JP2023026784A - 物品の収容構造、及び、収容ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】ガタ止め突起を具備する蓋部材を複数の容器に対して好適に被せる物品の収容構造、及び、収容ユニットを提供する。【解決手段】収容ユニット１は、全ての側壁部１５、１６が起立姿勢とされた組立状態にある複数の容器２を水平方向において並べて設置することにより構成される組立容器集合体５１をまとめて覆うようにして被せられる蓋部材４を備える。蓋部材４は、組立容器集合体５１に対して被せられた場合に、当該組立容器集合体５１を構成する各容器２の側壁部１５、１６の内面に対してそれぞれ当接、又は、近接して配置可能なガタ止め突起５３を備える。短辺側側壁部１６の上辺部には、上方に開口し、容器２の内外方向に貫通する側壁凹部６１が設けられ、蓋部材４が組立容器集合体５１に被せられた場合に、側壁凹部６１に対して、当該側壁凹部６１が設けられた短辺側側壁部１６の厚みよりも長い特定ガタ止め突起６４が挿入可能に構成されている。【選択図】 図１０

Description

本発明は、複数の容器と蓋部材とを具備する物品の収容構造、及び、収容ユニットに関するものである。

従来、例えば、上方に開口した略四角箱状の容器に物品を収容し、当該容器をパレットに対して水平方向に複数並べて載置するとともに、パレットに載置された複数の容器をまとめて覆うようにして蓋部材を被せることで物品の収容ユニットとして構成し、運搬等することが知られている。また、当該収容ユニットを運搬等する際に、容器と蓋部材とが水平方向において相対変位してしまうことを防止するべく、蓋部材から下方に突出し、パレットに載置された各容器の内壁面の４隅部にそれぞれ当接、又は、近接するガタ止め突起を設けるといった技術がある（例えば、特許文献１等参照。）。

特開２０１９－１７７９０４号公報

ところで、前記収容ユニットの容器として、例えば、平面視略矩形状をなす底壁構成部と、底壁構成部の各側辺部の上方に立設される起立姿勢と底壁構成部の中央部側に倒される折畳姿勢とに姿勢変化可能に構成された側壁部とを備える可変形状の容器を適用する場合、収容ユニットを運搬等する際に、蓋部材の所定のガタ止め突起が容器の内壁面の隅部に接触（衝突・圧接）して、側壁部同士の連結状態が解除されてしまう等の不具合を招くことが懸念される。

本発明は上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、ガタ止め突起を具備する蓋部材を複数の容器に対して好適に被せることのできる物品の収容構造、及び、収容ユニットを提供することにある。

以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。

手段１．平面視略矩形状をなす底壁構成部と、前記底壁構成部の各側辺部に沿って上方に立設される起立姿勢とすることが可能な側壁部とを具備する複数の容器と、
複数の前記容器を水平方向において並べて設置することにより構成される容器集合体をまとめて覆うようにして被せられる蓋部材とを備える物品の収容構造において、
前記蓋部材は、前記容器集合体に対して被せられた場合に、当該容器集合体を構成する各前記容器の前記側壁部の内面に対してそれぞれ当接、又は、近接して配置可能なガタ止め突起を備え、
前記容器の前記側壁部は、前記底壁構成部の相対する一対の第１側辺部に沿ってそれぞれ前記起立姿勢とされる一対の第１側壁部と、前記底壁構成部の前記第１側辺部とは異なる相対する一対の第２側辺部に沿ってそれぞれ前記起立姿勢とされる一対の第２側壁部とを備えるとともに、前記起立姿勢とされた前記第１側壁部と、前記起立姿勢とされた前記第２側壁部との間の相対変位を規制する規制手段を備え、
前記側壁部の上辺部には、上方に開口し、前記容器の内外方向に貫通する側壁凹部が設けられ、
前記蓋部材が前記容器集合体に被せられた場合に、前記側壁凹部に対して、当該側壁凹部が設けられた前記側壁部の厚み方向において当該側壁部の厚みよりも長い前記ガタ止め突起である特定ガタ止め突起が挿入可能に構成されていることを特徴とする物品の収容構造。

手段１によれば、蓋部材にガタ止め突起が設けられることで、複数の容器と、蓋部材との間の水平方向における相対変位を抑止することができる。さらに、側壁凹部が特定ガタ止め突起に挿入される構成に関しては、当該側壁凹部が設けられた側壁部の厚み方向において当該側壁部と、特定ガタ止め突起（蓋部材）との間の相対変位が許容される。つまり、側壁凹部が設けられた側壁部の厚み方向において、特定ガタ止め突起と、側壁部との間の干渉が回避され、結果として、特定ガタ止め突起と、側壁部との間の衝突や圧接が抑制される。従って、特定ガタ止め突起と、側壁部とが衝突、圧接する等して、（ガタ止め突起と側壁部とに対して瞬間的に比較的大きな力が作用し）規制手段による規制状態が解除されてしまうといった事態を防止するとともに、特定ガタ止め突起、及び、側壁部（規制手段）の損傷等を抑止することができる。また、このような構成により、ガタ止め突起を設けることで、容器集合体と蓋部材との間の相対変位を防止する効果が高いものの、ガタ止め突起の側壁部への接触等に起因する不具合も発生し易いといった箇所（容器の隅部等）にも特定ガタ止め突起を配置することができる。さらに、特定ガタ止め突起を省略する場合に比べ、特定ガタ止め突起により側壁凹部が設けられた側壁部の横幅方向における相対変位を防止することができる。その上、特定ガタ止め突起が側壁凹部の内底面や内側面に接触し得るような構成においては、側壁凹部が設けられた側壁部の厚み方向において、蓋部材と、容器とが相対変位した場合に、特定ガタ止め突起が側壁凹部に摺接する際の摩擦力により前記相対変位の勢いが抑制され、その後、その他のガタ止め突起が側壁部と接触する場合の衝撃を緩和することができる。

