JP2021109383A - メディア保持機構およびインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】縁無し印刷される枚葉のメディアを保持するためのメディア保持機構において、様々な大きさのメディアを水平方向で位置決めすることが可能なメディア保持機構を提供する。【解決手段】このメディア保持機構では、位置決め部材１７を水平方向に移動させる移動機構１８は、印刷位置２Ａに配置されるメディア２の端面に複数の位置決め部材１７が接触して水平方向でメディア２を位置決めする接触位置と、印刷位置２Ａに配置されるメディア２の端面に接触しないように位置決め部材１７が水平方向に退避する退避位置１７Ｂとの間で位置決め部材１７を移動させている。また、メディア２が載置される載置部材１４を昇降させる昇降機構１５は、位置決め部材１７が退避位置１７Ｂに配置されている状態で載置部材１４を昇降させて、載置部材１４に載置されるメディア２を印刷位置２Ａに移動させている。【選択図】図２

Description

本発明は、縁無し印刷される枚葉のメディアを保持するためのメディア保持機構に関する。また、本発明は、かかるメディア保持機構を備えるインクジェットプリンタに関する。

従来、プラスチック製のカードに対して印刷を行う印刷装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の印刷装置は、インクジェット方式でカードに対する印刷を行うインクジェットプリンタであり、インクを吐出するインクジェットヘッドを備えている。また、この印刷装置は、カードの印刷時にカードを保持するカード保持部を備えている。

特許文献１に記載の印刷装置では、カード保持部は、板状に形成される抜き型部を備えている。抜き型部には、カード保持部で保持されるカードと略同形状の貫通穴が形成されている。また、抜き型部には、貫通穴の中でカードを付勢するための板バネが取り付けられている。板バネは、抜き型部の内壁（貫通穴の側面）にカードの端面を押し付けている。特許文献１に記載の印刷装置では、板バネによって抜き型部の内壁にカードの端面を押し付けることで、印刷されるカードが水平方向で位置決めされている。

特開２０１６−１３２２３４号公報

従来、印刷媒体の縁に余白がなくなるように印刷媒体の端まで印刷を行う縁無し印刷がインクジェットプリンタを用いて広く行われており、特許文献１に記載の印刷装置を用いてカードに縁無し印刷を行うことも可能である。しかしながら、特許文献１に記載の印刷装置では、板バネによって抜き型部の内壁にカードの端面を押し付けることで、印刷されるカードが水平方向で位置決めされているため、特定の大きさのカードしか水平方向で位置決めすることができない。したがって、この印刷装置では、様々な大きさのカードに精度良く縁無し印刷をすることは困難である。

そこで、本発明の課題は、縁無し印刷される枚葉のメディアを保持するためのメディア保持機構において、様々な大きさのメディアを水平方向で位置決めすることが可能なメディア保持機構を提供することにある。また、本発明の課題は、かかるメディア保持機構を備えるインクジェットプリンタを提供することにある。

上記の課題を解決するため、本発明のメディア保持機構は、縁無し印刷される枚葉のメディアを保持するためのメディア保持機構であって、メディアが載置される載置部材と、載置部材を上下方向に昇降させる昇降機構と、縁無し印刷されるメディアを水平方向で位置決めするための複数の位置決め部材と、複数の位置決め部材のそれぞれを水平方向に移動させる移動機構とを備え、縁無し印刷が行われるときのメディアの上下方向の位置を印刷位置とすると、移動機構は、印刷位置に配置されるメディアの端面に複数の位置決め部材が接触することにより複数の位置決め部材が互いに協働して水平方向でメディアを位置決めする接触位置と、印刷位置に配置されるメディアの端面に接触しないように位置決め部材が水平方向に退避する退避位置との間で位置決め部材を移動させ、昇降機構は、複数の位置決め部材が退避位置に配置されている状態で載置部材を昇降させて、載置部材に載置されるメディアを印刷位置に移動させることを特徴とする。

本発明のメディア保持機構は、複数の位置決め部材のそれぞれを水平方向に移動させる移動機構を備えており、移動機構は、印刷位置に配置されるメディアの端面に複数の位置決め部材が接触することにより複数の位置決め部材が互いに協働して水平方向でメディアを位置決めする接触位置と、印刷位置に配置されるメディアの端面に接触しないように位置決め部材が水平方向に退避する退避位置との間で位置決め部材を移動させている。そのため、本発明では、接触位置と退避位置との間を移動する複数の位置決め部材によって、様々な大きさのメディアを水平方向で位置決めすることが可能になる。したがって、本発明のメディア保持機構を用いれば、様々な大きさのメディアに精度良く縁無し印刷をすることが可能になる。

また、本発明では、昇降機構は、複数の位置決め部材が退避位置に配置されている状態で載置部材を昇降させて、載置部材に載置されるメディアを印刷位置に移動させているため、メディアの輪郭（外形）よりも若干、外側に複数の位置決め部材が配置される位置を退避位置としても、載置部材に載置されるメディアを印刷位置に移動させるときに、退避位置に配置される複数の位置決め部材と載置部材に載置されるメディアとが干渉するのを防止することが可能になる。したがって、本発明では、退避位置から接触位置まで移動する位置決め部材の移動距離を短くすることが可能になり、その結果、水平方向でメディアを位置決めするときの時間を短縮することが可能になる。

