JP2019110999A - 食器の浸漬方法および浸漬装置、並びに食器洗浄システム、食器の洗浄方法 - Google Patents

Abstract

【課題】食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させるに必要な時間を十分確保しつつ、コンパクト化、設置の省スペース化を図り、大量の食器の浸漬を可能とする食器の浸漬方法および浸漬装置、食器洗浄システム、食器の洗浄方法を提供する。【解決手段】複数の食器を搬送する搬送手段２０１と、食器の搬送方向に沿って食器に向けて浸漬水を供給する浸漬水供給手段２２０とを備え、複数の食器の表面側を上向きにして積み重ねて一つの自立した食器列を搬送手段の搬送方向に所定ピッチごとに複数載置し、所定ピッチごとに複数回繰り返し間欠搬送される複数の食器列の上方から浸漬水供給手段により浸漬水を供給し、浸漬水を食器列の上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ流下させることにより、浸漬水を互いに隣り合う食器の隙間に流入させて各食器内に貯水し、食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させることを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、食器の洗浄に用いられる食器の浸漬方法および浸漬装置、並びに食器洗浄システム、食器の洗浄方法に関するものである。

従来は、食器の表裏面に洗浄水を噴射して洗浄する前工程として浸漬工程を実施して食器の表裏面に付着した汚れに水分を与えて湿潤させ、洗浄水の噴射による汚れの除去を行うことが一般的である。

この種の食器の浸漬装置としては、タンクの浸漬水に個々の食器をバラバラにして所定時間に亘って水没させ、その後引き上げて洗浄する方法、複数の食器を食器篭内に収納してこの食器篭をタンクの浸漬水に所定時間に亘って水没させ、その後引き上げて食器篭ごと、または食器篭から取り出した個々の食器を洗浄する方法等がある。

また、前記浸漬、洗浄装置における浸漬水中での食器、食器篭の取扱い、作業性等の改善、さらに装置を簡略化するため、被洗浄物（食器等）を搬送コンベアで搬送する過程において、被洗浄物を載置したコンベアを下降させて浸漬槽に貯水した浸漬水に被洗浄物とともに水没させて浸漬させ、その後コンベアを上昇させて被洗浄物を浸漬水より出して洗浄水を噴射させて洗浄するものが知られている（例えば特許文献１参照）。

特開２０１２−２５０２１２号公報

一般的に食器に付着した様々な汚れに水分を与えて十分に湿潤させるには、浸漬中に例えば少なくとも７分以上浸漬させておく必要があることが把握されている。上記特許文献１に記載の食器の浸漬、洗浄装置においては、コンベアの搬送速度は食器が浸漬槽の浸漬水を通過するエリア、洗浄水を噴射して洗浄するエリアにおいてコンベアの搬送速度が同一となり、浸漬水に浸漬されている時間が極めて短くなる。したがって汚れに水分を与えて十分に湿潤させることが課題となる。

また、浸漬時間を十分に確保するためには、コンベアの搬送速度を遅くすればよいが単位時間当たりの洗浄処理数が減少し好ましくない。さらには浸漬槽をコンベアの搬送方向に長くして浸漬水に水没している時間を長くとれるが浸漬槽が大型となり大きなスペースを必要とし、また浸漬に必要な浸漬水が多量となる課題を有している。さらに、洗浄装置を含む食器洗浄システムとしても大きなスペースを必要とすることになる。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させるに必要な時間を十分確保しつつ、コンパクト化、設置の省スペース化を図り、大量の食器の浸漬を可能とする食器の浸漬方法および浸漬装置、およびこれを用いた単位時間当たりの食器の洗浄処理能力の向上を図った食器洗浄システム、食器の洗浄方法を提供することを目的とする。

本発明に係る食器の浸漬方法は、複数の食器を搬送する搬送手段と、前記搬送手段による食器の搬送方向に沿って食器に向けて浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、を備え、複数の食器の表面側を上向きにして積み重ねて一つの自立した食器列を形成し、前記食器列を前記搬送手段の搬送方向に所定ピッチごとに複数載置し、前記搬送手段により前記所定ピッチごとに複数回繰り返し間欠搬送される前記複数の食器列の上方から前記浸漬水供給手段により浸漬水を供給し、前記浸漬水を前記食器列の上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ流下させることにより、浸漬水を互いに隣り合う食器間の隙間に流入させて各食器内に貯水し、前記貯水した浸漬水により食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させることを特徴とするものである。

また、本発明に係る食器の浸漬装置は、複数の食器の表面を上向きにして積み重ねて一つの自立した食器列を形成し、前記食器列の最下端にある食器を支持して複数の前記食器列を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記複数の食器列の上方から浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、を備え、前記搬送手段は、食器の搬送方向に沿って前記食器列の最下端にある食器の側面に係止する複数の凸部材を有する無端状のチェーンコンベアと、前記チェーンコンベアを回動させる駆動源と、前記チェーンコンベアを挟んで食器列の最下端にある食器の底部を支持する一対の支持レールと、前記食器列の最下端にある食器の搬送方向と直交する方向の側面位置を規制する一対のガイドレールと、を備え、前記チェーンコンベアの複数の凸部材の各々の位置である所定ピッチごとに前記複数の食器列を位置させ、前記複数の食器列の最下端にある食器の側面が、前記凸部材により搬送方向に押動されることにより前記複数の食器列を自立したまま前記一対の支持レール上を摺動しながら前記所定ピッチごとに複数回繰り返し間欠搬送されるとともに、前記浸漬水供給手段より複数の食器列に供給した浸漬水を、前記食器列の上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ流下させることにより、浸漬水を互いに隣り合う食器間の隙間に流入させて各食器内に貯水し、前記貯水した浸漬水により食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させることを特徴とするものである。

また、本発明に係る食器洗浄システムは、前記した食器の浸漬装置と、前記浸漬装置による浸漬工程の後、食器列の最上段にある一つの食器を掴んで前記食器列から分離し放出する分離放出装置と、前記分離放出装置から放出した個々の食器を搬送する搬送手段と食器の表裏面に洗浄水を噴射するノズルを有する洗浄水供給手段を設けた洗浄装置と、を備え、前記浸漬装置、前記分離放出装置、および前記洗浄装置を食器の搬送方向が同一となるように配置して一つの洗浄レーンを構成したことを特徴とするものである。

また、本発明に係る食器の洗浄方法は、複数の食器の表面を上向きに積み重ねた一つの自立した食器列を搬送しながら浸漬水を供給して、食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させる浸漬工程と、前記浸漬工程の後、前記食器列の最上段にある食器を掴んで前記食器列から分離し放出する分離放出工程と、前記分離放出工程により放出した食器を搬送しながら、食器の表裏面にノズルより洗浄水を噴射させて食器を洗浄する洗浄工程と、を備え、前記浸漬工程においては、前記食器列の上方から浸漬水を供給し、浸漬水を前記食器列の上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ流下させることにより、浸漬水を最上端の食器の表面側と、互いに隣り合う食器間の隙間とに流入させて貯水し、この貯水した浸漬水により食器に付着している汚れ成分に水分を与えて所定時間湿潤させ、前記分離放出工程においては、浸漬水を最上端の食器の表面側と、互いに隣り合う食器間の隙間とに流入させて貯水したままの状態で食器を前記食器列から分離し放出することを特徴とするものである。

本発明に係る食器の浸漬方法および浸漬装置によれば、食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させるに必要な浸漬時間を十分確保しつつ、コンパクト、省スペースで大量の食器の浸漬を可能とする。
また、食器洗浄システム、食器の洗浄方法によれば、一連の構成要素を効果的に結合させ、食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させるに必要な時間を十分確保しつつ、コンパクト化、設置の省スペース化を図り、単位時間当たりの洗浄処理数が増加し、多数の食器の洗浄を可能とする。

本発明の一実施形態に係る食器洗浄システムの基本的な構成図。 同食器洗浄システムにおけるブロック図。 同食器洗浄システムの浸漬装置を示す平面図。 同浸漬装置の食器列の搬入側（食器列搬送方向の上流側）の斜視図。 同浸漬装置の食器列の搬入側（食器列搬送方向の上流側）の拡大上面図。 同浸漬装置における食器列へ浸漬水を供給し浸漬する状態を示す側面図。 同浸漬装置の食器列の搬出側（食器列搬送方向の下流側）の斜視図。 同浸漬装置の搬送手段上の食器列の配置を示す部分平面図。 同浸漬装置の搬送手段上の食器列の搬送状態を示す側面図。 同浸漬装置の後工程に備える分離放出装置とこれを含む分離反転装置の斜視図。 （ａ）は同分離放出装置の昇降手段の斜視図、（ｂ）は同分離放出装置の分離手段の斜視図、（ｃ）は同分離反転装置の反転手段の斜視図。 （ａ）は同分離手段の掴みチャックを下方から見た斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｄ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図。 （ａ）〜（ｅ）は同分離放出装置の掴みチャックの動作を時系列に示す正面図。 （ａ）は同昇降手段の受枠に食器がある状態での食器センサーによる検知状態を示す側面図、（ｂ）は同昇降手段の受枠に食器が無い状態での食器センサー、受枠センサーによる検知状態を示す側面図。 （ａ）〜（ｃ）は同分離放出装置の昇降手段、掴みチャックおよび反転手段の動作を時系列に示す側面図。 （ａ）〜（ｃ）は同分離反転装置の反転手段の動作を時系列に示す側面図。 同分離放出装置、分離反転装置における各種センサーの配置を正面左上方から見た斜視図。 同分離放出装置、分離反転装置における各種センサーの配置を理解し易くするために構成要素を非描画にした斜視図。 同分離放出装置、分離反転装置における各種センサーの配置を正面右上方から見た斜視図。 本発明の他の実施形態に係る食器洗浄システムの概要を示す全体構成図。 同洗浄装置の搬送手段の部分斜視図。 （ａ）、（ｂ）、（ｃ）は同搬送手段による食器の搬送状態を時系列に示す部分側面図。

請求項１に記載の発明は、食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させる食器の浸漬方法であって、複数の食器を搬送する搬送手段と、前記搬送手段による食器の搬送方向に沿って食器に向けて浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、を備え、複数の食器の表面側を上向きにして積み重ねて一つの自立した食器列を形成し、前記食器列を前記搬送手段の搬送方向に所定ピッチごとに複数載置し、前記搬送手段により前記所定ピッチごとに複数回繰り返し間欠搬送される前記複数の食器列の上方から前記浸漬水供給手段により浸漬水を供給し、前記浸漬水を前記食器列の上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ流下させることにより、浸漬水を互いに隣り合う食器間の隙間に流入させて各食器内に貯水し、前記貯水した浸漬水により食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させることを特徴とするものである。

これにより、上下方向の空間を活用して複数の食器を積み重ねて食器列を形成し、かつ搬送手段の搬送方向に互いに近接させて複数の食器列を載置することによって、上下方向、食器列の搬送方向および搬送方向と直交する方向の必要な空間を最少として、この空間に食器を高密度に収納することができる。これによって浸漬装置全体をコンパクトに構成することができるとともに、設置する際の省スペース化を図ることができる。したがって、食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させるに必要な時間を十分確保しつつ、コンパクト化、設置の省スペース化を図り、多数の食器の浸漬を可能とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、浸漬水供給手段は、食器列の最上端の食器の表面側と、互いに隣り合う食器の外周縁とに向けて浸漬水を噴射し、上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ浸漬水を流下させる作用に加え、互いに隣り合う食器間の隙間に浸漬水を流入させることを特徴とするものである。
これにより、浸漬水の流下による貯水と側面側からの隙間への流入の促進により食器全体への貯水の迅速化、浸漬時間の均一化、外周縁の汚れの除去を促進することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、搬送手段の間欠搬送による食器列の停止回数および/または停止時間により、食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させる浸漬時間を設定することを特徴とするものである。
これにより、食器Ｗに付着している様々な汚れ成分の種類、汚れの付着量等から浸漬時間を最適に設定することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、搬送手段を食器列の搬送方向と直交する方向に複数列併設し、前記各々の搬送手段上に載置した複数の食器列に浸漬水を供給することを特徴とするものである。
これにより、洗浄レーンを複数備えた浸漬装置の構成とすれば、互いに隣り合う洗浄レーン間の食器列の搬送方向と直交する方向の必要な空間も最少として、この全体の空間に多数の食器を高密度に収納することができる。これによって、より多数の食器の浸漬を同時に行うことができ、浸漬装置全体をコンパクトに構成することができるとともに、設置する際の省スペース化を図ることができる。したがって、食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させるに必要な時間を十分確保しつつ、コンパクト化、設置の省スペース化を図り、より多数の食器の浸漬を可能とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の発明において、浸漬水を所定量貯水するタンクを備え、食器列に供給した浸漬水を前記タンクに流動落下させて回収し、浸漬水として循環使用することを特徴とするものである。
これにより、タンク内に貯留させておく浸漬水の量を必要最小限とすることができ節水を図ることができる。また食器列に供給する浸漬水の供給量を最適に調節することができる。

請求項６に記載の発明は、食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させる工程を実施する食器の浸漬装置であって、複数の食器の表面を上向きにして積み重ねて一つの自立した食器列を形成し、前記食器列の最下端にある食器を支持して複数の前記食器列を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記複数の食器列の上方から浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、を備え、前記搬送手段は、食器の搬送方向に沿って前記食器列の最下端にある食器の側面に係止する複数の凸部材を有する無端状のチェーンコンベアと、前記チェーンコンベアを回動させる駆動源と、前記チェーンコンベアを挟んで食器列の最下端にある食器の底部を支持する一対の支持レールと、前記食器列の最下端にある食器の搬送方向と直交する方向の側面位置を規制する一対のガイドレールと、を備え、前記チェーンコンベアの複数の凸部材の各々の位置である所定ピッチごとに前記複数の食器列を位置させ、前記複数の食器列の最下端にある食器の側面が、前記凸部材により搬送方向に押動されることにより前記複数の食器列を自立したまま前記一対の支持レール上を摺動しながら前記所定ピッチごとに複数回繰り返し間欠搬送されるとともに、前記浸漬水供給手段より複数の食器列に供給した浸漬水を、前記食器列の上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ流下させることにより、浸漬水を互いに隣り合う食器間の隙間に流入させて各食器内に貯水し、前記貯水した浸漬水により食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させることを特徴とするものである。
これにより、前記請求項１に記載の浸漬方法と同様の効果を有し、さらに、食器列を安定した自立姿勢として搬送可能である。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、搬送手段の食器列の搬送方向の搬入側に、前記食器列の最下端にある食器の底部と側面を支持する上面視でＵ字状のセット枠を備え、前記セット枠の上面と一対の支持レールの上面とを略同一高さとし、前記セット枠上に載置された前記食器列の最下端にある食器の側面にチェーンコンベアの凸部材を係止させて前記一対の支持レール上に引き込んで移載することを特徴とするものである。
これにより、予め準備した食器列をチェーンコンベアの間欠搬送の停止中に容易にセット枠上に載置することができるとともに、チェーンコンベアの駆動によって自動的に一対の支持レール上に引き込んで移載することができる。

請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の発明において、搬送手段の食器列の搬送方向の搬出側に、前記食器列の最下端にある食器の底部と側面を支持する上面視でＵ字状の受枠を備え、前記受枠の上面と一対の支持レールの上面とを略同一高さとし、前記一対の支持レールに載置された前記食器列の最下端にある食器にチェーンコンベアの凸部材を係止させて前記食器列を押出して、前記受枠上に移載することを特徴とするものである。
これにより、一対の支持レールに載置された食器列をチェーンコンベアの間欠搬送の回動により自動的に受枠上に移載、載置することができる。

請求項９に記載の発明は、請求項６〜８のいずれか１項に記載の発明において、食器列の搬送方向と直交する方向に搬送手段を複数列併設し、前記各々の搬送手段上に載置した複数の食器列に浸漬水を供給することを特徴とするものである。
これにより、食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させるに必要な時間を十分確保しつつ、コンパクト化、設置の省スペース化を図り、より多数の食器の浸漬を可能とする。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、複数列併設した搬送手段は同一の駆動源によって駆動するとともに、前記各々の搬送手段上に搬送方向と直交する方向において、食器列をその中心軸線位置が略同一として所定ピッチごとに載置して間欠搬送することを特徴とするものである。
これにより、複数併設した搬送手段の食器列の搬送方向の搬入側に備える食器列の最下端にある食器の底部と側面を支持する各々のセット枠に食器列を載置する際、間欠搬送するチェーンコンベアの停止した状態において各々のセット枠上に一斉に食器列を載置することができ、この作業を短時間に行うことができる。また、複数併設した搬送手段の食器列の搬送方向の搬出側に備える前記食器列の最下端にある食器の底部と側面を支持する上面視でＵ字状の各々の受枠上にも一斉に食器列を移載することができる。