特に、物品を収容した複数の容器（容器集合体）をパレット等の載置手段に載置するとともに、容器集合体に対して蓋部材を覆い被せることで物品の収容ユニットを形成し、さらに、当該収容ユニット同士を積み重ねて運搬等する場合には、下段の収容ユニットにおいて、容器集合体に対し蓋部材から略水平方向に比較的大きな力が作用することも考えられる。このような使用状況において、容器の側壁部（側壁凹部が設けられた側壁部）と、蓋部材のガタ止め突起（特定ガタ止め突起）との間の干渉が抑制されることで、規制手段による規制状態の解除を防止しつつ、特定ガタ止め突起、及び、側壁部の損傷等を防止するといった作用効果がより顕著に奏される。さらに、容器集合体が載置された載置手段の載置面が部分的に変形して傾く等している場合、所定の容器のうち当該変形が生じた箇所に載置されている部位に関しては、ガタ止め突起と、側壁部とが衝突・圧接した場合の影響が比較的大きくなることが懸念される。この点、容器のうち載置面の変形が生じ易い箇所に載置される部位に、側壁凹部、及び、特定ガタ止め突起が配置されるように構成することで、かかる懸念を抑止することができる。尚、収容ユニットとして、ガタ止め突起の他に、パレット、容器、及び、蓋部材の相対変位を防止する相対変位防止手段を備えることとしてもよい。例えば、収容ユニットに結束バンドを掛けることで、側壁凹部が設けられた側壁部の厚み方向における蓋部材と、容器集合体との間の相対変位を比較的柔軟に防止することができる。

また、蓋部材が被せられる容器集合体を構成する容器を大きさや形状の異なる別の容器とする場合に、所定の容器に合わせて形成されたガタ止め突起が別の容器の側壁部の上辺部に接触する等して蓋部材を被せられない（蓋部材についても別途用意しなければならない）ことが考えられる。この点、別の容器に側壁凹部を設けることにより、所定の側壁部の上方に交差して配置されるガタ止め突起（特定ガタ止め突起）の容器の内側空間への挿入を許容し、蓋部材を被せることが可能となる。このため、複数種類の容器に対して被せる蓋部材の共通化を図ることができ、利便性の向上、及び、省資源化等を図ることができる。

手段２．前記側壁凹部は、前記第１側壁部と、前記第２側壁部とに亘って設けられ、前記側壁凹部の内底面が、前記第１側壁部と、前記第２側壁部とにより構成されていることを特徴とする手段１に記載の物品の収容構造。

手段２によれば、蓋部材の特定ガタ止め突起が側壁凹部の内底面に圧接する等した場合に、当該特定ガタ止め突起から受ける力を、第１側壁部と第２側壁部とに好適に分散させることができる。従って、容器の損傷等を防止することができる。

手段３．前記側壁部は、前記起立姿勢と、前記底壁構成部の中央部側に倒される折畳姿勢とに姿勢変位可能に構成され、前記容器は、全ての前記側壁部が前記起立姿勢とされた組立状態と、全ての前記側壁部が前記折畳姿勢とされた折畳状態とすることが可能に構成され、
前記第１側壁部、及び、前記第２側壁部のうち一方は、その内面の側辺部から前記容器の内方側に突出し、前記第１側壁部、及び、前記第２側壁部のうち他方の外面側に対して前記容器の内外方向において重なる重複部を備え、
前記重複部には係止部が設けられ、
前記他方には、前記係止部に対して前記他方の厚み方向において略凹凸嵌合して係止状態とされる被係止部が設けられ、
前記規制手段は、前記重複部、前記他方のうち前記重複部に対向する部位、前記係止部、及び、前記被係止部により構成され、
前記側壁凹部は、前記他方のうち前記重複部と重なる部位と、前記重複部とを含む範囲において、前記側壁凹部の内底面の少なくとも一部が、前記他方のうち前記重複部と重なる部位と、前記重複部とにより構成されるようにして設けられるとともに、前記他方により構成される前記側壁凹部の内底面と、前記重複部により構成される前記側壁凹部の内定面とが略同一平面上に設けられ、
前記係止部、及び、前記被係止部は、前記側壁凹部の鉛直方向下方領域に少なくとも一部が配置されるようにして設けられていることを特徴とする手段２に記載の物品の収容構造。

例えば、特定ガタ止め突起が側壁凹部の内底面に圧接した場合に、第１側壁部、及び、第２側壁部の片方にだけ力が作用する構成とした場合、当該片方に変形が生じてしまうと、係止部、及び、被係止部のうち一方が他方に対して相対変位し、係止状態が解除されたり、係止部、及び、被係止部が損傷・変形したりすることが懸念される。これに対し、手段３によれば、特定ガタ止め突起が側壁凹部の内底面に圧接した場合に、第１側壁部、及び、第２側壁部の両方に力が作用することとなり、第１側壁部、及び、第２側壁部の両方に若干の変形が生じたとしても、係止部、及び、被係止部のそれぞれが同様に変位することで、係止部、及び、被係止部の間の相対変位が抑制される。従って、係止部、及び、被係止部の係止状態の安定化を図るとともに、係止部、及び、被係止部の損傷等を防止することができる。

手段４．上記手段１乃至３のいずれかに記載の前記容器集合体、及び、前記蓋部材と、
前記容器集合体を載置可能な平面視略矩形状のパレットとを具備する収容ユニットにおいて、
前記パレットは、少なくとも相対する一対の側面に対応してフォークを具備するリフト手段のフォークを差込み可能なフォーク差込み部を備え、
前記パレットのうち前記フォーク差込み部が設けられた側面の横幅を３等分した場合の中央の領域である中央領域において、前記容器集合体を構成する少なくとも１つの前記容器の前記側壁凹部が配置され、当該側壁凹部に前記特定ガタ止め突起が挿入されていることを特徴とする収容ユニット。

フォーク差込み部のうち中央領域に対応する部位は、比較的撓み易く、変形が生じるおそれがある。当該中央領域に容器の規制手段が配置されるとともに、当該規制手段の近傍部位にガタ止め突起が配置される場合、収容ユニットの運搬等に際してガタ止め突起が規制手段の近傍部位に接触してしまうと、規制手段に対して変形、回動させるような力が比較的大きく加わることが懸念される。これにより、規制手段による規制状態が解除されたり、側壁部（規制手段）が損傷したりすることが懸念される。

この点、手段４によれば、パレットの中央領域に側壁凹部を配置することで、ガタ止め突起と側壁部との干渉をより効果的に回避することができ、規制手段による規制状態の解除を回避しつつ、規制手段の損傷等を抑制するといった作用効果がより顕著に奏される。尚、パレットの４側面にフォーク差込み部が設けられる構成においては、パレットの長手幅を３等分した場合の中央の領域を中央領域とすることとしてもよい。

