JP2023041528A - 作業補助装置 - Google Patents

Abstract

【課題】支持対象物の姿勢を変更可能であって便利に利用可能な作業補助装置のニーズがあった。【解決手段】アーム部と、アーム部によって支持されたリスト部５とを備え、リスト部５は、アーム部側に配置されているリスト基部５１と、リスト基部５１に対してリスト回転軸５８を中心に回転することにより上下方向において変位可能であるリスト回動部５２と、リスト基部５１に設けられた支持面及びリスト回動部５２に設けられた接触面を含み、リスト基部５１に対してリスト回動部５２が所定の位置にある場合において接触面が支持面に接触するように構成されている回転規制構造とを有する、作業補助装置１により、支持対象物の姿勢を変更可能にすることができる。【選択図】図３

Description

本発明は、アーム部にリスト部が取り付けられている構造を有する作業補助装置に関するものである。

作業者により所定の作業を行う場合に、作業者の手のほかに、工具等の用具や対象物等を支えるための作業補助装置があると便利である。このような装置としては、例えば、いわゆるホットスティックを利用した間接活線工法による電気工事に利用するための装置が提案されている。なお、この種の電気工事では、一般的に、作業者は、高所作業車のバケット等に乗って電線に近づいて、ホットスティックを用いて電線を取り扱うことにより作業を行う。

例えば、下記特許文献１、特許文献２、及び特許文献３には、操作棒のバランス支持装置の構造が開示されている。このようなバランス支持装置として、アームのバランスを支持するためのガススプリングと、操作棒を傾斜させる補助を行うためのガススプリングとを備えた構造が提案されている。

特開平１１－２２５４０７号公報 特開平１１－１８２２７号公報 特開平１０－９４１２６号公報

ところで、作業補助装置としては、リスト部がアーム部に取り付けられている構造を有するものを用いることができる。ここで、リスト部は、工具等の用具やその他の支持対象の構造物等の支持対象物を支えるためのハンド部や、当該支持対象物自体（以下、ハンド部や支持対象物自体などの、リスト部により支持される構造物を、ハンド部等ということがある）が取り付けられる部位である。このような構造の作業補助装置において、リスト部に対するハンド部等の姿勢を変更することができると便利である。例えば、リスト部に対して、ハンド部等を所望量だけ回転させることができるようにすることで、作業補助装置により支持する支持対象物の姿勢を、作業に適した状態に保持することができるようになる。他方、支持対象物の姿勢が意図しない姿勢になってしまうことを防止するため、リスト部に対してハンド部等が回転可能な範囲は、適当な範囲になるように規制されていることが望ましい。なお、このようなニーズに関して、例えば上述の各特許文献においては、開示も示唆もされていない。

本開示は、支持対象物の姿勢を変更可能であって便利に利用可能な作業補助装置を提供することを目的とする。

本第一の発明の作業補助装置は、アーム部と、アーム部によって支持されたリスト部とを備え、リスト部は、アーム部側に配置されているリスト基部と、リスト基部に対してリスト回転軸を中心に回転することにより上下方向において変位可能であるリスト回動部と、リスト基部に設けられた支持面及びリスト回動部に設けられた接触面を含み、リスト基部に対してリスト回動部が所定の位置にある場合において接触面が支持面に接触するように構成されている回転規制構造とを有する、作業補助装置である。

かかる構成により、支持対象物の姿勢を所定の位置に至るまで変更することができ、作業補助装置を便利に利用可能なものとすることができる。

また、本第二の発明の作業補助装置は、第一の発明に対して、リスト回転軸に平行な方向において、支持面及び接触面の外側にリスト部の部材が位置している、作業補助装置である。

かかる構成により、回転規制構造が正常に機能する状態を維持することができる。

また、本第三の発明の作業補助装置は、第一又は二の発明に対して、リスト部は、リスト回動部のリスト基部に対する位置を固定する固定機構をさらに有する、作業補助装置である。

かかる構成により、支持対象物の姿勢を固定することができる。

また、本第四の発明の作業補助装置は、第一から三のいずれかの発明に対して、リスト部は、少なくともリスト回動部がリスト基部に対して所定の方向に回転する場合にリスト回動部の回転を妨げる方向に力を加えるように構成された緩衝機構をさらに有する、作業補助装置である。

かかる構成により、支持対象物の姿勢が急激に変化することを防止することができる。

また、本第五の発明の作業補助装置は、第四の発明に対して、緩衝機構は、リスト回動部が下方に変位する場合においてリスト回動部の回転を妨げる方向に力を加えるように構成されたワンウェイ方式のロータリーダンパである、作業補助装置である。

