JP2021051217A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像濃度にムラが生じるのを抑制できる現像装置を提供する。【解決手段】現像剤担持体と、現像剤担持体に供給する現像剤を攪拌しつつ搬送する攪拌搬送部とを備えた現像装置において、攪拌搬送部は第一搬送部３０５と第一搬送部３０５の端部から現像剤を受けわたされる第二搬送部とを備える。第一搬送部に次の搬送部材を配置した。端部の方向に現像剤を搬送する順方向巻きの羽根１１ａ、１１ｂと端部の方向とは順方向に現像剤を搬送する逆方向巻きの羽根１２ａ、１２ｂとを、順方向巻きの羽根と逆方向巻きの羽根の間に空間Ｇ１、Ｇ２を持たせて軸部上に有する。逆方向巻きの羽根１１ａ、１１ｂの開始位置Ｂ１、Ｂ２と順方向巻きの羽根の搬送面終端位置Ａ１、Ａ２とで周方向の位相が異なる。空間が現像剤が受け渡される箇所４１に対向するように配置する。【選択図】図１

Description

本発明は、現像装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、現像剤担持体と、現像剤担持体に供給する現像剤を攪拌しつつ搬送する攪拌搬送部とを備えた現像装置が知られている。
例えば特許文献１には、攪拌搬送部が第一搬送部と第一搬送部の端部から現像剤を受けわたされる第二搬送部とを備えた現像装置が記載されている。この現像装置は、端部の方向に現像剤を搬送する順方向巻きの羽根と端部の方向とは順方向に現像剤を搬送する逆方向巻きの羽根とを、順方向巻きの羽根と逆方向巻きの羽根の間に空間を持たせて軸部上に有する搬送部材を第一搬送部に配置している。具体的には、空間が現像剤が受け渡される箇所に対向するように配置している。この現像装置によれば、現像装置内に存在する緩凝集体を、過剰なストレスを与えることなく崩すことができるとされている。

ところが、順方向巻きの羽根と逆方向巻きの羽根の具体的な設け方によって、現像濃度にムラが生じる虞があることが判明した。

上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、現像剤担持体と、前記現像剤担持体に供給する現像剤を攪拌しつつ搬送する攪拌搬送部とを備えた現像装置において、前記攪拌搬送部は第一搬送部と前記第一搬送部の端部から現像剤を受けわたされる第二搬送部とを備え、前記端部の方向に現像剤を搬送する順方向巻きの羽根と前記端部の方向とは順方向に現像剤を搬送する逆方向巻きの羽根とを、前記順方向巻きの羽根と前記逆方向巻きの羽根の間に空間を持たせて軸部上に有し、かつ、逆方向巻きの羽根の開始の位置と順方向巻きの羽根の終端の位置とで周方向の位相が異なる搬送部材を、前記空間が前記現像剤が受け渡される箇所に対向するように前記第一搬送部に配置したことを特徴とするものである。

請求項１の発明によれば、現像濃度にムラが生じるのを抑制できる。

本実施形態の現像装置の部分拡大図。 プリンタの概略構成図。 現像装置の具体例の説明図。 現像装置の主要部の内部構造を示す斜視図。 現像装置の主要部の外観斜視図。 現像装置を上方から見た説明図。

本発明を画像形成装置である電子写真方式でプリンタの現像装置に適用した実施形態について説明する。図２はプリンタ１００の概略構成図である。感光体ドラム１は帯電装置２で一様に帯電され、画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、書込装置８から感光体ドラム１に照射され、静電潜像が形成される。静電潜像は、現像装置３で現像されトナー像とされる。このトナー像が、給紙カセット２０から給紙ローラ２１で給紙され、レジストローラ７で送り込まれた転写紙Ｐに転写装置５にて転写される。トナー像が転写された転写紙は、定着装置２２で定着された後、排紙ローラ２４にて排紙トレイ２５上に排紙される。転写後の感光体ドラム１はクリーニング装置６で残留トナーなどが除去されて次の作像に備えられる。

図３は、本発明を適用できる現像装置の具体例の説明図である。現像装置３は感光体ドラム１の右横に配置されている。現像装置３は現像ケース３０１内に、現像剤３２０を撹拌搬送する現像剤供給搬送部材としての供給室搬送部材３０４及び現像剤回収搬送部材としての回収室搬送部材３０５、現像剤担持体としての現像ローラ３０２などの回転部材及びその他の部材を具備している。

