JP2021181182A - 液体吐出装置および液体吐出ヘッドの配送システム - Google Patents

Abstract

【課題】液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの吐出に関する不具合が発生したときは、液体吐出装置による媒体への記録が正常にできない場合がある。そのときにユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって発生するダウンタイムを少なくすることができる液体吐出装置を提供する。【解決手段】液体吐出装置１１は、着脱可能に装着され液体を吐出する液体吐出ヘッド５４と、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、ネットワークＮＷを介してサーバー装置８０に送信可能な制御部７０と、を備える。【選択図】図８

Description

本発明は、媒体に液体を吐出する液体吐出装置および液体吐出ヘッドの配送システムに関する。

特許文献１に記載された液体吐出装置の一例としての画像形成装置は、消耗品である液体収容体の一例としてのカートリッジの交換時期を予測する交換時期予測部を備える。交換時期予測部は、色材の残量が交換用閾値以下になるカートリッジの交換時期を、色材の残量及び消費傾向に基づいて交換用カートリッジの発注時から周期的に予測する。さらに、当該画像形成装置においては、交換時期予測部にカートリッジの交換時期を予測させ、予測された交換時期までの期間が発注用閾値以下の場合に、自動的又はユーザーからの要求を受け付けて交換用カートリッジを発注する交換品発注部を備える。これにより、交換用カートリッジの納品前にカートリッジの色材が使い切られることを防止できる。すなわち、ユーザーの手元に交換用カートリッジがないことによって生じるダウンタイムが発生する虞を少なくする液体吐出装置が開示されている。

特開２０１６−２２４１５５号公報

液体吐出装置は、液体収容体から液体吐出装置が備える液体吐出ヘッドへ供給された液体を、液体吐出ヘッドが有するノズルより媒体の表面に向けて吐出することによって、媒体の表面に記録を行う。そのため、液体吐出装置は、交換用液体収容体の納品前に当該液体収容体内の液体が使い切られるときだけではなく、液体吐出ヘッドの吐出に関する不具合が発生したときにおいても、液体吐出装置による媒体への記録が正常にできない場合がある。

しかし、特許文献１に記載された液体吐出装置においては、液体吐出ヘッドの吐出に関する不具合の発生に関しては何ら考慮されていない。そのため、液体吐出ヘッドの吐出に関する不具合が発生し、液体吐出装置による媒体への記録が正常にできなくなったときは、液体吐出装置において、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって生じるダウンタイムが発生する。

上記課題を解決する液体吐出装置は、着脱可能に装着され液体を吐出する液体吐出ヘッドと、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、ネットワークを介してサーバー装置に送信可能な制御部と、を備える。

上記課題を解決する液体吐出ヘッドの配送システムは、前記液体吐出装置と、前記制御部から送信された前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求を受信する受信部を有するサーバー装置と、を備える。

第１および第２実施形態における液体吐出装置を示す斜視図。 液体吐出装置において筐体を取り外した状態を示す斜視図。 図２の３−３線で破断したキャリッジユニット周辺を示す側断面図。 液体収容体からヘッド内流路に至る液体流路を示す模式図。 制御部が実行する液体排出処理を示すフローチャート。 制御部が実行する液体再供給処理を示すフローチャート。 制御部が実行するメンテナンス処理を示すフローチャート。 液体吐出ヘッドの配送システムを示すブロック図。 吐出に関する不具合の判断処理を示すフローチャート。 第１実施形態における確認フローを示すフローチャート。 新しい液体吐出ヘッドの装着確認処理を示すフローチャート。 第２実施形態における確認フローを示すフローチャート。

図面では、液体吐出装置が水平面上に置かれるものとして重力の方向をＺ軸で示し、Ｚ軸と交差する面に沿う方向をＸ軸及びＹ軸で示す。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、好ましくは互いに直交し、Ｘ軸とＹ軸は、水平面に沿う。以下の説明では、Ｘ軸方向を幅方向Ｘ、Ｙ軸方向を奥行き方向Ｙ、記録時の媒体の搬送方向を搬送方向Ｙ１、Ｚ軸方向を鉛直方向Ｚともいう。また、本実施形態においては、幅方向Ｘが後述するキャリッジの走査方向でもあることから、幅方向Ｘを走査方向Ｘともいう。なお、Ｙ軸において後述する操作パネルが配置される面を前面、前面とは反対側の面を背面という。

（第１実施形態）
＜液体吐出装置の構成について＞
図１に示すように、液体吐出装置１１は、直方体状の筐体１２と、筐体１２の＋Ｚ方向側に例えば背面側を回動軸として開閉可能に設けられた上部カバー１３とを備える。液体吐出装置１１は、一例としての複合機であり、筐体１２の大部分を占める記録ユニット２０と、筐体１２の＋Ｚ方向側の端部及び上部カバー１３とにより構成される読取ユニット３０とを有する。さらに、液体吐出装置１１は、記録ユニット２０と読取ユニット３０との制御を行う制御部７０を備える。制御部７０は、例えばコンピューター及びメモリーを含む処理回路等から構成され、メモリーに記憶されたプログラムに従って記録ユニット２０と読取ユニット３０との制御を行う。

筐体１２の前面下部に設けられた凹部１４には、媒体収納部の一例としてのカセット２１が着脱可能な状態で挿着される。カセット２１には、媒体Ｍが複数枚収容される。それぞれのカセット２１の前面中央部には、ユーザーが指を引っ掛けて着脱できる被操作部２１ａが設けられる。

筐体１２におけるカセット２１の＋Ｚ方向側の位置には、記録された媒体Ｍが排出される排出口１５が開口する。排出口１５とカセット２１の間には伸縮式の排出トレイ２２が設けられる。排出トレイ２２は、搬送方向Ｙ１の下流へ延出させた状態で使用され、排出された記録後の媒体Ｍは排出トレイ２２上に積載される。また、筐体１２の全面には排出口１５の＋Ｚ方向側の位置に操作パネル２４が設けられる。

操作パネル２４は、ユーザーが液体吐出装置１１に指示を与える際に操作される複数のスイッチよりなる操作部２５と、メニューやメッセージ等が表示される表示部２６とを備える。操作部２５には、電源スイッチ２５ａや選択スイッチ等が含まれる。ここで、表示部２６をタッチパネルとし、表示部２６の操作機能が操作部２５の一部を兼ねてもよい。ユーザーが操作部２５によって行った操作に基づいて、制御部７０によって液体吐出装置１１の制御が行われる。また、制御部７０は、必要に応じて表示部２６上にメニューやメッセージ等を表示する。

図１に示すように、上部カバー１３は、本実施形態では読取ユニット３０の原稿台カバー３１となっており、その上には複数枚の原稿Ｄを載置可能な原稿トレイ３３を備えた自動原稿送り装置３２が装備される。読取ユニット３０は、エッジガイド３３ａにより奥行き方向Ｙに位置決めされた原稿Ｄを原稿トレイ３３から一枚ずつ給送して読み取るシートフィーダー型のスキャナー機能と、原稿台カバー３１を開けると露出する原稿台に載置された原稿Ｄを読み取るフラットベット型のスキャナー機能とを備える。シートフィーダー型のスキャナー機能では、原稿トレイ３３から一枚ずつ給送された原稿Ｄは読取ユニット３０によって読み取られたのち排出トレイ３１ａに排出される。

このように読取ユニット３０を備えた複合機である液体吐出装置１１は、インクジェット方式の記録機能の他に、読取ユニット３０が原稿Ｄを読み取るスキャナー機能と、読取ユニット３０が読み取った原稿Ｄの画像を記録するコピー記録機能とを備える。

図１に示すように、筐体１２の前面における＋Ｘ方向側の一端部には、液体供給ユニット２７が設けられる。液体供給ユニット２７内には、インク等の液体をそれぞれ収容する複数の液体収容体２８が収容される。複数の液体収容体２８は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの色の異なるインクを収容するインクカートリッジである。液体収容体２８が収容する液体は、液体吐出装置１１が媒体Ｍに吐出して記録するために用いられる。液体供給ユニット２７は、前面に液体収容体２８ごとの液量を示す複数の窓部２７ａを有する。

液体供給ユニット２７は、上方に開閉可能な蓋部２７ｂを有する。例えば、ユーザーは窓部２７ａを見て液量が少なくなると、ユーザーは蓋部２７ｂを開けて、液体収容体２８が交換されるように、液体吐出装置１１が構成される。

図２に示すように、液体吐出装置１１は、その幅方向Ｘの中央部にカセット２１から供給された媒体Ｍが搬送される搬送領域ＴＡを有する。液体吐出装置１１は、液体吐出装置１１が有する記録ユニット２０内に、記録対象となる媒体Ｍをカセット２１から１枚ずつ給送して搬送領域ＴＡを通る経路で搬送する搬送部４０と、搬送領域ＴＡの媒体Ｍに対して移動しながら液体を吐出して記録するキャリッジユニット５０とを備える。

搬送部４０は、液体吐出装置１１の後部にカセット２１から媒体Ｍを１枚ずつ給送する給送部４１を有する。給送部４１は、搬送方向Ｙ１に並んで配置された複数の不図示の中間ローラーを有する。給送部４１は、不図示のピックアップローラーの回転によりカセット２１から後方へ送り出した媒体Ｍを中間ローラーの外周に沿って反転させたのち搬送領域ＴＡを通って搬送方向Ｙ１に搬送する。搬送領域ＴＡにはキャリッジユニット５０が記録を施す対象の媒体Ｍを支持する支持部４２が配置される。搬送部４０は搬送経路に沿って複数の不図示のローラーを有し、そのローラーの回転によって媒体Ｍを搬送方向Ｙ１に搬送する。搬送部４０は、図１に示す制御部７０によって制御される。

図２に示すように、キャリッジユニット５０は、キャリッジ５１と、キャリッジ５１に搭載され媒体Ｍに液体を吐出する図３に示す液体吐出ヘッド５４とを備える。液体吐出装置１１は、液体吐出ヘッド５４が液体収容体２８に収容される液体を吐出するように構成される。液体吐出装置１１におけるキャリッジユニット５０の移動経路の一端部後方には、キャリッジユニット５０の駆動源となるキャリッジモーター５２が配設される。キャリッジモーター５２の駆動力は無端状のタイミングベルト５３を介してキャリッジユニット５０に伝達される。タイミングベルト５３は不図示の一対のプーリーに巻き掛けられて走査方向Ｘに延びるように第１ガイド部材１７に沿って張設される。一方のプーリーがキャリッジモーター５２の出力軸に連結される。キャリッジユニット５０及びキャリッジモーター５２は、図１に示す制御部７０によって制御される。

図３に示すように、−Ｚ方向側の面に液体吐出ヘッド５４を備えるキャリッジユニット５０は、第１ガイド部材１７と第２ガイド部材１８とにそれぞれ案内されることで、媒体Ｍの搬送方向Ｙ１と交差する走査方向Ｘに往復移動可能に支持される。すなわち、キャリッジモーター５２が正逆転駆動されると、鉛直方向Ｚに並ぶ第１ガイド部材１７と第２ガイド部材１８とに沿って、液体吐出ヘッド５４を備えるキャリッジユニット５０が走査方向Ｘに往復移動する。

図３に示すように、液体吐出ヘッド５４の移動領域と対峙する−Ｚ方向側の位置には、媒体Ｍを支持する支持部４２が配置される。支持部４２に支持された媒体Ｍと液体吐出ヘッド５４との間に適切なギャップが確保される。キャリッジユニット５０が第１ガイド部材１７と第２ガイド部材１８とに沿って走査方向Ｘに往復動する過程で、液体吐出ヘッド５４が有する不図示のノズルから、液体を媒体Ｍに向けて吐出することによって、媒体Ｍに画像等が印刷される。

媒体Ｍに液体を吐出するための液体吐出ヘッド５４の制御は、図１に示す制御部７０が行う。制御部７０が液体吐出ヘッド５４の制御を行うために、制御部７０から液体吐出ヘッド５４までは不図示のフレキシブルフラットケーブルによって接続される。

図２では、キャリッジユニット５０は、媒体Ｍに記録を行わない非記録時に待機するホームポジションＨＰに位置する。図２に示すように、本実施形態では、キャリッジユニット５０が、走査方向Ｘにおいて液体供給ユニット２７の配置位置と反対側の端部に位置するときの位置が、ホームポジションＨＰとなる。走査方向ＸにおいてホームポジションＨＰとは反対側となる端部の位置が、キャリッジ５１の反ホームポジションＡＨである。キャリッジ５１は、媒体Ｍに記録する場合、ホームポジションＨＰと反ホームポジションＡＨとの間の移動可能範囲内のうち媒体Ｍの走査方向Ｘの長さに応じた記録領域で往復移動する。

図２に示すように、液体吐出装置１１が搭載する前述の液体収容体２８は、図３に示す液体吐出ヘッド５４に供給する液体を液体供給ユニット２７内に収容可能であり、キャリッジ５１とは別の位置に設けられる。本実施形態においては、キャリッジユニット５０に液体を供給する液体収容体２８が、キャリッジユニット５０のホームポジションＨＰとは反対側の反ホームポジションＡＨ側の設置位置に配置される。

ユーザーが図１に示す上部カバー１３を開放することにより、図２に示すキャリッジユニット５０が露出する。より詳しくは、キャリッジユニット５０が媒体Ｍに記録を行わない非記録時に待機する図２に示すホームポジションＨＰに位置するとき、ユーザーが上部カバー１３を開放することにより、ユーザーはキャリッジユニット５０に搭載される図３に示す液体吐出ヘッド５４へのアクセスが可能となる。これにより、ユーザーはキャリッジユニット５０からの液体吐出ヘッド５４の取り外し作業と新しい液体吐出ヘッドの取り付け作業とが可能である。

図２に示すように、液体吐出装置１１は、支持部４２が配置される搬送領域ＴＡより−Ｘ方向側に外れた位置に移動したキャリッジユニット５０の直下に相当する位置に、液体吐出ヘッド５４のメンテナンスとしてのクリーニング等を行うメンテナンス部７１を備える。また、液体吐出装置１１は、支持部４２に対する液体吐出ヘッド５４の高さ位置を変更して液体吐出ヘッド５４と媒体Ｍとのギャップを媒体Ｍの種類に応じて調整するギャップ調整機構７２を備える。メンテナンス部７１及びギャップ調整機構７２は、図１に示す制御部７０によって制御される。

＜メンテナンス部の構成について＞
図４に示すように、液体吐出ヘッド５４は、液体Ｌを吐出する複数のノズル５４ａを有するノズル面５４ｂを備える。前述したように、液体吐出装置１１は、支持部４２が配置される搬送領域ＴＡより−Ｘ方向側に外れた位置に移動したキャリッジユニット５０の直下に相当する位置に、液体吐出ヘッド５４のメンテナンスとしてのノズル５４ａのクリーニング等を行うメンテナンス部７１を備える。メンテナンス部７１は、不図示のワイパーユニットと、不図示のフラッシングユニットと、不図示のキャップユニットとで構成される。本実施形態においては、液体吐出ヘッド５４のノズル面５４ｂと対峙する奥行き方向Ｙの位置に、キャップユニットと、ワイパーユニットと、フラッシングユニットとが走査方向Ｘにおいて図３に示す支持部４２と並んで位置する。これらの三つのユニットが並ぶ順序は限定しない。

図４に示すように、キャップユニットは、キャップ部７３を有する。搬送領域ＴＡより−Ｘ方向側に外れた位置において、さらにキャリッジユニット５０が図２に示すホームポジションＨＰに位置するとき、液体吐出ヘッド５４のノズル面５４ｂはキャップ部７３と対峙する。キャップ部７３は、ホームポジションＨＰにある液体吐出ヘッド５４に接触する図４に示す接触位置と、液体吐出ヘッド５４から−Ｚ方向側に離れた退避位置との間で移動する。接触位置に位置するキャップ部７３は、ノズル５４ａを囲うように液体吐出ヘッド５４に接触してノズル５４ａを囲む閉空間ＣＳを形成する。すなわち、キャップ部７３は液体吐出ヘッド５４をキャッピングする。キャッピングによって形成された閉空間ＣＳによって、ノズル５４ａ内の液体Ｌの乾燥が抑制される。

