JP2021196494A - 画像形成装置及びカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】帯電部材の清掃のためのユーザの作業負荷を低減することができる技術を提供する。【解決手段】感光体５１と、感光体５１を帯電させるための帯電部材５２と、記帯電部材５２と接触し、帯電部材５２に対して相対移動することで帯電部材５２を清掃する清掃部材５４と、装置の内部を露出するための開閉部材と、を備えた画像形成装置１において、開閉部材の開閉に連動して帯電部材５２と清掃部材５４とを相対移動させる駆動機構を備えることを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。

従来、電子写真技術を用いた画像形成装置において、感光体ドラムを帯電させる方式として、帯電ワイヤを用いたコロナ帯電方式が知られている。このコロナ帯電方式では、画像形成動作を繰り返していくと、帯電ワイヤ上に異物が付着することで放電能力が低下し縦スジ画像が発生するという問題があった。そのため、帯電ワイヤに付着する異物を除去する清掃部が設けられているものがある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、画像形成装置の筐体のカバーを開けるとワイヤ清掃用の操作部が露出し、この操作部をユーザが動かすことで帯電ワイヤが清掃できるようになっている。これよりプロセスカートリッジを画像形成装置の装着位置から取り出すことなく、帯電ワイヤ清掃部材を操作することで帯電ワイヤのクリーニングを可能にしている。

特開平８−２２７２０７号公報

しかしながら特許文献１の方法では、ユーザ自身がまず画像形成装置のカバーを大きく開き、さらに、清掃部材を手で帯電ワイヤ全域を動かすことで帯電ワイヤの清掃を行うため、ユーザの作業負荷が多かった。

本発明の目的は、帯電部材の清掃のためのユーザの作業負荷を低減することができる技術を提供することである。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
感光体と、
前記感光体を帯電させるための帯電部材と、
前記帯電部材と接触し、前記帯電部材に対して相対移動することで前記帯電部材を清掃する清掃部材と、
装置の内部を露出するための開閉部材と、
を備えた画像形成装置において、
前記開閉部材の開閉に連動して前記帯電部材と前記清掃部材とを相対移動させる駆動機構を備えることを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、
感光体と、
前記感光体を帯電させるための帯電部材と、
前記帯電部材と接触し、前記帯電部材に対して相対移動することで前記帯電部材を清掃する清掃部材と、
を備えた画像形成装置において、
装置の外側に露出した被操作部を有し、前記被操作部が操作されることで前記帯電部材と前記清掃部材とを相対移動させる駆動機構を備えることを特徴とする。
上記目的を達成するため、本発明のカートリッジは、
画像形成装置の装置本体に対して着脱可能なカートリッジであって、
枠体と、
感光体と、
前記感光体を帯電させるための帯電部材と、
前記帯電部材と接触し、前記帯電部材に対して相対移動することで前記帯電部材を清掃する清掃部材と、
を備えるカートリッジにおいて、
前記清掃部材は、前記枠体の外部に突出し、前記装置本体に設けられた駆動機構と係合する係合部を有し、前記装置本体の開閉部材の開閉と連動して駆動する前記駆動機構から前記係合部で駆動力を受けることで前記帯電部材に対して相対移動することを特徴とする。

本発明によれば、帯電部材の清掃におけるユーザの作業負荷を低減することができる。

プロセスカートリッジを備えた画像形成装置の断面図 現像ユニットの断面図 現像ユニットの斜視図 現像ユニットの分解斜視図 プロセスカートリッジの断面図 現像ユニットの上視図 トナー供給ユニットの断面図 トナー供給ユニットへのトナー補給を示す図 プロセスカートリッジの斜視図 帯電ワイヤと清掃部材の斜視図 清掃部材による清掃動作中の斜視図 清掃部材の動作と側面カバー開閉動作の連動を示す図 清掃部材の動作と側面カバー開閉動作の連動を示す図 清掃部材の動作と側面カバー開閉動作の連動を示す図 検知部材の説明図 現像ユニットの斜視図 プロセスカートリッジの斜視図 感光体ユニットの部分斜視図 現像ユニットと感光体ユニットの斜視図 現像ユニットと感光体ユニットの上視図 プロセスカートリッジの斜視図 現像ユニットとリフト部材の部分斜視図 リフト部材と押圧部材の位置関係を示す図 現像ユニットの離脱を示す図 実施例２の清掃部材の動作を示す図 実施例２における制御ブロック図 実施例２の清掃動作を実行するまでのフローチャート

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

（実施例１）
以下の説明において、画像形成装置１を使用するユーザを基準にした方向を定義している。つまり、画像形成装置１の正面側を「前」、背面側を「後」、上面（天面）側を「上」、下面（底面）側を「下」としている。また画像形成装置１を正面側から見た時の画像形成装置１の左側を「左」、右側を「右」とする。プロセスカートッジ５についても、画像形成装置１に装着された状態と同じ姿勢であるものとして画像形成装置１と同様に方向を定義している。各図面における各方向は図面に記される矢印によって定義されている。この矢印で示される前後方向、上下方向、左右方向は互いに直交する方向である。これらの方向は全ての図面で同じ方向を示している。上下方向は鉛直方向と平行で、左右方向及び前後方向は水平方向と平行である。また、左右方向は感光ドラム５１の回転軸線方向、及び、現像ローラ７１の回転軸線方向とそれぞれ平行である。また、現像ユニット７を感光体ユニット６に装着して一体化したものをプロセスカートッジ５と称す。このプロセスカートリッジ５は装置本体２に装着する際の図中矢印Ｓ１方向に挿入され（装着方向）、図中矢印Ｓ２方向に取り外しされる。

＜画像形成装置の全体構成＞
図１はプロセスカートリッジ５が装着された画像形成装置１の断面図である。画像形成装置１は、装置本体２内に用紙Ｓを供給するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８と、トナー供給ユニット９４を主に備えている。

給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、給紙機構３２とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、給紙機構３２によってプロセスカートリッジ５（感光ドラム５１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。

露光装置４は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光が、感光ドラム５１の表面で高速走査されることで、感光ドラム５１の表面を露光する。

プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置されている。装置本体２に設けられたドア（開閉部材）２１を開いたとき（図１に二点鎖線で記載）にできる開口から装置本体２の収容部２３に挿入方向Ｓ１で挿入され、装置本体２に装着される構成となっている。プロセスカートリッジ５を装置本体２から取り外す際は取り外し方向Ｓ２にプロセスカートリッジ５を移動させて取り出す。

このプロセスカートリッジ５は、主に感光体ユニット６と現像ユニット７を備えている。感光体ユニット６は、像担持体（感光体）としての感光ドラム５１、スコロトロン型帯電器５２、清掃部材５４、および、転写ローラ６３を主に備えている。現像ユニット７は、感光体ユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっている。現像ユニット７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部（現像剤収容部）７４と、トナー収容部７４内に設けられる第１アジテータ７５Ａ、第２アジテータ７５Ｂとを主に備えている。

