JP2022147363A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】リサイクル性を向上させた断熱扉を有する冷蔵庫を提供する。【解決手段】断熱箱体と、断熱扉と、を備えた冷蔵庫において、前記断熱扉は、表面に位置する外板と、前記外板の周縁から後方に延設される枠体と、を有し、前記枠体には、前記外板の後面に位置するフランジ部と、前記外板の前面側の一部を覆う係止部と、が形成されており、前記フランジ部の前面に位置する弾性体と、前記係止部と、によって、前記外板が挟み込まれる。【選択図】図４

Description

本発明は、冷蔵庫に関する。

冷蔵庫の扉は、意匠性の観点から、ガラス素材の前面パネル（外板）を採用したものが主流となっている。例えば、特許文献１には、「前面形成部３２の内面には、間隔調整部３４が突出して形成されている。間隔調整部３４は、様々な厚さのフロントパネル２０に適用することができる」と記載されている。

中国特許第１０１１３１２８８号明細書

特許文献１に記載の冷蔵庫の扉は、枠体と外板が一体発泡成形されるので、冷蔵庫のリサイクル時に、外板を発泡断熱材から剥離するのが難しく、扉ごと廃棄されると考えられる。

本発明の目的は、リサイクル性を向上させた断熱扉を有する冷蔵庫を提供することにある。

前述の課題に鑑み、本発明は、断熱箱体と、断熱扉と、を備えた冷蔵庫において、前記断熱扉は、表面に位置する外板と、前記外板の周縁から後方に延設される枠体と、を有し、前記枠体には、前記外板の後面に位置するフランジ部と、前記外板の前面側の一部を覆う係止部と、が形成されており、前記フランジ部の前面に位置する弾性体と、前記係止部と、によって、前記外板が挟み込まれる。

本発明によれば、リサイクル性を向上させた断熱扉を有する冷蔵庫を提供できる。

本実施形態に係る冷蔵庫の正面図。 図１のＡ－Ａ断面図。 実施例１に係る冷蔵室扉の正面斜視図。 図３のＢ－Ｂ断面図（冷蔵室扉上部断面図）。 外板を組み付ける前における冷蔵室扉の下部を拡大した正面斜視図。 外板を組み付けた後における冷蔵室扉の下部を拡大した正面図。 図６のＣ－Ｃ断面図。 冷蔵室扉を組み立てる第１工程を示す正面斜視図。 冷蔵室扉を組み立てる第２工程を示す正面斜視図。 冷蔵室扉を組み立てる第３工程を示す正面斜視図。 変形例１に係る冷蔵室扉の上部断面図。 変形例２に係る冷蔵室扉の上部断面図。 実施例２に係る冷蔵室扉の下部を拡大した正面図。 図１１のＤ－Ｄ断面図。

以下、本発明の実施形態について、図を用いて詳細に説明する。

まず、本実施形態に係る冷蔵庫１の全体構成について説明する。図１は、本実施形態に係る冷蔵庫の正面図、図２は図１のＡ－Ａ断面図である。図１および図２に示すように、冷蔵庫１は、上から冷蔵室２、製氷室３および上段冷凍室４、下段冷凍室５、野菜室６の順に、貯蔵室を有しており、各室の前面開口部には、これらの開口部を開閉する断熱扉が設けられている。各貯蔵室の配置については、これに限るものではない。

断熱扉は、ヒンジ（図示せず）を中心に回動する回動式の冷蔵室扉２ａ，２ｂと、引き出し式の製氷室扉３ａ、上段冷凍室扉４ａ、下段冷凍室扉５ａ、野菜室扉６ａから構成されている。また、各断熱扉の内部には、硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材１３を充填してある。

冷蔵庫１の断熱箱体は、鋼板製の外箱７と、合成樹脂製の内箱８と、を備え、外箱７と内箱８とによって形成される空間に断熱層部を設けて、断熱箱体内の各貯蔵室と外部とを断熱している。外箱７は、天面板７ａ、左右の側面板７ｂ，７ｃ（図１，２では省略）、背面板７ｄおよび底面板７ｅとで構成され、例えば、天面板７aと側面板７ｂ，７ｃは一体的に折り曲げ加工によって形成され、背面板７ｄと底面板７ｅは後付けで天面板７aと側面板７ｂ，７ｃに固定されて一体化されるものである。

