JP2022177456A - 印刷用治具およびそれを備えたプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】直径が異なる円柱被印刷物の周面を印刷するときにおいて、制御の煩雑化を抑制する。【解決手段】印刷用治具６０は、大径円柱被印刷物６Ａを支持可能であり、第１間隔Ｄ１１を空けて配置された第１、２シャフト７３，７５と、第１シャフト７３または第２シャフト７５を回転させる回転機構８０と、第１シャフト７３および第２シャフト７５に対して上から着脱可能に支持され、小径円柱被印刷物６Ｂを支持可能な小径支持部材１００とを備える。小径支持部材１００は、本体１０１と、本体１０１に支持され、第１方向Ｙに延び、第１間隔Ｄ１１よりも狭い第２間隔Ｄ１２を空けて配置された第１、２軸部材１０３、１０５とを備える。第１軸部材１０３および第２軸部材１０５のうちの少なくとも一方は、第１シャフト７３または第２シャフト７５の回転に伴い回転可能に構成されている。【選択図】図６

Description

本発明は、印刷用治具およびそれを備えたプリンタに関する。詳しくは、少なくとも一部の外周形状が円柱状の円柱被印刷物を回転させながら印刷するために用いられる印刷用治具、および、印刷用治具を備えたプリンタに関する。

例えば特許文献１には、円筒形状を有する円筒被印刷物の表面に印刷する円筒被印刷物用の印刷装置が開示されている。この印刷装置は、回転可能に構成された第１の支持軸と、第１の支持軸と平行になるように並んで配置された第２の支持軸と、第１の支持軸と第２の支持軸との間隔、および、第１の支持軸および第２の支持軸の高さを調整する調整機構と、第１の支持軸および第２の支持軸の上方に配置され、インクを吐出する印刷ユニットと、を備えている。

円筒被印刷物の表面に対して印刷を行うとき、第１の支持軸と第２の支持軸との間に円筒被印刷物を上方から配置し、第１の支持軸と第２の支持軸とで円筒被印刷物を支持する。その後、第１の支持軸を回転させることで円筒被印刷物を回転させながら、印刷ユニットからインクを吐出させることで、円筒被印刷物の表面に印刷を行うことができる。

上記印刷装置において、直径が小さい円筒被印刷物を印刷する際には、第１の支持軸と第２の支持軸との間隔が小さくなるように調整機構を制御する。一方、直径が大きい円筒被印刷物を印刷する際には、第１の支持軸と第２の支持軸との間隔が大きくなるように調整機構を制御する。このように、上記印刷装置では、第１の支持軸と第２の支持軸との間隔を調整することで、直径が異なる円筒被印刷物の表面を印刷することができる。

特開平８―２０７２６５号公報

上述のように、上記印刷装置では、直径が異なる円筒被印刷物の表面を印刷する度に、第１の支持軸と第２の支持軸との間隔を調整する必要があるため、上記の調整のための制御が煩雑であった。直径が異なる円筒被印刷物を印刷する場合であっても、第１の支持軸と第２の支持軸との間隔を調整する制御は、出来るだけ省略されることが好ましい。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、少なくとも一部の外周形状が円柱状の円柱被印刷物であって、直径が異なる円柱被印刷物の周面を印刷するときにおいて、制御の煩雑化を抑制することが可能な印刷用治具およびそれを備えたプリンタを提供することである。

本発明に係る印刷用治具は、支持台を備えたプリンタにおいて、前記支持台に着脱可能に設けられ、少なくとも一部の外周形状が円柱状の円柱被印刷物を回転させながら印刷するための印刷用治具である。前記印刷用治具は、治具本体と、第１シャフトと、第２シャフトと、回転機構と、小径支持部材とを備えている。前記治具本体は、前記支持台に支持される。前記第１シャフトは、前記治具本体に支持され、第１方向に延びている。前記第２シャフトは、前記治具本体に支持され、前記第１方向と交差する第２方向に第１間隔を空けて前記第１シャフトと並んで配置され、かつ、前記第１シャフトと共に、第１の直径を有する大径円柱被印刷物を支持可能である。前記回転機構は、前記第１シャフトおよび前記第２シャフトのうち少なくとも何れか一方のシャフトを回転させる。前記小径支持部材は、前記第１シャフトおよび前記第２シャフトに対して着脱可能に支持され、前記第１の直径よりも小さい第２の直径を有する小径円柱被印刷物を支持可能である。前記小径支持部材は、本体と、第１軸部材と、第２軸部材とを備えている。前記本体は、前記第１シャフトに支持される第１支持部と、前記第２シャフトに支持される第２支持部とを有する。前記第１軸部材は、前記本体に支持され、前記第１方向に延びている。前記第２軸部材は、前記本体に支持され、前記第１方向に延び、前記第２方向に前記第１間隔よりも狭い第２間隔を空けて前記第１軸部材と並んで配置され、かつ、前記第１軸部材と共に前記小径円柱被印刷物を支持可能である。前記第１軸部材および前記第２軸部材のうちの少なくとも一方は、前記回転機構によって回転される前記少なくとも何れか一方のシャフトの回転に伴い回転可能に構成されている。

上記印刷用治具によれば、直径が比較的に大きい大径円柱被印刷物の周面を印刷する場合には、小径支持部材を第１シャフトおよび第２シャフトから取り外した状態で、第１シャフトと第２シャフトとの間に大径円柱被印刷物を配置し、第１シャフトおよび第２シャフトで大径円柱被印刷物を支持する。そして、第１シャフトおよび第２シャフトのうち少なくとも何れか一方のシャフトを回転させることで、大径円柱被印刷物を回転させることができる。一方、直径が比較的に小さい小径円柱被印刷物の周面を印刷する場合には、小径支持部材を第１シャフトおよび第２シャフトに支持させ、小径支持部材の第１軸部材と第２軸部材との間に小径円柱被印刷物を配置し、第１軸部材および第２軸部材で小径円柱被印刷物を支持する。そして、第１シャフトおよび第２シャフトのうち少なくとも何れか一方のシャフトを回転させることで、第１軸部材および第２軸部材の少なくとも一方が回転し、小径円柱被印刷物を回転させることができる。このように、第１シャフトと第２シャフトとの間隔を調整することなく、小径支持部材を第１シャフトおよび第２シャフトに支持させるか否かで、直径が異なる円柱被印刷物を回転させて、当該円柱被印刷物の周面を印刷することができる。したがって、第１シャフトと第２シャフトとの間隔を調整する制御が必要ないため、制御の煩雑化を抑制することができる。

本発明によれば、少なくとも一部の外周形状が円柱状の円柱被印刷物であって、直径が異なる円柱被印刷物の周面を印刷するときにおいて、制御の煩雑化を抑制することが可能な印刷用治具およびそれを備えたプリンタを提供することができる。

実施形態に係るプリンタの斜視図である。 実施形態に係るプリンタの内部構成を示す斜視図であり、支持台に被印刷物が支持された状態を示す図である。 支持台に支持された印刷用治具を示す斜視図であり、印刷用治具が大径円柱被印刷物を支持している状態を示す図である。 支持台に支持された印刷用治具を示す平面図であり、印刷用治具が大径円柱被印刷物を支持している状態を示す図である。 図４のＶ－Ｖ断面における印刷用治具を示す断面図である。 支持台に支持された印刷用治具を示す斜視図であり、印刷用治具が小径円柱被印刷物を支持している状態を示す図である。 支持台に支持された印刷用治具を示す平面図であり、印刷用治具が小径円柱被印刷物を支持している状態を示す図である。 図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ断面における印刷用治具を示す断面図である。 印刷用治具の小径支持部材を示す斜視図である。 印刷用治具の小径支持部材を示す平面図である。 印刷用治具の小径支持部材を示す左側面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の一形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０を示す斜視図である。図２は、本実施形態に係るプリンタ１０の内部構造を示す斜視図である。ここでは、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれプリンタ１０の前、後、左、右、上、下を示している。また、符号Ｘ、Ｙ、Ｚは、それぞれ副走査方向、主走査方向、高さ方向を示している。例えば主走査方向Ｙは左右方向である。副走査方向Ｘは、平面視において交差しており、ここでは直交している。副走査方向Ｘは例えば前後方向である。高さ方向Ｚは上下方向である。本実施形態では、主走査方向Ｙは第１方向の一例である。副走査方向Ｘは、第１方向と交差する第２方向の一例である。ただし、これら方向は、説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではない。