現像ローラ３０２は図３中の感光体ドラム１の２時と３時との間の位置（２時半の位置）で矢印ａ方向に回転する感光体ドラム１に近接して対向させることで現像領域αを構成する。この感光体ドラム１との対向部位に相当する現像ケース３０１の部位は現像ローラ３０２を露出させるため開口している。

現像ローラ３０２が図３中の矢印ｂ方向に表面移動することにより、現像ケース３０１内の現像剤３２０は現像ローラ３０２の表面上に担持され、図３中の矢印ｂ方向に搬送され、現像剤規制部材３０３によって追加現像剤量が規制された後、現像領域αへ搬送される。現像領域αで感光体ドラム１の表面に形成されている静電潜像に現像剤３２０中のトナーが付着してトナー像として顕像化される。

供給室搬送部材３０４と回収室搬送部材３０５とで、現像剤３２０を撹拌搬送して循環させている。供給室搬送部材３０４及び回収室搬送部材３０５として、回転軸部に螺旋形状のスクリュー羽部を固定したスクリュー部材を用いている。

感光体ドラム１にトナーを付着させた現像後の現像剤３２０は、トナー濃度が下がっている。このため、仮に、このトナー濃度が低下した現像剤３２０が現像ローラ３０２から離れずに再び現像領域αに搬送され現像に供されると、狙いの画像濃度を得ることが出来ないという不具合が生じてしまう。これを防止するため、現像装置３では、現像領域αを通過し、現像スリーブ３０２ｃの表面上に担持された現像剤３２０を剥離領域γにおいて現像ローラ３０２から離脱させる。現像ローラ３０２から離脱した現像剤３２０は、現像剤回収搬送路としての回収室３０５ａに回収され、その後、狙いのトナー濃度、トナー帯電量になるように、現像ケース３０１内で十分に撹拌混合される。

このようにして、狙いのトナー濃度、帯電量にされた現像剤３２０は、現像剤供給搬送路としての供給室３０４ａ内から供給室搬送部材３０４によって現像剤貯留スペースｃに供給される。このとき、現像ローラ３０２よりも上方に配置された供給室搬送部材３０４によって現像剤がダイレクトに現像剤貯留スペースｃに押し込まれるのを防止するため、流れ込み防止壁３１１を乗り越えて現像剤貯留スペースｃへと現像剤が供給されるような工夫がなされている。流れ込み防止壁３１１は後述する仕切板３０６の一部に形成されている。

図４は、現像装置３の主要部の内部構造を示す斜視図であり、図５は、現像装置３の主要部の外観斜視図である。図６は、現像装置３の長手方向両端部の仕切板３０６に連通口を設けた部分を上方から見た説明図である。図４の矢印Ｄ１〜Ｄ４が現像ケース３０１内の現像剤３２０の流れを示している。

図３に示すように、供給室搬送部材３０４は現像ローラ３０２のまわりの位置であって、図３中の現像ローラ３０２の２時の方向に配置されている。この位置は現像剤規制部材３０３との対向部に対して現像ローラ３０２の表面移動方向上流側でもある。図４に示すように、供給室搬送部材３０４は回転軸の回りに螺旋状の羽部を設けたスクリュー形状をしている。そして、現像ローラ３０２の現像ローラ中心線Ｏ−３０２ａと平行な供給スクリュー中心線Ｏ−３０４を中心に、図３中の矢印ｆで示す時計回り方向に回転する。この回転により、図４の矢印Ｄ４で示すように、供給スクリュー中心線Ｏ−３０４に沿って現像装置３の長手方向の手前側ＦＳから奥側ＢＳに向けて現像剤３２０を撹拌しながら搬送する。つまり、供給室搬送部材３０４は回転軸に回転駆動が入力されることにより現像剤３２０をその軸方向における手前側ＦＳから奥側ＢＳに向けて搬送する。