また、キャップ部７３は、排出流路７３ａを介して吸引ポンプ７３ｂと接続される。キャップ部７３が液体吐出ヘッド５４をキャッピングする状態で吸引ポンプ７３ｂを駆動すると、キャップ部７３内に負圧が生じる。キャップ部７３内に生じる負圧の作用により、ノズル５４ａから増粘した液体Ｌ、気泡などが排出される。このように、吸引することによってノズル５４ａから強制的に液体Ｌを排出させることを吸引クリーニングともいう。

不図示のワイパーユニットは、ノズル面５４ｂに付着する液体Ｌを除去するように構成されるワイピング部材を有する。ワイパーユニットは、ワイピング部材により液体吐出ヘッド５４のノズル面５４ｂをワイピングする。ワイピングとは、液体吐出ヘッド５４のノズル面５４ｂに付着する液体Ｌ、塵埃などの汚れを除去するために、ノズル面５４ｂを払拭する動作である。

不図示のフラッシングユニットは、液体吐出ヘッド５４が吐出した液体Ｌを受容する不図示の液体受容部を有する。フラッシングとは、液体吐出ヘッド５４のノズル５４ａの目詰まりなどを予防及び解消する目的で、記録処理とは無関係にノズル５４ａから液体Ｌを吐出する動作である。

＜液体吐出ヘッドの液体流路の構成について＞
図４に示すように、液体吐出ヘッド５４は、供給接続部５４ｃと複数のノズル５４ａとを連通する第１ヘッド内流路５４ｄを備える。また、液体吐出装置１１は、液体収容体２８から液体吐出ヘッド５４に液体Ｌを供給する供給流路の一例としての第１液体供給流路７５を備える。本実施形態においては、第１液体供給流路７５は、可撓性を有するチューブから構成される部分を含む。第１液体供給流路７５の不図示の上流端部は、液体収容体２８に接続される。

本実施形態においては、液体Ｌの流通方向Ｆとは、液体収容体２８から液体吐出ヘッド５４に到達するまでの液体Ｌの通過方向をいう。下流側とは、基準とする位置から流通方向Ｆ側をいい、上流側とは、基準とする位置から流通方向Ｆとは反対方向側をいう。

第１液体供給流路７５の下流端部７５ａは、液体吐出ヘッド５４の供給接続部５４ｃに対して、着脱可能に接続される。なお、下流端部７５ａは、可撓性を有するチューブの端部そのものでもよいし、供給接続部５４ｃに対して簡易に着脱可能な継手であってもよい。

液体吐出装置１１は、第１液体供給流路７５を開閉可能な開閉機構の一例としての第１開閉弁７５ｂを備える。すなわち、開閉機構の一例としての第１開閉弁７５ｂは、供給流路の一例としての第１液体供給流路７５を開閉する。第１開閉弁７５ｂは、第１開閉弁７５ｂから液体吐出ヘッド５４までの第１液体供給流路７５の容積を小さくする観点から、第１液体供給流路７５の全長の半分よりも液体吐出ヘッド５４側に接続されるとよく、より好ましくは、下流端部７５ａの近傍に接続されるとよい。第１開閉弁７５ｂが開放されると、液体吐出ヘッド５４と液体収容体２８とが連通する。第１開閉弁７５ｂが閉鎖されると、液体吐出ヘッド５４と液体収容体２８とが遮断される。

液体吐出装置１１は、第１液体供給流路７５を大気に連通可能な第１大気連通路７６を備える。第１大気連通路７６は、第１液体供給流路７５における第１開閉弁７５ｂよりも下流側に接続される。

液体吐出装置１１は、第１大気連通路７６を開閉可能な第１大気開放弁７６ａを備える。第１大気開放弁７６ａは、第１大気連通路７６に接続される。第１大気開放弁７６ａが開放されると、第１液体供給流路７５が大気に連通する。第１大気開放弁７６ａが閉鎖されると、第１液体供給流路７５が大気から遮断される。

本実施形態においては、前述したように、液体供給ユニット２７内には、インク等の液体Ｌをそれぞれ収容する複数の液体収容体２８が収容される。複数の液体収容体２８は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの色の異なるインクを収容する。すなわち、本実施形態においては、記録に使用される液体Ｌが４種類であるため、液体吐出ヘッド５４は、４種類の液体Ｌ用に４つのヘッド内流路として、第１ヘッド内流路５４ｄと、不図示の第２ヘッド内流路と、不図示の第３ヘッド内流路と、不図示の第４ヘッド内流路とを有する。

そして、液体吐出ヘッド５４は、それぞれのヘッド内流路に対して、供給流路として、第１液体供給流路７５と、不図示の第２液体供給流路と、不図示の第３液体供給流路と、不図示の第４液体供給流路とを有する。さらに、液体吐出ヘッド５４は、それぞれのヘッド内流路に対して、供給流路を開閉可能な開閉弁として、第１開閉弁７５ｂと、不図示の第２開閉弁と、不図示の第３開閉弁と、不図示の第４開閉弁とを有する。さらに、液体吐出ヘッド５４は、それぞれのヘッド内流路に対して、大気連通路として、第１大気連通路７６と、不図示の第２大気連通路と、不図示の第３大気連通路と、不図示の第４大気連通路とを有する。さらに、液体吐出ヘッド５４は、それぞれのヘッド内流路に対して、大気連通路を開閉可能な大気開放弁として、第１大気開放弁７６ａと、不図示の第２大気開放弁と、不図示の第３大気開放弁と、不図示の第４大気開放弁とを有する。

本実施形態においては、各液体収容体２８から液体吐出ヘッド５４の各ヘッド内流路に至る４種類の液体の流路は構成が同じであるため、１種類の液体Ｌの流路を説明することによって、他の液体Ｌの流路の説明は省略する。

＜液体吐出ヘッド交換フローについて＞
本実施形態においては、液体Ｌを吐出する液体吐出ヘッド５４はユーザーによって着脱可能に装着される。すなわち、液体吐出装置１１は、ユーザーによって液体吐出ヘッド５
４の交換が可能な構成である。液体吐出ヘッド交換フローには、図５に示す液体吐出ヘッド５４内の液体除去動作と、液体吐出ヘッド５４が交換されたか否かを確認する工程と、図６に示す液体吐出ヘッド５４への液体充填動作と、図７に示す液体吐出ヘッド５４のメンテナンス工程とが含まれる。

なお、制御部７０は、液体吐出ヘッド交換フローの１つとして、液体吐出ヘッド５４の交換手順を表示部２６上に表示してもよい。すなわち、制御部７０が、後述する配送フローによって要求されて配送された新しい液体吐出ヘッド５４を取り付けるためのフローである液体吐出ヘッド交換フローを実施可能としてもよい。本実施形態においては、液体吐出ヘッド５４内の液体除去動作と、新しい液体吐出ヘッド５４への液体充填動作は、制御部７０によって自動で行われる。そのため、制御部７０が、表示部２６上に液体吐出ヘッド交換フローの進捗状況を表示するとともに、液体吐出ヘッド５４内の液体除去動作が終了したタイミングで、ユーザーに新しい液体吐出ヘッドへの交換を促すメッセージを表示部２６上に表示してもよい。液体吐出装置１１が表示部２６を備えないときや、表示部２６の表示面積が小さいときは、ＰＣや携帯端末において、ユーザーがアプリケーションプログラム等を使用して、ＰＣや携帯端末の画面上に、液体吐出ヘッドの交換手順や液体吐出ヘッド交換フローの進捗状況を表示できるようにしてもよい。

最初に、図５に示すフローチャートを参照し、ユーザーが液体吐出ヘッド５４を交換する前に、制御部７０が行う液体吐出ヘッド５４内の液体除去動作の一例を説明する。
図５に示すように、制御部７０は、以下に説明する排出処理を実行することで、液体吐出ヘッド５４の液体除去動作を行わせるように、液体吐出装置１１の構成要素を制御する。なお、第１大気開放弁７６ａは、液体除去動作の開始時において開放されているものとする。

液体吐出ヘッド５４内の液体除去動作が行われるときは、キャリッジユニット５０は、図２に示すホームポジションＨＰに位置する。すなわち、液体吐出ヘッド５４のノズル面５４ｂはキャップ部７３と対峙する。

ステップＳ１０１において、制御部７０は、キャップ部７３が退避位置から図４に示す接触位置に移動するように、キャップユニットの移動機構を制御する。キャップ部７３が接触位置にあるとき、キャップ部７３は液体吐出ヘッド５４に接触する。これにより、複数のノズル５４ａが開口する部分に閉空間ＣＳが形成される。液体除去動作の開始時にキャップ部７３が接触位置にある場合には、ステップＳ１０１はスキップするようにしてもよい。

ステップＳ１０２において、制御部７０は、第１開閉弁７５ｂ及び第１大気開放弁７６ａを閉鎖させる。すなわち、ステップＳ１０２は、開閉機構の一例としての第１開閉弁７５ｂにより、供給流路の一例としての第１液体供給流路７５を閉鎖し、第１大気開放弁７６ａにより、第１大気連通路７６を閉鎖する工程である。

ステップＳ１０３において、制御部７０は、吸引ポンプ７３ｂを駆動させる。これにより、吸引ポンプ７３ｂは、閉空間ＣＳ内の液体Ｌを吸引するとともに、液体Ｌを不図示の廃液収容部に排出する。制御部７０は、所定時間の一例である第１規定時間が経過するまで、吸引ポンプ７３ｂを駆動させたまま待機する。第１規定時間が経過すると、制御部７０は、ステップＳ１０４の処理に移行する。ここで言う第１規定時間とは、例えば、吸引ポンプ７３ｂの駆動によって閉空間ＣＳ内が−５０ｋＰａから−９５ｋＰａの間の圧力まで下がるのに要する時間である。

ステップＳ１０４において、制御部７０は、第１大気開放弁７６ａを開放させる。ステ
ップＳ１０４において、制御部７０は、第１大気開放弁７６ａを開放させてから規定時間が経過するまで、吸引ポンプ７３ｂを駆動させたまま待機する。すなわち、液体吐出装置１１は、第１大気開放弁７６ａを開放した後も吸引ポンプ７３ｂによる吸引を継続する。制御部７０は、規定時間が経過すると、ステップＳ１０５に移行する。ここでいう規定時間とは、例えば、第１開閉弁７５ｂからノズル５４ａまでの液体Ｌを排出するのに要する時間である。吸引ポンプ７３ｂは第１大気開放弁７６ａを開放させるのと同時に駆動を停止してもよいし、第１大気開放弁７６ａを開放させる前に駆動を停止してもよい。

ステップＳ１０５において、制御部７０は、吸引ポンプ７３ｂを停止する。ステップＳ１０１〜Ｓ１０５の処理によって、液体吐出ヘッド５４内の液体Ｌを排出する排出動作が構成される。

ステップＳ１０６において、制御部７０は、第１大気開放弁７６ａを閉鎖させる。すなわち、液体吐出装置１１は、排出動作終了後に第１大気開放弁７６ａを閉鎖する。
ステップＳ１０７において、制御部７０は、キャップ部７３が図４に示す接触位置から退避位置に移動するように、キャップユニットの移動機構を制御する。これにより、液体除去動作が終了する。

以上のように、液体吐出装置１１は、液体吐出ヘッド５４を第１液体供給流路７５の下流端部７５ａから取り外すに先立って、第１開閉弁７５ｂ及び第１大気開放弁７６ａを閉鎖した状態で、吸引ポンプ７３ｂにより所定時間の吸引を行った後、第１大気開放弁７６ａを開放する。これにより、液体吐出装置１１は、液体吐出ヘッド５４内の液体Ｌを排出する排出動作を実行する。その結果、液体吐出ヘッド５４内の液体Ｌがなくなることにより、ユーザーは液体吐出ヘッド５４を液体吐出装置１１から取り外すことが可能となる。

また、本実施形態においては、第１開閉弁７５ｂの閉鎖動作と、第１大気開放弁７６ａの開閉動作とは、制御部７０によって自動で行われるが、ユーザーが手動で行なう構成としてもよい。その場合、制御部７０は、表示部２６上に液体除去動作の工程を表示するとともに、それぞれの開閉動作が必要な工程のときに、第１開閉弁７５ｂの閉鎖動作と、第１大気開放弁７６ａの解放動作及び閉鎖動作を促す表示を、表示部２６上に行うことが望ましい。

なお、図５に示すルーチンは、液体吐出装置１１が液体吐出ヘッド５４内から１種類の液体を排出する排出動作に関してのルーチンである。本実施形態においては、前述したように、液体吐出装置１１が備える液体供給ユニット２７内には、複数の種類の液体Ｌをそれぞれ収容する複数の液体収容体２８が収容される。そして、その複数の液体収容体２８が収容するそれぞれの液体Ｌが、液体吐出ヘッド５４のそれぞれのヘッド内流路に供給される。そのため、液体吐出装置１１は、液体吐出ヘッド５４に供給される全ての液体Ｌを排出する排出動作を同様に実行する。その結果、液体吐出ヘッド５４内の液体Ｌが全てなくなることにより、ユーザーは、液体吐出装置１１が有するキャリッジユニット５０から、使用済みの液体吐出ヘッド５４を取り外すことが可能となる。そして、ユーザーは、液体吐出装置１１が有するキャリッジユニット５０に、未使用の新しい液体吐出ヘッド５４を取り付けることが可能となる。

次に、図６に示すフローチャートを参照し、ユーザーが液体吐出ヘッド５４を交換した後に制御部７０が行う、新しい液体吐出ヘッド５４への液体充填動作の一例を説明する。
図６に示すように、制御部７０は、再供給処理を実行することで、液体吐出ヘッド５４の液体充填動作を行わせるように、液体吐出装置１１の構成要素を制御する。

ステップＳ２０１において、制御部７０は、キャップ部７３が退避位置から図４に示す
接触位置に移動するように、キャップユニットの移動機構を制御する。キャップ部７３が接触位置にあるとき、キャップ部７３は液体吐出ヘッド５４に接触する。これにより、複数のノズル５４ａの開口が連通する閉空間ＣＳが形成される。

ステップＳ２０２において、制御部７０は、第１開閉弁７５ｂ及び第１大気開放弁７６ａを閉鎖させる。なお、液体吐出ヘッド５４の液体除去動作に続けて、液体充填動作が行われるときは、第１開閉弁７５ｂ及び第１大気開放弁７６ａは、既に閉鎖されているため、本ステップは不要となる。

ステップＳ２０３において、制御部７０は、吸引ポンプ７３ｂを駆動させる。これにより、吸引ポンプ７３ｂは、閉空間ＣＳ内の液体Ｌを吸引するとともに、不図示の廃液収容部に排出する。制御部７０は、第２規定時間が経過するまで、吸引ポンプ７３ｂを駆動させたまま待機する。第２規定時間が経過すると、制御部７０は、ステップＳ２０４の処理に移行する。ここで第２規定時間とは、例えば、吸引ポンプ７３ｂの駆動によって閉空間ＣＳ内が−５０ｋＰａから−９５ｋＰａの間の圧力まで下がるのに要する時間である。

ステップＳ２０４において、制御部７０は、第１開閉弁７５ｂを開放させる。ステップＳ２０４において、制御部７０は、第１開閉弁７５ｂを開放させてから規定時間が経過するまで、吸引ポンプ７３ｂを駆動させたまま待機する。すなわち、液体吐出装置１１は、第１開閉弁７５ｂを開放した後も吸引ポンプ７３ｂによる吸引を継続する。制御部７０は、規定時間が経過すると、ステップＳ２０５に移行する。ここでいう規定時間とは、例えば、第１開閉弁７５ｂからノズル５４ａまで液体Ｌを充填するのに要する時間である。吸引ポンプ７３ｂは第１開閉弁７５ｂを開放させるのと同時に駆動を停止してもよいし、第１開閉弁７５ｂを開放させる前に駆動を停止してもよい。

