｓ１１６肯定、Ｓ１１８肯定）、ブラシＢが１ ／２回転するようにモ−タＭが駆動される（Ｓ１２０）。

【００２３】 印字ユニット停止時にモ−タＭが停止し、このときにブラシＢが図１の二点鎖 線に示される位置に停止していて、すなわち、ブラシＢの先端部Ｂ′がセンサＳ の検出面Ｓ′上部に位置していて、補給されたトナ−が検出面Ｓ′に存在してい なくとも、この１／２回転によりトナ−が検出面Ｓ′に接することが可能となり 、センサＳはトナ−有りを検出することができる。したがって、クリアキ−Ｋが 押下され、かつセンサＳがトナ−有りを検出できれば、印字ユニットは印字を再 開できるので、赤ランプＬ2 は消灯される（Ｓ１２２否定、Ｓ１２４）。

【００２４】 実験によれば、本実施例装置は、トナ−を補給してクリアキ−Ｋを一回押下す れば、センサＳはトナ−を検出して印字ユニットをリセットすることができる。 しかも、ブラシＢが、図１の二点鎖線位置にあったとしても、切欠部Ｂａからト ナ−がセンサＳの検出面Ｓ′に達することができるので、クリアキ−Ｋの一回押 しで印字ユニットをリセットすることが可能となる。

【００２５】 しかし、本実施例装置では、何らかの事情でセンサＳがトナ−を検出できない ことも考えられるので、クリアキ−Ｋが３回押下されるまで、その押下の毎にブ ラシＢを１／２回転して検出機会をふやし、印字ユニットのリセットを図るよう にしている（Ｓ１２６〜１３２）。このようなリトライによる検出を図っても印 字ユニットがリセットできないときは（Ｓ１３２肯定）、センサＳ本体等の故障 であるので、この場合は、異常処理が行われる（Ｓ１３３）。

【００２６】 以上のように、本実施例装置は、トナ−切れで印字ユニットが停止したときは 、トナ−をホッパへ補給した後にクリアキ−Ｋが押下されると、ブラシＢが１／ ２回転してセンサＳが正確にトナ−有りを検出でき、速やかに印字ユニットを復 旧させることができる。

【００２７】 また、ブラシＢに切欠部Ｂａを設けたので、その切欠部Ｂａを介してトナ−を センサの検出面に移動させることができ、しかも、切欠部Ｂａ有しているのでブ ラシＢの回転駆動力を小さくすることができる。また、従来のような毛ブラシで ないので、脱毛が印字ユニットに運ばれて、印字効果を低下させるという不都合 が防止できる。

【００２８】 なお、上述の実施例では、トナ−補給装置は電子写真式プリンタに適用した例 を示したが、本考案に係るトナ−補給装置は、トナ−を用いる周知の電子複写機 にももちろん採用することができる。したがって、本考案で電子写真式プリンタ というときは、電子複写機のようにトナ−を用いる各種の機器を含んでいる。

【００２９】

【考案の効果】

本実施例装置は、印字ユニットの動作を復旧させるクリアキ−と、そのクリア キ−からの入力信号がある毎に、前記センサがトナ−有りを検出するまで前記清 掃機構を所定量駆動させる駆動制御手段とを有するので、クリアキ−が押下され るとセンサがトナ−有りを検出して速やかに印字ユニットを復旧させることがで きる。また、清掃機構を、センサの検出面を摺擦する偏平な可撓性部材とし、そ の摺擦する部分を除いた箇所に切欠部を設けたので、その切欠部を介してトナ− をセンサに接触させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案の一実施例装置の縦断面図である。

【図２】図１のＡ−Ａ線の矢印方向から見た部分の拡大
図である。

【図３】制御動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ ホッパ ４ シュート Ｂ ブラシ Ｂａ 切欠部 Ｃ 制御器（駆動制御手段） Ｋ クリアキー Ｍ モータ Ｓ センサ Ｓ′ 検出面

Claims (2)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真式プリンタの印字ユニットへ供
   給するトナ−を収納するホッパに、その印字ユニットの
   作動中、検出面が清掃機構により清掃されるセンサを設
   け、そのセンサがトナ−無しを検出してからその印字ユ
   ニットが所定量の印字を行なったときに、その印字ユニ
   ットの動作を停止させるトナ−補給装置において、 前記印字ユニットの動作を復旧させるクリアキ−と、 前記クリアキ−からの入力信号がある毎に、前記センサ
   がトナ−有りを検出するまで前記清掃機構を所定量駆動
   させる駆動制御手段と、 を有することを特徴とするトナ−補給装置。
2. 【請求項２】 清掃機構は、センサの検出面を摺擦する
   偏平な可撓性部材からなり、その摺擦する部分を除いた
   箇所に切欠部を設けたことを特徴とする請求項１記載の
   トナ−補給装置。