JP2024002723A - ポケット部形成装置及びブリスタ包装機 - Google Patents

Abstract

【課題】中間層の融点が外層の融点よりも低い容器フィルムを用いる場合において、容器フィルムの加熱時における比較的低融点の中間層が溶け出すことをより確実に防止する。【解決手段】ポケット部形成装置は、容器フィルム３の上下に配置された上加熱板１５１２及び下加熱板１５２２を有し、上加熱板１５１２及び下加熱板１５２２によって上下から容器フィルム３を挟持しつつ加熱することにより、容器フィルム３の外層３ｂ及び中間層３ａを加熱して軟化させることが可能な加熱装置１５を備える。加熱装置１５は、上加熱板１５１２及び下加熱板１５２２により容器フィルム３を挟持したときに、該容器フィルム３の長手方向に連続する該容器フィルム３における幅方向端縁側領域３ｘが上加熱板１５１２及び下加熱板１５２２によって挟持されないように構成される。【選択図】 図１２

Description

本発明は、内容物を収容するためのポケット部を形成するポケット部形成装置、及び、ポケット部に内容物が収容されてなるブリスタシートを製造するためのブリスタ包装機に関する。

一般に医薬品や食料品等の分野において用いられるブリスタシートとして例えばＰＴＰ（プレススルーパック）シートが知られている。ＰＴＰシートは、錠剤等の内容物が収容されるポケット部を有する容器フィルムと、その容器フィルムに対しポケット部の開口側を密封するように取着されるカバーフィルムとを備えている。

かかるＰＴＰシートは、ブリスタ包装機の一種であるＰＴＰ包装機を用いて製造される。ＰＴＰ包装機は、帯状の容器フィルムにポケット部を形成するポケット部形成装置などを備えている。

ポケット部形成装置は、容器フィルムを加熱（予熱）するための加熱装置と、所定のプラグ（成形凸部）等を有し、加熱されて軟化状態となった容器フィルムにポケット部を形成する成形装置とを具備している。加熱装置としては、容器フィルムを挟んで上下に配置された上部加熱板及び下部加熱板を有し、これら加熱板により容器フィルムを挟み込むことで該容器フィルムを加熱するものが知られている（例えば、特許文献１等参照）。

特開２０１２－２１８７５８号公報

ところで、昨今では、温室効果ガスの排出抑制を図るべく、バイオマスプラスチックにより中間層を形成し、この中間層をポリプロピレン等からなる外層で挟んでなる複層構造の容器フィルム（以下、「複層容器フィルム」という場合がある）を用いることが提案されている。ここで、このような複層容器フィルムを用いる場合においても、上記のように、両加熱板により容器フィルムを挟んで加熱することが考えられる。尚、複層容器フィルムの加熱時には、成形装置によるポケット部の形成に支障が生じないように、中間層及び外層がそれぞれ十分に軟化するように、これらの加熱を行う必要がある。

しかしながら、複層容器フィルムにおいては、中間層の融点が外層の融点よりも低くなっていることがある。このような複層容器フィルムにおいて、外層が十分に軟化するように加熱を行うと、比較的低融点の中間層が溶融して、容器フィルムの幅方向端縁から溶け出すおそれがある。そして、溶け出した中間層が加熱板や成形装置、容器フィルムを所定経路に沿って搬送するためのガイド（フィルムガイド）などに異物として付着すると、結果的に、製品（例えば、ＰＴＰシート自体やＰＴＰシートを収容する包装など）に対する異物の付着や混入といった不具合が生じるおそれがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、中間層の融点が外層の融点よりも低い容器フィルムを用いる場合において、容器フィルムの加熱時における比較的低融点の中間層が溶け出すことをより確実に防止可能なポケット部形成装置などを提供することにある。

以下、上記目的を解決するのに適した各手段につき、項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果を付記する。

手段１．帯状の容器フィルムに対し、内容物を収容するためのポケット部を形成するためのポケット部形成装置であって、
前記容器フィルムは、樹脂製の２つの外層と該外層に挟まれた樹脂製の中間層とを有するとともに、前記中間層の融点が前記外層の融点よりも低いものであり、
前記容器フィルムの上下に配置された上加熱板及び下加熱板を有し、前記上加熱板及び前記下加熱板によって上下から前記容器フィルムを挟持しつつ加熱することにより、前記外層及び前記中間層を加熱して軟化させることが可能な加熱手段と、
前記加熱手段により軟化した前記容器フィルムを変形させて、前記容器フィルムに前記ポケット部を形成する成形手段とを備え、
前記加熱手段は、前記上加熱板及び前記下加熱板により前記容器フィルムを挟持したときに、該容器フィルムの長手方向に連続する該容器フィルムにおける幅方向端縁側領域が前記上加熱板及び前記下加熱板によって挟持されないように構成されていることを特徴とするポケット部形成装置。

