JP2022150377A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】誤って使用済のトナーコンテナに交換してしまう可能性を減らす。【解決手段】画像形成装置１は、筐体４と、取り外し可能に装着されるトナーコンテナ７と、トナーコンテナ７が取り外されることを規制するロック機構１８と、読取部２１とを備える。読取部２１は、筐体４に装着されている使用済トナーコンテナと交換される準備トナーコンテナの準備トナー残量を読み取る。画像形成装置１は、使用済トナーコンテナのトナー残量が第１閾値未満であり、かつ準備トナー残量が第２閾値以上である場合、ロック機構１８によるロックを解除する。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

用紙にトナー画像を印刷する画像形成装置は、トナーコンテナを備える。トナーコンテナには、トナーが収容されている。このような画像形成装置では、トナーコンテナ内のトナー残量がエンプティ（即ち空の状態）のトナー残量になると、トナーコンテナを新品のトナーコンテナに交換する必要がある。このため、トナーコンテナは、装置本体に対して取り外し可能に装着されている。

また、このような画像形成装置は、ロック機構を備える。トナーコンテナ内のトナーが沢山残っているときに、トナーコンテナが交換されることを規制するためである。

ロック機構は、トナーコンテナ内のトナー残量がエンプティのトナー残量より多いときは、トナーコンテナを装置本体にロックする。従って、装置本体からトナーコンテナが取り外されることが規制される。そして、ロック機構は、トナーコンテナ内のトナー残量がエンプティのトナー残量になると、ロックを解除する。従って、トナーコンテナの交換が可能になる。

このような画像形成装置に関する先行技術として、例えば特許文献１に記載の画像形成装置が知られている。

特開２００５－９１４６２号公報

画像形成装置のトナーコンテナを新品のトナーコンテナに交換しようとして、例えば、すでに装置本体から取り外されて保管されていた使用済のトナーコンテナに誤って交換してしまうことがある。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、誤って使用済のトナーコンテナに交換してしまう可能性を減らすことが可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る画像形成装置は、装置本体と、トナーコンテナと、ロック機構と、トナー残量センサーと、第１判定部と、ロック制御部と、読取部と、第２判定部とを備える。前記トナーコンテナは、前記装置本体に対して取り外し可能に装着される。前記ロック機構は、前記トナーコンテナを前記装置本体にロックすることで、前記装置本体から前記トナーコンテナが取り外されることを規制する。前記トナー残量センサーは、前記トナーコンテナ内のトナー残量を検出する。前記第１判定部は、前記トナー残量センサーによって検出されたトナー残量が第１閾値以上であるか否かを判定する。前記ロック制御部は、前記ロック機構を制御する。前記読取部は、前記装置本体に装着されている使用済トナーコンテナと交換される準備トナーコンテナの準備トナー残量を読み取る。前記第２判定部は、前記読取部によって読み取られた前記準備トナー残量が第２閾値以上であるか否かを判定する。前記ロック制御部は、前記トナー残量が前記第１閾値以上であると前記第１判定部が判定した場合は、前記トナーコンテナが前記装置本体にロックされるように前記ロック機構を制御し、前記トナー残量が前記第１閾値未満であると前記第１判定部が判定し、かつ前記準備トナー残量が前記第２閾値以上であると前記第２判定部が判定した場合は、前記ロック機構による前記トナーコンテナの前記装置本体へのロックが解除されるように前記ロック機構を制御する。

本発明によれば、誤って使用済のトナーコンテナに交換してしまう可能性を減らすことが可能となる。

本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。 図１のＩＩ－ＩＩ線に沿った断面図である。 読取部の構成及び動作を示す図である。 制御部の構成図である。 操作入力画面の一例を示す図である。 操作入力画面の他の一例を示す図である。 ロック解除用の操作入力画面を示す図である。 ロック解除用の操作入力画面を示す図である。 本実施形態に係る個別解除方法を示すフローチャートである。 本実施形態に係る一括解除方法を示すフローチャートである。 本実施形態に係るコンテナロック解除方法を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。

本実施形態に係る画像形成装置１は、トナーを用いて用紙に画像を形成する。画像形成装置１は、筐体４（装置本体）と、給紙カセット５と、複数のトナーコンテナ７と、画像形成部９と、定着部１１と、排紙トレイ１３と、給紙ローラー１４と、搬送ローラー対１５と、排紙ローラー対１６と、複数のトナー残量センサー１７と、複数のロック機構１８と、操作パネル１９と、制御部２０とを備える。

給紙カセット５、複数のトナーコンテナ７、画像形成部９、定着部１１、給紙ローラー１４、搬送ローラー対１５、排紙ローラー対１６、複数のトナー残量センサー１７、複数のロック機構１８、及び、制御部２０は、筐体４の内部に配置される。操作パネル１９は、例えば、筐体４の外面に配置される。排紙トレイ１３は、例えば、筐体４の上面に配置される。

給紙カセット５は、画像形成部９に用紙Ｐを供給する。給紙カセット５には、複数枚の用紙Ｐが積載されて収容される。給紙カセット５に収容された複数の用紙Ｐは、給紙ローラー１４によって１枚ずつ繰り出される。そして、繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラー対１５によって画像形成部９に搬送される。

複数のトナーコンテナ７の各々は、複数色（例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））のトナーの各々を収容し、収容したトナーを画像形成部９に供給する。各トナーコンテナ７は、筐体４に対して取り外し可能に装着される。以後、各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各々のトナーを収容したトナーコンテナ７をそれぞれ、トナーコンテナ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋとも記載する。

複数のトナー残量センサー１７の各々は、複数のトナーコンテナ７の各々に対応する。各トナー残量センサー１７は、対応するトナーコンテナ７内のトナー残量を検出する。各トナー残量センサー１７は、例えば透磁率センサーであり、トナーコンテナ７内のトナーの透磁率を検出することで、トナーコンテナ７内のトナー残量を検出する。以後、各トナーコンテナ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対応する各トナー残量センサー１７をそれぞれ、トナー残量センサー１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋとも記載する。

