JP2023038680A - 印刷物、印刷装置、印刷システムおよび印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】立体感が得られ、かつデザイン自由度が高い印刷物を提供すること。【解決手段】本発明の一態様に係る印刷物は、基材と、第一形状の画像を含む画像層と、その上に箔を形成可能であって第二形状を有する接着層と、を備え、前記画像層と前記接着層とは、前記基材を挟んで互いに反対側に形成されている。【選択図】図１

Description

本発明は、印刷物、印刷装置、印刷システムおよび印刷方法に関する。

従来、紫外線硬化型の液体を吐出する印刷装置からの液体によって記録媒体上に形成された接着層の上に箔を形成する技術が知られている。また紫外線硬化型の液体の厚みを利用した積層印刷によって箔に立体感を持たせる技術が知られている。

印刷物には、偽造を防止する貴重印刷物を製作するために、光透過性を有する基材上の表面に微細な網点から構成される基本画像を形成し、光透過性を有する基材における基本画像を印刷した領域の裏面に、光反射性基材を設けたものが開示されている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、特許文献１の印刷物は、光反射性基材等の箔を基材の全面に形成するため、立体感が得られ、かつ基本画像等の画像層および箔それぞれを異なる任意形状に形成可能なデザイン自由度がある印刷物を提供できない。

本発明は、立体感が得られ、かつデザイン自由度が高い印刷物を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る印刷物は、基材と、第一形状の画像を含む画像層と、その上に箔を形成可能であって第二形状を有する接着層と、を備え、前記画像層と前記接着層とは、前記基材を挟んで互いに反対側に形成されている。

本発明によれば、立体感が得られ、かつデザイン自由度が高い印刷物を提供できる。

実施形態に係る印刷物の構成を例示する断面図である。 実施形態に係る印刷物の構成を例示する平面図である。 実施形態に係る印刷物の層構成を説明する図である。 実施形態に係る印刷物上に形成可能な箔の構成例を示す断面図である。 比較例に係る印刷物の構成を例示する断面図である。 実施形態に係る印刷システムの全体構成を例示するブロック図である。 実施形態に係る印刷装置の構成例を説明する図である。 実施形態に係る箔転写装置の構成例を説明する図である。 実施形態に係る印刷システムによる印刷動作例を示すフロー図である。 実施形態に係る印刷システムによる印刷動作例を示す図である。 実施形態に係る箔のグロス仕上げ例を説明する図である。 実施形態に係る箔のマット仕上げ例を説明する図である。 実施形態に係る接着層の形状制御方法の第１例を示す図である。 実施形態に係る接着層の形状制御方法の第２例を示す図である。 実施形態に係る印刷システムによる箔転写動作例のフロー図である。 実施形態に係る印刷システムによる箔転写動作例を示す図である。

以下、図面を参照して発明を実施するための形態について詳細に説明する。各図面において、同一の構成部分には同一符号を付し、重複した説明を適宜省略する。

また以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための印刷物、印刷装置、印刷システムおよび印刷方法を例示するものであって、本発明を以下に示す実施形態に限定するものではない。以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、特定的な記載がない限り、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、例示することを意図したものである。また図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため、誇張している場合がある。

［実施形態］
＜印刷物１の構成例＞
図１から図４を参照して、実施形態に係る印刷物１の構成について説明する。図１及び図２は、印刷物１の構成を例示する図であり、図１は印刷物１の断面図、図２は、印刷物１の平面図である。図３は、印刷物１の層構成を説明する図である。図４は、印刷物１上に形成可能な箔の構成を例示する断面図である。

図１に示すように、印刷物１は、基材１０と、第一形状の画像を含む画像層１１と、その上に箔を形成可能であって第二形状を有する接着層１２と、を備える。画像層１１と接着層１２とは、基材１０を挟んで互いに反対側に形成される。また本実施形態では、印刷物１は、接着層１２の上に形成され、第二形状を有する箔１３をさらに備える。

基材１０は、可視光に対して透光性を有する、アクリル、ポリ塩化ビニル又はポリカーボネート等の樹脂材料、或いはガラス等を含んで構成される板状又はシート状の部材である。なお、可視光は、波長が略３８０ｎｍから略７８０ｎｍの光である。