プリンタ１０は、インクジェット式のプリンタである。ただし、プリンタ１０の印刷の方式は特に限定されない。プリンタ１０は、例えばドットインパクト方式のプリンタであってもよいし、レーザプリンタやサーマルプリンタであってもよい。

本実施形態に係るプリンタ１０は、後述の支持台５０（図２参照）に支持された被印刷物５（図２参照）に印刷することが可能である。更に、プリンタ１０は、後述の印刷用治具６０（図３参照）を使用して、円柱被印刷物６（図３および図６参照）の表面（言い換えると周面）に印刷することも可能である。ここで、図２では、被印刷物５が支持台５０に支持された状態が示されている。図２に示す被印刷物５は、少なくとも一部に主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに広がった平面を有するものである。被印刷物５は、例えば記録紙である。ただし、被印刷物５は、記録紙に限定されない。例えば被印刷物５には、ＰＣＶ、ポリエステルなどの樹脂材料から形成されたシート、金属板、ガラス板、木材板などの比較的に厚みを有するものが含まれる。また、被印刷物５は、例えばスマートフォンケースなどの立体物であってもよい。

図３および図６に示す円柱被印刷物６は、少なくとも一部の外周形状が円柱状の立体物である。ここで、円柱被印刷物６における外周形状が円柱状の一部とは、印刷用治具６０（詳しくは、後述の大径用ローラ７７（図５参照）、または、後述の回転ローラ１０７（図８参照））と接する部分のことをいう。円柱被印刷物６には、内部に空間を有する立体物、例えば円筒形状の立体物が含まれる。円柱被印刷物６の種類は特に限定されないが、例えばビンやコップなどである。また、円柱被印刷物６を形成する材料も特に限定されない。円柱被印刷物６は、ガラス製であってもよいし、樹脂製であってもよいし、木製であってもよい。

図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体２０を備えている。プリンタ本体２０は、ベース部２１（図２参照）と、ケース２２と、カバー２４とを備えている。図２に示すように、ベース部２１は、板状の部材であり、プリンタ本体２０の底部を構成している。ベース部２１の形状は、特に限定されないが、本実施形態では、平面視において四角形状である。ベース部２１の主走査方向Ｙの中央部分には、支持台５０が設置される設置孔２５が形成されている。この設置孔２５は、主走査方向Ｙよりも副走査方向Ｘに長い矩形状である。

本実施形態では、プリンタ本体２０は、ベース部２１から立ち上った内壁２６を有している。内壁２６は、主走査方向Ｙおよび高さ方向Ｚに広がったものである。内壁２６には、副走査方向Ｘに貫通する開口（図示せず）が形成されている。支持台５０は、副走査方向Ｘに移動する際、内壁２６の上記開口を通過可能に構成されている。

図１に示すケース２２は、ベース部２１の上に配置され、ベース部２１に支持されている。ここでは、ケース２２とベース部２１とに囲まれた空間が存在し、当該空間において印刷が行われる。また、本実施形態では、ケース２２とベース部２１とに囲まれた空間に、内壁２６が配置されている。図１に示すように、ケース２２の前部には、開口２８が形成されている。

カバー２４は、開口２８を開閉自在にケース２２に支持されている。カバー２４は、例えば後端を軸に回転可能に構成されている。カバー２４の上部には、窓２９が設けられている。窓２９は、透明または半透明の部材、例えばアクリル板によって形成されている。ユーザは、窓２９を通じて、ケース２２とベース部２１とに囲まれた内部の空間を視認することができる。

次に、プリンタ１０の内部構成について説明する。図２に示すように、プリンタ１０は、ガイドレール３０と、キャリッジ４２と、インクヘッド４４と、ヘッド移動機構４５と、支持台５０と、支持台移動機構５５と、昇降機構５８とを備えている。ガイドレール３０は主走査方向Ｙに延びている。ここでは、ガイドレール３０は、内壁２６の前面に支持されており、支持台５０よりも上方に配置されている。

キャリッジ４２は、ガイドレール３０に摺動自在に係合している。キャリッジ４２は、ガイドレール３０に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。インクヘッド４４は、その底面が下方に露出するように、キャリッジ４２に設けられている。なお、インクヘッド４４の数は特に限定されない。本実施形態では、インクヘッド４４の数は３つである。３つのインクヘッド４４は、主走査方向Ｙに並んで配置されている。図示は省略するが、インクヘッド４４の底面には、インクが吐出する複数のノズルが形成されている。

ここで、インクヘッド４４から吐出されるインクは、いわゆる紫外線硬化型インクである。紫外線硬化型インクは、紫外線が照射されると硬化が促進されるインクである。なお、図示は省略するが、キャリッジ４２には、インクヘッド４４から被印刷物５または円柱被印刷物６に吐出されたインクに向かって紫外線を照射する紫外線照射装置が設けられてもよい。紫外線照射装置は、インクヘッド４４の左方または右方に設けられている。このことで、インクヘッド４４から吐出されたインクは、紫外線照射装置から照射された紫外線によって硬化が促進される。

ヘッド移動機構４５は、キャリッジ４２およびインクヘッド４４を主走査方向Ｙに移動させる機構である。なお、ヘッド移動機構４５の構成は特に限定されない。本実施形態では、ヘッド移動機構４５は、左右のプーリ４６、４７と、無端状のベルト４８と、ヘッドモータ４９とを備えている。左のプーリ４６は、ガイドレール３０の左端部の周囲に設けられている。右のプーリ４７は、ガイドレール３０の右端部の周囲に設けられている。ベルト４８は、左右のプーリ４６、４７に巻き掛けられている。ベルト４８には、キャリッジ４２が固定されている。ヘッドモータ４９は、例えば右のプーリ４７に接続されている。ここでは、ヘッドモータ４９が駆動して右のプーリ４７が回転することで、左右のプーリ４６、４７の間においてベルト４８が走行する。このベルト４８の走行に伴い、キャリッジ４２およびインクヘッド４４は、主走査方向Ｙに移動する。

支持台５０は、被印刷物５、および、印刷用治具６０（図３参照）のうち何れかを選択的に支持する。ここでは、図２に示すように、被印刷物５に印刷するとき、被印刷物５は、支持台５０に載置されており、支持台５０上で被印刷物５に対する印刷が行われる。支持台５０の上面であり、被印刷物５、および、印刷用治具６０のうち何れかを選択的に支持する上面は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに広がった面である。支持台５０は、ガイドレール３０、キャリッジ４２およびインクヘッド４４よりも下方に配置されている。ここでは、支持台５０は、ベース部２１に形成された設置孔２５に設置されている。支持台５０は、設置孔２５内において、支持台移動機構５５によって副走査方向Ｘに移動可能に構成されている。

支持台移動機構５５は、上述のように、支持台５０を副走査方向Ｘ（ここでは前後方向）に移動させる機構である。なお、支持台移動機構５５の構成は特に限定されない。ここでは、支持台移動機構５５は、支持台５０を支持する支持台キャリッジ５６と、支持台キャリッジ５６をスライド可能に支持し、副走査方向Ｘに延びた左右一対のスライドレール（図示せず）とを備えている。図示は省略するが、支持台移動機構５５は、更に上記スライドレールの前方および後方に設けられた前後一対のプーリと、前後一対のプーリに巻き掛けられたベルトとを備えている。このベルトには、支持台キャリッジ５６が固定されている。前後一対のプーリのうちの何れかには、フィードモータが接続されている。ここでは、フィードモータが駆動してベルトが走行することで、支持台キャリッジ５６と共に支持台５０が副走査方向Ｘに移動する。