請求項１１に記載の発明は、請求項６〜１０のいずれか１項に記載の発明において、浸漬水を所定量貯水するタンクを備え、食器列に供給した浸漬水を前記タンクに流動落下させて回収し、浸漬水として循環使用することを特徴とするものである。
これにより、タンク内に貯留させておく浸漬水の量を必要最小限とすることができ節水を図ることができる。また、食器列に供給する浸漬水の供給量を最適に調節することができる。

請求項１２に記載の発明は、請求項６〜１１のいずれかに記載の食器の浸漬装置と、前記浸漬装置による浸漬工程の後、食器列の最上段にある一つの食器を掴んで前記食器列から分離し放出する分離放出装置と、前記分離放出装置から放出した個々の食器を搬送する搬送手段と食器の表裏面に洗浄水を噴射するノズルを有する洗浄水供給手段を設けた洗浄装置と、を備え、前記浸漬装置、前記分離放出装置、および前記洗浄装置を食器の搬送方向が同一となるように配置して一つの洗浄レーンを構成したことを特徴とするものである。
これにより、一連の構成要素を効果的に結合させ、食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させるに必要な時間を十分確保しつつ、コンパクト化、設置の省スペース化を図り、単位時間当たりの洗浄処理数を増加させ、多数の食器の洗浄を可能とする。

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、浸漬装置、分離放出装置、および洗浄装置により構成した一つの洗浄レーンを、食器の搬送方向と直交する方向に複数列併設したことを特徴とするものである。
これにより、複数列の洗浄レーンを併設してもコンパクト化、設置の省スペース化を図り、種類の異なる食器を含め単位時間当たりの洗浄処理数が増加し、より多数の食器の洗浄を可能とする。

請求項１４に記載の発明は、複数の食器の表面を上向きに積み重ねた一つの自立した食器列を搬送しながら浸漬水を供給して、食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させる浸漬工程と、前記浸漬工程の後、前記食器列の最上段にある食器を掴んで前記食器列から分離し放出する分離放出工程と、前記分離放出工程により放出した食器を搬送しながら、食器の表裏面にノズルより洗浄水を噴射させて食器を洗浄する洗浄工程と、を備え、前記浸漬工程においては、前記食器列の上方から浸漬水を供給し、浸漬水を前記食器列の上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ流下させることにより、浸漬水を最上端の食器の表面側と、互いに隣り合う食器間の隙間とに流入させて貯水し、この貯水した浸漬水により食器に付着している汚れ成分に水分を与えて所定時間湿潤させ、前記分離放出工程においては、浸漬水を最上端の食器の表面側と、互いに隣り合う食器間の隙間とに流入させて貯水したままの状態で食器を前記食器列から分離し放出することを特徴とするものである。
これにより、一連の構成要素を効果的に結合させ、食器に付着した汚れに水分を与えて湿潤させるに必要な時間を十分確保しつつ、コンパクト化、設置の省スペース化を図り、単位時間当たりの洗浄処理数を増加させて、多数の食器の洗浄を可能とする。

（食器洗浄システムの実施形態）
以下、本発明の一実施形態に係る食器の浸漬方法が実施される食器の浸漬装置、および食器の浸漬装置を備えた食器洗浄システム、並びに食器の洗浄方法について図１乃至図１９を参照して説明する。さらに、他の実施形態の食器洗浄システムを図２０乃至図２２を参照して説明する。

先ず、本発明の一実施形態に係る食器洗浄システム１００の基本的な構成を図１、図２を参照して説明する。本発明の一実施形態における食器洗浄システム１００は、大きく分けて下記の各要素系から順次構成されている。

複数の食器Ｗの表面を上向きにして積み重ねた食器列ＷＲを搬送しながら浸漬水を供給し、この浸漬水により複数の食器Ｗに付着した汚れ成分を湿潤させる浸漬工程を実施する浸漬装置２００、
前記浸漬装置２００により浸漬水で所定時間浸漬された食器列ＷＲを上昇させる昇降手段４００と、前記昇降手段４００と連動して食器列ＷＲから順次個々の食器Ｗを分離し放出する分離手段５００を備えた分離放出工程を実施する分離放出装置３００、
前記分離放出装置３００に加え分離し放出された食器Ｗの表裏面を反転させる反転手段７００を備えた分離反転工程を実施する分離反転装置６００、
分離反転装置６００から放出された個々の食器Ｗを搬送しながら表裏面に洗浄水を噴射して洗浄する洗浄工程を実施する洗浄装置８００、
前記洗浄装置８００で洗浄された個々の食器Ｗを所定枚数積み重ね、かつ所定枚数積み重ねた食器Ｗを押し出して取り出しを可能とする食器整理工程を実施する食器整理装置９００、
前記各々の装置、および全体を制御する制御装置１０００、を備えている。

前記浸漬装置２００、分離放出装置３００を構成する昇降手段４００、分離手段５００、反転手段７００、分離放出装置３００に加え分離反転装置６００を構成する反転手段７００、洗浄装置８００、食器整理装置９００の各々は、被洗浄物である食器Ｗ（食器列ＷＲを含む）の搬入側（食器搬送方向の上流側、投入側）から搬出側（食器搬送方向の下流側、取り出し側）への搬送方向に沿って略直線状に配置して一つの洗浄レーンＳＲを構成している。

なお、食器洗浄システム１００の範囲としては、洗浄装置８００から搬出される個々の洗浄後の食器Ｗを作業者が別設の作業台に移して積み重ねて整理することで、食器整理装置９００を必ずしも備えなくともよいが、洗浄装置８００で洗浄された個々の食器Ｗを所定枚数積み重ね、かつ所定枚数積み重ねた食器Ｗを押し出す作業の自動化を図る点で食器整理装置９００を備えることが好ましい。

次に、食器洗浄システム１００の基本的なシステムを構成する各要素系を順次説明する。

なお、食器洗浄システム１００を構成する各要素を、食器Ｗの搬入側から搬出側への搬送方向に沿って略直線状に配置して一つの洗浄レーンＳＲを構成している。本実施形態においては前記洗浄レーンＳＲを食器Ｗ（浸漬装置２００においては食器列ＷＲ）の搬送方向と直交する方向に複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４を併設した例を中心として説明する。なお、洗浄レーンＳＲの範囲内として、浸漬装置２００は浸漬レーンとして位置付けされる。

浸漬装置２００の基本的な構成を図１、図３乃至図１０、図１９を用いて説明する。

浸漬装置２００は、食器Ｗの表裏面への洗浄水の噴射による洗浄工程を実施する洗浄装置８００の前工程として、複数の食器Ｗの表面側を上向きにして積み重ねた食器列ＷＲを搬送しながら浸漬水を供給し、この浸漬水により複数の食器Ｗに付着した汚れ成分を湿潤させる浸漬工程を実施する装置である。浸漬装置２００は、主に搬送手段２０１、浸漬水供給手段２２０を備える。

搬送手段２０１は、食器列ＷＲの搬送方向に所定ピッチごとに食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの側面に係止する凸部材２０４を装着した無端状のチェーンコンベア２０３を有し、このチェーンコンベア２０３は二つのスプロケット２０８に懸架されている。一方のスプロケット２０８はその駆動軸２０９がスプロケット、チェーン等（図示なし）を介してモータ（駆動源）２０７により回転（図９参照）する。

さらに、搬送手段２０１は、チェーンコンベア２０３の両サイドに、食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの底部を支持し、食器列ＷＲの重量を受ける一対の支持レール２０５、食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの側面位置を規制する一対のガイドレール２０６を有し、支持レール２０５間をチェーンコンベア２０３が回動するように構成されている。なお、支持レール２０５、ガイドレール２０６は、最下端にある食器Ｗの摺動抵抗を少なくするため、少なくとも食器Ｗとの接触面は滑り性の良い樹脂（滑り材）を用いる。

前記したように搬送手段２０１は、各々の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４ごとに併設されている。洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４のチェーンコンベア２０３は、各々二つのスプロケット２０８に懸架されているとともに、各々の一方のスプロケット２０８は共通の回転軸である駆動軸２０９がモータ（駆動源）２０７により同期して回転（図９参照）する。

各々の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４ごとに備えたチェーンコンベア２０３は、食器Ｗの搬送方向に沿って、食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの側面に係止する所定ピッチごとに有した凸部材２０４が、食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗを搬送方向に押動することにより、食器列ＷＲが自立したまま食器Ｗの底部（底面）が一対の支持レール２０５上を摺動し、さらに最下端にある食器Ｗの側面位置を一対のガイドレール２０６で規制されながら摺動して移動し搬送される。
これにより、食器列ＷＲはその搬送方向、および搬送方向と直交する方向の位置を所定の位置に保持されるとともに、食器列ＷＲの自立姿勢を安定化させて搬送することができる。

学校給食を例にとると、被洗浄物である食器Ｗとしては表面側に凹部を有し、この表面側に食品を盛り付けるお椀、皿等の種類があり、これらはその用途に応じて丸形、四角等の形状、および外径、高さ（凹部の深さ）等のサイズの異なる種類の複数の食器を使用することが一般的である。例えば、ご飯、みそ汁等にはお椀を、おかず等の副食には凹部のより浅い皿を用い、トレイにお椀２個と皿２個とを載せ生徒一人分として給食を実施する場合がある。また、これらの食器Ｗは１クラスごとにまとめて食器篭に入れて搬送する。

食器列ＷＲの搬入側から搬出側への搬送方向に沿って搬送手段２０１を略直線状に配置して洗浄レーンＳＲを備え、この洗浄レーンＳＲを複数列（ＳＲ１〜ＳＲ４）併設した本実施形態の例においては、例えば、ＳＲ１、ＳＲ２の洗浄レーンには丸形状のお椀の食器列ＷＲを、ＳＲ３、ＳＲ４の洗浄レーンには丸形状の皿の食器列ＷＲを搬入して浸漬工程を実施する。

また、ＳＲ１〜ＳＲ４の各々の洗浄レーンに搬入する食器Ｗは、各々の洗浄レーンごとに略同一の形状であり、さらに食器Ｗに形成された凹部の開口部の外周縁の外径のサイズを略同一とし、これら略同一の形状、サイズの食器Ｗごとに表面を上にして複数個積み重ね食器列ＷＲとする。したがって各々の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の食器列ＷＲの高さは、積み重ねる食器Ｗの個数を同一としても各々異なる場合がある。

各々の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４において、積み重ねる食器Ｗの個数は、例えば２０個として食器列ＷＲを形成する。これは食器列ＷＲがガイド棒等を必要とすることなく支持レール２０５上に自立して縦方向の姿勢を維持するとともに、チェーンコンベア２０３の食器列ＷＲの最下端にある食器の側面に係止する凸部材２０４によって間欠搬送される際に安定した縦方向の姿勢を維持できることを条件として設定する。また、食器列ＷＲの総重量、サイズ（特に高さ）等から積み重ね、移動、運搬時等の作業者の作業性、安定性等についても考慮し設定する。なお、積み重ねる食器Ｗの個数は一例であってこれに限定するものではない。

また、各々の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４において、食器列ＷＲごとに積み重ねる食器Ｗの個数は異なってもよいが、個数を同数とすることが食器洗浄システム１００として単位時間当たりの食器Ｗの洗浄処理数が最も多くなり洗浄効率を最大化することができる点で好ましい。

なお、特に学校給食においては喫食時に使用するトレイ、箸、スプーン等の洗浄ラインを食器洗浄システム１００に併設することが好ましい。

図８に示すように、一つの洗浄レーンＳＲでの搬送方向における食器列間ピッチＤ（食器列ＷＲの中心軸線間の距離）は、互いに隣り合う積み重ねた食器Ｗの直径（外径）方向の外周縁部同士が接触せず、かつ積み重ねたときの食器列ＷＲの中心軸線が多少のずれを生じても外周縁同士が接触しないように考慮して食器列ＷＲの外周縁同士の間を、例えば１０〜２０ミリメートル離間するように食器列間ピッチＤを設定する。

例えば食器Ｗの直径を２００ミリメートルとし、食器列ＷＲの外周縁部同士の間を例えば２０ミリメートル離間させた場合、食器列間ピッチＤは２２０ミリメートルとなる。なお、食器Ｗの直径、食器列間ピッチＤ、食器列ＷＲの外周縁部同士の間隔等の寸法は一例であってこれに限定するものではない。

また、複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に各々異なる直径（外径）の食器Ｗを積み重ねた食器列ＷＲを支持レール２０５上に載置して搬送する場合は、複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４のうち、最も直径（外径）の大きい食器Ｗを積み重ねた食器列ＷＲの食器列間ピッチＤを基準として、この中心軸線に合わせて他の洗浄レーンＳＲの食器列ＷＲの搬送方向と直交する方向の中心軸線を略同一とし、すべての洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の食器列間ピッチＤを略同一とする。

各々異なる直径（外径）の食器Ｗを積み重ねた食器列ＷＲのすべての洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の食器列間ピッチＤを略同一とし、かつ食器列ＷＲの搬送方向と直交する方向の中心軸線が略同一となるように、凸部材２０４が食器Ｗの側面を係止する搬送方向の位置を調整する。

各々のスプロケット２０８が共通の駆動軸２０９に固定され、駆動軸２０９がモータ（駆動源）２０７により回転（図９参照）する。これによって、複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４のチェーンコンベア２０３は同期して回転し、複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４にある食器列ＷＲは食器列間ピッチＤを１ピッチとして同期して間欠搬送される。

図１９に示すように、アームセンサー２１１は、間欠搬送されるチェーンコンベア２０３の停止位置を制御するために設けられ、チェーンコンベア２０３を回動させるスプロケット２０８の駆動軸２０９に固定されたアーム２１０の位置を検出するものである。アーム２１０が、例えば１８０度回転（半回転）するごとに、チェーンコンベア２０３は所定の食器列間ピッチＤ分（１ピッチ）だけ回動される。アームセンサー２１１は、磁気により検知する近接センサーを用いればよい。アーム２１０が回転しアームセンサー２１１に重なったとき、アームセンサー２１１の検知信号によりモータ（駆動源）２０７を停止させる。このアーム２１０、アームセンサー２１１により間欠搬送制御手段を構成する。なお、アームセンサー２１１は磁気により検知するものに限定されず光センサー等を用いてもよい。

チェーンコンベア２０３の各々の停止位置における停止時間（浸漬タクトタイム）は例えば略３０秒とし、食器列間ピッチＤ分（１ピッチ）だけ搬送する時間はごく短時間（例えば１秒）とする。

また、一つの洗浄レーンＳＲには搬送手段２０１上の搬送方向に食器列ＷＲを例えば１４列載置し、食器Ｗを２０個積み重ねた食器列ＷＲとすれば浸漬装置２００内の搬送手段２０１上には最大で合計２８０個の数の食器Ｗが存在し、順次間欠搬送される。さらに、４列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４を併設した場合は、４列の各々の搬送手段２０１上に最大で合計１１２０個の数の食器Ｗが存在し、順次間欠搬送される。これらの食器Ｗの総数を最大として後述する浸漬水供給手段２２０による浸漬水の供給を受け個々の食器Ｗが浸漬されることになる。

一つの食器列ＷＲは、浸漬装置２００内において、搬送手段２０１上の搬送方向に食器列ＷＲを例えば１４列載置した場合、一つの食器列ＷＲは浸漬装置２００内において、１４回の停止と搬送を繰り返す間欠搬送をすることになり、順次搬入される全ての食器列ＷＲが同様の動作を繰り返すことになる。

したがって、停止位置における停止時間を例えば３０秒とした場合、一つの食器列ＷＲは浸漬装置２００内において、１４回の停止回数と停止時間の３０秒を乗じた値、すなわち少なくとも７分間に亘って浸漬水の供給を受けることになる。この７分間の浸漬時間に亘って食器Ｗに付着している汚れ成分が湿潤される。
なお、搬送手段２０１上に載置する食器列ＷＲの数、間欠搬送の停止時間、搬送する時間等は一例であってこれに限定されるものではない。

なお、前記した浸漬時間は、搬送手段２０１上の搬送方向に載置される食器列ＷＲの数（停止回数に相当）、間欠搬送時の停止時間によって、任意に調節、設定することができる。例えば停止時間を同じとした場合、食器列ＷＲの数を増やせば浸漬時間が長くなり、食器列ＷＲの数を減らせば浸漬時間が短くなる。
また、食器列ＷＲの数を同じとした場合は、停止時間を長くすれば浸漬時間が長くなり、停止時間を短くすれば浸漬時間が短くなる。

すなわち、搬送手段２０１の間欠搬送による食器列ＷＲの停止回数または停止時間により、食器Ｗに付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させる浸漬時間を設定することができる。食器Ｗに付着している様々な汚れ成分を十分に湿潤させるためには、種々の試験の結果少なくとも７分間の浸漬時間が必要であることが把握されているが、食器Ｗに付着している様々な汚れ成分の種類、汚れの付着量等から浸漬時間を最適に設定することができる。

搬送手段２０１の搬入側（搬送方向上流側）に、食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの底部を支持する上面視でＵ字状のセット枠２１２を配置し、セット枠２１２上の食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの底面を支持する面と一対の支持レール２０５の上面とを略同一高さとし、かつセット枠２１２のＵ字状の開口側を一対の支持レール２０５側に位置させる。