スコロトロン型帯電器５２は、感光ドラム５１に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。また左右方向に向かって延びている帯電部材としての帯電ワイヤ５３が設けられている。また、帯電ワイヤ５３を清掃するために、スポンジなどで構成された清掃部材５４が帯電ワイヤ５３に接触して設けられている。なお清掃部材５４は、帯電ワイヤ５３の延びる方向（長手方向）に沿って、移動可能である。

トナー供給ユニット９４は図６に示すように、現像ユニット７の右側に位置する。トナー供給ユニット９４（詳しくは後述）はプロセスカートリッジ５の現像ユニット７に対して、トナーを供給可能である。トナー供給ユニット９４は装置本体２に取り付けられている。

＜画像形成プロセス＞
次にこのプロセスカートリッジ５を用いた画像形成プロセスについて説明する。感光ドラム５１は、画像形成プロセス実行中に回転駆動されている。最初にスコロトロン型帯電器５２により感光ドラム５１の表面が一様に帯電され、その後、露光装置４から発せられる画像データに対応したレーザ光で露光されることで、感光ドラム５１上に画像データに対応する静電潜像が形成される。

一方で、トナー収容部７４内のトナーは、第２アジテータ７５Ｂ、第１アジテータ７５Ａで撹拌された後、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給される。そして、現像ローラ７１に供給されたトナーは、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。

現像ローラ７１上に担持されたトナーは、感光ドラム５１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像にトナーが付着して可視像化され、感光ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム５１と転写ローラ６３の間に用紙Ｓが搬送され、感光ドラム５１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。この時、感光ドラム５１上に残留した転写残トナーは、現像ローラ７１によって回収され、現像ユニット７に再び戻される。

定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、加熱ローラ９２と加圧ローラ９１とを主に備えている。トナー像が転写された用紙Ｓはこの定着装置８を通過し、その際に、用紙Ｓが加熱ローラ９２と加圧ローラ９１との間で加熱及び加圧され、トナー像が用紙Ｓ上に定着させられる。定着装置８を通過した用紙Ｓは、排紙トレイ２２上に排出される。

＜プロセスカートリッジの構成＞
次にプロセスカートリッジ５の各ユニットについて説明する。前述のように、プロセスカートリッジ５は、感光体ユニット６と、感光体ユニット６に着脱可能な現像ユニット７を備えている。

＜現像ユニットの構成＞
まず、現像ユニット７の構成について説明する。図２は、現像ユニット７の断面図であり、図３のＡ−Ａ断面での断面図である。図３は現像ユニット７を上方から見た斜視図、図９はプロセスカートリッジ５を上方から見た斜視図である。図４は、現像ユニット７の分解斜視図である。図５は、感光体ユニット６に装着された現像ユニット７（プロセスカートリッジ５）の断面図であり、その断面は上下方向及び前後方向に平行である。図６は、現像ユニット７の上視図であり、説明のため筐体７００の天面とサイドホルダ７１９を取り除いた状態を示している。

現像ユニット７は、図２に示すように、現像枠体としての筐体７００の前方にユーザが把持する把持部７０１を有し、後方に現像ローラ７１が回転可能に支持されている。以降、現像ユニット７の構成に関して、現像ローラ７１の回転軸線方向を軸方向と称して説明する。

図４、図６に示すように、現像ローラ７１、供給ローラ７２、第１アジテータ（第１撹
拌部材）７５Ａ、及び第２アジテータ（第２撹拌部材）７５Ｂは、それぞれその両端を筐体７００の左側壁７０４と右側壁７０５に回転可能に支持されている。筐体７００の左側壁７０４よりも左側には、現像カップリング７１０、現像ローラギヤ７１１、供給ローラギヤ７１２、第１アジテータギヤ７１３、第２アジテータギヤ７１４、現像スクリューギヤ７１５Ａ、７１５Ｂ、７１５Ｃが設けられている。現像ローラギヤ７１１は現像ローラ７１の端部に固定され、供給ローラギヤ７１２は供給ローラ７２の端部に固定されている。また、第１アジテータギヤ７１３は第１アジテータ７５Ａの撹拌棒７８Ａ（図５参照）の端部に固定され、第２アジテータギヤ７１４は第２アジテータ７５Ｂの撹拌棒７８Ｂ（図５参照）の端部に固定されている。

現像ユニット７のトナー収容部７４の内部には、図６に示すように、スクリュー９６を備える。

スクリュー９６は、トナー収容部７４の右側壁７０５を貫通し、左右方向に見て接続筒９８と重なり、連通している。なお、トナー収容部７４と接続筒９８との間には、シール部材９９が介在される。また接続筒９８に関しては後述する。

シール部材９９は、略円筒形状を有する。シール部材９９は、トナー収容部７４と接続筒９８との間からのトナー漏れを抑制する。シール部材９９は、現像ユニット７が、感光体ユニット６に対して回動し、左右方向から見て、トナー収容部７４と接続筒９８とがずれた場合であっても、トナー収容部７４と接続筒９８とを接続し、トナー収容部７４と接続筒９８との間からのトナー漏れを抑制する。

スクリュー９６は、図２に示すように、トナー収容室７４内に位置する。スクリュー９６は、左右方向に延びる。スクリュー９６はオーガスクリューである。スクリュー９６の左端部は、トナー収容室７４の左側壁７０４を貫通して現像スクリューギヤ７１５に接続されている。スクリュー９６の右端部は、トナー収容室７４の右側壁７０５に回転可能に支持される。

図３に示すように、現像ユニット７には、現像ローラ７１に電気的に接続され、現像ローラ７１に印加される電圧が供給される第１電気接点７２０Ａ、及び供給ローラ７２に電気的に接続され、供給ローラ７２に印加される電圧が供給される第２接点７２０Ｂが設けられている。これらの電気接点が装置本体２に設けられた不図示の電力供給接点と接触することで、現像ローラ７１、供給ローラ７２に電力を供給する。

装置本体２に設けられた前ドア２１を閉じる動作に連動して、装置本体２に設けられた不図示の現像駆動伝達部材が、現像カップリング７１０に係合するための位置へ移動する。逆に前ドア２１を開く動作に連動して、現像駆動伝達部材は、現像カップリング７１０との係合を解除する位置へ移動する。

前ドア２１を閉めた後、装置本体２が動作すると、現像駆動伝達部材から駆動力受部材としての現像カップリング７１０に駆動力が伝達（入力）され、現像カップリング７１０の周面に設けられたギヤから現像ローラギヤ７１１を介して現像ローラ７１が、供給ローラギヤ７１２を介して供給ローラ７２が回転可能となる。現像駆動伝達部材は、現像カップリング７１０の所定範囲内での位置ずれを許容して、現像カップリング７１０に駆動力を伝達することができる構成となっている。現像カップリング７１０、現像ローラギヤ７１１、供給ローラギヤ７１２は、筐体７００に取り付けられたサイドホルダ７１９によって、軸方向の移動を規制されている。