収容ユニットを積み重ねた状態を示す斜視図である。 収容ユニットを構成する容器（組立容器集合体）、パレット、及び、蓋部材を示す分解斜視図である。 組立状態にある容器の斜視図である。 折畳状態にある容器を積み重ねた状態を示す斜視図である。 容器の隅部（長辺側側壁部と短辺側側壁部との連結部位）を示す部分拡大斜視図である。 長辺側側壁部と短辺側側壁部との連結部位を示す部分拡大分解斜視図である。 長辺側側壁部と短辺側側壁部との連結部位を示す部分拡大分解斜視図である。 蓋部材の下面側の斜視図である。 組立容器集合体に蓋部材を被せた状態を示す部分拡大斜視図である。 ガタ止め突起と、容器（側壁部）との位置関係等を示す収容ユニットの水平断面図である。 収容ユニットの一部断面を含む部分拡大斜視図である。 側壁凹部（機能側壁凹部）と、ガタ止め突起（特定ガタ止め突起）との位置関係等を示す収容ユニットの部分拡大断面図である。 収容ユニットの部分拡大断面図である。

以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１、図２に示すように、収容ユニット１は、上方に開口する略四角箱状の容器２と、複数の容器２が載置される平面視略矩形状のパレット３と、パレット３に載置された複数の容器２をまとめて覆うようにして被せられる蓋部材４とを備えている。

図３、図４に示すように、容器２は、略矩形板状をなす底壁部１２と、底壁部１２の各長辺部に沿って底壁部１２からそれぞれ上方に突出する長辺側土台部１３と、底壁部１２の各短辺部に沿って底壁部１２からそれぞれ上方に突出する短辺側土台部１４とを具備する平面視略矩形状をなす底壁構成部１１を備えている。さらに、容器２は、各長辺側土台部１３に対してそれぞれ回動変位可能に連結された長辺側側壁部１５と、各短辺側土台部１４に対してそれぞれ回動変位可能に連結された短辺側側壁部１６とを備えている。尚、本実施形態の容器２は、ポリプロピレンによって構成されている。また、長辺側側壁部１５、及び、短辺側側壁部１６のうち一方が第１側壁部に相当し、他方が第２側壁部に相当する。

長辺側側壁部１５、及び、短辺側側壁部１６は、それぞれ長辺側土台部１３、及び、短辺側土台部１４の上方に立設される起立姿勢と、底壁部１２の中央部側に倒され、当該底壁部１２と略平行して延在する折畳姿勢との間を回動変位可能に構成されている。このため、容器２に物品を収容する場合には、全ての長辺側側壁部１５、及び、短辺側側壁部１６が起立姿勢とされた組立状態とし、容器２を保管等する場合には、全ての長辺側側壁部１５、及び、短辺側側壁部１６が折畳姿勢とされた折畳状態とし、省スペース化等を図ることが可能に構成されている。

また、本実施形態では、長辺側土台部１３の底壁部１２からの突出長は、短辺側土台部１４の底壁部１２からの突出長よりも長くなっており、長辺側側壁部１５を回動可能に支持するための長辺側軸受部１７の形成位置も、短辺側側壁部１６を回動可能に支持するための短辺側軸受部１８の形成位置よりも上方に位置している。さらに、各短辺側土台部１４は、相対する一対の長辺側土台部１３の内面同士を連結するようにして設けられており、長辺側側壁部１５の横幅は、底壁構成部１１の長手幅とほぼ同じに構成される一方で、短辺側側壁部１６の横幅は、一対の長辺側土台部１３間の距離とほぼ同じに構成されている。

このため、本実施形態では、組立状態にある容器２を折畳状態とする場合には、一対の短辺側側壁部１６を先に折畳姿勢としてから、長辺側側壁部１５を折畳姿勢へと変位させる構成となっている。容器２の折畳状態では、折畳姿勢とされた短辺側側壁部１６が底壁部１２の上方に重なるとともに、折畳姿勢とされた長辺側側壁部１５が短辺側側壁部１６の上方に重なるようになっている。加えて、本実施形態では、折畳姿勢とされた一対の短辺側側壁部１６は、両方とも底壁部１２の上面に当接して支持され、折畳姿勢とされた一対の長辺側側壁部１５は、それぞれ折畳姿勢とされた一対の短辺側側壁部１６に当接して、互いに同じ高さ位置で支持されるように構成されている。また、長辺側土台部１３の上辺部（上面）は、折畳姿勢にある長辺側側壁部１５よりも上方に位置している。

図３、図５～図７に示すように、長辺側側壁部１５には、内面の両側辺部から容器２の内方側に突出する重複部としての規制壁部２１が設けられている。規制壁部２１は、容器２が組立状態とされた場合に、短辺側側壁部１６の外面側に対して容器２の内外方向において重なるように構成されている。さらに、規制壁部２１には、長辺側側壁部１５の横幅方向に貫通する係止部としての挿入孔部２２が設けられている。加えて、長辺側側壁部１５には、規制壁部２１のうち長辺側側壁部１５の横幅方向中央部側の面に連結され、短辺側側壁部１６の横幅方向中央部側に開口する略四角筒状のロック係止部２３（図７参照）が設けられている。

これに対し、短辺側側壁部１６の外面の両側部には、短辺側側壁部１６の外面側の厚みを省略するようにして構成され、容器２の組立状態において長辺側側壁部１５の規制壁部２１と略当接する被規制壁部２４と、被規制壁部２４の外面から容器２の外方側に突出し、容器２が組立状態とされた場合に、規制壁部２１の挿入孔部２２に挿入される（挿入孔部２２に対して略凹凸嵌合して係止状態とされる）被係止部としての挿入突部２５とが設けられている。当該構成により、長辺側側壁部１５、及び、短辺側側壁部１６の容器２の外方側への傾倒変位が防止されるとともに、長辺側側壁部１５と、短辺側側壁部１６との間の上下方向における相対変位が規制されるようになっている。

