JP7244897B2 - 断熱箱体及びこれを備えた冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、断熱箱体及びこれを備えた冷蔵庫に関する。

従来、冷蔵庫などに適用される断熱箱体では、内箱（内装ケース）と外箱（外装ケース）との間の空間内にウレタンの断熱材を介在させて、断熱箱体の内部と外部とを断熱している。例えば、下記特許文献１に記載の断熱箱体では、内箱と外箱との間の空間内に硬質ウレタンフォームを発泡充填させている。

特許第３５４９４５３号

しかしながら、上記断熱箱体では、上述のように、内箱と外箱との間の空間内に硬質ウレタンフォームを発泡充填させているため、ウレタンフォームを発泡充填させるための設備が必要になる。また、ウレタンフォームの充填後において、ウレタンフォームが内箱と外箱との間の空間内の全体に充填されているか否かの検査を行う必要がある。これにより、断熱箱体の製造コストが増加するという問題がある。

本発明は、上記事実を考慮して、製造コストの増加を抑制できる断熱箱体及びこれを備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、開口部を有する直方体箱状の内装ケースと、前記内装ケースの外側に配置され、前記内装ケースを覆う外装ケースと、前記開口部を開閉するドアと、前記内装ケースと前記外装ケースとの間に設けられ、前記内装ケース及び前記外装ケースを支持する骨格部と、前記内装ケースと前記外装ケースとの間に設けられ、内装ケースの壁部を外側から覆う複数の断熱ボードと、を備え、複数の前記断熱ボードは、それぞれ矩形板状に形成され、隣り合う前記断熱ボードがＬ字状になるようにその辺同士を嵌合させて、前記内装ケースの開口方向と同一方向に開放された直方体箱状に組付けられており、前記断熱ボードの外周部には、前記辺の長手方向中間部において、前記断熱ボードの板厚方向から見て、前記断熱ボードの外側へ張出された嵌合凸部と、前記断熱ボードの外側へ開放された嵌合凹部と、の少なくとも一方が形成されており、互いに組付けられる前記断熱ボードにおいて、前記嵌合凸部が前記嵌合凹部の内部に嵌合されている断熱箱体である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記骨格部は、長尺状の複数のフレーム部材によって構成されると共に、直方体枠状に形成されている断熱箱体である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記断熱ボードは、前記断熱ボードの基部を構成するベース断熱パネルと、前記ベース断熱パネルの板厚方向一方側に配置された真空断熱パネルと、前記ベース断熱パネル及び前記真空断熱パネルを厚み方向両側から覆う緩衝部材と、を含んで構成されている断熱箱体である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記ベース断熱パネルには、前記真空断熱パネルの外周部と係合して前記真空断熱パネルを保持する保持部が設けられている断熱箱体である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記ベース断熱パネルの外周部の各辺に形成された保持部が、前記断熱ボードの外周部に形成される前記嵌合凸部及び前記嵌合凹部の基部を構成している断熱箱体である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記断熱ボードは、一側面が前記内装ケースの壁部に貼着された真空断熱パネルと、前記真空断熱パネルの他側面に貼着された緩衝部材と、を含んで構成されている断熱箱体である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、上記構成の断熱箱体と、前記断熱箱体の内部に配置された冷却器を含んで構成され、前記断熱箱体の内部を冷却する冷凍サイクルと、を備えた冷蔵庫である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態によれば、製造コストの増加を抑制できる。

本実施の形態に係る断熱箱体が適用された冷蔵庫の縦断面図（図３の１－１線断面図）である。 図１に示される冷蔵庫の平断面図（図３の２－２線断面図）である。 本実施の形態に係る断熱箱体が適用された冷蔵庫の斜視図である。 図３に示される断熱箱体における断熱箱本体の分解斜視図である。 図４に示される断熱箱体における断熱ケースの組立状態を示す斜視図である。 図５に示される断熱ケースを構成するサイド断熱ボードを分解した分解斜視図である。 本実施の形態に係る断熱箱体の変形例を示す斜視図である。 図７に示される断熱箱本体を分解した分解斜視図である。

以下、図１～図６を用いて、本実施の形態に係る断熱箱体１８が適用された冷蔵庫１０について説明する。なお、図面において適宜示される矢印ＵＰ、矢印ＦＲ、矢印ＲＨは、冷蔵庫１０（断熱箱体１８）の上側、前側、右側（幅方向一方側）を示している。そして、以下の説明において、上下、前後、左右の方向を示して説明するときには、特に断りのない限り、冷蔵庫１０（断熱箱体１８）の上下方向、前後方向、左右方向を示すものとする。

（冷蔵庫１０の全体について）
図１～図３に示されるように、冷蔵庫１０は、全体として上下方向に延在された略直方体箱状に形成されている。なお、図１及び図２では、便宜上、後述するウレタン断熱パネル５０のみにハッチングを施している。また、冷蔵庫１０は、一例として、間接冷却方式の冷蔵庫として構成されている。すなわち、図１及び図２に示されるように、冷蔵庫１０の内部には、冷凍サイクルが収容されている。具体的には、冷蔵庫１０の後部に、冷却器１１、圧縮機１２、凝縮器（図示省略）、及び膨張器（図示省略）が設けられており、これらが、冷媒菅１３を介して接続されている。

