JP2023005634A - 洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本願は、積み重なった洗浄物を装置内で横移動させながら洗浄する洗浄装置において、複数種類の大きさの洗浄物に対応可能にすることを解決課題とする。【解決手段】発明は、洗浄装置であって、筐体の上方へ向けて開口しており、所定の大きさの洗浄物を積み重ね可能な開口部と、筐体内に設けられており、開口部の下側から又は下側へ向かって横移動する洗浄物を洗浄する洗浄部と、開口部内において洗浄部に対し近位側に設けられており、開口部に積み重なる洗浄物を側方から支持する近位側支持部と、開口部内において洗浄部に対し遠位側に設けられており、開口部に積み重なる洗浄物を側方から支持する遠位側支持部と、近位側支持部と遠位側支持部のうち少なくとも何れかの位置を、洗浄物の大きさに応じて変更可能な位置変更部と、を備える。【選択図】図１０

Description

本発明は、洗浄装置に関する。

近年、飲食店においては、食器皿を自動的に洗浄する食器皿洗浄装置が用いられている。回転寿司店のように飲食物を載せた皿をコンベアで搬送する飲食店においては、同じ形状の皿が大量に用いられているため、これらの皿を効率的に洗浄する連続式の洗浄装置が利用されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００４－８３１９号公報

積み重ねられた食器皿を自動洗浄する食器皿洗浄装置では、皿投入口に積まれた食器皿を装置内へ順に繰り落とす動作が行われる。そして、皿投入口から装置内部へ繰り落とされた食器皿は、横方向へ１枚ずつスライドしながら回転ブラシと洗浄水によって洗浄される。食器皿には、通常、糸切と呼ばれる脚部のような部位が存在するため、食器皿を積み重ねても、各食器皿の縁同士は間隔が空いた状態になる。このため、皿投入口に積まれた食器皿を装置内へ順に繰り落とす場合は、食器皿の縁の部分に機械の部材を係合させると、食器皿同士を分離しやすい。

食器皿をこのように分離する機構の場合、複数種類の大きさのものに対応可能であることが望ましい。近年は、外食産業においても機械化が進んでいるため、回転寿司店の皿のみならず、大小様々な大きさの皿やトレイを洗浄できることが有用である。

そこで、本願は、積み重なった洗浄物を装置内で横移動させながら洗浄する洗浄装置において、複数種類の大きさの洗浄物に対応可能にすることを解決課題とする。

上記課題を解決するため、本発明では、所定の大きさの洗浄物を積み重ね可能な開口部内において洗浄部に対し近位側と遠位側にそれぞれ設けられる支持部のうち少なくとも何れかの位置を、洗浄物の大きさに応じて変更可能にした。

詳細には、本発明は、洗浄装置であって、筐体の上方へ向けて開口しており、所定の大きさの洗浄物を積み重ね可能な開口部と、筐体内に設けられており、開口部の下側から又は下側へ向かって横移動する洗浄物を洗浄する洗浄部と、開口部内において洗浄部に対し近位側に設けられており、開口部に積み重なる洗浄物を側方から支持する近位側支持部と、開口部内において洗浄部に対し遠位側に設けられており、開口部に積み重なる洗浄物を側方から支持する遠位側支持部と、近位側支持部と遠位側支持部のうち少なくとも何れかの位置を、洗浄物の大きさに応じて変更可能な位置変更部と、を備える。

ここで、所定の大きさの洗浄物とは、洗浄装置で洗浄可能な大きさの洗浄物であり、少なくとも幅方向の大きさが互いに同じで且つ積み重ね可能な洗浄物をいう。

このような洗浄装置であれば、積み重なった洗浄物を装置内で横移動させながら洗浄す
るものでありながら、洗浄物が積み上がる開口部において洗浄物を側方から支持する近位側支持部と遠位側支持部のうちの少なくとも何れかの位置を、洗浄物の大きさに応じて変更可能である。よって、この洗浄装置であれば、近位側支持部と遠位側支持部のうちの少なくとも何れかの位置を、洗浄物の大きさに応じて変更することにより、複数種類の大きさの洗浄物に対応可能である。

なお、開口部は、洗浄前の洗浄物を積み重ねる受入口であり、洗浄部は、受入口の下側から横移動する洗浄物を洗浄し、洗浄装置は、受入口内において洗浄部に対し近位側に設けられており、受入口に積み重なる洗浄物を下から順に受入口の下側へ繰り落とす繰り落とし手段を更に備え、位置変更部は、遠位側支持部の位置を、洗浄物の大きさに応じて変更可能であってもよい。この場合、繰り落とし手段は、受入口に積み重なる洗浄物の端部を、横長に配置された円柱状棒材の外周面によって下側から支持可能であり、モータの動力で中心軸周りに回転駆動される可動支持部と、外周面において円柱状棒材の長手方向沿いに形成されており、回転駆動によって端部が進入可能な凹状の溝と、を有するものであってもよい。

積み重なった洗浄物を繰り落とし手段で下から順に繰り落とす場合、繰り落とす洗浄物が適切な位置で支持されていることが望ましい。この点、本洗浄装置であれば、近位側支持部と遠位側支持部のうちの少なくとも何れかの位置を、洗浄物の大きさに応じて変更することにより、複数種類の大きさの洗浄物に対応できるため、適切な位置で支持されている洗浄物を繰り落とし手段で繰り落とすことができる。したがって、洗浄物を繰り落とし手段で適正に繰り落として洗浄部で洗浄することが可能となる。

