JP2021069505A - 電気掃除機及び掃除機システム - Google Patents

Abstract

【課題】吸込口体の長手方向の長さを効率的に使用でき、かつ、吸込口体の操作性を向上することが可能である電気掃除機を提供する。【解決手段】この発明に係る電気掃除機は、ユーザが把持するための把持部が設けられた本体と、塵埃を吸い込むための吸込口が形成された吸込具と、一端が吸込具に接続され他端が本体に接続された中空筒状の管体とを備える。吸込具は、上面視において第１方向の幅より第１方向に直交する第２方向の幅の方が小さい外形を有する吸込口体と、吸込口体と管体とを接続するためのジョイント部とを備える。上面視において、吸込口体の第１方向の中心から把持部までの距離は、前記中心からジョイント部までの距離よりも短い。【選択図】図１

Description

この発明は、電気掃除機及び掃除機システムに関するものである。

電気掃除機においては、塵埃を吸い込むための吸込口が形成された吸込口体と、吸込口体に連結された吸引パイプと、平面視における吸込口体の長手方向の中心よりも一端側に偏った位置で吸込口体と吸引パイプとを連結している連結部と、を備えた吸込具を有するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１６−２１４５０８号公報

しかしながら、特許文献１に示されるような電気掃除機においては、使用時において塵埃を吸い込む吸込口体とユーザが持って吸込口体を操作する把持部との位置は、吸引パイプ（管体）を介して離れている。そして、吸込口体の長手方向の中心よりも一端側に偏った位置で吸込口体と吸引パイプ（管体）とが連結されているため、力の入れ具合等について、把持部を持って吸込口体を操作することが難しい場合が考えられる。

この発明は、このような課題を解決するためになされたものである。その目的は、吸込口体の長手方向の長さを効率的に使用でき、広いところ及び狭いところを容易に掃除できるとともに、吸込口体の操作性を向上することが可能である電気掃除機及び掃除機システムを提供することにある。

この発明に係る電気掃除機は、ユーザが把持するための把持部が設けられた本体と、塵埃を吸い込むための吸込口が形成された吸込具と、一端が前記吸込具に接続され、他端が前記本体に接続された中空筒状の管体と、を備え、前記吸込具は、底面に前記吸込口が形成され、上面視において第１方向の幅より前記第１方向に直交する第２方向の幅の方が小さい外形を有する吸込口体と、前記吸込口体と前記管体とを接続するためのジョイント部と、を備え、上面視において、前記吸込口体の前記第１方向の中心から前記把持部までの前記第１方向に沿った距離は、前記中心から前記ジョイント部までの前記第１方向に沿った距離よりも短い。

この発明に係る掃除機システムは、上記のように構成された電気掃除機と、前記電気掃除機の前記本体が載置される支持装置と、を備え、前記支持装置に前記本体が載置された状態の前記電気掃除機の外形は、側面視において前後非対称であり、前記支持装置の外形は、側面視において前後非対称であり、前記支持装置に前記本体が載置された状態の前記電気掃除機と前記支持装置とを合わせた全体の外形は、側面視において前後対称である。

この発明に係る電気掃除機及び掃除機システムによれば、吸込口体の長手方向の長さを効率的に使用でき、広いところ及び狭いところを容易に掃除できるとともに、吸込口体の操作性を向上することが可能であるという効果を奏する。

この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の側面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の前面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の後面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の上面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の本体の断面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の本体と管体と吸込具とを取り外した状態を模式的に示す図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の本体と吸込具とを接続した状態を示す図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の吸込具の斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の吸込具の上面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の吸込具の底面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の吸込具の側面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の吸込具の後面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の使用状態の例を示す斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の他の使用状態を示す斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の他の使用状態を示す斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の変形例を示す側面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の変形例を示す側面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の変形例を示す側面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の変形例を示す側面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の吸込具の変形例を示す側面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の吸込具の変形例を示す後面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の吸込具の変形例における要部の斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の吸込具の変形例における要部の断面図である。 この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の吸込具の変形例を示す斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る支持装置の斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る支持装置の側面図である。 この発明の実施の形態１に係る支持装置の前面図である。 この発明の実施の形態１に係る支持装置の後面図である。 この発明の実施の形態１に係る支持装置の上面図である。 この発明の実施の形態１に係る掃除機システムの斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る掃除機システムの側面図である。 この発明の実施の形態１に係る掃除機システムの前面図である。 この発明の実施の形態１に係る掃除機システムの後面図である。 この発明の実施の形態１に係る掃除機システムの上面図である。 この発明の実施の形態１に係る掃除機システムの電気掃除機と支持装置を示す図である。 この発明の実施の形態１に係る掃除機システムの変形例を示す図である。

この発明を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化又は省略する。以下の説明においては便宜上、図示の状態を基準に各構造の位置関係を表現することがある。なお、本発明は以下の実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、各実施の形態の自由な組み合わせ、各実施の形態の任意の構成要素の変形、又は各実施の形態の任意の構成要素の省略が可能である。また、前面及び後面を含めて側面と表現する場合がある。

実施の形態１．
図１から図３７を参照しながら、この発明の実施の形態１について説明する。図１は電気掃除機の斜視図である。図２は電気掃除機の側面図である。図３は電気掃除機の前面図である。図４は電気掃除機の後面図である。図５は電気掃除機の上面図である。図６は電気掃除機の本体の断面図である。図７は電気掃除機の本体と管体と吸込具とを取り外した状態を模式的に示す図である。図８は電気掃除機の本体と吸込具とを接続した状態を示す図である。図９は電気掃除機の吸込具の斜視図である。図１０は電気掃除機の吸込具の上面図である。図１１は電気掃除機の吸込具の底面図である。図１２は電気掃除機の吸込具の側面図である。図１３は電気掃除機の吸込具の後面図である。図１４は電気掃除機の使用状態の例を示す斜視図である。図１５及び図１６は電気掃除機の他の使用状態を示す斜視図である。図１７から図２０は電気掃除機の変形例を示す側面図である。図２１は電気掃除機の吸込具の変形例を示す側面図である。図２２は電気掃除機の吸込具の変形例を示す後面図である。図２３は電気掃除機の吸込具の変形例における要部の斜視図である。図２４は電気掃除機の吸込具の変形例における要部の断面図である。図２５は電気掃除機の吸込具の変形例を示す斜視図である。図２６は支持装置の斜視図である。図２７は支持装置の側面図である。図２８は支持装置の前面図である。図２９は支持装置の後面図である。図３０は支持装置の上面図である。図３１は掃除機システムの斜視図である。図３２は掃除機システムの側面図である。図３３は掃除機システムの前面図である。図３４は掃除機システムの後面図である。図３５は掃除機システムの上面図である。図３６は掃除機システムの電気掃除機と支持装置を示す図である。図３７は掃除機システムの変形例を示す図である。