そして、圧縮機１２が作動すると、冷媒が圧縮機１２によって圧縮されて高温高圧になり、当該冷媒が凝縮器に送られる。凝縮器に送られた冷媒は、放熱され且つ凝縮されて、液化する。凝縮器において液化した冷媒は、膨張器で低温低圧になり、気化されて冷却器１１に送られる。冷却器１１内の冷媒は、冷却器１１内の冷気と熱交換されて、吸熱しながら蒸発して低温のガスとなって圧縮機１２に送られる。そして、この冷却サイクルを繰り返すことで、冷却器１１内において熱交換された冷気が生成される。
生成された冷気は、冷蔵庫１０の後部に設けられた、ファンモータ（図示省略）により駆動するファン１４によって、後述する内装ケース３０内を循環して内装ケース３０の内部が冷却される構成になっている。

また、図３にも示されるように、冷蔵庫１０は、冷蔵庫１０の下端部を構成する冷却ユニット部１５と、冷蔵庫１０の上側部分を構成し且つ保冷部として機能する断熱箱体１８と、を含んで構成されている。

（冷却ユニット部１５について）
図１及び図３に示されるように、冷却ユニット部１５は、上下方向に開放された略矩形筒状に形成されて、冷蔵庫１０の下端部を構成している。そして、冷却ユニット部１５の後側の内部に、前述した圧縮機１２が収容されている。
また、冷却ユニット部１５の内部には、上側へ開放された収納箱１６が設けられており、収納箱１６は、前後方向にスライド可能に構成されている。この収納箱１６の内部は、解凍室１６Ａとして構成されている。これにより、収納箱１６を前側へ引き出して、解凍室１６Ａに被解凍品を収容することで、解凍室１６Ａにおいて被解凍品を解凍できる構成になっている。

（断熱箱体１８について）
図１～図３に示されるように、断熱箱体１８は、全体として上下方向に延在された略直方体箱状に形成されて、冷却ユニット部１５の上側に設置されている。また、上側から見た断熱箱体１８の投影面積が、冷却ユニット部１５の投影面積と略一致している。断熱箱体１８は、前側へ開放された略直方体箱状の断熱箱本体１９と、断熱箱本体１９の開口部を開閉するドア７０と、を有している。また、図４にも示されるように、断熱箱本体１９は、「骨格部」としての骨格フレーム２０と、内装ケース３０と、断熱ケース４０と、外装ケース６０と、を含んで構成されている。以下、断熱箱体１８の各構成について説明する。

＜骨格フレーム２０について＞
骨格フレーム２０は、断熱箱本体１９の骨格を構成すると共に、全体として上下方向に延在された直方体枠状に形成されている。具体的には、骨格フレーム２０は、骨格フレーム２０の各辺を構成する１２本のフレーム部材２２を有しており、フレーム部材２２は、断面Ｌ字形状で且つ長尺状のアングル鋼材によって構成されている。そして、フレーム部材２２の長手方向両端部同士を接合して、骨格フレーム２０が直方体枠状に形成されている。

また、骨格フレーム２０の前端部の開口部は、開口挿入部２０Ａとして構成され、骨格フレーム２０の内部は、後述する内装ケース３０を収容するためのケース収容部２０Ｂとして構成されている。さらに、骨格フレーム２０の左右の側面、上下面、後面には、それぞれフレーム部材２２によって囲まれた窓部２０Ｃが形成されている。

＜内装ケース３０について＞
内装ケース３０は、樹脂材によって構成されると共に、前側へ開放された開口部３０Ａを有する略直方体箱状に形成されている。具体的には、内装ケース３０は、前後方向を板厚方向とした「壁部」としての後壁３１と、後壁３１の幅方向両端部から前側へ延出された左右一対の「壁部」としての側壁３２Ｌ，３２Ｒと、後壁３１の上端部から前側へ延出された「壁部」としての上壁３３と、後壁３１の下端部から前側へ延出された「壁部」としての下壁３４と、を含んで構成されている。なお、内装ケース３０は、射出成形等によって形成されて、後壁３１、側壁３２Ｌ，３２Ｒ、上壁３３、及び下壁３４が一体に形成されている。そして、内装ケース３０が、骨格フレーム２０の開口挿入部２０Ａからケース収容部２０Ｂ内に挿入されて、骨格フレーム２０に固定されている。これにより、内装ケース３０が骨格フレーム２０の窓部２０Ｃを塞いだ状態で骨格フレーム２０に支持されている。

図１及び図２に示されるように、内装ケース３０の内部には、後端部において、樹脂製のカバー板３６が設けられている。カバー板３６は、前後方向を板厚方向とする略矩形板状に形成されて、図示しない位置において、内装ケース３０の内周面に固定されている。これにより、内装ケース３０の内部が、カバー板３６によって前後に仕切られている。詳しくは、内装ケース３０の内部における前側部分が、保冷室３０Ｂとして構成され、内装ケース３０の内部における後端部が、機器収容室３０Ｃとして構成されている。

