JP2022151343A - 回転コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】回転コネクタにおいて、ケーブルの導電部をフレキシブル基板の端部の接続電極に対して正確且つ確実に接続すること。【解決手段】回転コネクタは、ステータと、ステータと相対的に回転可能に設けられたロータと、ステータとロータとの間の環状空間に収容されるフレキシブル基板と、フレキシブル基板の一端を保持する保持面を有する保持部材と、導電部および被覆部を有し、導電部がフレキシブル基板の一端に設けられた接続電極に接続されるケーブルとを備え、保持部材は、接続電極の近傍に設けられ、ケーブルの被覆部を挟持する第１保持溝を有する。【選択図】図１０

Description

本発明は、回転コネクタに関する。

従来、自動車等の車両において、ステアリングホイールと車両本体との間に設けられた回転コネクタにより、ステアリングホイールに設けられた各種電気部品（例えば、スイッチ、センサ等。以下、「ステアリング側電気部品」と示す）と、車両本体に設けられた各種電気部品（例えば、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）等。以下、「車両側電気部品」と示す）とを、電気的に接続する技術が利用されている。

例えば、下記特許文献１には、回転コネクタにおいて、ＦＰＣの端部の接合ランドに対し、外部出力用のリードブロックを半田等の導電性接合材で接合し、ＦＰＣの端部とリードブロックとを、保持部材によって保持する技術が開示されている。

特開２０１９－１６４９５３号公報

しかしながら、上記特許文献１に開示されている技術では、ケーブルとＦＰＣとを電気的に接続するために、ＦＰＣの端部にリードブロックを設ける必要があり、さらに、ケーブルには対応するコネクタを設ける必要があるため、コストの増加、コネクタの設置による大型化、コネクタの接続不良、等の不具合が生じる虞がある。

そこで、このような不具合を回避すべく、代替方式として、ケーブルの導電部をＦＰＣの接続電極に対して直接的にはんだ接続する方法が考えられる。しかしながら、この代替方式では、ケーブルの導電部をＦＰＣの端部の接続電極に対して正確且つ確実にはんだ接続することが困難である。

一実施形態に係る回転コネクタは、ステータと、ステータと相対的に回転可能に設けられたロータと、ステータとロータとの間の環状空間に収容されるフレキシブル基板と、フレキシブル基板の一端を保持する保持面を有する保持部材と、導電部および被覆部を有し、導電部がフレキシブル基板の一端に設けられた接続電極に接続されるケーブルとを備え、保持部材は、接続電極の近傍に設けられ、ケーブルの被覆部を挟持する第１保持溝を有する。

一実施形態によれば、回転コネクタにおいて、ケーブルの導電部をフレキシブル基板の端部の接続電極に対して正確且つ確実に接続することができる。

一実施形態に係る回転コネクタの外観斜視図 一実施形態に係る回転コネクタの外観斜視図 一実施形態に係るステータ（ロータを取り外した状態）の外観斜視図 図３に示すステータの一部拡大斜視図 一実施形態に係るサブＦＰＣの表側から視た外観斜視図 一実施形態に係るサブＦＰＣの裏側から視た外観斜視図 一実施形態に係る保持部材の外観斜視図 一実施形態に係る保持部材（サブＦＰＣを支持した状態）の外観斜視図 一実施形態に係る保持部材（サブＦＰＣおよびケーブルを支持した状態）の外観斜視図 一実施形態に係る保持部材およびサブＦＰＣにおける接続電極近傍の部分の拡大図 一実施形態に係る保持部材およびロータ（互いに組み合わされていない状態）を裏側から視た外観斜視図 一実施形態に係る保持部材およびロータ（互いに組み合わされた状態）を裏側から視た外観斜視図 一実施形態に係るロータにおける第２保持溝の形成部の一部拡大図 一実施形態に係るロータにおける第２保持溝の形成部（プロテクタが装着された状態）の一部拡大図 一実施形態に係るロータにおける第２保持溝の形成部（プロテクタが装着された状態）の一部拡大図 一実施形態に係る保持部材およびロータ（互いに組み合わされた状態）のＸＺ平面による断面図

