JP2010201755A - 画像形成方法及び装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像を含んだ転写フィルムをカードに強い接着力で転写する。
【解決手段】インクジェット印刷方式により、転写フィルム７のベース基材上に形成されたインク受容層４に画像を印刷し、この転写フィルムをカード３に加熱及び加圧によって接着する画像形成方法において、インク受容層にはＵＶ硬化樹脂を含有させ、転写フィルムをカードに接着した後に紫外線をインク受容層に照射してＵＶ硬化樹脂を硬化させ、しかる後にベース基材及び剥離層をカードから除去する。転写フィルムとカードとの接着強度が高まり、インク受容層の耐水性を高まる。転写フィルムをカードに貼着するので、カードの表面に凹凸が存在しても画像を鮮明に表示することができる。
【選択図】図５

Description

本発明は、カードの発行等に使用する画像形成方法及び装置に関する。

従来、カードに画像を形成するについて次のような方法が提案されている。
（１）帯状の被転写シートとインクフィルムとを重ね合わせて、プラテンローラとサーマルヘッドとで挟み、写真、文字等の画像をインクフィルムから被転写シートに昇華転写法等によって転写し、次に、被転写シートをカード基材に加熱圧着して被転写シート上の画像をカード基材の表面に転移させる（例えば、特許文献１，２参照。）。
（２）インクジェット受像シート上に写真、文字等の反転画像をインクジェット方式により印刷する。この反転画像はインクジェット受像シートの親水性樹脂と熱可塑性樹脂とを含有するインク受容層に受容され記録される。次に、ラミネーターによって、このインクジェット受像シートを白色ＰＥＴ板等のカード基材に加熱転写する（例えば、特許文献３参照。）。
（３）写真、文字等の画像をプリントメディアであるカード基材にインクジェット方式により印刷する。インクとしてはＵＶ硬化型インクを用い、プリント後に紫外線を照射してインクを硬化させ、画像をカード基材上に定着させる（例えば、特許文献４参照。）。

特開平１１−２６３０３２号公報 特開２００２−３６２７５５号公報 特開２００２−３７０４４３号公報 特開２００６−２３１７９５号公報

上記（１）の方法は、被転写シートやインクフィルムにインク抜けとなって画像の痕跡が残るので、情報が漏洩するおそれがあるという問題がある。

上記（２）の方法は、インクジェット受像シートをカード基材にラミネートするので、上記（１）の問題は少ないが、受容層へのインクの吸収が追いつかないことによる画像の滲み、転写時の画像の流れ等が生じやすいという問題がある。また、インクジェット受像シートのカード基材に対する接着強度、インクジェット受像シートの耐水性等についても問題がある。

上記（３）の方法は、カード基材の表面に存在する凹凸によって画像にひずみが生じやすいという問題がある。また、ＵＶ硬化型インクは高価であり、異臭が強いという問題もある。

従って、本発明は、上記諸問題点を解決することができる画像形成方法及び装置を提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。

なお、本発明の理解を容易にするため図面の参照符号を括弧書きで付するが、本発明はこれに限定されるものではない。

請求項１に係る発明は、インクジェット印刷方式により、転写フィルム（７）のベース基材（８）上に形成されたインク受容層（４）に画像（２ａ，２ｂ）を印刷し、この転写フィルム（７）を被転写媒体（３）に加熱及び加圧によって接着する画像形成方法において、上記インク受容層（４）は上記ベース基材（８）に剥離層（９）を介して積層し、上記インク受容層（４）にはＵＶ硬化樹脂を含有させ、上記転写フィルム（７）を被転写媒体（３）に接着した後に紫外線を上記インク受容層（４）に照射してＵＶ硬化樹脂を硬化させ、しかる後に上記ベース基材（８）及び剥離層（９）を上記被転写媒体（３）から除去する画像形成方法を採用する。

請求項２に記載されるように、請求項１に記載の画像形成方法において、上記転写フィルム（７）を帯状に形成してこの転写フィルム（７）を繰り出しロール（７ａ）から繰り出して巻き取りロール（７ｂ）で巻き取るようにし、この転写フィルム（７）が上記繰り出しロール（７ａ）から上記巻き取りロール（７ｂ）に至る間に、上記インクジェット印刷、上記転写フィルム（７）の接着、上記紫外線の照射、上記ベース基材（８）及び剥離層（９）の除去を順次行うものとすることができる。

請求項３に記載されるように、請求項１又は請求項２に記載の画像形成方法において、上記インクジェット印刷後に上記転写フィルム（７）のインク受容層（４）に印刷されたインクジェットインクのうち余剰分を乾燥させるものとすることができる。