上記手段１によれば、両加熱板により容器フィルムを挟持したときに、容器フィルムにおける幅方向端縁側領域が両加熱板で挟持されず、積極的には加熱されないようになっている。そのため、比較的高融点の外層を軟化状態とすることが可能な温度で容器フィルムを加熱しながら、容器フィルムの幅方向端縁から比較的低融点の中間層が溶け出すことをより確実に防止できる。これにより、溶け出した中間層が両加熱板や成形手段、容器フィルムを所定経路に沿って搬送するためのガイド（フィルムガイド）などに異物として付着することを効果的に抑制できる。その結果、製品（例えば、ＰＴＰシート自体やＰＴＰシートを収容する包装など）に対する異物の付着や混入をより確実に防止することができる。

手段２．前記加熱手段は、前記幅方向端縁側領域の鉛直下方に位置し、前記下加熱板における前記容器フィルムを挟持する部分よりも下方に没した端縁対応部を有し、
前記幅方向端縁側領域の幅が、前記下加熱板における前記容器フィルムを挟持する部分を基準とした前記端縁対応部の深さ未満となるように構成されていることを特徴とする手段１に記載のポケット部形成装置。

上記手段２によれば、幅方向端縁側領域の幅、つまり、容器フィルムのうち両加熱板により挟持される部分から該容器フィルムの幅方向端縁までの距離が、端縁対応部の深さ未満となるように構成される。従って、両加熱板により挟持されない幅方向端縁側領域が仮に垂れ下がったとしても、容器フィルムの幅方向端縁が加熱手段（端縁対応部）に接触しないようにすることができ、ひいては容器フィルムの幅方向端縁側に存在する中間層が、異物として加熱手段（端縁対応部）に付着することをより確実に防止できる。その結果、付着した異物による不具合の発生防止を効果的に図ることができる。

手段３．前記端縁対応部の表面は、フッ素樹脂でコーティングされてなることを特徴とする手段２に記載のポケット部形成装置。

上記手段３によれば、万が一中間層が僅かに溶け出して、端縁対応部の表面に異物として付着したとしても、その付着した異物を容易に除去することができる。従って、装置のメンテナンス等に係る利便性の向上を図ることができる。

手段４．容器フィルムに形成されたポケット部に内容物が収容されるとともに、該ポケット部を塞ぐように前記容器フィルムに対しカバーフィルムが取着されてなるブリスタシートを製造するためのブリスタ包装機であって、
手段１乃至３のいずれかに記載のポケット部形成装置と、
前記ポケット部形成装置により形成された前記ポケット部に内容物を充填する充填手段と、
内容物の充填された前記ポケット部を塞ぐように前記容器フィルムに対し帯状の前記カバーフィルムを取着する取着手段と、
前記容器フィルムに前記カバーフィルムが取着されてなる帯状のブリスタフィルムから前記ブリスタシートを切離す切離手段とを備えることを特徴とするブリスタ包装機。

上記手段４によれば、上記手段１等と同様の作用効果が奏される。

ＰＴＰシートを示す斜視図である。 ＰＴＰシートの部分拡大断面図である。 容器フィルムの部分拡大断面図である。 ＰＴＰフィルムを示す斜視図である。 ＰＴＰ包装機の概略構成を示す模式図である。 成形装置の断面模式図である。 ポケット部の形成工程において、下型及び上型により容器フィルムを挟持する工程を示す図である。 ポケット部の形成工程において、エアにより容器フィルムを変形させる工程を示す図である。 ポケット部の形成工程において、プラグにより容器フィルムを変形させる工程を示す図である。 加熱装置の概略構成を示す断面模式図である。 下加熱板などの概略構成を示す斜視模式図である。 上加熱板及び下加熱板と、これらにより挟持された容器フィルムとを示す断面模式図である。 別の実施形態における上加熱板及び下加熱板と、これらにより挟持された容器フィルムとを示す断面模式図である。 別の実施形態における下加熱板などの概略構成を示す斜視模式図である。

