JP2023050849A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】様々な印刷データに対して画像形成を行う際に、カートリッジの寿命到達時の処理を適切に行うことができるようにする。【解決手段】カートリッジを装着可能な画像形成装置において、ユーザの操作によって、印刷ジョブの種類ごとにカートリッジが寿命到達した際の処理を設定する。カートリッジが寿命到達した後、印刷ジョブを受信した場合に、受信した印刷ジョブの種類を判定し、判定された印刷ジョブの種類に応じて、事前に設定されたカートリッジが寿命到達した際の処理を実行する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法及びプログラムに関する。

画像形成装置の消耗品として、トナーや感光ドラム、現像器等を一体化した、オールインワンカートリッジであるプロセスカートリッジが広く知られている。特許文献１には、画像形成装置の機能として、トナーや感光ドラム、現像器それぞれの寿命を個別にユーザに報知するのではなく、各要素の寿命を総合的に考慮してプロセスカートリッジ全体の寿命として報知する仕組みが開示されている。この仕組みによれば、ユーザは各要素個別の消耗寿命を意識せず消耗品の交換時期を知ることができるとしている。

また、特許文献２には、プロセスカートリッジ全体の寿命到達時に、継続動作させるオーバーライドの機能が開示されている。
さらに、特許文献３には、トナー、感光ドラム、現像器等、プロセスカートリッジの寿命到達の要因毎に、以下のような寿命到達後の動作に関する設定ができる仕組みが開示されている。
・継続 ：寿命到達したことを警告表示するが、印刷は継続可能
・一旦停止：寿命到達でエラー表示し印刷は停止させるが、ユーザ操作で継続印刷可能
・完全停止：寿命到達でエラー表示し印刷を停止させ、継続印刷は不可
特許文献３に記載の仕組みによれば、寿命到達時の処理動作について、ユーザのさまざまな要望に応じることができるとしている。

特許文献４には、トナー残量がしきい値よりも少ない場合に、電子メールデータについては受信を拒否し、ＰＤＬデータについては印刷を継続させる技術が開示されている。

特開２００３－１９５６９９号公報 特開２０１０－５４９９８号公報 特開２０１９－３１００６号公報 特開２０１２－２４４４８５号公報

しかし、特許文献１～３に記載の仕組みでは、寿命到達時の処理動作を選択して設定することができるとしているが、この設定はプロセスカートリッジ全体の寿命到達、もしくは寿命到達の要因毎に対する設定しかできない。近年の画像形成装置は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などから受信した文書データや画像データを印刷するのみならず、ＦＡＸやその他の装置から受信したデータも印刷する複合機も多く存在する。このような画像形成装置では機能が多様化していることから、用途によっては設定が適切でない場合もあり、適切な設定を行うのが難しいという問題点がある。特許文献４に記載の技術の場合は、電子メールやＰＤＬデータを一括して印刷を禁止させたり印刷を継続させたりするため、印刷データの内容によっては適切な設定とならない場合もある。

本発明は前述の問題点に鑑み、様々な印刷データに対して画像形成を行う際に、消耗品の寿命到達時の処理を適切に行うことができるようにすることを目的としている。

本発明に係る複数種類の印刷ジョブを受信可能であり、交換可能な消耗品を用いて画像形成を実行する画像形成装置は、ユーザの操作に基づいて、印刷ジョブの種類ごとに前記消耗品の寿命到達時の画像形成に係る処理の情報を設定する設定手段を有することを特徴とする。

本発明によれば、様々な印刷データに対して画像形成を行う際に、消耗品の寿命到達時の処理を適切に行うことができる。

画像形成装置等の構成例を示すブロック図である。 コントローラ等の構成例を示すブロック図である。 プリンタエンジン等の構成例を示すブロック図である。 第１の実施形態におけるコントローラの処理手順の一例を示すフローチャートである。 第２の実施形態におけるコントローラの処理手順の一例を示すフローチャートである。 第３の実施形態におけるコントローラの処理手順の一例を示すフローチャートである。 第１の実施形態における寿命到達時の処理動作を設定するための設定画面例を示す図である。 第２の実施形態における寿命到達時の処理動作を設定するための設定画面例を示す図である。 第３の実施形態における寿命到達時の処理動作を設定するための設定画面例を示す図である。 第１～第３の実施形態における寿命到達時の表示画面例を示す図である。

（第１の実施形態）
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１は、画像形成装置等の構成例を示すブロック図である。
画像形成装置１０２は、例えば電子写真方式の複合機である。画像形成装置１０２は、ＰＣ等のデータ処理装置１０１から受信したＰＤＬデータ、ファクシミリ装置１１１から受信したＦＡＸデータ、スキャナエンジン１０９で生成されたコピー画像データ等に基づいてシートに画像形成を行う。つまり画像形成装置１０２は複数種類の印刷ジョブを受信可能である。
画像形成装置１０２は、コントローラ１０３と、プリンタエンジン１０４と、操作パネル１０５と、プロセスカートリッジ１０６と、消耗部品１０７と、スキャナエンジン１０９と、を有している。

