JP7361081B2 - 作業補助装置 - Google Patents

Description

本発明は、工具等の用具や対象物等を支えるための作業補助装置に関するものである。

作業者により所定の作業を行う場合に、作業者の手のほかに、工具等の用具や対象物等を支えるための作業補助装置があると便利である。このような装置としては、例えば、いわゆるホットスティックを利用した間接活線工法による電気工事に利用するための装置が提案されている。なお、この種の電気工事では、一般的に、作業者は、高所作業車のバケット等に乗って電線に近づいて、ホットスティックを用いて電線を取り扱うことにより作業を行う。

例えば、下記特許文献１、特許文献２、及び特許文献３には、操作棒のバランス支持装置の構造が開示されている。このようなバランス支持装置として、アームのバランスを支持するためのガススプリングと、操作棒を傾斜させる補助を行うためのガススプリングとを備えた構造が提案されている。

なお、下記特許文献４には、平行リンクを倒伏させる方向に作用する荷重に抗して平行リンクを起仰させる補助力を付与するためのガススプリングが並行して２本設けられている作業用アームの構造が開示されている。

特開平１１－２２５４０７号公報 特開平１１－１８２２７号公報 特開平１０－９４１２６号公報 特開平１０－１８０６６５号公報

作業補助装置としては、先端側において工具等の用具や対象物等を支えられるように構成されているアーム部を有するものがある。このような作業補助装置は、必要な場合に容易に用いることができるように、可搬性のあるものとすることが望ましい。なお、このようなニーズに関して、例えば上述の各特許文献においては、開示も示唆もされていない。

本開示は、可搬性を有し利便性が高い作業補助装置を提供することを目的とする。

本第一の発明の作業補助装置は、支持対象物を支持するためのアーム部と、アーム部を支持する基部と、基部が着脱可能である基台部とを備え、基台部は、取付軸方向において基部が挿脱可能となるように設けられた係合部と、取付軸方向に対して垂直な方向において係合部から離れた位置に設けられており、基部の取付軸方向における変位を規制する規制部とを有する、作業補助装置である。

かかる構成により、作業補助装置の可搬性を高めることができ、利便性を高くすることができる。

また、本第二の発明の作業補助装置は、第一の発明に対して、規制部は、基部が基台部に取り付けられている状態において基部の一部を取付軸方向において挟むように鉤状に構成されている部位、又は基部が基台部に取り付けられている状態において鉤状に構成されている基部の一部に取付軸方向において挟まれるように構成されている部位であり、基部は、係合部に係合した状態において取付軸周りに回転可能であり、基部が係合部に係合した状態において取付軸周りに回転するのに伴って、規制部により基部の取付軸方向における変位が規制されている状態と規制されていない状態とが切り替わる、作業補助装置である。

かかる構成により、基部を基台部に対して容易に設置して固定可能である。

また、本第三の発明の作業補助装置は、第一又は二の発明に対して、基部が基台部に対して所定の位置にあり規制部により基部の取付軸方向における変位が規制されている場合において、基部又は基台部に係合して基台部に対する基部の位置が変位しないようにする回転ロック機構をさらに備える、作業補助装置である。

かかる構成により、基部が基台部に設置されている状態を容易に維持することができる。

また、本第四の発明の作業補助装置は、第一から三のいずれかの発明に対して、規制部は２以上設けられており、２以上の規制部のうちいずれか２つの規制部同士の間隔は取付軸周りに９０度以上離れている、作業補助装置である。

かかる構成により、確実に基部を基台部に固定することができる。

また、本第五の発明の作業補助装置は、第一から四のいずれかの発明に対して、基台部は、取付壁を挟持する挟持機構を有する、作業補助装置である。

かかる構成により、取り付け対象物の取付壁に基台部を設置した状態において、作業補助装置の他の部位を着脱することができ、作業補助装置を容易に使用可能な状態にすることができる。

本発明による作業補助装置によれば、可搬性を有し利便性が高い作業補助装置を提供できる。

本実施の形態における作業補助装置の側面図 同作業補助装置の基部と基台部との取付構造を示す斜視図 同基台部の斜視図 同基台部の取付部の側面図 同基部の上方から見た斜視図 同基部の下方から見た斜視図 同基部の基台部への取り付け操作について説明する図

以下、本発明の実施の形態に係る作業補助装置について、図面を参照して説明する。

なお、以下の説明において、図面において示される座標は、各図同士で共通している。座標のＺ方向は、水平面に対して垂直な方向であり、基部に対して関節部及びリスト部（先端部といってもよい）が変位可能な方向である。Ｘ方向は、Ｚ方向に対して垂直な方向であり、基部に対して関節部及びリスト部が変位可能な方向である。Ｙ方向は、Ｚ方向に垂直な方向であって、Ｘ方向に垂直な方向である。なお、Ｚ方向を上下方向（原点から見てＺ軸で正となる方向が上）ということがあり、Ｘ方向を前後方向（原点から見てＸ軸で正となる方向が前）ということがあり、Ｙ方向を左右方向ということがある。作業補助装置について、基部からリスト部に向かう方向を「先端方向」といい、その反対の方向を「基端方向」ということがある。すなわち、図１に示されるように、各アーム部の長手方向が水平であるとき、先端方向は前であり、基端方向は後である。以下において、このように各方向を示して各部の形状や位置関係を説明することがあるが、これらはあくまで説明の便宜のために定義したものであって、本発明に係る作業補助装置の使用時における向きや姿勢などを限定するものではない。

