JP2023029207A - 情報処理装置、情報処理方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 複数のキャラクタのそれぞれを移動路上に配置してプレイするゲームの興趣性を向上させる。
【解決手段】 本発明の情報処理装置は、複数の移動路のうち、いずれかの移動路上において、第１ユーザが操作する第１キャラクタを配置させる配置部と、第１ユーザの切り替え操作に基づいて、第１キャラクタを配置する移動路を切り替える切り替え部と、第１キャラクタを第２キャラクタと同一の移動路上に配置する場合に、同一の移動路上における第２キャラクタに対する第１キャラクタの位置関係を決める位置決定部と、位置関係に応じて、移動路上に存在するオブジェクトと対応するゲーム内効果を発生させる効果発生部と、を備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理方法、及びプログラムに関する。

ゲーム内空間に設定された複数の移動路のうち、いずれか一つの移動路上に操作キャラクタを配置し、移動路上の操作キャラクタに所定の動作を行わせるゲームは、既に知られている。例えば、特許文献１に記載のゲームでは、ゲーム中のステージにおいて、複数のキャラクタがそれぞれ異なる移動路（レーン）上を同時に移動し、移動中に獲得するポイントをキャラクタ間で競い合う。

特開２００５－１０３１５４号公報

複数のキャラクタを移動路上に配置するゲームにおいて、それぞれのキャラクタは、ユーザの操作又はコンピュータの制御に従って動作し、ユーザは、自分の操作キャラクタを画面にて確認しながら操作を行う。そして、操作キャラクタの動作に応じて、移動路上に存在する敵等のオブジェクトに対して攻撃したり、敵等を回避したりする等のゲーム内効果が発生する。一方で、発生するゲーム内効果が単調になると、ユーザにとってゲームの興趣性が低下してしまう可能性がある。

そこで、本発明は、複数のキャラクタのそれぞれを移動路上に配置してプレイするゲームの興趣性を向上させる情報処理装置、情報処理方法、及びプログラムを提供することを課題とする。

本発明の一態様に係る情報処理装置は、複数の移動路のうち、いずれかの移動路上において、第１ユーザが操作する第１キャラクタを配置させる配置部と、第１ユーザの切り替え操作に基づいて、第１キャラクタを配置する移動路を切り替える切り替え部と、第１キャラクタを第２キャラクタと同一の移動路上に配置する場合に、同一の移動路上における第２キャラクタに対する第１キャラクタの位置関係を決める位置決定部と、位置関係に応じて、移動路上に存在するオブジェクトと対応するゲーム内効果を発生させる効果発生部と、を備えることを特徴とする。

本発明の一態様によれば、第１キャラクタ及び第２キャラクタを複数の移動路のいずれかに配置してプレイするゲームにおいて、第１キャラクタを第２キャラクタと同じ移動路に配置する場合のゲーム内効果が、キャラクタ間の位置関係に応じて変化する。これにより、上記ゲームの興趣性を向上させることができる。

図１の（Ａ）～（Ｃ）は、ゲームのプレイ画面の一例を示す図である。 図２の（Ａ）～（Ｃ）は、共同プレイ時のプレイ画面の一例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る情報処理装置及び周辺装置を示す概念図である。 本発明の一実施形態に係る情報処理装置の機能についての説明図である。 ユーザ情報の一例を示す図である。 キャラクタ情報の一例を示す図である。 ステージ情報の一例を示す図である。 第１レーンが切り替わる一例を示す図である。 第１レーンが切り替わる別の例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る情報処理方法の流れを示す図であり、共同プレイ用の情報処理の流れを示す図である（その１）。 本発明の一実施形態に係る情報処理方法の流れを示す図であり、共同プレイ用の情報処理の流れを示す図である（その２）。 本発明の変形例に係る情報処理装置の機能についての説明図である。

本発明の情報処理装置、情報処理方法及びプログラムについて、以下、添付の図面に示す好適な実施形態（第１実施形態及び第２実施形態）を参照しながら説明する。ただし、以下に説明する実施形態は、本発明の理解を容易にするために挙げた具体例の一つにすぎず、本発明を限定するものではない。すなわち、本発明は、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、以下に説明する実施形態から変更又は改良され得る。また、本発明には、その等価物が含まれる。また、以下の説明の中で参照される図面が示す画面例も一例に過ぎず、画面の構成例、表示される情報の内容、及びＧＵＩ（Graphical User Interface）等は、システム設計の仕様及びユーザの好み等に応じて自由に設計することができ、また適宜変更し得るものである。

［第１実施形態に係るゲームについて］
第１実施形態に係る情報処理装置を通じてプレイ可能な特定のゲーム（以下、単に「本ゲーム」という）について説明する。なお、以下の説明において、「ユーザ」とは、第１実施形態に係る情報処理装置の機能を利用して本ゲームをプレイする者、すなわち本ゲームのプレイヤを意味する。

本ゲームは、例えば、データ通信を利用するオンラインゲームである。オンラインゲームには、ウェブブラウザを利用したブラウザゲーム、ＳＮＳ（Social Networking Service）上で提供されるソーシャルゲーム等、モバイルゲーム等のように専用のアプリケーションソフトをダウンロードしてプレイ可能なゲーム、及びプレイバイウェブ（ＰＢＷ）等の定期更新型オンラインゲーム等が含まれる。

本ゲームは、１つ以上のステージによって構成され、図１の（Ａ）に示すように、各ステージ内に設定された複数の移動路（以下、レーンＲともいう）の上にキャラクタＣを配置し、レーン上のキャラクタＣを操作することで進行させるコンテンツである。ユーザは、ゲームプレイ用の端末を通じてレーン上のキャラクタＣを操作し、例えば、レーンＲの終点（ゴール）までキャラクタを移動させたり、レーン上の敵をキャラクタＣによって倒したりする等して各ステージのクリアを目指す。ここで、各ステージは、複数のレーンＲが設定されたゲーム内空間に相当する。

キャラクタＣは、ユーザによって操作されるゲーム媒体であり、後述する出現オブジェクトとは異なる。キャラクタＣの外観は、特に限定されず、例えば、人、動物及び植物等の生物、乗物、及びロボット等の機械、機械以外の物、モンスター等の架空のキャラクタ、又はこれらに類する他のキャラクタ等であってもよい。

また、キャラクタＣには、キャラクタ情報が設定されている。キャラクタ情報は、ユーザによって操作されるキャラクタに関する情報であり、キャラクタの個性、性質／性能、ステータス、特徴及び属性等のようなキャラクタ固有の情報と、体力（ＨＰ）、攻撃力、防御力及びスピード等のようなゲームの進行状況に応じて変化する変動パラメータと、を含む。

本ゲームの内容について詳しく説明すると、本ゲームは、所謂ランニングゲームであり、各ステージがプレイされる間（以下、「インゲーム中」ともいう）、レーン上のキャラクタＣは、通常、所定の速度にてレーン上を移動する。つまり、インゲーム中には、レーン上におけるキャラクタＣの配置位置がレーンに沿って強制的に移動する。また、インゲーム中、ユーザの端末の画面には、図１の（Ａ）～（Ｃ）に示すように、プレイ中のステージと対応するゲーム空間のうち、レーン上のキャラクタＣが存在する範囲（以下、表示範囲）が表示される。表示範囲は、レーン上のキャラクタＣの移動（換言すると、キャラクタＣの配置位置の移動）に伴って強制的にスクロールされる。

キャラクタＣが配置されるレーンＲは、複数のレーンＲのうちのいずれか１つに該当する。本ゲームにおいて、複数のレーンＲは、図１の（Ａ）～（Ｃ）に示すように、所定方向に並べて（横並びの状態で）配置され、同じ方向に延びている。各レーンＲは、所定方向に一定の幅を有し、例えばキャラクタ１体分よりやや広い幅を有する。なお、各レーンＲは、直線状に延びた移動路であってもよく、無端状の周回路（トラック）であってもよい。以下では、レーンＲが延びる方向を、便宜的に「前後方向」と呼ぶこととする。

また、キャラクタＣは、レーン上を移動しながら、ユーザの操作に応じてレーン上で動作し、例えば、図１の（Ｂ）に示すようにジャンプしたり、レーン上を滑ったり（スライディング）したりする。また、インゲーム中、キャラクタＣが配置されるレーンＲは、ユーザの操作（切り替え操作）によって現時点のレーンから別のレーンに切り替えることができる。つまり、インゲーム中、ユーザは、自分のキャラクタＣが配置されるレーンＲを複数のレーンの中で自由に変更することができる。

また、インゲーム中、レーン上のキャラクタＣがユーザの操作に応じた動作を行うと、その動作に応じたゲーム内効果が発生する。ゲーム内効果は、インゲーム中に起きる状況の変化、及びインゲーム中の演出等である。また、ゲーム内効果には、レーン上のキャラクタＣが出現オブジェクトに及ぼす効果と、出現オブジェクトがレーン上のキャラクタＣに及ぼす効果と、が含まれる。出現オブジェクトは、レーン上において予め決められた位置に出現（存在）するオブジェクトであり、例えば、図１の（Ｃ）に示すように、レーン上のキャラクタの移動を妨害する敵Ｅ及び仕掛けＧ（ギミック）である。敵Ｅ及び仕掛けＧは、１つのレーン上に存在してもよく、複数のレーンに跨って存在してもよい。
なお、出現オブジェクトには、レーン上のキャラクタＣが利用可能な補助アイテムやレーン上のキャラクタＣをサポートするサポートキャラクタが含まれてもよい。