コントローラ１０３は、ＰＤＬデータ、ＦＡＸデータ、コピー画像データ等に基づいてビットマップデータを生成し、生成したビットマップデータをプリンタエンジン１０４に送信する。コントローラ１０３の詳細は、図２を用いて後述する。
プリンタエンジン１０４は、コントローラ１０３から受信したビットマップデータに基づいて、電子写真方式でトナーを用いてシートに画像形成を行う。なお、画像形成の方式は、電子写真方式以外の、例えばインクジェット方式等でもよい。この場合、電子写真方式の記録材はトナーであるが、インクジェット方式の記録材はインクである。プリンタエンジン１０４の詳細は、図３を用いて後述する。
操作パネル１０５は、ユーザに様々な情報を伝える表示部や、ユーザから様々な操作を受け付ける操作部を有する。

プロセスカートリッジ１０６は、トナーや感光ドラム、現像器等の複数の要素を一体化した交換可能な消耗品であり、画像形成装置１０２に対して着脱可能である。プロセスカートリッジ１０６は、トナーカートリッジとドラムカートリッジとのようにそれぞれ分かれた構成でもよい。
消耗部品１０７は、プロセスカートリッジ１０６以外の消耗部品であり、定着器や転写ユニット、給紙ローラ等が挙げられ、画像形成装置１０２に対して着脱可能である。
ＬＡＮ１０８には、画像形成装置１０２の情報を取得する外部システム１００や画像データの送信を行うデータ処理装置１０１が接続される。
電話回線１１０には、画像形成装置１０２にＦＡＸデータを送信するファクシミリ装置１１１が接続される。
外部システム１００は、画像形成装置１０２から、画像形成装置１０２に着脱可能なプロセスカートリッジ１０６及び消耗部品１０７の状態に関する情報等を取得する。

図２は、コントローラ等の構成例を示すブロック図である。
コントローラ１０３は、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、外部Ｉ／Ｆ２０４と、パネルＩ／Ｆ２０５と、プリンタＩ／Ｆ２０６と、ＤＭＡＣ２０７と、レンダリング部２０８と、ＥＥＰＲＯＭ２０９と、を有している。また、コントローラ１０３は、スキャナＩ／Ｆ２１０と、ＦＡＸ通信Ｉ／Ｆ２１２と、を有している。
ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に格納されたプログラムをＲＡＭ２０３に展開し、当該プログラムを実行して画像形成装置１０２の制御を行う。
ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が実行するプログラム等を記憶する。
ＲＡＭ２０３は、ＲＯＭ２０２から展開されたプログラム等を記憶する。また、ＲＡＭ２０３は、ＰＤＬデータ、ＦＡＸデータ、コピー画像データ等の印刷データ、印刷データをレンダリングして生成されるビットマップデータ、その他の処理に必要な一時的な各種処理ステータスやログ情報等も記憶する。

外部Ｉ／Ｆ２０４は、外部システム１００やデータ処理装置１０１と、コントローラ１０３とをＬＡＮ１０８を介して相互に接続し、双方間のデータ通信すなわちデータの送受信を中継する。なお、ＬＡＮ１０８を介さずに外部システム１００やデータ処理装置１０１と直接接続してもよい。また、ＵＳＢ等の別プロトコルを介して接続してもよい。
ＦＡＸ通信Ｉ／Ｆ２１２は、外部のファクシミリ装置とコントローラ１０３とを電話回線１１０を介して相互に接続し、ＦＡＸデータの送受信を中継する。
パネルＩ／Ｆ２０５は、操作パネル１０５とコントローラ１０３とを相互に接続し、双方間のデータ通信すなわちデータの送信や受信を中継する。

プリンタＩ／Ｆ２０６は、プリンタエンジン１０４とコントローラ１０３とを相互に接続し、双方間のデータ通信すなわちデータの送信や受信を中継する。
ＤＭＡＣ２０７は、ＣＰＵ２０１から命令を受け、ＲＡＭ２０３に対してソフト制御を介せず、ハード制御で高速にデータの書き込みや読み出しを行う。
レンダリング部２０８は、ＰＤＬデータ、ＦＡＸデータ、コピー画像データ等の各種印刷データをビットマップデータに展開する。
ＥＥＰＲＯＭ２０９は、画像形成装置１０２の設定情報等を記憶する。
スキャナＩ／Ｆ２１０は、スキャナエンジン１０９とコントローラ１０３とを相互に接続し、双方間のデータ通信すなわちデータの送信や受信を中継する。
バス２１１は、コントローラ１０３内の各構成を相互に接続する。

