JP2021030676A - 印刷装置及び印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数種類のモードのうち液体収容体の収容体情報に応じた適切なモードで動作させることができる印刷装置及び印刷システムを提供する。【解決手段】印刷材収容体に収容される印刷材により印刷が行われる。印刷材収容体に関する収容体情報が取得される。印刷材収容体に関する収容体情報が第１情報である場合には第１モードによる動作が行われる（Ｓ５２，Ｓ５３）。その一方で、印刷材収容体に関する収容体情報が第２情報である場合にはサーバー装置との通信に応じて許可条件が成立したときに第２モードによる動作が行われる（Ｓ５４，Ｓ５５）。【選択図】図９

Description

本発明は、インク等の液体を用紙等の媒体に吐出することにより印刷を行う印刷装置及び印刷システムに関する。

従来から、印刷装置の一種として、インクカートリッジやインクタンク等の液体収容体からインク吐出ヘッドへインクが供給され、インク吐出ヘッドから用紙に対してインクを吐出することにより印刷を行うインクジェット式の印刷装置が知られている。

このような印刷装置において、例えば、特許文献１には、装着されているインクカートリッジから取得した情報に基づいて専用のインクカートリッジであると判定されており、かつ、サーバー装置にてユーザー登録された正当なユーザーであると判定されたときには動作できるようになる印刷装置が開示されている。一方、この印刷装置では、装着されているインクカートリッジが専用のインクカートリッジではないと判定されたときには動作が禁止される。

特開２００４−９０５１７号公報

しかしながら、このような印刷装置において、例えば、装着されているインクカートリッジ等の液体収容体が専用の液体収容体であるか否かによって、動作するか否かが異なるものの、動作する場合における動作内容が異なるものではない。つまり、液体収容体に関する情報に基づいて、複数種類のモードのうち液体収容体の収容体情報に適したモードで動作させることが望まれている。

上記課題を解決する印刷装置は、ネットワークを介してサーバー装置と通信可能な印刷装置であって、印刷材収容体に収容される印刷材により印刷を行う印刷部と、前記印刷部による印刷に関する制御を行う制御部と、前記印刷材収容体に関する収容体情報を取得する情報取得部と、を備え、前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第１情報である場合には第１モードによる動作を行い、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には前記サーバー装置との通信に応じて許可条件が成立したときに第２モードによる動作を行う。

上記課題を解決する印刷システムは、印刷装置と、前記印刷装置とネットワークを介して通信可能なサーバー装置とを備える印刷システムであって、前記印刷装置は、印刷材収容体に収容された印刷材により印刷を行う印刷部と、前記印刷部による印刷に関する制御を行う制御部と、前記印刷材収容体に関する収容体情報を取得する情報取得部と、を有し、前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第１情報である場合には第１モードによる動作を行い、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には前記サーバー装置との通信に応じて許可条件が成立したときに第２モードによる動作を行う。

第１実施形態における印刷システムを示す模式図。 第１実施形態における印刷部を備える印刷装置を示す斜視図。 インク収容体にインクを補給する様子を示す印刷装置の斜視図。 メンテナンス部を示す一部破断した模式図。 第１実施形態の印刷システムの電気的構成を示すブロック図。 第１実施形態のサーバー装置の記憶部に記憶されるユーザー情報データベースを示す模式図。 印刷装置の制御部が実行する認証処理を示すフローチャート。 印刷装置の制御部が実行するメンテナンス制御処理を示すフローチャート。 印刷装置の制御部が実行する収容量報知処理を示すフローチャート。 第２実施形態における印刷装置を示す斜視図。 第２実施形態における印刷装置を示す斜視図。

（第１実施形態）
以下、第１実施形態の印刷装置及び印刷システムについて図面を参照しながら説明する。

図１に示すように、印刷システム１０は、用紙等の媒体に対して印刷材としての液体の一例であるインク等を吐出することにより媒体に印刷を行う複数の印刷装置１１（図中では印刷装置１１Ａ〜１１Ｄ）と、複数の印刷装置１１のそれぞれに対して情報を提供するサーバー装置２００と、を備える。サーバー装置２００は、一又は複数の印刷装置１１とネットワークＮＴを介して通信可能に接続される。なお、印刷装置１１は、例えば、パーソナルコンピューター等よりなるホスト装置（図示略）を経由してネットワークＮＴに接続されてもよい。

図２に示すように、印刷装置１１は、媒体（図示略）に印刷を行う印刷ユニット１２と、印刷ユニット１２の上側を覆う状態に配置され、原稿の画像を画像データとして読み取る画像読取部１３とを備え、全体として略直方体状をなしている。

本実施形態では、重力方向を下方向といい、その反対方向を上方向という。そして、図２では、印刷装置１１が水平面上に置かれているものとして重力方向に沿う方向を鉛直方向Ｚとし、水平面に沿う方向を幅方向Ｘ及び奥行方向Ｙとして図示する。すなわち、幅方向Ｘ、奥行方向Ｙ、及び鉛直方向Ｚは、相互に交差（好ましくは直交）する。また、奥行方向Ｙにおける一端側を前面側、一端側とは反対の他端側を背面側ということもある。

印刷装置１１の前面側には、印刷装置１１の各種の操作を行うためのボタンなどの操作部１５と、印刷装置１１の情報などを表示する表示部１６と、を有する操作パネル１７が設けられている。さらに、印刷装置１１において操作パネル１７の隣となる端部には、少なくとも１つ（本実施形態では５つ）のインク収容体１８を収容する収容体ユニット１９が設けられている。インク収容体１８は、印刷装置１１の筐体２０内に設けられ、筐体２０には、各インク収容体１８と対応するように少なくとも１つ（本実施形態では５つ）の窓部２１が形成されている。印刷材収容体としての液体収容体である各インク収容体１８には、それぞれ異なる種類のインクが収容される。ここで、インクの種類には、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどのインク色の種類や、インクに含まれる顔料や染料などの着色剤の種類などがある。

また、筐体２０内には、媒体に印刷する印刷部２３と、インク収容体１８に収容されたインクを印刷部２３に供給するためのチューブなどを有する供給部２４と、が設けられている。印刷部２３は、ノズル２５ａ（図４参照）からインクを吐出する液体吐出ヘッドの一例としてのインク吐出ヘッド２５と、インク吐出ヘッド２５を保持して幅方向Ｘ（走査方向）に沿って往復移動可能なキャリッジ２６と、を備えている。そして、印刷部２３は、移動するインク吐出ヘッド２５から媒体に向かってインクを吐出することにより媒体に印刷する。

このように、筐体２０には、操作パネル１７が設けられており、筐体２０内には、インク収容体１８、供給部２４、インク吐出ヘッド２５（以下、「吐出ヘッド２５」ともいう。）、キャリッジ２６などが収容されている。なお、本実施形態の供給部２４は、インク収容体１８と個別に対応する複数のチューブが１つに束ねられることで構成されている。

図３に示すように、画像読取部１３は、背面側に設けられたヒンジなどの回転機構２８を介して取り付けられている。画像読取部１３は、印刷ユニット１２に対して開閉可能であり、図２に示す閉位置と、図３に示す開位置との間で回動する。そして、画像読取部１３を開位置に位置させると、収容体ユニット１９のカバー２９及びインク収容体１８に取り付けられた蓋３０が開閉可能となる。インク収容体１８にインクを補給する場合には、図３に示すように、画像読取部１３、カバー２９、及び蓋３０を開位置に位置させ、補給用のインクが充填された液体容器の一例としてのインクボトル３１の注出部をインク収容体１８の注入口に接続する。

次に、図４を参照して、メンテナンス部３３について詳述する。
メンテナンス部３３は、キャリッジ２６が印刷を行わないときに待機する図４に示すホームポジションに位置するときの吐出ヘッド２５の下方に配置されている。メンテナンス部３３は、吐出ヘッド２５のクリーニング等のメンテナンスを行う。

図４に示すように、メンテナンス部３３は、有底四角箱状をなすキャップ３４と、キャップ３４を昇降するための昇降装置３５と、キャップ３４と共に上下動するワイパー３６とを備えている。ワイパー３６は、キャップ３４の側壁３４ａよりも高い位置まで上方に向かって延びるゴムなどの弾性部材によって形成されている。ワイパー３６は、図４に示す退避位置よりも高い払拭位置に上昇した状態で、キャリッジ２６が図４に示す位置から走査方向に移動することによってノズル形成面２５ｂを払拭する。

また、キャップ３４の底壁３４ｂから下方に向かって突設された管状の突部３７には、可撓性を有する排出チューブ３８の一端部が接続される一方、排出チューブ３８の他端部は直方体状をなす廃液タンク３９内に挿入されている。キャップ３４の内部空間は、突部３７の排出路３７ａ及び排出チューブ３８を通じて廃液タンク３９と連通する。排出チューブ３８の中間部にはメンテナンスポンプ４０が設けられている。メンテナンスポンプ４０は、例えば、チューブポンプである。

キャップ３４は、昇降装置３５により、図４に示す退避位置と、退避位置から上昇してノズル形成面２５ｂに接触するキャッピング位置とに移動する。キャップ３４がキャッピング位置にある状態で、メンテナンスポンプ４０が駆動されることによって、キャップ３４とノズル形成面２５ｂとで囲まれた閉空間が負圧となる。この負圧によって、ノズル２５ａからインクが強制的に吸引排出されることで、吐出ヘッド２５はクリーニングされる。キャップ３４内へ排出された廃インクは、排出チューブ３８を通じて廃液タンク３９へ排出される。なお、インク供給源であるインク収容体１８を、加圧ポンプによる加圧によってインクを供給する加圧供給方式とし、クリーニングを加圧ポンプによる加圧により吐出ヘッド２５のノズル２５ａからインクを強制的に排出する加圧クリーニングとしてもよい。

また、印刷中においてキャリッジ２６は、定期的にホームポジションに移動し、吐出ヘッド２５のノズル２５ａから印刷とは関係のないインクをキャップ３４に向かって吐出する空吐出（所謂、「フラッシング」）を行う。なお、空吐出時のインクの吐出先は、キャップ３４に替えて、キャリッジ２６の走査経路上の端部に配置される空吐出専用の廃液ボックスでもよい。

次に、図５を参照して、印刷システム１０の電気的構成について説明する。ここでは、サーバー装置２００に対して１台の印刷装置１１がネットワークＮＴを介して通信可能に接続される印刷システム１０について説明する。

印刷装置１１は制御部１１０を備える。制御部１１０には、通信部１３０、操作パネル１７、搬送モーター２７、キャリッジモーター３２、印刷部２３、メンテナンス部３３及び画像読取部１３が電気的に接続されている。操作パネル１７は、操作部１５と表示部１６とを備える。表示部１６がタッチパネルである場合、操作部１５はタッチパネルの操作機能部分により構成されてもよい。

制御部１１０は、ＣＰＵと、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit（特定用途向けＩＣ））と、ＲＡＭ及び不揮発性メモリー等からなる記憶部１２０（メモリー）とを備える。ＣＰＵは、記憶部１２０に記憶された制御プログラムを実行することにより、印刷装置１１の制御を含む各種の制御を司る。記憶部１２０には、印刷装置１１における各種の制御を司る制御プログラム、及び制御プログラムにおいて参照される参照データが記憶されている。記憶部１２０には、制御部１１０により印刷装置１１を制御するための各種情報が記憶される。このように、制御部１１０は、印刷部２３による印刷に関する制御を行う。通信部１３０は、ネットワークＮＴを介してサーバー装置２００と通信可能に接続される。

また、制御部１１０は、制御プログラムを実行することで機能する機能部として、モード制御部１１１、メンテナンス制御部１１２、設定部１１３、計数部１１４、収容量計数部１１５、及び情報送信部１１６を備える。

モード制御部１１１は、印刷装置１１を動作させるモードを制御する。印刷装置１１を動作させるモードには、市販のインクボトル３１からのインクがインク収容体１８に収容されているときの第１モードと、サブスクリプションのインクボトル３１からのインクがインク収容体１８に収容されているときの第２モードとがある。サブスクリプションとは、インクの消費量に関係なく、印刷システム１０を利用する期間や印刷枚数に対する対価が発生するシステムである。

第１モードと第２モードとでは、異なる動作が行われる。具体的に、第２モードでは、第１モードよりも、インク収容体１８に収容されているインクを十分に用いて印刷部２３のメンテナンスが行われる。また、第１モードでは、インク収容体に収容されているインク収容量が規定量以下になったと判定されたときには、そのことを示す画像が表示部１６に表示されるが、第２モードでは、そのような画像が表示部１６に表示されない。本例では、規定量としては、ニアエンド分の分量が相当し、あと少しでインクエンドとなる分量が相当する。

メンテナンス制御部１１２は、印刷部２３のメンテナンスを行う。本実施形態において、印刷部２３のメンテナンスとしては、吐出ヘッド２５のノズル２５ａからインクを強制的に排出するクリーニングが少なくとも行われる。メンテナンス制御部１１２は、メンテナンス部３３を制御し、印刷部２３から液体を強制的に排出させることにより、印刷部２３のクリーニングを行う。このようなクリーニングを行うことにより、吐出ヘッド２５のノズルから吐出不良の原因となる増粘インク、気泡又は異物を排除する。