画像層１１に含まれる第一形状の画像は、文字や風景、動物等の画像を含む任意の画像である。画像層１１は、基材１０の一方の面に印刷されることにより形成される。本実施形態では、画像層１１は、印刷装置１００から吐出されるインクにより形成される。なお、印刷装置１００については、図７を参照して別途詳述する。

接着層１２は、箔を転写するための接着剤の役割を担う層である。接着層１２は、基材１０において画像層１１が形成される面とは反対側の面に形成される。本実施形態では、接着層１２は、印刷装置１００から吐出される紫外線硬化型のインクにより形成される。

箔１３は、印刷物１の光沢感を高めるために、箔転写装置２００により接着層１２の上に形成される。なお、箔転写装置２００については、図８を参照して別途詳述する。

図１に示す距離Ｈは、画像層１１と、接着層１２の上に形成された箔１３の距離を表す。印刷物１では、距離Ｈを適宜選択するにより立体感を得ることができる。また印刷物１では、第一形状と第二形状とを異ならせることにより、画像層１１の形状と接着層１２の上の箔の形状とを異ならせ、よりデザイン自由度を高くすることができる。さらに非光沢の基材１０を用いると、箔１３のもつ光沢感とのコントラストを高くでき、箔１３の光沢感をより強調できる。第１形状と第２形状は、画像データに基づき、任意に形成可能である。

図２に示すように、印刷物１は、例えば、ストライプ柄等の所定パターンの画像層１１を背景として、箔１３により「ＡＢＣ」の文字が形成されたものである。図３は、このような印刷物１における所定パターンの画像層１１と、基材１０の画像層１１とは反対側の面に形成された接着層１２と、接着層１２の上に形成された箔１３と、を示している。画像層１１と接着層１２の画像はそれぞれ画像データに応じた任意の形状を有する画像である。

図４に示すように、箔１３は、着色層１３３、蒸着層１３４及び箔接着層１３５の主に３層を含んで構成される。箔１３は、基材１０に転写される前の状態においては、ベースフィルム１３１上に離型層１３２を介して積層されて保持される。

ベースフィルム１３１は、離型層１３２、着色層１３３、蒸着層１３４及び箔接着層１３５を保持するための基材として機能する。

離型層１３２は、着色層１３３、蒸着層１３４及び箔接着層１３５を印刷物１に転写する際に、ベースフィルム１３１から剥がれやすくするための層である。

着色層１３３は、箔１３に色を付ける層である。金色の箔１３であれば、着色層１３３は黄色の層になる。

蒸着層１３４は、光沢感を表現するための金属層である。

箔接着層１３５は、被転写物である印刷物１に転写するための層である。

本実施形態では、基材１０に転写される前の箔１３の構成は、箔１３を保持するベースフィルム１３１が紙管に巻き付けられたロール状のものである。但し、この構成に限定されるものではなく、例えばシート状の構成であってもよい。

図５は、比較例に係る印刷物１Ｘの構成を例示する図である。図５に示すように、印刷物１Ｘは、基材１０Ｘと、積層インク層１４Ｘと、画像層１１Ｘと、接着層１２Ｘと、箔１３Ｘと、を備える。

印刷物１Ｘでは、画像層１１Ｘと箔１３Ｘとの距離ＨＸに応じて立体感が得られる。しかしながら、立体感を高めるために積層インク層１４Ｘにおいてインク層の数を多くすると印刷時間が長くなる。

またインク層を積層するために、インクジェットプリンタを用いると、インクジェットプリンタにおいてインクジェットヘッドと基材の距離を、２ｍｍ等の所定距離以下にする必要がある。そのため、インク層の積層高さは数百μｍ程度が限度となり、画像層１１と箔１３との距離ＨＸが制限される。

さらに印刷物１Ｘでは、画像層１１Ｘと接着層１２Ｘが基材１０Ｘの同じ面に設けられるため、インクの特性によっては接着層１２Ｘだけでなく画像層１１Ｘにも箔１３Ｘを転写する必要がある。接着層１２Ｘ及び画像層１１Ｘの両方に箔１３Ｘを転写することにより、箔１３Ｘの位置ずれが生じやすくなり、印刷物１Ｘの歩留まりが低下する場合がある。