この実施の形態に係る電気掃除機１００は、コードレスタイプの縦型あるいはスティック型と呼ばれる電気掃除機である。図１から図５に示すように、電気掃除機１００は、本体１１０、管体１２０及び吸込具１３０を備えている。以下においては、図１から図５に示す状態を基準にして電気掃除機１００の上下、前後、左右の各方向を特定する。これらの図１から図５では、電気掃除機１００が直立し、本体１１０が吸込具１３０の上方に配置された状態を示している。

本体１１０は、内部に取り込んだ空気からごみ及び塵埃を分離し、ごみ及び塵埃が取り除かれた空気を排出するためのものである。本体１１０から排出された清浄空気は、例えば、室内に戻される。以下、ごみ及び塵埃を含む空気を「含塵空気」とも呼ぶ。また、ごみ及び塵埃が取り除かれた空気を「清浄空気」とも呼ぶ。

管体１２０は、例えば、矩形筒状を呈する直状の部材である。なお、管体１２０の形状は、これに限られない。他に例えば、管体１２０は円筒形状を呈していてもよい。また、円筒形状でなく、管体１２０の外形の断面が円形となるような形状であってもよい。さらに、管体１２０は、直状に限らず棒状でもよい。

管体１２０の一端は、本体１１０に接続されている。管体１２０の他端は、吸込具１３０に接続されている。後述するように、管体１２０は、本体１１０及び吸込具１３０のそれぞれに対して着脱可能に形成されている。吸込具１３０は、下向きに形成された開口すなわち後述する吸込口から、例えば床面上のごみ及び塵埃を空気と一緒に吸い込むためのものである。

図６に示すように、本体１１０は、ケース部１１２及び集塵部１１６を備えている。ケース部１１２は、例えば、円筒形状を呈している。ケース部１１２には、把持部１１１が設けられている。把持部１１１は、電気掃除機１００を使用して清掃する際にユーザが持つためものである。ここで説明する構成例では、把持部１１１は、ケース部１１２の上面部の中央から上方に突出して設けられている。把持部１１１は、例えば、円柱状を呈する。把持部１１１の軸は、ケース部１１２の軸と一致している。

ケース部１１２の後側には、図示しない排気口が形成されている。ケース部１１２は、例えば、成型品である。集塵部１１６は、ケース部１１２の下方に配置されている。集塵部１１６は、ケース部１１２に対して着脱可能に取り付けられている。集塵部１１６は、例えば、ケース部１１２と直径が等しい円筒形状を呈している。集塵部１１６の軸は、ケース部１１２の軸と一致している。このため、集塵部１１６の外周面は、ケース部１１２の外周面と連続した外観を呈している。つまり、本体１１０全体の外観は、例えば、円筒形状を呈している。

本体１１０は、接続管部１１７を備えている。接続管部１１７は、集塵部１１６の後側かつケース部１１２の下側に配置されている。接続管部１１７の下端には、本体接続口１１８が形成されている。接続管部１１７の上端側は、ケース部１１２に取り付けられた集塵部１１６の内部に通じている。こうして、吸込具１３０、管体１２０及び接続管部１１７は、外部から本体１１０の内部に至る吸気風路を形成している。なお、管体１２０及び接続管部１１７の吸気風路の断面形状は、例えば円形である。

集塵部１１６の内部は、集塵部１１６の上部に形成された開口を介してケース部１１２の内部に通じている。ケース部１１２の内部は、前述した排気口を介して外部に通じている。つまり、ケース部１１２の内部には、集塵部１１６から外部に至る排気風路が形成されている。

ケース部１１２の内部には、電動送風機１１５、二次電池１１３及び回路基板１１４が設けられている。電動送風機１１５は、前述した吸気風路及び排気風路に気流を発生させるためのものである。電動送風機１１５は、二次電池１１３と電気的に接続されている。電動送風機１１５は、二次電池１１３から電力を供給されることにより駆動する。回路基板１１４は、二次電池１１３から電動送風機１１５への電力供給を制御する。二次電池１１３は例えばリチウムイオンバッテリーからなる。例えば、把持部１１１又は本体１１０の前面には、図示しない操作スイッチが設られている。操作スイッチは、電気掃除機１００の運転を制御するためのものである。操作スイッチは、回路基板１１４と電気的に接続されている。

集塵部１１６は、含塵空気からごみ及び塵埃を分離し、分離したごみ及び塵埃を一時的に溜めておくためのものである。集塵部１１６は、内部で含塵空気を旋回させることにより、遠心力によってごみ及び塵埃を空気から分離する。つまり、集塵部１１６は、サイクロン分離機能を有するサイクロン分離装置である。

電動送風機１１５は、操作スイッチに対する操作に応じて駆動する。電動送風機１１５が駆動すると、吸気風路に吸引力が作用し、吸込具１３０から含塵空気が吸い込まれる。吸込具１３０に吸い込まれた含塵空気は、管体１２０及び接続管部１１７を通過して集塵部１１６の内部に取り込まれる。集塵部１１６では、含塵空気からごみ及び塵埃が分離される。集塵部１１６から排出された清浄空気は、電動送風機１１５を通過する。電動送風機１１５を通過した清浄空気は、排気風路を進み排気口から本体１１０の外部に排出される。