以下に、一実施形態について図面を参照しつつ説明する。まず、「ブリスタシート」としてのＰＴＰシートの構成について説明する。図１，２に示すように、ＰＴＰシート１は、複数のポケット部２を備えた容器フィルム３と、ポケット部２を塞ぐようにして容器フィルム３に取着されたカバーフィルム４とを有している。

ＰＴＰシート１には、その長手方向に沿って配列された５個のポケット部２からなるポケット列が、その短手方向に２列形成されている。各ポケット部２には、「内容物」としての錠剤５が１つずつ収容されている。

また、容器フィルム３は、図３に示すように、バイオマス由来のＰＥ（ポリエチレン）を含む中間層３ａと、ＰＰ（ポリプロピレン）を含むとともに該中間層３ａを挟む２つの外層３ｂとを備えた複層構造をなしている。

中間層３ａは、高密度ＰＥ及び低密度ＰＥを含み、これらのうちの少なくとも一方はバイオマス由来のものである。バイオマスとしては、例えばサトウキビ、とうもろこし、デンプン、木材チップ及びこれら材料の廃棄物等が挙げられる。

また、中間層３ａの融点は、外層３ｂの融点よりも低いものとなっている。従って、ポケット部２の形成時において、後述するように容器フィルム３を加熱して該容器フィルム３（つまり外層３ｂ及び中間層３ａの双方）をそれぞれ軟化させたときには、外層３ｂと比べて中間層３ａがより軟化（溶融）しやすくなっている。

一方、カバーフィルム４は、例えばポリプロピレン樹脂等からなるシーラントが表面に設けられた不透明材料（例えばアルミニウム箔等）により構成されている。尚、カバーフィルム４の材料等については適宜変更してもよい。

ＰＴＰシート１は、帯状の容器フィルム３及び帯状のカバーフィルム４から形成された帯状のＰＴＰフィルム６（図４参照）が打抜かれることによって製造されるものであり、平面視略矩形状に形成されている。本実施形態において、ＰＴＰフィルム６は「ブリスタフィルム」を構成する。

次に、上記ＰＴＰシート１を製造するためのＰＴＰ包装機１０の概略構成について説明する。本実施形態では、ＰＴＰ包装機１０が「ブリスタ包装機」に相当する。

図５に示すように、ＰＴＰ包装機１０の最上流側では、帯状の容器フィルム３の原反がロール状に巻回されている。ロール状に巻回された容器フィルム３の引出し端側は、ガイドロール１１，１２に案内されている。

容器フィルム３は、ガイドロール１２の下流側において間欠送りロール１３に掛装されている。間欠送りロール１３は、間欠的に回転するモータに連結されており、容器フィルム３を間欠的に搬送する。すなわち、間欠送りロール１３は、容器フィルム３の搬送及び一時停止を交互に繰り返し行う。本実施形態では、間欠送りロール１３が１回の搬送動作を行うことによって、容器フィルム３はＰＴＰシート１一枚分（１シート分）だけ搬送される。尚、間欠送りロール１３の１回の搬送動作により、容器フィルム３が複数シート分搬送されるようにしてもよい。本実施形態では、間欠送りロール１３が「間欠搬送手段」を構成する。

ガイドロール１２と間欠送りロール１３との間には、容器フィルム３の搬送経路に沿って、ポケット部形成装置１４が配置されている。

ポケット部形成装置１４は、帯状の容器フィルム３に対し、錠剤５を収容するためのポケット部２を形成するための装置である。ポケット部形成装置１４は、加熱装置１５及び成形装置１６を備えており、加熱装置１５及び成形装置１６は、容器フィルム３の搬送経路に沿ってこの順序で配設されている。そして、加熱装置１５によって容器フィルム３が加熱されて該容器フィルム３が比較的柔軟になった状態において、成形装置１６によって容器フィルム３の所定位置に複数のポケット部２が形成される。ポケット部２の形成は、間欠送りロール１３による容器フィルム３の搬送動作間のインターバルの際に行われる。本実施形態では、加熱装置１５が「加熱手段」を構成し、成形装置１６が「成形手段」を構成する。加熱装置１５及び成形装置１６については、後により詳しく説明する。