断熱箱体の断熱層部には、前述のとおり発泡断熱材１３が充填されるが、真空断熱材も配置され得る。また、第１断熱仕切り９が、冷蔵室２と製氷室３および上段冷凍室４とを区画し、第２断熱仕切り１０が、下段冷凍室５と野菜室６とを区画する。これらの断熱仕切りも、発泡断熱材や真空断熱材で構成されている。

さらに、冷蔵庫１には、各貯蔵室を所定の温度帯に冷却するための冷却器が設けられている。本実施形態では、冷蔵室２を冷却するための第１冷却器１１ａと、製氷室３、上段冷凍室４、下段冷凍室５および野菜室６を冷却するための第２冷却器１１ｂと、が設けられているが、冷却器の数や冷却対象の貯蔵室は、これに限るものではない。そして、冷媒を圧縮する圧縮機１２、圧縮機１２から送られた冷媒を放熱する放熱手段（図示しない凝縮器および放熱パイプ）、放熱手段から送られた冷媒を減圧する減圧手段（図示しないキャピラリーチューブ）および減圧手段から送られた冷媒が蒸発して空気を冷却する冷却器（蒸発器）が接続され、冷凍サイクルを構成している。また、断熱箱体の背面下部に配置される圧縮機１２や凝縮機は発熱の大きい部品であるため、庫内への熱侵入を防止するべく、底面板７ｅの内側にも真空断熱材が配置される。

ここで、本実施形態に係る断熱扉は、冷蔵庫１のリサイクル時に外板２０を発泡断熱材１３から剥離し易い構造となっている。以下、実施例に基づき、断熱扉の構成について詳細に説明する。

実施例１は、表示／操作部３０を有する断熱扉であり、図３～図８Ｃを用いて説明する。ここでは、鋼板製の外板２０を用いた場合の冷蔵室扉２ｂを例に挙げるが、鋼板以外の例えばガラス製の外板２０を用いた断熱扉や、冷蔵室扉２ｂ以外の断熱扉にも適用することは可能である。ただし、ガラスはリサイクル時の価値が高い素材ではないので、鋼板など有価な素材を外板２０に用いる場合が特に有効である。鋼板以外の素材であって環境に優しい素材としては、アルミ素材などがある。

図３は、実施例１に係る冷蔵室扉の正面斜視図であり、図４は、図３のＢ－Ｂ断面図（冷蔵室扉上部断面図）である。図３および図４に示すように、冷蔵室扉２ｂは、表面に位置する鋼板製の外板２０と、外板２０の周縁から後方（冷蔵室側）に延設される枠体と、外板２０の後方に離間して配置され周縁に枠体が固定される内板２５と、枠体と内板２５とで側方と後方が囲まれた空間に充填される発泡断熱材１３と、を備えて構成される。なお、発泡断熱材１３の前方に真空断熱材が設けられても良い。さらに、枠体は、外板２０の上側縁部に沿って位置する上枠部材２１と、外板２０の下側縁部に沿って位置する下枠部材２２と、外板２０の左側縁部に沿って位置する左枠部材２３と、外板２０の右側縁部に沿って位置する右枠部材２４と、を組み合わせて構成されている。

上枠部材２１および下枠部材２２は、外板２０の後面に面して外板２０と略平行に上下方向に延設して形成されるフランジ部２１ａ，２２ａを有している。発泡断熱材１３は、このフランジ部２１ａ，２２ａから後方の領域に充填され、枠体および内板２５の内面と固着している。また、フランジ部２１ａ，２２ａの前面であって縁部に近接する位置には、弾性体として板バネ２６がバネ固定用ネジ２８（図５参照）を用いて固定される。なお、本実施例では、弾性体として板バネ２６を用いるのでネジで固定されるが、弾性体として他の部材が用いられる場合には、接着剤など他の方法で固定されても良い。

さらに、上枠部材２１および下枠部材２２の前端には、外板２０の上側縁部または下側縁部を係止する第１係止部２１ｂ，２２ｂが形成されている。この第１係止部２１ｂ，２２ｂは、外板２０の上側縁部または下側縁部の前面側の一部を覆うような被せ構造となっており、被せ面と板バネ２６とで外板２０を挟み込むことが可能である。したがって、外板２０の厚さが異なる場合でも、板バネ２６の弾性力によって外板２０が第１係止部２１ｂ，２２ｂに押付けられ、外板２０を支持することができる。また、本実施例では、上枠部材２１の被せ面の縁（外板２０上端）からの延設寸法は、板バネ２６の縁（外板２０上端）からの延設寸法より小さくしているので、第１係止部２１ｂが外板２０の前面を覆う領域が少なくなり、意匠性が向上する。なお、上枠部材２１のこの構成は、下枠部材２２についても適用できるのは言うまでもない。

