JP2021188847A - 過熱水蒸気と調理用ヒーターを利用した調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】高い熱容量の過熱水蒸気を用いて食材を調理することによる従来の長所を全て維持しつつ、ヒーター（熱源）に関して単純化でき、省エネルギーで故障も少なく、安全性が高く、調理開始と調理終了の時間が短縮され、比較的小型で安価で使い易い調理器を提供すること。【解決手段】過熱水蒸気Ｓと調理用ヒーター５とを併用して食材Ｆを加熱する調理器１であって、水を加熱するための熱源を有さずに霧Ｍを発生させる霧化装置２、該霧化装置２で発生した霧Ｍを調理室４に引き込む輸送管３、該調理用ヒーター５を内蔵する調理室４、並びに、該調理室４の中に該輸送管３に直結して設置され、その内部を通過する霧Ｍを該調理用ヒーター５で加熱して過熱水蒸気Ｓを生成させ、生成した該過熱水蒸気Ｓを該調理室４内に放出するようになっている過熱水蒸気生成放出管６、を具備することを特徴とする調理器１【選択図】図１

Description

本発明は、過熱水蒸気と調理用ヒーターとを併用した調理器に関するものであり、更に詳しくは、該調理用ヒーターで霧を加熱して過熱水蒸気を生成させ、得られた過熱水蒸気と該調理用ヒーターとで食材を加熱する調理器に関するものである。

過熱水蒸気とは、１００℃より高い温度の水蒸気のことを言い、通常は、ボイラー等を使用して常温の水を１００℃に加熱し、更に沸騰させて１００℃の水蒸気を得て、該１００℃の水蒸気を、専用のヒーター内臓の過熱水蒸気発生装置を用い、更に加熱して、１００℃より高い温度の過熱水蒸気を得る。

該過熱水蒸気は、熱容量が高いので対象物を急速に加熱することが可能であり、低酸素状態なので対象物を酸化させることが少なく、対象物の乾燥（対象物中の水分の除去）等が可能である。そして、それらの性質を利用して、殺菌・殺ウイルス、加熱・調理、乾燥、焼成・焼物、洗浄、炭化等に利用されている。

そのうち、調理に限定しても、過熱水蒸気を利用したオーブンレンジが知られている。
しかし、公知（市販）の過熱水蒸気オーブンレンジは、加熱水蒸気を「専用ヒーターを内蔵した装置」で発生させ、それを食材に直接噴射するものであったり、オーブン（調理室）外に別途設けられた過熱水蒸気発生装置内のカップ、タンク、皿等に水を入れて、その水を専用のヒーターで加熱して過熱水蒸気を生成させて、それをオーブン（調理室）内に導入するものであったりした。

特許文献１には、調理部と、該調理部に蒸気を供給する蒸気発生部とからなり、前記調理部に、庫内加熱手段と過熱蒸気を庫内に循環させる送風手段とを有し、該蒸気発生部の蓋を開閉可能とした過熱蒸気調理器が記載されている（特許文献１の請求項１）。
特許文献１の過熱蒸気調理器では、蒸気発生部で発生した蒸気は、ダクトから調理庫内に導かれ、送風空気によって庫内を循環して、調理庫内に設けている調理物を加熱するとされている（特許文献１の［００１４］）。

しかしながら、特許文献１において、蒸気発生部から供給する蒸気は１００℃の霧となっているものである（特許文献１の［００２０］）。すなわち、特許文献１の例えば図１には、上記発生部の水を１００℃まで加熱するヒーターが設置されている。そして、１００℃の蒸気又は霧が調理庫内に導入される。
また、調理庫内には庫内加熱手段があるものの、該庫内加熱手段は、食材を加熱するものではなく、１００℃の蒸気又は霧を更に加熱するものである。

特許文献２には、蒸気流路に透磁体を配設し、該透磁体を専用の加熱コイルで誘導加熱し、該透磁体に水を供給することで発生する過熱蒸気を調理室内に導入する蒸気調理器が記載されている（特許文献２の請求項１）。

特許文献３には、水蒸気とミストとを混合する気液混合部と、該気液混合部により混合された蒸気及びミストを発熱体により加熱して過熱蒸気を生成する加熱部とを備え、過熱蒸気を加熱室に供給して被加熱物を加熱調理する加熱調理器が記載されている（特許文献３の請求項１）。

特許文献４には、調理庫内に向けて過熱蒸気を供給する過熱蒸気発生手段と過熱ヒーターを備え、調理庫内に向けて水を噴霧する水噴霧手段を有している調理器が記載されており（特許文献４の請求項１）、該水として、０．５ｐｐｍ以上の水素を含有する水を用いることで、水素が含まれた過熱蒸気を発生させて調理庫内を還元雰囲気にすることが可能であるとされている（特許文献４の請求項３）。