ステップＳ２０５において、制御部７０は、吸引ポンプ７３ｂを停止する。ステップＳ２０１〜Ｓ２０５の処理によって、液体吐出ヘッド５４に液体Ｌを供給する再供給動作が構成される。これにより、液体充填動作が終了する。

以上のように、液体吐出装置１１は、ユーザーが液体吐出ヘッド５４を取り外し、新しい液体吐出ヘッド５４を第１液体供給流路７５の下流端部７５ａに接続した後において、第１開閉弁７５ｂ及び第１大気開放弁７６ａを閉鎖する。その状態で、液体吐出装置１１は、吸引ポンプ７３ｂにより所定時間の吸引を行い、その後に第１開閉弁７５ｂを開放する。これにより、液体吐出装置１１は、液体吐出ヘッド５４内に液体Ｌを供給する再供給動作を実行する。

また、本実施形態においては、第１開閉弁７５ｂの開閉動作と、第１大気開放弁７６ａの閉鎖動作とは、制御部７０によって自動で行われるが、ユーザーが手動で行なう構成としてもよい。その場合、制御部７０は、表示部２６上に液体充填動作の工程を表示するとともに、それぞれの開閉動作が必要な工程のときに、第１開閉弁７５ｂの解放動作及び閉鎖動作と、第１大気開放弁７６ａの閉鎖動作を促す表示を、表示部２６上に行うことが望ましい。

なお、図６に示すルーチンは、液体吐出装置１１が液体吐出ヘッド５４内へ１種類の液体を充填する液体充填動作に関してのルーチンである。本実施形態においては、前述したように、液体吐出装置１１が備える液体供給ユニット２７内には、複数の種類の液体Ｌをそれぞれ収容する複数の液体収容体２８が収容される。そして、その複数の液体収容体２８が収容するそれぞれの液体Ｌが、液体吐出ヘッド５４のそれぞれのヘッド内流路に供給される。そのため、液体吐出装置１１は、液体吐出ヘッド５４に供給される全ての液体Ｌを充填する液体充填動作を同様に実行する。

液体充填動作後に、液体吐出ヘッド５４のメンテナンスとして、キャップ部７３内の液体Ｌを排出する動作や、ノズル面５４ｂを清掃する動作が行われることが望ましい。そのため、液体吐出ヘッド交換フローには、メンテナンス部７１により液体吐出ヘッド５４のメンテナンスを行うメンテナンス工程が含まれる。メンテナンスには、自動メンテナンスと手動メンテナンスとの２種類がある。ユーザーの操作が介在せず、液体吐出装置１１の各部からの情報に基づき、制御部７０によって自動で行われるメンテナンスを自動メンテナンスという。また、ユーザーの操作部２５からの開始指示により、制御部７０によって行われるメンテナンスを手動メンテナンスという。

手動メンテナンスにおいては、制御部７０は、表示部２６上にメンテナンスフローを立ち上げる。例えば、最初に、制御部７０は、ユーザーに手動メンテナンスが開始されるボタンを押下させる。手動メンテナンスが終了したときに、制御部７０は、ユーザーが手動メンテナンスに続けてノズルチェック印刷を開始させる方法を表示部２６上に表示してもよい。ノズルチェック印刷とは、液体吐出ヘッド５４が有するノズル５４ａにおける吐出不良の有無をユーザーがチェックするために、制御部７０が、液体吐出装置１１に特定のテストパターンを媒体Ｍに印刷させる処理である。ノズルチェック印刷が終了すると、制御部７０は、吐出による不具合が「回復した」または「回復しない」の選択画面を表示部２６上に表示し、ユーザーにいずれかを選択させる。そして、制御部７０は、ユーザーが選択した結果に応じた処理を行う。ユーザーが「回復しない」を選択したときは、制御部７０は、表示部２６上に再度メンテナンスフローを立ち上げるか否かの選択画面を表示部２６上に表示してもよい。

自動メンテナンスにおいても、メンテナンスフローを自動で実行するようにしてもよい。例えば、自動メンテナンスが終了すると、制御部７０は、ノズルチェック印刷を自動で行う。そして、ノズルチェック印刷が終了すると、制御部７０は、吐出による不具合が「回復した」または「回復しない」の選択画面を表示部２６上に表示し、ユーザーにいずれかを選択させてもよい。そして、制御部７０は、ユーザーが選択した結果に応じた処理を行ってもよい。

自動メンテナンスと手動メンテナンスとのいずれも、図７に示すフローチャートの処理が制御部７０によって行われる。本実施形態においては、液体充填動作後に自動メンテナンスが行われる。図７に示すフローチャートを参照し、液体吐出ヘッド５４のメンテナンス工程のサブルーチンを説明する。

ステップＳ３０１において、制御部７０は、吸引クリーニングを実行する。吸引クリーニングとは、ノズル５４ａ内の気泡や異物などを液体Ｌと共にノズル５４ａから吸引する動作である。制御部７０は、キャリッジユニット５０をホームポジションＨＰに移動させて、キャップ部７３が接触位置に位置する状態で、吸引ポンプ７３ｂにより所定時間の吸引を行う。吸引が終了すると、制御部７０は、キャップ部７３を退避位置に移動させる。

吸引クリーニングが実行されると、ノズル５４ａから排出された液体Ｌが液体吐出ヘッド５４のノズル面５４ｂに付着することがある。そのため、吸引クリーニングが実行された後には、ワイピングが実行されてもよい。これにより、吸引クリーニングによってノズル面５４ｂに付着した液体Ｌを、ワイピングによって除去できる。

ステップＳ３０２において、制御部７０は、吸引クリーニングを実行した後に、ワイピングを実行する。制御部７０は、キャリッジユニット５０をワイピング位置に移動させて、ワイピングを実行する。ワイピング部材によりワイピングが実行されると、液体吐出ヘッド５４に付着していた異物、気泡などがノズル５４ａ内に押し込まれることがある。こ
の場合、ノズル５４ａ内のメニスカスが破壊されたり、ノズル５４ａの吐出不良を生じたりする虞がある。そのため、ワイパーユニットがワイピングを実行した後には、制御部７０は、フラッシングユニットにフラッシングを実行させてもよい。

ステップＳ３０３において、制御部７０は、キャリッジユニット５０をフラッシング位置に移動させて、フラッシングユニットにフラッシングを実行させる。これにより、ノズル５４ａ内に混入した異物を排出したり、ノズル５４ａ内のメニスカスを整えたりすることができる。

なお、本実施形態においては、液体吐出ヘッド５４が交換されて液体充填動作が行われた後に、液体吐出ヘッド５４のメンテナンスとして、吸引クリーニングと、ワイピングと、フラッシングとが行われるが、吸引クリーニングだけが行われてもよい。また、液体充填動作に吸引クリーニングの機能が含まれる場合は、制御部７０は、液体充填動作に続けて、吸引クリーニングを行わなくてもよい。

＜吐出不良を検知する検知部について＞
図８に示すように、本実施形態においては、液体吐出装置１１が備えるキャリッジユニット５０は、液体吐出ヘッド５４の吐出状態を監視する監視部５５を有する。

監視部５５は、様々な監視方法を採用することができる。本実施形態においては、液体吐出ヘッド５４内の液体チャンバーの残留振動情報を取得する方法を採用する。一例を挙げると、監視部５５は、不図示の圧電素子を有する液体吐出ヘッド５４において、圧電素子に対して図４に示すノズル５４ａから液体Ｌを吐出しない範囲で液体チャンバーの容積を変化させる駆動信号を出力する一方、圧電素子が検出した液体チャンバーの残留振動情報を取得することによりノズル毎における液体Ｌの吐出状態を監視する。

監視方法は、他の方法が採用されてもよい。例えば、液体吐出ヘッド５４の図４に示すノズル５４ａから吐出された液体Ｌに光源から光を照射して散乱光を発生させ、その散乱光を受光する受光素子の出力電圧の値を取得して、吐出が正常か否かを判断する方法が採用されてもよい。また、液体吐出ヘッド５４の各々のノズル５４ａから吐出される液体Ｌを静電センサー上に吐出させ、静電センサーが有する静電容量検出部により静電容量の値を取得して、各々のノズル５４ａからの吐出が正常か否かを判断する方法が採用されてもよい。さらには、ユーザーによる操作部２５からの指示により、または制御部７０が定期的にノズルチェック印刷を実行し、ノズルチェック印刷の印刷結果から、ユーザーによって吐出が正常か否かを判断させて、その判断結果を操作部２５によって入力させ、制御部７０が操作部２５からその判断結果を取得する方法でもよい。

本実施形態においては、制御部７０は、液体吐出ヘッド５４の吐出不良を検知する機能を有する検知部７０ａを備える。監視部５５は、液体吐出ヘッド５４において吐出不良が発生したか否かを常に監視し、その結果を検知部７０ａに通知する。そして、制御部７０は、検知部７０ａが監視部５５から通知された結果に応じて、図２に示すメンテナンス部７１によって液体吐出ヘッド５４の自動メンテナンスを実行する。すなわち、制御部７０は、検知部７０ａが吐出不良を検知した場合に、メンテナンス部７１に自動でメンテナンスを実行させる自動メンテナンスを行う。

検知部７０ａは、液体吐出ヘッド５４の吐出に関する不具合を検知する。本実施形態においては、検知部７０ａは、メンテナンス部７１による液体吐出ヘッド５４のメンテナンスの実行状況の検知も行う。検知部７０ａが、制御部７０による自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知したとき、液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合が発生していると判定する。より詳しくは、本実施形態においては、検知部７０ａは
、１つの印刷ジョブが全て終了された後に監視部５５から通知された結果に応じて自動メンテナンスが実行される動作が、複数回繰り返し実行されたことを検知したときに、吐出に関する不具合が発生していると判定する。すなわち、検知部７０ａは、吐出に関する不具合として、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知する。

また、検知部７０ａは、ユーザーによる手動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知したときも、液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合が発生していると判定する。より詳しくは、本実施形態においては、検知部７０ａは、１つの印刷ジョブが全て終了された後にユーザーによる手動メンテナンスが行われる操作が、複数回繰り返し実行されたことを検知したときに、吐出に関する不具合が発生していると判定する。すなわち、検知部７０ａは、吐出に関する不具合として、ユーザーによりメンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知する。

本実施形態においては、液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合が発生していることをユーザーが発見したとき、ユーザーは、表示部２６上に表示されるメニューを操作部２５によって操作し、入力部の一例としての操作部２５より、吐出に関する不具合が発生したことを入力することができる。すなわち、液体吐出装置１１は、吐出に関する不具合が発生したことをユーザーが入力可能な入力部を備える。そして、検知部７０ａは、ユーザーが操作部２５によって吐出に関する不具合が発生したことを入力したときも、液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合が発生していると判定する。

＜配送システムの構成について＞
図８に示すように、液体吐出装置１１は、制御部７０に制御されて信号を送信する送信部６０を備える。送信部６０は、ネットワークＮＷに対して無線もしくは有線により接続される。

制御部７０は、液体吐出ヘッド５４に関する型式情報と、液体吐出ヘッド５４の吐出に関する不具合の履歴情報とを取得するように構成される。型式情報と、吐出に関する不具合の履歴情報とは、液体吐出ヘッド５４が備えるＩＣチップ５６に記憶されている。詳しくは後述するが、吐出に関する不具合の履歴情報は、自動メンテナンスが繰り返し行われた回数とユーザーによる手動メンテナンスが繰り返し行われた回数である。制御部７０は、キャリッジユニット５０に装着された液体吐出ヘッド５４のＩＣチップ５６に対して電気的に接続される。

液体吐出装置１１は、配送システム１００の一部を構成する。すなわち、配送システム１００は、液体吐出装置１１と、ネットワークＮＷ上のサーバー装置８０とを備える。サーバー装置８０は、液体吐出装置１１の送信部６０から送信される情報を受信する受信部８０ａを備える。配送システム１００は、複数の液体吐出装置１１を有し、サーバー装置８０に対して複数の液体吐出装置１１が接続されてもよい。各液体吐出装置１１は、ネットワークＮＷを介してサーバー装置８０と通信可能に接続される。

吐出に関する不具合が発生した液体吐出ヘッド５４は、交換が必要になる。検知部７０ａが吐出に関する不具合を検知した場合に、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、ネットワークＮＷを介して、送信部６０によってサーバー装置８０に送信させることが可能である。また、サーバー装置８０は、制御部７０から送信された新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、ネットワークＮＷを介して、受信部８０ａに受信させることが可能である。すなわち、サーバー装置８０は、制御部７０から送信された新しい液体吐出ヘッドの配送要求を受信する受信部８０ａを有する。

配送システム１００は、液体吐出装置１１において交換が必要になった液体吐出ヘッド
５４に代わる交換用の新しい液体吐出ヘッド５４を、液体吐出装置１１を使用するユーザーに対して配送する。このとき、制御部７０は、新しい液体収容体の配送要求を、ネットワークＮＷを介して、送信部６０によってサーバー装置８０に送信させてもよい。すなわち、サーバー装置８０は、液体吐出装置１１から送信される交換用の新しい液体収容体の配送を要求する要求信号を受信した場合に、新しい液体収容体の配送を手配してもよい。

また、制御部７０が吐出に関する不具合を検知した場合ではなくても、操作部２５からのユーザーの指示によって、配送システム１００は、交換用の液体吐出ヘッド５４を、液体吐出装置１１を使用するユーザーに対して配送してもよい。そして、操作部２５からのユーザーの指示によって、配送システム１００は、新しい液体収容体２８を液体吐出装置１１を使用するユーザーに対して配送してもよい。

＜吐出に関する不具合の判断処理について＞
図９に示すフローチャートを参照し、液体吐出ヘッド５４の「吐出に関する不具合の判断処理」において、制御部７０が実行する制御の一例を説明する。本ルーチンは、電源スイッチ２５ａが操作されることにより液体吐出装置１１の電源が投入されて、液体吐出装置１１の初期化動作が行なわれた直後のタイミングや、電源が投入されている状態で、液体吐出ヘッド５４がキャリッジユニット５０に装着されたタイミングにおいて実行される。

ステップＳ６００において、制御部７０は、図１１に示す「新しい液体吐出ヘッドの装着確認処理」のサブルーチンを実行する。「新しい液体吐出ヘッドの装着確認処理」のサブルーチンについては後述する。

ステップＳ４０１において、制御部７０は、液体吐出ヘッド５４の吐出が正常と判断されているか否かを判定する。より詳細には、制御部７０は、後述する「吐出に関する不具合発生」のフラグが、立っているか否かを判定する。液体吐出ヘッド５４において、既に吐出に関する不具合が発生しているときに、一時的に電源スイッチ２５ａが切断されて、その後、電源スイッチ２５ａが再投入されるときがある。そのため、電源が投入されたタイミングにおいて、本ステップＳ４０１の判定が必要となる。すなわち、電源が投入されたタイミングにおいて、制御部７０が有する検知部７０ａによって、既に吐出に関する不具合が発生していると判定されているときがある。液体吐出ヘッド５４の吐出が正常のときは、ステップＳ４０１の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ４０２に移行する。液体吐出ヘッド５４の吐出が正常と判断されていないときは、ステップＳ４０１の判定結果はＮＯとなり、後述するステップＳ４０７に移行する。

ステップＳ４０２において、制御部７０は、検知部７０ａによって液体吐出ヘッド５４の吐出不良が検知されたか否かを判定する。吐出不良が検知されたときは、ステップＳ４０２の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ４０３に移行する。吐出不良が検知されていないときは、ステップＳ４０２の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ４０８に移行する。

ステップＳ４０３において、制御部７０は、印刷ジョブが終了したタイミングで、メンテナンス部７１に液体吐出ヘッド５４のメンテナンスの実行を開始させる。本ステップにおいて実行されるメンテナンスは、ユーザーの処理が介在せず、自動で行なわれる自動メンテナンスである。