セット枠２１２には食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの底面を支持する面と、食器Ｗの側面をガイドする面を形成し、セット枠２１２上に載置された食器列ＷＲの位置を規制し、その自立した姿勢を安定化させるとともに、作業者の積み重ねた食器列ＷＲのセット枠２１２上への載置を容易にすることができる。

セット枠２１２のＵ字状の開口部にチェーンコンベア２０３がスプロケット２０８の径に応じた曲率をもってセット枠２１２のＵ字状の開口部を回動する。セット枠２１２の上に食器列ＷＲを載置したとき、チェーンコンベア２０３の凸部材２０４は載置された食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの側面に係止した状態の位置にある。チェーンコンベア２０３の回動により凸部材２０４がセット枠２１２上に載置された食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの側面に係止して押動し、食器列間ピッチＤ分間欠搬送して一対の支持レール２０５の上に引き込んで移載する。したがって、作業者が食器列ＷＲを一対の支持レール２０５上に押し込む作業を不要とすることができる。

搬送手段２０１の搬出側（搬送方向下流側）に、食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの底部を支持する上面視でＵ字状の受枠（受台）４０３を配置し、受枠４０３上の食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの底面を支持する面と一対の支持レール２０５の上面とを略同一高さとし、かつ受枠４０３のＵ字状の開口側を一対の支持レール２０５側に位置させる。食器列間ピッチＤ分の間欠搬送により一対の支持レール２０５上に載置された食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗにチェーンコンベア２０３の凸部材２０４により一対の支持レール２０５上から受枠４０３上に押動して移載し、載置する。したがって、作業者が食器列ＷＲを受枠４０３上に押し出す作業を不要とすることができる。

受枠４０３には食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの底面を支持する面と、食器Ｗの側面をガイドする面とを形成し、受枠４０３上に載置された食器列ＷＲの位置を規制し、その自立した姿勢を安定化させる。

受枠４０３のＵ字状の開口部にチェーンコンベア２０３がスプロケット２０８の径に応じた曲率をもって受枠４０３のＵ字状の開口部を回動する。食器列間ピッチＤ分の間欠搬送によりチェーンコンベア２０３の凸部材２０４が食器列ＷＲを受枠４０３上に移載、載置されたとき、チェーンコンベア２０３の凸部材２０４は最下端にある食器Ｗの側面に係止した状態にあるが、受枠４０３の上昇により凸部材２０４は食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの側面から離れて離間して係止が解除される。

なお本実施形態においては、受枠４０３は、浸漬装置２００の次工程である分離放出装置３００を構成する昇降手段４００に有するものであるが、受枠４０３と同様の基本構成の食器列ＷＲを受けて載置できる別部材（図示なし）を、昇降手段４００とは関連させないで浸漬装置２００の搬出側に設置し、この別途設置した受枠（受台）に移載、載置された食器列ＷＲを作業者が取り出し、個々の食器Ｗに分離して洗浄装置に搬入する構成とすることもできる。

また、受枠４０３を支持レール２０５から離れる方向にスライドさせて凸部材２０４が食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの側面から離れて離間して係止が解除されるように構成し、受枠（受台）に移載、載置された食器列ＷＲを作業者が取り出し、個々の食器Ｗに分離して洗浄装置８００に搬入する構成とすることもできる。

各洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４において、食器Ｗの形状、サイズ等に対応させて一対の支持レール２０５の間隔、および一対のガイドレール２０６の間隔を変えるとともに、セット枠２１２、受枠（受台）４０３もこれに合わせて変える。

各洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４のセット枠２１２上に食器列ＷＲを載置した後、作業者が浸漬装置２００の搬入側に設置された食器列投入スイッチ２３０を操作する。この操作により搬送手段２０１のモータ２０７を駆動し、チェーンコンベア２０３を回動させて食器列間ピッチＤの１ピッチ分搬送する。次の食器列ＷＲをセット枠２１２上に載置した後、食器列投入スイッチ２３０の操作を順次繰り返す。

また、例えば１日分（１ロット）の浸漬装置２００に搬入する食器列ＷＲが最終となったとき、この最終の食器列ＷＲをセット枠２１２上に載置した後は、最終食器列投入スイッチ２３１を操作する。この操作により搬送手段２０１のモータ２０７を駆動し、チェーンコンベア２０３を回動させて食器列間ピッチＤの１ピッチ分搬送する。この最終食器列投入スイッチ２３１を操作した後は、さらに最終の食器列ＷＲが搬送手段２０１上で１４回停止する間欠搬送を繰り返した後、１５回目の食器列間ピッチＤの１ピッチ分の搬送、停止により受枠４０３上に押動して移載、載置が完了するまで搬送手段２０１のモータ２０７の間欠駆動を継続する制御を行う。

前記最終食器列投入スイッチ２３１を操作した一定時間後であっても、浸漬装置２００に食器列ＷＲを搬入する必要が生じた場合には、最終食器列解除スイッチ２３２を操作し、セット枠２１２上に食器列ＷＲを載置した後、次に食器列投入スイッチ２３０を再操作することによって、前記した動作を繰り返すことができるように構成、制御される。なお、食器列投入スイッチ２３０、最終食器列投入スイッチ２３１、最終食器列解除スイッチ２３２については図９に示す。なお、これらに関する詳細な運転動作は後述する。

次に、図１３、図１４、図１６を用いて、浸漬水供給手段２２０を説明する。
浸漬水供給手段２２０は、食器列ＷＲの搬送方向で、食器列ＷＲの上方で水平方向に配置された複数のノズル管２２１と、このノズル管２２１に浸漬水を下方に噴射する複数のノズル２２２を備え、前記ノズル管２２１は複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４にある食器列ＷＲ１〜ＷＲ４に亘って浸漬水を噴射できるように管長方向を食器列ＷＲの搬送方向に対して直交する方向とし、かつ食器列ＷＲの搬送方向に複数配置されている。

また、食器列ＷＲの搬送方向で、食器列ＷＲの側方に配置された複数のノズル管２２３と、このノズル管２２３に浸漬水を側方に噴射する複数のノズル２２４を備え、前記ノズル管２２３は複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４にある食器列ＷＲ１〜ＷＲ４ごとに浸漬水を噴射できるように管長方向を食器列ＷＲと同方向（縦方向）とし、且つ食器列ＷＲの搬送方向に複数配置されている。

なお、ノズル管２２１に加えノズル管２２３を備えるようにしたが、ノズル管２２１のノズル２２２から円錐形状に浸漬水を噴射させることによって、食器列ＷＲの側面に直接到達する浸漬水を形成させ、ノズル管２２３をなしとしノズル管２２１のみ備える構成としてもよい。

図１に示すように、搬送手段２０１の下方位置に浸漬水を所定量貯水するタンク２２５を配置し、タンク２２５内の浸漬水を、供給経路を介してノズル管２２１、２２３に供給するポンプ２２８を備える。ノズル管２２１の複数のノズル２２２、ノズル管２２３の複数のノズル２２４から噴射された浸漬水はタンク２２５内に落下して回収され循環使用する。

また、後述する浸漬装置２００の後工程として備える分離放出装置３００の昇降手段４００、分離手段５００、反転手段７００の回転ドラムユニット７０１の下方位置で、これらの部分で食器Ｗから排水、落下する浸漬に使用された浸漬水を受ける水受け２２６、２２７を配置している。水受け２２６、２２７で受けた浸漬水は順次タンク２２５に落下し回収され循環使用する。

なお、図示していないが、タンク２２５には浸漬水（例えば清水）を供給する経路と、タンク２２５内の浸漬水の水位を所定のレベルに保つために水位検出手段を備える。またタンク２２５内の浸漬水の温度を所定の温度、例えば４０〜５０度Ｃに昇温する加熱手段、洗剤を供給する洗剤供給手段、ポンプ２２８の吸入側に汚れ成分を除去するフィルタ等を備える。

浸漬水の昇温、洗剤供給によって食器Ｗに付着した汚れ成分の湿潤効果を向上させ、かつ洗浄装置８００での汚れ成分の除去をより確実なものとすることができる。また、フィルタによって、より清浄化した浸漬水をノズルから噴射し、汚れ成分の湿潤効果をより向上させることができる。

なお、図示していないが、搬送手段２０１、浸漬水供給手段２２０を覆う外郭部材（カバー）を設けてトンネル状として浸漬室を形成し、浸漬水の外部への飛散防止、浸漬水の放熱を抑制して温度低下を防ぐとともに、浸漬室を高湿度の状態として食器Ｗに付着した汚れ成分の湿潤効果を向上させ、且つ洗浄装置８００における汚れ成分の除去をより確実なものとすることができる。

なお、複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に亘って一つのタンク２２５、およびポンプ２２８を備えるものとし、前記ノズル管２２１は複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４にある食器列ＷＲ１〜ＷＲ４に亘って浸漬水を噴射できるように管長方向を食器列ＷＲの搬送方向に対して直交する方向とし、且つ食器列ＷＲの搬送方向に複数配置されている。これによって、複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４を構成しても、構成要素の共通化、簡略化、および制御系統の統一化を図ることができる。

次に、浸漬装置２００の運転動作を説明する。実施形態に基づいて洗浄レーンを４列とした構成をベースとして説明する。

（浸漬水充填ステップ）
先ず、タンク２２５内に浸漬水（例えば清水）を所定の水位レベルになるまで供給する。このとき必要に応じてタンク２２５内に浸漬水を供給した後、この浸漬水に洗剤を供給するとともに、高温蒸気供給等による加熱手段により浸漬水の温度を所定の温度、例えば４０〜５０度Ｃに昇温する。

（浸漬水噴射ステップ）
次に、ポンプ２２８を駆動しタンク２２５内の浸漬水を、供給経路を介してノズル管２２１、２２３に供給し、ノズル２２２、ノズル２２４から噴射を開始させる。ノズル２２２、ノズル２２４から噴射した浸漬水は、タンク２２５内に落下して貯水され循環使用する。

（食器列セット枠載置ステップ）
この後、各洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に予め所定個数（たとえば２０個）表面を上向きにして積み重ね自立した各々の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４を搬送手段２０１の搬入側に有するセット枠２１２上に載置する。

（食器列搬入開始ステップ）
最初に浸漬装置２００に搬入する食器列ＷＲ１〜ＷＲ４のセット枠２１２上への載置が終了した後、食器列投入スイッチ２３０（図９参照）を作業者が押動の操作を行い、この操作信号によって搬送手段２０１のモータ２０７が駆動を開始する。モータ２０７の駆動によりスプロケット２０８が回転し、各々のチェーンコンベア２０３が回動する。このときチェーンコンベア２０３に有する凸部材２０４が食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の最下段に位置する食器Ｗの側面に当接してセット枠２１２上から支持レール２０５上に押動して移載する。

（間欠搬送開始ステップ）
食器列ＷＲ１〜ＷＲ４をセット枠２１２上から支持レール２０５上に押動して移載する際、駆動軸２０９とともに回転するアーム２１０が、略１８０度回転した状態となるときアーム２１０の一方端側がアームセンサー２１１に近接し、これをアームセンサー２１１が検知しモータ２０７の駆動を停止するように制御される。このとき食器列間ピッチＤ分、チェーンコンベア２０３が回動して支持レール２０５上に例えば略３０秒間停止する制御を行う。また食器列間ピッチＤ分の搬送時間（チェーンコンベア２０３の回動時間）は例えば略１秒に設定している。

食器列ＷＲ１〜ＷＲ４はセット枠２１２上から支持レール２０５上に押動して移載されたとき、ノズル２２２、ノズル２２４から噴射される浸漬水の供給を受け始める。

（食器列連続搬入ステップ・浸漬ステップ）
この後、再びセット枠２１２上に２番目に搬入する食器列ＷＲ１〜ＷＲ４を載置し、載置を終了した後、食器列投入スイッチ２３０を作業者が押動操作を行い、この操作信号によって搬送手段２０１のモータ２０７の駆動を開始させる。前記した各々のチェーンコンベア２０３が回動しチェーンコンベア２０３に有する凸部材２０４が食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の最下段に位置する食器Ｗの側面に当接してセット枠２１２上から支持レール２０５上に押動して移載する。以降、この作業、操作を順次繰り返す。

（停止時間優先ステップ）
２番目の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４を載置しセット枠２１２上から支持レール２０５上に押動して移載する状態において、セット枠２１２上に２番目の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の載置を終了し、食器列投入スイッチ２３０を作業者が押動操作を行っても最初の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４が支持レール２０５上に３０秒間の停止時間を経過していなければモータ２０７の駆動を開始させないで３０秒の停止時間経過後にモータ２０７の駆動を開始させる制御を行う（停止優先制御）。前記した各々のチェーンコンベア２０３が回動しチェーンコンベア２０３に有する凸部材２０４が２番目の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の最下段に位置する食器Ｗの側面に当接してセット枠２１２上から支持レール２０５上に押動して移載する。このときアームセンサー２１１の検知により食器列間ピッチＤ分チェーンコンベア２０３が回動して支持レール２０５上に略３０秒間停止する。

また、セット枠２１２上に２番目の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の載置を終了し、食器列投入スイッチ２３０を作業者が押動操作を行ったとき、最初の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４が支持レール２０５上に３０秒間の停止時間を経過していれば、即モータ２０７の駆動を開始させる。前記した各々のチェーンコンベア２０３が回動しチェーンコンベア２０３に有する凸部材２０４が２番目の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の最下段に位置する食器Ｗの側面に当接してセット枠２１２上から支持レール２０５上に押動して移載する。このときアームセンサー２１１の検知により食器列間ピッチＤ分チェーンコンベア２０３が回動して支持レール２０５上に略３０秒間停止する。

既に浸漬水の噴射を受けている最初の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４に続いて、２番目の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４はセット枠２１２上から支持レール２０５上に押動して移載されたとき、ノズル２２２、ノズル２２４から噴射される浸漬水の供給を受け始める。

搬入する三番目以降の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４も前記したと同様の動作を繰り返し、順次食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の浸漬装置２００への搬入（投入）を繰り返す。

（最終食器列投入ステップ）
順次食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の浸漬装置２００への搬入を繰り返し、例えば１日分（１ロット）の浸漬装置２００に搬入する食器列ＷＲ１〜ＷＲ４が最終となったとき、この最終の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４をセット枠２１２上に載置した後には、最終食器列投入スイッチ２３１（図９参照）を操作する。この操作により搬送手段２０１のモータ２０７を駆動し、チェーンコンベア２０３を回動させて食器列間ピッチＤの１ピッチ分搬送する。

このとき、最終食器列投入スイッチ２３１を操作しても最初、および２番目以降の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の搬入と同様に、最終の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の一つ前の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４が支持レール２０５上に３０秒間の停止していなければモータ２０７の駆動を開始させないで３０秒停止時間経過後にモータ２０７の駆動を開始させる制御を行う。

また、最終の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の一つ前の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４が支持レール２０５上に３０秒間の停止時間を経過していれば、即モータ２０７の駆動を開始させる。前記した各々のチェーンコンベア２０３が回動しチェーンコンベア２０３に有する凸部材２０４が２番目の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の最下段に位置する食器Ｗの側面に当接してセット枠２１２上から支持レール２０５上に押動して移載する。

順次投入し食器列ＷＲ１〜ＷＲ４は食器列間ピッチＤ分ずつ間欠搬送され停止位置に１４回停止しながら合計略７分間に亘って噴射される浸漬水の供給を受ける。したがって、浸漬水の供給を受ける浸漬装置２００内に最大１４列の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の各々に存在することになる。

最初の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４は浸漬装置２００内で浸漬水を受けながら１４回の間欠搬送された後、次の間欠搬送（１５回目）により受枠４０３上に移載される。この後順次投入された食器列ＷＲ１〜ＷＲ４も同様に１４回の間欠搬送をされた後、次の間欠搬送により受枠４０３上に移載される。

前記したように間欠搬送において、停止回数を１４回、停止時間を３０秒とすれば各々の食器列ＷＲは最少でも略７分間に亘って噴射される浸漬水の供給を受け汚れ成分を湿潤させることになる。

洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４のいずれかの洗浄レーンＳＲにおいて、前記最終の食器列ＷＲが他の洗浄レーンＳＲよりも早く搬入終了する場合には、最後となる最終の食器列ＷＲが搬入される洗浄レーンＳＲを基準として最終食器列投入スイッチ２３１を操作する。

また、最終食器列投入スイッチ２３１を操作した一定時間後であっても、浸漬装置２００に食器列ＷＲを搬入する必要が生じた場合には、最終食器列解除スイッチ２３２（図９参照）を操作し、セット枠２１２上に食器列ＷＲを載置した後、次に食器列投入スイッチ２３０を操作することによって、前記した動作を繰り返すことができる。

さらに、浸漬工程を実施すべき食器Ｗの状況に応じて例えば、４つ（複数）の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の使用を最大として、例えば任意の数の洗浄レーンＳＲを選択して使用も可能であって、このときも前記したと同様の食器列ＷＲの搬入、間欠搬送、搬出の運転動作、制御を行う。なお、実施形態においては４つの洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４を備えた例として説明したが、これに限定するものではない。