しかしながら、特許文献２、３、４では、専用の加熱装置（ＩＨ等）で、一旦過熱水蒸気を生成させ、生成した過熱水蒸気を、調理室（調理庫）内に導入するものであり、装置全体として複雑なものであった。すなわち、ヒーターとして、食材の加熱用と過熱水蒸気を生成用の２個が必要であった。
また、過熱水蒸気を庫内で循環させることに注力した装置であり、その点でも調理器として複雑化していた。

過熱水蒸気を使用した調理器は、一般に後述するような大きな利点があるが、一方、後述するような欠点もあった。
そのため、過熱水蒸気を調理に使用することによる利点を生かしつつ、特に過熱水蒸気を生成する段階（方法）が簡便であり、調理器全体としても過度に複雑ではなく、より使用し易い調理器が望まれていた。

特開２００１−２６３６６６号公報 特開２００８−００２７６４号公報 特開２００８−２９８４０８号公報 特開２０１４−２２８２０２号公報

本発明は上記背景技術に鑑みてなされたものであり、その課題は、高い熱容量の過熱水蒸気を用いて食材を調理することによる従来の長所を全て維持しつつ、ヒーター（熱源）に関して単純化でき、省エネルギーで故障も少なく、安全性が高く、調理開始と調理終了の時間が短縮され、比較的小型で安価で使い易い調理器を提供することである。

本発明者は、上記の課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、調理室内に特定の過熱水蒸気生成放出管を設けて、霧化装置で発生した霧を該過熱水蒸気生成放出管に通して、調理室内の調理用ヒーターのみで加熱すれば、極めて効率的に霧を過熱水蒸気に変換できることを見出した。
そして、その方法を用いることで、食材の調理加熱と過熱水蒸気の生成を同時にできることを見出して、本発明を完成するに至った。

すなわち、本発明は、過熱水蒸気と調理用ヒーターとを併用して食材を加熱する調理器であって、
水を加熱するための熱源を有さずに霧を発生させる霧化装置、
該霧化装置で発生した霧を調理室に引き込む輸送管、
該調理用ヒーターを内蔵する調理室、並びに、
該調理室の中に該輸送管に直結して設置され、その内部を通過する霧を該調理用ヒーターで加熱して過熱水蒸気を生成させ、生成した該過熱水蒸気を該調理室内に放出するようになっている過熱水蒸気生成放出管、
を具備することを特徴とする調理器を提供するものである。

また、本発明は、加熱手段としては前記調理用ヒーターのみを具備し、前記調理室内の該調理用ヒーターのみで、霧を前記過熱水蒸気生成放出管の中で加熱して過熱水蒸気を生成させるようになっている前記の調理器を提供するものである。

また、本発明は、前記調理室内には、気体循環手段も送風手段も設けられておらず、食材を加熱している時間は、前記調理室が実質的に過熱水蒸気のみで満たされているようになっている前記の調理器を提供するものである。

また、本発明は、前記過熱水蒸気生成放出管は、金属で構成され、前記調理室内に螺旋状又はジグザグ状に設置され、末端に過熱水蒸気放出口を有しているものである前記の調理器を提供するものである。

本発明によれば、前記問題点と課題を解決し、過熱水蒸気を用いた従来の調理の長所を維持しつつ、従来のものに比べて、更に、最もエネルギー（電力等）を消費するヒーター（熱源）の数を少なくでき、使用に際して危険性が少なく、故障も少なく、調理開始と調理終了の時間が短縮され、従来品と比較して小型で簡素化され、安価で使い易い調理器を提供することができる。

なお、上記「過熱水蒸気を用いた調理の長所」とは、気体であるため熱量が大きい（調理のパワーが大きい）、食材中の塩分を１００℃付近の水に溶解させて除去するので減塩効果がある、食材中の油分を１００℃付近の水に溶解・分散させて除去できる、炙り焼きが可能である等が挙げられる。これらの長所は、本願発明においても、全て完全に維持できる。

具体的には、過熱水蒸気を発生させるためだけの熱源（ヒーター）が必要ないので、省電力化、二酸化炭素排出抑制、熱源製作コスト及び取り付け工数を大幅に削減できる。
また、調理器では、熱源（ヒーター）用に最も大きな電流（電力）を必要とするところ、熱源（ヒーター）の数を減らせるため、省エネルギーが達成できると共に、電流値のデマンドを抑えることができる。実際、従来の過熱水蒸気を利用する調理器に比較して、７５％にまで電気エネルギーを節約できることが確かめられている。

調理室外のボイラーや水蒸気発生装置等において、水を沸騰させて水蒸気を発生させ、該１００℃の水蒸気を、更に過熱水蒸気にするための熱源まで輸送するとなると、その過程で熱損失が生じてしまう。すなわち、従来のように、調理室の外部で過熱水蒸気を生成させると、調理室に該過熱水蒸気を導入（放出）するまでに温度が下がってしまう。
本発明のように霧化装置を用いると、霧を輸送させるため、輸送中の熱損失が全くない。