さらに、印刷部２３のメンテナンスとして、吐出ヘッド２５のノズル２５ａから印刷とは関係のないインクを吐出する空吐出も行われる。メンテナンス制御部１１２は、印刷部２３を制御し、印刷部２３に空吐出を行わせる。このような空吐出を行うことにより、吐出ヘッド２５のノズル２５ａから吐出不良の原因となる増粘インク等を排除する。

本実施形態において、メンテナンスには、定期的に行われる定期メンテナンスと、操作部１５の操作などのユーザーの指示に応じて行われるユーザーメンテナンスとがある。このように、メンテナンス制御部１１２は、定期的に又はユーザーの指示に応じてメンテナンス部３３を制御することにより、印刷部２３のメンテナンスを行う。

特に、定期メンテナンスは、計数部１１４により計数された計数値が、実行条件が成立する基準値となったときに行われる。本実施形態において、詳しくは後述するが、計数値には、前回のメンテナンスから経過した時間に関する計数値、および前回のメンテナンスから印刷部２３がインクを吐出して印刷した媒体の枚数である印刷枚数に関する計数値が含まれる。メンテナンス制御部１１２は、前回のメンテナンスから計数された計数値が基準値となったときに、定期メンテナンスを行う。詳しくは、メンテナンス制御部１１２は、前回のメンテナンスから経過した時間の計数値が、時間に関する基準値である時間基準値となるか、前回のメンテナンスから計数した印刷枚数の計数値が、印刷枚数に関する基準値である枚数基準値となったときに、定期メンテナンスを行う。また、メンテナンス制御部１１２は、ユーザーメンテナンスの指示を受け付けると、メンテナンスを行う。本実施形態では、ユーザーメンテナンスを行う場合、第２モードに制御されているときには、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値に応じて基準値が変更される。本例では、ユーザーメンテナンスを行う場合、第２モードに制御されているときには、時間の計数値に応じて時間基準値が変更され、印刷枚数の計数値に応じて枚数基準値が変更される。一方、ユーザーメンテナンスを行う場合、第１モードに制御されているときには、時間基準値、枚数基準値が変更されない。

時間計数値が時間基準値に達する度に定期メンテナンスを行うのは、時間の経過とともに印刷部２３のノズル２５ａ内のインクが水分の蒸発などにより増粘したり、印刷部２３内のインク中にノズル不良を引き起こすほどのサイズに成長した気泡が存在したりする虞があるためである。また、印刷枚数が多くなるに連れて媒体から飛散した紙粉等の異物が吐出ヘッド２５のノズル２５ａの近傍に付着してノズル不良を引き起こす心配がある。印刷枚数計数値が枚数基準値に達する度に定期メンテナンスを行うのは、ノズル不良を引き起こす前に早めにクリーニングを行って紙粉等の異物をノズル２５ａおよびノズル形成面２５ｂから除去するためである。また、印刷枚数が多いことは、印刷部２３がキャップ３４でキャッピングされていない印刷動作時間が長くノズル２５ａ内およびその周辺のインクの増粘が進んでいる可能性が高く、ノズル不良を引き起こす前に早めにクリーニングを行ってノズル２５ａ内の増粘インクを除去するためでもある。

また、メンテナンス制御部１１２は、ユーザーメンテナンスを行う場合、第２モードに制御されているときには、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値に応じて、メンテナンス強度を変化させてもよい。メンテナンス制御部１１２は、ユーザーメンテナンスを行う場合、第２モードに制御されているときには、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値が第１計数値であるときよりも、第１計数値よりも小さい第２計数値であるときのほうが、メンテナンスの強さを示すメンテナンス強度を強くしてもよい。ここで、メンテナンスとは、メンテナンス部３３に吐出ヘッド２５のノズルからインクを強制的に排出させるクリーニングを指す。この場合、メンテナンス強度はクリーニング強度を指す。クリーニング強度は、インクを排出させるときの流速とインクを排出させる動作時間であるクリーニング時間とのうち一方又は両方の値が大きいほど高くなる。換言すれば、クリーニング時に駆動されるメンテナンスポンプ４０の回転速度と、メンテナンスポンプ４０の駆動時間とのうち一方又は両方の値が大きいほどクリーニング強度は高くなる。一方、ユーザーメンテナンスを行う場合、第１モードに制御されているときには、メンテナンス強度が変化しない。

メンテナンス制御部１１２による上記の制御によって、メンテナンス制御部１１２は、ユーザーメンテナンスを行う場合、第２モードに制御されているときには、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値に応じて空吐出時の吐出量を多くしてもよい。この場合の空吐出は、クリーニングに伴う空吐出と印刷中に行われる空吐出とのうちの一方のみでもよいし両方でもよい。すなわち、メンテナンス制御部１１２は、ユーザーメンテナンスを行う場合に、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値が、第１計数値であるときよりも、第１計数値よりも小さい第２計数値であるときのほうが、空吐出時に印刷部２３が多くの吐出量でインクを吐出させる。一方、ユーザーメンテナンスを行う場合、第１モードに制御されているときには、空吐出時に印刷部２３により吐出されるインクの吐出量が変化しない。

メンテナンス部３３は、ユーザーメンテナンスを行う場合、第２モードに制御されているときには、計数部１１４により前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値が第１計数値であるときよりも、第１計数値より小さい第２計数値であるときのほうが液体を排出させるメンテナンスの強度を大きくする。また、メンテナンス部３３は、ユーザーメンテナンスを行う場合、第２モードに制御されているときには、計数部１１４により前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値が第１計数値であるときよりも、第１計数値より小さい第２計数値であるときのほうが多くの液体を吐出させる。ここで、空吐出には、クリーニング終了直後にノズル２５ａ内のインクのメニスカスを整えるために行う第１空吐出と、印刷中に定期的に行う第２空吐出とがある。本実施形態では、第１空吐出と第２空吐出との両方で、第１計数値であるときよりも、第１計数値より小さい第２計数値であるときのほうが多くの液体を吐出させる。例えば、第１空吐出と第２空吐出とのうち第１空吐出のみにおいて、第１計数値であるときよりも、第２計数値であるときのほうが多くの液体を吐出させてもよいし、第２空吐出のみにおいて、第１計数値であるときよりも、第２計数値であるときのほうが多くの液体を吐出させてもよい。

設定部１１３は、ユーザーメンテナンスが行われる場合、第２モードに制御されているときには、計数部１１４により前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値に基づいて、記憶部１２０に基準値を記憶することにより、定期メンテナンスの実行条件が成立する基準値を設定する。特に、詳しくは後述するが、設定部１１３は、ユーザーメンテナンスが行われる場合、第２モードに制御されているときには、計数部１１４により前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値が下限値以上であるときには、その計数値を基準値として設定することとなる。その一方で、設定部１１３は、計数値が下限値未満であるときには、下限値を基準値として設定する。

計数部１１４は、前回のメンテナンスから計数値を計数する。本例の、計数部１１４は、前回のメンテナンスから次回のメンテナンスを行うまでの間隔に達したことを判定するために計数値を計数する。間隔とは、時間、印刷枚数、パス数などが挙げられる。計数部１１４が計数する、間隔に関する計数値には、時間に関する計数値、印刷枚数に関する計数値、パス数に関する計数値などがある。特に、計数部１１４は、記憶部１２０に割り当てられた計時カウンターを更新することにより、前回のメンテナンスから経過した時間に関する計数値を計数する。また、計数部１１４は、記憶部１２０に割り当てられた印刷枚数カウンターを更新することにより、前回のメンテナンスからの印刷枚数に関する計数値を計数する。また、印刷装置１１が印刷部２３を走査方向に移動させながら媒体に向かってインクを吐出させることで印刷するシリアルプリンターである場合、吐出ヘッド２５のノズル２５ａからインクを吐出させながらキャリッジ２６を走査方向に１回移動させる印刷部２３の走査と、次の印刷位置までの媒体の搬送とを交互に行う。計数部１１４は、記憶部１２０に割り当てられたパス数カウンターを更新することにより、前回のメンテナンスからのパス数に関する計数値を計数する。ここで、印刷部２３が液体を吐出しながら移動する１回の走査をパスといい、パス数カウンターは前回のメンテナンスからのパス数を計数値として計数する。なお、計数部１１４は、ＡＳＩＣ等の電子回路が備えるカウンターにより構成されてもよい。

収容量計数部１１５は、印刷部２３により吐出されたインクの消費量と、配送されたインクボトル３１に充填されていたインクの消費量とを計数する。収容量計数部１１５は、記憶部１２０に割り当てられた各種のカウンターを有する。収容量計数部１１５は、新たなインクボトル３１に関する認証情報がサーバー装置２００で認証されたタイミングからのインク消費量を計数するインクカウンターと、新たなインクボトル３１が認証されたタイミングから使用が開始されるインクボトル３１に充填されていたインクの消費量を計数するインクボトルカウンターとを備える。本例のインクボトルカウンターは、インクボトル３１の消費量として、インクボトル３１に充填されていた充填量からインク消費量を減算した値に相当するインクボトル３１の残量を計数する。ここで、インクボトルカウンターが計数するインクボトル３１の残量とは、インクボトル３１のインク残量と、インクボトル３１からのインクの注入先であるインク収容体１８のインク残量との合計値である。つまり、インクボトルカウンターは、インクボトル３１及びインク収容体１８の総インク残量を計数する。

情報送信部１１６は、各種の情報をサーバー装置２００に送信する。特に、情報送信部１１６は、サブスクリプション用のインクボトル３１に付属される認証画像が読み取られた結果、認証情報を含む認証関連情報をサーバー装置２００に送信する。認証情報は、インク収容体１８にインクを注入するためのインクボトル３１を識別可能な収容体情報の一例であり、言い換えると、インク収容体１８に関する収容体情報の一例である。

搬送モーター２７は、制御部１１０からの制御信号に応じて媒体を搬送させる駆動源である。キャリッジモーター３２は、制御部１１０からの制御信号に応じてキャリッジ２６を駆動させる駆動源である。なお、印刷装置１１がラインプリンターである場合、その電気的構成は、図５からキャリッジモーター３２をなくした構成となる。印刷部２３は、制御部１１０からの制御信号に応じて媒体にインクを吐出する。画像読取部１３は、制御部１１０からの制御信号に応じて画像を読み取り、読み取った画像データを制御部１１０に出力する。

サーバー装置２００は、制御部２１０と、記憶部２２０と、通信部２３０とを備える。制御部２１０は、ＣＰＵを備える。ＣＰＵは、制御プログラムを実行することにより、サーバー装置２００に関する各種の制御を司る。記憶部２２０には、サーバー装置２００における各種の制御を司る制御プログラム、及び制御プログラムにおいて参照される参照データが記憶されている。通信部２３０は、ネットワークＮＴを介して印刷装置１１などの他の装置と通信可能に接続される。

また、制御部２１０は、制御プログラムを実行することで機能する機能部として、許可条件判定部２１１及び判定結果情報送信部２１２を備える。
許可条件判定部２１１は、印刷装置１１から認証関連情報を受信したときに、認証関連情報に含まれる認証情報と、後述するユーザー情報データベースに記憶されている認証情報との照合を行い、照合の結果に基づいて許可条件が成立したか否かを判定する。このように、許可条件判定部２１１は、印刷装置１１からの認証情報に基づいて許可条件が成立したか否かを判定する。

判定結果情報送信部２１２は、許可条件判定部２１１により判定された結果を示す判定結果情報を印刷装置１１に送信する。
このような印刷システム１０では、サーバー装置２００において、印刷システム１０を構成する複数の印刷装置１１に関する情報がユーザー情報データベースとして管理されている。そして、印刷装置１１からの認証要求に応じた認証制御が行われる。その一方で、印刷装置１１において、インクボトル３１に充填されていたインクの消費量の計数制御、認証結果に基づく印刷制御が行われる。

本実施形態において、サーバー装置２００の記憶部２２０には、ユーザー情報データベースが記憶されている。ユーザー情報データベースは、印刷装置１１に関する情報を管理するための情報群である。

図６に示すように、ユーザー情報データベースＤＢにおいて、１つのユーザー識別情報には、１又は複数の装置識別情報が対応付けられている。ユーザー識別情報は、ユーザーを識別可能なユーザー固有の識別情報である。装置識別情報は、印刷装置１１を識別可能な印刷装置１１固有の識別情報である。

ユーザー情報データベースＤＢにおいて、１つの装置識別情報には、装置種別情報と、装置通信情報と、配送先情報と、サブスクリプション情報とが対応付けられている。装置種別情報は、印刷装置１１の種別（機種）を識別可能な情報である。装置通信情報は、印刷装置１１と通信するための情報である。配送先情報は、印刷装置１１が設置された場所を示す情報であり、インクボトル３１を配送するための情報である。サブスクリプション情報は、サブスクリプションが有効であるか無効であるかを示す情報である。

ユーザー情報データベースＤＢにおいて、１つの装置識別情報には、１又は複数の容器識別情報が対応付けられている。容器識別情報は、液体容器の一例であるインクボトル固有の識別情報であり、印刷装置１１において使用可能なインクボトル３１を識別することができる。