レーン上のキャラクタＣが出現オブジェクトに及ぼす効果の例としては、レーン上の敵Ｅを攻撃して敵Ｅにダメージを与えること等が挙げられる。出現オブジェクトがレーン上のキャラクタＣに及ぼす効果の例としては、レーン上の敵Ｅの攻撃又は仕掛けＧとの接触によりレーン上のキャラクタＣがダメージを受けたり、キャラクタ残機数が減少したりすること等が挙げられる。ここで、攻撃によって敵Ｅに与えるダメージ、及び、敵Ｅ又は仕掛けＧから受けるダメージは、厳密には、そのダメージの大きさ、数値及び多寡等がゲーム内効果の度合いに相当する。
また、出現オブジェクトが補助アイテムである場合には、そのアイテムによる効果をレーン上のキャラクタＣに対して付与することがゲーム内効果に該当する。

なお、レーン上のキャラクタＣが敵Ｅを攻撃する場合、ユーザの操作に応じた攻撃（マニュアル形式の攻撃）としてもよいし、敵Ｅに接近した場合に自動的に行われる攻撃（オート形式の攻撃）としてもよい。また、キャラクタＣの種類に応じて、攻撃の有効範囲が変化してもよい。攻撃の有効範囲とは、索敵範囲又は射程距離のように、レーン上のキャラクタＣが敵Ｅに対して攻撃を与えることができる範囲である。

また、ゲーム内効果、より詳しくはゲーム内効果の度合いは、レーン上のキャラクタＣのキャラクタ情報に応じて変化する。例えば、レーン上のキャラクタＣのキャラクタ情報が示す属性が、レーン上の敵Ｅに対して有効な（相性がいい）属性である場合、攻撃によって当該敵Ｅに与えられるダメージが、それ以外の属性である場合と比べて大きくなる。また、レーン上のキャラクタＣのキャラクタ情報が示す特徴が、レーン上の仕掛けＧに対して有効な（耐性がある）特徴である場合、仕掛けＧから受けるダメージが、それ以外の特徴である場合と比べて小さくなる。

本ゲームでは、各ステージを、複数のキャラクタＣを同時にレーン上に配置してプレイすることができる。この場合には、インゲーム中、図２の（Ａ）～（Ｃ）に示すように、複数のキャラクタＣのそれぞれを複数のレーンＲのうち、いずれか１つのレーン上に配置し、レーンＲに沿って移動させる。具体的に説明すると、複数のキャラクタＣは、図２の（Ａ）に示すように互いに異なるレーン上に配置されてもよい。この場合、複数のキャラクタＣは、複数のレーンＲが並ぶ方向（所定方向）に並んで配置され、それぞれのレーン上を移動して並走する。

また、図２の（Ｂ）及び（Ｃ）に示すように、複数のキャラクタＣのうち、２体以上のキャラクタＣが同一のレーン上に配置されてもよい。この場合、２以上のキャラクタＣは、同一のレーン上に当該レーンＲに沿って前後に並んだ状態（すなわち、縦並びの状態）で配置され、同一のレーン上を移動する。

また、本ゲームでは、同一のレーン上に２体以上のキャラクタが配置される場合には、レーン上に１体のキャラクタのみが配置される場合とゲーム内効果が異なる。具体的に説明すると、図２の（Ｃ）に示すように、あるレーン上に存在する敵Ｅに攻撃して与えられるダメージの大きさは、同一のレーン上に２以上のキャラクタＣが配置されるケースと、レーン上に１体のキャラクタのみが配置されるケースとで異なり、例えば、前者のケースでは敵Ｅに与えられるダメージがより大きくなる。同一のレーン上に２以上のキャラクタＣが配置される場合の敵Ｅに対する攻撃、及び、敵Ｅからの攻撃に対する防御は、ゲーム内効果の一種であり、以下では「連携技」とも呼ぶこととする。

複数のキャラクタＣを同時にレーン上に配置してプレイする場合、複数のキャラクタＣのうち、少なくとも１体のキャラクタＣは、ユーザにより操作され、残りのキャラクタＣについては、共同プレイ（マルチプレイ）における他のユーザによって操作されてもよいし、コンピュータによって自動操作されてもよい。

共同プレイは、複数のユーザが共同で同一のステージを同じ時間帯に（同時に）プレイすることである。このような共同プレイ（マルチプレイ）は、一人のユーザがホストとなり、一人以上のユーザがゲストとなって実施される。ホストは、共同プレイにおける「所定の役割」に相当する。共同プレイは、公知の通信技術によって実現可能であり、一人のユーザがホストとなってゲストを募集し、一人以上のユーザがゲストに応募すると、共同プレイ用の通信経路が確立され、その後、共同プレイに要するデータ通信が公知の通信方式に従ってなされる。
なお、一回の共同プレイに参加可能なユーザの数は、特に限定されないが、以下では、一回の共同プレイにおいて参加可能なユーザ数が最大４人であることとする。

共同プレイ中、複数のユーザは、それぞれのキャラクタＣを操作する。また、共同プレイ中、各ユーザの端末の画面には、図２の（Ａ）～（Ｃ）に示すように、共同プレイに参加するユーザと同数のキャラクタＣのすべてを含む表示範囲が表示される。

なお、共同プレイにおいて各ユーザが操作するキャラクタＣは、１体のみでもよい。あるいは、共同プレイに参加する各ユーザが、それぞれ、複数体のキャラクタからなるチーム（デッキ）を編成し、デッキの中から選択したキャラクタ１体をレーン上に配置させて操作してもよい。このケースにおいて、各ユーザは、共同プレイ中、任意のタイミングで、操作対象のキャラクタ、すなわちレーン上に配置させるキャラクタＣをデッキの中で変更してもよい（入れ替えてもよい）。

［第１実施形態の情報処理装置及び周辺装置について］
次に、第１実施形態に係る情報処理装置及びその周辺装置について、図３を参照しながら説明する。なお、以降の説明では、４人のユーザＵ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４が共同プレイを実施するケースを想定し、かかるケースでは、ユーザＵ１がホストとなり、ユーザＵ２，Ｕ３，Ｕ４がゲストとなることとする。

各ユーザＵ１～Ｕ４は、ゲームプレイ用の端末（以下、端末１２）を操作して同じステージの共同プレイを行う。端末１２は、クライアント端末であり、具体的には、パソコン、スマートフォン、携帯電話、タブレット端末、ゲーム機、情報入力が可能なテレビ受像機、又はウェアラブル端末等によって構成される。端末１２は、通信機能を有し、通信用ネットワーク１４に接続された機器と通信可能である。通信用ネットワーク１４は、例えばインターネット又はモバイル通信ネットワークからなる通信回線網であり、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、イントラネット及びイーサネット（登録商標）等を含むものであってもよい。

サーバ１０は、本発明の「情報処理装置」を構成し、ゲーム進行に必要なデータの生成や送受信等、ゲーム進行に関する各種の情報処理を実行するコンピュータ、より詳しくは第１実施形態ではＳＮＳサーバである。サーバ１０は、１台のコンピュータで構成されてもよく、並列分散された複数台のコンピュータによって構成されてもよい。また、サーバ１０は、ＡＳＰ（Application Service Provider）、ＳａａＳ（Software as a Service）、ＰａａＳ（Platform as a Service）又はＩａａＳ（Infrastructure as a Service）用のサーバコンピュータであってもよい。この場合、本ゲームの進行に関する一連の情報の工程（ただし、情報の入力及び表示を除く）がサーバ１０によって実行されるため、端末１２側では、サーバ１０に引き渡す情報の入力、及びサーバ１０から配信される情報の表示等を行えばよいことになる。

サーバ１０は、ハードウェア機器として、図３に示すように、プロセッサ２１、メモリ２２、通信用インタフェース２３、及びストレージ２４を有し、これらがバス２５を介して電気的に接続されている。プロセッサ２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro-Processing Unit）、ＭＣＵ（Micro Controller Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＴＰＵ（Tensor Processing Unit）又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等によって構成されるとよい。

メモリ２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリによって構成されるとよい。
通信用インタフェース２３は、例えばネットワークインターフェースカード、又は通信インタフェースボード等によって構成されるとよい。通信用インタフェース２３によるデータ通信の規格については、特に限定されるものではなく、Ｗｉ－ｆｉ（登録商標）に基づく無線ＬＡＮによる通信、３Ｇ～５Ｇ若しくはそれ以降の世代の移動通信システムによる通信、又はＬＴＥ（Long Term Evolution）に基づく通信等が挙げられる。