間欠送りロール１３から送り出された容器フィルム３は、ガイドロール１７、テンションロール１８及びフィルム受けロール２０の順に掛装されている。フィルム受けロール２０は、一定回転するモータに連結されているため、容器フィルム３を連続的に且つ一定速度で搬送する。テンションロール１８は、容器フィルム３を弾性力によって緊張する側へ引っ張った状態とされており、間欠送りロール１３とフィルム受けロール２０との搬送動作の相違による容器フィルム３の弛みを防止して容器フィルム３を常時緊張状態に保持する。尚、本実施形態において、間欠送りロール１３、ガイドロール１７及びテンションロール１８等のロールは、容器フィルム３を所定経路に沿って搬送するための「フィルムガイド」としての機能も有している。

テンションロール１８とフィルム受けロール２０との間には、容器フィルム３の搬送経路に沿って、充填装置２１及び検査装置２２が順に配設されている。

充填装置２１は、例えば所定間隔毎にシャッタを開いて錠剤５を自由落下させること等により各ポケット部２に錠剤５を充填する。本実施形態では、充填装置２１が「充填手段」を構成する。

検査装置２２は、例えば錠剤５が各ポケット部２に確実に充填されているか否か、錠剤５の異常の有無、ポケット部２への異物混入の有無などに関する検査を行う。

一方、帯状に形成されたカバーフィルム４の原反は、最上流側においてロール状に巻回されている。ロール状に巻回されたカバーフィルム４の引出し端は、ガイドロール２４によって加熱ロール２５の方へと案内されている。

加熱ロール２５は、前記フィルム受けロール２０に圧接可能となっており、両ロール２０，２５間に容器フィルム３及びカバーフィルム４が送り込まれるようになっている。そして、容器フィルム３及びカバーフィルム４が、両ロール２０，２５間を加熱圧接状態で通過することにより、容器フィルム３にカバーフィルム４が取着され、ポケット部２がカバーフィルム４で塞がれる。その結果、錠剤５が各ポケット部２に収容された帯状のＰＴＰフィルム６が製造される。本実施形態では、フィルム受けロール２０及び加熱ロール２５によって「取着手段」が構成される。

フィルム受けロール２０から送り出されたＰＴＰフィルム６は、テンションロール２７及び間欠送りロール２８の順に掛装されている。間欠送りロール２８は、間欠的に回転するモータに連結されているため、ＰＴＰフィルム６を間欠的に搬送する。テンションロール２７は、ＰＴＰフィルム６を弾性力によって緊張する側へ引っ張った状態とされており、前記フィルム受けロール２０と間欠送りロール２８との搬送動作の相違によるＰＴＰフィルム６の弛みを防止してＰＴＰフィルム６を常時緊張状態に保持する。

間欠送りロール２８から送り出されたＰＴＰフィルム６は、テンションロール３１及び間欠送りロール３２の順に掛装されている。間欠送りロール３２は、間欠的に回転するモータに連結されているため、ＰＴＰフィルム６を間欠的に搬送する。テンションロール３１は、ＰＴＰフィルム６を弾性力によって緊張する側へ引っ張った状態とされており、前記間欠送りロール２８，３２間でのＰＴＰフィルム６の弛みを防止する。

間欠送りロール２８とテンションロール３１との間には、ＰＴＰフィルム６の搬送経路に沿って、スリット形成装置３３及び刻印装置３４が配設されている。スリット形成装置３３は、ＰＴＰフィルム６の所定位置に切離用スリットを形成する。刻印装置３４は、ＰＴＰフィルム６の所定位置（例えばタグ部）に刻印を付す。尚、図１等では、切離用スリットや刻印の図示を省略している。

間欠送りロール３２から送り出されたＰＴＰフィルム６は、その下流側においてテンションロール３５及び連続送りロール３６の順に掛装されている。間欠送りロール３２とテンションロール３５との間には、ＰＴＰフィルム６の搬送経路に沿って、シート打抜装置３７が配設されている。シート打抜装置３７は、ＰＴＰフィルム６の所定位置を打抜いて、ＰＴＰフィルム６からＰＴＰシート１を切離す機能を有する。本実施形態では、シート打抜装置３７が「切離手段」を構成する。

シート打抜装置３７によって得られたＰＴＰシート１は、コンベア３９によって搬送され、完成品用ホッパ４０に貯留される。但し、前記検査装置２２によって不良判定がなされた場合、この不良判定に係るＰＴＰシート１は、完成品用ホッパ４０へ送られることなく、図示しない不良シート排出機構によって別途排出される。尚、得られたＰＴＰシート１が、完成品用ホッパ４０を経ることなく、後工程の装置へと直接送られるように構成し、該後工程の装置によって、ＰＴＰシート１の包装や箱詰めなどの各種処理が行われるようにしてもよい。

