JP2023016161A - シート搬送装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】極力簡易な操作によって回転体ユニットを本体から取り外せること。【解決手段】回転体ユニット５は、一対の軸受部５１および第１係合部５５を有する。一対の軸受支持部材６２は、支持位置において前記一対の軸受部５１を支持し、退避位置において前記一対の軸受部５１の支持を解除する。補助具７は、一対のアーム部７１および第２係合部７２を有する。前記補助具７が装着部６へ近づけられるときに、前記一対のアーム部７１は、前記一対の軸受支持部材６２に当接し、前記一対の軸受支持部材６２を前記支持位置から前記退避位置へ移動させる。前記一対の軸受支持部材６２が前記退避位置へ移動した後に、前記第２係合部７２が前記第１係合部５５と係合する。前記第２係合部７２が前記第１係合部５５と係合しているときに、前記補助具７が前記装着部６から引き離されることにより、前記回転体ユニット５が装着空間から引き出される。【選択図】図１４

Description

本発明は、シートを搬送路へ搬送する回転体を有する回転体ユニットを備えるシート搬送装置および画像形成装置に関する。

画像形成装置は、シート搬送装置およびプリント装置を備える。前記シート搬送装置は、シート載置部に載置されたシートを本体内の搬送路へ搬送し、さらに前記シートを前記搬送路に沿って搬送する。前記プリント装置は、前記搬送路に沿って搬送される前記シートに画像を形成する。

前記シート搬送装置は、それぞれ前記シートに接して回転するピックアップローラーおよび給送ローラーを備える。前記ピックアップローラーおよび前記給送ローラーは、前記シート載置部に載置された前記シートを前記搬送路へ搬送する。

前記ピックアップローラーおよび前記給送ローラーは、紙粉の付着または摩耗により劣化する消耗品である。そのため、ユーザーが前記ピックアップローラーおよび前記給送ローラーを前記本体に対して取り外しおよび装着できることが望ましい。

例えば、前記ピックアップローラーおよび前記給送ローラーは、前記本体に取り外し可能に装着される回転体ユニットとして提供される場合がある（例えば、特許文献１参照）。

前記回転体ユニットは、前記ピックアップローラーと、前記給送ローラーと、枠体とを備える。前記枠体は、前記ピックアップローラーおよび前記給送ローラーを回転可能に支持する。

特開２０１９－５９５５９号公報

ところで、前記回転体ユニットを前記本体から取り外す取り外し操作が、前記回転体ユニットを複数の方向へ移動させる操作を伴う場合がある。この場合、ユーザーは、取扱説明書を読むことなどにより、前記回転体ユニットを複数の方向へ移動させる手順を予め理解する必要がある。

一方、前記取り外し操作は、極力簡易であることが望ましい。例えば、前記取り外し操作が、所定の部材を前記本体へ近づける方向および前記本体から引き離す方向へ移動させるだけの操作であることが考えられる。この場合、前記ユーザーは、直感的な操作により前記回転体ユニットを前記本体から取り外すことができる。

本発明の目的は、極力簡易な操作によって回転体ユニットを本体から取り外すことができる構成を備えたシート搬送装置および画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係るシート搬送装置は、筐体と、シート給送部と、補助具と、を備える。前記シート給送部は、前記筐体に設けられ、シート載置部に載置されたシートを搬送路へ給送する。前記シート給送部は、装着部と、回転体ユニットと、を備える。前記装着部は、前記筐体に設けられている。前記回転体ユニットは、前記装着部に装着可能であり、回転体および前記回転体を支持する枠体を有する。前記枠体は、一対の軸受部と、第１係合部と、を有する。前記一対の軸受部は、前記回転体の回転軸を回転可能に支持し、前記回転軸に沿う幅方向の両外側へ突出して形成されている。前記第１係合部は、前記補助具の一部と係合可能である。前記装着部は、一対の対向壁と、一対の軸受支持部材と、付勢部材と、を有する。前記一対の対向壁は、前記回転軸に沿う幅方向において前記回転体ユニットが配置された装着空間を隔てて対向する。前記一対の軸受支持部材は、前記一対の対向壁によって、前記一対の対向壁よりも前記幅方向の内側の支持位置と前記支持位置に対し前記幅方向の外側の退避位置との間で移動可能に支持され、前記支持位置において前記一対の軸受部を支持し、前記退避位置において前記一対の軸受部の支持を解除する。前記付勢部材は、前記一対の軸受支持部材を前記支持位置へ付勢する。前記補助具は、基部と、一対のアーム部と、第２係合部と、を有する。前記一対のアーム部は、前記基部から延び出て形成され、前記一対の軸受支持部材の間隔に対応する間隔で並列に形成されている。前記第２係合部は、前記第１係合部と係合可能である。前記補助具が前記幅方向に交差する交差方向に沿って前記装着部へ近づけられるときに、前記一対のアーム部は、前記一対の軸受支持部材に当接し、前記一対の軸受支持部材を前記支持位置から前記退避位置へ移動させる。前記一対の軸受支持部材が前記退避位置へ移動した後に、前記第２係合部が前記第１係合部と係合する。前記第２係合部が前記第１係合部と係合しているときに、前記補助具が前記交差方向に沿って前記装着部から引き離されることにより、前記回転体ユニットが前記装着空間から引き出される。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記シート搬送装置と、プリント装置と、を備える。前記プリント装置は、前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を形成する。