ステップＳ３００において、制御部７０は、図７に示す前述したメンテナンス処理のサブルーチンを実行する。
ステップＳ４０４において、自動メンテナンスが終了したタイミングで、制御部７０は、自動メンテナンスが繰り返し行われた回数に１を加算する。制御部７０はその内部に、
例えば、書き替え可能なメモリーを有しており、液体吐出装置１１に装着されている液体吐出ヘッド５４が有するＩＣチップ５６内の複数の情報を読み取ってメモリー内に記憶し、ＩＣチップ５６と情報を共有する。ＩＣチップ５６内には、液体吐出ヘッド５４の型式情報や、吐出に関する不具合の履歴等が記憶されている。型式情報は、液体吐出ヘッド５４の型番や製造番号等であり、制御部７０による液体吐出ヘッド５４の識別に使用される。さらに、型式情報によって、装着された液体吐出ヘッド５４が液体吐出装置１１において問題なく使用できるか否かを、制御部７０が判断できる。吐出に関する不具合の履歴は、装着された液体吐出ヘッド５４において、自動メンテナンスが繰り返し行われた回数や、手動メンテナンスが繰り返し行われた回数等である。

新しい液体吐出ヘッド５４が液体吐出装置１１に装着されてから、本ステップＳ４０４において自動メンテナンスが初めて行われたのであれば、自動メンテナンスが繰り返し行われた回数として、ＩＣチップ５６内に記憶されている数値である「ゼロ」が１に書き替えられる。制御部７０は、自動メンテナンスが繰り返し行われた回数を１として、内部のメモリー内の数値と、ＩＣチップ５６内の数値とを共有する。

自動メンテナンスを行った後の次の印刷ジョブにおいて、検知部７０ａによって吐出不良が検知されず、自動メンテナンスが行なわれなかったときは、自動メンテナンスが繰り返し行われた回数において、ＩＣチップ５６内に記憶されている数値である１が「ゼロ」に書き替えられる。制御部７０は、自動メンテナンスが繰り返し行われた回数を「ゼロ」として、内部のメモリー内の数値と、ＩＣチップ５６内の数値とを共有する。そのため、液体吐出ヘッド５４が、本ステップＳ４０４において自動メンテナンスが行われたことがあっても、自動メンテナンスが繰り返し行われた回数として、ＩＣチップ５６内に記憶されている数値が「ゼロ」の場合がある。以降の説明においては、自動メンテナンスが繰り返し行われた回数を自動メンテナンス回数という。

ステップＳ４０５において、制御部７０が有する検知部７０ａは、自動メンテナンス回数が、第１規定回数Ｎ１に達したか否かを判定する。すなわち、検知部７０ａは、吐出に関する不具合として、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知する。自動メンテナンス回数が第１規定回数Ｎ１に達するとき、ステップＳ４０５の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ４０６に移行する。自動メンテナンス回数が第１規定回数Ｎ１に達していないとき、ステップＳ４０５の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ４０２に移行する。第１規定回数Ｎ１は、液体吐出ヘッド５４の種類によって異なるため限定されないが、例えば３回とする。第１規定回数Ｎ１は３回よりも多くても少なくてもよい。第１規定回数Ｎ１が３回のときは、自動メンテナンス回数が３回に達するときに、ステップＳ４０５の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ４０６に移行する。

ステップＳ４０６において、制御部７０が有する検知部７０ａは、液体吐出ヘッド５４において吐出に関する不具合が発生していると判定する。制御部７０は、その内部の書き替え可能なメモリー内に「吐出に関する不具合発生」のフラグを立てる。例えば、「吐出に関する不具合発生」の有無を記憶する部分の数値を「ゼロ」から１に書き替える。また、制御部７０は、液体吐出ヘッド５４のＩＣチップ５６内にも書き込みを行い、「吐出に関する不具合発生」の有無を記憶する部分の数値を「ゼロ」から１に書き替えることにより、制御部７０の内部のメモリー内と、ＩＣチップ５６内とで情報を共有してもよい。

そして、ステップＳ５００において、詳細は後述するが、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が含まれる確認フローのサブルーチンを実行する。すなわち、制御部７０は、検知部７０ａが液体吐出ヘッド５４において吐出に関する不具合を検知した場合に、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が含まれる確認フローを立ち上げる。

本実施形態においては、上記の確認フローを立ち上げる代わりに、制御部７０は、検知部７０ａが液体吐出ヘッド５４において吐出に関する不具合を検知した場合に、確認フローを立ち上げずに、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、自動でサーバー装置８０に送信してもよい。

上記の確認フローのサブルーチンが終了すると、制御部７０は、図９に示す本フローを終了する。
前述したように、ステップＳ４０１において、液体吐出ヘッド５４の吐出が正常と判断されていないときは、ステップＳ４０１の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ４０７に移行する。

ステップＳ４０７において、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信済か否かを判定する。新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信済のときは、ステップＳ４０７の判定結果はＹＥＳとなり、制御部７０は、図９に示す本フローを終了する。すなわち、既に、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信済のときは、制御部７０は、配送フローを含む確認フローを行う必要がない。例えば、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が送信された後に、一時的に電源スイッチ２５ａが切断されて、再度電源スイッチ２５ａが投入されたときは、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信済である。制御部７０が、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信済でないときは、ステップＳ４１２の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ５００に移行する。例えば、制御部７０によって確認フローが開始されて、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が送信される前に、一時的に電源スイッチ２５ａが切断されて、再度電源スイッチ２５ａが投入されたときは、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信していない。そのときは、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が送信される必要がある。すなわち、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が含まれる確認フローを再度立ち上げる。

前述したように、ステップＳ４０２において、吐出不良が検知されていないときは、ステップＳ４０２の判定結果はＮＯとなり、制御部７０は、ステップＳ４０８の処理に移行する。

ステップＳ４０８において、制御部７０は、ユーザーによる液体吐出ヘッド５４の手動メンテナンスが行われたか否かを判定する。ユーザーによる液体吐出ヘッド５４の手動メンテナンスが行われたときは、ステップＳ４０８の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ４０９に移行する。ユーザーによる液体吐出ヘッド５４の手動メンテナンスが行われていないときは、ステップＳ４０８の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ４１１に移行する。

ステップＳ４０９において、手動メンテナンスが終了したタイミングで、制御部７０は、手動メンテナンスが繰り返し行われた回数に１を加算する。新しい液体吐出ヘッド５４が液体吐出装置１１に装着されてから、本ステップＳ４０９において手動メンテナンスが初めて行われたのであれば、手動メンテナンスが繰り返し行われた回数として、ＩＣチップ５６内に記憶されている数値である「ゼロ」が１に書き替えられる。制御部７０は、手動メンテナンス回数を１として内部のメモリー内の数値と、ＩＣチップ５６内の数値とを共有する。

ユーザーによる手動メンテナンスを行なわれた後の最初の印刷ジョブにおいて、手動メンテナンスが行なわれなかったときは、手動メンテナンスが繰り返し行われた回数において、ＩＣチップ５６内に記憶されている数値である１が「ゼロ」に書き替えられる。制御部７０は、手動メンテナンスが繰り返し行われた回数を「ゼロ」として、内部のメモリー内の数値と、ＩＣチップ５６内の数値とを共有する。新しい液体吐出ヘッド５４が液体吐出装置１１に装着されてから、本ステップＳ４０９において手動メンテナンスが行われた
ことがあるときも、手動メンテナンスが前回の印刷ジョブの後に行われていないときは、手動メンテナンスが繰り返し行われた回数として、ＩＣチップ５６内に記憶されている数値は「ゼロ」である。以降の説明においては、手動メンテナンスが繰り返し行われた回数を手動メンテナンス回数という。

ステップＳ４１０において、制御部７０が有する検知部７０ａは、手動メンテナンス回数が、第２規定回数Ｎ２に達したか否かを判定する。すなわち、検知部７０ａは、吐出に関する不具合として、手動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知する。手動メンテナンス回数が第２規定回数Ｎ２に達するとき、ステップＳ４１０の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ４０６に移行する。手動メンテナンス回数が第２規定回数Ｎ２に達していないとき、ステップＳ４１０の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ４０２に移行する。第２規定回数Ｎ２は、液体吐出ヘッド５４の種類によって異なるため限定されないが、例えば３回とする。第２規定回数Ｎ２は３回よりも多くても少なくてもよい。また、第２規定回数Ｎ２は、第１規定回数Ｎ１と同じ値としてもよいし、第１規定回数Ｎ１と異なる値としてもよい。第２規定回数Ｎ２が３回のときは、手動メンテナンス回数が３回に達するときに、ステップＳ４１０の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ４０６に移行する。

本実施形態においては、検知部７０ａは、自動メンテナンス回数と手動メンテナンス回数を別々にカウントしているが、検知部７０ａは、自動メンテナンス回数と手動メンテナンス回数との合計が規定回数に達したか否かを判定してもよい。自動メンテナンス回数と手動メンテナンス回数との合計が規定回数に達したか否かの判定結果によって、制御部７０は、吐出に関する不具合が発生しているか否かを判断してもよい。またその場合、検知部７０ａは、前回の印刷ジョブの後に自動メンテナンスが実行されて次の印刷ジョブの後に手動メンテナンスが実行されたときや、前回の印刷ジョブの後に手動メンテナンスが実行されて次の印刷ジョブの後に自動メンテナンスが実行されたときも、メンテナンスが繰り返し実行されたと判断してもよい。

前述したように、ステップＳ４０８において、ユーザーによる液体吐出ヘッド５４の手動メンテナンスが行われていないときは、ステップＳ４０８の判定結果はＮＯとなり、制御部７０は、ステップＳ４１１の処理に移行する。

ステップＳ４１１において、制御部７０は、ユーザーが入力部の一例としての操作部２５によって吐出に関する不具合が発生したことの入力を行ったか否かを判定する。ユーザーによる操作部２５への吐出に関する不具合が発生したことの入力が行われたときは、ステップＳ４１１の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ４０６に移行する。すなわち、操作部２５によって、液体吐出ヘッド５４の吐出に関する不具合が発生したことを入力した場合に、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が含まれる確認フローを立ち上げる。ユーザーによる操作部２５への吐出に関する不具合が発生したことの入力が行われていないときは、ステップＳ４１１の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ４１２に移行する。

ステップＳ４１２において、制御部７０は、ユーザーが入力部の一例としての操作部２５によって新しい液体吐出ヘッドの配送要求の入力を行ったか否かを判定する。ユーザーによる操作部２５への新しい液体吐出ヘッドの配送要求の入力が行われたときは、ステップＳ４１２の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ４０６に移行する。すなわち、ユーザーが操作部２５によって新しい液体吐出ヘッドの配送要求の入力を行ったときも、ユーザーによる操作部２５への吐出に関する不具合が発生したことの入力に含まれる。ユーザーによる操作部２５への新しい液体吐出ヘッドの配送要求の入力が行われていないときは、ステップＳ４１２の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ４０２に移行する。

＜確認フローについて＞
最初に、図１０に示す確認フローの概要について説明する。
制御部７０が、吐出に関する不具合が発生していると判断するときは、検知部７０ａによる液体吐出装置１１の状態の検知によって判断する場合と、ユーザーの操作部２５による入力によって判断する場合とがある。図９のステップＳ４１１においてユーザーによる吐出に関する不具合が発生したことの入力が行われたときや、図９のステップＳ４１２においてユーザーによる新しい液体吐出ヘッドの配送要求の入力が行われたときは、制御部７０は、ユーザーの操作部２５による入力によって吐出に関する不具合が発生していると判断する。

ユーザーが、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の手動メンテナンスが実行できることを知らずに、操作部２５に吐出に関する不具合が発生したことの入力や新しい液体吐出ヘッドの配送要求の入力を行う場合がある。そのため、制御部７０は、液体吐出装置１１における液体吐出ヘッド５４のメンテナンスの実施状況に応じた確認フローを立ち上げることが望ましい。これにより、制御部７０は、ユーザーが入力部の一例としての操作部２５によって入力が行われる前の液体吐出ヘッド５４のメンテナンスの実施状況に応じた確認フローを立ち上げる。

より詳しくは、本実施形態においては、ユーザーが操作部２５に対して吐出に関する不具合が発生したことの入力や新しい液体吐出ヘッドの配送要求の入力を行ったとき、手動メンテナンス回数が第３規定回数Ｎ３以上のときは、制御部７０は配送フローに移行する。また、ユーザーが操作部２５に吐出に関する不具合が発生したことの入力や新しい液体吐出ヘッドの配送要求の入力を行ったとき、手動メンテナンス回数が第３規定回数Ｎ３未満のときは、制御部７０が自動メンテナンスを行った後、自動メンテナンスによっても吐出による不具合が回復しない場合に、制御部７０は配送フローに移行する。

ユーザーが、液体吐出装置１１が液体吐出ヘッド５４の手動メンテナンスを実行できることを知らずに、操作部２５に吐出に関する不具合が発生したことの入力や新しい液体吐出ヘッドの配送要求の入力を行った場合は、自動メンテナンスによって、吐出による不具合が回復する場合がある。例えば、ユーザーが、液体吐出装置１１が液体吐出ヘッド５４の手動メンテナンスを実行できることを知らずに、ユーザーが操作部２５によって吐出に関する不具合が発生したことを入力した場合、メンテナンスによって不具合が回復すれば、新しい液体吐出ヘッド５４が配送される必要がない。すなわち、制御部７０は配送フローに移行する必要がない。そのため、制御部７０は、メンテナンス部７１にメンテナンスを１回以上実行させる。

さらに、配送フローにおいては、消耗品の配送要求も同時に可能となっている。制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求をサーバー装置８０に送信するとともに、新しい液体収容体の配送要求をサーバー装置８０に送信する。

本実施形態においては、制御部７０は、液体吐出装置１１の表示部２６上に確認フローを立ち上げる。その代わりに、制御部７０は、ネットワークＮＷを介して接続されるＰＣ画面上に確認フローを立ち上げてもよいし、ＰＣ画面上と液体吐出装置１１の表示部２６上との両方に確認フローを立ち上げるようにしてもよい。

次に、図１０に示すフローチャートを参照し、確認フローのサブルーチンについて、各ステップにおける制御部７０が実行する制御を順に説明する。
ステップＳ５０１において、制御部７０は、入力部の一例としての操作部２５に、吐出に関する不具合が発生したことの入力、または配送要求の入力がされた場合か否かを判定
する。操作部２５に、吐出に関する不具合が発生したことの入力、または配送要求の入力がされて、制御部７０が確認フローに移行したときは、ステップＳ５０１の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ５０２に移行する。操作部２５に、吐出に関する不具合が発生したことの入力、または配送要求の入力がされていないとき、すなわち、自動メンテナンス回数が第１規定回数Ｎ１に達したか、ユーザーによるメンテナンス回数が第２規定回数Ｎ２に達して、制御部７０が確認フローに移行したときは、ステップＳ５０１の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ５０３に移行する。

ステップＳ５０２において、制御部７０が有する検知部７０ａは、手動メンテナンス回数が、第３規定回数Ｎ３に達したか否かを判定する。すなわち、検知部７０ａは、吐出に関する不具合として、手動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知する。手動メンテナンス回数が第３規定回数Ｎ３に達するとき、ステップＳ５０２の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ５０３に移行する。手動メンテナンス回数が第３規定回数Ｎ３に達していないとき、ステップＳ５０２の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ５１１に移行する。第３規定回数Ｎ３は、液体吐出ヘッド５４の種類によって異なるため限定されないが、例えば２回とする。第３規定回数Ｎ３は２回よりも多くても少なくてもよい。また、第３規定回数Ｎ３は、第１規定回数Ｎ１または第２規定回数Ｎ２と同じ値としてもよいし、第１規定回数Ｎ１または第２規定回数Ｎ２と異なる値としてもよい。第３規定回数Ｎ３が２回のときは、手動メンテナンス回数が２回に達するときに、ステップＳ５０２の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ５０３に移行する。手動メンテナンス回数が「ゼロ」回または１回のときに、ステップＳ５０２の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ５１１に移行する。