また、受入口は、物品載置用の底板部分と、底板部分の縁から外側へ斜めに立設される壁部とを有するトレイを、上下逆向きの状態で積み重ね可能であり、可動支持部は、外周面が壁部の上端に接触することにより、トレイを支持し、溝は、回転駆動によって壁部の上端が進入可能であってもよい。このようなトレイを上下逆向きの状態で受入口に積み重ねると、トレイの壁部は、トレイ全体を俯瞰してみた場合に末広がり状になる。よって、トレイの壁部の上端、換言すると、上下逆向きの状態におけるトレイの壁部の下端は、トレイの側方へ向かって突き出た状態になっていると言える。したがって、この部分が外周面で摺動している円柱状の棒材に、外周面から窪む凹部が形成されている場合、トレイの壁部の上端が凹部へ進入しやすい。このため、受入口に積み重なったトレイであっても、下から順に１枚ずつ取り込み可能となる。そして、取り込んだトレイを洗浄部で洗浄することができる。

また、受入口は、飲食用の食器皿を積み重ね可能であり、可動支持部は、外周面が食器皿の縁に接触することにより、食器皿を支持し、溝は、回転駆動によって食器皿の縁が進入可能であってもよい。このような食器皿を受入口に積み重ねると、食器皿の縁は、食器皿の側方へ向かって突き出た状態になっていると言える。したがって、この部分が外周面で摺動している円柱状の棒材に、外周面から窪む凹部が形成されている場合、食器皿の縁が凹部へ進入しやすい。このため、受入口に積み重なった食器皿であっても、下から順に１枚ずつ取り込み可能となる。そして、取り込んだ食器皿を洗浄部で洗浄することができる。

また、位置変更部は、遠位側支持部を取り付ける取付部分を複数箇所に有するものであってもよい。これによれば、遠位側支持部を付け替えることにより、遠位側支持部の位置を変更することができる。

また、開口部は、洗浄後の洗浄物を積み重ねる排出口であってもよい。これによれば、排出口に排出される洗浄物について、大小様々な大きさのものに対応することができる。

本発明に係る洗浄装置であれば、積み重なった洗浄物を装置内で横移動させながら洗浄させつつ、複数種類の大きさの洗浄物に対応可能である。

図１は、実施形態に係るトレイ洗浄装置の外観を示した斜視図である。 図２は、トレイの動きの一例を示した図である。 図３は、トレイ洗浄装置の内部構成図である。 図４は、トレイ洗浄装置のシステム構成図である。 図５は、トレイ洗浄装置におけるトレイの動きを示した第１の図である。 図６は、トレイ洗浄装置におけるトレイの動きを示した第２の図である。 図７は、トレイ受入口における回転支持棒とトレイとの相対的な位置関係を詳細に示した図である。 図８は、支持棒が取り付けられている支持部材を示した図である。 図９は、支持棒の取付位置の変更方法の一例を示した図である。 図１０は、支持棒の位置を互い違いにしたトレイ洗浄装置を比較可能に示した図である。 図１１は、トレイをトレイ受入口内でトレイ洗浄装置の正面側と背面側から支持するガイドの一例を示した図である。 図１２は、支持棒と支持部材をトレイ排出口に設けた場合のトレイ洗浄装置を例示する。 図１３は、トレイ洗浄装置を食器皿洗浄装置に改変した場合の、皿受入口における回転支持棒と食器皿との相対的な位置関係を詳細に示した図である。 図１４は、支持棒の位置を食器皿の大きさに合わせた様子を示した図である。

以下、本願発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態は、本願発明の一態様であり、本願発明の技術的範囲を限定するものではない。以下に示す各実施形態や変形例は、例えば、寿司や飲料物、そばやうどんといった丼物、から揚げ、天ぷら、焼肉といった各種の飲食物を提供する飲食店に好適である。

図１は、実施形態に係るトレイ洗浄装置の外観を示した斜視図である。トレイ洗浄装置１は、図１に示すように、略直方体の筐体２の正面側に操作パネル３を有し、筐体２の上面にトレイ受入口４とトレイ排出口６を備えた装置である。トレイ洗浄装置１は、トレイ受入口４に置かれたトレイをトレイ洗浄室５内で洗浄し、トレイ排出口６から排出する。トレイ受入口４は、トレイ洗浄装置１で洗浄したい使用済みのトレイを、上下逆向きの状態で積み重ね可能である。このため、トレイ受入口４には、積み重なったトレイが横倒しになるのを防ぐために、トレイを側方から支持するための支持棒７（本願でいう「遠位側支持部」の一例である）が設けられている。そして、トレイ洗浄装置１を取り扱う者は、トレイ洗浄装置１が設置されている店内で使用された食器（本願でいう「物品」の一例である）用のトレイを複数枚まとめてトレイ受入口４へセットすることが可能である。また、トレイ排出口６には、洗浄済のトレイが下から積み上がる。このため、トレイ排出口６には、積み上がったトレイが横倒しになるのを防ぐために、トレイを側方から支持するための支持板８が設けられている。そして、トレイ洗浄装置１を取り扱う者は、トレイ洗浄装置１で洗浄されてトレイ排出口６に積み上がったトレイをトレイ排出口６から取り出すことができる。