内装ケース３０における機器収容室３０Ｃの下側部分には、前述した冷却器１１が配置されている。また、内装ケース３０の下壁３４の後端部には、左右一対のケース側挿通孔３０Ｄが貫通形成されている。そして、冷却器１１と圧縮機１２とを接続する冷媒菅１３が、ケース側挿通孔３０Ｄ内を挿通している。また、機器収容室３０Ｃの上端部には、前述したファン１４が配置されている。さらに、カバー板３６の上端部には、複数の給気孔３６Ａが貫通形成されており、複数の給気孔３６Ａは、左右方向に所定の間隔を空けて並んで配置されている。また、カバー板３６の下端部には、複数の排気孔３６Ｂが貫通形成されており、複数の排気孔３６Ｂは左右方向に所定の間隔を空けて並んで配置されている。これにより、冷却器１１によって生成された冷気が、ファン１４によって機器収容室３０Ｃ内を上昇し、給気孔３６Ａを通過して保冷室３０Ｂ内へ流出するようになっている。また、保冷室３０Ｂ内に流入された冷気は、排気孔３６Ｂから機器収容室３０Ｃ内へ流出して、ここで冷却器１１によって再び冷却されるようになっている。これにより、冷気が内装ケース３０内を循環するようになっている。

図４にも示されるように、内装ケース３０の上壁３３の外表面には、前後方向に延在された複数（本実施の形態では、５本）の補強リブ３０Ｅが形成されており、補強リブ３０Ｅは、上側へ開放された凹状に形成されている。また、内装ケース３０の下壁３４の外表面には、前後方向に延在された複数（本実施の形態では、５本）の補強リブ３０Ｆが形成されており、補強リブ３０Ｆは、下側へ開放された凹状に形成されている。さらに、内装ケース３０の後壁３１の外表面には、上下方向に延在された複数（本実施の形態では、６本）の補強リブ３０Ｇが形成されており、補強リブ３０Ｇは、前側へ開放された凹状に形成されている。これにより、内装ケース３０のそれぞれの壁面の剛性が強化されると共に、内装ケース３０全体の剛性を強化する構成になっている。

内装ケース３０の左右の側壁３２Ｌ，３２Ｒには、内装ケース３０の内部において棚板等を支持するための、複数（本実施の形態では、３本）の棚受け３０Ｈがそれぞれ形成されている。棚受け３０Ｈは、内装ケース３０の幅方向内側に突出されると共に、前後方向に延在されたリブ状に形成されている。そして、棚板を棚受け３０Ｈに載置することで、保冷室３０Ｂが４箇所の空間に区画されるようになっている。さらに、内装ケース３０の開口部には、フランジ部３０Ｊが形成されており、フランジ部３０Ｊは、前後方向を厚み方向として、内装ケース３０の開口部３０Ａから内装ケース３０の外側へ延出されている。

＜断熱ケース４０について＞
図４及び図５に示されるように、断熱ケース４０は、前側へ開放された略直方体箱状に形成されている。具体的には、断熱ケース４０は、断熱ケース４０の左右の側壁を構成する一対の「断熱ボード」としてのサイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒと、断熱ケース４０の上壁を構成する「断熱ボード」としてのアッパー断熱ボード４２と、断熱ケース４０の下壁を構成する「断熱ボード」としてのロア断熱ボード４３と、断熱ケース４０の後壁を構成する「断熱ボード」としてのリア断熱ボード４４と、を含んで構成されている。

各断熱ボード（サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４）は、それぞれ略矩形板状に形成されている。そして、直角に互いに交差する断熱ボードの辺同士を嵌合させて、断熱ケース４０が、前側へ開放された略直方体箱状に組立てられている。
具体的には、各断熱ボードには、他の断熱ボードが組付けられる辺の長手方向中間部において、断熱ボードの外側へ張出された嵌合凸部４５及び断熱ボードの外側へ開放された嵌合凹部４６の少なくとも一方が形成されている。
より詳しくは、サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒの上辺、下辺、及び後辺の長手方向中間部には、嵌合凸部４５がそれぞれ形成されている。
また、アッパー断熱ボード４２の左辺、右辺、及び後辺の長手方向中間部には、嵌合凹部４６がそれぞれ形成されている。
また、ロア断熱ボード４３の左辺、右辺、及び後辺の長手方向中間部には、嵌合凹部４６がそれぞれ形成されている。
また、リア断熱ボード４４の左辺及び右辺の長手方向中間部には、嵌合凹部４６がそれぞれ形成されており、リア断熱ボード４４の上辺及び下辺の長手方向中間部には、嵌合凸部４５がそれぞれ形成されている。

そして、互いに組付けられる断熱ボードにおいて、嵌合凸部４５を嵌合凹部４６内に嵌入させて、断熱ボード同士が組付けられている。
具体的には、例えば、左側のサイド断熱ボード４１Ｌには、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４の３つの断熱ボードが組付けられる。そして、サイド断熱ボード４１Ｌの上辺に形成された嵌合凸部４５が、アッパー断熱ボード４２の左辺に形成された嵌合凹部４６に嵌入されて、サイド断熱ボード４１Ｌとアッパー断熱ボード４２とが組付けられている。また、サイド断熱ボード４１Ｌの後辺に形成された嵌合凸部４５が、リア断熱ボード４４の左辺に形成された嵌合凹部４６に嵌入されて、サイド断熱ボード４１Ｌとリア断熱ボード４４とが組付けられている。さらに、サイド断熱ボード４１Ｌの下辺に形成された嵌合凸部４５が、ロア断熱ボード４３の左辺に形成された嵌合凹部４６に嵌入されて、サイド断熱ボード４１Ｌとロア断熱ボード４３とが組付けられている。