図３に示すように、回収室搬送部材３０５は現像ローラ３０２のまわりの位置であって、図３中の現像ローラ３０２の４時の方向で、剥離領域γの近傍に配置されている。図４に示すように、回収室搬送部材３０５は回転軸の回りに螺旋状の羽部（フィン）を設けたスクリュー形状をしており、現像ローラ中心線Ｏ−３０２ａと平行な回収スクリュー中心線Ｏ−３０５を中心に、図３中の矢印ｇで示す反時計回り方向に回転する。この回転により、図４の矢印Ｄ２で示すように、回収スクリュー中心線Ｏ−３０５に沿って現像装置３の長手方向の奥側ＢＳから手前側ＦＳに向けて現像剤３２０を撹拌しながら搬送する。つまり、回収室搬送部材３０５は回転軸に回転駆動が入力されることにより現像剤３２０を供給室搬送部材３０４による搬送方向とは逆向きの奥側ＢＳから手前側ＦＳに向けて搬送する。

回収室搬送部材３０５に対して供給室搬送部材３０４は上方に位置する関係となっている。現像ケース３０１内で供給室搬送部材３０４の周囲の空間である供給室３０４ａと、回収室搬送部材３０５の周囲の空間である回収室３０５ａとは仕切板３０６を挟んで隣接している。図４及び図５に示すように、供給室搬送部材３０４及び回収室搬送部材３０５の手前側ＦＳの端部は、現像ローラ３０２の手前側ＦＳの端部よりも若干手前側に位置するように設定していている。これにより、現像ローラ３０２の手前側ＦＳの端部への供給室３０４ａ内からの現像剤３２０の供給を確保している。また、供給室搬送部材３０４及び回収室搬送部材３０５の奥側ＢＳの端部は現像ローラ３０２の奥側ＢＳの端部よりも奥側に位置するように設定している。これにより、トナー補給のためのスペースを確保している。現像剤規制部材３０３の長手方向の長さは、現像ローラ３０２の長さに合わせて設定されている。

図３に示すように、供給室搬送部材３０４と回収室搬送部材３０５との間には、供給室３０４ａと回収室３０５ａとを空間的に仕切る仕切板３０６が現像ケース３０１の内側に支持されている。この仕切板３０６の長手方向両側端部には、それぞれ連通口４１，４２（図６参照）が設けられている。回収室搬送部材３０５によって長手方向の奥側ＢＳから手前側ＦＳに搬送された（図４の矢印Ｄ２）現像剤３２０は、その搬送方向端部で現像ケース３０１の側壁で進路を絶たれるため側壁に沿って盛り上がる。この盛り上がりによって、回収室３０５ａ内の搬送方向下流側端部に到達した現像剤３２０は、上述した仕切板３０６の長手方向両側端部に設けられた連通口のうちの長手方向についての手前側ＦＳの端部に設けられた連通口４１を通過し（図４の矢印Ｄ３）、供給室３０４ａに受け渡される。

供給室３０４ａに受け渡された現像剤３２０は、供給室搬送部材３０４によって供給室３０４ａ内を長手方向の手前側ＦＳから奥側ＢＳに搬送される（図４の矢印Ｄ４）。回収室３０５ａの場合と同様に、供給室搬送部材３０４によって長手方向の手前側ＦＳから奥側ＢＳに搬送された現像剤３２０は、その搬送方向端部で現像ケース３０１の側壁で進路を絶たれる。供給室３０４ａ内の搬送方向下流側端部に到達した現像剤３２０は、上述した仕切板３０６の長手方向両側端部に設けられた連通口のうちの長手方向についての奥側ＢＳの端部に設けられた連通口４２より落下し、回収室３０５ａに受け渡される。回収室３０５ａに受け渡された現像剤３２０は、再び、回収室搬送部材３０５によって手前側ＦＳに向けて搬送される（図４の矢印Ｄ２）。

また、現像装置３は、仕切板３０６により供給室３０４ａと回収室３０５ａとの空間が仕切られている。このため、現像ローラ３０２に対しては供給室搬送部材３０４により、トナーとキャリアとが十分に撹拌混合された現像剤３２０のみが供給される。また、現像直後のトナー濃度の下がった現像剤３２０は専ら回収室搬送部材３０５により撹拌搬送され、直ぐに現像ローラ３０２に供給されることがない。よって、狙いの帯電量を持ったトナーを含み、狙いのトナー濃度となった現像剤３２０だけが現像ローラ３０２に供給され、現像に用いられることとなるため、高画質を得ることができる。