ストレージ２４は、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＦＤ（Flexible Disc）、ＭＯディスク（Magneto-Optical disc）、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＳＤカード（Secure Digital card）、又はＵＳＢメモリ（Universal Serial Bus memory）等によって構成されるとよい。また、ストレージ２４は、サーバ１０内に内蔵されてもよく、外付け形式でサーバ本体に取り付けてもよい。さらに、ストレージ２４は、サーバ本体と通信可能に接続された外部コンピュータ（例えば、データベースサーバ）等によって構成されてもよい。なお、各種データを記録する技術としては、不正なデータ改竄等を回避する目的からブロックチェーンのような分散型台帳技術を用いてもよい。

また、サーバ１０には、ソフトウェアとして、オペレーティングシステム（ＯＳ）用のプログラム、及び、ゲーム進行用の情報処理プログラムがインストールされている。これらのプログラムは、本発明の「プログラム」に相当し、プロセッサ２１によって実行されることで、サーバ１０が本発明の情報処理装置としての機能を発揮する。

具体的に説明すると、上記のプログラムの実行により、サーバ１０は、端末１２との通信を通じて各ユーザの操作を受け付け、受け付けた操作に応じてゲームを進行させるためのデータを生成し、生成したデータを各ユーザの端末１２に向けて送信する。また、サーバ１０は、共同プレイに参加する各ユーザの情報、及び、各ユーザが操作するキャラクタのキャラクタ情報等を管理する。

なお、上記のプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（メディア）から読み込むことで取得してもよく、あるいは、インターネット又はイントラネット等のネットワークを介して取得（ダウンロード）してもよい。

［第１実施形態の情報処理装置の機能について］
サーバ１０の構成を機能面から改めて説明すると、サーバ１０は、図４に示すように、受付部３１、記憶部３２、配置部３３、表示部３４、効果発生部３５、切り替え部３６、及び位置決定部３７を有する。これらの機能部のうち、記憶部３２は、メモリ２２又はストレージ２４によって実現され、それ以外の機能部は、サーバ１０を構成する各種のハードウェア機器と、サーバ１０にインストールされたプログラムとが協働することで実現される。以下、各機能部について、それぞれ詳しく説明する。

（受付部）
受付部３１は、ユーザが端末１２を通じて行うゲーム進行用の操作を、端末１２との通信を通じて受け付け、詳しくは、操作内容を示すデータを取得する。受付部３１が受け付けるユーザ操作には、インゲーム中に行われる操作の他に、ゲーム開始前又は終了後にユーザが行う各種の選択、指定、指示、要求、命令、許可又は拒否、登録及びその他の入力操作等が含まれる。
受付部３１がゲーム開始前に受け付ける操作には、プレイ対象のステージを選択する操作、選択したステージについて共同プレイを要求する操作、共同プレイに参加するための操作、及び、後述する優先度付与操作等が含まれる。
受付部３１がインゲーム中に受け付ける操作には、レーン上のキャラクタＣに所定の動作を行わせるための操作、及び、キャラクタＣが配置されるレーンＲを切り替えるための切り替え操作等が含まれる。

（記憶部）
記憶部３２は、ゲームのプレイに必要な情報を記憶し、詳しくは、ユーザに関するユーザ情報、ユーザが操作可能なキャラクタに関する情報、及び、本ゲームに用意された各ステージに関する情報を記憶する。

ユーザに関する情報（ユーザ情報）は、例えば、図５に示すように、ユーザの名前及びＩＤ情報、ユーザランク、所持キャラクタ、並びに最終ログイン時等を含み、ユーザ毎に記憶される。また、ステージをプレイしている最中のユーザに関するユーザ情報には、プレイ中のステージの種類（例えば、ステージＩＤ等）、単独プレイ又は共同プレイのいずれでプレイしているのか、共同プレイである場合にはホスト又はゲストのいずれでプレイしているのか、及び共同プレイに参加する他のユーザに関する情報等がさらに含まれる。
なお、ユーザ情報は、図５に示す情報以外のユーザに関する情報を含んでもよい。

ユーザが操作可能なキャラクタＣに関するキャラクタ情報は、２以上の項目に関する情報を含み、例えば、図６に示すように、キャラクタ名及びＩＤ情報、所持ユーザの情報、キャラクタ固有の情報、並びに変動パラメータの現在値等を含み、キャラクタ毎に記憶される。
キャラクタ固有の情報には、レーン上の敵Ｅとの相性、より具体的には、攻撃によって敵Ｅに与えるダメージに関連する属性又は特性、及び、敵Ｅからの攻撃によって受けるダメージに関連する属性又は特性等が含まれてもよい。また、キャラクタ固有の情報には、レーン上の仕掛けＧに対する耐性、より具体的には、仕掛けＧに触れた場合に受けるダメージに影響する属性又は特性等が含まれてもよい。さらに、キャラクタ固有の情報には、レーン上の敵Ｅに与える攻撃に関連する情報、より具体的には、攻撃の方式、攻撃の方向、及び攻撃の有効範囲等がさらに含まれてもよい。
変動パラメータには、体力（ＨＰ）、攻撃力のように敵Ｅに与えるダメージ（つまり、ゲーム内効果の度合い）に関連するパラメータ、及び、防御力のように敵Ｅ又は仕掛けＧから受けるダメージに関連するパラメータ等が含まれてもよい。
なお、キャラクタ情報は、図６に示す情報以外のキャラクタに関する情報を含んでもよい。

ステージに関する情報（ステージ情報）は、例えば、図７に示すように、ステージＩＤ、各ステージに出現する敵Ｅ及び仕掛けＧの種類、出現数及び出現位置、並びに、ステージのクリア条件等を含み、ステージ毎に記憶される。なお、ステージ情報は、図７に示す情報以外のステージに関する情報を含んでもよい。

（配置部）
配置部３３は、インゲーム中、プレイ対象のステージに設定された複数のレーンＲのうち、いずれかのレーンＲ上に、各ユーザが操作するキャラクタＣを配置させる。また、インゲーム中、配置部３３は、レーン上のキャラクタの配置位置をレーンＲに沿って強制的に移動させる。換言すると、レーン上のキャラクタＣは、インプレイ中、レーンＲ上をその前後方向に沿って所定の速度で移動する。

また、共同プレイの場合、配置部３３は、共同プレイの開始時点において、複数のユーザの各々が操作するキャラクタＣを、所定のルールに従ってレーン上に配置する。このとき、複数のキャラクタＣの各々は、互いに異なるレーンＲに配置され、換言すると、複数のレーンＲが並ぶ方向（所定方向）において並べて配置される。

また、共同プレイ中、配置部３３は、キャラクタＣが配置されるレーンが切り替えることで、２体以上のキャラクタＣを同一のレーン上に配置する場合がある（図２の（Ｂ）参照）。この場合、同一のレーン上に配置された２体以上のキャラクタＣは、そのレーンＲにおいて前後に並べられる。なお、同一のレーン上に配置可能なキャラクタの数は、特に制限されず、任意の数としてもよい。あるいは、上限数を予め設定しておき、上限数を超える数のキャラクタが同一のレーン上に配置されるのを制限してもよい。

（表示部）
表示部３４は、複数のレーンＲを含む各ステージ（ゲーム内空間）のうち、キャラクタＣが存在する範囲を表示範囲とし、表示範囲の映像を示す表示データを生成し、表示データをユーザの端末１２に向けて送信する。端末１２では、表示データに基づいて表示範囲の映像が表示され、ユーザは、表示された映像を見て、自分が操作するキャラクタＣと、その周辺に存在する敵Ｅ又は仕掛けＧ等を確認する。また、共同プレイ中、表示部３４は、共同プレイに参加する複数のユーザと同数のキャラクタＣがすべて写るように表示範囲を設定し、その表示範囲の映像を示す表示データを、複数のユーザの各々の端末１２に向けて送信する（図２の（Ａ）～（Ｃ）参照）。

また、インゲーム中、表示部３４は、レーン上のキャラクタＣの移動に応じて表示範囲をスクロールする。つまり、配置部３３がレーン上のキャラクタＣの配置位置を強制的に移動させると、それに伴って、表示部３４がステージ中の表示範囲を強制的にスクロールする。この結果、ステージ中、キャラクタＣが居る場所が当該キャラクタＣに対して相対的に移動する。ここで、キャラクタＣが居る場所がキャラクタＣに対して相対的に移動する態様には、表示画面におけるキャラクタＣの表示位置を変えずに、背景及び出現オブジェクトが遷移するように表示範囲を切り替える（スクロールする）ことが含まれる。このような表示範囲の切り替え（スクロール）により、レーン上のキャラクタＣがレーンＲに沿って移動しているように見える視覚的効果を、ユーザに対して与えることができる。

（効果発生部）
効果発生部３５は、インゲーム中、レーン上のキャラクタＣに対して、当該キャラクタＣのレーン上における位置に応じたゲーム内効果を発生させる。例えば、レーン上のキャラクタＣがレーン上の敵Ｅを攻撃する場合、効果発生部３５は、ゲーム内効果として、その攻撃に応じたダメージを敵Ｅに与える効果（つまり、敵Ｅの体力を減少させる効果）を発生させる。レーン上のキャラクタＣが攻撃できる敵Ｅは、そのキャラクタＣと同じレーン上に存在する敵Ｅであってもよいし、そのキャラクタＣとは異なるレーン上に存在する敵Ｅが含まれてもよい。