前記連続送りロール３６の下流側には、裁断装置４１が配設されている。そして、シート打抜装置３７による打抜き後に帯状に残った残材部（スクラップ部）を構成する不要フィルム部４２は、テンションロール３５及び連続送りロール３６に案内された後、裁断装置４１に導かれる。裁断装置４１は、不要フィルム部４２を所定寸法に裁断する。裁断された不要フィルム部４２（スクラップ）はスクラップ用ホッパ４３に貯留された後、別途廃棄処理される。

次いで、加熱装置１５及び成形装置１６について説明する。まず、成形装置１６について説明する。

成形装置１６は、加熱装置１５により軟化した容器フィルム３を変形させて、ポケット部２を形成するための装置である。成形装置１６は、図６に示すように、固定状態で設置された下型１６１と、上下動可能であるとともに、下型１６１との間で容器フィルム３を挟持可能な上型１６２とを備えている。

下型１６１には、複数の孔１６１ａが形成されている。そして、該孔１６１ａに対応する位置に、ポケット部２の成形型として機能するプラグ１６３が設けられている。プラグ１６３は、上下動可能であり、孔１６１ａに挿通可能とされている。プラグ１６３は、容器フィルム３を押し上げることでポケット部２を形成する。

一方、上型１６２における前記孔１６１ａの鉛直上方に当たる部分には、孔１６２ａが形成されている。そして、図示しないエア供給装置から孔１６２ａに対し、所定のエアが供給可能とされている。

上記のように構成された成形装置１６では、次のようにしてポケット部２が形成される。すなわち、所定の初期位置に配置された上型１６２が下動することで、図７に示すように、両型１６１，１６２によって、一時停止中の容器フィルム３のうち、加熱装置１５によって加熱が完了した部分（本実施形態では、１シート分の領域）の周囲を挟持する。また、所定の初期位置に配置されたプラグ１６３が上動されて孔１６２ａに挿通されるとともに、所定位置にて一時停止される。

その後、図８に示すように、孔１６２ａに対しエアを供給することで、ポケット部２における突出側（上側）とは反対側（下側）に容器フィルム３を一旦変形させる。このとき、プラグ１６３の上面に容器フィルム３が接触することで、容器フィルム３の変形量が制限される。

次いで、図９に示すように、プラグ１６３の上動が再開されることで、容器フィルム３の裏側から表側に向かって、プラグ１６３の上面を突出させる。これにより、プラグ１６３によって容器フィルム３が押圧変形される。そして、プラグ１６３が所定位置にて停止されることで、ポケット部２が形成される。尚、孔１６２ａに対するエアの供給は、プラグ１６３が容器フィルム３を押圧変形させて停止した後まで継続される。これにより、容器フィルム３がプラグ１６３により確実に密着することとなる。

ポケット部２の形成後には、プラグ１６３を下動させるとともに、上型１６２を上動させることで、これらが初期位置に戻される。

次いで、加熱装置１５について説明する。加熱装置１５は、図１０，１１に示すように、容器フィルム３を挟んで上下に配置される一対の上加熱ブロック１５１及び下加熱ブロック１５２を備えている。尚、図１１では、下加熱ブロック１５２のみを図示している。両加熱ブロック１５１，１５２のうちの少なくとも一方は、所定の駆動手段（不図示）によって上下動可能とされている。尚、本実施形態において、両加熱ブロック１５１，１５２は、容器フィルム３の移動を阻害しない退避位置と、後述する両加熱板１５１２，１５２２によって容器フィルム３を挟持することとなる挟持位置との間でそれぞれ上下動可能とされている。

上加熱ブロック１５１は、上ベース部１５１１と該上ベース部１５１１に固定された上加熱板１５１２とを備えている。一方、下加熱ブロック１５２は、下ベース部１５２１と該下ベース部１５２１に固定された下加熱板１５２２とを備えている。