本発明において、メディアに縁無し印刷を行う前に、昇降機構は、載置部材に載置されるメディアを印刷位置に移動させ、その後、移動機構は、退避位置にある全ての位置決め部材を接触位置に移動させた後、退避位置に移動させ、メディアへの縁無し印刷時に、全ての位置決め部材は、退避位置に配置されていることが好ましい。このように構成すると、メディアへの縁無し印刷時に、全ての位置決め部材が、印刷位置に配置されるメディアの端面に接触しないように水平方向に退避する退避位置に配置されているため、メディアへの縁無し印刷時に、位置決め部材へのインクの付着を抑制することが可能になる。したがって、位置決め部材からのインクの除去作業の頻度を低減することが可能になる。

本発明において、メディアは、長方形状に形成され、位置決め部材は、Ｌ形状に形成され、上下方向から見たときに、印刷位置に配置されるメディアの２本の対角線のうちの一方の対角線の端部となるメディアの２個の角部のうちの一方の角部を第１角部とし、他方の角部を第２角部とし、第１角部を介して隣り合うメディアの２個の端面を第１端面とし、第２角部を介して隣り合うメディアの残りの２個の端面を第２端面とすると、印刷位置に配置されるメディアは、第１角部側から第１端面に接触する位置決め部材と、第２角部側から第２端面に接触する位置決め部材との２個の位置決め部材によって水平方向で位置決めされ、２個の位置決め部材は、接触位置と退避位置との間で互いに逆方向に直線的に移動することが好ましい。このように構成すると、２個の位置決め部材を直線的に移動させることで縁無し印刷されるメディアを水平方向で位置決めすることが可能になるため、移動機構の構成を簡素化しつつ、２個の位置決め部材によって、縁無し印刷されるメディアを水平方向で位置決めすることが可能になる。

本発明において、メディア保持機構は、印刷位置に配置されるメディアおよび位置決め部材よりも下側に配置されるインク受け部材を備え、メディアには、インクジェット方式で縁無し印刷が行われ、メディアへの縁無し印刷時に、インク受け部材は、印刷位置に配置されるメディアの端面よりもメディアの外周側でインクを受けることが好ましい。このように構成すると、メディアの外周側でインクがミスト状になって広がり、メディア保持機構の構成部品にインクが付着するのを抑制することが可能になる。

本発明において、メディア保持機構は、複数のインク受け部材と、複数のインク受け部材のそれぞれを水平方向に移動させる第２移動機構とを備え、昇降機構は、印刷位置よりも下側の位置である待機位置と印刷位置との間で、載置部材に載置されるメディアを昇降させ、第２移動機構は、印刷位置に配置されるメディアの下側にインク受け部材の一部が配置されるとともに上下方向から見たときに印刷位置に配置されるメディアの端面よりもメディアの外周側にインク受け部材の残りの部分が配置されるインク受け位置と、上下方向から見たときにインク受け部材の全体が印刷位置に配置されるメディアの端面よりもメディアの外周側に配置される第２退避位置との間でインク受け部材を移動させ、インク受け部材は、載置部材に載置されるメディアが待機位置と印刷位置との間を移動するときに、第２退避位置に配置され、第２移動機構は、載置部材に載置されるメディアが印刷位置に配置されると、第２退避位置からインク受け位置にインク受け部材を移動させることが好ましい。このように構成すると、印刷位置よりも下側の位置である待機位置と印刷位置との間で、載置部材に載置されるメディアを昇降させる場合であっても、待機位置と印刷位置との間で昇降するメディアとインク受け部材との干渉を防止することが可能になる。

本発明において、たとえば、上側から見たときに、インク受け位置に配置されるインク受け部材は、接触位置に配置される位置決め部材に覆われており、接触位置から退避位置に位置決め部材が移動すると、インク受け位置に配置されるインク受け部材が現れる。

本発明において、載置部材は、載置部材に載置されるメディアを吸着して保持するとともに、退避位置から接触位置に位置決め部材が移動するときに、メディアの吸着力を弱めることが好ましい。このように構成すると、退避位置から接触位置に位置決め部材が移動するときに、メディアの吸着力が弱まるため、位置決め部材によって水平方向でメディアを確実に位置決めすることが可能になる。また、このように構成すると、載置部材に載置されるメディアが載置部材に吸着されて保持されるため、位置決め部材によって位置決めされたメディアの、縁無し印刷時のずれを確実に防止することが可能になる。

本発明のメディア保持機構は、印刷位置に配置されるメディアにインクを吐出するインクジェットヘッドを備えるインクジェットプリンタに用いることができる。このインクジェットプリンタでは、様々な大きさのメディアを水平方向で位置決めすることが可能になる。また、このインクジェットプリンタでは、水平方向でメディアを位置決めするときの時間を短縮することが可能になる。

以上のように、本発明では、縁無し印刷される枚葉のメディアを保持するためのメディア保持機構において、様々な大きさのメディアを水平方向で位置決めすることが可能になる。したがって、本発明のメディア保持機構を用いれば、様々な大きさのメディアに精度良く縁無し印刷をすることが可能になる。

本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタの構成を説明するための概略図である。 図１に示すカード保持部の構成を説明するための断面図である。 図２に示すカード保持部の構成を説明するための斜視図である。 図２に示すカード保持部の構成を説明するための分解斜視図である。 図２に示す位置決め部材の動作を説明するための平面図である。 図２に示すインク受け部材の動作を説明するための平面図である。 図２に示すカード保持部の動作を説明するための図である。 図２に示すカード保持部の動作を説明するための図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。

（インクジェットプリンタの概略構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるインクジェットプリンタ１の構成を説明するための概略図である。