一方、左枠部材２３は、図示を省略しているが、外板２０の挿入時の引っ掛かりを防止するため、板バネ２６は設けられない。また、左枠部材２３の前端には、外板２０の左側縁部を係止する第２係止部が形成されている。この第２係止部は、外板２０の前面側の一部を覆うような被せ構造であっても良いし、外板２０の前面側は覆わずに外板２０の後端より突き出る（外板２０の前端より突き出る場合も突き出ない場合も含む）突き当て構造であっても良い。

右枠部材２４は、左枠部材２３、上枠部材２１および下枠部材２２と同様に発泡断熱材１３の発泡充填前に組み付ける内側右枠部材２４Ａ（図８Ａ参照）と、発泡充填後に外板２０を挿入してから固定される外側右枠部材２４Ｂと、で構成される。外側右枠部材２４Ｂの前端にも、外板２０の右側縁部を係止する第２係止部が形成されているが、この第２係止部は、左枠部材２３の第２係止部と同じ構造でも異なる構造でも良い。なお、本実施例では、外板２０を右から挿入するため、右枠部材２４を二重構造としているが、外板２０を左から挿入する場合には、左枠部材２３を二重構造としても良い。

図５は、外板を組み付ける前における冷蔵室扉の下部を拡大した正面斜視図である。図５に示すように、下枠部材２２のフランジ部２２ａの前面側には、左右方向に沿って複数の板バネ２６が並べて設けられている。各板バネ２６は、左右方向に長い形状であるが、外板２０を挿入する側すなわち右側においてバネ固定用ネジ２８で固定されているため、外板２０を挿入する際に引っ掛かることがなく、扉の組み立て作業性が向上する。また、各板バネ２６は、左右方向の略中央が隆起する凸形状となっており、この凸形状が外板の後面を押し付ける。

図６は、外板を組み付けた後における冷蔵室扉の下部を拡大した正面図である。本実施例では、冷蔵室扉２ｂの外板２０が鋼板製であるため、外板２０の後方にＬＥＤを設けても外板２０の前方へ光が透過せず、外板２０の後方に電極を設けても外板２０表面での静電容量の変化を検出するのが困難である。したがって、冷蔵室扉２ｂを自動で開放する機構の表示／操作部３０が、外板２０の下側の下枠部材２２の一部に形成された凹部（切欠き部）に取り付けられている。

図７は、図６のＣ－Ｃ断面図（冷蔵室扉の下部に設けられる表示部の断面図）である。図７に示すように、外板２０の下方には、印字等の付された表面部材３０ａが前方に面しており、断熱箱体側の第１断熱仕切り９に向けて延びる透光部材３０ｂと表面部材３０ａとが一体的に構成されている。透光部材３０ｂは、フランジ部２２ａを介して板バネ２６を支持する下枠部材２２の下面に固定される。一方、第１断熱仕切り９の前部には、箱体基板３１が配置されており、この箱体基板３１の前面にはＬＥＤ３２が実装されている。このため、冷蔵室扉２ｂが閉状態のとき、透光部材３０ｂの後端が箱体基板３１のＬＥＤ３２の前面に近接し、ＬＥＤ３２から照射された光が透光部材３０ｂを透過して表面部材３０ａの印字等を映し出す。

また、図示は省略しているが、冷蔵室扉２ｂの下部には、扉自動開放のための機械式の操作ボタンも有している。この操作ボタンは、第１断熱仕切り９に向けて延び、下枠部材２２に対して相対的に前後方向に変位する作動片と一体的に構成される。そして、操作ボタンが押されると、作動片の後端が、第１断熱仕切り９の前面に形成されたスイッチ接点と接続され、さらに図示しない扉開放機構が作動するようになっている。

このように、本実施例の表示／操作部３０は、外板２０に固定せずに断熱扉に設けられるので、外板２０のリサイクル時の作業性が高い。また、表示／操作部３０のための基板は断熱箱体側に設けられるので、断熱扉への電気配線が不要となる利点もある。