図２は、トレイの動きの一例を示した図である。トレイ洗浄装置１は、トレイ受入口４
に積み重なったトレイＴを下から順に１枚ずつ機内へ取り込む。そして、トレイ洗浄装置１は、図４から機内に取り込んだトレイＴをトレイ洗浄室５で洗浄し、トレイ排出口６で下から積み上げるようにトレイＴを排出する。このため、図２（Ａ）に示すように、トレイ受入口４にトレイＴが複数枚積み上げられた状態でトレイ洗浄装置１が作動すると、図２（Ｂ）に示すように、トレイ受入口４に積み上がっているトレイＴが徐々に減り、トレイ排出口６にトレイＴが積み上がる。そして、図２（Ｃ）に示すように、トレイ受入口４のトレイＴが所定枚数になり、トレイ洗浄装置１の機内に取り込まれたトレイＴがトレイ排出口６へ全て排出されると、トレイ洗浄装置１は、洗浄済のトレイＴをトレイ排出口６へ積み上げた状態で自動停止する。なお、トレイ洗浄装置１は、操作パネル３で適宜の操作が行われると、トレイ受入口４のトレイＴが全て無くなるまで洗浄動作を続けるようにしてもよい。また、トレイ洗浄装置１は、トレイ排出口６に積み上がるトレイＴが所定枚数に達すると、洗浄動作を一時停止するようにしてもよい。

図３は、トレイ洗浄装置１の内部構成図である。図３に示すように、トレイ洗浄装置１には様々な部品が備わっている。トレイ洗浄装置１の内部構成について、以下、トレイ受入口４に取り込まれたトレイＴがトレイ排出口６へ移動する経路の順に沿って説明する。

トレイ受入口４には、上述したように、支持棒７が備わっている。この支持棒７は、図１等に示すように、上向きに立設された棒状の部材である。支持棒７の中腹には、固定支持片１１（本願でいう「固定支持部」の一例である）が設けられている。固定支持片１１は、トレイ受入口４に置かれるトレイＴを支持する部材である。固定支持片１１は、トレイＴの片側を支持する。よって、固定支持片１１は、トレイＴ全体を支持することはできない。そこで、トレイ洗浄装置１のトレイ受入口４には、支持棒７の他に、回転支持棒１３（本願でいう「可動支持部」の一例である）が備わっている。回転支持棒１３は、トレイＴを固定支持片１１の反対側で支持する。回転支持棒１３は、モータによって回転駆動される円柱状の棒材であり、外周面１４と、外周面１４から窪む凹部１５と、を有している。凹部１５は、回転支持棒１３の長手方向に沿って延在する筋状の窪みである。凹部１５は、回転支持棒１３の長手方向に直交する断面で扇状の形態を呈する窪みである。そして、凹部１５の長手方向沿いにおける長さは、トレイＴに対応する長さを有している。例えば、トレイ洗浄装置１が、トレイＴの長辺と回転支持棒１３の長手方向とが沿うような向きでトレイＴをトレイ受入口４に置く形態の場合であれば、凹部１５の長手方向沿いにおける長さは、トレイＴの長辺の長さ以上とされる。また、例えば、トレイ洗浄装置１が、トレイＴの短辺と回転支持棒１３の長手方向とが沿うような向きでトレイＴをトレイ受入口４に置く形態の場合であれば、凹部１５の長手方向沿いにおける長さは、トレイＴの短辺の長さ以上とされる。凹部１５は、様々な方法で形成可能であるが、例えば、金属製の丸棒に、長手方向に沿った切削加工を施して形成すれば、回転支持棒１３を比較的安価に製作可能である。

また、トレイ洗浄装置１には、支持部材１２が設けられている。支持部材１２は、トレイ洗浄装置１の作動により、トレイ受入口４に置かれて固定支持片１１と回転支持棒１３に支持されていたトレイＴが、固定支持片１１と回転支持棒１３から落ちると、落ちたトレイＴを支持する。また、トレイ洗浄装置１には、トレイＴをトレイ洗浄室５経由でトレイ排出口６へ送るための回転ローラ２２が設けられている。回転ローラ２２は、モータによって回転駆動されるローラである。回転ローラ２２は、図３に示すように、トレイ洗浄装置１の機内において、トレイ受入口４からトレイ排出口６までの間に適当な間隔で複数設けられている。このため、回転ローラ２２は、トレイ洗浄装置１の機内へ取り込まれたトレイＴを、トレイ受入口４からトレイ排出口６へ搬送することが可能である。トレイ洗浄装置１には、回転ローラ２２に搬送されるトレイＴが洗浄水の圧力で浮き上がるのを防ぐための抑えローラ３０が設けられているため、トレイＴは、トレイ受入口４からトレイ排出口６へ回転ローラ２２上をスムーズに移動することができる。抑えローラ３０は、自
重でトレイＴを抑える。

また、トレイ洗浄装置１には、洗浄ノズル１６と水切りノズル１７が設けられている。洗浄ノズル１６と水切りノズル１７は、トレイ洗浄室５内に設けられている。洗浄ノズル１６は、回転ローラ２２によって搬送されるトレイＴへ洗浄水を吹き付けるノズルである。また、水切りノズル１７は、回転ローラ２２によって搬送されるトレイＴへ空気を吹き付けるノズルである。これにより、回転ローラ２２によってトレイ受入口４からトレイ排出口６へ向けて搬送されるトレイＴは、トレイ洗浄室５内において、洗浄ノズル１６から吹き出る洗浄水で洗浄され、水切りノズル１７から吹き出る風で水分が除去される。

