JP2022161656A - トレイ洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】積み重なった複数枚のトレイを自動洗浄可能なトレイ洗浄装置を提供する。【解決手段】本発明は、物品載置用の底板部分Ｔ１と、底板部分Ｔ１の縁から外側へ斜めに立設される壁部Ｔ２とを有するトレイＴを自動洗浄可能なトレイ洗浄装置であって、トレイＴを上下逆向きの状態で積み重ね可能なトレイ受入口と、トレイ受入口から入ったトレイＴが通過するトレイ洗浄室と、を備え、トレイ受入口は、トレイ受入口に置かれるトレイＴを支持する固定支持部と、固定支持部とは異なる位置において壁部Ｔ２の上端に接触することにより、モータの動力で中心軸周りに回転駆動される円柱状の棒材１３でトレイＴを支持する可動支持部と、を有し、棒材１３は、回転駆動されている状態において壁部Ｔ２の上端が摺動する外周面１４と、外周面１４に形成されており、壁部Ｔ２の上端が進入可能な凹部１５と、を有する。【選択図】図７

Description

本発明は、トレイ洗浄装置に関する。

近年、飲食店においては、食器皿を自動的に洗浄する食器皿洗浄装置が用いられている。回転寿司店のように飲食物を載せた皿をコンベアで搬送する飲食店においては、同じ形状の皿が大量に用いられているため、これらの皿を効率的に洗浄する連続式の洗浄装置が利用されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００４－８３１９号公報

積み重ねられた食器皿を自動洗浄する食器皿洗浄装置では、皿投入口に積まれた食器皿を装置内へ順に繰り落とす動作が行われる。そして、皿投入口から装置内部へ繰り落とされた食器皿は、横方向へ１枚ずつスライドしながら回転ブラシと洗浄水によって洗浄される。食器皿には、通常、糸切と呼ばれる脚部のような部位が存在するため、食器皿を積み重ねても、各食器皿の縁同士は間隔が空いた状態になる。このため、皿投入口に積まれた食器皿を装置内へ順に繰り落とす場合は、食器皿の縁の部分で食器皿同士を分離しやすい。

一方、例えば、食器を載置可能なトレイは、互いにほぼ密着するような状態で積み重ね可能である。よって、トレイを積み重ねると、各トレイの縁同士は間隔が閉じた状態になる。このため、積み重なった複数枚のトレイを自動洗浄する実用的な装置を製作することは困難であった。

そこで、本願は、積み重なった複数枚のトレイを自動洗浄可能なトレイ洗浄装置を開示する。

上記課題を解決するため、本発明では、トレイ受入口において、トレイを上下逆向きの状態で積み重ねたものを受け入れることにした。

詳細には、本発明は、物品載置用の底板部分と、底板部分の縁から外側へ斜めに立設される壁部とを有するトレイを自動洗浄可能なトレイ洗浄装置であって、トレイを上下逆向きの状態で積み重ね可能なトレイ受入口と、トレイ受入口から入ったトレイが通過するトレイ洗浄室と、を備え、トレイ受入口は、トレイ受入口に置かれるトレイを支持する固定支持部と、固定支持部とは異なる位置において壁部の上端に接触することにより、モータの動力で中心軸周りに回転駆動される円柱状の棒材でトレイを支持する可動支持部と、を有し、棒材は、回転駆動されている状態において壁部の上端が摺動する外周面と、外周面に形成されており、壁部の上端が進入可能な凹部と、を有する。

このトレイ洗浄装置は、物品載置用の底板部分と、底板部分の縁から外側へ斜めに立設される壁部とを有する、一般的な形状とも言えるこのようなトレイの自動洗浄を行う。このようなトレイを上下逆向きの状態でトレイ受入口に積み重ねると、トレイの壁部は、ト
レイ全体を俯瞰してみた場合に末広がり状になる。よって、トレイの壁部の上端、換言すると、上下逆向きの状態におけるトレイの壁部の下端は、トレイの側方へ向かって突き出た状態になっていると言える。したがって、この部分が外周面で摺動している円柱状の棒材に、外周面から窪む凹部が形成されている場合、トレイの壁部の上端が凹部へ進入しやすい。このため、トレイ受入口に積み重なったトレイであっても、下から順に１枚ずつ取り込み可能となる。そして、取り込んだトレイをトレイ洗浄室で洗浄することができる。