また、請求項４に係る発明は、インクジェット印刷方式により転写フィルム（７）のベース基材（８）上に形成されたインク受容層（４）に画像を印刷し、この転写フィルム（７）を被転写媒体（３）に加熱及び加圧によって接着する画像形成装置において、上記転写フィルム（７）は、上記ベース基材（８）に上記インク受容層（４）が剥離層（９）を介して積層され、上記インク受容層（４）にはＵＶ硬化樹脂が混入され、帯状に形成されたうえで、繰り出しロール（７ａ）から繰り出されて巻き取りロール（７ｂ）で巻き取られるように設置され、この転写フィルム（７）が上記繰り出しロール（７ａ）から上記巻き取りロール（７ｂ）に至る走行路上に、上記転写フィルム（７）のインク受容層（４）に画像を印刷するインクジェット印刷部（２２）、上記転写フィルム（７）を被転写媒体（３）に接着する転写フィルム接着部（２４）、上記転写フィルム（７）のインク受容層（４）に紫外線（ＵＶ）を照射する紫外線照射部（２５）、上記転写フィルム（７）のベース基材（８）及び剥離層（９）を上記被転写媒体（３）から除去する剥離部（２６）が順に設けられた画像形成装置を採用する。

請求項５に記載されるように、請求項４に記載の画像形成装置において、上記インクジェット印刷部（２２）と上記転写フィルム接着部（２４）との間に上記転写フィルム（７）のインク受容層（４）に印刷されたインクジェットインクのうち余剰分を乾燥させる乾燥用ヒータ（１３）が設けられたものとすることができる。

本発明によれば、インクジェット印刷方式により、転写フィルム（７）のベース基材（８）上に形成されたインク受容層（４）に画像を印刷し、この転写フィルム（７）を被転写媒体（３）に加熱及び加圧によって接着する画像形成方法において、上記インク受容層（４）は上記ベース基材（８）に剥離層（９）を介して積層し、上記インク受容層（４）にはＵＶ硬化樹脂を含有させ、上記転写フィルム（７）を被転写媒体（３）に接着した後に紫外線を上記インク受容層（４）に照射してＵＶ硬化樹脂を硬化させ、しかる後に上記ベース基材（８）及び剥離層（９）を上記被転写媒体（３）から除去するものであるから、従来のインクフィルムのような画像情報の痕跡を含んだ廃棄物が生じないので、情報の秘密性を保持することができる。また、インク受容層（４）に含有するＵＶ硬化樹脂を硬化させるので、転写フィルム（７）とカード基材等被転写媒体（３）との接着強度を高めることができ、インク受容層（４）の耐水性を高めることができる。さらに、転写フィルム（７）をカード基材等被転写媒体（３）に貼着するので、カード基材等被転写媒体（３）の表面に凹凸等が存在しても画像を鮮明に表示することができる。さらに、転写中はベース基材（８）によってインク受容層（４）が保護され、転写後にカード基材等被転写媒体（３）からベース基材（８）が除去されるので、傷や汚れのない画像（２ａ，２ｂ）をカード（１）等の表面に形成することができる。

本発明に係る画像形成方法及び装置によって製造されたカードの一例の平面図である。 図１中ＩＩ−ＩＩ線矢視図であり、カードの模式断面図である。 帯状転写フィルムの部分切欠平面図である。 図３中ＩＶ−ＩＶ線矢視図であり、帯状転写フィルムの模式断面図である。 本発明に係る画像形成方法の一例を示す説明図である。 本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略正面図である。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。

最初にこの画像形成方法及び装置によって画像が付与されたカードについて説明する。

図１に示すように、このカード１の表面には、文字２ａ、写真２ｂ等の画像が表示されている。

図２に示すように、カード１は、被転写媒体であるカード基材３を有し、このカード基材３の表面上にインク受容層４、耐水層５、保護層６が下から上へと順に積層される。

上記文字２ａ、写真２ｂ等の画像は、水性インクジェットインクを用いたインクジェット印刷方式により上記インク受容層４に水性インクジェットインクが微細なドットの集合として吸着されることにより表示される。

なお、カード１の裏面にも画像が形成される場合がある。その場合は、上記インク受容層４、耐水層５、保護層６と同様な積層体がカード１の裏面にも積層され、インク受容層に所定の画像が水性インクジェットインクを用いたインクジェット印刷方式によりプリントされ、裏面用の画像がカード１の裏面に表示される。

カード基材３は、例えば厚さ０．７６ｍｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シートで形成される。

インク受容層４は、水性インクジェットインクを受容するポリビニルアルコール等の親水性樹脂を含有する。また、ＵＶ硬化樹脂を含有する。後述するようにインク受容層４に紫外線が照射されると、このＵＶ硬化樹脂が接着性を発現し、インク受容層４とカード基材３との接着強度が向上する。また、ＵＶ硬化樹脂の硬化によってインク受容層４の耐水性が向上する。

耐水層５は、例えば塩化ビニリデン系共重合体の塗工膜によって形成される。

保護層６は、例えばＵＶ硬化性樹脂の塗工膜であり、上記インク受容層４に照射する紫外線によって硬化する。

上記文字２ａ、写真２ｂ等の画像は、図５に示す手順で形成することができる。

図５中、符号７は帯状の転写フィルムを示す。この帯状の転写フィルム７は、図３及び図４に示すように、帯状のベース基材８上に剥離層９が形成され、さらにその上から上記保護層６、上記耐水層５、インク受容層４が順次塗工されることによって形成される。