これに対し、本実施形態に係る印刷物１は、図１に示したように基材１０の厚みによって箔１３と画像層１１との距離Ｈを確保しており、複数のインク層を積層する必要がない。そのため、印刷物１を形成するための印刷時間を短くし、光沢感を有する高付加価値な印刷物１を高い生産性で形成可能となる。また印刷物１は、基材１０を隔てて画像層１１と接着層１２を形成するため、箔１３の位置ずれを抑制し、歩留まりを向上させることができる。

＜印刷システム３００の構成例＞
図６は、本実施形態に係る印刷システム３００の全体構成を例示するブロック図である。印刷システム３００は、印刷装置１００と、箔転写装置２００と、を備える。

印刷装置１００は、紫外線硬化型の着色インクを吐出して基材１０上に任意の第一形状の画像を印刷することにより、基材１０上に画像層１１を形成する。また、印刷装置１００は、紫外線硬化型のクリアインク又はプライマーインクを吐出して基材１０上に任意の第二形状の画像を印刷することにより、基材１０上に接着層１２を形成する。

箔転写装置２００は、接着層１２の上に第二形状を有する箔１３を転写する。

着色インクは、第一の液体の一例である。クリアインク又はプライマーインクは、紫外線硬化型の第二の液体の一例である。

本実施形態では、印刷装置１００は、接着層１２を形成するために、紫外線硬化型のクリアインクを吐出するものとする。

本実施形態では、印刷システム３００は、第一の液体及び第二の液体の両方を吐出するが、これに限定されるものではない。印刷システム３００は、第一の液体を吐出する印刷装置および第二の液体を吐出する印刷装置等の２以上の印刷装置を備えてもよい。また第１の液体は紫外線硬化型の液体でなくてもよい。

＜印刷装置１００の構成例＞
図７は、印刷装置１００の構成の一例を説明する図である。

図７に示すように、印刷装置１００は、キャリッジ１０５と、インク吐出ヘッド１０６と、プラテン１２２と、エンコーダセンサ１４１と、ＵＶ照射光源１４２と、を備える。また印刷装置１００は、主走査モータ１０８と、ギア１０９と、加圧コロ１１０と、タイミングベルト１１１と、ガイドロッド１１２と、エンコーダシート１４０（リニアスケール）と、コントローラ１５０と、操作部１６０と、を備える。印刷装置１００は、レジストローラ等により矢印Ｂ方向（副走査方向）に沿って搬送される基材１０上に、画像層１１および接着層１２を形成する。

キャリッジ１０５は、イエロー（Ｙ）の着色インクを吐出するインク吐出ヘッド６Ｙと、マゼンタ（Ｍ）の着色インクを吐出するインク吐出ヘッド１０６Ｍと、シアン（Ｃ）の着色インクを吐出するインク吐出ヘッド１０６Ｃと、ブラック（Ｋ）の着色インクを吐出するインク吐出ヘッド１０６Ｋと、を備える。またキャリッジ１０５は、接着層１２を形成するためのクリアインクを吐出するインク吐出ヘッド１０６Ｓを備える。なお、これらのインク吐出ヘッドは、吐出するインクの種類が異なる点を除き、同じ構成を有するため、特に区別しない場合には、インク吐出ヘッド１０６と総称表記する。

インク吐出ヘッド６Ｙ、インク吐出ヘッド１０６Ｍ、インク吐出ヘッド１０６Ｃおよびインク吐出ヘッド１０６Ｋそれぞれは、第一形状の画像を含む画像層１１を、基材１０の上に第一の液体によって形成する第一の液体吐出部の一例である。インク吐出ヘッド６Ｓは、第二形状を有する接着層１２を、基材１０における画像層１１が形成された面とは反対側の面に、第二の液体によって形成する第二の液体吐出部の一例である。

印刷装置１００は、主走査モータ１０８の駆動力をギア１０９、加圧コロ１１０およびタイミングベルト１１１によって、キャリッジ１０５に伝えることにより、ガイドロッド１１２に沿って矢印Ａ方向（主走査方向）にキャリッジ１０５を往復移動させる。印刷装置１００は、キャリッジの移動方向に沿って設けられたエンコーダシート１４０を、キャリッジ１０５に設けられたエンコーダセンサ１４１により読み取ることによって、移動されるキャリッジ１０５の位置を検出できる。