また、レーン上のキャラクタＣが同じレーン上の敵Ｅから攻撃を受けたり、同じレーン上の仕掛けＧに触れたりする場合、効果発生部３５は、ゲーム内効果として、レーン上のキャラクタＣにダメージを与える効果（つまり、レーン上のキャラクタＣの体力を減少させる効果）を発生させる。このとき、レーン上のキャラクタＣが敵Ｅからの攻撃に対して防御していれば、効果発生部３５は、防御に応じた分だけダメージを軽減させた上で、キャラクタＣにダメージを与える効果を発生させる。

また、効果発生部３５は、レーン上のキャラクタＣに関するキャラクタ情報に応じたゲーム内効果を発生させる。例えば、レーン上のキャラクタＣの攻撃力が高いほど、効果発生部３５は、そのキャラクタＣの攻撃により敵Ｅに与えるダメージを大きくする。また、レーン上のキャラクタＣの属性が敵Ｅとの関係で有利な属性である場合、効果発生部３５は、そのキャラクタＣの攻撃により敵Ｅに与えるダメージを通常よりも大きくする。

また、共同プレイ中、効果発生部３５は、同一のレーン上に２体以上のキャラクタＣが配置される場合、レーン上に１体のキャラクタＣのみが配置される場合とは異なるゲーム内効果、具体的には連携技を発生させる。連携技について説明すると、例えば、同一のレーン上に２以上のキャラクタＣが配置される場合、効果発生部３５は、連携技の攻撃により敵Ｅに与えるダメージを、レーン上のキャラクタＣが１体のみであるときのダメージよりも大きくする。また、同一のレーン上に２以上のキャラクタＣが配置される場合、効果発生部３５は、連携技の防御により敵Ｅから受けるダメージを、レーン上のキャラクタＣが１体のみであるときのダメージよりも軽減する。

さらに、効果発生部３５は、同一のレーン上に配置される２以上のキャラクタＣの位置関係、詳しくは、レーンＲの前後方向においてどのキャラクタが前側（あるいは後ろ側）に位置するかに応じて、発生させるゲーム内効果の内容を変更する。
変更されるゲーム内効果は、２以上のキャラクタＣが同一のレーン上に配置される場合において、その２以上のキャラクタＣが配置されたレーン上に存在する敵Ｅ又は仕掛けＧと対応する効果であり、例えば、敵Ｅを攻撃してダメージを与える効果、及び、敵Ｅ又は仕掛けＧからダメージを受ける効果である。また、この効果には、２以上のキャラクタＣによる連携技が含まれる。
また、効果発生部３５は、同一のレーン上に配置される２以上のキャラクタＣの位置関係に応じて、当該レーン上に敵Ｅ又は仕掛けＧが出現させてもよく、あるいは、当該レーン上の敵Ｅ又は仕掛けＧの属性、特徴及びパラメータ等を変化させてもよい。

（切り替え部）
切り替え部３６は、インゲーム中に受付部３１が切り替え操作をユーザから受け付けた際に、その切り替え操作に基づいて、上記ユーザが操作するキャラクタＣを配置するレーンＲを切り替える。第１実施形態において、ユーザは、インゲーム中、任意のタイミングで切り替え操作を行うことができる。切り替え部３６は、切り替え操作のタイミングに応じた時期に、その切り替え操作を行ったユーザのキャラクタＣを配置するレーンＲを、現時点のレーンから切り替え後のレーンに変更する。切り替え操作のやり方については、特に限定されないが、少なくとも切り替え後のレーンを指定する操作が含まれていればよい。

また、共同プレイでは、共同プレイに参加する複数のユーザの各々が切り替え操作を行うことができ、切り替え部３６は、切り替え操作を行ったユーザのキャラクタＣが配置されるレーンＲを、ユーザ毎に切り替える。
なお、以下では、共同プレイに参加する複数のユーザにより操作されるキャラクタのうちの一体を、第１キャラクタＣ１と呼び、第１キャラクタを操作するユーザを第１ユーザと呼ぶこととする。また、第１キャラクタ以外のキャラクタを第２キャラクタＣ２と呼び、第２キャラクタを操作するユーザを第２ユーザと呼ぶこととする。

第１ユーザが切り替え操作（以下、第１切り替え操作）を行い、受付部３１が第１切り替え操作を受け付けると、切り替え部３６は、第１切り替え操作に基づいて、第１キャラクタＣ１を配置するレーンＲ（以下、第１レーン）を切り替える。第１レーンが切り替わるパターンとしては、例えば、図８に示すように、第１レーンが、第２キャラクタＣ２が配置された第２レーンに切り替わるパターンが考えられる。つまり、第１キャラクタＣ１を第２キャラクタＣ２と同一のレーン上に配置させる第１切り替え操作が行われた場合、切り替え部３６は、第１切り替え操作に基づき、第２レーンと一致するように第１レーンを切り替える。ここで、第１レーンは、第１移動路に相当し、第２レーンは、第２移動路に相当する。

第１レーンが切り替わる別のパターンとしては、例えば、図９に示すように、第１レーンが第２レーン以外のレーンに切り替わるパターンが考えられる。このパターンにおいて、第１レーンが切り替えられた後に、第２ユーザが切り替え操作（以下、第２切り替え操作）を行い、受付部３１が第２切り替え操作を受け付けるとする。この第２切り替え操作が、第２キャラクタＣ２を配置するレーンＲ（すなわち、第２レーン）を切り替え後の第１レーンと一致させる操作である場合、切り替え部３６は、第２切り替え操作に基づき、切り替え後の第１レーンと一致するように第２レーンを切り替える。

（位置決定部）
位置決定部３７は、第１キャラクタＣ１を第２キャラクタＣ２と同一のレーン上に配置する場合に、そのレーン上における第２キャラクタＣ２に対する第１キャラクタＣ１の位置関係を決める。ここで、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２を同一のレーン上に配置する場合に、そのレーンＲの前後方向において第２キャラクタＣ２から見て前側の位置（一方側の位置）を第１位置とし、後ろ側の位置（他方側の位置）を第２位置とする。そして、位置決定部３７は、第１キャラクタＣ１の位置を第１位置及び第２位置のいずれかに決定し、決定された位置に第１キャラクタＣ１を配置する。
なお、第１実施形態では、第２キャラクタＣ２から見て前側の位置を第１位置とし、後ろ側の位置を第２位置とするが、これに限定されず、上記の位置関係とは反対の位置関係であってもよい。すなわち、第２キャラクタＣ２から見て後ろ側の位置を第１位置とし、前側の位置を第２位置としてもよい。

位置決定部３７による位置関係の決定手順について説明すると、第１レーンが第２レーン（第２キャラクタＣ２が既に配置されているレーン）と一致するように切り替わる場合、位置決定部３７は、図８に示すように、第１キャラクタＣ１の位置を第２位置、すなわち第２キャラクタＣ２の後ろ側に配置させる。

他方、第１レーンが第２レーン以外のレーンに切り替わった後の所定期間内に、図９に示すように第２レーンが切り替え後の第１レーンと一致するように切り替える場合、位置決定部３７は、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２の各々のキャラクタ情報に応じて、キャラクタ間の位置関係を決定する。
より詳しく説明すると、第１切り替え操作を第１ユーザから受け付けた時点から所定時間（以下、対応時間）が経過するまでの間に、受付部３１が、第２レーンを切り替え後の第１レーンと一致させる第２切り替え操作を第２ユーザから受け付けたとする。この場合、位置決定部３７は、各キャラクタのキャラクタ情報に応じて、第１キャラクタＣ１の位置を第１位置又は第２位置のいずれにするかを決定する。ちなみに、第１切り替え操作の受け付け時点から対応時間が経過するまでの期間は、切り替え操作を受け付けた時点に応じた時期である。なお、対応時間は、ゲーム仕様に応じて適当な時間に設定されるとよい。

第２レーンが切り替え後の第１レーンと一致するように切り替わるケースにおいて、各キャラクタのキャラクタ情報に基づいて第１キャラクタＣ１の位置を決める方法は、幾つか考えられ得る。

第１の方法について説明すると、レーン上のキャラクタＣが攻撃によって敵Ｅに与えるダメージに関連する情報（具体的には、敵Ｅとの相性、あるいは敵Ｅに対して有効な属性であるか否か等）がキャラクタ情報に含まれていることとする。この場合、位置決定部３７は、敵Ｅに対してより大きなダメージ（つまり、より有利なゲーム内効果）が与えられるキャラクタの位置が敵Ｅの位置と対応する位置となるように、第２キャラクタＣ２に対する第１キャラクタＣ１の位置を決めてもよい。
具体的に説明すると、位置決定部３７は、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２のうち、敵Ｅにより大きなダメージが与えられるキャラクタの位置が敵Ｅにより近い位置となるように、第１キャラクタＣ１の位置を決定することができる。また、位置決定部３７は、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２のうち、敵Ｅから離れるほど敵Ｅにより大きなダメージ（つまり、より有利なゲーム内効果）が与えられるキャラクタの位置が敵Ｅからより遠ざかるように、第１キャラクタＣ１の位置を決定してもよい。