保護層６及び耐水層５は適宜省略することができ、あるいは他の層を所望位置に追加することも可能である。

ベース基材８は、例えば厚さ２５μｍのＰＥＴフィルムで形成される。

剥離層９は、例えばベース基材８にメラミン加工することにより形成される。

保護層６、耐水層５及びインク受容層４は帯状のベース基材８上に順次連続状に塗工され積層される。

帯状の転写フィルム７におけるインク受容層４には、図３中、この転写フィルム７が左から右へと送り出されるものとすると、例えば、カード１のピッチに対応して長方形の見当マーク１０がプリントされ、続いて文字２ａ、写真２ｂ等の画像が印刷される。

なお、画像は図示のものに限られるものではないし、また、見当マークも長方形に限られるものでもない。

図５に示すように、帯状の転写フィルム７は、その両端が繰り出しロール７ａと巻き取りロール７ｂにそれぞれ巻き取られ、繰り出しロール７ａと巻き取りロール７ｂが各々水平に配置される。

なお、図５では、ベース基材８から耐水層５に至る部分が一本の線で連続状に表示され、インク受容層４のみが間欠的に表示されるが、実際はインク受容層４も耐水層５上に連続的に形成されている。

転写フィルム７は、繰り出しロール７ａから繰り出されて巻き取りロール７ｂで巻き取られるようになっており、繰り出しロール７ａから繰り出されて、まずインクジェット印刷（Ｉ）が行われる。図５中、符号１１はインクジェットノズルを示す。印刷する文字２ａ、写真２ｂ等の画像がカラーの場合は、例えばＹ（黄）、Ｍ（赤）、Ｃ（藍）、Ｂ（墨）の各色インクを吐出するインクジェットノズルが色インクごとに配置される。

インクジェットノズル１１から吐出された水性インクジェットインクは、図４に示すように、インク受容層４に受容され、図３に示すように、帯状の転写フィルム７の見当マーク１０から所定の位置に文字２ａ、写真２ｂ等の所望の画像を表示する。

図５に示すように、インクジェット印刷（Ｉ）が行われた転写フィルム７は、張力を調整するためのテンションローラ１２を経由した後、乾燥用ヒータ１３によって加熱される（ＩＩ）。これにより、インク受容層４上に盛り上がった余剰の水性インクジェットインクが乾燥し、転写フィルム７から除去される。

この乾燥工程は、余剰の水性インクジェットインクが少ない場合は省略可能である。

図３に示す転写フィルム７における文字２ａ、写真２ｂ等の画像が印刷され、余剰インクが乾燥したインク受容層４には、図５に示すように、被転写媒体であるカード基材３が当てられる。

転写フィルム７の画像が印刷された部分とカード基材３とは、図５に示すように、重なり合った状態で加熱圧着ローラ１４へと進行し、加熱圧着ローラ１４によって加熱及び加圧に付される（ＩＩＩ）。

これにより、転写フィルム７のインク受容層４がカード基材３の表面に付着し、転写フィルム７のカード基材３に対する転写が行われる。このように、転写フィルム７をカード基材３に貼着するので、カード基材３の表面に微細な凹凸、段差等が存在しても文字２ａ、写真２ｂ等の画像を鮮明に表示することができる。また、加熱圧着ローラ１４による転写中、転写フィルム７のベース基材８によってインク受容層４が保護されるので、傷や汚れのない画像がカード基材３の表面に形成される。このベース基材８は転写後にカード基材３から除去される。

図５に示すように、重なり合った転写フィルム７とカード基材３は、次にＵＶ硬化工程（ＩＶ）へと進行し、ＬＥＤ等の紫外線ランプ１５によって紫外線を転写フィルム７側から照射される。紫外線ランプ１５からの紫外線は転写フィルム７のベース基材８をインク受容層４へと透過し、インク受容層４に含有されるＵＶ硬化樹脂を硬化させる。これにより、インク受容層４とカード基材３との接着強度が高まり、インク受容層４の耐水性も向上する。

ＵＶ硬化工程（ＩＶ）を経た転写フィルム７とカード基材３は、剥離工程（Ｖ）に至り、剥離ローラ１６によって転写フィルム７がカード基材３から引き剥がされる。これにより、転写フィルム７の剥離層９と保護層６との間が剥がれ、ベース基材８と剥離層９とがカード基材３から離れ、図２に示したように、インク受容層４、耐水層５及び保護層６の積層体がカード基材３の表面に残留する。

転写フィルム７のベース基材８は剥離層９を保持したまま巻き取りロール７ｂに巻き取られ、回収される。このベース基材８及び剥離層９には、従来のインクフィルムのようなインクが除去された跡が画像情報となって残留しない。したがって、情報の秘密性が保持されることとなる。

図３に示すカード一枚分の文字２ａ、写真２ｂ等の画像がカード基材３に転写されると、繰り出しロール７ａ及び巻き取りロール７ｂの逆転によって転写フィルム７は逆方向に走行し、カード一枚分の画像に隣接した未使用箇所がインクジェットヘッド１１の手前へと戻される。そこで、繰り出しロール７ａ及び巻き取りロール７ｂが正転し、再度転写フィルム７が正方向に送られ、次のカード基材３に対して上記インクジェット印刷（Ｉ）から剥離（Ｖ）までの工程が実行される。

