JP2021080029A - 加圧飲料濃縮物ならびにそれから飲料を生成するための器具および方法 - Google Patents

Abstract

【課題】様々な飲料を迅速かつ容易に調製することを可能にする。【解決手段】本発明は、加圧された容器にそれぞれパッケージされた、濃縮された飲料製品を液体および／または他の成分と組み合わせて、１杯以上の飲料を生成する方法および装置を記載する。これらの製品は、加圧された飲料濃縮物と（場合によっては炭酸化された）液体および他の成分とを組み合わせることによって、アルコールおよび非アルコール性飲料（炭酸飲料を含む）の両方を様々な１杯分のサイズおよび数量で調製する便利な方法を使用者に提供する。【選択図】なし

Description

本発明は、加圧された濃縮飲料を供給するための装置および方法、ならびにそのような加圧飲料濃縮物から１つ以上の飲料を生成するための器具および方法に関する。より詳細には、本発明は、ａ）加圧ガスとともに容器内に収容された濃縮飲料を含む濃縮飲料を供給する装置と、そのような装置を製造する方法と、そしてｂ）加圧飲料濃縮物が貯蔵されている容器を開封し、濃縮物を液体で希釈することにより、加圧飲料濃縮物から飲料を生成するための方法および器具に関する。

近年、飲料を調製および分配するための多様な装置が開発され、販売されている。これらの方法および装置の中には、必要に応じて使用者が、コーヒーや茶などの飲料の１杯分を複数調製することができるものがある。これらの装置は、その複雑さ、サイズ、および費用が大きく異なり、自宅またはオフィスで使用するために購入することができる。

これらの装置の多くは、使用者がコーヒーまたは茶などの抽出された飲料を調製することを可能にする。一般に、これらの装置は、水をほぼ沸騰温度に加熱し、次いでその加熱された水をコーヒー粉末または茶の葉に通すことによって機能する。特定の装置では、コーヒー粉末または茶葉は、その装置で使用するために特別に設計された予めパッケージされた容器に収容される。コーヒーまたは茶が抽出され、飲料が機械から分配された後、装置の使用者はミルク、クリーム、砂糖または蜂蜜のような成分を飲料に加えることができる。

しかしながら、これらの既存の装置には多くの欠点がある。それらは、一般に、上述したように、コーヒーまたは茶のような特定のタイプの温飲料に限定される。そして最近、飲料業界では、複雑な種類の風味と成分をうまくブレンドした微泡性ビール、果実や香辛料が溶け込んだスピリッツ、味と栄養の両方を兼ね備えたスポーツ飲料、伝統的な風味で新しい成分を融合するゼロカロリーの清涼飲料など、非常にポピュラーな特殊飲料が爆発的に増加している。上記の予めパッケージされた容器は、ビールのような炭酸飲料を提供するために（例えば）使用することができず、消費者のニーズおよびこれらの様々な飲料の欲求を満たすことができない。

したがって、依然として、消費者が予めパッケージされた成分から様々な飲料を迅速かつ容易に調製することを可能にする製品が必要とされており、この必要性が、本発明の方法および装置によって満たされる。例えば、本発明の、加圧濃縮飲料は、濃縮加圧飲料に炭酸または非炭酸水を混合することによって、使用者が多数の異なるクラフトビールの１杯分を迅速かつ容易に調製することを可能にすることができ、既存の製品では提供できない、複雑で美味しい口当たりの飲料をもたらす。

本発明は、特定の実施形態において、濃縮飲料、濃縮飲料を収容する容器、および加圧ガスを備える濃縮飲料を供給するための装置に関する。本発明の特定の実施形態では、容器は、ポッド、パック、カプセル、ボトル、シリンダー、およびカートリッジからなる群から選択される。本発明の特定のさらなる実施形態では、容器は、スチール、アルミニウム、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ガラス、およびセラミックからなる群から選択される材料を含む。本発明のさらなる実施形態では、容器は、大気圧より少なくとも３０バール高いガス圧力に耐えることができ、本発明のさらに別の実施形態では、容器は、大気圧より少なくとも４０バール高いガス圧力に耐えることができる。

本発明の特定の実施形態では、容器は再使用可能である。本発明の特定のさらなる実施形態では、濃縮飲料から複数杯分の飲料を生成することができる。

本発明の特定の実施形態において、濃縮飲料は、ビール（エールおよびラガーを含む）、サイダー、ワイン、スピリッツ、清涼飲料水、ジュース、コーヒーまたは茶からなる群から選択される。本発明の特定のさらなる実施形態において、濃縮飲料は、少なくとも１．０７０の比重を有する高比重ビールである。

本発明の特定の実施形態において、濃縮飲料は、約４０度Ｂｒｉｘ〜約７０度Ｂｒｉｘの糖含有量を有する。

本発明の特定の実施形態では、濃縮飲料は、約２体積あたりアルコール（ＡＢＶ）〜約１２ＡＢＶのアルコール含有量を有する。本発明の特定の他の実施形態では、濃縮飲料は、約１０ＡＢＶ〜約１４ＡＢＶのアルコール含有量を有する。本発明のさらに他の実施形態では、濃縮飲料は、約５０ＡＢＶ〜約７０ＡＢＶのアルコール含有量を有する。

本発明の特定の実施形態では、加圧ガスが濃縮飲料に溶解される。本発明のさらなる実施形態では、加圧ガスは、二酸化炭素、窒素、亜酸化窒素および二酸化窒素からなる群から選択される。本発明のなおさらなる実施形態では、加圧ガスは二酸化炭素であり、濃縮飲料は超炭酸化されている。

本発明の特定の実施形態では、加圧ガスは、２３℃で、大気圧より約５バール高いから大気圧より約１５バール高いガス圧力を有する。本発明の特定のさらなる実施形態では、加圧ガスは、２３℃で大気圧より約９．４バール高いガス圧力を有する。

本発明の特定の他の実施形態では、加圧ガスは、２３℃で、大気圧より約３４バール高いから大気圧より約５０バール高いガス圧力を有する。

本発明は、特定の実施形態において、加圧飲料濃縮物が貯蔵される容器を開封するステップと、加圧飲料濃縮物を液体で希釈して飲料を生成するステップとを含む、加圧飲料濃縮物から飲料を生成する方法に関する。本発明の特定の実施形態において、液体は水である。本発明の特定のさらなる実施形態において、水は炭酸水である。本発明のなおさらなる実施形態において、水は超炭酸水である。

本発明の特定の実施形態では、加圧飲料濃縮物を希釈するステップは、加圧飲料濃縮物を水で希釈して、約１度Ｂｒｉｘ〜約３０度Ｂｒｉｘの糖含有量および約２ＡＢＶ〜約１６ＡＢＶのアルコール含量を有する飲料を生成するステップを含む。

本発明の特定の実施形態において、飲料の生成方法は、加圧飲料濃縮物が水で希釈される前に、加圧飲料濃縮物を脱イオン化して陰イオンおよび陽イオンを除去するステップを含む。

本発明の特定の実施形態において、飲料の生成方法は、生成された飲料に風味成分を添加するステップを含む。本発明の特定のさらなる実施形態では、香味成分は、香辛料風味、果実風味、ハーブ風味、ホップ風味、モルト風味、ナッツ風味、燻煙風味、コーヒー風味、チョコレート風味、およびそれらの混合物からなる群から選択される。

本発明の特定の実施形態において、飲料の生成方法は、濃縮成分を生成された飲料に添加するステップを含む。本発明の特定のさらなる実施形態において、濃縮成分は、ホップ濃縮物、果実濃縮物、甘味料、苦味添加物、濃縮香辛料、発泡促進剤、濃縮麦芽ベース液体、濃縮発酵液体、濃縮ビール、着色剤、アルコール、風味添加物、およびそれらの混合物から構成される群から選択される固体または液体成分である。