（実施の形態）

本実施の形態において、作業補助装置は、２つのアーム部が直列に接続されたものであり、２つのアーム部を展開させることにより、基部からリスト部までの距離を長く確保することができるように構成されている。２つのアーム部のそれぞれに対してガススプリングが設けられており、ガススプリングにより発生する力を用いて、容易に、アーム部を折り畳んだり作業補助装置の姿勢を保持したりすることできるようになっている。アーム部は、基台部に対して着脱可能な基部により支えられている。基部の基台部への取付構造は、基台部の上部から上方に突出する取付部と、基台部の規制部とを用いて構成されている。取付部に基部が嵌め込まれ、かつ、基部の上方向への変位が規制部により規制されることにより、基部が基台部に取り付けられている。規制部は鉤形に形成されており、基部が取付部を中心に回転することにより、規制部による規制が行われるか否かが変更可能となっている。以下、このように構成された本実施の形態に係る作業補助装置１について説明する。

図１は、本実施の形態における作業補助装置１の側面図である。

以下の各図において、説明の便宜上の都合により、隠線が実線として示されていたり、隠線が省略されていたり、細部の描写が簡素化されていたり、特定の部材の図示が省略されていたりする場合がある。

図１に示されるように、本実施の形態において、作業補助装置１は、大まかに、基部３、関節部４、リスト部５、ハンド部６、基台部８、第一アーム部１１、及び第二アーム部２１を備える。第一アーム部１１、関節部４、第二アーム部２１、リスト部５、及びハンド部６は、基部３から先端側に向けて、この順に並んでいる。基部３は、基台部８の上方に取り付けられている。本実施の形態に係る基部３は、ショルダー部と表現してもよい。

基台部８は、例えば高所作業車のバケットの一部である取付壁８０に取り付けられる。本実施の形態において、取付壁８０は、例えば、バケットの側壁であるが、平板状の構造物であればよい。

本実施の形態において、基台部８は、取付壁８０に上方から被さるように構成された挟持機構８８を有している。挟持機構８８は、外側部８８１、内側部８８２、及び挟持パッド８８４を有している。外側部８８１と内側部８８２との間に、平板状の取付壁８０が嵌まり込むことができるように構成された挟持凹部８８５が形成されている。挟持パッド８８４は、内側部８８２に対向する面を有する。挟持パッド８８４は、外側部８８１に対して遠近可能であって、外側部８８１に対する位置が固定可能となるように外側部８８１に設けられている。基台部８は、外側部８８１が取付壁８０の前側に、内側部８８２が取付壁８０の後側に位置するように配置される。挟持パッド８８４と内側部８８２とで取付壁８０を挟み込む状態で挟持パッド８８４の位置が固定されることにより、基台部８が取付壁８０に対して固定される。すなわち、挟持機構８８は、取付壁８０を挟持する。取付壁８０に取り付けられた基台部８を基礎として、作業補助装置１のその他の部位が機能可能に支持されている。

基部３は、基台部８から上方に延びるように配置されている。本実施の形態において、基部３は、略垂直な柱状に構成されている。基部３の上部は、例えば、左右一対に設けられた２つの板状部材３ｄ（図５に示す）を有しているが、これに限られるものではない。なお、基部３は、斜めに傾いていてもよい。また、基部３は、柱状ではなくてもよい。

第一アーム部１１は、基端側において基部３に接続されている。基部３の上部において左右一対に設けられた２つの板状部材３ｄに、第一アーム部１１の基端側の部位が接続されている。

関節部４は、第一アーム部１１の先端側に接続されている。すなわち、第一アーム部１１は、先端側において関節部４に接続されている。関節部４は、例えば、金属製のブロックを切削することにより形成されたものであるが、これに限られない。

第二アーム部２１は、基端側において関節部４に接続されている。すなわち、関節部４の先端側の部位に、第二アーム部２１の基端側の部位が接続されている。

リスト部５は、第二アーム部２１の先端側に接続されている。すなわち、第二アーム部２１は、先端側においてリスト部５に接続されている。

ハンド部６は、リスト部５に取り付けられている。ハンド部６は、リスト部５の本体に着脱可能なものであるが、これに限られない。ハンド部６は、リスト部５により支持される構造物であるということができる。

なお、本実施の形態において、作業補助装置１による支持の対象となる支持対象物は、間接活線工法に用いられる工具９０である。工具９０は、例えば、いわゆるホットスティックと呼ばれるものである。ホットスティックは、例えば、絶縁性を有する素材で構成されている棒状部（図示せず）と、棒状部の上端に取り付けられており例えば電線を把持する把持部（図示せず）とを有する。本実施の形態において、工具９０は、ハンド部６により保持される。なお、支持対象物は、ホットスティックに限られず、その他の作業用用具や、作業対象となる部材（例えば、高所の電気工事の場合においては、電線やそれに付随して用いられる部材など）などであってもよい。例えば、支持対象物は、整備対象の構造物に対して塗料を塗布するための塗布具等であってもよい。また、ハンド部６自体が支持対象物であると表現してもよい。例えば、工具９０の保持機能とは異なる機能を有するように構成されたハンド部がリスト部５に取り付け可能であってもよい。