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。なお、以降の説明では、便宜上、回転中心軸ＡＸ１と平行な方向をＺ軸方向とし、回転中心軸ＡＸ１と直交する方向をＸ軸方向およびＹ軸方向とする。また、後述する複数の接続電極１３３の並ぶ方向を、Ｘ軸方向とする。また、Ｘ軸方向と直交する方向を、Ｙ軸方向とする。

（回転コネクタ１０の概要）
図１および図２は、一実施形態に係る回転コネクタ１０の外観斜視図である。図１および図２に示す回転コネクタ１０は、自動車等の車両のステアリング装置に組み込まれて、ステアリングホイールに設けられた各種ステアリング側電気部品（例えば、パドルスイッチ、各種操作スイッチ、エアバッグ、各種検出センサ、振動発生装置、ヒータ等）を、車両本体に設けられた各種車両側電気部品（例えば、ＥＣＵ等）に対して、電気的に接続するためのものである。

図１および図２に示すように、回転コネクタ１０は、全体的に、概ね薄型の円柱形状をなしている。回転コネクタ１０は、その中央において、回転中心軸ＡＸ１に沿って延在する、円筒形状の貫通孔１０Ａが形成されている。貫通孔１０Ａには、ステアリングシャフトが挿通される。

回転コネクタ１０は、互いに組み合わされたロータ１１０およびステータ１２０を備える。ロータ１１０は、ステータ１２０に対して相対的に回転自在に設けられ、ステアリングホイールと一体的に回転する円盤状の部材である。ロータ１１０は、ステアリングホイールに対して直接的または他の部材を介して間接的に接続される接続面１０Ｂ（図１参照）を有する。接続面１０Ｂは、概ね円形状をなす平面であり、その中央部が、上記貫通孔１０Ａによって円形状に開口している。接続面１０Ｂには、コネクタ１０Ｅおよびケーブル１４０が、ステアリングホイール側に突出して設けられている。コネクタ１０Ｅおよびケーブル１４０は、ステアリングホイールに設けられているコネクタに嵌合することにより、ステアリングホイールに電気的に接続される。

ステータ１２０は、車両本体に固定される概ね円筒状の部材である。ステータ１２０は、内筒部１２０Ｂと外筒部１２０Ｃとの間に、円環状の環状空間１２０Ａ（図３参照）を有する。環状空間１２０Ａの内部には、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）１３０（図３参照）が収容される。環状空間１２０Ａのステアリングホイール側の開口は、当該開口内に回転自在に設けられたロータ１１０によって閉塞される。ステータ１２０は、車両本体に対して直接的または他の部材を介して間接的に接続される接続面１０Ｃ（図２参照）を有する。接続面１０Ｃは、概ね円形状をなす平面であり、その中央部が、上記貫通孔１０Ａによって円形状に開口している。接続面１０Ｃには、コネクタ１０Ｆが、車両本体側に突出して設けられている。コネクタ１０Ｆは、車両本体に設けられているコネクタに嵌合することにより、車両本体に電気的に接続される。

接続面１０Ｂに設けられたコネクタ１０Ｅおよびケーブル１４０と、接続面１０Ｃに設けられたコネクタ１０Ｆとは、回転コネクタ１０の内部に収容されたＦＰＣ１３０により、互いに電気的に接続されている。

回転コネクタ１０は、接続面１０Ｂが、ステータ１２０の接続面１０Ｃに対して、回転中心軸ＡＸ１の軸周りに回転自在となるように構成されている。これにより、回転コネクタ１０は、ステアリング装置に組み込まれた状態において、ステアリングホイールの回転操作がなされたとき、接続面１０Ｃが車両本体に固定された状態のまま、ステアリングホイールが取り付けられた接続面１０Ｂを、ステアリングホイールとともに回転させることができる。これにより、回転コネクタ１０は、ステアリングホイールの回転操作を妨げることなく、ステアリング側電気部品を、車両側電気部品に電気的に接続することができるようになっている。