なお、本実施形態では、各トナー残量センサー１７は、筐体４に配置されるが、対応するトナーコンテナ７に配置されてもよい。

複数のロック機構１８の各々は、複数のトナーコンテナ７の各々に対応する。各ロック機構１８は、対応するトナーコンテナを筐体４にロック解除可能にロックする。このロックによって、トナーコンテナ７は、筐体４から取り外されることが規制される。以後、各トナーコンテナ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対応する各ロック機構１８をそれぞれ、ロック機構１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋとも記載する。なお、ロック機構１８の構成については、図２を参照して後述する。

画像形成部９は、トナーを用いて、画像データが表す画像を用紙Ｐに形成する。画像形成部９は、複数の画像形成ユニット９１と、中間転写ベルト９２と、駆動ローラー９３と、従動ローラー９４と、二次転写ローラー９５とを備える。

複数の画像形成ユニット９１の各々は、複数のトナーコンテナ７の各々に対応する。各画像形成ユニット９１には、対応するトナーコンテナ７からトナーが供給される。各画像形成ユニット９１は、画像データに基づいて、各色のトナー像を中間転写ベルト９２の表面に形成する。各色のトナー像は、中間転写ベルト９２上で重ねられる。その結果、中間転写ベルト９２の表面には、カラーのトナー像が形成される。

各画像形成ユニット９１は、感光体ドラム９１ａと、帯電装置９１ｂと、露光装置９１ｃと、現像装置９１ｄと、一次転写ローラー９１ｆと、クリーニング装置９１ｇとを備える。

感光体ドラム９１ａは、その表面に感光層を有する。帯電装置９１ｂは、感光体ドラム９１ａの表面を所定電位に均一に帯電させる。露光装置９１ｃは、帯電された感光体ドラム９１ａの表面にレーザー光を照射する。この結果、感光体ドラム９１ａの表面に、画像データが表す画像に対応する静電潜像が形成される。現像装置９１ｄは、トナーを用いて、感光体ドラム９１ａの表面の静電潜像をトナー像として現像する。

一次転写ローラー９１ｆは、感光体ドラム９１ａの表面のトナー像を中間転写ベルト９２の表面に転写する。一次転写ローラー９１ｆは、中間転写ベルト９２を介して感光体ドラム９１ａと圧接する。この圧接による圧接領域は、一次転写ニップ領域を形成する。一次転写ローラー９１ｆの表面には、一次転写電圧が印加される。その結果、感光体ドラム９１ａの表面のトナー像は、一次転写ニップ領域を通過したときに、一次転写ローラー９１ｆの静電引力によって中間転写ベルト９２に転写される。クリーニング装置９１ｇは、転写後の感光体ドラム９１ａの表面の残留トナーを除去する。

中間転写ベルト９２は、その表面のカラートナー像を、二次転写ローラー９５に搬送する。中間転写ベルト９２は、無端ベルトであり、駆動ローラー９３と従動ローラー９４とによって張架されて支持される。中間転写ベルト９２は、駆動ローラー９３の回転駆動によって周回移動される。この結果、中間転写ベルト９２の表面のトナー像は、二次転写ローラー９５に搬送される。

二次転写ローラー９５は、中間転写ベルト９２の表面のトナー像を用紙Ｐに転写する。二次転写ローラー９５は、中間転写ベルト９２を介して駆動ローラー９３と圧接する。この圧接による圧接領域は、二次転写ニップ領域を形成する。二次転写ローラー９５には、二次転写電圧が印加される。この結果、中間転写ベルト９２の表面のトナー像が、用紙Ｐと共に、二次転写ニップ領域を通過すると、二次転写ローラー９５の静電引力によって、トナー像が用紙Ｐに転写される。

定着部１１は、用紙Ｐを加熱及び加圧することで、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させる。この結果、用紙Ｐに画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは、排紙ローラー対１６によって排紙トレイ１３に排出される。

操作パネル１９には、画像形成装置１を操作するための各種の操作が入力される。各種の操作には、ロック解除操作が含まれる。ロック解除操作は、各トナーコンテナ７に対する各ロック機構１８のロックを解除するための操作である。

操作パネル１９は、例えばタッチパネルであり、表示部１９ａと、操作入力部１９ｂとを備える。

表示部１９ａは、例えば液晶表示装置であり、操作入力画面を表示する。操作入力画面は、各種の操作を入力するための画面である。操作入力部１９ｂは、例えばタッチセンサーであり、表示部１９ａに対するタッチ位置を検出する。タッチ位置は、使用者が、表示部１９ａの画面をタッチ操作した位置である。従って、使用者は、表示部１９ａに表示された操作入力画面に対してタッチ操作することで、操作入力が可能である。

制御部２０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサー２００と、半導体メモリー及びＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等の記憶部３００とを備える。記憶部３００は、制御プログラムを記憶している。プロセッサー２００は、制御プログラムを実行することによって、画像形成装置１の各部（複数のトナーコンテナ７、画像形成部９、定着部１１、給紙ローラー１４、搬送ローラー対１５、排紙ローラー対１６、ロック機構１８及び操作パネル１９）を制御する。なお、制御部２０の構成については、図３を参照して後述する。

例えば、制御部２０は、複数のトナー残量センサー１７の各々が検出したトナー残量に基づいて、ロック機構１８を制御する。具体的には、制御部２０は、複数のトナー残量センサー１７の各々が検出したトナー残量が閾値以上であるか否かを判定する。制御部２０は、検出したトナー残量が閾値（エンプティ）以上である場合は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する。ここで、エンプティは、トナーコンテナ７が空の状態に相当する値である。

他方、制御部２０は、複数のトナー残量センサー１７の各々が検出したトナー残量がエンプティ未満である場合は、操作パネル１９に入力されたロック解除操作に応じて、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８のロックが解除されるように、ロック機構１８を制御する。

従って、トナーコンテナ７内のトナー残量がエンプティ未満のトナー残量である場合は、操作パネル１９にロック解除操作を入力することで、トナーコンテナ７に対するロック機構１８のロックを解除することができる。この結果、必要に応じて、トナーコンテナ７を新規のトナーコンテナに交換することができる。