なお、固定支持部は、トレイ受入口に置かれるトレイの片側を支持し、可動支持部は、トレイ受入口に置かれるトレイを、固定支持部の反対側から支持してもよい。これによれば、積み重なったトレイを、可動支持部が設けられている側で１枚ずつ取り込んで洗浄することが可能となる。

また、トレイは、長方形の長辺と短辺に相当する部位を有しており、棒材の長手方向における凹部の長さは、長辺または短辺の長さ以上であってもよい。これによれば、長方形の長辺と短辺に相当する部位を有するトレイが積み重なっていても、１枚ずつ取り込んで洗浄することが可能となる。

また、トレイを積み上げ可能なトレイ排出口と、トレイ洗浄室を通過したトレイを、トレイ排出口の下部において、上へ突き上げる突き上げ機構と、を更に備えてもよい。これによれば、洗浄済のトレイをトレイ排出口へ積み上げ可能である。

本発明に係るトレイ洗浄装置であれば、積み重なった複数枚のトレイを自動洗浄可能である。

図１は、実施形態に係るトレイ洗浄装置の外観を示した斜視図である。 図２は、トレイの動きの一例を示した図である。 図３は、トレイ洗浄装置の内部構成図である。 図４は、トレイ洗浄装置のシステム構成図である。 図５は、トレイ洗浄装置におけるトレイの動きを示した第１の図である。 図６は、トレイ洗浄装置におけるトレイの動きを示した第２の図である。 図７は、トレイ受入口における回転支持棒とトレイとの相対的な位置関係を詳細に示した図である。

以下、本願発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態は、本願発明の一態様であり、本願発明の技術的範囲を限定するものではない。以下に示す各実施形態や変形例は、例えば、寿司や飲料物、そばやうどんといった丼物、から揚げ、天ぷら、焼肉といった各種の飲食物を提供する飲食店に好適である。

図１は、実施形態に係るトレイ洗浄装置の外観を示した斜視図である。トレイ洗浄装置１は、図１に示すように、略直方体の筐体２の正面側に操作パネル３を有し、筐体２の上面にトレイ受入口４とトレイ排出口６を備えた装置である。トレイ洗浄装置１は、トレイ受入口４に置かれたトレイをトレイ洗浄室５内で洗浄し、トレイ排出口６から排出する。トレイ受入口４は、トレイ洗浄装置１で洗浄したい使用済みのトレイを、上下逆向きの状態で積み重ね可能である。このため、トレイ受入口４には、積み重なったトレイが横倒しになるのを防ぐために、トレイを側方から支持するための支持棒７が設けられている。そして、トレイ洗浄装置１を取り扱う者は、トレイ洗浄装置１が設置されている店内で使用された食器（本願でいう「物品」の一例である）用のトレイを複数枚まとめてトレイ受入
口４へセットすることが可能である。また、トレイ排出口６には、洗浄済のトレイが下から積み上がる。このため、トレイ排出口６には、積み上がったトレイが横倒しになるのを防ぐために、トレイを側方から支持するための支持板８が設けられている。そして、トレイ洗浄装置１を取り扱う者は、トレイ洗浄装置１で洗浄されてトレイ排出口６に積み上がったトレイをトレイ排出口６から取り出すことができる。

図２は、トレイの動きの一例を示した図である。トレイ洗浄装置１は、トレイ受入口４に積み重なったトレイＴを下から順に１枚ずつ機内へ取り込む。そして、トレイ洗浄装置１は、図４から機内に取り込んだトレイＴをトレイ洗浄室５で洗浄し、トレイ排出口６で下から積み上げるようにトレイＴを排出する。このため、図２（Ａ）に示すように、トレイ受入口４にトレイＴが複数枚積み上げられた状態でトレイ洗浄装置１が作動すると、図２（Ｂ）に示すように、トレイ受入口４に積み上がっているトレイＴが徐々に減り、トレイ排出口６にトレイＴが積み上がる。そして、図２（Ｃ）に示すように、トレイＴがトレイ受入口４から全て無くなり、トレイ洗浄装置１の機内に取り込まれたトレイＴがトレイ排出口６へ全て排出されると、トレイ洗浄装置１は、トレイ受入口４に積み重なっていた全てのトレイＴがトレイ排出口６へ積み上がった状態で自動停止する。