かかる構成により、支持対象物の重量により支持対象物の姿勢が急激に変化することを防止することができる。

本発明による作業補助装置によれば、支持対象物の姿勢を変更することができる。

本実施の形態における作業補助装置の側面図 同作業補助装置のリスト部及びハンド部を示す斜視図 同リスト部及びハンド部の分解斜視図 同リスト部の斜視図 同リスト部のリスト基部とリスト回動部とを示す分解斜視図 同リスト部の動作を説明する図 同リスト部の固定機構を説明する図

以下、本発明の実施の形態に係る作業補助装置について、図面を参照して説明する。

なお、以下の説明において、図面において示される座標は、各図同士で共通している。座標のＺ方向は、水平面に対して垂直な方向であり、基部に対して関節部及びリスト部（先端部といってもよい）が変位可能な方向である。Ｘ方向は、Ｚ方向に対して垂直な方向であり、基部に対して関節部及びリスト部が変位可能な方向である。Ｙ方向は、Ｚ方向に垂直な方向であって、Ｘ方向に垂直な方向である。なお、Ｚ方向を上下方向（原点から見てＺ軸で正となる方向が上）ということがあり、Ｘ方向を前後方向（原点から見てＸ軸で正となる方向が前）ということがあり、Ｙ方向を左右方向ということがある。作業補助装置について、基部からリスト部に向かう方向を「先端方向」といい、その反対の方向を「基端方向」ということがある。すなわち、図１に示されるように、各アーム部の長手方向が水平であるとき、先端方向は前であり、基端方向は後である。以下において、このように各方向を示して各部の形状や位置関係を説明することがあるが、これらはあくまで説明の便宜のために定義したものであって、本発明に係る作業補助装置の使用時における向きや姿勢などを限定するものではない。

（実施の形態）

本実施の形態において、作業補助装置は、２つのアーム部が直列に接続されたものであり、２つのアーム部を展開させることにより、基部からリスト部までの距離を長く確保することができるように構成されている。２つのアーム部のそれぞれに対してガススプリングが設けられており、ガススプリングにより発生する力を用いて、容易に、アーム部を折り畳んだり作業補助装置の姿勢を保持したりすることできるようになっている。リスト部は、リスト基部に対してリスト回転軸を中心に回転することにより上下方向において変位可能なリスト回動部を有しており、リスト回動部側に設けられる支持対象物の姿勢を変更可能としている。リスト基部とリスト回動部とは、それぞれに設けられた支持面と接触面とが接触することにより、リスト基部に対してリスト回動部が回転可能な範囲が規制されている。以下、このように構成された本実施の形態に係る作業補助装置１について説明する。

図１は、本実施の形態における作業補助装置１の側面図である。

以下の各図において、説明の便宜上の都合により、隠線が実線として示されていたり、隠線が省略されていたり、細部の描写が簡素化されていたり、特定の部材の図示が省略されていたりする場合がある。

図１に示されるように、本実施の形態において、作業補助装置１は、大まかに、基部３、関節部４、リスト部５、ハンド部６、基台部８、第一アーム部１１、及び第二アーム部２１を備える。第一アーム部１１、関節部４、第二アーム部２１、リスト部５、及びハンド部６は、基部３から先端側に向けて、この順に並んでいる。基部３は、基台部８の上方に取り付けられている。

基台部８は、例えば高所作業車のバケットの一部である取付壁８０に取り付けられる。基台部８は、例えば、取付壁８０を両面から挟み込むクランプのように構成されているが、これに限られるものではない。取付壁８０に取り付けられた基台部８を基礎として、作業補助装置１のその他の部位が機能可能に支持されている。

基部３は、基台部８から上方に延びている部材である。基部３は、略垂直な柱状に構成されている。なお、基部３は、斜めに傾いていてもよい。基部３は、基台部８に対して水平方向に回動（旋回）可能である。すなわち、作業補助装置１は、基台部８に対して水平方向に回動可能である。なお、基部３の旋回をロックする機構が設けられていてもよい。

第一アーム部１１は、基端側において基部３に接続されている。基部３の上部に、第一アーム部１１の基端側の部位が接続されている。

関節部４は、第一アーム部１１の先端側に接続されている。すなわち、第一アーム部１１は、先端側において関節部４に接続されている。関節部４は、例えば、金属製のブロックを切削することにより形成されたものであるが、これに限られない。

第二アーム部２１は、基端側において関節部４に接続されている。すなわち、関節部４の先端側の部位に、第二アーム部２１の基端側の部位が接続されている。

リスト部５は、第二アーム部２１の先端側に接続されている。すなわち、第二アーム部２１は、先端側においてリスト部５に接続されている。

ハンド部６は、リスト部５に取り付けられている。ハンド部６は、リスト部５の本体に着脱可能なものであるが、これに限られない。ハンド部６は、リスト部５により支持される構造物であるということができる。