従って、従来のように、１００℃の水蒸気や過熱水蒸気を調理室に輸送するためには、輸送管を断熱配管にしなくてはならず、ボイラーを用いる場合は、耐圧断熱配管にしなくてはならなかった。
しかし、本発明によれば、輸送する霧は常温であるので、「霧化装置で発生した霧を調理室に引き込む輸送管」を、耐圧にも断熱にもする必要がない。そのため、小型化、コストダウン、メンテナンス量（箇所）の削減、危険性（事故）の減少等が可能となる。
また、該輸送管をフレキシブル配管にすることもできるので、霧化装置と調理室との位置関係（レイアウト）を自由に設定できる。

別途、ボイラーや水蒸気発生装置等を設置して、そこで水を沸騰させ蒸気を発生させる場合は、１００℃の水蒸気を得るまでに（水を沸騰させるまでに）長時間がかかる。
しかし、本発明の調理器を用いれば、常温の水から霧を発生させ（好ましくは常温の霧を発生させ）、調理室内に設けられた過熱水蒸気生成放出管の中で該霧を加熱（過熱）するので、調理開始時点で、瞬時に過熱水蒸気を発生させることができ、かつ、調理終了時点で、過熱水蒸気の発生を止める場合も、調理室とは別途存在するボイラーや水蒸気発生装置等の水の温度を下げる必要がなく、瞬時に止めることができる。そのため、調理器として応答性が高く、調理開始と終了時点で無駄な時間を生じさせない。

従来法では、輸送管を断熱配管にしたとしても、輸送管における排熱量が多いが、本発明によれば、輸送管で輸送する霧は常温であるので、輸送管を断熱配管にしなくても排熱量が少ない。
また、本発明によれば、ボイラーを必要としないため、ボイラー技士が不要である。
従来、ボイラーを使用せず、調理室外に専用の過熱水蒸気生成装置を設ける場合であっても、調理室外の高熱部に危険性があり、本来非常に簡単に使用できなくてはならないはずの調理器の使用にあっては、安全性に問題があった。しかし、本発明の調理器によれば、使用に際して危険性が少ない。
また、本発明によれば、高温の気体の存在量を減らせることができるので、専用の排気設備が不要であるか又は極めて簡易的にできる。

また、本発明の調理器の調理室には、調理用ヒーターが内蔵されているので、過熱水蒸気を用いた従来の炙り焼きに加えて、食材に焦げ目を直接的に（従来のオーブンのように好適に）付けることができる。

水を沸騰させて一旦１００℃の水蒸気を生成させずに、霧（水）を１つの熱源である調理用ヒーターで加熱して過熱水蒸気を得るため、短時間で高効率に高温の過熱水蒸気が生成できる。しかも、霧を加熱して過熱水蒸気を得る場所が、過熱水蒸気生成放出管の中、すなわち、調理室の中なので、高効率であると共に放熱ロスもない。

従来の装置（例えば、特許文献に記載の装置）では、調理室以外の熱源により水が保温されており、温度低下に時間がかかり、なかなか調理器全体を完全に停止させることができなかった。しかし、本発明の調理器においては、調理室の外に熱源がないため、調理室内の温度が下がると、調理器全体を完全に停止させることができる。

水を沸騰させ１００℃の蒸気や過熱水蒸気を発生させる従来の装置では、（タンク内の）水がなくなった場合、熱源とその周囲が温度上昇し、空焚きによる火災や故障の危険がある。しかし、本発明の調理器においては、別途熱源を使用することで１００℃の蒸気も過熱水蒸気も生成させないため、過度の加熱、空焚き等による危険（事故の可能性）がない。

過熱水蒸気の発生量を、従来のように熱源（ヒーター、ボイラー）で調整しようとすると、該熱源の出力と過熱水蒸気量が線形に変化せず、従って、過熱水蒸気の量を精密に調整し難く、調理が思い通りにでき難かった。
しかし、本発明の調理器のように専用の霧化装置を用いると、過熱水蒸気と霧化装置の出力が線形に変化するため、発生する霧及び過熱水蒸気の量を調整し易く、かつ瞬時に調整ができて、調理室内の過熱水蒸気量をこまめに変更できる。そのため、調理が思い通りにできるようになる。

常温又は低温の霧や水蒸気を、過熱水蒸気生成放出管内に、すなわち調理室内に輸送できるため、調理を終了した後の調理室内の冷却にも、その常温又は低温の霧や水蒸気を利用できる。そのため、調理終了後、素早く片付けることが可能である。

食材の調理後の状態（風味、食感、外観等）に関しても、従来の過熱水蒸気を利用した調理器や、従来のヒーター搭載の通常のオーブンに比較して優れていた。
すなわち、例えば、焼魚では、短時間で焼けて冷めても硬くならず、冷凍保存して再加熱しても柔らかいままであり、焦げ目を付けることができる。また、鶏肉では、表面が白く見えるが、内部まで火が入っており、食感は柔らかく、焦げ目も付けることができる。また、野菜では、本来の色（緑色等）を保ったまま調理することができる。