第１の方法についてより詳しく説明すると、記憶部３２には、各キャラクタについて、敵Ｅに与えるダメージに関連するキャラクタ情報として、第１位置に配置された場合の攻撃力（第１攻撃力）と、第２位置に配置された場合の攻撃力（第２攻撃力）とが記憶されている。位置決定部３７は、第１キャラクタＣ１と第２キャラクタＣ２との間で、第１攻撃力及び第２攻撃力を比較し、より有利な（攻撃力がより高くなる）配置となるように第１キャラクタＣ１の位置を決定するとよい。例えば、第１キャラクタＣ１については第１攻撃力が第２攻撃力よりも高く、第２キャラクタＣ２については第２攻撃力が第１攻撃力よりも高い場合には、第１キャラクタＣ１の位置を第１位置に決定してもよい。
また、例えば、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２のいずれについても、第１攻撃力が第２攻撃力も高い場合には、第１キャラクタＣ１の第１攻撃力が第２キャラクタＣ２の第１攻撃力よりも高いときには、第１キャラクタＣ１の位置を第１位置としてもよい。反対に、第２キャラクタＣ２の第１攻撃力が第１キャラクタＣ１の第１攻撃力よりも高いときには、第１キャラクタＣ１の位置を第２位置としてもよい。なお、第１キャラクタＣ１を第１位置に配置するとき、第２キャラクタＣ２は、第１キャラクタＣ１の後方に配置される場合のゲーム内効果を発揮可能とする。

第２の方法について説明すると、レーン上のキャラクタによる攻撃の有効範囲がキャラクタ情報に含まれていることとする。この場合、位置決定部３７は、各キャラクタの攻撃の有効範囲に基づいて、キャラクタ間の位置関係を決めてもよい。
具体的に説明すると、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２のうち、有効範囲がより広いキャラクタの位置が前側に位置するように、第１キャラクタＣ１の位置を決定することができる。この場合、有効範囲がより狭いキャラクタが後ろ側に位置することになるが、このキャラクタによる攻撃がマニュアル形式の攻撃であるとき、当該マニュアル形式の攻撃を制限してもよい。
また、上記のケースとは異なるが、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２のうち、有効範囲がより広いキャラクタの位置が後ろ側に位置するように、第１キャラクタの位置を決定してもよい。この場合、有効範囲がより広いキャラクタの攻撃がオート形式の攻撃であるときには、当該オート形式の攻撃を制限しなくてもよい。

第２の方法についてより詳しく説明すると、記憶部３２には、各キャラクタについて、敵Ｅに与えるダメージに関連するキャラクタ情報として、第１位置に配置された場合の攻撃の有効範囲（第１有効範囲）と、第２位置に配置された場合の攻撃の有効範囲（第２有効範囲）とが記憶されている。位置決定部３７は、第１キャラクタＣ１と第２キャラクタＣ２との間で、第１攻撃力及び第２攻撃力を比較し、より有利な（攻撃範囲がより広くなる）配置となるように第１キャラクタＣ１の位置を決定するとよい。例えば、第１キャラクタＣ１の第２有効範囲が第２キャラクタＣ２の第２有効範囲よりも広い場合、第１キャラクタＣ１の位置を第２位置に決定してもよい。

第３の方法について説明すると、レーン上のキャラクタが攻撃によって敵Ｅに与えるダメージの大きさ（ゲーム内効果の度合い）に関連するパラメータ、例えば攻撃力等のパラメータがキャラクタ情報に含まれていることとする。この場合、位置決定部３７は、位置決定部は、各キャラクタの上記パラメータに基づいて、キャラクタ間の位置関係を決めてもよい。
具体的に説明すると、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２のうち、攻撃力がより高いキャラクタの位置が敵Ｅにより近い位置（前側）となるように、第２キャラクタＣ２に対する第１キャラクタＣ１の位置を決定することができる。また、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２の連携技による攻撃によって敵Ｅに与えられるダメージがより大きくなるように、第１キャラクタＣ１の位置を決めてもよい。

以上に説明した３つの方法は、攻撃により敵Ｅに与えられるダメージの観点から第１キャラクタＣ１の位置を決める方法であるが、上記の方法を応用して、敵Ｅ又は仕掛けＧから受けるダメージの観点から第１キャラクタＣ１の位置を決めてもよい。
具体的に説明すると、レーン上のキャラクタが敵Ｅ又は仕掛けＧから受けるダメージに関連する情報（例えば、敵Ｅ又は仕掛けＧに対する耐性等）がキャラクタ情報に含まれている場合、前述した第１の方法を応用し、よりダメージを受け難いキャラクタの位置が前側となるように、第１キャラクタＣ１の位置を決めてもよい。
また、レーン上のキャラクタが敵Ｅ又は仕掛けＧから受けるダメージの大きさ（度合い）に関連するパラメータ、例えば、防御力等のパラメータがキャラクタ情報に含まれている場合、前述した第３の方法を応用し、防御力がより高いキャラクタの位置が前側となるように、第１キャラクタＣ１の位置を決めてもよい。また、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２の連携技による防御によって敵Ｅから受けるダメージがより軽減されるように、第１キャラクタＣ１の位置を決めてもよい。

［第１実施形態に係る情報処理方法について］
次に、本発明の情報処理方法の一例として、第１実施形態に係る情報処理装置（すなわち、サーバ１０）を用いた情報処理フローについて説明する。以下では、第１実施形態に係る情報処理フローとして、本ゲームにおける同一のステージを複数のユーザが共同でプレイする場合の流れについて説明する。

共同プレイを行う場合の情報処理フローは、共同プレイに参加する各ユーザの端末１２とサーバ１０との通信によって実行される。また、共同プレイにおける情報処理フローは、ゲーム開始前のフロー（以下、開始前フロー）と、インゲーム中のフロー（以下、共同プレイ用フロー）とに分かれる。

開始前フローでは、ホストであるユーザＵ１が端末１２を操作して共同プレイの実施要求を行う。共同プレイの実施を要求するにあたり、ユーザＵ１は、プレイ対象とするステージを選択するとともに、そのステージで利用するキャラクタを指定する。この際、指定されるキャラクタは、１体でもよいし、複数体のキャラクタのチーム（デッキ）を指定してもよい。サーバ１０は、ユーザＵ１の端末１２との通信を通じて、共同プレイの実施要求を受け付ける。

その後、サーバ１０は、実施要求がなされた共同プレイに関する情報を、他のユーザに対して配信する。詳しくは、共同プレイへの参加を希望するユーザＵ２、Ｕ３、Ｕ４に対して、共同プレイの対象として選択されたステージ、ホストのユーザＵ１に関する情報、及び、ユーザＵ１が指定した利用キャラクタに関する情報が各ユーザの端末１２に向けて配信される。

ユーザＵ２、Ｕ３、Ｕ４の各人は、サーバ１０から配信されてくる共同プレイに関する情報を、端末１２を通じて確認し、共同プレイにゲストとして参加する場合には、共同プレイへの応募を行う。共同プレイへの応募を行うにあたり、ユーザＵ２、Ｕ３、Ｕ４は、参加を希望する共同プレイのホストであるユーザを選択するとともに、共同プレイにて使用するキャラクタを指定する。この際、指定されるキャラクタは、１体でもよいし、複数体のキャラクタのチーム（デッキ）を指定してもよい。サーバ１０は、ユーザＵ２、Ｕ３、Ｕ４のそれぞれの端末１２との通信を通じて、共同プレイへの応募を受け付ける。

そして、サーバ１０は、共同プレイの実施要求を行ったホストとしてのユーザＵ１と、共同プレイへの応募を行ったゲストとしてのユーザＵ２、Ｕ３、Ｕ４とをマッチングし、ホストとゲストとの間の通信経路を確立する。ここまでの流れにより、ユーザＵ１～Ｕ４による共同プレイが可能となり、開始前フローが終了する。その後、ホストであるユーザＵ１が共同プレイの開始を指示すると、共同プレイ用フローの実行が開始される。

共同プレイ用フローは、図１０Ａ及び１０Ｂに示す流れに従って進行する。なお、図１０Ａ及び１０Ｂに示すフローは、あくまでも一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、ステップの実施順序を入れ替えてもよい。

共同プレイ用フローでは、先ず、サーバ１０（詳しくは、配置部３３）が、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２を含む複数のキャラクタの各々を、複数のレーンＲのうち、いずれかのレーン上に配置する処理を実行する（Ｓ００１）。共同プレイの開始時点では、複数のキャラクタＣの各々が互いに異なるレーン上に配置される（図２の（Ａ）参照）。

ここで、第１キャラクタＣ１は、複数のキャラクタのうちのいずれか一体であり、第２キャラクタＣ２は、第１キャラクタ以外のキャラクタであるが、以下では、ホストであるユーザＵ１が操作するキャラクタＣを第１キャラクタＣ１とし、ゲストであるユーザＵ２が操作するキャラクタＣを第２キャラクタＣ２とする。つまり、ユーザＵ１は第１ユーザに相当し、ユーザＵ２は第２ユーザに相当する。