浸漬装置２００に搬入した最終の食器列ＷＲ１〜ＷＲ４が１４回間欠搬送され、次の間欠搬送（１５回目）により受枠４０３上に移載された後、チェーンコンベア２０３、ポンプ２２８の駆動を停止する。

なお、浸漬装置２００による浸漬工程の後工程である分離放出装置３００、分離反転装置６００との関連におけるチェーンコンベア２０３による食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の間欠搬送の制御方法については後述する。

次に、食器列ＷＲの搬送手段２０１による搬送状態を説明する。浸漬装置２００に搬入される食器列ＷＲ１〜ＷＲ４の各々は、最下端にある食器Ｗの底部が一対の支持レール２０５上に載置されるとともに、最下端にある食器Ｗの両側面は一対のガイドレール２０６によって搬送方向と直交する方向の位置を規制され、さらにチェーンコンベア２０３に装着した凸部材２０４が最下端にある食器Ｗの搬送方向の側面（搬送方向上流側）に当接し、チェーンコンベア２０３の回動にともなって凸部材２０４により自立した食器列ＷＲの全体を搬送する。このとき、食器列ＷＲの全重量の掛かる最下端にある食器Ｗの底部が一対の支持レール２０５上を摺動し、さらに最下端にある食器Ｗの両側面は一対のガイドレール２０６に沿って摺動する。

これによって食器列ＷＲは、自立姿勢を維持するための例えば食器Ｗの外周縁部の３か所以上を支持するガイド棒等を用いることなく、一対の支持レール２０５、一対のガイドレール２０６に沿って安定した自立姿勢を維持したまま搬送することができる。

また、食器列ＷＲへ噴射した浸漬水が一対の支持レール２０５、一対のガイドレール２０６の摺動面を濡らして滑りやすくなり、食器Ｗとの摺動抵抗を減少させてより安定した自立姿勢を維持したまま搬送することができる。なお、一対の支持レール２０５、一対のガイドレール２０６の少なくとも食器Ｗとの摺動面は滑り性の良い樹脂等とすることによって、より一層食器Ｗとの摺動抵抗を減少させてより安定した自立姿勢を維持したまま搬送することができる。

次に、浸漬装置２００における食器列ＷＲに噴射した浸漬水を供給し、食器Ｗに付着した汚れを湿潤させる状態を、図６を用いて説明する。

食器列ＷＲの最上端の食器Ｗよりも上方からノズル管２２１のノズル２２２から下方に向けて噴射された浸漬水は、先ず最上端の食器Ｗの表面側（凹部）に貯水され、この貯水された浸漬水は食器Ｗの外周縁に沿って溢れ水として流下し、下方に位置する互いに隣り合う食器Ｗの外周縁の上下方向の間隔から積み重ねて互いに隣り合う食器Ｗ間の隙間に流入し、順次この隙間に貯水されていく。

このとき、ノズル２２２から下方に向けて噴射された浸漬水の量をより多くした場合は、先ず最上端の食器Ｗの表面側（凹部）に貯水された後、外周縁から溢れて落下流束を形成して各々の外周縁に沿って食器列ＷＲの最下端の食器Ｗまで短時間で達する。この浸漬水の落下流束から分岐して下方に位置する互いに隣り合う食器Ｗの外周縁の間隔から積み重ねて互いに隣り合う食器Ｗ間の隙間に流入し、より短時間で貯水される。

互いに隣り合う食器Ｗ間の隙間に流入貯水されるとともに連続して噴射される浸漬水によって互いに隣り合う食器Ｗ間の隙間に貯水した浸漬水の一部が常に入れ替わる状態となる。これによって汚れ成分の湿潤が促進されるとともに汚れの一部が剥離して除去される作用も生じ、予備洗浄作用も生じ食器洗浄システム１００全体としての洗浄効果、洗浄効率をより高めることができる。

ノズル管２２１のノズル２２２から浸漬水を下方に向けて広角度に噴射することによって、浸漬水の一部が食器列ＷＲの側方側からも直接食器Ｗの全体の外周縁に達し、互いに隣り合う食器Ｗ間の各隙間への貯水がより早くなるとともに外周縁部の汚れの除去も促進される。

さらに、縦方向のノズル管２２３のノズル２２４から浸漬水を水平方向から食器列ＷＲの各食器Ｗに噴射する構成を加えた構成の場合は、浸漬水が食器列ＷＲの側方側からも直接食器Ｗの全体の外周縁に達し、互いに隣り合う食器Ｗ間の隙間への貯水がより早くなるとともに外周縁部の汚れの除去も促進される。なお、縦方向のノズル管２２３は構成の簡略化を図る点から必要に応じて設ければよい。

ノズル管２２１のノズル２２２から、またはノズル管２２３のノズル２２４から食器列ＷＲに噴射された浸漬水は搬送手段２０１に流下した後、タンク２２５内に落下して貯水され再びポンプ２２８によって圧送され循環使用する。これによって、タンク２２５内に貯留させておく浸漬水の量を必要最小限とすることができ節水を図ることができる。またポンプ２２８の能力制御によって食器列ＷＲに供給する浸漬水の供給量を最適に調節することができる。

以上のように、本実施形態の浸漬装置２００は、複数の食器Ｗを積み重ねて（例えば２０個）食器列ＷＲとし、この複数の食器列ＷＲ（例えば１４列）を一つの洗浄レーンＳＲの搬送手段２０１上の搬送方向に載置し、搬送手段２０１で搬送しながら食器列ＷＲの互いに隣り合う食器Ｗ間に貯水した浸漬水によって食器Ｗに付着した汚れ成分を湿潤させる。

このように上下方向の空間を活用して複数の食器Ｗを積み重ねて食器列ＷＲを形成し、かつ搬送手段２０１上の搬送方向に互いに近接させて複数の食器列ＷＲを載置することによって、上下方向、食器列ＷＲの搬送方向、および搬送方向と直交する方向の必要な空間を最少として、この空間に食器Ｗを高密度に収納することができる。これによって浸漬装置２００全体をコンパクトに構成することができるとともに、設置する際の省スペース化を図ることができる。

また、洗浄レーンＳＲを複数備えた浸漬装置２００の構成とすれば、互いに隣り合う洗浄レーンＳＲ間の食器列ＷＲの搬送方向と直交する方向の必要な空間も最少として、この全体の空間に多数の食器Ｗを高密度に収納することができる。これによって、より多数の食器Ｗの浸漬を同時に行うことができ、浸漬装置２００全体をコンパクトに構成することができるとともに、設置する際の省スペース化を図ることができる。

従来は、食器Ｗの個々、または食器列ＷＲを食器篭等に入れて浸漬槽に貯水した浸漬水中に所定時間に亘って水没させる浸漬方法が主であった。これに対して本実施形態の浸漬装置２００においては、浸漬水中への水没させるのでなく、搬送手段２０１上の解放された大気中（空間、水中外）に複数の食器Ｗを積み重ねて食器列ＷＲを形成してこれを搬送しながら浸漬水を噴射し各々の食器列ＷＲの互いに隣り合う食器Ｗ間に貯水した浸漬水によって食器Ｗに付着した汚れ成分を湿潤させるものである。
これによって、個々の食器Ｗの浸漬作用を安定化させるとともに、食器列ＷＲの浸漬装置２００への搬入、搬出の作業が簡略され作業性、安全性の向上が図れ、浸漬に必要最小限の浸漬水となり節水を図ることができる。

以上のように、本実施形態の浸漬装置２００は、食器Ｗに付着した汚れに水分を与えて湿潤させるに必要な時間を十分確保しつつ、コンパクト化、設置の省スペース化を図り、大量の食器Ｗの浸漬を可能とする。

次に、図１、２、図９〜図１９を用いて浸漬装置２００により浸漬水で所定時間浸漬された食器列ＷＲを上昇させる昇降手段４００と、前記昇降手段４００と連動して食器列ＷＲから順次個々の食器Ｗを分離し放出する分離手段５００を備えた分離放出工程を実施する分離放出装置３００の構成を説明する。さらに、分離放出装置３００に反転手段７００を加えた分離反転装置６００の構成を説明する。

分離放出装置３００を構成する食器列ＷＲを上昇させる昇降手段４００は、固定部材４０１に固定した駆動源であるモータ４０２、このモータ４０２の回転軸と一体化されて回転する縦方向の昇降用ネジ棒４０４を有する。さらに、食器列ＷＲの最下端の食器Ｗが載置される受枠（受台）４０３と、受枠４０３と一体となった雌ねじ体４０３ａが昇降用ネジ棒４０４と螺合して、昇降用ネジ棒４０４の回転により雌ねじ体４０３ａを介して受枠４０３が昇降する。受枠４０３の上昇にともなって食器列ＷＲの全体を上昇させる。

なお、モータ４０２には、受枠４０３の上下方向の所定位置の設定の容易性、および非駆動（非通電）時に昇降用ネジ棒４０４の回転を防止するブレーキ機構（図示なし）を内蔵したステッピングモータを用いることが好ましい。

また、受枠（受台）４０３が昇降用ネジ棒４０４を中心軸として回動しないようにするため、食器Ｗの半周側に昇降用ネジ棒４０４と並行配置された２本のスライド軸（ガイド棒）４０５を有する。なお、スライド軸４０５の外周表面は食器Ｗの外周縁との滑り性、食器Ｗへのメタルマークの形成を防止するためスライド軸４０５の少なくとも外周表面は樹脂であることが好ましい。

さらに、スライド軸４０５の外周表面は、受枠４０３上に食器列ＷＲを載置したとき、および昇降動作時に各食器Ｗの外周縁がスライド軸４０５の外周表面に沿って摺動し、食器列ＷＲの自立姿勢を安定化させる機能を合わせ持つものである。

受枠４０３は、前記したように搬送手段２０１の搬出側（搬送方向の下流側）に位置し、食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの底部を支持する上面視でＵ字状として、食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの底面を支持する面と一対の支持レール２０５の上面とを略同一高さとし、かつ受枠４０３のＵ字状の開口側を一対の支持レール２０５側に位置させる。食器列間ピッチＤ分の間欠搬送により一対の支持レール２０５上に載置された食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗにチェーンコンベア２０３の凸部材２０４が係止し、一対の支持レール２０５上から受枠４０３上に押動して移載、載置する。

受枠４０３には食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの底面を支持する面と、食器Ｗの側面をガイドする面を形成し、受枠４０３上に載置された食器列ＷＲの位置を規制し、その自立した姿勢を安定化させる。

チェーンコンベア２０３がスプロケット２０８の径に応じた曲率をもって、受枠４０３のＵ字状の開口部を回動する。食器列間ピッチＤ分の間欠搬送により、受枠４０３上に移載、載置された後は、受枠４０３が上昇するとき食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの側面が、チェーンコンベア２０３の凸部材２０４から上方に離れて離間して係止が解除され、食器列ＷＲは受枠４０３上に静止する。

また、受枠４０３が上昇にともなって食器列ＷＲの全体を上昇させる際に食器列ＷＲの自立した姿勢を維持するため、前記食器Ｗの半周側の外周縁を支持する２本のスライド軸４０５と対向する半周側に食器列ガイド４０６（図１５（ａ）を参照）を設け、これによって２本のスライド軸４０５と合わせ、受枠４０３の上の食器列ＷＲの上昇時の自立した姿勢を維持するとともに、食器列ＷＲの中心軸のずれを抑制することができる。

さらに、昇降手段４００には、食器列間ピッチＤ分の間欠搬送により一対の支持レール２０５上に載置された食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗにチェーンコンベア２０３の凸部材２０４により一対の支持レール２０５上から受枠４０３上に押動して移載、載置する位置にあることを検知する受枠センサー（下降位置検知手段）４０７を設けている（図１０、図１４、図１７、図１８、図１９を参照）。この受枠センサー４０７には、例えば磁気式近接センサーを用い受枠４０３と一体化されたセンサー感知部材４０３ｂと近接したときスイッチがＯＮ状態となり、食器列ＷＲをチェーンコンベア２０３の凸部材２０４により一対の支持レール２０５上から受枠４０３上に押動して移載、載置してもよい位置であるかを検知して制御を行う。

また、受枠４０３上に載置した食器列ＷＲを上昇させ、後述する分離手段５００により食器列ＷＲの最下端の食器Ｗ（分離すべき最後の食器Ｗ）の受枠４０３からの分離が終了し、受枠４０３上の残食器Ｗの有無を検知する食器センサー（掴み位置検知手段）４１０が、受枠４０３上に残食器Ｗが無いことを検知した後、この位置から受枠４０３を所定距離上昇させて停止させ、この停止位置において受枠センサー（上限位置検知手段）４０８が受枠４０３と一体化されたセンサー感知部材４０３ｂと近接したときスイッチがＯＮ状態となり、モータ４０２を上昇させるときの昇降用ネジ棒４０４の方向の回転とは逆方向に回転させる制御を行い、受枠４０３を前記一対の支持レール２０５上から受枠４０３上に押動して移載、載置する下降位置まで下降させる（図１４参照）。

食器センサー４１０は、例えば、一対の発光素子と受光素子から構成され、食器Ｗが有りのとき受光素子への光が遮断され、食器Ｗが無のとき受光素子へ光が到達し、食器Ｗの有無を検知する光センサーである。
なお、受枠センサー４０７、受枠センサー４０８、食器センサー４１０は、洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の個々に独立して設置された各々の昇降手段４００ごとに設けられている。

また受枠４０３が、チェーンコンベア２０３の凸部材２０４により一対の支持レール２０５上から受枠４０３上に押動して移載、載置してもよい下降位置にあるとき、受枠４０３上の食器列ＷＲの有無を検知する一対の発光素子と受光素子から構成された食器センサー４０９を設けている。この食器センサー４０９は、食器列ＷＲの内、最下端の食器Ｗを検知し、かつ洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の個々に設置された昇降手段４００の全ての受枠４０３上の食器Ｗの有無を検知する。

この食器センサー４０９が洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の個々に設置された昇降手段４００の全ての受枠４０３上に食器Ｗが無いことを検知したとき、搬送手段２０１で搬送される後続の食器列ＷＲをチェーンコンベア２０３の凸部材２０４により一対の支持レール２０５上から各々の受枠４０３上に押動して移載、載置してもよいとの検知信号を制御装置１０００に送る。食器センサー４０９が、食器Ｗが有ることを検知したときは、チェーンコンベア２０３の回動動作を待機させ、食器Ｗが無いことを検知してからチェーンコンベア２０３の回動動作を開始してもよいとの検知信号を制御装置１０００に送る。

また、食器センサー４０９は、洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の個々に設置された昇降手段４００の全ての受枠４０３上に食器Ｗが無いことを検知して受枠４０３上に食器列ＷＲを移載、載置したとき、この受枠４０３上に食器列ＷＲが有ることを検知し、各々の受枠４０３を上昇させてもよいとの検知信号を制御装置１０００に送る。

次に、図１、２、図１０〜図１９を用いて前記昇降手段４００と連動して食器列ＷＲの上から順次個々の食器Ｗを分離し放出する分離手段５００の構成を説明する。

アームユニット５０１は、両サイドに有するアーム５０２、５０３の一方側を連結アーム５０４で連結して構成し、アーム５０２、５０３の略中間部には各々アーム軸受５０５を装着している。
この各々アーム軸受５０５には支点軸５０６を貫通させ、軸受５０７に支持された支点軸５０６を回動支点としてアームユニット５０１が回動する。

連結アーム５０４には固定部材５０８、さらに固定部材５０８に固定部材５０９ａが一体されている。さらに、固定部材５０８には固定部材５０９ｂが収納本体５１１に連接して固定されている。

固定部材５０９ａには所定の長さを有する一対の収納本体５１１が固定され、この相対向する収納本体５１１の相対向する側の凹部内に摺動可能に可動爪５１２が収納されている。
可動爪５１２の上面５１２ａ、下面５１２ｂを形成し、この上面５１２ａと下面５１２ｂ間に下方向に傾斜した傾斜面５１２ｃが形成されており、上面５１２ａ、下面５１２ｂが収納本体５１１の凹部内を摺動する。なお、後述するが上面５１２ａと傾斜面５１２ｃとの頂点部が食器Ｗの相対向する外周縁の下側に入り込み掴んで分離するものである。

なお、可動爪５１２の摺動方向（長手方向）の中心位置は、食器列ＷＲの最上端の食器Ｗの中心軸線と略同一とさせている。

収納本体５１１の凹部内にばね部材（付勢手段）５１３を収納し、可動爪５１２を相対向する方向（内側方向）に付勢する。なお、図示しないが、ばね部材５１３により可動爪５１２を相対向する方向（内側方向）に付勢したとき、可動爪５１２の摺動による移動距離を制限して収納本体５１１の凹部内に留めるストッパー部を収納本体５１１に備える。