本発明の（回分式（バッチ式）又は連続式の）調理器の一例を示す概略図である。 本発明の調理器の一例を示す概略斜視図である。 本発明の調理器が具備している調理器の内部の一例を示す写真である。

以下、本発明について説明するが、本発明は、以下の具体的態様に限定されるものではなく、技術的思想の範囲内で任意に変形することができる。

本発明の調理器は、過熱水蒸気と調理用ヒーターとを併用して食材を加熱する調理器であって、
（１）水を加熱するための熱源を有さずに霧を発生させる霧化装置、
（２）該霧化装置で発生した霧を調理室に引き込む輸送管、
（３）該調理用ヒーターを内蔵する調理室、並びに、
（４）該調理室の中に該輸送管に直結して設置され、その内部を通過する霧を該調理用ヒーターで加熱して過熱水蒸気を生成させ、生成した該過熱水蒸気を該調理室内に放出するようになっている過熱水蒸気生成放出管、
を少なくとも具備することを特徴とする。

＜霧化装置＞
本発明の調理器１は、水を加熱するための熱源を有さずに霧Ｍ（好ましくは常温の霧Ｍ）を発生させる霧化装置２を具備する。該霧化装置２は、図１及び図２に概略を示したように、後述する調理室４の外部に具備され、該霧化装置２から発生した霧Ｍは、後述する輸送管３を通じて調理室４に引き込まれるようになっている。

ここで、「霧」とは、輸送管３を通じて調理室４に引き込まれ得る程に微小な水の集合体を言う。少なくとも霧Ｍが調理室４に引き込まれるようになっていればよいのであって、当然に、室温付近の水蒸気等の「加熱によって生じた訳ではない水蒸気」が該霧Ｍに混合されていてもよいし、「霧」とは言えない程に大きい水滴が該霧Ｍに混合されていてもよい。

本発明における霧化装置２は、水を加熱するための熱源を有さないものであれば、特に限定はないが、超音波を利用して霧Ｍを発生させる超音波霧化装置が特に好ましい。該超音波霧化装置としては、公知のものや汎用品が使用できる。
本発明における霧化装置２は、タンク等に貯水した水を加熱する工程がないので、空焚きの恐れがなく調理器として安全性が高い。また、該タンク等は、耐熱性６０℃以下の樹脂容器を使用することができるので、該樹脂容器を用いれば、軽量・安価が達成できる。

本発明の調理器１において、調理室４と霧化装置２との位置関係は特に限定はなく、どちらが上に位置していてもよいが、霧化装置２の大きさを勘案して、霧化装置２の方が下に具備されていることが好ましい。該霧化装置２と該調理室４とは、後述する輸送管３で結合している。
後述する輸送管３は、霧化装置２に、ワンタッチ継手、ねじ込み継手等の着脱可能な結合手段で接続・結合できるようになっていることが好ましい。

＜輸送管＞
図１及び図２に概略を示したように、上記霧化装置２で発生した霧Ｍ（好ましくは常温の霧Ｍ）は、輸送管３の内部を通過して後述する調理室４に引き込まれるようになっている。
霧化装置２の霧Ｍの出口、輸送管３の途中、調理室４の直前等には、霧輸送装置（図示せず）が更に具備されていて、霧Ｍを一方向に輸送できるようになっていてもよく、単に、霧化装置２からの霧Ｍの押出圧力、隣接する調理室４からの熱による上昇気流、霧Ｍの逆流防止弁等によって、一方向に、霧Ｍが輸送管３の中を通って調理室４に輸送できるようになっていてもよい。霧Ｍを一方向に輸送する上記霧輸送装置としては、ファン（送風機）等が使用できる。該ファンは輸送管３の途中の好適な場所に具備される。

また、輸送管３を調理室４の側面に設置して、調理室４の側面の熱を利用して煙突効果で霧Ｍを輸送してもよい。
また、バルブ等を該輸送管３に設置して、該バルブ等を利用して物理的に霧Ｍの輸送を調整することも好ましい。
該輸送管３の長さには、特に限定はなく、長くても短くてもよい。

本発明における輸送管３は、従来の「過熱水蒸気利用調理器」における輸送管のように、１００℃の水蒸気や過熱水蒸気を輸送している訳ではないので、安全であり、断熱材等を巻き付けて保温する必要がないため、小型化（設置の容易化）と低コスト化が実現できる。

特に限定はないが、上記輸送管３は、後述する調理室４に着脱可能なように設置されていることが好ましい。そのときは、該輸送管３と後述する過熱水蒸気生成放出管６とが着脱可能のようになっていることが特に好ましい。