共同プレイが開始すると、サーバ１０（詳しくは、表示部３４）が、プレイ対象のステージ中の表示範囲の映像を各ユーザの端末１２に表示させる処理を実行する（Ｓ００２）。共同プレイでは、複数のユーザと同数のキャラクタＣのすべてが表示範囲中に写る。また、サーバ１０は、共同プレイ中、各レーン上におけるキャラクタの配置位置を移動させ、それに伴って、表示範囲を強制的にスクロールさせる。これにより、複数のユーザの各々が操作するキャラクタＣは、そのキャラクタＣが配置されたレーン上を移動する。ユーザＵ１のキャラクタＣとユーザＵ２のキャラクタＣとが互いに異なるレーン上に配置される場合、それぞれのキャラクタは、複数のレーンＲが並ぶ方向において並んだ状態で移動する。

共同プレイ中、各ユーザは、自分のキャラクタが配置されるレーンＲを切り替えるために切り替え操作を行うことができる。ここで、ユーザＵ１が切り替え操作（つまり、第１切り替え操作）を行うと、サーバ１０（詳しくは、受付部３１）が第１切り替え操作をユーザＵ１から受け付ける処理を実行する（Ｓ００３）。

ここで、第１切り替え操作が、ユーザＵ１のキャラクタＣを配置するレーン（第１レーン）を、ユーザＵ２のキャラクタＣが配置されたレーン（第２レーン）と同じレーンに切り替える操作であるとする（Ｓ００４でＹｅｓ）。この場合、サーバ１０（詳しくは、切り替え部３６）は、受け付けた第１切り替え操作に基づいて、第１レーンを切り替える処理を実行する（Ｓ００５）。これにより、ユーザＵ１のキャラクタＣとユーザＵ２のキャラクタＣとが同一のレーン上に配置される（図８参照）。

また、サーバ１０（詳しくは、位置決定部３７）は、レーンの前後方向におけるユーザＵ２のキャラクタＣに対するユーザＵ１のキャラクタＣの位置関係を決定し、詳しくは、ユーザＵ１のキャラクタの位置を第１位置又は第２位置のいずれの位置にするかを決める。上記の場合、サーバ１０は、ユーザＵ１のキャラクタの位置を、ユーザＵ２のキャラクタから見て後ろ側の位置、すなわち第２位置に決定する（Ｓ００６）。

他方、第１切り替え操作が、第１レーンをユーザＵ２のキャラクタが配置されたレーン（第２レーン）とは異なるレーンに切り替える操作であるとする（Ｓ００４でＮｏ）。この場合において、サーバ１０（詳しくは、受付部３１）が、第１切り替え操作を受け付けてから対応時間が経過するまでの間に、第２レーンを切り替え後の第１レーンと一致させる第２切り替え操作を第２ユーザから受け付けるとする（Ｓ００７）。この場合、サーバ１０（詳しくは、切り替え部３６）は、受け付けた第１切り替え操作及び第２切り替え操作に基づいて、第１レーン及び第２レーンを切り替える処理を実行する（Ｓ００８）。これにより、第１レーンが切り替わり、且つ、第２レーンが切り替え後の第１レーンと一致するように切り替わり、この結果、ユーザＵ１のキャラクタＣとユーザＵ２のキャラクタＣとが同一のレーン上に配置される。

また、サーバ１０（詳しくは、位置決定部３７）は、ユーザＵ１のキャラクタＣ及びユーザＵ２のキャラクタＣの各々のキャラクタ情報に基づき、ユーザＵ１のキャラクタＣの位置を第１位置又は第２位置のいずれにするかを決める（Ｓ００９）。具体的には、前述した第１の方法～第３の方法のいずれかに従ってユーザＵ１のキャラクタＣの位置を決める。例えば、ユーザＵ１のキャラクタ及びユーザＵ２のキャラクタのうち、敵Ｅに対してより大きなダメージが与えられるキャラクタの位置が敵Ｅにより近い位置（前側）となるように、ユーザＵ１のキャラクタＣの位置を決定する。

また、ユーザＵ２のキャラクタと同一レーン上に配置される場合のユーザＵ１のキャラクタＣの位置を決定する際には、そのレーンＲの状況、詳しくは、当該レーン上の敵Ｅ又は仕掛けＧに関する情報を考慮してもよい。具体的には、ユーザＵ１のキャラクタＣが配置されたレーン上の敵Ｅ又は仕掛けＧのうち、キャラクタＣの現在位置に最も近いものの情報に基づき、当該キャラクタＣに関するキャラクタ情報の中から、参照される参照情報が選択される。そして、選択された参照情報に基づいて、ユーザＵ１のキャラクタＣの位置を第１位置又は第２位置のいずれにするかを決めてもよい。
例えば、ユーザＵ１及びユーザＵ２の双方のキャラクタＣが配置されるレーン上に敵Ｅが存在する場合、各キャラクタＣの攻撃力に関する情報を参照情報として選択し、選択された攻撃力に関する情報に基づいてユーザＵ１のキャラクタＣの位置を決定してもよい。具体的なケースを挙げて説明すると、ユーザＵ１のキャラクタＣの攻撃力がユーザＵ２のキャラクタＣの攻撃力よりも高い場合には、ユーザＵ１のキャラクタＣを第１位置に配置してもよい。
また、例えば、ユーザＵ１及びユーザＵ２の双方のキャラクタＣが配置されるレーン上に仕掛けＧが存在する場合、各キャラクタＣのキャラクタ情報の中から、当該仕掛けＧに対して有効な特徴（耐性）を有するか否かを示す情報を参照し、その参照情報に基づいてユーザＵ１のキャラクタＣの位置を決定してもよい。具体例を挙げて説明すると、ユーザＵ１のキャラクタが仕掛けＧに対して有効な特徴（耐性）を有する場合には、ユーザＵ１のキャラクタＣを第１位置に配置してもよい。

共同プレイ用フローの説明に戻ると、共同プレイ中、サーバ１０（詳しくは、効果発生部３５）は、レーン上のキャラクタＣがレーン上の敵Ｅ又は仕掛けＧに接近する等、ゲーム内効果の発生条件が成立した場合には（Ｓ０１０）、ゲーム内効果を発生させる処理を実行する。この際、サーバ１０は、敵Ｅ又は仕掛けＧが存在するレーン上に複数のキャラクタＣが配置されているか否かを判定し（Ｓ０１１）、その判定結果に応じたゲーム内効果を発生させる。

具体的に説明すると、敵Ｅ又は仕掛けＧが存在するレーン上に１体のキャラクタＣのみが配置されている場合、サーバ１０は、通常のゲーム内効果を発生させ、分かり易くは、1体のキャラクタＣの攻撃によるダメージを敵Ｅに与えたり、敵Ｅや仕掛けＧとの接触によるダメージを1体のキャラクタＣに与えたりする（Ｓ０１２）。

他方、敵Ｅ又は仕掛けＧが存在するレーン上に複数のキャラクタＣ（すなわち、ユーザＵ１のキャラクタＣ及びユーザＵ２のキャラクタＣ）が配置されている場合、サーバ１０は、キャラクタ間の位置関係に応じて、詳しくはユーザＵ１のキャラクタの位置が第１位置であるか第２位置であるかに応じてゲーム内効果を発生させる（Ｓ０１３）。例えば、サーバ１０は、複数のキャラクタＣの攻撃（例えば、連携技の攻撃）により、当該複数のキャラクタＣが配置されたレーン上の敵Ｅに対して、キャラクタ間の位置関係に応じたダメージを与える。また、サーバ１０は、複数のキャラクタＣの防御（例えば、連携技の防御）により、当該複数のキャラクタＣが配置されたレーン上の敵Ｅ又は仕掛けＧから受けるダメージを、キャラクタ間の位置関係に応じて軽減する。

以上までに説明してきた共同プレイ用フローの各ステップのうち、ステップＳ００２以降のステップは、ステージ終了の条件が満たされるまで繰り返し実施される（Ｓ０１４）。ステージ終了の条件は、例えば、プレイ対象のステージをクリアすること、あるいはリタイアすること、共同プレイに参加する複数のユーザ全員のキャラクタＣの体力が０になってゲームオーバーになること、あるいは、プレイ対象のステージに対して設定された制限時間が経過すること等である。
そして、ステージ終了の条件が満たされた時点で共同プレイ用フローが終了する。

［本発明の第２実施形態について］
本ゲームでは、第１キャラクタを配置するレーン（第１レーン）を切り替えた後に、第２キャラクタを配置するレーン（第２レーン）を、切り替え後の第１レーンと一致するように切り替えることができる。この場合、第１キャラクタＣ１と第２キャラクタＣ２とが同一のレーン上に配置されるようになる。また、上記の場合には、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２の各々のキャラクタ情報に基づいて、キャラクタ間の位置関係、詳しくは第２キャラクタＣ２から見たときの第１キャラクタＣ１の位置を決定する。