本実施の形態において、第一アーム部１１は、第一上側リンク１２と、第一下側リンク１３とを有している。各リンク１２，１３は、例えば、梁状の部材やこれをカバーする部材などで構成されているが、その他の構造を有するものであってもよい。

第一上側リンク１２と第一下側リンク１３とは、上下に並び、平行リンクを構成する。すなわち、第一アーム部１１は、平行リンクを構成する２つのリンク１２，１３を有している。第一上側リンク１２は、基端側において基部３に接続されており、先端側において関節部４に接続されている。第一下側リンク１３も、基端側において基部３に接続されており、先端側において関節部４に接続されている。各部材同士を接続するジョイントは、回転軸が左右方向となっている。基部３側の２箇所のジョイント間の距離と関節部４側の２箇所のジョイント間の距離は等しく、第一上側リンク１２の先端側のジョイントと基端側のジョイント間の距離と、第一下側リンク１３の先端側のジョイントと基端側のジョイント間の距離とは等しくなっている。このようにして２つのリンク１２，１３を介して基部３と関節部４とが接続されているため、関節部４は、基部３に対して上下に変位可能であり、関節部４が変位しても、関節部４の水平面に対する姿勢は変わらない。

第一アーム部１１には、第一ガススプリング１６が接続されている。本実施の形態において、第一ガススプリング１６は、圧縮されたときに略一定の反力を発生させる（発生する反力の変動が比較的小さい）圧縮タイプのものであるが、これに限られず、例えば引っ張られたときに反力を発生させる引張タイプのものであってもよい。また、圧縮量に応じて反力の変動が大きいものであってもよい。

第一ガススプリング１６の両端部にある２つの取付部は、第一アーム部１１の２つのリンクのうち一方と、基部３とに、それぞれ接続されている。本実施の形態においては、第一ガススプリング１６は、第一上側リンク１２と、第一上側リンク１２と基部３とのジョイント部よりも下方の位置との間に接続されている。すなわち、第一ガススプリングの反発力は、第一アーム部１１を重力に抗して押し上げる方向に作用する。なお、第一ガススプリング１６が引張タイプのものであり、２つの取付部が第一下側リンク１３と基部３とにそれぞれ接続されていてもよい。また、第一ガススプリング１６は、第一アーム部１１と関節部４との間に設けられていてもよい。

第二アーム部２１は、第二上側リンク２２及び第二下側リンク２３を備える。各リンク２２，２３は、例えば、梁状の部材やこれをカバーする部材などで構成されているが、その他の構造を有するものであってもよい。

第二上側リンク２２と第二下側リンク２３とは、上下に並び、平行リンクを構成する。すなわち、第二アーム部２１は、平行リンクを構成する２つのリンク２２，２３を有している。第二上側リンク２２は、基端側において関節部４に接続されており、先端側においてリスト部５に接続されている。第二下側リンク２３も、基端側において関節部４に接続されており、先端側においてリスト部５に接続されている。各部材同士を接続するジョイントは、回転軸が左右方向となっている。関節部４側の２箇所のジョイント間の距離とリスト部５側の２箇所のジョイント間の距離は等しく、第二上側リンク２２の先端側のジョイントと基端側のジョイント間の距離と、第二下側リンク２３の先端側のジョイントと基端側のジョイント間の距離とは等しくなっている。このようにして２つのリンク２２，２３を介して関節部４とリスト部５とが接続されているため、リスト部５は、関節部４に対して上下に変位可能であり、リスト部５が変位しても、水平面に対するリスト部５の基端側の姿勢は変わらない。すなわち、リスト部５は、基部３に対して上下に変位可能であり、リスト部５及び関節部４の位置にかかわらず、水平面に対するリスト部５の基端側の姿勢は保たれる。

第二アーム部２１には、第二ガススプリング２６が接続されている。本実施の形態において、第二ガススプリング２６は、略一定の反力を発生させる圧縮タイプのものであるが、これに限られず、引張タイプのものであってもよいし、圧縮量に応じて反力の変動が大きいものであってもよい。

第二ガススプリング２６の両端部にある２つの取付部は、第二アーム部２１の２つのリンクのうち一方と、関節部４とに、それぞれ接続されている。本実施の形態においては、第二ガススプリング２６は、第二上側リンク２２と、第二上側リンク２２と関節部４とのジョイント部よりも下方の位置との間に接続されている。すなわち、第二ガススプリングの反発力は、第二アーム部２１を重力に抗して押し上げる方向に作用する。なお、第二ガススプリング２６が引張タイプのものであり、２つの取付部が第二下側リンク２３と関節部４とにそれぞれ接続されていてもよい。また、第二ガススプリング２６は、第二アーム部２１とリスト部５との間に設けられていてもよい。

なお、本実施の形態においては、第一アーム部１１が基部３に対して変位しないようにする固定機構や、第二アーム部２１が関節部４に対して変位しないようにする固定機構が、それぞれ設けられている（図示せず）。このような固定機構は、例えば、アーム部１１，２１の回転に伴って回転する固定プレートと、当該固定プレートを基部３又は関節部４との間で挟み込むロック部材との組み合わせなどにより実現可能である。