ユーザー情報データベースＤＢにおいて、１つの容器識別情報には、容器種別情報と、認証情報とが対応付けられている。容器種別情報は、インクボトル３１の種別を示す情報であり、インクボトル３１に充填されているインクの充填量も識別可能である。認証情報は、インクボトル３１が配送された後に、サーバー装置２００と印刷装置１１との間での認証に用いる情報である。

サーバー装置２００において、印刷装置１１を使用する前に、ユーザー登録が行われる。ユーザー登録では、印刷装置１１から送信される情報に基づいて、ユーザー情報データベースＤＢにおいて、ユーザー識別情報、装置識別情報、装置種別情報、装置通信情報、配送先情報、及びサブスクリプション情報が対応付けられる。

そして、サーバー装置２００において、印刷装置１１からインクボトル３１の配送要求があった場合、配送要求があった印刷装置１１の装置識別情報に対応するサブスクリプション情報が有効であるときには、容器情報と、容器種別情報と、認証情報とが生成され、ユーザー情報データベースＤＢに登録される。これによって、インクボトル３１の配送要求に応じて、配送されるインクボトル３１についての情報がユーザー情報データベースＤＢに登録される。

ここで、各種の制御プログラムに従って印刷装置１１及びサーバー装置２００において行われる各種の処理について説明する。最初に、印刷装置１１において実行される認証処理について説明する。この認証処理は、操作部１５の操作に応じて認証指示があったときに印刷装置１１の制御部１１０により実行される。

図７に示すように、ステップＳ１１において、制御部１１０は、配送されたインクボトル３１に付属されている認証情報としての認証画像を画像読取部１３に読み取らせる認証画像読取処理を実行する。本例では、サブスクリプション情報が有効である印刷装置１１の配送先には、サブスクリプション用のインクボトル３１が配送される。このサブスクリプション用のインクボトル３１には、市販のインクボトル３１とは異なり、認証情報としての認証画像が付属されている。この処理において、制御部１１０は、画像読取部１３に認証画像を読み取らせる読取指示を出力し、画像読取部１３により読み取らせた画像データを認証情報として記憶部１２０に記憶させる。このように、画像読取部１３は、インクボトル３１に関する情報として、インクボトル３１に付属されている認証情報を取得する。画像読取部１３は、情報取得部の一例に相当する。

そして、ステップＳ１２において、制御部１１０は、通信部１３０及びネットワークＮＴを介して、認証関連情報をサーバー装置２００に送信することによって認証要求を行う認証関連情報送信処理を実行する。認証関連情報には、画像読取部１３により読み取られた認証情報と、印刷装置１１固有の装置識別情報とが含まれている。このように、制御部１１０は、取得された認証情報がサブスクリプション用の認証情報である場合には、許可条件が成立するか否かを判定するための認証情報をサーバー装置２００に送信する。このサブスクリプション用の認証情報が第２情報の一例に、サブスクリプション用以外の認証情報が第１情報の一例にそれぞれ相当し、この認証関連情報は、判定用情報の一例に相当する。

一方、サーバー装置２００において、制御部２１０は、ネットワークＮＴ及び通信部２３０を介して認証関連情報を受信した場合、ユーザー情報データベースＤＢに登録されている認証情報のうち、受信した認証関連情報に含まれる装置識別情報に対応する１又は複数の認証情報を参照する。そして、制御部２１０は、参照した認証情報と、受信した認証関連情報に含まれる認証情報とが一致するか照合する。このように、制御部２１０は、印刷装置１１からの認証関連情報に基づいて許可条件が成立したか否かを判定する。このような処理を制御部２１０の許可条件判定部２１１が実行する。

制御部２１０は、照合した結果、受信した認証関連情報に含まれる認証情報と一致する認証情報があると判定した場合には、正しく認証が行われたことを示す認証結果情報を、通信部２３０及びネットワークＮＴを介して、認証関連情報を出力した印刷装置１１に送信する。一方、制御部２１０は、照合を行った結果、受信した認証関連情報に含まれる認証情報と一致する認証情報がないと判定した場合には、正しく認証が行われなかったことを示す認証結果情報を、通信部２３０及びネットワークＮＴを介して、認証関連情報を出力した印刷装置１１に送信する。このように、制御部２１０は、許可条件が成立したか否かが判定された結果を示す認証結果情報を印刷装置１１に送信する。このような処理を制御部２１０の判定結果情報送信部２１２が実行する。この認証結果情報は、判定結果情報の一例に相当する。

印刷装置１１では、ステップＳ１３において、制御部１１０は、サーバー装置２００から送信された認証結果情報に基づいて、正しく認証が行われたかを判定する。正しく認証が行われなかったことを示す認証結果情報を受信し、正しく認証が行われなかったと判定した場合、制御部１１０は、記憶部１２０に割り当てられたモードフラグに第１モードを示す情報を記憶することにより第１モードに設定し（ステップＳ１７）、認証処理を終了する。このモードフラグは、制御されるモードの種別を示すフラグである。

正しく認証が行われたことを示す認証結果情報を受信し、正しく認証が行われたと判定した場合、ステップＳ１４において、制御部１１０は、記憶部１２０に割り当てられたモードフラグに第２モードを示す情報を記憶することにより第２モードに設定する。

印刷装置１１を使用する前において、第１モードを示す情報がモードフラグに記憶されている。そして、サーバー装置２００との通信に応じて、サブスクリプション用のインクボトル３１に付属された認証画像を用いた照合の結果、正しく認証が行われたことを示す認証結果情報を受信し、許可条件が成立したときには、第２モードを示す情報がモードフラグに記憶される。なお、サーバー装置２００との通信に応じて、サブスクリプション用のインクボトル３１に付属された認証画像を用いた照合の結果、正しく認証が行われなかったことを示す認証結果情報を受信し、許可条件が成立していないときには、第１モードを示す情報がモードフラグに記憶される。また、詳しく後述するが、サブスクリプション用のインクボトル３１を全て消費したと推測されたときには、第１モードを示す情報がモードフラグに記憶され、第２モードから第１モードに制御される。

このように、制御部１１０は、取得した認証情報がサブスクリプション用の認証情報である場合、サーバー装置２００から許可条件が成立したことを示す判定結果情報が受信されてサーバー装置２００との通信に応じて認証情報に基づく許可条件が成立したときに、第２モードに設定し、第２モードによる動作を行う。また、言い換えると、許可条件は、サーバー装置２００から認証情報に基づく許可条件が成立したことを示す判定結果情報が受信されたときに成立する。その一方で、制御部１１０は、認証情報がサブスクリプション用の認証情報ではない場合には、サーバー装置２００から許可条件が成立していないことを示す判定結果情報が受信されてサーバー装置２００との通信に応じて認証情報に基づく許可条件が成立せずに、第１モードに設定し、第１モードによる動作を行う。

次に、ステップＳ１５において、制御部１１０は、インクボトル情報登録処理を実行する。この処理において、制御部１１０は、正しく認証されたインクボトル３１の種類と、認証情報とを対応付けたインクボトル情報を記憶部１２０に累積的に記憶することによりインクボトル情報を登録する。

そして、ステップＳ１６において、制御部１１０は、初期値設定処理を実行し、認証処理を終了する。この処理において、制御部１１０は、記憶部１２０に割り当てられたインクカウンターに初期値として「０」を設定する。このインクカウンターは、印刷する画像データに基づいて各色のインク毎に印刷で消費したインク消費量と、メンテナンスで消費したインク消費量との和で示される色別のインク消費量を示すカウンターである。このように、制御部１１０は、配送された新たなインクボトル３１に関する認証情報が認証されたときにインクカウンターに初期値を設定する。

また、制御部１１０は、配送されたインクボトル３１の種類に対応するインクボトル３１の充填量を示す値を記憶部１２０から読み出し、記憶部１２０に割り当てられたインクボトルカウンターに加算する。このインクボトルカウンターは、配送されたインクボトル３１に充填されていた各色のインクが未だ印刷部２３により吐出されておらず（消費されておらず）、インクボトル３１及びインク収容体１８に収容されていると推測される残量を示すカウンターである。このように、制御部１１０は、配送された新たなインクボトル３１に関する認証情報が認証されたときに、インクボトル３１に充填されているインクの充填量に対応する値をインクボトルカウンターに加算することにより、インクボトル３１に充填されていたインクの消費量に関する計数値に初期値を設定する。

このインクボトル３１が認証されたとき、制御部１１０は、操作部１５からの入力値に基づき取得したインク収容体１８のインク残量とインクボトル３１の充填量とを加算した補正値をインクボトルカウンターの初期値に設定してもよい。

次に、印刷装置１１において実行される印刷制御処理について説明する。この印刷制御処理は、操作部１５の操作に応じて印刷指示があったときに印刷装置１１の制御部１１０により実行される。

印刷装置１１では、制御部１１０は、ユーザーによる印刷指示があった場合には、印刷指示に含まれる画像データに基づいて、搬送モーター２７、キャリッジモーター３２、及び印刷部２３を制御することにより、媒体にインクを吐出することによって印刷を行う印刷処理を実行する。

また、制御部１１０は、印刷処理が実行された結果、印刷した画像データに基づいて、各色のインク毎に消費したインクの消費量を示す値を、記憶部１２０に割り当てられたインクカウンターに加算する。制御部１１０は、印刷部２３のノズル２５ａのメンテナンスのために印刷部２３から排出されたインク消費量を示す値をインクカウンターに加算する。これによって、制御部１１０は、消費したインクの消費量を計数し、計数した結果を記憶部１２０に割り当てられたインクカウンターに加算することによって、消費したインクの消費量を認識可能となる。また、制御部１１０は、第２モードに制御されている場合、印刷処理が実行された結果、印刷した画像データに基づいて、各色のインク毎に消費したインクの消費量を示す値を、記憶部１２０に割り当てられたインクボトルカウンターから減算する。制御部１１０は、印刷部２３のノズルのメンテナンスのために印刷部２３から排出されたインク消費量を示す値をインクボトルカウンターから減算し、配送されたインクボトル３１に充填されていたインクの残量（消費量）を計数する。これによって、制御部１１０は、消費したインクの消費量を計数し、計数した結果を記憶部１２０に割り当てられたインクボトルカウンターから減算することによって、配送されたインクボトル３１に充填されていたインクの残量を認識可能となる。このような処理を制御部１１０の収容量計数部１１５が実行する。なお、制御部１１０は、第２モードに制御されている場合、インクボトルカウンターの値に基づいて、インクボトル３１に充填されていたインクの消費が完了される前にサーバー装置２００に配送要求を行う。

そして、制御部１１０は、印刷処理が実行された結果、印刷した媒体の印刷枚数を示す値を印刷枚数カウンターに加算し、印刷制御処理を終了する。この印刷枚数カウンターは、記憶部１２０に割り当てられたカウンターであり、前回のメンテナンスが行われてから印刷された媒体の印刷枚数を計数するためのカウンターである。また、印刷枚数カウンターには、複数種のサイズの媒体に印刷される場合、規定サイズ（例えばＡ４サイズ）を基準とした印刷枚数に換算した値を計数する構成でもよい。このように、制御部１１０は、前回のメンテナンスから、印刷部２３によりインクを吐出した媒体の印刷枚数を計数する。このような処理を制御部１１０の計数部１１４が実行する。

また、印刷制御処理とは別の計時処理において、印刷装置１１では、制御部１１０は、所定周期毎に、記憶部１２０に記憶された前回のメンテナンスが行われた時刻と現在の時刻とを比較して、前回のメンテナンスが行われてから経過した時間を計時カウンターに設定し、計時処理を終了する。この計時カウンターは、記憶部１２０に割り当てられたカウンターであり、前回のメンテナンスが行われてから経過した時間を計数するためのカウンターである。前回のメンテナンスとしては、定期メンテナンスであってもユーザーメンテナンスであってもよい。このように、制御部１１０は、前回のメンテナンスから経過した時間を計数する。このような処理を制御部１１０の計数部１１４が実行する。なお、印刷装置１１を初めて使う場合には、制御部１１０は、初めて使う時刻を記憶部１２０に記憶し、初めて使う時刻と現在の時刻とを比較して、初めて使う時刻から経過した時間を計時カウンターに設定することとなる。

次に、印刷装置１１において実行されるメンテナンス制御処理について説明する。メンテナンス制御処理は、所定周期毎に印刷装置１１の制御部１１０により実行される。
図８に示すように、印刷装置１１では、メンテナンス制御処理のステップＳ２１において、制御部１１０は、ユーザーメンテナンスの実行条件が成立したかを判定する。この処理において、制御部１１０は、操作部１５の操作に応じてユーザーによるメンテナンス指示があったときに、ユーザーメンテナンスの実行条件が成立したと判定する。ユーザーメンテナンスの実行条件が成立していないと判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ４１に移行する。一方、ユーザーメンテナンスの実行条件が成立したと判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ２２に移行する。

ステップＳ２２において、制御部１１０は、モードフラグに記憶されている情報を読み出し、第２モードであるか否かを判定する。第２モードではないと判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ２３〜Ｓ２５を実行することなく、ステップＳ２６に移行する。一方、第２モードであると判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ２３に移行する。