昇降機構５８は、支持台５０を昇降させる機構である。ここでは、支持台５０は昇降可能に構成されている。昇降機構５８の構成は特に限定されない。本実施形態では、昇降機構５８は、下部材５９ａと、上部材５９ｂと、昇降モータ（図示せず）とを備えている。上部材５９ｂは、下部材５９ａに挿入可能であり、下部材５９ａに対して上下に摺動可能なものである。上部材５９ｂの上面に支持台５０が設けられている。昇降モータは、例えば上部材５９ｂに接続されている。ここでは、昇降モータが駆動することで、上部材５９ｂが下部材５９ａに対して昇降する。上部材５９ｂの昇降に合わせて、支持台５０も昇降するように構成されている。

本実施形態では、被印刷物５に対して印刷を行うとき、図２に示すように、被印刷物５を支持台５０に支持させる。そして、ヘッド移動機構４５を作動させて、インクヘッド４４を主走査方向Ｙに移動させている間、インクヘッド４４から被印刷物５に向かってインクを吐出させて、１ライン分の印刷を行う。１ライン分の印刷の後、被印刷物５を支持する支持台５０を、支持台移動機構５５によって副走査方向Ｘに所定の距離、移動させる。その後、インクヘッド４４を主走査方向Ｙに移動させて次の１ライン分の印刷を行う。このように、１ライン分の印刷と、支持台５０における副走査方向Ｘへの移動とを交互に繰り返し行うことで、被印刷物５に印刷を行うことができる。

図３および図６は、支持台５０に支持された印刷用治具６０を示す斜視図である。、図４および図７は、支持台５０に支持された印刷用治具６０を示す平面図である。図５は、図４のＶ－Ｖ断面における印刷用治具６０を示す断面図である。図８は、図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ断面における印刷用治具６０を示す断面図である。ところで、上述のように、本実施形態に係るプリンタ１０は、被印刷物５の他に、図３および図６に示すように、少なくとも一部の外周形状が円柱形状の円柱被印刷物６に対して印刷を行うことが可能である。本実施形態では、プリンタ１０は、印刷用治具６０を備えている。印刷用治具６０は、円柱被印刷物６を回転させながら印刷するときに使用されるものである。印刷用治具６０は、円柱被印刷物６を支持する。印刷用治具６０は、支持台５０に支持されるものであり、ここでは支持台５０の上面に載置される。印刷用治具６０は、支持台５０に着脱可能に固定される。

印刷用治具６０は、支持台５０の移動に伴って、副走査方向Ｘおよび高さ方向Ｚに移動可能に構成されている。印刷用治具６０は、円柱被印刷物６に印刷を行うときには、支持台５０に固定され、被印刷物５に印刷を行うときには支持台５０から取り外される。

印刷用治具６０は、治具本体７１と、第１シャフト７３と、第２シャフト７５と、大径用ローラ７７と、回転機構８０と、小径支持部材１００と、を備えている。治具本体７１は、支持台５０に直接支持されるものであり、ここでは支持台５０の上面に載置される。
治具本体７１は、上方に開口した箱状である。

本実施形態では、治具本体７１は、底板７２Ｄと、前板７２Ｆと、後板７２Ｒｒと、左板７２Ｌと、右板７２Ｒとを有している。底板７２Ｄは、支持台５０の上面と重なるものであり、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに広がっている。前板７２Ｆは、底板７２Ｄの前端から上方に延びている。後板７２Ｒｒは、底板７２Ｄの後端から上方に延びている。左板７２Ｌは、底板７２Ｄの左端から上方に延びており、前板７２Ｆおよび後板７２Ｒｒのそれぞれの左端に接続されている。右板７２Ｒは、底板７２Ｄの右端から上方に延びており、前板７２Ｆおよび後板７２Ｒｒのそれぞれの右端に接続されている。

治具本体７１の大きさは、特に限定されるものではない。ここでは、図４に示すように、治具本体７１の全体は、平面視において支持台５０と重なる程度の大きさである。治具本体７１は、平面視において支持台５０の外部に突出しない程度の大きさである。

第１シャフト７３および第２シャフト７５は、主走査方向Ｙに延びている。第１シャフト７３および第２シャフト７５は、治具本体７１に回転可能に支持されている。ここでは、第１シャフト７３および第２シャフト７５は、治具本体７１の左板７２Ｌと右板７２Ｒとに架け渡されている。第１シャフト７３および第２シャフト７５において、それぞれの左端部は、左板７２Ｌに回転可能に支持され、それぞれの右端部は、右板７２Ｒに回転可能に支持されている。

第２シャフト７５は、第１シャフト７３と副走査方向Ｘに並んで配置されている。ここでは、第２シャフト７５は、第１シャフト７３の後方に配置されている。ここでは、図５に示すように、第１シャフト７３と第２シャフト７５との間隔は、第１間隔Ｄ１１である。第１間隔Ｄ１１とは、第１シャフト７３と第２シャフト７５との副走査方向Ｘの距離のことである。

ところで、本実施形態では、印刷用治具６０は、直径の大きさが第１の直径Ｄ２１を有する円柱被印刷物６と、図８に示すような直径の大きさが第２の直径Ｄ２２を有する円柱被印刷物６を支持することが可能である。第２の直径Ｄ２２は、第１の直径Ｄ２１よりも小さい。ここで、図５に示すように、円柱被印刷物６のうち、第１の直径Ｄ２１を有するものを大径円柱被印刷物６Ａという。一方、図８に示すように、円柱被印刷物６のうち、第２の直径Ｄ２２を有するものを小径円柱被印刷物６Ｂという。図５に示すように、大径円柱被印刷物６Ａの第１の直径Ｄ２１は、第１シャフト７３と第２シャフト７５との間の第１間隔Ｄ１１よりも大きい。そのため、大径円柱被印刷物６Ａは、第１シャフト７３と第２シャフト７５によって支持される。一方、図８に示すように、小径円柱被印刷物６Ｂの第２の直径Ｄ２２は、第１間隔Ｄ１１よりも小さい。また、小径円柱被印刷物６Ｂの第２の直径Ｄ２２は、後述の第１大径用ローラ７８Ａと第２大径用ローラ７８Ｂとの間隔Ｄ１３よりも小さい。そのため、小径円柱被印刷物６Ｂは、第１シャフト７３と第２シャフト７５とによって支持されることができず、第１シャフト７３と第２シャフト７５との間を通過する。小径円柱被印刷物６Ｂの支持については、後述する。

本実施形態では、図４に示すように、大径円柱被印刷物６Ａを回転させながら印刷する際、大径円柱被印刷物６Ａの中心軸の方向が主走査方向Ｙになるように、大径円柱被印刷物６Ａを第１シャフト７３と第２シャフト７５との間に配置する。このことで、図５に示すように、大径円柱被印刷物６Ａの前部は、第１シャフト７３に支持され、大径円柱被印刷物６Ａの後部は、第２シャフト７５に支持される。

図３に示すように、大径用ローラ７７は、第１シャフト７３および第２シャフト７５に挿入されるものである。以下、大径用ローラ７７のうち、第１シャフト７３に挿入されるローラを、第１大径用ローラ７８Ａともいい、第２シャフト７５に挿入されるローラを、第２大径用ローラ７８Ｂともいう。第１大径用ローラ７８Ａは、第１シャフト７３と共に回転する。第２大径用ローラ７８Ｂは、第２シャフト７５と共に回転する。図５に示すように、第１大径用ローラ７８Ａおよび第２大径用ローラ７８Ｂは、大径円柱被印刷物６Ａと直接接触するものである。ここでは、第１シャフト７３と第２シャフト７５は、大径用ローラ７７を介して間接的に大径円柱被印刷物６Ａを支持している。