なお、このように転写フィルム７は逆走させることなく正方向にのみ送って、次々とカード基材３に転写を行うようにすることも可能である。

また、上記カード基材３の裏面にも他の画像を転写する場合は、図５中、上記表面に画像を転写したカード基材３を裏返した状態で転写フィルム７へと供給することによって容易に行うことができる。

次に、上記画像形成方法を実施するための画像形成装置の一例について説明する。

図６に示すように、画像形成装置の筐体１７内には、転写フィルム７の繰り出しロール７ａと巻き取りロール７ｂとが接近した位置で各々水平に保持される。両ロール７ａ，７ｂの軸には各々図示しないモータが連結される。

転写フィルム７は、図４に示したように、帯状のベース基材８にインク受容層４が剥離層９その他の層を介して積層され、インク受容層４にはＵＶ硬化樹脂が混入され、帯状に形成されたうえで、繰り出しロール７ａから繰り出されて巻き取りロール７ｂで巻き取られるように筐体１７内に設置される。転写フィルム７としては他の層構成のものも採用可能である。

この転写フィルム７は、繰り出しロール７ａから繰り出され、引っ張りローラ１８によって引っ張られながら略水平方向に走行した後、ガイドローラ１９によって略垂直方向に降下するように向きを変え、さらに他のガイドローラ２０によって後戻りするように向きを変えて走行し、剥離ローラ２１によって垂直方向に上昇するように向きを変え、巻き取りロール７ｂへと至る。

図６に示すように、この転写フィルム７の走行路に沿って、転写フィルム７のインク受容層４に画像を印刷するインクジェット印刷部２２、転写フィルム７を被転写媒体であるカード基材３に接着する転写フィルム接着部２４、転写フィルム７のインク受容層４に紫外線を照射する紫外線照射部２５、転写フィルム７のベース基材８及び剥離層９をカード基材３から除去する剥離部２６が順に設けられる。

インクジェット印刷部２２は、転写フィルム７が繰り出しロール７ａから出て水平に走行する箇所に設置される。インクジェット印刷部２２のインクジェットノズル１１は転写フィルム７のインク受容層４に対向するように配置される。また、インク受容層４に印刷する文字２ａ、写真２ｂ等の画像がカラーの場合は、例えばＹ（黄）、Ｍ（赤）、Ｃ（藍）、Ｂ（墨）の各色インクを吐出するインクジェットノズルが配置される。

インクジェットノズル１１から吐出された水性インクジェットインクは、図４に示すように、転写フィルム７のインク受容層４に受容され、図３に示すように、帯状の転写フィルム７の見当マーク１０から所定の位置に所望の画像となって現れる。

この実施の形態では、転写フィルム７が、図３中右方向に走行するものとすると、まず見当マーク１０が印刷された後、この見当マークから所定距離だけ離れた位置に文字２ａ、写真２ｂ等の画像が印刷される。また、図３中、破線で示す箇所は、転写フィルム７からカード基材３の表面に図２に示したインク受容層４、耐水層５及び保護層６が転写されることによって、転写フィルム７からインク受容層４、耐水層５及び保護層６が除去された跡の除去部分７ｃを示す。

また、図３中、符号１０ａは先に印刷された見当マークを示し、符号１０ｂは後に印刷される見当マークを示す。

図６に示すように、インクジェット印刷部２２を通過してインク受容層４に画像及び見当マーク１０が印刷された転写フィルム７は、垂直方向に降下する。この降下箇所には、張力を調整するためのテンションローラ１２が設けられる。テンションローラ１２は水平方向に移動可能であり、このテンションローラ１２の移動によって、繰り出しローラ７ａと巻き取りローラ７ｂとの間における転写フィルム７の張力が適正値に調整される。

また、転写フィルム７の降下箇所のテンションローラ１２を通過した箇所には、乾燥部２３が設けられる。この乾燥部２３には、図５に示したような乾燥用ヒータ１３が設けられる。乾燥用ヒータ１３は転写フィルム７のインク受容層４に対向するように配置される。乾燥用ヒータ１３による加熱によって、インク受容層４から水性インクジェットインクの余剰分が乾燥する。

この乾燥用ヒータ１３は、余剰の水性インクジェットインクが少ない場合は省略可能である。

転写フィルム７がガイドローラ２０によって向きを変える箇所には、転写フィルム７を被転写媒体であるカード基材３に接着するための転写フィルム接着部２４が設けられる。

転写フィルム接着部２４は、転写フィルム７にそのベース基材８側から当たる加熱圧着ローラ２７と、カード基材３を転写フィルム７のインク受容層４側に押し付ける受けローラ２８とを具備する。

加熱圧着ローラ２７は、レバー２９によって筐体１７に連結され、垂直面内で上下方向に回動可能である。加熱圧着ローラ２７は、二点鎖線で示す待機位置から実線で示す位置へと降下することにより、転写フィルム７を二点鎖線で示す位置から実線で示す位置へと降下させ、受けローラ２８の表面に押し付ける。この時、受けローラ２８の上にはカード基材３が送り込まれており、加熱圧着ローラ２７と受けローラ２８とによって、転写フィルム７とカード基材３とが加圧される。また、加熱圧着ローラ２７によって転写フィルム７はカード基材３の表面に加熱圧着される。