本発明によれば、極力簡易な操作によって回転体ユニットを本体から取り外すことができる構成を備えたシート搬送装置および画像形成装置を提供することが可能になる。

図１は、第１実施形態に係るシート搬送装置を備える画像形成装置の構成図である。 図２は、背面カバーが開かれているときの画像形成装置を示す図である。 図３は、第１実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットおよび装着部の斜視図である。 図４は、第１実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットの第１の斜視図である。 図５は、第１実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットの第２の斜視図である。 図６は、第１実施形態に係るシート搬送装置における装着部および装着部の周辺部の斜視図である。 図７は、第１実施形態に係るシート搬送装置における装着部の分解斜視図である。 図８は、第１実施形態に係るシート搬送装置における装着部の平断面図である。 図９は、第１実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットおよび装着部の平断面図である（ローラーユニットは装着が開始されたときの状態である）。 図１０は、第１実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットおよび装着部の平断面図である（ローラーユニットは装着が終了する前の状態である）。 図１１は、第１実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットおよび装着部の平断面図である（ローラーユニットは装着された状態である）。 図１２は、第１実施形態に係るシート搬送装置が付属品として備える補助具の斜視図である。 図１３は、第１実施形態に係るシート搬送装置における装着部の主要部の斜視図である。 図１４は、第１実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットと装着部と補助具との斜視図である（補助具は装着部へ向けて押される前の状態である）。 図１５は、第１実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットと装着部と補助具との斜視図である（補助具は装着部へ向けて押された状態である）。 図１６は、第１実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットと装着部と補助具との斜視図である（ローラーユニットは、補助具とともに装着空間から引き出された状態である）。 図１７は、第２実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットの斜視図である。 図１８は、第２実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットと装着部と補助具との斜視図である（補助具は装着部へ向けて押される前の状態である）。 図１９は、第２実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットと装着部と補助具との斜視図である（補助具は装着部へ向けて押された状態である）。 図２０は、第２実施形態に係るシート搬送装置におけるローラーユニットと装着部と補助具との斜視図である（ローラーユニットは、補助具とともに装着空間から引き出された状態である）。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［第１実施形態：画像形成装置１０の構成］
図１に示されるように、第１実施形態に係るシート搬送装置３は、画像形成装置１０の一部を構成している。

画像形成装置１０は、シート収容部２、シート搬送装置３およびプリント装置４を備える。シート搬送装置３およびプリント装置４は、本体１内に収容されている。本体１は、シート搬送装置３およびプリント装置４を収容する筐体である。

シート収容部２は、複数枚のシートが積載されるシート載置部２０を備える。シート搬送装置３は、シート載置部２０に載置された前記シートを本体１内の搬送路３００へ搬送する。さらに、シート搬送装置３は、前記シートを搬送路３００に沿って搬送する。

シート搬送装置３は、本体１に設けられたシート給送部３０および複数組の搬送ローラー対３４を備える。シート給送部３０は、シート載置部２０に載置された前記シートを搬送路３００へ給送する。

シート給送部３０は、ピックアップローラー３１、給送ローラー３２および分離ローラー３３を含む。複数組の搬送ローラー対３４は、引き込みローラー対３４０を含む。

ピックアップローラー３１は、シート載置部２０に載置された前記シートの上面に接する状態で回転する。これにより、ピックアップローラー３１は、前記シートをシート載置部２０上から給送ローラー３２へ送り出す。

給送ローラー３２は、分離ローラー３３と接している。給送ローラー３２は、回転しつつ、ピックアップローラー３１により送り出された前記シートの上面に接する。これにより、給送ローラー３２は、前記シートを搬送路３００へ送り出す。

分離ローラー３３は、ピックアップローラー３１により複数枚の前記シートが送り出された場合に、複数枚の前記シートのうち給送ローラー３２に接していない１枚以上のシートを堰き止める。これにより、ピックアップローラー３１、給送ローラー３２および分離ローラー３３は、シート載置部２０に載置された前記シートを１枚ずつ搬送路３００へ給送する。

なお、ピックアップローラー３１および給送ローラー３２は、それぞれシート載置部２０に載置された前記シートを本体１内の搬送路３００へ搬送する回転体の一例である。

複数組の搬送ローラー対３４は、回転することにより前記シートを搬送路３００に沿って搬送する。引き込みローラー対３４０は、給送ローラー３２から前記シートの搬送を引き継ぐ。引き込みローラー対３４０は、第１引き込みローラー３４１および第２引き込みローラー３４２を含む（図１，２参照）。

プリント装置４は、シート搬送装置３によって搬送される前記シートに画像を形成するプリント処理を実行する。図１に示される例では、プリント装置４は、電子写真方式で前記プリント処理を実行する。

従って、プリント装置４は、作像装置４１、転写装置４２および定着装置４３を備える。作像装置４１は、トナー像を生成する。転写装置４２は、前記トナー像を前記シートに転写する。定着装置４３は、前記シート上の前記トナー像を加熱および加圧することにより、前記トナー像を前記シートに定着させる。