本発明の特定の実施形態では、加圧飲料濃縮物を水で希釈して飲料を生成すると、加圧飲料濃縮物から複数杯分の飲料をもたらす。

本発明は、特定の実施形態では、飲料を調製するための器具、濃縮加圧飲料を収容する容器を取り込むための第１の取り込み容器、液体の取り込みのための第１の取り込み部、濃縮加圧飲料を液体と混合して飲料を生成するための第１の混合要素と、生成された飲料を分配するための飲料出口と、を備える。

特定の実施形態では、第１の混合要素は、スタティックミキサーである。特定のさらなる実施形態では、スタティックミキサーは、インラインミキサーである。さらなる実施形態では、インラインミキサーは、ベンチュリである。特定の他の実施形態では、スタティックミキサーは、混合チャンバである。特定のさらなる実施形態では、混合チャンバは、プラスチック材料から構成される使い捨て混合チャンバである。

本発明の特定の実施形態では、器具は、炭酸化液体の取り込みのための第２の液体取り込み部と、第１の混合チャンバからの出力された飲料を炭酸化液体と混合するための第２の混合要素とを含む。本発明の特定のさらなる実施形態では、炭酸化液体は炭酸水である。本発明のなおさらなる実施形態では、炭酸水は超炭酸水である。

本発明の特定の実施形態では、第２の混合要素は、炭酸化チャンバまたはスタティックミキサーである。本発明の特定のさらなる実施形態では、第２の混合要素は、プラスチック材料を含む使い捨て混合チャンバである。

本発明の特定の実施形態では、器具は、成分の取り込みのための第２の取り込み容器を含む。特定のさらなる実施形態では、成分は、香辛料風味、果実風味、ハーブ風味、ホップ風味、麦芽風味、ナッツ風味、燻煙風味、コーヒー風味、チョコレート風味、およびそれらの混合物からなる群から選択される風味成分である。特定の他の実施形態では、濃縮成分は、ホップ濃縮物、果実濃縮物、甘味料、苦味添加物、濃縮香辛料、発泡促進剤、濃縮麦芽ベース液体、濃縮発酵液体、濃縮ビール、アルコール、着色剤およびそれらの混合物からなる群から選択される固体または液体成分である。

上述したように、本発明は、加圧濃縮飲料を供給するための装置および方法、ならびにそのような加圧飲料濃縮物から１つ以上の飲料を生成するための装置および方法に関する。本発明の実施形態は、加圧飲料濃縮物を供給する装置と、そのような装置を製造する方法と、加圧飲料濃縮物から１つ以上の飲料を生成する方法と、ならびに加圧飲料濃縮物から１つ以上の飲料を生成する装置と、を含む。

本発明の好ましい実施形態では、加圧飲料濃縮物を供給するための装置は、濃縮飲料、加圧ガス、および濃縮飲料および加圧ガスが密封される容器の３つの要素を含む。当業者は、この容器が多くの異なる形態をとることができることを認識すると思われ、本発明の様々な実施形態において、容器は、ポッド、パック、カプセル、ボトル、シリンダー、カートリッジ、またはその等価物のうちの任意の１つであり得る。

同様に、当業者であれば、濃縮飲料および加圧ガスが密封されている容器は、１つ以上の様々な異なる材料から構成され得ることを認識すると思われる。容器は、プラスチック（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）または高密度ポリエチレンを含むが、これに限定されない）、鋼、ステンレス鋼またはアルミニウムなどの金属、またはガラス、セラミック、複合材またはポリマーなどの他の材料から製造することができる。

いくつかの実施形態では、容器は、容器内に収容された加圧ガスからの高レベルの圧力に耐えるように設計されている。特定の実施形態では、容器は、大気（すなわち周囲）圧力より少なくとも２０バール高い、さらに好ましい実施形態では、大気圧より少なくとも３０バール高い、さらにより好ましい実施形態では、大気圧より少なくとも４０バール高い、さらにより好ましい実施形態では、大気圧より少なくとも５０バール高い、ガス圧力に耐えることができる。

当業者は、上記の圧力レベルでガスを収容するための適切な容器設計に精通しているであろう。そのような設計の１つは、金属（すなわち、スチールまたはアルミニウム）でキャップされ、高圧の亜酸化窒素を含むリサイクル可能なスチールシリンダーであるホイップクリーム（「ｗｈｉｐ−ｉｔ」とも呼ばれる）を生成するために使用される亜酸化窒素「チャージャ」である（例えば、圧縮栓品番００８０、００８４、００８５、００８７、００８８、３０６０１、および３０６０２）。本発明の特定の実施形態では、同様の容器を使用して濃縮飲料および加圧ガスをパッケージすることができる。

本発明の特定の実施形態では、容器は使い捨てである。例えば、容器は、使い捨てまたはリサイクル可能なプラスチックで構成することができ、使用後に廃棄またはリサイクルすることができる。他の実施形態では、容器は再使用可能である。場合によっては、容器を洗浄し、追加の飲料濃縮物および加圧ガスで再充填することができる。他の場合には、容器は１杯を超える飲料を生成するために使用することができ、そこに含まれる濃縮飲料の供給がなくなるまで再利用することができる。

本発明の様々な実施形態では、成分容器は、容器内に貯蔵された濃縮飲料を保存することを意図した特性を有することができる。いくつかの実施形態では、容器は、パッケージ中の酸素レベルを低下させ、少なくともいくつかの酸化反応の発生を防止し、容器内の濃縮飲料の保存を助ける、酸素スカベンジャーまたは酸素吸収剤、例えば炭酸鉄、アスコルビン酸塩、炭酸水素ナトリウムおよび柑橘類を含むことができる。本発明のいくつかの実施形態では、容器は、ガスバリア、酸素バリア、および／または光バリアとすることができる。例えば、容器の外面は、酸素および二酸化炭素などのガスが容器に出入りするのを防止するのに役立つ無機酸化物で被覆することができ、遮光性着色剤を用いて、濃縮飲料との化学反応を引き起こし得る光（紫外光を含む）が容器に入るのを防止する。

当業者は、様々な飲料が本発明の容器に濃縮されて、加圧されて、パッケージされ得ることを認識するであろう。例えば、本発明の濃縮飲料は、ビール（エールおよびラガーを含む）、サイダー、ワイン、麦芽ベースの飲料、発酵飲料、サイダーベースの飲料、スピリッツ、ジュース、シロップ、炭酸または非炭酸清涼飲料水、コーヒーまたは茶であり得る。

本発明の目的のために、「ビール」という用語は、酵母を用いた水中のデンプン源の醸造および発酵によって生成される飲料として定義される。適切なデンプン源としては、大麦、小麦、トウモロコシ、米、モロコシおよびキビのような穀物が挙げられるが、これらに限定されない。キャッサバ、サトウキビ、およびジャガイモなどの他のデンプン源も、ビールを生成するためのデンプン源として使用することができる。同様に、酵母の様々な株を使用して、これらに限定されないが、エール酵母株（「トップ発酵」酵母）およびラガー酵母株（「ボトム発酵」酵母）を含む、「ビール」を発酵させることができる。

本発明の目的のために、用語「ビール」は、特定の国の法律、規則、または基準の下で「ビール」として定義される特定のサブセットの飲料を含むが、これに限定されない。例えば、ドイツのＲｅｉｎｈｅｉｔｓｇｅｂｏｔは、水、大麦−麦芽およびホップ以外の成分を有する飲料は「ビール」とみなすことができないと述べているが、本発明の目的上、「ビール」という用語はそのような成分の制限を有しない。同様に、本発明の目的のために、「ビール」という用語は、飲料のアルコール含有量の制限を意味または示唆しない。

好ましい実施形態では、濃縮飲料は、高比重ビールから生成された濃縮ビールである。当業者であれば分かるように、アルコール飲料の「比重（ｇｒａｖｉｔｙ）」または「比重（ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｇｒａｖｉｔｙ）」は、発酵プロセス中の水と比較して麦汁（または飲料がワインである場合には、ぶどう液）の相対密度であることを指す。「元の比重」は、酵母が麦芽に添加されて二酸化炭素とアルコールを生成して、酵母が麦汁中の糖を消費する発酵プロセスを開始する前の麦汁の密度（麦芽プロセス中に穀物から抽出された糖含有液体）を指す。