作業補助装置１では、平行リンクを構成する２つのアーム部１１，２１が直列に連なっているので、リスト部５を、基部３に対して、より広い範囲に変位させることができる。各アーム部１１，１２には、重力に抗してアーム部１１，１２を押し上げる方向に作用するガススプリング１６，２６が設けられているため、作業者が、手動による操作によって少ない力でリスト部５を変位させることができる。

基部３は、基台部８に対して着脱可能である。本実施の形態において、基台部８の上部には、取付部８１が設けられている。取付部８１には、基部３の下部に設けられた座部３１が配置され、固定される。すなわち、取付部８１と座部３１とで、基台部８に対する基部３の取付構造が構成されている。このような取付構造により、基部３及び第一アーム部１１よりも前側の部位（以下、ここではアームユニットという）を取り外した状態で、基台部８を取付壁８０に取り付けたり取り外したりすることができるようになっている。また、一の基台部８から取り外したアームユニットを、他の基台部８に取り付けることも可能となっている。したがって、作業補助装置１は、このような取付構造を有していることにより、可搬性に優れた利便性の高いものとなっている。

図２は、同作業補助装置１の基部３と基台部８との取付構造を示す斜視図である。図３は、同基台部８の斜視図である。図４は、同基台部８の取付部８１の側面図である。図５は、同基部３の上方から見た斜視図である。図６は、同基部３の下方から見た斜視図である。

図４において、基台部８に取り付けられている状態の基部３の位置が、二点鎖線で示されている。

以下、基台部８の取付部８１と基部３の座部３１とで構成される取付構造について説明する。本実施の形態において、取付部８１は、基台部８の上面に位置する取付面８２と、規制部８３，８４と、係合部８５と、回転ロック機構８６とを有している。取付面８２は、作業補助装置１の通常想定される使用状態において略水平な面である。取付面８２は、例えば、基台部８の上部に固定された板に設けられている。なお、作業補助装置１は、必ずしも取付面８２が水平な状態で用いられるものに限られない。取付面８２が傾斜する状態で用いられてもよい。以下の説明においては、取付面８２が水平に取り付けられている状態を基準として、各方向等を説明する。

図３に示されるように、係合部８５は、取付面８２に設けられている。本実施の形態において、係合部８５は、取付面８２の略中央に位置している。なお、係合部８５の位置は、これに限られない。

係合部８５は、取付面８２から上に突出した円柱形状を有する部位である。係合部８５は、上下方向に平行な軸であると言ってもよい。係合部８５の上部は、上に行くに従って細くなる先細形状を有している。本実施の形態において、係合部８５の上部には、円錐面状のテーパ部が設けられている。なお、先細形状は、丸面取りが施されることにより形成されるような形状であってもよい。

係合部８５は、上下方向において基部３が挿脱可能となるように設けられている。本実施の形態においては、後述のように基部３に設けられている係合穴３１５（図６に示す）に係合部８５が嵌まりうるように構成されている。すなわち、基部３は、係合部８５が係合穴３１５に嵌まるようにして、取付部８１に配置可能である。

ここで、係合部８５が係合穴３１５に嵌まっている状態において、基部３は、係合部８５を回転軸として回転可能である。係合部８５は、上下方向に平行な軸であるため、基部３は、鉛直軸周りに回転可能であるといってもよい。本実施の形態において、係合部８５を取付軸と言ってもよく、取付軸は基部３の回転軸であるといってもよい。

各規制部８３，８４は、取付軸方向に対して垂直な方向（すなわち、本実施の形態において水平方向）において、係合部８５から離れた位置に設けられている。各規制部８３，８４は、基部３の取付軸方向（すなわち、本実施の形態において上下方向）における変位を規制する。本実施の形態においては、基部３は取付面３２上に配置されるため、各規制部８３，８４は、基部３の上方向への変位を規制するように構成されている。

２つの規制部８３，８４（前側規制部８３及び後側規制部８４）は、取付面８２上に配置されている。前側規制部８３は、取付面８２の前端部に配置されている。後側規制部８４は、取付面８２の後端部に配置されている。２つの規制部８３，８４同士の取付軸周りの間隔は、略１８０度離れている。換言すると、平面視で、前側規制部８３と後側規制部８４との間に、取付軸が位置している。すなわち、取付軸から見て、一の規制部８３がある方向の反対の方向に、他の規制部８３がある。

本実施の形態において、各規制部８３，８４は、取付面８２から上に突出する鉤状部である。すなわち、規制部８３，８４は、それぞれ、取付面８２から上方に立ち上がる部位と、当該部位から略水平方向に内側に（すなわち取付軸がある側に）延びる、取付面８２に対抗する面を有する部位とを有している。上方が各規制部８３，８４により覆われた嵌入スペース８３５，８４５が取付面８２上の一部において設けられていると言ってもよい。各嵌入スペース８３５，８４５は、後述のように、座部３１の一部が嵌入しうる部位である。