図８Ａ～図８Ｃは、冷蔵室扉を組み立てる工程を示す正面斜視図であり、それぞれ第１工程～第２工程を示している。

まず、第１工程では、図８Ａに示すように、内板２５に対して、上枠部材２１、下枠部材２２、左枠部材２３および内側右枠部材２４Ａを取り付けた状態で、発泡断熱材１３を発泡充填して、枠体の構造体を得る。なお、板バネ２６は、上枠部材２１および下枠部材２２のフランジ部２１ａおよび２２ａに予めバネ固定用ネジ２８で固定されている。このため、フランジ部２１ａおよび２２ａの後方のバネ固定用ネジ２８を、発泡断熱材１３が覆って固着することにより、板バネ２６の固定状態が補強される。

次に、第２工程では、得られた枠体の構造体に対して、図８Ｂに示すように、上枠部材２１および下枠部材２２の第１係止部２１ｂおよび２２ｂに沿って、外板２０を右側から挿入して行く。ここで、内側右枠部材２４Ａの前端位置は、上枠部材２１、下枠部材２２および左枠部材２３の前端位置よりも後方となっているため、外板２０の挿入が可能である。なお、内側右枠部材２４Ａは、意匠面を形成しないため、上枠部材２１、下枠部材２２および左枠部材２３とは異なる材質であっても良い。

最後に、第３工程では、外板２０の挿入が完了した段階で、図８Ｃに示すように、内側右枠部材２４Ａに対して、外側右枠部材２４Ｂを枠固定用ネジ２７によって固定することにより、図３のような冷蔵室扉２ｂが得られる。外側右枠部材２４Ｂは、意匠面を形成するため、ネジ以外の方法で内側右枠部材２４Ａに固定しても良い。さらに、外側右枠部材２４Ｂは、左枠部材２３等と同じ素材で形成されており、左枠部材２３と同様に板バネ２６は設けられず、その前端には、外板２０の右側縁部を係止する第２係止部が形成されている。

なお、冷蔵庫１をリサイクルするときには、前述とは逆のプロセスで断熱扉が解体され、外板２０が取り外される。

［実施例１の変形例］
実施例１の変形例について、図９および図１０を用いて説明する。

図９は、変形例１に係る冷蔵室扉の上部断面図である。図９に示す変形例１に係る冷蔵室扉２ｂは、図４に示す冷蔵室扉と比較して、枠体や発泡断熱材１３など基本的な構成は同じであるが、外板２０が厚い点で異なっている。変形例１の場合、板バネ２６がより圧縮され、前後方向寸法がより小さくなることで、外板２０の厚みを吸収している。

図１０は、変形例２に係る冷蔵室扉の上部断面図である。図１０に示す変形例２に係る冷蔵室扉２ｂは、図４に示す冷蔵室扉と比較して、上枠部材２１に形成される第１係止部２１ｂの形状が異なっている。具体的には、上枠部材２１の被せ面の縁（外板２０上端）からの延設寸法が、板バネ２６の縁（外板２０上端）からの延設寸法より大きくなっている。この場合、第１係止部２１ｂの被せ面と外板２０との接触範囲が大きいため、外板２０を前面側からも安定的に支持することが可能である。ここでは、上枠部材２１の構成について述べたが、下枠部材２２についても同様の構成が適用できるのは言うまでもない。

以上述べたように、本実施例の断熱扉は、一体発泡成形後の構造体に対して、外板２０が後付けで取付けられるため、冷蔵庫１のリサイクル時において外板２０を取り外しし易くなっている。また、外板２０の厚さが異なっても、板バネ２６によって、その厚みの相違を吸収しながら支持できるので、外板２０を組み付ける前の構造体を共通化でき、結果として断熱扉の製造効率が向上する。なお、特許文献１にも、異なる厚さの外板に対応できる冷蔵庫の例が開示されているが、この文献に記載の技術では、所定のピッチ幅以下の微妙な厚みの違いには対応できない。

実施例２は、表示／操作パネル４０を有する断熱扉であり、図１１および図１２を用いて説明する。図１１は、実施例２に係る冷蔵室扉の下部を拡大した正面図である。本実施例の冷蔵室扉２ｂも外板２０が鋼板製であるため、表示／操作パネル４０は、外板２０の下側に取付けられている。ただし、本実施例の表示／操作パネル４０には、実施例１の表示／操作部３０と異なり、温度設定などの表示や操作も可能とするものである。