以上のように、画像形成装置１によれば、トナーが沢山残っているトナーコンテナ７の交換を規制しつつ、トナーコンテナ内のトナー残量がエンプティ未満のトナー残量であるときは、必要に応じてトナーコンテナ７を交換することが可能である。

次に、図１及び図２を参照して、ロック機構１８の構成について説明する。図２は、図１のＩＩ－ＩＩ線に沿った断面図である。

筐体４は、収容凹部４２を備える。収容凹部４２は、トナーコンテナ７を収容する空間を有する。収容凹部４２は、筐体４の側面４４に設けられる。収容凹部４２は、開口４３を有する。開口４３は、収容凹部４２の開放面であり、トナーコンテナ７を出し入れするための開口である。開口４３は、側面４４に設けられる。開口４３から収容凹部４２内にトナーコンテナ７が収容される。この結果、筐体４にトナーコンテナ７が装着される。

ロック機構１８は、ロックカバー１８１と、駆動部１８２とを備える。

ロックカバー１８１は、収容凹部４２の開口４３を開閉する。ロックカバー１８１は、例えば矩形の平板状である。ロックカバー１８１は、回動軸線Ｌを中心に回動可能に筐体４に支持される。回動軸線Ｌは、例えば、ロックカバー１８１の主面１８１ａの下端側に位置し、且つ主面１８１ａの左右方向（即ち図２の紙面垂直方向）に沿って伸びている。また、回動軸線Ｌは、例えば、開口４３よりも下側に位置する。

駆動部１８２は、ロックカバー１８１を回動軸線Ｌを中心に回動させる。駆動部１８２は、例えば、収容凹部４２の下側に配置される。駆動部１８２は、駆動棒１８２ａを有する。駆動棒１８２ａの先端は、ロックカバー１８１の連結点Ｐｏに連結される。連結点Ｐｏは、ロックカバー１８１において、回動軸線Ｌよりも下側に位置する。

駆動部１８２は、駆動棒１８２ａを駆動部１８２から押し出すことで、ロックカバー１８１を閉方向に回動させる。この結果、ロックカバー１８１が開口３２を閉じることで、収容凹部４２内のトナーコンテナ７が筐体４にロックされる。また、駆動部１８２は、駆動棒１８２ａを駆動部１８２内に引き込むことで、ロックカバー１８１を開方向に回動させる。この結果、ロックカバー１８１が開口３２を開くことで、収容凹部４２内のトナーコンテナ７に対してロックが解除される。このように、トナーコンテナ７に対するロックは、ロックカバー１８１の開閉と連動する。

例えば、装置本体に装着されている使用済トナーコンテナを新規のトナーコンテナに交換しようとして、すでに装置本体から取り外されて保管されていた使用済トナーコンテナに誤って交換してしまうことがある。これを防ぐため、本実施形態において、画像形成装置１は、読取部２１を備える。読取部２１は、例えば、パッシブ型のＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）リーダーであり、筐体４の外面に配置される。読取部２１は、制御部２０の制御により、使用済トナーコンテナと交換するためのトナーコンテナ７（準備トナーコンテナ）のトナー残量（準備トナー残量）を読み取る。

次に、図１及び図３を参照して、読取部２１について説明する。図３は、読取部２１の構成及び動作を示す図である。

読取部２１は、例えば、送信部２１１と、受信部２１２とを有する。送信部２１１は、画像形成装置１の外部へ電磁波を放出する。具体的には、読取部２１が電磁誘導方式である場合、送信部２１１は、磁界を発生させる。読取部２１が電波方式である場合、電波を画像形成装置１の外部へ送信する。

本実施形態において、トナーコンテナ７（準備トナーコンテナ）は、ＲＦＩＤタグ７１と、トナー残量センサー７２とを有する。ＲＦＩＤタグ７１は、後述する準備トナー残量情報を読取部２１に送信する。トナー残量センサー７２は、例えば、トナー残量センサー１７と同じ透磁率センサーである。

ＲＦＩＤタグ７１及びトナー残量センサー７２は、読取部２１からの電磁波を受けて起動する。具体的には、準備トナーコンテナが読取部２１に近づくと、ＲＦＩＤタグ７１が送信部２１１からの電磁波を受けて起動し、トナー残量センサー７２に電力を供給する。トナー残量センサー７２は、電力が供給されると準備トナーコンテナ内のトナーの透磁率を検出し、準備トナーコンテナ内のトナー残量（準備トナー残量）を検出する。

ＲＦＩＤタグ７１は、トナー残量センサー７２によって検出された準備トナー残量を取得し、トナーの色と対応付けて準備トナー残量情報として読取部２１へ送信する。読取部２１の受信部２１２は、ＲＦＩＤタグ７１から送信された準備トナー残量情報を受信する。

本実施形態において、制御部２０は、使用済トナーコンテナのトナー残量に加えて、更に、このように読み取った準備トナー残量に基づいて、ロック機構１８を制御する。

次に、図４を参照して、制御部２０の構成について説明する。図４は、制御部２０の構成図である。

制御部２０は、第１判定部２０１と、表示制御部２０２と、ロック制御部２０３と、第２判定部２０４とを備える。

第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対し、トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ以上であるか否かを判定する。

第２判定部２０４は、読取部２１が読み取った準備トナー残量を取得し、準備トナー残量が閾値（フル）以上であるか否かを判定する。ここで、フルは、例えばトナーコンテナ７のトナー容量の９割に相当する値である。

表示制御部２０２は、表示部１９ａの表示を制御する。表示制御部２０２は、トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ未満であると第１判定部２０１が判定し、更に、読取部２１が読み取った準備トナー残量がフル以上であると第２判定部２０４が判定した場合は、ロック解除用の操作入力画面を表示部１９ａに表示する。ロック解除用の操作入力画面は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８のロックを解除するロック解除操作を入力するための画面である。

従って、トナーコンテナ７が空であり、かつ準備トナーコンテナに十分な量のトナーが残っている場合は、ロック解除用の操作入力画面に対してロック解除操作を入力することで、トナーコンテナ７に対するロック機構１８のロックを解除することが可能である。操作入力画面の一例については、図５～図８を参照して後述する。