可動爪５１２の上面５１２ａと対向する固定部材５０９ａの下面には上ガイドレール（ガイドレール）５１４を有し、さらに上ガイドレール５１４は固定部材５０９ｂの長さまで位置している。また、固定部材５０９ｂには上ガイドレール５１４と対向して下ガイドレール（ガイドレール）５１５を設けている。上ガイドレール５１４と可動爪５１２の上面５１２ａとの間隔、および上ガイドレール５１４と固定部材５０９ｂに設けた下ガイドレール５１５との間隔に食器Ｗの相対向する外周縁が支持され摺動自在となっている。

前記した一対の収納本体５１１、可動爪５１２、ばね部材５１３により各々の掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄを構成し、図１１（ｂ）に示すように、洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に沿って、各々の掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄをアームユニット５０１に併設し、掴みチャックユニット５１０としている。なお、図１２はアームユニット５０１に一つの掴みチャックユニット５１０ａを備えた例として記載したものである。

洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４ごとに備える各々の掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄは、食器Ｗの形状、外周縁の径等に応じて、相対向する収納本体５１１の相対向する側の凹部内を摺動可能にした可動爪５１２間の距離や、形状を変える。

次に、主に図１０、図１１（ｂ）を用いて、掴みチャックユニット５１０を有するアームユニット５０１を往復回動させるアーム回動機構５２０の構成を説明する。
モータ（駆動源）５２１により回転するモータ回転軸５２２に有するスプロケット５２３と軸受５２５に支持された回転軸５２４に有するスプロケット５２６同士にチェーン５２７を懸架し、回転軸５２４を回転させる。回転軸５２４の両端部に所定長さの回転レバー５２８（第２の連結部材）の一端側を固定し、回転レバー５２８の他方端側は回転軸５２４を中心軸として回転する。なお、モータ５２１にはブレーキ手段を内蔵したステッピングモータを用いることが好ましい。

回転レバー５２８の他方端側は所定長さの連結レバー５３０（第１の連結部材）の一方端側とジョイント５２９（第３の回動支点）により回動自在に連結されている。また、連結レバー５３０（第１の連結部材）の他方端側は、アーム５０２、５０３の一方端側（掴みチャックユニット５１０の反対側）とジョイント５３１（第２の回動支点）により回動自在に連結されている。さらに、アーム軸受５０５により支持された支点軸５０６（回動支点軸、第１の回動支点）を中心としてアーム５０２、５０３の掴みチャックユニット５１０を有する他方端側が自由端として回動する。

アーム５０２、５０３、支点軸５０６（回動支点軸、第１の回動支点）、連結レバー５３０（第１の連結部材）、ジョイント５３１（第２の回動支点）、回転レバー５２８（第２の連結部材）、ジョイント５２９（第３の回動支点）の各々によりリンク機構５３２を構成している。このリンク機構５３２によって、掴みチャックユニット５１０を有するアームユニット５０１を略水平位置から傾斜した位置までの所定の角度範囲（例えば略４５度）で往復回動させるものである。動作については後述する。

また、分離手段５００には図１５、図１７に示すように、固定フレーム５３３に支持固定され、各々の掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄに対応して押出し部材５４０を備える。この押出し部材５４０は、掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄで掴んだ食器Ｗの落下放出を促進させる機能を有する。

モータ５２１、リンク機構５３２、軸受５０７、５２５等は、図１７に示すように、固定フレーム５４１に固定されている。

図１５、図１８に示すように、掴みチャックユニット５１０で掴んでアームユニット５０１が略水平位置から傾斜した位置に回動したとき、掴んだ食器Ｗが掴みチャックユニット５１０の位置に残っているかの有無を検知する一対の発光素子と受光素子から構成された食器センサー５５０を設けている。この食器センサー５５０は、洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に有する掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄの各々に設置されている。

アームユニット５０１が傾斜した位置で食器センサー５５０が掴みチャックユニット５１０の位置に食器Ｗが無いことを検知したとき、アームユニット５０１を略水平位置に回動してもよいとの検知信号を制御装置１０００に送る。また、食器センサー５５０が掴みチャックユニット５１０の位置に食器Ｗが有ることを検知したままのときは、アームユニット５０１の略水平位置への回動を停止させたままで待機するよう検知信号を制御装置１０００に送る。

図１５に示すように、各々の昇降手段４００の受枠４０３上に載置した食器列ＷＲの最上端に位置する食器Ｗの表面側に注水する注水管５７０を設けている。この注水管５７０は、一端が最上端に位置する食器Ｗの表面側に向けて開口して位置し、他端は給水源（図示なし）に連通している。給水源としては、後述する洗浄装置８００のポンプ８１３の吐出経路に連通させ、洗浄水（仕上げ洗浄水）の一部を供給させる構成となっている。

なお、食器Ｗの表面側に注水する水としては、浸漬装置２００のポンプ２２８の吐出経路に注水管５７０を連通させ、浸漬水の一部を供給してもよいし、上水道（水道水）経路に注水管５７０を連通させて清水を供給してもよい。

次に、図１１、図１５、図１６、図１７を用いて分離反転装置６００に備える反転手段７００の構成を説明する。

回転ドラムユニット７０１は、洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に有する分離手段５００の各々に設置されている各々の回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄを連接して一体化して構成されている。各々の回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄには、側壁７０２、中心側から放射状に設けた複数の仕切壁７０３を有し、これらによって区画された複数の食器収納空間７０４を形成している。食器収納空間７０４は分離手段５００から分離し放出された個々の食器Ｗを受け取り、回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄの回転により食器Ｗの表面側を下向きに反転させ、反転後の食器Ｗを食器収納空間７０４から自重落下させて放出する。また、食器収納空間７０４は回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄの円周方向に等分した位置に４個形成されている。

食器収納空間７０４は収納される食器Ｗの外周縁の径、高さ（深さ）に応じて、２つの側壁７０２間の距離、中心側から放射状に設けた複数の仕切壁７０３間の距離によって各々最適寸法に設定する。また、食器収納空間７０４の円周方向の寸法は、ほぼ食器Ｗの全体が食器収納空間７０４内に入り込むよう設定する。

次に、回転ドラムユニット７０１を回転させるドラム駆動部７０５を説明する。
アーム回動機構５２０に有するモータ５２１のモータ回転軸５２２に固定したスプロケット７０６と支点軸５０６に固定したスプロケット７０７にチェーン７０８を懸架し、モータ５２１の回転により、図１５に示すように回転ドラムユニット７０１を矢印方向に回転（右回転）させる。

アームユニット５０１の回動と回転ドラムユニット７０１の回転は、アーム回動機構５２０に有するモータ５２１を同一の駆動源として駆動する。

また、アームユニット５０１の回動支点（第１の回動支点）となる支点軸５０６に、回転ドラムユニット７０１の中心部を固定し、回転ドラムユニット７０１は支点軸５０６と一体となって回転する。さらに、アームユニット５０１の往復回動と回転ドラムユニット７０１の間欠回転（例えば略４５度ごと）は、同一の駆動源であるモータ５２１の回転によって同期して駆動される。

なお、アームユニット５０１の回動と回転ドラムユニット７０１の回転は、アーム回動機構５２０に有するモータ５２１を同一の駆動源として駆動としたが、アームユニット５０１の回動の駆動源と、回転ドラムユニット７０１の駆動源とは、別々の駆動源として駆動させてもよい。その場合においても、アームユニット５０１の回動と回転ドラムユニット７０１の回転とは同期させる。

また、図１に示すように、回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄの回転により食器Ｗの表面側を下向きに反転させ、反転後の食器Ｗを食器収納空間７０４から自重落下させて放出する位置に食器落下ガイド７１０を設けている。この食器落下ガイド７１０によって、放出された食器Ｗを食器収納空間７０４から次の工程である洗浄装置８００のコンベア８０２上に安定した姿勢で移載することができる。

また、食器落下ガイド７１０上に放出された食器Ｗが残っているかの有無を検知する一対の発光素子と受光素子から構成された食器センサー７２０を設けている。この食器センサー７２０は洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に有する食器落下ガイド７１０全体に亘って食器Ｗの有無の検知を行う。

食器センサー７２０が食器落下ガイド７１０上に食器Ｗが無いことを検知したとき、アームユニット５０１が傾斜した位置から略水平位置への回動、およびアームユニット５０１と同期駆動される回転ドラムユニット７０１の回転をしてもよいとの検知信号を制御装置１０００へ送る。また、食器センサー７２０が食器落下ガイド７１０上に食器Ｗが有ることを検知したままのときは、アームユニット５０１が傾斜した位置から略水平位置への回動、およびアームユニット５０１と同期駆動される回転ドラムユニット７０１の回転を開始しないようにとの検知信号を制御装置１０００へ送る。

次に、分離放出装置３００と、これと関連して動作する分離反転装置６００の運転動作を説明する。先ず、食器Ｗの分離放出運転、分離反転運転を開始するときの初期（待機）状態を説明する。

分離放出装置３００を構成する昇降手段４００に有する受枠４０３の位置は、食器列ＷＲの最下端にある食器Ｗの底面を支持する面と一対の支持レール２０５の上面とを略同一高さとした下方に位置させた状態とする。この下方位置での停止状態（待機状態）は受枠４０３が浸漬装置２００の一対の支持レール２０５上に載置された食器列ＷＲの移載、載置を可能とする位置である。

このとき、全洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に位置する各々の受枠４０３に設けた受枠センサー感知部材４０３ｂが受枠センサー４０７に近接しており、各々の受枠センサー４０７は、受枠４０３が前記下方位置に有ることを検知している。さらに食器センサー４０９は受枠４０３上に食器Ｗが無いことを検知している。これらによって、一対の支持レール２０５上に載置された食器列ＷＲの受枠４０３への移載、載置を可能とする状態で待機している。

次に、分離放出装置３００を構成するアームユニット５０１、分離放出装置３００に加え分離反転装置６００を構成する回転ドラムユニット７０１の基本的な待機状態を説明する。
図１５（ｃ）、図１６（ｃ）に示すように、掴みチャックユニット５１０を有するアームユニット５０１は、所定角度（例えば略４５度）傾斜した位置で待機する状態となっている。
このとき、回転軸５２４に固定されたリンク機構５３２を構成する回転レバー５２８と連結レバー５３０のジョイント５２９が下死点（最下点）にあり、連結レバー５３０の一方端とアーム５０２、５０３のジョイント５３１が押し下げられた下死点（最下点）にある。

これによって、アーム５０２、５０３は支点軸５０６（回動支点軸、第１の回動支点）を中心として掴みチャックユニット５１０を有するアームユニット５０１の他方端側が押し上げられ、アームユニット５０１全体が傾斜した位置で待機状態となっている。

また、このとき反転手段７００の回転ドラムユニット７０１は、掴みチャックユニット５１０から落下放出される食器Ｗの受け入れを可能とする食器収納空間７０４が掴みチャックユニット５１０と同方向である傾斜した位置で待機状態となっている。

また、食器センサー５５０は、掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄの各々に食器Ｗが無いことを検知している。また、食器落下ガイド７１０上に放出された食器Ｗが残っているかの有無を検知する食器センサー７２０が洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に有する食器落下ガイド７１０の全体に亘って食器Ｗが無いことを検知している（図１５（ｃ）、図１９参照）。
これらの食器センサー５５０、食器センサー７２０が、食器Ｗが無いことを検知しているとき、次の動作であるアームユニット５０１を傾斜した位置から略水平位置（食器Ｗの掴み位置）への回動を可能とする制御を行う。

次に、掴みチャックユニット５１０を有するアームユニット５０１、回転ドラムユニット７０１の前記待機状態である所定角度傾斜した位置から略水平位置へ変化する状態を説明する。

モータ５２１を駆動させ、チェーン５２７を介して回転軸５２４に固定された回転レバー５２８が回転し、回転レバー５２８と連結レバー５３０のジョイント５２９が上死点（最上点）に変化し、連結レバー５３０の一方端とアーム５０２、５０３のジョイント５３１が押し上げられた上死点（最上点）に変化する。

これによって、アーム５０２、５０３は支点軸５０６（回動支点軸、第１の回動支点）を中心として掴みチャックユニット５１０を有するアームユニット５０１の他方端側が押し下げられ、アームユニット５０１全体が傾斜した位置から略水平位置に略４５度回動した位置に変化する。

また、このとき反転手段７００の回転ドラムユニット７０１の待機状態の位置にあった最初の食器収納空間７０４が略４５度、図１５に示す太線矢印方向に回転（右回転）し、次の食器収納空間７０４がアームユニット５０１と同方向の状態となっている。

次に、食器列ＷＲの最上端の食器Ｗから順次分離し放出、および反転される動作を説明する。
なお、ここでは浸漬装置２００において最初に搬入された食器列ＷＲ（一番目の食器列）が所定の浸漬時間を経過している状態として説明する。

（受枠上への食器列の移載、載置チェックステップ）
浸漬装置２００から昇降手段４００の受枠４０３上に食器列ＷＲを移載、載置前段階において、センサー感知部材４０３ｂが受枠センサー４０７に近接しており、各々の受枠センサー４０７が、受枠４０３が下方位置に有ることを検知している。さらに食器センサー４０９が受枠４０３上に食器Ｗが存在していないことを検知している。これらによって、一対の支持レール２０５上に載置された食器列ＷＲの受枠４０３への移載、載置を可能とする状態で待機している。

（食器列移載、載置ステップ）
一対の支持レール２０５上に載置された食器列ＷＲの移載、載置を可能とする下方位置にある受枠４０３上に、浸漬装置２００のチェーンコンベア２０３を食器列間ピッチＤ分だけ間欠搬送して一対の支持レール２０５上に載置された食器列ＷＲ（一番目の食器列）を移載、載置する。

（食器列上昇、掴み位置停止ステップ）
洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の全ての受枠４０３上に食器列ＷＲの移載、載置が終了したとき、食器センサー４０９が受枠４０３上に食器Ｗが存在していることを検知する。この検知信号によって、昇降手段４００のモータ４０２を駆動し、受枠４０３を食器列ＷＲとともに上昇させる。上昇させる過程で食器列ＷＲの最上端に位置する食器Ｗを食器センサー４１０が検知したときモータ４０２の駆動を停止し、食器列ＷＲの最上端の食器Ｗの高さ方向の位置（掴み位置）を保持する。

（アームユニット水平位置への回動ステップ）
さらに、食器列ＷＲの最上端に位置する食器Ｗを食器センサー４１０が検知したとき、モータ５２１を駆動し掴みチャックユニット５１０を有するアームユニット５０１が所定角度傾斜（例えば略４５度）した位置で待機する状態からアームユニット５０１を略水平位置に回動させる。

アームユニット５０１全体が略水平位置に回動する過程、略水平位置に達したときにおける食器列ＷＲの最上端に位置する食器Ｗの分離状態を、図１３を用いて説明する。

図１３（ａ）と（ｂ）の状態となって、掴みチャックユニット５１０に有する一対の可動爪５１２の傾斜面５１２ｃが最上端に位置する食器Ｗの相対向する外周縁に当接して押圧し始める。
さらなる押圧によって可動爪５１２は付勢手段であるばね部材５１３の付勢力に抗して後退（食器Ｗの外周縁から互いに離れる方向）していく。

（最上端の食器掴みステップ）
さらに、アームユニット５０１が回動し略水平位置に達して可動爪５１２の上面５１２ａと傾斜面５１２ｃの頂点部が食器Ｗの外周縁の下面を越えたとき、図１３（ｃ）に示すように、可動爪５１２はばね部材５１３の付勢力によって内側（食器Ｗの外周縁に近づく方向）に押圧され、可動爪５１２の上面５１２ａと傾斜面５１２ｃの頂点部が最上端に位置する食器Ｗの外周縁と直下の食器Ｗの外周縁との間に入り、最上端に位置する食器Ｗの外周縁の下面を支持して掴んだ状態となる。

（アームユニット傾斜位置への回動ステップ）
アームユニット５０１が回動し略水平位置で最上端に位置する食器Ｗ（一番目の食器Ｗ）を掴んだ後、アームユニット５０１を傾斜位置へ回動させることによって、図１３（ｄ）に示すように、最上端に位置する食器Ｗを食器列ＷＲから分離する。

このとき、食器Ｗが浸漬水で濡れていることによって、食器Ｗの外周縁と可動爪５１２の特に傾斜面５１２ｃとの摺動抵抗が減少し、よりスムースな掴み、分離動作を行うことができる。

また、食器列ＷＲの各食器Ｗ間に浸漬水が貯水され互いに隣り合う食器Ｗの上側に位置する食器Ｗは若干の浮力を受けており、一対の可動爪５１２の傾斜面５１２ｃが最上端に位置する食器Ｗの外周縁に当接して押圧するとき、貯水された浸漬水の緩衝作用により、押圧時の食器Ｗへの過度の押圧力を吸収し、食器Ｗの変形、破損を防止する作用効果を有する。