図７に示すように、管体１２０の一端側には、管体接続部１２１が設けられている。管体接続部１２１は、本体１１０の本体接続口１１８に接続可能である。管体１２０の他端側には、管体接続口１２２が設けられている。吸込具１３０は、吸込口体１３１とジョイント部１３２とを備えている。ジョイント部１３２の一端は吸込口体１３１に接続されている。ジョイント部１３２の他端側には、吸込具接続部１３３が設けられている。吸込具接続部１３３は、管体１２０の管体接続口１２２に接続可能である。

なお、吸込具接続部１３３は、本体１１０の本体接続口１１８にも接続可能である。吸込具接続部１３３を本体接続口１１８に接続することで、図８に示すように、管体１２０を介することなく本体１１０に直接、吸込具１３０を接続し、短い状態で電気掃除機１００を使用できる。また、電気掃除機１００は、吸込具１３０及び管体１２０を取り外し、本体接続口１１８から直接吸引するハンディ型掃除機としても使用できる。

次に、図９から図１３を参照しながら、吸込具１３０の構成について説明する。吸込具１３０は吸込口体１３１とジョイント部１３２とからなる。ジョイント部１３２は吸込口体１３１と管体１２０とを連結する。吸込口体１３１は、吸込具１３０のうちジョイント部１３２を除く部位である。

吸込口体１３１の底面には、吸込口１３が形成されている。電動送風機１１５が吸引動作を開始すると、吸込口１３から含塵空気が吸引される。吸込口１３は、吸込口体１３１の底面の他に、吸込口体１３１の側面、前面及び後面のいずれかの面に形成されてもよい。また、上に挙げた吸込口体１３１の複数の面に吸込口１３が形成されてもよい。ただし、吸込口１３のうち１つは、少なくとも下向きに形成される。つまり、吸込口１３は、例えば、吸込口体１３１の底面及び１つ以上の側面に形成されてもよい。吸込口体１３１は、複数の面に吸込口１３を有する場合、底面に形成された吸込口１３の開口が最も大きくなるよう形成される。

吸込具１３０の吸込口体１３１は、近位端１５及び遠位端１６を有する。図１から図５では、近位端１５は後方、遠位端１６は前方に配置されている。ジョイント部１３２は上面視にて、遠位端１６より近位端１５に近い位置に配置される。ここで説明する構成例では、ジョイント部１３２は近位端１５に配置されている。

近位端１５から遠位端１６までの長さ（最大長さ）をＬとする。近位端１５から遠位端１６への方向を吸込口１３体の長手方向と呼ぶ。吸込口体１３１の幅（最大幅）をＷとする。幅Ｗは、上面視で吸込口体１３１の長手方向に対して垂直な方向の吸込口体１３１の大きさである。吸込口体１３１の長さＬは、吸込口体１３１の幅Ｗより長い。

この実施の形態では、上面視における吸込口体１３１の形状は、長方形である。上面視で吸込口体１３１の長手方向に対して垂直な方向を、以下、吸込口体１３１の短手方向と呼ぶ。ここで、吸込口体１３１の長手方向を第１方向、吸込口体１３１の短手方向を第２方向と呼ぶことにすると、吸込口体１３１は、上面視において第１方向の幅より第１方向に直交する第２方向の幅の方が小さい外形を有する。そして、ジョイント部１３２は、第１方向における中央から端側に偏った位置に設けられている。

この実施の形態では、上面視において近位端１５から遠位端１６にかけては、直線状に延びる。このような構成に限らず、上面視で近位端１５及び遠位端１６は、少なくとも部分的に、曲線又は折れ曲がった外観を呈していてもよい。また、遠位端１６になるにつれて先細りしたような形状を呈していてもよい。そのような場合、吸込口体１３１の長さＬは、上面視において近位端１５と遠位端１６との間の長手方向の最大長さを指すものとする。

この実施の形態では、吸込口体１３１の幅Ｗは、吸込口体１３１の長手方向に沿って、一定である。このような構成に限らず、吸込口体１３１の幅Ｗは、吸込口体１３１の長手方向に沿って、変化してもよい。その場合、吸込口体１３１の幅Ｗは、吸込口体１３１の最大幅を指すものとする。

上面視における吸込口体１３１の長手方向の長さＬは、１０ｃｍ以上かつ２５ｃｍ以下に形成されている。好ましくは長さＬは、１５ｃｍ以上かつ２５ｃｍ以下とする。さらに好ましくは長さＬは、１５ｃｍ以上且つ２０ｃｍ以下とする。

ジョイント部１３２は、吸込口体１３１の側面のうち、上面視における吸込口体１３１の長手方向の一端に相当する面に設けられるのが好ましい。なお、ジョイント部１３２は、吸込口体１３１の側面又は後面のうち、側面視における吸込口体１３１の長手方向の一端に相当する面に設けられていてもよい。なお、ここでいう一端に相当する面は、１つの面に限られず、複数の面であってもよい。一端に相当する面が複数の面である場合とは、具体的に例えば、一端に相当する面が階段状になっている場合等である。この場合、階段状の面の１つ又は複数にわたった部分にジョイント部１３２が設けられる。

また、ジョイント部１３２は、上面視における吸込口体１３１の短手方向の中心に配置されるのが好ましい。ここで説明する構成例では、ジョイント部１３２は、吸込口体１３１の近位端１５の端面に設けられている。

吸込口体１３１は、下ケース１１と上ケース１２を組み合わせて外観が構成される。吸込口体１３１の内部には、回転ブラシ２１が回転自在に収納されている。回転ブラシ２１は、吸込口体１３１の内部に、吸込口１３に臨んで設けられている。回転ブラシ２１は、吸込口体１３１に内蔵された駆動手段であるモータ２２によって回転駆動される。モータ２２の駆動力は、ベルト２３を介して回転ブラシ２１に伝達され、回転ブラシ２１を予め設定された方向に回転させる。

吸込口体１３１の底面には、支持部材（図示せず）によって支持された車輪１４が設けられている。この支持部材は、吸込口体１３１に回動自在に取り付けられている。また、この支持部材は、吸込口体１３１が床面から浮いている状態においては車輪１４を床面側に突出した状態にし、吸込口体１３１が着床した状態においては車輪１４が吸込口体１３１の内側に引っ込んだ状態にするように構成されている。