なお、プリント装置４が、例えばインクジェット方式などの他の方式で前記プリント処理を実行する装置であってもよい。

ピックアップローラー３１および給送ローラー３２は、紙粉の付着または摩耗により劣化する消耗品である。そのため、ユーザーがピックアップローラー３１および給送ローラー３２を本体１に対して取り外しおよび装着できることが望ましい。

シート搬送装置３において、ピックアップローラー３１および給送ローラー３２は、ローラーユニット５として提供される。ローラーユニット５は、本体１に取り外し可能に装着される。ローラーユニット５は、回転体ユニットの一例である。

シート給送部３０は、装着部６とローラーユニット５とを備える。装着部６は、本体１に設けられている。ローラーユニット５は、装着部６に装着される（図１～３参照）。

図４，５に示されるように、ローラーユニット５は、ピックアップローラー３１と、給送ローラー３２と、枠体５０とを備える。枠体５０は、ピックアップローラー３１および給送ローラー３２を回転可能に支持する。例えば、枠体５０は、合成樹脂製の部材である。

また、画像形成装置１０は、本体１の背面に形成された開口１ｙを開閉可能な背面カバー１ｘを備える（図１，２参照）。背面カバー１ｘが開かれているときに、ローラーユニット５は、本体１の開口１ｙから露出する。

背面カバー１ｘが開かれた状態において、ローラーユニット５を装着部６に装着すること、および、ローラーユニット５を装着部６から取り外すことが可能である。

図２に示されるように、第１引き込みローラー３４１は本体１によって支持されており、第２引き込みローラー３４２は背面カバー１ｘによって支持されている。従って、背面カバー１ｘが開かれることにより、第２引き込みローラー３４２が第１引き込みローラー３４１から離隔する。

ところで、ローラーユニット５を本体１に装着する装着操作が、ローラーユニット５を複数の方向へ移動させる操作を伴う場合がある。この場合、ユーザーは、取扱説明書を読むことなどにより、ローラーユニット５を複数の方向へ移動させる手順を予め理解する必要がある。

一方、前記装着操作は、極力簡易であることが望ましい。例えば、前記装着操作が、ローラーユニット５を本体１へ向かう１つの方向へ移動させるだけの操作であることが考えられる。この場合、前記ユーザーは、直感的な操作によりローラーユニット５を本体１に装着することができる。

シート搬送装置３において、ローラーユニット５および装着部６は、極力簡易な操作によってローラーユニット５を本体１に装着することを可能にするための構造を備える。以下、その構造について説明する。

各図において、幅方向Ｄ１は、ピックアップローラー３１および給送ローラー３２それぞれの回転軸に沿う方向である。幅方向Ｄ１は、複数組の搬送ローラー対３４それぞれの回転軸に沿う方向でもある。また、各図において、交差方向Ｄ２は、幅方向Ｄ１に交差する予め定められた方向である。

ローラーユニット５は、交差方向Ｄ２に沿って装着部６に装着される。さらに、ローラーユニット５は、交差方向Ｄ２に沿って装着部６から取り外される。

各図において、装着方向Ｄ２１は、交差方向Ｄ２に沿って本体１の外側から内側へ向かう方向である。各図において、取り外し方向Ｄ２２は、交差方向Ｄ２に沿って本体１の内側から外側へ向かう方向である。

ローラーユニット５の枠体５０は、一対の軸受部５１を有する。さらに、枠体５０は、一対の鍔部５２を有する。

一対の軸受部５１は、幅方向Ｄ１の両外側へ突出して形成され、給送ローラー３２の回転軸３２ｘを回転可能に支持する。

一対の軸受部５１の一方である特定軸受部５１１には、幅方向Ｄ１に貫通する貫通穴５１ａが形成されている（図５参照）。回転軸３２ｘの一端は、特定軸受部５１１の貫通穴５１ａに挿入されている。

一対の鍔部５２は、幅方向Ｄ１の両外側へ突出し、交差方向Ｄ２に沿って形成されている（図４，５参照）。

ローラーユニット５は、回転伝達機構５３および付勢機構５４をさらに備える（図４参照）。

回転伝達機構５３は、給送ローラー３２の回転力をピックアップローラー３１へ伝達する。例えば、回転伝達機構５３は、ギヤ機構である。なお、回転伝達機構５３は、無端のベルトにより回転力を伝達する機構であってもよい。

付勢機構５４は、ピックアップローラー３１を、シート載置部２０に載置された前記シートの上面に付勢する。本実施形態において、付勢機構５４は、装着部６の一部とシート載置部２０に載置された前記シートの上面との間に配置されるバネ５４ａを有する。

付勢機構５４は、バネ５４ａの弾性力により、枠体５０を下方へ向けて付勢する。これにより、付勢機構５４は、ピックアップローラー３１をシート載置部２０上の前記シートの上面に付勢する。

一方、装着部６は、基部材６１と、一対の軸受支持部材６２と、付勢機構６５と、を備える。基部材６１は、本体１内に固定されている。例えば、基部材６１は、合成樹脂製の部材である。

基部材６１は、一対の対向壁６１１を有する（図６，７参照）。一対の対向壁６１１は、幅方向Ｄ１において装着空間６０を隔てて対向して形成されている。ローラーユニット５は、装着空間６０に配置される。