なお、本実施の形態において、作業補助装置１による支持の対象となる支持対象物は、間接活線工法に用いられる工具９０である。工具９０は、例えば、いわゆるホットスティックと呼ばれるものである。ホットスティックは、例えば、絶縁性を有する素材で構成されている棒状部（図示せず）と、棒状部の上端に取り付けられており例えば電線を把持する把持部（図示せず）とを有する。本実施の形態において、工具９０は、ハンド部６により保持されて、リスト部５により支持される。なお、支持対象物は、ホットスティックに限られず、その他の作業用用具や、作業対象となる部材（例えば、高所の電気工事の場合においては、電線やそれに付随して用いられる部材など）などであってもよい。例えば、支持対象物は、整備対象の構造物に対して塗料を塗布するための塗布具等であってもよい。また、ハンド部６を支持対象物であると表現してもよい。また、ハンド部６とは異なる構成の先端構造物などがリスト部５に取り付け可能であってもよい。

本実施の形態において、第一アーム部１１は、第一上側リンク１２と、第一下側リンク１３とを有している。各リンク１２，１３は、例えば、梁状の部材やこれをカバーする部材などで構成されているが、その他の構造を有するものであってもよい。

第一上側リンク１２と第一下側リンク１３とは、上下に並び、平行リンクを構成する。すなわち、第一アーム部１１は、平行リンクを構成する２つのリンク１２，１３を有している。第一上側リンク１２は、基端側において基部３に接続されており、先端側において関節部４に接続されている。第一下側リンク１３も、基端側において基部３に接続されており、先端側において関節部４に接続されている。各部材同士を接続するジョイントは、回転軸が左右方向となっている。基部３側の２箇所のジョイント間の距離と関節部４側の２箇所のジョイント間の距離は等しく、第一上側リンク１２の先端側のジョイントと基端側のジョイント間の距離と、第一下側リンク１３の先端側のジョイントと基端側のジョイント間の距離とは等しくなっている。このようにして２つのリンク１２，１３を介して基部３と関節部４とが接続されているため、関節部４は、基部３に対して上下に変位可能であり、関節部４が変位しても、関節部４の水平面に対する姿勢は変わらない。

第一アーム部１１には、第一ガススプリング１６が接続されている。本実施の形態において、第一ガススプリング１６は、圧縮されたときに略一定の反力を発生させる（発生する反力の変動が比較的小さい）圧縮タイプのものであるが、これに限られず、例えば引っ張られたときに反力を発生させる引張タイプのものであってもよい。また、圧縮量に応じて反力の変動が大きいものであってもよい。

第一ガススプリング１６の両端部にある２つの取付部は、第一アーム部１１の２つのリンクのうち一方と、基部３とに、それぞれ接続されている。本実施の形態においては、第一ガススプリング１６は、第一上側リンク１２と、第一上側リンク１２と基部３とのジョイント部よりも下方の位置との間に接続されている。すなわち、第一ガススプリングの反発力は、第一アーム部１１を重力に抗して押し上げる方向に作用する。なお、第一ガススプリング１６が引張タイプのものであり、２つの取付部が第一下側リンク１３と基部３とにそれぞれ接続されていてもよい。また、第一ガススプリング１６は、第一アーム部１１と関節部４との間に設けられていてもよい。

第二アーム部２１は、第二上側リンク２２及び第二下側リンク２３を備える。各リンク２２，２３は、例えば、梁状の部材やこれをカバーする部材などで構成されているが、その他の構造を有するものであってもよい。

第二上側リンク２２と第二下側リンク２３とは、上下に並び、平行リンクを構成する。すなわち、第二アーム部２１は、平行リンクを構成する２つのリンク２２，２３を有している。第二上側リンク２２は、基端側において関節部４に接続されており、先端側においてリスト部５に接続されている。第二下側リンク２３も、基端側において関節部４に接続されており、先端側においてリスト部５に接続されている。各部材同士を接続するジョイントは、回転軸が左右方向となっている。関節部４側の２箇所のジョイント間の距離とリスト部５側の２箇所のジョイント間の距離は等しく、第二上側リンク２２の先端側のジョイントと基端側のジョイント間の距離と、第二下側リンク２３の先端側のジョイントと基端側のジョイント間の距離とは等しくなっている。このようにして２つのリンク２２，２３を介して関節部４とリスト部５とが接続されているため、リスト部５は、関節部４に対して上下に変位可能であり、リスト部５が変位しても、水平面に対するリスト部５の基端側の姿勢は変わらない。すなわち、リスト部５は、基部３に対して上下に変位可能であり、リスト部５及び関節部４の位置にかかわらず、水平面に対するリスト部５の基端側の姿勢は保たれる。

第二アーム部２１には、第二ガススプリング２６が接続されている。本実施の形態において、第二ガススプリング２６は、略一定の反力を発生させる圧縮タイプのものであるが、これに限られず、引張タイプのものであってもよいし、圧縮量に応じて反力の変動が大きいものであってもよい。