図３は、トレイ洗浄装置１の内部構成図である。図３に示すように、トレイ洗浄装置１には様々な部品が備わっている。トレイ洗浄装置１の内部構成について、以下、トレイ受入口４に取り込まれたトレイＴがトレイ排出口６へ移動する経路の順に沿って説明する。

トレイ受入口４には、上述したように、支持棒７が備わっている。この支持棒７は、図１等に示すように、上向きに立設された棒状の部材である。支持棒７の中腹には、固定支持片１１（本願でいう「固定支持部」の一例である）が設けられている。固定支持片１１は、トレイ受入口４に置かれるトレイＴを支持する部材である。固定支持片１１は、トレイＴの片側を支持する。よって、固定支持片１１は、トレイＴ全体を支持することはできない。そこで、トレイ洗浄装置１のトレイ受入口４には、支持棒７の他に、回転支持棒１３（本願でいう「可動支持部」の一例である）が備わっている。回転支持棒１３は、トレイＴを固定支持片１１の反対側で支持する。回転支持棒１３は、モータによって回転駆動される円柱状の棒材であり、外周面１４と、外周面１４から窪む凹部１５と、を有している。凹部１５は、回転支持棒１３の長手方向に沿って延在する筋状の窪みである。凹部１５は、回転支持棒１３の長手方向に直交する断面で扇状の形態を呈する窪みである。そして、凹部１５の長手方向沿いにおける長さは、トレイＴに対応する長さを有している。例えば、トレイ洗浄装置１が、トレイＴの長辺と回転支持棒１３の長手方向とが沿うような向きでトレイＴをトレイ受入口４に置く形態の場合であれば、凹部１５の長手方向沿いにおける長さは、トレイＴの長辺の長さ以上とされる。また、例えば、トレイ洗浄装置１が、トレイＴの短辺と回転支持棒１３の長手方向とが沿うような向きでトレイＴをトレイ受入口４に置く形態の場合であれば、凹部１５の長手方向沿いにおける長さは、トレイＴの短辺の長さ以上とされる。凹部１５は、様々な方法で形成可能であるが、例えば、金属製の丸棒に、長手方向に沿った切削加工を施して形成すれば、回転支持棒１３を比較的安価に製作可能である。

また、トレイ洗浄装置１には、支持部材１２が設けられている。支持部材１２は、トレイ洗浄装置１の作動により、トレイ受入口４に置かれて固定支持片１１と回転支持棒１３に支持されていたトレイＴが、固定支持片１１と回転支持棒１３から落ちると、落ちたトレイＴを支持する。また、トレイ洗浄装置１には、トレイＴをトレイ洗浄室５経由でトレイ排出口６へ送るための回転ローラ２２が設けられている。回転ローラ２２は、モータによって回転駆動されるローラである。回転ローラ２２は、図３に示すように、トレイ洗浄装置１の機内において、トレイ受入口４からトレイ排出口６までの間に適当な間隔で複数設けられている。このため、回転ローラ２２は、トレイ洗浄装置１の機内へ取り込まれた
トレイＴを、トレイ受入口４からトレイ排出口６へ搬送することが可能である。トレイ洗浄装置１には、回転ローラ２２に搬送されるトレイＴが洗浄水の圧力で浮き上がるのを防ぐための抑えローラ３０が設けられているため、トレイＴは、トレイ受入口４からトレイ排出口６へ回転ローラ２２上をスムーズに移動することができる。抑えローラ３０は、自重でトレイＴを抑える。

また、トレイ洗浄装置１には、洗浄ノズル１６と水切りノズル１７が設けられている。洗浄ノズル１６と水切りノズル１７は、トレイ洗浄室５内に設けられている。洗浄ノズル１６は、回転ローラ２２によって搬送されるトレイＴへ洗浄水を吹き付けるノズルである。また、水切りノズル１７は、回転ローラ２２によって搬送されるトレイＴへ空気を吹き付けるノズルである。これにより、回転ローラ２２によってトレイ受入口４からトレイ排出口６へ向けて搬送されるトレイＴは、トレイ洗浄室５内において、洗浄ノズル１６から吹き出る洗浄水で洗浄され、水切りノズル１７から吹き出る風で水分が除去される。