印刷装置１００は、矢印Ａ方向へのキャリッジ１０５の移動と、矢印Ｂ方向への基材１０の搬送を交互に行うことにより、基材１０上に画像層１１および接着層１２を形成する。

ＵＶ照射光源１４２は、基材１０に形成された接着層１２に紫外光を照射する照射部の一例である。紫外光は、接着層１２に照射される光の一例である。ＵＶ照射光源１４２は、紫外光を照射することにより、インク吐出ヘッド１０６から吐出されたインクを硬化させる。本実施形態では、ＵＶ照射光源１４２は、接着層１２に加え、基材１０に形成された画像層１１に紫外光を照射することにより、画像層１１を構成する着色インクも硬化させることができる。

コントローラ１５０は、複数のインク吐出ヘッド１０６それぞれによるインクの吐出、ＵＶ照射光源１４２による紫外光の照射、キャリッジ１０５の移動、およびレジストローラによる基材１０の搬送等を制御する。またコントローラ１５０は、印刷装置１００に接続されているネットワークを介して取得された画像データのうち、画像層１１を形成するための画像データに対して反転処理等を行う。

コントローラ１５０は、指定された光沢感に関する情報に基づいて、第二の液体によって接着層１２を基材１０に形成してから、ＵＶ照射光源１４２により接着層１２に紫外光を照射するまでの時間間隔を制御する制御部に対応する。また、コントローラ１５０は、ＵＶ照射光源１４２による接着層１２への紫外光の照射時間を、画像層１１への紫外光の照射時間よりも短くするか、または、ＵＶ照射光源１４２による接着層１２へ紫外光を照射するときの照射強度を、画像層１１に紫外光を照射するときの照射強度よりも小さくするように、ＵＶ照射光源１４２を制御する。

操作部１６０は、印刷システム３００のユーザが印刷装置１００に印刷指示を与えたり、印刷物１に形成する箔１３の光沢感をマット調にするかグロス調にするかをユーザが指定したりするために用いられる。操作部１６０は、タッチ操作を受けつけるタッチパネル等により構成される。

＜箔転写装置２００の構成例＞
図８は、箔転写装置２００の構成の一例を説明する図である。箔転写装置２００は、給紙ユニット２０１と、転写ローラ対２０２と、巻取りユニット２０３と、転写ローラ２０４と、ヒータ２０５と、載置台２０６と、を備える。

箔転写装置２００は、給紙ユニット２０１、転写ローラ対２０２、巻取りユニット２０３それぞれがモータ等の駆動力によって回転動作することにより、被転写体である基材１０を載置台２０６上において搬送しながら、箔１３を基材１０に転写する。

給紙ユニット２０１は、箔１３を保持しているベースフィルム１３１をローラに巻き付けつつ、ローラを回転させることにより、該ベースフィルム１３１を基材１０に向けて供給する供給機構である。

転写ローラ対２０２は、箔１３を基材１０に転写するための２つの転写ローラを含む。転写ローラ対２０２に含まれる２つの転写ローラの一方は、内側にヒータ２０５を備える。該転写ローラは、少なくとも表面がゴム又はスポンジ等の弾性のある素材により構成されている。転写ローラ対２０２は、基材１０およびベースフィルム１３１を２つの転写ローラで挟み込んで圧力をかけることにより、ベースフィルム１３１により保持された箔１３を基材１０に転写する。

巻取りユニット２０３は、箔１３を基材１０に転写後に、ベースフィルム１３１を巻き取る巻取り機構である。

＜印刷システム３００の動作例＞
（印刷動作例）
図９および図１０を参照して、印刷システム３００による印刷動作を説明する。図９は、印刷システム３００による印刷動作の一例を示すフローチャートである。図１０は、印刷システム３００による印刷動作の一例を説明する図である。図１０は、図９の動作ステップに対応した印刷物１の状態１ａから状態１ｄを示している。

印刷システム３００は、基材１０が印刷装置１００にセットされた後に動作を開始する。基材１０の印刷装置１００へのセットは、ユーザが行ってもよいし、印刷システム３００が基材１０のハンドリング機構等により行ってもよい。図９の動作を開始する際には、図１０に示すように、印刷物１の状態は、印刷開始前の基材１０のみからなる状態１ａとなる。

まず、ステップＳ９１において、印刷システム３００は、印刷装置１００により印刷開始指示を受け付ける。印刷装置１００は、コントローラ１５０により外部ＰＣ（Personal Computer）から画像データを受け付けたり、操作部１６０を介してユーザから印刷開始指示の操作入力を受け付けたりすることにより、印刷開始指示を受け付ける。