各加熱板１５１２，１５２２は、上下対称の形状をなしており、容器フィルム３を挟持するための挟持部１５１２ａ，１５２２ａと、該挟持部１５１２ａ，１５２２ａの幅方向端縁側に位置する段部１５１２ｂ，１５２２ｂとを備えている。挟持部１５１２ａは上加熱板１５１２の下面を構成する平坦面であり、挟持部１５２２ａは下加熱板１５２２の上面を構成する平坦面である。各挟持部１５１２ａ，１５１２ｂは、各加熱ブロック１５１，１５２に設けられた所定のヒータ（図示略）によって、少なくとも容器フィルム３（つまり中間層３ａ及び外層３ｂの双方）を軟化させることが可能な温度で発熱可能である。

加えて、容器フィルム３の搬送方向に沿った各挟持部１５１２ａ，１５２２ａの長さは、複数枚のＰＴＰシート１に対応する長さとされている。本実施形態において、各挟持部１５１２ａ，１５２２ａは、例えば３シート分の長さを有するものとされている。

さらに、各挟持部１５１２ａ，１５２２ａの幅は、それぞれ容器フィルム３の幅よりも十分に小さなものとなっている。これにより、上加熱板１５１２（挟持部１５１２ａ）及び下加熱板１５２２（挟持部１５２２ａ）により容器フィルム３を挟持したときには、該容器フィルム３の長手方向に連続する該容器フィルム３における幅方向端縁側領域３ｘが上加熱板１５１２及び下加熱板１５２２によって挟持されないようになっている。

段部１５１２ｂ，１５２２ｂは、加熱板１５１２，１５２２に対し、幅方向端縁側領域３ｘが接触することを防止するためのものである。段部１５１２ｂは、幅方向端縁側領域３ｘの鉛直上方に位置し、挟持部１５１２ａよりも上方に向けて窪んだ平坦面とされている。一方、段部１５２２ｂは、幅方向端縁側領域３ｘの鉛直下方に位置し、挟持部１５２２ａよりも下方に没した平坦面とされている。本実施形態では、段部１５２２ｂが「端縁対応部」を構成する。

また、容器フィルム３の幅に対する挟持部１５１２ａ，１５２２ａの幅が調節されること等により、幅方向端縁側領域３ｘの幅は、挟持部１５２２ａを基準とした段部１５２２ｂの深さ未満となるように構成されている。加えて、少なくとも段部１５１２ｂ，１５２２ｂの表面全域は、フッ素樹脂〔例えばテフロン（登録商標）〕でコーティングされている。

上記のように構成された加熱装置１５では、次のようにして容器フィルム３の加熱（予熱）が行われる。すなわち、間欠送りロール１３による搬送動作が停止されて容器フィルム３が一時停止されたタイミングになると、各加熱ブロック１５１，１５２が前記退避位置から前記挟持位置へと移動することで、発熱した両加熱板１５１２，１５２２（両挟持部１５１２ａ，１５２２ａ）によって容器フィルム３が挟持される（図１２参照）。但し、このとき、幅方向端縁側領域３ｘは、両加熱板１５１２，１５２２によって挟持されない。

そして、容器フィルム３が予め設定された時間だけ加熱されると、各加熱ブロック１５１，１５２が前記挟持位置から前記退避位置へと移動することで、両加熱板１５１２，１５２２（両挟持部１５１２ａ，１５２２ａ）による容器フィルム３の挟持が解除される。容器フィルム３の挟持が解除されると、間欠送りロール１３によって容器フィルム３が所定長さだけ搬送される。

そして、間欠送りロール１３による容器フィルム３の一時停止、加熱板１５１２，１５２２（両挟持部１５１２ａ，１５２２ａ）による容器フィルム３の挟持及び加熱、容器フィルム３の挟持解除、及び、前記間欠送りロール１３による容器フィルム３の搬送が複数回（本実施形態では３回）繰り返し行われることで、容器フィルム３における、成形装置１６が１回動作したときにポケット部２が形成されることとなる範囲（本実施形態では、１シート分の範囲）の加熱が完了し、該範囲における中間層３ａ及び外層３ｂが十分に軟化することとなる。尚、両加熱板１５１２，１５２２により容器フィルム３を１回挟持することで容器フィルム３における前記範囲の加熱が完了するように構成してもよい。