ステップＳ２３において、制御部１１０は、記憶部１２０に割り当てられた印刷枚数カウンターの値と計時カウンターの値とを読み出し、前回のメンテナンスからの計数値を取得する。

次に、ステップＳ２４において、制御部１１０は、計数値に対応するメンテナンス強度を決定する。具体的に、制御部１１０は、計数値に対応するクリーニング強度を決定する。クリーニング強度は複数段階用意されている。計数値の下限値から上限値までの範囲が複数の段階に分けられており、制御部１１０は、読み出した計数値が属する段階に応じたクリーニング強度を選択する。制御部１１０は、計数値の値が小さい段階ほど強度の大きなクリーニングを選択する。本例では、時間の計数値である時間計数値の下限値から上限値までの範囲が複数の段階に分けられており、制御部１１０は、読み出した時間計数値が属する段階に応じたクリーニング強度を候補として選択する。また、印刷枚数の計数値である枚数計数値の下限値から上限値までの範囲が複数の段階に分けられており、制御部１１０は、読み出した枚数計数値が属する段階に応じたクリーニング強度を候補として選択する。ユーザーメンテナンスが指示されたときの計時カウンターの値である時間計数値と、印刷枚数カウンターの値である枚数計数値とが得られる。制御部１１０は、時間計数値に対応するクリーニング強度と、枚数計数値に対応するクリーニング強度とを候補として取得し、候補として取得した２つのクリーニング強度のうち大きい方を決定する。なお、制御部１１０は、候補として取得した２つのクリーニング強度のうち小さい方を選択してもよい。また、ユーザーメンテナンスが指示されたときは、時間計数値と枚数計数値とのうち一方を採用し、その一方に対応するクリーニング強度を決定してもよい。例えば、時間計数値を採用し、時間計数値に対応するクリーニング強度を決定してもよいし、あるいは、印刷枚数を採用し、枚数計数値に対応するクリーニング強度を決定してもよい。また、ステップＳ２４において、制御部１１０は、第２モードであるときに実行されるが、第１モードであるときよりもクリーニング強度が大きくなるように計数値に対応するメンテナンス強度を決定する。

次のステップＳ２５において、制御部１１０は、メンテナンスにおいて印刷部２３から吐出するインクの吐出量を増加させる吐出量増加処理を実行し、ステップＳ２６に移行する。

次に、ステップＳ２６において、制御部１１０は、メンテナンス処理を実行する。この処理において、制御部１１０は、印刷部２３のノズル２５ａからインクを排出させるクリーニングを少なくとも行う。また、制御部１１０は、メンテナンスを行ったとして、印刷枚数カウンター及び計時カウンターを初期化する。このように、制御部１１０は、ユーザーメンテナンスとして、少なくとも印刷部２３からインクを排出させるクリーニングを行う。言い換えると、制御部１１０は、ユーザーの指示に応じてユーザーメンテナンスを行う。

特に、制御部１１０は、ユーザーメンテナンスにおいて、計数値に対応する先に決定したクリーニング強度でクリーニングを行う。つまり、制御部１１０は、ユーザーメンテナンスを行う場合に、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値に対応する強度でクリーニングを行う。

例えば、ユーザーメンテナンスでは、第２モードであるときに、制御部１１０は、計時カウンターの値に対応する強度でクリーニングを行う。この場合、制御部１１０は、ユーザーメンテナンスが指示されたときの計時カウンターの値である時間計数値が第１時間計数値のときに第１強度でクリーニングを行い、第１時間計数値よりも小さい第２時間計数値のときに第１強度よりも強度の大きな第２強度でクリーニングを行う。つまり、メンテナンスの間隔が短くなるに連れて段階的にクリーニング強度が増大する。また、ユーザーメンテナンスにおいて、印刷枚数カウンターの値に対応する強度でクリーニングを行う場合、制御部１１０は、指示されたときの印刷枚数カウンターの値である枚数計数値が第１枚数計数値のときに第１強度でクリーニングを行う。一方、制御部１１０は、第１枚数計数値よりも小さい第２枚数計数値のときに第１強度よりも強度の大きな第２強度でクリーニングを行う。つまり、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでの間に印刷された印刷枚数が少なくなるに連れて段階的にクリーニング強度が増大する。なお、ユーザーメンテナンスでは、第１モードであるときに、制御部１１０は、第２モードであるときよりもクリーニング強度が小さく、予め決められた一定の強さでクリーニングを行う。

クリーニングの後、制御部１１０は、印刷指示を受け付けると、印刷を開始する。制御部１１０は、印刷中において、キャリッジ２６を定期的にホームポジションに移動させ、ステップＳ２５で決定した、計数値に対応する吐出量で吐出ヘッド２５からキャップ３４に向けてインクを吐出する空吐出を行う。制御部１１０は、ユーザーメンテナンスが指示されたときの計数値が第１計数値のときに第１吐出量で空吐出を行い、計数値が第１計数値よりも小さい第２計数値のときに第１吐出量よりも吐出量が多い第２吐出量で空吐出を行う。なお、定期メンテナンス後の印刷時においても、例えば、前回のユーザーメンテナンス時にステップＳ２５で決定した吐出量で空吐出を行ってもよい。すなわち、ステップＳ２５で決定した計数値に対応する吐出量とは、基準値に対応する吐出量であるといえる。つまり、制御部１１０は、定期メンテナンス後の印刷において、そのときの基準値が第１基準値のときに第１吐出量で空吐出を行い、基準値が第１基準値よりも小さい第２基準値のときに第１吐出量よりも吐出量が多い第２吐出量で空吐出を行う。例えば、メンテナンスの間隔が短くなるに連れて空吐出時の吐出量が段階的に増大する。また、ステップＳ２５において、制御部１１０は、第２モードであるときに実行されるが、第１モードであるときよりも空吐出の吐出量が大きくなるように計数値に対応する吐出量を決定する。このような処理を制御部１１０のメンテナンス制御部１１２が実行する。

ステップＳ３１において、制御部１１０は、モードフラグに記憶されている情報を読み出し、第２モードであるか否かを判定する。第２モードではないと判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ３２〜Ｓ３５を実行することなく、メンテナンス制御処理を終了する。一方、第２モードであると判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ３２に移行する。

ステップＳ３２において、制御部１１０は、計数値が下限値未満であるか否かを判定する。具体的に、制御部１１０は、印刷枚数カウンターの値が枚数下限値未満であるとき、又は、計時カウンターの値が時間下限値未満であるときに、計数値が下限値未満であると判定する。一方、制御部２１０は、印刷枚数カウンターの値が枚数下限値以上であり、かつ、計時カウンターの値が時間下限値以上であるときに、計数値が下限値未満ではないと判定する。枚数下限値及び時間下限値は、装置種別情報に対応する値が参照される。

計数値が下限値未満ではないと判定した場合、制御部１１０は、計数値を基準値に決定し、基準値として設定し（ステップＳ３３）、ステップＳ３５に移行する。一方、計数値が下限値未満であると判定した場合、制御部２１０は、下限値を基準値に決定し、基準値として設定し（ステップＳ３４）、ステップＳ３５に移行する。このように、制御部１１０は、第２モードに制御されており、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値が下限値以上であるときには、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値を基準値として決定する。一方、制御部１１０は、第２モードに制御されており、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値が下限値未満であるときには、下限値を基準値として決定する。そして、制御部１１０は、決定した基準値を設定する。これによって、制御部１１０は、第２モードにおいてユーザーメンテナンスが行われる場合、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値が下限値以上であるときには、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値を基準値として設定する。一方、制御部１１０は、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスまでに計数された計数値が下限値未満であるときには、下限値を基準値として設定する。このような処理を制御部１１０の設定部１１３が実行する。なお、印刷枚数カウンターの値と計時カウンターの値とのうちいずれか一方が下限値未満であり、いずれか他方が下限値以上である場合、制御部１１０は、下限値未満の値をとる一方の計数値に対応する基準値として下限値を決定し、下限値以上の値をとる他方の計数値に対応する基準値として計数値を決定する。

ステップＳ３５において、制御部１１０は、記憶部１２０に割り当てられた連続定期回数カウンターを初期化し、メンテナンス制御処理を終了する。連続定期回数カウンターは、記憶部１２０に割り当てられており、定期メンテナンスが連続して実行された回数を計数するためのカウンターである。このように、ユーザーメンテナンスが行われた場合に、連続定期回数カウンターが初期化される。

ステップＳ４１において、制御部１１０は、定期メンテナンスの実行条件が成立したか否かを判定する。この処理において、制御部１１０は、計数部１１４の計数値が基準値以上となったときに、定期メンテナンスの実行条件が成立したと判定する。印刷枚数カウンターの値を読み出し、印刷枚数カウンターの値が枚数基準値以上となったときに、定期メンテナンスの実行条件が成立したと判定する。また、制御部１１０は、計時カウンターの値を読み出し、計時カウンターの値が時間基準値以上となったときに、定期メンテナンスの実行条件が成立したと判定する。印刷枚数カウンターの値が枚数基準値以上となるか、又は、計時カウンターの値が時間基準値以上となったときに、定期メンテナンスの実行条件が成立したか否かを判定する。定期メンテナンスの実行条件が成立していないと判定した場合、制御部１１０は、メンテナンス制御処理を終了する。一方、定期メンテナンスの実行条件が成立したと判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ４２に移行する。

次に、ステップＳ４２において、制御部１１０は、ステップＳ２６と同じように、メンテナンス処理を実行し、印刷枚数カウンター及び計時カウンターを初期化する。また、定期メンテナンスでは、制御部１１０は、第１モードであっても第２モードであっても同じように、予め決められた一定の強さでクリーニングを行う。また、定期メンテナンスでは、制御部１１０は、ユーザーメンテナンスよりも小さいクリーニング強度でクリーニングを行うが、ユーザーメンテナンスと同じクリーニング強度でクリーニングを行ってもよい。このように、制御部１１０は、定期メンテナンスとして、少なくとも印刷部２３からインクを排出させるクリーニングを行う。言い換えると、制御部１１０は、計数値が基準値になったときに定期メンテナンスを行う。なお、ユーザーメンテナンスにおいて計数値に対応する強度でクリーニングを行うのと同様に、定期メンテナンスにおいて基準値に対応する強度でクリーニングを行ってもよい。

そして、ステップＳ４３において、制御部１１０は、モードフラグに記憶されている情報を読み出し、第２モードであるか否かを判定する。第２モードではないと判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ４４〜Ｓ４８の処理を実行することなく、メンテナンス制御処理を終了する。一方、第２モードであると判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ４４に移行する。

ステップＳ４４において、制御部１１０は、連続定期回数カウンターに「１」を加算する。そして、ステップＳ４５において、制御部１１０は、連続定期回数カウンターの値が規定回数に対応する値となったかを判定する。本実施形態において、この規定回数として「５」が採用されるが、「１」〜「４」、「６」以上であってもよい。連続定期回数カウンターの値が規定回数に対応する値となっていないと判定した場合、制御部１１０は、メンテナンス制御処理を終了する。一方、連続定期回数カウンターの値が規定回数に対応する値となったと判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ４６に移行する。

ステップＳ４６において、制御部１１０は、基準値が上限値であるか否かを判定する。具体的に、制御部２１０は、印刷枚数カウンターの値が枚数上限値であるとき、又は、計時カウンターの値が時間上限値であるときに、計数値が上限値であると判定する。一方、制御部２１０は、印刷枚数カウンターの値が枚数上限値未満であり、かつ、計時カウンターの値が時間上限値未満であるときに、計数値が上限値ではないと判定する。枚数上限値及び時間上限値は、装置種別情報に対応する値が参照される。基準値が上限値であると判定した場合、制御部１１０は、メンテナンス制御処理を終了する。一方、基準値が上限値ではないと判定した場合、制御部１１０は、所定値を加算した基準値に決定し、決定した基準値を設定する（ステップＳ４７）。所定値としては、装置種別情報に対応する値であり、枚数上限値及び時間上限値を超えない値である。

そして、ステップＳ４８において、制御部１１０は、記憶部１２０に割り当てられた連続定期回数カウンターを初期化し、メンテナンス制御処理を終了する。このように、連続して規定回数の定期メンテナンスが行われた場合に、連続定期回数カウンターが初期化される。このように、連続して規定回数の定期メンテナンスが行われたときに、上限値を上限として、基準値に所定値を加算する。したがって、ユーザーメンテナンスが行われて、基準値が小さくなった場合であっても、連続して規定回数の定期メンテナンスが行われることにより、基準値が大きくなる。

このように、第１モードであるときと第２モードであるときとでは、ユーザーメンテナンスにおけるクリーニング強度、空吐出の吐出量を異ならせることができる。特に、第１モードであるときには、市販のインクボトル３１からインク収容体１８にインクが注入されることが、第２モードであるときには、サブスクリプション用のインクボトル３１からインク収容体１８にインクが注入されることがそれぞれ推測される。このため、第１モードであるときには、ユーザーメンテナンスにおいて市販のインクボトル３１から注入されたインクの消費量の増大を回避することができる。その一方で、第２モードであるときには、ユーザーメンテナンスにおいて、サブスクリプション用のインクボトル３１から注入されたインクの消費量を増大させることによりメンテナンス強度を高めることができる。