続いて、ステップＳ９２において、印刷システム３００は、印刷装置１００により、基材１０のうち、インク吐出ヘッド１０６に向き合う一方の面に画像層１１を印刷する。印刷装置１００は、基材１０にインク吐出ヘッド１０６により着色インクを吐出し、基材１０に付与された着色インクにＵＶ照射光源１４２により紫外光を照射することにより、基材１０上に画像層１１を定着させる。ステップＳ９２により印刷物１の状態は、図１０に示すように、基材１０の一方の面に画像層１１が形成された状態１ｂとなる。

続いて、ステップＳ９３において、印刷システム３００は、基材１０を裏返し、基材１０においてインク吐出ヘッド１０６に向き合う面を入れ替える。本実施形態では、印刷システム３００が基材１０のハンドリング機構等により、基材１０を裏返す、ユーザが基材１０を裏返す動作を行ってもよい。ステップＳ９３により印刷物１の状態は、図１０に示すように、基材１０において画像層１１の位置が状態１ｂに対して反転した状態１ｃとなる。

続いて、ステップＳ９４において、印刷システム３００は、印刷装置１００により、基材１０において画像層１１が形成された面とは反対側の面に接着層１２を印刷する。印刷装置１００は、基材１０にインク吐出ヘッド１０６によりクリアインクを吐出し、基材１０に付与されたクリアインクにＵＶ照射光源１４２により紫外光を照射することにより、基材１０上にクリアインクによる接着層１２を定着させる。ステップＳ９４により印刷物１の状態は、図１０に示すように、基材１０において画像層１１が形成された面とは反対側の面に接着層１２が形成された状態１ｄとなる。

接着層１２を形成する際に紫外光を照射するときのＵＶ照射光源１４２による照射時間は、画像層１１を形成する際に紫外光を照射するときの照射時間よりも短いことが好ましい。あるいは、接着層１２を形成する際に紫外光を照射するときの紫外光の照射強度は、画像層１１に紫外光を照射するときの照射強度よりも小さいことが好ましい。ＵＶ照射光源１４２による照射強度や照射時間は、コントローラ１５０により制御される。このようにすることにより、画像層１１は確実に着色インクを硬化されて基材１０に定着する一方、クリアインクが未硬化の状態、つまり完全には硬化していない状態において、箔１３を転写することにより、箔１３の転写効率を上げることができる。

続いて、ステップＳ９５において、印刷システム３００は、基材１０に画像層１１および接着層１２が形成された印刷物１を取り外す。本実施形態では、印刷システム３００が基材１０のハンドリング機構等により、印刷物１を取り外す動作を行うが、ユーザがこの動作を行ってもよい。

このようにして、印刷システム３００は、基材１０に画像層１１および接着層１２を形成することができる。

ステップＳ９２とステップＳ９４は順番を入れ替えてもよい。但し、接着層１２を先に印刷すると、画像層１１を印刷する際に照射する紫外光により接着層１２のクリアインクの硬化が促進され、箔１３を接着するための接着力が低下する懸念がある。そのため、画像層１１の印刷は、接着層１２の印刷より前に行うことが望ましい。

本実施形態では、インク吐出ヘッド１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ及び１０６Ｋは、基材１０からみて同じ側から着色インクを吐出し、また着色インクにより画像層１１が基材１０へ印刷された後、基材１０を裏返して接着層１２を印刷する。画像層１１は基材１０上で接着層１２と反対側に形成されるため、印刷システム３００は、印刷対象とする画像層１１の画像データをコントローラ１５０によって予め反転処理してから、画像層１１を基材１０に印刷する。

（光沢制御方法例）
本実施形態では、箔転写装置２００により箔１３を転写した際に、箔１３の表面形状は、接着層１２の表面形状と一致する。そのため、接着層１２の表面形状、例えば凹凸又は平坦を制御することにより、箔１３の光沢感を制御可能である。