一対の対向壁６１１は、それぞれ一対の軸受支持部材６２を幅方向Ｄ１に沿って移動可能に支持する。一対の軸受支持部材６２は、幅方向Ｄ１において装着空間６０を隔てて相互に対向して配置されている。

一対の軸受支持部材６２は、それぞれ予め定められた支持位置から幅方向Ｄ１の外側へ移動可能に支持されている。図８，９は、一対の軸受支持部材６２が前記支持位置に存在する状態を示す。

一対の軸受支持部材６２は、幅方向Ｄ１において装着空間６０を隔てて対向している。一対の軸受支持部材６２は、一対の対向壁６１１によって前記支持位置と退避位置との間で移動可能に支持されている。前記支持位置は、一対の対向壁６１１よりも幅方向Ｄ１の内側の位置である。一対の軸受支持部材６２は、前記支持位置において一対の軸受部５１を支持する。

一対の軸受支持部材６２は、前記退避位置において、一対の軸受部５１を挿入可能な間隔で対向する。換言すれば、一対の軸受支持部材６２は、前記退避位置において、一対の軸受部５１の支持を解除する。

軸受支持部材６２各々は、係止部６２ｃを有する（図７参照）。係止部６２ｃは、基部材６１の一部に引っ掛かることにより、軸受支持部材６２が前記支持位置よりも幅方向Ｄ１の内側へ移動することを制限する。

軸受支持部材６２各々は、穴６２ａと案内面６２ｂとを有する（図６～図８参照）。ローラーユニット５の軸受部５１各々は、軸受支持部材６２各々の穴６２ａに嵌入する。これにより、一対の軸受支持部材６２は、それぞれ一対の軸受部５１を支持する。

ローラーユニット５は、一対の軸受支持部材６２によって上下方向に揺動可能に支持される。

一対の軸受支持部材６２の一方は、特定軸受部５１１を支持する特定支持部材６２０である（図６～図８参照）。特定支持部材６２０の穴６２ａは、幅方向Ｄ１に貫通する貫通穴である。

案内面６２ｂは、穴６２ａに対して交差方向Ｄ２の隣に形成されている（図６～図８参照）。具体的には、案内面６２ｂは、穴６２ａに対して取り外し方向Ｄ２２に隣接して形成されている。

案内面６２ｂは、交差方向Ｄ２に対して斜めに形成されている。一対の軸受支持部材６２の案内面６２ｂは、装着方向Ｄ２１に向かって徐々に幅方向Ｄ１の間隔が狭まるよう傾斜して形成されている（図８参照）。換言すれば、案内面６２ｂは、装着方向Ｄ２１に向かって幅方向Ｄ１の内側へ傾斜して形成されている。

付勢機構６５は、一対の軸受支持部材６２を前記支持位置へ向けて付勢する。本実施形態において、付勢機構６５は、第１バネ６５ａおよび第２バネ６５ｂを含む（図６～図８参照）。第１バネ６５ａおよび第２バネ６５ｂは、付勢部材の一例である。

第１バネ６５ａは、一対の軸受支持部材６２の一方である特定支持部材６２０を前記支持位置へ向けて付勢する。第２バネ６５ｂは、一対の軸受支持部材６２の他方を前記支持位置へ向けて付勢する。

装着部６は、駆動軸６３、駆動ギヤ６４およびスライド支持部６１２をさらに備える（図６～図８参照）。基部材６１がスライド支持部６１２を有する。

駆動軸６３は、給送ローラー３２の回転軸３２ｘの一端と係合する。駆動軸６３は、外力を受けて回転するときに回転軸３２ｘに回転力を伝達する。

図７に示される例では、駆動軸６３は、軸部材６３１と連結部材６３２との組み合わせにより構成されている。軸部材６３１の一方の端部は、給送ローラー３２の回転軸３２ｘの一端と係合する係合部６３ａである。連結部材６３２は、軸部材６３１の他方の端部に組み付けられている。

駆動軸６３の係合部６３ａは、特定支持部材６２０の穴６２ａに挿入されている。係合部６３ａは、特定支持部材６２０における穴６２ａの中において、給送ローラー３２の回転軸３２ｘの一端と係合する。

第１バネ６５ａは、連結部材６３２を幅方向Ｄ１の内側へ向けて付勢する。連結部材６３２は、駆動ギヤ６４と連結される。駆動ギヤ６４の回転力は、連結部材６３２を介して軸部材６３１に伝達される。

なお、駆動軸６３が、軸部材６３１および連結部材６３２のそれぞれに相当する部分を有する１つの部材で構成されてもよい。

スライド支持部６１２は、駆動軸６３を幅方向Ｄ１に沿って移動可能に支持する。駆動軸６３は、特定支持部材６２０に連動して幅方向Ｄ１に沿って移動可能に支持されている。

第１バネ６５ａは、駆動軸６３を幅方向Ｄ１に沿って装着空間６０へ向けて付勢する。これにより、第１バネ６５ａは、駆動軸６３を介して特定支持部材６２０を前記支持位置へ向けて付勢する。

駆動ギヤ６４は、駆動軸６３における幅方向Ｄ１の外側の端部に連結されている。本実施形態では、連結部材６３２が、駆動軸６３における幅方向Ｄ１の外側の端部である。駆動ギヤ６４は、不図示のモーターおよびギヤ機構により駆動されることにより回転する。