図３は、プリンタエンジン等の構成例を示すブロック図である。
プリンタエンジン１０４は、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、プロセスカートリッジＩ／Ｆ３０４と、駆動制御部３０５と、変化検知部３０６と、コントローラＩ／Ｆ３０７と、を有している。また、プリンタエンジン１０４は、画像形成部３０８と、消耗部品Ｉ／Ｆ３０９と、を有している。
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に格納されたプログラムをＲＡＭ３０３に展開し、当該プログラムを実行してプリンタエンジン１０４の制御を行う。
ＲＯＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が実行するプログラム等を記憶する。
ＲＡＭ３０３は、ＲＯＭ３０２から展開されたプログラム等を記憶する。
プロセスカートリッジＩ／Ｆ３０４は、プロセスカートリッジ１０６とプリンタエンジン１０４とを相互に接続し、プロセスカートリッジ１０６の各部の情報を送受信する。

駆動制御部３０５は、画像形成部３０８が画像形成を行う際に必要な各種モーターを駆動させる。
変化検知部３０６は、画像形成装置１０２におけるジャムやカバーオープン等のステータス変化を検知する。なお、ステータス変化の検知は、ＣＰＵ３０１が行うことにしてもよい。
コントローラＩ／Ｆ３０７は、コントローラ１０３とプリンタエンジン１０４とを相互に接続し、双方間のデータ通信すなわちデータの送信や受信を中継する。
画像形成部３０８は、コントローラ１０３から受信したビットマップデータに基づいて、電子写真方式でトナーを用いてシートに画像形成を行う。

消耗部品Ｉ／Ｆ３０９は、プロセスカートリッジ１０６以外の、画像形成装置１０２に対して着脱可能な消耗部品である定着器や転写ユニット、給紙ローラ等とプリンタエンジン１０４とを相互に接続し、消耗部品１０７の各部の情報を送受信する。
バス３１０は、プリンタエンジン１０４内の各構成を相互に接続する。

＜コントローラの動作＞
次に、図４のフローチャートを用いて、第１の実施形態に係る寿命到達及びジョブ種に応じた処理動作の実行に至るまでのコントローラ１０３の動作について説明する。
なお、本実施形態では、画像形成を行う感光ドラム、画像の現像を行う現像器、及び現像器にトナーを補給する機構が一体となったプロセスカートリッジ１０６を対象として説明するが、別の消耗部品１０７に適応させてもよい。

ここで、寿命到達について定義する。
寿命到達とは、消耗品を動作保障ができなくなる状態まで使用したことを意味する。トナー単体における一例を挙げると、光学センサーで検知した残トナー量と、印刷毎に計算されるドットカウントにより算出されるトナー残量とが、予め決められたしきい値より小さくなり、印刷可能であるが、色抜け等、印字品位を保証できない状態である。

本フローチャートに示す制御は、コントローラ１０３において、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に格納された制御プログラムをＲＡＭ２０３に展開して実行することにより実現される。本フローチャートの処理は、ＣＰＵ２０１が印刷ジョブの実行指示を受けることにより開始される。
まず、ステップＳ１０１において、ＣＰＵ２０１は、印刷ジョブを受信するまで待機する。ＣＰＵ２０１は、印刷ジョブを受信したと判定した場合、処理をステップＳ１０２に進める。
次に、ステップＳ１０２において、ＣＰＵ２０１は、トナー残量、感光ドラム残寿命、及び現像器残寿命から算出されるプロセスカートリッジ全体の統合寿命の情報を、プリンタエンジン１０４を介してプロセスカートリッジ１０６から取得する。なお、本実施形態において統合寿命は、プリンタエンジン１０４のＣＰＵ３０１が算出することとしているが、コントローラ１０３のＣＰＵ２０１が算出してもよい。

統合寿命の算出方法の一例を挙げると、ＣＰＵ３０１がプロセスカートリッジＩ／Ｆ３０４を介してプロセスカートリッジ１０６のトナー残量、ドラム残寿命、及び現像機残寿命の情報を取得し、最も残寿命が少ない値を統合寿命として採用する算出方法がある。例えば、プロセスカートリッジ１０６のトナー残量が１０％、ドラム残寿命が１５％、現像機残寿命が５％であった場合、ＣＰＵ３０１は、統合寿命は５％と算出する。
また、トナー残量の算出方法の一例を挙げると、印刷時のピクセルカウントの合計から算出した使用量に基づいて、トナーカートリッジのトナー残量検知センサーから取得した残量検知値に対して補正をかけてトナー残量を算出する方法がある。さらに、ＣＰＵ３０１が取得するドラム残寿命、現像機残寿命の算出方法の一例を挙げると、感光ドラムや現像器の走行距離に応じて残寿命を算出する方法がある。