現像装置３は、長手方向の奥側ＢＳの端部近傍にトナー補給口３０９を備え、このトナー補給口３０９より外部からのトナーの補給を行う。本実施形態の現像装置３では長手方向の奥側ＢＳの端部近傍は、現像ローラ３０２に現像剤を供給する供給室３０４ａ内の搬送方向下流側端部近傍となる。このため、トナー補給口３０９より補給されたトナーが直ちに現像に供されることはなく、連通口４２を通過して回収室３０５ａに供給されることとなる。

以上、説明した現像装置３では、回収室搬送部材３０５によって長手方向の奥側ＢＳから手前側ＦＳに搬送された（図４の矢印Ｄ２）現像剤３２０は、その搬送方向端部で現像ケース３０１の側壁で進路を絶たれ、また、供給室搬送部材３０４によって長手方向の手前側ＦＳから奥側ＢＳに搬送された現像剤３２０は、その搬送方向端部で現像ケース３０１の側壁で進路を絶たれる。本実施形態では、搬送方向端部で側壁で進路を絶たれるのに代え、搬送方向端部で、それまでとは逆方向巻きの羽根部を形成し逆向きの搬送力を与えるようにしている。

図１は本実施形態の現像装置３における回収室搬送部材３０５の手前側ＦＳの拡大図である。図４及び図６と異なり、図１中右側が手前側ＦＳになっている。また、図３乃至図６では、回収室搬送部材３０５及び供給室搬送部材３０４として所定の搬送方向に搬送するために羽根を左巻きにしたスクリューを用いているが、この図１では羽根を右巻きにしたスクリューを用いている。羽根の巻きが反対になっている。

このため、図４に矢印Ｄ１〜Ｄ４で示す現像剤３２０の流れを実現するため、回転方向を逆にする。図４では図中左側になる手前側ＦＳから見た回収室搬送部材３０５の矢印ｇで示す回転方向は反時計回り（ＣＣＷ）であるのに対し、図４の例では図中右側に手前側ＦＳから見た回収室搬送部材の回転方向は時計回り（ＣＷ）になる。同様に、図１のスクリューに対応させた供給室搬送部材３０４は、羽根を右巻きにしたスクリューを用い、回転方向も図４におけると逆方向になる。

図１（ａ）において、回収室搬送部材３０５の手前側ＦＳの端部には、順方向に現像剤を搬送する逆方向巻きの羽根としての左巻きの羽根が二条設けられている。第一逆羽根１２ａと第二逆羽根１２ｂと呼ぶこととする。順方向の羽根も二条設けられている。第一順羽根１１ａと第二順羽根１１ｂと呼ぶこととする。第一順羽根１１ａは搬送面終端位置Ａ１で軸部３０５ｂに垂直な端面を有する。第一逆羽根１２ａの開始位置Ｂ１は軸方向で、第一順羽根１１ａの搬送面終端位置Ａ１から離れた位置であり、第一逆羽根１２ａも、開始位置Ｂ１で軸部３０５ｂに垂直な端面を有する。このように第一順羽根１１ａの搬送面終端位置Ａ１と第一逆羽根１２ａの開始位置Ｂ１とが軸方向で離れて間隔Ｇ１を有するため、両羽根の間に空間が生じる。

しかも、図１（ａ）のＸ−Ｘ断面を矢印方向（図１（ａ）中左側である奥側ＢＳ側）から見た断面を示す図１（ｂ）に示すように、第一逆羽根１２ａの開始位置Ｂ１と第一順羽根１１ａの搬送面終端位置Ａ１とで周方向の位相が異なる。具体的には両羽根の端面間の角度θに相当する位相差が生じている。この位相差によっても、両羽根の間に空間が生じる。仮に、第一順羽根１１ａの搬送面終端位置Ａ１と第一逆羽根１２ａの開始位置Ｂ１とが軸方向で同じ位置、あるいは、カロス位置関係であったとしても、周方向の位相差によって空間を生じさせることができる。逆に位相差がないか、あるいは、クロスするような位相関係であったとしも、第一順羽根１１ａの搬送面終端位置Ａ１と第一逆羽根１２ａの開始位置Ｂ１とが軸方向で間隔Ｇ１を有すれば、両羽根の間に空間を生じさせることができる。