駆動軸６３は、駆動ギヤ６４とともに回転する。これにより、駆動軸６３は、給送ローラー３２の回転軸３２ｘに回転力を伝達する。

［ローラーユニット５の装着］
以下、ローラーユニット５が装着部６に装着されるときにおける、ローラーユニット５および装着部６の各部の作用について説明する。

図９，１０に示されるように、ローラーユニット５は、交差方向Ｄ２に沿って本体１へ近づけられることにより装着空間６０へ挿入される。

基部材６１は、一対の案内支持部６１３をさらに有する（図６および図８～図１０参照）。一対の案内支持部６１３は、幅方向Ｄ１において装着空間６０を隔てて相互に対向し、交差方向Ｄ２に沿って形成されている。

一対の案内支持部６１３は、ローラーユニット５の一対の鍔部５２を支持する。ローラーユニット５が装着方向Ｄ２１へ向けて装着空間６０へ挿入されるときに、一対の鍔部５２が一対の案内支持部６１３上を摺動する。これにより、ローラーユニット５の一対の軸受部５１が、一対の軸受支持部材６２の案内面６２ｂへ案内される（図９参照）。

また、ローラーユニット５が装着方向Ｄ２１へ向けて装着空間６０へ挿入されるときに、一対の軸受部５１は、一対の軸受支持部材６２の案内面６２ｂに当接するとともに、一対の軸受支持部材６２を前記支持位置から前記退避位置へ移動させる（図１０参照）。

さらに、一対の軸受支持部材６２の案内面６２ｂは、一対の軸受部５１を一対の軸受支持部材６２の穴６２ａへ案内する。一対の軸受部５１が一対の軸受支持部材６２の案内面６２ｂを通過したときに、一対の軸受支持部材６２は、付勢機構６５の作用により幅方向Ｄ１の内側へ移動する（図１１参照）。

一対の軸受支持部材６２が幅方向Ｄ１の内側へ移動することにより、一対の軸受部５１が一対の軸受支持部材６２の穴６２ａへ嵌入する（図１１参照）。これにより、ローラーユニット５は、一対の軸受支持部材６２によって揺動可能に支持される。

即ち、一対の軸受支持部材６２が前記退避位置へ移動した後、一対の軸受支持部材６２は、付勢機構６５の付勢力によって前記退避位置から前記支持位置に移動し、一対の軸受部５１を支持する。
その結果、装着部６へのローラーユニット５の装着が完了する。

以上に示されるように、ローラーユニット５についての装着操作は、ローラーユニット５を装着方向Ｄ２１へ移動させるだけの操作である。この場合、ユーザーは、直感的な簡易な操作によりローラーユニット５を本体１の装着部６に装着することができる。

ところで、ローラーユニット５を本体１から取り外す取り外し操作が、ローラーユニット５を複数の方向へ移動させる操作を伴う場合がある。この場合、ユーザーは、取扱説明書を読むことなどにより、ローラーユニット５を複数の方向へ移動させる手順を予め理解する必要がある。

一方、前記取り外し操作は、極力簡易であることが望ましい。例えば、前記取り外し操作が、所定の部材を本体１へ近づける方向および本体１から引き離す方向へ移動させるだけの操作であることが考えられる。この場合、前記ユーザーは、直感的な操作によりローラーユニット５を本体１から取り外すことができる。

シート搬送装置３は、極力簡易な操作によってローラーユニット５を本体１から取り外すことができる構成を備える。以下、その構成について説明する。

シート搬送装置３は、装着部６およびローラーユニット５とは別体の補助具７をさらに備える（図１２参照）。補助具７は、ローラーユニット５の取り外しに用いられる用具である。

例えば、補助具７は、使用されないときに本体１内、または、シート収容部２内の空きスペースに収容される。

また、ローラーユニット５の枠体５０は、補助具７の一部と係合可能な第１係合部５５を有する（図３～図５参照）。本実施形態において、第１係合部５５は、枠体５０に形成された開口部である。

補助具７は、基部７０と、一対のアーム部７１と、第２係合部７２とを有する（図１２参照）。基部７０は、指で摘むことが可能な取手部７０ａを有する。ローラーユニット５が取り外される場合に、補助具７は、取手部７０ａが指で摘まれることによって利用される。

一対のアーム部７１は、基部７０から延び出て形成されている。一対のアーム部７１は、一対の軸受支持部材６２の間隔に対応する間隔で並列に形成されている。第２係合部７２は、ローラーユニット５の第１係合部５５と係合可能な部分である。

第２係合部７２は、基部７０における一対のアーム部７１の間の部分に形成されている。基部７０は、一対のアーム部７１が延び出た方向の反対側に取手部７０ａを有する。

本実施形態において、補助具７は、基部７０から伸び出て形成された１つ以上のフック部７３をさらに有する。例えば、補助具７は、２つのフック部７３を有する。フック部７３は、第１引き込みローラー３４１の回転軸３４１ｘに引っ掛けることが可能な部分である（図１４参照）。

第１引き込みローラー３４１の回転軸３４１ｘは、補助具７の一部が引っ掛けられる補助支持部の一例である。第１引き込みローラー３４１の回転軸３４１ｘは、本体１における装着部６の上方に設けられている。