ステップＳ１０３において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０２で取得した統合寿命が寿命に到達しているか否かを判定する。具体的には例えば、ＣＰＵ２０１は、統合寿命がしきい値に到達しているか否かを判定する。統合寿命のしきい値は、ＥＥＰＲＯＭ２０９等に設定されており、例えば０％である。ＣＰＵ２０１は、取得したプロセスカートリッジ１０６の統合寿命が寿命到達していないと判定した場合、処理をステップＳ１１７に進める。一方、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０３で取得した統合寿命が寿命到達していると判定した場合、処理をステップＳ１０４に進める。
ステップＳ１１７において、ＣＰＵ２０１は、画像形成部３０８においてステップＳ１０１で受信したジョブの印刷を行うようプリンタエンジン１０４に対して指示を送る。
ステップＳ１０４において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０１で受信したジョブのジョブ種を取得する。

そして、ステップＳ１０５、ステップＳ１０７、ステップＳ１０９において、ＣＰＵ２０１は、受信したジョブがＦＡＸジョブなのか、コピージョブなのか、ＰＤＬジョブなのか、それ以外のジョブなのか、を判別する。
まず、ステップＳ１０５において、ＣＰＵ２０１は、受信したジョブがＦＡＸジョブであると判別した場合は、処理をステップＳ１０６に進め、そうでない場合は処理をステップＳ１０７に進める。そして、ステップＳ１０７において、ＣＰＵ２０１は、受信したジョブがコピージョブであると判別した場合は、処理をステップＳ１０８に進め、そうでない場合は処理をステップＳ１０９に進める。続いて、ステップＳ１０９において、ＣＰＵ２０１は、受信したジョブがＰＤＬジョブであると判別した場合は、処理をステップＳ１１０に進め、ＣＰＵ２０１は、受信したジョブがそれ以外のジョブであると判定した場合は、処理をステップＳ１１１に進める。

ステップＳ１０６において、ＣＰＵ２０１は、ＥＥＰＲＯＭ２０９を参照してＦＡＸジョブの寿命到達時における動作の設定値を取得する。
ここで、図７（ａ）～図７（ｃ）は、各ジョブの寿命到達時における動作を設定する設定画面例を示す図である。図７（ａ）～図７（ｃ）に示す画面は操作パネル１０５に表示され、ユーザは予め、操作パネル１０５を操作することにより設定値を選択することができる。選択された設定値は、例えばＥＥＰＲＯＭ２０９に記憶される。
図７（ａ）はＦＡＸジョブの寿命到達時における動作の設定値を示しており、ＣＰＵ２０１は、設定値を取得し、これを寿命到達時の動作に決定する。図７（ａ）の例では設定値として「完全停止」が設定されている。

ステップＳ１０８において、ＣＰＵ２０１は、ＥＥＰＲＯＭ２０９を参照してコピージョブの寿命到達時における動作の設定値を取得する。図７（ｂ）はコピージョブの寿命到達時における動作の設定値を示しており、ＣＰＵ２０１は、設定値を取得し、これを寿命到達時の動作に決定する。図７（ｂ）の例では設定値として「継続」が設定されている。
ステップＳ１１０において、ＣＰＵ２０１は、ＥＥＰＲＯＭ２０９を参照してＰＤＬジョブの寿命到達時における動作の設定値を取得する。図７（ｃ）はＰＤＬジョブの寿命到達時における動作の設定値を示しており、ＣＰＵ２０１は、設定値を取得し、これを寿命到達時の動作に決定する。図７（ｃ）の例では設定値として「継続」が設定されている。

そして、ステップＳ１１１において、ＣＰＵ２０１は、寿命到達時の動作について「一旦停止」と決定する。
なお、本実施形態では、ジョブ種をＦＡＸジョブ、コピージョブ、ＰＤＬジョブ、それ以外のジョブに分類したが、これに限定されることはなく、何種類に分類してもよい。

次にステップＳ１１２において、ＣＰＵ２０１は、決定した寿命到達時の動作が「継続」なのか、「一旦停止」なのか、「完全停止」なのか、を判定する。ＣＰＵ２０１は、「継続」であると判定した場合は、処理をステップＳ１１３に進める。ＣＰＵ２０１は、「一旦停止」であると判定した場合は、処理をステップＳ１１５に進める。ＣＰＵ２０１は、「完全停止」であると判定した場合は、処理をステップＳ１１６に進める。
ステップＳ１１３において、ＣＰＵ２０１は、「継続」選択時の処理動作を実行する。「継続」選択時の処理動作は、例えば、図１０（ａ）で示すように、プロセスカートリッジ１０６が寿命に到達したことを通知メッセージとして操作パネル１０５に表示するが、ジョブは停止させず印刷を継続する。

ステップＳ１１５において、ＣＰＵ２０１は、「一旦停止」選択時の処理動作を実行する。「一旦停止」選択時の処理動作は、例えば、図１０（ｂ）で示すように、プロセスカートリッジ１０６が寿命に到達したことをエラーメッセージとして操作パネル１０５に表示し、ジョブは停止させる。この状態では印刷を継続することはできないが、ユーザにより「継続使用する」ボタンが押下された場合は、図１０（ａ）の画面表示に切り替わり、継続印刷可能になる。
ここで「継続使用する」ボタンを押下すると、その後の印刷ジョブで再度停止することはないが、画像形成装置１０２の電源を再起動した場合は、印刷ジョブを実行すると図１０（ｂ）の画面が再度表示される。また、図１０（ｂ）の画面が表示されているとき、寿命到達していないプロセスカートリッジに交換すると、印刷ジョブの実行は再開される。