現像ユニット７は、２本の第１アジテータ７５Ａ、第２アジテータ７５Ｂを採用し、ト
ナー収容部７４内のトナーを撹拌している。第１アジテータ７５Ａは、撹拌棒７８Ａと撹拌シート７９Ａを備える。第１アジテータ７５Ａは、現像カップリング７１０から現像スクリューギヤ７１５を介して、第１アジテータギヤ７１３で駆動力を受けて回転可能に構成されている。第２アジテータ７５Ｂは、撹拌棒７８Ｂと撹拌シート７９Ｂを備える。第２アジテータ７５Ｂは、第１アジテータギヤ７１３からアイドルギヤ７１５Ｂ、７１５Ｃを介して、第２アジテータギヤ７１４で駆動力を受けて回転可能に構成されている。

第２アジテータ７５Ｂは、トナー収容部７４内のトナーを第１アジテータ７５Ａ側へ供給している。トナー収容部７４内の第１アジテータ７５Ａの近くにあるトナーは、第１アジテータ７５Ａで撹拌された後、供給ローラ７２側へ供給され、更に供給ローラ７２によって現像ローラ７１に供給される。

また、図４、図９に示すように、現像ユニット７の左側端部には検知部８０が設けられている。検知部８０は、内部に設けられた検知部材８１の状態を、装置本体２に設けられた検知機構（不図示）で検出できるように備えられている。この検知部材８１の状態によって、現像ユニット７が未使用のものであるか、すでに使用されたものかを判定することができる。

図１５（ａ）、（ｂ）を用いて検知部材８１の動作の様子を説明する。図１５（ａ）、（ｂ）は現像ユニット７を左側側面から見た図である。説明のため、サイドホルダ７１９を取り外した図になっている。図１５（ａ）に示すように、検知部材８１には、検知突起８３と、検知ギヤ８２が設けられている。図に示すように検知ギヤ８２は欠け歯ギヤとなっている。検知部材８１は、第２アジテータギヤ７１４から検知ギヤ８２に駆動力を受ける。

図１５（ａ）は、現像ユニット７が未使用の状態を示している。検知突起８３は検知部材８１の上方前側に位置している。また、検知ギヤ８２は第２アジテータギヤ７１４と噛み合っている。現像ユニット７が使用されると、現像カップリング７１０が装置本体２の現像駆動伝達部材から受けた駆動力により、第２アジテータギヤ７１４が図中矢印Ｒ３方向に回転する。このとき、検知ギヤ８２は第２アジテータギヤ７１４と噛み合っているため検知部材８１は図中矢印Ｒ４の方向に回転する。図１５（ｂ）は、検知部材８１が回転した後の状態である。検知ギヤ８２は、欠け歯ギヤであるため、検知部材８１が図中矢印Ｒ４方向に回転し、第２アジテータギヤ７１４と噛み合うギヤ歯がなくなると検知部材８１は回転を停止する。この時、検知突起８３は検知部材８１の上方後側に位置する。

この検知部材８１の検知突起８３の位置を装置本体２に設けられた検知機構（不図示）で検出することで、現像ユニット７が未使用のものであるか、すでに使用されたものかを判定することができる。

図１６は、現像ユニット７を下から見た斜視図である。図に示すように、現像ユニット７の底面には、メモリ８５と位置決め突起８６が備えられている。メモリ８５は現像カートリッジ７に関する情報を記憶しているメモリチップ（不図示）と、メモリチップと導通しているメモリ電極８５Ａが備えられている。メモリ電極８５Ａは装置本体２に設けられた不図示の電極と接触し、メモリチップと装置本体２との通信を行う。

＜感光体ユニットの構成と現像ユニットの支持＞
次に、感光体ユニット６の詳細構成について説明する。図１７は、プロセスカートリッジ５の斜視図である。図１８（ａ）は、感光体ユニット６の部分斜視図、図１８（ｂ）は図１８（ａ）中の断面Ｂ−Ｂの断面図である。図１９は、現像ユニット７と感光体ユニット６の斜視図である。図２０は、感光体ユニット６と現像ユニット７と現像ローラ７１の
左右方向の配置関係を示す上視図である。図１６（ａ）はプロセスカートリッジ５を下方から見た斜視図、図１６（ｂ）は現像ユニット７と感光体ユニット６の感光ドラム５１の軸線方向の位置決め部の斜視図である。図１６（ｂ）は説明のため、現像ユニット７は位置決め突起８６とメモリ８５だけを記している。

感光体ユニット６は、図１７に示すように、一対の左側壁６１１と右側壁６１２を有するフレーム６１０と、フレーム６１０の後方に回転可能に支持された感光ドラム５１を主に備える。フレーム６１０の前方には、現像ユニット７が装着可能な装着部６１５（図１９参照）とユーザが感光体ユニット６を把持する把持部６１７と、現像ユニット７を押圧する押圧部材６４０と、現像ユニット７を持ち上げるリフト部材（移動部材）６４２と、を備えている。リフト部材６４２は装着部６１５に装着された現像ユニット７を持ち上げる。左右方向において左側壁６１１と右側壁６１２の間に装着部６１５に装着された現像ユニット７のトナー収容部７４が配置される。

フレーム６１０の後方には、左側壁６１１から感光ドラムと同軸に突出する第一位置決め突起６６０と第一ガイドリブ６６２が設けられている。同様に、右側壁６１２から感光ドラムと同軸に突出する第二位置決め突起６６１と、第二ガイドリブ６６３が設けられている。（図２０、図１７参照）

現像ユニット７に収納されるトナー量から決まる現像ユニット７の寿命は、感光ドラム５１の感光層の厚みから決まる感光体ユニット６の寿命に比べて短く設定されている。従って、寿命に到達した現像ユニット７だけを感光体ユニット６とは別に交換する必要がある。その場合は、前ドア２１を開いて装置本体２内からプロセスカートリッジ５を取り出し、寿命に達した現像ユニット７を感光体ユニット６から取り外し、図２４の装着方向ＡＤで示すように、別の現像ユニット７を感光体ユニット６に取り付ける。その後、現像ユニット７が装着された感光体ユニット６をプロセスカートリッジ５として装置本体２へ装着する。

図９、図１７、図２４に示すように、フレーム６１０の左側壁６１１、右側壁６１２には、感光ドラム５１よりも前方に現像ローラ７１の回転軸受け部材７４６Ａ、及び７４６Ｂを受ける受け部６４１が形成されている。受け部６４１は、左側から見た時に前側が開放された略Ｕ字の凹部であり、現像ユニット７を感光体ユニット６に装着する過程で、現像ローラ７１の回転軸７４６がその中に挿入される。受け部６４１は、現像ユニット７を感光体ユニット６に支持しつつ、図２４に示す現像ユニット７の装着方向ＡＤへの移動をガイドする。