第１大径用ローラ７８Ａの数、および、第２大径用ローラ７８Ｂの数は、特に限定されず、ここでは共に複数である。第１大径用ローラ７８Ａの数と、第２大径用ローラ７８Ｂの数は同じであるが、異なっていてもよい。第１大径用ローラ７８Ａおよび第２大径用ローラ７８Ｂは、それぞれ第１シャフト７３および第２シャフト７５に対して取り外し可能であり、これらの数は適宜に変更可能である。また、第１大径用ローラ７８Ａ同士の間隔、および、第２大径用ローラ７８Ｂ同士の間隔も適宜に変更可能である。大径用ローラ７７を形成する材料は特に限定されないが、ここでは弾性体である。大径用ローラ７７は、例えばゴム製である。このことによって、第１シャフト７３および第２シャフト７５に対して大径円柱被印刷物６Ａが滑り難くすることができる。

本実施形態では、第１大径用ローラ７８Ａの外径は、第２大径用ローラ７８Ｂの外径よりも小さい。ここでは、第１大径用ローラ７８Ａの上端の高さと、第２大径用ローラ７８Ｂの上端の高さとを同じにするため、第１シャフト７３は、第２シャフト７５よりも高い位置に配置されている。なお、第１大径用ローラ７８Ａの外径は、第２大径用ローラ７８Ｂの外径と同じであってもよいし、第２大径用ローラ７８Ｂの外径よりも大きくてもよい。例えば第１大径用ローラ７８Ａおよび第２大径用ローラ７８Ｂのそれぞれの外径が同じの場合、第１シャフト７３および第２シャフト７５の高さの位置は、同じであってもよい。

図３に示すように、回転機構８０は、治具本体７１に設けられており、ここでは治具本体７１の右板７２Ｒに設けられている。回転機構８０は、第１シャフト７３および第２シャフト７５を回転させるように構成されている。回転機構８０は、第１シャフト７３と第２シャフト７５を回転させることによって、大径円柱被印刷物６Ａを回転させるように構成されている。なお、回転機構８０の構成は特に限定されない。本実施形態では、回転機構８０は、回転モータ８０Ａと、第１ギア８１と、第２ギア８２と、第３ギア８３（図４参照）と、第４ギア８４と、支持軸８５と、第１アイドラプーリ８６と、第２アイドラプーリ８７と、搬送ベルト８８とを有している。

回転モータ８０Ａは、例えば治具本体７１内に配置されており、ここでは右板７２Ｒの左方に配置されている。回転モータ８０Ａは、第２シャフト７５よりも後方に配置されている。第１ギア８１は、治具本体７１の外側に位置しており、ここでは治具本体７１の右板７２Ｒの右方において回転モータ８０Ａと連結している。第２ギア８２は、第１ギア８１の前方において第１ギア８１と噛み合っている。図４に示すように、第３ギア８３は、第２ギア８２の左方において第２ギア８２と一体的に形成されている。第２ギア８２と第３ギア８３は、治具本体７１の右板７２Ｒから右方に延びた回転軸８０Ｂに設けられている。第４ギア８４は、第３ギア８３の前方において第３ギア８３と噛み合っている。支持軸８５は、治具本体７１の右板７２Ｒから右方に延びている。支持軸８５は、第４ギア８４に挿入され、第４ギア８４と一体的に形成されている。

第１アイドラプーリ８６および第２アイドラプーリ８７は、治具本体７１の右板７２Ｒから右方に延びている。第１アイドラプーリ８６は、支持軸８５よりも前方に配置されている。第２アイドラプーリ８７は、支持軸８５よりも前方に配置され、かつ、第１アイドラプーリ８６よりも後方に配置されている。ここでは、図３に示すように、第１シャフト７３は、第１アイドラプーリ８６と第２アイドラプーリ８７との間に位置しており、第１アイドラプーリ８６および第２アイドラプーリ８７よりも上方に位置している。第２シャフト７５は、第２アイドラプーリ８７と支持軸８５との間に位置しており、第２アイドラプーリ８７および支持軸８５よりも上方に位置している。搬送ベルト８８は、支持軸８５、第１アイドラプーリ８６、第１シャフト７３の右端部７３Ｒ、第２アイドラプーリ８７、および、第２シャフト７５の右端部７５Ｒに巻き掛けられている。

本実施形態では、回転モータ８０Ａを駆動させることで、搬送ベルト８８が走行する。そして、搬送ベルト８８が走行することで、第１シャフト７３および第２シャフト７５が回転するように構成されている。本実施形態では、回転機構８０が作動して、第１シャフト７３、第２シャフト７５が、図５に示すように、それぞれ方向Ｒ１１、方向Ｒ２１に回転したとき、大径円柱被印刷物６Ａは、方向Ｒ３１に回転する。一方、第１シャフト７３、第２シャフト７５が、それぞれ方向Ｒ１２、方向Ｒ２２に回転したとき、大径円柱被印刷物６Ａは、方向Ｒ３２に回転する。

本実施形態では、大径円柱被印刷物６Ａの周面に対して印刷する場合には、第１シャフト７３および第２シャフト７５の上方において、第１シャフト７３と第２シャフト７５との間に載置する。このことで、大径円柱被印刷物６Ａは、第１シャフト７３および第２シャフト７５に支持された状態になる。このような状態で、インクヘッド４４をヘッド移動機構４５（図２参照）によって主走査方向Ｙに移動させている間、インクヘッド４４から大径円柱被印刷物６Ａに向かってインクを吐出させて、１ライン分の印刷を行う。この１ライン分の印刷は、大径円柱被印刷物６Ａの上面にされる。１ライン分の印刷の後、印刷用治具６０の回転機構８０（図３参照）を作動させることで、第１シャフト７３および第２シャフト７５を回転させて、大径円柱被印刷物６Ａを所定の回転量、回転させる。その後、インクヘッド４４を主走査方向Ｙに移動させて、次の１ライン分の印刷を大径円柱被印刷物６Ａの上面に行う。このように、１ライン分の印刷と、大径円柱被印刷物６Ａの回転とを繰り返し行うことで、大径円柱被印刷物６Ａの周面に印刷を行うことができる。

ところで、上述のように、本実施形態では、大径円柱被印刷物６Ａの第１の直径Ｄ２１よりも小さい第２の直径Ｄ２２を有する小径円柱被印刷物６Ｂ（図８参照）を回転させて印刷することが可能である。ここでは、図７に示すように、印刷用治具６０が備える小径支持部材１００を用いて、小径円柱被印刷物６Ｂを回転させることができる。以下、小径支持部材１００について説明する。

図８に示すように、小径支持部材１００は、小径円柱被印刷物６Ｂを支持可能なものである。小径支持部材１００は、第１シャフト７３および第２シャフト７５に対して上から着脱可能に支持されるものである。すなわち、本実施形態では、第１シャフト７３と第２シャフト７５には、小径支持部材１００が載置される。第１シャフト７３および第２シャフト７５に載置された小径支持部材１００には、小径円柱被印刷物６Ｂが載置される。

なお、小径支持部材１００の構成は特に限定されない。図９、図１０、図１１は、それぞれ印刷用治具６０の小径支持部材１００を示す斜視図、平面図、左側面図である。本実施形態では、図９に示すように、小径支持部材１００は、本体１０１と、第１軸部材１０３と、第２軸部材１０５と、回転ローラ１０７とを備えている。本体１０１は、第１本体部１１１と、第２本体部１１２とを有しており、２つの部材によって構成されている。なお、本体１０１を構成する部材の数は、２つに限定されず、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。