そして、トレイ洗浄装置１には、遊転ローラ１８がトレイ排出口６に設けられている。遊転ローラ１８は、回転ローラ２２に搬送されたトレイＴをトレイ排出口６の下部で一時的に支持するローラである。遊転ローラ１８は、トレイ排出口６の下部に複数設けられており、トレイＴが自重で図３の紙面右側へ移動するように、各遊転ローラ１８が徐々に右下へ下がる下り勾配の搬送路を形成するように配置されている。このため、回転ローラ２２から遊転ローラ１８へ乗り移ったトレイＴは、遊転ローラ１８の上を自重で移動する。

そして、トレイ洗浄装置１には、遊転ローラ１８に支持されているトレイＴを下から突き上げるための突き上げ部材１９及び昇降装置２０が、トレイ排出口６の下部に設けられている。突き上げ部材１９は、トレイＴの下面に接触してトレイＴを突き上げる部材である。昇降装置２０は、突き上げ部材１９をモータで昇降する装置である。

また、トレイ洗浄装置１には、トレイ排出口６で突き上げ部材１９に突き上げられたトレイＴが再び下がるのを止めるための、トレイＴを爪で引っ掛けるトレイ支持ストッパ２１が設けられている。トレイ支持ストッパ２１は、図３において破線の枠線内に示すように、トレイ洗浄装置１の右側から見ると、トレイ排出口６の内壁面から爪状のものを突き出す形態の部材である。トレイ支持ストッパ２１は、下から突き上げられたトレイＴが接触すると引っ込み、トレイＴが下から上へ向かって通過するのを許容する。一方、トレイ支持ストッパ２１は、トレイＴが上から下へ向かって通過しようとする場合には引っ込まず、トレイＴの通過を阻害する。このため、トレイ排出口６においてトレイＴが下から突き上げられると、トレイ排出口６においてトレイＴがトレイ支持ストッパ２１に支持された状態になる。そして、トレイ排出口６においてトレイＴが下から繰り返し突き上げられると、トレイ排出口６においてトレイＴが積み上がっていくことになる。トレイ支持ストッパ２１は、長手方向全体でトレイＴを支持する棒状のストッパであってもよいし、或いは、トレイＴを４点で支持する４つの爪状のストッパであってもよい。

図４は、トレイ洗浄装置１のシステム構成図である。トレイ洗浄装置１は、図４に示すように、モータや電磁弁等の制御を司る制御装置２３と、トレイ受入口４にトレイＴが置かれたことを検知するトレイセンサ２４を備える。制御装置２３は、トレイ受入口４にトレイＴが置かれていることをトレイセンサ２４で検知すると、回転ローラ２２や回転支持棒１３を回転させるためのモータ２５、水切りノズル１７へ空気を送るブロワ２６、洗浄ノズル１６へ水を送るポンプ２７、トレイＴを突き上げるための昇降装置２０を作動させる。また、制御装置２３は、ポンプ２７の吸込口側に設けられた貯水タンク２８が所定の水位を保つように、給水経路に設けられた電磁弁２９を開閉する。トレイ洗浄装置１は、ポンプ２７や貯水タンク２８を省略し、店舗に設けられた水道管に給水経路が直接繋がる形態であってもよい。

図５は、トレイ洗浄装置１におけるトレイＴの動きを示した第１の図である。トレイ洗浄装置１は、トレイＴがトレイ受入口４に積み重ねられたことをトレイセンサ２４で検知すると、制御装置２３がモータ２５等を作動させる。この状態では、図５（Ａ）に示され
るように、トレイＴがトレイ受入口４で固定支持片１１と回転支持棒１３に支持された状態である。そして、モータ２５が作動すると、回転支持棒１３や回転ローラ２２が回転する。

トレイＴを支持している回転支持棒１３が回転すると、図５（Ｂ）に示されるように、トレイＴの外周面１４に接触していた部分が凹部１５に入る。これにより、トレイ受入口４に積み重なった複数のトレイＴのうち最下段のトレイＴが、１つ上のトレイＴから離れる。そして、回転支持棒１３が回転し続けると、トレイ受入口４に積み重なった複数のトレイＴのうち最下段のトレイＴが固定支持片１１と回転支持棒１３の支持を失い、図５（Ｃ）に示されるように、固定支持片１１と回転支持棒１３の間を通り抜けて下へ落ちる。

図６は、トレイ洗浄装置１におけるトレイＴの動きを示した第２の図である。固定支持片１１と回転支持棒１３の間を通り抜けて下へ落ちたトレイＴは、図６（Ａ）に示されるように、回転ローラ２２に載る。そして、トレイＴは、図６（Ｂ）に示されるように、トレイ受入口４からトレイ洗浄室５を経てトレイ排出口６へ移動する。トレイＴは、トレイ排出口６において突き上げ部材１９と昇降装置２０に突き上げられ、図６（Ｃ）に示されるように、トレイ排出口６内のトレイ支持ストッパ２１に支持された状態になる。