本発明の目的のために、「高比重」ビールは、少なくとも１．０７０の元の比重を有するビールを指す。元の比重がより高いことは、ビールが醸造される麦汁が相対的に高濃度の糖および風味強化成分を含むことを示す。高濃度の糖は酵母により多くの食品を提供し、そこから追加のアルコールを生成することができ、したがって、高比重のビールは元の比重がより低いビールより高いアルコール含量を有する傾向がある。当業者が認識するように、酵母の異なる株はアルコールに対して異なる許容差を有し、特定の株は他の株より高いアルコールレベルで生存する場合がある。これらの好ましい実施形態では、高比重ビールは、少なくとも８体積当たりアルコール（ＡＢＶ）、より好ましくは少なくとも１２ＡＢＶ、最も好ましくは少なくとも１６ＡＢＶのアルコール濃度を有する。

当業者が認識するように、本発明の様々な実施形態によって生成され、使用された濃縮飲料を、ナノ濾過、限外濾過、精密濾過、逆浸透、蒸留、分別、炭素濾過、またはフレーム濾過を含む多数の異なるプロセスによって生成することができる。１つまたは複数の濃縮プロセスは、酢酸セルロース、ポリスルホン、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリラクチド、ポリエチレンテレフタレート、ゼオライト、アルミニウムおよびセラミックからなる群から選択される１種以上の材料から構成される半浸透膜で行うことができる。

本発明の濃縮飲料を生成するために利用されるプロセスは、１つ以上の濃縮ステップを含むことができる。特定の実施形態では、例えば、飲料は、第１の濃縮ステップ（例えば、ナノ濾過）に供されて、第１のビール濃縮物（濃縮液）および透過液を得ることができる。保持液は、炭水化物、タンパク質、および二価および多価塩などの固体からなり、浸透物は、水、アルコール、および揮発性の風味成分から構成される。次いで、浸透物は、アルコールおよび、例えば香気のような他の揮発性風味成分が豊富な浸透物を得るために、１つ以上のさらなる濃縮ステップ（例えば、蒸留または逆浸透）に供され得る。次いで、元のステップからの残留物を、この濃縮された浸透物と組み合わせて、本発明の方法および装置に従ってパッケージされる濃縮ビールを生成することができる。

本発明の特定の実施形態では、得られる濃縮飲料は、約３０度Ｂｒｉｘ〜約８０度Ｂｒｉｘの糖含有量を有し、さらなる実施形態では、約５０度Ｂｒｉｘ〜約７０度Ｂｒｉｘの糖含有量を有する。本発明の他の実施形態では、濃縮ベース液は、１０〜３０度Ｂｒｉｘの糖含有量を有する。これらの実施形態では、濃縮飲料は、約２ＡＢＶ〜約１２ＡＢＶ、約１０ＡＢＶ〜約１４ＡＢＶ、または約５０ＡＢＶ〜約７０ＡＢＶのアルコール含有量を有し得る。

濃縮飲料自体に加えて、容器は加圧ガスも含む。本発明の好ましい実施形態では、ガスは圧力下で容器に注入され、その後容器は密封される。当業者には理解されるように、容器は、上述の「ｗｈｉｐ−ｉｔ」ガスチャージャを密封するために使用されるクリンピング金属シールのような、いくつかの既知の方法を使用して密封することができる。

限定するものではないが、二酸化炭素、窒素、二酸化窒素、および亜酸化窒素のうちの１つ以上を含む、様々なタイプのガスを本発明の濃縮飲料を加圧するために使用することができる。これらの実施形態では、加圧ガスは濃縮飲料に溶解する。本発明の好ましい実施形態では、加圧ガスは二酸化炭素であり、二酸化炭素を濃縮飲料に溶解すると炭酸飲料が得られる。

本発明の目的のために、「炭化水素化」飲料は、炭酸飲料中に典型的に見られる二酸化炭素のレベルよりも多い量の溶解した二酸化炭素を含む飲料として定義される。結果として、１つ以上の液体（例えば、無発泡水）を添加することによって、超炭酸飲料を希釈することができ、炭酸飲料の許容レベルを有する飲料が得られる。超炭酸飲料の例示的な実施形態には、１リットル当たり６グラムの二酸化炭素を超えるレベルに炭酸化されたビール（炭酸化された場合、２〜６ｇ／Ｌの典型的な炭酸化レベルを有する）、または１リットル当たり７ｇの二酸化炭素を超えるレベルに炭酸化された水もしくは清涼飲料（炭酸化された場合の典型的な炭酸化レベル４〜７ｇ／Ｌを有する）を含む。本発明のいくつかの好ましい実施形態では、濃縮飲料は、容器内の加圧二酸化炭素によって超炭酸化される。

当業者であれば、加圧ガスを様々なレベルの圧力で濃縮飲料の容器に注入することができることを認識するであろう。いくつかの実施形態では、容器内のガスは、大気圧より約２０バール高いから大気圧より約４０バール高いレベルで加圧される。他の実施形態では、摂氏２３度の加圧ガスは、大気圧より約５バール高いから大気圧より約１５バール高いガス圧力を有する。１つの例示的な実施形態では、加圧ガスは、摂氏２３度で大気圧より約９．４バール高いガス圧力を有する。別の例示的な実施形態では、加圧ガスは、摂氏２３度で大気圧より約３４バール高いから大気圧より約５０バール高い以上のガス圧力を有する。

本発明の実施形態は、濃縮飲料製品の製造および生成だけでなく、その使用も包含する。本発明の好ましい実施形態では、濃縮飲料製品から１杯以上の飲料を生成するために、容器は開封され（容器上の金属キャップを穿孔するか、または当業者に周知の他の技術によって）、１つ以上の液体が、その容器に密封された濃縮飲料に加えられて、得られる飲料を生成する。

本発明の特定の例示的な実施形態では、濃縮飲料に水を加えて、消費に適した飲料を生成する。いくつかの実施形態では、水は炭酸水であり、いくつかの例示的な実施形態では、水は超炭酸水である。他の例示的な実施形態では、濃縮飲料を水と混合することによって生成された飲料は、飲料中に追加の二酸化炭素を溶解する（スパージングまたは当業者に既知の同等のプロセスにより）ことにより炭酸化または超炭酸化される。

いくつかの好ましい実施形態では、濃縮飲料は、ビールを希釈し飲料を生成する、水が加えられた濃縮高比重ビールである。これらの実施形態では、水の添加は、約１度Ｂｒｉｘ〜約３０度Ｂｒｉｘの糖含有量および約２ＡＢＶ〜約１６ＡＢＶのアルコール含有量を有するビールをもたらす。例示的な実施形態では、得られるビールは、４〜７度Ｂｒｉｘの糖含有量および２ＡＢＶ〜８ＡＢＶのアルコール含有量を有する。別の例示的な実施形態において、得られるビールは、約１７度Ｂｒｉｘの糖含有量および８ＡＢＶ〜１２ＡＢＶのアルコール含量を有する。種々の実施形態において、得られるビールは、２〜４ＡＢＶ、４〜６ＡＢＶ、６〜８ＡＢＶ、８〜１０ＡＢＶ、または１０〜１２ＡＢＶのアルコール含有量を有する。

上述の実施形態は、濃縮飲料を液体で希釈することを論述しているが、当業者は、ビール（エールおよびラガーを含む）、サイダー、ワイン、麦芽系飲料、発酵飲料、サイダー系飲料、スピリッツ、ジュース、シロップ、炭酸飲料または非炭酸清涼飲料、コーヒーまたは茶を含む飲料を生成するために、水以外の他の液体を濃縮飲料に添加できることを容易に認識する。

本発明の特定の実施形態では、１つ以上の風味成分を濃縮飲料に加えて最終飲料を生成することができる。適切な風味成分の例には、香辛料風味、果実風味、ホップ風味、麦芽風味、ナッツ風味、燻煙風味、他の適切な風味（コーヒー風味またはチョコレート風味）、およびそのような風味の混合物を含む。