また、断熱ケース４０を組立てるときには、骨格フレーム２０の外側において各断熱ボードを組付けるようになっている。すなわち、断熱ケース４０を組立状態では、骨格フレーム２０が断熱ケース４０の内側に隣接して配置されて、断熱ケース４０が骨格フレーム２０によって支持されている。これにより、骨格フレーム２０の断熱ケース４０の支持状態では、骨格フレーム２０の各窓部２０Ｃが、断熱ケース４０によって閉塞されて、断熱ケース４０が内装ケース３０の外側に近接した位置に配置されている。

次に、各断熱ボードの構造について説明する。なお、サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４の構造は、同様の構造を成しているため、以下の説明では、左側のサイド断熱ボード４１Ｌの構造について説明し、サイド断熱ボード４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４の構造についての説明は、適宜省略する。

図６に示されるように、サイド断熱ボード４１Ｌは、「ベース断熱パネル」としてのウレタン断熱パネル５０と、真空断熱パネル５２と、一対の緩衝部材５４と、カバー部材５６と、を含んで構成されている。そして、サイド断熱ボード４１Ｌは、ウレタン断熱パネル５０、真空断熱パネル５２、緩衝部材５４を積層した積層構造を成している。

ウレタン断熱パネル５０は、略矩形パネル状に成形された硬質ウレタンフォームとして構成されている。ウレタン断熱パネル５０の外形形状は、サイド断熱ボード４１Ｌの外形に対応した形状に形成されている。また、ウレタン断熱パネル５０の厚み寸法は、一例として１５ｍｍに設定されており、ウレタン断熱パネル５０が、サイド断熱ボード４１Ｌの基部を構成している。そして、ウレタン断熱パネル５０の外周部が、主として、前述した嵌合凸部４５及び嵌合凹部４６を構成している。

ウレタン断熱パネル５０の外周部の各辺には、後述する真空断熱パネル５２を保持するための複数（本実施の形成では、４箇所）の「保持部」としての保持リブ５０Ａが一体に形成されており、保持リブ５０Ａは、右側（ウレタン断熱パネル５０の板厚方向一方側であり、内装ケース３０側）へ突出されると共に、ウレタン断熱パネル５０の周方向に沿って延在されている。

真空断熱パネル５２は、全体として左右方向を板厚方向とした略矩形パネル状に形成されている。真空断熱パネル５２の外形形状は、ウレタン断熱パネル５０の外形よりも小さい矩形状に形成されている。また、真空断熱パネル５２の厚みが、ウレタン断熱パネル５０における保持リブ５０Ａの突出量と一致しており、本実施の形態では、一例として１０ｍｍに設定されている。そして、真空断熱パネル５２は、ウレタン断熱パネル５０の板厚方向一方側に隣接して配置されており、真空断熱パネル５２の外周部の各辺がウレタン断熱パネル５０の保持リブ５０Ａに係合している。これにより、真空断熱パネル５２が、ウレタン断熱パネル５０によって保持されている。

真空断熱パネル５２は、真空断熱パネル５２の外郭を構成する中空パネル状の外装袋５２Ａを有している。外装袋５２Ａは、ガスバリア性を有するアルミ箔などによって構成されている。外装袋５２Ａの内部は、密閉空間とされており、密閉空間内は真空引きされて、密閉空間が、減圧状態又は真空状態に維持されている。外装袋５２Ａの内部には、芯材となるガラスウールやポリウレタンフォームが収容されている。

緩衝部材５４は、例えば、ポリエチレンを発泡させたクッション材によって構成されて、左右方向を厚み方向としたシート状に形成されている。また、緩衝部材５４の外形が、ウレタン断熱パネル５０の外形と略一致している。そして、一方の緩衝部材５４が、右側からウレタン断熱パネル５０に貼着され、他方の緩衝部材５４が、左側からウレタン断熱パネル５０及び真空断熱パネル５２に貼着されている。これより、サイド断熱ボード４１Ｌは、一対の緩衝部材５４によって、ウレタン断熱パネル５０及び真空断熱パネル５２を厚み方向に挟み込む積層構造を成している。また、緩衝部材５４の厚みは、一例として３ｍｍに設定されている。なお、後述する外装ケース６０が骨格フレーム２０に組付けられた状態では、外装ケース６０によって緩衝部材５４が厚み方向に圧縮変形するようになっている。

カバー部材５６は、緩衝部材５４と同様に、例えば、ポリエチレンを発泡させたクッション材によって構成されている。また、カバー部材５６は、ウレタン断熱パネル５０の外形形状に対応した、略矩形枠状に形成されている。そして、カバー部材５６が、ウレタン断熱パネル５０の外周部に貼着されて、ウレタン断熱パネル５０の外周部がカバー部材５６によって被覆されている。