また、図２０に示すように、フレーム６１０の底面６１３の左右方向で両端部に上方向に突出した突起部６４３を設けている。この突起部６４３は、図１６に示す現像ユニット７の筐体７００の底部に設けられたリブ７１８に当接することで現像ユニット７を移動可能に支持している。

図２４に示すように感光体ユニット６にはフレーム６１０に設けられた位置決め穴６８と、接触開口６９が感光ドラム５１の回転軸線方向（左右方向）の一端側に設けられている。ここで、一端側とは、感光ドラム５１の左右方向の長さにおける等分線に対して同一の側であることを言う。現像ユニット７が感光体ユニット６に設置されると、図１６（ａ）、図１６（ｂ）に示すように、現像ユニット７の位置決め突起８６が、感光体ユニット６の位置決め穴６８に挿入される。位置決め突起８６と位置決め穴６８は感光ドラム５１の軸線方向（左右方向）が嵌合しており、感光体ユニット６に対する現像ユニット７の左右方向の位置が決まる。また、現像ユニット７のメモリ８５は感光体ユニット６１の接触開口６９を介してプロセスカートリッジ５の下部に露出する。

ここで、図１８（ａ）、図１６（ｂ）に示すように、感光体ユニット６のフレーム６１０にはボックス状の凹部９０Ｌが感光ドラム５１の回転軸線方向（左右方向）の一端側に設けられている。また、凹部９０Ｌは感光ドラム５１の回転軸線方向（左右方向）から見て、位置決め穴６８と重なる位置に設けられている。この凹部９０Ｌにより、位置決め穴６８を設けることで強度が低下した周囲の部位を補強し強度を上げている。図１８（ｂ）に示すように、凹部９０Ｌの深さＤ２は、位置決め穴６８の深さＤ１より深くなっており、補強の効果を大きくしている。この構成により、感光体ユニット６の位置決め穴６８周辺の強度が上がり、現像ユニット７の位置決め突起８６と、感光体ユニット６の位置決め穴６８による両ユニットの左右方向の位置決め精度があがる。その結果、メモリ８５のメモリ電極８５Ａと装置本体２に設けられた電極との位置精度が上がり、確実な電極間当接が実現できる。

図１８（ａ）、図１６（ｂ）に示すように、凹部９０Ｌの感光ドラム５１側にシート部材９３Ｌが設けられている。シート部材９３Ｌの先端部９３ＬＡは感光ドラム５１に当接している。この構成により、画像形成時に感光ドラム５１表面上に付着した不要なトナー、紙粉等の異物を先端部９３ＬＡでかき落として画像不良を防止している。本構成では、かき落とされた不要なトナー、紙粉等の異物が凹部９０Ｌに落ちて捕集される。そのため、異物が散らばることによる、プロセスカートリッジ５の汚染や、異物の用紙Ｓへの落下による画像不良の発生を防止できる。このように凹部９０Ｌを補強構造と異物捕集に用いることで、凹部９０Ｌとは別に異物捕集用の構成を設けることが不要となり、カートリッジの小型化や、構成の簡素化を実現できる。

図１９に示すように、感光体ユニット６の位置決め穴６８の左右方向反対側にはボックス状凹部を備える異物ボックス９０Ｒが設けられている。異物ボックス９０Ｒの感光ドラム５１側にはシート部材９３Ｒが設けられている。シート部材９３Ｒの先端部９３ＲＡは感光ドラム５１に当接している。前述のシート部材９３Ｌと同様に、画像形成時に感光ドラム５１表面上に付着した不要なトナー、紙粉等の異物を先端部９３ＲＡでかき落として画像不良を防止している。かき落とされた不要なトナー、紙粉等の異物は異物ボックス９０Ｒに落ちて、ボックス内に捕集される。

図１９に示すように、押圧部材６４０は、フレーム６１０の前方にあり、かつ、左右方向に関してフレーム６１０の両端部に設けられている。押圧部材６４０は付勢部材としての圧縮バネ６４０Ａにより前から後へ向かう方向へ付勢されている。このため、圧縮バネ６４０Ａの付勢力により、押圧部材６４０は現像ユニット７の筐体７００に設けられている被押圧リブ７１６Ａ、７１６Ｂをそれぞれ押圧する。押圧部材６４０によって現像ユニット７を押圧することで、現像ローラ７１を感光ドラム５１に向けて付勢する。

図１９、図９に示すように、感光体ユニット６の左側壁６１１には、凹部６６４が設けられており、現像ユニット７の検知部８０が位置している。凹部６６４によりフレーム６１０の剛性が落ちるため、その下部に第一ガイドリブ６６２の一部が重なるように配置している。この第一ガイドリブ６６２が補強部材として作用するためフレーム６１０の剛性の低下を軽減できる。

また、図１８に示すように、感光ドラム５１の左端部には感光体ギヤ（第１ギヤ）６５と転写ギヤ（第２ギヤ）６６が固定され、感光ドラム５１と一体的に回転する構成となっている。プロセスカートリッジ５が装置本体２に装着されると、装置本体２の駆動ギヤ（図示せず）と感光体ギヤ６５とが噛合うことで、感光ドラム５１及び転写ギヤ６６に駆動力が伝達されて回転可能な状態となる。更に転写ギヤ６６は転写ローラ６３の左端部に固定された転写ローラギヤ（第３ギヤ）６７に噛み合っており、転写ローラ６３も回転可能
な状態となる。

＜現像ユニット７のリフト機構＞
図２２は現像ユニット７とリフト部材６４２の部分斜視図である。図２３は現像ユニット７が装着された感光体ユニット６の上視図であり、図２３（ａ）ではリフト部材６４２を透かして示しており、図２３（ｂ）ではリフト部材６４２を透かさず示している。図１９は感光体ユニット６と現像ユニット７の断面図であり、その断面は上下方向及び前後方向に平行である。図１９（ａ）は現像ユニット７が感光体ユニット６に装着されている状態、図１９（ｂ）は感光体ユニット６の上に現像ユニット７が載っている状態である。

感光体ユニット６に装着された現像ユニット７はリフト機構によって、リフトアップ状態へと移行した後に、感光体ユニット６から取り外される。このリフト機構について以下に詳述する。

図２２に及び図２４に示すように、リフト部材６４２の少なくとも一部は、現像ユニット７の筐体７００に対して前側に配置されつつ、圧縮バネ６５０の力を受けた状態で右側壁６１２に回転可能に支持されている。また、リフト部材６４２の少なくとも一部は、トナーを収容する筐体７００の右側壁７０５及び押圧部材６４０に対し、前後方向で重なるよう配置されている。リフト部材６４２の回転軸線６４２Ｘは左右方向（感光ドラム５１の軸線方向）に平行である。リフト部材６４２は圧縮バネ６５０の力によってＲ１方向に回転するほうに付勢されている。