次に、アームユニット５０１が回動して傾斜位置へと変化し、掴んで分離した食器Ｗを放出する過程を図１５、図１６を用いて説明する。

（掴みチャックからの食器放出ステップ）
図１５（ｂ）、図１６（ａ）は、アームユニット５０１が略水平位置から次第に回動し、アームユニット５０１の傾斜角度が増していく過程を示し、掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄで掴んだ食器Ｗは自重により落下をし始める。さらに傾斜角度が増していくと、図１６（ｂ）に示すように、食器Ｗは重力による落下力に加えて、掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄで掴んだ食器Ｗの外周縁が押出し部材５４０に当接摺動しながら回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄの各々の食器収納空間７０４側へ押し出される。

（食器収納空間への放出、収納ステップ）
図１５（ｃ）、図１６（ｃ）に示すように、アームユニット５０１が所定の傾斜角度に変化していくとき、掴んだ食器Ｗは、アームユニット５０１の傾斜と連動して回転する回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄの各々の食器収納空間７０４内へ落下して放出される。このとき食器センサー５５０は、掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄ部に食器Ｗが有ることを検知している状態から落下、放出によって食器Ｗが無いことを検知する状態となる。

アームユニット５０１が傾斜位置から略水平位置へと回動するのと同期して、回転ドラムユニット７０１は、図１５に示す太線矢印方向に４５度右回転する。
さらに、アームユニット５０１が略水平位置から傾斜位置へと回動するのと同期して、回転ドラムユニット７０１は、図１５に示す太線矢印方向に４５度右回転する。
つまり、アームユニット５０１を傾斜した位置から略水平位置へ、略水平位置から傾斜した位置へ回動する１サイクル動作を行うと、これに同期して回転ドラムユニット７０１は、図１５に示す太線矢印方向に９０度右回転することとなる。

特に、アームユニット５０１が略水平位置から傾斜位置へと回動するのと同期して、回転ドラムユニット７０１は、図１５に示す太線矢印方向に４５度右回転することにより、掴みチャックユニット５１０から放出される食器Ｗが、アームユニット５０１が略水平位置から傾斜位置へと回動中のどのタイミングで放出されても、回転ドラムユニット７０１の食器収納空間７０４で受け取ることができる。食器の種類、食器に付着している汚れ等により、掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄでの摺動状態が変化し、食器Ｗが放出されるタイミングが異なっても、放出される食器Ｗを確実に回転ドラムユニット７０１の食器収納空間７０４で受け取ることができる。

アームユニット５０１の傾斜と連動、同期して回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄが回転するので、アームユニット５０１が所定の傾斜位置に達する過程において掴んだ食器Ｗの一部が自重落下をし始めても回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄの各々の食器収納空間７０４内へ収納可能な状態となっており、掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄで掴んだ食器Ｗの各々の食器収納空間７０４内への放出を安定化させるとともに、掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄから食器収納空間７０４内への放出、移載を極めて短時間で行うことができる。

アームユニット５０１の傾斜によって掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄで掴んだ食器Ｗが自重落下していく過程において、食器Ｗの相対向する外周縁は可動爪５１２の上面５１２ａと上ガイドレール５１４、さらに固定部材５０９ｂに有する下ガイドレール５１５と上ガイドレール５１４にガイドされて摺動し、したがって食器Ｗを安定して自重落下させていくことができる。

さらにこのとき、食器Ｗ自体の重量に加え貯水した浸漬水の重量が加わり、総重量が増して重力による落下力が大きくなるとともに、食器Ｗの相対向する外周縁が可動爪５１２の上面５１２ａと上ガイドレール５１４、さらに固定部材５０９ｂに有する下ガイドレール５１５と上ガイドレール５１４にガイドされて摺動しながら自重落下する際、食器Ｗは浸漬水で濡れていることによって摺動抵抗が減少する。
これらによって、よりスムースで安定した食器Ｗの自重落下をさせることができ、落下速度も増して放出時間を短縮させることができる。

また前記したように、各々の昇降手段４００の受枠４０３上に載置した食器列ＷＲの最上端に位置する食器Ｗの表面側に注水する注水管５７０を設けている。これより順次分離する最上端に位置する食器Ｗの表面側には浸漬装置２００において貯水した浸漬水に加えて注水されることになり、食器Ｗの表面側の凹部は常に満水となって外周縁から溢れ水となって下方に位置する食器Ｗの外周縁に流下する状態となる。

これによって、常に順次分離する最上端に位置する食器Ｗの表面側は満水状態となることから、食器Ｗ自体の重量に、貯水した浸漬水と注水管５７０からの注水した水の重量が加わり、総重量がさらに増して位置エネルギーが増大し、落下しようとする力が大きくなる。したがって、さらにスムースで安定した食器Ｗの自重落下をさせることができ、落下速度も増して放出時間を短縮させることができる。また比較的軽量な食器Ｗを用いた場合であっても、総重量が増してスムースで安定した食器Ｗの自重落下をさせることができる。

また、最上端に位置する食器Ｗの表面側の凹部は常に満水となって外周縁から溢れ水となって下方に位置する食器Ｗの外周縁に流下する状態となることから、分離工程においても食器列ＷＲの互いに隣り合う食器Ｗ間の隙間に貯水されている浸漬水の流動、入れ替わりを促進して汚れ成分への浸漬作用の効果をより発揮させることができる。

さらに、最上端に位置する食器Ｗの表面側の凹部は常に満水となるとともに、継続して注水管５７０から供給されて流動化することから、表面側の汚れ成分の一部を除去することができる。注水管５７０からは、後述する洗浄装置８００のポンプ８１３の吐出経路に連通させ、汚れ成分を含まない仕上げ洗浄水の一部を供給することによって、食器Ｗの表面側の洗浄効果をより発揮させることができる。

アームユニット５０１が略水平位置から傾斜した位置に回動するとき、アームユニット５０１の傾斜にあわせて食器Ｗが傾斜する。傾斜した食器Ｗは掴みチャックユニット５１０を摺動して自重落下するとき、および食器Ｗが掴みチャックユニット５１０から放出されて回転ドラム７０１の食器収納空間７０４へ自重落下するときに、食器Ｗの表面側に貯水されている浸漬水は、傾斜した食器Ｗの下方となる表面側から少なくとも一部が排水される。そして、この排水にともなう浸漬水の流動によって、汚れの一部が除去される作用を生じさせることができる。なお、この排水は水受け２２６、２２７を介してタンク２２５へ流動落下する。

また、順次分離する最上端に位置する食器Ｗの表面側には浸漬装置２００において貯水した浸漬水に加えて注水管５７０から注水されて貯水され、食器Ｗの表面側の凹部は常に満水状態で掴みチャックユニット５１０で分離され、アームユニット５０１が略水平位置から傾斜した位置に回動するとき、傾斜した食器Ｗの下方となる表面側から排水される排水量が増加する。これにより、この排水にともなう流動により汚れ成分の除去をより促進させることができる。

なお、食器Ｗとしては、樹脂成型された樹脂食器や、焼成された磁器食器等を用いればよいが、本実施形態の食器洗浄システム１００では、所定の重量があり、食器Ｗの表面側および裏面側が滑らかで滑り性が良く、摺動させたときに食器Ｗの表面が削れることのない磁器食器（強化磁器食器を含む）を用いることが好ましい。

次に、食器列ＷＲの一番目の次に位置する二番目の食器Ｗを分離し放出する状態を説明する。

（食器列再上昇、掴み位置停止ステップ）
食器列ＷＲの最上端に位置する食器Ｗ（一番目）を掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄから回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄの各々の食器収納空間７０４側へ押し出されるとき、食器センサー５５０は発光素子から受光素子へ光が導通し掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄ部分に食器Ｗが無いことを検知し、この検知信号により昇降手段４００のモータ４０２を駆動し受枠４０３を上昇させる。受枠４０３の上昇にともない食器センサー４１０が二番目の食器Ｗが有ることを検知してモータ４０２の駆動を停止させ、二番目の食器Ｗを掴み位置に保持する。

（アームユニット水平位置への回動ステップ）
この後、モータ５２１を駆動し掴みチャックユニット５１０を有するアームユニット５０１が所定角度傾斜した位置で待機する状態から再びアームユニット５０１を略水平位置に回動させる。

アームユニット５０１を略水平位置に達したときの二番目の食器Ｗの掴み、分離放出状態（最上端の食器掴みステップ、掴みチャックユニット５１０からの食器放出ステップ、食器収納空間への放出、収納ステップ）は、前記した食器列ＷＲの最上端（一番目）に位置する食器Ｗの分離放出状態と同様にして行われる。例えば、食器列ＷＲに２０個の食器Ｗを積み重ねたときは、２０回の食器Ｗの分離動作を順次繰り返し行う。

なお、食器列ＷＲの最後の食器Ｗを掴みチャックユニット５１０が掴んでアームユニット５０１が傾斜した位置に回動して食器収納空間７０４に自重落下させた後も、アームユニット５０１を傾斜した位置から略水平位置へ、略水平位置から傾斜した位置へ回動する１サイクルを、２サイクル連続して繰り返す動作を行う。この２サイクルのアームユニット５０１の往復回動時には回転ドラムユニット７０１も同期して略１８０度回転する。この回転ドラムユニット７０１の回転中に、回転ドラムユニット７０１の食器収納空間７０４内に既に収納されている２個の食器Ｗを反転させるとともに食器収納空間７０４内から放出する動作を実施する。

アームユニット５０１が傾斜位置にある状態において食器センサー５５０が掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄ部に食器Ｗが有ることを検知したままの状態のときは、アームユニット５０１を傾斜位置で待機させ、掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄ部で食器Ｗが落下しない要因を取り除き、食器センサー５５０が食器Ｗの無いことを検知した後、アームユニット５０１を傾斜位置から略水平位置へ回動させる。

次に、食器Ｗの表裏面を反転させる過程を図１５、図１６を用いて説明する。
掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄで掴んで分離し放出した食器Ｗは、アームユニット５０１の回動と同期（連動）して間欠回転する回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄの各々の食器収納空間７０４内へ順次放出、移載されていく。各々の食器収納空間７０４内へ放出、移載された食器Ｗは、回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄの回転により順次食器Ｗの表面側を下向きに反転させ、反転後の食器Ｗを食器収納空間７０４から自重落下させて放出する。アームユニット５０１が傾斜した位置にあるとき、この傾斜した位置と反対側（１８０度）の位置が回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄへの放出位置となる（図１５（ｃ）参照）。

反転後の食器Ｗを放出する位置に有する食器落下ガイド７１０上を摺動させて、既に駆動状態にある次の工程の洗浄装置８００のコンベア８０２上に移載する。食器Ｗは上下からその表裏面に洗浄水が噴射され洗浄を開始する。このときコンベア８０２の食器Ｗの搬送速度は、食器落下ガイド７１０上を自重落下する食器Ｗの速度よりも速く設定してある。これによって食器落下ガイド７１０上での食器Ｗの滞留を防止するとともに、コンベア８０２上において互いに隣り合う食器Ｗ間に所定の間隔を与えて食器Ｗ同士の重なりを防止し確実な洗浄を可能とする。なお、洗浄装置８００の基本構成動作は後述する。

また、各々の食器落下ガイド７１０上に放出された食器Ｗが残っているかの有無を検知する一対の発光素子と受光素子から構成された食器センサー７２０を設けているが、この食器センサー７２０が洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に有する食器落下ガイド７１０全体に亘って食器Ｗが無いことを検知した後、アームユニット５０１を傾斜した位置から略水平位置へ回動させる。

食器センサー７２０が食器落下ガイド７１０上に食器Ｗが有ることを検知したまま状態のときは、アームユニット５０１を傾斜した位置で待機させる。そして、食器落下ガイド７１０部に滞留する要因を取り除いて食器Ｗが無いことを検知した後、アームユニット５０１を傾斜した位置から略水平位置へ回動させる。

（食器列順次間欠搬送ステップ）
一つの食器列ＷＲの全ての食器Ｗの分離放出動作を終了した後、次に間欠搬送されてくる食器列ＷＲを昇降手段４００の受枠４０３に移載し、同様の分離放出動作を最終食器列ＷＲまで繰り返す。

掴みチャックユニット５１０を有するアームユニット５０１を所定角度傾斜した位置（待機位置、放出位置）から略水平位置（掴み位置）に回動させ、この略水平位置から所定角度傾斜した位置へ回動させて戻るまでの往復動作を１サイクルとし、この１サイクルの動作時間は、モータ５２１の回転速度の設定によりリンク機構５３２を介して例えば略１．５秒とする。これによって、食器列ＷＲの最上端に位置する食器Ｗの一個ずつを１．５秒という短時間、高速での分離放出を可能とし、例えば、食器列ＷＲに積み重ねた食器Ｗを２０個とした場合、一つの食器列ＷＲは３０秒の時間で全ての食器Ｗの分離放出の動作を終了する。なお、アームユニット５０１の往復動作の１サイクル時間は略１．５秒に限定するものではない。

また、１サイクルにおけるアームユニット５０１の傾斜した位置で高速で分離放出された食器Ｗは、アームユニット５０１の往復回動と同期して回転する回転ドラムユニット７０１の食器収納空間７０４に１．５秒間隔で収納される。さらに、アームユニット５０１の傾斜した位置と反対側に位置する食器収納空間７０４から、表裏面を反転され表面側が下向きとなった食器Ｗが洗浄装置８００のコンベア８０２上に移載されていく。すなわち、連続した分離状態においては、アームユニット５０１の回動と回転ドラムユニット７０１の回転とは互いに同期駆動されているため、食器列ＷＲの最上端の食器Ｗの掴み、分離から洗浄装置８００のコンベア８０２上へ１．５秒間隔で移載されていくことになる。

アームユニット５０１の１サイクル動作時間は、モータ５２１の回転速度によって設定できるが、さらにモータ５２１は常に回転を継続し、かつ回転速度を一定とすればリンク機構５３２により、アームユニット５０１の回動は所定角度傾斜した位置、略水平位置（掴み位置）で瞬時反転することになる。

（アームユニットの傾斜した位置待機ステップ）
アームユニット５０１の傾斜した位置から略水平位置へ瞬時反転させずに、アームユニット５０１の傾斜した位置に達したとき、モータ５２１の回転を一時停止する制御を行うことによって、アームユニット５０１が傾斜した位置に留まる時間、すなわち待機時間を制御することができる。
この待機時間は例えば略０．０５秒とし掴みチャックユニット５１０部での食器Ｗの分離、放出時間、食器収納空間７０４への収納時間等を基に設定する。この待機時間を設けることによって掴みチャックユニット５１０部からの分離放出、回転ドラムユニット７０１への放出、収納を確実に行うことができる。

（アームユニットの略水平位置待機ステップ）
また、掴みチャックユニット５１０を有するアームユニット５０１の略水平位置から傾斜した位置へ瞬時反転させ、アームユニット５０１が略水平位置よりも僅かに傾斜した位置方向へ回動した位置でモータ５２１の回転を一旦停止する制御を行う。この一旦停止による待機時間は例えば略０．１秒とし、掴みチャックユニット５１０での食器Ｗの掴みをより確実に行うための時間として設定する。前記待機時間が経過した後、モータ５２１を回転させてアームユニット５０１を略水平位置から傾斜した位置へ回動させる。

前記したように、掴みチャックユニット５１０に有する一対の可動爪５１２の傾斜面５１２ｃが最上端に位置する食器Ｗの相対向する外周縁に当接して押圧し、さらなる押圧によって可動爪５１２は付勢手段であるばね部材５１３の付勢力に抗して後退（食器Ｗの外周縁から互いに離れる方向）していく。
さらに、アームユニット５０１が回動し略水平位置に達して可動爪５１２の上面５１２ａと傾斜面５１２ｃの頂点部が食器Ｗの外周縁の下面を越えたとき、可動爪５１２はばね部材５１３の付勢力によって内側（食器Ｗの外周縁に近づく方向）に押圧され、可動爪５１２の上面５１２ａと傾斜面５１２ｃの頂点部が最上端に位置する食器Ｗの外周縁と直下の食器Ｗの外周縁との間に入り、最上端に位置する食器Ｗの外周縁の下面を支持して掴んだ状態となる（図１３（ａ）〜（ｃ）参照）。

掴みチャックユニット５１０に有する一対の可動爪５１２が、ばね部材５１３の付勢力に抗して後退（食器Ｗの外周縁から互いに離れる方向）した後、可動爪５１２はばね部材５１３の付勢力によって押圧されて内側（食器Ｗの外周縁に近づく方向）に戻りきるまでに若干の時間が必要となる。
前記したアームユニット５０１が略水平位置よりも僅かに傾斜した位置方向へ回動した位置でのモータ５２１の回転の一旦停止による待機時間は、可動爪５１２はばね部材５１３の付勢力による戻り時間を確実に確保し、これによって食器Ｗを確実に掴んだ後、アームユニット５０１が略水平位置から所定角度傾斜した位置へ回動を開始するときの衝撃（反力）によって、一旦掴んだ食器Ｗを脱落させずに、確実に掴むことができる。