ここで、図１に示されるように、ロア断熱ボード４３では、真空断熱パネル５２がロア断熱ボード４３の後端部（詳しくは、内装ケース３０のケース側挿通孔３０Ｄと上下方向に対向する部分）に配置されないように、真空断熱パネル５２の位置が設定されている。つまり、平面視で、真空断熱パネル５２が、内装ケース３０のケース側挿通孔３０Ｄに対して前側にずれて配置されている。また、ロア断熱ボード４３のウレタン断熱パネル５０には、内装ケース３０のケース側挿通孔３０Ｄに対応する位置において、ボード側挿通孔５０Ｂが貫通形成されている。これにより、内装ケース３０の機器収容室３０Ｃの内部と冷却ユニット部１５の内部とが、ケース側挿通孔３０Ｄ及びボード側挿通孔５０Ｂによって連通されている。そして、冷却器１１と圧縮機１２とを接続する冷媒菅１３が、ケース側挿通孔３０Ｄ及びボード側挿通孔５０Ｂ内を挿通している。

＜外装ケース６０について＞
図１～図４に示されるように、外装ケース６０は、鋼板によって構成されると共に、前側及び下側へ開放された略直方向箱状に形成されている。そして、外装ケース６０が、断熱ケース４０を左右両側、上側、及び後側から覆うように、断熱ケース４０に組付けられている。これにより、外装ケース６０が、断熱ケース４０を介して骨格フレーム２０に支持されている。また、外装ケース６０は、断熱ケース４０におけるサイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、リア断熱ボード４４の緩衝部材５４に密着している。これにより、断熱ケース４０が、骨格フレーム２０と外装ケース６０とによって挟み込まれた状態に、両者に一体化されている。

＜ドア７０について＞
図１～図３に示されるように、ドア７０は、前後方向を板厚方向とした略矩形板状に形成されている。そして、ドア７０の右端部が、図示しないヒンジを介して断熱箱本体１９に回転可能に連結されている。具体的には、ドア７０が、上下方向を軸方向として、断熱箱本体１９の開口部に回転可能に連結されている。これにより、保冷室３０Ｂの開口部３０Ａが、ドア７０によって開閉されるようになっている。

ドア７０の内部には、ドア用断熱ボード７２が設けられており、ドア用断熱ボード７２は、断熱箱本体１９における断熱ケース４０の各断熱ボードと同様に構成されている。具体的には、ドア用断熱ボード７２が、ウレタン断熱パネル５０と、ウレタン断熱パネル５０に保持された真空断熱パネル５２と、一対の緩衝部材５４（図示省略）と、カバー部材５６（図示省略）と、を含んで構成されている。また、ドア７０は、内装パネル７４と外装パネル７６とを有しており、ドア用断熱ボード７２が内装パネル７４及び外装パネル７６に挟み込まれるように、ドア７０が組立てられている

（作用及び効果）
次に、本実施の形態の作用及び効果について説明する。
上記のように構成された冷蔵庫１０における断熱箱体１８は、前側へ開放された直方体箱状に形成された内装ケース３０を有しており、内装ケース３０の内部が、保冷室３０Ｂとして構成されている。また、内装ケース３０の外側には、外装ケース６０が設けられており、外装ケース６０は、断熱箱体１８の外郭を構成している。

ここで、内装ケース３０と外装ケース６０との間には、断熱ケース４０が設けられている。この断熱ケース４０は、内装ケース３０の側壁３２Ｌ，３２Ｒ、上壁３３、下壁３４、及び後壁３１を外側から覆う、サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４を含んで構成されている。このため、予め形成されたサイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４を内装ケース３０の外側に配置して、断熱ケース４０として組立てることで、断熱箱体１８を製作することができる。これにより、背景技術に記載した、内装ケースと外装ケースとの間の空間内に硬質ウレタンフォーム等の断熱材を発泡充填させる断熱箱体（以下、この断熱箱体を「比較例の断熱箱体」という）のような、硬質ウレタンフォーム等の断熱材を発泡充填させるための設備が必要なくなる。また、比較例の断熱箱体のような、硬質ウレタンフォーム等の断熱材が内装ケースと外装ケースとの間の空間内に充填されているか否かを検査する必要もなくなる。したがって、断熱箱体１８の製造コストの増加を抑制することができると共に、ひいては冷蔵庫１０の製造コストの増加を抑制することができる。

さらに、断熱ケース４０が、真空断熱パネル５２を主体に構成されており、真空断熱パネル５２は、上記比較例の断熱箱体で用いられる、発泡充填させた硬質ウレタンフォーム等よりも断熱性能が高い。このため、断熱ケース４０の壁厚を比較的薄くしても、断熱ケース４０の断熱性能を比較例の断熱箱体と同等にすることができる。これにより、本実施の形態の断熱箱体１８及び比較例の断熱箱体の外形サイズを同じにした場合には、断熱箱体１８の容積比率（収納容積／外形体積）を比較例の断熱箱体の容積比率よりも高くすることができる。したがって、容積比率の高い冷蔵庫１０を提供することができる。

