JP2022061190A - 画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】立体感および光沢を備えた箔転写画像を短時間で形成できる方法を提供する。【解決手段】画像形成方法は、形成する画像のデータに基づいてインクを吐出し着弾したインクに光を照射することを繰り返すことにより、形成する画像のデータに対応した複数のインク層３１～３３を記録媒体５の上に形成する工程と、複数のインク層３１～３３のうちの最上層３３に接触するように熱転写箔を記録媒体５に重ねる工程と、重ねられた記録媒体５および熱転写箔を加熱する工程と、を含む。最上層３３は、インクが吐出されてから第１時間が経過した後にインクに光を照射することによって形成される。最上層３３を除く複数のインク層３１、３２のうちの少なくとも１層は、インクが吐出されてから第１時間よりも短い第２時間が経過した後にインクに光を照射することによって形成される。【選択図】図２

Description

本発明は、箔転写による画像形成を含む画像形成方法に関する。

従来から、箔転写による画像形成の方法が知られている。そのうち、版を使用する典型的な方法では、記録媒体、熱転写箔、および版をこの順に重ね、版を加熱するとともに、版によって記録媒体および熱転写箔を押圧する。版には形成する画像に対応した凹凸が形成されており、版の凸部に接した熱転写箔の接着層が溶融する。この接着層の溶融により、熱転写箔の装飾層が画像に対応する形で記録媒体に接着される。

上記した典型的な方法とは異なる箔転写の方法も知られている。例えば特許文献１には、記録媒体に紫外線硬化インクを吐出して硬化させるインク層形成工程と、インク層を形成した記録媒体と熱転写箔とを積層する積層工程と、インク層を加熱して溶融させインクの接着力によって熱転写箔の箔体を接着する接着工程とを含む箔転写の方法が開示されている。特許文献１に開示されたインク層形成工程の一実施形態では、複数のインク層が重ねて形成されている。特許文献１によれば、複数のインク層を重ねて形成することにより盛り上がったインク層を形成してもよい、とされている。

特開２０１７－１９０４４２号公報

特許文献１に記載されている方法によれば、版を使わずに箔転写が可能であり、また、立体感のある画像形成が可能である。しかし、盛り上がったインク層を紫外線硬化インクによって短時間で形成しようとすれば、インク層の表面は粗くなり、画像の光沢が得られない。一方で、インク層の表面を平滑にして画像の光沢を得ようとすると、インク層の形成に要する時間が長くなってしまう。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、箔転写による画像形成を含む画像形成方法であって、立体感および光沢を備えた箔転写画像をより短時間で形成できる方法を提供することである。

ここに開示される画像形成方法は、形成する画像のデータに基づいてインクを吐出し着弾した前記インクに光を照射することを繰り返すことにより、形成する画像のデータに対応した複数のインク層を記録媒体の上に形成する工程と、前記複数のインク層のうち最も上層に形成された最上層に接触するように、装飾層を有する熱転写箔を前記記録媒体に重ねる工程と、前記最上層に前記装飾層が接着されるように、前記重ねられた前記記録媒体および前記熱転写箔を加熱する工程と、を含む。前記最上層は、前記インクが吐出されてから第１時間が経過した後に前記インクに光を照射することによって形成される。前記最上層を除く前記複数のインク層のうちの少なくとも１層は、前記インクが吐出されてから前記第１時間よりも短い第２時間が経過した後に前記インクに光を照射することによって形成される。

上記画像形成方法によれば、最上層以外のインク層のうちの少なくとも１層は、インクの吐出から比較的短い第２時間の経過後に硬化される。そのため、少なくともこのように形成されたインク層は厚く形成される。また、複数のインク層のうちの最上層は少なくとも、インクの吐出から比較的長い第１時間の経過後に硬化される。そのため、少なくとも最上層の表面は平滑に形成される。上記画像形成方法によれば、このように、下層の厚いインク層と、表面が平滑な最上層とを組み合わせることにより、厚く、かつ、表面が平滑なインク層をより短時間で形成することができる。このようなインク層の上に熱転写箔の装飾層を接着することにより、立体感と光沢とをともに備えた箔転写画像を形成できる。すなわち、上記画像形成方法によれば、立体感および光沢を備えた箔転写画像をより短時間で形成することができる。