さらに、濃縮飲料に他の濃縮成分を添加または組み合わせて、これらに限定されないが他の濃縮飲料を含む最終飲料を生成することができる。これらの濃縮成分は、例えば、ホップ濃縮物、果実濃縮物、甘味料、苦味添加物、濃縮香辛料、発泡促進剤、濃縮麦芽ベース液体、濃縮発酵液体、濃縮ビール、着色料、風味添加物、およびそれらの混合物のような固体または液体成分であり得る。場合によっては、濃縮成分（例えば濃縮ビール）はアルコール濃縮成分であってもよい。

本発明のいくつかの実施形態では、容器内に濃縮飲料の量を測定し、容器内の濃縮飲料から正確に１杯分の飲料を調製することができる。本発明の他の実施形態では、濃縮飲料は、複数杯分の飲料を生成するのに適した量でパケージされる。これらの実施形態のいくつかでは、複数杯分の飲料が、単一の混合ステップで同時に生成される。他の実施形態では、濃縮飲料を液体と繰り返し混合して、飲料の連続した１杯分を調製することができる。

本発明の様々な実施形態では、生成された飲料の１杯のサイズは、６オンス、８オンス、１０オンス、１２オンス、１４オンス、１６オンス、１８オンス、２０オンス、２２オンス、または２４オンスであってもよい。本発明の特定のさらなる実施形態では、飲料の１杯分のサイズの半分は濃縮飲料を含み、飲料の１杯分のサイズの半分は濃縮飲料が希釈される液体を含む。本発明の他のさらなる実施形態では、飲料の１杯分のサイズの１／３が濃縮飲料を含み、飲料の１杯分のサイズの２／３が濃縮飲料を希釈する液体を含む。

本発明のいくつかの実施形態では、濃縮飲料を脱イオン化して、濃縮飲料から陰イオンまたは陽イオンを除去する。この脱イオンステップは、パッケージ前（またはパッケージ後）および／または濃縮飲料を１つ以上の液体で希釈する前または後に行って飲料を生成することができる。

本発明の例示的な実施形態では、加圧飲料濃縮物から飲料を調製するための器具が提供される。この器具は、加圧飲料濃縮物がパッケージされる容器の取り込みのための取り込み容器と、水（および同等の液体）の摂取のための少なくとも１つの液体取り込み部と、加圧飲料濃縮物を水と混合して飲料を生成する少なくとも１つの混合要素（または他の液体）と、得られた飲料を分配するための出口とを含む。

上述した器具の例示的な実施形態では、混合要素は、乱流を利用して液体を混合して飲料を生成する可動部分を有さないスタティックミキサーである。スタティックミキサーは、ステンレス鋼、ポリプロピレン、テフロン（登録商標）、ＰＤＶＦ、ＰＶＣ、ＣＰＶＣ、およびポリアセタールを含む様々な材料から構成することができ、プレート型スタティックミキサーまたはヘリカル型スタティックミキサーであり得る。本発明のいくつかの実施形態では、混合要素は、公衆衛生上／衛生学上の理由のために処分し交換することができる使い捨てプラスチックミキサーチャンバである。

本発明の特定の実施形態において、スタティックミキサーはインラインミキサーである。本発明のいくつかの実施形態では、この混合要素はベンチュリ（パイプまたはラインの狭く絞られた部分であって、その部分を通過する液体の速度は増加するが圧力は減少する、「ベンチュリ効果」として知られている現象である）である。液体がベンチュリを通って流れるとき、ベンチュリ効果は乱流を発生させる真空を生じさせ、液体および他の成分の混合を引き起こす。

本発明の特定の実施形態において、器具はまた、飲料が器具から分配される前に飲料が通過する第２の混合要素を含む。本発明のいくつかの実施形態では、この第２の混合要素は、加圧ガスが飲料に溶解されて飲料を炭酸化または超炭酸化する炭酸化チャンバである。他の実施形態では、このチャンバは、飲料と混合される炭酸水（または別の炭酸または超炭酸化液体）のための第２の液体取り込み部に接続された第２のスタティック混合チャンバである。上述の第１の混合チャンバと同様に、この第２の混合チャンバは、使い捨てのプラスチック構成要素とすることができる。

飲料を調製するためのこの器具の特定の実施形態では、器具は、他の成分の取り込みのための追加の取り込み容器を含む。これらの成分は、第１の濃縮飲料と混合するための追加の濃縮飲料を含む固体または液体成分であってもよい。当業者に知られている様々な種類の適切な風味成分および濃縮成分が上記で議論されている。

以下の予言的な例は、本発明の潜在的な実施形態を記載する。

例１：濃縮ビールが得られる高比重ビールの３倍の糖および体積あたりアルコール（ＡＢＶ）レベルを有する濃縮炭酸ビールをパッケージし、２３℃で大気圧より９．４バール高い加圧二酸化炭素を入れたプラスチックポッド内に密封する。濃縮加圧ビールは、炭酸水で希釈されて、約８〜１０ＡＢＶのアルコール含量を有する飲料を形成する。

例２：濃縮ビールが得られるビールの２倍の糖および体積あたりアルコール（ＡＢＶ）レベルを有する濃縮ビールをパッケージし、２３℃で大気圧より２０バール高い加圧亜酸化窒素を有するスチールカートリッジに密封する。濃縮加圧ビールは、超炭酸水で希釈され約４〜６ＡＢＶのアルコール含有量を有する飲料を形成し、飲料は分配され得る。

例３：容積比で１２〜１６アルコールの体積あたりアルコール（ＡＢＶ）を有する濃縮超炭酸化ビールをパッケージし、２３℃で大気圧１５バール高く加圧された二酸化炭素を含むカプセルに密封する。濃縮超炭酸化ビールは、水で希釈されて、６〜８ＡＢＶのアルコール含有量を有する複数杯分の飲料を提供し、分配前に複数杯分の飲料に濃縮風味を加える。

例４：約１７度Ｂｒｉｘの糖含有量および８ＡＢＶ〜１２ＡＢＶのアルコール含有量を有する濃縮超炭酸化ビールが、加圧された二酸化炭素を含むポッドにパッケージされる。濃縮超炭酸化ビールを水で希釈して、アルコール含有量が２〜８ＡＢＶの少なくとも１杯分の飲料を提供する。少なくとも１つの風味料および追加のアルコールが、飲料が分配される前に少なくとも１杯分の飲料に加えられる。

本発明の実施形態および本発明の予言的実施例が例示目的で説明された。当業者であれば、この説明から、記載された実施形態および予言的実施例が限定的ではなく、本発明の様々な実施形態およびそれらの等価物に対する広範な保護を提供するように、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲によってのみ限定される修正および改変を伴って実行され得、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲がそのような修正および改変を包含することが意図されることを認識するであろう。

本発明は、加圧された濃縮飲料を供給するための装置および方法、ならびにそのような加圧飲料濃縮物から１つ以上の飲料を生成するための器具および方法に関する。より詳細には、本発明は、ａ）加圧ガスとともに容器内に収容された濃縮飲料を含む濃縮飲料を供給する装置と、そのような装置を製造する方法と、そしてｂ）加圧飲料濃縮物が貯蔵されている容器を開封し、濃縮物を液体で希釈することにより、加圧飲料濃縮物から飲料を生成するための方法および器具に関する。

近年、飲料を調製および分配するための多様な装置が開発され、販売されている。これらの方法および装置の中には、必要に応じて使用者が、コーヒーや茶などの飲料の１杯分を複数調製することができるものがある。これらの装置は、その複雑さ、サイズ、および費用が大きく異なり、自宅またはオフィスで使用するために購入することができる。

これらの装置の多くは、使用者がコーヒーまたは茶などの抽出された飲料を調製することを可能にする。一般に、これらの装置は、水をほぼ沸騰温度に加熱し、次いでその加熱された水をコーヒー粉末または茶の葉に通すことによって機能する。特定の装置では、コーヒー粉末または茶葉は、その装置で使用するために特別に設計された予めパッケージされた容器に収容される。コーヒーまたは茶が抽出され、飲料が機械から分配された後、装置の使用者はミルク、クリーム、砂糖または蜂蜜のような成分を飲料に加えることができる。