なお、制御部７０は、ステップＳ５０２を、手動メンテナンスまたはノズルチェック印刷の実施の有無を表示部２６によってユーザーに確認するステップとしてもよい。すなわち、制御部７０が、手動メンテナンスまたはノズルチェック印刷の実施の有無を表示部２６によってユーザーに確認し、操作部２５によって「実施済」が選択された場合は、ステップＳ５０３の配送フローに移行し、「未実施」が選択された場合は、ステップＳ５１１に移行してもよい。

ステップＳ５０３において、制御部７０は、表示部２６上に新しい液体吐出ヘッド５４を配送するか否かの確認画面を表示する。例えば、制御部７０は、表示部２６上に「吐出に関する不具合を検知しました。新しい液体吐出ヘッドの配送を要求しますか。」のメッセージを表示し、ユーザーに操作部２５による「ＹＥＳ」または「ＮＯ」の選択入力を要求する。ユーザーが操作部２５により「ＹＥＳ」を入力すると、ステップＳ５０３において、制御部７０は、配送フローを開始する。

ステップＳ５０４において、制御部７０は、操作部２５によって、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が選択されたか否かを判定する。新しい液体吐出ヘッドの配送要求が選択されたときは、ステップＳ５０４の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ５０５に移行する。新しい液体吐出ヘッドの配送要求が選択されなかったときは、ステップＳ５０４の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ５０９に移行する。ユーザーによって既に新しい液体吐出ヘッドの配送要求がされているときは、制御部７０は、その旨を表示部２６に表示して、ユーザーが新しい液体吐出ヘッドの配送を要求できないフローとしてもよい。

ステップＳ５０５において、図８に示すように、制御部７０は、送信部６０によって新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、ネットワークＮＷを介してサーバー装置８０に送信させる。サーバー装置８０は、受信部８０ａによって送信部６０からの送信内容を受信し、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を受け付ける。そして、制御部７０は、「新しい液体吐出ヘッドに交換してください。」のメッセージを表示部２６上に表示し、液体吐出装置１
１の使用を禁止する。例えば、本実施形態においては、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が送信された場合に、後述するステップＳ５０８において制御部７０が配送フローを終了すると、液体吐出装置１１は、操作部２５からの電源スイッチ２５ａの操作と使用禁止解除処理の操作以外の一切の操作を受け付けない。すなわち、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信した場合に、液体吐出装置１１の使用を禁止する。

ステップＳ５０６において、制御部７０は、表示部２６上に液体吐出装置１１が備える液体収容体２８に対する新しい液体収容体２８を配送するか否かの確認画面を表示する。例えば、制御部７０は、表示部２６上に「新しい液体吐出ヘッドの配送と同時に、全ての新しい液体収容体の配送を要求しますか。」のメッセージを表示し、ユーザーに操作部２５による「ＹＥＳ」または「ＮＯ」の選択入力を要求する。そして、制御部７０は、操作部２５によって、全ての新しい液体収容体の配送要求が選択されたか否かを判定する。全ての新しい液体収容体の配送要求が選択されたときは、ステップＳ５０６の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ５０７に移行する。全ての新しい液体収容体の配送要求が選択されなかったときは、ステップＳ５０６の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ５０９に移行する。なお、制御部７０は、ステップＳ５０６の処理を行わず、ステップＳ５０５を実行した後にステップＳ５０９に移行してもよい。

液体吐出装置１１においてノズルチェック印刷が実行され、そのノズルチェック印刷の結果をユーザーが確認することによって、どの液体収容体２８から供給されている液体Ｌが吐出されるノズルで不具合が発生しているかを、ユーザーが判断できる場合がある。例えば、イエローのインクにおいて吐出不良が発生しているときは、イエローのインクに問題がある可能性がある。そのときは、吐出不良が発生しているイエローのインクを収容する液体収容体２８に対する新しい液体収容体２８が配送されることが望ましい。すなわち、ステップＳ５０６において、制御部７０は、液体吐出装置１１が備える液体収容体２８において、どの液体収容体２８に対する新しい液体収容体２８が配送されるかを選択する画面を表示部２６上に表示し、制御部７０は、どの液体収容体２８に対する新しい液体収容体２８が配送されるかをユーザーに選択させてもよい。

ステップＳ５０７において、図８に示すように、制御部７０は、送信部６０によって新しい液体収容体の配送要求を、ネットワークＮＷを介してサーバー装置８０に送信させる。制御部７０は、検知部７０ａが吐出に関する不具合を検知した場合に、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい液体収容体の配送要求を送信可能である。サーバー装置８０は、受信部８０ａによって送信部６０からの送信内容を受信し、新しい液体収容体の配送要求を受け付ける。

本実施形態のように、制御部７０は、全ての新しい液体収容体の配送要求を、サーバー装置８０に送信させてもよいし、ユーザーによって選択された液体収容体２８に対する新しい液体収容体の配送要求を、サーバー装置８０に送信させてもよい。

ステップＳ５０８において、制御部７０は、配送フローを終了させる。例えば、新しい液体吐出ヘッド５４と全ての新しい液体収容体２８とが配送要求されたときは、制御部７０は、表示部２６上に「新しい液体吐出ヘッドと全ての新しい液体収容体の配送が要求されました。」のメッセージを表示して、配送フローを終了させる。そして、制御部７０は、確認フローのサブルーチンを終了する。

ステップＳ５０９において、制御部７０は、液体吐出装置１１が備える液体収容体２８の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８があるか否かを判定する。例えば、液体吐出装置１１は、液体供給ユニット２７内にそれぞれの液体収容体２８内の液体Ｌの残量を検知する複数の不図示の液体残量センサーを有し、投光素子と受光素子とで構成され
る液体残量センサーは、それぞれの液体収容体２８内に収容された液体Ｌの残量に応じて変化する反射光の強さに基づいて液体Ｌの残量を検出する。制御部７０は、液体残量センサーから入力される信号に基づいて液体収容体２８内に収容された液体Ｌの残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８があるか否かを判定する。例えば、閾値は、液体収容体２８が届くまでの日数や、液体吐出装置１１において一日に消費される液体Ｌの量によって、決められた値である。残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８があるときは、ステップＳ５０９の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ５１０に移行する。残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８がないときは、ステップＳ５０９の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ５０８に移行する。

ステップＳ５１０において、制御部７０は、残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８において、送信部６０によって新しい液体収容体の配送要求を、ネットワークＮＷを介してサーバー装置８０に送信させる。制御部７０は、検知部７０ａが不具合を検知した場合に、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８に対応する新しい液体収容体の配送要求を送信可能である。すなわち、新しい液体吐出ヘッドの配送要求時に、その液体吐出ヘッド５４に供給する液体Ｌを収容する複数の液体収容体２８の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８がある場合、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい液体収容体の配送要求を送信する。

なお、ユーザーによって既に新しい液体収容体の配送要求がされているときは、新しい液体収容体の配送要求はされなくてもよい。また、残量が所定の閾値を下回った複数の液体収容体２８があるときは、その複数の液体収容体２８に対応した新しい液体収容体の配送要求を、制御部７０は、サーバー装置８０に自動で送信させてもよい。

ステップＳ５０８において、制御部７０は、配送フローを終了させる。例えば、新しい液体吐出ヘッド５４とイエローインク用の新しい液体収容体２８とが配送要求されたときは、制御部７０は、表示部２６上に「新しい液体吐出ヘッドとイエローインク用の新しい液体収容体の配送が要求されました。」のメッセージを表示して、配送フローを終了させる。そして、制御部７０は、確認フローのサブルーチンを終了する。

前述したように、手動メンテナンス回数が第３規定回数Ｎ３に達していないとき、ステップＳ５０２の判定結果はＮＯとなり、制御部７０は、ステップＳ５１１の処理に移行する。

ステップＳ５１１において、制御部７０は、メンテナンス部７１に液体吐出ヘッド５４の自動メンテナンスの実行を開始させる。なお、ステップＳ５１１において、制御部７０は、手動メンテナンスを実行させるフローへ移行してもよい。そして、ユーザーの操作部２５による操作によって、手動メンテナンスを開始させてもよい。

ステップＳ３００において、制御部７０は、図７に示す前述したメンテナンスのサブルーチンを実行する。
ステップＳ５１２において、制御部７０は、キャリッジユニット５０にノズルチェック印刷を実行させる。自動メンテナンス後にノズルチェック印刷が行なわれる目的は、ユーザーによる手動メンテナンス回数が少ないとき、自動メンテナンスによって吐出による不具合が回復したか否かを、ユーザーに確認させるためである。

ステップＳ５１３において、制御部７０は、吐出による不具合が「回復した」または「回復しない」の選択画面を表示部２６上に表示する。ユーザーはノズルチェック印刷の結果を見て、「回復した」または「回復しない」のいずれかを選択する。

ステップＳ５１４において、制御部７０は、操作部２５によって、「回復した」が選択されたか否かを判定する。「回復した」が選択されたときは、ステップＳ５１４の判定結果はＹＥＳとなり、制御部７０は、確認フローのサブルーチンを終了する。「回復した」が選択されなかった、すなわち「回復しない」が選択されたときは、ステップＳ５１４の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ５０３の配送フローに移行する。そして、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッド５４を配送するか否かの確認画面を表示部２６上に表示する。

ステップＳ５１４において、「回復しない」が選択されたときは、制御部７０は、ステップＳ５１１に移行し、自動メンテナンス処理を再度行ってもよい。その場合は、自動メンテナンス処理を所定回数繰り返しても「回復しない」が選択されたときに、制御部７０は、ステップＳ５０３の配送フローに移行する。

なお、ステップＳ５１３において、制御部７０は、吐出による不具合が「回復した」または「回復しない」の選択画面を表示部２６上に表示し、ステップＳ５１４において、制御部７０は、操作部２５によって、「回復した」が選択されたか否かを判定する代わりに、自動で検知部７０ａによって吐出不良検知を行ってもよい。そして、その結果に応じて、制御部７０は、吐出による不具合が回復したか否かを判定してもよい。回復したと判定されたときは、制御部７０は、確認フローのサブルーチンを終了する。回復しなかったと判定されたときは、ステップＳ５０３の配送フローに移行する。

＜新しい液体吐出ヘッドの装着確認処理について＞
次に、図１１に示すフローチャートを参照し、図９に示す「吐出に関する不具合の判断処理」において、最初に制御部７０が実行する「新しい液体吐出ヘッドの装着確認処理」のサブルーチンについて説明する。

ステップＳ６０１において、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が送信済みか否かを判定する。新しい液体吐出ヘッドの配送要求が送信済のときは、ステップＳ６０１の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ６０２に移行する。新しい液体吐出ヘッドの配送要求が送信されていないとき、または、配送要求によって配送された新しい液体吐出ヘッド５４が装着済みで、その配送された新しい液体吐出ヘッド５４の使用を既に開始しているときは、ステップＳ６０１の判定結果はＮＯとなり、制御部７０は、本サブルーチンを終了する。

ステップＳ６０２において、制御部７０は、液体吐出ヘッド５４が有するＩＣチップ５６から、キャリッジユニット５０が備える液体吐出ヘッド５４の型式情報と、吐出に関する不具合の履歴情報の取得を実行する。

ステップＳ６０３において、制御部７０は、「交換された液体吐出ヘッドは、使用済みの液体吐出ヘッドです。」または「新しい液体吐出ヘッドに交換してください。」のメッセージが表示部２６上に表示されているときは、そのメッセージを消す。本メッセージについては、後述するステップＳ６０５および後述するステップＳ６０７において説明する。

ステップＳ６０４において、制御部７０は、液体吐出ヘッド５４の型式情報が変更されたか否かを判定する。前述したように、制御部７０は、型式情報によって液体吐出ヘッド５４を識別する。すなわち、制御部７０は、型式情報によって液体吐出ヘッド５４が交換されたかどうかを確認できる。液体吐出ヘッド５４の型式情報が変更されたときは、ステップＳ６０４の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ６０６に移行する。液体吐出ヘッド５４の型式情報が変更されていないときは、ステップＳ６０４の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ６０５に移行する。なお、本液体吐出装置１１に初めて液体吐出ヘッド５４が
搭載されるときは、ステップＳ６０６に移行することとする。

ステップＳ６０５において、制御部７０は、「新しい液体吐出ヘッドに交換してください。」のメッセージを表示部２６上に表示し、液体吐出装置１１の使用を禁止する。例えば、液体吐出装置１１は、操作部２５からの電源スイッチ２５ａと使用禁止解除処理以外の一切の操作を受け付けない。制御部７０は、液体吐出装置１１の使用を禁止した状態のまま、本サブルーチンを終了する。

液体吐出装置１１が液体吐出装置１１の使用を禁止した状態のときに、ユーザーによって操作部２５から電源スイッチ２５ａが、一時的に切断されて再投入された場合は、制御部７０は、液体吐出装置１１の初期化動作を行った後に、図９に示す「吐出に関する不具合の判断処理」を実行する。そのため、制御部７０は、「吐出に関する不具合の判断処理」の最初の処理である本ルーチンにすぐに移行する。そして、制御部７０は、「新しい液体吐出ヘッドに交換してください。」のメッセージを表示部２６上に再度表示し、操作部２５からの電源スイッチ２５ａと後述する使用禁止解除処理以外の一切の操作を受け付けない。すなわち、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信した場合に、液体吐出装置１１の使用を禁止する。

液体吐出装置１１は、液体吐出装置１１が液体吐出装置１１の使用を禁止した状態のときに、ユーザーによって操作部２５から使用禁止解除処理の操作が可能である。例えば、本実施形態においては、液体吐出装置１１が液体吐出装置１１の使用を禁止した状態のときは、制御部７０は、表示部２６上に液体吐出装置１１の動作を管理するメニューのみを操作可能とする。これにより、ユーザーは、操作部２５の操作によって、そのメニューから「装置の使用禁止解除」を選択可能である。液体吐出装置１１が液体吐出装置１１の使用を禁止した状態のときに、ユーザーによって操作部２５から使用禁止解除処理の操作が行われた場合は、制御部７０は、「新しい液体吐出ヘッドに交換してください。」のメッセージを表示部２６上に表示したまま、液体吐出装置１１の使用禁止を解除する。すなわち、ユーザーからの要求を条件として、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信した後の液体吐出装置１１の使用禁止を解除する。

なお、ステップＳ６０５において、制御部７０は、「新しい液体吐出ヘッドに交換してください。」のメッセージを表示部２６上に表示した後、操作部２５によって、ユーザーが液体吐出装置１１の使用を禁止するか、液体吐出装置１１の使用を継続するか、を選択できるようにしてもよい。

前述したように、ステップＳ６０４において、液体吐出ヘッド５４の型式情報が変更されたときは、ステップＳ６０４の判定結果はＹＥＳとなり、制御部７０はステップＳ６０６の処理に移行する。

ステップＳ６０６において、制御部７０は、液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合の履歴があるか否かを判定する。液体吐出ヘッド５４の型式情報が変更されたときに、液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合の履歴がある場合は、制御部７０は、液体吐出ヘッド５４が吐出に関する不具合を有する他の使用済みの液体吐出ヘッド５４に交換されたと判断する。液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合の履歴があるときは、ステップＳ６０６の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ６０７に移行する。液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合の履歴がないときは、ステップＳ６０６の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ６０８に移行する。

ステップＳ６０７において、制御部７０は、「新しい液体吐出ヘッドに交換してください。」と、「交換された液体吐出ヘッドは、使用済みの液体吐出ヘッドです。」との両方
のメッセージを表示部２６上に表示し、液体吐出装置１１の使用を禁止する。なお、ユーザーによって操作部２５が有する電源スイッチ２５ａが、一時的に切断されて再投入された場合にも、本メッセージは、表示部２６上に再度表示される。制御部７０は、液体吐出装置１１の使用を禁止した状態のまま、本サブルーチンを終了する。