これら一連の動作が繰り返し行われることにより、トレイ排出口６には、トレイＴが徐々に積み上がっていく。トレイ洗浄室５では、トレイＴの洗浄が行われるので、トレイ排出口６に積み上がるトレイＴは、清潔な状態になっている。よって、トレイ排出口６に積み上がったトレイＴは、飲食物の運搬等に利用可能な状態である。

図７は、トレイ受入口４における回転支持棒１３とトレイＴとの相対的な位置関係を詳細に示した図である。トレイ洗浄装置１は、トレイ受入口４にトレイＴを上下逆向きの状態で積み重ねる設計となっている。トレイ洗浄装置１が洗浄対象とするトレイＴは、食器載置用の底板部分である底板部分Ｔ１と、底板部分Ｔ１の縁Ｔ３から外側へ斜めに立設される壁部Ｔ２を有するトレイである。壁部Ｔ２は、底板部分Ｔ１の縁Ｔ３の全周部分に渡って立設されている。よって、壁部Ｔ２は、食器が載置される底板部分Ｔ１の表面を取り囲むような形態となっている。そして、トレイＴは、図７に示すように、略長方形のトレイ（お盆）であり、長辺と短辺をそれぞれ２つずつ有している。また、凹部１５は、トレイＴの長辺と同等の長さを有している。よって、トレイ受入口４に上下逆向きの状態で積み重なったトレイＴは、トレイ洗浄装置１が作動すると、トレイ受入口４で以下のように動く。

すなわち、トレイＴは、トレイ受入口４では上下逆向きの状態で積み重なっているため、略長方形を構成する２つの長辺のうちの一つの長辺の対する部分において、壁部Ｔ２の上端Ｔ４が回転支持棒１３の外周面１４に接触している。そして、回転支持棒１３は、トレイ洗浄装置１の作動中、回転している。よって、図７（Ａ）に示されるように、外周面１４は、回転支持棒１３が回転駆動されている状態において、トレイＴの上端Ｔ４が摺動している。トレイＴの上端Ｔ４が、外周面１４上を摺動するため、トレイＴには回転支持棒１３から離れる方向へ向かう摩擦力が外周面１４から加わるが、トレイＴは、回転支持棒１３の反対側が支持棒７に接触している。このため、トレイＴは、外周面１４から摩擦力を受けても、横方向には移動しない。

そして、図７（Ｂ）に示されるように、外周面１４に窪みを形成する凹部１５が上端Ｔ４に対向する位置関係になると、上端Ｔ４が凹部１５に進入する。この時、凹部１５に上端Ｔ４が進入したトレイＴよりも１つ上のトレイＴの上端Ｔ４は、凹部１５よりも上側で外周面１４に接触する状態となる。このため、凹部１５に上端Ｔ４が進入したトレイＴよりも１つ上のトレイＴは、回転支持棒１３の外周面１４に支持された状態となる。この結
果、凹部１５に上端Ｔ４が進入したトレイＴは、回転支持棒１３が回転し続けることにより、１つ上のトレイＴから徐々に離れる。そして、図７（Ｃ）に示されるように、回転支持棒１３の支持を失って下へ落ちる。

トレイ洗浄装置１の作動中、トレイ受入口４における回転支持棒１３とトレイＴの相対的な位置関係のこのような変化が繰り返されるため、トレイ受入口４に積み重なったトレイＴは、１枚ずつトレイ受入口４内の下部へ繰り落とされることになる。また、トレイＴが上下逆向きの状態でトレイ受入口４内の下部へ繰り落とされるため、トレイＴの表面（上面）に付着していた付着物をトレイＴから落とすことができる。

なお、上記実施形態では、略長方形のトレイＴを洗浄する形態となっていたが、トレイ洗浄装置１は、このような形態のトレイＴの洗浄に限定されるものではない。トレイ洗浄装置１は、例えば、円形、楕円形、台形、三角形、その他各種形態のトレイの洗浄に適用することもできる。その場合、回転支持棒１３やその他の構成要素は、トレイの形態に合わせた形状や寸法が採用されることになる。

また、トレイＴを洗浄する水は、例えば、洗剤を含んだ水、高温の水、その他各種の洗浄水であってもよい。

また、上記実施形態では、機内でトレイＴを回転ローラ２２に載せて搬送しているが、トレイ洗浄装置１は、ベルトやチェーン等にトレイＴを載せて搬送する形態であってもよい。

また、上記実施形態のトレイ洗浄装置１は、機内を洗浄する内部洗浄装置を備えたり、トレイＴをブラッシングする洗浄ブラシを備えたり、その他の各種変更を加えてもよい。また、上記実施形態のトレイ洗浄装置１は、飲食用の食器以外の物品を載せるトレイの洗浄に用いてもよい。

ところで、上記実施形態のトレイ洗浄装置１は、支持棒７の位置をトレイＴの大きさに応じて変更可能である。図８は、支持棒７が取り付けられている支持部材１２を示した図である。支持部材１２には、支持棒７の下端を差し込むための差込孔が複数用意されている（これらの差込孔は、本願でいう「位置変更部」の一例である）。図８では、支持部材１２に２つの差込孔１２Ｈ１，１２Ｈ２が設けられている様子が図示されているが、差込孔は３つ以上であってもよい。