第二ガススプリング２６の両端部にある２つの取付部は、第二アーム部２１の２つのリンクのうち一方と、関節部４とに、それぞれ接続されている。本実施の形態においては、第二ガススプリング２６は、第二上側リンク２２と、第二上側リンク２２と関節部４とのジョイント部よりも下方の位置との間に接続されている。すなわち、第二ガススプリングの反発力は、第二アーム部２１を重力に抗して押し上げる方向に作用する。なお、第二ガススプリング２６が引張タイプのものであり、２つの取付部が第二下側リンク２３と関節部４とにそれぞれ接続されていてもよい。また、第二ガススプリング２６は、第二アーム部２１とリスト部５との間に設けられていてもよい。

なお、本実施の形態においては、第一アーム部１１が基部３に対して変位しないようにする固定機構や、第二アーム部２１が関節部４に対して変位しないようにする固定機構が、それぞれ設けられている（図示せず）。このような固定機構は、例えば、アーム部１１，２１の回転に伴って回転する固定プレートと、当該固定プレートを基部３又は関節部４との間で挟み込むロック部材との組み合わせなどにより実現可能である。

図２は、同作業補助装置１のリスト部５及びハンド部６を示す斜視図である。図３は、同リスト部５及びハンド部６の分解斜視図である。

リスト部５は、本実施の形態において、リスト部５は、リスト基部５１と、リスト回動部５２と、固定機構５４と、緩衝機構５６とを備える。リスト基部５１及びリスト回動部５２は、それぞれ、例えば金属製のブロックを切削することにより形成されたものであるが、これに限られない。

リスト基部５１は、アーム部２１側に配置されている。本実施の形態において、リスト基部５１の基端側には、アーム取付部５１９が設けられている。アーム取付部５１９には、第二上側リンク２２及び第二下側リンク２３の先端側の部位が取り付けられる。

リスト回動部５２は、リスト回転軸５８を中心にリスト基部５１に対して回転可能に、リスト基部５１に支持されている。リスト回動部５２の先端側には、支持板部５２７が設けられている。これにより、ハンド部６の姿勢を調整して、工具９０を作業に適した状態にすることができる。本実施の形態において、支持板部５２７は、通常の状態（ハンド部６により支持される工具９０が略垂直な姿勢である状態をいう）において略垂直な姿勢となるように設けられている。支持板部５２７の下端近傍部位には、前方に突出した突出部５２９が形成されている。

なお、本実施の形態において、リスト回転軸５８は、リスト回動部５２と一体に設けられている。リスト回転軸５８は、左右方向に平行である。すなわち、リスト回動部５２は、リスト回転軸５８を中心に回転することにより、リスト基部５１に対して上下方向において変位可能となっている。なお、リスト回動部５２が上下に変位可能であるとは、支持板部５２７が上下に変位可能であることをいう。また、リスト回動部５２が上下に変位可能であるとは、リスト回動部５２が前傾方向及び後傾方向にそれぞれ回転可能であるといってもよい。リスト回転軸５８は、リスト回動部５２やリスト基部５１とは別体に構成されているものであってもよいし、リスト基部５１と一体に形成されているものであってもよい。

固定機構５４は、リスト基部５１の右側面に配置されている。固定機構５４は、リスト基部５１に対するリスト回動部５２の位置を固定する部位である。

緩衝機構５６は、リスト基部５１の左側面に配置されている。緩衝機構５６は、少なくともリスト回動部５２がリスト基部５１に対して所定の方向に回転する場合において、リスト回動部５２に反力をもたらすように構成された部位である。換言すると、緩衝機構５６は、少なくともリスト回動部５２がリスト基部５１に対して所定の方向に回転する場合において、リスト回動部５２の回転を妨げる方向に力を加えるように構成されている。

なお、固定機構５４と緩衝機構５６とのそれぞれの位置はこれに限られない。例えば、固定機構５４がリスト基部５１の左側面に配置されており、緩衝機構５６がリスト基部５１の右側面に配置されていてもよい。

ハンド部６は、本実施の形態において、大まかに、筐体６１と、筐体６１の一側面に設けられたハンド支持部６７とを有している。ハンド支持部６７は、ハンド回転軸６８を中心に回転可能に、支持板部５２７に対して取り付けられている。ハンド支持部６７は、突出部５２９の上方に配置されている。すなわち、ハンド部６は、ハンド回転軸６８周りに回転可能となるように、リスト部５により支持されている。ハンド支持部６７には、ハンド支持部６７が所定の位置にあるときに支持板部５２７に係合することにより筐体６１の回転を防止する回転ロック機構６９が設けられている。回転ロック機構６９は例えばプランジャであるが、これに限られない。