図１１は、印刷システム３００による箔１３のグロス仕上げの一例を説明する図である。図１２は、印刷システム３００による箔１３のマット仕上げの一例を説明する図である。

図１１に示すように、接着層１２の表面を平坦にすると、入射光Ｌｉの接着層１２による正反射光Ｌｏが多くなるため、箔１３はグロス光沢になる。

図１２に示すように、接着層１２の表面を凹凸にすると、入射光Ｌｉの接着層１２による拡散反射光Ｌｓが多くなるため、箔１３はマット光沢になる。

ここで、図１３は、印刷システム３００による接着層１２の形状制御方法の第１例として、グロス光沢になるように形状制御する方法を示す図である。

箔１３の表面を平坦にしてグロス光沢にする場合には、図１３に示すように、基材１０へのクリアインク付与後に、クリアインクが濡れ広がる時間を設けた後にクリアインクを硬化させる。これにより、クリアインクが濡れ広がることによって平坦化され、印刷物１が光沢のある仕上がりになる。

グロス光沢にする場合の接着層１２の形成手順は、以下の（１）から（３）のようになる。

（１）まず、印刷システム３００により、クリアインクを吐出して基材１０上に付与する（図１３の状態１２ａ）。

（２）続いて、印刷システム３００により所定時間を待機させる。より詳しくは、ＵＶ照射光源１４２をオフにした状態において、キャリッジ１０５を移動させ、インク吐出ヘッド１０６Ｓによりクリアインクを基材１０に吐出した後、所定時間が経過するまで印刷システム３００による動作を停止させる。所定時間が経過する間にクリアインクが基材１０上において濡れ広がり、クリアインクが平坦化される（図１３の状態１２ｂ）。

（３）続いて、紫外光を照射してクリアインクを硬化させる。より詳しくは、上記（２）の所定時間が経過した後、ＵＶ照射光源１４２をオンにしてキャリッジ１０５を移動させ、基材１０上において濡れ広がったクリアインクに紫外光を照射して硬化させる（図１３の状態１２ｃ）。

このようにして印刷システム３００は、接着層１２をグロス光沢になるように形状制御できる。

図１４は、印刷システム３００による接着層１２の形状制御方法の第２例としてマット光沢になるように形状制御する方法を示す図である。

箔１３の表面を凹凸にしてマット光沢にする場合には、図１４に示すように、基材１０へのクリアインク付与後に、すぐクリアインクを硬化させる。これにより、クリアインクの表面に凹凸が残り、印刷物１が光沢感を抑えた仕上がりになる。

グロス光沢にする場合の接着層１２の形成手順は、以下の（１）から（２）のようになる。

（１）まず、印刷システム３００により、クリアインクを基材１０に吐出する（図１４の状態１２ｄ）。

（２）続いて、上記（１）の直後に紫外光を照射してクリアインクを硬化させる。より詳しくは、ＵＶ照射光源１４２をオンにした状態においてキャリッジ１０５を移動させ、インク吐出ヘッド１０６Ｓによりクリアインクを基材１０に吐出する。その後、同じキャリッジ１０５の移動において、ＵＶ照射光源１４２により紫外光をすぐに照射することによりインクを硬化させる（図１４の状態１２ｅ）。

コントローラ１５０は、指定された光沢感に関する情報に基づき、インク吐出ヘッド１０６Ｓからクリアインクを吐出して基材１０に接着層１２を形成してから、ＵＶ照射光源１４２により紫外光を照射するまでの時間間隔を制御する。これにより、接着層１２の形状を制御し、接着層１２に転写される箔１３の光沢感を制御することができる。

ここで、光沢感に関する情報は、画像データに含まれるグロス光沢あるいはマット光沢感を指定する情報であってもよいし、ユーザによって操作部１６０を用いて指定された、印刷物１の箔１３をマット調に印刷するかグロス調に印刷するかの情報であってもよい。

（箔転写動作例）
図１５および図１６を参照して、印刷システム３００による箔転写動作を説明する。図１５は、印刷システム３００による箔転写動作の一例を示すフローチャートである。図１６は、印刷システム３００による箔転写動作の一例を説明する図である。図１６は、印刷物１の箔転写前の状態１ｅと箔転写後の状態１ｆを示している。

印刷システム３００による箔転写動作に先立ち、ユーザは、箔１３を保持するベースフィルム１３１を給紙ユニット２０１に装着し、ベースフィルム１３１の先端を巻取りユニット２０３にテープ等の接着部材により固定する。