ところで、キャラクタ情報は、２以上の項目に関する情報を含んでおり、キャラクタ間の位置関係を決定する際に、どの項目の情報を用いるかによって、決定される位置関係が変わり得る。その点を考慮した実施形態を第２実施形態が考えられ、以下、第２実施形態について、図１１を参照しながら説明する。以下では、第２実施形態のうち、第１実施形態と相違する点を説明し、図１１に示すサーバ１０の機能のうち、第１実施形態と共通する機能については、図４と同じ符号を付すこととし、説明を省略することとする。

第２実施形態では、キャラクタ情報が含む２以上の項目の中から、ユーザの操作に基づいて選定項目を選定する。そして、第２実施形態では、第１レーンの切り替え後に、第２レーンが切り替え後の第１レーンと一致するように切り替わる場合、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２の各々のキャラクタ情報のうち、選定項目に関する情報に基づいて、第２キャラクタＣ２に対する第１キャラクタＣ１の位置関係を決定する。

より詳しく説明すると、第２実施形態に係るサーバ１０Ａは、図１１に示すように、選定部３８を備える。選定部３８は、例えば共同プレイの開始前に、ユーザの選定操作に基づいて、キャラクタ情報が含む２以上の項目の中から選定項目を選定する。選定操作は、共同プレイに参加する複数のユーザのうち、ホストとして共同プレイに参加して本ゲームをプレイするユーザにより、不図示の選択画面を通じて行われる。選択画面には、キャラクタ情報に含まれる２以上の項目が表示され、ホストのユーザは、選択画面にて、２以上の項目のそれぞれに優先度を付与する。優先度を付与する方法としては、例えば、選択画面に表示された２以上の項目のそれぞれを、優先すべき項目から順にクリックする方法、あるいは、各項目に対して優先度に相当する数値（重み）を選択画面上で入力する方法等が挙げられる。
なお、選定操作を行うことができるユーザは、ホストのユーザに限定されず、共同プレイに参加する複数のユーザのうち、所定の条件を満たすユーザ（例えば、本ゲームの総プレイ時間が最も長いユーザ）が選定操作を行ってもよい。

選定部３８は、ホストのユーザによる選定操作、すなわち、２以上の項目の各々に対して優先度を付与する操作に基づき、優先度に応じた選定項目を選定する。具体的に説明すると、選定部３８は、例えば、優先度が高い方から順にＮ番目（Ｎは自然数）までの項目を選定項目として選定する。

そして、第２実施形態では、第１レーンの切り替え後に、第２レーンが切り替え後の第１レーンと一致するように切り替わると、位置決定部３７が、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２の各々のキャラクタ情報のうち、選定項目に関する情報に基づいて、上記の位置関係を決定し、詳しくは、第２キャラクタＣ２に対する第１キャラクタＣ１の位置を決める。

［その他の実施形態］
以上までに、本発明の情報処理装置、情報処理方法及びプログラムに関して、具体例を挙げて説明してきたが、本発明に関しては、上述した実施形態以外の実施形態も考えられ得る。

上述の実施形態では、オンラインゲーム用のサーバコンピュータ（サーバ１０）が本発明の情報処理装置として機能するが、これに限定されるものではなく、サーバ１０が有する前述の機能のうちの少なくとも一部が、ユーザの端末１２側に備わってもよい。例えば、受付部３１、記憶部３２、配置部３３、表示部３４、効果発生部３５、切り替え部３６、位置決定部３７及び選定部３８のうちの少なくとも一つの機能がユーザの端末１２に備わってもよい。

また、上述の実施形態では、第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２が同一のレーン上に存在する場合、効果発生部３５が、そのレーン上に存在する敵Ｅ又は仕掛けＧと対応するゲーム内効果を、第２キャラクタに対する第１キャラクタの位置関係に応じて変更することとした。ただし、これに限定されず、第１キャラクタ及び第２キャラクタが同一のレーン上に存在する場合において、そのレーンとは異なるレーン上に存在する敵Ｅ又は仕掛けＧと対応するゲーム内効果（具体的には、敵Ｅへの攻撃、又は敵Ｅ又は仕掛けＧから受けるダメージ等）を上記の位置関係に応じて変更してもよい。

また、上述の実施形態では、同一のレーン上に存在する第１キャラクタＣ１及び第２キャラクタＣ２の位置関係を決める際、レーンＲの前後方向において第２キャラクタＣ２から見た第１キャラクタＣ１の位置を決めることとした。ただし、これに限定されるものではなく、レーンＲの横幅が十分に長い場合には、レーンＲの横幅方向における位置関係、詳しくはレーンＲの横幅方向において第２キャラクタＣ２から見た第１キャラクタＣ１の位置を決めてもよい。

［まとめ］
本発明は、以下の[１]～[１５]に示す構成により達成され、それぞれの構成により、種々の効果を奏することができる。

［１］ 本発明の情報処理装置は、複数の移動路のうち、いずれかの移動路上において、第１ユーザが操作する第１キャラクタを配置させる配置部と、第１ユーザの切り替え操作に基づいて、第１キャラクタを配置する移動路を切り替える切り替え部と、第１キャラクタを第２キャラクタと同一の移動路上に配置する場合に、同一の移動路上における第２キャラクタに対する第１キャラクタの位置関係を決める位置決定部と、位置関係に応じて、移動路上に存在するオブジェクトと対応するゲーム内効果を発生させる効果発生部と、を備えることを特徴とする。
上記の構成によれば、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々をいずれか一つの移動路上に配置してプレイするゲームにおいて、第１キャラクタを第２キャラクタと同じ移動路に配置する場合に発生するゲーム内効果が、キャラクタ間の位置関係に応じて変化する。このようにキャラクタ間の位置関係に応じてゲーム内効果が変わることで、キャラクタの動作が単調になるのを回避し、この結果、ゲームの興趣性を向上させることができる。

［２］ 本発明の情報処理装置において、効果発生部は、第１キャラクタ及び第２キャラクタがともに配置された移動路上に存在するオブジェクトと対応するゲーム内効果を、位置関係に応じて変更するとよい。
上記の構成によれば、第１キャラクタ及び第２キャラクタがともに配置された移動路上に存在するオブジェクトと対応するゲーム内効果が、キャラクタ間の位置関係に応じて変化する。これにより、複数のキャラクタを同一の移動路上に配置させた場合に、その移動路上に存在する敵に対してダメージを効果的に与え、あるいは、敵又は仕掛け等から受けるダメージを効果的に防ぐことができる。この結果、ゲームの興趣性をより一層向上させることができる。

［３］ 本発明の情報処理装置は、複数の移動路を含むゲーム内空間のうち、第１キャラクタ及び第２キャラクタが存在する範囲を、第１ユーザの端末に表示させる表示部を有してもよい。この場合、配置部は、移動路上の第１キャラクタの配置位置を移動路に沿って強制的に移動させ、表示部は、第１キャラクタの配置位置の移動に伴って範囲をスクロールさせてもよい。
上記の構成によれば、移動路上のキャラクタの配置位置を強制的に移動させ、それに伴って表示範囲がスクロールするようなゲーム（所謂ランニングゲーム）について、その興趣性を向上させることができる。

［４］ 本発明の情報処理装置において、複数の移動路は、所定方向に並んでおり、配置部は、第１キャラクタを第２キャラクタとは互いに異なる移動路上に配置する場合に、第１キャラクタ及び第２キャラクタを所定方向に並べて配置するとよい。
上記の構成によれば、ユーザは、第１キャラクタと第２キャラクタとが互いに異なる移動路上に配置される状況において、第１キャラクタ及び第２キャラクタの双方を容易に確認することができる。

［５］ 本発明の情報処理装置において、第１キャラクタを配置する第１移動路が、第２キャラクタが配置された第２移動路に切り替わる場合に、第２移動路が延びる方向において第２キャラクタから見て一方側の位置を第１位置とし、他方側の位置を第２位置としたときに、位置決定部は、第１キャラクタを第２位置に配置させてもよい。
上記の構成によれば、第１移動路が第２移動路に切り替わる場合には、第２キャラクタから見た第１キャラクタの位置が、第２位置に自動的に決まる。このため、第１キャラクタを操作するユーザは、第１移動路が第２移動路に切り替わる場合の第１キャラクタの位置を予め把握（推測）することができる。

［６］ 本発明の情報処理装置は、ユーザの操作を受け付ける受付部を有してもよい。この場合、受付部が切り替え操作を第１ユーザから受け付けた時点に応じた時期に、第２キャラクタを配置する第２移動路が、第１キャラクタが配置された第１移動路と一致するように切り替わる場合、位置決定部は、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々に関するキャラクタ情報に応じて位置関係を決定するとよい。
上記の構成によれば、第１移動路が切り替わった後に、第２移動路が切り替え後の第１移動路に切り替わる場合には、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々のキャラクタ情報に応じて、キャラクタ間の位置関係が決まる。このようにキャラクタ情報に応じて位置関係が決まるため、位置関係が一定にならず変動する。また、移動路の切り替えにより第１キャラクタ及び第２キャラクタが同一の移動路上に配置される場合のゲーム内効果は、キャラクタ情報に応じて変動する位置関係に基づいて決まるので、ゲーム内効果が単調な効果となるのを回避することができる。これにより、ゲームの興趣性を尚一層向上させることができる。