また、第１モードであるときには、定期メンテナンスの実行条件が成立する基準値が一定であり、変更不能である。その一方で、第２モードであるときには、定期メンテナンスの実行条件が成立する基準値が変更可能である。このため、第１モードであるときには、一定の基準値に基づいて定期メンテナンスが行われることにより、定期メンテナンスの間隔が短縮されることを抑制し、市販のインクボトル３１から注入されたインクの消費量を削減することができる。その一方で、第２モードであるときには、ユーザーメンテナンスが行われるまでに計数された計数値に基づいて基準値が変更可能である。そして、変更された基準値に基づいて定期メンテナンスが行われることにより、定期メンテナンスの間隔を短縮させることができ、サブスクリプション用のインクボトル３１から注入されたインクを十分に消費することによりメンテナンス強度を高めることができる。

次に、印刷装置１１において実行される収容量報知処理について説明する。この収容量報知処理は、所定周期毎に印刷装置１１の制御部１１０により実行される。
図９に示すように、制御部１１０は、インクボトルカウンターの値に基づいて、インク収容体１８の収容量が規定量以下となったか否かを判定する。すなわち、制御部１１０は、インクボトル３１に充填されていたインクの残量が規定量以下となったか否かを判定する。換言すれば、インクボトル３１及びその注入先のインク収容体１８の総インク残量が規定量以下となったか否かを判定する。インク収容体１８の収容量が規定量以下ではないと判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ５２，Ｓ５３を実行することなく、ステップＳ５４に移行する。一方、インク収容体１８の収容量が規定量以下であると判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ５２に移行する。

ステップＳ５２において、制御部１１０は、モードフラグに記憶されている情報を読み出し、第１モードであるか否かを判定する。第１モードではないと判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ５３を実行することなく、ステップＳ５４に移行する。一方、第１モードであると判定した場合、制御部１１０は、インク収容量が規定量以下であることを示す画像を表示部１６に表示させることによりインク収容量を報知させ（ステップＳ５３）、ステップＳ５４に移行する。このように、表示部１６は、インク収容体１８に収容される液体の収容量に関する表示を行う。そして、制御部１１０は、インク収容体１８に収容されるインクの収容量が規定量以下である場合に、第２モードにおいては収容量が規定量以下であることを表示部１６に表示させず、第１モードにおいては収容量が規定量以下であることを表示部１６に表示させる。

これは、市販のインクボトル３１については、インク収容体１８に収容されているインクの収容量が規定量以下となった場合には、新たなインクボトル３１を購入するなどの準備が必要となり、インクボトル３１のインクが消費し終わるインクエンドに達する前に新品の市販のインクボトル３１を購入する準備が必要である。そのため、第１モードにおいては収容量が規定量以下であることを表示部１６に表示させる。詳しくは、第１モードにおいては、インクボトル３１の残量とインク収容体１８のインク残量との合計値が規定量以下となったことを表示部１６に表示される。つまり、本例では、インクボトル３１の残量とインク収容体１８のインク残量との合計値が規定量の一例であるニアエンド以下となったことを表示部１６に表示させる。例えば、インクボトル３１の残量が所定量以上ある状態で、インク収容体１８のインクが規定量以下となっても、その旨は表示部１６に表示されず、インクボトル３１の残量が「０」の状態で、インク収容体１８のインクが規定量以下となったときに、その旨が表示部１６に表示される。

その一方で、サブスクリプション用のインクボトル３１については、インク収容体１８に収容されているインクの収容量が規定量以下となった場合であっても、新たなインクボトル３１が配送されることから、インクの消費を削減する必要がなく、第２モードにおいては収容量が規定量以下であることを表示部１６に表示させなくてもよい。つまり、第２モードにおいては、インクボトル３１の残量とインク収容体１８のインク残量との合計値が規定量以下となっても、その旨は表示部１６に表示されない。本例では、第２モードにおいては収容量が規定量の一例であるニアエンド以下であることを表示部１６に表示させない。なお、制御部１１０は、インク収容体１８の残量をインクカウンターの値で監視し、インク収容体１８の残量が規定量以下になると、インクボトル３１からインク収容体１８へインクを注入することをユーザーに促す旨の情報を表示部１６に表示させてもよい。この場合、インクボトルカウンターの値が規定量以下になったときと、インクカウンターの値が規定量以下になったときとで、表示部１６に表示させる情報を異ならせることが好ましい。

次に、ステップＳ５４において、制御部１１０は、モードフラグに記憶されている情報を読み出し、第２モードであるか否かを判定する。第２モードではないと判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ５５，Ｓ５６を実行することなく、収容量報知処理を終了する。一方、第２モードであると判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ５５に移行する。

ステップＳ５５において、制御部１１０は、インクボトルカウンターの値が「０」となり、インク収容体１８の収容量が「０」となったか否かを判定する。すなわち、制御部１１０は、インクボトル３１に充填されていたインクの残量が「０」となったか否かを判定する。換言すれば、インクボトル３１及びその注入先のインク収容体１８の総インク残量がインクエンドを示す「０」となったか否かを判定する。インク収容体１８の収容量が「０」となっていないと判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ５６を実行することなく、収容量報知処理を終了する。一方、インク収容体１８の収容量が「０」となったと判定した場合、制御部１１０は、モードフラグに第１モードを示す情報を設定し（ステップＳ５６）、収容量報知処理を終了する。このように、制御部１１０は、サブスクリプション用のインクボトル３１に充填されていたインクの消費が完了すると推測されるタイミングとなったときには、第１モードに設定する。このような処理を制御部１１０のモード制御部１１１が実行する。

印刷システム１０の作用について説明する。印刷装置１１をはじめて使用するときには、印刷装置１１において、第１モードに設定されている。これにより、印刷装置１１をはじめて使用するときには、第１モードによる動作が行われることとなる。

一方、サブスクリプション情報が有効であるユーザーには、サブスクリプション用のインクボトル３１が配送される。そして、配送されたサブスクリプション用のインクボトル３１に充填されているインクがインク収容体１８に注入される。また、認証指示があったときに、配送されたインクボトル３１に付属されている認証情報が画像読取部１３により読み取られ、認証情報を含む認証関連情報がサーバー装置２００に送信される。

一方、サーバー装置２００において、認証関連情報を受信した場合、ユーザー情報データベースＤＢに登録されている認証情報との照合が行われ、認証結果を示す認証結果情報が印刷装置１１に送信される。特に、照合の結果、正しく認証された場合には、許可条件が成立し、正しく認証されなかった場合には、許可条件が成立しない。

印刷装置１１において、正しく認証が行われたことを示す認証結果情報を受信し、正しく認証が行われたと判定したときには、許可条件が成立し、第２モードに制御される。これにより、配送されたサブスクリプション用のインクボトル３１に付属されている認証情報が正しい認証情報であり、サーバー装置２００との通信に応じて正しく認証されたときには、許可条件が成立し、第２モードによる動作が行われることとなる。

印刷装置１１において、正しく認証が行われていないことを示す認証結果情報を受信し、正しく認証が行われていないと判定したときには、許可条件が成立せず、第２モードに制御されず、第１モードに継続して制御される。これにより、配送されたサブスクリプション用のインクボトル３１に付属されている認証情報が正しい認証情報ではなく、サーバー装置２００との通信に応じて正しく認証されなかったときには、許可条件が成立せず、第１モードによる動作が行われることとなる。

第１モードによる動作としては、一定のクリーニング強度でクリーニングが行われるとともに、一定の吐出量で空吐出が行われる。また、第１モードによる動作としては、定期メンテナンスが行われる間隔が変化しない。そして、第１モードによる動作としては、インク収容量が規定量以下であるときには、インク収容量が規定量以下であることを示す画像が表示部１６に表示される。

一方、第２モードによる動作としては、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスが行われるまでに計数された計数値に対応するクリーニング強度でクリーニングが行われる。第２モードによる動作としては、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスが行われるまでに計数された計数値に対応する吐出量で空吐出が行われる。また、第２モードによる動作としては、前回のメンテナンスからユーザーメンテナンスが行われるまでに計数された計数値に対応する間隔に定期メンテナンスの間隔が短縮されるとともに、ユーザーメンテナンスが行われることなく、定期メンテナンスが連続して行われた回数によって、定期メンテナンスが行われる間隔が延長される。そして、第２モードによる動作としては、インク収容量が規定量以下であるときであっても、インク収容量が規定量以下であることを示す画像が表示部１６に表示されない。

以上、詳述したように、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）インク収容体１８から供給されるインクにより印刷が行われる。インク収容体１８にインクを注入するインクボトル３１に関する認証情報がサブスクリプション用以外の認証情報である場合には第１モードによる動作が行われる。その一方で、サブスクリプション用の認証情報である場合にはサーバー装置２００との通信に応じて許可条件が成立したときに第２モードによる動作が行われる。このため、インク収容体１８に関する認証情報が、サブスクリプション用の認証情報であるか否かというように、インクボトル３１に付属された認証情報の種類と、サーバー装置２００との通信とによって、動作するモードを異ならせることができる。印刷装置１１を、複数種類のモードのうちサブスクリプションが無効な第１情報か有効な第２情報かに応じた適切なモードで動作させることができる。

（２）また、インク収容体１８に関する認証情報がサブスクリプション用の認証情報である場合、第２モードによる動作を行うための条件として、サーバー装置２００との通信に応じた許可条件を設けることができ、サーバー装置２００との通信に応じて許可条件が成立する好適な状況で第２モードによる動作を行わせることができる。

（３）サブスクリプション用の認証情報である場合には、許可条件が成立するか否かを判定するための認証情報がサーバー装置２００に送信され、許可条件は、サーバー装置２００から許可条件が成立したことを示す判定結果情報が受信されたときに成立する。このため、印刷装置１１は、許可条件が成立するか否かを判定するための認証情報をサーバー装置２００に送信し、許可条件が成立したことを示す判定結果情報がサーバー装置２００から受信できれば、許可条件が成立したか否かの判定を行う必要がなく、サーバー装置２００との通信に応じて許可条件が成立したことを認識することができる。

（４）特に、サーバー装置２００にて認証情報の照合が行われることから、サーバー装置２００で認証情報を集中的に管理することができる一方で、印刷装置１１では、認証情報の照合という処理を実行する必要がなく、制御負荷を軽減することができる。

（５）インク収容体１８は、インクボトル３１に充填されたインクを注入可能であり、インク収容体１８から供給されるインクを吐出して印刷を行うように構成する。そして、インク収容体１８に関する認証情報を取得することによって、認証情報の種類とサーバー装置２００との通信とによって、動作するモードを異ならせることができ、複数種類のモードのうちユーザーに適したモードで動作させることができる。

（６）インクボトル３１を識別可能な認証情報を用いることにより、インク収容体１８に関する認証情報がサブスクリプション用の認証情報である場合、第２モードによる動作を行うための条件として、サーバー装置２００との通信に応じて、認証情報に基づく許可条件を設けることができる。したがって、サーバー装置２００との通信に応じて、認証情報に基づく許可条件が成立する好適な状況で第２モードによる動作を行わせることができる。

（７）インク収容体１８に収容されるインクの収容量が規定量以下である場合に、第２モードにおいては、収容量が規定量以下であることが表示部１６に表示されないが、第１モードにおいては、収容量が規定量以下であることが表示部１６に表示される。このため、インク収容体１８に収容されるインクの収容量が規定量以下である場合に、モードの種類によって、収容量が規定量以下であることを表示部１６に表示させるか否かを異ならせることができる。したがって、インクボトル３１に付属された認証情報の種類とサーバー装置２００との通信とによって、収容量が規定量以下であることに注目させるか否かを異ならせることができ、ユーザーに適したモードで動作させることができる。

（第２実施形態）
以下、第２実施形態について説明する。前記第１実施形態では、インクボトル３１に充填されたインクをインク収容体１８に注入するように構成したが、第２実施形態では、これに替えて、インクが収容されたインクカートリッジを着脱可能に構成してもよい。第２実施形態について、第１実施形態と同じような構成については説明を省略する。また、第２実施形態について、第１実施形態のインクボトル３１に関する記載を、インクカートリッジ６７に関する記載として読み替えることもある。

図１０に示すように、印刷装置５１は、略四角箱状の本体５２を有し、その本体５２の前面上部には操作パネル５３が設けられている。操作パネル５３は、ユーザーが操作するための操作部５６と、各種メニューが表示される表示部５７とを備える。なお、表示部５７には、インク切れ及びインクカートリッジ交換を促すメッセージ情報なども表示される。また、本体５２には操作パネル５３の下側に、用紙等の媒体Ｍを複数収容可能な給紙カセット５４が挿抜可能な状態で装着されている。印刷装置５１は、給紙カセット５４から給送された媒体Ｍに印刷を施し、印刷後の媒体Ｍを本体５２の前面に開口する排出口５２ａからスライド式の排紙トレイ５５上に排出する。

図１１に示すように、印刷装置５１において上側と前側が開口する略四角箱状の本体フレーム６０の左右の側壁間には所定長さを有するガイド軸６１が架設され、キャリッジ６２はこのガイド軸６１に沿って幅方向Ｘに往復移動可能に設けられている。