上述したように、支持棒７は、トレイ受入口４内においてトレイ洗浄室５に対し遠位側に設けられている。そして、トレイ受入口４内においてトレイ洗浄室５に対し近位側に位置するトレイＴの支持部（本願でいう「近位側支持部」の一例である）は、トレイ受入口４内において筐体２に直接固定される樹脂製の部材等であり、図８では図示を省略している。

図８では、紙面右側にトレイ洗浄室５が位置する状態をイメージしている。よって、差込孔１２Ｈ２は、差込孔１２Ｈ１よりもトレイ洗浄室５寄りに位置していることになる。そして、トレイ洗浄装置１で取り扱うトレイＴの大きさを変更したい場合、支持棒７の取付位置を以下のようにして変更する。

図９は、支持棒７の取付位置の変更方法の一例を示した図である。例えば、トレイ洗浄装置１で取り扱うトレイＴの大きさを小さいものに変更したい場合、トレイ洗浄装置１の取扱者は、差込孔１２Ｈ１に取り付けられている支持棒７を引き上げる（図９（Ａ）を参照）。支持棒７を引き上げると、支持棒７が差込孔１２Ｈ１から抜ける（図９（Ｂ）を参
照）。トレイ洗浄装置１の取扱者は、差込孔１２Ｈ１から引き抜いた支持棒７を差込孔１２Ｈ２へ差し込む。これにより、支持棒７の位置が、差込孔１２Ｈ１の場合よりもより小さいトレイＴに対応する差込孔１２Ｈ２へ移動する。したがって、トレイ洗浄装置１は、より小さいトレイＴを洗浄可能な状態になる。トレイ洗浄装置１で取り扱うトレイＴの大きさを大きいものに変更したい場合は、逆の手順となる。

図１０は、支持棒７の位置を互い違いにしたトレイ洗浄装置１を比較可能に示した図である。図１０（Ａ）では、支持棒７が差込孔１２Ｈ１に位置する場合のトレイ洗浄装置１が図示されている。また、図１０（Ｂ）では、支持棒７が差込孔１２Ｈ２に位置する場合のトレイ洗浄装置１が図示されている。図１０（Ａ）に示すトレイＴと、図１０（Ｂ）に示すトレイＴとの大きさの相違が判りやすいように、図１０には破線が示されている。図１０に示す破線とトレイＴとの位置関係を見ると判るように、図１０（Ａ）に示すトレイＴは、図１０（Ｂ）に示すトレイＴよりも大きい。本実施形態のトレイ洗浄装置１では、上述したように、トレイＴがトレイ受入口４で固定支持片１１と回転支持棒１３に支持される。そして、モータ２５の作動により、回転支持棒１３や回転ローラ２２が回転すると、トレイＴの外周面１４に接触していた部分が凹部１５に入る。これにより、トレイ受入口４に積み重なった複数のトレイＴのうち最下段のトレイＴが、１つ上のトレイＴから離れる。そして、回転支持棒１３が回転し続けると、トレイ受入口４に積み重なった複数のトレイＴのうち最下段のトレイＴが固定支持片１１と回転支持棒１３の支持を失い、固定支持片１１と回転支持棒１３の間を通り抜けて下へ落ちる。よって、このような繰り落とし手段においては、外周面１４を摺動しながら凹部１５に嵌るトレイＴを、トレイＴを挟んで回転支持棒１３の反対側から支持棒７で支持しておかないと、トレイＴが固定支持片１１と回転支持棒１３との間を通って適正に繰り落とすことができない。したがって、支持棒７の位置がトレイＴの大きさに応じて変更できない場合、一種類の大きさのトレイＴを洗浄することしかできない。しかし、本実施形態のトレイ洗浄装置１は、支持棒７の位置をトレイＴの大きさに応じて変更できるため、複数種類の大きさのトレイＴを洗浄することができる。また、支持棒７は、支持部材１２に設けられた差込孔１２Ｈ１，１２Ｈ２に差し込む位置を変更することにより位置変更されるものであるため、回転支持棒１３がトレイＴを支持棒７の方へ押圧する荷重にも十分に耐えることができる。よって、回転支持棒１３がトレイＴを支持棒７の方へ押圧する荷重により、差込孔１２Ｈ１，１２Ｈ２よりも上側の部分で支持棒７が撓っても、支持棒７は差込孔１２Ｈ１，１２Ｈ２の位置に留まる。したがって、支持棒７は、積み重なったトレイＴから最下段のトレイＴを回転支持棒１３の凹部１５で分離する際に必要な反力をトレイＴに返すことができる。

ところで、大きさの相違するトレイＴを見比べた場合、トレイＴの大きさは、前後と左右の何れか一方のみが異なる場合に限られない。大きさの相違するトレイＴを見比べた場合、トレイＴの大きさは、前後の大きさのみならず左右の大きさも異なることが一般的である。そこで、上述したような支持棒７の位置変更を可能にする場合、下記のような機構をトレイ洗浄装置１に設けることが好ましい。

図１１は、トレイＴをトレイ受入口４内でトレイ洗浄装置１の正面側と背面側から支持するガイドの一例を示した図である。固定ガイド４１は、トレイＴをトレイ受入口４内でトレイ洗浄装置１の背面側から支持するガイドである。また、可動ガイド４２は、トレイＴをトレイ受入口４内でトレイ洗浄装置１の正面側から支持するガイドである。固定ガイド４１は、筐体２に固定された基材４３に取り付けられている。また、可動ガイド４２は、筐体２に固定された基材４４に取り付けられている。可動ガイド４２を取り付けるために基材４４に設けられているスリット４５は、長細い孔になっている。そして、可動ガイド４２は、スリット４５に挿通される留め具４６で固定される。留め具４６は、工具を使わずに操作できる留め具であり、留め具４６を操作することにより、可動ガイド４２をスリット４５の長手方向に沿ってスライドさせて適宜の位置に固定することができる。