一実施形態に係る箔転写の方式を示す模式図である。 インク層の模式的な断面図である。 熱転写箔の模式的な断面図である。 箔転写のプロセスの一例を示すフローチャートである。 第１インク層の形成方法を示す模式図である。 第３インク層の形成方法を示す模式図である。

以下、適宜図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、一実施形態に係る箔転写の方式を示す模式図である。図１に示すように、本実施形態では、箔転写は、記録媒体５と、熱転写箔１０と、箔転写装置としてのホットラミネータ２０とを使用して行われる。ホットラミネータ２０は、一般的には、例えば印刷物に保護用のプラスチックフィルム等を貼付する装置であるが、箔転写装置として使用可能である。

説明の便宜上、図１のＦ方向を前方、Ｒｒ方向を後方、Ｌ方向を左方、Ｒ方向を右方、Ｕ方向を上方、Ｄ方向を下方と呼ぶこととすると、図１に示すように、ここでは、記録媒体５の上に熱転写箔１０が重ねられている。熱転写箔１０のさらに上方には、ホットラミネータ２０のローラ２１が設けられている。ローラ２１は、ここでは、表面にゴムが貼られたゴムローラである。ローラ２１の軸線は前後方向に延びており、ローラ２１は前方から見て反時計回りに回転する。ローラ２１の内部には、ヒータ２２が設けられている。ヒータ２２は、ローラ２１を加熱している。記録媒体５は、ホットラミネータ２０の図示しない従動ローラ上に載置されている。ローラ２１は、記録媒体５と熱転写箔１０とが重ねられたものを上方から押圧するように構成されている。ローラ２１が記録媒体５および熱転写箔１０を押圧すると、記録媒体５および熱転写箔１０は、ローラ２１と従動ローラとに挟まれて上下方向に加圧される。かつ、記録媒体５および熱転写箔１０は、ヒータ２２により加熱されたローラ２１によって加熱される。ローラ２１が回転することにより、記録媒体５と熱転写箔１０とが重ねられたものは、ここでは右方に向かって送られる。これにより、記録媒体５と熱転写箔１０とが重ねられたもの全体が加熱および加圧される。好ましくは、ホットラミネータ２０は、ローラ２１と従動ローラとの間のギャップ、ローラ２１の押圧力、ローラ２１の温度、ローラ２１の回転速度などを調整可能に構成されているとよい。

ただし、上記したものは箔転写の方式の一例に過ぎず、箔転写の方式を限定するものではない。例えば、記録媒体５および熱転写箔１０は、ローラ２１ではなくプレスにより加圧されてもよい。また、記録媒体５と熱転写箔１０とは、上下方向の位置が逆でもよく、上下方向以外の方向に並んでいてもよい。

記録媒体５を構成する材料や形状は、特に限定されない。記録媒体５は、例えば、アクリル、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂類であってもよいし、普通紙、画用紙、和紙等の紙類、ゴム類等であってもよい。

図１に示すように、記録媒体５上には、インク層３０が形成されている。インク層３０は、形成する画像のデータに基づき、画像に対応する形状に形成されている。インク層３０は記録媒体５から盛り上がっており、記録媒体５に熱転写箔１０が重ねられると、熱転写箔１０に接触する。ホットラミネータ２０の加熱により、熱転写箔１０の装飾層１２（図３参照）は、インク層３０に接着される。インク層３０に接着される装飾層１２により、所望の形状を有し立体的に構成された画像が得られる。なお、理由は後述するが、形成される画像のデータは、好適には、ベクター形式のデータであるとよい。ただし、形成される画像のデータは、ラスター形式のデータであってもよい。

図２は、インク層３０の模式的な断面図である。図２に示すように、インク層３０は、記録媒体５上に形成された最下層としての第１インク層３１と、第１インク層３１上に形成された第２インク層３２と、第２インク層３２上に形成された最上層としての第３インク層３３と、を含んでいる。第１インク層３１、第２インク層３２、および第３インク層３３は、いずれも光硬化性のインクを吐出、硬化させて形成されたものである。

インクは、ここでは、紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化インクである。さらに詳しくは、本実施形態では、インクは紫外線硬化型の透明インクである。透明インクは、主として印刷のトップコートとして用いられるグロスインクであってもよく、インクを記録媒体に定着しやすくするためのバインダであるプライマインクであってもよい。ただし、インクの種類は特に限定されるわけではない。