吸込口体１３１には、車輪１４が引っ込んだときにオンするスイッチ（図示せず）が内蔵されている。このスイッチがオンすることにより、回転ブラシ２１は駆動可能な状態になる。操作スイッチ７の操作に応じて電動送風機１１５が駆動した状態で、回転ブラシ２１は駆動する。

なお、吸込具１３０は、回転ブラシ２１を備えていなくともよい。吸込具１３０が回転ブラシ２１を備えていない場合、吸込具１３０は、外観が左右対称となる形状を有していることが好ましい。このようにすることで、掃除方向によるごみ及び塵埃の除去性能の差を少なくできる。

この実施の形態におけるジョイント部１３２は、第１回転部３１及び第２回転部３２を備える。第２回転部３２は、第２回転軸Ｙを中心に回転できるように吸込口体１３１に対して接続されている。第１回転部３１は、第１回転軸Ｘを中心に回転できるように第２回転部３２に対して接続されている。また、第１回転部３１は、前述した吸込具接続部１３３を有する。

第２回転軸Ｙは、第１回転軸Ｘに対して平行でない。第２回転軸Ｙは、第１回転軸Ｘに対して、交差又はねじれの位置にある。図中、第１回転軸Ｘ及び第２回転軸Ｙを一点鎖線で示す。この実施の形態では、第２回転軸Ｙは、吸込口体１３１の長手方向に対して実質的に平行である。第１回転軸Ｘは、第２回転軸Ｙに対して実質的に垂直又は直交の関係である。このように、この実施の形態におけるジョイント部１３２は、相互に平行でない複数の回転軸である第１回転軸Ｘ及び第２回転軸Ｙを有する。このため、ジョイント部１３２は複数の方向に自在に回転可能である。

前述したように、ジョイント部１３２は、吸込口体１３１の近位端１５の端面に接続されている。ジョイント部１３２の第２回転部３２は、吸込口体１３１の近位端１５の端面に対して第２回転軸Ｙを中心に回転可能に接続されている。ジョイント部１３２の第２回転部３２が第２回転軸Ｙを中心に回転することに伴って、第１回転軸Ｘの向きが変化するが、第１回転軸Ｘは第２回転軸Ｙに対して垂直又は直交に維持される。

第２回転部３２は、吸込口体１３１に対して、予め設定された角度の範囲で、第２回転軸Ｙを中心に回転可能である。ジョイント部の第１回転部３１は、第２回転部３２に対して、予め設定された角度の範囲で、第１回転軸Ｘを中心に回転可能である。ジョイント部が第１回転軸Ｘ及び第２回転軸Ｙを中心として回転しても、吸込口１３の開口方向は維持される。つまり、ジョイント部１３２と接続されている管体１２０は、吸込口１３の開口方向を維持した状態で、吸込口体１３１に対して、予め設定された角度範囲で傾けることが可能である。

図１２に示すように、ジョイント部１３２が第１回転軸Ｘを中心として回転することで、吸込口体１３１の長手方向に対するジョイント部１３２の角度の大きさを変えることができる。ジョイント部１３２は、第１回転軸Ｘを中心として例えば７０°から１８０°までの範囲で回転可能である。

図１３における両矢印は、ジョイント部１３２が第２回転軸Ｙを中心として回転可能な角度範囲の一例を示している。鉛直方向上向きを０°とした場合、ジョイント部１３２は、例えば、第２回転軸Ｙを中心として−９０°から９０°までの範囲で回転可能である。

図１０から図１３は、第２回転軸Ｙを中心としたジョイント部１３２の角度が０°である状態を示すものである。図１０及び図１１に示すように、第２回転軸Ｙを中心としたジョイント部１３２の角度が０°である状態で、吸込口体１３１の短手方向に沿った方向のジョイント部１３２及び管体１２０の幅は、吸込口体１３１の短手方向の最大長さと同等又は小さい。つまり、ジョイント部１３２及び管体１２０は、第１回転軸Ｘを中心としたジョイント部１３２の角度が０°である状態における吸込口体１３１の短手方向に沿った方向の長さが、吸込口体１３１の短手方向の長さと同等か、又はそれより小さく形成されている。

また、図１０及び図１１に示すように、ジョイント部１３２は、第２回転軸Ｙを中心としたジョイント部１３２の角度が０°である状態で、上面視における吸込口体１３１の短手方向の中心を通る直線を対称軸として対称性を持つ。そして、図１２及び図１３に示すように、第１回転軸Ｘを中心としたジョイント部１３２の角度が０°である状態で、ジョイント部１３２の下端は、吸込口体１３１の底面より高い位置にある。

以上のように構成された電気掃除機１００において、図１４に示すように、ユーザは、例えば、把持部１１１を把持して本体１１０を傾けた状態で清掃を行う。図１４における両矢印は、把持部１１１の動かし方の一例を示している。ひねり方向Ａの動きは、把持部１１１の中心軸周りの回転である。傾き方向Ｂの動きは、床面に対する把持部１１１及び管体１２０の角度を変える動きである。

図１５は、吸込口体１３１を短手方向に沿って動かす使用形態を示している。図１６は、吸込口体１３１を長手方向に沿って動かす使用形態を示している。以下、図１５に示す使用形態を「Ｌ字形態」とも呼び、図１６に示す使用形態を「Ｉ字形態」とも呼ぶ。

ユーザは、電気掃除機１００を用いて清掃を行う際に、基本的に把持部１１１を把持して吸込口体１３１を操作する。例えば、図１４に示すひねり方向Ａに把持部１１１が回転されることにより、ジョイント部１３２が回転し、吸込口体１３１の向きが変化する。つまり、ユーザは、例えば、把持部１１１をひねることで、自分から見て前後に動かす際の吸込口体１３１の向きを変化させる。この場合、吸込口体１３１の使用形態は、Ｌ字形態とＩ字形態との間で変化する。吸込口体１３１をＬ字形態で使用すると、清掃範囲は広くなる。一方、吸込口体１３１をＩ字形態で使用すると、清掃範囲は狭くなる。Ｌ字形態とＩ字形態との間で使用形態が変化するとき、上面視において、吸込口体１３１は、ジョイント部１３２を中心として回転する。このとき、吸込口体１３１は、床面等の被清掃面から底面が離れることなく回転する。このときの吸込口体１３１の回転半径は、上面視において、吸込口体１３１の長手方向の長さと同程度である。