ユーザが、圧縮バネ６５０の力に逆らってリフト部材６４２の操作部６４２Ａを押してリフト部材６４２をＲ２方向に回転させることで、リフト部材６４２が突出部７５１を押圧し、現像ユニット７を感光体ユニット６から離脱する離脱方向ＬＤへ移動させる。これにより、現像ユニット７は感光体ユニット６から取り外すことができる状態となる。操作部６４２Ａは感光体ユニット６の右端部側（一端部側）に配置されている。

図２４（ａ）に示すように、現像ユニット７が感光体ユニット６に装着されている装着状態では、押圧部材６４０によって、筐体７００が押圧されることで現像ローラ７１が感光ドラム５１に向かって押しつけられている。また、押圧部材６４０によって現像ユニット７が感光体ユニット６から離脱しないようにロックされている。

図２２に示すように、リフト部材６４２は、その一端が、筐体７００の突出部７５１の当接面（当接部）７５１Ａを上方へ移動させる。これにより、現像ユニット７を、装着部６１５（図２４参照）に装着された装着位置から離脱方向ＬＤへ移動させて感光体ユニット６から離脱させることができる。

図２４（ｂ）に示すように、現像ユニット７の前部が感光体ユニット６から離脱していくと、現像ユニット７は、筐体７００の被支持面７００ｃが押圧部材６４０の保持部６４０Ｂで支持された仮支持位置で保たれる。また、仮支持位置にある現像ユニット７は、現像ローラ７１の回転軸受部材７４６Ｂ（７４６Ａ）が受け部６４１に支持された状態である。この状態をリフトアップ状態と呼ぶ。このとき、ロック（現像ユニット７を感光体ユニット６から取り外すことの規制）は解除されている。このリフトアップ状態において、ユーザが把持部７０１を掴んで現像ユニット７をそのまま持ち上げれば、他の部材を移動させるなどすることなく、現像ユニット７を感光体ユニット６から取り外すことができる。このようにして、ユーザは、感光体ユニット６から現像ユニット７を取り外して、新品の現像ユニット７を感光体ユニット６へ装着することができる。

［スコロトロン帯電器の清掃部材］
スコロトロン型帯電器５２の帯電ワイヤ５３を清掃するための、清掃部材５４について説明する。図１０のように、左右方向に向かって延びている帯電ワイヤ５３を清掃するために、スポンジ５５などで構成された清掃部材５４が帯電ワイヤ５３に接触して設けられている。スポンジ５５は、切れ込みを有し、該切れ込みに帯電ワイヤ５３が挟み込まれるよに保持された構成、あるいは、平板状のスポンジが帯電ワイヤ５３を挟み込むように折り返されて保持された構成となっている。清掃部材５４が帯電ワイヤ５３の長手方向に沿って移動することで、帯電ワイヤ５３を挟み込んだスポンジ５５が帯電ワイヤ５３回りの付着物を擦り取る。清掃部材５４は、移動可能な範囲で、図２０のように、一番左側にいる位置がホームポジションとし、清掃動作をしないときにはこの位置にいる。

［清掃部材が側面カバー開閉と連動する機構］
清掃部材５４が、開閉部材としての側面カバー１０１の開閉動作と連動して動き、清掃動作を行う機構について説明する。図１１のように装置本体２に、清掃部材５４を帯電ワイヤ５３に対して相対移動させる駆動機構として、第１アーム５６、アーム結合ピン５７、第２アーム５８、および、レール５９が備え付けられている。第１アーム５６の左端部は、アーム結合ピン５７を用いて第２アーム５８と結合（回転可能に連結）している。また第１アーム５６の右端部６０は、図１２〜図１４のように側面カバー１０１と結合（回転可能に連結）されている。第２アーム５８の下端部は、係合部として、図１０のような清掃部材５４の上部の突起部と結合できるように、逆Ｕ字の形状をしている。アーム結合ピン５７はレール５９とも結合されており、レール５９に沿って左右方向に平行移動することができる。

プロセスカートリッジ５の感光体ユニット６に組み付けられた清掃部材５４と、装置本体２に設けられた駆動機構とは、カートリッジ５が装置本体２に装着されたときに互いに駆動連結するための係合手段を備える。係合手段は、例えば、互いに係合可能な、清掃部材５４と駆動機構のいずれか一方に設けられた凸部と、他方に設けられた凹部と、で構成することができる。本実施例では、清掃部材５４に凸部を設け、駆動機構の第２アーム５８の下端部に、逆Ｕ字形状の凹部を設けた構成としているが、逆の組合せに構成してもよい。該凹部は、カートリッジ５が装置本体２に装着される際における着脱方向に延び、かつ該着脱方向の両端が開放された溝形状を有し、カートリッジ５の装置本体２に対する着脱移動時に凸部が嵌合する（入り込む）ことができるように構成される。凹部と凸部は、該着脱方向と直交する方向に互いに当接可能に構成されている。清掃部材５４は、感光体ユニット６の枠体に設けられたガイドスリット６５４に沿って移動可能に感光体ユニット６の枠体に組み付けられており、ガイドスリット６５４は上記着脱方向と直交する方向に延びている。この方向は、装置本体２において、第２アーム５８がレール５９によって案内される移動方向と一致している。したがって、カートリッジ５が装置本体２に装着されている状態においては、上記の凹部と凸部の上記着脱方向と直交する方向の当接（係合）により、装置本体２の駆動機構の駆動力が清掃部材５４に伝達可能な状態となっている。すなわち、第２アーム５８の動作に応じて清掃部材５４がガイドスリット６５４の延びる方向に沿って移動することになる。

これにより側面カバー１０１が閉じられているときに、清掃部材５４がホームポジションにある状態で、感光体ユニット６が装置本体に装着すれば、清掃部材５４の上側の突起部と、第２アーム５８の逆Ｕ字部が結合した状態になる。よって図１２〜図１４のように、側面カバー１０１の開閉動作に従って、第１アーム５６が動き、レール５９に沿って、第２アームが左右方向に平行移動するので、清掃部材５４も連動して左右方向に動き、帯電ワイヤ５３を清掃することができる。

［トナー供給ユニットと接続筒］
画像形成装置１は、図６に示すように、トナー供給ユニット９４と、接続筒９８を備え
る。

トナー供給ユニット９４は、接続筒９８の右方に配置される。トナー供給ユニット９４は、略ボックス形状を有する。トナー供給ユニット９４は、突出部１００を備える（図７）。

突出部１００は、トナー供給ユニット９４の上端部に位置する。突出部１００は、トナー供給ユニット９４の上壁の中央部分から、上方に向かって突出する。

側面カバー１０１は、トナー供給ユニット９４の上部から右側面にかけて位置し、図１３のような逆Ｌ字形状を有する。側面カバー１０１の上端部は、突出部１００よりも上方に位置する。側面カバー１０１は、画像形成装置の右側面の下方位置を支点に、右方向に開閉可能である。この側面カバー１０１の開閉動作に応じて、後述する帯電ワイヤ５３の清掃部材５４を動かすことができるようになっている。