ステップＳ１１６において、ＣＰＵ２０１は、「完全停止」の処理動作を実行する。「完全停止」選択時の処理動作は、例えば、図１０（ｃ）で示すように、プロセスカートリッジ１０６が寿命に到達したことをエラーメッセージとして操作パネル１０５に表示し、印刷は停止する。この状態では、印刷ジョブは保持されるが、現在装着されているプロセスカートリッジのままでは印刷を再開することはできない。ここで寿命到達していないプロセスカートリッジに交換すると、保持されていた印刷ジョブが再開される。
なお、本実施形態では、寿命到達時の動作設定値として、「継続」、「一旦停止」、「完全停止」としたが、これに限定されるものではなく、寿命到達時の処理動作が異なる設定値であればいかなるものでもよい。また、それぞれの設定値における処理動作も前述した例に限定されるものではない。

以上、第１の実施形態で説明したところによると、プロセスカートリッジが寿命到達した場合における、画像形成装置の処理動作をジョブの種類ごとに設定可能である。そのため、さまざまな環境や運用形態に合わせて多様な要望に応じることを可能とする効果がある。

（第２の実施形態）
第１の実施形態では、プロセスカートリッジ１０６が寿命到達時、ジョブ種によって処理動作を設定可能としたが、寿命に到達した要因ごとには処理動作を設定することができない。第２の実施形態ではジョブ種に加えて、寿命到達した要因との組み合わせで処理動作を設定可能とした場合の動作について、図５のフローチャートを用いて説明する。
なお、本実施形態も、画像形成を行う感光ドラム、画像の現像を行う現像器、そして現像器にトナーを補給する機構が一体となったプロセスカートリッジ１０６を対象として説明するが、別の消耗部品１０７に適応させてもよい。また、本実施形態に係る画像形成装置１０２は、第１の実施形態において前述した画像形成装置１０２と同様の構成を有する。

本フローチャートに示す制御は、コントローラ１０３において、ＣＰＵ２０１がＥＥＰＲＯＭ２０９に格納された制御プログラムをＲＡＭ２０３に展開して実行することにより実現される。本フローチャートの処理は、ＣＰＵ２０１が印刷ジョブの実行指示を受けることにより開始される。
本フローチャートにおけるステップＳ２０１～ステップＳ２０３、ステップＳ２２２は、それぞれ図４におけるステップＳ１０１～ステップＳ１０３、ステップＳ１１７と同様の処理であるため説明は省略する。

ステップＳ２０４において、ＣＰＵ２０１は、寿命に到達した要因を取得する。ここで、寿命に到達した要因とは、例えばプロセスカートリッジ１０６が有する感光ドラム、現像器およびトナーのうち、最も残寿命が少ない要素のことである。
ステップＳ２０５において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０４と同様の処理を行う。
そして、ステップＳ２０６、ステップＳ２０７、ステップＳ２１０、ステップＳ２１１、ステップＳ２１４で、ＣＰＵ２０１は、寿命到達要因と受信したジョブ種との組み合わせを判定する。具体的には例えば、以下のいずれかに決定される。
・トナー要因寿命時のＦＡＸジョブ受信
・トナー要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブ受信
・感光ドラム要因寿命時のＦＡＸジョブ受信
・感光ドラム要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブ受信
・現像器要因寿命時のＦＡＸジョブ受信
・現像器要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブ受信

ＣＰＵ２０１は、寿命到達要因と受信したジョブ種との組み合わせが「トナー要因寿命時のＦＡＸジョブ受信」であると判定した場合は、処理をステップＳ２０６からステップＳ２０７を経由してステップＳ２０８に進める。ＣＰＵ２０１は、「トナー要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブ受信」であると判定した場合は、処理をステップＳ２０６からステップＳ２０７を経由してステップＳ２０９に進める。ＣＰＵ２０１は、「感光ドラム要因寿命時のＦＡＸジョブ受信」であると判定した場合は、処理をステップＳ２０６からステップＳ２１０およびＳ２１１を経由してステップＳ２１２に進める。
ＣＰＵ２０１は、「感光ドラム要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブ受信」であると判定した場合は、処理をステップＳ２０６からステップＳ２１０およびＳ２１１を経由してステップＳ２１３に進める。ＣＰＵ２０１は、「現像器要因寿命時のＦＡＸジョブ受信」であると判定した場合は、処理をステップＳ２０６からステップＳ２１０およびＳ２１４を経由してステップＳ２１５に進める。ＣＰＵ２０１は、「現像器要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブ受信」であると判定した場合は、処理をステップＳ２０６からステップＳ２１０およびＳ２１４を経由してステップＳ２１６に進める。