さらに、短辺側側壁部１６の外面側には、短辺側側壁部１６の内側への傾倒変位を防止する、ひいては、容器２の組立状態を維持するためのロック機構２６（図３参照）が設けられている。ロック機構２６は、容器２の組立状態において、長辺側側壁部１５のロック係止部２３に挿入されて係止状態とされる突出位置と、ロック係止部２３から抜け出して係止状態が解除される退避位置とに変位可能に構成される左右一対のスライド片２７と、左右一対のスライド片２７を一度に退避位置へと変位させる操作を可能とする操作部２８とを備えている。尚、本実施形態では、規制壁部２１、被規制壁部２４、挿入孔部２２、挿入突部２５、ロック機構２６、及び、ロック係止部２３により、長辺側側壁部１５と短辺側側壁部１６との間の相対変位を規制する（長辺側側壁部１５と短辺側側壁部１６とを連結して容器２の組立状態を維持する）規制手段が構成される。

尚、図１に示すように、容器２は、組立状態にある（物品を収容した）容器２同士を、水平方向における位置ずれを防止しつつ、上下に積み重ねる（スタッキングする）ことができるように構成されている。また、図４に示すように、容器２は、折畳状態にあっても、容器２同士を、水平方向における位置ずれを防止しつつ、上下に積み重ねる（スタッキングする）ことができるように構成されている。

加えて、図３等に示すように、長辺側側壁部１５、及び、短辺側側壁部１６の上辺部は、容器２の外方側に位置する部位が一段低く構成されている。これにより、各長辺側側壁部１５、及び、各短辺側側壁部１６は、当該長辺側側壁部１５、及び、短辺側側壁部１６の上辺部のうち容器２の内方側の部位から上方に突出し、それぞれ長辺側側壁部１５、及び、短辺側側壁部１６の横幅方向に沿って延在する側壁上辺突部２９を備える格好となっている。

また、図３、図９に示すように、底壁部１２は、容器２の内底面を構成する略矩形板状の底板部３１と、底板部３１の外周縁に隣接して設けられ、組立状態にある容器２をスタッキングした場合に、下側の容器２の長辺側側壁部１５、及び、短辺側側壁部１６の上辺部（側壁上辺突部２９）に当接して支持される（上面側において長辺側土台部１３、及び、短辺側土台部１４が形成されている部位である）外周対応部３２と、底板部３１の下面から下方に突出する支持部３３とを備えている。支持部３３は、底板部３１から下方に突出するリブが下面視で格子状に設けられることにより構成されている。

さらに、底壁部１２は、支持部３３との間に隙間が形成されるようにして外周対応部３２から下方に突出する底壁側辺突部３４を備えている。底壁側辺突部３４の下辺部は、支持部３３の下面よりも上方に位置している。そして、組立状態にある容器２をスタッキングした場合に、上側の容器２の底壁側辺突部３４と、支持部３３との間の隙間に、下側の容器２の側壁上辺突部２９が挿入され、上側の容器２の外周対応部３２の下面が、下側の容器２の側壁上辺突部２９に当接して支持される。

加えて、図４に示すように、長辺側土台部１３は、長辺側土台部１３の上辺部のうち容器２の内方側（土台部１３、１４の内周側）の部位から上方に突出し、長辺側土台部１３の長手方向に沿って延在する土台上辺突部３５を備えている。そして、折畳状態にある容器２をスタッキングした場合に、上側の容器２の底壁側辺突部３４と、支持部３３との間の隙間に、下側の容器２の土台上辺突部３５が挿入され、上側の容器２の外周対応部３２の下面が、下側の容器２の土台上辺突部３５に当接して支持される。

図２等に示すように、パレット３は、パレット３の四隅に設けられる４本の隅柱部４１と、パレット３の側辺部に沿って並ぶ一対の隅柱部４１の中間部位に設けられる中間柱部４２と、パレット３の中央部に設けられる図示されない中央柱部と、隅柱部４１、中間柱部４２、及び、中央柱部の上端部間を連結する上デッキ部４４と、隅柱部４１、中間柱部４２、及び、中央柱部の下端部間を連結する下デッキ部４５とを備えている。加えて、各隅柱部４１と中間柱部４２との間には、リフト手段としてのフォークリフトのフォークを差込み可能なフォーク差込み部４６が形成されている。本実施形態では、パレット３の外周面を構成する４つの側面からフォークを差込み可能な４方差しタイプのパレットとなっている。尚、本実施形態のパレット３はポリプロピレンによって構成されている。

また、本実施形態では、隅柱部４１、中間柱部４２、中央柱部、及び、上デッキ部４４の上面によって物品を載置可能な「載置面４７」が構成されている。さらに、隅柱部４１、中間柱部４２、中央柱部、及び、下デッキ部４５の下面によって床面等の設置面に接地する「接地面４８」が構成されている。図２に示すように、本実施形態では、パレット３の載置面４７に対して３つの容器２を水平方向において互いに当接又は近接させつつ並べて設置可能となっている。すなわち、パレット３の短手幅は、容器２の短手幅の２倍とされており、パレット３の長手幅は、容器２の長手幅と、容器２の短手幅とを足した長さとなっている。そして、パレット３の一方の短側辺部に沿って底壁構成部１１の短側辺部が延在するようにして２つの容器２をパレット３の短手幅方向に並べてパレット３に載置し、さらに、パレット３の他方の短側辺部に沿って底壁構成部１１の長側辺部が延在するようにして１つの容器２を前記２つ並べて載置された容器２の側方に並べてパレット３に載置することとしている。本実施形態では、パレット３に対し水平方向に３つ並べて載置された組立状態の容器２に対して組立状態の容器２をもう１段ずつスタッキングして蓋部材４を被せることで、収容ユニット１を構成している。尚、載置面４７において、相対変位防止手段としてのゴム製の滑り止め部材を設置する設置凹部を設けることとしてもよい。

図１、図２に示すように、蓋部材４は、平面視の外周形状（外寸）が、パレット３の平面視の外周形状（外寸）とほぼ同じ略矩形状をなしている。本実施形態の蓋部材４は、ポリプロピレンによって一体的に形成されている。また、本実施形態の蓋部材４は、上記のように水平方向において並べてパレット３に設置された上段の３つの容器２に対し、当該３つの容器２が組立状態、及び、折畳状態のどちらであっても、当該３つの容器２をまとめて覆うようにして被せられるようになっている。以下、組立状態とされて水平方向において並べて（互いに隣接して）パレット３に載置された複数の容器２のことをまとめて「組立容器集合体５１（容器集合体）」と称し、折畳状態とされて水平方向において並べて（互いに隣接して）パレット３に載置された複数の容器２のことを「折畳容器集合体」と称する。