接続筒９８は図６に示すように左右方向に延び、右端部はトナー供給ユニット９４の左端部と連結し、接続筒９８の左端部は、現像ユニット７のトナー収容部７４の右端部と連結するよう設置されている。接続筒９８は、本体ケーシング２に対して、離脱不能である。接続筒９８は、図６に示すように、流入口１０４および流出口１０５を有する接続筒９８を備える。

流入口１０４は、図６に示すように、接続筒９８の右端部に位置する。流入口１０４は、接続筒９８の右端部を左右方向に貫通する。

流出口１０５は、図６に示すように、接続筒９８の左端部に位置する。流出口１０５は、接続筒９８の左端部を左右方向に貫通する。流出口１０５は、シール部材９９を介して、トナー収容室７４の右端部と連通している。

スクリュー１０３は、接続筒９８内、および、トナー供給ユニット９４内に位置する。スクリュー１０３は、左右方向に延びるオーガスクリューである。スクリュー１０３の左端部は、接続筒９８の左壁に回転可能に支持される。スクリュー１０３の右端部は、トナー供給ユニット９４の右壁を付き抜け、不図示のモーターにつながっている。

トナー補給ユニット９４は、図７に示すように、受入口１０６と、蓋１０７とを備える。受入口１０６は、トナー供給ユニット９４の上端部に位置し、略円筒形状を有する。蓋１０７は、受入口１０６に対して、着脱可能に装着される。

［トナー供給ユニットへのトナー補充］
トナー供給ユニット９４へのトナーの補充について、説明する。

ユーザは、図１４のように側面カバー１０１を右方向に開ける。次にユーザは、図８のようにトナー供給ユニット９４の受入口１０６から蓋１０７を離脱させる。そして、ユーザは、トナー補充器１０８を、受入口１０６に挿入し、トナー供給ユニット９４に対して、トナーを補充する。トナーの補充が完了すると、ユーザは、トナー供給ユニット９４の受入口１０６に蓋１０７を装着する。そして、ユーザは側面カバー１０１を閉め、元の位置に戻す。この動作により、先述のように清掃部材５４が移動し、帯電ワイヤ５３を清掃する。

［本実施例の発明の効果］
本実施例のような構成をとることで、トナー補給ユニット９４にトナー補給を行うとき
の側面カバー１０１の開閉動作によって、帯電ワイヤ５３の清掃作業を行うことができる。よってこれまでユーザが感光体ユニット６を装置本体から取り出して、手作業で行っていた帯電ワイヤ５３の清掃作業を削減しつつ、帯電ワイヤ５３への異物付着による画像不良の発生を防ぐことができようになる。また、トナー補充のタイミングで、自動で帯電ワイヤ５３を清掃することになるので、定期的に清掃を行うことになり、帯電ワイヤの清掃におけるユーザの作業負荷を低減させることができる。また、帯電ワイヤ５３の異物付着に対して、良好な状態を維持しやすくなる。

［本実施例の変形例］
なお、本実施例では感光体ユニット６が装置本体２から着脱可能になっているが、これに限るものではない。

例えば、感光体ユニット６が装置本体２から着脱不可能になっている場合でも、本実施例と同様に側面カバー１０１の開閉動作と清掃部材５４の移動を連動さることができる。

また、スコロトロン型帯電器５２が感光体ユニット６と別部材となり、装置本体２から取り出せないような構成になっても、本実施例のように帯電ワイヤ５３の清掃部材５４を、側面カバー１０１の開閉動作と連動させることができる。

また、側面カバー１０１ではなく、前ドア２１など装置本体の別の開閉部材と清掃部材５４を連動させてもよい。

さらに、側面カバー１０１等のように装置内部を露出するために装置枠体に組み付けられている構成部材との連動構成に限定されるものではない。すなわち、本実施例で示した構成は、側面カバー１０１が、装置内部を装置外部に開放する機能とともに、清掃部材５４の清掃動作を操作するための被操作部としての機能も併せ持つ構成となっている。これに対し、清掃部材５４の清掃動作の操作にのみを特化した被操作部として、装置外側に露出した被操作部を配置し、ユーザに該被操作部が操作されることで清掃部材５４の帯電ワイヤ５３との相対移動を実現できる駆動機構を備える構成としてもよい。ユーザは、該被操作部の操作のみで帯電ワイヤ５３の清掃を行うことができるので、従来のようなカバーの開閉を必要とすることがなくなり、作業負荷の低減を図ることができる。

なお、清掃部材５４と帯電ワイヤ５３の相対移動は、本実施例では、固定された帯電ワイヤ５３に対して清掃部材５４が移動する構成としているが、固定された清掃部材５４に対して帯電ワイヤ５３が移動する構成でもよい。あるいは、両者がそれぞれが移動する構成でもよい。

また、本実施例では１つのプロセスカートリッジ５における清掃動作について説明したが、複数のプロセスカートリッジを並べた多色画像形成装置においても同様に、側面カバーの開閉動作と清掃動作を連動させることができる。

（実施例２）
本実施例では、側面カバー１０１の開閉を検知部材１１０で検知し、その後装置本体２についている清掃用モーター１１１でベルト１１２を駆動させることで清掃部材５４が帯電ワイヤ５３に沿って移動し、帯電ワイヤ５３を清掃する構成になっている。このような構成でも、ユーザが帯電ワイヤ清掃を直接行う必要がなくなるので、ユーザの手間を削減することができる。実施例２のその他の構成は、実施例１と同様の構成であるため、その説明を省略する。

［実施例２の清掃部材移動機構］
図２５を用いて、実施例２における清掃部材５４の移動機構について説明する。実施例２では実施例１に対し、第１アーム５６が無くなり、代わりに図２５のように、動力源としての清掃用モーター１１１と、モーターの駆動力を伝達する伝達手段としてのベルト１１２、駆動ローラ１１３、対向ローラ（不図示）が追加されている。環状のベルト１１２は、駆動ローラ１１３と対向ローラ（不図示）を支点として張架、固定されており、駆動ローラ１１３の回転に伴って左右方向に移動可能になっている。

さらに、清掃部材５４はベルト１１２と結合されており、ベルト１１２の移動に伴って清掃部材５４も移動して、帯電ワイヤ５３の清掃作業を行うことができる。

［ブロック図］
次に、図２６の制御ブロック図を用いて、実施例２の制御構成について説明する。制御部１０９は、演算処理を行うＣＰＵ（中央演算処理ユニット）、記憶手段であるメモリ、周辺機器との情報の入出力を行うＩ／Ｆ等を有している。制御部１０９は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御手段であり、画像形成装置１における各制御対象が入出力Ｉ／Ｆを介して接続されている。図２６のように、検知部材１１０の情報から、制御部１０９が側面カバー１０１の開閉を判断し、清掃用モーター１１１の駆動を制御する。側面カバー１０１の開閉を検知する検知部材１１０の構成としては、接触式、光学式等々従来既知の検知手段を適宜用いることができる。