キャリッジ６２の下部には、液体吐出ヘッド６６が設けられている。媒体Ｍに印刷する印刷部６３は、キャリッジ６２及び液体吐出ヘッド６６を含んで構成される。また、キャリッジ６２の上部には凹設されたカートリッジホルダー６２ａには、複数（図１１の例では４つ）の印刷材収容体としての液体収容体の一例であるインクカートリッジ６７が装着されている。各インクカートリッジ６７には、印刷材としての液体である例えば黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクがそれぞれ収容されている。もちろんインクの色数は４色に限らず、１色、２色、５〜８色でもよい。この場合、インクカートリッジ６７の装着個数は、１個〜８個のうちインク色数に応じた任意の個数とすることができる。インクカートリッジ６７が着脱可能であるカートリッジホルダー６２ａが装着部の一例に相当する。

液体吐出ヘッド６６は、各インクカートリッジ６７から供給されるインクを、その下面に開口する色別のノズルからそれぞれ吐出する。このように、液体吐出ヘッド６６は、カートリッジホルダー６２ａに装着されたインクカートリッジ６７に収容されているインクを吐出して印刷を行う。なお、液体吐出ヘッド６６は、キャリッジ６２に接続されたフレキシブルフラットケーブルＦＣを介して印刷装置５１内に設けられた不図示の制御部と通信可能に接続され、制御部からの吐出制御データに基づいて駆動される。

液体吐出ヘッド６６と対向する下方位置には、液体吐出ヘッド６６と媒体Ｍとの間隔（ギャップ）を規定する長尺状の支持台６８が設けられている。支持台６８は少なくとも印刷領域に亘って幅方向Ｘに延びている。印刷中は媒体Ｍのうち支持台６８上の箇所に液体吐出ヘッド６６の下面に開口する多数のノズルから吐出されたインクが着弾することで、文字又は画像の印刷が行われる。

また、本体フレーム６０の図１１における右側下部には、搬送モーター７１が配設されている。奥行方向Ｙにおいて支持台６８を挟んだその上流側には、搬送ローラー対７２が配置されている。搬送モーター７１が回転駆動されることで、媒体Ｍは搬送ローラー対７２に挟持（ニップ）された状態で奥行方向Ｙに搬送される。図１１に示すシリアル式の印刷装置５１では、キャリッジ６２を幅方向Ｘに往復動させながら液体吐出ヘッド６６のノズルから媒体Ｍにインクを吐出する印字動作と、媒体Ｍを奥行方向Ｙに所定の搬送量で搬送する送り動作とを交互に繰り返すことで、媒体Ｍに文字又は画像が印刷される。

図１１においてキャリッジ６２の移動経路上の一端位置（図１１では右端位置）がホームポジションとなっている。ホームポジションに位置するときのキャリッジ６２の直下に相当する位置には、液体吐出ヘッド６６に対してクリーニング等のメンテナンスを行うメンテナンス装置７４が配設されている。メンテナンス装置７４は、キャップ７５、ワイパー７６及びメンテナンスポンプ７７等を備え、ホームポジションに配置された液体吐出ヘッド６６の下面であるノズル形成面にキャップ７５を当接させた状態で、メンテナンスポンプ７７を駆動して、液体吐出ヘッド６６のノズルからインクを強制的に吸引排出するクリーニングを行う。メンテナンス装置７４により液体吐出ヘッド６６のノズルから吸引排出された廃インクは支持台６８の下側に配置された廃液タンク７８に排出される。なお、クリーニングは、吸引クリーニングに替え、加圧クリーニングとしてもよい。

また、第２実施形態では、図５の制御部１１０は、制御プログラムを実行することで機能する機能部として、カートリッジ管理部を備える。カートリッジ管理部は、キャリッジ６２に装着されたインクカートリッジ６７を管理する。カートリッジ管理部は、インクカートリッジ６７に設けられた不図示の集積回路により構成されるメモリー素子と通信線を介してアクセスし、電源オン処理時にインクカートリッジ管理情報を読み取るとともに、電源オン中の所定時期及び電源オフ処理時に収容量計数部１１５が計数したインク収容量（消費量）の累積値をメモリー素子に書き込む。また、カートリッジ管理部は、インクカートリッジ６７に設けられたメモリー素子に記憶されている収容体識別情報と、収容体種別情報と、認証情報とを読み出し、市販のインクカートリッジ６７であるかサブスクリプション用のインクカートリッジ６７であるかを認識可能である。収容量計数部１１５は、記憶部１２０に割り当てられた各種のカウンターを有する。収容量計数部１１５は、新たなインクカートリッジ６７に関する認証情報がサーバー装置２００で認証されたタイミングからのインク消費量を計数するインクカウンターを備える。なお、収容量計数部１１５は、インクボトルカウンターは備えていない。

キャリッジ６２のカートリッジホルダー６２ａにインクカートリッジ６７が装着されると、カートリッジホルダー６２ａの内面に設けられた第１電極とインクカートリッジ６７に設けられた第２電極とが電気的に接続する。制御部１１０は、通信線に接続された第１電極と第２電極との電気的な接続を介してインクカートリッジ６７のメモリー素子にアクセスする。

第２実施形態において、サーバー装置２００の記憶部２２０に記憶されているユーザー情報データベースＤＢには、図６に示す第１実施形態のユーザー情報データベースＤＢと基本的に同じ内容が登録されている。前記第１実施形態では、ユーザー情報データベースＤＢは、液体容器の一例としてのインクボトル３１に関する容器識別情報、容器種別情報、認証情報を含んでいたが、これらの情報に替え、液体収容体の一例としてのインクカートリッジ６７に関する収容体情報、収容体種別情報、認証情報が含まれている。サブスクリプション用のインクカートリッジ６７に設けられたメモリー素子には、ユーザー情報データベースＤＢに登録された該当ユーザーの収容体識別情報、収容体種別情報、認証情報が記憶されている。

第２実施形態において、制御部１１０は、インクカートリッジ６７がカートリッジホルダー６２ａに装着されたときに、認証処理を実行する。第２実施形態の認証処理については、前記第１実施形態における図７に示す認証処理と基本的に同じである。また、第２実施形態のメンテナンス制御処理については、前記第１実施形態における図８に示すメンテナンス制御処理と基本的に同じである。また、第２実施形態の収容量報知処理については、前記第１実施形態における図９に示す収容量報知処理と基本的に同じである。まず、認証処理について、第１実施形態の認証処理と異なる事項について主に説明する。

図７のステップＳ１１において、制御部１１０は、インクカートリッジ６７のメモリー素子から収容体識別情報と、収容体種別情報と、認証情報とを読み出し、市販のインクカートリッジ６７であるかサブスクリプション用のインクカートリッジ６７であるかを判定する。本例では、収容体種別情報に基づいて、市販のインクカートリッジ６７であるかサブスクリプション用のインクカートリッジ６７であるかを判定したが、収容体識別情報と、収容体種別情報と、認証情報とのうち少なくとも何れか１つに基づいて判定してもよい。

市販のインクカートリッジ６７であると判定した場合、制御部１１０は、サーバー装置２００に認証情報を送信することなく、ステップＳ１７に進んで第１モードに設定し、認証処理を終了する。一方、サブスクリプション用のインクカートリッジ６７であると判定した場合、制御部１１０は、ステップＳ１２に移行する。そして、ステップＳ１２において、制御部１１０は認証関連情報送信処理を行う。次のステップＳ１３において、制御部１１０は、正しく認証されるか否かを判定する。正しく認証されれば、ステップＳ１４に進んで第２モードに設定する。次のステップＳ１５において、制御部１１０は、インクカートリッジ情報登録処理を行う。なお、本例では、市販のインクカートリッジ６７でもサブスクリプション用のインクカートリッジ６７でもないときには、印刷装置１１の動作を禁止してもよい。このように、市販のインクカートリッジ６７に関する情報が第１情報の一例に、サブスクリプション用のインクカートリッジ６７に関する情報が第２情報の一例にそれぞれ相当する。

また、印刷装置１１では、印刷制御処理において、制御部１１０は、第２モードに制御されている場合、印刷処理が実行された結果、印刷した画像データに基づいて、各色のインク毎に消費したインクの消費量を示す値を、記憶部１２０に割り当てられたインクカウンターから減算する。インクカウンターは、インクカートリッジ６７に収容されるインクの収容量（残量）を示すカウンターである。制御部１１０は、印刷部６３のノズルのメンテナンスのために印刷部６３から排出されたインク消費量を示す値をインクカウンターから減算し、配送されたインクカートリッジ６７に充填されていたインクの残量（消費量）を計数する。これによって、制御部１１０は、消費したインクの消費量を計数し、計数した結果をインクカウンターから減算することによって、配送されたインクカートリッジ６７に充填されていたインクの残量を認識可能となる。そして、制御部１１０は、インクカウンターに記憶されている収容量をインクカートリッジ６７のメモリー素子に書き込む。

また、印刷装置１１では、収容量報知処理において、制御部１１０は、インクカウンターに記憶されている収容量が規定量以下であるか否かを判定し（ステップＳ５１）、「０」であるかを判定する（ステップＳ５５）。制御部１１０は、その他のステップＳ５２〜Ｓ５４，Ｓ５６の処理を、前記第１実施形態と同様に実行する。

また、制御部１１０は、図８に示すメンテナンス制御処理を実行する。このメンテナンス制御処理では制御部１１０が、第１実施形態と同様の処理を実行する。まずステップＳ２１において、制御部１１０は、ユーザーメンテナンスの実行条件が成立したか否かを判定する。ユーザーメンテナンスの実行条件が成立すると、ステップＳ２２において、第２モードであるか否かを判定する。第２モードであれば、前回のメンテナンスからの計数値を取得し（ステップＳ２３）、計数値に対応する強度を決定し（ステップＳ２４）、計数値に対応する吐出量を決定する（ステップＳ２５）。第２モードのときは、次のステップＳ２６において、制御部１１０は、先に決定した計数値に対応する強度でクリーニングを行い、先に決定した計数値に対応する吐出量で空吐出を行うことで、メンテナンス処理を行う（ステップＳ２６）。一方、第１モードであるときは、計数値に関係なく一定の強度でクリーニングを行い、計数値に関係なく一定の吐出量で空吐出を行うことで、メンテナンス処理を行う（ステップＳ２６）。

また、ステップＳ３１において、制御部１１０は、第２モードであるか否かを判定する。第２モードでなければ、制御部１１０は、メンテナンス制御処理を終了する。一方、第２モードであれば、ステップＳ３２において、制御部１１０は、計数値が下限値未満であるか否かを判定する。制御部１１０は、計数値が下限値未満であるか否かを判定する。計数値が下限値未満ではないと判定した場合、制御部１１０は、計数値を基準値に設定し（ステップＳ３３）、一方、計数値が下限値未満であると判定した場合、制御部２１０は、下限値を基準値に設定する（ステップＳ３４）。制御部１１０は、連続定期回数カウンターを初期化し（ステップＳ３５）、メンテナンス制御処理を終了する。

一方、ステップＳ２１でユーザーメンテナンスの実行条件が成立しなかったとき、ステップＳ４１において、制御部１１０は、定期メンテナンスの実行条件が成立したか否かを判定する。制御部１１０は、計数部１１４の計数値が基準値以上となったときに、定期メンテナンスの実行条件が成立したと判定する。詳しくは、第１実施形態と同様の処理を行う。定期メンテナンスの実行条件が成立すると、ステップＳ４２において、制御部１１０は、ステップＳ２６と同じようにメンテナンス処理を実行し、計数部１１４の計数値を初期化する。また、定期メンテナンスでは、制御部１１０は、第１モードであっても第２モードであっても同じように、予め決められた一定の強さでクリーニングを行う。

第２モードであるときは（Ｓ４３で肯定判定）、連続定期回数カウンターに「１」を加算し（ステップＳ４４）、連続定期回数カウンターが規定回数となると（Ｓ４５で肯定判定）、基準値が上限値でなければ（Ｓ４６で否定判定）、所定値を加算した基準値を設定し（ステップＳ４７）、連続定期回数カウンターを初期化する（ステップＳ４８）。このように、連続して規定回数の定期メンテナンスが行われたときに、上限値を上限として、基準値に所定値を加算する。したがって、ユーザーメンテナンスが行われて、基準値が小さくなった場合であっても、連続して規定回数の定期メンテナンスが行われることにより、基準値が大きくなる。

このように、第１モードであるときと第２モードであるときとでは、ユーザーメンテナンスにおけるクリーニング強度、空吐出の吐出量を異ならせることができる。特に、第１モードであるときには、市販のインクカートリッジ６７であることが、第２モードであるときには、サブスクリプション用のインクカートリッジ６７であることがそれぞれ推測される。このため、第１モードであるときには、ユーザーメンテナンスにおいて市販のインクカートリッジ６７のインクの消費量の増大を回避することができる。その一方で、第２モードであるときには、ユーザーメンテナンスにおいて、サブスクリプション用のインクカートリッジ６７のインクの消費量を増大させることによりメンテナンス強度を高めることができる。