また、内装ケース３０と外装ケース６０との間には、骨格フレーム２０が設けられている。このため、断熱ケース４０の各断熱ボードによって、内装ケース３０の各壁部を覆う構成にしても、断熱箱体１８の剛性を確保することができる。
すなわち、上記比較例の断熱箱体では、内装ケースと外装ケースとの間に断熱材を発砲充填することで、当該断熱材が、内装ケース及び外装ケースと一体に形成されるようになる。このため、上記比較例の断熱箱体では、断熱箱体の剛性を比較的高くすることができる。
一方、本実施の形態の断熱箱体１８では、上述のように、内装ケース３０と外装ケース６０との間に、複数の断熱ボードを組付けた断熱ケース４０が設けられている。このため、断熱ケース４０の各断熱ボードが、内装ケース３０及び外装ケース６０と一体に形成されていない。これにより、上記比較例の断熱箱体と比べて、断熱箱体１８の剛性が低下する可能性がある。
ここで、本実施の形態の断熱箱体１８では、骨格フレーム２０が、内装ケース３０と外装ケース６０との間に設けられている。そして、内装ケース３０が骨格フレーム２０によって支持されており、外装ケース６０が、断熱ケース４０を介して骨格フレーム２０によって支持されている。これにより、骨格フレーム２０によって、断熱箱本体１９（断熱箱体１８）全体の剛性を確保することができると共に、ひいては冷蔵庫１０の剛性を確保することができる。

また、骨格フレーム２０は、長尺状のアングル鋼材によって構成された複数のフレーム部材２２を接合して、直方体枠状に形成されている。このため、骨格フレーム２０を複数の鋼板によって構成し直方体箱状に形成する場合と比べて、骨格フレーム２０の重量を軽くすることができる。したがって、断熱箱体１８において、骨格フレーム２０を設けた構成にしても、断熱箱体１８の軽量化を図ることができると共に、ひいては冷蔵庫１０の軽量化を図ることができる。
さらに、骨格フレーム２０を直方体枠状に形成することで、骨格フレーム２０には、フレーム部材２２によって囲まれた窓部２０Ｃが形成されている。このため、骨格フレーム２０の窓部２０Ｃを活用して、各断熱ボードを内装ケース３０の各壁部に近接して配置することができる。これにより、各断熱ボードにおける保冷室３０Ｂに対する断熱効果を高くすることができる。

また、各断熱ボード（サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４）は、ウレタン断熱パネル５０と、ウレタン断熱パネル５０の板厚方向一方側に配置された真空断熱パネル５２と、ウレタン断熱パネル５０及び真空断熱パネル５２を厚み方向両側から挟み込む緩衝部材５４と、を含んで構成されている。このため、ウレタン断熱パネル５０を各断熱ボードの補強部材として機能させつつ、断熱効果の高い真空断熱パネル５２を各断熱パネルに設けることができる。これにより、真空断熱パネル５２の変形をウレタン断熱パネル５０によって抑制しつつ、各断熱ボードの厚みを比較的薄くすることができる。したがって、断熱箱体１８の大型化を抑制することができると共に、ひいては冷蔵庫１０の大型化を抑制することができる。

また、緩衝部材５４が、ウレタン断熱パネル５０及び真空断熱パネル５２を厚み方向両側から挟み込んでいる。このため、ウレタン断熱パネル５０から生じる粉体が各断熱ボードの外部に飛散することを抑制できる。
さらに、各断熱ボードでは、カバー部材５６がウレタン断熱パネル５０の外周部を被覆している。このため、上記と同様に、ウレタン断熱パネル５０から生じる粉体が各断熱ボードの外部に飛散することを抑制できる。

また、各断熱ボードのカバー部材５６は、クッション材により構成されている。このため、各断熱ボードの外周部を構成するカバー部材５６が、その厚み方向に伸縮及び変形可能に構成されている。これにより、断熱ケース４０を構成する各断熱ボードにおいて、加工精度による寸法誤差が仮に生じた場合にも、当該寸法誤差をカバー部材５６によって吸収して断熱ケース４０を組立てることができる。より詳しくは、サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４の各断熱ボードにおいて寸法誤差が仮に生じた場合でも、カバー部材５６が変形することによって、各断熱ボード間を隙間なく密着させた状態で、断熱ケース４０を組立てることができる。したがって、断熱ケース４０の断熱性能を効果的に向上することができる。

また、ウレタン断熱パネル５０には、板厚方向一方側へ突出された保持リブ５０Ａが一体に形成されている。そして、真空断熱パネル５２がウレタン断熱パネル５０の板厚方向一方側に配置されており、真空断熱パネル５２の外周部が保持リブ５０Ａに係合して、真空断熱パネル５２が保持リブ５０Ａによって保持されている。これにより、真空断熱パネル５２のウレタン断熱パネル５０に対する位置を保持リブ５０Ａによって決めながら、真空断熱パネル５２をウレタン断熱パネル５０によって保持することができる。したがって、各断熱ボード（サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、リア断熱ボード４４）の組付性を向上することができる。