本形態のインクジェットプリンタ１（以下、「プリンタ１」とする。）は、たとえば、業務用のインクジェットプリンタであり、枚葉のメディア（印刷媒体）であるカード２（図２等参照）に印刷を行う。また、本形態のプリンタ１は、カード２に対して縁無し印刷を行う。すなわち、カード２には、インクジェット方式で縁無し印刷が行われる。カード２は、長方形状に形成されている。カード２は、塩化ビニールやＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等のプラスチックで形成されたプラスチックカードである。ただし、カード２は、紙で形成された紙カードであっても良い。

プリンタ１は、後述の印刷位置２Ａに配置されるカード２にインクを吐出するインクジェットヘッド３（以下、「ヘッド３」とする。）と、ヘッド３が搭載されるキャリッジ４と、キャリッジ４を主走査方向（図１のＹ方向）に移動させるキャリッジ駆動機構５と、キャリッジ４を主走査方向に案内するためのガイドレール６と、ガイドレール６が固定されるＹバー（図示省略）と、上下方向（図１のＺ方向）と主走査方向とに直交する副走査方向（図１のＸ方向）にＹバーをスライドさせるスライド機構（図示省略）とを備えている。

ヘッド３は、紫外線硬化型のインク（ＵＶインク）を吐出する。また、ヘッド３は、下側に向かってインクを吐出する。キャリッジ４には、ヘッド３から吐出されたインクに紫外線を照射してインクを硬化させる紫外線照射器（図示省略）が搭載されている。キャリッジ駆動機構５は、たとえば、２個のプーリと、２個のプーリに架け渡されるとともに一部がキャリッジ４に固定されるベルトと、プーリを回転させるモータとを備えている。スライド機構は、たとえば、モータおよびボールねじ等を備えている。

また、プリンタ１は、縁無し印刷されるカード２を保持するためのカード保持機構９を備えている。カード保持機構９は、キャリッジ４よりも下側に配置されている。カード保持機構９は、１枚のカード２を保持するカード保持部１０を複数備えている。複数のカード保持部１０は、主走査方向に配列されている。本形態のカード保持機構９は、枚葉のメディアであるカード２を保持するためのメディア保持機構である。以下、カード保持部１０の構成を説明する。

（カード保持部の構成）
図２は、図１に示すカード保持部１０の構成を説明するための断面図である。図３は、図２に示すカード保持部１０の構成を説明するための斜視図である。図４は、図２に示すカード保持部１０の構成を説明するための分解斜視図である。図５は、図２に示す位置決め部材１７の動作を説明するための平面図である。図６は、図２に示すインク受け部材１９の動作を説明するための平面図である。なお、以下の説明では、主走査方向を「左右方向」とし、副走査方向を「前後方向」とする。

カード保持部１０は、カード２が載置される載置部材１４と、載置部材１４を上下方向に昇降させる昇降機構１５と、載置部材１４に載置された状態で上昇するカード２を案内するためのガイド部材１６と、縁無し印刷されるカード２を水平方向で位置決めするための複数の位置決め部材１７と、複数の位置決め部材１７のそれぞれを水平方向に移動させる移動機構１８とを備えている。本形態のカード保持部１０は、２個の位置決め部材１７を備えており、移動機構１８は、２個の位置決め部材１７のそれぞれを水平方向に移動させる。

また、カード保持部１０は、ヘッド３から吐出されたインクを受けるためのインク受け部材１９を備えている。具体的には、カード保持部１０は、複数のインク受け部材１９を備えている。さらに、カード保持部１０は、複数のインク受け部材１９のそれぞれを水平方向に移動させる第２移動機構としての移動機構２０を備えている。本形態のカード保持部１０は、２個のインク受け部材１９を備えており、移動機構２０は、２個のインク受け部材１９のそれぞれを水平方向に移動させる。

載置部材１４は、長方形の平板状に形成されている。載置部材１４は、載置部材１４の厚さ方向と上下方向とが一致するように配置されている。載置部材１４の外形は、カード２の外形よりも小さくなっている。載置部材１４に載置されるカード２の厚さ方向は、上下方向と一致している。また、載置部材１４には、カード２の長手方向（長辺方向）が前後方向または左右方向と一致するようにカード２が載置される。本形態では、カード２の長手方向と前後方向とが一致するように、載置部材１４にカード２が載置される。カード２が載置部材１４に載置されると、載置部材１４は、上側から見えなくなる。

載置部材１４は、載置部材１４に載置されるカード２を吸着して保持する。載置部材１４の上面には、カード２の下面を吸引するための複数の吸引穴が形成されている。載置部材１４の内部は、中空状に形成されており、載置部材１４の内部空間は、複数の吸引穴に繋がっている。載置部材１４には、載置部材１４の内部空間の空気を吸引する真空ポンプが所定の配管を介して繋がっている。なお、プリンタ１は、載置部材１４との間でカード２の受渡しを行う受渡し機構（図示省略）を備えている。

昇降機構１５は、載置部材１４を上下方向に直線的に移動させる。昇降機構１５は、たとえば、エアシリンダを備えている。また、昇降機構１５は、モータと、モータの動力を載置部材１４に伝達する動力伝達機構とを備えていても良い。動力伝達機構は、たとえば、ボールねじ、または、ラックピニオンである。プリンタ１によって縁無し印刷が行われるときのカード２の上下方向の位置を印刷位置２Ａとすると、昇降機構１５は、印刷位置２Ａよりも下側の位置である待機位置２Ｂと印刷位置２Ａとの間で、載置部材１４に載置されるカード２を昇降させる（図２参照）。