吸込口体１３１には、塵埃を吸い込むための吸込口１３が形成されている。管体１２０は、ジョイント部１３２によって吸込口体１３１に連結されている。ジョイント部１３２は、相互に平行でない複数の回転軸を有し、上面視における吸込口体１３１の長手方向の中心よりも一端側に偏った位置で、吸込口体１３１と管体１２０とを連結している。これにより、例えば、吸込口体１３１の長手方向の中心にジョイント部１３２を配置した場合（以下、これを「Ｔ字型」の電気掃除機とも呼ぶ）に比べて、吸込口体１３１の長手方向の端部とジョイント部１３２との距離が長くなる。つまり、上面視においてジョイント部１３２を中心として吸込口体１３１を回転させる際の回転半径が長くなる。このため、吸込口体１３１の長手方向の長さを効率的に使用することができる。その結果、吸込口体１３１を回転させた際の清掃範囲を広くすることができ、短時間で効率的な清掃が可能となる。

また、状況に応じて、吸込口体１３１の使用形態をＬ字形態とＩ字形態との間で変化させることが可能である。例えば、部屋の中央等の広い場所を清掃する場合は、吸込口体１３１がＬ字形態で使用される。また、例えば、家具の隙間等の狭い場所を清掃する場合は、吸込口体１３１がＩ字形態で使用される。つまり、吸込口体１３１の向きを変えるだけで、広狭多様なシーンの清掃に対応できる。このため、清掃場所に応じた吸込口体１３１の取り外し及び付け替えは不要となる。その結果、ユーザの負担を軽減することができる。

なお、このように構成された電気掃除機１００は、図３及び図４に示すように、前面視及び後面視において左右対称の外観を呈する。一方、図２に示すように、電気掃除機１００は、側面視において左右非対称の外観を呈する。

さらに、以上のように構成された電気掃除機１００においては、例えば図１、図２及び図５等に示すように、上面視において、吸込口体１３１の前述した第１方向すなわち長手方向の中心Ｃから把持部１１１までの第１方向に沿った距離が、中心Ｃからジョイント部１３２までの第１方向に沿った距離よりも短い。このため、前述したＬ字形態及びＩ字形態のメリットを享受しつつ、吸込口体１３１の長手方向の中心Ｃにジョイント部１３２を配置した従来のＴ字型の電気掃除機と近い感覚でユーザが使用でき、掃除しやすい。

また、特に図５に示すように、吸込口体１３１の第１方向の中心Ｃは、上面視において把持部１１１の外形より内側に配置されている。つまり、中心Ｃは、上面視における把持部１１１の外形に含まれている。あるいは、特に図２に示すように、把持部１１１は、吸込口体１３１の第１方向の中心Ｃを通り、かつ、吸込口体１３１の底面０及び第１方向の両方に垂直な仮想面Ｐと交わるように配置されている。このため、電気掃除機１００の使用時における吸込口体１３１と把持部１１１との位置関係が従来のＴ字型の電気掃除機に近くでき、ユーザは容易に電気掃除機１００を扱うことが可能である。

なお、以上においては、本体１１０と吸込具１３０とを連結する管体１２０の軸が直線状である場合の構成例を説明した。しかし、管体１２０の軸の形状はこれに限られず、管体１２０の軸が湾曲又は屈曲していてもよい。図１７に示すのは、管体１２０の軸が湾曲している構成例である。管体１２０の軸を湾曲又は屈曲させることで、より容易に本体１１０を吸込具１３０の中心に近い位置に配置できる。

また、以上においては、本体１１０に管体１２０が接続される位置が本体１１０の下面の後端部である場合の構成例を説明した。しかし、本体１１０に管体１２０が接続される位置はこれに限られず、管体１２０の端部が側面視において本体１１０の中心に接続されるようにしてもよい。図１８の（ａ）から（ｃ）に示すのは、管体１２０の端部が側面視において本体１１０の中心に接続される構成例である。図１８の（ａ）では、管体１２０の軸が直線状である。図１８の（ｂ）及び（ｃ）は、管体１２０の軸が屈曲している例である。

さらに、この実施の形態の電気掃除機１００の変形例として、図１９の（ａ）から（ｃ）に示すような構成も考えられる。図１９の（ａ）に示すのは、管体１２０の端部が側面視において本体１１０の中心に接続されるものであるが、管体１２０の一部が側面視において本体１１０の中心よりも前方に配置されるように、管体１２０の軸が屈曲した変形例である。また、図１９の（ｂ）に示すのは、把持部１１１を本体１１０のケース部１１２における上面の中心でなく、ケース部１１２における上面の前端に設けた変形例である。この例では、把持部１１１の上端側が後方に向けて緩やかに湾曲している。そして、図１９の（ｃ）に示すのは、側面視で管体１２０を直線状にして本体１１０を湾曲させた変形例である。以上のいずれの変形例によっても、上面視において、吸込口体１３１の長手方向の中心から把持部１１１までの距離を、吸込口体１３１の長手方向の中心からジョイント部１３２までの距離よりも短くすることができる。

前述したように、この実施の形態の電気掃除機１００は、上面視において、吸込口体１３１の長手方向の中心Ｃから把持部１１１までの距離が、中心Ｃからジョイント部１３２までの距離よりも短い。このため、吸込口体１３１を短手方向に沿って動かすＬ字形態においてユーザが右手で把持部１１１を持つ場合、ユーザから見て吸込口体１３１の中心より左側にジョイント部１３２が配置される向きで使用すると、ジョイント部１３２及び管体１２０がユーザの体と干渉しやすくなる。したがって、Ｌ字形態においてユーザが右手で把持部１１１を持つ場合には、ユーザから見て吸込口体１３１の中心より右側にジョイント部１３２が配置される向きで使用するのがよいと言える。逆に、Ｌ字形態においてユーザが左手で把持部１１１を持つ場合には、ユーザから見て吸込口体１３１の中心より左側にジョイント部１３２が配置される向きで使用するのがよいと言える。このような事情から吸込口体１３１の進行方向が反転する場合が考えられる。そこで、例えば前述の操作スイッチを操作すること等により、回転ブラシ２１の回転方向を切替可能にしてもよい。