図２に模式的に示すように、第１インク層３１は、比較的厚さが厚く、表面が粗く形成されている。第１インク層３１は、いわゆるマット調印刷によって形成されたものである。第２インク層３２も、比較的厚さが厚く、表面が粗く形成されている。第２インク層３２も、いわゆるマット調印刷によって形成されたものである。第３インク層３３は、比較的厚さが薄く、表面が平滑に形成されている。第３インク層３３は、いわゆるグロス調印刷によって形成されたものである。第１インク層３１、第２インク層３２、および第３インク層３３の形成方法の詳細は、プロセスの説明にて説明する。

なお、図２に示したインク層３０の構成は一例に過ぎず、インク層３０を構成するインク層の数は、２層以上であれば特に限定されない。また、インク層３０は、複数のインク層のうちの最上層がグロス調印刷によって形成されており、他のインク層のうちの少なくとも１層がマット調印刷によって形成されていればよく、それ以上限定されない。

熱転写箔１０は、接着対象物に密着された状態で加熱されることにより、接着対象物の表面に画像を転写する箔である。図３は、熱転写箔１０の模式的な断面図である。図３に示すように、熱転写箔１０は、基材１１と、装飾層１２と、接着層１３とを含んでいる。基材１１は、例えば、樹脂フィルムによって形成されている。装飾層１２は、記録媒体５上のインク層３０に接着されることによりインク層３０に画像を形成する層である。装飾層１２は、例えば、金箔、銀箔等のメタリック箔や、ハーフメタリック箔、顔料箔、多色印刷箔、ホログラム箔、静電気破壊対策箔等を包含する。接着層１３は熱可塑性であり、熱で溶融することにより、装飾層１２を接着対象物に接着する。熱転写箔１０では、基材１１、装飾層１２、接着層１３がこの順に積層されている。熱転写箔１０としては、公知の熱転写箔を特に限定なく使用することができる。

図４は、本実施形態に係る箔転写のプロセスの一例を示すフローチャートである。図４に示すように、本実施形態に係る箔転写のプロセスは、記録媒体５にインク層３０を形成する工程Ｓ１０と、箔転写工程Ｓ２０と、を含んでいる。工程Ｓ１０では、形成する画像のデータに基づいてインクを吐出し、着弾したインクに光を照射することを繰り返すことにより、形成する画像のデータに対応した複数のインク層３１、３２、３３を記録媒体５の上に形成する。図４に示すように、工程Ｓ１０は、第１インク層３１を形成する工程Ｓ１１と、第２インク層３２を形成する工程Ｓ１２と、第３インク層３３を形成する工程Ｓ１３と、を含んでいる。工程Ｓ１１は、さらに、吐出工程Ｓ１１Ａと硬化工程Ｓ１１Ｂとを含んでいる。

図５は、第１インク層３１の形成方法を示す模式図である。図５に示すように、第１インク層３１を含むインク層３０（図２参照）は、例えば、記録媒体５を支持するフラットベッド４１と、所定の方向（以下、主走査方向）Ｙに往復移動するキャリッジ４２と、キャリッジ４２に設けられたインクヘッド４３と、キャリッジ４２に設けられた２つの光照射装置４４Ｌおよび４４Ｒと、を備えたインクジェットプリンタ（以下、プリンタ）４０によって形成される。キャリッジ４２は、フラットベッド４１よりも上方に設けられている。インクヘッド４３は、フラットベッド４１に対向するようにキャリッジ４２に設けられ、フラットベッド４１上の記録媒体５に向かって光硬化性の透明インクＩｋを吐出する。２つの光照射装置４４Ｌおよび４４Ｒは、インクＩｋを硬化させる光をフラットベッド４１上の記録媒体５に向かって照射する。光照射装置４４Ｌは、インクヘッド４３よりも主走査方向Ｙの一方であるＹ１方向に設けられている。光照射装置４４Ｒは、インクヘッド４３よりも主走査方向Ｙの他方であるＹ２方向に設けられている。ただし、プリンタ４０の構成は特に限定されない。

