JP7249011B2 - 容器および容器台車セット - Google Patents

Description

本発明は，略箱形の容器，および，容器とそれを積載する台車とからなる容器台車セットに関する。さらに詳細には，容器同士で段積みすることが可能な容器，および，その容器と台車とからなる容器台車セットに関するものである。

従来から，容器同士を段積みしたり，容器を台車に積載して運搬したりすることが行われている。このような使い方に適した容器として，特許文献１に記載の折り畳みコンテナーを挙げることができる。同文献では，その［０００７］に折り畳みコンテナーの段積みについて記載がある。また，容器を台車に積載して運搬することについては，特許文献２に開示されている。特許文献２の台車を，特許文献１の折り畳みコンテナーを積載するようなサイズのものとして作成することも可能である。

特開２００４－１６１３００号公報 実用新案登録公報第２５７６１９８号

しかしながら前記した従来の技術には，次のような問題点があった。特許文献１の折り畳みコンテナーを段積みすると，同文献の図３中の左下の下向きの水平面と左横向きの垂直面とがなす凹部に，下段の折り畳みコンテナーの上端部（同文献の図４中の「１」）が入り込むことになると解される。このため，下段の折り畳みコンテナーを残して上段の折り畳みコンテナーのみを持ち上げる動作がしにくかった。上段の折り畳みコンテナーの下部に指先を挿し込むスペースがほとんど存在しないからである。

また，特許文献２の台車に特許文献１の折り畳みコンテナーを積載する場合には，同様に特許文献１の図３中の左下の凹部に，台車の外周の凸状部（特許文献２の図１の「３」や「４」）が入り込むことになる。しかしながら特許文献１の図３中の左下の凹部は，折り畳みコンテナーの容量を大きく取る必要上，あまり幅広にすることができない。このため，台車に積載可能な折り畳みコンテナーのサイズの範囲が狭く，汎用性に乏しかった。すなわち特許文献２の台車は事実上，特定のサイズの折り畳みコンテナーの専用品であった。

本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，容器同士の段積み状態から下段の容器を残して上段の容器のみを持ち上げる動作が容易にできる容器を提供することにある。さらにより好ましくは，それらの容器を積載するとともにサイズの適用範囲の広い容器台車セットを提供せんとする。

本発明の一態様における容器は，上方から見た全体形状が長方形である底壁構成部と，底壁構成部の各辺の上方に設けられた側壁部とを有する容器であって，底壁構成部は，容器同士の段積み状態の上段となったときに下段の容器の側壁部に接触して支持されることとなる下向きの段積み対応面と，段積み対応面より内側に位置する底壁部と，段積み対応面より内側に位置して段積み対応面および底壁部のいずれよりも下方に突出する，容器を床面に直置きした際に接地することとなる接地部と，段積み対応面より外側に突出しかつ段積み対応面より上方に位置し，容器同士の段積み状態の上段となったときに下段の容器との間に凹み空間を形成する下向きの段差面とを有している。

上記態様における容器では，容器同士を段積み状態にすると，下段の容器の側壁部の上部の上端に上段の容器の底壁構成部の段積み対応面が載ることになる。これにより上段の容器が支持される。そしてその段積み対応面より外側かつ上方に位置する段差面の下方に凹み空間が生じる。したがって，この凹み空間に指先をいれて段差面を持ち上げることで，下段の容器を残して上段の容器のみを持ち上げることが容易にできる。また，上段の容器における接地部の部分は，下段の容器の側壁部の上部の内側に少し入り込むことになる。本態様における容器の「側壁部」は，容器が折り畳み可能なものである場合には，起立姿勢にて側壁部状をなすすべての部分を含む。

上記態様における容器ではさらに，段積み対応面より内側で接地部より外側に位置し，段積み状態の上段となったときに下段の容器の側壁部の内面との当接により容器の水平方向移動を規制する外向きの規制部を有し，接地部と，段積み対応面と，段差面とが連続した階段状となっていることが望ましい。これにより，容器の段積み状態がより安定する。また，下段の容器の側壁部の内面と上段の容器の規制部との間の間隔により，容器の寸法差に対するある程度の寛容性を持たせることができる。