なお、以上においては、本体１１０のケース部１１２とは別に把持部１１１が設けられていた。しかし、この点については、図２０に示ように、本体１１０のケース部１１２自体が把持部１１１を兼ねていてもよい。この場合においても、上面視において、吸込口体１３１の長手方向の中心から把持部１１１であるケース部１１２までの距離は、吸込口体１３１の長手方向の中心からジョイント部１３２までの距離よりも短くなっている。

前述したように、吸込具１３０のジョイント部１３２は、吸込口体１３１の近位端１５の端面に設けられている。そして、ジョイント部１３２の下端は、吸込口体１３１の底面より高い位置にある。ここで、把持部１１１を持ったユーザの吸込具１３０を押す力が強すぎると、吸込口体１３１の遠位端１６側が浮き上がり、ジョイント部１３２が床面等の被清掃面に接触してしまう可能性がある。そこで、図２１及び図２２に示すように、吸込口体１３１の近位端１５の端面に、突出部１３４を設けてもよい。

これらの図に示すように、突出部１３４は、ジョイント部１３２の下側に配置されている。そして、吸込口体１３１を被清掃面上に置いた際に、突出部１３４がジョイント部１３２と被清掃面との間に配置される。このため、ユーザが把持部１１１を持って押した際に、吸込口体１３１の遠位端１６側が浮き上がり、ジョイント部１３２が被清掃面に接触してしまうことを抑制できる。

なお、突出部１３４は、吸込口１３を構成する他の部材と一体に設けられてもよいし、別部材であってもよい。また、吸込口１３が、突出部１３４にまでわたって形成されていてもよい。なお、図２１に示すように、ジョイント部１３２は、吸込口体１３１の側面のうち、上面視における吸込口体１３１の長手方向の一端に相当する面に設けられている。また、ジョイント部１３２は、吸込口体１３１の側面又は後面のうち、側面視における吸込口体１３１の長手方向の一端に相当する面に設けられている。

図２１及び図２２に示すジョイント部１３２の構造の詳細は、図２３及び図２４に示すようになっている。すなわち、ジョイント部１３２は、第１回転部３１、第２回転部３２、球状部３３及びシャッター部３４を備えている。第２回転部３２は、吸込口体１３１の近位端１５の端面に回転可能に取り付けられている。第１回転部３１の一端側には、球状部３３が設けられている。第１回転部３１は、球状部３３を介して、第２回転部３２に対して回転可能に取り付けられている。第１回転部３１の他端側は、吸込具接続部１３３に接続されている。第１回転部３１の球状部３３と、第２回転部３２との間には、シャッター部３４が設けられている。このシャッター部３４により、第２回転部３２に対する第１回転部３１の可動範囲を広げつつ、第１回転部３１と第２回転部３２との間に隙間が生じることを防止している。

ここで設明する構成例では、ジョイント部１３２は大部分が樹脂材料で構成されている。例えば、第１回転部３１、第２回転部３２、球状部３３及びシャッター部３４は樹脂材料からなる。つまり、ジョイント部１３２の内部風路を形成する部品の大部分が樹脂材料から構成されている。なお、シャッター部３４は、設けられていなくともよい。

なお、吸込具１３０のジョイント部１３２は、吸込口体１３１の近位端１５の端面でなく、図２５に示すように、吸込口体１３１の近位端１５と遠位端１６との間で、かつ、遠位端１６より近位端１５に近い位置に配置されていてもよい。同図に示すように、ジョイント部１３２は、第１回転部３１及び第２回転部３２を備える。第２回転部３２は、第２回転軸Ｙの周りに回転できるように吸込口体１３１に対して接続されている。第１回転部３１は、第１回転軸Ｘの周りに回転できるように第２回転部３２に対して接続されている。図２５中、第１回転軸Ｘ及び第２回転軸Ｙを一点鎖線で示す。第２回転軸Ｙは、第１回転軸Ｘに対して、ねじれの位置にある。

把持部１１１は、全体が棒状に形成されていなくともよい。把持部１１１は、棒状の部位及びリング状の先端部を有していてもよい。この場合、棒状の部位は、径が一様な太さに形成されてもよい。リング状の先端部は、曲線的な形状に形成されてもよいし、直線的な形状に形成されてもよい。リング状の先端部は、棒状の部位の中心軸に垂直な方向の最大長さが、棒状の部位の径より大きく形成されている。このように把持部１１１が形成されている場合は、棒状の部位の径が一様であっても、ユーザの手が把持部１１１から滑った際に、把持部１１１の先端部を親指及び小指の付け根等で支持することが可能である。これにより、把持部１１１の全体が棒状且つ先端部が相対的に太く形成された場合と同様に、電気掃除機１００の使用時に把持部１１１が手から滑落することを抑制し、操作性をさらに向上させるという効果が得られる。つまり、把持部１１１の全体が棒状に形成されているか否かに関わらず、把持部１１１の長手方向の端部のうち吸込口体１３１から遠い側が、棒状の部位の中心軸から離れる方向に拡大した形状に形成されていれば、当該効果が得られる。

以上のように構成された電気掃除機１００は、図３及び図４に示すように、前面視及び後面視において左右対称の外観を呈する。一方、図２に示すように、電気掃除機１００は、側面視において前後非対称の外観を呈する。

次に、図２６から図３０を参照しながら、この実施の形態に係る支持装置２００の構成について説明する。支持装置２００は、台座部２１０、アーム部２２０及び支持部２３０を備えている。