なお、各規制部８３，８４は、左右方向において略平行な壁部が取付面８２から上に突出するような形状を有している。後側規制部８４の左右両端部は、嵌入スペース８４５が側方に開口するように形成されている。換言すると、側面視で、後側規制部８４は、鉤形状を有している。側面視で、後側規制部８４は、Ｌ字状に折れ曲がった形状を有していると言ってもよい。前側規制部８３の左側の端部は、嵌入スペース８３５が開口する導入口８３１となっている。また、前側規制部８３の右側の端部は、嵌入スペース８３５が開口しないように覆う規制壁部８３２となっている。規制壁部８３２は、後述するような基部３の取り付け時において、基部３が平面視で時計回りに回転しないように回転位置を規制する部位として機能する。なお、規制壁部８３２は、後側規制部８４の右側の端部に形成されていてもよい。また、規制壁部８３２が設けられていなくてもよい。また、平面視で、各規制部８３，８４の側端部のこれらの位置関係は、左右対称であってもよい。この場合、後述するように基部３を着脱する際の基部３の回転方向は、逆回りであればよい。

本実施の形態においては、前側規制部８３の後端縁と、後側規制部８４の前端縁とは、それぞれ、左右方向に略平行である。前側規制部８３の後端縁と後側規制部８４の前端縁の間隔は、寸法Ｄ１である。なお、前側規制部８３と後側規制部８４とが最も近接している位置における両者の間隔が寸法Ｄ１であってもよい。

なお、上述の規制部８３，８４とは異なる態様の規制部が配置されていてもよい。規制部の配置は上述に限られないが、規制部は２以上設けられていることが好ましい。また、２以上の規制部のうちいずれか２つの規制部同士の間隔が、取付軸周りに９０度以上離れていることが好ましい。なお、規制部は１つのみが配置されていてもよい。規制部は、取付面８２に着脱可能に配置されている部材であってもよい。規制部が取付面８２に取り付けられていることにより、基部３の上方向への変位が規制されるように構成されていればよい。規制部は、鉤状であるものに限られない。

回転ロック機構８６は、ロック先端部８６１を備える。

回転ロック機構８６は、基部３が基台部８に対して所定の位置にある場合において基部３に係合することにより、基台部８に対する基部３の位置が変化しないようにする。ここで基部３が基台部８に対して所定の位置にある場合においては、規制部８３，８４によって基部３の取付軸方向における変位が規制された状態である。本実施の形態において、回転ロック機構８６は、例えば、前側規制部８３の上部に保持されており、嵌入スペース８３５に突出するロック先端部８６１を有するプランジャーである。ロック先端部８６１は、取付軸方向において変位可能であり、嵌入スペース８３５に突出しないように上方に退避可能であるように構成されている。なお、回転ロック機構８６は、ノックピンやねじ等であってもよいし、一部を基部３側の部材に対して当接させることで摩擦力によって基部３が変位しないようにするように構成されたものであってもよい。

図５等に示されるように、基部３の下部には、取付部８１と共に取付構造を構成する座部３１が設けられている。座部３１は、取付部８１に取り付けられる被取付部と言ってもよい。

なお、基部３は、ハンドル３ｂと、レバー３ｃとを有している。ハンドル３ｂは、第一アーム部１１が取り付けられる板状部材３ｄの反対側すなわち基部３の後側に設けられている。ハンドル３ｂは、作業者が把持可能に形成されている。作業者は、ハンドル３ｂを把持して、基部３等を保持したり、基部３を基台部８に対して取付軸周りに回転させたりすることができるようになっている。なお、ハンドル３ｂは必ずしも設けられていなくてもよい。

レバー３ｃは、基部３に取り付けられている。本実施の形態において、基部３は、座部３１に対して、それよりも上方にある旋回部をアーム部１１，２１等とともに旋回させることができるように構成されている。作業者は、レバー３ｃを操作することにより、基部３の旋回部が座部３１に対して旋回しないようにロックすることができる。本実施の形態においては、基部３の旋回部は、例えば、座部３１から上方に突出する支持軸（図示せず）に取り付けられており、支持軸を中心にして、略水平な方向に旋回可能である。作業者は、レバー３ｃを操作することにより、旋回部が旋回しないようにロックしたり、旋回部を旋回可能な状態にしたりすることができるように構成されている。なお、旋回部の旋回をロックする機構の具体的な構造は種々選択可能である。例えば、レバー３ｃの位置に応じて支持軸に係合する部材を有する構造であったり、旋回部側から座部３１の一部に嵌り込む部材がレバー３ｃに連動するような構造であったり、様々な構成を採用することができる。なお、基部３は、このように旋回可能な構造を有していなくてもよい。

本実施の形態において、座部３１は、全体として略水平な板状に構成されている部位である。座部３１の中央部から上方に延びるように、柱状の旋回部が配置されている。座部３１の底面は、全体として、略水平な平面である。座部３１は、前端部３１ｂと、後端部３１ｃとを有している。前端部３１ｂと後端部３１ｃとは、平面視において、中央部を中心とした円弧形状を有している。また、座部３１の左右方向の幅寸法は、寸法Ｄ２である。本実施の形態において、座部３１は、それぞれ前後方向に略平行な側端縁を有している。すなわち、座部３１の両側端縁の間隔は、寸法Ｄ２である。換言すると、座部３１は、全体として、２つの円弧である前端部３１ｂと後端部３１ｃとが２つの互いに平行な直線で結ばれてなる形状を有している。なお、座部３１の形状はこれに限られない。例えば、平面視において、座部３１は、長方形の周縁部を有していてもよいし、多角形の周縁部を有していてもよい。

なお、本実施の形態において、寸法Ｄ２は、寸法Ｄ１よりもわずかに小さくなっている。これにより、座部３１は、取付部８１に対して取付軸周りに９０度回転した姿勢で、規制部８３，８４間を通って上下方向に変位可能である。