ガイド部材１６は、長方形の厚板状に形成されている。ガイド部材１６は、ガイド部材１６の厚さ方向と上下方向とが一致するように配置されている。本形態では、図１に示すように、左右方向に配列される複数のガイド部材１６が互いに繋がっており、左右方向に細長い長方形の１枚の厚板２２に複数のガイド部材１６が形成されている。ただし、図２〜図４、図７、図８では、ガイド部材１６を１枚の厚板として図示している。

ガイド部材１６には、上下方向でガイド部材１６を貫通する長方形状のガイド穴１６ａが形成されている。ガイド穴１６ａの上端部の形状は、カード２の外形よりも若干大きくなっている。ガイド穴１６ａの前後の側面の、上端部を除いた部分は、下側に向かうにしたがって前後方向の外側に広がる傾斜面となっており、ガイド穴１６ａの左右の側面の、上端部を除いた部分は、下側に向かうにしたがって左右方向の外側に広がる傾斜面となっている。印刷位置２Ａは、ガイド部材１６の上面よりも上側の位置であり、待機位置２Ｂは、ガイド部材１６の下面よりも下側の位置である。載置部材１４に載置された状態で待機位置２Ｂから印刷位置２Ａまで上昇するカード２は、ガイド穴１６ａの前後左右の側面によって所定位置に案内される。

位置決め部材１７は、厚さが薄い平板状に形成されている。位置決め部材１７は、位置決め部材１７の厚さ方向と上下方向とが一致するように配置されている。また、位置決め部材１７は、Ｌ形状に形成されている。すなわち、位置決め部材１７は、直角に繋がる２個の直線部分によって構成されており、２個の直線部分の長手方向が前後方向または左右方向と一致するように位置決め部材１７が配置されている。なお、本形態では、位置決め部材１７を構成する２個の直線部分の長さが比較的長くなっているが、２個の直線部分の長さは短くても良い。

位置決め部材１７は、印刷位置２Ａに配置されるカード２と同じ高さに配置されている。すなわち、位置決め部材１７は、ガイド部材１６の上面よりも上側に配置されている。図５に示すように、２個の位置決め部材１７のうちの一方の位置決め部材１７は、印刷位置２Ａに配置されるカード２の右端面２ｂおよび前端面２ｃに右手前側から接触可能な位置に配置され、他方の位置決め部材１７は、印刷位置２Ａに配置されるカード２の左端面２ｄおよび後端面２ｅに左後ろ側から接触可能な位置に配置されている。

移動機構１８は、２個の位置決め部材１７のそれぞれを個別に水平方向へ直線的に移動させる。移動機構１８は、たとえば、２個の位置決め部材１７のうちの一方の位置決め部材１７を移動させるエアシリンダと、他方の位置決め部材１７を移動させるエアシリンダとを備えている。また、移動機構１８は、一方の位置決め部材１７を移動させるための駆動源となるモータと、このモータの動力を一方の位置決め部材１７に伝達する動力伝達機構と、他方の位置決め部材１７を移動させるための駆動源となるモータと、このモータの動力を他方の位置決め部材１７に伝達する動力伝達機構とを備えていても良い。動力伝達機構は、たとえば、ボールねじ、または、ラックピニオンである。なお、移動機構１８は、１台のモータによって２個の位置決め部材１７を移動させても良い。

移動機構１８は、印刷位置２Ａに配置されるカード２の端面２ｂ〜２ｅに位置決め部材１７が接触して水平方向でカード２を位置決めする接触位置１７Ａ（図５（Ａ）等参照）と、印刷位置２Ａに配置されるカード２の端面２ｂ〜２ｅに位置決め部材１７が接触しないように位置決め部材１７が水平方向に退避する退避位置１７Ｂ（図５（Ｂ）等参照）との間で位置決め部材１７を移動させる。接触位置１７Ａに配置される２個の位置決め部材１７は、印刷位置２Ａに配置されるカード２の端面２ｂ〜２ｅに接触することにより互いに協働してカード２を位置決めしている。

印刷位置２Ａに配置されるカード２の右端面２ｂおよび前端面２ｃに右手前側から接触可能な位置に配置される位置決め部材１７は、退避位置１７Ｂから接触位置１７Ａに向かって左後ろ側に直線的に移動し、接触位置１７Ａから退避位置１７Ｂに向かって右手前側に直線的に移動する。印刷位置２Ａに配置されるカード２の左端面２ｄおよび後端面２ｅに左後ろ側から接触可能な位置に配置される位置決め部材１７は、退避位置１７Ｂから接触位置１７Ａに向かって右手前側に直線的に移動し、接触位置１７Ａから退避位置１７Ｂに向かって左後ろ側に直線的に移動する。２個の位置決め部材１７は、接触位置１７Ａと退避位置１７Ｂとの間で互いに逆方向に移動する。また、２個の位置決め部材１７は、たとえば、同時に、かつ、同じ速度で移動する。

印刷位置２Ａに配置されるカード２は、カード２の右前端の角部２ｆ側からカード２の右端面２ｂおよび前端面２ｃに接触する位置決め部材１７と、カード２の左後端の角部２ｇ側からカード２の左端面２ｄおよび後端面２ｅに接触する位置決め部材１７との２個の位置決め部材１７によって水平方向で位置決めされる。すなわち、印刷位置２Ａに配置されるカード２は、Ｌ形状に形成される２個の位置決め部材１７によって水平方向で位置決めされる。