また、シート搬送装置３は、本体１に設けられ、第１マーク６７が記された目標部６６を備える。本実施形態において、目標部６６は、引き込みローラー対３４０によって搬送される前記シートを案内する部材の一部である。

一方、補助具７のフック部７３に、第１マーク６７に対応する第２マーク７４が記されている（図１２参照）。フック部７３は、第２マーク７４が記された位置合わせ部の一例である。

図１３に示されるように、軸受支持部材６２各々は、交差方向Ｄ２に対して斜めに形成された傾斜面６２ｄを有する。本実施形態において、傾斜面６２ｄは、穴６２ａに対し上方の隣に形成されている。一対の軸受支持部材６２の傾斜面６２ｄは、装着方向Ｄ２１に向かって徐々に幅方向Ｄ１の間隔が狭まるよう傾斜して形成されている。換言すれば、傾斜面６２ｄは、装着方向Ｄ２１に向かって幅方向Ｄ１の内側へ傾斜して形成されている。

［ローラーユニット５の取り外し］
以下、ローラーユニット５が装着部６から取り外されるときにおける、補助具７、ローラーユニット５および装着部６の作用について説明する。

まず、補助具７の第２マーク７４が目標部６６の第１マーク６７に対応する位置に配置される（図１４参照）。これにより、補助具７のフック部７３は、第１引き込みローラー３４１の回転軸３４１ｘに引っ掛かる。

フック部７３が回転軸３４１ｘに引っ掛けられることにより、補助具７は回転軸３４１ｘによって揺動可能に支持される。

補助具７のフック部７３が回転軸３４１ｘに引っ掛けられた状態で、補助具７の一対のアーム部７１の先端部は、一対の軸受支持部材６２の傾斜面６２ｄに接する。フック部７３が回転軸３４１ｘに引っ掛けられた状態は、補助具７がフック部７３を介して回転軸３４１ｘに支持された状態である。

補助具７のフック部７３が回転軸３４１ｘに引っ掛けられた状態で、基部７０が装着部６へ向けて押される（図１５参照）。即ち、第２マーク７４が第１マーク６７に対応する位置に配置された状態で、補助具７が装着部６へ向けて動かされる。

基部７０が装着部６へ向けて押されたときに、一対のアーム部７１の先端部は、一対の軸受支持部材６２の傾斜面６２ｄを摺動しつつ、一対の軸受支持部材６２を幅方向Ｄ１の外側へ移動させる（図１５参照）。

基部７０が装着部６へ向けて押されたときに、一対のアーム部７１は、ローラーユニット５の一対の軸受部５１が一対の軸受支持部材６２の穴６２ａから外れるまで、一対の軸受支持部材６２を幅方向Ｄ１の外側へ移動させる。図１５は、一対の軸受部５１が一対の軸受支持部材６２の穴６２ａから外れている状態を示す。

即ち、一対のアーム部７１が一対の軸受支持部材６２を移動させることによって一対の軸受部５１が一対の軸受支持部材６２の穴６２ａから外れる。

以上に示されるように、補助具７が交差方向Ｄ２に沿って装着部６へ近づけられるときに、一対のアーム部７１は、一対の軸受支持部材６２に当接し、一対の軸受支持部材６２を前記支持位置から前記退避位置へ移動させる。

本実施形態において、補助具７が、フック部７３を介して回転軸３４１ｘに支持された状態で、補助具７が装着部６へ向けて動かされる。補助具７が装着部６へ向けて動かされるときに、一対のアーム部７１は、一対の軸受支持部材６２に当接し、一対の軸受支持部材６２を前記支持位置から前記退避位置へ移動させる。

さらに、一対の軸受部５１が一対の軸受支持部材６２の穴６２ａから外れたときに、補助具７の第２係合部７２がローラーユニット５の第１係合部５５と係合する。即ち、一対の軸受支持部材６２が前記退避位置へ移動した後に、第２係合部７２が第１係合部５５と係合する。

第２係合部７２が第１係合部５５と係合しているときに、補助具７が交差方向Ｄ２に沿って装着部６から引き離される（図１６参照）。即ち、第２係合部７２が第１係合部５５と係合しているときに、補助具７の基部７０が取り外し方向Ｄ２２へ引かれる。

補助具７が装着部６から引き離されることにより、ローラーユニット５が装着空間６０から引き出される（図１６参照）。即ち、第２係合部７２が第１係合部５５と係合していることにより、ローラーユニット５が補助具７とともに装着部６から引き離される。

また、ローラーユニット５が装着空間６０から引き出されるときに、一対の鍔部５２が一対の案内支持部６１３上を摺動する。これにより、ローラーユニット５から補助具７に加わる荷重が軽減される。

以上に示されるように、ローラーユニット５を装着部６から取り外す操作は、補助具７を本体１へ近づける方向および本体１から引き離す方向へ移動させるだけのごく簡易な操作である。これにより、ユーザーは、直感的な操作によりローラーユニット５を本体１から取り外すことができる。

［第２実施形態］
次に、図１７～図２０を参照しつつ、第２実施形態に係るシート搬送装置３Ａについて説明する。シート搬送装置３Ａは、シート搬送装置３の代わりに画像形成装置１０に適用可能である。

図１７～図２０において、図１～図１６に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、シート搬送装置３Ａにおけるシート搬送装置３と異なる点について説明する。