以上、詳述したように、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（８）カートリッジホルダー６２ａに装着されたインクカートリッジ６７に収容されているインクを吐出して印刷を行う構成において、インクカートリッジ６７に関する収容体種別情報などを取得する。これにより、インクカートリッジ６７の種類とサーバー装置２００との通信とによって、動作するモードを異ならせることができ、印刷装置１１を、複数種類のモードのうちサブスクリプションの有効か無効かに応じた適切なモードで動作させることができる。また、第２実施形態によれば、前記第１実施形態における上記（１）〜（４）、（６）及び（７）の効果を同様に得ることができる。

なお、上記実施形態は以下に示す変更例のような形態に変更することもできる。さらに、上記実施形態および以下に示す変更例を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできるし、以下に示す変更例同士を適宜組み合わせたものを更なる変更例とすることもできる。

・上記第１実施形態及び第２実施形態において、例えば、認証要求時に、サーバー装置２００から印刷装置１１に送信される判定結果情報としては、許可条件が成立したか否かではなく、照合の結果、認証情報が一致したか否か自体を示す判定結果情報であってもよい。この場合、印刷装置１１では、制御部１１０は、判定結果情報を受信して許可条件が成立したか否かを判定してもよい。

・上記第１実施形態及び第２実施形態において、例えば、印刷装置１１において、制御部１１０は、取得された認証情報がサブスクリプション用の認証情報である場合には、サーバー装置２００に認証情報の送信を要求し、取得した認証情報とサーバー装置２００からの認証情報とを照合し、許可条件が成立したか否かを判定してもよい。このように、印刷装置１１は、サーバー装置２００から送信される認証情報に基づいて許可条件が成立したか否かを判定する許可条件判定部を有する。このような処理を制御部１１０の許可条件判定部が実行する。この場合、サーバー装置２００において、制御部２１０は、印刷装置１１から認証情報の送信が要求されたときに、印刷装置１１の装置識別情報に対応する認証情報を印刷装置１１に送信する。このように、サーバー装置２００は、印刷装置１１から認証情報の送信が要求されたときに、印刷装置１１に認証情報を送信する判定用情報送信部を有する。このような処理を制御部２１０の判定用情報送信部が実行する。これにより、印刷装置１１では、制御部１１０は、認証情報がサブスクリプション用の認証情報である場合には、許可条件が成立するか否かを判定するための認証情報をサーバー装置２００に要求する。これにより、印刷装置１１では、制御部１１０は、サーバー装置２００から送信される認証情報に基づいて許可条件が成立したか否かを判定することができ、サーバー装置２００との通信に応じて許可条件が成立したことを認識することができる。

・上記実施形態において、例えば、制御部１１０は、インクボトルカウンターの値が「０」となったときに、第２モードから第１モードに設定しなくてもよい。また、この場合、例えば、第２モードを継続しつつも、正しく認証されるまで、又は、第１モードに制御されるまで、印刷が禁止されてもよい。

・上記実施形態において、例えば、印刷装置１１は、インク収容体１８やインクカートリッジ６７に収容されるインクの収容量を検知する収容量検知部を備え、制御部１１０は、収容量検知部により検知された結果に基づいて、インク収容体１８やインクカートリッジ６７に収容されているインクの収容量を判定してもよい。そして、制御部１１０は、インク収容体１８やインクカートリッジ６７に収容されているインクの収容量が規定量以下であるとき、「０」であるときに、上記実施形態における各種処理を実行してもよい。

・上記実施形態において、例えば、複数色のインク収容体のうち一部の色のインク収容体がサブスクリプションであり、残りの色のインク収容体がサブスクリプションではないときにも、サブスクリプション情報が有効として登録されてもよい。つまり、複数色のインク収容体のうち一部の色のインク収容体についてサブスクリプションであれば、第２モードに設定可能であってもよい。

・上記実施形態において、例えば、電源が投入されたときに、インクカートリッジ６７から認証情報が取得され、認証処理が実行されてもよい。また、例えば、電源が遮断されるときに、インクカートリッジ６７から認証情報が取得され、認証処理が実行されてもよい。また、例えば、インクボトル３１についても同じように、上記契機において認証が要求されてもよい。

・上記実施形態において、例えば、第２モードで電源が投入されているときに、認証条件が成立したときに、インクカートリッジ６７から認証情報が取得され、認証処理が実行されてもよい。ここで、具体的な認証条件としては、所定時間が経過したとき、所定量のインクが消費されたとき、所定枚数の印刷が行われたときの少なくとも何れかが成立したときに、認証処理が実行されてもよい。その一方で、例えば、第１モードで電源が投入されているときに、インクカートリッジ６７の交換時以外では、認証処理が実行されなくてもよい。

・上記第１実施形態において、例えば、市販のインクボトル３１にも認証画像が付属されており、認証画像に含まれる認証情報が市販のインクボトル３１の認証情報である場合に、認証情報を含む認証関連情報をサーバー装置２００に送信してもよい。この場合、サーバー装置２００では、制御部２１０は、認証関連情報に含まれる認証情報が市販のインクボトル３１の認証情報であると判定したときに、判定条件が成立しないと判定し、市販のインクボトル３１の認証情報であるという判定結果情報を送信してもよい。そして、印刷装置１１において、制御部１１０は、市販のインクボトル３１の認証情報であるという判定結果情報を受信すると、第１モードに設定する。このような市販のインクボトル３１の認証情報が第１情報の一例に相当する。この場合、例えば、市販のインクボトル３１の認証情報であると判定された場合には、第１モードに設定するが、市販のインクボトル３１の認証情報でもサブスクリプション用の認証情報でもないときには、印刷装置１１の動作を禁止してもよい。この場合、例えば、画像読取部１３の動作やファクシミリの動作が禁止されても禁止されなくてもよい。

・上記実施形態において、例えば、印刷装置１１にて取得された認証情報がサブスクリプション用のインクボトル３１やインクカートリッジ６７の認証情報ではないと判定した場合に、認証関連情報をサーバー装置２００に送信しなくてもよい。

・上記実施形態において、例えば、印刷装置１１においてインクボトル３１やインクカートリッジ６７がサブスクリプション用であるか市販用であるかを判定するための認証情報と、認証要求時において印刷装置１１からサーバー装置２００に送信する認証情報とが同じであっても異なってもよい。

・上記実施形態において、例えば、印刷装置１１を識別可能な認証情報であってもよく、配送されたサブスクリプション用のインクボトル３１やインクカートリッジ６７における認証情報との組み合わせであってもよい。

・上記実施形態において、例えば、操作部１５，５６の操作に応じて認証コードが入力されることにより認証情報が取得されてもよい。
・上記実施形態において、例えば、第１モードから第２モードに制御される場合に、メンテナンスが行われてもよい。この場合、第１モードでの動作としてメンテナンスが行われる場合よりも、第２モードでの動作としてメンテナンスが行われる場合のほうが、クリーニング強度や空吐出の吐出量が大きくなってもよい。

・上記実施形態において、例えば、サーバー装置２００に仕向け情報（設置先情報）が記憶されており、第２モードでは、仕向け情報毎に定期メンテナンスの実行条件、クリーニング強度及び空吐出の吐出量の少なくとも何れかを異ならせてもよい。また、例えば、印刷装置１１自体に仕向け情報が記憶されており、第２モードでは、仕向け情報毎に定期メンテナンスの実行条件、クリーニング強度及び空吐出の吐出量の少なくとも何れかを異ならせてもよい。

・上記実施形態において、例えば、サーバー装置２００にカレンダー情報と天候の傾向が記憶され、第２モードでは、日時（季節）や天候の傾向により、定期メンテナンスの実行条件、クリーニング強度及び空吐出の吐出量の少なくとも何れかを異ならせてもよい。また、例えば、印刷装置１１にカレンダー情報と天候の傾向が記憶され、第２モードでは、日時（季節）や天候の傾向により、定期メンテナンスの実行条件、クリーニング強度及び空吐出の吐出量の少なくとも何れかを異ならせてもよい。

・上記実施形態において、例えば、印刷装置１１は、温度及び湿度の少なくとも一方を含む環境情報を検知する環境情報検知部を有し、制御部１１０は、第２モードでは、環境情報に基づいて、定期メンテナンスの実行条件、クリーニング強度及び空吐出の吐出量の少なくとも何れかを異ならせてもよい。もちろん、印刷装置１１からサーバー装置２００に環境情報が送信されて、第２モードでは、サーバー装置２００で環境情報に基づいて、定期メンテナンスの実行条件、クリーニング強度及び空吐出の吐出量の少なくとも何れかを異ならせてもよい。

・上記実施形態において、例えば、印刷装置１１で印刷される媒体の種別に関する媒体種別情報が取得されて、媒体種別情報がサーバー装置２００に送信されてもよい。この場合、サーバー装置２００では、第２モードでは、媒体の種別とその使用頻度とに基づいて、定期メンテナンスの実行条件、クリーニング強度及び空吐出の吐出量の少なくとも何れかを異ならせてもよい。

・例えば、吐出ヘッド２５のノズル形成面２５ｂに付着した紙粉等の付着物を除去する目的で払拭を行う空ワイピングがメンテナンスとして行われてもよい。印刷枚数カウンターの計数値が枚数基準値に達したときは、定期メンテナンスとしてのクリーニングに替え、空ワイピングを行ってもよい。第１モードのほうが、第２モードよりも空ワイピングの払拭回数を増加させてもよい。

・上記実施形態において、例えば、ユーザーメンテナンスが行われる場合、第１モードでも、計数値に対応するクリーニング強度や空吐出の吐出量を変更してもよいが、第２モードよりもインクの消費量が削減できることが好ましい。

・上記実施形態において、例えば、第１モードでも、定期メンテナンスの実行条件、つまり基準値を変更してもよいが、第２モードよりも定期メンテナンスの間隔が大きくなるように基準値が決定されることが好ましい。

・上記実施形態において、例えば、印刷装置１１及びサーバー装置２００の少なくとも何れかと通信可能な端末装置を備える印刷システムであってもよい。この場合、印刷装置１１とサーバー装置２００との通信の一部又は全部が端末装置を介して行われてもよい。

・上記実施形態において、インクは、例えば、媒体に付着することで、この媒体に印刷することができるものであれば任意に選択することができる。インクは、例えば、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含み、水性インク、油性インク、ジェルインク、ホットメルトインク等の各種組成物を包含するものとする。

・上記実施形態において、媒体は、例えば、紙、合成樹脂、金属、布、セラミック、ゴムや、これらの複合体としてもよい。また、媒体は、比較的厚い板でもよいし、２５０μｍ以上の厚さで定義されるシート、２５０μｍ以下の厚さで定義されるフィルム、金属箔などとしてもよい。さらに、媒体の形状は、矩形や円形など任意の形状であってよい。すなわち、例えば紙と樹脂の複合体フィルム（樹脂含浸紙、樹脂コート紙など）、樹脂と金属の複合体フィルム（ラミネートフィルム）、織物、不織布、ディスク、回路基板などとしてもよい。

・上記実施形態において、例えば、印刷装置は、媒体にインクなどの液体を付着させることにより文字や絵、写真などの画像を印刷する装置であって、シリアルプリンター、ラテラル式プリンター、ラインプリンター、ページプリンターなどとしてもよい。また、オフセット印刷装置、捺染印刷装置などとしてもよい。また、印刷装置は、少なくとも媒体に印刷する印刷機能を有していればよく、印刷機能以外の機能も併せ持つ複合機としてもよい。さらに、印刷装置は、２次元の媒体に限らず３次元の曲面を有する媒体に印刷する装置であってもよい。

以下、前記実施形態及び変更例から把握される技術思想を効果と共に記載する。
印刷装置は、ネットワークを介してサーバー装置と通信可能な印刷装置であって、印刷材収容体に収容される印刷材により印刷を行う印刷部と、前記印刷部による印刷に関する制御を行う制御部と、前記印刷材収容体に関する収容体情報を取得する情報取得部と、を備え、前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第１情報である場合には第１モードによる動作を行い、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には前記サーバー装置との通信に応じて許可条件が成立したときに第２モードによる動作を行う。

この構成によれば、印刷材収容体に関する収容体情報が第１情報であるか第２情報であるかというように、印刷材収容体に関する収容体情報の種類と、サーバー装置との通信とによって、動作するモードを異ならせることができ、複数種類のモードのうちユーザーに適したモードで動作させることができる。更には、印刷材収容体に関する収容体情報が第２情報である場合、第２モードによる動作を行うための条件として、サーバー装置との通信に応じた許可条件を設けることができ、サーバー装置との通信に応じて許可条件が成立する好適な状況で第２モードによる動作を行わせることができる。

上記印刷装置においては、前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記許可条件が成立するか否かを判定するための判定用情報を前記サーバー装置に送信し、前記許可条件は、前記サーバー装置から前記許可条件が成立したことを示す判定結果情報が受信されたときに成立する。

この構成によれば、印刷装置は、収容体情報が第２情報である場合には、許可条件が成立するか否かを判定するための判定用情報をサーバー装置に送信し、許可条件が成立したことを示す判定結果情報がサーバー装置から受信できれば、許可条件が成立したか否かの判定を行う必要がなく、サーバー装置との通信に応じて許可条件が成立したことを認識することができる。