本形態の角部２ｆは、上下方向から見たときに、印刷位置２Ａに配置されるカード２の２本の対角線のうちの一方の対角線の端部となるカード２の２個の角部２ｆ、２ｇのうちの一方の角部である第１角部となっており、角部２ｇは、他方の角部である第２角部となっている。また、右端面２ｂおよび前端面２ｃは、第１角部である角部２ｆを介して隣り合うカード２の２個の端面である第１端面となっており、左端面２ｄおよび後端面２ｅは、第２角部である角部２ｇを介して隣り合うカード２の残りの２個の端面である第２端面となっている。

インク受け部材１９は、平板状に形成されている。インク受け部材１９は、インク受け部材１９の厚さ方向と上下方向とが一致するように配置されている。また、インク受け部材１９は、Ｌ形状に形成されている。インク受け部材１９の外形は、位置決め部材１７の外形とほぼ等しくなっている。インク受け部材１９は、直角に繋がる２個の直線部分の長手方向が前後方向または左右方向と一致するように配置されている。インク受け部材１９の上面には、インクが溜まる凹部１９ａが形成されている。インク受け部材１９は、印刷位置２Ａに配置されるカード２および位置決め部材１７よりも下側に配置されている。また、インク受け部材１９は、ガイド部材１６の上面よりも上側に配置されている。

移動機構２０は、２個のインク受け部材１９のそれぞれを個別に水平方向へ直線的に移動させる。移動機構２０は、移動機構１８と同様に、たとえば、２個のインク受け部材１９のうちの一方のインク受け部材１９を移動させるエアシリンダと、他方のインク受け部材１９を移動させるエアシリンダとを備えている。また、移動機構２０は、一方のインク受け部材１９を移動させるための駆動源となるモータと、このモータの動力を一方のインク受け部材１９に伝達する動力伝達機構と、他方のインク受け部材１９を移動させるための駆動源となるモータと、このモータの動力を他方のインク受け部材１９に伝達する動力伝達機構とを備えていても良い。動力伝達機構は、たとえば、ボールねじ、または、ラックピニオンである。なお、移動機構２０は、１台のモータによって２個のインク受け決め部材１９を移動させても良い。

移動機構２０は、印刷位置２Ａに配置されるカード２の下側にインク受け部材１９の一部が配置されるとともに上下方向から見たときに印刷位置２Ａに配置されるカード２の端面２ｂ〜２ｅよりもカード２の外周側にインク受け部材１９の残りの部分が配置されるインク受け位置１９Ａ（図６（Ａ）参照）と、上下方向から見たときにインク受け部材１９の全体が印刷位置２Ａに配置されるカード２の端面２ｂ〜２ｅよりもカード２の外周側に配置される第２退避位置としての退避位置１９Ｂ（図６（Ｂ）参照）との間でインク受け部材１９を移動させる。

本形態では、退避位置１９Ｂに配置される２個のインク受け部材１９のうちの一方のインク受け部材１９は、退避位置１７Ｂに配置される２個の位置決め部材１７のうちの一方の位置決め部材１７と上下方向で重なっており、他方のインク受け部材１９は、他方の位置決め部材１７と上下方向で重なっている。退避位置１９Ｂに配置されるインク受け部材１９は、退避位置１７Ｂに配置される位置決め部材１７のすぐ下側に配置されている。

インク受け部材１９は、位置決め部材１７と同じように直線的に移動する。すなわち、一方のインク受け部材１９は、退避位置１９Ｂからインク受け位置１９Ａに向かって左後ろ側に直線的に移動し、インク受け位置１９Ａから退避位置１９Ｂに向かって右手前側に直線的に移動する。また、他方のインク受け部材１９は、退避位置１９Ｂからインク受け位置１９Ａに向かって右手前側に直線的に移動し、インク受け位置１９Ａから退避位置１９Ｂに向かって左後ろ側に直線的に移動する。２個のインク受け部材１９は、インク受け位置１９Ａと退避位置１９Ｂとの間で互いに逆方向に移動する。また、２個のインク受け部材１９は、たとえば、同時に、かつ、同じ速度で移動する。

図６（Ａ）に示すように、インク受け位置１９Ａに配置される２個のインク受け部材１９の端部（カード２の周方向における端部）は互いに接触しており、インク受け位置１９Ａに配置される２個のインク受け部材１９によって長方形の枠が形成されている。すなわち、２個のインク受け部材１９がインク受け位置１９Ａに配置されているときには、カード２の下側に、上下方向から見ると、カード２の全周に亘ってカード２を囲むインクの受け部が形成されている。インク受け位置１９Ａに配置されるインク受け部材１９は、カード２への縁無し印刷時に、印刷位置２Ａに配置されるカード２の端面２ｂ〜２ｅよりもカード２の外周側でインクを受ける。

上側から見たときに、インク受け位置１９Ａに配置されるインク受け部材１９は、接触位置１７Ａに配置される位置決め部材１７に覆われており、インク受け部材１９がインク受け位置１９Ａに配置され、かつ、位置決め部材１７が接触位置１７Ａに配置されている状態では、上側からインク受け部材１９は見えない。この状態において、接触位置１７Ａから退避位置１７Ｂに位置決め部材１７が移動すると、インク受け位置１９Ａに配置されるインク受け部材１９が現れる。すなわち、上側からインク受け部材１９の一部が見えるようになる。