これにより、転写フィルム７のインク受容層４がカード基材３の表面に付着し、転写フィルム７のカード基材３に対する転写が行われる。加熱圧着ローラ２７による転写中、転写フィルム７のベース基材８によってインク受容層４が保護され、このベース基材８は転写後にカード基材３から除去されるので、傷や汚れのない画像がカード１の表面に形成される。また、転写フィルム７がカード基材３に貼着される結果、カード基材３の表面に微細な凹凸、段差等が存在しても画像がカード１の表面に鮮明に表示される。

受けローラ２８は、図示しないモータにより駆動される。受けローラ２８は、転写フィルム７とカード基材３とが重なったものを加熱圧着ローラ２７と共に挟んで回転しつつ下流側へと送り出す。

筐体１７内における転写フィルム接着部２４の近傍には、カード基材供給部が設けられる。

図６に示すように、カード基材供給部は、多数のカード基材３を貯留するホッパ３０と、ホッパ３０からカード基材３を一枚ずつ送り出す送り出しローラ３１と、送り出しローラ３１によって送り出されたカード基材３を受け取ってカード基材３の向きを変えたうえで異方向に送り出す旋回ステーション３２と、旋回ステーション３２からカード基材３を受け取って上記転写フィルム接着部２４に受け渡す受け渡しローラ３３とを具備する。

ホッパ３０は箱状に形成され、筐体１７の底部に左右方向に伸びるように装着される。ホッパ３０は筐体１７の前方（図面の紙面側）へと引き出し可能に筐体１７内に装着される。ホッパ３０が筐体１７の前方へと引き出され、ホッパ３０内に多数のカード基材３が水平方向に多数重ねられ、ホッパ３０が再び筐体１７内に押し込まれることによって、カード基材３が筐体１７内に装填される。

また、ホッパ３０内の右側と左側とには、前当て板３４と後当て板３５が各々設けられる。前当て板３４はホッパ３０内の右側の定位置に固定され、多数のカード基材３の重なったもののうち先頭のカード基材３に当接する。後当て板３５はホッパ３０内をスライド可能なスライダ３５ａに固定され、カード基材３の重なったもののうち最後尾のカード基材３に当接する。先頭のカード基材３をホッパ３０から取り出しやすくするため、前当て板３４と後当て板３５は垂直方向からやや斜めに傾斜するように設けられる。

スライダ３５ａには、長尺のコイルスプリング３６の一端が連結される。このコイルスプリング３６は、スライダ３５ａから前当て板３４の方へと伸び、前当て板３４の近傍でホッパ３０に取り付けられたプーリ３７を経由して後当て板３５へと伸び、ホッパ３０の左壁に連結される。これにより、多数のカード基材３は前当て板３４と後当て板３５とで崩れないように挟持され、また、カード基材３が先頭のものから取り出されてゆくに連れて後方のものが徐々に前方の前当て板３４へと移動する。

長尺のコイルスプリング３６は、重なった多数のカード基材３に当たらないようにカード基材３の手前側に配置される。

送り出しローラ３１は、前当て板３４に形成された図示しない縦溝を通して先頭のカード基材３に当接するように、ホッパ３０内に設けられる。送り出しローラ３１は、図示しないモータによって一方向に回転可能である。送り出しローラ３１の回転によって、ホッパ３０内から先頭のカード基材３がホッパ３０の上方へと送り出される。

旋回ステーション３２は、上記転写フィルム接着部２４と上記ホッパ３０との間に設けられる。旋回ステーション３２は対向する二対のローラ３８，３９を有する。これら二対のローラ３８，３９が、垂直面内で旋回可能な図示しないフレームに水平に支持される。フレームには図示しないモータが取り付けられ、このモータによって二対のローラ３８，３９は回転可能である。

また、フレームにはカード基材３を挟みつつ案内するガイド４０が二対のローラ３８，３９間を結ぶように設けられる。

上記送り出しローラ３１によって、先頭のカード基材３がホッパ３０外に送り出されると、旋回ステーション３２の二対のローラ３８，３９が回転してこのカード基材３を受け取り、ガイド４０内に導入する。カード基材３がガイド４０内に侵入すると、二対のローラ３８，３９が回転を停止し、ガイド４０と共にカード基材３を保持する。そこで、旋回ステーション３２は二対のローラ３８，３９が水平方向に並ぶ位置へと旋回して停止し、二対のローラ３８，３９は再び回転してカード基材３をガイド４０外へと送り出す。

受け渡しローラ３３は、旋回ステーション３２と転写フィルム接着部２４の加熱圧着ローラ２７との間に設けられる。旋回ステーション３２からカード基材３が送り出されると、受け渡しローラ３３は回転しつつカード基材３を受け取って上記加熱圧着ローラ２７と受けローラ２８との間へと押し出す。

転写フィルム７がガイドローラ２０によって向きを変え、カード基材３と共に転写フィルム接着部２４を通過した箇所には、搬送ローラ４１の列が配置される。

搬送ローラ４１は水平方向に多数配列され、各々押えローラ４２と対になって転写フィルム７及びカード基材３とを挟むようになっている。搬送ローラ４１は図示しないモータによって駆動される。