他方、表示制御部２０２は、トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ以上であると第１判定部２０１が判定した場合は、ロック解除用の操作入力画面を表示部１９ａに表示しない。ロック解除用の操作入力画面は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８のロックを解除するためのロック解除操作を入力するための画面である。

従って、トナーコンテナ７内のトナー残量が空ではない場合は、トナーコンテナ７に対するロック機構１８のロックを解除するための操作入力画面が表示されないため、トナーコンテナ７に対するロック機構１８のロックを解除することができない。

ロック制御部２０３は、複数のロック機構１８を制御する。詳しくは、ロック制御部２０３は、トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ以上であると第１判定部２０１が判定した場合は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する。

また、ロック制御部２０３は、表示部１９ａに表示されたロック解除用の操作入力画面にロック解除操作が入力されたときは、ロック機構１８のロックが解除されるように、ロック機構１８を制御する。

他方、ロック制御部２０３は、ロック解除用の操作入力画面にロック解除操作が入力されないときは、ロック機構１８がトナーコンテナ７をロックするように、ロック機構１８を制御する。

図５～図８を参照して、操作入力画面の一例について説明する。図５は、操作入力画面の一例を示す図である。図５に示す操作入力画像は、トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ以上である場合に表示部１９ａに表示される。図６は、操作入力画面の他の一例を示す図である。図６に示す操作入力画面は、トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ未満である場合に表示部１９ａに表示される。図７及び図８は、ロック解除用の操作入力画面を示す図である。

全てのトナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ以上であると第１判定部２０１が判定した場合は、図４に示すように、表示制御部２０２は、操作入力画面Ｇ１を表示部１９ａに表示する。

操作入力画面Ｇ１は、例えば調整／メンテナンス用の操作入力画面である。操作入力画面Ｇ１には、各種のボタン画像ＢＧが表示される。各種のボタン画像ＢＧは、画像形成装置１の各種の機能の設定を調整するためのボタン画像、又は各種の機能のメンテナンスを実行するためのボタン画像である。

各種の機能の設定としては、例えば「自動カラー判別基準」、「自動キャリブレーションサイクル」、「ファーストプリント位置」及び「階調調整」が例示される。また、各種の機能のメンテナンスとしては、例えば「キャリブレーション」、「レーザースキャナークリーニング」、「カラー印刷位置補正」、及び「現像リフレッシュ」が例示される。

そして、いずれかのトナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ未満であると第１判定部２０１が判定すると、図５に示すように、表示制御部２０２は、例えばロック解除用の操作入力画面Ｇ２（第１操作入力画面）を表示部１９ａに表示する。

操作入力画面Ｇ２は、いずれかのトナー残量センサー１７に対応するロック機構１８のロックを解除するロック解除操作を入力するための画面である。即ち、操作パネル１９には、いずれかのトナー残量センサー１７に対応するロック機構１８のロックを解除するためにロック解除操作が入力可能である。操作入力画面Ｇ２は、操作入力画面Ｇ１にボタン画像ＢＧａが追加された画面である。ボタン画像ＢＧａは、「ロック解除」を選択するボタン画像である。「ロック解除」は、操作パネル１９へのロック解除操作によって、いずれかのトナー残量センサー１７に対応するロック機構１８のロックを解除させる機能である。

そして、操作入力画面Ｇ２においてボタン画像ＢＧａがタッチ操作されると（即ち操作入力部１９ｂがボタン画像ＢＧａ上でタッチ位置を検出すると）、図７に示すように、表示制御部２０２は、例えばロック解除用の操作入力画面Ｇ３（第２操作入力画面）を表示部１９ａに表示する。操作入力画面Ｇ３は、いずれかのトナー残量センサー１７に対応するロック機構１８のうち、どのロック機構１８のロックを解除するかを選択するための画面である。

操作入力画面Ｇ３には、例えば、ロック解除ボタン画像が表示される。ロック解除ボタン画像は、いずれかのトナー残量センサー１７に対応するロック機構１８のロックを解除するためのボタン画像である。

具体的には、操作入力画面Ｇ３には、複数のロック解除ボタン画像ＢＧＹ，ＢＧＭ，ＢＧＣ，ＢＧＫが表示される。各ロック解除ボタン画像ＢＧＹ，ＢＧＭ，ＢＧＣ，ＢＧＫはそれぞれ、各トナーコンテナ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対するロック機構１８のロックを解除するためのボタン画像である。以下、ロック解除ボタン画像ＢＧＹ，ＢＧＭ，ＢＧＣ，ＢＧＫのうちのいずれかをロック解除ボタン画像ＢＧＸとする場合がある。

図７においては、複数のロック解除ボタン画像ＢＧＹ，ＢＧＭ，ＢＧＣ，ＢＧＫは、非通常表示（即ち淡色表示）で表示される。ロック解除ボタン画像ＢＧＹ，ＢＧＭ，ＢＧＣ，ＢＧＫは、タッチ操作によって選択不可能である。

また、操作入力画面Ｇ３には、準備トナーコンテナの準備トナー残量を読取部２１に読み取らせる読取ボタン画像ＲＧが通常表示（即ち濃色表示）で表示される。読取ボタン画像ＲＧは、タッチ操作によって選択可能である。

操作入力画面Ｇ３において読取ボタン画像ＲＧがタッチ操作されると（即ち操作入力部１９ｂが読取ボタン画像ＲＧ上でタッチ位置を検出すると）、制御部２０は、読取部２１を起動させて、読取部２１が準備トナー残量の読み取りが可能になるように制御する。

読取部２１が起動した状態において、準備トナーコンテナが読取部２１に近づけられると、読取部２１は、準備トナーコンテナの準備トナー残量を読み取る。

図７に示す例において、例えば、トナー残量センサー１７Ｙ，１７Ｋがそれぞれ検出したトナー残量が、エンプティ未満であり、トナー残量センサー１７Ｍ，１７Ｃがそれぞれ検出したトナー残量が、エンプティ以上であるとする。