第１本体部１１１および第２本体部１１２は、副走査方向Ｘおよび高さ方向Ｚに広がった板状の部材である。図１０に示すように、第１本体部１１１と第２本体部１１２とは、主走査方向Ｙに並んで配置されている。

図１１に示すように、本体１０１は、第１被支持部１１３と、第２被支持部１１４とを有している。第１被支持部１１３は、第１シャフト７３に支持される本体１０１の部分を構成している。第２被支持部１１４は、第２シャフト７５に支持される本体１０１の部分を構成している。ここでは、第１被支持部１１３および第２被支持部１１４は、第１本体部１１１および第２本体部１１２の両方に設けられている。

本実施形態では、第１被支持部１１３には、本体１０１の下面、ここでは第１本体部１１１の下面、および、第２本体部１１２の下面から上方に凹んだ第１凹部１１５が設けられている。この第１凹部１１５に第１シャフト７３が係合することで、第１被支持部１１３は、第１シャフト７３に支持される。また、第２被支持部１１４には、本体１０１の下面、ここでは第１本体部１１１の下面、および、第２本体部１１２の下面から上方に凹んだ第２凹部１１６が設けられている。なお、図９において、第２本体部１１２に設けられた第２被支持部１１４および第２凹部１１６の図示は省略されている。図１１に示すように、この第２凹部１１６に第２シャフト７５が係合することで、第２被支持部１１４は、第２シャフト７５に支持される。

第１凹部１１５と第２凹部１１６とは、副走査方向Ｘに並んで配置されている。本実施形態では、同じ高さ（言い換えると、高さ方向Ｚの位置）において、第１凹部１１５の幅（ここでは副走査方向Ｘの長さ）は、第２凹部１１６の幅よりも大きい。このことは、上述のように、第１シャフト７３は、第２シャフト７５よりも高い位置に配置されているためである。例えば第１シャフト７３と第２シャフト７５との高さが同じ場合には、同じ高さにおいて、第１凹部１１５の幅は、第２凹部１１６の幅と同じあってもよい。

図１０に示すように、第１軸部材１０３は、本体１０１に支持され、主走査方向Ｙに延びた棒状のものである。ここでは、第１軸部材１０３は、第１本体部１１１と第２本体部１１２とに架け渡されている。第１軸部材１０３の一端は、第１本体部１１１に接続され、第１軸部材１０３の他端は、第２本体部１１２に接続されている。図１１に示すように、第１軸部材１０３は、第１被支持部１１３および第２被支持部１１４よりも上方において、第１被支持部１１３と第２被支持部１１４との間に配置されている。

図１０に示すように、第２軸部材１０５は、第１軸部材１０３と平行になるように、本体１０１に支持され、主走査方向Ｙに延びた棒状のものである。本実施形態では、第２軸部材１０５は、第１本体部１１１と第２本体部１１２とに架け渡されている。第２軸部材１０５において、一端は第１本体部１１１に接続され、他端は第２本体部１１２に接続されている。図１１に示すように、第２軸部材１０５は、第１被支持部１１３および第２被支持部１１４よりも上方において、第１被支持部１１３と第２被支持部１１４との間に配置されている。

第１軸部材１０３と第２軸部材１０５とは、副走査方向Ｘに並んで配置されている。本実施形態では、第１軸部材１０３は、第２軸部材１０５よりも第１被支持部１１３側に配置されており、ここでは第２軸部材１０５の前方に配置されている。図８に示すように、第１軸部材１０３と第２軸部材１０５との間隔（言い換えると副走査方向Ｘの距離）は、第２間隔Ｄ１２である。この第２間隔Ｄ１２は、第１シャフト７３と第２シャフト７５との間隔である第１間隔Ｄ１１よりも小さい。また、第２間隔Ｄ１２は、第１大径用ローラ７８Ａと第２大径用ローラ７８Ｂとの間隔Ｄ１３よりも小さい。ここでは、第２間隔Ｄ１２は、小径円柱被印刷物６Ｂの第２の直径Ｄ２２よりも大きいが、小さくてもよいし、第２の直径Ｄ２２と同じであってもよい。本実施形態では、小径円柱被印刷物６Ｂは、第１軸部材１０３と第２軸部材１０５によって支持されることができ、第１軸部材１０３および第２軸部材１０５に載置されることができる。

本実施形態では、図１１に示すように、小径支持部材１００が第１シャフト７３および第２シャフト７５に支持されている状態において、第１軸部材１０３は、第１シャフト７３および第２シャフト７５よりも高い位置に配置されている。言い換えると、第１軸部材１０３の中心軸Ａ２１は、第１シャフト７３の中心軸Ａ１１、および、第２シャフト７５の中心軸Ａ１２よりも高い位置に配置されている。また、小径支持部材１００が第１シャフト７３および第２シャフト７５に支持されている状態において、第２軸部材１０５は、第１シャフト７３および第２シャフト７５よりも高い位置に配置されている。言い換えると、第２軸部材１０３の中心軸Ａ２２は、第１シャフト７３の中心軸Ａ１１、および、第２シャフト７５の中心軸Ａ１２よりも高い位置に配置されている。

図１０に示すように、回転ローラ１０７は、第１軸部材１０３に回転可能に挿入されている。また、回転ローラ１０７は、第２軸部材１０５に回転可能に挿入されている。ここでは、回転ローラ１０７のうち第１軸部材１０３に挿入されたローラを、第１回転ローラ１２１という。回転ローラ１０７のうち第２軸部材１０５に挿入されたローラを、第２回転ローラ１２２という。本実施形態では、第１回転ローラ１２１および第２回転ローラ１２２は、第１本体部１１１と第２本体部１１２との間に配置されている。

本実施形態では、図８に示すように、回転ローラ１０７は、小径円柱被印刷物６Ｂの周面に直接接触する。ここでは、第１回転ローラ１２１は、小径円柱被印刷物６Ｂの周面の前部に直接接触し、小径円柱被印刷物６Ｂを支持する。第２回転ローラ１２２は、小径円柱被印刷物６Ｂの周面の後部に直接接触し、小径円柱被印刷物６Ｂを支持する。ここでは、第１軸部材１０３および第２軸部材１０５は、回転ローラ１０７を介して間接的に小径円柱被印刷物６Ｂを支持している。

本実施形態では、第１回転ローラ１２１と第２回転ローラ１２２との間隔Ｄ１４は、小径円柱被印刷物６Ｂの第２の直径Ｄ２２よりも小さい。そのため、小径円柱被印刷物６Ｂを第１軸部材１０３と第２軸部材１０５に支持させるとき、第１回転ローラ１２１と第２回転ローラ１２２との間を通過せずに、第１回転ローラ１２１および第２回転ローラ１２２に接触する。

回転ローラ１０７は、回転機構８０（図６参照）によって回転される第１シャフト７３および第２シャフト７５と共に回転する。回転ローラ１０７の周面は、大径用ローラ７７の周面に接触し、大径用ローラ７７が回転することで、大径用ローラ７７の回転力が回転ローラ１０７に伝達され、回転ローラ１０７が回転する。回転ローラ１０７が回転することで、小径円柱被印刷物６Ｂも回転する。

ここでは、第１回転ローラ１２１は、第１シャフト７３の回転に伴って回転するように構成されている。詳しくは、第１回転ローラ１２１の周面は、第１シャフト７３に挿入された第１大径用ローラ７８Ａの周面に接触する。第１シャフト７３と共に第１大径用ローラ７８Ａが回転することで、第１回転ローラ１２１が回転する。同様に、第２回転ローラ１２２は、第２シャフト７５の回転に伴って回転するように構成されている。詳しくは、第２回転ローラ１２２の周面は、第２シャフト７５に挿入された第２大径用ローラ７８Ｂの周面に接触する。第２シャフト７５と共に第２大径用ローラ７８Ｂが回転することで、第２回転ローラ１２２が回転する。本実施形態では、回転機構８０によって、第１シャフト７３と第２シャフト７５は、同時に同じ向きに回転する。そのため、第１回転ローラ１２１と第２回転ローラ１２２も、同時に同じ向きに回転する。