台座部２１０は、載置部２１１及び外周部２１２を有している。外周部２１２は、上面視において、円形又は環状を呈する。外周部２１２は、上面視における台座部２１０の外側の輪郭を形成している。載置部２１１は、外周部２１２の直径に沿って架け渡されるように形成されている。つまり、外周部２１２は、載置部２１１を取り囲むように配置され、載置部２１１は台座部２１０の中央に配置されている。

載置部２１１は、側面視における幅が吸込具１３０の長手方向の寸法と同一又は吸込具１３０の長手方向の寸法より長くなるように形成されている。電気掃除機１００が支持装置２００に載置された状態において、載置部２１１の上面には、吸込具１３０が載置される。

アーム部２２０は、台座部２１０から上向きに伸びるように形成されている。アーム部２２０の一端は、外周部２１２と載置部２１１と繋がる部分に固定されている。ここに示す構成例では、アーム部２２０は、側面視における台座部２１０の前端部から上向きに突出している。そして、アーム部２２０は、側面視において、上側の部位ほど台座部２１０の中心を通る軸に近付くように湾曲又は屈曲している。

アーム部２２０は、前面視又は後面視において直線状を呈する。アーム部２２０は、前面視又は後面視において、台座部２１０の前後方向における中央に配置されている。ここで説明する構成例では、アーム部２２０は、電気掃除機１００の管体１２０と同形状である。すなわち、アーム部２２０及び管体１２０は、断面が円形の同径の部材からなる。

支持部２３０は、台座部２１０の上方に形成されている。支持部２３０は、アーム部２２０の一端と繋がっている。支持部２３０は、例えば、アーム部２２０の上面に固定されている。すなわち、アーム部は、台座部２１０と支持部２３０とを繋ぐ部位である。

アーム部２２０は、前面視又は後面視において、支持部２３０の左右方向における中央と重なるように配置されている。ここに示す構成例では、支持部２３０は、円錐台形状を呈している。ただし、支持部２３０の形状はこれに限られず、支持部２３０は他に例えば円筒形状でもよい。支持部２３０は、上面視において、台座部２１０と中心が一致するように配置されている。つまり、支持部２３０の軸は、台座部２１０の左右方向における中心を通る軸と一致している。支持部２３０の上面の支持面部２３１は、電気掃除機１００の本体１１０と直径が等しい円形状を呈している。

以上のように構成された支持装置２００は、前面視及び後面視において左右対称の外観を呈する。一方、側面視においては、支持装置２００は左右非対称の外観を呈する。

次に、図３１から図３６を参照しながら、この実施の形態に係る掃除機システム１の構成について説明する。掃除機システム１は、以上のように構成された電気掃除機１００及び支持装置２００を備えている。図３１から図３５は、電気掃除機１００が支持装置２００に載置されている状態を示している。以下において、電気掃除機１００が支持装置２００に載置されている状態を「支持状態」とも呼ぶ。

支持状態において、支持装置２００の支持部２３０の上には、電気掃除機１００の本体１１０が位置する。また、支持部２３０の支持面部２３１の少なくとも一部には、本体１１０の底面の少なくとも一部が対向している。

支持状態において、側面視でアーム部２２０と管体１２０と吸込具１３０と支持部２３０とで囲まれた空間が形成される。また、支持部２３０の軸は、本体１１０の軸と一致する。さらに、支持部２３０の外周面は、本体１１０の外周面と連続した外観を呈する。つまり、支持状態において、ケース部１１２、集塵部１１６及び支持部２３０を合わせた全体の外観は、例えば、円筒形状を呈する。

支持状態において、アーム部２２０の上端は、本体１１０の底面と同じ高さにある。また、アーム部２２０の後方には管体１２０が配置されている。このとき、後面視において、接続管部１１７及び管体１２０は、支持部２３０の左右方向における中央と重なる。載置部２１１に載置された吸込具１３０は、長手方向の一端がアーム部２２０の後部に対向している。このとき、前面視及び後面視において、管体１２０はアーム部２２０と重なる。また、側面視において、アーム部２２０と管体１２０とは、本体１１０及び支持部２３０の軸を対称軸として線対称の関係にある。

前面視及び後面視における掃除機システム１の輪郭は、前面視及び後面視における電気掃除機１００の輪郭と支持装置２００の輪郭とを重ね合わせたものに相当する。前述したように、電気掃除機１００及び支持装置２００は、それぞれ単体で、前面視及び後面視において左右対称の外形を呈する。このため、支持装置２００に本体１１０が載置された状態の電気掃除機１００と支持装置２００とを合わせた掃除機システム１全体の外形は、図３３及び図３４に示すように、前面視及び後面視において左右対称の外形を呈する。

側面視における掃除機システム１の輪郭は、側面視における電気掃除機１００の輪郭と支持装置２００の輪郭とを組み合わせたものに相当する。支持装置２００に本体１１０が載置された状態の電気掃除機１００の外形は、主に吸込具１３０の長手方向の一端にジョイント部１３２が配置されることに伴って、側面視において前後非対称である。また、支持装置２００の外形も、側面視において前後非対称である。しかし、図３２に示すように、支持装置２００に本体１１０が載置された状態の電気掃除機１００と支持装置２００とを合わせた掃除機システム１全体の外形は、側面視において前後対称である。このため、掃除機システム１全体の一体性を向上させることができる。

また、支持装置２００に本体１１０が載置された状態の電気掃除機１００の外形は、主に吸込具１３０の長手方向の一端にジョイント部１３２が配置されることに伴って、上面視において前後非対称である。そして、支持装置２００の外形も、図３０等に示すように、上面視において前後非対称である。しかし、支持装置２００に本体１１０が載置された状態の電気掃除機１００と支持装置２００とを合わせた掃除機システム１全体の外形は、上面視において前後対称である。このため、掃除機システム１全体の一体性をさらに向上させることができる。

以上のように構成された掃除機システム１において、支持装置２００に本体１１０が載置された状態の電気掃除機１００は、図３２の矢印Ｄ又は矢印Ｅに示すように、本体１１０を前述の第１方向すなわち吸込口体１３１の長手方向に移動させることで支持装置２００から取外可能である。そして、図３６に示すように、電気掃除機１００を支持装置２００に対して着脱できる。