上記のいずれかの態様における容器ではさらに，側壁部として，相対する一対の第１側壁部と，第１側壁部とは別の，相対する一対の第２側壁部とを有し，第１側壁部および第２側壁部はいずれも，底壁構成部に対する連結部を介して，底壁構成部の各辺の上方に立つ起立姿勢と，底壁構成部に沿うように寝かされる折り畳み姿勢とをとるものであり，段積み対応面と段差面との高低差が３ｍｍ以上４０ｍｍ以下の範囲内であることが望ましい。当該高低差がこの範囲内であれば，上段の容器のみを持ち上げる動作を容易にできることと，底壁構成部の上下方向サイズをあまり大きくしないこととを両立できる。

上記のいずれかの態様における容器ではさらに，段積み対応面の高さから段差面の高さにわたって外向きに突出する縦方向の補強リブと，段積み対応面から外向きに延長して設けられ補強リブの下端同士を繋ぐ連結延長リブとを有することが望ましい。段積み状態の上段となった容器の段積み対応面には，容器自身およびその収納物の荷重がほとんどすべて掛かることになる。さらに上段に段積みされている容器があればその荷重も合わせて掛かる。補強リブが設けられていると，このように大きな荷重が掛かる段積み対応面が補強される。また，連結延長リブにより，段積み対応面の外向きの突出長が延長されるので，容器の寸法差に対する寛容性をより大きく持たせることができる。

上記のいずれかの態様における容器ではまた，側壁部として，相対する一対の第１側壁部と，第１側壁部とは別の，相対する一対の第２側壁部とを有し，第１側壁部および第２側壁部はいずれも，底壁構成部に対する連結部を介して，底壁構成部の各辺の上方に立つ起立姿勢と，底壁構成部に沿うように寝かされる折り畳み姿勢とをとるものであり，連結部の少なくとも一部は，起立姿勢にて容器を上方から見たときに，段積み対応面もしくは段差面が存在する範囲内に位置するものであることが望ましい。このようになっていると，段積み対応面や段差面による上記の操作性やサイズ寛容性と，側壁部自体の実質的な厚みを過大にしないこととを両立できる。なお連結部としては，ヒンジ連結部や圧入連結部，あるいは係止連結部を用いることができる。

本発明の別の一態様における容器台車セットは，上記のいずれかの態様における容器と，容器を上面側に積載するとともに下面側にキャスターを有する台車とを有する容器と台車とのセットであって，台車の上面の外周部に，上向きに突出するとともに，容器を積載したときに段差面の下方かつ段積み対応面の外側かつ段積み対応面と段差面とを繋ぐ縦方向の壁の外側に位置することとなる支持部を有するものである。この容器台車セットでは，容器を積載すると，容器の接地部が台車の上面に接触する。荷重が大きい場合には接地部がある程度圧縮されるが，容器の段差面が台車の支持部に接触して支えられることで，接地部の過度の圧縮が防止される。ここにおいて，段差面の外向きの突出幅により，容器のサイズに対する寛容性がある。このため，台車の汎用性が高い。さらに，容器は，側壁部として，相対する一対の第１側壁部と，第１側壁部とは別の，相対する一対の第２側壁部とを有し，第１側壁部および第２側壁部がいずれも，底壁構成部に対する連結部を介して，底壁構成部の各辺の上方に立つ起立姿勢と，底壁構成部に沿うように寝かされる折り畳み姿勢とをとるとともに，連結部の少なくとも一部は，起立姿勢にて容器を上方から見たときに，段積み対応面もしくは段差面が存在する範囲内に位置し，起立姿勢における第１側壁部の下端の少なくとも一部が段差面の真上に位置するものであってもよい。

本構成によれば，容器同士の段積み状態から下段の容器を残して上段の容器のみを持ち上げる動作が容易にできる容器が提供されている。さらには，それらの容器を積載するとともにサイズの適用範囲の広い容器台車セットを提供することもできる。

実施の形態に係る容器の斜視図である。 図１の容器における蓋部を開いた状態を示す斜視図である。 図１の容器における折り畳み姿勢を示す斜視図である。 図１の容器における起立姿勢と折り畳み姿勢との中間の状態を示す斜視図である。 図１の容器を逆さに伏せて示す斜視図である。 図１の容器を積載することができる台車を示す斜視図である。 図６の台車に図１の容器を段積み状態で積載している状況を示す斜視図である。 図１の容器の正面視での部分拡大図である。 図５の一部分を拡大して示す斜視図である。 容器同士を段積み状態にしたときの下段の容器の上端と上段の容器の下端との当接箇所を正面視で示す拡大断面図である。 容器同士を段積み状態にして台車上に積載している状況を示す側面視で示す断面図である。 容器を台車に積載したときの容器と台車との当接箇所を正面視で示す拡大断面図である。 容器の第１側壁部の跳ね上がり防止のための構成を示す切開斜視図である。