ステップＳ２０８において、ＣＰＵ２０１は、ＥＥＰＲＯＭ２０９を参照してトナー要因寿命時のＦＡＸジョブの動作の設定値を取得する。
ここで、図８（ａ）～図８（ｆ）は、各ジョブの寿命到達要因ごとの寿命到達時における動作を設定する設定画面例を示す図である。図８（ａ）～図８（ｆ）に示す画面は操作パネル１０５に表示され、ユーザは予め、設定値を選択することができる。
図８（ａ）はトナー要因寿命時のＦＡＸジョブの動作の設定値を示しており、ＣＰＵ２０１は、設定値を取得し、これを寿命到達時の動作に決定する。図８（ａ）の例では設定値として「完全停止」が設定されている。
ステップＳ２０９において、ＣＰＵ２０１は、ＥＥＰＲＯＭ２０９を参照してトナー要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブの動作の設定値を取得する。図８（ｂ）はトナー要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブの動作の設定値を示しており、ＣＰＵ２０１は、設定値を取得し、これを寿命到達時の動作に決定する。図８（ｂ）の例では設定値として「一旦停止」が設定されている。

ステップＳ２１２において、ＣＰＵ２０１は、ＥＥＰＲＯＭ２０９を参照して感光ドラム要因寿命時のＦＡＸジョブの動作の設定値を取得する。図８（ｃ）は感光ドラム要因寿命時のＦＡＸジョブの動作の設定値を示しており、ＣＰＵ２０１は、設定値を取得し、これを寿命到達時の動作に決定する。図８（ｃ）の例では設定値として「一旦停止」が設定されている。
ステップＳ２１３において、ＣＰＵ２０１は、ＥＥＰＲＯＭ２０９を参照して感光ドラム要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブの動作の設定値を取得する。図８（ｄ）は感光ドラム要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブの動作の設定値を示しており、ＣＰＵ２０１は、設定値を取得し、これを寿命到達時の動作に決定する。図８（ｄ）の例では設定値として「継続」が設定されている。

ステップＳ２１５において、ＣＰＵ２０１は、ＥＥＰＲＯＭ２０９を参照して現像器要因寿命時のＦＡＸジョブの動作の設定値を取得する。図８（ｅ）は現像器要因寿命時のＦＡＸジョブの動作の設定値を示しており、ＣＰＵ２０１は、設定値を取得し、これを寿命到達時の動作に決定する。図８（ｅ）の例では設定値として「一旦停止」が設定されている。
ステップＳ２１６において、ＣＰＵ２０１は、ＥＥＰＲＯＭ２０９を参照して現像器要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブの動作の設定値を取得する。図８（ｆ）は現像器要因寿命時のコピー／ＰＤＬジョブの動作の設定値を示しており、ＣＰＵ２０１は、設定値を取得し、これを寿命到達時の動作に決定する。図８（ｆ）の例では設定値として「継続」が設定されている。

なお本実施形態では寿命到達の要因をトナー、感光ドラム、現像器、ジョブ種をＦＡＸジョブ、コピー／ＰＤＬジョブとし、その組み合わせで寿命到達時の動作を決定したが、これに限定されるものではなくいかなる寿命要因とジョブ種との組み合わせでもよい。

次にステップＳ２１７において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１１２と同様の処理を行う。ＣＰＵ２０１は、「継続」であると判定した場合は、処理をステップＳ２１８に進める。ＣＰＵ２０１は、「一旦停止」であると判定した場合は、処理をステップＳ２２０に進める。ＣＰＵ２０１は、「完全停止」であると判定した場合は、処理をステップＳ２２１に進める。
ステップＳ２１８において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１１３と同様の処理を行う。
ステップＳ２２０において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１１５と同様の処理を行う。
ステップＳ２２１において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１１６と同様の処理を行う。

なお、本実施形態では、寿命到達時の動作設定値として、「継続」、「一旦停止」、「完全停止」としたが、これに限定されるものではなく、寿命到達時の処理動作が異なる設定値であればいかなるものでもよい。

以上、第２の実施形態で説明したところによると、プロセスカートリッジが寿命到達した場合における、画像形成装置の処理動作を寿命到達の要因と実行されたジョブの種類との組み合わせごとに設定可能である。そのため、環境や運用形態に合わせてさらに詳細な要望に対応することを可能とする効果がある。

（第３の実施形態）
第１の実施形態及び第２の実施形態では、プロセスカートリッジ１０６が寿命到達時、各メニューの設定値に従い、処理動作を決定していた。第３の実施形態では、ＦＡＸジョブとそれ以外のジョブとで設定値との組み合わせで処理動作の内容を切り替える場合の動作について、図６のフローチャートを用いて説明する。
なお、第３の実施形態も、画像形成を行う感光ドラム、画像の現像を行う現像器、そして現像器にトナーを補給する機構が一体となったプロセスカートリッジ１０６を対象として説明するが、別の消耗部品１０７に適応させてもよい。また、本実施形態に係る画像形成装置１０２は、第１の実施形態において前述した画像形成装置１０２と同様の構成を有する。