工程Ｓ１１の吐出工程Ｓ１１Ａでは、図５に示すように、キャリッジ４２を主走査方向Ｙのうちの一方であるＹ２方向に移動させながら、インクヘッド４３からインクＩｋを吐出させる。このとき、キャリッジ４２の移動方向後方の光照射装置４４Ｌは点灯し、キャリッジ４２の移動方向前方の光照射装置４４Ｒは消灯している。そのため、インクヘッド４３から吐出され記録媒体５に着弾したインクＩｋには、直ちに光照射装置４４Ｌからの光Ｌ１が照射される（工程Ｓ１１Ｂ）。工程Ｓ１１Ｂにおいてインクヘッド４３からインクＩｋが吐出されてからインクＩｋに光Ｌ１が照射されるまでの時間（以下、「硬化待ち時間」と言う）は、非常に短い時間である。後述するが、工程Ｓ１１Ｂにおける硬化待ち時間は、最上層である第３インク層３３の形成における硬化待ち時間よりも短い。第１インク層３１は、インクＩｋが吐出されてから比較的短い硬化待ち時間が経過した後にインクＩｋに光を照射することによって形成される。

記録媒体５に着弾したインクＩｋに直ちに光が照射されると、着弾したインクＩｋは、濡れ広がって平坦化する前に硬化される。そのため、第１インク層３１は厚く形成される。また、インクＩｋの液滴の粒状感が残るため、第１インク層３１の表面状態は粗くなる。本実施形態では、フラットベッド４１は主走査方向Ｙと直交する副走査方向に移動可能に構成されおり、プリンタ４０は、フラットベッド４１およびキャリッジ４２を移動させながら、形成すべき画像に対応した記録媒体５上の位置にインクＩｋを着弾させ、硬化させる。これにより、形成すべき画像に対応した形状を有するとともに、厚さの厚い第１インク層３１を形成することができる。かかる第１インク層３１の形成方法は、マット調印刷と呼ばれる方法である。

本実施形態では、形成する画像のデータは、ベクター形式で作成されている。ベクター形式のデータでは、複数の点の座標や、それらを繋ぐ線の方向などが記憶されている。そのため、インク層３０の輪郭をシャープに形成することができる。特に、小さい画像を拡大して形成すべき画像のデータを作成する場合にはラスター形式ではデータの描線がギザギザとなってぼやけるが、ベクター形式では、画像が拡大されても画像の形状が維持される。

第２インク層３２および第３インク層３３も形成する画像のデータに対応している。工程Ｓ１２では、第１インク層３１に重ねて第２インク層３２が形成される。工程Ｓ１２における第２インク層３２の形成方法は、ここでは、記録媒体５上ではなく第１インク層３１上に形成されることを除き、工程Ｓ１１と同じである。よって、詳細な説明および図示は省略する。

工程Ｓ１３では、第３インク層３３が形成される。図６は、第３インク層３３の形成方法を示す模式図である。工程Ｓ１３の吐出工程Ｓ１３Ａ（図４参照）では、図６に示すように、キャリッジ４２を主走査方向Ｙのうちの一方であるＹ２方向に移動させながら、インクヘッド４３からインクＩｋを吐出させる。このとき、キャリッジ４２の移動方向後方の光照射装置４４Ｌは消灯し、キャリッジ４２の移動方向前方の光照射装置４４Ｒは点灯している。そのため、インクヘッド４３から吐出され記録媒体５に着弾したインクＩｋには、キャリッジ４２がＹ１方向に戻ってくるタイミングで光照射装置４４Ｌからの光Ｌ２が照射される（工程Ｓ１３Ｂ）。工程Ｓ１３Ｂにおける硬化待ち時間は、工程Ｓ１１Ｂにおける硬化待ち時間よりも長い時間である。最上層である第３インク層３３は、インクＩｋが吐出されてから比較的長い硬化待ち時間が経過した後にインクＩｋに光を照射することによって形成される。なお、第３インク層３３の形成時の硬化待ち時間を第１インク層３１および第２インク層３２の形成時の硬化待ち時間よりも長くする方法は、上記に限定されない。第３インク層３３の形成時の硬化待ち時間を長くするためには、例えば、光照射装置４４Ｌ、４４Ｒの動作が制御されてもよい。

比較的長い時間が経過してから記録媒体５に着弾したインクＩｋに光が照射されると、着弾したインクＩｋは、濡れ広がって平坦化した後に硬化される。そのため、第３インク層３３は薄く形成される。ただし、インクＩｋが平坦化するため、第３インク層３３の表面は平滑になる。かかる第３インク層３３の形成方法は、グロス調印刷と呼ばれる方法である。第３インク層３３は、ここでは、インク層３０の最上層である。よって、複数のインク層３１～３３の積層体としてのインク層３０も平滑な表面を得る。これにより、インク層３０は、厚さが厚く、かつ、表面が平滑に形成されたものとなる。