なお、本実施の形態において、支持板部５２７には孔部５２８が形成されており、ハンド回転軸６８は孔部５２８に取り付けられる。ハンド回転軸６８は、支持板部５２７に対して略垂直な姿勢となる。すなわち、ハンド回転軸６８は、支持板部５２７が略垂直な通常の状態において前後方向に略平行である。

本実施の形態において、筐体６１には、上下方向に開口する開口部６２と、開口部６２から側方に開口するスリット部６３とが設けられている。開口部６２は、工具９０が配置可能な部位である。すなわち、開口部６２を通して上下方向に伸びるように、棒状の工具９０を配置することができる。スリット部６３は、工具９０の外径より若干広い幅寸法を有しており、スリット部６３を通して工具９０を筐体６１に配置することができるようになっている。ハンド部６には、４つのローラ６５，６６が設けられている。すなわち、ハンド部６には、開口部６２よりも後側に回転軸がある２つの可動ローラ６５と、開口部６２よりも前側に回転軸がある２つの支持ローラ６６とが設けられている。また、筐体６１には、位置調整機構６４が設けられている。

２つの可動ローラ６５は、位置調整機構６４により筐体６１に対して前後方向に変位可能に配置された支持部（図示せず）により、回転可能に支持されている。２つの可動ローラ６５は、左右に並んで配置されている。位置調整機構６４は、ねじを用いた直動機構により、支持部を筐体６１に対して変位させることができる。すなわち、本実施の形態において、２つの可動ローラ６５は、位置調整機構６４により、その回転軸に対して垂直な方向に変位可能となっている。２つの可動ローラ６５は、支持ローラ６６に対して近づいたり離れたりする方向すなわち前後方向に変位可能となっている。

２つの支持ローラ６６は、筐体６１に回転可能に支持されている。２つの支持ローラ６６は、左右に並んで配置されている。

４つのローラ６５，６６は、それぞれ、上下方向の寸法が比較的長い円柱形状を有している。４つのローラ６５，６６のそれぞれの回転軸は互いに平行であり、各回転軸は上下方向に平行である。４つのローラ６５，６６の外周面は、例えばゴム等の樹脂製である。４つのローラ６５，６６は、ハンド部６により保持される工具９０の棒状部の周囲を囲むように、平面視で開口部６２の周囲に配置されている。

ハンド部６は、位置調整機構６４により、２つの可動ローラ６５を他の支持ローラ６６に対して近づいたり離れたりする方向すなわち前後方向に変位させることで、棒状部の太さが異なる様々な工具９０を保持可能である。工具９０のハンド部６への取付は、次のようにすることができる。すなわち、可動ローラ６５を後退させる。スリット部６３を通して可動ローラ６５と支持ローラ６６との間に工具９０を配置する。そして、その状態で、可動ローラ６５を前方に移動させ、４つのローラ６５，６６に工具９０の棒状部の外周面が接するようにする。このように工具９０が配置されると、工具９０は、上下方向には変位しないように保持される。各ローラ６５，６６は筐体６１に対して回転可能であるため、ハンド部６により保持されている工具９０は、上下方向周り（水平方向）には、ハンド部６に対して回転可能となる。これにより、作業補助装置１により支持されている工具９０を、作業内容に応じて水平方向に回転させて作業を行うことができる。

以下、リスト部５の構造について、より詳細に説明する。

本実施の形態において、緩衝機構５６は、ワンウェイ方式のロータリーダンパであり、例えば、ワンウェイクラッチを内蔵したロータリーダンパである。緩衝機構５６は、リスト回動部５２が下方に変位する場合においてリスト回動部５２の回動を妨げる方向に力を加えるように構成されたものである。緩衝機構５６は、リスト回動部５２が上方に変位する場合には、リスト回動部５２の回動を妨げる力を加えないように構成されている。このような緩衝機構５６が設けられていることにより、リスト回動部５２により比較的質量のある支持対象物が支持されている場合や、外力によりリスト回動部５２が下方に変位する方向に付勢されている場合においても、リスト回動部５２が急激に下方に変位するような事象が発生することを防止することができる。また、リスト回動部５２を上方に変位させるときには、緩衝機構５６による抵抗力が加わること無しに、比較的小さな力で、容易にリスト回動部５２を回転させることができる。

なお、緩衝機構５６の構造は、これに限られない。緩衝機構５６は、２ウェイのロータリーダンパであってもよい。また、緩衝機構５６として、リスト回動部５２を上方に変位する方向に付勢するように配置されたトーションばね等が用いられてもよい。また、緩衝機構５６として、一端がリスト回動部５２側に取り付けられ、他端がリスト回動部５２よりも基端側の部位に取り付けられた、リニア型のダンパやガススプリング等が用いられてもよい。この場合においても、緩衝機構５６は、リスト回動部５２が少なくとも所定の方向に回転する場合においてそれを妨げる方向に力が発生するように構成されていればよい。