また、各断熱ボード（サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、リア断熱ボード４４）の外周部には、嵌合凸部４５及び嵌合凹部４６の少なくとも一方が形成されている。そして、互いに組付けられる断熱ボードにおいて嵌合凸部４５を嵌合凹部４６内に嵌入させることで、断熱ボード同士が組付けられて、断熱ケース４０が内装ケース３０の外側に組立てられている。これにより、断熱ケース４０の組立性を向上することができる。

また、断熱箱体１８では、ドア７０の内部にドア用断熱ボード７２が配置されている。このため、ドア７０においても、上述と同様に、硬質ウレタンフォーム等の断熱材を発泡充填させるための設備が必要なくなる。したがって、断熱箱体１８の製造コストの増加を一層抑制することができる。

また、本実施の形態の冷蔵庫１０は、冷蔵庫１０の下端部を構成する冷却ユニット部１５と、冷蔵庫１０の上側部分を構成し保冷部として機能する断熱箱体１８と、によって構成されている。このため、断熱箱体１８の上下方向の寸法を適宜設定することで、容量の異なる冷蔵庫１０を容易に製作することができる。

（断熱箱体１８の変形例）
次に、図７及び図８を用いて、断熱箱体１８の変形例について説明する。断熱箱体１８の変形例では、以下に示す点を除いて本実施の形態と同様に構成されている。なお、図７及び図８では、本実施の形態と同様に構成されている部材については、同一の符号を付している。また、図７は、断熱箱体１８の断熱箱本体１９において外装ケース６０を取外した状態を示しており、図８は、図７に示される断熱箱本体１９を分解した状態を示している。

これらの図に示されるように、本変形例では、骨格フレーム２０のフレーム部材２２が、断面矩形状で且つ中空の角鋼材によって構成されている。また、各フレーム部材２２の長手方向両端部が、Ｌ字形板状のアングル２４によって連結されて、骨格フレーム２０が直方体枠状に形成されている（図８のＡ部拡大参照）。これにより、骨格フレーム２０全体の剛性を高くするようになっている。

また、本変形例では、内装ケース３０の後壁３１、側壁３２Ｌ，３２Ｒ、上壁３３、及び下壁３４が、それぞれ別体に形成されて、これら壁部の辺を接合して、内装ケース３０が前側へ開放された直方体箱状に形成されている。これにより、内装ケース３０を射出成形等によって一体に形成する場合と比べて、大型の金型を製作することなく、内装ケース３０を低コストで製造できるようになっている。

また、本変形例では、本実施の形態において断熱ケース４０を構成する、各断熱ボード（サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４）において、内側（内装ケース３０側）の緩衝部材５４、ウレタン断熱パネル５０、及びカバー部材５６が省略されている。すなわち、これらの断熱ボードが、真空断熱パネル５２及び外側の緩衝部材５４によって構成されている。
また、これらの断熱ボードが、互いに組付けられておらず、内装ケース３０の各壁部（後壁３１、側壁３２Ｌ，３２Ｒ、上壁３３、及び下壁３４）に貼着されている。

そして、内装ケース３０が、骨格フレーム２０のケース収容部２０Ｂ内に収容支持されている。また、サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４の各断熱ボードが、骨格フレーム２０の窓部２０Ｃ内に配置されて、フレーム部材２２に囲繞されている。ここで、各断熱ボードが骨格フレーム２０のフレーム部材２２から外側へ突出しないように、各断熱ボードの厚さが設定されている。すなわち、各断熱ボードの厚さが、フレーム部材２２の長手方向から見たフレーム部材２２の各辺の長さよりも小さくなるように設定されている。

さらに、図示は省略するが、外装ケース６０が、骨格フレーム２０を左右両側、上側、及び後側から覆うように骨格フレーム２０に組付けられて、骨格フレーム２０によって支持されている。

そして、本変形例においても、内装ケース３０と外装ケース６０との間に、内装ケース３０の側壁３２Ｌ，３２Ｒ、上壁３３、下壁３４、及び後壁３１を外側から覆う、サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４が設けられている。このため、予め形成されたサイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４を内装ケース３０の外側に配置して、内装ケース３０の各壁部に貼着することで、断熱箱体１８を製作することができる。したがって、本変形例においても、本実施の形態と同様に、硬質ウレタンフォーム等の断熱材を発泡充填させるための設備が必要なくなる。したがって、断熱箱体１８の製造コストの増加を抑制することができる。

また、内装ケース３０と外装ケース６０との間には、骨格フレーム２０が設けられている。このため、本変形例においても、本実施の形態と同様に、断熱箱体１８全体の剛性を確保することができる。

また、本変形例では、各断熱ボード（サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４）が、真空断熱パネル５２及び外側の緩衝部材５４によって構成されると共に、内装ケース３０の各壁部（後壁３１、側壁３２Ｌ，３２Ｒ、上壁３３、及び下壁３４）に貼着されている。このため、各断熱ボードを内装ケース３０によって補強しつつ、各断熱ボードの厚みを薄くすることができる。これにより、本実施の形態と比べて、内装ケース３０の保冷室３０Ｂの容量を大きく設定することができる。