［清掃動作の実行プロセス］
次に実施例２におけるトナー供給工程を実行するまでのプロセスを、図２７のフローチャートを用いて説明する。画像形成装置１が動作可能状態になると、図２７に示すフローが開始される（Ｓ１）。

検知部材１１０により、側面カバー１０１の開閉を検知された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部１０９が清掃用モーター１１１の駆動制御を開始する（Ｓ３）。さらに清掃部材５４を左右方向に１往復することで清掃動作を実行し（Ｓ４）、終了する（Ｓ５）。

また、Ｓ２において、側面カバー１０１の開閉を検知していない場合は、そのまま終了する（Ｓ５）。

以上説明してきたように、実施例２のような構成でも、実施例１と同様にトナー補給ユニット９４にトナー補給を行うときの側面カバー１０１の開閉動作によって、帯電ワイヤ５３の清掃作業を行うことができる。よってこれまでユーザが感光体ユニット６を装置本体から取り出して、手作業で行っていた帯電ワイヤ５３の清掃作業を削減しつつ、帯電ワイヤ５３への異物付着による画像不良の発生を防ぐことができようになる。また、トナー補充のタイミングで、自動で帯電ワイヤ５３を清掃することになるので、定期的に清掃を行うことになり、帯電ワイヤ５３の異物付着に対して、良好な状態を維持しやすくなる。

１…画像形成装置、２１…ドア（開閉部材）、５１…感光ドラム、５２…スコロトロン型帯電器、５３…帯電ワイヤ、５４…清掃部材、５５…スポンジ、５６…第１アーム、５７…アーム結合ピン、５８…第２アーム、５９…レール

図４、図６に示すように、現像ローラ７１、供給ローラ７２、第１アジテータ（第１撹拌部材）７５Ａ、及び第２アジテータ（第２撹拌部材）７５Ｂは、それぞれその両端を筐体７００の左側壁７０４と右側壁７０５に回転可能に支持されている。筐体７００の左側壁７０４よりも左側には、現像カップリング７１０、現像ローラギヤ７１１、供給ローラギヤ７１２、第１アジテータギヤ７１３、第２アジテータギヤ７１４、現像スクリューギヤ７１５Ａ、アイドルギヤ７１５Ｂ、７１５Ｃが設けられている。現像ローラギヤ７１１は現像ローラ７１の端部に固定され、供給ローラギヤ７１２は供給ローラ７２の端部に固定されている。また、第１アジテータギヤ７１３は第１アジテータ７５Ａの撹拌棒７８Ａ（図５参照）の端部に固定され、第２アジテータギヤ７１４は第２アジテータ７５Ｂの撹拌棒７８Ｂ（図５参照）の端部に固定されている。

スクリュー９６は、図２に示すように、トナー収容部７４内に位置する。スクリュー９６は、左右方向に延びる。スクリュー９６はオーガスクリューである。スクリュー９６の左端部は、トナー収容部７４の左側壁７０４を貫通して現像スクリューギヤ７１５Ａに接続されている。スクリュー９６の右端部は、トナー収容部７４の右側壁７０５に回転可能に支持される。

現像ユニット７は、２本の第１アジテータ７５Ａ、第２アジテータ７５Ｂを採用し、トナー収容部７４内のトナーを撹拌している。第１アジテータ７５Ａは、撹拌棒７８Ａと撹
拌シート７９Ａを備える。第１アジテータ７５Ａは、現像カップリング７１０から現像スクリューギヤ７１５Ａを介して、第１アジテータギヤ７１３で駆動力を受けて回転可能に構成されている。第２アジテータ７５Ｂは、撹拌棒７８Ｂと撹拌シート７９Ｂを備える。第２アジテータ７５Ｂは、第１アジテータギヤ７１３からアイドルギヤ７１５Ｂ、７１５Ｃを介して、第２アジテータギヤ７１４で駆動力を受けて回転可能に構成されている。

＜感光体ユニットの構成と現像ユニットの支持＞
次に、感光体ユニット６の詳細構成について説明する。図１７は、プロセスカートリッジ５の斜視図である。図１８（ａ）は、感光体ユニット６の部分斜視図、図１８（ｂ）は図１８（ａ）中の断面Ｂ−Ｂの断面図である。図１９は、現像ユニット７と感光体ユニット６の斜視図である。図２０は、感光体ユニット６と現像ユニット７と現像ローラ７１の左右方向の配置関係を示す上視図である。図２１（ａ）はプロセスカートリッジ５を下方から見た斜視図、図２１（ｂ）は現像ユニット７と感光体ユニット６の感光ドラム５１の軸線方向の位置決め部の斜視図である。図２１（ｂ）は説明のため、現像ユニット７は位置決め突起８６とメモリ８５だけを記している。

現像ユニット７に収納されるトナー量から決まる現像ユニット７の寿命は、感光ドラム５１の感光層の厚みから決まる感光体ユニット６の寿命に比べて短く設定されている。従って、寿命に到達した現像ユニット７だけを感光体ユニット６とは別に交換する必要がある。その場合は、前ドア２１を開いて装置本体２内からプロセスカートリッジ５を取り出し、寿命に達した現像ユニット７を感光体ユニット６から取り外し、図１９の装着方向ＡＤで示すように、別の現像ユニット７を感光体ユニット６に取り付ける。その後、現像ユニット７が装着された感光体ユニット６をプロセスカートリッジ５として装置本体２へ装着する。

図９、図１７、図２４に示すように、フレーム６１０の左側壁６１１、右側壁６１２には、感光ドラム５１よりも前方に現像ローラ７１の回転軸受け部材７４６Ａ、及び７４６Ｂを受ける受け部６４１が形成されている。受け部６４１は、左側から見た時に前側が開放された略Ｕ字の凹部であり、現像ユニット７を感光体ユニット６に装着する過程で、現像ローラ７１の回転軸７４６がその中に挿入される。受け部６４１は、現像ユニット７を感光体ユニット６に支持しつつ、図１９に示す現像ユニット７の装着方向ＡＤへの移動をガイドする。

図１８（ａ）に示すように感光体ユニット６にはフレーム６１０に設けられた位置決め穴６８と、接触開口６９が感光ドラム５１の回転軸線方向（左右方向）の一端側に設けられている。ここで、一端側とは、感光ドラム５１の左右方向の長さにおける等分線に対して同一の側であることを言う。現像ユニット７が感光体ユニット６に設置されると、図１８（ａ）、図１８（ｂ）に示すように、現像ユニット７の位置決め突起８６が、感光体ユニット６の位置決め穴６８に挿入される。位置決め突起８６と位置決め穴６８は感光ドラム５１の軸線方向（左右方向）が嵌合しており、感光体ユニット６に対する現像ユニット７の左右方向の位置が決まる。また、現像ユニット７のメモリ８５は感光体ユニット６１の接触開口６９を介してプロセスカートリッジ５の下部に露出する。