さらに、アームユニット５０１が略水平位置よりも僅かに傾斜した位置方向へ回動した位置でモータ５２１の回転の一旦停止させたとき、食器列ＷＲの最上端に位置する食器Ｗは下方の二番目に有る食器Ｗよりも僅かに上昇した状態にある。
この状態のとき、食器列ＷＲの最上端に位置する食器Ｗから下方の二番目に有る食器Ｗの外周縁から可動爪５１２の傾斜面５１２ｃ、および上面５１２ａと傾斜面５１２ｃの頂点部が離れて、可動爪５１２はばね部材５１３の付勢力によって押圧されて内側（食器Ｗの外周縁に近づく方向）に確実に戻りきり、これによって最上端に位置する食器Ｗをより確実に掴むことができる。

アームユニット５０１が傾斜した位置に留まる時間、アームユニット５０１が略水平位置に留まる時間である前記各々の待機時間を含めてアームユニット５０１が往復動作する１サイクルの動作時間を例えば略１．５秒とするものである。

また、モータ５２１の回転速度の制御によって、掴みチャックユニット５１０を有するアームユニット５０１の所定角度傾斜した位置（待機位置、放出位置）から略水平位置（掴み位置）への回動速度と、この略水平位置から所定角度傾斜した位置への回動速度の各々を個別に制御することもできる。

アームユニット５０１が往復動作する１サイクルの動作時間を例えば略１．５秒としたまま、掴みチャックユニット５１０に掴んだ食器Ｗが無い状態での、アームユニット５０１の所定角度傾斜した位置から略水平位置への回動時間よりも、掴みチャックユニット５１０に掴んだ食器Ｗが有る状態での、アームユニット５０１の略水平位置から所定角度傾斜した位置への回動時間をより長く設定する。

これによって、アームユニット５０１が往復動作する１サイクルの動作時間を例えば１．５秒に維持したまま、アームユニット５０１の所定角度傾斜した位置への回動によって掴みチャックユニット５１０で掴んだ食器Ｗの自重落下による放出する時間、および回転ドラムユニット７０１の食器収納空間７０４への収納する時間をより長くとることができ、食器収納空間７０４への食器Ｗの収納をより確実なものとすることができる。

また、受枠４０３上に載置した食器列ＷＲを上昇させ、分離手段５００により食器列ＷＲの最下端の分離すべき最後の食器Ｗの受枠１３０からの分離が終了し、受枠４０３上の残食器Ｗの有無を検知する食器センサー４１０（掴み位置検知手段）が、受枠４０３上に残食器Ｗが無いことを検知した後、この位置から受枠４０３を所定距離上昇させて停止させる。この停止位置において、受枠センサー４０８（上限位置検知手段）が受枠４０３と一体化されたセンサー感知部材４０３ｂと近接したとき、受枠センサー４０８が検知信号を出し、モータ４０２の回転を、受枠４０３を上昇させるときの昇降用ネジ棒４０４の回転の方向とは逆方向に回転させる制御を行い、受枠４０３を前記一対の支持レール２０５上から受枠４０３上に押動して移載、載置する下降位置まで下降させる（図１４参照）。

食器列ＷＲの最上端の分離すべき最後の食器Ｗ（最上端の食器Ｗ）の分離が終了してから、受枠４０３を一対の支持レール２０５上から移載、載置する下降位置まで下降させるまでの時間は、例えば略２秒である。なお、受枠４０３の下降は、アームユニット５０１が略水平位置から傾斜した位置への回動開始とほぼ同時に開始している。

次いで、受枠４０３が下降位置まで下降した後、これを受枠センサー４０７が検知するとともに食器センサー４０９が受枠４０３上に食器Ｗが無いことを検知し、浸漬装置２００の搬送手段２０１であるチェーンコンベア２０３を１ピッチ（食器列間ピッチＤ）分だけ回動させ、次の食器列ＷＲを一対の支持レール２０５上から受枠４０３上に移載、載置する。
なお、チェーンコンベア２０３を１ピッチ（食器列間ピッチＤ）分だけ回動させる時間は略１秒である。

さらに、下降位置にある受枠４０３上に次の食器列ＷＲを移載、載置した後、食器センサー４０９が食器列ＷＲの最下端の食器Ｗが有ることを検知し、モータ４０２を駆動させて受枠４０３を上昇させ最上端の食器Ｗを食器センサー４１０が検知して受枠４０３の上昇を停止するまでの時間（掴み位置まで上昇させる時間）は、例えば略１秒である。

これにより、一つの食器列ＷＲの全数の食器Ｗが分離された後、次の食器列ＷＲの最上端の食器Ｗの分離を開始されるまでの時間は、前記した受枠４０３を下降位置まで下降させる時間（略２秒）、次の食器列ＷＲを一対の支持レール２０５上から下降した受枠４０３上に移載、載置する時間（略１秒）、受枠４０３を再び掴み位置まで上昇させる時間（略１秒）の各々を合計した略４秒となる。
したがって、一つの食器列ＷＲの全数の食器Ｗが分離された後、次の食器列ＷＲの最上端の食器Ｗの分離を開始されるまでの必要時間を最少として連続的に食器Ｗの分離、放出、および反転動作を行うことができる。

アームユニット５０１を例えば略１．５秒という極短時間で往復動作（１サイクル）させることによって、一つ食器列ＷＲに積み重ねられた食器Ｗを、高速で分離、放出し、さらには反転を実行し、かつ一つの食器列ＷＲの全数の食器Ｗが分離された後、次の食器列ＷＲの最上端の食器Ｗの分離を開始されるまでの必要時間も最少となることから、浸漬装置２００で所定の浸漬時間を経た食器列ＷＲから順次連続的に食器Ｗの分離、放出、および反転動作を行うことができる。

順次、高速で連続的に分離、放出された食器Ｗ、および反転された食器Ｗは、次の工程である洗浄装置８００のコンベア８０２へ移載、載置され洗浄水の表裏面への噴射により洗浄されていく。アームユニット５０１の往復動作（１サイクル）を略１．５秒、一つの食器列ＷＲの全数の食器Ｗが分離された後、次の食器列ＷＲの最上端の食器Ｗの分離を開始されるまでの必要時間を略４秒とした場合、一つの洗浄レーンＳＲにおける１時間当たりの食器Ｗの洗浄処理数は略２１１８個となり、多数の食器Ｗの洗浄を行うことができる。さらに、４列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４とした場合には、この４倍の食器Ｗの洗浄処理数が、１時間当たりの食器Ｗの洗浄処理数となる。なお、洗浄装置８００の構成、動作については後述する。

なお、前記したように、食器列ＷＲの最後の食器Ｗを掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄが掴んでアームユニット５０１が傾斜した位置に回動して食器収納空間７０４に自重落下させた後も、アームユニット５０１を傾斜した位置から略水平位置へ、略水平位置から傾斜した位置へ回動する１サイクルを、２サイクル連続して繰り返す動作を行う。このアームユニット５０１が２サイクル連続して繰り返す動作時間は、略３秒となり、この動作時間内に食器列ＷＲの最後の食器Ｗを分離した後の受枠４０３の下降位置への下降動作を実施する制御を行う。

なお、複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の全てにおいて、積み重ねる食器Ｗの個数を同数（例えば２０個）とした食器列ＷＲから順次分離、放出させる場合は、洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の食器列ＷＲの全数の食器Ｗが分離、放出される時間は同一となり、さらに、次の食器列ＷＲの最上端の食器Ｗの分離を開始されるまでの時間も同一となる。

しかし、複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４のいずれか、例えばＳＲ１の洗浄レーンにおいて、積み重ねる食器Ｗの個数が少ない（例えば１８個）食器列ＷＲとした場合、この食器列ＷＲから全数の食器Ｗが分離される時間は、他の洗浄レーンＳＲの２０個の食器列から全数の食器Ｗが分離される時間より短くなり、ＳＲ１の洗浄レーンの受け枠４０３を先行させて一対の支持レール２０５上から移載、載置する下降位置まで下降させて、他の洗浄ラインＳＲ２〜ＳＲ４の洗浄レーンの受け枠４０３が下降位置まで下降するまで待機させる。

洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の全ての受け枠４０３が下降位置まで下降した後、次の食器列ＷＲを浸漬装置２００の一対の支持レール２０５上から下降した受枠４０３上に移載、載置し、最上端の食器Ｗの分離を開始するように制御するものである。

これによって、積み重ねる食器Ｗの個数が少ない食器列ＷＲとした洗浄レーンＳＲ１においては、受枠４０３を待機させる時間に相当する分（食器Ｗ２個分）、食器Ｗの分離、放出の処理数が減少することになる。したがって、各々の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４において、食器列ＷＲごとに積み重ねる食器Ｗの個数は異なってもよいが、個数を同数とすることが食器洗浄システム１００として単位時間当たりの食器Ｗの洗浄処理数が最も多くなり洗浄効率を最大化することができる点で好ましい。

浸漬装置２００、分離放出装置３００、分離反転装置６００、洗浄装置８００で洗浄レーンＳＲを構成する食器洗浄システム１００においては、浸漬装置２００での食器列ＷＲへの浸漬水の供給による食器Ｗの表面側の貯水による汚れ成分の十分な湿潤化作用、および貯水された浸漬水の流下、浸漬水の入れ替わりによる一部汚れの除去作用、分離放出装置３００、分離反転装置６００における食器Ｗに貯水されている浸漬水の流動、排水による汚れの除去作用により予備洗浄される。これによって、洗浄装置８００での食器Ｗの表裏面への洗浄水の噴射による洗浄によって残った汚れを確実に除去することができる。

また、食器列ＷＲからの食器Ｗの分離放出装置３００、および分離放出装置３００をベースとした分離放出方法においては、昇降手段４００、分離手段５００を含めて、食器列ＷＲの中心軸線と掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄを有するアームユニット５０１で掴んで放出するときの食器Ｗの中心軸線が、食器Ｗの搬送方向に沿って略直線状に構成したこと、および食器列ＷＲの最上端の食器Ｗを掴んで食器列ＷＲから食器Ｗを上方に分離し、この分離直後から、ただちに食器Ｗを自重落下させることができる。

これにより、積み重ねられた食器Ｗの分離、放出を高速で行うことができる。さらに、平面視で洗浄レーンＳＲに沿った食器Ｗの搬送方向、およびこの搬送方向と直交する方向の必要スペース（必要な距離）が最小となり、食器Ｗの分離放出装置３００の設置床面積を小さくして、コンパクト化することができる。さらに、分離放出装置３００を食器Ｗの搬送方向と直交する方向に複数列併設した場合においてもコンパクト化することができる。

また、食器列ＷＲからの食器Ｗの分離反転装置６００、および分離反転装置６００をベースとした分離反転方法においては、昇降手段４００、分離手段５００、反転手段７００を含めて、食器列ＷＲの中心軸線と掴みチャック５１０ａ〜５１０ｄを有するアームユニット５０１で掴んで放出し、反転させるときの食器Ｗの中心軸線が、食器Ｗの搬送方向に沿って略直線状に構成したこと、および食器列ＷＲの最上端の食器Ｗを掴んで食器列ＷＲから食器Ｗを上方に分離し、この分離直後から、ただちに食器Ｗを自重落下させて反転させることができる。

これにより、積み重ねられた食器Ｗの分離、放出および反転を高速で行うことができる。さらに、平面視で洗浄レーンＳＲに沿った食器Ｗの搬送方向、およびこの搬送方向と直交する方向の必要スペース（必要な距離）が最小となり、食器Ｗの分離反転装置６００の設置床面積を小さくして、コンパクト化することができる。さらに、分離反転装置６００を食器Ｗの搬送方向と直交する方向に複数列併設した場合においてもコンパクト化することができる。

また、浸漬装置２００と昇降手段４００との連接構成においても、食器列ＷＲを支持レール２０５上に自立して縦方向の姿勢で搬送し、その自立した姿勢のまま昇降手段４００へと移載して、移載した食器列ＷＲの最上端の食器Ｗを順次分離していくことができる。これにより、無駄なスペースを生じることがなく、浸漬装置２００と分離放出装置３００、および浸漬装置２００と分離反転装置６００を含めて省スペースとなりコンパクト化することができる。

次に、図１を用いて分離反転装置６００から放出された個々の食器Ｗを搬送しながら表裏面に洗浄水を噴射して洗浄する洗浄工程を実施する洗浄装置８００の構成を説明する。

洗浄装置８００は主に、分離反転装置６００から放出された個々の食器Ｗを搬送する搬送手段８０１と、この搬送される個々の食器Ｗの表裏面に洗浄水を噴射する洗浄水供給手段８１０を備える。
搬送手段８０１は、各々の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に併設され、各々の無端状のコンベア８０２が共通の回転軸として各々二つのスプロケット８０３に懸架されている。
なお図示していないが、各々の一方のスプロケット８０３は共通の回転軸である駆動軸がモータ（駆動源）により同期して回転する。

コンベア８０２は、洗浄水供給手段８１０から噴射された洗浄水が通過可能であり、食器Ｗの表面側を下向きとした個々の食器Ｗの表面側を支持し連続的に搬送する。
なお、図示していないが、コンベア８０２は食器Ｗの搬送方向と直交する方向を規制するガイド部材、および上向きの洗浄水の噴射による個々の食器Ｗの浮き上がりを防止するため、食器Ｗの裏面側の位置を規制するガイド部材を備えて、これによって個々の食器Ｗを各々の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に搬送方向に沿って略直線状に搬送する。

洗浄水供給手段８１０は、食器Ｗの搬送方向で、食器Ｗの上方および下方で水平方向に配置された複数のノズル管８１１と、このノズル管８１１に洗浄水を上方および下方に噴射する複数のノズル８１２を備え、前記ノズル管８１１は供給経路から分岐して複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４にある食器Ｗに亘って洗浄水を噴射できるように、管長方向を食器Ｗの搬送方向に対して直交する方向とし、かつ食器Ｗの搬送方向に複数配置されている。

図１に示すように、搬送手段８０１の下方位置に洗浄水を所定量貯水するタンク８１４を配置し、タンク８１４内の洗浄水を、供給経路を介してノズル管８１１に供給するポンプ８１３を備える。ノズル管８１１の複数のノズル８１２から噴射された洗浄水は、タンク８１４内に落下して回収され循環使用する。

なお、図示していないが、タンク８１４には洗浄水（例えば清水）を供給する経路と、タンク８１４内の洗浄水の水位を所定のレベルに水位検出手段を備える。また、タンク８１４内の洗浄水の温度を、所定の温度、例えば４０〜６０度Ｃに昇温する加熱手段、洗剤を供給する洗剤供給手段、ポンプ８１３の吸入側に汚れ成分を除去するフィルタ等を備える。

洗浄水の昇温、洗剤供給によって食器Ｗに付着した汚れ成分の洗浄効果を向上させ、汚れ成分の除去をより確実なものとすることができる。また、フィルタによって、循環使用する洗浄水をより清浄化して洗浄水をノズル８１２から噴射し、汚れ成分の除去効果をより向上させることができる。

複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に亘って一つのタンク８１４、およびポンプ８１３を備えるものとし、これによって、複数列の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４を構成しても、構成要素の共通化、簡略化、および制御系統の統一化を図ることができる。

なお、図示していないが、搬送手段８０１、洗浄水供給手段８１０を覆う外郭部材（カバー）を設けてトンネル状として洗浄室を形成し、洗浄水の外部への飛散防止、洗浄水の放熱を抑制して温度低下を防ぐとともに、洗浄室を高湿度の状態として食器Ｗに付着した汚れ成分の除去をより確実なものとすることができる。また、洗浄装置８００の食器Ｗの搬送方向には本洗浄ゾーン、およびすすぎ洗浄ゾーンを備えており、さらに単位時間当たりの洗浄処理能力に対応させて搬送手段８０１の搬送方向の長さ、洗浄水供給手段８１０のノズル８１２の数、配置を設定する。

次に、洗浄装置８００の運転動作を説明する。先ずは実施形態に基づいて洗浄レーンを４列とした構成をベースとして説明する。

（洗浄水充填ステップ）
先ず、タンク８１４内に洗浄水（例えば清水）を所定の水位レベルになるまで供給する。このとき必要に応じてタンク８１４内に洗浄水を供給した後、この洗浄水に洗剤を供給するとともに、高温蒸気供給等による加熱手段により洗浄水の温度を所定の温度、例えば４０〜６０度Ｃに昇温する。

（洗浄水噴射ステップ）
次に、ポンプ８１３を駆動しタンク８１４内の洗浄水を、供給経路を介してノズル管８１１に供給し、ノズル８１２から噴射を開始させる。ノズル８１２から噴射した洗浄水は、タンク８１４内に落下して貯水され循環使用する。

（洗浄ステップ）
コンベア８０２を駆動し、分離反転装置６００の回転ドラム７０１ａ〜７０１ｄの食器収納空間７０４から表面側を下向きにしてコンベア８０２上に落下放出された食器Ｗはコンベア８０２で搬送されながら表裏面に洗浄水の噴射を受け、付着した汚れが除去される。なお、搬送方向の洗浄ゾーンの一部に配置したノズル８１２には高速、および低速の水流を噴出させてキャビテーション噴流を生じさせるものを用いれば、洗浄効果をより高めることができる。