さらに、図８、図１０等に示すように、蓋部材４は、組立容器集合体５１に対して被せられた場合に、当該組立容器集合体５１を構成する各容器２の内側にそれぞれ挿入されるとともに、側壁部１５、１６の内面に対してそれぞれ当接、又は、近接して配置可能なガタ止め突起５３を備えている。図９に示すように、ガタ止め突起５３は、蓋部材４の対象部位を、蓋部材４のうち容器２の側壁部１５、１６の上辺部（側壁上辺突部２９）に当接して支持される部位よりも下方にまで膨出させるようにして形成されている。加えて、各ガタ止め突起５３は、下方に向けて幅が次第に狭くなるように構成され、下面は略水平方向に延在している。

尚、図１０に示すように、本実施形態では、蓋部材４の複数箇所に設けられるガタ止め突起５３は、蓋部材４の長手幅方向、及び、短手幅方向において対称（点対称）に配置されている。これに対し、蓋部材４が被せられる組立容器集合体５１（３つの容器２）は、蓋部材４の長手幅方向において対称な配置とされていない。このため、いずれの側壁部１５、１６にも当接、及び、近接しないガタ止め突起５３も存在することとなるが、当該ガタ止め突起５３は、組立容器集合体５１に被せる蓋部材４の向きが１８０度回転するようにして変更された場合や、パレット３に載置される容器（大きさや形状等）が変更された場合等において、対応する側壁部１５、１６に当接、又は、近接することとなる。

尚、蓋部材４は、折畳容器集合体に対して被せられた場合に、蓋部材４の下面が、各容器２の長辺側土台部１３の上辺部（土台上辺突部３５）に当接して支持され、所定のガタ止め突起５３が、各容器２の一対の長辺側土台部１３の間にそれぞれ挿入されるとともに、各容器２の長辺側土台部１３の内面に対してそれぞれ当接、又は、近接して配置可能に構成されている。

さて、図３、図５に示すように、短辺側側壁部１６の上辺部には、上方に開口し、容器２の内外方向（短辺側側壁部１６の厚み方向）に貫通する側壁凹部６１が設けられている。側壁凹部６１は、長辺側側壁部１５の規制壁部２１と、短辺側側壁部１６の被規制壁部２４（短辺側側壁部１６の横幅方向端部を含む部位）を含む範囲において、側壁凹部６１の内底面の少なくとも一部が、規制壁部２１と、被規制壁部２４とにより構成されるようにして設けられている。すなわち、各側壁凹部６１は、長辺側側壁部１５（規制壁部２１）と、短辺側側壁部１６（被規制壁部２４）とに亘って設けられていることとなる。

さらに、規制壁部２１により構成される側壁凹部６１の内底面と、被規制壁部２４により構成される側壁凹部６１の内定面とが略水平方向に延在する略同一平面上に設けられている。図６に示すように、本実施形態では、短辺側側壁部１６の上辺部のうち被規制壁部２４に連接する部位にまで側壁凹部６１が延在している。さらに、本実施形態の各側壁凹部６１は、側壁上辺突部２９の対応部位を省略するような格好で形成されており、短辺側側壁部１６の側壁凹部６１においては、短辺側側壁部１６の上辺部のうち容器２の外方側に位置する一段低い部位が短辺側側壁部１６の内面にまで拡張されるとともに、当該上辺部が被規制壁部２４の上辺部と連続して延在している。

加えて、図６、図７に示すように、長辺側側壁部１５の側壁上辺突部２９は、長辺側側壁部１５のうち規制壁部２１が連結されている側端部にまで延設されている。特に、本実施形態では、長辺側側壁部１５の側壁上辺突部２９のうち側壁凹部６１の内側面を画定する部位は、その他の部位に比べ、厚肉とされている。さらに、図５に示すように、長辺側側壁部１５の側壁上辺突部２９、及び、短辺側側壁部１６の側壁上辺突部２９により構成される側壁凹部６１の内側面は、側壁凹部６１が上方に向けて次第に幅が広くなるように傾斜して延在している（上端部はＲ面取り形状とされている）。

また、図５に示すように、規制壁部２１に設けられる挿入孔部２２、及び、挿入孔部２２に挿入される挿入突部２５は、側壁凹部６１の鉛直方向下方領域に配置されている。本実施形態では、各規制壁部２１において挿入孔部２２が３つずつ（各被規制壁部２４において挿入突部２５が３つずつ）設けられているが、いずれも側壁凹部６１の鉛直方向下方領域に配置されている（各規制壁部２１に設けられた３つの挿入孔部２２の横幅はいずれも同じであり、当該３つの挿入孔部２２は、短辺側側壁部１６の横幅方向において同じ位置に設けられている）。

また、図１０に示すように、本実施形態では、パレット３の一方の短側辺部に沿って底壁構成部１１の短側辺部が延在するようにしてパレット３の短手幅方向に２つ並べて設置された容器２（図１０の左側２つの容器２）のパレット３の長手幅方向中央部に近い短辺側側壁部１６に設けられた側壁凹部６１（以下、「機能側壁凹部６２」とも称する）が、パレット３の長手幅を３等分した場合の中央の領域である中央領域６３に配置されている。

そして、図９、図１１～図１３に示すように、組立容器集合体５１に対して蓋部材４が被せられた場合に、前記中央領域６３に配置された側壁凹部６１（機能側壁凹部６２）に対して、当該機能側壁凹部６２が設けられた短辺側側壁部１６の厚み方向において当該短辺側側壁部１６の厚みよりも長いガタ止め突起５３である特定ガタ止め突起６４が、容器２の内外方向において当該短辺側側壁部１６を貫通するようにして挿入されるように構成されている。

尚、図示は省略するが、収容ユニット１は相対変位防止手段としての結束バンドにより結束される。つまり、パレット３の上デッキ部４４の側辺部には、各フォーク差込み部４６の開口部の横幅方向中央部に対応してパレット側バンド掛け部６５が設けられている。さらに、蓋部材４の外周面には、蓋部材４の周方向においてパレット側バンド掛け部６５と対応する位置に蓋側バンド掛け部６６が設けられている。そして、パレット３に組立容器集合体５１を載置して蓋部材４を被せることで構成される収容ユニット１に対し、パレット３のフォーク差込み部４６と、蓋部材４の上面側とにかけて結束バンドを回して結束することとしている。