図１２は、図１１のＤ－Ｄ断面図（表示部の断面図）である。図１２に示すように、透光性の表面部材４０ａが前方に面しており、その後方において、外板２０と前後方向投影が重ならない位置に、扉基板４１が設けられている。この扉基板４１の前面には、ＬＥＤ３２の他、表面部材４０ａの静電容量の変化を検知する電極（図示せず）などが実装される。また、本実施例の冷蔵室扉２ｂは、回転式の扉であってヒンジ部を備えているため、このヒンジ部を利用して電気配線を設けることにより、断熱箱側ではなく断熱扉側に、基板を配置することが可能となっている。

本発明は、前述した各実施例に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、前述した実施例１，２では、外板２０を枠体に押付ける弾性体として板バネ２６を用いたが、スプリングボールであっても良い。スプリングボールの場合、外板２０をスライドさせて挿入するときの抵抗が小さく、扉の組み立て作業性が向上する利点がある。弾性体の素材としては、金属製の他、ゴムや樹脂であっても良い。例えば、弾性体として、予め発泡させた独立の断熱材を用いても良い。このような断熱材の場合、外板２０の後面全体を支持することができるので、安定性や断熱性が向上する。

また、前述した実施例は本発明を理解しやすく説明するために例示したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。さらに、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることも可能であり、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることも可能である。

１…冷蔵庫、２…冷蔵室、２ａ，２ｂ…冷蔵室扉、３…製氷室、３ａ…製氷室扉、４…上段冷凍室、４ａ…上段冷凍室扉、５…下段冷凍室、５ａ…下段冷凍室扉、６…野菜室、６ａ…野菜室扉、７…外箱、７ａ…天面板、７ｂ，７ｃ…側面板、７ｄ…背面板、７ｅ…底面板、８…内箱、９…第１断熱仕切り、１０…第２断熱仕切り、１１ａ…第１冷却器、１１ｂ…第２冷却器、１２…圧縮機、１３…発泡断熱材、２０…外板、２１…上枠部材、２２…下枠部材、２３…左枠部材、２４Ａ…内側右枠部材、２４Ｂ…外側右枠部材、２５…内板、２６…板バネ、２７…枠固定用ネジ、２８…バネ固定用ネジ

Claims (10)

1. 断熱箱体と、断熱扉と、を備えた冷蔵庫において、
   前記断熱扉は、表面に位置する外板と、前記外板の周縁から後方に延設される枠体と、を有し、
   前記枠体には、前記外板の後面に位置するフランジ部と、前記外板の前面側の一部を覆う係止部と、が形成されており、
   前記フランジ部の前面に位置する弾性体と、前記係止部と、によって、前記外板が挟み込まれる冷蔵庫。
2. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記枠体のうち前記フランジ部より後方の少なくとも一部は発泡断熱材が固着しており、
   前記外板は前記発泡断熱材が固着していない冷蔵庫。
3. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記弾性体は、前記外板の挿入方向と平行な枠部材に形成される前記フランジ部に固定される冷蔵庫。
4. 請求項３に記載の冷蔵庫において、
   前記弾性体は、板バネであって、
   前記板バネの長手方向のうち、前記外板が挿入される側において、前記フランジ部に固定される冷蔵庫。
5. 請求項３に記載の冷蔵庫において、
   前記弾性体は、スプリングボールである冷蔵庫。
6. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記係止部の被せ面の縁からの延設寸法は、前記弾性体の縁からの延設寸法より小さい冷蔵庫。
7. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記係止部の被せ面の縁からの延設寸法は、前記弾性体の縁からの延設寸法より大きい冷蔵庫。
8. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記外板は、鋼板製であって、
   前記断熱扉は、前記外板の下方に表示部または操作部を有する冷蔵庫。
9. 請求項８に記載の冷蔵庫において、
   前記表示部または前記操作部の基板が、前記断熱箱体に設けられる冷蔵庫。
10. 請求項８に記載の冷蔵庫において、
    前記断熱扉は、回転式の扉であって、
    前記表示部または前記操作部の基板が、前記外板の前後方向投影と重ならない位置で、前記断熱扉内に設けられる冷蔵庫。

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