例えば第１シャフト７３および第１大径用ローラ７８Ａが方向Ｒ１１に回転することで、第１回転ローラ１２１が方向Ｒ４１に回転する。第２シャフト７５および第２大径用ローラ７８Ｂが方向Ｒ２１に回転することで、第２回転ローラ１２２が方向Ｒ５１に回転する。このことによって、小径円柱被印刷物６Ｂが方向Ｒ６１に回転する。一方、例えば第１シャフト７３および第１大径用ローラ７８Ａが方向Ｒ１２に回転することで、第１回転ローラ１２１が方向Ｒ４２に回転する。第２シャフト７５および第２大径用ローラ７８Ｂが方向Ｒ２２に回転することで、第２回転ローラ１２２が方向Ｒ５２に回転する。このことによって、小径円柱被印刷物６Ｂが方向Ｒ６２に回転する。

なお、回転ローラ１０７、すなわち第１回転ローラ１２１および第２回転ローラ１２２を形成する材料は、特に限定されない。本実施形態では、第１回転ローラ１２１および第２回転ローラ１２２のそれぞれの少なくとも周面は、弾性体によって形成され、例えばゴム製である。第１回転ローラ１２１および第２回転ローラ１２２において、周面以外の部分は、弾性体、例えばゴムで形成されていてもよいし、弾性体以外の材料、例えば金属によって形成されていてもよい。

本実施形態では、回転ローラ１０７の周面は、大径用ローラ７７の周面と同じ硬さ、または、大径用ローラ７７の周面よりも柔らかい。ここでは、例えば大径用ローラ７７は、第１硬度を有する材料で形成されている。回転ローラ１０７は、第２硬度を有する材料で形成されている。ここで、第２硬度は、第１硬度と同じ硬度、または、第１硬度よりも柔らかい硬度である。

以上、小径支持部材１００の構成について説明した。次に、小径円柱被印刷物６Ｂを回転させながら小径円柱被印刷物６Ｂの周面に対して印刷する手順について説明する。ここでは、図６に示すように、２つの小径支持部材１００を用いて小径円柱被印刷物６Ｂを回転させる。一の小径支持部材１００は、小径円柱被印刷物６Ｂの一端部を支持する。他の小径支持部材１００は、小径円柱被印刷物６Ｂの他端部を支持する。なお、小径円柱被印刷物６Ｂを回転させるために用いる小径支持部材１００の数は、２つに限定されず、３つ以上であってもよい。

本実施形態では、まず２つの小径支持部材１００を第１シャフト７３および第２シャフト７５に支持させる。ここでは、図１１に示すように、小径支持部材１００における本体１０１の第１被支持部１１３において、第１凹部１１５に第１シャフト７３を係合して、第１被支持部１１３を第１シャフト７３に支持させる。本体１０１の第２被支持部１１４において、第２凹部１１６に第２シャフト７５を係合して、第２被支持部１１４を第２シャフト７５に支持させる。このとき、図８に示すように、小径支持部材１００の第１回転ローラ１２１の周面を、第１シャフト７３に挿入された第１大径用ローラ７８Ａの周面に接触させる。第２回転ローラ１２２の周面を、第２シャフト７５に挿入された第２大径用ローラ７８Ｂの周面に接触させる。

なお、本実施形態では、第１シャフト７３および第２シャフト７５に対する小径支持部材１００の位置は適宜に変更可能である。そのため、小径円柱被印刷物６Ｂの主走査方向Ｙの長さに応じて、２つの小径支持部材１００の配置位置を決定するとよい。

このように、２つの小径支持部材１００を第１シャフト７３および第２シャフト７５に支持させた後、小径円柱被印刷物６Ｂを２つの小径支持部材１００で支持する。このとき、小径支持部材１００の第１軸部材１０３と第２軸部材１０５との間において、小径円柱被印刷物６Ｂを上方から第１軸部材１０３と第２軸部材１０５に載置する。このことによって、小径円柱被印刷物６Ｂは、第１軸部材１０３に挿入された第１回転ローラ１２１の周面に接触すると共に、第２軸部材１０５に挿入された第２回転ローラ１２２の周面に接触する。

このような状態で、ヘッド移動機構４５（図２参照）によってインクヘッド４４を主走査方向Ｙに移動させている間、インクヘッド４４から小径円柱被印刷物６Ｂに向かってインクを吐出させて、１ライン分の印刷を行う。この１ライン分の印刷は、小径円柱被印刷物６Ｂの上面にされる。１ライン分の印刷の後、小径円柱被印刷物６Ｂを所定の回転量、回転させる。ここでは、回転機構８０を作動させることで、図８に示すように、第１シャフト７３および第２シャフト７５が回転する。第１シャフト７３の回転と共に、第１大径用ローラ７８Ａが回転する。そして、第１大径用ローラ７８Ａが回転すると、第１大径用ローラ７８Ａと接触している第１回転ローラ１２１が回転する。第２シャフト７５の回転と共に、第２大径用ローラ７８Ｂが回転し、第２大径用ローラ７８Ｂと接触している第２回転ローラ１２２が回転する。第１回転ローラ１２１および第２回転ローラ１２２が回転することで、小径円柱被印刷物６Ｂが回転する。

このように小径円柱被印刷物６Ｂを所定の回転量、回転させた後、インクヘッド４４を主走査方向Ｙに移動させて、次の１ライン分の印刷を小径円柱被印刷物６Ｂの上面に行う。このように、１ライン分の印刷と、小径円柱被印刷物６Ｂの回転とを繰り返し行うことで、小径円柱被印刷物６Ｂの周面に印刷を行うことができる。

以上、本実施形態では、図３および図６に示すように、印刷用治具６０は、支持台５０を備えたプリンタ１０において、支持台５０に着脱可能に設けられ、少なくとも一部の外周形状が円柱状の円柱被印刷物６を回転させながら印刷するための治具である。図６に示すように、印刷用治具６０は、支持台５０に支持される治具本体７１と、第１シャフト７３と、第２シャフト７５と、回転機構８０と、小径支持部材１００とを備えている。図４に示すように、第１シャフト７３は、治具本体７１に支持され、主走査方向Ｙに延びている。第２シャフト７５は、治具本体７１に支持され、副走査方向Ｘに第１間隔Ｄ１１（図５参照）を空けて第１シャフト７３と並んで配置されている。図５に示すように、第２シャフト７５は、第１シャフト７３と共に、第１の直径Ｄ２１を有する大径円柱被印刷物６Ａを支持可能である。図３に示すように、回転機構８０は、第１シャフト７３および第２シャフト７５を回転させる。

図８に示すように、小径支持部材１００は、第１シャフト７３および第２シャフト７５に対して着脱可能に支持され、第１の直径Ｄ２１よりも小さい第２の直径Ｄ２２を有する小径円柱被印刷物６Ｂを支持可能である。図９に示すように、小径支持部材１００は、本体１０１と、第１軸部材１０３と、第２軸部材１０５と、回転ローラ１０７とを備えている。図１１に示すように、本体１０１は、第１シャフト７３に支持される第１被支持部１１３と、第２シャフト７５に支持される第２被支持部１１４とを有している。図１０に示すように、第１軸部材１０３は、本体１０１に支持され、主走査方向Ｙに延びている。第２軸部材１０５は、本体１０１に支持され、主走査方向Ｙに延びている。図８に示すように、第２軸部材１０５は、副走査方向Ｘに、第１間隔Ｄ１１よりも狭い第２間隔Ｄ１２を空けて第１軸部材１０３と並んで配置されている。第２軸部材１０５は、第１軸部材１０３と共に小径円柱被印刷物６Ｂを支持可能である。ここでは、第１軸部材１０３および第２軸部材１０５のうち少なくとも一方（ここでは、第１軸部材１０３および第２軸部材１０５の両方）は、回転機構８０によって回転される第１シャフト７３および第２シャフト７５の回転に伴い回転可能に構成されている。本実施形態では、小径支持部材１００は、回転ローラ１０７を備えている。回転ローラ１０７は、第１軸部材１０３および第２軸部材１０５の少なくとも一方に回転可能に挿入され、小径円柱被印刷物６Ｂの周面に接触する。回転ローラ１０７は、回転機構８０によって回転される第１シャフト７３および第２シャフト７５と共に回転可能に構成されている。