そして、図１に示す例では、第一逆羽根１２ａの開始位置Ｂ１と第一順羽根１１ａの搬送面終端位置Ａ１とで両羽根の端面間の位相差を、開始位置Ｂ１の位相が搬送面終端位置Ａ１の位相より回転方向下流にずれるように設けている。１８０°以下となる角度θをなす位置関係によって回転方向における上流と下流、いずれかであるか区別する。

また、図１に示す例では、間隔Ｇ１などで生じる両羽根間の空間と軸方向で重複し、かつ、周方向にいて第一順羽根及び第一逆羽根と異なる箇所に、第二順羽根１１ｂの一部が存在し、この部分が順方向に現像剤を搬送する搬送部を構成している。

また、図１に示す例では、第一逆羽根１２ａと第二順羽根１１ｂを連結した構成にしている。この構成により羽根の強度を高め形成を容易にしている。そして、この連結による第二順羽根１１ｂの搬送面終端Ａ２と第二逆羽根１２ｂの開始位置Ｂ２とは、軸方向で間隔Ｇ２を有し、また、両者の周方向の位相も異なる。よって、両羽根の間にも空間が生じる。

以上のように、第一順羽根１１ａと第一逆羽根１２ａとの間や、第二順羽根１１ｂと第二逆羽根１２ｂとの間に、互いに周方向での位相差を持たせて空間を形成したことから、従来に比して次のような利点がある。すなわち、仮に第一順羽根１１ａの搬送面終端位置Ａ１と第一逆羽根１２ａの開始位置Ｂ１とが軸方向で離れて間隔Ｇ１を有するも、第一逆羽根１２ａの開始位置Ｂ１と第一順羽根１１ａの搬送面終端位置Ａ１とで両羽根の端面間の位相差が存在しない（位相差０°）構成（以下、比較構成という）とすると、次のような不具合発生の虞がある。比較構成は、順方向と逆巻きの羽根の間に単純に空隙を設ける構成であり、局部的には順方向への搬送力を持たない領域を持つ。その領域では現像剤が完全に留まり、十分に帯電していない現像剤が生じる。その領域の低帯電の現像剤が羽根により跳ね上げられて現像ローラに供給されると画像に搬送羽根ピッチの濃度ムラが発生してしまう虞である。ユニット小型化のため逆巻き方向の羽根形状を現像ローラの画像形成領域で用いる場合などは搬送スクリューピッチの画像濃度ムラが特に発生し易い。

これに対し、第一順羽根１１ａと第一逆羽根１２ａとの間や、第二順羽根１１ｂと第二逆羽根１２ｂとの間に、互いに周方向での位相差を持たせて空間を形成すれば、逆巻き羽根による現像剤の跳ね上げを抑制することができる。具体的には、順巻き方向の羽根と逆巻き方向の羽根との間に空間を設け、さらに逆巻き方向の羽根の開始位置の位相を順巻き方向の羽根の終端位置からずらしているため、逆方向の剤の流れと順方向の剤の流れがぶつからず、搬送方向全域において現像剤が局部的に留まることがない。よって跳ね上げが抑制され、画像の搬送羽根ピッチの濃度ムラを防止できる。加えて、逆巻き羽根により順方向への現像剤の搬送力が抑制されるので現像剤の搬送速度が遅くなり現像剤を溜めることができ、現像剤の嵩を上げ、現像剤の受け渡しを円滑に行わせることができる。つまり、逆巻き羽根で現像剤嵩をあげる機能を維持させながら、溜めた現像剤の順方向巻き羽根との間で生じる跳ね上げを抑制することができるのである。

特に、両羽根の端面間の位相差を、開始位置Ｂ１の位相が搬送面終端位置Ａ１の位相より回転方向下流にずれるように設けているので、第一順羽根１１ａの搬送面により順方向に搬送される剤と第一逆羽根１２ａの搬送面によって逆方向に搬送される剤とがぶつかって滞留し搬送部材の回転によって跳ね上げられるということなく、良好に空間部へ流れるようにできる。