（ステータ１２０の内部構成）
図３は、一実施形態に係るステータ１２０（ロータ１１０を取り外した状態）の外観斜視図である。図４は、図３に示すステータ１２０の一部拡大斜視図である。図５は、一実施形態に係るサブＦＰＣ１３２の表側から視た外観斜視図である。図６は、一実施形態に係るサブＦＰＣ１３２の裏側から視た外観斜視図である。図７は、一実施形態に係る保持部材１５０の外観斜視図である。

図３および図４に示すように、ステータ１２０の環状空間１２０Ａの内部には、ＦＰＣ１３０が収容されている。ＦＰＣ１３０は、「フレキシブル基板」の一例であり、帯状の導体配線（例えば、銅箔等）の両表面を、可撓性および絶縁性を有する素材（例えば、ポリイミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート（PET：Polyethylene terephthalate）等）で覆うことによって構成される、可撓性を有する帯状の配線部材である。ＦＰＣ１３０は、環状空間１２０Ａの内部で円周方向に延在する帯状のメインＦＰＣ１３１と、メインＦＰＣ１３１の一端に設けられたサブＦＰＣ１３２とを有する。本実施形態では、メインＦＰＣ１３１が、「メインフレキシブル基板」に相当し、サブＦＰＣ１３２が、「フレキシブル基板の一端」および「サブフレキシブル基板」に相当する。一実施形態に係る回転コネクタ１０は、サブＦＰＣ１３２が、メインＦＰＣ１３１と別に設けられていることにより、ＦＰＣ１３０の一端を、矩形状且つ大面積に容易に形成することができる。ＦＰＣ１３０の一端を矩形状にすることで、製造時の原反からの取り個数を増やすことができ、よって、コストを抑制できる。なお、「サブフレキシブル基板」は、「メインフレキシブル基板」の端部に一体的に形成されたものであってもよく、すなわち、メインフレキシブル基板の一部（メインフレキシブル基板の端部が折り返された部分）であってもよい。

図４および図５に示すように、サブＦＰＣ１３２は、回転中心軸ＡＸ１に対して平行な第１平面部１３２Ａと、回転中心軸ＡＸ１に対して垂直な第２平面部１３２Ｂとを含む、略直角に折れ曲がった形状を有する。

第１平面部１３２Ａは、ステータ１２０の内筒部１２０Ｂの近傍に配置される。サブＦＰＣ１３２は、第１平面部１３２Ａにおいて、メインＦＰＣ１３１の一端と重なり合った状態で、メインＦＰＣ１３１の一端と電気的に接続される。

第２平面部１３２Ｂは、第１平面部１３２Ａの上端部から、回転中心軸ＡＸ１を中心とする円の半径方向における外側（すなわち、外筒部１２０Ｃ側）に向かって延在して設けられる。第２平面部１３２Ｂの表面には、複数の接続電極１３３が設けられている。特に、本実施形態では、第２平面部１３２Ｂには、ケーブル１４０が互いに並列に設けられた４本の導電部１４１Ａを有するのに対応して、４つの接続電極１３３が並べて設けられている。４つの接続電極１３３の各々は、その表面に、ケーブル１４０が有する４本の導電部１４１Ａのうちの、対応する一の導電部１４１Ａが載置された状態（図４参照）で、当該一の導電部１４１Ａがはんだ（「導電性接合材」の一例）によって、はんだ接続される。なお、第２平面部１３２Ｂの表面には、複数の接続電極１３８が設けられている。複数の接続電極１３８には、図８に示すように、コネクタ１０Ｅを構成するリードブロック１６０の複数の外部接続端子１６１の各々が電気的に接続される。