ステップＳ６０７において、装着された液体吐出ヘッド５４の自動メンテナンス回数が第１規定回数Ｎ１に達しておらず、かつ手動メンテナンス回数が第２規定回数Ｎ２に達していないときは、制御部７０は、液体吐出装置１１の使用禁止を解除して、液体吐出装置１１が使用できるようにして、本サブルーチンを終了してもよい。

前述したように、ステップＳ６０６において、液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合の履歴がないときは、ステップＳ６０６の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ６０８に移行する。

ステップＳ６０８において、制御部７０は、制御部７０内に保持する吐出に関する不具合の履歴をリセットし、吐出に関する不具合のフラグを初期化する。例えば、制御部７０は、「吐出に関する不具合発生」の有無を記憶する部分の数値を１から「ゼロ」に書き替える。すなわち、液体吐出ヘッド５４の型式情報が変更されたときに、液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合の履歴がない場合は、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッド５４に交換されたと判断する。

ステップＳ６０９において、制御部７０は、表示部２６上に表示されている「新しい液体吐出ヘッドに交換してください。」のメッセージを消し、液体吐出装置１１の使用禁止を解除する。制御部７０は、本サブルーチンを終了する。

本実施形態の作用について説明する。
液体吐出装置１１において、ユーザーによって電源スイッチ２５ａが投入されると、初期化動作が行なわれた直後のタイミングで、制御部７０は図９に示すフローを開始させ、最初に、図１１に示す「新しい液体吐出ヘッドの装着確認処理」を実行する。

制御部７０は、液体吐出ヘッド５４のＩＣチップ５６に書き込まれている型式情報と、吐出に関する不具合の履歴とを、制御部７０内のメモリー内の情報と共有する。制御部７０は、型式情報によって、液体吐出ヘッド５４が別の液体吐出ヘッド５４に交換されたか否かを確認するとともに、液体吐出装置１１との互換性を確認する。そして、制御部７０は、吐出に関する不具合の履歴によって、液体吐出ヘッド５４が新しい液体吐出ヘッド５４に交換されたか否かを確認する。

液体吐出装置１１に装着されていた液体吐出ヘッド５４において吐出に関する不具合が発生していたときは、制御部７０が、液体吐出ヘッド５４が別の液体吐出ヘッド５４に交換されたか否かを確認することによって、吐出に関する不具合が発生している液体吐出ヘッド５４とは別の液体吐出ヘッド５４で、印刷を行うことができる。すなわち、液体吐出装置１１において、吐出不良が発生する虞が少なくなる。

また、制御部７０が、互換性を確認することによって、非互換の液体吐出ヘッド５４が装着されているときは、制御部７０は、液体吐出装置１１が印刷できないようにすることができる。例えば、ある製造番号を有する液体吐出ヘッド５４において、特定の液体吐出装置に装着されると不具合が起きることが、出荷後に発見されたとき、その不具合が起きる可能性がある製造番号を有する液体吐出ヘッド５４が、該当する液体吐出装置に装着されている場合に、制御部７０は、液体吐出装置１１の使用を禁止することができる。

さらに、吐出に関する不具合の履歴を確認することによって、液体吐出ヘッド５４が別の液体吐出ヘッド５４に交換されるときに、吐出に関する不具合がある液体吐出ヘッド５４に交換されることが防止できる。すなわち、制御部７０は、液体吐出ヘッド５４が新しい液体吐出ヘッド５４に交換されたか否かを確認できるため、液体吐出装置１１において、吐出不良が発生する虞が少なくなる。例えば、液体吐出ヘッド５４が、以前に吐出に関する不具合があると判断された液体吐出ヘッド５４に、ユーザーによって間違って交換されたときに、制御部７０は、それを検知することができる。そして、その場合に、制御部７０は、液体吐出装置１１の使用を禁止することができる。

制御部７０は、液体吐出ヘッド５４の装着確認処理を終了する。この状態において、液体吐出装置１１は、媒体Ｍに記録が可能となる。また、液体吐出装置１１の使用が禁止されていたときも、ＩＣチップ５６に書き込まれている型式情報と、吐出に関する不具合の履歴とから、制御部７０が、装着されている液体吐出ヘッド５４が使用可能であると判断するときは、制御部７０は、液体吐出装置１１の使用禁止を解除することができる。

図９に示すように、新しい液体吐出ヘッド５４の装着確認処理が終了したときに、ステップＳ４０１において、制御部７０が、吐出に関する不具合が発生していると判断し、ステップＳ４０７において、配送要求が送信されていないと判断された場合は、制御部７０は、すぐに確認フローを立ち上げる。すなわち、ユーザーによって電源スイッチ２５ａが投入されたときに、吐出に関する不具合が発生しているのに配送要求が送信されていない場合は、制御部７０は、すぐに配送要求を含む確認フローを立ち上げることができる。

液体吐出装置１１が媒体Ｍに記録するときは、液体吐出ヘッド５４のノズル５４ａから媒体Ｍに向けて液体Ｌが吐出される。そして液体吐出装置１１が、媒体Ｍを次の記録位置まで搬送する搬送動作と、次の記録位置でキャリッジユニット５０が走査方向Ｘに移動する途中で液体吐出ヘッド５４のノズル５４ａから液体Ｌを吐出する記録動作とを交互に繰り返すことで、媒体Ｍに文字又は画像等が記録される。

液体吐出装置１１による媒体Ｍへの記録によって、液体吐出ヘッド５４のノズル５４ａから液体Ｌを吐出する動作が繰り返される。図４に示すように、液体吐出装置１１において、記録が行われないときは、キャップ部７３が液体吐出ヘッド５４に接触することによりノズル５４ａを囲む閉空間ＣＳが形成される。しかし、液体吐出ヘッド５４内の液体Ｌはノズル５４ａの開口部において常に空気と触れており、液体Ｌ中の水分は少しずつ蒸発する。そのため、ノズル５４ａの開口部において常に空気と触れている部分の液体Ｌが増粘することがある。すなわち、ノズル５４ａの開口部が増粘した液体Ｌによって詰まり、液体Ｌが吐出されない吐出不良が発生する場合がある。

図８に示すように、監視部５５は、液体吐出ヘッド５４において吐出不良が発生したか否かを常に監視し、その結果を検知部７０ａに通知する。そして、制御部７０は、図９のステップＳ４０２及びステップＳ４０３において、監視部５５から検知部７０ａに通知された結果に応じて、メンテナンス部７１によって液体吐出ヘッド５４の自動メンテナンスを実行する。増粘することによりノズル５４ａの開口部を詰まらせた液体Ｌが、メンテナンスによってノズル５４ａの開口部より排出される。そのため、自動メンテナンスが実行された次の印刷において、吐出不良が発生する虞を少なくすることができる。

制御部７０は、図９のステップＳ４０５において、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知部７０ａが検知したときに、ステップＳ４０６において、吐出に関する不具合と判断する。すなわち、検知部７０ａは、吐出に関する不具合として、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知する。これにより、検知部７０ａが不具合を検知し、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返されても回復しない
吐出不良があった場合に、制御部７０は、吐出に関する不具合が発生していると判断するため、制御部７０は、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送要求を含む確認フローを立ち上げることができる。

液体吐出ヘッド５４において、吐出不良の状態が続いていても、制御部７０によって、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されない場合がある。例えば、液体チャンバーの残留振動情報が検知閾値近傍のときは、同じ吐出不良であっても検知がされるときと検知がされないときがあるため、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されない場合がある。このようなときは、ユーザーが印刷物の印刷結果を確認することによって吐出不良に気づき、ユーザーによるメンテナンスである手動メンテナンスが実行される。

制御部７０は、図９のステップＳ４１０において、手動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知部７０ａが検知したときに、ステップＳ４０６において、吐出に関する不具合と判断する。すなわち、検知部７０ａは、吐出に関する不具合として、ユーザーによりメンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知する。これにより、手動メンテナンスが所定回数以上繰り返されても回復しない吐出不良があった場合に、制御部７０は、吐出に関する不具合が発生していると判断するため、制御部７０は、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送要求を含む確認フローを立ち上げることができる。

液体吐出装置１１は、吐出に関する不具合が発生したことをユーザーが入力可能な入力部の一例としての操作部２５を備える。ユーザーは、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されることや、手動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されることを待つことなく、吐出に関する不具合が発生したことを操作部２５に入力することができる。図９のステップＳ４１１において、ユーザーによって操作部２５に吐出に関する不具合が発生したことの入力がされたときは、制御部７０は、ステップＳ４０６において、吐出に関する不具合が発生していると判断するため、制御部７０は、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送要求を含む確認フローを立ち上げることができる。

液体吐出装置１１は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求をユーザーが入力可能な操作部２５を備える。ユーザーは、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されることや、手動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されることを待つことなく、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を操作部２５に入力することができる。図９のステップＳ４１２において、操作部２５に配送要求の入力がされたときは、制御部７０は、ステップＳ４０６において、吐出に関する不具合が発生していると判断するため、制御部７０は、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送要求を含む確認フローを立ち上げることができる。

制御部７０は、図９のステップＳ４０６において、液体吐出装置１１において吐出に関する不具合が発生していると判断するとき、制御部７０は、図１０に示す確認フローを立ち上げる。

図１０に示すように、制御部７０は、ステップＳ５０１〜ステップＳ５０３において、操作部２５によって、吐出に関する不具合が発生したことの入力、または配送要求の入力がされた場合に、手動メンテナンスが所定回数以上繰り返されていないときは、制御部７０は、ステップＳ５１１において、自動メンテナンスの実行を開始する。換言すると、吐出に関する不具合が発生したことの入力、または配送要求の入力がされる直前に、手動メンテナンスが所定回数以上繰り返されていないときは、自動メンテナンスを実行する。すなわち、ユーザーが入力部の一例としての操作部２５によって吐出に関する不具合が発生したことを入力、または配送要求を入力した場合、制御部７０は、メンテナンス部７１に前記メンテナンスを１回以上実行させる。これにより、メンテナンスで不具合が回復するときは、制御部７０による交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送要求を含む確認フローの
立ち上げが不要になる。

また、ユーザーによって、吐出に関する不具合が発生したことの入力、または配送要求の入力がされた場合に、既に手動メンテナンスが所定回数以上繰り返されているときは、メンテナンスでは不具合が回復しないため、制御部７０は、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送要求を含む確認フローをすぐに立ち上げることができる。

すなわち、ユーザーによって、吐出に関する不具合が発生したことの入力、または配送要求の入力がされたときは、制御部７０は、入力前のメンテナンスの実施状況や、入力後に自動メンテナンスを行った結果の状況に応じた確認フローを実行することができる。

制御部７０は、ステップＳ５０３において確認フローを開始し、ステップＳ５０４〜ステップＳ５０５において、ユーザーによる新しい液体吐出ヘッドの配送要求の選択を確認し、新しい液体吐出ヘッドの配送要求をサーバー装置８０に送信する。そして、制御部７０は、液体吐出装置１１の使用を禁止する。これにより、吐出に関する不具合のある液体吐出ヘッド５４での印刷継続を防ぐことができる。

制御部７０は、ステップＳ５０６〜ステップＳ５０７において、ユーザーによる全ての液体収容体２８に対する新しい液体収容体の配送要求の選択を確認し、全ての液体収容体２８に対する新しい液体収容体の配送要求が選択されたときは、全ての新しい液体収容体の配送要求をサーバー装置８０に送信する。全ての液体収容体２８に対する新しい液体収容体の配送要求が選択されなかったときは、制御部７０は、ステップＳ５０９〜ステップＳ５１０において、液体収容体２８の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８があるときは、所定の閾値を下回った液体収容体２８に対応する新しい液体収容体の配送要求をサーバー装置８０に送信する。

これにより、ユーザーは、吐出に関する不具合の要因となっている可能性がある液体吐出ヘッド５４と液体Ｌとのどちらも配送を要求することができ、さらに、ユーザーは、新しい液体吐出ヘッドの配送タイミングに合わせて、新しい液体収容体の配送も要求することができる。

図８に示すように、液体吐出装置１１は、着脱可能に装着され液体Ｌを吐出する液体吐出ヘッド５４と、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、ネットワークＮＷを介してサーバー装置８０に送信可能な制御部７０と、を備える。これにより、ユーザーは、必要な時に交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。

液体吐出装置１１は、吐出に関する不具合を検知する検知部７０ａを更に備える。これにより、ユーザーは、吐出に関する不具合が発生した場合に交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。

図８に示す液体吐出装置１１においては、制御部７０は、検知部７０ａが不具合を検知した場合に、自動で配送要求を送信することが可能である。これにより、ユーザーが配送要求する手間を省くことができる。

図８に示すように、液体吐出装置の配送システム１００は、液体吐出装置１１と、制御部７０から送信された新しい液体吐出ヘッドの配送要求を受信する受信部８０ａを有するサーバー装置８０と、を備える。これにより、ユーザーは、液体吐出ヘッドに５４問題が発生した場合に新しい液体吐出ヘッド５４に交換することができる。

図１０に示すステップＳ５０５において、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送
要求をサーバー装置８０に送信した後に、液体吐出装置１１の使用を禁止する。これにより、不具合のある液体吐出ヘッド５４での印刷継続を防ぐことができる代わりに、新しい液体吐出ヘッド５４が配送されるまでは、液体吐出装置１１のダウンタイムが発生する。しかし、液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合があっても、ユーザーは印刷物を印刷したい場合がある。本実施形態においては、ユーザーからの要求を条件として、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信した後の液体吐出装置１１の使用禁止を解除する。これにより、液体吐出ヘッド５４に吐出に関する不具合があっても、ユーザーの要求によっては新しい液体吐出ヘッド５４が届くまで、そのまま印刷を継続することができる。

ユーザーの元に新しい液体吐出ヘッド５４が配送されると、ユーザーは、不具合がある液体吐出ヘッド５４を、配送された新しい液体吐出ヘッド５４に交換する作業を開始する。

最初にユーザーは、液体吐出装置１１に装着されている不具合がある液体吐出ヘッド５４を液体吐出装置１１から取り外す前に、制御部７０によって、液体吐出ヘッド５４内の液体除去動作を実行させる。例えば、ユーザーは操作部２５を操作して、制御部７０に液体吐出ヘッド交換フローを表示部２６上に表示させる。そして、ユーザーは液体除去動作開始のボタンとして表示部２６上に指示された操作部２５上のボタンを押して、制御部７０に、図５に示す液体除去動作を実行させる。すなわち、制御部７０は、装着されている不具合がある液体吐出ヘッド５４が液体吐出装置１１から取り外され、配送された新しい液体吐出ヘッド５４が取り付けられる為のフローである液体吐出ヘッド交換フローを開始し、最初にユーザーに、液体除去動作が実行されるボタンを押下させる。

図５に示すように、液体吐出ヘッド交換フローにおいて最初に行われる液体除去動作には、開閉機構により液体吐出ヘッド５４に液体Ｌを供給する供給流路を閉鎖する工程が含まれる。本実施形態においては、この工程は、第１開閉弁７５ｂにより第１液体供給流路７５を閉鎖する閉鎖工程である。ステップＳ１０２において、制御部７０がこの工程を実行する。液体吐出ヘッド５４に液体Ｌを供給する供給流路が閉鎖されることによって、液体吐出装置１１に装着されている不具合がある液体吐出ヘッド５４を、液体吐出装置１１から取り外す際の液体Ｌの漏れを抑制することができる。

制御部７０が図５に示す液体除去動作を終了すると、ユーザーは、液体吐出装置１１に装着されている不具合がある液体吐出ヘッド５４を液体吐出装置１１から取り外し、配送された新しい液体吐出ヘッド５４を液体吐出装置１１に取り付ける作業を実行する。例えば、制御部７０は、図５に示す液体除去動作を終了したことを表示部２６上に表示し、ユーザーに対して、装着されている不具合がある液体吐出ヘッド５４を液体吐出装置１１から取り外し、配送された新しい液体吐出ヘッド５４を取り付ける作業を促すメッセージを表示部２６上に表示する。