また、本実施の形態において、座部３１の前端部３１ｂの近傍部位と、後端部３１ｃの近傍部位とのそれぞれの厚みは、嵌入スペース８３５，８４５内における取付面８２から規制部８３，８４の下面までの寸法（嵌入スペース８３５，８４５の高さ）よりもわずかに小さくなっている。これにより、座部３１の一部が、取付軸方向において変位不能な状態で嵌入スペース８３５，８４５の内部に嵌まりこむことができるようになっている。

本実施の形態においては、座部３１には、斜面３１３と、係合穴３１５と、ロック穴３１６とが形成されている。

斜面３１３は、座部３１のうち、前端部３１ｂの右端部近傍に形成されている。斜面３１３は、座部３１の上面から側周縁部に近づくにつれて他の部位よりも薄くなるように形成されている部位である。換言すると、斜面３１３は、水平面から傾斜した平面状であってもよいし、曲面であってもよい。本実施の形態において、基部３が取付部８１に配置されている状態における取付軸から斜面３１３までの距離は、取付軸からロック先端部８６１までの距離と略同じになっている。

係合穴３１５は、座部３１の中央部に形成されている。係合穴３１５は、座部３１の底面から上に凹む円形の穴である。換言すると、係合穴３１５は、座部３１の底面に設けられた、下方に開口する穴である。係合穴３１５は、係合部８５の径と略同じかそれよりわずかに大きい内径を有している。すなわち、係合部８５及び係合穴３１５は、係合部８５が係合穴３１５に嵌まりこむことができるように構成されている。係合穴３１５は、取付軸に対応する位置に形成されている。すなわち、係合穴３１５は、上下方向に略平行な方向に凹んでいる。

ロック穴３１６は、座部３１の前端部３１ｂの近傍に形成されている。ロック穴３１６は、座部３１の上面から下に凹む穴である。本実施の形態において,ロック穴３１６は、座部３１を上下に貫通する貫通穴であるが、有底の穴であってもよい。ロック穴３１６は、ロック先端部８６１が嵌まりこむことができるように形成されている。ロック穴３１６は、基部３の取付部８１に対する位置が所定の位置である場合においてロック先端部８６１が嵌まりこむことができる位置に形成されている。すなわち、ロック穴３１６は、基部３が取付部８１に取り付けられている状態において回転ロック機構８６に対応する位置に形成されている。

次に、このように構成された作業補助装置１において基部３を基台部８に取り付ける作業の流れについて説明する。

本実施の形態においては、基部３を取付部８１の取付面８２に乗せた後で、基部３を水平方向に回転することにより、基部３が取付部８１に対して位置決めされている状態で、基部３を取付部８１に固定することができるようになっている。基部３は、係合部８５に係合穴３１５が嵌まりこみ（係合の一例）、かつ、規制部８３，８４によって取付軸方向における基部３の変位が規制されている状態になることにより、取付部８１に固定される。基部３が、係合部８５に係合した状態において取付軸周りに回転するのに伴って、規制部８３，８４により基部３の取付軸方向における変位が規制されている状態と、規制されていない状態とが切り替わるようになっている。作業者は、このような基台部８への基部３の取付操作を、例えば以下の手順にて行うことができる。

図７は、同基部３の基台部８への取り付け操作について説明する図である。

まず、係合部８５が基部３の係合穴３１５に係合するようにして、基部３を取付部８１の取付面８２に配置する（Ｓ１１）。本実施の形態においては、座部３１が規制部８３，８４の間を通るようにして取付部８１の上方から下方に基部３を変位させて、係合穴３１５に係合部８５が嵌まりこむようにする。この場合、基部３は、基台部８に対して、取付軸周りに所定角度だけ回転した姿勢にされる。すなわち、基部３は、平面視で９０度だけ反時計回りに回転した姿勢にされる。これにより、係合穴３１５に係合部８５が係合した状態で、取付面８２上に座部３１の底面が接触する状態となる。この状態は、水平面である取付面８２と座部３１の底面とが広い面積で接触し、かつ、係合部８５の係合により、取付軸に対して垂直な方向において基部３が変位することない、安定した状態である。

次に、基部３を、基台部８に対して、取付軸周りの所定の方向に回転させる（Ｓ１２）。本実施の形態においては、基部３を、平面視で時計回り（矢印Ｒで示される方向）に回転させる。この操作により基部３が取付軸周りに回転すると、座部３１の前端部３１ｂの近傍部位と、後端部３１ｃの近傍部位とが、規制部８３，８４によって形成されている嵌入スペース８３５，８４５の内部に入っていく。例えば前端部３１ｂに着目すると、座部３１の取付軸周りの変位に伴って、前縁部３１ｂの右側の端部が導入口８３１を通って右方向に変位する。ここで、座部３１が回転すると、斜面３１３がロック先端部８６１に接触する状態となる。このような状態からさらに座部３１が回転すると、ロック先端部８６１が、斜面３１３により押し上げられて上方に変位する。そして、ロック先端部８６１が座部３１の上面に接触した状態で、座部３１が続けて回転可能となる。