図６に示すように、サブＦＰＣ１３２の第２平面部１３２Ｂにおいて、複数の接続電極１３３を含む一部の領域は、樹脂素材（例えば、ポリイミド、ＰＥＴ（Polyethylene Terephthalate）等）からなる、薄板状の補強板１３７によって、裏側（車両本体側）から補強されている。特に、図６に示すように、補強板１３７は、後述する貫通孔１３６の形成されている領域を含んでおり、よって、貫通孔１３６は、補強板１３７までも貫通して形成されている。これにより、サブＦＰＣ１３２の第２平面部１３２Ｂは、貫通孔１３６の周囲の強度が高められおり、貫通孔１３６の縁部からの亀裂の発生が抑制されたものとなっている。

また、図３、図４、および図７に示すように、一実施形態に係る回転コネクタ１０は、サブＦＰＣ１３２をその裏面側（車両本体側）から保持する保持部材１５０を備える。保持部材１５０は、サブＦＰＣ１３２と同様に、略直角に折れ曲がった形状を有する。例えば、保持部材１５０は、樹脂素材が用いられて形成される。

図７に示すように、保持部材１５０は、第１保持部１５１と、第２保持部１５２とを有する。第１保持部１５１は、回転中心軸ＡＸ１に対して平行な平板状の部分である。第１保持部１５１は、ステータ１２０の内筒部１２０Ｂの近傍に配置される。第１保持部１５１は、回転中心軸ＡＸ１側に面した、保持面１５１Ａを有する。第２保持部１５２は、回転中心軸ＡＸ１に対して垂直な平板状の部分である。第２保持部１５２は、第１保持部１５１の上端部から、回転中心軸ＡＸ１を中心とする円の半径方向における外側（すなわち、外筒部１２０Ｃ側）に向かって延在して設けられる。第２保持部１５２は、ステアリングホイール側に面した、保持面１５２Ａを有する。

図８は、一実施形態に係る保持部材１５０（サブＦＰＣ１３２を支持した状態）の外観斜視図である。図８に示すように、保持部材１５０は、その第１保持部１５１の保持面１５１Ａにおいて、サブＦＰＣ１３２の第１平面部１３２Ａを支持する。また、図８に示すように、保持部材１５０は、その第２保持部１５２の保持面１５２Ａにおいて、サブＦＰＣ１３２の第２平面部１３２Ｂを支持する。

図７に示すように、保持部材１５０における第２保持部１５２の保持面１５２Ａには、複数の円柱状のピン１５４が設けられている。一方、図５に示すように、サブＦＰＣ１３２の第２平面部１３２Ｂには、複数の挿通孔１３４が設けられている。図８に示すように、サブＦＰＣ１３２の第２平面部１３２Ｂは、複数の挿通孔１３４の各々に、複数のピン１５４の各々が嵌め込まれ、さらに、複数のピン１５４の各々がカシメられることにより、保持面１５２Ａに対して、正確に位置決めおよび固定される。

また、図７に示すように、保持部材１５０における第１保持部１５１の保持面１５１Ａには、複数の円柱状のピン１５５が設けられている。一方、図５に示すように、サブＦＰＣ１３２の第１平面部１３２Ａには、複数の挿通孔１３５が設けられている。図８に示すように、サブＦＰＣ１３２の第１平面部１３２Ａは、複数の挿通孔１３５の各々に、複数のピン１５５の各々が嵌め込まれ、さらに、複数のピン１５５の各々がカシメられることにより、保持面１５１Ａに対して、正確に位置決めおよび固定される。

図９は、一実施形態に係る保持部材１５０（サブＦＰＣ１３２およびケーブル１４０を支持した状態）の外観斜視図である。図９に示すように、ケーブル１４０が有する４本の電線１４１の各々は、その先端部において、被覆部１４１Ｂが取り除かれており、よって、導電部１４１Ａが露出している。そして、４本の電線１４１の各々は、その先端部の露出した導電部１４１Ａが、サブＦＰＣ１３２の第２平面部１３２Ｂに設けられた接続電極１３３にはんだ接続される。さらに、４本の電線１４１の各々は、接続電極１３３から半径方向における外側へ、一定の長さ引き出され、上方（ステアリングホイール方向）に直角に折り曲げられた後、上方に直線状に延在するように配置される。