さらに間隔Ｇ１などで生じる両羽根間の空間と軸方向で重複し、かつ、周方向にいて第一順羽根及び第一逆羽根と異なる箇所に、第二順羽根１１ｂの一部が存在し、この部分が順方向に現像剤を搬送する搬送部を構成するので、空間に流れ込んだ現像剤を、もう一方の順巻き方向の羽根である第二順羽根１１ｂによって搬送し空間内に剤が溜まりすぎるのを防止できる。このように構成にすることで逆巻き方向の羽根により現像剤搬送速度が緩やかになるためこの位置の現像剤の嵩を高めることができる。滞留する現像剤はないので、スクリューの回転による搬送方向以外への現像剤の跳ね上げを抑制することもできる。

より具体的な例は次のとおりである。搬送スクリューの軸径は６ｍｍであり、羽根の高さは順巻き逆巻き方向の羽根ともに４．５ｍｍとしている。つまりスクリューの外径は１５ｍｍである。順巻き方向の羽根１１ａと１１ｂのリード長はそれぞれ３０ｍｍとしている（ピッチ間距離は１５ｍｍ）。逆巻き方向の羽根のリード長は１５ｍｍに相当する。順巻き方向の羽根よりリード長を小さくすることにより、逆方向への搬送力が順方向への搬送力より弱くなり、円滑な搬送が可能となる。順方向と逆巻き方向の羽根の連結部では空間を設ける。空間の幅は実施例の場合は５ｍｍに設定しているが、その限りではない。逆巻き方向の羽根の開始位置Ｂ１は第一順羽根１１ａの搬送面終端位置Ａ１より回転方向下流側に位相１５°ずらす。このような構成することで搬送面によって搬送される剤の流れが第一逆羽根１２ａに阻害されることなく順方向と逆方向の羽根間の空間に流れやすくなる。空間部周辺で剤の滞留が生じにくくなりスクリュー回転による跳ね上げを抑制できる。さらに、この空間の同一周方向に存在するもう一方の順巻き方向の羽根で空間内の現像剤を搬送できるようにすることで局部的な滞留も抑止でき跳ね上げをさらに抑制しつつ、逆巻き方向の羽根によって現像剤搬送速度が緩やかになるためこの位置の現像剤の嵩を高めることができる。この構成は実施例のように順方向羽根を２条構成とするのが良いが、この限りではない。さらに現像剤の移送速度を遅くして嵩を上げる効果を上げる場合、実施例のように逆巻き方向の羽根１２ｂを追加し２条構成としてもよい。この場合も逆巻き方向の羽根の開始位置Ｂ２を順方向羽根の搬送面終端Ａ２から位相ずらすことで同様に跳ね上げ抑制効果を得られる。順羽根や逆羽根は３条以上の複数条としてもよい。

以上、回収室搬送部材３０５について説明したが、供給室搬送部材３０４も同様に構成することかできる。供給室３０４ａで搬送され、現像ローラへ供給されずに奥側の端部まで搬送された現像剤は図４中矢印Ｄ１で示すように自由落下し回収室３０５ａ内へ送られる。自由落下させる連通口４２の手前は現像剤が不足しやすく、現像剤を貯める構成が必要となる。このように現像剤を貯めるために、回収室搬送部材３５０について説明した構成を採用できるのである。

１ ：感光体ドラム
２ ：帯電装置
３ ：現像装置
５ ：転写装置
６ ：クリーニング装置
７ ：レジストローラ
８ ：書込装置
１１ａ ：第一順羽根
１１ｂ ：第二順羽根
１２ａ ：第一逆羽根
１２ｂ ：第二逆羽根
２０ ：給紙カセット
２１ ：給紙ローラ
２２ ：定着装置
２４ ：排紙ローラ
２５ ：排紙トレイ
４１ ：連通口
４２ ：連通口
１００ ：プリンタ
３０１ ：現像ケース
３０２ ：現像ローラ
３０２ｃ ：現像スリーブ
３０３ ：現像剤規制部材
３０４ ：供給室搬送部材
３０４ａ ：供給室
３０５ ：回収室搬送部材
３０５ａ ：回収室
３０５ｂ ：軸部
３０６ ：仕切板
３０９ ：トナー補給口
３１１ ：流れ込み防止壁
３２０ ：現像剤
３５０ ：回収室搬送部材
Ａ１ ：搬送面終端位置
Ａ２ ：搬送面終端
Ｂ１ ：開始位置
Ｂ２ ：開始位置
ＢＳ ：奥側
ＦＳ ：手前側
Ｌ ：露光光
Ｐ ：転写紙
ｃ ：現像剤貯留スペース
α ：現像領域
γ ：剥離領域
θ ：角度