シート搬送装置３Ａは、ローラーユニット５および補助具７の代わりにローラーユニット５Ａおよび補助具７Ａを備える（図１７，図１８参照）。

ローラーユニット５Ａは、ローラーユニット５における第１係合部５５が第１係合部５５ａに置き換えられた構成を備える（図１７参照）。第１係合部５５ａは、枠体５０の縁に形成された凹部である。第１係合部５５ａは、補助具７Ａの第２係合部７２と係合可能である。

シート搬送装置３Ａは、本体１に設けられた複数の凹部６８を有する（図１８参照）。図１８に示される例において、シート搬送装置３Ａは、２つの凹部６８を有する。凹部６８は、取り外し方向Ｄ２２に開口している。

２つの凹部６８は、本体１に設けられた枠部材６９に形成されている。また、枠部材６９には、２つの凹部６８を指し示す２つの第１マーク６７が記されている。枠部材６９における第１マーク６７が記されている部分は目標部の一例である。

補助具７Ａは、フック部７３の代わりに、基部７０に設けられた複数の凸部７６を有する。図１８に示される例において、補助具７Ａは２つの凸部７６を有する。複数の凸部７６は複数の凹部６８に対応して設けられている。

２つの凸部７６は、基部７０から一対のアーム部７１と同じ方向へ突出して形成されている。２つの凸部７６は、２つの凹部６８に嵌入可能である。

本実施形態において、基部７０は、両側方へ張り出した２つの張出部７０ｂを有する（図１８参照）。２つの凸部７６は、２つの張出部７０ｂから突出して形成されている。

補助具７Ａにおいて、２つの第２マーク７４が、それぞれ２つの張出部７０ｂに記されている。補助具７Ａにおいて、２つの張出部７０ｂが位置合わせ部の一例である。

ローラーユニット５Ａが取り外される場合、補助具７Ａの第２マーク７４が第１マーク６７に対応する位置に配置される。これにより、２つの凸部７６が２つの凹部６８に対向する。

第２マーク７４が第１マーク６７に対応する位置に配置された状態で基部７０が装着部６へ向けて押されたときに、補助具７Ａの２つ凸部７６が２つの凹部６８へ嵌め入れられる（図１９参照）。

補助具７Ａの２つ凸部７６が２つの凹部６８へ嵌め入れられたときに、補助具７Ａの一対のアーム部７１の先端部は、一対の軸受支持部材６２の傾斜面６２ｄを摺動しつつ一対の軸受支持部材６２を幅方向Ｄ１の外側へ移動させる。これにより、ローラーユニット５Ａの一対の軸受部５１が一対の軸受支持部材６２の穴６２ａから外れる。

図１９は、一対の軸受部５１が一対の軸受支持部材６２の穴６２ａから外れている状態を示す。

即ち、一対のアーム部７１が一対の軸受支持部材６２を移動させることによって一対の軸受部５１が一対の軸受支持部材６２の穴６２ａから外れる。一対の軸受部５１が一対の軸受支持部材６２の穴６２ａから外れたときに、補助具７Ａの第２係合部７２がローラーユニット５Ａの第１係合部５５と係合する。

第２係合部７２が第１係合部５５と係合しているときに、補助具７Ａが装着部６から引き離される（図２０参照）。即ち、第２係合部７２が第１係合部５５と係合しているときに、補助具７Ａの基部７０が取り外し方向Ｄ２２へ引かれる。

補助具７Ａが装着部６から引き離されることにより、ローラーユニット５Ａが装着空間６０から引き出される（図２０参照）。

シート搬送装置３Ａが採用される場合も、シート搬送装置３が採用される場合と同様の効果が得られる。

１ ：本体
３ ：シート搬送装置
５ ：ローラーユニット
６ ：装着部
１０ ：画像形成装置
２０ ：シート載置部３０ ：シート給送部
３１ ：ピックアップローラー
３２ ：給送ローラー
３２ｘ ：回転軸
５０ ：枠体
５１ ：軸受部
５２ ：鍔部
６０ ：装着空間
６１ ：基部材
６２ ：軸受支持部材
６２ａ ：穴
６２ｂ ：案内面
６２ｃ ：係止部
６３ ：駆動軸
６３ａ ：係合部
６４ ：駆動ギヤ
６５ ：付勢機構
６６ ：目標部
６７ ：第１マーク
６８ ：凹部
６９ ：枠部材
７０ ：基部
７０ａ ：取手部
７０ｂ ：張出部
７１ ：アーム部
７２ ：第２係合部
７３ ：フック部
７４ ：第２マーク
７６ ：凸部
３００ ：搬送路
３４０ ：引き込みローラー対
５１１ ：特定軸受部
６１１ ：対向壁
６１２ ：スライド支持部
６１３ ：案内支持部
６２０ ：特定支持部材
Ｄ１ ：幅方向
Ｄ２ ：交差方向

Claims (10)