（第１保持溝１５３）
図７～図９に示すように、保持部材１５０における第２保持部１５２の保持面１５２Ａには、第１保持溝１５３が形成されている。本実施形態では、ケーブル１４０が４本の電線を有するのに対応して、保持面１５２Ａにおける接続電極１３３の近傍（接続電極１３３よりも、Ｙ軸正側）には、前後方向（Ｙ軸方向）に直線状に延在する４本の第１保持溝１５３が互いに平行に、左右方向（Ｘ軸方向）並べて設けられている。各第１保持溝１５３は、接続電極１３３の近傍から、半径方向における外側方向（Ｙ軸正方向）に、直線状に延在して形成されている。各第１保持溝１５３は、電線１４１の被覆部１４１Ｂが上方（ステアリングホイール方向、Ｚ軸正方向）から嵌め込まれることにより、当該被覆部１４１Ｂを所定の位置で確実に挟持する。これにより、一実施形態に係る保持部材１５０は、ケーブル１４０が有する４本の電線１４１の各々と４つの接続電極１３３の各々との位置関係を安定させた状態で、４本の電線１４１の各々を、４つの接続電極１３３の各々に対し、高精度且つ確実にはんだ接続することができる。また、一実施形態に係る保持部材１５０は、第１保持溝１５３によって被覆部１４１Ｂを挟持することで、ケーブル１４０からはんだ接続部に係る負荷を抑制し、導電部１４１Ａが接続電極１３３から剥離してしまうことを抑制することができる。

図１０は、一実施形態に係る保持部材１５０およびサブＦＰＣ１３２における接続電極１３３近傍の部分の拡大図である。図１０に示すように、各第１保持溝１５３は、その左右両側面に、互いに対向する一対の突起部１５３Ａを有する。これにより、各第１保持溝１５３は、その溝幅が、部分的に被覆部１４１Ｂの直径よりも狭くなっており、被覆部１４１Ｂに突起部１５３Ａが食い込み、被覆部１４１Ｂをより確実に挟持できるようになっている。

また、図１０に示すように、各第１保持溝１５３は、複数の突起部１５３Ｂが左右両側面に交互に設けられており、これにより、当該第１保持溝１５３の延在する方向（図１０に示す矢印Ａ方向（Ｙ軸正方向））への電線１４１の引っ張りに対する抜け落ちを抑制できるようになっている。

また、図１０に示すように、保持部材１５０における第２保持部１５２の保持面１５２Ａにおいて、接続電極１３３の近傍（接続電極１３３よりも、Ｙ軸負側）には、複数（図１０に示す例では、５つ）の柱状の規制壁部１５６が、左右方向（Ｘ軸方向）に並べて設けられている。複数の規制壁部１５６のうち、サブＦＰＣ１３２の第２平面部１３２Ｂと重なる位置にある、一部（図１０に示す例では、２つ）の規制壁部１５６は、第２平面部１３２Ｂに形成された貫通孔１３６を貫通する。図１０に示すように、複数の規制壁部１５６のうち、互いに隣接する２つの規制壁部１５６の間には、導電部１４１Ａの先端部分が配置される。これにより、互いに隣接する２つの規制壁部１５６は、その間に配置された導電部１４１Ａの左右方向（Ｘ軸方向）への移動を規制し、当該導電部１４１Ａが隣接する他の導電部１４１Ａと接触してしまうことを防止することができる。なお、本実施形態では、導電部１４１Ａの左右方向（Ｘ軸方向）への移動が、互いに隣接する２つの規制壁部１５６の間であれば、当該導電部１４１Ａを接続電極１３３にはんだ接続できるように（すなわち、導電部１４１Ａが接続電極１３３の表面上から逸脱しないように）、互いに隣接する２つの規制壁部１５６の間隔が規定されている。なお、規制壁部１５６と貫通孔１３６とにより、サブＦＰＣ１３２の第２平面部１３２Ｂを、保持面１５２Ａに位置決めできるようにしてもよい。また、一実施形態に係る回転コネクタ１０は、電線１４１を第１保持溝１５３に入れるときに、当該電線１４１の導電部１４１Ａの配置位置を規定する規制壁部１５６が設けられていることで、容易に導電部１４１Ａを所定の位置に配置できる。これにより、接続電極１３３に対する導電部１４１Ａの位置を調整する工程が不要であり、直ちに次の半田付け工程に移行できるため、工程を簡略化できる。また、図１０に示すように、保持部材１５０において、規制壁部１５６は、接続電極１３３を間に挟んで、第１保持溝１５３からＹ軸負方向に離間した位置に設けられている。これにより、一実施形態に係る回転コネクタ１０は、接続電極１３３を比較的大きくすることができ、半田付け加熱治具のヘッドのスペースも確保し易くなっている。