以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，図１に示す容器１０，および容器１０とそれを積載する後述の台車とのセットとして本発明を具体化したものである。図１の容器１０は全体として直方体形状のものである。容器１０は，底壁構成部２と，第１側壁部５と，第２側壁部６と，蓋部７と，上フレーム８とを有している。

底壁構成部２は，図１ではごく一部分しか見えていないが，上方から見た全体形状が長方形である部材である。第１側壁部５および第２側壁部６は，それぞれ相対する一対のものであり，底壁構成部２の各辺の上方に設けられたものである。第２側壁部６は上壁部６１と下壁部６２との２分割構成となっている。それらの中間位置に，連結ヒンジ６３が設けられている。蓋部７は，容器１０の上部の開口部を開閉する部材であり，左右の２分割構成となっている。上フレーム８は，容器１０の上部に位置する長方形の枠状の部材である。

蓋部７を開閉するための開閉ヒンジ７１は，上フレーム８における第２側壁部６と平行な第２辺部８２の上端寄りに設けられている。蓋部７は，開閉ヒンジ７１を中心とする回転動作により開閉するようになっている。蓋部７を開いた状態を図２に示す。図２の状態での蓋部７は，底壁構成部２の外側に，開閉ヒンジ７１からぶら下がって位置している。

図２に示されるように，上フレーム８における第１側壁部５と平行な第１辺部８０の内面側には，連結ヒンジ５１が設けられている。連結ヒンジ５１は，開閉ヒンジ７１よりは低い位置にある。上フレーム８における開閉ヒンジ７１の下方の位置には，連結ヒンジ６４が設けられている。連結ヒンジ６４は，連結ヒンジ５１よりさらに低い位置にある。さらに，底壁構成部２の内面側に，第２側壁部６と平行な連結ヒンジ６５が設けられている。

連結ヒンジ５１は，上フレーム８と第１側壁部５の上端とを連結している。これにより第１側壁部５は，上端を中心とする回転動作により，起立姿勢と折り畳み姿勢との２通りの姿勢をとることができるようになっている。すなわち，図１や図２中に示されている第１側壁部５の姿勢は，その起立姿勢である。これに対し，第１側壁部５の上端を中心として，下端を容器１０の内向きに跳ね上げた姿勢が折り畳み姿勢である。

連結ヒンジ６４は，上フレーム８と第２側壁部６の上壁部６１の上端とを連結している。連結ヒンジ６５は，底壁構成部２と第２側壁部６の下壁部６２の下端とを連結している。上壁部６１の下端と下壁部６２の上端とは，連結ヒンジ６３により連結されている。これにより第２側壁部６も，起立姿勢と折り畳み姿勢との２通りの姿勢をとることができるようになっている。すなわち，図１や図２中に示されている第２側壁部６の姿勢は，その起立姿勢である。これに対し，連結ヒンジ６３が容器１０の内側へ向かって互いに接近するように，第２側壁部６を折り曲げた姿勢が折り畳み姿勢である。

すなわち，図１，図２の状態においては，第１側壁部５および第２側壁部６がいずれも起立姿勢となっている。容器１０についてもこの状態を起立姿勢という。起立姿勢においては，上フレーム８のうち第１側壁部５と平行な第１辺部８０および第２側壁部６と平行な第２辺部８２もそれぞれ，容器１０の側壁部の一部をなしている。一方，第１側壁部５および第２側壁部６をいずれも折り畳み姿勢にした状態を，容器１０についても折り畳み姿勢という。容器１０の折り畳み姿勢を図３に示す。

また，図２に示されるように，上フレーム８には，突起部８１が形成されている。突起部８１は，上フレーム８における，第１辺部８０から上向きに形成されている。したがって突起部８１は，起立姿勢の容器１０において，第１側壁部５の上端部分に位置している。また，蓋部７には，突起部８１に対応する位置に穴７２が形成されている。したがって蓋部７を閉じた状態（図１）でも突起部８１は，穴７２を通して蓋部７より上方に突出している。また，上フレーム８の第２辺部８２の上端は，第１辺部８０の上端より高い位置にある。第２辺部８２の上端と突起部８１の上端がほぼ同じ高さである。したがって図１の蓋部７を閉じた状態では，第２辺部８２も蓋部７より上方に突出している。