以上詳述したように、本実施形態によれば、両加熱板１５１２，１５２２により容器フィルム３を挟持したときに、幅方向端縁側領域３ｘが両加熱板１５１２，１５２２で挟持されず、積極的には加熱されないようになっている。そのため、比較的高融点の外層３ｂを軟化状態とすることが可能な温度で容器フィルム３を加熱しながら、容器フィルム３の幅方向端縁から比較的低融点の中間層３ａが溶け出すことをより確実に防止できる。これにより、溶け出した中間層３ａが両加熱板１５１２，１５２２や成形装置１６、容器フィルム３を所定経路に沿って搬送するためのガイド（間欠送りロール１３等）に異物として付着することを効果的に抑制できる。その結果、製品（例えば、ＰＴＰシート１自体やＰＴＰシート１を収容する包装など）に対する異物の付着や混入をより確実に防止することができる。

また、幅方向端縁側領域３ｘの幅、つまり、容器フィルム３のうち両加熱板１５１２，１５２２により挟持される部分から該容器フィルム３の幅方向端縁までの距離が、段部１５２２ｂの深さ未満となるように構成されている。従って、両加熱板１５１２，１５２２により挟持されない幅方向端縁側領域３ｘが仮に垂れ下がったとしても、容器フィルム３の幅方向端縁が加熱装置１５（段部１５２２ｂ）に接触しないようにすることができ、ひいては容器フィルム３の幅方向端縁側に存在する中間層３ａが、異物として加熱装置１５（段部１５２２ｂ）に付着することをより確実に防止できる。その結果、付着した異物による不具合の発生防止を効果的に図ることができる。

さらに、段部１５２２ｂの表面はフッ素樹脂でコーティングされているため、万が一中間層３ａが僅かに溶け出して、段部１５２２ｂの表面に異物として付着したとしても、その付着した異物を容易に除去することができる。従って、ポケット部形成装置１４のメンテナンス等に係る利便性の向上を図ることができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態では、加熱装置１５によって、容器フィルム３における幅方向端縁側領域３ｘを除いた全領域が加熱されるように構成されているが、容器フィルム３におけるポケット部２の形成予定部位のみをピンポイントで加熱するように構成してもよい。

この場合、図１３，１４に示すように、容器フィルム３におけるポケット部２の形成予定部位に当接する凸部１５１３ａ，１５２３ａと、容器フィルム３のうち最終的に不要フィルム部４２（スクラップ）となる部位である製品外領域と当接可能な範囲外凸部１５１３ｂ，１５２３ｂとを有する上加熱板１５１３及び下加熱板１５２３を用いてもよい（例えば、特開２０１３－１５９３６７号公報参照）。尚、図１４では、下加熱板１５２３のみを示しているが、両加熱板１５１３，１５２３は同様の形状を有している。また、このような加熱板１５１３，１５２３を用いる場合には、範囲外凸部１５１３ｂ，１５２３ｂに段部１５１３ｃ，１５２３ｃを設けてもよい。このような段部１５１３ｃ，１５２３ｃを設けることで、容器フィルム３の幅方向端縁側に存在する中間層３ａが、異物として加熱板１５１３，１５２３（特に範囲外凸部１５１３ｂ，１５２３ｂ）に付着することをより確実に防止できる。

（ｂ）上記実施形態で挙げた容器フィルム３は一例であって、容器フィルム３は、樹脂製の２つの外層３ｂと該外層３ｂに挟まれた樹脂製の中間層３ａとを有するとともに、中間層３ａの融点が外層３ｂの融点よりも低いものであればよい。従って、外層３ｂや中間層３ａの構成材料を適宜変更してもよい。

（ｃ）上記実施形態において、成形装置１６は、エアによって容器フィルム３を一旦変形させた上で、プラグ１６３を該容器フィルム３に押し当てることにより、ポケット部２を形成するように構成されている。すなわち、成形装置１６は、いわゆるエアアシストプラグ成形法を用いてポケット部２を形成するものとされている。

これに対し、成形装置は、ポケット部２に対応する形状の成型凹部が形成されてなる型を有し、気体の制御などにより容器フィルム３を前記型に接触させることでポケット部２を形成するものであってもよい。また、成形装置は、エアによって容器フィルム３を変形させる工程を行わず、単にプラグを容器フィルム３に押し当てることでポケット部２を形成するものであってもよい。