トナーコンテナ７Ｙが準備トナーコンテナとして読取部２１に近づけられて、読取部２１がトナーコンテナ７Ｙの準備トナー残量を読み取ると、第２判定部２０４は、読取部２１が読み取った準備トナー残量がトナーコンテナ７Ｙに対応しているか否かを判定する。準備トナー残量がトナーコンテナ７Ｙに対応していると、第２判定部２０４は、準備トナー残量がフル以上であるか否かを判定する。

第２判定部２０４がフル以上であると判定すると、表示制御部２０２は、操作入力画面Ｇ３におけるロック解除ボタン画像ＢＧＹを通常表示（即ち濃色表示）で表示する。これにより、ロック解除ボタン画像ＢＧＹは、タッチ操作によって選択可能になる。

同様に、トナーコンテナ７Ｋの準備トナー残量が読み取られ、トナーコンテナ７Ｋの準備トナー残量がフル以上である場合、表示制御部２０２は、操作入力画面Ｇ３におけるロック解除ボタン画像ＢＧＫを通常表示（即ち濃色表示）で表示する。トナーコンテナ７Ｙ，７Ｋの準備トナー残量が読み取られた後の操作入力画面Ｇ３を図８に示す。

このように、トナー残量がエンプティ未満であるトナーコンテナ７の色ごとに、個別に準備トナー残量を判定する手法を第１モードとする。第１モードを用いると、使用済トナーコンテナに誤って交換してしまうことをより確実に防ぐことができる。

なお、図７に示す例において、トナーコンテナ７Ｙ及びトナーコンテナ７Ｋの一方の準備トナー残量がフル以上であると判定されると、ロック解除ボタン画像ＢＧＹ及びロック解除ボタン画像ＢＧＫの両方を通常表示（即ち濃色表示）で表示してもよい。このように、トナー残量がエンプティ未満であるトナーコンテナ７のうちの少なくとも１つの色に対応する準備トナー残量に基づいて、トナー残量がエンプティ未満であるすべてのロックを解除するか否かを判定する手法を第２モードとする。第２モードを用いると、一度の読み取りで、交換が必要なトナーコンテナ７のすべてのロックを解除できるため、トナーコンテナ７の交換に要する時間を短縮できる。

例えば、各トナーコンテナ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対するロック機構１８のロックを個別に解除可能（第１モード）にするか、一括で解除可能（第２モード）にするかは、例えば、使用者のモード切替操作入力によって切り替え可能である。

具体的には、操作入力画面Ｇ３に第１モード及び第２モード（個別／一括）を切り替えるための切替ボタン画像ＣＢが表示され、使用者が切替ボタン画像ＣＢをタッチ操作するたびに、各トナーコンテナ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対するロック機構１８のロックを個別に解除可能にするか、一括で解除可能にするかが切り替わる。

操作入力画面Ｇ３（図８）において、ロック解除ボタン画像ＢＧＹがタッチ操作されると、ロック制御部２０３は、ロック機構１８Ｙのロックを解除するように、ロック機構１８Ｙを制御する。また、ロック解除ボタン画像ＢＧＫがタッチ操作されると、ロック制御部２０３は、ロック機構１８Ｋのロックを解除するように、ロック機構１８Ｋを制御する。従って、トナーコンテナ７Ｙ，７Ｋを新品のトナーコンテナに交換することが可能になる。なお、トナーコンテナ７Ｍ，７Ｃは、ロックされたままであるため、トナーコンテナ７Ｍ，７Ｃを新品のトナーコンテナに交換することはできない。表示制御部２０２は、表示部１９ａの画面を操作入力画面Ｇ３から操作入力画面Ｇ２に切り替える。

そして、トナーコンテナ７Ｙ，７Ｋがそれぞれ筐体４から取り外され、準備トナーコンテナが筐体４に装着される。即ち、トナーコンテナ７Ｙ，７Ｋがそれぞれ新品のトナーコンテナに交換される。

本実施形態において、トナーコンテナ７に対するロックがロックカバー１８１の開閉と連動する構成したが、これに限らず、トナーコンテナ７に対するロックとロックカバー１８１の開閉とは、連動しなくてもよい。

例えば、図２に示すロック機構１８が、ロックカバー１８１とは別に、コンテナロック（不図示）を備え、コンテナロックがトナーコンテナ７を筐体４に機械的にロックして筐体４からトナーコンテナ７が取り外されることを規制する。例えば、コンテナロックは、ロックカバー１８１の閉方向への回動に伴って、トナーコンテナ７を筐体４にロックする。言い換えると、ロックカバー１８１が開口３２を閉じると、トナーコンテナ７が筐体４にロックされ、ロックカバー１８１が開口３２を閉じている間は、トナーコンテナ７が筐体４にロックされ続ける。なお、トナーコンテナ７が筐体４にロックされた状態において、ロックカバー１８１は、開方向への回動が可能である。トナーコンテナ７が筐体４にロックされた状態でロックカバー１８１が開口３２を開いた場合、コンテナロックによるロックは解除されない。

例えば、コンテナロックによるロックは、制御部２０の制御により駆動するソレノイドによって解除される。具体的には、図８に示す操作入力画面Ｇ３（図８）において、いずれかのロック解除ボタン画像ＢＧＸがタッチ操作されると、ロック制御部２０３は、対応するソレノイドを駆動させてコンテナロックによるロックを解除するように制御する。

上記のように、ロックカバー１８１が開口３２を閉じている間、トナーコンテナ７が筐体４にロックされ続けるため、ロック解除ボタン画像ＢＧＸがタッチ操作される際、ロックカバー１８１が開口３２を閉じているとコンテナロックによるロックを解除できない。

これを解決するため、例えば、制御部２０は、コンテナロックによるロックの解除を許可するロック解除許可情報を、記憶部３００に記憶させる。記憶部３００に記憶されたロック解除許可情報は、例えば、所定期間の経過又は、画像形成装置１の電源ＯＦＦにより消去される。制御部２０は、例えば、ロック解除ボタン画像ＢＧＸがタッチ操作されると、ロック解除許可情報を記憶部３００に記憶させる。

また、制御部２０は、ロックカバー１８１の開閉を検知し、ロックカバー１８１が開口３２を開いたことを検知すると、コンテナロックによるロックを解除するか否かを判定する。制御部２０は、検知部の一例である。