印刷システム３００は、箔１３を保持するベースフィルム１３１が箔転写装置２００にセットされた後に動作を開始する。基材１０の箔転写装置２００へのセットは、ユーザが行ってもよいし、印刷システム３００が基材１０のハンドリング機構等により行ってもよい。印刷システム３００による動作開始時には、印刷物１の状態は、図１６に示すように、箔１３が転写される前の状態１ｅとなる。

まず、ステップＳ１５１において、印刷システム３００は、箔転写装置２００により箔転写開始指示を受け付ける。箔転写装置２００は、コントローラ１５０が外部ＰＣ（Personal Computer）から画像データを受け付けたり、操作部１６０を介してユーザから箔転写開始指示の操作入力を受け付けたりすることにより、箔転写開始指示を受け付ける。

続いて、ステップＳ１５２において、印刷システム３００は、箔転写装置２００により、転写ローラ対２０２を加熱する。

続いて、ステップＳ１５３において、印刷システム３００は、箔転写装置２００により、給紙ユニット２０１のローラ、転写ローラ対２０２及び巻取りユニット２０３のローラそれぞれを回転開始する。

続いて、ステップＳ１５４において、印刷システム３００は、画像層１１及び接着層１２それぞれが形成された基材１０を、転写ローラ対２０２により形成されるニップに進入させる。この動作は、ユーザにより手動で行われてもよいし、印刷装置１００から箔転写装置２００へ基材１０を搬送させる搬送機構を設けて自動で行われてもよい。

続いて、ステップＳ１５５において、印刷システム３００は、箔転写装置２００により基材１０に箔を転写する。転写ローラ対２０２によって基材１０に熱と圧力が加えられることにより、接着層１２に箔１３が転写される。図１６に示すように、印刷物１の状態は、箔１３が転写された後の状態１ｆとなる。

続いて、ステップＳ１５６において、印刷システム３００は、基材１０に画像層１１および接着層１２が形成された印刷物１を取り外す。印刷システム３００は、基材１０のハンドリング機構等により、印刷物１を取り外す動作を行うが、ユーザがこの動作を行ってもよい。

このようにして、印刷システム３００は、画像層１１および接着層１２が形成された基材１０にさらに箔１３を形成することができる。

＜印刷物１の作用効果＞
以上説明したように、本実施形態では、印刷物１は、基材１０と、第一形状の画像を含む画像層１１と、その上に箔１３を形成可能であって第二形状を有する接着層１２と、を備え、画像層１１と接着層１２とは、基材１０を挟んで互いに反対側に形成されている。

印刷物１では、距離Ｈを適宜選択するにより立体感を得ることができる。また印刷物１では、第一形状と第二形状とを異ならせることにより、画像層１１の形状と接着層１２の上の箔の形状とを異ならせ、よりデザイン自由度を高くすることができる。従って、本実施形態では、立体感が得られ、かつデザイン自由度が高い印刷物を提供できる。

［その他の好適な実施形態］
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の実施形態の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、画像層１１の画像データの反転処理は、印刷装置１００内のコントローラ１５０ではなく、印刷装置１００外の処理装置で行ってもよい。

印刷装置１００に代えて、インク吐出ヘッド１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃおよび１０６Ｋと、インク吐出ヘッド１０６Ｓを、基材１０を挟んで互いに反対側に配置した構成を有する印刷装置により、基材１０のそれぞれの面に印刷を行ってもよい。この場合には、基材１０を裏返すステップを省略でき、印刷時間の短縮を図れる。

印刷装置１００と箔転写装置２００とを別体の装置ではなく一体の装置として構成することもできる。

また実施形態は、印刷方法も含む。例えば、印刷方法は、第一形状の画像からなる画像層を、基材の上に、第一の液体によって形成するステップと、第二形状を有する接着層を、前記基材における前記画像層が形成された面とは反対側の面に、第二の液体によって形成するステップと、を含み、前記接着層は、前記第二形状を有する箔を前記接着層の上に形成するために用いられる。このような画像形成方法により、上述した画像形成装置と同様の効果が得られる。なお、このような画像形成方法は、ＣＰＵ、ＬＳＩ等の回路、ＩＣカード又は単体のモジュール等によって、実現されてもよい。

また、実施形態の説明で用いた序数、数量等の数字は、全て本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明は例示された数字に制限されない。また、構成要素間の接続関係は、本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明の機能を実現する接続関係はこれに限定されない。