ユーザーは、図１に示す上部カバー１３を開放することにより、キャリッジユニット５０を露出させる。キャリッジユニット５０は、媒体Ｍに記録を行わない非記録時には、図２に示すホームポジションＨＰに位置するため、上部カバー１３が開放されたときに、ユーザーはキャリッジユニット５０に搭載される図３に示す液体吐出ヘッド５４へのアクセスが可能となる。ユーザーは、キャリッジユニット５０からの液体吐出ヘッド５４の取り外し作業と、配送された新しい液体吐出ヘッド５４の取り付け作業とを実行し、上部カバー１３を閉じて、液体吐出ヘッド５４の交換作業を終了する。すなわち、筐体１２を液体吐出装置１１から外すことなく、ユーザーは液体吐出ヘッド５４の取り外し作業と取り付け作業とを行うことができる。

なお、本実施形態においては、図５に示す液体除去動作のステップＳ１０７において、制御部７０は、キャップ部７３を液体吐出ヘッド５４から−Ｚ方向側に離れた退避位置に移動させる。これにより、ユーザーはキャップ部７３が液体吐出ヘッド５４に接触しない状態で、液体吐出ヘッド５４を取り外すことができる。

ユーザーによって配送された新しい液体吐出ヘッド５４が液体吐出装置１１に取り付けられ、制御部７０は、上部カバー１３が閉じられたことを不図示のカバー開閉センサーによって確認すると、制御部７０は図９に示す「吐出に関する不具合の判断処理」を実行する。前述したように本ルーチンは、電源スイッチ２５ａが操作されることにより液体吐出装置１１の電源が投入されて、液体吐出装置１１の初期化動作が行なわれた直後のタイミングや、電源が投入されている状態で、液体吐出ヘッド５４がキャリッジユニット５０に装着されたタイミングにおいて実行される。

図９に示す「吐出に関する不具合の判断処理」における最初の処理として、制御部７０は、図１１に示す「新しい液体吐出ヘッドの装着確認処理」を実行する。配送された新しい液体吐出ヘッド５４が取り付けられたときに、吐出に関する不具合の履歴はリセットされ、吐出に関する不具合のフラグは初期化され、表示部２６に表示されていたメッセージは消え、液体吐出装置１１が使用禁止のときは使用禁止が解除される。そして、制御部７０は、図９のステップＳ４０２、Ｓ４０８、Ｓ４１１、Ｓ４１２の判断処理を並行して実行する。すなわち、液体吐出装置１１は、監視部５５による吐出不良の監視と、ユーザーによる操作部２５からの操作の検知とを、並行して実行している状態になる。

ユーザーは、新しい液体吐出ヘッドへの交換作業が終了したときに、ユーザーは交換作業終了のボタンとして表示部２６上に指示された操作部２５上のボタンを押して、制御部７０に交換作業の終了を通知する。なお、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい液体収容体の配送要求を送信したときは、ユーザーは新しい液体吐出ヘッド５４と新しい液体収容体２８との両方を交換した後に、ユーザーは交換作業終了のボタンを押して、制御部７０に交換作業の終了を通知する。これにより、吐出に関する不具合の要因となっている可能性がある液体吐出ヘッド５４と液体Ｌとの両方を交換することができる。

ユーザーの操作により、制御部７０に交換作業の終了が通知されると、制御部７０は、図６に示す液体充填動作を実行する。本実施形態においては、図６に示す液体充填動作のステップＳ２０１において、制御部７０は、退避位置にあるキャップ部７３を図４に示す接触位置に移動させる。これにより、液体吐出ヘッド５４が取り付けられるとすぐに、キャップ部７３により液体吐出ヘッド５４をキャッピングすることができる。

液体充填動作に続いて、制御部７０は、メンテナンス部７１によりメンテナンスを行うメンテナンス工程を自動で実行する。最後に、制御部７０は、表示部２６上に表示されていた液体吐出ヘッド交換フローが終了したことを表示部２６上に表示して、液体吐出ヘッド交換フローを終了する。これにより、ユーザーは液体吐出ヘッド交換フロー後にすぐ印刷を開始することができる。

前述したように、液体吐出ヘッド交換フローが終了したとき、液体吐出装置１１は、監視部５５による交換後の新しい液体吐出ヘッド５４の吐出不良の監視と、交換後のユーザーによる操作部２５からの操作の検知とを、制御部７０によって並行して実行している。そのため、液体吐出装置１１において、再び吐出に関する不具合が発生した場合にも、ユーザーは交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。

本実施形態の効果について説明する。
（１）液体吐出装置１１は、着脱可能に装着され液体Ｌを吐出する液体吐出ヘッド５４
と、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、ネットワークＮＷを介してサーバー装置８０に送信可能な制御部７０と、を備える。そのため、ユーザーは、必要な時に交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（２）液体吐出装置１１は、吐出に関する不具合を検知する検知部７０ａを更に備える。そのため、吐出に関する不具合が発生した場合に交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（３）制御部７０は、検知部７０ａが吐出に関する不具合を検知した場合に、自動で配送要求を送信する。そのため、ユーザーが配送要求する手間を省くことができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（４）制御部７０は、検知部７０ａが吐出に関する不具合を検知した場合に、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が含まれる確認フローを立ち上げる。そのため、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生した場合に、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（５）検知部７０ａは、吐出に関する不具合として、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知する。そのため、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返されても回復しない吐出不良があった場合に、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（６）検知部７０ａは、吐出に関する不具合として、ユーザーによりメンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知する。そのため、ユーザーによるメンテナンスが所定回数以上繰り返されても回復しない不具合が発生した場合に、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。また、液体吐出ヘッド５４において、監視部５５によって検知されない不具合が発生した場合でも、検知部７０ａは、吐出に関する不具合が発生したと判断するため、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（７）液体吐出装置１１は、吐出に関する不具合が発生したことをユーザーが入力可能な入力部の一例としての操作部２５を更に備える。そのため、ユーザーによって液体吐出ヘッド５４に不具合があると判断された場合に、液体吐出装置１１は、適した対処を行うことができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（８）ユーザーが入力部の一例としての操作部２５によって吐出に関する不具合が発生
したことを入力した場合、制御部７０は、メンテナンス部７１に前記メンテナンスを１回以上実行させる。そのため、ユーザーからの吐出に関する不具合が発生したことの入力があった場合に、メンテナンスで不具合が回復するか否かを再確認することができる。これにより、メンテナンスで不具合が回復するときは、ユーザーは、装着されている液体吐出ヘッド５４を使い続けることができるため、液体吐出装置１１において、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（９）ユーザーが入力部の一例としての操作部２５によって吐出に関する不具合が発生したことを入力した場合、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求が含まれる確認フローを立ち上げる。そのため、ユーザーからの吐出に関する不具合が発生したことの入力があった場合に、その時の状況に応じた対処を行うことができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（１０）制御部７０は、入力部の一例としての操作部２５による入力が行われる前のメンテナンスの実施状況に応じた確認フローを立ち上げる。そのため、ユーザーからの吐出に関する不具合が発生したことの入力があった場合に、その前のメンテナンスの実施状況に応じた対処を行うことができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（１１）制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信した場合に、液体吐出装置１１の使用を禁止する。これにより、液体吐出装置１１において、吐出に関する不具合のある液体吐出ヘッド５４での印刷継続を防ぐことができる。

（１２）ユーザーからの要求を条件として、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信した後の液体吐出装置１１の使用禁止を解除する。そのため、液体吐出ヘッド５４に不具合があっても、ユーザーの要求によっては新しい液体吐出ヘッド５４が届くまでそのまま印刷を継続することができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（１３）制御部７０は、配送された新しい液体吐出ヘッド５４を取り付ける為のフローである液体吐出ヘッド交換フローを実施可能であり、液体吐出ヘッド交換フローには、メンテナンス部７１によりメンテナンスを行うメンテナンス工程が含まれる。そのため、液体吐出ヘッド交換フロー後に、すぐ印刷を開始することができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（１４）液体吐出装置１１は、液体収容体２８から液体吐出ヘッド５４に液体Ｌを供給する供給流路の一例としての第１液体供給流路７５と、第１液体供給流路７５を開閉する開閉機構の一例としての第１開閉弁７５ｂと、を備え、液体吐出ヘッド交換フローには、第１開閉弁７５ｂにより第１液体供給流路７５を閉鎖する閉鎖工程が含まれる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４交換の際の液体漏れを抑制することができる。

（１５）液体吐出ヘッド５４は、液体収容体２８に収容される液体Ｌを吐出するように
構成され、制御部７０は、検知部７０ａが吐出に関する不具合を検知した場合に、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい液体収容体の配送要求を送信可能である。そのため、吐出に関する不具合の要因となっている可能性がある液体吐出ヘッド５４と液体Ｌとの両方の配送を要求することができる。

（１６）新しい液体吐出ヘッドの配送要求時に、液体吐出ヘッド５４に供給する液体Ｌを収容する複数の液体収容体２８の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８がある場合、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい液体収容体の配送要求を送信する。これにより、新しい液体吐出ヘッドの配送タイミングに合わせて、残量が少ない液体収容体の配送も要求することができる。

（１７）液体吐出装置１１の配送システム１００は、液体吐出装置１１と、制御部７０から送信された新しい液体吐出ヘッドの配送要求を受信する受信部８０ａを有するサーバー装置８０と、を備える。そのため、液体吐出ヘッド５４に問題が発生した場合に新しい液体吐出ヘッド５４に交換することができる。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（第２実施形態）
以下、液体吐出装置１１の第２実施形態について図面を参照して説明する。第１実施形態においては、ユーザーは液体収容体２８を交換する。第２実施形態においては、液体収容体２８は液体吐出装置１１に固定され、ユーザーは液体収容体２８が有する供給口へ、インク等の液体を補充容器から補給する点が、前記第１実施形態と異なる。その他の点では、第２実施形態は第１実施形態とほぼ同じであるため、同一の構成については同一符号を付すことによって重複した説明は省略する。

＜液体吐出装置の構成について＞
図１に示すように、液体供給ユニット２７は、上方に開閉可能な蓋部２７ｂを有する。液体供給ユニット２７内に収容される複数の液体収容体２８は、上部に液体Ｌを補給可能な不図示の供給口を有する。ユーザーが蓋部２７ｂを開けることにより、供給口が露出する。例えば、ユーザーは窓部２７ａを見て液量が少なくなると、ユーザーは蓋部２７ｂを開けて、液体収容体２８が有する供給口へ、不図示の複数の補充容器からインク等の液体が補給されるように、液体吐出装置１１が構成される。複数の補充容器は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの色の異なるインクを収容するインクボトルである。なお、液体吐出ヘッド５４は、補充容器内の液体Ｌを補給可能な液体収容体２８に収容される液体Ｌを吐出するように構成される。

＜配送システムの構成について＞
図８に示すように、配送システム１００は、液体吐出装置１１において交換が必要になった液体吐出ヘッド５４に代わる交換用の液体吐出ヘッド５４を、液体吐出装置１１を使用するユーザーに対して配送する。このとき、制御部７０は、補給用の新しい補充容器の配送要求を、ネットワークＮＷを介して、送信部６０に送信させてもよい。すなわち、サーバー装置８０は、液体吐出装置１１から送信される補給用の新しい補充容器の配送を要求する要求信号を受信した場合に、新しい補充容器の配送を手配してもよい。

また、制御部７０が吐出に関する不具合を検知した場合ではなくても、操作部２５からのユーザーの指示によって、配送システム１００は、交換用の液体吐出ヘッド５４を、液体吐出装置１１を使用するユーザーに対して配送してもよい。そして、操作部２５からのユーザーの指示によって、配送システム１００は、補給用の新しい補充容器を液体吐出装置１１を使用するユーザーに対して配送してもよい。

＜確認フローについて＞
本実施形態においては、液体収容体２８の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８があるとき、所定の閾値を下回った液体収容体２８において、制御部７０は、新しい補充容器の配送要求をサーバー装置８０に送信する。

図１２に示すフローチャートを参照し、確認フローのサブルーチンについて、制御部７０の処理が第１実施形態と異なるステップのみを説明する。
ステップＳ５０６ａにおいて、制御部７０は、表示部２６上に液体吐出装置１１が備える液体収容体２８に対する新しい補充容器を配送するか否かの確認画面を表示する。例えば、制御部７０は、表示部２６上に「新しい液体吐出ヘッドの配送と同時に、全ての液体収容体に対する新しい補充容器の配送を要求しますか。」のメッセージを表示し、ユーザーに操作部２５による「ＹＥＳ」または「ＮＯ」の選択入力を要求する。そして、制御部７０は、操作部２５によって、全ての液体収容体２８に対する新しい補充容器の配送要求が選択されたか否かを判定する。全ての液体収容体２８に対する新しい補充容器の配送要求が選択されたときは、ステップＳ５０６ａの判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ５０７ａに移行する。全ての液体収容体２８に対する新しい補充容器の配送要求が選択されなかったときは、ステップＳ５０６ａの判定結果はＮＯとなり、ステップＳ５０９に移行する。なお、制御部７０は、ステップＳ５０６ａの処理を行わず、ステップＳ５０５を実行した後にステップＳ５０９に移行してもよい。

液体吐出装置１１においてノズルチェック印刷が実行され、そのノズルチェック印刷の結果をユーザーが確認することによって、どの液体収容体２８から供給されている液体が吐出されるノズルで不具合が発生しているかを、ユーザーが判断できる場合がある。例えば、イエローのインクにおいて吐出不良が発生しているときは、イエローのインクに問題がある可能性がある。そのときは、吐出不良が発生しているイエローのインクを収容する液体収容体２８に対する新しい補充容器が配送されることが望ましい。すなわち、ステップＳ５０６ａにおいて、制御部７０は、液体吐出装置１１が備える液体収容体２８において、どの新しい補充容器が配送されるかを選択する画面を表示部２６上に表示し、制御部７０は、どの新しい補充容器が配送されるかをユーザーに選択させてもよい。

ステップＳ５０７ａにおいて、図８に示すように、制御部７０は、送信部６０によって液体収容体２８に対する新しい補充容器の配送要求を、ネットワークＮＷを介してサーバー装置８０に送信させる。制御部７０は、検知部７０ａが吐出に関する不具合を検知した場合に、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい補充容器の配送要求を送信可能である。サーバー装置８０は、受信部８０ａによって送信部６０からの送信内容を受信し、液体収容体２８に対する新しい補充容器の配送要求を受け付ける。

本実施形態のように、制御部７０は、全ての液体収容体２８に対する新しい補充容器の配送要求を、サーバー装置８０に送信させてもよいし、ユーザーによって選択された液体収容体２８に対する新しい補充容器のみの配送要求を、サーバー装置８０に送信させてもよい。

ステップＳ５０８において、制御部７０は、配送フローを終了させる。例えば、新しい液体吐出ヘッド５４と全ての液体収容体２８に対する新しい補充容器とが配送要求されたときは、制御部７０は、表示部２６上に「新しい液体吐出ヘッドと全ての液体収容体に対する新しい補充容器の配送が要求されました。」のメッセージを表示して、配送フローを終了させる。そして、制御部７０は、確認フローのサブルーチンを終了する。

ステップＳ５０９において、制御部７０は、液体吐出装置１１が備える液体収容体２８
の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８があるか否かを判定する。例えば、液体吐出装置１１は、液体供給ユニット２７内にそれぞれの液体収容体２８内の液体Ｌの残量を検知する複数の不図示の液体残量センサーを有し、投光素子と受光素子とで構成される液体残量センサーは、それぞれの液体収容体２８内に収容された液体Ｌの残量に応じて変化する反射光の強さに基づいて液体Ｌの残量を検出する。制御部７０は、液体残量センサーから入力される信号に基づいて液体収容体２８内に収容された液体Ｌの残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８があるか否かを判定する。例えば、閾値は、液体収容体２８が届くまでの日数や、液体吐出装置１１において一日に消費される液体Ｌの量によって、決められた値である。残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８があるときは、ステップＳ５０９の判定結果はＹＥＳとなり、ステップＳ５１０ａに移行する。残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８がないときは、ステップＳ５０９の判定結果はＮＯとなり、ステップＳ５０８に移行する。