しかしながら、これらの既存の装置には多くの欠点がある。それらは、一般に、上述したように、コーヒーまたは茶のような特定のタイプの温飲料に限定される。そして最近、飲料業界では、複雑な種類の風味と成分をうまくブレンドした微泡性ビール、果実や香辛料が溶け込んだスピリッツ、味と栄養の両方を兼ね備えたスポーツ飲料、伝統的な風味で新しい成分を融合するゼロカロリーの清涼飲料など、非常にポピュラーな特殊飲料が爆発的に増加している。上記の予めパッケージされた容器は、ビールのような炭酸飲料を提供するために（例えば）使用することができず、消費者のニーズおよびこれらの様々な飲料の欲求を満たすことができない。

したがって、依然として、消費者が予めパッケージされた成分から様々な飲料を迅速かつ容易に調製することを可能にする製品が必要とされており、この必要性が、本発明の方法および装置によって満たされる。例えば、本発明の、加圧濃縮飲料は、濃縮加圧飲料に炭酸または非炭酸水を混合することによって、使用者が多数の異なるクラフトビールの１杯分を迅速かつ容易に調製することを可能にすることができ、既存の製品では提供できない、複雑で美味しい口当たりの飲料をもたらす。

本発明は、特定の実施形態において、濃縮飲料、濃縮飲料を収容する容器、および加圧ガスを備える濃縮飲料を供給するための装置に関する。本発明の特定の実施形態では、容器は、ポッド、パック、カプセル、ボトル、シリンダー、およびカートリッジからなる群から選択される。本発明の特定のさらなる実施形態では、容器は、スチール、アルミニウム、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ガラス、およびセラミックからなる群から選択される材料を含む。本発明のさらなる実施形態では、容器は、大気圧より少なくとも３０００ｋＰａ高いガス圧力に耐えることができ、本発明のさらに別の実施形態では、容器は、大気圧より少なくとも４０００ｋＰａ高いガス圧力に耐えることができる。

本発明の特定の実施形態では、容器は再使用可能である。本発明の特定のさらなる実施形態では、濃縮飲料から複数杯分の飲料を生成することができる。

本発明の特定の実施形態において、濃縮飲料は、ビール（エールおよびラガーを含む）、サイダー、ワイン、スピリッツ、清涼飲料水、ジュース、コーヒーまたは茶からなる群から選択される。本発明の特定のさらなる実施形態において、濃縮飲料は、少なくとも１．０７０の比重を有する高比重ビールである。

本発明の特定の実施形態において、濃縮飲料は、約４００ｇ／Ｌ〜約７００ｇ／Ｌの糖含有量を有する。

本発明の特定の実施形態では、濃縮飲料は、約１５．８ｇ／Ｌ〜約９４．７ｇ／Ｌのアルコール含有量を有する。本発明の特定の他の実施形態では、濃縮飲料は、約７８．９ｇ／Ｌ〜約１１０ｇ／Ｌのアルコール含有量を有する。本発明のさらに他の実施形態では、濃縮飲料は、約３９５ｇ／Ｌ〜約５５２ｇ／Ｌのアルコール含有量を有する。

本発明の特定の実施形態では、加圧ガスが濃縮飲料に溶解される。本発明のさらなる実施形態では、加圧ガスは、二酸化炭素、窒素、亜酸化窒素および二酸化窒素からなる群から選択される。本発明のなおさらなる実施形態では、加圧ガスは二酸化炭素であり、濃縮飲料は超炭酸化されている。

本発明の特定の実施形態では、加圧ガスは、２３℃で、大気圧より約５００ｋＰａ高いから大気圧より約１５００ｋＰａ高いガス圧力を有する。本発明の特定のさらなる実施形態では、加圧ガスは、２３℃で大気圧より約９４０ｋＰａ高いガス圧力を有する。

本発明の特定の他の実施形態では、加圧ガスは、２３℃で、大気圧より約３４００ｋＰａ高いから大気圧より約５０００ｋＰａ高いガス圧力を有する。

本発明は、特定の実施形態において、加圧飲料濃縮物が貯蔵される容器を開封するステップと、加圧飲料濃縮物を液体で希釈して飲料を生成するステップとを含む、加圧飲料濃縮物から飲料を生成する方法に関する。本発明の特定の実施形態において、液体は水である。本発明の特定のさらなる実施形態において、水は炭酸水である。本発明のなおさらなる実施形態において、水は超炭酸水である。

本発明の特定の実施形態では、加圧飲料濃縮物を希釈するステップは、加圧飲料濃縮物を水で希釈して、約１０ｇ／Ｌ〜約３００ｇ／Ｌの糖含有量および約１５．８ｇ／Ｌ〜約１２６ｇ／Ｌのアルコール含量を有する飲料を生成するステップを含む。

本発明の特定の実施形態において、飲料の生成方法は、加圧飲料濃縮物が水で希釈される前に、加圧飲料濃縮物を脱イオン化して陰イオンおよび陽イオンを除去するステップを含む。

本発明の特定の実施形態において、飲料の生成方法は、生成された飲料に風味成分を添加するステップを含む。本発明の特定のさらなる実施形態では、香味成分は、香辛料風味、果実風味、ハーブ風味、ホップ風味、モルト風味、ナッツ風味、燻煙風味、コーヒー風味、チョコレート風味、およびそれらの混合物からなる群から選択される。

本発明の特定の実施形態において、飲料の生成方法は、濃縮成分を生成された飲料に添加するステップを含む。本発明の特定のさらなる実施形態において、濃縮成分は、ホップ濃縮物、果実濃縮物、甘味料、苦味添加物、濃縮香辛料、発泡促進剤、濃縮麦芽ベース液体、濃縮発酵液体、濃縮ビール、着色剤、アルコール、風味添加物、およびそれらの混合物から構成される群から選択される固体または液体成分である。

本発明の特定の実施形態では、加圧飲料濃縮物を水で希釈して飲料を生成すると、加圧飲料濃縮物から複数杯分の飲料をもたらす。

本発明は、特定の実施形態では、飲料を調製するための器具、濃縮加圧飲料を収容する容器を取り込むための第１の取り込み容器、液体の取り込みのための第１の取り込み部、濃縮加圧飲料を液体と混合して飲料を生成するための第１の混合要素と、生成された飲料を分配するための飲料出口と、を備える。

特定の実施形態では、第１の混合要素は、スタティックミキサーである。特定のさらなる実施形態では、スタティックミキサーは、インラインミキサーである。さらなる実施形態では、インラインミキサーは、ベンチュリである。特定の他の実施形態では、スタティックミキサーは、混合チャンバである。特定のさらなる実施形態では、混合チャンバは、プラスチック材料から構成される使い捨て混合チャンバである。

本発明の特定の実施形態では、器具は、炭酸化液体の取り込みのための第２の液体取り込み部と、第１の混合チャンバからの出力された飲料を炭酸化液体と混合するための第２の混合要素とを含む。本発明の特定のさらなる実施形態では、炭酸化液体は炭酸水である。本発明のなおさらなる実施形態では、炭酸水は超炭酸水である。

本発明の特定の実施形態では、第２の混合要素は、炭酸化チャンバまたはスタティックミキサーである。本発明の特定のさらなる実施形態では、第２の混合要素は、プラスチック材料を含む使い捨て混合チャンバである。

本発明の特定の実施形態では、器具は、成分の取り込みのための第２の取り込み容器を含む。特定のさらなる実施形態では、成分は、香辛料風味、果実風味、ハーブ風味、ホップ風味、麦芽風味、ナッツ風味、燻煙風味、コーヒー風味、チョコレート風味、およびそれらの混合物からなる群から選択される風味成分である。特定の他の実施形態では、濃縮成分は、ホップ濃縮物、果実濃縮物、甘味料、苦味添加物、濃縮香辛料、発泡促進剤、濃縮麦芽ベース液体、濃縮発酵液体、濃縮ビール、アルコール、着色剤およびそれらの混合物からなる群から選択される固体または液体成分である。