（プリンタの動作）
図７、図８は、図２に示すカード保持部１０の動作を説明するための図である。

プリンタ１では、昇降機構１５は、カード２に縁無し印刷を行う前に、載置部材１４を上昇させて、載置部材１４に載置されるカード２を待機位置２Ｂから印刷位置２Ａに移動させる。カード２が待機位置２Ｂから印刷位置２Ａまで上昇するときには、図２、図３に示すように、位置決め部材１７は、退避位置１７Ｂに配置され、インク受け部材１９は、退避位置１９Ｂに配置されている。すなわち、昇降機構１５は、２個の位置決め部材１７が退避位置１７Ｂに配置され、２個のインク受け部材１９が退避位置１９Ｂに配置されている状態で載置部材１４を上昇させて、載置部材１４に載置されるカード２を印刷位置２Ａに移動させる。また、このときには、載置部材１４は、カード２の吸着力を弱めており、カード２は、ガイド穴１６ａの前後左右の側面によって所定位置に案内される。

載置部材１４に載置されるカード２が印刷位置２Ａに配置されると、移動機構１８は、退避位置１７Ｂにある全ての位置決め部材１７（すなわち、２個の位置決め部材１７）を接触位置１７Ａに移動させる（図７参照）。退避位置１７Ｂから接触位置１７Ａに位置決め部材１７が移動するときには、載置部材１４は、カード２の吸着力を弱めており、印刷位置２Ａに配置されるカード２は、接触位置１７Ａに移動する位置決め部材１７によって所定位置に位置決めされる。その後、移動機構１８は、接触位置１７Ａから退避位置１７Ｂに２個の位置決め部材１７を移動させる（図８参照）。載置部材１４は、２個の位置決め部材１７が接触位置１７Ａから退避位置１７Ｂに移動する前に、カード２の吸着力を高める。

また、載置部材１４に載置されるカード２が印刷位置２Ａに配置されると、移動機構２０は、退避位置１９Ｂからインク受け位置１９Ａにインク受け部材１９を移動させる（図８参照）。たとえば、位置決め部材１７が退避位置１７Ｂから接触位置１７Ａに移動した後再び退避位置１７Ｂに戻るのと同時に、移動機構２０は、退避位置１９Ｂからインク受け位置１９Ａにインク受け部材１９を移動させる。

また、移動機構２０は、位置決め部材１７が退避位置１７Ｂから接触位置１７Ａに移動した後再び退避位置１７Ｂに戻った後に、退避位置１９Ｂからインク受け位置１９Ａにインク受け部材１９を移動させても良いし、位置決め部材１７が退避位置１７Ｂから接触位置１７Ａに移動した後、再び退避位置１７Ｂに戻る前に、退避位置１９Ｂからインク受け位置１９Ａにインク受け部材１９を移動させても良い。また、移動機構２０は、位置決め部材１７が退避位置１７Ｂから接触位置１７Ａに移動するのと同時に、あるいは、位置決め部材１７が退避位置１７Ｂから接触位置１７Ａに移動する前に、退避位置１９Ｂからインク受け位置１９Ａにインク受け部材１９を移動させても良い。

その後、ヘッド３からインクが吐出されてカード２の縁無し印刷が行われる。カード２への縁無し印刷時には、２個の位置決め部材１７は、退避位置１７Ｂに配置されている。また、カード２への縁無し印刷時には、２個のインク受け部材１９は、インク受け位置１９Ａに配置されている。縁無し印刷時のカード２は、前後左右方向におけるカード２のずれが生じないように、載置部材１４に吸着保持されている。

カード２の縁無し印刷が終わると、移動機構２０は、インク受け位置１９Ａから退避位置１９Ｂにインク受け部材１９を移動させる。その状態で、昇降機構１５は、載置部材１４を下降させて、載置部材１４に載置されるカード２を印刷位置２Ａから待機位置２Ｂに移動させる。このように、インク受け部材１９は、載置部材１４に載置されるカード２が待機位置２Ｂと印刷位置２Ａとの間を移動するときに、退避位置１９Ｂに配置されている。

（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、移動機構１８は、印刷位置２Ａに配置されるカード２の端面に２個の位置決め部材１７が接触して水平方向でカード２を位置決めする接触位置１７Ａと、印刷位置２Ａに配置されるカード２の端面に接触しないように位置決め部材１７が水平方向に退避する退避位置１７Ｂとの間で位置決め部材１７を移動させている。そのため、本形態では、図３、図５、図７、図８に示すカード２よりも小さなカード２が載置部材１４に載置されている場合であっても、２個の位置決め部材１７によって、この小さなカード２を水平方向で位置決めすることが可能になる。したがって、本形態では、様々な大きさのカード２を水平方向で位置決めすることが可能になり、その結果、本形態のカード保持機構９を用いれば、様々な大きさのカード２に精度良く縁無し印刷をすることが可能になる。

本形態では、昇降機構１５は、２個の位置決め部材１７が退避位置１７Ｂに配置されている状態で載置部材１４を上昇させて、載置部材１４に載置されるカード２を印刷位置２Ａに移動させている。そのため、本形態では、カード２の輪郭（外形）よりも若干、外側に位置決め部材１７が配置される位置を退避位置１７Ｂとしても、載置部材１４に載置されるカード２を印刷位置２Ａに移動させるときに、退避位置１７Ｂに配置される２個の位置決め部材１７と載置部材１４に載置されるカード２とが干渉するのを防止することが可能になる。したがって、本形態では、退避位置１７Ｂから接触位置１７Ａまで移動する位置決め部材１７の移動距離を短くすることが可能になり、その結果、水平方向でカード２を位置決めするときの時間を短縮することが可能になる。