大小様々な大きさのトレイＴをトレイ洗浄装置１で洗浄可能にする場合、トレイ受入口４にこのような固定ガイド４１と可動ガイド４２が設けられていれば、トレイ受入口４に積み上がったトレイＴを安定した状態で支持することができる。よって、トレイＴがトレイ洗浄装置１の内部で意図しない姿勢になり、例えば、トレイＴがトレイ洗浄室５内に詰まるといった予期せぬトラブルを可及的に抑制することができる。固定ガイド４１と可動ガイド４２をトレイ排出口６に設けた場合も同様である。

なお、上述の支持棒７、及び、差込孔１２Ｈ１，１２Ｈ２を有する支持部材１２は、トレイ排出口６に設けられていてもよい。図１２は、支持棒７と支持部材１２をトレイ排出口６に設けた場合のトレイ洗浄装置１を例示する。トレイ排出口６では、トレイＴを突き上げ部材１９で下から突き上げてトレイ支持ストッパ２１に支持させる形態を採っているため、支持棒７に設けられている固定支持片１１は不要となる。また、トレイ排出口６に設ける場合、支持棒７及び支持部材１２は、図１２（Ａ）に示すようにトレイ排出口６内においてトレイ洗浄室５に対し近位側に配置されていてもよいし、或いは、図１２（Ｂ）に示すようにトレイ排出口６内においてトレイ洗浄室５に対し遠位側に配置されていてもよい。本実施形態のトレイ洗浄装置１では、トレイ受入口４に積み重なるトレイＴや、トレイ排出口６に積み重なるトレイＴは、基本的に筐体２を構成する支持板８等の部材で支持する設計となっている。よって、図１２（Ａ）に示すように、支持棒７と支持部材１２をトレイ排出口６内においてトレイ洗浄室５に対し近位側に配置する場合、支持板８は本願でいう「遠位側支持部」に相当し、支持棒７と支持部材１２は本願でいう「近位側支持部」に相当することになる。また、図１２（Ｂ）に示すように、支持棒７と支持部材１２をトレイ排出口６内においてトレイ洗浄室５に対し遠位側に配置する場合、トレイ排出口６の内面を形成する筐体２の部材は本願でいう「近位側支持部」に相当し、支持棒７と支持部材１２は本願でいう「遠位側支持部」に相当することになる。

また、支持棒７の位置を変更可能にする機構は、支持部材１２に差込孔１２Ｈ１，１２Ｈ２を設けた形態に限定されるものでなく、例えば、支持部材１２自体がスクリューネジ等により無段階で位置変更可能な形態であってもよいし、支持部材１２が固定されている代わりに回転支持棒１３が位置変更可能な形態であってもよいし、その他各種の形態に変形することも可能である。また、支持棒７は、２本が別体の形態に限定されるものでなく、例えば、金物等により一体的に連結されていてもよい。

また、上記実施形態では、トレイＴを洗浄するトレイ洗浄装置１を例示したが、様々な大きさの洗浄物に対応可能にするための上記機構は、トレイＴ以外の物を洗浄する装置においても適用可能である。支持棒７や支持部材１２、固定ガイド４１、可動ガイド４２は、例えば、食器皿を洗浄する食器皿洗浄装置に適用することも可能である。

図１３は、トレイ洗浄装置１を食器皿洗浄装置に改変した場合の、皿受入口（トレイ受入口４に相当）における回転支持棒１３と食器皿との相対的な位置関係を詳細に示した図である。食器皿洗浄装置の場合においても、トレイ洗浄装置１の場合と同様に、食器皿Ｄを上下逆向きで積み重ねる。食器皿Ｄには、通常、飲食物を載せる部分の下側に、糸切と呼ばれる部位が設けられている。よって、トレイ洗浄装置１の場合におけるトレイＴと同様、食器皿Ｄの縁が回転支持棒１３の外周面１４に接触している状態で、回転支持棒１３が回転すると、図１３（Ａ）に示されるように、外周面１４は、回転支持棒１３が回転駆動されている状態において、食器皿Ｄの縁が摺動している。食器皿Ｄの縁が、外周面１４上を摺動するため、食器皿Ｄには回転支持棒１３から離れる方向へ向かう摩擦力が外周面１４から加わるが、食器皿Ｄは、回転支持棒１３の反対側が支持棒７に接触している。このため、食器皿Ｄは、外周面１４から摩擦力を受けても、横方向には移動しない。

そして、図１３（Ｂ）に示されるように、外周面１４に窪みを形成する凹部１５が食器皿Ｄの縁に対向する位置関係になると、食器皿Ｄの縁が凹部１５に進入する。この時、凹部１５に縁が進入した食器皿Ｄよりも１つ上の食器皿Ｄの縁は、凹部１５よりも上側で外周面１４に接触する状態となる。このため、凹部１５に縁が進入した食器皿Ｄよりも１つ上の食器皿Ｄは、回転支持棒１３の外周面１４に支持された状態となる。この結果、凹部１５に縁が進入した食器皿Ｄは、回転支持棒１３が回転し続けることにより、１つ上の食器皿Ｄから徐々に離れる。そして、図１３（Ｃ）に示されるように、回転支持棒１３の支持を失って下へ落ちる。