＜現像ユニット７のリフト機構＞
図２２は現像ユニット７とリフト部材６４２の部分斜視図である。図２３は現像ユニット７が装着された感光体ユニット６の上視図であり、図２３（ａ）ではリフト部材６４２を透かして示しており、図２３（ｂ）ではリフト部材６４２を透かさず示している。図１９は感光体ユニット６と現像ユニット７の断面図であり、その断面は上下方向及び前後方向に平行である。図２４（ａ）は現像ユニット７が感光体ユニット６に装着されている状態、図２４（ｂ）は感光体ユニット６の上に現像ユニット７が載っている状態である。

接続筒９８は図６に示すように左右方向に延び、右端部はトナー供給ユニット９４の左端部と連結し、接続筒９８の左端部は、現像ユニット７のトナー収容部７４の右端部と連結するよう設置されている。接続筒９８は、装置本体２に対して、離脱不能である。接続筒９８は、図６に示すように、流入口１０４および流出口１０５を有する接続筒９８を備える。

流出口１０５は、図６に示すように、接続筒９８の左端部に位置する。流出口１０５は
、接続筒９８の左端部を左右方向に貫通する。流出口１０５は、シール部材９９を介して、トナー収容部７４の右端部と連通している。

トナー供給ユニット９４は、図７に示すように、受入口１０６と、蓋１０７とを備える。受入口１０６は、トナー供給ユニット９４の上端部に位置し、略円筒形状を有する。蓋１０７は、受入口１０６に対して、着脱可能に装着される。

本実施例のような構成をとることで、トナー供給ユニット９４にトナー補給を行うときの側面カバー１０１の開閉動作によって、帯電ワイヤ５３の清掃作業を行うことができる。よってこれまでユーザが感光体ユニット６を装置本体から取り出して、手作業で行っていた帯電ワイヤ５３の清掃作業を削減しつつ、帯電ワイヤ５３への異物付着による画像不良の発生を防ぐことができようになる。また、トナー補充のタイミングで、自動で帯電ワイヤ５３を清掃することになるので、定期的に清掃を行うことになり、帯電ワイヤの清掃におけるユーザの作業負荷を低減させることができる。また、帯電ワイヤ５３の異物付着に対して、良好な状態を維持しやすくなる。

以上説明してきたように、実施例２のような構成でも、実施例１と同様にトナー供給ユニット９４にトナー補給を行うときの側面カバー１０１の開閉動作によって、帯電ワイヤ５３の清掃作業を行うことができる。よってこれまでユーザが感光体ユニット６を装置本体から取り出して、手作業で行っていた帯電ワイヤ５３の清掃作業を削減しつつ、帯電ワイヤ５３への異物付着による画像不良の発生を防ぐことができようになる。また、トナー補充のタイミングで、自動で帯電ワイヤ５３を清掃することになるので、定期的に清掃を行うことになり、帯電ワイヤ５３の異物付着に対して、良好な状態を維持しやすくなる。

Claims (17)

1. 感光体と、
   前記感光体を帯電させるための帯電部材と、
   前記帯電部材と接触し、前記帯電部材に対して相対移動することで前記帯電部材を清掃する清掃部材と、
   装置の内部を露出するための開閉部材と、
   を備えた画像形成装置において、
   前記開閉部材の開閉に連動して前記帯電部材と前記清掃部材とを相対移動させる駆動機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 現像剤の収容部を備え、
   前記開閉部材は、前記収容部に現像剤を補給する際に開閉されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記駆動機構は、固定された前記帯電部材に対して前記清掃部材を移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記帯電部材は、ワイヤを含み、
   前記清掃部材は、前記ワイヤを挟み込むスポンジを含み、前記ワイヤの長手方向に沿って移動することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記駆動機構は、前記開閉部材と前記清掃部材とを連結するアームと、前記アームの移動をガイドするレールと、を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記駆動機構は、モーターと、前記モーターの駆動力を前記清掃部材に伝達する伝達手段と、を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記伝達手段は、環状のベルトと、前記ベルトを張架しかつ回転させるローラと、を含み、前記ベルトが前記清掃部材と係合していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記開閉部材の開閉を検知する検知手段を備え、
   前記駆動機構は、前記検知手段が前記開閉部材の開閉を検知すると、前記帯電部材と前記清掃部材とを相対移動させることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
9. 前記感光体と前記帯電部材と前記清掃部材とを含み、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能なカートリッジを備え、
   前記開閉部材と前記駆動機構は、前記装置本体に設けられており、
   前記清掃部材と前記駆動機構は、前記カートリッジが前記装置本体に装着されたときに互いに駆動連結する係合手段を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記清掃部材は、前記カートリッジの前記装置本体に対する着脱方向と直交する方向に移動可能に設けられており、
    前記係合手段は、前記清掃部材と前記駆動機構のいずれか一方に設けられた凸部と、他方に設けられた凹部と、を含み、前記凸部と前記凹部が、前記カートリッジが前記装置本体に装着される際に前記着脱方向に嵌合し、前記駆動機構の駆動により前記着脱方向と直交する方向に互いに当接することで、前記駆動機構の駆動力を前記清掃部材に伝達するこ
    とを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記帯電部材は、前記カートリッジの枠体に固定され、
    前記清掃部材は、前記枠体に設けられたガイドスリットに沿って移動可能に組み付けられていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記ガイドスリットは、前記着脱方向と直交する方向に延びるように前記枠体に設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 感光体と、
    前記感光体を帯電させるための帯電部材と、
    前記帯電部材と接触し、前記帯電部材に対して相対移動することで前記帯電部材を清掃する清掃部材と、
    を備えた画像形成装置において、
    装置の外側に露出した被操作部を有し、前記被操作部が操作されることで前記帯電部材と前記清掃部材とを相対移動させる駆動機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
14. 前記被操作部は、装置の内部を露出するための開閉部材であり、
    前記駆動機構は、前記開閉部材の開閉に連動して前記帯電部材と前記清掃部材とを相対移動させることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 画像形成装置の装置本体に対して着脱可能なカートリッジであって、
    枠体と、
    感光体と、
    前記感光体を帯電させるための帯電部材と、
    前記帯電部材と接触し、前記帯電部材に対して相対移動することで前記帯電部材を清掃する清掃部材と、
    を備えるカートリッジにおいて、
    前記清掃部材は、前記枠体の外部に突出し、前記装置本体に設けられた駆動機構と係合する係合部を有し、前記装置本体の開閉部材の開閉と連動して駆動する前記駆動機構から前記係合部で駆動力を受けることで前記帯電部材に対して相対移動することを特徴とするカートリッジ。
16. 前記帯電部材は、前記枠体に固定され、
    前記清掃部材は、前記枠体に設けられたガイドスリットに沿って移動可能に組み付けられていることを特徴とする請求項１５に記載のカートリッジ。
17. 前記ガイドスリットは、カートリッジの前記装置本体に対する着脱方向と直交する方向に延びるように前記枠体に設けられていることを特徴とする請求項１６に記載のカートリッジ。

Images