この際、支持装置２００は、支持装置２００に本体１１０が載置された状態の電気掃除機１００の一部に引力を作用可能な磁石２３２を備えてもよい。図３６に示す構成例では、支持装置２００の支持部２３０の後面に磁石２３２が設けられている。磁石２３２は、支持状態において、電気掃除機１００の管体１２０と対向する位置に配置されている。そして、支持状態において、支持部２３０の磁石２３２と対向する管体１２０の部分は、磁石２３２により吸引される金属等の磁性体を備えている。このようにすることで、磁石２３２の引力を利用して電気掃除機１００を支持装置２００の適切な位置に容易に載置できる。また、支持状態の電気掃除機１００が支持装置２００から不用意に外れてしまうことを抑制できる。

なお、支持装置２００は、電気掃除機１００の二次電池１１３を充電可能な充電スタンドであってもよい。この場合、図３７に示すように、電気掃除機１００の本体１１０の前面に、受電部１１９が設けられる。受電部１１９は、電力の供給を受ける機能を有する。受電部１１９は、例えば、ケース部１１２内部の回路基板１１４と電気的に接続された端子である。

また、支持装置２００には、給電部２４１が設けられている。図３７に示す構成例では、支持部２３０の上部に柱状部２４０が設けられている。そして、柱状部２４０に給電部２４１が設けられている。支持装置２００は、図示しない電源ケーブルを有している。給電部２４１は、例えば、図示しないリード線により電源ケーブルと電気的に接続されている。電気掃除機１００が支持装置２００に載置されると、受電部１１９と給電部２４１とが電気的に接続される。給電部２４１及び受電部１１９は、電磁共鳴方式により非接触で電力伝送を行うものであってもよい。そして、支持装置２００の電源ケーブルが外部電源に接続され、電気掃除機１００が支持装置２００に載置されることで、給電部２４１及び受電部１１９を介して電気掃除機１００の二次電池１１３が充電される。

なお、電気掃除機１００は、本体１１０の本体接続口１１８及び管体１２０の管体接続口１２２の一方又は両方に着脱可能なアタッチメントを備えていてもよい。そして、この場合、支持装置２００のアーム部２２０に、未使用のアタッチメントを保持可能なアタッチメント保持部を備えてもよい。この際、アタッチメント保持部を、アーム部２２０の左右両側面の同等な上下方向位置にそれぞれ設けるようにするとよい。このようにすることで、複数のアタッチメントを支持装置２００に保持させることができる。

１ 掃除機システム
１１ 下ケース
１２ 上ケース
１３ 吸込口
１４ 車輪
１５ 近位端
１６ 遠位端
２１ 回転ブラシ
２２ モータ
２３ ベルト
３１ 第１回転部
３２ 第２回転部
３３ 球状部
３４ シャッター部
６０ 延長管ホルダー
１００ 電気掃除機
１１０ 本体
１１１ 把持部
１１２ ケース部
１１３ 二次電池
１１４ 回路基板
１１５ 電動送風機
１１６ 集塵部
１１７ 接続管部
１１８ 本体接続口
１１９ 受電部
１２０ 管体
１２１ 管体接続部
１２２ 管体接続口
１３０ 吸込具
１３１ 吸込口体
１３２ ジョイント部
１３３ 吸込具接続部
１３４ 突出部
２００ 支持装置
２１０ 台座部
２１１ 載置部
２１２ 外周部
２２０ アーム部
２３０ 支持部
２３１ 支持面部
２３２ 磁石
２４０ 柱状部
２４１ 給電部

Claims (10)

1. ユーザが把持するための把持部が設けられた本体と、
   塵埃を吸い込むための吸込口が形成された吸込具と、
   一端が前記吸込具に接続され、他端が前記本体に接続された中空筒状の管体と、を備え、
   前記吸込具は、
   底面に前記吸込口が形成され、上面視において第１方向の幅より前記第１方向に直交する第２方向の幅の方が小さい外形を有する吸込口体と、
   前記吸込口体と前記管体とを接続するためのジョイント部と、を備え、
   上面視において、前記吸込口体の前記第１方向の中心から前記把持部までの前記第１方向に沿った距離は、前記中心から前記ジョイント部までの前記第１方向に沿った距離よりも短い電気掃除機。
2. 前記吸込口体の前記第１方向の前記中心は、上面視において前記把持部の外形より内側に配置される請求項１に記載の電気掃除機。
3. 前記把持部は、前記吸込口体の前記第１方向の前記中心を通り、かつ、前記吸込口体の前記底面及び前記第１方向の両方に垂直な仮想面と交わるように配置される請求項１に記載の電気掃除機。
4. 前記管体の軸は、湾曲又は屈曲している請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電気掃除機。
5. 前記管体の前記他端は、側面視において前記本体の中心に接続される請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電気掃除機。
6. 前記吸込口体は、前記吸込口に配置され、回転方向が切替可能な回転ブラシを備えた請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の電気掃除機。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の電気掃除機と、
   前記電気掃除機の前記本体が載置される支持装置と、を備え、
   前記支持装置に前記本体が載置された状態の前記電気掃除機の外形は、側面視において前後非対称であり、
   前記支持装置の外形は、側面視において前後非対称であり、
   前記支持装置に前記本体が載置された状態の前記電気掃除機と前記支持装置とを合わせた全体の外形は、側面視において前後対称である掃除機システム。
8. 前記支持装置に前記本体が載置された状態の前記電気掃除機の外形は、上面視において前後非対称であり、
   前記支持装置の外形は、上面視において前後非対称であり、
   前記支持装置に前記本体が載置された状態の前記電気掃除機と前記支持装置とを合わせた全体の外形は、上面視において前後対称である請求項７に記載の掃除機システム。
9. 前記支持装置に前記本体が載置された状態の前記電気掃除機は、前記本体を前記第１方向に移動させることで前記支持装置から取外可能である請求載７又は請求項８に記載の掃除機システム。
10. 前記支持装置は、前記支持装置に前記本体が載置された状態の前記電気掃除機の一部に引力を作用可能な磁石を備えた請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の掃除機システム。

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