図１１は、一実施形態に係る保持部材１５０およびロータ１１０（互いに組み合わされていない状態）を裏側から視た外観斜視図である。図１２は、一実施形態に係る保持部材１５０およびロータ１１０（互いに組み合わされた状態）を裏側から視た外観斜視図である。図１３は、一実施形態に係るロータ１１０における第２保持溝１１２の形成部の一部拡大図である。

図１１に示すように、ロータ１１０の裏面側（車両本体側）には、ロータ１１０の内筒部１１０Ａおよび円盤部１１０Ｂに対して、切り欠き部１１１が形成されている。切り欠き部１１１は、保持部材１５０と略同形状を有する。図１２に示すように、保持部材１５０は、サブＦＰＣ１３２を保持し、且つ、ケーブル１４０が接続された状態で、ロータ１１０の切り欠き部１１１に嵌め込まれる。これにより、図１２に示すように、保持部材１５０の第１保持部１５１は、ロータ１１０の内筒部１１０Ａと一体化する。保持部材１５０の第２保持部１５２は、ロータ１１０の円盤部１１０Ｂと一体化する。

ここで、図１１に示すように、ロータ１１０の円盤部１１０Ｂのステアリングホイール側の表面（すなわち、接続面１０Ｂ）には、ステアリングホイール側に立設された、複数本の第２保持溝１１２が形成されている。本実施形態では、ケーブル１４０が４本の電線１４１を有するのに対応して、ロータ１１０の接続面１０Ｂには、上下方向（Ｚ軸方向）に直線状に延在する４本の第２保持溝１１２が互いに平行に、左右方向（Ｘ軸方向）並べて設けられている。

図１２および図１３に示すように、各第２保持溝１１２は、Ｙ軸正側の開口から、電線１４１の被覆部１４１Ｂの一部（直角に折り曲げられた位置から、ステアリングホイール方向（Ｚ軸正方向）に延在する直線部分の一部）が嵌め込まれることにより、当該被覆部１４１Ｂの一部を挟持する。

また、図１３に示すように、各第２保持溝１１２は、その左右両側面に、複数の突起部１１２Ａを有する。これにより、各第２保持溝１１２は、その溝幅が、部分的に被覆部１４１Ｂの直径よりも狭くなっており、被覆部１４１Ｂをより確実に挟持できるようになっている。

なお、第２保持溝１１２の保持力は、第１保持溝１５３の保持力以上となっている。これにより、一実施形態に係る回転コネクタ１０は、ケーブル１４０から係る負荷を第２保持溝１１２で抑止することができ、ケーブル１４０からの負荷が第１保持溝１５３に伝わり難くすることができる。すなわち、一実施形態に係る回転コネクタ１０は、第１保持溝１５３の保持力を比較的小さくすることができるため、第１保持溝１５３に対して被覆部１４１Ｂを嵌め込みやすくすることができる。一実施形態に係る回転コネクタ１０は、第２保持溝１１２をロータ１１０にさらに設けたことにより、ケーブル１４０を第１保持溝１５３，第２保持溝１１２の２つで保持することができ、よって、組み立て性を損なうことなく、且つ、第１保持溝１５３，第２保持溝１１２の各々を小型化することができる。なお、一実施形態に係る回転コネクタ１０は、ケーブル１４０が第１保持溝１５３から抜け落ちないように、ロータ１１０の一部によって、第１保持溝１５３のケーブル１４０を上方から抑えつける構成を有してもよい。