以上詳述したように、本実施形態によれば、蓋部材４にガタ止め突起５３が設けられることで、複数の容器２と、蓋部材４との間の水平方向における相対変位を抑止することができる。さらに、側壁凹部６１が特定ガタ止め突起６４に挿入される構成に関しては、当該側壁凹部６１が設けられた短辺側側壁部１６の厚み方向において当該短辺側側壁部１６と、特定ガタ止め突起６４（蓋部材４）との間の相対変位が許容される。つまり、側壁凹部６１が設けられた短辺側側壁部１６の厚み方向において、特定ガタ止め突起６４と、短辺側側壁部１６との間の干渉が回避され、結果として、特定ガタ止め突起６４と、短辺側側壁部１６との間の衝突や圧接が抑制される。従って、特定ガタ止め突起６４と、短辺側側壁部１６とが衝突、圧接する等して（特定ガタ止め突起６４と短辺側側壁部１６とに対して瞬間的に比較的大きな力が作用し）、挿入孔部２２及び挿入突部２５の凹凸嵌合等による長辺側側壁部１５と短辺側側壁部１６との連結状態（規制手段による規制状態）が解除されてしまうといった事態を防止するとともに、特定ガタ止め突起６４、長辺側側壁部１５、及び、短辺側側壁部１６（規制壁部２１、挿入孔部２２、被規制壁部２４、挿入突部２５、及び、ロック機構２６等）の損傷等を抑止することができる。また、このような構成により、ガタ止め突起５３を設けることで、組立容器集合体５１と蓋部材４との間の相対変位を防止する効果が高いものの、ガタ止め突起５３の短辺側側壁部１６（長辺側側壁部１５）への接触等に起因する不具合も発生し易いといった箇所（規制壁部２１に近い容器２の隅部等）にも特定ガタ止め突起６４を配置することができる。さらに、特定ガタ止め突起６４を省略する場合に比べ、特定ガタ止め突起６４により側壁凹部６１が設けられた短辺側側壁部１６の横幅方向における相対変位を防止することができる。その上、特定ガタ止め突起６４が側壁凹部６１の内底面や内側面に接触し得るような構成においては、側壁凹部６１が設けられた短辺側側壁部１６の厚み方向において、蓋部材４と、容器２とが相対変位した場合に、特定ガタ止め突起６４が側壁凹部６１に摺接する際の摩擦力により前記相対変位の勢いが抑制され、その後、その他のガタ止め突起５３が側壁部１５、１６と接触する場合の衝撃を緩和することができる。

特に、収容ユニット１同士を積み重ねて運搬等する場合には、下段の収容ユニット１において、組立容器集合体５１に対し蓋部材４から略水平方向に比較的大きな力が作用することも考えられる。このような使用状況において、容器２の側壁部（短辺側側壁部１６）と、蓋部材４のガタ止め突起５３（特定ガタ止め突起６４）との間の干渉が抑制されることで、長辺側側壁部１５と短辺側側壁部１６との連結状態の解除を防止しつつ、特定ガタ止め突起６４、及び、側壁部１５、１６の損傷等を防止するといった作用効果がより顕著に奏される。

さらに、組立容器集合体５１が載置されたパレット３の載置面４７が部分的に変形して傾く等している場合、所定の容器２のうち当該変形が生じた箇所に載置されている部位に関しては、ガタ止め突起５３と、側壁部１５、１６とが衝突・圧接した場合の影響が比較的大きくなることが懸念される。より具体的に、フォーク差込み部４６のうち中央領域６３に対応する部位は、比較的撓み易く、載置面４７に変形が生じるおそれがある。当該中央領域６３に容器２の隅部（規制壁部２１等）が配置されるとともに、当該隅部の近傍部位にガタ止め突起５３が配置される場合、収容ユニット１の運搬等に際してガタ止め突起５３が容器２の隅部に接触してしまうと、容器２の隅部（ひいては、規制壁部２１等）に対して変形、回動させるような力が比較的大きく加わることが懸念される。これにより、挿入孔部２２及び挿入突部２５等による側壁部１５、１６の連結状態が解除されたり、側壁部１５、１６（規制壁部２１、及び、被規制壁部２４等）が損傷したりすることが懸念される。

この点、容器２のうち載置面４７の変形が生じ易い箇所（パレット３の中央領域６３）に載置される部位に対し、側壁凹部６１、及び、特定ガタ止め突起６４が配置されることで、ガタ止め突起５３（特定ガタ止め突起６４）と短辺側側壁部１６との干渉をより効果的に回避することができ、側壁部１５、１６の連結状態の解除を回避しつつ、規制壁部２１及び被規制壁部２４等の損傷等を抑制するといった作用効果がより顕著に奏される。尚、収容ユニット１は結束バンドで結束されることとされており、側壁凹部６１が設けられた短辺側側壁部１６の厚み方向における蓋部材４と、組立容器集合体５１との間の相対変位を比較的柔軟に防止することができる。

また、蓋部材４が被せられる組立容器集合体５１を構成する容器２を大きさや形状の異なる別の容器とする場合に、所定の容器に合わせて形成されたガタ止め突起５３が別の容器２の所定の側壁部（例えば、短辺側側壁部１６）の上辺部に接触する等して蓋部材４を被せられない（蓋部材についても別途用意しなければならない）ことが考えられる。この点、別の容器２に側壁凹部６１を設けることにより、短辺側側壁部１６の上方に交差して配置されるガタ止め突起５３（特定ガタ止め突起６４）の容器２の内側空間への挿入を許容し、蓋部材４を被せることが可能となる。このため、複数種類の容器２に対して被せる蓋部材４の共通化を図ることができ、利便性の向上、及び、省資源化等を図ることができる。