上述したように、本発明は、加圧濃縮飲料を供給するための装置および方法、ならびにそのような加圧飲料濃縮物から１つ以上の飲料を生成するための装置および方法に関する。本発明の実施形態は、加圧飲料濃縮物を供給する装置と、そのような装置を製造する方法と、加圧飲料濃縮物から１つ以上の飲料を生成する方法と、ならびに加圧飲料濃縮物から１つ以上の飲料を生成する装置と、を含む。

本発明の好ましい実施形態では、加圧飲料濃縮物を供給するための装置は、濃縮飲料、加圧ガス、および濃縮飲料および加圧ガスが密封される容器の３つの要素を含む。当業者は、この容器が多くの異なる形態をとることができることを認識すると思われ、本発明の様々な実施形態において、容器は、ポッド、パック、カプセル、ボトル、シリンダー、カートリッジ、またはその等価物のうちの任意の１つであり得る。

同様に、当業者であれば、濃縮飲料および加圧ガスが密封されている容器は、１つ以上の様々な異なる材料から構成され得ることを認識すると思われる。容器は、プラスチック（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）または高密度ポリエチレンを含むが、これに限定されない）、鋼、ステンレス鋼またはアルミニウムなどの金属、またはガラス、セラミック、複合材またはポリマーなどの他の材料から製造することができる。

いくつかの実施形態では、容器は、容器内に収容された加圧ガスからの高レベルの圧力に耐えるように設計されている。特定の実施形態では、容器は、大気（すなわち周囲）圧力より少なくとも２０００ｋＰａ高い、さらに好ましい実施形態では、大気圧より少なくとも３０００ｋＰａ高い、さらにより好ましい実施形態では、大気圧より少なくとも４０００ｋＰａ高い、さらにより好ましい実施形態では、大気圧より少なくとも５０００ｋＰａ高い、ガス圧力に耐えることができる。

当業者は、上記の圧力レベルでガスを収容するための適切な容器設計に精通しているであろう。そのような設計の１つは、金属（すなわち、スチールまたはアルミニウム）でキャップされ、高圧の亜酸化窒素を含むリサイクル可能なスチールシリンダーであるホイップクリーム（「ｗｈｉｐ−ｉｔ」とも呼ばれる）を生成するために使用される亜酸化窒素「チャージャ」である（例えば、圧縮栓品番００８０、００８４、００８５、００８７、００８８、３０６０１、および３０６０２）。本発明の特定の実施形態では、同様の容器を使用して濃縮飲料および加圧ガスをパッケージすることができる。

本発明の特定の実施形態では、容器は使い捨てである。例えば、容器は、使い捨てまたはリサイクル可能なプラスチックで構成することができ、使用後に廃棄またはリサイクルすることができる。他の実施形態では、容器は再使用可能である。場合によっては、容器を洗浄し、追加の飲料濃縮物および加圧ガスで再充填することができる。他の場合には、容器は１杯を超える飲料を生成するために使用することができ、そこに含まれる濃縮飲料の供給がなくなるまで再利用することができる。

本発明の様々な実施形態では、成分容器は、容器内に貯蔵された濃縮飲料を保存することを意図した特性を有することができる。いくつかの実施形態では、容器は、パッケージ中の酸素レベルを低下させ、少なくともいくつかの酸化反応の発生を防止し、容器内の濃縮飲料の保存を助ける、酸素スカベンジャーまたは酸素吸収剤、例えば炭酸鉄、アスコルビン酸塩、炭酸水素ナトリウムおよび柑橘類を含むことができる。本発明のいくつかの実施形態では、容器は、ガスバリア、酸素バリア、および／または光バリアとすることができる。例えば、容器の外面は、酸素および二酸化炭素などのガスが容器に出入りするのを防止するのに役立つ無機酸化物で被覆することができ、遮光性着色剤を用いて、濃縮飲料との化学反応を引き起こし得る光（紫外光を含む）が容器に入るのを防止する。

当業者は、様々な飲料が本発明の容器に濃縮されて、加圧されて、パッケージされ得ることを認識するであろう。例えば、本発明の濃縮飲料は、ビール（エールおよびラガーを含む）、サイダー、ワイン、麦芽ベースの飲料、発酵飲料、サイダーベースの飲料、スピリッツ、ジュース、シロップ、炭酸または非炭酸清涼飲料水、コーヒーまたは茶であり得る。

本発明の目的のために、「ビール」という用語は、酵母を用いた水中のデンプン源の醸造および発酵によって生成される飲料として定義される。適切なデンプン源としては、大麦、小麦、トウモロコシ、米、モロコシおよびキビのような穀物が挙げられるが、これらに限定されない。キャッサバ、サトウキビ、およびジャガイモなどの他のデンプン源も、ビールを生成するためのデンプン源として使用することができる。同様に、酵母の様々な株を使用して、これらに限定されないが、エール酵母株（「トップ発酵」酵母）およびラガー酵母株（「ボトム発酵」酵母）を含む、「ビール」を発酵させることができる。

本発明の目的のために、用語「ビール」は、特定の国の法律、規則、または基準の下で「ビール」として定義される特定のサブセットの飲料を含むが、これに限定されない。例えば、ドイツのＲｅｉｎｈｅｉｔｓｇｅｂｏｔは、水、大麦−麦芽およびホップ以外の成分を有する飲料は「ビール」とみなすことができないと述べているが、本発明の目的上、「ビール」という用語はそのような成分の制限を有しない。同様に、本発明の目的のために、「ビール」という用語は、飲料のアルコール含有量の制限を意味または示唆しない。

好ましい実施形態では、濃縮飲料は、高比重ビールから生成された濃縮ビールである。当業者であれば分かるように、アルコール飲料の「比重（ｇｒａｖｉｔｙ）」または「比重（ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｇｒａｖｉｔｙ）」は、発酵プロセス中の水と比較して麦汁（または飲料がワインである場合には、ぶどう液）の相対密度であることを指す。「元の比重」は、酵母が麦芽に添加されて二酸化炭素とアルコールを生成して、酵母が麦汁中の糖を消費する発酵プロセスを開始する前の麦汁の密度（麦芽プロセス中に穀物から抽出された糖含有液体）を指す。

本発明の目的のために、「高比重」ビールは、少なくとも１．０７０の元の比重を有するビールを指す。元の比重がより高いことは、ビールが醸造される麦汁が相対的に高濃度の糖および風味強化成分を含むことを示す。高濃度の糖は酵母により多くの食品を提供し、そこから追加のアルコールを生成することができ、したがって、高比重のビールは元の比重がより低いビールより高いアルコール含量を有する傾向がある。当業者が認識するように、酵母の異なる株はアルコールに対して異なる許容差を有し、特定の株は他の株より高いアルコールレベルで生存する場合がある。これらの好ましい実施形態では、高比重ビールは、少なくとも６３．１ｇ／Ｌ、より好ましくは少なくとも９４．７ｇ／Ｌ、最も好ましくは少なくとも１２６ｇ／Ｌのアルコール濃度を有する。

当業者が認識するように、本発明の様々な実施形態によって生成され、使用された濃縮飲料を、ナノ濾過、限外濾過、精密濾過、逆浸透、蒸留、分別、炭素濾過、またはフレーム濾過を含む多数の異なるプロセスによって生成することができる。１つまたは複数の濃縮プロセスは、酢酸セルロース、ポリスルホン、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリラクチド、ポリエチレンテレフタレート、ゼオライト、アルミニウムおよびセラミックからなる群から選択される１種以上の材料から構成される半浸透膜で行うことができる。

本発明の濃縮飲料を生成するために利用されるプロセスは、１つ以上の濃縮ステップを含むことができる。特定の実施形態では、例えば、飲料は、第１の濃縮ステップ（例えば、ナノ濾過）に供されて、第１のビール濃縮物（濃縮液）および透過液を得ることができる。保持液は、炭水化物、タンパク質、および二価および多価塩などの固体からなり、浸透物は、水、アルコール、および揮発性の風味成分から構成される。次いで、浸透物は、アルコールおよび、例えば香気のような他の揮発性風味成分が豊富な浸透物を得るために、１つ以上のさらなる濃縮ステップ（例えば、蒸留または逆浸透）に供され得る。次いで、元のステップからの残留物を、この濃縮された浸透物と組み合わせて、本発明の方法および装置に従ってパッケージされる濃縮ビールを生成することができる。