本実施形態では、図５に示すように、直径が比較的に大きい大径円柱被印刷物６Ａの周面を印刷する場合には、小径支持部材１００を第１シャフト７３および第２シャフト７５から取り外した状態で、第１シャフト７３と第２シャフト７５との間に大径円柱被印刷物６Ａを配置し、第１シャフト７３および第２シャフト７５で大径円柱被印刷物６Ａを支持する。そして、第１シャフト７３および第２シャフト７５のうち少なくとも何れか一方のシャフトを回転させることで、大径円柱被印刷物６Ａを回転させることができる。

一方、図８に示すように、直径が比較的に小さい小径円柱被印刷物６Ｂの周面を印刷する場合には、小径支持部材１００を第１シャフト７３および第２シャフト７５に支持させ、小径支持部材１００の第１軸部材１０３と第２軸部材１０５との間に小径円柱被印刷物６Ｂを配置し、第１軸部材１０３および第２軸部材１０５で小径円柱被印刷物６Ｂを支持する。そして、第１シャフト７３および第２シャフト７５のうち少なくとも何れか一方のシャフトを回転させることで、第１軸部材１０３および第２軸部材１０５が回転する。ここでは、第１シャフト７３および第２シャフト７５が回転することで、小径支持部材１００の回転ローラ１０７が回転し、回転ローラ１０７の回転に伴い、小径円柱被印刷物６Ｂを回転させることができる。このように、第１シャフト７３と第２シャフト７５との間隔を調整することなく、小径支持部材１００を第１シャフト７３および第２シャフト７５に支持させるか否かで、直径が異なる円柱被印刷物６Ａ、６Ｂを回転させて、当該円柱被印刷物６Ａ、６Ｂの周面を印刷することができる。したがって、第１シャフト７３と第２シャフト７５との間隔を調整する制御が必要ないため、制御の煩雑化を抑制することができる。

本実施形態では、図３に示すように、回転機構８０は、第１シャフト７３および第２シャフト７５を回転可能に構成されている。図８に示すように、回転ローラ１０７は、第１回転ローラ１２１と、第２回転ローラ１２２とを有している。第１回転ローラ１２１は、第１軸部材１０３に回転可能に挿入され、小径円柱被印刷物６Ｂの周面に接触し、第１シャフト７３の回転に伴って回転するように構成されている。第２回転ローラ１２２は、第２軸部材１０５に回転可能に挿入され、小径円柱被印刷物６Ｂの周面に接触し、第２シャフト７５の回転に伴って回転するように構成されている。このことによって、第１シャフト７３の回転力を利用して第１回転ローラ１２１を回転させ、第２シャフト７５の回転力を利用して第２回転ローラ１２２を回転させることができる。小径円柱被印刷物６Ｂは、前後両側から第１回転ローラ１２１と第２回転ローラ１２２に支持された状態で、第１回転ローラ１２１による回転力、および、第２回転ローラ１２２による回転力によって回転する。よって、小径円柱被印刷物６Ｂを、２つの回転力を利用して回転させることができるため、安定して回転させることができる。

本実施形態では、印刷用治具６０は、第１シャフト７３および第２シャフト７５に挿入された大径用ローラ７７を備えている。回転ローラ１０７の周面は、大径用ローラ７７の周面と接触する。回転ローラ１０７は、大径用ローラ７７の回転に伴い回転するように構成されている。このことによって、大径用ローラ７７と回転ローラ１０７との接触部分で、第１シャフト７３または第２シャフト７５の回転力を、回転ローラ１０７に伝達することができる。よって、大径用ローラ７７と回転ローラ１０７とを接触させて回転させるという簡単な構成で、第１シャフト７３または第２シャフト７５の回転力を利用して、小径円柱被印刷物６Ｂを回転させることができる。

本実施形態では、大径用ローラ７７の周面は、第１硬度を有する材料で形成されている。回転ローラ１０７の周面は、第１硬度と同じ硬度、または、第１硬度よりも柔らかい第２硬度を有する材料で形成されている。すなわち、回転ローラ１０７の周面は、大径用ローラ７７の周面よりも柔らかい。言い換えると、回転ローラ１０７の周面は、大径用ローラ７７の周面よりも摩擦力が大きい。例えば小径円柱被印刷物６Ｂは、大径円柱被印刷物６Ａよりも直径が小さく、大径円柱被印刷物６Ａと比較して重量が小さい。このように比較的に重量が小さい小径円柱被印刷物６Ｂは、回転ローラ１０７に対して比較的に滑り易い。そこで、本実施形態では、回転ローラ１０７の周面を比較的に柔らかくすることで、回転ローラ１０７の周面の摩擦力を大きくすることができる。よって、小径円柱被印刷物６Ｂを回転させるとき、小径円柱被印刷物６Ｂが回転ローラ１０７に対して滑り難くなり、回転され易くすることができる。

本実施形態では、図１１に示すように、小径支持部材１００の第１被支持部１１３には、本体１０１の下面から上方に凹んだ第１凹部１１５が設けられている。小径支持部材１００の第２被支持部１１４には、本体１０１の下面から上方に凹んだ第２凹部１１６が設けられている。第１シャフト７３は、第１凹部１１５に係合している。第２シャフト７５は、第２凹部１１６に係合している。このことによって、第１凹部１１５に第１シャフト７３を係合させるという簡単な構成で、第１被支持部１１３を第１シャフト７３に支持させることができる。同様に、第２凹部１１６に第２シャフト７５を係合させるという簡単な構成で、第２被支持部１１４を第２シャフト７５に支持させることができる。よって、比較的に簡単な構成で、小径支持部材１００を第１シャフト７３および第２シャフト７５に支持させることができる。

本実施形態では、図１０に示すように、小径支持部材１００の本体１０１は、第１軸部材１０３の一端、および、第２軸部材１０５の一端が接続された第１本体部１１１と、第１軸部材１０３の他端、および、第２軸部材１０５の他端が接続され、第１本体部１１１と主走査方向Ｙに並んで配置された第２本体部１１２と、を有している。このことによって、第１軸部材１０３および第２軸部材１０５は、第１本体部１１１と第２本体部１１２とによって架け渡された状態になる。よって、第１軸部材１０３および第２軸部材１０５は、本体１０１によって安定して支持されることができる。

本実施形態では、図２に示すように、プリンタ１０は、支持台５０の上方に配置され、インクを吐出するインクヘッド４４と、支持台５０を昇降させる昇降機構５８とを備えている。図１１に示すように、小径支持部材１００が第１シャフト７３および第２シャフト７５に支持されている状態において、第１軸部材１０３の中心軸Ａ２１は、第１シャフト７３の中心軸Ａ１１、および、第２シャフト７５の中心軸Ａ１２よりも高い位置に配置されている。第２軸部材１０５の中心軸Ａ２２は、第１シャフト７３の中心軸Ａ１１、および、第２シャフト７５の中心軸Ａ１２よりも高い位置に配置されている。このことによって、仮に小径支持部材１００を用いずに、第１シャフト７３と第２シャフト７５との間隔を調整して、第１シャフト７３と第２シャフト７５とで小径円柱被印刷物６Ｂを支持する場合と比較して、小径支持部材１００で小径円柱被印刷物６Ｂを支持する場合の方が、小径円柱被印刷物６Ｂの上端の位置を、上方に配置することができる。よって、小径円柱被印刷物６Ｂの上端をインクヘッド４４に近づけて配置することができるため、昇降機構５８による支持台５０の昇降距離を比較的に短くすることができる。