また、側壁凹部６１は、長辺側側壁部１５（規制壁部２１）と、短辺側側壁部１６（被規制壁部２４及びそれに連接する部位）とに亘って設けられ、側壁凹部６１の内底面が、長辺側側壁部１５と、短辺側側壁部１６とにより構成され、規制壁部２１により構成される側壁凹部６１の内底面と、短辺側側壁部１６により構成される側壁凹部６１の内定面とが略同一平面上に設けられている。このため、例えば、蓋部材４の特定ガタ止め突起６４が側壁凹部６１の内底面に圧接する等した場合に、当該特定ガタ止め突起６４から受ける力を、長辺側側壁部１５と、短辺側側壁部１６とに好適に分散させることができる。従って、容器２の損傷等を防止することができる。さらに、例えば、特定ガタ止め突起６４が側壁凹部６１の内底面に圧接した場合に、長辺側側壁部１５（規制壁部２１）、及び、短辺側側壁部１６の片方にだけ力が作用する構成とした場合、当該片方に変形が生じてしまうと、側壁凹部６１の鉛直方向下方領域に設けられた挿入孔部２２（の周辺部）、及び、挿入突部２５のうち一方が他方に対して相対変位し、係止状態が解除されたり、挿入孔部２２（の周辺部）、及び、挿入突部２５が損傷・変形したりすることが懸念される。これに対し、本実施形態によれば、特定ガタ止め突起６４が側壁凹部６１の内底面に圧接した場合に、長辺側側壁部１５（規制壁部２１）、及び、短辺側側壁部１６の両方に力が作用することとなり、長辺側側壁部１５（規制壁部２１）、及び、短辺側側壁部１６の両方に若干の変形が生じたとしても、挿入孔部２２、及び、挿入突部２５のそれぞれが同様に変位することで、挿入孔部２２、及び、挿入突部２５の間の相対変位が抑制される。従って、挿入孔部２２、及び、挿入突部２５の係止状態の安定化を図るとともに、挿入孔部２２、及び、挿入突部２５の損傷等を防止することができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態では、パレット３に対し３つの容器２を水平方向に並べて載置する構成とされているが、特にかかる構成に限定されるものではなく、パレットや容器の形状や大きさ等に応じて適宜変更可能である。さらに、パレット３に載置される複数の容器がいずれも同一の形状及び大きさである必要はなく、高さが揃い、側壁凹部６１が好適に設けられていれば、異なる大きさ及び形状の容器をパレット３に載置してユニット化することができる。

また、上記実施形態において、蓋部材４のガタ止め突起５３（特定ガタ止め突起６４）の形状、配置等は特に限定されるものではなく、蓋部材４が被せられる組立容器集合体５１を構成する容器２の配置や形状等に応じて適宜変更可能である。但し、特定ガタ止め突起６４は、パレット３のうち比較的変形等が生じ易い中間柱部４２付近の上デッキ部４４やその近傍に対応して設けられることが望ましく、また、対応する側壁凹部６１が設けられた短辺側側壁部１６の厚み方向において比較的長尺状（例えば、短辺側側壁部１６の厚みの２倍以上）に構成されることが望ましい。さらに、例えば、所定の特定ガタ止め突起６４が、水平方向に並んで設置された（互いに隣り合う）２つの容器２の側壁凹部６１に挿入されるように構成してもよい。

（ｂ）上記実施形態では、組立状態にある容器２を折畳状態とする際に、短辺側側壁部１６を長辺側側壁部１５よりも先に折畳姿勢とするように構成されているが、長辺側側壁部１５を短辺側側壁部１６よりも先に折畳姿勢とするような構成としてもよい。当該構成を採用する場合、短辺側側壁部１６に規制壁部２１が設けられることとなる。さらに、上記実施形態では、規制壁部２１に挿入孔部２２が設けられ、短辺側側壁部１６の被規制壁部２４に挿入突部２５が設けられているが、規制壁部２１に挿入突部を設け、被規制壁部２４において、容器２の外方側に開口する挿入穴部（容器２の内方側に開口させないことが望ましい）を設けることとしてもよい。

また、上記実施形態では、規制壁部２１、及び、被規制壁部２４を含む位置に側壁凹部６１が設けられる構成とされているが、かかる構成に代えて、又は、加えて、規制壁部２１、及び、被規制壁部２４とは異なる位置に側壁凹部６１が設けられる構成としてもよい。さらに、例えば、被規制壁部２４（ひいては、挿入突部２５、挿入孔部２２）を省略するとともに、規制壁部２１を短辺側側壁部１６と同等の厚みとして、ロック機構２６により、容器２の組立状態において長辺側側壁部１５と短辺側側壁部１６とを連結する構成とし、短辺側側壁部１６と長辺側側壁部１５との連接部位において、短辺側側壁部１６と長辺側側壁部１５とに亘って側壁凹部を設けることとしてもよい。尚、ロック機構２６を省略することも可能である。

加えて、上記実施形態において側壁上辺突部２９、及び、土台上辺突部３５を省略することとしてもよい。側壁上辺突部２９を省略する場合には、側壁凹部６１についてもかかる構成を採用する場合の短辺側側壁部１６の上辺部に適応させて、上方に開口し、容器２の内外方向に貫通する凹状に形成することとする。

（ｃ）上記実施形態では、側壁部１５、１６が底壁構成部１１に対して回動変位可能に連結された折畳み式の容器２に具体化されているが、例えば、側壁部１５、１６のうち一方、又は、両方を底壁構成部１１に対して着脱自在な組立式の容器に具体化することも可能である。また、取外した側壁部１５、１６は、底壁構成部１１の上に寝かせた姿勢で重ねる（折畳状態とする）ことができるように構成してもよいし、取外した側壁部１５、１６のうち一方又は両方を底壁構成部１１とは別に積み重ねて保管するような構成であってもよい。さらに、底壁構成部、長辺側側壁部、及び、短辺側側壁部が別々に形成されるとともに、長辺側側壁部、及び、短辺側側壁部を起立姿勢として底壁構成部に取付可能に構成され、基本的に、長辺側側壁部、及び、短辺側側壁部を底壁構成部に取付けた場合にはそれ以後に取外さない（取外不可能）ような構成の容器に具体化することも可能である。加えて、パレット３に載置される容器２として、少なくとも１つが折畳み式、又は、組立式の容器であって、当該容器において側壁凹部６１が設けられて当該側壁凹部６１に特定ガタ止め突起６４が挿入されるように構成されていれば、パレット３に載置されるその他の容器は、底壁構成部と側壁部とが一体的に形成された容器であってもよい。