本発明の特定の実施形態では、得られる濃縮飲料は、約３００ｇ／Ｌ〜約８００ｇ／Ｌの糖含有量を有し、さらなる実施形態では、約５００ｇ／Ｌ〜約７００ｇ／Ｌの糖含有量を有する。本発明の他の実施形態では、濃縮ベース液は、１００〜３００ｇ／Ｌの糖含有量を有する。これらの実施形態では、濃縮飲料は、約１５．８ｇ／Ｌ〜約９４．７ｇ／Ｌ、約７８．９ｇ／Ｌ〜約１１０ｇ／Ｌ、または約３９５ｇ／Ｌ〜約５５２ｇ／Ｌのアルコール含有量を有し得る。

濃縮飲料自体に加えて、容器は加圧ガスも含む。本発明の好ましい実施形態では、ガスは圧力下で容器に注入され、その後容器は密封される。当業者には理解されるように、容器は、上述の「ｗｈｉｐ−ｉｔ」ガスチャージャを密封するために使用されるクリンピング金属シールのような、いくつかの既知の方法を使用して密封することができる。

限定するものではないが、二酸化炭素、窒素、二酸化窒素、および亜酸化窒素のうちの１つ以上を含む、様々なタイプのガスを本発明の濃縮飲料を加圧するために使用することができる。これらの実施形態では、加圧ガスは濃縮飲料に溶解する。本発明の好ましい実施形態では、加圧ガスは二酸化炭素であり、二酸化炭素を濃縮飲料に溶解すると炭酸飲料が得られる。

本発明の目的のために、「炭化水素化」飲料は、炭酸飲料中に典型的に見られる二酸化炭素のレベルよりも多い量の溶解した二酸化炭素を含む飲料として定義される。結果として、１つ以上の液体（例えば、無発泡水）を添加することによって、超炭酸飲料を希釈することができ、炭酸飲料の許容レベルを有する飲料が得られる。超炭酸飲料の例示的な実施形態には、１リットル当たり６グラムの二酸化炭素を超えるレベルに炭酸化されたビール（炭酸化された場合、２〜６ｇ／Ｌの典型的な炭酸化レベルを有する）、または１リットル当たり７ｇの二酸化炭素を超えるレベルに炭酸化された水もしくは清涼飲料（炭酸化された場合の典型的な炭酸化レベル４〜７ｇ／Ｌを有する）を含む。本発明のいくつかの好ましい実施形態では、濃縮飲料は、容器内の加圧二酸化炭素によって超炭酸化される。

当業者であれば、加圧ガスを様々なレベルの圧力で濃縮飲料の容器に注入することができることを認識するであろう。いくつかの実施形態では、容器内のガスは、大気圧より約２０００ｋＰａ高いから大気圧より約４０００ｋＰａ高いレベルで加圧される。他の実施形態では、摂氏２３度の加圧ガスは、大気圧より約５００ｋＰａ高いから大気圧より約１５００ｋＰａ高いガス圧力を有する。１つの例示的な実施形態では、加圧ガスは、摂氏２３度で大気圧より約９４０ｋＰａ高いガス圧力を有する。別の例示的な実施形態では、加圧ガスは、摂氏２３度で大気圧より約３４００ｋＰａ高いから大気圧より約５０００ｋＰａ高い以上のガス圧力を有する。

本発明の実施形態は、濃縮飲料製品の製造および生成だけでなく、その使用も包含する。本発明の好ましい実施形態では、濃縮飲料製品から１杯以上の飲料を生成するために、容器は開封され（容器上の金属キャップを穿孔するか、または当業者に周知の他の技術によって）、１つ以上の液体が、その容器に密封された濃縮飲料に加えられて、得られる飲料を生成する。

本発明の特定の例示的な実施形態では、濃縮飲料に水を加えて、消費に適した飲料を生成する。いくつかの実施形態では、水は炭酸水であり、いくつかの例示的な実施形態では、水は超炭酸水である。他の例示的な実施形態では、濃縮飲料を水と混合することによって生成された飲料は、飲料中に追加の二酸化炭素を溶解する（スパージングまたは当業者に既知の同等のプロセスにより）ことにより炭酸化または超炭酸化される。

いくつかの好ましい実施形態では、濃縮飲料は、ビールを希釈し飲料を生成する、水が加えられた濃縮高比重ビールである。これらの実施形態では、水の添加は、約１０ｇ／Ｌ〜約３００ｇ／Ｌの糖含有量および約１５．８ｇ／Ｌ〜約１２６ｇ／Ｌのアルコール含有量を有するビールをもたらす。例示的な実施形態では、得られるビールは、４０〜７０ｇ／Ｌの糖含有量および１５．８ｇ／Ｌ〜６３．１ｇ／Ｌのアルコール含有量を有する。別の例示的な実施形態において、得られるビールは、約１７０ｇ／Ｌの糖含有量および６３．１ｇ／Ｌ〜９４．７ｇ／Ｌのアルコール含量を有する。種々の実施形態において、得られるビールは、１５．８〜３１．６ｇ／Ｌ、３１．６〜４７．３ｇ／Ｌ、４７．３〜６３．１ｇ／Ｌ、６３．１〜７８．９ｇ／Ｌ、または７８．９〜９４．７ｇ／Ｌのアルコール含有量を有する。

上述の実施形態は、濃縮飲料を液体で希釈することを論述しているが、当業者は、ビール（エールおよびラガーを含む）、サイダー、ワイン、麦芽系飲料、発酵飲料、サイダー系飲料、スピリッツ、ジュース、シロップ、炭酸飲料または非炭酸清涼飲料、コーヒーまたは茶を含む飲料を生成するために、水以外の他の液体を濃縮飲料に添加できることを容易に認識する。

本発明の特定の実施形態では、１つ以上の風味成分を濃縮飲料に加えて最終飲料を生成することができる。適切な風味成分の例には、香辛料風味、果実風味、ホップ風味、麦芽風味、ナッツ風味、燻煙風味、他の適切な風味（コーヒー風味またはチョコレート風味）、およびそのような風味の混合物を含む。

さらに、濃縮飲料に他の濃縮成分を添加または組み合わせて、これらに限定されないが他の濃縮飲料を含む最終飲料を生成することができる。これらの濃縮成分は、例えば、ホップ濃縮物、果実濃縮物、甘味料、苦味添加物、濃縮香辛料、発泡促進剤、濃縮麦芽ベース液体、濃縮発酵液体、濃縮ビール、着色料、風味添加物、およびそれらの混合物のような固体または液体成分であり得る。場合によっては、濃縮成分（例えば濃縮ビール）はアルコール濃縮成分であってもよい。

本発明のいくつかの実施形態では、容器内に濃縮飲料の量を測定し、容器内の濃縮飲料から正確に１杯分の飲料を調製することができる。本発明の他の実施形態では、濃縮飲料は、複数杯分の飲料を生成するのに適した量でパケージされる。これらの実施形態のいくつかでは、複数杯分の飲料が、単一の混合ステップで同時に生成される。他の実施形態では、濃縮飲料を液体と繰り返し混合して、飲料の連続した１杯分を調製することができる。

本発明の様々な実施形態では、生成された飲料の１杯のサイズは、６オンス、８オンス、１０オンス、１２オンス、１４オンス、１６オンス、１８オンス、２０オンス、２２オンス、または２４オンスであってもよい。本発明の特定のさらなる実施形態では、飲料の１杯分のサイズの半分は濃縮飲料を含み、飲料の１杯分のサイズの半分は濃縮飲料が希釈される液体を含む。本発明の他のさらなる実施形態では、飲料の１杯分のサイズの１／３が濃縮飲料を含み、飲料の１杯分のサイズの２／３が濃縮飲料を希釈する液体を含む。