（プロテクタ１１３）
図１４および図１５は、一実施形態に係るロータ１１０における第２保持溝１１２の形成部（プロテクタ１１３が装着された状態）の一部拡大図である。図１４および図１５に示すように、ロータ１１０には、４つの第２保持溝１１２の各々に対して、ケーブル１４０の４つの被覆部１４１Ｂの各々が挟持された状態で、４つの第２保持溝１１２の周囲を取り囲むプロテクタ１１３が装着される。これにより、一実施形態に係る回転コネクタ１０は、各第２保持溝１１２のＹ軸正側の開口がプロテクタ１１３によって覆われるため、各第２保持溝１１２からＹ軸正側に被覆部１４１Ｂが抜け落ちてしまうことを防止することができる。図１５に示すように、プロテクタ１１３は、Ｘ軸正側が開口した環状を有しており、Ｘ軸正側の両端部の各々に設けられたフック状の係合部１１３Ａが、ロータ１１０の表面（接続面１０Ｂ）から突出して設けられた被係合部１１５に係合することにより、４つの第２保持溝１１２の周囲を取り囲んだ状態で、ロータ１１０に固定される。

（規制リブ１１４）
図１６は、一実施形態に係る保持部材１５０およびロータ１１０（互いに組み合わされた状態）のＸＺ平面による断面図である。図１１に示すように、ロータ１１０には、円盤部１１０Ｂの裏側、切り欠き部１１１内、且つ、第１保持溝１５３と対向する位置に、規制リブ１１４を有する。本実施形態では、保持部材１５０が４本の第１保持溝１５３を有することに対応して、Ｙ軸方向に延在する４本の規制リブ１１４が、左右方向（Ｘ軸方向）に並べて設けられている。図１６に示すように、規制リブ１１４は、保持部材１５０がロータ１１０の切り欠き部１１１に嵌め込まれたときに、第１保持溝１５３に入り込んで、第１保持溝１５３からの被覆部１４１Ｂの抜け落ちを規制することができる。すなわち、規制リブ１１４は、「規制部」の一例である。なお、ロータ１１０は、規制リブ１１４を有さずに、当該ロータ１１０の平面部分（「規制部」の他の一例）により、第１保持溝１５３の開口を閉塞して、第１保持溝１５３からの被覆部１４１Ｂの抜け落ちを規制することもできる。

以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。

例えば、一実施形態に係る回転コネクタ１０は、貫通孔１３６が、サブＦＰＣ１３２の配線の間にあるが、これに限らず、貫通孔１３６がサブＦＰＣ１３２の配線領域内に設けられてもよい。これにより、例えば、サブＦＰＣ１３２の配線が大電流用の広幅の配線であっても、当該配線の所定の位置に導電部１４１Ａを規制できる。

１０ 回転コネクタ
１０Ａ 貫通孔
１０Ｂ，１０Ｃ 接続面
１０Ｅ，１０Ｆ コネクタ
１１０ ロータ
１１０Ａ 内筒部
１１０Ｂ 円盤部
１１１ 切り欠き部
１１２ 第２保持溝
１１２Ａ 突起部
１１３ プロテクタ
１１３Ａ 係合部
１１４ 規制リブ
１１５ 被係合部
１２０ ステータ
１２０Ａ 環状空間
１２０Ｂ 内筒部
１２０Ｃ 外筒部
１３０ ＦＰＣ
１３１ メインＦＰＣ
１３２ サブＦＰＣ
１３２Ａ 第１平面部
１３２Ｂ 第２平面部
１３３ 接続電極
１３４，１３５ 挿通孔
１３６ 貫通孔
１３７ 補強板
１４０ ケーブル
１４１ 電線
１４１Ａ 導電部
１４１Ｂ 被覆部
１５０ 保持部材
１５１ 第１保持部
１５１Ａ 保持面
１５２ 第２保持部
１５２Ａ 保持面
１５３ 第１保持溝
１５３Ａ，１５３Ｂ 突起部
１５４，１５５ ピン
１５６ 規制壁部
１６０ リードブロック
１６１ 外部接続端子
ＡＸ１ 回転中心軸