本フローチャートに示す制御は、コントローラ１０３において、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に格納された制御プログラムをＲＡＭ２０３に展開して実行することにより実現される。本フローチャートの処理は、ＣＰＵ２０１が印刷ジョブの実行指示を受けることにより開始される。
本フローチャートにおけるステップＳ３０１～ステップＳ３０４、ステップＳ３１７は、それぞれ図４におけるステップＳ１０１～ステップＳ１０４、ステップＳ１１７と同様の処理であるため説明は省略する。

ステップＳ３０５において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ３０４で取得したジョブ種がＦＡＸジョブか否かを判定する。ＣＰＵ２０１は、ジョブ種がＦＡＸジョブであると判定した場合は、処理をステップＳ３０６に進める。一方、ＣＰＵ２０１は、ジョブ種がＦＡＸジョブでないと判定した場合は、処理をステップＳ３１４に進める。
ステップＳ３０６において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０６と同様の処理を行う。ＦＡＸジョブの寿命到達時における動作の設定値の例についても図７（ａ）と同様である。

そして、ステップＳ３０７において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１１２と同様の処理を行う。ＣＰＵ２０１は、「継続」であると判定した場合は、処理をステップＳ３０８に進める。ＣＰＵ２０１は、「一旦停止」であると判定した場合は、処理をステップＳ３１０に進める。ＣＰＵ２０１は、「完全停止」であると判定した場合は、処理をステップＳ３１１に進める。
ステップＳ３０８において、ＣＰＵ２０１は、「継続」選択時のＦＡＸジョブ処理動作を実行する。「継続」選択時のＦＡＸジョブ処理動作例については後述する。
ステップＳ３１０において、ＣＰＵ２０１は、「一旦停止」選択時のＦＡＸジョブ処理動作を実行する。「継続」選択時のＦＡＸジョブ処理動作例については後述する。
ステップＳ３１１において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１１６と同様の処理を行う。

ステップＳ３１４において、ＣＰＵ２０１は、ＥＥＰＲＯＭ２０９を参照してＦＡＸジョブ以外のジョブの寿命到達時における動作の設定値を取得する。ここで、図９はＦＡＸジョブ以外のジョブの寿命到達時における動作の設定値を示しており、ＣＰＵ２０１は、設定されたＦＡＸジョブ以外のジョブの寿命到達時動作の設定値を取得し、これを寿命到達時の動作に決定する。図９の例では設定値として「継続」が設定されている。

そして、ステップＳ３１５において、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１１２と同様の処理を行う。ＣＰＵ２０１は、「継続」であると判定した場合は、処理をステップＳ３１６に進める。ＣＰＵ２０１は、「一旦停止」であると判定した場合は、処理をステップＳ３１３に進める。ＣＰＵ２０１は、「完全停止」であると判定した場合は、処理をステップＳ３１１に進める。
ステップＳ３１６において、ＣＰＵ２０１は、「継続」選択時のＦＡＸジョブ以外のジョブ処理動作を実行する。「継続」選択時のＦＡＸジョブ以外のジョブ処理動作例については後述する。
ステップＳ３１３において、ＣＰＵ２０１は、「一旦停止」選択時のＦＡＸジョブ以外のジョブ処理動作を実行する。

ここで、ステップＳ３０８における「継続」選択時のＦＡＸジョブの処理動作と、ステップＳ３１６におけるＦＡＸジョブ以外のジョブの処理動作との違いを１つの例を用いて説明する。ＦＡＸジョブ以外のジョブで「継続」を選択した場合は、図１０（ａ）に示すような通知メッセージを表示するが、印刷を停止することはしない。一方、ＦＡＸジョブで「継続」を選択した場合は、基本的には図１０（ａ）に示すような通知メッセージを表示し印刷は停止しないが、一定ページ数印刷する毎に図１０（ｂ）で示すようなエラーメッセージを表示し印刷を停止させる。ただし、図１０（ｂ）の「継続使用する」ボタンを押下することによって、図１０（ａ）の通知メッセージに表示が切り替わり、再度一定ページ数に達するまでは継続印刷可能とする。
このように定期的にユーザに対して警告を行い、カートリッジの交換を促すことで、データが消去済みであって再印刷できない場合があるＦＡＸジョブを、掠れることなく印刷することができる可能性を高めることができる。