上記輸送管３の材質としては、特に限定はないが、前記煙突効果を得ようとすれば金属管が好ましい。該輸送管３が金属管であれば、前記煙突効果が得られたり、（調理用ヒーター５や）調理室４の外壁温等で予備加熱ができたり、強度的に丈夫であったりする等の利点がある。
なお、樹脂管等、耐熱性の低い管であっても使用できる。該輸送管３に樹脂管を使用すれば、軽量化（小型化）、低コスト化、フレキシブルなので設置（レイアウト）の容易化（自由度の大）等が実現できる。

上記輸送管３の直径は、特に限定はないが、内径と外径の何れでも、４ｍｍ以上７０ｍｍ以下が好ましく、７ｍｍ以上５０ｍｍ以下がより好ましく、１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下が特に好ましい。また、上記輸送管３の断面積は、５０ｍｍ^２以上１５０００ｍｍ^２以下が好ましく、１００ｍｍ^２以上１００００ｍｍ^２以下がより好ましく、３００ｍｍ^２以上３０００ｍｍ^２以下が特に好ましい。
上記下限以上であれば、十分な量の霧Ｍが調理室４内に導入でき、上記上限以下であれば、大きさ的に（スペースが）無駄にならない。

＜調理室＞
本発明における調理器１に具備されている調理室４には、図１〜３に示したように、調理用ヒーター５が内蔵されている。本発明の調理器１は、回分式（バッチ式）であっても（例えば図１、２参照）、連続式であってもよい。図１は、回分式（バッチ式）と連続式の両方の態様を示す。図１は、連続式の場合は、紙面に垂直方向に（食材Ｆを移動できるように）長くなっている。
本発明における調理室４の内部には、１個又は２個以上の、食材Ｆをのせるための食材置き７、少なくとも食材Ｆを加熱調理するための調理用ヒーター５、及び、後述する過熱水蒸気生成放出管６が設置されている。

本発明の調理器１は、全体として、霧Ｍ及び水蒸気並びに食材Ｆを加熱するあらゆる加熱手段として調理用ヒーター５のみを具備し、調理室４内の該調理用ヒーター５のみで、霧Ｍを前記過熱水蒸気生成放出管６の中で加熱（過熱）して、過熱水蒸気Ｓを生成させるようになっている。該霧Ｍは、前述した輸送管３から調理室４に引き込まれる（図１〜３参照）。

該調理用ヒーター５は、調理室４内の食材Ｆを加熱調理することが必須であるが（加熱調理するためのものであるが）、該調理用ヒーター５が該調理室４内に２個以上内蔵されているときは、その内の少なくとも１個は、食材Ｆを加熱調理すると共に後述する過熱水蒸気生成放出管６を加熱する。
すなわち、本発明の調理器１における調理用ヒーター５の少なくとも１個は、調理室４内の過熱水蒸気生成放出管６を、すなわち、該過熱水蒸気生成放出管６の中の霧Ｍ（と水蒸気）を加熱するようになっていることが必須である。

＜＜過熱水蒸気生成放出管＞＞
本発明の調理器１に具備されている調理室４には、図１〜３に示したように、過熱水蒸気生成放出管６が設置されている。
該過熱水蒸気生成放出管６は、調理室４の中に該輸送管３に直結して設置され、その内部を通過する霧Ｍを調理用ヒーター５で加熱して過熱水蒸気Ｓを生成させ、生成した該過熱水蒸気Ｓを該調理室４内に放出するようになっている（図１〜３参照）。熱膨張した過熱水蒸気Ｓは、過熱水蒸気放出口６ａから調理室４の中に供給される。

上記過熱水蒸気生成放出管６の形状・構造については、特に限定はないが、例えば、図２と図３に示したように、前記調理室４内に螺旋状又はジグザグ状に設置され、末端に過熱水蒸気放出口６ａを有しているものであることが好ましい。
また、本明細書では、便宜上、「過熱水蒸気生成放出管」と表現したが、管状である必要はなく、板金部品であってもよい。言い換えれば、板金部品であっても、本発明における「過熱水蒸気生成放出管６」に含まれる。

螺旋状の場合は、１重以上２０重以下の螺旋状が好ましく、２重以上１５重以下の螺旋状がより好ましく、３重以上１０重以下の螺旋状が特に好ましい（図２参照）。
ジグザグ状の場合は、１往復以上２０往復以下に複数回折り曲げたジグザグ状が好ましく、２往復以上１５往復以下のジグザグ状がより好ましく、３往復以上１０往復以下のジグザグ状が特に好ましい。

該過熱水蒸気生成放出管６が、螺旋状又はジグザグ状になっていると、該過熱水蒸気生成放出管６内部の霧Ｍ及び該霧Ｍが蒸発して発生する水蒸気を熱効率良く加熱でき、霧Ｍの場合は効率良く水蒸気に気化させ、（１００℃以下の）水蒸気の場合は、効率良く１００℃以上の過熱水蒸気Ｓにさせることができる。