図６に示すように、所望の搬送ローラ４１，４１間には、転写フィルム７に対峙するように、紫外線照射部２５が設けられる。

紫外線照射部２５には図５に示したＬＥＤ等の紫外線ランプ１５が設けられる。重なり合った転写フィルム７とカード基材３が、搬送ローラ４１と押えローラ４２とによって送られて紫外線照射部２５に到達すると、紫外線ランプ１５によって紫外線ＵＶが転写フィルム７側に照射される。紫外線ランプ１５からの紫外線ＵＶは転写フィルム７のベース基材８をインク受容層４へと透過し、インク受容層４が含有するＵＶ硬化樹脂を硬化させる。

これにより、インク受容層４がカード基材３により強く接着し、また、インク受容層４の耐水性が向上する。

図６に示すように、搬送ローラ４１の列の最終ローラ近傍には、ベース基材８及び剥離層９をカード基材３から除去する剥離部２６が設けられる。

この剥離部２６は、剥離ローラ２１と、牽引ローラ４３とを有する。剥離ローラ２１は搬送ローラ４１の列方向からオフセットした位置に配置される。牽引ローラ４３は剥離ローラ２１と巻き取りローラ７ｂとの間に配置される。剥離ローラ２１及び牽引ローラ４３は図示しないモータによって駆動される。

紫外線照射部２５を通過した転写フィルム７とカード基材３は、転写フィルム７が牽引ローラ４３によって牽引されつつ剥離ローラ２１を経由することによって、カード基材３から離反する方向に引っ張られる。これにより、図４中、転写フィルム７の剥離層９と保護層６との間が剥がれ、ベース基材８と剥離層９とがカード基材３から離れ、図２に示したように、インク受容層４、耐水層５及び保護層６の積層体がカード基材３の表面に残留する。

転写フィルム７のベース基材８は剥離層９を保持したまま巻き取りロール７ｂに巻き取られ、回収される。このベース基材８及び剥離層９には、画像情報が痕跡となって残留しない。

図６に示すように、上記搬送ローラ４１の列の延長線上には、矯正ヒートローラ４４と受けローラ４５とが配置される。

矯正ヒートローラ４４は、レバー４６によって筐体１７に連結され、垂直面内で上下方向に回動可能である。矯正ヒートローラ４４は、実線で示す待機位置から二点鎖線で示す位置へと上昇することにより、上記転写フィルム７から分離したカード基材３の裏面に当接し、カード基材３を受けローラ４５に押し付ける。

これにより、カード基材３がその裏面側から加熱される。カード基材３は上記加熱圧着ローラ２７による加熱圧着によって反る傾向にあるが、この矯正ヒートローラ４４による反対側からの加熱と加圧によって反りが矯正され、カード基材３はもとの平坦な板に復帰し、完成したカード１となる。

矯正ヒートローラ４４よりも下流側には、カード１を筐体１７外に排出する排出ローラ４７の列が設けられる。各排出ローラ４７は抑えローラ４８と対になってカード１を挟むようになっており、図示しないモータによって駆動される。

上記矯正ヒートローラ４４から送り出される完成したカード１は、排出ローラ４７によって筐体１７外に排出され、カード１の使用者等に渡される。

その他、図６に示すように、上記旋回ステーション３２の上方には、カード基材３にあらかじめ設けられた図示しない磁気ストライプやＩＣチップに所望の情報を書き込むための非接触ＩＣ・Ｒ／Ｗ４９、接触ＩＣ・Ｒ／Ｗ５０、磁気Ｒ／Ｗ５１が設けられる。

また、上記転写フィルム７の走行路上の所定位置には、転写フィルム７の見当マーク１０を検知するための検知センサ５２ａ，５２ｂ，５２ｃが設けられ、上記旋回ステーション３２が上記ホッパ３０、上記受け渡しローラ３３及び上記非接触ＩＣ・Ｒ／Ｗ４９の各々に対向する箇所には、カード基材３の所定箇所を検知するための検知センサ５３ａ，５３ｂ，５３ｃが設けられ、カード１が転写フィルム７から離反した後の走行路上にはカード１の所定箇所を検知する検知センサ５４ａ，５４ｂが設けられる。

次に、上記構成の画像形成装置の作用について説明する。

（１）オペレータによって図６に示すように、画像形成装置の筐体１７内に転写フィルム７の繰り出しロール７ａと巻き取りロール７ｂとが接近した位置で各々水平に装着される。

また、ホッパ３０内に多数のカード基材３が水平方向に多数重なった状態で装填される。

（２）図１及び図２に示すカード１を作成するものとし、この文字２ａ、写真２ｂ等の画像の情報がオペレータの操作によって図示しないコンピュータに読み込まれる。

（３）画像形成装置の各種モータの駆動により、転写フィルム７が繰り出しロール７ａから巻き取りロール７ｂへと所定の速度で走行する。

（４）転写フィルム７がインクジェット印刷部２２に至ると、水性インクジェットインクがインクジェットノズル１１から吐出される。図４に示すように、水性インクジェットインクは、転写フィルム７のインク受容層４に受容され、図３に示すように、まず見当マーク１０が描画され、続いてカード一枚当たりの文字２ａ、写真２ｂ等の画像が描画される。