本発明のいくつかの実施形態では、濃縮飲料を脱イオン化して、濃縮飲料から陰イオンまたは陽イオンを除去する。この脱イオンステップは、パッケージ前（またはパッケージ後）および／または濃縮飲料を１つ以上の液体で希釈する前または後に行って飲料を生成することができる。

本発明の例示的な実施形態では、加圧飲料濃縮物から飲料を調製するための器具が提供される。この器具は、加圧飲料濃縮物がパッケージされる容器の取り込みのための取り込み容器と、水（および同等の液体）の摂取のための少なくとも１つの液体取り込み部と、加圧飲料濃縮物を水と混合して飲料を生成する少なくとも１つの混合要素（または他の液体）と、得られた飲料を分配するための出口とを含む。

上述した器具の例示的な実施形態では、混合要素は、乱流を利用して液体を混合して飲料を生成する可動部分を有さないスタティックミキサーである。スタティックミキサーは、ステンレス鋼、ポリプロピレン、テフロン（登録商標）、ＰＤＶＦ、ＰＶＣ、ＣＰＶＣ、およびポリアセタールを含む様々な材料から構成することができ、プレート型スタティックミキサーまたはヘリカル型スタティックミキサーであり得る。本発明のいくつかの実施形態では、混合要素は、公衆衛生上／衛生学上の理由のために処分し交換することができる使い捨てプラスチックミキサーチャンバである。

本発明の特定の実施形態において、スタティックミキサーはインラインミキサーである。本発明のいくつかの実施形態では、この混合要素はベンチュリ（パイプまたはラインの狭く絞られた部分であって、その部分を通過する液体の速度は増加するが圧力は減少する、「ベンチュリ効果」として知られている現象である）である。液体がベンチュリを通って流れるとき、ベンチュリ効果は乱流を発生させる真空を生じさせ、液体および他の成分の混合を引き起こす。

本発明の特定の実施形態において、器具はまた、飲料が器具から分配される前に飲料が通過する第２の混合要素を含む。本発明のいくつかの実施形態では、この第２の混合要素は、加圧ガスが飲料に溶解されて飲料を炭酸化または超炭酸化する炭酸化チャンバである。他の実施形態では、このチャンバは、飲料と混合される炭酸水（または別の炭酸または超炭酸化液体）のための第２の液体取り込み部に接続された第２のスタティック混合チャンバである。上述の第１の混合チャンバと同様に、この第２の混合チャンバは、使い捨てのプラスチック構成要素とすることができる。

飲料を調製するためのこの器具の特定の実施形態では、器具は、他の成分の取り込みのための追加の取り込み容器を含む。これらの成分は、第１の濃縮飲料と混合するための追加の濃縮飲料を含む固体または液体成分であってもよい。当業者に知られている様々な種類の適切な風味成分および濃縮成分が上記で議論されている。

以下の予言的な例は、本発明の潜在的な実施形態を記載する。

例１：濃縮ビールが得られる高比重ビールの３倍の糖および体積あたりアルコール（ＡＢＶ）レベルを有する濃縮炭酸ビールをパッケージし、２３℃で大気圧より９４０ｋＰａ高い加圧二酸化炭素を入れたプラスチックポッド内に密封する。濃縮加圧ビールは、炭酸水で希釈されて、約８〜７８．９ｇ／Ｌのアルコール含量を有する飲料を形成する。

例２：濃縮ビールが得られるビールの２倍の糖および体積あたりアルコール（ＡＢＶ）レベルを有する濃縮ビールをパッケージし、２３℃で大気圧より２０００ｋＰａ高い加圧亜酸化窒素を有するスチールカートリッジに密封する。濃縮加圧ビールは、超炭酸水で希釈され約３１．６〜４７．３ｇ／Ｌのアルコール含有量を有する飲料を形成し、飲料は分配され得る。

例３：容積比で１２〜１６アルコールの体積あたりアルコール（ＡＢＶ）を有する濃縮超炭酸化ビールをパッケージし、２３℃で大気圧１５００ｋＰａ高く加圧された二酸化炭素を含むカプセルに密封する。濃縮超炭酸化ビールは、水で希釈されて、４７．３〜６３．１ｇ／Ｌのアルコール含有量を有する複数杯分の飲料を提供し、分配前に複数杯分の飲料に濃縮風味を加える。

例４：約１７０ｇ／Ｌの糖含有量および６３．１ｇ／Ｌ〜９４．７ｇ／Ｌのアルコール含有量を有する濃縮超炭酸化ビールが、加圧された二酸化炭素を含むポッドにパッケージされる。濃縮超炭酸化ビールを水で希釈して、アルコール含有量が１５．８ｇ／Ｌ〜８３．１ｇ／Ｌの少なくとも１杯分の飲料を提供する。少なくとも１つの風味料および追加のアルコールが、飲料が分配される前に少なくとも１杯分の飲料に加えられる。

本発明の実施形態および本発明の予言的実施例が例示目的で説明された。当業者であれば、この説明から、記載された実施形態および予言的実施例が限定的ではなく、本発明の様々な実施形態およびそれらの等価物に対する広範な保護を提供するように、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲によってのみ限定される修正および改変を伴って実行され得、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲がそのような修正および改変を包含することが意図されることを認識するであろう。

Claims (18)

1. 濃縮飲料を供給する装置であって、
   濃縮飲料と、
   前記濃縮飲料を収容する容器と、
   加圧ガスと、を備える、装置。
2. 前記容器が、ポッド、パック、カプセル、ボトル、シリンダー、およびカートリッジからなる群から選択される、請求項１に記載の装置。
3. 前記容器が、スチール、アルミニウム、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ガラス、およびセラミックスからなる群から選択される材料で構成される、請求項２に記載の装置。
4. 前記容器が再使用可能である、請求項１に記載の装置。
5. 前記濃縮飲料から、複数杯分の飲料を生成することができる、請求項４に記載の装置。
6. 前記濃縮飲料が、ビール、サイダー、ワイン、スピリッツ、清涼飲料、ジュース、コーヒー、または茶である、請求項１に記載の装置。
7. 前記濃縮飲料が、少なくとも１．０７０の比重を有する高比重ビールである、請求項６に記載の装置。
8. 前記加圧ガスが前記濃縮飲料に溶解される、請求項１に記載の装置。
9. 前記加圧ガスが、二酸化炭素、窒素、亜酸化窒素、および二酸化窒素からなる群から選択される、請求項８に記載の装置。
10. 前記加圧ガスが二酸化炭素であり、前記濃縮飲料が超炭酸化される、請求項９に記載の装置。
11. 加圧飲料濃縮物から飲料を生成する方法であって、
    前記加圧飲料濃縮物が貯蔵されている容器を開封するステップと、
    前記加圧飲料濃縮物を液体で希釈させて、飲料を生成するステップと、を含む、方法。
12. 前記液体が、水である、請求項１１に記載の方法。
13. 前記水が、炭酸水である、請求項１２に記載の方法。
14. 前記炭酸水が、超炭酸水である、請求項１３に記載の方法。
15. 前記生成された飲料に成分を添加するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
16. 前記成分が、ホップ濃縮物、果実濃縮物、甘味料、苦味添加物、濃縮香辛料、発泡促進剤、濃縮麦芽ベース液体、濃縮発酵液体、濃縮ビール、着色剤、アルコール、風味添加物、およびそれらの混合物からなる群から選択される固体または液体濃縮成分である、請求項１５に記載の方法。
17. 前記加圧飲料濃縮物を水で希釈して飲料を生成することが、前記加圧飲料濃縮物から生成される複数杯分の前記飲料をもたらす、請求項１１に記載の方法。
18. 飲料を調製するための器具であって、
    濃縮加圧飲料を収容する容器の取り込みための第１の取り込み容器と、
    液体を取り込むための第１の液体取り込み部と、
    前記濃縮加圧飲料を前記液体と混合して飲料を生成するための第１の混合要素と、
    生成された飲料を分配するための飲料出口と、を備える、器具。