容器１０を起立姿勢（図１）から折り畳み姿勢（図３）にする（もしくはその逆）途中での状態を図４に示す。また，図３および図４に示される状態では蓋部７は図１と同じく閉状態とされている。ただしこれらの状態でも蓋部７の開閉動作は可能である。図３の状態では，第１側壁部５および第２側壁部６がいずれも前述の折り畳み状態となっている。すなわち第１側壁部５は蓋部７の裏面のすぐ下に，蓋部７および底壁構成部２とほぼ平行な状態になっている。そして第２側壁部６は，第１側壁部５のさらに下側で，上壁部６１と下壁部６２とが重なっている状態となっている。図４では，容器１０の収納空間の底部をなす底壁部２１が一部分見えている。

図５に，起立姿勢の容器１０を逆さに伏せた状態を示す。図５において容器１０の上面となっているのは，底壁部２１の裏面である。底壁部２１の裏面には，下向き（図５中では上向き）に突出した接地リブ２２が形成されている。接地リブ２２の下端（図５中では上端）は，容器１０の中で最も低い（図５中では最も高い）部位であり，容器１０を床面や地面に直置きした際に接地する部位である。

図１の容器１０は，図６の台車９に積載することができるものである。図６の台車９は，４本のアングルバー９１と４つのコーナー部材９２とにより，全体として上方から見て長方形をなすように組み立てられたものである。各コーナー部材９２は，上面に容器１０を積載する板面部９３と，外周部にて上向きに突出する支持部９４とを有している。各コーナー部材９２の下面側には，キャスター９５が設けられている。図７に，台車９の上面側に容器１０を積載している状況を示す。図７中ではさらに，容器１０同士が縦に段積みされている状況も示されている。

図８に，容器１０を正面（図１の矢印Ａの方向）から見た状況における左下隅部分の拡大図を示す。図８にて拡大されて示されているのは，容器１０のうち主として底壁構成部２の端部であって第１側壁部５の下部の部位である。底壁構成部２の端部には，下向きの平面である段積み対応面２３が設けられている。段積み対応面２３は，水平面内方向に対しては接地リブ２２より外側に位置し，上下方向に対しては接地リブ２２の下端より上に位置する。また，水平面内方向に対して接地リブ２２より外側で段積み対応面２３より内側の位置には，外向きの面である規制部２４が設けられている。なお，図８は正面視での図であるが，側面視でも底壁構成部２の端部は図８と同じような形状である。すなわち段積み対応面２３や規制部２４は，図９（図５の部分拡大図）に示されるように，第１側壁部５の下部のみならず第２側壁部６の下部にも設けられている。

段積み対応面２３および規制部２４は，容器１０同士の段積み状態における上段となったときのための部位である。このことを図１０により説明する。図１０は，段積み状態になっている下段の容器１０の上端と上段の容器１０の下端との当接箇所，すなわち図７中に矢印Ｂで示す箇所の断面図であり，視線方向は図８の視線方向と同じである。図１０中には左端部のみを描いているが右端部もこれと左右対称の形状である。図１０中に現れている「６２」は上段の容器１０の下壁部６２であり，「６１」は下段の容器１０の上壁部６１であり，いずれも内面である。図１０中にはこれらの他に，上段の容器１０の第１側壁部５の下端付近および底壁構成部２，下段の容器１０の第１側壁部５の上端付近，上フレーム８，および蓋部７が現れている。

図１０でも，下段の容器１０において突起部８１が蓋部７の穴７２を通して蓋部７より上方に突出している状況が現れている。そして，その突起部８１の上に上段の容器１０の底壁構成部２の段積み対応面２３が載っている。したがって段積み状態では，上段の容器１０（およびその収納物）の荷重は段積み対応面２３から下段の容器１０の突起部８１に掛かる。

また，突起部８１に対して図１０中で右側には，上段の容器１０の規制部２４が対向している。これは，容器１０における突起部８１の内面，すなわち容器１０の側壁部の内面側に接地リブ２２および規制部２４が位置しているということである。図１０では省略されている右端部でも同様の状況となっている。これにより，図１０中で下段の容器１０に対する上段の容器１０の水平方向の移動が規制されている。上段の容器１０が左右どちら向きに移動しようとしても，規制部２４が突起部８１の内面に当接してそれ以上の移動が阻止されるからである。