（５）転写フィルム７は走行し続け、テンションローラ１２を経由して、その画像が描画された部分が乾燥部２３に至る。乾燥部２３において、転写フィルム７のインク受容層４側が乾燥用ヒータ１３によって加熱され、インク受容層４に含浸しなかった余剰の水性インクジェットインクが乾燥する。

（６）転写フィルム７は走行し続け、ガイドローラ２０を経由して、その画像が描画された部分が転写フィルム接着部２４に至る。

上記テンションローラ１２が、転写フィルム７の見当マーク１０を検出する検知センサ５２ｂ，５２ｃからの信号によって揺動し、これにより転写フィルム７の走行が制御され、カード基材３との位置合せが調整される。

（７）カード基材供給部のホッパ３０から先頭の一枚のカード基材３が送り出しローラ３１によって送り出される。送り出しローラ３１から送り出された一枚のカード基材３は旋回ステーション３２のローラ３８，３９の回転によってガイド４０内に挿入される。一枚のカード基材３がガイド４０内に入ったか否かは検知センサ５３ａによって検知される。

旋回ステーション３２は垂直面内で旋回し、ガイド４０内のカード基材３を非接触ＩＣ・Ｒ／Ｗ４９、接触ＩＣ・Ｒ／Ｗ５０、磁気Ｒ／Ｗ５１の入口に対向させる。この旋回ステーション３２が非接触ＩＣ・Ｒ／Ｗ４９の入口に対向する位置は、検知センサ５３ｃによって検出される。

旋回ステーション３２のローラ３８，３９の回転によって、カード基材３は非接触ＩＣ・Ｒ／Ｗ４９等の中へと送られ、ＩＣチップ、磁気ストライプに所望の情報が書き込まれる。

その後、カード基材３は旋回ステーション３２内に戻され、旋回ステーション３２はローラ３８，３９が水平方向に並ぶ位置へとカード基材３を保持したまま旋回して停止し、ローラ３８，３９が再び回転してカード基材３をガイド４０外へと送り出す。旋回ステーション３２はローラ３８，３９が水平方向に並ぶ位置は検知センサ５３ｂによって検知される。

このカード基材３は、受け渡しローラ３３によって受け取られ、加熱圧着ローラ２７と受けローラ２８との間へと押し出される。

（８）加熱圧着ローラ２７は、図６中、二点鎖線位置から実線位置へと降下し、転写フィルム７の画像が形成された箇所を、受け渡しローラ３３から押し出されたカード基材３に受けローラ２８と共に押圧する。

これにより、転写フィルム７のインク受容層４がカード基材３の表面に付着し、図３に示した転写フィルム７のカード一枚分の箇所がカード基材３に転写される。転写フィルム７のカード一枚分の箇所は図３中、除去部分７ｃに対応する。

加熱圧着ローラ２７と受けローラ２８とによる押圧の際、転写フィルム７のベース基材８によってインク受容層４が保護されるので、傷や汚れのない画像がカード基材３の表面に形成される。また、転写フィルム７がカード基材３に貼着される結果、カード基材３の表面に微細な凹凸、段差等が存在しても画像がカード基材３の表面に鮮明に表示される。

（９）転写フィルム７とカード基材３との重畳体は、加熱圧着ローラ２７と受けローラ２８との間から送り出され、搬送ローラ４１の列によって一方向に送られる。

転写フィルム７とカード基材３との重畳体は搬送ローラ４１の列によって送られつつ、紫外線照射部２５に到達し、ＬＥＤ等の紫外線ランプ１５によって紫外線ＵＶを転写フィルム７側から照射される。

この紫外線ランプ１５からの紫外線ＵＶは転写フィルム７のベース基材８をインク受容層４へと透過し、インク受容層４が含有するＵＶ硬化樹脂を硬化させる。

これにより、インク受容層４がカード基材３により強く接着し、また、インク受容層４の耐水性が向上する。

（１０）転写フィルム７とカード基材３との重畳体は、次に剥離部２６に到達する。

この剥離部２６において、転写フィルム７が牽引ローラ４３によって牽引されつつ剥離ローラ２１を経由することによって、カード基材３から離反する方向に引っ張られる。

これにより、図４中、転写フィルム７の剥離層９と保護層６との間が剥がれ、ベース基材８と剥離層９とがカード基材３から離れる。そして、図２に示したように、インク受容層４、耐水層５及び保護層６の積層体がカード基材３の表面に残留する。

（１１）転写フィルム７のベース基材８は剥離層９を保持したまま巻き取りロール７ｂに巻き取られ、回収される。

このベース基材８及び剥離層９は、画像情報の痕跡を有することなく巻き取りロール７ｂに巻き取られ処分される。

（１２）剥離部２６から出たカード基材３は、矯正ヒートローラ４４と受けローラ４５との間へと送られる。このカード基材３が矯正ヒートローラ４４と受けローラ４５との間に到達したか否かは、検知センサ５４ａによって検知される。

その際、矯正ヒートローラ４４は、実線で示す待機位置から二点鎖線で示す位置へと上昇してカード基材３の裏面に当接し、カード基材３を受けローラ４５に押し付ける。

これにより、カード基材３がその裏面側から加熱され加圧され、上記加熱圧着ローラ２７の加熱および加圧によって生じた反りが矯正され、図１に示す完成したカード１とされる。