次に、ステップＳ３１０における「一旦停止」選択時のＦＡＸジョブの処理動作と、ステップＳ３１３におけるＦＡＸジョブ以外のジョブの処理動作との違いを一つの例を用いて説明する。ＦＡＸジョブ以外のジョブで「一旦停止」を選択した場合は、図１０（ｂ）に示すようなエラーメッセージを表示し印刷を停止させる。この状態で「継続使用する」ボタンを押下した場合、画像形成装置の電源スイッチがＯＮの間は、継続印刷可能とする。一方、ＦＡＸジョブで「一旦停止」を選択した場合は、図１０（ｂ）に示すようなエラーメッセージを表示し印刷を停止させる。この状態で「継続使用する」ボタンを押下した場合、実行中のＦＡＸジョブを印刷するが、次のＦＡＸジョブを受信した場合は再度図１０（ｂ）のエラーメッセージを表示し印刷を停止する。
ただし、前述した処理動作は一例であり、寿命到達時の処理動作が同じ設定値であっても、ジョブ種により動作内容を切り替えることが可能であれば、いかなる処理動作でもよい。

以上、第３の実施形態で説明したところによると、プロセスカートリッジが寿命到達した場合における、画像形成装置の処理動作を実行されたジョブの種類ごとに設定可能とし、さらに同じ設定値でもジョブ種により動作内容を変更することができる。そのため、さらなる多様な要望に応じることを可能とする効果がある。

（その他の実施形態）
なお、上記の実施形態では、トナーカートリッジ、感光体ドラム、現像器が一体となったプロセスカートリッジを交換パーツとする画像形成装置を例に説明した。トナーカートリッジ、感光体ドラム、現像器をそれぞれ交換する画像形成装置について、本発明を適用してもよい。その場合には、トナーカートリッジ、感光体ドラム、現像器のそれぞれに対して寿命時の動作を「継続」「一時停止」「停止」からユーザが選択して、設定する。図４のＳ１０３に相当するタイミングにおいて、それぞれの部品ごとに寿命に到達しているかを判定する。寿命に到達した部品がある場合、コントローラ１０３はその部品に対して設定された寿命時の動作を実行する。なお、二つ以上の部品が寿命に到達した場合、寿命時の動作が「停止」と設定されている部品が含まれる場合は、他の部品に対する寿命時の動作の設定にかかわらず印刷を停止する。また、寿命に到達した部品が、寿命時の動作として「停止」と設定された部品を含んでおらず、「一時停止」と設定された部品を含む場合、「一時停止」のための処理を実行する。さらに、ここでは、トナーカートリッジ、感光体ドラム、現像器のそれぞれについて寿命時の動作設定をすると記載したが、上記の少なくとも一つについて寿命動作の設定をユーザが行うとしてもよい。その場合、ユーザによる寿命時の動作設定が行われていない部品について、画像形成装置は工場出荷時にあらかじめ設定された動作を行うとする。
本発明は、前述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

２０１ ＣＰＵ

Claims (9)

1. 複数種類の印刷ジョブを受信可能であり、交換可能なカートリッジを用いて画像形成を実行する画像形成装置であって、
   ユーザの操作に基づいて、印刷ジョブの種類ごとに前記カートリッジの寿命到達時の画像形成に係る処理の情報を設定する設定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記カートリッジが寿命到達しており、かつ、印刷ジョブを受信した場合に、前記受信した印刷ジョブの種類を判別する判別手段と、
   前記設定手段により設定された印刷ジョブの種類ごとの前記カートリッジの寿命到達時の処理の情報に基づいて、前記判別手段により判別された印刷ジョブの種類における前記カートリッジの寿命到達時の処理の情報を取得し、前記取得した処理の情報に基づく処理を実行する制御手段と、
   をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カートリッジが有する複数の要素それぞれの残量、又は使用量から前記カートリッジの統合寿命を算出し、前記算出したカートリッジの統合寿命に基づいて、前記カートリッジが寿命到達したか否かを判定する判定手段をさらに有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記設定手段は、さらに前記カートリッジの寿命到達の要因を組み合わせて印刷ジョブの種類ごとの前記カートリッジの寿命到達時の処理の情報を設定することを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記カートリッジは、感光ドラムと、現像器と、トナーとを有するカートリッジであることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記印刷ジョブの種類は、ＦＡＸジョブ、又はＦＡＸジョブ以外のジョブであることを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記カートリッジの寿命到達時の画像形成に係る処理は、前記カートリッジが寿命到達した旨の通知を行う処理、前記画像形成を一旦停止させる処理、または前記画像形成を完全停止させる処理であることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 複数種類の印刷ジョブを受信可能であり、交換可能なカートリッジを用いて画像形成を実行する画像形成装置の制御方法であって、
   ユーザの操作に基づいて、印刷ジョブの種類ごとに前記カートリッジの寿命到達時の画像形成に係る処理の情報を設定する設定工程を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
9. 複数種類の印刷ジョブを受信可能であり、交換可能なカートリッジを用いて画像形成を実行する画像形成装置を制御するためのプログラムであって、
   ユーザの操作に基づいて、印刷ジョブの種類ごとに前記カートリッジの寿命到達時の画像形成に係る処理の情報を設定する設定工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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