特開２０１４−１４５９１６号公報

従来、現像剤担持体と、現像剤担持体に供給する現像剤を攪拌しつつ搬送する攪拌搬送部とを備えた現像装置が知られている。
例えば特許文献１には、攪拌搬送部が第一搬送部と第一搬送部の端部から現像剤を受けわたされる第二搬送部とを備えた現像装置が記載されている。この現像装置は、端部の方向に現像剤を搬送する順方向巻きの羽根と端部の方向とは逆方向に現像剤を搬送する逆方向巻きの羽根とを、順方向巻きの羽根と逆方向巻きの羽根の間に空間を持たせて軸部上に有する搬送部材を第一搬送部に配置している。具体的には、空間が現像剤が受け渡される箇所に対向するように配置している。この現像装置によれば、現像装置内に存在する緩凝集体を、過剰なストレスを与えることなく崩すことができるとされている。

上述した課題を解決するために、請求項１の発明は、現像剤担持体と、前記現像剤担持体に供給する現像剤を攪拌しつつ搬送する攪拌搬送部とを備えた現像装置において、前記攪拌搬送部は第一搬送部と前記第一搬送部の端部から現像剤を受けわたされる第二搬送部とを備え、前記端部の方向に現像剤を搬送する順方向巻きの羽根と前記端部の方向とは逆方向に現像剤を搬送する逆方向巻きの羽根とを、前記順方向巻きの羽根と前記逆方向巻きの羽根の間に空間を持たせて軸部上に有し、かつ、逆方向巻きの羽根の開始の位置と順方向巻きの羽根の終端の位置とで周方向の位相が異なる搬送部材を、前記空間が前記現像剤が受け渡される箇所に対向するように前記第一搬送部に配置したことを特徴とするものである。

Claims (7)

1. 現像剤担持体と、前記現像剤担持体に供給する現像剤を攪拌しつつ搬送する攪拌搬送部とを備えた現像装置において、
   前記攪拌搬送部は第一搬送部と前記第一搬送部の端部から現像剤を受けわたされる第二搬送部とを備え、
   前記端部の方向に現像剤を搬送する順方向巻きの羽根と前記端部の方向とは順方向に現像剤を搬送する逆方向巻きの羽根とを、前記順方向巻きの羽根と前記逆方向巻きの羽根の間に空間を持たせて軸部上に有し、かつ、逆方向巻きの羽根の開始位置と順方向巻きの羽根の終端の位置とで周方向の位相が異なる搬送部材を、前記空間が前記現像剤が受け渡される箇所に対向するように前記第一搬送部に配置したことを特徴とする現像装置。
2. 請求項１の現像装置において、
   開始位置の位相が終端位置の位相より回転方向下流にずれていることを特徴とする現像装置。
3. 請求項１又は２の現像装置において、
   前記第一搬送部における現像剤の搬送方向において前記空間と重複し、かつ、前記周方向にいて前記順方向巻きの羽根及び前記逆方向巻きの羽根と異なる箇所に、前記端部の方向に現像剤を搬送する搬送部を設けたことを特徴とする現像装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか一に記載の現像装置において、
   前記端部の方向に現像剤を搬送する搬送部は、前記順方向巻きの羽根を複数条設けたうちの、前記終端を備える羽根とは異なる羽根の一部であることを特徴とする現像装置。
5. 請求項３又は４に記載の現像装置において、
   前記逆方向巻きの羽根を、前記端部の方向に現像剤を搬送する搬送部に連結したことを特徴とする現像装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか一に記載の現像装置において、
   前記逆方向巻きの羽根のピッチは前記順方向巻きの羽根のピッチより小さいことを特徴とする現像装置。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれか一に記載の現像装置を有する画像形成装置。

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