上記過熱水蒸気生成放出管６の末端には、過熱水蒸気放出口６ａがあり、過熱水蒸気生成放出管６内で生成した過熱水蒸気を、過熱水蒸気放出口６ａから、該調理室４内に放出するようになっている。該過熱水蒸気放出口６ａの調理室４内における位置は特に限定はなく、該調理室４の隅であっても、図２及び図３に示すように、該調理室４の中程であってもよい。また、後述する食材置き７の上の食材Ｆ又は食材容器に、該過熱水蒸気Ｓが直接当たる（直接噴射される）位置にあることも、加熱（調理）の種類によっては好ましい。

上記過熱水蒸気生成放出管６は、熱伝導が良いために、ステンレス、銅、鉄、真鍮等の金属で構成されていることが好ましい。
また、「過熱水蒸気生成放出管６」は、図２や図３に示したような細長い状態（形状）に限定されず、板金部品等のような形状をしたものであってもよい。

過熱水蒸気生成放出管６の入り口と輸送管３の出口とは直接結合され、該輸送管３を通ってきた霧Ｍは、過熱水蒸気生成放出管６へと引き込まれる。図３の写真の右側に写っているように、過熱水蒸気生成放出管６と輸送管３とは、調理室４の外で直結していることが好ましい。耐熱性のない輸送管３の場合に、該輸送管３が調理室４内の温度に耐えられない場合があるからである。

過熱水蒸気生成放出管６の内部では、入口（輸送管３との結合部）から、出口（過熱水蒸気放出口６ａ）に向かって、「霧（水）」⇒「霧（水）と１００℃の水蒸気との混合物」⇒「１００℃の水蒸気」⇒「１００℃以上の過熱水蒸気」、と言うように状態変化している。
なお、空気Ａの存在は排除されない（空気Ａが混合していてもよい）。また、最初の「霧（水）」には、通常は、常温における（飽和水蒸気圧の）水蒸気が混合している。

＜＜調理用ヒーター＞＞
本発明における調理用ヒーター５としては、食材Ｆと過熱水蒸気生成放出管６内の霧Ｍを十分に加熱（過熱）できれば、その種類は特に限定はないが、ニクロム線等の電気抵抗を有する電熱線に電流を通すことで発熱させる電熱方式（シーズヒーター等）、電磁誘導を利用した誘導加熱（induction heating）（ＩＨ）方式（ＩＨヒーター等）、ガス火によって加熱されたセラミックヒーター方式、火（炎）による直火加熱方式（直火）等、何れも使用可能であるが、電熱方式（シーズヒーター）又はセラミックヒーター方式が好ましい。

本発明の調理器１では、前記過熱水蒸気生成放出管６から前記調理室４内に放出されるときの過熱水蒸気Ｓの温度が、１１０℃以上６００℃以下となるように、前記霧化装置２が設計され、かつ、調理用ヒーター５と過熱水蒸気生成放出管６が設計されて該調理室４内に設置されていることが好ましい。
更に、該調理室４内に放出されるときの過熱水蒸気Ｓの温度は、１２０℃以上４５０℃以下がより好ましく、１３０℃以上３００℃以下が特に好ましい。

＜＜食材置き＞＞
本発明における調理室４内には、図１〜３に示したように、食材置き７が設置されている。本発明の調理器１が連続式の場合には、該食材置き７は、コンベア等の移動式の形態を有するものである。
該食材置き７の形状や材質は特に限定はなく、一般の調理器具において用いられているものが使用可能である。
該食材置き７が過熱水蒸気生成放出管６と調理用ヒーター５の間に位置するときは、該食材置き７の形状が網状であると、調理用ヒーター５の熱が過熱水蒸気生成放出管６に直接伝わるために好ましい（図３参照）。

図２と図３に示した調理室４や食材置き７は、バッチ式におけるものであるが、連続式の場合には、食材置き７は、コンベア上に設けられ、又は、コンベア自体であり、該コンベアに搭載されて移動できるようになっている形態でもよい。

＜＜調理室内の構成（それぞれの位置関係）＞＞
本発明の調理器１に具備されている調理室４内の、過熱水蒸気生成放出管６、調理用ヒーター５、及び、食材置き７の位置関係は、特に限定はなく、該過熱水蒸気生成放出管６が、該調理用ヒーター５で十分に加熱され、該過熱水蒸気生成放出管６内の霧（水）Ｍが、好適に加熱されて過熱水蒸気Ｓになるような位置関係であればよい。

少なくとも、前記調理室４内に、（ａ）下から、調理用ヒーター５、食材置き７、過熱水蒸気生成放出管６がこの順で設置されているか、又は、（ｂ）下から、食材置き７、調理用ヒーター５、過熱水蒸気生成放出管６がこの順で設置されているか、又は、（ｃ）下から、調理用ヒーター５、食材置き７、調理用ヒーター５、過熱水蒸気生成放出管６がこの順で設置されていることが好ましい。