また、機能ブロック図におけるブロックの分割は一例であり、複数のブロックを一つのブロックとして実現する、一つのブロックを複数に分割する、又は、一部の機能を他のブロックに移してもよい。また、類似する機能を有する複数のブロックの機能を単一のハードウェア又はソフトウェアが並列又は時分割に処理してもよい。

また、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

１ 印刷物
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆ 状態
１０ 基材
１１ 画像層
１２ 接着層
１３ 箔
１３１ ベースフィルム
１３２ 離型層
１３３ 着色層
１３４ 蒸着層
１３５ 箔接着層
１００ 印刷装置
１０５ キャリッジ
１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ インク吐出ヘッド（第一の液体吐出部）
１０６Ｓ インク吐出ヘッド（第二の液体吐出部）
１４２ ＵＶ照射光源（照射部の一例）
１５０ コントローラ（制御部の一例）
１６０ 操作部
２００ 箔転写装置
２０１ 給紙ユニット
２０２ 転写ローラ対
２０３ 巻取りユニット
２０５ ヒータ
２０６ 載置台
３００ 印刷システム

特開２００２－２５４７８９号公報

Claims (10)

1. 基材と、
   第一形状の画像を含む画像層と、
   その上に箔を形成可能であって第二形状を有する接着層と、を備え、
   前記画像層と前記接着層とは、前記基材を挟んで互いに反対側に形成されている印刷物。
2. 前記接着層の上に形成され、前記第二形状を有する箔をさらに備える請求項１に記載の印刷物。
3. 第一形状の画像を含む画像層を、基材の上に、第一の液体によって形成する第一の液体吐出部と、
   その上に箔を形成可能であって第二形状を有する接着層を、前記基材における前記画像層が形成された面とは反対側の面に、第二の液体によって形成する第二の液体吐出部と、を備える印刷装置。
4. 前記第二の液体は紫外線硬化型の液体であり、
   前記基材に形成された前記接着層に紫外光を照射する照射部と、
   指定された光沢感に関する情報に基づいて、前記第二の液体によって前記接着層を前記基材に形成してから、前記照射部により前記接着層に前記紫外光を照射するまでの時間間隔を制御する制御部と、を備える請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記第一の液体及び前記第二の液体それぞれは紫外線硬化型の液体であり、
   前記基材の上に形成された前記画像層および前記接着層に紫外光を照射する照射部と、
   前記照射部による前記接着層への光の照射時間を、前記画像層への光の照射時間よりも短くするか、または、前記照射部による前記接着層へ光を照射するときの照射強度を、前記画像層に光を照射するときの照射強度よりも小さくするように、前記照射部を制御する制御部と、を備える請求項３に記載の印刷装置。
6. 請求項３乃至５の何れか１項に記載の印刷装置と、
   前記接着層の上に前記第二形状を有する箔を転写する箔転写装置と、を備える印刷システム。
7. 第一の液体吐出部により、第一形状の画像を含む画像層を、基材の上に、第一の液体によって形成するステップと、
   第二の液体吐出部により、その上に箔を形成可能であって第二形状を有する接着層を、前記基材における前記画像層が形成された面とは反対側の面に、第二の液体によって形成するステップと、を含む
   印刷方法。
8. 前記接着層の上に前記第二形状を有する箔を転写するステップをさらに含む請求項７記載の印刷方法。
9. 前記第二の液体は紫外線硬化型の液体であり、
   照射部により、前記基材に形成された前記接着層に紫外光を照射するステップと、
   指定された光沢感に関する情報に基づいて、前記第二の液体によって前記接着層を前記基材に形成してから、前記照射部により前記接着層に前記紫外光を照射するまでの時間間隔を制御するステップと、を含む請求項７または８に記載の印刷方法。
10. 前記第一の液体及び前記第二の液体それぞれは紫外線硬化型の液体であり、
    照射部により、前記基材の上に形成された前記画像層および前記接着層に紫外光を照射するステップと、
    前記照射部による前記接着層への光の照射時間を、前記画像層への光の照射時間よりも短くするか、または、前記照射部による前記接着層へ光を照射するときの照射強度を、前記画像層に光を照射するときの照射強度よりも小さくするように、前記照射部を制御するステップと、を含む請求項７または８に記載の印刷方法。

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