上記実施形態では、回転機構８０は、第１シャフト７３および第２シャフト７５の両方のシャフトを回転させるように構成されていた。しかしながら、回転機構８０は、第１シャフト７３および第２シャフト７５のうちの一方のシャフトを回転させるように構成されてもよい。例えば回転機構８０は、第１シャフト７３のみを回転させて、第２シャフト７５を回転させなくてもよいし、第１シャフト７３を回転させずに、第２シャフト７５のみを回転させてもよい。

上記実施形態では、小径支持部材１００において、第１回転ローラ１２１は、第１軸部材１０３に挿入され、第２回転ローラ１２２は、第２軸部材１０５に挿入されていた。しかしながら、第１回転ローラ１２１および第２回転ローラ１２２のうち一方のローラは、省略されてもよい。例えば第１回転ローラ１２１が第１軸部材１０３に挿入され、第２回転ローラ１２２は第２軸部材１０５に挿入されていなくてもよい。この場合、小径円柱被印刷物６Ｂは、第１回転ローラ１２１と第２軸部材１０５に直接接触されて支持され、第１回転ローラ１２１の回転によって回転する。

上記実施形態では、小径支持部材１００において、本体１０１は、第１本体部１１１と第２本体部１１２の２つの部材によって構成されていた。しかしながら、本体１０１は、１つの部材で構成されてもよい。例えば第１本体部１１１と第２本体部１１２のうちの一方は省略されてもよい。

上記実施形態では、第１シャフト７３には第１大径用ローラ７８Ａが挿入され、第２シャフト７５には第２大径用ローラ７８Ｂが挿入されていた。また、第１軸部材１０３および第２軸部材１０５には、回転ローラ１０７が挿入されていた。しかしながら、第１シャフト７３または第２シャフト７５の回転力を、第１軸部材１０３および第２軸部材１０５に伝達して第１軸部材１０３および第２軸部材１０５を回転させることができる構成が実現できれば、第１大径用ローラ７８Ａ、第２大径用ローラ７８Ｂおよび回転ローラ１０７のうち、何れかのローラ、または、全てのローラは省略されてもよい。

６ 円柱被印刷物
６Ａ 大径円柱被印刷物
６Ｂ 小径円柱被印刷物
１０ プリンタ
４４ インクヘッド
５０ 支持台
５８ 昇降機構
６０ 印刷用治具
７１ 治具本体
７３ 第１シャフト
７５ 第２シャフト
７７ 大径用ローラ
８０ 回転機構
１００ 小径支持部材
１０１ 本体
１０３ 第１軸部材
１０５ 第２軸部材
１０７ 回転ローラ
１１１ 第１本体部
１１２ 第２本体部
１１３ 第１被支持部
１１４ 第２被支持部
１１５ 第１凹部
１１６ 第２凹部
１２１ 第１回転ローラ
１２２ 第２回転ローラ

Claims (8)

1. 支持台を備えたプリンタにおいて、前記支持台に着脱可能に設けられ、少なくとも一部の外周形状が円柱状の円柱被印刷物を回転させながら印刷するための印刷用治具であって、
   前記支持台に支持される治具本体と、
   前記治具本体に支持され、第１方向に延びた第１シャフトと、
   前記治具本体に支持され、前記第１方向と交差する第２方向に第１間隔を空けて前記第１シャフトと並んで配置され、かつ、前記第１シャフトと共に、第１の直径を有する大径円柱被印刷物を支持可能な第２シャフトと、
   前記第１シャフトおよび前記第２シャフトのうち少なくとも何れか一方のシャフトを回転させる回転機構と、
   前記第１シャフトおよび前記第２シャフトに対して着脱可能に支持され、前記第１の直径よりも小さい第２の直径を有する小径円柱被印刷物を支持可能な小径支持部材と、
   を備え、
   前記小径支持部材は、
   前記第１シャフトに支持される第１被支持部と、前記第２シャフトに支持される第２被支持部とを有する本体と、
   前記本体に支持され、前記第１方向に延びた第１軸部材と、
   前記本体に支持され、前記第１方向に延び、前記第２方向に前記第１間隔よりも狭い第２間隔を空けて前記第１軸部材と並んで配置され、かつ、前記第１軸部材と共に前記小径円柱被印刷物を支持可能な第２軸部材と、
   を備え、
   前記第１軸部材および前記第２軸部材のうちの少なくとも一方は、前記回転機構によって回転される前記少なくとも何れか一方のシャフトの回転に伴い回転可能に構成されている、印刷用治具。
2. 前記第１軸部材および前記第２軸部材の少なくとも一方に回転可能に挿入され、前記小径円柱被印刷物の周面に接触し、前記回転機構によって回転される前記少なくとも何れか一方のシャフトと共に回転可能に構成された回転ローラを備えた、請求項１に記載された印刷用治具。
3. 前記回転機構は、前記第１シャフトおよび前記第２シャフトを回転可能に構成され、
   前記回転ローラは、
   前記第１軸部材に回転可能に挿入され、前記小径円柱被印刷物の周面に接触し、前記第１シャフトの回転に伴って回転するように構成された第１回転ローラと、
   前記第２軸部材に回転可能に挿入され、前記小径円柱被印刷物の周面に接触し、前記第２シャフトの回転に伴って回転するように構成された第２回転ローラと、
   を有する、請求項２に記載された印刷用治具。
4. 前記少なくとも何れか一方のシャフトに挿入された大径用ローラを備え、
   前記回転ローラの周面は、前記大径用ローラの周面と接触し、
   前記回転ローラは、前記大径用ローラの回転に伴い回転するように構成されている、請求項２または３に記載された印刷用治具。
5. 前記大径用ローラの周面は、第１硬度を有する材料で形成され、
   前記回転ローラの周面は、前記第１硬度と同じ硬度、または、前記第１硬度よりも柔らかい第２硬度を有する材料で形成されている、請求項４に記載された印刷用治具。
6. 前記小径支持部材の前記第１被支持部には、前記本体の下面から上方に凹んだ第１凹部が設けられ、
   前記小径支持部材の前記第２被支持部には、前記本体の下面から上方に凹んだ第２凹部が設けられ、
   前記第１シャフトは、前記第１凹部に係合し、
   前記第２シャフトは、前記第２凹部に係合している、請求項１から５までの何れか１つに記載された印刷用治具。
7. 前記小径支持部材の前記本体は、
   前記第１軸部材の一端、および、前記第２軸部材の一端が接続された第１本体部と、
   前記第１軸部材の他端、および、前記第２軸部材の他端が接続され、前記第１本体部と前記第１方向に並んで配置された第２本体部と、
   を有する、請求項１から６までの何れか１つに記載された印刷用治具。
8. 請求項１から７までの何れか１つに記載された印刷用治具と、
   前記支持台の上方に配置され、インクを吐出するインクヘッドと、
   前記支持台を昇降させる昇降機構と、
   を備え、
   前記小径支持部材が前記第１シャフトおよび前記第２シャフトに支持されている状態において、
   前記第１軸部材の中心軸は、前記第１シャフトの中心軸、および、前記第２シャフトの中心軸よりも高い位置に配置され、
   前記第２軸部材の中心軸は、前記第１シャフトの中心軸、および、前記第２シャフトの中心軸よりも高い位置に配置されている、プリンタ。

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