熱伝導を良くするために、調理用ヒーター５と過熱水蒸気生成放出管６とは隣接していること望ましいために、上記（ｂ）又は（ｃ）がより好ましく、食材Ｆを上下両方から（裏と表から）同時に加熱できた方が、調理途中で加熱と過熱水蒸気Ｓ放出を中断して食材Ｆを裏返す手間（時間）が省けるので、上記（ｃ）が特に好ましい。なお、図１〜３には、特に好ましい上記（ｃ）の態様を示す。

＜＜調理室の態様＞＞
過熱水蒸気生成放出管６の内部で熱膨張した過熱水蒸気Ｓは、過熱水蒸気放出口６ａから調理室４の内に供給されるが、その際、空気（大気）を追い出し、すなわち調理室４の内部の酸素を追い出して、調理室４の内部を高温低酸素の空間にすることができる。
そのために、特に必須ではないが、上記調理室４には、大気に含まれていた酸素を該調理室４外に追い出すための排気口８が設けられていることも好ましい。

調理室４内に最初から存在している空気（大気）Ａに、前記のようにして生成させた過熱水蒸気Ｓを単に混合して調理をするのではなく、最初の調理室４内に存在している（大気中の）酸素を過熱水蒸気Ｓで置換して調理をするために、空気（特にその中の酸素）を、調理室４外に追い出すための排気口８が設けられていることが好ましい。
該排気口８からは、酸素のみならず、空気Ａ中の窒素、余分な過熱水蒸気Ｓ等が、全て排出されるようになっていてもよい。

特に限定はないが、上記調理室４内には、気体循環手段も送風手段も設けられておらず、食材Ｆを加熱している時間は、前記調理室４が実質的に過熱水蒸気Ｓのみで満たされているようになっていることが好ましい。本発明によれば、調理室４内に、気体循環手段や送風手段がなくても、該調理室４内を過熱水蒸気Ｓのみで満たすことができる。
それによって、従来の調理室４内に気体循環手段又は送風手段が設けられている調理器に比べると、構成的に極めて簡単な調理器を好適に提供できる。

本発明の調理器１においては、食材Ｆを加熱中の前記調理室４の温度が、１５０℃以上５００℃以下となるように、前記調理用ヒーター５と前記過熱水蒸気生成放出管６が設計されて該調理室４内に設置されていることが好ましい。
食材Ｆを加熱中の調理室４内の温度は、１６５℃以上４００℃以下がより好ましく、１８０℃以上２５０℃以下が特に好ましい。
限定される訳ではないが、調理室４の外側を断熱材で覆って保温性を高めることが、省エネルギー性、安全性等の点から好ましい。

特に限定はないが、上記調理室４の形態について、図２及び図３に示したように、調理室４が身４ａと蓋４ｂとから構成され、該身４ａには少なくとも前記食材置き７が内設され、該蓋４ｂには少なくとも前記過熱水蒸気生成放出管６及び前記調理用ヒーター５が内設されていることが好ましい。

食材Ｆ及び食材置き７は、身４ａの方に設置されていることが調理のし易さから好ましいが、食材Ｆを食材置き７に置く際に、過熱水蒸気生成放出管６が邪魔にならないように、該過熱水蒸気生成放出管６は蓋４ｂの方に設置されていることが好ましい。
そして、該過熱水蒸気生成放出管６に隣接・接近して、少なくとも１個の調理用ヒーター５が設置されていることが熱の伝導・放射の効率の点から好ましいので、結局前記した図２及び図３に示したような配置が特に好ましいことになる。

以下に、実施例及び比較例を挙げて本発明を更に具体的に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限りこれらの実施例に限定されるものではない。

実施例１
概略を図面に示した本発明の調理器を用いて、食材Ｆとして、魚、肉及び野菜を、それぞれ別々に調理した。
その際、霧化装置２として超音波霧化装置を、輸送管３としては直径（外径）５０ｍｍのポリ塩化ビニル製のフレキシブル蛇腹管を、調理用ヒーター５としてはセラミックヒーターを、過熱水蒸気生成放出管６としては直径（外径）１８ｍｍのステンレス製のフレキシブル蛇腹管を２重に螺旋状にしたものを用い、過熱水蒸気放出口６ａは調理室４のほぼ中央に設けた。

過熱水蒸気Ｓを調理室４の内部で発生させたので（調理室４の外部には存在しなかったので）、使用に際して危険性が少なく；別途、過熱水蒸気を発生させる専用装置がないので、故障も少なく；調理開始と調理終了のときに要する時間が短縮され；従来品と比較して小型で簡素化され；安価で使い易かった。

更に、魚を焼いた場合には、短時間で焼けて冷めても硬くならず、冷凍保存して再加熱しても柔らかいままであった。
また、２個の調理用ヒーター５の熱を利用しているので、魚に焦げ目を付けることができた。

上記肉として鶏のむね肉を用いると、表面が白く生焼けのように見えたが、芯温は８０℃以上に上昇しており、十分に火が通っており、かつ食感は柔らかであった。また、調整次第で、焦げ目を付けることもできた。