図４は、同リスト部５の斜視図である。

図４に示されるように、本実施の形態において、固定機構５４は、固定プレート５４１及び固定ねじ５４５を有する。固定プレート５４１は、リスト回転軸５８に対して略垂直な板状の部材であり、リスト回転軸５８に固定されている。すなわち、固定プレート５４１は、リスト回動部５２と共にリスト基部５１に対して回転するように設けられている。固定プレート５４１は、リスト基部５１の右側面の近傍に位置している。固定プレート５４１には、リスト回転軸５８を中心とする円弧に沿って形成された長穴部５４２が設けられている。固定ねじ５４５は、長穴部５４２を貫通するようにして、固定プレート５４１の側方からリスト基部５１にねじ込まれている。すなわち、固定ねじ５４５は、固定プレートに係合するように配置されている固定部材であるといえる。固定ねじ５４５をリスト基部５１にねじ込むことにより、固定プレート５４１の側面に固定ねじ５４５の座面（座金であってもよい）が押し付けられて、固定プレート５４１と、固定ねじ５４５及びリスト基部５１との間の摩擦力が強くなる。これにより、リスト基部５１に対してリスト回動部５２が固定される。

なお、本実施の形態において、固定ねじ５４５は、例えばいわゆるクランプレバーであるが、これに限られない。例えば、ノブ付きのボルトや、単なるボルトであってもよい。また、カムレバー等のクランプ機構を有する部材で固定プレート５４１を固定するようにしてもよい。また、固定プレートには複数の位置決め穴が設けられており、当該位置決め穴を貫通するようにして位置決めピン等をリスト基部５１に嵌め込むことにより、リスト基部５１に対してリスト回動部５２が回転しないように構成されていてもよい。

このように固定機構５４が設けられていることにより、リスト回動部５２のリスト基部５１に対する位置を容易に固定することができる。したがって、作業補助装置１をより便利に利用することができるようになる。

図５は、同リスト部５のリスト基部５１とリスト回動部５２とを示す分解斜視図である。

図５に示されるように、リスト基部５１には、リスト回動部５２の回転本体５２２が嵌入するように形成された凹部５１２と、凹部５１２の内部から左右側方に貫通する軸受部５１８とが設けられている。凹部５１２の内側に回転本体５２２が嵌り込み、軸受部５１８をリスト回転軸５８が貫通するようにして、リスト基部５１に対してリスト回動部５２が取り付けられている。凹部５１２は前方に開口するように形成されている。すなわち、リスト回動部５２は、凹部５１２から前方に突出するように配置されている。

本実施の形態において、リスト回転軸５８は、回転本体５２２の左右両側方において、リスト基部５１に支持されている。このように、リスト回動部５２は、リスト基部５１に「両持ち」で支持されているので、リスト基部５１とリスト回動部５２との間に力が加わっても、安定して動作可能となる。

また、本実施の形態において、リスト部５には、リスト基部５１に対するリスト回動部５２の回転可能な範囲を規制する回転規制構造５Ｂ（図６に示す）が設けられている。回転規制構造５Ｂは、リスト基部５１に設けられている支持面５１４（図６に示す）と、リスト回動部５２に設けられている接触面５２４とを含んでいる。回転規制構造５Ｂは、リスト基部５１に対してリスト回動部５２が所定の位置にある場合において接触面５２４が支持面５１４に接触するように構成されている。すなわち、回転規制構造５Ｂは、接触面５２４が支持面５１４に接触した状態になることによりそれ以上のリスト回動部５２のリスト基部５１に対する回転を規制している状態となる。

本実施の形態において、支持面５１４は、凹部５１２の内部に設けられ、法線が前方に略一致する略平面状の面である。支持面５１４は、略平面であるが、曲面であってもよい。

また、接触面５２４は、リスト回動部５２のうち、回転本体５２２の後端部に設けられた面である。すなわち、接触面５２４は、リスト回転軸５８よりも後にある。接触面５２４として、第一接触面５２４１と第二接触面５２４２とが設けられている。第一接触面５２４１は、回転本体５２２の後端部のうち、下方に位置している。第一接触面５２４１は、リスト回転軸５８に平行な平面であって、支持板部５２７との間の角度が所定の角度（角度Ａ３という）となるように形成されている。また、第二接触面５２４２は、回転本体５２２の後端部のうち、上方に位置している。第二接触面５２４２は、リスト回転軸５８に平行な平面であって、支持板部５２７との間の角度が所定の角度（角度Ａ２という）となるように形成されている。
なお、接触面５２４は、略平面であるが、曲面であってもよい。接触面５２４は、リスト回転軸５８周りの方向（回転方向）において、支持面５１４に対向する面であるといってもよい。