基部３が基台部８に対して、取付軸周りに所定の角度だけ回転すると、基部３の取付けが完了した状態（基部３が取付部８１に取り付けられている状態）となる（Ｓ１３）。すなわち、上記のように基部３が取付面８２上に配置された状態から取付軸周りに９０度回転し、基部３の向きと基台部８の向きとが一致すると、基部３の取付けが完了した状態となる。本実施の形態においては、このように基部３が取付軸周りに９０度回転し、所定の位置に到達すると、ロック先端部８６１が座部３１の上面からロック穴３１６に嵌まりこむ。このようにロック先端部８６１がロック穴３１６に係合した状態になると、基部３が基台部８に対して取付軸周りに回転しないように、ロックされる。なお、本実施の形態において回転ロック機構８６はプランジャーであるので、ロック先端部８６１は、スプリング等の反力によって下方に付勢されている。したがって、ロック先端部８６１がロック穴３１６に到達すると、自動的にロック先端部８６１がロック穴３１６に入るようになっている。

なお、規制部８３の右端部には規制壁部８３２が設けられているので、この状態からは基部３が基台部８に対してさらに平面視で時計回りに回転することがないように、基部３の取付軸周りの位置が規制されている。したがって、回転ロック機構８６の有無にかかわらず、基部３の取付軸周りの所定の向きへの変位が規制される。また、回転ロック機構８６によるロックが解除された状態でも、基部３の取付軸周りの所定の向きへの変位が規制される。

このように、基部３が取付部８１に取り付けられている状態では、基部３が係合部８５に係合し、かつ、回転ロック機構８６と基部３とが係合している状態になる。したがって、基部３は、取付軸に対して垂直な方向に変位不能であって、かつ、取付軸周りに回転不能な状態になる。

また、図４に示されるように、基部３が取付部８１に取り付けられている状態では、座部３１の前端部３１ｂの近傍部位（以下、単に前端部３１ｂという）が嵌入スペース８３５の内部に位置し、後端部３１ｃの近傍部位（以下、単に後端部３１ｃという）が嵌入スペース８４５の内部に位置している。すなわち、前端部３１ｂは、取付軸方向において、取付面８２と前側規制部８３とに挟まれており、後端部３１ｃは、取付軸方向において、取付面８２と後側規制部８４とに挟まれている。したがって、基部３が取付部８１に取り付けられている状態では、座部３１の取付軸方向への変位が規制されている状態となる。換言すると、各規制部８３，８４は、基部３が基台部８に取り付けられている状態において基部３の一部を取付軸方向において挟むように鉤状に構成されている部位であるといえる。ここで基部３の一部とは、例えば、座部３１の平板部である。より具体的には、座部３１のうち、前端部３１ｂや、後端部３１ｃである。

なお、基部３が取付部８１に取り付けられている状態から、基部３を取付部８１から取り外すには、回転ロック機構８６によるロックを解除した状態で、以上とは逆の手順を行えばよい。

すなわち、作業者が、回転ロック機構８６を上方に引っ張ってロック先端部８６１を上方に変位させることにより、ロック先端部８６１をロック穴３１６から引き抜く。これにより、回転ロック機構８６と基部３との係合が解除され、座部３１が取付部８１に対して取付軸周りに回転可能な状態にすることができる。この状態で、作業者は、基部３を、取付軸を中心に反時計回りに９０度回転させる。そして、基部３を上方に変位させて係合部８５を係合穴３１５から引抜くことで、基部３を取付部８１から取り外すことができる。

以上説明したように、作業補助装置１は、基部３等を基台部８から着脱可能である。したがって、作業補助装置１の可搬性を高めることができ、作業補助装置１の利便性を高めることができる。

なお、上記のような構造にかかわらず、基部を基台部に対して着脱可能な構造としては、さまざまなものを用いることができる。例えば、基台部側に設けられたクランプ部の鉤型の留め金具に基部の一端部を引っ掛けて、基部の反対側の端部において例えばサムターンクランパ等の留め具等を用いることにより、基部を基台部に固定する構造を採用するようにしてもよい。ところで、このような構造を採用した場合には、アームの向きや、支持対象物から加わる力によって、大きな力が留め具に作用し、留め具やその近傍部位に大きな応力が集中する可能性があるため、これに耐えられるように大掛かりな構造を用いる必要がある。また、基部をクランプ部に固定するには、基部等を支持しつつ留め具を操作する必要がある。そのため、固定が完了するまでの間に基部を確実に保持するために、複数人の人手が必要である。

他方、本実施の形態においては、基部３を取付面８２の所定の場所に配置し、その状態で基部３を取付軸周りに９０度回転させる操作を行うだけで、基部３を取付部８１に対して固定することができる。この作業において、基部３を取付面８２に配置した状態で取付軸周りに数度だけ回転させるだけで、規制部８３，８４により、基部３の上方への変位が規制される。したがって、基部３を取り付ける過程において基部３を支持するための人手を減らすことができ、１人の作業者でも安定的に、かつ容易に着脱作業を行うことができる。また、規制部８３，８４と取付面８２との間で座部３１が挟まれることにより基部３の取付軸方向への変位が規制されるので、アーム部１１，２１等を通じて比較的大きな力が作用する場合にも一部に過大な応力が集中することを防止することができる。したがって、取付構造を、比較的コンパクトに構成することができる。

基部３が取付部８１に取り付けられている状態においては、回転ロック機構８６により基部３の回転がロックされる。したがって、作業者が意図しない状態で基部３が取付部８１から外れることを確実に防止することができる。