本形態では、カード２に縁無し印刷を行う前に、移動機構１８は、退避位置１７Ｂに配置される２個の位置決め部材１７を接触位置１７Ａに移動させてカード２を水平方向で位置決めしているが、その後、２個の位置決め部材１７を退避位置１７Ｂに移動させ、カード２への縁無し印刷時には、２個の位置決め部材１７は、退避位置１７Ｂに配置されている。そのため、本形態では、位置決め部材１７へのインクの付着を抑制することが可能になる。したがって、本形態では、位置決め部材１７からのインクの除去作業の頻度を低減することが可能になる。

本形態では、カード２の右前端の角部２ｆ側からカード２の右端面２ｂおよび前端面２ｃに接触する位置決め部材１７と、カード２の左後端の角部２ｇ側からカード２の左端面２ｄおよび後端面２ｅに接触する位置決め部材１７との２個の位置決め部材１７を直線的に移動させることで、縁無し印刷されるカード２を水平方向で位置決めしている。そのため、本形態では、移動機構１８の構成を簡素化しつつ、２個の位置決め部材１７によって、縁無し印刷されるカード２を水平方向で位置決めすることが可能になる。

本形態では、インク受け位置１９Ａに配置されるインク受け部材１９は、カード２への縁無し印刷時に、印刷位置２Ａに配置されるカード２の端面２ｂ〜２ｅよりもカード２の外周側でインクを受けている。そのため、本形態では、カード２の外周側でインクがミスト状になって広がり、ガイド部材１６等のカード保持部１０の構成部品にインクが付着するのを抑制することが可能になる。

本形態では、インク受け部材１９は、載置部材１４に載置されるカード２が待機位置２Ｂと印刷位置２Ａとの間を移動するときに、退避位置１９Ｂに配置されている。そのため、本形態では、印刷位置２Ａよりも下側の位置である待機位置２Ｂと印刷位置２Ａとの間で、載置部材１４に載置されるカード２を昇降させる場合であっても、待機位置２Ｂと印刷位置２Ａとの間で昇降するカード２とインク受け部材１９との干渉を防止することが可能になる。

本形態では、退避位置１７Ｂから接触位置１７Ａに位置決め部材１７が移動するときには、載置部材１４は、カード２の吸着力を弱めている。そのため、本形態では、接触位置１７Ａに移動する位置決め部材１７によって水平方向でカード２を確実に位置決めすることが可能になる。また、本形態では、載置部材１４に載置されるカード２が載置部材１４に吸着されて保持されているため、位置決め部材１７によって位置決めされたカード２の、縁無し印刷時のずれを確実に防止することが可能になる。

（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。

上述した形態において、カード保持部１０は、３個の位置決め部材１７を備えていても良い。たとえば、カード保持部１０は、Ｌ形状に形成される１個の位置決め部材１７と、直線状に形成される２個の位置決め部材１７とを備えていても良い。この場合には、たとえば、Ｌ形状に形成される位置決め部材１７は、カード２の右端面２ｂおよび前端面２ｃに右手前側から接触可能な位置に配置され、上述した形態と同様に斜め方向に直線的に移動する。また、この場合には、たとえば、直線状に形成される２個の位置決め部材１７のうちの一方の位置決め部材１７は、カード２の左端面２ｄに左側から接触可能な位置に配置され、左右方向に直線的に移動し、他方の位置決め部材１７は、カード２の後端面２ｅに後ろ側から接触可能な位置に配置され、前後方向に直線的に移動する。

また、上述した形態において、カード保持部１０は、４個の位置決め部材１７を備えていても良い。たとえば、カード保持部１０は、直線状に形成される４個の位置決め部材１７を備えていても良い。この場合には、たとえば、４個の位置決め部材１７のうちの２個の位置決め部材１７は、左右方向に直線的に移動し、残りの２個の位置決め部材１７は、前後方向に直線的に移動する。

上述した形態において、昇降機構１５は、印刷位置２Ａよりも上側の位置である待機位置２Ｂと印刷位置２Ａとの間で、載置部材１４に載置されるカード２を昇降させても良い。この場合には、インク受け部材１９は、インク受け位置１９Ａで固定されていても良い。インク受け位置１９Ａでインク受け部材１９が固定されている場合には、移動機構２０が不要になる。また、この場合には、２個のインク受け部材１９が一体となっていても良い。

上述した形態において、カード２への縁無し印刷時に、２個の位置決め部材１７が接触位置１７Ａに配置されていても良い。また、上述した形態において、プリンタ１で印刷が行われるメディアは、カード２以外の枚葉のメディアであっても良い。また、上述した形態において、カード保持機構９が備えるカード保持部１０の数は１個であっても良い。上述した形態において、プリンタ１は、Ｙバーをスライドさせるスライド機構に代えて、カード保持機構９を前後方向にスライドさせるスライド機構を備えていても良い。さらに、上述した形態において、ヘッド３は、左右方向（主走査方向）の幅が広いラインヘッドであっても良い。この場合には、キャリッジ４およびキャリッジ駆動機構５等が不要になる。また、上述した形態において、ヘッド３が吐出するインクは、水系のインクであっても良いし、ソルベントインクであっても良い。