図６は、同リスト部５の動作を説明する図である。図７は、同リスト部５の固定機構５４を説明する図である。

図６においては、リスト基部５１については側断面が示されている。図６及び図７において、支持板部５２７が垂直となる通常状態（Ｓ１１）と、通常状態から支持板部５２７が上方に変位した後傾状態（Ｓ１２）と、通常状態から支持板部５２７が下方に変位した前傾状態（Ｓ１３）とがそれぞれ示されている。

本実施の形態において、リスト部５は、通常状態から支持板部５２７が上方に変位する後傾方向に最大で角度Ａ２だけ変位可能である。角度Ａ２は、例えば１５度であるが、これに限られず、適宜設定可能である。図６に示されるように、通常状態から後傾方向に角度Ａ２だけ回転した位置（所定の位置の一例）にリスト回動部５２がある場合において、第二接触面５２４２が支持面５１４に接触するようになっている。これにより、これ以上後傾方向に回転しないように、リスト回動部５２の回転が規制される。ここで、第二接触面５２４２と支持板部５２７との間の角度が所定の角度Ａ２であるため、第二接触面５２４２は、支持面５１４と平行な状態で支持面５１４に接触する。すなわち、回転規制構造５Ｂにおけるリスト基部５１とリスト回動部５２との接触面積は大きいため、もしもリスト回動部５２に後傾方向に回転する方向の強い力が加えられても、リスト基部５１やリスト回動部５２の接触部分に発生する応力は小さくなる。したがって、コンパクトな構造で、確実にリスト回動部５２を支持し、大きな荷重を支えることができる。

他方、リスト部５は、通常状態から支持板部５２７が下方に変位する前傾方向に最大で角度Ａ３だけ変位可能である。角度Ａ３は、例えば３５度であるが、これに限られず、適宜設定可能である。図６に示されるように、通常状態から前傾方向に角度Ａ３だけ回転した位置（所定の位置の一例）にリスト回動部５２がある場合において、第一接触面５２４１が支持面５１４に接触するようになっている。これにより、これ以上前傾方向に回転しないように、リスト回動部５２の回転が規制される。ここで、第一接触面５２４１と支持板部５２７との間の角度が所定の角度Ａ３であるため、第一接触面５２４１は、支持面５１４と平行な状態で支持面５１４に接触する。すなわち、回転規制構造５Ｂにおけるリスト基部５１とリスト回動部５２との接触面積は大きいため、もしもリスト回動部５２に前傾方向に回転する方向の強い力が加えられても、リスト基部５１やリスト回動部５２の接触部分に発生する応力は小さくなる。したがって、コンパクトな構造で、確実にリスト回動部５２を支持し、大きな荷重を支えることができる。

なお、図７に示されるように、リスト回動部５２が通常状態から後傾方向に回転し回転規制構造５Ｂによる規制が行われるまで、また固定プレート５４１の長穴部５４２内を固定ねじ５４５がスライドする。リスト回動部５２が通常状態から前傾方向に回転し、回転規制構造５Ｂによる規制が行われるまでも同様である。すなわち、長穴部５４２は、リスト回動部５２が回転可能な範囲を規制しないように形成されている。固定機構５４によりリスト回動部５２が回転可能な範囲を規制しないため、比較的小型に固定機構５４を構成することができる。なお、回転規制構造５Ｂに加えて、長穴部５４２によってもリスト回動部５２が回転可能な範囲が規制されうるようにしてもよい。

以上説明したように、本実施の形態においては、リスト部５に角度調節機構が設けられているため、リスト部５に対するハンド部６の姿勢を決められた範囲で任意に調整できる。したがって、作業補助装置１により支持する支持対象物の姿勢を、作業に適した状態に保持することができる。また、回転規制構造５Ｂにより、リスト部５に対してハンド部６が回転可能な範囲が適当な範囲になるように規制されているので、支持対象物の姿勢が意図しない姿勢になってしまうことを確実に防止することができる。したがって、作業補助装置１をより便利に利用可能にすることができる。

本実施の形態においては、回転規制構造５Ｂを構成する接触面５２４及び支持面５１４は、凹部５１２の内部にある。すなわち、リスト回転軸５８に平行な方向において、支持面５１４及び接触面５２４の外側に、リスト部５の部材が位置しており、支持面５１４及び接触面５２４は、少なくとも左右方向から見てリスト部５の外部に露出していない。したがって、支持面５１４と接触面５２４との間に異物が噛み込まれるなどしてリスト回動部５２の回転が妨げられるというようなトラブルが発生しにくくなっている。したがって、作業補助装置１は、より使いやすく信頼性の高いものとなっている。