そして、トレイ洗浄装置１には、遊転ローラ１８がトレイ排出口６に設けられている。遊転ローラ１８は、回転ローラ２２に搬送されたトレイＴをトレイ排出口６の下部で一時的に支持するローラである。遊転ローラ１８は、トレイ排出口６の下部に複数設けられており、トレイＴが自重で図３の紙面右側へ移動するように、各遊転ローラ１８が徐々に右下へ下がる下り勾配の搬送路を形成するように配置されている。このため、回転ローラ２２から遊転ローラ１８へ乗り移ったトレイＴは、遊転ローラ１８の上を自重で移動する。

そして、トレイ洗浄装置１には、遊転ローラ１８に支持されているトレイＴを下から突き上げるための突き上げ部材１９及び昇降装置２０が、トレイ排出口６の下部に設けられている。突き上げ部材１９は、トレイＴの下面に接触してトレイＴを突き上げる部材である。昇降装置２０は、突き上げ部材１９をモータで昇降する装置である。

また、トレイ洗浄装置１には、トレイ排出口６で突き上げ部材１９に突き上げられたトレイＴが再び下がるのを止めるための、トレイＴを爪で引っ掛けるトレイ支持ストッパ２１が設けられている。トレイ支持ストッパ２１は、図３において破線の枠線内に示すように、トレイ洗浄装置１の右側から見ると、トレイ排出口６の内壁面から爪状のものを突き出す形態の部材である。トレイ支持ストッパ２１は、下から突き上げられたトレイＴが接触すると引っ込み、トレイＴが下から上へ向かって通過するのを許容する。一方、トレイ支持ストッパ２１は、トレイＴが上から下へ向かって通過しようとする場合には引っ込まず、トレイＴの通過を阻害する。このため、トレイ排出口６においてトレイＴが下から突き上げられると、トレイ排出口６においてトレイＴがトレイ支持ストッパ２１に支持された状態になる。そして、トレイ排出口６においてトレイＴが下から繰り返し突き上げられると、トレイ排出口６においてトレイＴが積み上がっていくことになる。トレイ支持ストッパ２１は、長手方向全体でトレイＴを支持する棒状のストッパであってもよいし、或いは、トレイＴを４点で支持する４つの爪状のストッパであってもよい。

図４は、トレイ洗浄装置１のシステム構成図である。トレイ洗浄装置１は、図４に示すように、モータや電磁弁等の制御を司る制御装置２３と、トレイ受入口４にトレイＴが置かれたことを検知するトレイセンサ２４を備える。制御装置２３は、トレイ受入口４にトレイＴが置かれていることをトレイセンサ２４で検知すると、回転ローラ２２や回転支持棒１３を回転させるためのモータ２５、水切りノズル１７へ空気を送るブロワ２６、洗浄ノズル１６へ水を送るポンプ２７、トレイＴを突き上げるための昇降装置２０を作動させる。また、制御装置２３は、ポンプ２７の吸込口側に設けられた貯水タンク２８が所定の水位を保つように、給水経路に設けられた電磁弁２９を開閉する。トレイ洗浄装置１は、ポンプ２７や貯水タンク２８を省略し、店舗に設けられた水道管に給水経路が直接繋がる形態であってもよい。

図５は、トレイ洗浄装置１におけるトレイＴの動きを示した第１の図である。トレイ洗浄装置１は、トレイＴがトレイ受入口４に積み重ねられたことをトレイセンサ２４で検知すると、制御装置２３がモータ２５等を作動させる。この状態では、図５（Ａ）に示されるように、トレイＴがトレイ受入口４で固定支持片１１と回転支持棒１３に支持された状態である。そして、モータ２５が作動すると、回転支持棒１３や回転ローラ２２が回転する。