（ｄ）上記実施形態では、内容物として錠剤５を挙げているが、内容物は錠剤に限定されるものではない。

また、上記実施形態では、錠剤５として、平面視円形状をなす円盤状の口腔内崩壊錠を挙げているが、錠剤の種別や形状等については、上記実施形態に限定されるものではない。例えば錠剤には、医薬のみならず、飲食用に用いられる錠剤なども含まれる。また、錠剤には、素錠、糖衣錠、フィルムコーティング錠、腸溶錠及びゼラチン被包錠などが含まれるのは勿論のこと、硬カプセルや軟カプセルなどの各種カプセル錠なども含まれる。

さらに、錠剤の形状に関しては、平面視円形状のみならず、例えば、平面視多角形状、平面視楕円形状、平面視長円形状等であってもよい。

（ｅ）製造されるＰＴＰシートの構成は上記実施形態に限定されるものではない。例えばＰＴＰシート１単位のポケット部２の配列や個数は上記実施形態に何ら限定されるものではない。

また、上記実施形態において、ＰＴＰフィルム６は、その幅方向に沿って１シート分に対応する数のポケット部２が配列された構成となっているが、これに限定されるものではなく、例えば、その幅方向に沿って複数シート分に対応する数のポケット部２が配列された構成であってもよい。勿論、ＰＴＰフィルム６の構成に合わせて、加熱装置１５及び成形装置１６の構成を変更してもよい。

さらに、上記実施形態では、ブリスタシートとしてＰＴＰシート１を挙げているが、ＰＴＰシート１以外のブリスタシートに対し本発明の技術思想を適用してもよい。

１…ＰＴＰシート（ブリスタシート）、２…ポケット部、３…容器フィルム、３ａ…中間層、３ｂ…外層、３ｘ…幅方向端縁側領域、４…カバーフィルム、５…錠剤（内容物）、６…ＰＴＰフィルム（ブリスタフィルム）、１０…ＰＴＰ包装機（ブリスタ包装機）、１４…ポケット部形成装置、１５…加熱装置（加熱手段）、１５１２…上加熱板、１５２２…下加熱板、１５２２ｂ…段部（端縁対応部）、１６…成形装置（成形手段）、２０…加熱ロール（取着手段）、２１…充填装置（充填手段）、２５…フィルム受けロール（取着手段）、３７…シート打抜装置（切離手段）。

Claims (4)

1. 帯状の容器フィルムに対し、内容物を収容するためのポケット部を形成するためのポケット部形成装置であって、
   前記容器フィルムは、樹脂製の２つの外層と該外層に挟まれた樹脂製の中間層とを有するとともに、前記中間層の融点が前記外層の融点よりも低いものであり、
   前記容器フィルムの上下に配置された上加熱板及び下加熱板を有し、前記上加熱板及び前記下加熱板によって上下から前記容器フィルムを挟持しつつ加熱することにより、前記外層及び前記中間層を加熱して軟化させることが可能な加熱手段と、
   前記加熱手段により軟化した前記容器フィルムを変形させて、前記容器フィルムに前記ポケット部を形成する成形手段とを備え、
   前記加熱手段は、前記上加熱板及び前記下加熱板により前記容器フィルムを挟持したときに、該容器フィルムの長手方向に連続する該容器フィルムにおける幅方向端縁側領域が前記上加熱板及び前記下加熱板によって挟持されないように構成されていることを特徴とするポケット部形成装置。
2. 前記加熱手段は、前記幅方向端縁側領域の鉛直下方に位置し、前記下加熱板における前記容器フィルムを挟持する部分よりも下方に没した端縁対応部を有し、
   前記幅方向端縁側領域の幅が、前記下加熱板における前記容器フィルムを挟持する部分を基準とした前記端縁対応部の深さ未満となるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のポケット部形成装置。
3. 前記端縁対応部の表面は、フッ素樹脂でコーティングされてなることを特徴とする請求項２に記載のポケット部形成装置。
4. 容器フィルムに形成されたポケット部に内容物が収容されるとともに、該ポケット部を塞ぐように前記容器フィルムに対しカバーフィルムが取着されてなるブリスタシートを製造するためのブリスタ包装機であって、
   請求項１乃至３のいずれか１項に記載のポケット部形成装置と、
   前記ポケット部形成装置により形成された前記ポケット部に内容物を充填する充填手段と、
   内容物の充填された前記ポケット部を塞ぐように前記容器フィルムに対し帯状の前記カバーフィルムを取着する取着手段と、
   前記容器フィルムに前記カバーフィルムが取着されてなる帯状のブリスタフィルムから前記ブリスタシートを切離す切離手段とを備えることを特徴とするブリスタ包装機。

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