また，図１０の紙面に対する垂直な方向に関しても上記と同様のことがいえる。段積み状態における上下段の第２側壁部６の間の箇所も図１０と同じような状況にあるからである。すなわち当該箇所では，図１０中の突起部８１を第２辺部８２の上端で置き替えた状況となっている（図１１参照）。このため段積み状態での上下の容器１０間での水平面内での位置ずれは，規制部２４と突起部８１もしくは第２辺部８２との間の隙間の範囲内に留められている。すなわち第１側壁部５の方向に対しても第２側壁部６の方向に対してもごくわずかとされている。

図８に戻って，底壁構成部２の端部の構成についてさらに説明する。底壁構成部２の端部には，段積み対応面２３の他にさらに，下向きの平面が設けられている。段差面２５である。段差面２５は，段積み対応面２３よりも水平方向外向きに突出した位置にある。段差面２５はまた，上下方向には段積み対応面２３よりも上方の位置にある。このように容器１０の底壁構成部２の端部では，接地リブ２２と段積み対応面２３と段差面２５とが連続した階段状となっている。

段差面２５は，容器１０を図６の台車９に積載するときのための部位である。このことを図１２により説明する。図１２は，台車９に積載されている容器１０と台車９との当接箇所，すなわち図７中に矢印Ｃで示す箇所の断面図であり，視線方向は図１０の視線方向と同じである。図１２中には左端部のみを描いているが右端部もこれと左右対称の形状である。図１２中に現れている「６２」は容器１０の下壁部６２の内面である。

ここで，段積み対応面２３および段差面２５について補足説明する。段積み対応面２３は，第１側壁部５の下部においては，連続した面で構成されている（図９中に２箇所ある「２３」のうち右側の部位）。一方で第２側壁部６の下部における段積み対応面２３は，リブ状の部位の下端部と連続した面との組み合わせで構成されている（図９中に２箇所ある「２３」のうち左側の部位）。段積み対応面２３はこれらのいずれの構成でもよいし，さらに，リブ状の部位の下端部のみで構成されていてもよい。同様のことが段差面２５についてもいえる。

図１２では，台車９のコーナー部材９２の板面部９３の上に，容器１０が載っている。容器１０のうち板面部９３に接しているのは，接地リブ２２の下端である。そして図１２では，台車９の支持部９４が，容器１０の段差面２５の下方に位置している。図１２では支持部９４の上端と段差面２５との間にわずかながら隙間がある。しかしながら容器１０の荷重が大きい状況（段積みの段数が多く収納物も入っているようなとき）には，接地リブ２２が上下方向にやや圧縮されるとともに段差面２５が支持部９４の上端に接触することもある。段差面２５が支持部９４の上端に接触すると，接地リブ２２はそれ以上さらにはほとんど圧縮されない。

また，図１２に示されるように，容器１０の底壁構成部２の端部においては，段差面２５と段積み対応面２３との間に，外向きに突出する補強リブ２６が設けられている。ただし補強リブ２６の最外端は，段差面２５よりは凹んだ位置にある。また，補強リブ２６の下部には，段積み対応面２３を外向きに延長する形で連結延長リブ２７が設けられている。補強リブ２６は，図９に示されるように，段積み対応面２３の高さから段差面２５の高さにわたって外向きに突出する縦方向のリブである。連結延長リブ２７は，段積み対応面２３の高さにて補強リブ２６の下端（図９中では上端）同士を繋いでいる。図１２において，支持部９４の内面と補強リブ２６の先端との間にはわずかに隙間がある。しかし台車９に対して容器１０が水平方向に移動しようとすると，支持部９４の内面と補強リブ２６の先端とが当接することで移動が規制される。

図１０に戻って，上段の容器１０の段積み対応面２３には，上段の容器１０の荷重の大部分が掛かっている。ここで，段差面２５と段積み対応面２３との間に補強リブ２６があることで，段積み対応面２３が補強されているのである。また，連結延長リブ２７があることで，段積み対応面２３の突出幅（図８中の「Ｗ」）が，実質的に広げられている。これにより，容器１０の個体差や経年変化等による寸法差に対する寛容性が高められている。上下の容器１０間に寸法差がある程度あっても，段積み時に上段の容器１０の段積み対応面２３が下段の容器１０の突起部８１に載らずにガタついてしまうことが起こりにくいからである。

図１０にはさらに，上段の容器１０の段差面２５と下段の容器１０との間にある程度の凹み空間２８が存在することも示されている。補強リブ２６の先端が段差面２５の最外端ほどには突出していないことによる。したがって，ユーザーが容器１０同士の段積み状態のうちの下段の容器１０を残して上段の容器１０のみを持ち上げようとするとき，凹み空間２８を利用することができる。すなわち，凹み空間２８を利用して上段の容器１０の段差面２５に指先をかけることができる。これにより容易に，上段の容器１０のみを持ち上げることができる。