なお、第３インク層３３をマット調の第２インク層３２の上に形成することにより、第３インク層３３の輪郭をよりシャープにすることができる。グロス調印刷を記録媒体５に行うと、形成されるインク層は、着弾したインクが濡れ広がることにより、輪郭のシャープさをやや失ってしまいがちである。しかし、グロス調印刷をマット調印刷によるインク層の上に行えば、インク滴がマット調印刷の凹凸に捕らわれるため、インク層の輪郭が崩れにくい。そのため、第３インク層３３をマット調の第２インク層３２の上に形成することにより、第３インク層３３の輪郭をよりシャープにすることができる。

工程Ｓ１０において記録媒体５上にインク層３０が形成された後には、工程Ｓ２０において箔転写が行われる。図４に示すように、工程Ｓ２０は、積層工程Ｓ２１と、加熱工程Ｓ２２と、剥離工程Ｓ２３とを含んでいる。

積層工程Ｓ２１では、熱転写箔１０がインク層３０の最上層である第３インク層３３に接触するように、熱転写箔１０を記録媒体５に重ねる。これにより記録媒体５および熱転写箔１０は、図１に示したような状態となる。加熱工程Ｓ２２では、インク層３０の最上層である第３インク層３３に熱転写箔１０の装飾層１２が接着されるように、重ねられた記録媒体５および熱転写箔１０が加熱される。前述したように、かかる加熱は、ヒータ２２がローラ２１を加熱することにより実現される。このとき、ローラ２１は、記録媒体５に形成されたインク層３０と熱転写箔１０とが密着するように、熱転写箔１０を記録媒体５の方に向かって押圧する。ただし、ローラ２１による押圧は、記録媒体５に形成されたインク層３０と熱転写箔１０との密着性を高めるためのものであり、必ずしも必要であるわけではない。加熱工程Ｓ２２では、熱転写箔１０の接着層１３が溶融し、溶融した接着層１３により、装飾層１２がインク層３０に接着される。

続く剥離工程Ｓ２３は、加熱終了後に接着層１３の温度が下がり、接着層１３が硬化した後に行われる。剥離工程Ｓ２３では、熱転写箔１０の基材１１を記録媒体５から剥がす。そのとき、装飾層１２のうち接着層１３を介してインク層３０に接していた部分は、インク層３０に接着されているため、基材１１から剥離する。装飾層１２のこれらの部分は、インク層３０に残る。装飾層１２の他の部分は、基材１１とともに記録媒体５から離反する。これにより、箔転写による画像が完成する。

本実施形態に係る方法によれば、立体感および光沢を備えた箔転写画像を短時間で形成することができる。上記したように、本実施形態では、記録媒体５上に立体的に盛られたインク層３０に箔転写を行うため、立体感のある画像を得ることができる。また、インク層３０の表面は、最上層である第３インク層３３の表面が平滑に形成されているために、平滑である。そのため、インク層３０に転写された装飾層１２も平滑となり、光沢のある画像が得られる。さらに、本実施形態では、第３インク層３３の下層の第１インク層３１および第２インク層３２をマット調で形成することにより厚さを厚くしている。そのため、少ない層数でインク層３０の厚さを所望の厚さにすることができる。そのため、インク層３０をより短い時間で形成することができる。その結果、箔転写のプロセスの時間が短縮される。言い換えると、本実施形態に係る方法によれば、下層の厚いインク層（ここでは、第１インク層３１および第２インク層３２）と、表面が平滑な最上層（ここでは、第３インク層３３）とを組み合わせることにより、厚く、かつ、表面が平滑なインク層３０をより短時間で形成することができる。その結果、立体感および光沢を備えた箔転写画像をより短時間で形成することができる。

また、前述したように、インク層３０の形成において、マット調の下層（ここでは、第１インク層３１および第２インク層３２）に重ねてグロス調の最上層（ここでは、第３インク層３３）形成することにより、最上層の輪郭をシャープにすることができる。その結果、箔転写画像の輪郭もシャープになり、画像の品質が向上する。インク層３０のエッジがシャープになることにより、インク層３０のエッジ部分において装飾層１２が剥離することも抑制できる。