トレイＴを支持している回転支持棒１３が回転すると、図５（Ｂ）に示されるように、トレイＴの外周面１４に接触していた部分が凹部１５に入る。これにより、トレイ受入口４に積み重なった複数のトレイＴのうち最下段のトレイＴが、１つ上のトレイＴから離れる。そして、回転支持棒１３が回転し続けると、トレイ受入口４に積み重なった複数のトレイＴのうち最下段のトレイＴが固定支持片１１と回転支持棒１３の支持を失い、図５（Ｃ）に示されるように、固定支持片１１と回転支持棒１３の間を通り抜けて下へ落ちる。

図６は、トレイ洗浄装置１におけるトレイＴの動きを示した第２の図である。固定支持片１１と回転支持棒１３の間を通り抜けて下へ落ちたトレイＴは、図６（Ａ）に示されるように、回転ローラ２２に載る。そして、トレイＴは、図６（Ｂ）に示されるように、トレイ受入口４からトレイ洗浄室５を経てトレイ排出口６へ移動する。トレイＴは、トレイ排出口６において突き上げ部材１９と昇降装置２０に突き上げられ、図６（Ｃ）に示されるように、トレイ排出口６内のトレイ支持ストッパ２１に支持された状態になる。

これら一連の動作が繰り返し行われることにより、トレイ排出口６には、トレイＴが徐々に積み上がっていく。トレイ洗浄室５では、トレイＴの洗浄が行われるので、トレイ排出口６に積み上がるトレイＴは、清潔な状態になっている。よって、トレイ排出口６に積み上がったトレイＴは、飲食物の運搬等に利用可能な状態である。

図７は、トレイ受入口４における回転支持棒１３とトレイＴとの相対的な位置関係を詳細に示した図である。トレイ洗浄装置１は、トレイ受入口４にトレイＴを上下逆向きの状態で積み重ねる設計となっている。トレイ洗浄装置１が洗浄対象とするトレイＴは、食器載置用の底板部分である底板部分Ｔ１と、底板部分Ｔ１の縁Ｔ３から外側へ斜めに立設される壁部Ｔ２を有するトレイである。壁部Ｔ２は、底板部分Ｔ１の縁Ｔ３の全周部分に渡って立設されている。よって、壁部Ｔ２は、食器が載置される底板部分Ｔ１の表面を取り囲むような形態となっている。そして、トレイＴは、図７に示すように、略長方形のトレイ（お盆）であり、長辺と短辺をそれぞれ２つずつ有している。また、凹部１５は、トレイＴの長辺と同等の長さを有している。よって、トレイ受入口４に上下逆向きの状態で積み重なったトレイＴは、トレイ洗浄装置１が作動すると、トレイ受入口４で以下のように動く。

すなわち、トレイＴは、トレイ受入口４では上下逆向きの状態で積み重なっているため、略長方形を構成する２つの長辺のうちの一つの長辺の対する部分において、壁部Ｔ２の上端Ｔ４が回転支持棒１３の外周面１４に接触している。そして、回転支持棒１３は、トレイ洗浄装置１の作動中、回転している。よって、図７（Ａ）に示されるように、外周面１４は、回転支持棒１３が回転駆動されている状態において、トレイＴの上端Ｔ４が摺動している。トレイＴの上端Ｔ４が、外周面１４上を摺動するため、トレイＴには回転支持棒１３から離れる方向へ向かう摩擦力が外周面１４から加わるが、トレイＴは、回転支持棒１３の反対側が支持棒７に接触している。このため、トレイＴは、外周面１４から摩擦力を受けても、横方向には移動しない。

そして、図７（Ｂ）に示されるように、外周面１４に窪みを形成する凹部１５が上端Ｔ
４に対向する位置関係になると、上端Ｔ４が凹部１５に進入する。この時、凹部１５に上端Ｔ４が進入したトレイＴよりも１つ上のトレイＴの上端Ｔ４は、凹部１５よりも上側で外周面１４に接触する状態となる。このため、凹部１５に上端Ｔ４が進入したトレイＴよりも１つ上のトレイＴは、回転支持棒１３の外周面１４に支持された状態となる。この結果、凹部１５に上端Ｔ４が進入したトレイＴは、回転支持棒１３が回転し続けることにより、１つ上のトレイＴから徐々に離れる。そして、図７（Ｃ）に示されるように、回転支持棒１３の支持を失って下へ落ちる。