［７］ 本発明の情報処理装置は、ユーザの操作を受け付ける受付部を有してもよい。この場合、第１キャラクタを配置する第１移動路は、第１ユーザの第１切り替え操作に基づいて切り替わり、第２キャラクタを配置する第２移動路は、第２キャラクタを操作する第２ユーザの第２切り替え操作に基づいて切り替わってもよい。そして、第１切り替え操作を第１ユーザから受け付けた時点から所定時間内に、受付部が、第２移動路を切り替え後の第１移動路と一致させる第２切り替え操作を第２ユーザから受け付けた場合、位置決定部は、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々に関するキャラクタ情報に応じて位置関係を決定すると、好適である。
上記の構成によれば、第１切り替え操作の受け付け時点から所定時間内に第２切り替え操作を受け付けて、第１キャラクタ及び第２キャラクタを同一の移動路上に配置する場合、そのときのゲーム効果は、各キャラクタのキャラクタ情報に応じて変動する位置関係に基づいて決まる。これにより、ゲームの興趣性を尚一層向上させることができる。

［８］ 本発明の情報処理装置において、キャラクタ情報は、移動路に配置されたキャラクタがオブジェクトに与えるゲーム内効果に関連する情報を含んでもよい。そして、第２移動路が第１移動路と一致するように切り替わる場合、位置決定部は、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々のキャラクタ情報に基づき、より有利なゲーム内効果を与えられるキャラクタの位置がオブジェクトの位置と対応する位置となるように、位置関係を決定するとよい。
上記の構成によれば、第２移動路が第１移動路と一致するように切り替わる場合、より有利なゲーム内効果を与えられるキャラクタの位置がオブジェクトの位置と対応する位置（例えば、オブジェクトにより近い位置、あるいはオブジェクトからより離れた位置）となるように、キャラクタ間の位置関係を決定する。これにより、各ユーザは、切り替え操作を行って、ゲームのプレイ（特に、共同プレイ）をより有利に進めることができる。

［９］ 本発明の情報処理装置において、キャラクタ情報は、移動路に配置されたキャラクタがオブジェクトにゲーム内効果を与えられる有効範囲を含んでもよい。そして、第２移動路が第１移動路と一致するように切り替わる場合、位置決定部は、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々の有効範囲に基づいて、位置関係を決定するとよい。
上記の構成によれば、第２移動路が第１移動路と一致するように切り替わる場合、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々が効果を与える有効範囲に基づいて、キャラクタ間の位置関係が決まる。このように各キャラクタの効果の有効範囲に応じて位置関係が決まるため、位置関係が一定にならず変動する。そして、移動路の切り替えにより第１キャラクタ及び第２キャラクタが同一の移動路上に配置される場合のゲーム内効果は、有効範囲に応じて変動する位置関係に基づいて決まるので、ゲーム内効果が単調な効果となるのを回避することができる。これにより、ゲームの興趣性を尚一層向上させることができる。

［１０］ 本発明の情報処理装置において、キャラクタ情報は、オブジェクトに与えるゲーム内効果の度合いに関連するパラメータを含んでもよい。そして、第２移動路が第１移動路と一致するように切り替わる場合、位置決定部は、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々のパラメータに基づいて、位置関係を決定するとよい。
上記の構成によれば、第２移動路が第１移動路と一致するように切り替わる場合、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々のパラメータに基づいて、キャラクタ間の位置関係が決まる。このように各キャラクタのパラメータに応じて位置関係が決まるため、位置関係が一定にならず変動する。そして、移動路の切り替えにより第１キャラクタ及び第２キャラクタが同一の移動路上に配置される場合のゲーム内効果、つまり、オブジェクトに与えるゲーム内効果は、その効果の度合いに関連するパラメータに応じて変動する位置関係に基づいて決まる。これにより、ゲーム内効果が単調な効果となるのを回避することができ、ゲームの興趣性を尚一層向上させることができる。

［１１］ 本発明の情報処理装置において、キャラクタ情報は、２以上の項目に関する情報を含んでもよい。また、本発明の情報処理装置は、ユーザの操作に基づいて、２以上の項目の中から選定項目を選定する選定部をさらに有してもよい。そして、第２移動路が第１移動路と一致するように切り替わる場合、位置決定部は、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々のキャラクタ情報のうち、選定項目に関する情報に基づいて、位置関係を決定するとよい。
上記の構成によれば、第２移動路が第１移動路と一致するように切り替わる場合、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々のキャラクタ情報のうち、選定項目に関する情報に基づいて、キャラクタ間の位置関係が決まる。このようにユーザが選定した項目に関する情報に応じて位置関係が決まるため、位置関係が一定にならず変動する。そして、移動路の切り替えにより第１キャラクタ及び第２キャラクタが同一の移動路上に配置される場合のゲーム内効果は、各キャラクタの選定項目に関する情報に応じて変動する位置関係に基づいて決まる。これにより、ゲーム内効果が単調な効果となるのを回避することができ、本ゲームの興趣性を尚一層向上させることができる。

［１２］ 本発明の情報処理装置において、選定部は、ユーザが２以上の項目の各々に対して優先度を付与する操作に基づいて、優先度に応じた選定項目を選定すると、より好適である。
上記の構成によれば、ユーザが各項目に付与した優先度に基づいて、優先度に応じた選定項目が選定される。そして、移動路の切り替えにより第１キャラクタ及び第２キャラクタが同一の移動路上に配置される場合のゲーム内効果は、ユーザが優先する項目（すなわち、選定項目）に関する情報に応じて変動する位置関係に基づいて決まる。これにより、ユーザの意向（詳しくは、項目に対する優先度）を反映してゲーム内効果が決められ、この結果、ゲームの興趣性を益々向上させることができる。

［１３］ 本発明の情報処理装置では、第１ユーザを含む複数のユーザが共同してゲームをプレイする場合において、選定部は、複数のユーザのうち、所定の役割にてゲームをプレイするユーザによる操作に基づいて、選定項目を選定してもよい。
上記の構成によれば、共同プレイに参加する複数のユーザのうち、所定の役割を担当するユーザの操作に基づいて、選定項目が選定される。このように選定項目を選定できるユーザが予め決められていれば、複数のユーザのそれぞれが選定項目を選定する場合に比べて、選定項目をよりスムーズに選定することができる。

［１４］ 本発明の情報処理方法は、コンピュータが、複数の移動路のうち、いずれかの移動路上において、第１ユーザが操作する第１キャラクタを配置し、コンピュータが、第１ユーザの切り替え操作に基づいて、第１キャラクタを配置する移動路を切り替え、第１キャラクタを第２キャラクタと同一の移動路上に配置する場合に、コンピュータが、同一の移動路上における第２キャラクタに対する第１キャラクタの位置関係を決め、コンピュータが、位置関係に応じて、移動路上に存在するオブジェクトと対応するゲーム内効果を発生させることを特徴とする。
上記の方法によれば、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々をいずれか一つの移動路上に配置してプレイするゲームにおいて、キャラクタの動作が単調になるのを回避し、ゲームの興趣性を向上させることができる。

［１５］ 本発明のプログラムは、複数の移動路のうち、いずれかの移動路上において、第１ユーザが操作する第１キャラクタを配置する処理と、第１ユーザの切り替え操作に基づいて、第１キャラクタを配置する移動路を切り替える処理と、第１キャラクタを第２キャラクタと同一の移動路上を配置する場合に、同一の移動路上における第２キャラクタに対する第１キャラクタの位置関係を決める処理と、位置関係に応じて、移動路上に存在するオブジェクトと対応するゲーム内効果を発生させる処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
上記のプログラムをコンピュータに実行させれば、第１キャラクタ及び第２キャラクタの各々をいずれか一つの移動路上に配置してプレイするゲームにおいて、キャラクタの動作が単調になるのを回避し、ゲームの興趣性を向上させることができる。

１０，１０Ａ サーバ（情報処理装置）
１２ 端末
２１ プロセッサ
２２ メモリ
２３ 通信用インタフェース
２４ ストレージ
２５ バス
３１ 受付部
３２ 記憶部
３３ 配置部
３４ 表示部
３５ 効果発生部
３６ 切り替え部
３７ 位置決定部
３８ 選定部
Ｃ キャラクタ
Ｃ１ 第１キャラクタ
Ｃ２ 第２キャラクタ
Ｅ 敵
Ｇ 仕掛け
Ｒ レーン（移動路）

Claims (1)

1. 複数の移動路のうち、いずれかの移動路上において、第１ユーザが操作する第１キャラクタを配置させる配置部と、
   前記第１ユーザの切り替え操作に基づいて、前記第１キャラクタを配置する移動路を切り替える切り替え部と、
   前記第１キャラクタを第２キャラクタと同一の移動路上に配置する場合に、前記同一の移動路上における前記第２キャラクタに対する前記第１キャラクタの位置関係を決める位置決定部と、
   前記位置関係に応じて、移動路上に存在するオブジェクトと対応するゲーム内効果を発生させる効果発生部と、を備える、情報処理装置。

Images