このため，段差面２５と段積み対応面２３との高低差（図８中の「Ｈ」）は，３ｍｍ以上あることが望ましい。高低差Ｈが小さすぎると，凹み空間２８も上下方向に狭いことになるからである。一方，高低差Ｈが大きすぎると，底壁構成部２自体の高さ方向寸法もその分大きくしなければならない。このため高低差Ｈは，４０ｍｍ以下であることが望ましい。これにより凹み空間２８の上下方向寸法は，突起部８１のあるところでも高低差Ｈの分存在する。突起部８１のない箇所ではさらに広い。

さらに容器１０における凹み空間２８となる箇所の存在は，台車９との関係においても寸法差についての寛容性が高いという利点を奏する。すなわち前述のように台車９の支持部９４の上方には段差面２５が位置するが，この段差面２５の幅（図８中の「Ｄ」）の分の寛容性があるのである。つまり，容器１０の個体差や経年変化等による寸法差があっても，この幅Ｄの範囲内であれば，支持部９４の上方には段差面２５が位置することに変わりはない。このことは，同じ容量の容器１０でもユーザーの要望に応じて外形寸法を少々変更して作製した場合であっても，台車９は共通のもので済むということを意味する。このため，台車９の汎用性が高いのである。

次に，第１側壁部５と段差面２５との関係について説明する。図１０には，起立姿勢の第１側壁部５の下端５２が現れている。起立姿勢での第１側壁部５の下端５２は，底壁構成部２における段差面２５の裏面（図１０中では上面）である圧入面２９に接触している。この状態での第１側壁部５は，下方の圧入面２９と上方の連結ヒンジ５１とにより上下方向に挟み付けられる形となっている。すなわち，折り畳み姿勢にて跳ね上げられている第１側壁部５を起立姿勢にするときには，第１側壁部５の下端５２を圧入面２９の上にやや圧入させるようにして押し込むのである。このようにして起立姿勢では，第１側壁部５の下端５２と底壁構成部２とが圧入により連結された状態となっている。したがって，起立姿勢の第１側壁部５を折り畳み姿勢にするときには，第１側壁部５の下端５２付近を外から内向きに少し強めに押し込んでやればよい。これにより，圧入面２９と連結ヒンジ５１とによる第１側壁部５の挟み付けが解除され，第１側壁部５を跳ね上げて折り畳み姿勢にすることができる。

ここで図１０から，圧入面２９の少なくとも一部が段差面２５の真上に位置することが分かる。そのため当然，起立姿勢での第１側壁部５の下端５２の少なくとも一部も，段差面２５の真上に位置する。すなわち，第１側壁部５の下端５２と底壁構成部２との圧入による連結は，容器１０を上方から見れば少なくとも部分的に，段差面２５が存在する範囲内で行われていることが分かる。また図１０では，下段の容器１０の連結ヒンジ５１の少なくとも一部が，上段の容器１０の段差面２５の真下に位置している。このことは，上段の容器１０の連結ヒンジ５１の少なくとも一部が，上段の容器１０の段差面２５の真上に位置することを示している。

つまり，起立姿勢での第１側壁部５の上下の連結部はいずれも，容器１０を上方から見て少なくとも部分的に，段差面２５と重なる範囲内にあることになる。このことは，底壁構成部２の上記の段積み対応面２３や段差面２５の機能を奏しつつ，起立姿勢での第１側壁部５の実質的な厚みを過大なものとはしないで済んでいる，ということを意味している。

この点についての第２側壁部６の状況は，図１１に現れている。すなわち図１１によれば，第２側壁部６の上部の連結ヒンジ６４および下部の連結ヒンジ６５がいずれも，段積み対応面２３の真上にあることが分かる。これより第２側壁部６の辺においても，底壁構成部２の上記の段積み対応面２３の機能を奏しつつ，起立姿勢での第２側壁部６の実質的な厚みを過大なものとはしないで済んでいる，ということである。

さらに，容器１０の底壁構成部２における第１側壁部５の下部の中央部には，図１に示すように穴３０が開けられている。この穴３０について図１３により説明する。穴３０は，起立姿勢にある第１側壁部５が不用意に跳ね上がってしまうことを防止するために設けられている。図１３には，容器１０および台車９を，穴３０がある位置にて第２側壁部６と平行な垂直面にて切断した状態を示す斜視図である。視線方向は図１等における視線方向とだいたい同じである。