また、本変形例では、内装ケース３０の骨格フレーム２０に支持された状態では、サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４の各断熱ボードが、骨格フレーム２０の窓部２０Ｃ内に配置されている。これにより、骨格フレーム２０の窓部２０Ｃを活用して、各断熱ボードを配置することができる。したがって、内装ケース３０の保冷室３０Ｂの容量を一層大きく設定することができる。

なお、本実施の形態では、断熱ケース４０（サイド断熱ボード４１Ｌ，４１Ｒ、アッパー断熱ボード４２、ロア断熱ボード４３、及びリア断熱ボード４４）の内側に骨格フレーム２０が設けられているが、断熱ケース４０の外側にも、骨格フレーム２０と同様に構成された骨格フレームを設けてもよい。すなわち、断熱箱体１８の骨格部を２重構造にしてもよい。これにより、断熱箱体１８の剛性を一層高くすることができる。

また、本実施の形態（変形例を含む）では、内装ケース３０が樹脂材によって構成されているが、内装ケース３０を、例えば、ステンレスの板材等によって構成してもよい。これにより、内装ケース３０の抗菌性を向上することができる。また、骨格フレーム２０及び内装ケース３０によって断熱箱体１８の剛性を効果的に高くすることができる。

また、本実施の形態では、断熱箱体１８が冷蔵庫１０に適用されているが、断熱箱体１８を、冷凍庫にも適用してもよい。また、断熱箱体１８を、冷凍サイクルを有しない保冷庫に適用してもよい。この場合には、冷凍庫や保冷庫の設置方向に対応して、内装ケース３０の開口部３０Ａの開口方向を適宜変更してもよい。

１８ 断熱箱体
２０ 骨格フレーム（骨格部）
２２ フレーム部材
３０ 内装ケース
３１ 後壁（内装ケースの壁部）
３２Ｌ 側壁（内装ケースの壁部）
３２Ｒ 側壁（内装ケースの壁部）
３３ 上壁（内装ケースの壁部）
３４ 下壁（内装ケースの壁部）
４１Ｌ サイド断熱ボード（断熱ボード）
４１Ｒ サイド断熱ボード（断熱ボード）
４２ アッパー断熱ボード（断熱ボード）
４３ ロア断熱ボード（断熱ボード）
４４ リア断熱ボード（断熱ボード）
４５ 嵌合凸部
４６ 嵌合凹部
５０ ウレタン断熱パネル（ベース断熱パネル）
５０Ａ 保持リブ（保持部）
５２ 真空断熱パネル
５４ 緩衝部材
６０ 外装ケース
７０ ドア

Claims (7)

1. 開口部を有する直方体箱状の内装ケースと、
   前記内装ケースの外側に配置され、前記内装ケースを覆う外装ケースと、
   前記開口部を開閉するドアと、
   前記内装ケースと前記外装ケースとの間に設けられ、前記内装ケース及び前記外装ケースを支持する骨格部と、
   前記内装ケースと前記外装ケースとの間に設けられ、内装ケースの壁部を外側から覆う複数の断熱ボードと、
   を備え、
   複数の前記断熱ボードは、それぞれ矩形板状に形成され、隣り合う前記断熱ボードがＬ字状になるようにその辺同士を嵌合させて、前記内装ケースの開口方向と同一方向に開放された直方体箱状に組付けられており、
   前記断熱ボードの外周部には、前記辺の長手方向中間部において、前記断熱ボードの板厚方向から見て、前記断熱ボードの外側へ張出された嵌合凸部と、前記断熱ボードの外側へ開放された嵌合凹部と、の少なくとも一方が形成されており、
   互いに組付けられる前記断熱ボードにおいて、前記嵌合凸部が前記嵌合凹部の内部に嵌合されている断熱箱体。
2. 前記骨格部は、長尺状の複数のフレーム部材によって構成されると共に、直方体枠状に形成されている請求項１に記載の断熱箱体。
3. 前記断熱ボードは、
   前記断熱ボードの基部を構成するベース断熱パネルと、
   前記ベース断熱パネルの板厚方向一方側に配置された真空断熱パネルと、
   前記ベース断熱パネル及び前記真空断熱パネルを厚み方向両側から覆う緩衝部材と、
   を含んで構成されている請求項１又は請求項２に記載の断熱箱体。
4. 前記ベース断熱パネルには、前記真空断熱パネルの外周部と係合して前記真空断熱パネルを保持する保持部が設けられている請求項３に記載の断熱箱体。
5. 前記ベース断熱パネルの外周部の各辺に形成された保持部が、前記断熱ボードの外周部に形成される前記嵌合凸部及び前記嵌合凹部の基部を構成している請求項４に記載の断熱箱体。
6. 前記断熱ボードは、
   一側面が前記内装ケースの壁部に貼着された真空断熱パネルと、
   前記真空断熱パネルの他側面に貼着された緩衝部材と、
   を含んで構成されている請求項１又は請求項２に記載の断熱箱体。
7. 請求項１～請求項６の何れか１項に記載の断熱箱体と、
   前記断熱箱体の内部に配置された冷却器を含んで構成され、前記断熱箱体の内部を冷却する冷凍サイクルと、
   を備えた冷蔵庫。

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