1. 筐体と、
   前記筐体に設けられ、シート載置部に載置されたシートを搬送路へ給送するシート給送部と、
   補助具と、を備え、
   前記シート給送部は、
   前記筐体に設けられた装着部と、
   前記装着部に装着可能であり、回転体および前記回転体を支持する枠体を有する回転体ユニットと、を備え、
   前記枠体は、前記回転体の回転軸を回転可能に支持し、前記回転軸に沿う幅方向の両外側へ突出して形成された一対の軸受部と、
   前記補助具の一部と係合可能な第１係合部と、を有し、
   前記装着部は、
   前記回転軸に沿う幅方向において前記回転体ユニットが配置された装着空間を隔てて対向する一対の対向壁と、
   前記一対の対向壁によって、前記一対の対向壁よりも前記幅方向の内側の支持位置と前記支持位置に対し前記幅方向の外側の退避位置との間で移動可能に支持され、前記支持位置において前記一対の軸受部を支持し、前記退避位置において前記一対の軸受部の支持を解除する一対の軸受支持部材と、
   前記一対の軸受支持部材を前記支持位置へ付勢する付勢部材と、を有し、
   前記補助具は、
   基部と、
   前記基部から延び出て形成され、前記一対の軸受支持部材の間隔に対応する間隔で並列に形成された一対のアーム部と、
   前記第１係合部と係合可能な第２係合部と、を有し、
   前記補助具が前記幅方向に交差する交差方向に沿って前記装着部へ近づけられるときに、前記一対のアーム部は、前記一対の軸受支持部材に当接し、前記一対の軸受支持部材を前記支持位置から前記退避位置へ移動させ、
   前記一対の軸受支持部材が前記退避位置へ移動した後に、前記第２係合部が前記第１係合部と係合し、
   前記第２係合部が前記第１係合部と係合しているときに、前記補助具が前記交差方向に沿って前記装着部から引き離されることにより、前記回転体ユニットが前記装着空間から引き出される、シート搬送装置。
2. 前記一対の軸受支持部材は、前記交差方向に沿う予め定められた装着方向に向かって前記幅方向の内側へ傾斜した案内面を有し、
   前記回転体ユニットが前記装着方向に向けて前記装着空間へ挿入されるときに、前記一対の軸受部は、前記一対の軸受支持部材の前記案内面に当接するとともに前記一対の軸受支持部材を前記支持位置から前記退避位置へ移動させ、さらに前記一対の軸受支持部材は、前記付勢部材の付勢力によって前記退避位置から前記支持位置に移動し、前記一対の軸受部を支持する、請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記筐体に設けられ、前記補助具の一部が引っ掛けられる補助支持部を備え、
   前記補助具は、前記基部から伸び出て形成され、前記補助支持部に引っ掛けることが可能なフック部を有し、
   前記フック部が前記補助支持部に引っ掛けられることにより、前記補助具は前記補助支持部によって揺動可能に支持され、
   前記補助具が、前記フック部を介して前記補助支持部に支持された状態で前記装着部へ向けて動かされるときに、前記一対のアーム部は、前記一対の軸受支持部材に当接し、前記一対の軸受支持部材を前記支持位置から前記退避位置へ移動させる、請求項１または請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 前記装着部は、複数の凹部を備え、
   前記補助具は、前記基部から前記一対のアーム部と同じ方向へ突出して形成され、前記複数の凹部に嵌入可能な複数の凸部を有し、
   前記複数の凸部が前記複数の凹部へ嵌め入れられたときに、前記一対のアーム部は、前記一対の軸受支持部材に当接し、前記一対の前記軸受支持部材を前記退避位置へ移動させる、請求項１または請求項２に記載のシート搬送装置。
5. 前記筐体に設けられ、第１マークが記された目標部を備え、
   前記補助具は、前記第１マークに対応する第２マークが記された位置合わせ部を有し、
   前記第２マークが前記第１マークに対応する位置に配置された状態で前記基部が前記装着部へ向けて押されたときに、前記一対のアーム部は、前記一対の軸受支持部材に当接し、前記一対の軸受支持部材を前記退避位置へ移動させる、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
6. 前記基部は、前記一対のアーム部が延び出た方向の反対側に取手部を有する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
7. 前記一対の軸受支持部材各々は、前記交差方向に対して斜めに形成された傾斜面を有し、
   前記補助具が前記交差方向に沿って前記装着部へ近づけられるときに、前記一対のアーム部は、前記一対の軸受支持部材の前記傾斜面を摺動しつつ、前記一対の軸受支持部材を前記支持位置から前記退避位置へ移動させる、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
8. 前記シート給送部は、前記回転体の前記回転軸の一端と係合し、外力を受けて回転するときに前記回転軸に回転力を伝達する駆動軸をさらに有し、
   前記駆動軸は、前記一対の軸受支持部材の一方に連動して前記幅方向に沿って移動可能に支持され、
   前記付勢部材は、前記駆動軸を前記幅方向に沿って前記装着空間へ向けて付勢することにより、前記駆動軸を介して前記一対の軸受支持部材の一方を前記支持位置へ向けて付勢する、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
9. 前記枠体は、前記幅方向の両外側へ突出し、前記交差方向に沿って形成された一対の鍔部を有し、
   前記装着部は、装着空間前記一対の鍔部を支持する一対の案内支持部を有し、
   前記回転体ユニットが前記装着空間から引き出されるときに、前記一対の鍔部が前記一対の案内支持部上を摺動する、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
10. 請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
    前記シート搬送装置により搬送されるシートに画像を形成するプリント装置と、を備える画像形成装置。

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