上記印刷装置においては、前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記許可条件が成立するか否かを判定するための判定用情報の送信を前記サーバー装置に要求し、前記サーバー装置から送信される判定用情報に基づいて前記許可条件が成立したか否かを判定する許可条件判定部を備える。

この構成によれば、印刷装置は、収容体情報が第２情報である場合には、許可条件が成立するか否かを判定するための判定用情報をサーバー装置に要求することにより、サーバー装置から送信される判定用情報に基づいて許可条件が成立したか否かを判定することができ、サーバー装置との通信に応じて許可条件が成立したことを認識することができる。

上記印刷装置においては、前記印刷材収容体としての液体収容体が着脱可能である装着部を備え、前記印刷部は、前記装着部に装着された前記液体収容体から供給される印刷材としての液体を吐出して印刷を行う液体吐出ヘッドを有する。

この構成によれば、装着部に装着された液体収容体から供給される液体を吐出して印刷を行う構成において、液体収容体に関する収容体情報を取得することによって、収容体情報の種類とサーバー装置との通信とによって、動作するモードを異ならせることができ、複数種類のモードのうちユーザーに適したモードで動作させることができる。

上記印刷装置においては、前記印刷材収容体としての液体収容体は、液体容器に充填された印刷材としての液体を注入可能であり、前記印刷部は、前記液体収容体から供給される液体を吐出して印刷を行う液体吐出ヘッドを有する。

この構成によれば、液体収容体は、液体容器に充填された液体を注入可能であり、液体収容体から供給される液体を吐出して印刷を行う構成において、液体収容体に関する収容体情報を取得することによって、収容体情報の種類とサーバー装置との通信とによって、動作するモードを異ならせることができ、複数種類のモードのうちユーザーに適したモードで動作させることができる。

上記印刷装置においては、前記判定用情報は、前記収容体情報を識別可能な認証情報を含み、前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記認証情報に基づく許可条件が成立したときに第２モードによる動作を行う。

この構成によれば、印刷材収容体に関する収容体情報が第２情報である場合、第２モードによる動作を行うための条件として、サーバー装置との通信に応じて、収容体情報毎に収容体情報を識別可能な認証情報に基づく許可条件を設けることができる。したがって、サーバー装置との通信に応じて、収容体情報毎に認証情報に基づく許可条件が成立する好適な状況で第２モードによる動作を行わせることができる。

上記印刷装置においては、前記印刷材収容体に収容される印刷材の収容量に関する表示を行う表示部を備え、前記制御部は、前記印刷材収容体に収容される印刷材の収容量が規定量以下である場合に、前記第２モードにおいては、収容量が規定量以下であることを前記表示部に表示させず、前記第１モードにおいては、収容量が規定量以下であることを前記表示部に表示させる。

この構成によれば、印刷材収容体に収容される印刷材の収容量が規定量以下である場合に、モードの種類によって、収容量が規定量以下であることを表示部に表示させるか否かを異ならせることができる。したがって、収容体情報の種類とサーバー装置との通信とによって、収容量が規定量以下であることに注目させるか否かを異ならせることができ、ユーザーに適したモードで動作させることができる。

印刷システムは、印刷装置と、前記印刷装置とネットワークを介して通信可能なサーバー装置とを備える印刷システムであって、前記印刷装置は、印刷材収容体に収容された印刷材により印刷を行う印刷部と、前記印刷部による印刷に関する制御を行う制御部と、前記印刷材収容体に関する収容体情報を取得する情報取得部と、を有し、前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第１情報である場合には第１モードによる動作を行い、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には前記サーバー装置との通信に応じて許可条件が成立したときに第２モードによる動作を行う。この印刷システムによれば、上記印刷装置と同様の効果が得られる。

上記印刷システムにおいては、前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記許可条件が成立するか否かを判定するための判定用情報を前記サーバー装置に送信し、前記サーバー装置は、前記印刷装置からの前記判定用情報に基づいて前記許可条件が成立したか否かを判定する許可条件判定部と、前記許可条件判定部により判定された結果を示す判定結果情報を送信する判定結果情報送信部と、を有し、前記制御部は、前記サーバー装置から前記許可条件が成立したことを示す判定結果情報が受信されたときに第２モードによる動作を行う。この印刷システムによれば、上記印刷装置と同様の効果が得られる。

上記印刷システムにおいては、前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記許可条件が成立するか否かを判定するための判定用情報の送信を前記サーバー装置に要求し、前記サーバー装置は、前記印刷装置から前記判定用情報の送信が要求されたときに、前記印刷装置に前記判定用情報を送信する判定用情報送信部を有し、前記印刷装置は、前記サーバー装置から送信される前記判定用情報に基づいて前記許可条件が成立したか否かを判定する許可条件判定部を有する。この印刷システムによれば、上記印刷装置と同様の効果が得られる。

上記印刷システムにおいては、前記印刷装置は、前記印刷材収容体としての液体収容体が着脱可能である装着部を有し、前記印刷部は、前記装着部に装着された前記液体収容体から供給される印刷材としての液体を吐出して印刷を行う液体吐出ヘッドを有する。この印刷システムによれば、上記印刷装置と同様の効果が得られる。

上記印刷システムにおいては、前記印刷材収容体としての液体収容体は、液体容器に充填された印刷材としての液体を注入可能であり、前記印刷部は、前記液体収容体から供給される液体を吐出して印刷を行う液体吐出ヘッドを有する。この印刷システムによれば、上記印刷装置と同様の効果が得られる。

上記印刷システムにおいては、前記判定用情報は、前記収容体情報を識別可能な認証情報を含み、前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記認証情報に基づく許可条件が成立したときに第２モードによる動作を行う。この印刷システムによれば、上記印刷装置と同様の効果が得られる。

上記印刷システムにおいては、前記印刷装置は、前記印刷材収容体に収容される印刷材の収容量に関する表示を行う表示部を有し、前記制御部は、前記印刷材収容体に収容される印刷材の収容量が規定量以下である場合に、前記第２モードにおいては、収容量が規定量以下であることを前記表示部に表示させず、前記第１モードにおいては、収容量が規定量以下であることを前記表示部に表示させる。この印刷システムによれば、上記印刷装置と同様の効果が得られる。

１０…印刷システム、１１…印刷装置、１２…印刷部、１３…画像読取部、１５…操作部、１６…表示部、１７…操作パネル、１８…インク収容体、１９…収容体ユニット、２０…筐体、２１…窓部、２３…印刷部、２４…供給部、２５…インク吐出ヘッド、２５ａ…ノズル、２５ｂ…ノズル形成面、２６…キャリッジ、２７…搬送モーター、２８…回転機構、２９…カバー、３０…蓋、３１…インクボトル、３２…キャリッジモーター、３３…メンテナンス部、３４…キャップ、３４ａ…側壁、３４ｂ…底壁、３５…昇降装置、３６…ワイパー、３７…突部、３７ａ…排出路、３８…排出チューブ、３９…廃液タンク、４０…メンテナンスポンプ、５１…印刷装置、５２…本体、５２ａ…排出口、５３…操作パネル、５４…給紙カセット、５５…排紙トレイ、５６…操作部、５７…表示部、６０…本体フレーム、６１…ガイド軸、６２…キャリッジ、６２ａ…カートリッジホルダー、６３…印刷部、６６…液体吐出ヘッド、６７…インクカートリッジ、６８…支持台、７１…搬送モーター、７２…搬送ローラー対、７４…メンテナンス装置、７５…キャップ、７６…ワイパー、７７…吸引ポンプ、７８…廃液タンク、１１０…制御部、１１１…モード制御部、１１２…メンテナンス制御部、１１３…設定部、１１４…計数部、１１５…収容量計数部、１１６…情報送信部、１２０…記憶部、１３０…通信部、２００…サーバー装置、２１０…制御部、２１１…許可条件判定部、２１２…判定結果情報送信部、２２０…記憶部、２３０…通信部、ＤＢ…ユーザー情報データベース、ＦＣ…フレキシブルフラットケーブル、Ｍ…媒体、ＮＴ…ネットワーク、Ｘ…幅方向、Ｙ…奥行方向、Ｚ…鉛直方向、１０…印刷システム。

Claims (14)

1. ネットワークを介してサーバー装置と通信可能な印刷装置であって、
   印刷材収容体に収容される印刷材により印刷を行う印刷部と、
   前記印刷部による印刷に関する制御を行う制御部と、
   前記印刷材収容体に関する収容体情報を取得する情報取得部と、を備え、
   前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第１情報である場合には第１モードによる動作を行い、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には前記サーバー装置との通信に応じて許可条件が成立したときに第２モードによる動作を行うことを特徴とする印刷装置。
2. 前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記許可条件が成立するか否かを判定するための判定用情報を前記サーバー装置に送信し、
   前記許可条件は、前記サーバー装置から前記許可条件が成立したことを示す判定結果情報が受信されたときに成立することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記許可条件が成立するか否かを判定するための判定用情報の送信を前記サーバー装置に要求し、
   前記サーバー装置から送信される判定用情報に基づいて前記許可条件が成立したか否かを判定する許可条件判定部を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
4. 前記印刷材収容体としての液体収容体が着脱可能である装着部を備え、
   前記印刷部は、前記装着部に装着された前記液体収容体から供給される印刷材としての液体を吐出して印刷を行う液体吐出ヘッドを有することを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の印刷装置。
5. 前記印刷材収容体としての液体収容体は、液体容器に充填された印刷材としての液体を注入可能であり、
   前記印刷部は、前記液体収容体から供給される液体を吐出して印刷を行う液体吐出ヘッドを有することを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の印刷装置。
6. 前記判定用情報は、前記収容体情報を識別可能な認証情報を含み、
   前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記認証情報に基づく許可条件が成立したときに第２モードによる動作を行うことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の印刷装置。
7. 前記印刷材収容体に収容される印刷材の収容量に関する表示を行う表示部を備え、
   前記制御部は、前記印刷材収容体に収容される印刷材の収容量が規定量以下である場合に、前記第２モードにおいては、収容量が規定量以下であることを前記表示部に表示させず、前記第１モードにおいては、収容量が規定量以下であることを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載の印刷装置。
8. 印刷装置と、前記印刷装置とネットワークを介して通信可能なサーバー装置とを備える印刷システムであって、
   前記印刷装置は、
   印刷材収容体に収容された印刷材により印刷を行う印刷部と、
   前記印刷部による印刷に関する制御を行う制御部と、
   前記印刷材収容体に関する収容体情報を取得する情報取得部と、を有し、
   前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第１情報である場合には第１モードによる動作を行い、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には前記サーバー装置との通信に応じて許可条件が成立したときに第２モードによる動作を行うことを特徴とする印刷システム。
9. 前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記許可条件が成立するか否かを判定するための判定用情報を前記サーバー装置に送信し、
   前記サーバー装置は、
   前記印刷装置からの前記判定用情報に基づいて前記許可条件が成立したか否かを判定する許可条件判定部と、
   前記許可条件判定部により判定された結果を示す判定結果情報を送信する判定結果情報送信部と、を有し、
   前記制御部は、前記サーバー装置から前記許可条件が成立したことを示す判定結果情報が受信されたときに第２モードによる動作を行うことを特徴とする請求項８に記載の印刷システム。
10. 前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記許可条件が成立するか否かを判定するための判定用情報の送信を前記サーバー装置に要求し、
    前記サーバー装置は、前記印刷装置から前記判定用情報の送信が要求されたときに、前記印刷装置に前記判定用情報を送信する判定用情報送信部を有し、
    前記印刷装置は、前記サーバー装置から送信される前記判定用情報に基づいて前記許可条件が成立したか否かを判定する許可条件判定部を有することを特徴とする請求項８に記載の印刷システム。
11. 前記印刷装置は、前記印刷材収容体としての液体収容体が着脱可能である装着部を有し、
    前記印刷部は、前記装着部に装着された前記液体収容体から供給される印刷材としての液体を吐出して印刷を行う液体吐出ヘッドを有することを特徴とする請求項８〜請求項１０のうち何れか一項に記載の印刷システム。
12. 前記印刷材収容体としての液体収容体は、液体容器に充填された印刷材としての液体を注入可能であり、
    前記印刷部は、前記液体収容体から供給される液体を吐出して印刷を行う液体吐出ヘッドを有することを特徴とする請求項８〜請求項１０のうち何れか一項に記載の印刷システム。
13. 前記判定用情報は、前記収容体情報を識別可能な認証情報を含み、
    前記制御部は、前記情報取得部により取得された収容体情報が第２情報である場合には、前記認証情報に基づく許可条件が成立したときに第２モードによる動作を行うことを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の印刷システム。
14. 前記印刷装置は、前記印刷材収容体に収容される印刷材の収容量に関する表示を行う表示部を有し、
    前記制御部は、前記印刷材収容体に収容される印刷材の収容量が規定量以下である場合に、前記第２モードにおいては、収容量が規定量以下であることを前記表示部に表示させず、前記第１モードにおいては、収容量が規定量以下であることを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項８〜請求項１３のうち何れか一項に記載の印刷システム。