具体的には、制御部２０は、ロックカバー１８１が開口３２を開いたことを検知すると、記憶部３００にロック解除許可情報が記憶されているか否かを判定する。

記憶部３００にロック解除許可情報が記憶されている場合、制御部２０は、ロック解除許可情報に対応するロック機構１８のコンテナロックによるロックを解除する。

一方、記憶部３００にロック解除許可情報が記憶されていない場合、制御部２０は、各ロック機構１８のコンテナロックによるロックを解除しない。

次に、図９を参照して、本実施形態に係る画像形成装置におけるロックの個別解除方法を説明する。図９は、本実施形態に係る個別解除方法を示すフローチャートである。図９は、トナーコンテナ７に対するロックと、ロックカバー１８１の開閉とが連動する画像形成装置１における個別解除方法を示す。

第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対し、トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ未満であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。各トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ以上であると第１判定部２０１が判定した場合（ステップＳ１１でＮｏ）、ロック制御部２０３は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ１９）。第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する（ステップＳ１１）。

一方、少なくとも１つのトナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ未満であると第１判定部２０１が判定した場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）、読取部２１は、使用者による読取ボタン画像ＲＧのタッチ操作に応じて、準備トナー残量を読み取る（ステップＳ１２）。

第２判定部２０４は、読取部２１によって読み取られた準備トナー残量に対応する色が、エンプティ未満であると判定されたトナー残量センサー１７に対応する色であるか否かを判定する（ステップＳ１３）。

準備トナー残量に対応する色が、エンプティ未満であると判定されたトナー残量センサー１７に対応する色である場合（ステップＳ１３でＹｅｓ）、第２判定部２０４は、準備トナー残量がフル以上であるか否かを判定する（ステップＳ１４）。

第２判定部２０４が準備トナー残量がフル以上であると判定すると（ステップＳ１４でＹｅｓ）、表示制御部２０２は、操作入力画面Ｇ３におけるロック解除ボタン画像ＢＧＸを通常表示で表示する（ステップＳ１５）。ロック制御部２０３は、ロック解除操作の入力を待ち受ける（ステップＳ１６）。ロック解除操作の入力がされない場合（ステップＳ１６でＮｏ）、ロック制御部２０３は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ１９）。第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する（ステップＳ１１）。

なお、準備トナー残量に対応する色が、エンプティ未満であると判定されたトナー残量センサー１７に対応しない色である場合（ステップＳ１３でＮｏ）、又は、第２判定部２０４が準備トナー残量がフル未満であると判定する場合（ステップＳ１４でＮｏ）、ロック制御部２０３は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ１９）。第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する（ステップＳ１１）。

ロック解除ボタン画像ＢＧＸがタッチ操作されるロック解除操作が操作入力画面Ｇ３に入力されると（ステップＳ１６でＹｅｓ）、ロック制御部２０３は、対応するロック機構１８のロックを解除するように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ１７）。

画像形成装置１において、使用済トナーコンテナが準備トナーコンテナに交換される（ステップＳ１８）。ロック制御部２０３は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ１９）。第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する（ステップＳ１１）。

次に、図１０を参照して、本実施形態に係る画像形成装置におけるロックの一括解除方法を説明する。図１０は、本実施形態に係る一括解除方法を示すフローチャートである。図１０は、トナーコンテナ７に対するロックと、ロックカバー１８１の開閉とが連動する画像形成装置１における一括解除方法を示す。

第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対し、トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ未満であるか否かを判定する（ステップＳ２１）。各トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ以上であると第１判定部２０１が判定した場合（ステップＳ２１でＮｏ）、ロック制御部２０３は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ２９）。第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する（ステップＳ２１）。

一方、少なくとも１つのトナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ未満であると第１判定部２０１が判定した場合（ステップＳ２１でＹｅｓ）、読取部２１は、使用者による読取ボタン画像ＲＧのタッチ操作に応じて、準備トナー残量を読み取る（ステップＳ２２）。

第２判定部２０４は、読取部２１によって読み取られた準備トナー残量に対応する色が、エンプティ未満であると判定されたトナー残量センサー１７のいずれかに対応する色であるか否かを判定する（ステップＳ２３）。

準備トナー残量に対応する色が、エンプティ未満であると判定されたトナー残量センサー１７のいずれかに対応する色である場合（ステップＳ２３でＹｅｓ）、第２判定部２０４は、準備トナー残量がフル以上であるか否かを判定する（ステップＳ２４）。

第２判定部２０４が準備トナー残量がフル以上であると判定すると（ステップＳ２４でＹｅｓ）、表示制御部２０２は、操作入力画面Ｇ３におけるエンプティ未満であると判定されたトナー残量センサー１７のすべてに対応するロック解除ボタン画像ＢＧＸを通常表示で表示する（ステップＳ２５）。ロック制御部２０３は、ロック解除操作の入力を待ち受ける（ステップＳ２６）。ロック解除操作の入力がされない場合（ステップＳ２６でＮｏ）、ロック制御部２０３は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ２９）。第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する（ステップＳ２１）。

なお、準備トナー残量に対応する色が、エンプティ未満であると判定されたトナー残量センサー１７のいずれにも対応しない色である場合（ステップＳ２３でＮｏ）、又は、第２判定部２０４が準備トナー残量がフル未満であると判定する場合（ステップＳ２４でＮｏ）、ロック制御部２０３は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ２９）。第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する（ステップＳ２１）。

ロック解除ボタン画像ＢＧＸがタッチ操作されるロック解除操作が操作入力画面Ｇ３に入力されると（ステップＳ２６でＹｅｓ）、ロック制御部２０３は、対応するロック機構１８のロックを解除するように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ２７）。

画像形成装置１において、使用済トナーコンテナが準備トナーコンテナに交換される（ステップＳ２８）。ロック制御部２０３は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ２９）。第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する（ステップＳ２１）。

次に、図１１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置におけるコンテナロック解除方法を説明する。図１１は、本実施形態に係るコンテナロック解除方法を示すフローチャートである。図１１は、トナーコンテナ７に対するロックと、ロックカバー１８１の開閉とが連動しない画像形成装置１におけるコンテナロック解除方法を示す。