図１３に示されるように，穴３０が開けられている位置には，底壁構成部２におけるさらに内部の部位にも穴３１が開けられている。さらに，第１側壁部５の下端付近の位置にも穴５３が開けられている。起立姿勢では穴５３と穴３１とが上下にほぼ重なって位置している。これにより，穴３０，穴５３，穴３１を通して紐５４を掛けることができる。そして紐５４の穴３１側の一端を，段差面２５の下を通して外部に引き出し，穴３０側の一端と結わえてリング状とすることができる。このようにしておくことで，起立姿勢の容器１０における第１側壁部５の不用意な跳ね上がりを防止することができる。第１側壁部５の下端付近が意図せず外側から押されるようなことがあっても，リング状の紐５４が第１側壁部５の跳ね上がりを阻止することができる。意図的に第１側壁部５を跳ね上げる場合には，紐５４を解いて除去してから第１側壁部５を押し込むことになる。

このようなリング状の紐５４が付いているままの容器１０であっても，台車９に積載することができる。その場合，段差面２５の下から外へ出ている紐５４は，台車９におけるアングルバー９１と４つのコーナー部材９２との段差の空間を通ることとなる。このため，台車９上の容器１０がリング状の紐５４のせいでガタつくことはない。また，段積みの上段の容器１０についても，リング状の紐５４が付いているままでかまわない。紐５４がある位置，すなわち穴３０が開けられている位置は，下段の容器１０における突起部８１が存在しない位置だからである。このため，上段の容器１０がリング状の紐５４のせいでガタつくことはない。

以上詳細に説明したように本実施の形態によれば，容器１０における底壁構成部２の端部を，段積み対応面２３や規制部２４，段差面２５を有する階段状の形状としている。これにより，容器１０同士の段積み状態における下段の容器１０を残して上段の容器１０のみを持ち上げる動作が容易にできる容器１０が実現されている。また，段積み時や台車９上への積載時における位置ずれ規制機能と，寸法差に対する寛容度とを両立させた容器１０，さらには容器１０と台車９との容器台車セットも実現されている。さらに，そのような機能を奏しつつ，第１側壁部５や第２側壁部６の実質的な厚さが過大なものとならないようにしている。

なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，容器１０および台車９を上方から見た全体形状を「長方形」と称したが，この長方形には正方形を含むものとする。また，本発明は，折り畳み機能を有さず起立姿勢のみを取る容器に対しても適用可能である。その場合，前記形態における上フレーム８に相当する部品が存在しなくてもよい。

また，前記形態では，段差面２５を第１側壁部５の下部にのみ設けたが，第２側壁部６の下部にも段差面２５を設けるようにしてもよい。また，段差面２５，段積み対応面２３とも，連続状でなく断続的に設けられていてもよい。また，蓋部７を有しない容器であっても本発明の適用が可能である。

また，前記形態では第１側壁部５を，上部でヒンジ連結され下部で圧入連結されるものとしたが，このようなものに限らない。例えば，上部下部ともに圧入連結されるものとすることもできる。このような形にすると折り畳み姿勢では第１側壁部５が容器１０から分離してしまうが，本発明の適用自体は可能である。また，前記形態とは逆に，第１側壁部５を，上部で圧入連結され下部でヒンジ連結されるものとしてもよい。この場合の第１側壁部５は，跳ね上げではなく押し倒しにより折り畳み姿勢とされることになる。また，２枚の第１側壁部５の一方が前記形態のような跳ね上げ式でもう一方がここで述べた押し倒し式であってもよい。

また，第１側壁部５も第２側壁部６のように上下２分割としてもよい。ただしその場合，第１側壁部５の上部材と下部材との合わせ目箇所はヒンジ連結するのではなく圧入連結により起立姿勢とされるものとなる。また，第１側壁部５の圧入連結は，前記形態で述べたような上下からの挟み付けによるものに限らず，左右からの挟み付けによるものであってもよい。また，前記形態およびここで述べた変形例における「圧入連結」を，凹凸形状同士の引っ掛かり等による係止連結で置き替えてもよい。

また，段積み対応面２３と段差面２５とを繋ぐ縦方向の壁（図１２中に「３２」で示す箇所）の形状については特段の限定はない。単純な平板状のものの他に例えば，当該壁３２の一部を他の部分よりも内向きに凹ませた形状でもよい。また，補強リブ２６は，前記形態では当該縦方向の壁３２から外向きに突出するものとしたが，内向きに突出するもの（図１２中に「３３」で示す）であってもよい。