上記野菜としてブロッコリーを用いたところ、通常のオーブンで焼成すると茶色（褐色）に変色したが、本発明の調理器１を用いると、茶色（褐色）にならず、青々とした色味のままで（緑色のままで）調理ができた。

比較例１
調理室の外に、過熱水蒸気生成装置、又は、「加熱して発生させる１００℃以下の水蒸気生成装置」のある調理器を用いて調理したが、危険性があり、故障も多く、調理開始と調理終了のときに要する時間が長く、調理室外の水蒸気生成装置まで入れると大型で簡素化されておらず、高価で使い難かった。

また、上記の比較調理器、及び、通常のヒーター搭載オーブンで、実施例１に記載の食材Ｆ（魚、肉、野菜）を調理したところ、実施例１に記載した優れた調理後の状態（風味、食感、外観等）が得られなかった。

実施例２
過熱水蒸気オーブンを改造し、過熱水蒸気生成放出管６を、上部の調理用ヒーター５の上に配置して、霧を送り込むことができるようにした。
これを、上下のヒーター５のみを熱源として使用し、過熱水蒸気発生用の専用熱源を使用せずとも、３００℃以上の過熱水蒸気を、調理室４内に送り込むことができた。
これにより、電気エネルギーは７５％にまで節約できることが分かった。

本発明の調理器１は、高い熱容量の過熱水蒸気Ｓを用いて食材Ｆを調理することによる従来の「過熱水蒸気を利用した調理」の長所を全て維持しつつ、更に前記したような顕著な効果を奏するので、本発明は、調理器の生産分野、業務用の調理器の使用分野等において、広く利用されるものである。

１ 調理器
２ 霧化装置
３ 輸送管
４ 調理室
４ａ （調理室における）身
４ｂ （調理室における）蓋
５ 調理用ヒーター
６ 過熱水蒸気生成放出管
６ａ 過熱水蒸気放出口
７ 食材置き
８ 排気口
Ｍ 霧
Ｓ 過熱水蒸気
Ａ 空気
Ｆ 食材

Claims (10)

1. 過熱水蒸気と調理用ヒーターとを併用して食材を加熱する調理器であって、
   水を加熱するための熱源を有さずに霧を発生させる霧化装置、
   該霧化装置で発生した霧を調理室に引き込む輸送管、
   該調理用ヒーターを内蔵する調理室、並びに、
   該調理室の中に該輸送管に直結して設置され、その内部を通過する霧を該調理用ヒーターで加熱して過熱水蒸気を生成させ、生成した該過熱水蒸気を該調理室内に放出するようになっている過熱水蒸気生成放出管、
   を具備することを特徴とする調理器。
2. 加熱手段としては前記調理用ヒーターのみを具備し、前記調理室内の該調理用ヒーターのみで、霧を前記過熱水蒸気生成放出管の中で加熱して過熱水蒸気を生成させるようになっている請求項１に記載の調理器。
3. 前記調理室には、大気に含まれていた酸素を該調理室外に追い出すための排気口が設けられている請求項１又は請求項２に記載の調理器。
4. 前記調理室内には、気体循環手段も送風手段も設けられておらず、食材を加熱している時間は、前記調理室が実質的に過熱水蒸気のみで満たされているようになっている請求項１ないし請求項３の何れかの請求項に記載の調理器。
5. 前記調理室内に、下から、調理用ヒーター、食材置き、過熱水蒸気生成放出管がこの順で設置されているか、又は、下から、食材置き、調理用ヒーター、過熱水蒸気生成放出管がこの順で設置されているか、又は、下から、調理用ヒーター、食材置き、調理用ヒーター、過熱水蒸気生成放出管がこの順で設置されている請求項１ないし請求項４の何れかの請求項に記載の調理器。
6. 前記過熱水蒸気生成放出管は、金属で構成され、前記調理室内に螺旋状又はジグザグ状に設置され、末端に過熱水蒸気放出口を有しているものである請求項１ないし請求項５の何れかの請求項に記載の調理器。
7. 前記調理室が身と蓋とから構成され、該身には少なくとも前記食材置きが内設され、該蓋には少なくとも前記過熱水蒸気生成放出管及び前記調理用ヒーターが内設されている請求項５又は請求項６に記載の調理器。
8. 前記霧化装置が超音波霧化装置である請求項１ないし請求項７の何れかの請求項に記載の調理器。
9. 前記過熱水蒸気生成放出管から前記調理室内に放出されるときの前記過熱水蒸気の温度が、１１０℃以上６００℃以下となるように、前記霧化装置が設計され、かつ、該調理用ヒーターと該過熱水蒸気生成放出管が設計されて前記調理室内に設置されている請求項１ないし請求項８の何れかの請求項に記載の調理器。
10. 食材を加熱中の前記調理室の温度が、１５０℃以上５００℃以下となるように、前記調理用ヒーターと前記過熱水蒸気生成放出管が設計されて前記調理室内に設置されている請求項１ないし請求項９の何れかの請求項に記載の調理器。
    
    

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