第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対し、トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ未満であるか否かを判定する（ステップＳ３１）。各トナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ以上であると第１判定部２０１が判定した場合（ステップＳ３１でＮｏ）、第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する。処理は、ステップＳ４０へ進む。

一方、少なくとも１つのトナー残量センサー１７が検出したトナー残量がエンプティ未満であると第１判定部２０１が判定した場合（ステップＳ３１でＹｅｓ）、読取部２１は、使用者による読取ボタン画像ＲＧのタッチ操作に応じて、準備トナー残量を読み取る（ステップＳ３２）。

第２判定部２０４は、読取部２１によって読み取られた準備トナー残量に対応する色が、エンプティ未満であると判定されたトナー残量センサー１７に対応する色であるか否かを判定する（ステップＳ３３）。

準備トナー残量に対応する色が、エンプティ未満であると判定されたトナー残量センサー１７に対応する色である場合（ステップＳ３３でＹｅｓ）、第２判定部２０４は、準備トナー残量がフル以上であるか否かを判定する（ステップＳ３４）。

第２判定部２０４が準備トナー残量がフル以上であると判定すると（ステップＳ３４でＹｅｓ）、表示制御部２０２は、操作入力画面Ｇ３におけるロック解除ボタン画像ＢＧＸを通常表示で表示する（ステップＳ３５）。ロック制御部２０３は、ロック解除操作の入力を待ち受ける（ステップＳ３６）。ロック解除操作の入力がされない場合（ステップＳ３６でＮｏ）、ロック制御部２０３は、ロック解除操作の入力の待ち受けを継続する。処理は、ステップＳ４０へ進む。

ロック解除ボタン画像ＢＧＸがタッチ操作されるロック解除操作が操作入力画面Ｇ３に入力されると（ステップＳ３６でＹｅｓ）、ロック制御部２０３は、ロック解除ボタン画像ＢＧＸに対応するロック機構１８によるロックの解除を許可するロック解除許可情報を記憶部３００に記憶する（ステップＳ３７）。

ロック解除許可情報が記憶部３００に記憶されてから所定期間が経過すると（ステップＳ３８でＹｅｓ）、ロック制御部２０３は、ロック解除許可情報を記憶部３００から消去する（ステップＳ３９）。処理は、ステップＳ４０へ進む。

一方、ロック解除許可情報が記憶部３００に記憶されてから所定期間が経過していない場合（ステップＳ３８でＮｏ）、処理は、ステップＳ４０へ進む。

なお、準備トナー残量に対応する色が、エンプティ未満であると判定されたトナー残量センサー１７に対応しない色である場合（ステップＳ３３でＮｏ）、又は、第２判定部２０４が準備トナー残量がフル未満であると判定する場合（ステップＳ３４でＮｏ）、第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する。処理は、ステップＳ４０へ進む。

制御部２０は、ロックカバー１８１の開閉を検知する（ステップＳ４０）。制御部２０は、ロックカバー１８１が開口３２を開いたことを検知すると（ステップＳ４０でＹｅｓ）、記憶部３００にロック解除許可情報が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ４１）。

記憶部３００にロック解除許可情報が記憶されている場合（ステップＳ４１でＹｅｓ）、制御部２０は、ロック解除許可情報に対応するロック機構１８のロックを解除する（ステップＳ４２）。画像形成装置１において、使用済トナーコンテナが準備トナーコンテナに交換される（ステップＳ４３）。ロック制御部２０３は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ４４）。第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する（ステップＳ３１）。

一方、記憶部３００にロック解除許可情報が記憶されていない場合（ステップＳ４１でＮｏ）、ロック制御部２０３は、トナー残量センサー１７に対応するロック機構１８がトナーコンテナ７を筐体４にロックするように、ロック機構１８を制御する（ステップＳ４４）。第１判定部２０１は、複数のトナー残量センサー１７の各々に対する判定を継続する（ステップＳ３１）。

図１１では、ロック解除操作の入力後にロックカバー１８１を開く場合を示しているが、ロックカバー１８１を開いてからロック解除操作が入力されてもよい。

本実施形態おいて、ロック解除操作に応じてロック機構１８によるロックが解除される構成としたが、これに限らず、ロック制御部２０３は、ロック解除操作によらずロック機構１８によるロックを解除する構成であってもよい。例えば、第１判定部２０１がトナー残量センサー１７によって検出されたトナー残量がエンプティ以上であると判定し、かつ第２判定部２０４が準備トナー残量がフル以上であると判定した場合、ロック制御部２０３は、対応するロック機構１８によるロックを解除するように、ロック機構１８を制御する。

本実施形態おいて、ロック解除操作に応じてロック解除許可情報が記憶部３００に記憶される構成としたが、これに限らず、制御部２０は、ロック解除操作によらずロック解除許可情報を記憶部３００に記憶してもよい。例えば、第１判定部２０１がトナー残量センサー１７によって検出されたトナー残量がエンプティ以上であると判定し、かつ第２判定部２０４が準備トナー残量がフル以上であると判定した場合、制御部２０は、ロック解除許可情報を記憶部３００に記憶する。

本実施形態おいて、準備トナー残量を読み取るトナー残量センサー７２は、トナーコンテナ７に設けられる構成としたが、これに限らず、トナー残量センサー７２は、例えば、読取部２１に設けられてもよい。この場合、トナー残量センサー７２は、読取部２１に近づけられた準備トナーコンテナの透磁率を検出して準備トナーコンテナ内のトナー残量を検出する。

以上、図面（図１～図１１）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

１ ：画像形成装置
４ ：筐体
７、７Ｃ、７Ｋ、７Ｍ、７Ｙ ：トナーコンテナ
１７、１７Ｃ、１７Ｋ、１７Ｍ、１７Ｙ ：トナー残量センサー
１８、１８Ｃ、１８Ｋ、１８Ｍ、１８Ｙ ：ロック機構
１９ ：操作パネル
１９ａ ：表示部
１９ｂ ：操作入力部
２０ ：制御部
２１ ：読取部
１８１ ：ロックカバー
２０１ ：第１判定部
２０２ ：表示制御部
２０３ ：ロック制御部
２０４ ：第２判定部
２１２ ：受信部
３００ ：記憶部