２ 底壁構成部 ２７ 連結延長リブ
５ 第１側壁部 ２９ 圧入面（圧入連結部）
６ 第２側壁部 ５１ 連結ヒンジ
８ 上フレーム ６４ 連結ヒンジ
９ 台車 ６５ 連結ヒンジ
１０ 容器 ８０ 第１辺部
２１ 底壁部 ８１ 突起部
２２ 接地リブ（接地部） ８２ 第２辺部
２３ 段積み対応面 ９３ 板面部
２４ 規制部 ９４ 支持部
２５ 段差面 ９５ キャスター
２６ 補強リブ Ｈ 高低差

Claims (6)

1. 上方から見た全体形状が長方形である底壁構成部と，前記底壁構成部の各辺の上方に設けられた側壁部とを有する容器であって，前記底壁構成部は，
   容器同士の段積み状態の上段となったときに下段の容器の側壁部に接触して支持されることとなる下向きの段積み対応面と，
   前記段積み対応面より内側に位置する底壁部と，
   前記段積み対応面より内側に位置して前記段積み対応面および前記底壁部のいずれよりも下方に突出する，容器を床面に直置きした際に接地することとなる接地部と，
   前記段積み対応面より外側に突出しかつ前記段積み対応面より上方に位置し，容器同士の段積み状態の上段となったときに下段の容器との間に凹み空間を形成する下向きの段差面とを有することを特徴とする容器。
2. 請求項１に記載の容器であって，
   前記段積み対応面より内側で前記接地部より外側に位置し，前記段積み状態の上段となったときに下段の容器の側壁部の内面との当接により容器の水平方向移動を規制する外向きの規制部を有し，
   前記接地部と，前記段積み対応面と，前記段差面とが連続した階段状となっていることを特徴とする容器。
3. 請求項１または請求項２に記載の容器であって，
   前記側壁部として，
   相対する一対の第１側壁部と，
   前記第１側壁部とは別の，相対する一対の第２側壁部とを有し，
   前記第１側壁部および前記第２側壁部はいずれも，前記底壁構成部に対する連結部を介して，
   前記底壁構成部の各辺の上方に立つ起立姿勢と，
   前記底壁構成部に沿うように寝かされる折り畳み姿勢とをとるものであり，
   前記段積み対応面と前記段差面との高低差が３ｍｍ以上４０ｍｍ以下の範囲内であることを特徴とする容器。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の容器であって，
   前記段積み対応面の高さから前記段差面の高さにわたって外向きに突出する縦方向の補強リブと，
   前記段積み対応面から外向きに延長して設けられ前記補強リブの下端同士を繋ぐ連結延長リブとを有することを特徴とする容器。
5. 請求項１，請求項２，請求項４のいずれか１つに記載する容器と，前記容器を上面側に積載するとともに下面側にキャスターを有する台車とを有する容器台車セットであって，
   前記容器は，
   前記側壁部として，
   相対する一対の第１側壁部と，
   前記第１側壁部とは別の，相対する一対の第２側壁部とを有し，
   前記第１側壁部および前記第２側壁部がいずれも，前記底壁構成部に対する連結部を介して，
   前記底壁構成部の各辺の上方に立つ起立姿勢と，
   前記底壁構成部に沿うように寝かされる折り畳み姿勢とをとるとともに，
   前記連結部の少なくとも一部は，前記起立姿勢にて容器を上方から見たときに，前記段積み対応面もしくは前記段差面が存在する範囲内に位置し，
   前記起立姿勢における前記第１側壁部の下端の少なくとも一部が前記段差面の真上に位置するものであり，
   前記台車の上面の外周部に，上向きに突出するとともに，前記容器を積載したときに前記段差面の下方かつ前記段積み対応面の外側かつ前記段積み対応面と前記段差面とを繋ぐ縦方向の壁の外側に位置することとなる支持部を有することを特徴とする容器台車セット。
6. 請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載する容器と，前記容器を上面側に積載するとともに下面側にキャスターを有する台車とを有する容器台車セットであって，
   前記台車の上面の外周部に，上向きに突出するとともに，前記容器を積載したときに前記段差面の下方かつ前記段積み対応面の外側かつ前記段積み対応面と前記段差面とを繋ぐ縦方向の壁の外側に位置することとなる支持部を有することを特徴とする容器台車セット。

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