（１３）矯正ヒートローラ４４から送り出された完成したカード１は、排出ローラ４７によって出口１７ａから筐体１７外に排出される。この完成したカード１の存否が検知センサ５４ｂによって検知される。

（１４）その後、各種モータの逆転によって、転写フィルム７が巻き取りロール７ｂ側から繰り出しロール７ａ側へと逆走し、カード一枚分の画像に隣接した未使用箇所がインクジェットヘッド１１の手前へと戻される。転写フィルム７は、図３に示す見当マーク１０が検知センサ５２ａによって検知されたところで停止する。図３に示した文字２ａ、写真２ｂ等の画像は、すでにカード１側に取られ、除去部分７ｃとなっている。

そこで、各種モータの正転によって、転写フィルム７が再び繰り出しロール７ａ側から巻き取りロール７ｂ側へと走行し、検知センサ５２ａ，５２ｂからの信号に基づいて、図３の二点鎖線で示すように、次の見当マーク１０ｂおよび文字２ａ、写真２ｂ等の画像が印刷され、上述した手順と同じ手順で次の新たなカード基材３に対して画像の転写が行われる。

なお、転写フィルム７は逆走させることなく正方向に送り、また、カード基材３も連続して送り、カード基材３に次々と転写フィルム７の画像を転写することも可能である。

（１５）上記カード基材３の裏面にも画像を転写する場合は、搬送ローラ４１の列の逆転によって、カード基材３を旋回ステーション３２内に戻し、旋回ステーション３２を旋回させて、カード基材３を表裏反転させることにより行うことができる。

表裏反転したカード基材３は、上記受け渡しローラ３３によって受け取られ、上記加熱圧着ローラ２７と受けローラ２８との間へと押し出される。そして、上記（８）以降の工程を経てカード基材３の裏面に転写フィルム７の図示しないカード裏面用画像が転写される。

なお、この場合、矯正ヒートローラ４４はカード基材３を加熱しないように実線位置に止められる。

（１６）両面に画像が転写された完成カード１は、排出ローラ４７によって筐体１７外に排出される。

なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々変更可能である。例えば、実施の形態では被転写媒体としてカード基材を用いたが、本発明によればカード以外の媒体にも転写することができる。

１…カード
２ａ…文字
２ｂ…写真
３…カード基材（被転写媒体）
４…インク受容層
７…転写フィルム
７ａ…繰り出しロール
７ｂ…巻き取りロール
８…ベース基材
９…剥離層
１３…乾燥用ヒータ
２２…インクジェット印刷部
２４…転写フィルム接着部
２５…紫外線照射部
２６…剥離部
ＵＶ…紫外線

Claims (5)

1. インクジェット印刷方式により、転写フィルムのベース基材上に形成されたインク受容層に画像を印刷し、この転写フィルムを被転写媒体に加熱及び加圧によって接着する画像形成方法において、上記インク受容層は上記ベース基材に剥離層を介して積層し、上記インク受容層にはＵＶ硬化樹脂を含有させ、上記転写フィルムを被転写媒体に接着した後に紫外線を上記インク受容層に照射してＵＶ硬化樹脂を硬化させ、しかる後に上記ベース基材及び剥離層を上記被転写媒体から除去することを特徴とする画像形成方法。
2. 請求項１に記載の画像形成方法において、上記転写フィルムを帯状に形成してこの転写フィルムを繰り出しロールから繰り出して巻き取りロールで巻き取るようにし、この転写フィルムが上記繰り出しロールから上記巻き取りロールに至る間に、上記インクジェット印刷、上記転写フィルムの接着、上記紫外線の照射、上記ベース基材及び剥離層の除去を順次行うことを特徴とする画像形成方法。
3. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成方法において、上記インクジェット印刷後に上記転写フィルムのインク受容層に印刷されたインクジェットインクのうち余剰分を乾燥させることを特徴とする画像形成方法。
4. インクジェット印刷方式により転写フィルムのベース基材上に形成されたインク受容層に画像を印刷し、この転写フィルムを被転写媒体に加熱及び加圧によって接着する画像形成装置において、上記転写フィルムは、上記ベース基材に上記インク受容層が剥離層を介して積層され、上記インク受容層にはＵＶ硬化樹脂が混入され、帯状に形成されたうえで、繰り出しロールから繰り出されて巻き取りロールで巻き取られるように設置され、この転写フィルムが上記繰り出しロールから上記巻き取りロールに至る走行路上に、上記転写フィルムのインク受容層に画像を印刷するインクジェット印刷部、上記転写フィルムを被転写媒体に接着する転写フィルム接着部、上記転写フィルムのインク受容層に紫外線を照射する紫外線照射部、上記転写フィルムのベース基材及び剥離層を上記被転写媒体から除去する剥離部が順に設けられたことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置において、上記インクジェット印刷部と上記転写フィルム接着部との間に上記転写フィルムのインク受容層に印刷されたインクジェットインクのうち余剰分を乾燥させる乾燥用ヒータが設けられたことを特徴とする画像形成装置。

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