１ プリンタ（インクジェットプリンタ）
２ カード（枚葉のメディア）
２Ａ 印刷位置
２Ｂ 待機位置
２ｂ 右端面（第１端面）
２ｃ 前端面（第１端面）
２ｄ 左端面（第２端面）
２ｅ 後端面（第２端面）
２ｆ 角部（第１角部）
２ｇ 角部（第２角部）
３ ヘッド（インクジェットヘッド）
９ カード保持機構（メディア保持機構）
１４ 載置部材
１５ 昇降機構
１７ 位置決め部材
１７Ａ 接触位置
１７Ｂ 退避位置
１８ 移動機構
１９ インク受け部材
１９Ａ インク受け位置
１９Ｂ 退避位置（第２退避位置）
２０ 移動機構（第２移動機構）

Claims (8)

1. 縁無し印刷される枚葉のメディアを保持するためのメディア保持機構であって、
   前記メディアが載置される載置部材と、前記載置部材を上下方向に昇降させる昇降機構と、縁無し印刷される前記メディアを水平方向で位置決めするための複数の位置決め部材と、複数の前記位置決め部材のそれぞれを水平方向に移動させる移動機構とを備え、
   縁無し印刷が行われるときの前記メディアの上下方向の位置を印刷位置とすると、
   前記移動機構は、前記印刷位置に配置される前記メディアの端面に複数の前記位置決め部材が接触することにより複数の前記位置決め部材が互いに協働して水平方向で前記メディアを位置決めする接触位置と、前記印刷位置に配置される前記メディアの端面に接触しないように前記位置決め部材が水平方向に退避する退避位置との間で前記位置決め部材を移動させ、
   前記昇降機構は、複数の前記位置決め部材が前記退避位置に配置されている状態で前記載置部材を昇降させて、前記載置部材に載置される前記メディアを前記印刷位置に移動させることを特徴とするメディア保持機構。
2. 前記メディアに縁無し印刷を行う前に、前記昇降機構は、前記載置部材に載置される前記メディアを前記印刷位置に移動させ、その後、前記移動機構は、前記退避位置にある全ての前記位置決め部材を前記接触位置に移動させた後、前記退避位置に移動させ、
   前記メディアへの縁無し印刷時に、全ての前記位置決め部材は、前記退避位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載のメディア保持機構。
3. 前記メディアは、長方形状に形成され、
   前記位置決め部材は、Ｌ形状に形成され、
   上下方向から見たときに、前記印刷位置に配置される前記メディアの２本の対角線のうちの一方の対角線の端部となる前記メディアの２個の角部のうちの一方の前記角部を第１角部とし、他方の前記角部を第２角部とし、前記第１角部を介して隣り合う前記メディアの２個の端面を第１端面とし、前記第２角部を介して隣り合う前記メディアの残りの２個の端面を第２端面とすると、
   前記印刷位置に配置される前記メディアは、前記第１角部側から前記第１端面に接触する前記位置決め部材と、前記第２角部側から前記第２端面に接触する前記位置決め部材との２個の前記位置決め部材によって水平方向で位置決めされ、
   ２個の前記位置決め部材は、前記接触位置と前記退避位置との間で互いに逆方向に直線的に移動することを特徴とする請求項１または２記載のメディア保持機構。
4. 前記印刷位置に配置される前記メディアおよび前記位置決め部材よりも下側に配置されるインク受け部材を備え、
   前記メディアには、インクジェット方式で縁無し印刷が行われ、
   前記メディアへの縁無し印刷時に、前記インク受け部材は、前記印刷位置に配置される前記メディアの端面よりも前記メディアの外周側でインクを受けることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のメディア保持機構。
5. 複数の前記インク受け部材と、複数の前記インク受け部材のそれぞれを水平方向に移動させる第２移動機構とを備え、
   前記昇降機構は、前記印刷位置よりも下側の位置である待機位置と前記印刷位置との間で、前記載置部材に載置される前記メディアを昇降させ、
   前記第２移動機構は、前記印刷位置に配置される前記メディアの下側に前記インク受け部材の一部が配置されるとともに上下方向から見たときに前記印刷位置に配置される前記メディアの端面よりも前記メディアの外周側に前記インク受け部材の残りの部分が配置されるインク受け位置と、上下方向から見たときに前記インク受け部材の全体が前記印刷位置に配置される前記メディアの端面よりも前記メディアの外周側に配置される第２退避位置との間で前記インク受け部材を移動させ、
   前記インク受け部材は、前記載置部材に載置される前記メディアが前記待機位置と前記印刷位置との間を移動するときに、前記第２退避位置に配置され、
   前記第２移動機構は、前記載置部材に載置される前記メディアが前記印刷位置に配置されると、前記第２退避位置から前記インク受け位置に前記インク受け部材を移動させることを特徴とする請求項４記載のメディア保持機構。
6. 上側から見たときに、前記インク受け位置に配置される前記インク受け部材は、前記接触位置に配置される前記位置決め部材に覆われており、前記接触位置から前記退避位置に前記位置決め部材が移動すると、前記インク受け位置に配置される前記インク受け部材が現れることを特徴とする請求項５記載のメディア保持機構。
7. 前記載置部材は、前記載置部材に載置される前記メディアを吸着して保持するとともに、前記退避位置から前記接触位置に前記位置決め部材が移動するときに、前記メディアの吸着力を弱めることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のメディア保持機構。
8. 請求項１から７のいずれかに記載のメディア保持機構と、前記印刷位置に配置される前記メディアにインクを吐出するインクジェットヘッドとを備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。

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