基台部８は、挟持機構８８により取付壁８０に着脱可能である。したがって、使用する場所の取付壁に基台部８を取り付けて、基部３等を当該基台部８に取り付けることにより、容易に、作業補助装置１を使用可能な状態にすることができる。したがって、作業補助装置１の可搬性を高めることができる。

（その他）

係合部は、取付面から下に凹んだ凹部であってもよい。この場合、基部側に、係合部に係合可能な凸部が形成されていてもよい。また、係合部は、円柱状に限られず、例えば角柱状など、他の形状を有していてもよい。例えば基部側において、係合部に係合する部位に対して、規制部により規制される部位（例えば、座部の前端部等）が、軸受等を介して回転可能に構成されていてもよい。また、基部は、係合部に係合した状態において基台部に対して回転不能であってもよい。

基部の一部が鉤状に構成されており、規制部が、基部が基台部に取り付けられている状態において取付軸方向において基部の鉤状部によって挟まれるように構成されていてもよい。

回転ロック機構は、基台部側（取付部側）に係合することにより、基台部に対する基部の位置が変位しないようにするものであってもよい。例えば、回転ロック機構は、座部側に固定されているプランジャーであって、その先端部が取付部側（例えば、取付面や規制部などに形成されたロック穴等に係合することで回転のロックが行われるように構成されていてもよい。

アーム部の数は、２つに限られない。関節部は設けられていなくてもよい。すなわち、作業補助装置は、例えば、基部により、１つのアーム部を介してリスト部が支えられているような構造であってもよい。なお、アーム部は、ガススプリングを有していないものであってもよい。また、各アーム部は、平行リンク構造を構成しているものに限られない。各アーム部は、１つのリンクのみを有するものであってもよい。

基部や基台部の構造は、上述の実施の形態のものに限られない。基台部は、任意の設置部に備え付けのものであってもよい。例えば、作業補助装置は、土台や、作業台や、フレーム等（基台部の例）に基部が取り付けられている構造であってもよい。いずれの場合においても、基台部側に取付部が設けられており、取付部に基部が着脱可能に構成されていればよい。作業補助装置の用途は、高所作業に限られない。例えば、工場や倉庫等において作業台等に設置して用いられるようなものであってもよい。

本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものである。

上述の実施の形態の構成そのものに限られず、上述の実施の形態のそれぞれの構成要素について、適宜、他の実施の形態の構成要素と置換したり組み合わせたりしてもよい。また、上述の実施の形態のうち、一部の構成要素や機能が省略されていてもよい。

以上のように、本発明にかかる作業補助装置は、可搬性を有し利便性が高いという効果を有し、作業補助装置等として有用である。

１ 作業補助装置、３ 基部、８ 基台部、１１ 第一アーム部、２１ 第二アーム部、３１ 座部、８１ 取付部、８３，８４ 規制部、８５ 係合部、８６ 回転ロック機構、８８ 挟持機構、９０ 工具

Claims (5)

1. 支持対象物を支持するためのアーム部と、
   前記アーム部を支持する基部と、
   前記基部が着脱可能である基台部とを備え、
   前記基部は、前記基台部から上方に延びるように配置されており、
   前記アーム部は、長手方向が水平になることが可能となるように構成されており、
   前記基台部は、
   上下方向に平行な軸であって上下方向において前記基部が挿脱可能となるように設けられた係合部と、
   上下方向に対して垂直な方向において前記係合部から離れた位置に設けられており、前記基部の上下方向における変位を規制する規制部とを有し、
   前記規制部は２つ設けられており、２つの前記規制部同士の前記係合部周りの間隔は、略１８０度である、作業補助装置。
2. 前記規制部は、前記基部が前記基台部に取り付けられている状態において前記基部の一部を上下方向において挟むように鉤状に構成されている部位、又は前記基部が前記基台部に取り付けられている状態において鉤状に構成されている前記基部の一部に上下方向において挟まれるように構成されている部位であり、
   前記基部は、前記係合部に係合した状態において前記係合部周りに回転可能であり、
   前記基部が前記係合部に係合した状態において前記係合部周りに回転するのに伴って、前記規制部により前記基部の上下方向における変位が規制されている状態と規制されていない状態とが切り替わる、請求項１に記載の作業補助装置。
3. 前記基部が前記基台部に対して所定の位置にあり前記規制部により前記基部の上下方向における変位が規制されている場合において、前記基部又は前記基台部に係合して前記基台部に対する前記基部の位置が変位しないようにする回転ロック機構をさらに備える、請求項１又は２に記載の作業補助装置。
4. 前記基部の下部には、前記基台部に取り付けられる座部が設けられており、
   前記座部は、それぞれ前後方向に略平行な２つの側端縁を有し、
   ２つの前記規制部は前後方向において離れて配置されており、
   前側の前記規制部の後端縁と、後側の前記規制部の前端縁とは、それぞれ左右方向に略平行であって、互いの間隔は第１の寸法であり、
   前記座部の２つの前記側端縁間の第２の寸法は、前記第１の寸法よりもわずかに小さい、請求項１から３のいずれかに記載の作業補助装置。
5. 前記基台部は、取付壁を挟持する挟持機構を有する、請求項１から４のいずれかに記載の作業補助装置。

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