（ｄ）上記実施形態では、収容ユニット１として、パレット３と、複数の容器２と、蓋部材４とを備える構成とされているが、例えば、パレット３に代えて、複数の容器２の下部を収容可能とする比較的大型のトレー状の容器（ダネッジ）を適用することも可能である。さらに、例えば、パレット３を省略し、複数の容器２を床面や荷台等の設置面に直接設置し、当該容器２に蓋部材４を被せるような物品の収容構造とする場合においても、側壁凹部６１及び特定ガタ止め突起６４を設けることにより、特定ガタ止め突起６４と、短辺側側壁部１６とが衝突、圧接する等して、側壁部１５、１６間の連結する機構への悪影響を抑止するとともに、複数種類の容器２に対して被せる蓋部材４の共通化を図ることができ、利便性の向上、及び、省資源化等を図ることができるといった作用効果が奏される。尚、上記実施形態では特に言及していないが、収容ユニット１を積み重ねる場合に、収容ユニット１同士の水平方向における相対変位を規制するユニット段積み手段（例えば、蓋部材４の上面側の突部（又は凹部）と、パレット３の接地面４８側の凹部（又は突部）とが凹凸嵌合する）を備えることとしてもよい。

加えて、上記実施形態のパレット３は、４方差しタイプのパレットに具体化されているが、相対する一対の側面に対応してフォーク差込み部４６が設けられた２方差しタイプのパレットに具体化することも可能である。また、上記実施形態の下デッキ部４５において、中央柱部と、各隅柱部４１との間に、ハンドリフトのフォークの下面側に設けられたキャスターを接地させるためのキャスター用開口部（図示略）を設けることとしてもよい。

（ｅ）上記実施形態では、パレット３、容器２、及び、蓋部材４は、ポリプロピレンにより構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料により構成されることとしてもよい。

１…収容ユニット、２…容器、３…パレット、４…蓋部材、１１…底壁構成部、１５…長辺側側壁部、１６…短辺側側壁部、２１…規制壁部、２２…挿入孔部、２３…ロック係止部、２４…被規制壁部、２５…挿入突部、２６…ロック機構、４６…フォーク差込み部、５１…組立容器集合体、５３…ガタ止め突起、６１…側壁凹部、６２…機能側壁凹部、６３…中央領域、６４…特定ガタ止め突起。

Claims (4)

1. 平面視略矩形状をなす底壁構成部と、前記底壁構成部の各側辺部に沿って上方に立設される起立姿勢とすることが可能な側壁部とを具備する複数の容器と、
   複数の前記容器を水平方向において並べて設置することにより構成される容器集合体をまとめて覆うようにして被せられる蓋部材とを備える物品の収容構造において、
   前記蓋部材は、前記容器集合体に対して被せられた場合に、当該容器集合体を構成する各前記容器の前記側壁部の内面に対してそれぞれ当接、又は、近接して配置可能なガタ止め突起を備え、
   前記容器の前記側壁部は、前記底壁構成部の相対する一対の第１側辺部に沿ってそれぞれ前記起立姿勢とされる一対の第１側壁部と、前記底壁構成部の前記第１側辺部とは異なる相対する一対の第２側辺部に沿ってそれぞれ前記起立姿勢とされる一対の第２側壁部とを備えるとともに、前記起立姿勢とされた前記第１側壁部と、前記起立姿勢とされた前記第２側壁部との間の相対変位を規制する規制手段を備え、
   前記側壁部の上辺部には、上方に開口し、前記容器の内外方向に貫通する側壁凹部が設けられ、
   前記蓋部材が前記容器集合体に被せられた場合に、前記側壁凹部に対して、当該側壁凹部が設けられた前記側壁部の厚み方向において当該側壁部の厚みよりも長い前記ガタ止め突起である特定ガタ止め突起が挿入可能に構成されていることを特徴とする物品の収容構造。
2. 前記側壁凹部は、前記第１側壁部と、前記第２側壁部とに亘って設けられ、前記側壁凹部の内底面が、前記第１側壁部と、前記第２側壁部とにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載の物品の収容構造。
3. 前記側壁部は、前記起立姿勢と、前記底壁構成部の中央部側に倒される折畳姿勢とに姿勢変位可能に構成され、前記容器は、全ての前記側壁部が前記起立姿勢とされた組立状態と、全ての前記側壁部が前記折畳姿勢とされた折畳状態とすることが可能に構成され、
   前記第１側壁部、及び、前記第２側壁部のうち一方は、その内面の側辺部から前記容器の内方側に突出し、前記第１側壁部、及び、前記第２側壁部のうち他方の外面側に対して前記容器の内外方向において重なる重複部を備え、
   前記重複部には係止部が設けられ、
   前記他方には、前記係止部に対して前記他方の厚み方向において略凹凸嵌合して係止状態とされる被係止部が設けられ、
   前記規制手段は、前記重複部、前記他方のうち前記重複部に対向する部位、前記係止部、及び、前記被係止部により構成され、
   前記側壁凹部は、前記他方のうち前記重複部と重なる部位と、前記重複部とを含む範囲において、前記側壁凹部の内底面の少なくとも一部が、前記他方のうち前記重複部と重なる部位と、前記重複部とにより構成されるようにして設けられるとともに、前記他方により構成される前記側壁凹部の内底面と、前記重複部により構成される前記側壁凹部の内定面とが略同一平面上に設けられ、
   前記係止部、及び、前記被係止部は、前記側壁凹部の鉛直方向下方領域に少なくとも一部が配置されるようにして設けられていることを特徴とする請求項２に記載の物品の収容構造。
4. 上記請求項１乃至３のいずれかに記載の前記容器集合体、及び、前記蓋部材と、
   前記容器集合体を載置可能な平面視略矩形状のパレットとを具備する収容ユニットにおいて、
   前記パレットは、少なくとも相対する一対の側面に対応してフォークを具備するリフト手段のフォークを差込み可能なフォーク差込み部を備え、
   前記パレットのうち前記フォーク差込み部が設けられた側面の横幅を３等分した場合の中央の領域である中央領域において、前記容器集合体を構成する少なくとも１つの前記容器の前記側壁凹部が配置され、当該側壁凹部に前記特定ガタ止め突起が挿入されていることを特徴とする収容ユニット。

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