本実施形態では、インク層３０を形成するインクとして透明インクが使用されている。これにより、インクの色が箔転写画像の仕上がりに影響することを抑制している。

なお、マット調のインク層とグロス調のインク層との比率を変更することにより、インク層の表面の性情を変更することが可能である。例えば、グロス調のインク層の比率を増やすことにより、インク層の表面をより平滑に仕上げることができる。これにより、箔転写後の画像の光沢感も向上し、高級感を向上させることができる。逆に、あえてインク層の表面の平滑さを抑えて、箔転写後の画像に他の質感を付与することも可能である。

［他の実施形態］
以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上記した実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。例えば、他の好適な実施形態では、インク層の最上層に接着された装飾層の上にカラーインクを吐出することにより、形成する画像のデータに対応したカラーインク層をインク層の最上層の上に形成してもよい。例えば、シルバーの装飾層の上にイエローインクの層を形成することにより、ゴールドの装飾層のような視覚効果を画像に与えることができる。

また、さらに他の好適な実施形態では、インク層は立体的な模様（テクスチャーパターン）を形成してもよい。テクスチャーパターンを形成したインク層の上に装飾層を重ねることにより、箔転写画像にテクスチャーパターンによる視覚効果を加えることができる。

上記した実施形態では、インク層３０は、単純に複数のインク層３１、３２、３３を上下方向に重ねて形成することにより形成された。しかし、インク層は、輪郭をなす部分を先に形成し、その後に輪郭の内部を埋めるような方法によって形成されてもよい。かかる方法によれば、輪郭部分が壁となってインクが流れることが抑制される。そのため、インク層の輪郭をさらにシャープなものとすることができる。

インクの溶融温度は接着層の溶融温度より高くてもよく、加熱工程では、インク層を構成するインクを溶融させなくてもよい。加熱工程において、記録媒体および熱転写箔は、接着層の溶融温度よりも高くインクの溶融温度よりも低い温度に加熱されてもよい。かかるプロセスによれば、インク層が溶融して形状が崩れることが抑制されるため、箔転写画像の輪郭をさらにシャープに仕上げることができる。また、インク層の高さが低くなりにくいため、箔転写画像の立体感も維持される。

ただし、加熱工程において、記録媒体および熱転写箔は、インクの溶融温度よりも高い温度に加熱されてもよい。インクが若干溶融すると、インクがバインダとして機能し、インクの接着力により装飾層の定着性が向上する。なお、インクの接着力を利用したい場合には、プライマインクの方がグロスインクよりも有利である。

その他、特に言及されない限りにおいて、上記した実施形態は本発明を限定しない。

５ 記録媒体
１０ 熱転写箔
１２ 装飾層
１３ 接着層
３０ インク層
３１ 第１インク層
３２ 第２インク層
３３ 第３インク層（最上層）

Claims (6)

1. 形成する画像のデータに基づいてインクを吐出し着弾した前記インクに光を照射することを繰り返すことにより、形成する画像のデータに対応した複数のインク層を記録媒体の上に形成する工程と、
   前記複数のインク層のうち最も上層に形成された最上層に接触するように、装飾層を有する熱転写箔を前記記録媒体に重ねる工程と、
   前記最上層に前記装飾層が接着されるように、前記重ねられた前記記録媒体および前記熱転写箔を加熱する工程と、を含み、
   前記最上層は、前記インクが吐出されてから第１時間が経過した後に前記インクに光を照射することによって形成され、
   前記最上層を除く前記複数のインク層のうちの少なくとも１層は、前記インクが吐出されてから前記第１時間よりも短い第２時間が経過した後に前記インクに光を照射することによって形成される、
   画像形成方法。
2. 前記インクは、透明インクである、
   請求項１に記載の画像形成方法。
3. 画像のデータは、ベクター形式のデータである、
   請求項１または２に記載の画像形成方法。
4. 前記最上層に接着された前記装飾層の上にカラーインクを吐出することにより、形成する画像のデータに対応したカラーインク層を前記最上層の上に形成する工程をさらに含む、
   請求項１～３のいずれか一つに記載の画像形成方法。
5. 前記熱転写箔は、熱可塑性の接着層をさらに含み、
   前記インクの溶融温度は、前記接着層の溶融温度よりも高い、
   請求項１～４のいずれか一つに記載の画像形成方法。
6. 前記記録媒体および前記熱転写箔は、前記記録媒体および前記熱転写箔を加熱する工程において、前記接着層の溶融温度よりも高く前記インクの溶融温度よりも低い温度に加熱される、
   請求項５に記載の画像形成方法。
   

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