Claims (14)

1. ステータと、
   前記ステータと相対的に回転可能に設けられたロータと、
   前記ステータと前記ロータとの間の環状空間に収容されるフレキシブル基板と、
   前記フレキシブル基板の一端を保持する保持面を有する保持部材と、
   導電部および被覆部を有し、前記導電部が前記フレキシブル基板の前記一端に設けられた接続電極に接続されるケーブルと
   を備え、
   前記保持部材は、
   前記接続電極の近傍に設けられ、前記ケーブルの前記被覆部を挟持する第１保持溝を有する
   ことを特徴とする回転コネクタ。
2. 前記ケーブルは、
   互いに並列に設けられた複数の前記導電部を有し、
   前記保持部材は、
   複数の前記導電部のうちの隣接する２つの前記導電部の間に立設される規制壁部を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載の回転コネクタ。
3. 前記フレキシブル基板の前記一端は、
   前記規制壁部が貫通する貫通孔を有する
   ことを特徴とする請求項２に記載の回転コネクタ。
4. 前記フレキシブル基板の前記一端は、少なくとも前記接続電極を含む領域を補強する補強板を有し、
   前記貫通孔は、前記補強板を貫通して形成されている。
   ことを特徴とする請求項３に記載の回転コネクタ。
5. 前記保持部材において、
   前記規制壁部は、前記接続電極を間に挟んで、前記第１保持溝から離間した位置に設けられている
   ことを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の回転コネクタ。
6. 前記保持部材は、
   前記ロータまたは前記ステータに取り付けられ、
   前記ロータまたは前記ステータは、
   前記第１保持溝と対向して設けられ、前記被覆部の前記第１保持溝からの抜け落ちを規制する規制部を有する
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の回転コネクタ。
7. 前記第１保持溝は、当該第１保持溝の両側面の各々に、前記被覆部に食い込む突起部を有する
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の回転コネクタ。
8. 前記ロータまたは前記ステータに設けられ、前記ケーブルの前記被覆部を挟持する第２保持溝を有し、
   前記第２保持溝の保持力は、前記第１保持溝の保持力以上である
   ことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の回転コネクタ。
9. 前記第２保持溝は、当該第２保持溝の両側面の各々に、前記被覆部に食い込む突起部を有する
   ことを特徴とする請求項８に記載の回転コネクタ。
10. 前記第２保持溝の周囲を取り囲むように装着されるプロテクタを備える
    ことを特徴とする請求項８または９に記載の回転コネクタ。
11. 前記フレキシブル基板は、
    前記環状空間内で延在する帯状のメインフレキシブル基板と、前記メインフレキシブル基板に接続され、前記フレキシブル基板の前記一端を構成するサブフレキシブル基板と
    を有する
    ことを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の回転コネクタ。
12. 前記ケーブルの前記導電部は、前記接続電極に対して、導電性接合材によって接続されている
    ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載の回転コネクタ。
13. 前記保持部材は、
    回転中心軸に対して平行な第１保持部と、
    前記回転中心軸に対して垂直な第２保持部とを有し、
    前記第１保持溝は、
    前記第２保持部に設けられている
    ことを特徴とする請求項１から１２のいずれか一項に記載の回転コネクタ。
14. ステータと、
    前記ステータと相対的に回転可能に設けられたロータと、
    前記ステータと前記ロータとの間の環状空間に収容されるフレキシブル基板と、
    前記フレキシブル基板の一端を保持する保持面を有する保持部材と、
    を備え、
    導電部および被覆部を有するケーブルの前記導電部が、前記フレキシブル基板の前記一端に設けられた接続電極に接続される回転コネクタであって、
    前記保持部材は、
    前記接続電極の近傍に設けられ、前記ケーブルの前記被覆部を挟持する第１保持溝を有する
    ことを特徴とする回転コネクタ。

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