Claims (9)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に対して取り外し可能に装着されたトナーコンテナと、
   前記トナーコンテナを前記装置本体にロックすることで、前記装置本体から前記トナーコンテナが取り外されることを規制するロック機構と、
   前記トナーコンテナ内のトナー残量を検出するトナー残量センサーと、
   前記トナー残量センサーによって検出された前記トナー残量が第１閾値以上であるか否かを判定する第１判定部と、
   前記ロック機構を制御するロック制御部と、
   前記装置本体に装着されている使用済トナーコンテナと交換される準備トナーコンテナの準備トナー残量を読み取る読取部と、
   前記読取部によって読み取られた前記準備トナー残量が第２閾値以上であるか否かを判定する第２判定部と
   を備え、
   前記ロック制御部は、前記トナー残量が前記第１閾値以上であると前記第１判定部が判定した場合は、前記トナーコンテナが前記装置本体にロックされるように前記ロック機構を制御し、前記トナー残量が前記第１閾値未満であると前記第１判定部が判定し、かつ前記準備トナー残量が前記第２閾値以上であると前記第２判定部が判定した場合は、前記ロック機構による前記トナーコンテナの前記装置本体へのロックが解除されるように前記ロック機構を制御する、画像形成装置。
2. 前記画像形成装置は、
   複数の色にそれぞれ対応する複数の前記トナーコンテナと、
   前記トナーコンテナにそれぞれ対応する前記ロック機構と、
   前記トナーコンテナにそれぞれ対応する前記トナー残量センサーと
   を備え、
   前記トナー残量センサーがそれぞれ検出した前記トナー残量のうち、少なくとも１つの前記トナー残量が前記第１閾値未満であると前記第１判定部が判定し、かつ対応する色の前記準備トナー残量が前記第２閾値以上であると前記第２判定部が判定した場合、前記ロック制御部は、前記色ごとに、前記ロック機構による前記トナーコンテナの前記装置本体への前記ロックが解除されるように前記ロック機構を制御する、請求項１の記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成装置は、
   複数色にそれぞれ対応する複数の前記トナーコンテナと、
   前記トナーコンテナにそれぞれ対応する前記ロック機構と、
   前記トナーコンテナにそれぞれ対応する前記トナー残量センサーと
   を備え、
   前記トナー残量センサーがそれぞれ検出した前記トナー残量のうち、２つ以上の前記トナー残量が前記第１閾値未満であると前記第１判定部が判定した場合、前記２つ以上の前記トナー残量にそれぞれ対応する色の前記準備トナー残量のうちのいずれかが前記第２閾値以上であると前記第２判定部が判定すると、前記ロック制御部は、前記２つ以上の色に対応するすべての前記トナー残量センサーに対応する前記ロック機構による前記トナーコンテナの前記装置本体への前記ロックが解除されるように前記ロック機構を制御する、請求項１の記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置は、
   複数色にそれぞれ対応する複数の前記トナーコンテナと、
   前記トナーコンテナにそれぞれ対応する前記ロック機構と、
   前記トナーコンテナにそれぞれ対応する前記トナー残量センサーと
   を備え、
   前記画像形成装置は、第１モードと、第２モードとを有し、
   前記第１モードにおいて、前記トナー残量センサーがそれぞれ検出した前記トナー残量のうち、少なくとも１つの前記トナー残量が前記第１閾値未満であると前記第１判定部が判定し、かつ対応する色の前記準備トナー残量が前記第２閾値以上であると前記第２判定部が判定した場合、前記ロック制御部は、前記色ごとに、前記ロック機構による前記トナーコンテナの前記装置本体への前記ロックが解除されるように前記ロック機構を制御し、
   前記第２モードにおいて、前記トナー残量センサーがそれぞれ検出した前記トナー残量のうち、２つ以上の前記トナー残量が前記第１閾値未満であると前記第１判定部が判定した場合、前記２つ以上の前記トナー残量にそれぞれ対応する色の前記準備トナー残量のうちのいずれかが前記第２閾値以上であると前記第２判定部が判定すると、前記ロック制御部は、前記２つ以上の色に対応するすべての前記トナー残量センサーに対応する前記ロック機構による前記トナーコンテナの前記装置本体への前記ロックが解除されるように前記ロック機構を制御する、請求項１の記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置は、
   前記ロック機構による前記ロックの解除を許可するロック解除許可情報を記憶する記憶部と、
   前記使用済トナーコンテナを覆うカバーと、
   前記カバーの開閉を検知する検知部と
   を更に備え、
   前記記憶部は、前記トナー残量が前記第１閾値未満であると前記第１判定部が判定し、かつ前記準備トナー残量が前記第２閾値以上であると前記第２判定部が判定した場合は、前記ロック解除許可情報を記憶し、
   前記検知部によって前記カバーが開けられたことが検知されると、前記ロック解除許可情報が前記記憶部に記憶されている場合、前記ロック機構による前記トナーコンテナの前記装置本体への前記ロックが解除されるように前記ロック機構を制御する、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記記憶部に記憶された前記ロック解除許可情報は、所定期間の経過又は、前記画像形成装置の電源の遮断により消去される、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成装置は、
   前記ロック機構による前記トナーコンテナの前記装置本体への前記ロックを解除するためのロック解除操作が入力される操作入力部を更に備え、
   前記ロック制御部は、前記操作入力部に入力された前記ロック解除操作に応じて、前記ロック機構による前記トナーコンテナの前記装置本体への前記ロックが解除されるように前記ロック機構を制御する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成装置は、
   前記ロック機構による前記トナーコンテナの前記装置本体への前記ロックを解除するためのロック解除操作が入力される操作入力部を更に備え、
   前記第１モード及び前記第２モードは、前記操作入力部に入力されたモード切替操作に応じて切り替わる、請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
9. 前記記憶部は、前記操作入力部に入力された前記ロック解除操作に応じて、前記ロック解除許可情報を記憶する、請求項８に記載の画像形成装置。

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