トレイ洗浄装置１の作動中、トレイ受入口４における回転支持棒１３とトレイＴの相対的な位置関係のこのような変化が繰り返されるため、トレイ受入口４に積み重なったトレイＴは、１枚ずつトレイ受入口４内の下部へ繰り落とされることになる。また、トレイＴが上下逆向きの状態でトレイ受入口４内の下部へ繰り落とされるため、トレイＴの表面（上面）に付着していた付着物をトレイＴから落とすことができる。

なお、上記実施形態では、略長方形のトレイＴを洗浄する形態となっていたが、トレイ洗浄装置１は、このような形態のトレイＴの洗浄に限定されるものではない。トレイ洗浄装置１は、例えば、円形、楕円形、台形、三角形、その他各種形態のトレイの洗浄に適用することもできる。その場合、回転支持棒１３やその他の構成要素は、トレイの形態に合わせた形状や寸法が採用されることになる。

また、トレイＴを洗浄する水は、例えば、洗剤を含んだ水、高温の水、その他各種の洗浄水であってもよい。

また、上記実施形態では、機内でトレイＴを回転ローラ２２に載せて搬送しているが、トレイ洗浄装置１は、ベルトやチェーン等にトレイＴを載せて搬送する形態であってもよい。

また、上記実施形態のトレイ洗浄装置１は、機内を洗浄する内部洗浄装置を備えたり、トレイＴをブラッシングする洗浄ブラシを備えたり、その他の各種変更を加えてもよい。また、上記実施形態のトレイ洗浄装置１は、飲食用の食器以外の物品を載せるトレイの洗浄に用いてもよい。

１・・トレイ洗浄装置
２・・筐体
３・・操作パネル
４・・トレイ受入口
５・・トレイ洗浄室
６・・トレイ排出口
７・・支持棒
８・・支持板
Ｔ・・トレイ
１１・・固定支持片
１２・・支持部材
１３・・回転支持棒
１４・・外周面
１５・・凹部
１６・・洗浄ノズル
１７・・水切りノズル
１８・・遊転ローラ
１９・・突き上げ部材
２０・・昇降装置
２１・・トレイ支持ストッパ
２２・・回転ローラ
２３・・制御装置
２４・・トレイセンサ
２５・・モータ
２６・・ブロワ
２７・・ポンプ
２８・・貯水タンク
２９・・電磁弁
３０・・抑えローラ
Ｔ１・・底板部分
Ｔ２・・壁部
Ｔ３・・縁
Ｔ４・・上端

Claims (4)

1. 物品載置用の底板部分と、前記底板部分の縁から外側へ斜めに立設される壁部とを有するトレイを自動洗浄可能なトレイ洗浄装置であって、
   前記トレイを上下逆向きの状態で積み重ね可能なトレイ受入口と、
   前記トレイ受入口から入った前記トレイが通過するトレイ洗浄室と、を備え、
   前記トレイ受入口は、
   前記トレイ受入口に置かれる前記トレイを支持する固定支持部と、
   前記固定支持部とは異なる位置において前記壁部の上端に接触することにより、モータの動力で中心軸周りに回転駆動される円柱状の棒材で前記トレイを支持する可動支持部と、を有し、
   前記棒材は、
   回転駆動されている状態において前記壁部の上端が摺動する外周面と、
   前記外周面に形成されており、前記壁部の上端が進入可能な凹部と、を有する、
   トレイ洗浄装置。
2. 固定支持部は、前記トレイ受入口に置かれる前記トレイの片側を支持し、
   前記可動支持部は、前記トレイ受入口に置かれる前記トレイを、前記固定支持部の反対側から支持する、
   請求項１に記載のトレイ洗浄装置。
3. 前記トレイは、長方形の長辺と短辺に相当する部位を有しており、
   前記棒材の長手方向における前記凹部の長さは、前記長辺または前記短辺の長さ以上である、
   請求項１又は２に記載のトレイ洗浄装置。
4. 前記トレイを積み上げ可能なトレイ排出口と、
   前記トレイ洗浄室を通過した前記トレイを、前記トレイ排出口の下部において、上へ突き上げる突き上げ機構と、を更に備える、
   請求項１から３の何れか一項に記載のトレイ洗浄装置。

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