ハンド部６の構造と独立して、リスト部５のみで、ハンド部６を上下方向（前傾、後傾方向）に変位させることができる。したがって、リスト部５のリスト回転軸５８に関する構造をシンプルにすることができ、故障等の発生可能性を低減することができる。また、ワンウェイ式の緩衝機構５６や、固定プレート５４１を締め付ける構造の固定機構５４を用いることができ、作業補助装置１の利便性を高めることができる。

（その他）

リスト部の構造は、上述のものに限られない。リスト基部に対してリスト回動部が、いわゆる片持ちの回転軸により回転可能に支持されていてもよい。この場合、例えば、リスト部は、左右方向の一方の側面にリスト基部があり、他方の側面にリスト回動部があるように構成することができる。このようなリスト部が「片持ち」形式の構造を有する場合においても、リスト基部側の支持面とリスト回動部側の接触面とで回転規制構造が構成されるようにすればよい。なお、この場合においても、左右方向において、支持面と接触面との側方にリスト基部又はリスト回動部があるように構成することができる。これにより、作業補助装置を、より使いやすく信頼性の高いものとすることができる。

ハンド部は、上述のように４つのローラを有するものに限られず、他の方法で工具を保持可能であってもよい。複数のローラを用いる場合、回転軸が互いに平行である３以上のローラを有しているのが好適であり、これらの３以上のローラが、ハンド部により保持される工具の棒状部の周囲を囲むように配置されていればよい。このとき、３以上のローラのうち１以上のローラが、その回転軸に対して垂直な方向に変位可能にすることにより、棒状部の太さが異なる様々な工具をハンド部に保持させることができる。

また、ハンド部は、ローラを有しない構造を有するものであってもよい。例えば、ハンド部は、ハンド部に対して変位しないように工具を保持可能に構成されているものであってもよい。また、リスト部に対してハンド部が取り付けられず、リスト部の先端側に直接的に工具等の支持対象物が配置されるように構成されていてもよい。

アーム部の数は、２つに限られない。関節部は設けられていなくてもよい。すなわち、作業補助装置は、例えば、基部により、１つのアーム部を介してリスト部が支えられているような構造であってもよい。なお、アーム部は、ガススプリングを有していないものであってもよい。また、各アーム部は、平行リンク構造を構成しているものに限られない。各アーム部は、１つのリンクのみを有するものであってもよい。

基部や基台部の構造は、上述の実施の形態のものに限られない。アーム部を支持する土台やフレーム等（基部の例）にアーム部が取り付けられている構造であってもよい。すなわち、作業補助装置の用途は、高所作業に限られない。例えば、工場や倉庫等において作業台等に設置して用いられるようなものであってもよい。

本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものである。

上述の実施の形態の構成そのものに限られず、上述の実施の形態のそれぞれの構成要素について、適宜、他の実施の形態の構成要素と置換したり組み合わせたりしてもよい。また、上述の実施の形態のうち、一部の構成要素や機能が省略されていてもよい。

以上のように、本発明にかかる作業補助装置は、支持対象物の姿勢を変更可能であって便利に利用可能であるという効果を有し、作業補助装置等として有用である。

１ 作業補助装置、３ 基部、５Ｂ 回転規制構造、５ リスト部、６ ハンド部、１１ 第一アーム部、２１ 第二アーム部、５１ リスト基部、５２ リスト回動部、５４ 固定機構、５６ 緩衝機構、５８ リスト回転軸、５１２ 凹部、５１４ 支持面、５２４ 接触面

Claims (5)

1. アーム部と、
   前記アーム部によって支持されたリスト部とを備え、
   前記リスト部は、
   前記アーム部側に配置されているリスト基部と、
   前記リスト基部に対してリスト回転軸を中心に回転することにより上下方向において変位可能であるリスト回動部と、
   前記リスト基部に設けられた支持面及び前記リスト回動部に設けられた接触面を含み、前記リスト基部に対して前記リスト回動部が所定の位置にある場合において前記接触面が前記支持面に接触するように構成されている回転規制構造とを有する、作業補助装置。
2. 前記リスト回転軸に平行な方向において、前記支持面及び前記接触面の外側に前記リスト部の部材が位置している、請求項１に記載の作業補助装置。
3. 前記リスト部は、前記リスト回動部の前記リスト基部に対する位置を固定する固定機構をさらに有する、請求項１又は２に記載の作業補助装置。
4. 前記リスト部は、少なくとも前記リスト回動部が前記リスト基部に対して所定の方向に回転する場合に前記リスト回動部の回転を妨げる方向に力を加えるように構成された緩衝機構をさらに有する、請求項１から３のいずれかに記載の作業補助装置。
5. 前記緩衝機構は、前記リスト回動部が下方に変位する場合において前記リスト回動部の回転を妨げる方向に力を加えるように構成されたワンウェイ方式のロータリーダンパである、請求項４に記載の作業補助装置。

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