これにより、皿受入口に積み重なった食器皿Ｄは、１枚ずつ皿受入口内の下部へ繰り落とされることになる。また、食器皿Ｄが上下逆向きの状態で皿受入口内の下部へ繰り落とされるため、食器皿Ｄの表面（上面）に付着していた付着物を食器皿Ｄから落とすことができる。

このような食器皿洗浄装置において、支持棒７の位置変更を可能にする機構が備わっていれば、大小様々な大きさの食器皿Ｄに対応可能である。図１４は、支持棒７の位置を食器皿Ｄの大きさに合わせた様子を示した図である。図１４（Ａ）では比較的小さい食器皿Ｄに支持棒７の位置を合わせた様子が例示され、図１４（Ｂ）では比較的大きい食器皿Ｄに支持棒７の位置を合わせた様子が例示されている。支持棒７の位置変更が可能な場合、このように、大小様々な食器皿Ｄに対応することが可能となる。

なお、図１３と図１４では、食器皿Ｄを上下逆向きの状態で図示していたが、食器皿洗浄装置の場合には、上下が正しい向きであってもよい。回転支持棒１３の回転で食器皿Ｄを下から１枚ずつ繰り落とすことが可能である。

１・・トレイ洗浄装置
２・・筐体
３・・操作パネル
４・・トレイ受入口
５・・トレイ洗浄室
６・・トレイ排出口
７・・支持棒
８・・支持板
Ｔ・・トレイ
Ｄ・・食器皿
１１・・固定支持片
１２・・支持部材
１３・・回転支持棒
１４・・外周面
１５・・凹部
１６・・洗浄ノズル
１７・・水切りノズル
１８・・遊転ローラ
１９・・突き上げ部材
２０・・昇降装置
２１・・トレイ支持ストッパ
２２・・回転ローラ
２３・・制御装置
２４・・トレイセンサ
２５・・モータ
２６・・ブロワ
２７・・ポンプ
２８・・貯水タンク
２９・・電磁弁
３０・・抑えローラ
４１・・固定ガイド
４２・・可動ガイド
４３，４４・・基材
４５・・スリット
４６・・留め具
Ｔ１・・底板部分
Ｔ２・・壁部
Ｔ３・・縁
Ｔ４・・上端
１２Ｈ１，１２Ｈ２・・差込孔

Claims (7)

1. 筐体の上方へ向けて開口しており、所定の大きさの洗浄物を積み重ね可能な開口部と、
   前記筐体内に設けられており、前記開口部の下側から又は下側へ向かって横移動する洗浄物を洗浄する洗浄部と、
   前記開口部内において前記洗浄部に対し近位側に設けられており、前記開口部に積み重なる洗浄物を側方から支持する近位側支持部と、
   前記開口部内において前記洗浄部に対し遠位側に設けられており、前記開口部に積み重なる洗浄物を側方から支持する遠位側支持部と、
   前記近位側支持部と前記遠位側支持部のうち少なくとも何れかの位置を、洗浄物の大きさに応じて変更可能な位置変更部と、を備える、
   洗浄装置。
2. 前記開口部は、洗浄前の洗浄物を積み重ねる受入口であり、
   前記洗浄部は、前記受入口の下側から横移動する洗浄物を洗浄し、
   前記洗浄装置は、前記受入口内において前記洗浄部に対し近位側に設けられており、前記受入口に積み重なる洗浄物を下から順に前記受入口の下側へ繰り落とす繰り落とし手段を更に備え、
   前記位置変更部は、前記遠位側支持部の位置を、洗浄物の大きさに応じて変更可能である、
   請求項１に記載の洗浄装置。
3. 前記繰り落とし手段は、
   前記受入口に積み重なる洗浄物の端部を、横長に配置された円柱状棒材の外周面によって下側から支持可能であり、モータの動力で中心軸周りに回転駆動される可動支持部と、
   前記外周面において前記円柱状棒材の長手方向沿いに形成されており、前記回転駆動によって前記端部が進入可能な凹状の溝と、を有する、
   請求項２に記載の洗浄装置。
4. 前記受入口は、物品載置用の底板部分と、前記底板部分の縁から外側へ斜めに立設される壁部とを有するトレイを、上下逆向きの状態で積み重ね可能であり、
   前記可動支持部は、前記外周面が前記壁部の上端に接触することにより、前記トレイを支持し、
   前記溝は、前記回転駆動によって前記壁部の上端が進入可能である、
   請求項３に記載の洗浄装置。
5. 前記受入口は、飲食用の食器皿を積み重ね可能であり、
   前記可動支持部は、前記外周面が前記食器皿の縁に接触することにより、前記食器皿を支持し、
   前記溝は、前記回転駆動によって前記食器皿の縁が進入可能である、
   請求項３に記載の洗浄装置。
6. 前記位置変更部は、前記遠位側支持部を取り付ける取付部分を複数箇所に有する、
   請求項１から５の何れか一項に記載の洗浄装置。
7. 前記開口部は、洗浄後の洗浄物を積み重ねる排出口である、
   請求項１に記載の洗浄装置。
   

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