前記したように、反転後の食器Ｗを放出する位置に有する食器落下ガイド７１０上を摺動させて、既に駆動状態にあるコンベア８０２上に移載する。このときコンベア８０２の食器Ｗの搬送速度は、食器落下ガイド７１０上を自重落下する食器Ｗの速度よりも速く設定してある。これによって食器Ｗは食器落下ガイド７１０上からコンベア８０２上に引き込まれる状態となり、食器落下ガイド７１０上での食器Ｗの滞留を防止するとともに、コンベア８０２上の搬送方向において互いに隣り合う食器Ｗ間に所定の間隔を与えて食器Ｗ同士の重なりを防止して確実な洗浄を行うことができる。
洗浄された個々の食器Ｗは順次食器整理装置９００に自重落下していく。

次に、図１を用いて前記洗浄装置８００で洗浄された個々の食器Ｗを所定枚数積み重ね、かつ所定枚数積み重ねた食器Ｗを取り出し可能とする食器整理工程を実施する食器整理装置９００の構成、運転動作を説明する。なお、食器整理装置９００は洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４の各々に備えているものである。

食器整理装置９００は、洗浄装置８００から搬送されてきた食器Ｗを受け入れ、保持し、かつ食器Ｗの移送をガイドする傾斜したホルダー９０４と、食器Ｗを１枚ずつ整理位置に押出す押し板９０５を有したスタッカー９０１と、整理位置に所定枚数積み重ねられた食器Ｗを取出し可能な取出し位置に押出す押出爪９０６とを備える。

ホルダー９０４は、搬送されてきた自重落下する食器Ｗを受け入れる下段の受入れ位置と、受入れ位置よりも食器Ｗの移送方向前方（搬出側）にあって食器Ｗを積み重ねて整理する中段の整理位置と、整理位置よりも食器Ｗの移送方向前方にあって、積み重ねて整理した食器Ｗを取り出す上段の食器Ｗの取出し位置とを有する。

さらに、食器整理装置９００は、食器Ｗを積み重ねて整理する中段の整理位置に食器Ｗを保持する第１保持爪９０７と、食器Ｗを取出し位置に保持する第２保持爪９０８とを備える。押し板９０５はスタッカー用の押し板の駆動手段９０２により駆動され、押出爪９０６は押出爪用の駆動手段９０３により駆動される。取出し位置に保持された所定枚数（例えば２０個）の積み重ねられた食器Ｗは、作業者によって任意に取り出される。

スタッカー用の押し板９０５の駆動手段９０２は、受入れ位置に押し板９０５を駆動させて食器Ｗを中段の整理位置に押し出す。そして、自重落下する食器Ｗを例えば一対の発光素子と受光素子からなる食器センサー（図示なし）の検知により、食器Ｗが所定枚数（例えば２０個）に達したとき、押出爪用の駆動手段９０３を駆動させて、所定枚数積み重ねた食器Ｗの全体を上段の食器Ｗの取出し位置に押し出す。

また、食器整理装置９００は、スタッカー用の押し板９０５の駆動手段９０２によるスタッカー９０１の押し板９０５の動作と押出爪用の駆動手段９０３による押出爪９０６の動作は、各々独立した動作を可能とし、スタッカー用の押し板の駆動手段９０２の動作中であっても押出爪用の駆動手段９０３の動作を可能とし、洗浄装置８００から搬送されてきた食器Ｗを一時滞留させることなく、さらには洗浄装置８００のコンベア８０２を一時停止させることなく連続して受入れ位置へ食器Ｗを自重落下させることができる。

なお、本実施形態の食器洗浄システムにおいては、洗浄装置８００の後工程に食器整理装置９００を備えているが、これに替えて、洗浄装置８００から放出される食器Ｗを受ける搬送路の構成を備えて所定個数ごとに取出してもよい。

次に、食器洗浄システム１００の他の実施形態を図２０〜図２２を用いて説明する。図１に示す実施形態と基本的に異なるところは、反転手段７００を無くし、分離放出装置３００で分離し放出された食器Ｗを洗浄装置８００へ搬送し、洗浄水供給手段８１０から噴射された洗浄水により洗浄を行うようにしたものである。なお、洗浄水供給手段８１０は図１に示す構成と同一の構成とする。

この洗浄装置８００のコンベア８０４は並行する側面視で山谷形状の多数の食器保持部材であるリンク８０４ａ同士が連結され、一対のリンク８０４ａ同士は棒状体８０５により無端チェーン状に連結されたものである。
コンベア８０４はスプロケット８０８に懸架されており、スプロケット８０８が駆動手段であるモータ（図示なし）により駆動されコンベア８０４を回動させる。
また、スプロケット８０８は、並行するリンク８０４ａ間に対応して突部８０６を有し、この突部８０６は、リンク８０４ａの谷形状部間に支持されている食器Ｗをコンベア８０４の下流端にて押し出す機能を有する。

また、分離放出装置３００と洗浄装置８００との間には、分離放出装置３００で分離し放出された食器Ｗを洗浄装置８００のコンベア８０４へガイドする食器シュート５６０を備えている。コンベア８０４、食器シュート５６０は、各々の洗浄レーンＳＲ１〜ＳＲ４に備えている。

この実施形態において、分離放出装置３００は、食器Ｗは表面側を上向きにしたままコンベア８０４上に放出、落下させる。放出、落下された食器Ｗの外周縁下方部が、コンベア８０４のリンク８０４ａの谷形状部間に嵌まり込み、食器Ｗは、その表面側を斜め上向き状態で搬送されつつ、洗浄装置８００のノズル８１２（図１参照）から噴射される洗浄水により洗浄される。洗浄された食器Ｗは、コンベア８０４により搬送され、その下流端において、図２２（ａ）（ｂ）（ｃ）に示されるように、スプロケット８０８の突部８０６により押し出され、食器シュート８０９上に放出される。食器シュート８０９上に放出された食器Ｗは、例えば作業者が所定個数ごとに食器篭等に収納し搬送される。

本発明は、上記実施形態の構成に限られず、種々の変形が可能である。例えば、浸漬装置２００、分離反転装置６００における、昇降手段４００、分離手段５００、回転ドラムユニット７０１、分離反転装置６００等は、上記実施形態の構成に限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意の変形構成を採用し得る。また、被洗浄物として食器Ｗを例として説明したが、容器等にも適用することができる。

１００ 食器洗浄システム
２００ 浸漬装置
２０１ 搬送手段
２０２ コンベア
２０３ チェーンコンベア
２０４ 凸部材
２０５ 支持レール
２０６ ガイドレール
２０７ モータ（駆動源）
２０８ スプロケット
２０９ 駆動軸
２１０ アーム（間欠搬送制御手段）
２１１ アームセンサー（間欠搬送制御手段）
２１２ セット枠
２２０ 浸漬水供給手段
２２１ ノズル管
２２２ ノズル
２２３ ノズル管
２２４ ノズル
２２５ タンク
２２６ 水受け
２２７ 水受け
２２８ ポンプ
２３０ 食器列投入スイッチ
２３１ 最終食器列投入スイッチ
２３２ 最終食器列解除スイッチ
３００ 分離放出装置
４００ 昇降手段
４０１ 固定部材
４０２ モータ（駆動源）
４０３ 受枠（受台）
４０３ａ 雌ネジ体
４０３ｂ センサー感知部材
４０４ 昇降用ネジ棒
４０５ スライド軸（ガイド棒）
４０６ 食器列ガイド
４０７ 受枠センサー（下降位置検知手段）
４０８ 受枠センサー（上限位置検知手段）
４０９ 食器センサー（受枠上の食器有無検知手段）
４１０ 食器センサー（掴み位置検知手段）
５００ 分離手段
５０１ アームユニット
５０２、５０３ アーム
５０４ 連結アーム
５０５ アーム軸受
５０６ 支点軸 （回動支点軸、第１の回動支点、ドラム回転駆動軸）
５０７ 軸受
５０８ 固定部材
５０９ａ、５０９ｂ 固定部材
５１０ 掴みチャックユニット
５１０ａ、５１０ｂ、５１０ｃ、５１０ｄ 掴みチャック
５１１ 収納本体
５１２ 可動爪
５１２ａ 上面
５１２ｂ 下面
５１２ｃ 傾斜面
５１３ ばね部材（付勢手段）
５１４ 上ガイドレール（ガイドレール）
５１５ 下ガイドレール（ガイドレール）
５２０ アーム回動機構
５２１ モータ（駆動源）
５２２ モータ回転軸
５２３ スプロケット
５２４ 回転軸
５２５ 軸受
５２６ スプロケット
５２７ チェーン
５２８ 回転レバー（第２の連結部材）
５２９ ジョイント（第３の回動支点）
５３０ 連結レバー（第１の連結部材）
５３１ ジョイント（第２の回動支点）
５３２ リンク機構
５３３ 固定フレーム
５４０ 押出し部材
５４１ 固定フレーム
５５０ 食器センサー（分離放出検知手段）
５６０ 食器シュート
５７０ 注水管
６００ 分離反転装置
７００ 反転手段
７０１ 回転ドラムユニット
７０１ａ〜７０１ｄ 回転ドラム
７０２ 回転ドラムの側壁
７０３ 回転ドラムの仕切壁
７０４ 食器収納空間
７０５ ドラム駆動部
７０６ スプロケット
７０７ スプロケット
７０８ チェーン
７１０ 食器落下ガイド
７２０ 食器センサー（反転放出検知手段）
８００ 洗浄装置
８０１ 搬送手段
８０２ コンベア
８０３ スプロケット
８０４ コンベア（搬送手段）
８０４ａ リンク（食器保持部材）
８０５ 棒状体
８０６ 突部
８０７ 食器シュート
８０８ スプロケット
８０９ 食器シュート
８１０ 洗浄水供給手段
８１１ ノズル管
８１２ ノズル
８１３ ポンプ
８１４ タンク
９００ 食器整理装置
９０１ スタッカー
９０２ スタッカー用の押し板の駆動手段
９０３ 押出爪用の駆動手段
９０４ ホルダー
９０５ （スタッカー用の）押し板
９０６ 押出爪
９０７ 第１保持爪
９０８ 第２保持爪
１０００ 制御装置
Ｗ 食器
ＷＲ 食器列
ＳＲ、ＳＲ１〜ＳＲ４ 洗浄レーン

Claims (14)

1. 食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させる食器の浸漬方法であって、
   複数の食器を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段による食器の搬送方向に沿って食器に向けて浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、を備え、
   複数の食器の表面側を上向きにして積み重ねて一つの自立した食器列を形成し、
   前記食器列を前記搬送手段の搬送方向に所定ピッチごとに複数載置し、
   前記搬送手段により前記所定ピッチごとに複数回繰り返し間欠搬送される前記複数の食器列の上方から前記浸漬水供給手段により浸漬水を供給し、
   前記浸漬水を前記食器列の上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ流下させることにより、浸漬水を互いに隣り合う食器間の隙間に流入させて各食器内に貯水し、
   前記貯水した浸漬水により食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させることを特徴とする食器の浸漬方法。
2. 浸漬水供給手段は、食器列の最上端の食器の表面側と、互いに隣り合う食器の外周縁とに向けて浸漬水を噴射し、上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ浸漬水を流下させる作用に加え、互いに隣り合う食器間の隙間に浸漬水を流入させることを特徴とする請求項１に記載の食器の浸漬方法。
3. 搬送手段の間欠搬送による食器列の停止回数および／または停止時間により、食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させる浸漬時間を設定することを特徴とする請求項１または２に記載の食器の浸漬方法。
4. 搬送手段を食器列の搬送方向と直交する方向に複数列併設し、前記各々の搬送手段上に載置した複数の食器列に浸漬水を供給することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器の浸漬方法。
5. 浸漬水を所定量貯水するタンクを備え、食器列に供給した浸漬水を前記タンクに流動落下させて回収し、浸漬水として循環使用することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器の浸漬方法。
6. 食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させる工程を実施する食器の浸漬装置であって、
   複数の食器の表面を上向きにして積み重ねて一つの自立した食器列を形成し、前記食器列の最下端にある食器を支持して複数の前記食器列を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記複数の食器列の上方から浸漬水を供給する浸漬水供給手段と、を備え、
   前記搬送手段は、食器の搬送方向に沿って前記食器列の最下端にある食器の側面に係止する複数の凸部材を有する無端状のチェーンコンベアと、
   前記チェーンコンベアを回動させる駆動源と、
   前記チェーンコンベアを挟んで食器列の最下端にある食器の底部を支持する一対の支持レールと、
   前記食器列の最下端にある食器の搬送方向と直交する方向の側面位置を規制する一対のガイドレールと、を備え、
   前記チェーンコンベアの複数の凸部材の各々の位置である所定ピッチごとに前記複数の食器列を位置させ、前記複数の食器列の最下端にある食器の側面が、前記凸部材により搬送方向に押動されることにより前記複数の食器列を自立したまま前記一対の支持レール上を摺動しながら前記所定ピッチごとに複数回繰り返し間欠搬送されるとともに、
   前記浸漬水供給手段より複数の食器列に供給した浸漬水を、前記食器列の上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ流下させることにより、浸漬水を互いに隣り合う食器間の隙間に流入させて各食器内に貯水し、前記貯水した浸漬水により食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させることを特徴とする食器の浸漬装置。
7. 搬送手段の食器列の搬送方向の搬入側に、前記食器列の最下端にある食器の底部と側面を支持する上面視でＵ字状のセット枠を備え、前記セット枠の上面と一対の支持レールの上面とを略同一高さとし、前記セット枠上に載置された前記食器列の最下端にある食器の側面にチェーンコンベアの凸部材を係止させて前記一対の支持レール上に引き込んで移載することを特徴とする請求項６に記載の食器の浸漬装置。
8. 搬送手段の食器列の搬送方向の搬出側に、前記食器列の最下端にある食器の底部と側面を支持する上面視でＵ字状の受枠を備え、前記受枠の上面と一対の支持レールの上面とを略同一高さとし、
   前記一対の支持レールに載置された前記食器列の最下端にある食器にチェーンコンベアの凸部材を係止させて前記食器列を押出して、前記受枠上に移載することを特徴とする請求項６または７に記載の食器の浸漬装置。
9. 食器列の搬送方向と直交する方向に搬送手段を複数列併設し、前記各々の搬送手段上に載置した複数の食器列に浸漬水を供給することを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の食器の浸漬装置。
10. 複数列併設した搬送手段は同一の駆動源によって駆動するとともに、前記各々の搬送手段上に搬送方向と直交する方向において、食器列をその中心軸線位置が略同一として所定ピッチごとに載置して間欠搬送することを特徴とする請求項９に記載の食器の浸漬装置。
11. 浸漬水を所定量貯水するタンクを備え、食器列に供給した浸漬水を前記タンクに流動落下させて回収し、浸漬水として循環使用することを特徴とする請求項６〜１０のいずれか１項に記載の食器の浸漬装置。
12. 請求項６〜１１のいずれかに記載の食器の浸漬装置と、
    前記浸漬装置による浸漬工程の後、食器列の最上段にある一つの食器を掴んで前記食器列から分離し放出する分離放出装置と、前記分離放出装置から放出した個々の食器を搬送する搬送手段と食器の表裏面に洗浄水を噴射するノズルを有する洗浄水供給手段を設けた洗浄装置と、を備え、
    前記浸漬装置、前記分離放出装置、および前記洗浄装置を食器の搬送方向が同一となるように配置して一つの洗浄レーンを構成したことを特徴とする食器洗浄システム。
13. 浸漬装置、分離放出装置、および洗浄装置により構成した一つの洗浄レーンを、食器の搬送方向と直交する方向に複数列併設したことを特徴とする請求項１２に記載の食器洗浄システム。
14. 複数の食器の表面を上向きに積み重ねた一つの自立した食器列を搬送しながら浸漬水を供給して、食器に付着している汚れ成分に水分を与えて湿潤させる浸漬工程と、
    前記浸漬工程の後、前記食器列の最上段にある食器を掴んで前記食器列から分離し放出する分離放出工程と、
    前記分離放出工程により放出した食器を搬送しながら、食器の表裏面にノズルより洗浄水を噴射させて食器を洗浄する洗浄工程と、を備え、
    前記浸漬工程においては、前記食器列の上方から浸漬水を供給し、浸漬水を前記食器列の上方にある食器の外周縁から下方にある食器の外周縁側へ流下させることにより、浸漬水を最上端の食器の表面側と、互いに隣り合う食器間の隙間とに流入させて貯水し、この貯水した浸漬水により食器に付着している汚れ成分に水分を与えて所定時間湿潤させ、
    前記分離放出工程においては、浸漬水を最上端の食器の表面側と、互いに隣り合う食器間の隙間とに流入させて貯水したままの状態で食器を前記食器列から分離し放出することを特徴とする食器の洗浄方法。

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