ステップＳ５１０ａにおいて、制御部７０は、残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８に対する新しい補充容器の配送要求を、送信部６０によってネットワークＮＷを介してサーバー装置８０に送信させる。制御部７０は、検知部７０ａが不具合を検知した場合に、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８に対応する新しい補充容器の配送要求を送信可能である。すなわち、新しい液体吐出ヘッドの配送要求時に、その液体吐出ヘッド５４に供給する液体Ｌを収容する複数の液体収容体２８の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８がある場合、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加えて、新しい補充容器の配送要求を送信する。サーバー装置８０は、受信部８０ａによって送信部６０からの送信内容を受信し、新しい補充容器の配送要求を受け付ける。

なお、ユーザーによって既に新しい補充容器の配送要求がされているときは、新しい補充容器の配送要求はされなくてもよい。また、残量が所定の閾値を下回った複数の液体収容体２８があるときは、その複数の液体収容体２８に対応した複数の新しい補充容器の配送要求を、制御部７０は、サーバー装置８０に自動で送信させてもよい。

ステップＳ５０８において、制御部７０は、配送フローを終了させる。例えば、新しい液体吐出ヘッド５４とイエローインク用の新しい補充容器とが配送要求されたときは、制御部７０は、表示部２６上に「新しい液体吐出ヘッドとイエローインク用の新しい補充容器の配送が要求されました。」のメッセージを表示して、配送フローを終了させる。そして、制御部７０は、確認フローのサブルーチンを終了する。

本実施形態の作用について説明する。
第２実施形態の作用においても、第１実施形態の作用と重複した説明は省略する。
図１２に示すように、制御部７０は、ステップＳ５０６ａ〜ステップＳ５０７ａにおいて、ユーザーによる全ての新しい補充容器の配送要求の選択を確認し、全ての液体収容体２８に対する新しい補充容器の配送要求が選択されたときは、新しい補充容器の配送要求をサーバー装置８０に送信する。全ての液体収容体２８に対する新しい補充容器の配送要求が選択されなかったときは、制御部７０は、ステップＳ５０９〜ステップＳ５１０ａにおいて、液体収容体２８の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８があるときは、所定の閾値を下回った液体収容体２８に対応した新しい補充容器の配送要求をサーバー装置８０に送信する。

これにより、ユーザーは、吐出に関する不具合の要因となっている可能性がある液体吐出ヘッド５４と液体Ｌのどちらも配送を要求することができ、さらに、ユーザーは、新しい液体吐出ヘッドの配送タイミングに合わせて、新しい補充容器の配送も要求することができる。

ユーザーは、新しい液体吐出ヘッドへの交換作業が終了したときに、ユーザーは交換作業終了のボタンとして表示部２６上に指示された操作部２５上のボタンを押して、制御部７０に交換作業の終了を通知する。なお、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい補充容器の配送要求を送信したときは、ユーザーは新しい液体吐出ヘッドへの交換作業と、新しい補充容器から液体収容体２８への液体の注入作業とを行った後に、ユーザーは交換作業終了のボタンを押して、制御部７０に交換作業の終了を通知する。これにより、ユーザーは、吐出に関する不具合の要因となっている可能性がある液体吐出ヘッド５４と液体Ｌとの両方を交換することができる。

本実施形態の効果について説明する。
液体吐出装置１１においては、第１実施形態における（１）〜（１４）と同じ効果が得られる。

（１５）液体吐出ヘッド５４は、液体収容体２８に収容される液体Ｌを吐出するように構成され、制御部７０は、検知部７０ａが吐出に関する不具合を検知した場合に、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい補充容器の配送要求を送信可能である。これにより、液体吐出装置１１において、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッド５４がないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができるとともに、吐出に関する不具合の要因となっている可能性がある液体吐出ヘッド５４と液体Ｌとの両方の配送を要求することができる。

（１６）新しい液体吐出ヘッドの配送要求時に、液体吐出ヘッド５４に供給する液体Ｌを収容する複数の液体収容体２８の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体２８がある場合、制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい補充容器の配送要求を送信する。これにより、新しい液体吐出ヘッドの配送タイミングに合わせて、残量が少ない補充容器の配送も要求することができる。

液体吐出ヘッドの配送システム１００においては、第１実施形態における（１７）と同じ効果が得られる。
本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

・液体吐出装置１１は、交換可能な液体収容体２８がキャリッジユニット５０とは別の場所に設けられる本実施形態のようなオフキャリッジタイプに限らず、交換可能な液体収容体２８がキャリッジユニット５０に設けられるオンキャリッジタイプとしてもよい。液体吐出装置１１がオンキャリッジタイプの場合には、第１開閉弁７５ｂ、第１大気連通路７６、第１大気開放弁７６ａを設けずに液体吐出ヘッド５４を交換できる構成としてもよい。また、液体吐出装置１１がオフキャリッジタイプの場合でも、第１大気連通路７６および第１大気開放弁７６ａは設けなくてもよいし、第１開閉弁７５ｂはその下流側が所定の負圧になった時に開放する圧力調整弁で代用してもよい。

・液体吐出装置１１が、本実施形態のようなオフキャリッジタイプのときに、液体吐出ヘッド５４は、当該液体吐出ヘッド５４に供給する液体Ｌを貯留する貯留部と一体でヘッドユニットを構成してもよい。また、液体吐出装置１１がオンキャリッジタイプのときにおいても、液体収容体２８から液体吐出ヘッド５４に連続して液体を供給するために、当該液体吐出ヘッド５４に供給する液体Ｌを貯留する貯留部と一体でヘッドユニットを構成してもよい。貯留部と一体でヘッドユニットを構成する場合には、配送はヘッドユニット単位で行なわれる。また、この場合には、貯留部に液体Ｌが充填された状態の新しい液体吐出ヘッドユニットが配送されてもよい。配送される新しい液体吐出ヘッドユニットには
既に液体Ｌが充填されている。そのため、液体吐出ヘッドユニットが交換された後に、液体吐出ヘッド５４への液体充填動作が実行される必要がない。ユーザーは、液体吐出ヘッドユニットを交換した後に、すぐに液体吐出装置１１を使用できる。

・液体収容体２８は、筐体１２の外に設けられていてもよい。
・本実施形態の液体吐出装置１１において使用される液体Ｌは４種類であるが、液体吐出装置１１において使用される液体Ｌは何種類であってもよい。また、液体吐出装置１１において使用される液体Ｌは１種類であってもよい。

・本実施形態においては、液体吐出ヘッド５４が監視部５５を有するが、監視部５５は、液体吐出ヘッド５４以外の場所に設けられてもよい。本実施形態においては、液体吐出ヘッド５４内の液体チャンバーの残留振動情報を取得して、吐出が正常か否かを判断する方法を採用するため、液体吐出ヘッド５４が監視部５５を有するが、液体吐出装置１１が他の監視方法を採用する場合は、監視部５５は、その監視方法に適した場所に設けられることが望ましい。

・本実施形態においては、１つの印刷ジョブが終了した後に監視部５５から通知された結果に応じて自動メンテナンスが実行されるが、１つの印刷ジョブが終了したときに、監視部５５から通知された結果に応じて制御部７０は表示部２６上にメッセージを表示し、ユーザーに操作部２５によって手動メンテナンスを実行させてもよい。

・本実施形態においては、１つの印刷ジョブが終了した後に、監視部５５から通知された結果に応じて自動メンテナンスが実行されるが、１つの印刷ジョブの１ページ分の印刷が終了する毎に、監視部５５から通知された結果に応じて自動メンテナンスが実行されてもよい。そのとき、検知部７０ａは、１つの印刷ジョブの１ページ分の印刷が終了した後に自動メンテナンスが行われる動作が、複数回繰り返し実行されたことを検知したときに、吐出に関する不具合が発生していると判定してもよい。

・メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されていなくても、検知部７０ａが、所定期間内にメンテナンスが実行される動作が、所定回数以上実行されたことを検知したときに、検知部７０ａは、吐出に関する不具合が発生していると判定してもよい。所定回数以上の繰り返しのメンテナンスが行われていないときも、直近に所定回数以上のメンテナンスが行われていれば、液体吐出ヘッド５４の不具合が発生している可能性は高い。例えば、検知部７０ａが、２４時間の間にメンテナンスが実行される動作が、所定回数以上実行されたことを検知したときに、検知部７０ａは、吐出に関する不具合が発生していると判定してもよい。

・上記の所定期間は時間でなくてもよい。例えば、電源スイッチ２５ａが投入されてから電源スイッチ２５ａが切断されるまでの期間であってもよい。また、直近に印刷された所定枚数内において、検知部７０ａが、メンテナンスが実行される動作が所定回数以上実行されたことを検知したときに、検知部７０ａは、吐出に関する不具合が発生していると判定してもよい。

・液体吐出ヘッド５４はＩＣチップ５６やそれに代わる記憶部を備えなくてもよい。その場合は、吐出に関する不具合の履歴情報は、制御部７０のメモリーのみに記憶される。そして、液体吐出ヘッド交換フローを実行したときは、制御部７０は、液体吐出ヘッド５４が装着されたときに無条件に新しい液体吐出ヘッド５４が装着されたと判断し、制御部７０のメモリー内に記憶している吐出に関する不具合の履歴情報をリセットし、吐出に関する不具合のフラグを初期化してもよい。

・液体吐出ヘッド５４が備えるＩＣチップ５６は読み出しのみが行えるＩＣチップであってもよい。その場合、ＩＣチップ５６には型式情報のみが記憶される。型式情報によって、制御部７０は、液体吐出ヘッド５４が装着されたときに新しい液体吐出ヘッド５４か否かを判断できる。

・吐出に関する不具合の履歴情報は、ＩＣチップ５６や制御部７０のメモリーに記憶しなくてもよい。吐出に関する不具合が発生した直前に自動メンテナンスや手動メンテナンスが行われたか否かによって、吐出に関する不具合と判断するか否かを判断してもよい。また、制御部７０のメモリーのみに自動メンテナンスや手動メンテナンスの回数を記憶し、電源スイッチ２５ａが切断されたときは、自動メンテナンスや手動メンテナンスの回数がリセットされる構成としてもよい。

・ＩＣチップ５６に記憶される吐出に関する不具合の履歴情報は、吐出に関する不具合発生の有無の情報だけであってもよい。例えば、新品の液体吐出ヘッド５４の吐出に関する不具合の履歴情報には、「ゼロ」が書き込まれており、検知部７０ａが吐出に関する不具合を検知したときに、制御部７０は、装着されている液体吐出ヘッド５４が有するＩＣチップ５６内の吐出に関する不具合の履歴情報の「ゼロ」を１に書き変えてもよい。そして、制御部７０は、図１１のステップＳ６０６において、ＩＣチップ５６内の吐出に関する不具合の履歴情報によって、吐出に関する不具合が発生している液体吐出ヘッド５４か否かを判断してもよい。

・吐出に関する不具合の履歴情報は他の情報を含めてもよい。例えば、吐出に関する不具合の履歴情報は、吐出に関する不具合が発生したことの入力された回数を含めてもよい。そして、吐出に関する不具合が発生したことの入力された回数が規定回数を超えると、液体吐出装置１１が、使用禁止解除を受け付けないようにしてもよい。

・吐出に関する不具合の履歴情報としてＩＣチップ５６や制御部７０のメモリーに記憶するメンテナンスの履歴情報は、メンテナンスが行われた日時の情報や、メンテナンスが行われたときの液体吐出ヘッド５４が使用されてから印刷した枚数の情報を含めてもよい。

・ユーザーからの吐出に関する不具合が発生したことの入力、または新しい液体吐出ヘッドの配送要求の入力があった場合、入力前にメンテナンスが未実施のときは、制御部７０は、メンテナンスフローを自動で実行し、メンテナンスフローの最後で、「回復した」または「回復しない」をユーザー選択させてもよい。すなわち、図１０のステップＳ５０２において、制御部７０は、入力前にメンテナンスが実施されたか否かを確認し、判定結果がＮＯのときは、ステップＳ５１１に移行してもよい。そして、ステップＳ５１４において、「回復しない」が選択されたら、制御部７０は、ステップＳ５０３の配送フローへ移行してもよい。

・ユーザーからの吐出に関する不具合が発生したことの入力、または新しい液体吐出ヘッドの配送要求の入力があった場合、入力前にメンテナンスが未実施のときは、確認フローの中のメンテナンスフローへ移行してもよい。すなわち、図１０のステップＳ５０２において、制御部７０は、入力前にメンテナンスが実施されたか否かを確認し、判定結果がＮＯのときは、ステップＳ５１１において、制御部７０は、手動メンテナンスとしてのメンテナンスフローを立ち上げてもよい。そして、メンテナンスフローが最後まで実行されたら、「回復した」または「回復しない」を選択させてもよい。そして、「回復しない」が選択されたら、制御部７０は、ステップＳ５０３の配送フローへ移行してもよい。

・ユーザーからの吐出に関する不具合が発生したことの入力、または新しい液体吐出ヘ
ッドの配送要求の入力があった場合、制御部７０は、メンテナンスの実施の有無をユーザーに確認し、実施していない場合はメンテナンスフローへ移行して、メンテナンスフローの最後で、「回復した」または「回復しない」を選択させてもよい。そして、「回復しない」が選択されたら、制御部７０は、配送フローへ移行してもよい。すなわち、制御部７０は、図１０のステップＳ５０２を、入力前にメンテナンスが実施されたか否かをユーザーに確認するステップとしてもよい。なお、本メンテナンスは、自動メンテナンスであってもよいし、手動メンテナンスであってもよい。

・新しい液体吐出ヘッド５４を配送する際には、初期充填用の液体収容体２８または補充容器を一緒に配送してもよい。
・制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を行った後、液体吐出ヘッド５４の交換が完了するまで、新しい液体吐出ヘッドへの交換を促す報知を行ってもよい。

・制御部７０は、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を行った後、操作部２５によって、ユーザーによって何かしらの操作が行われたときにだけ、新しい液体吐出ヘッドへの交換を促す報知を行ってもよい。

・液体吐出ヘッド５４の不具合が検知されてから新しい液体吐出ヘッド５４に交換するまでの期間を液体吐出装置１１またはサーバー装置８０で記憶するようにしてもよい。この期間は正しい状態での印刷が出来ない状態であるため、記憶した期間に相当する返金、プレゼント、プラン内容変更等のサービスでユーザーに還元するようにしてもよい。

・液体吐出ヘッド５４の不具合が検知された場合でも、新しい液体吐出ヘッドへの交換をユーザーが選択しなかった場合には、その分、返金、プレゼント、プラン内容変更等のサービスで還元するようにしてもよい。

・液体吐出ヘッド５４のリサイクルの為、交換した古い液体吐出ヘッド５４を回収するシステムを構築してもよい。例えば、ユーザーが、新しい液体吐出ヘッド５４が梱包されていた箱に古い液体吐出ヘッド５４を入れて返送する。例えば、古い液体吐出ヘッド５４の回収用の箱がユーザーに予め配送され、ユーザーが事前にその箱に古い液体吐出ヘッド５４を入れ、新しい液体吐出ヘッド５４が配送されるときに、その箱を配送業者が回収する。例えば、ユーザーが、古い液体吐出ヘッド５４を最寄りの家電量販店に持って行く。

・入力部に吐出に関する不具合が発生したことの入力がされたときと、入力部に配送要求の入力がされたときとでは、すぐに配送フローに移行するための、ユーザーによるメンテナンス回数の規定回数を別々の規定回数としてもよい。

・液体収容体２８の残量における所定の閾値は、新しい液体収容体２８や新しい補充容器がユーザー届くまでの日数や、液体吐出装置１１において液体Ｌが使用される頻度等によって、ユーザー毎やユーザーの使用する液体吐出装置毎に違ってもよい。液体吐出装置１１が複数の種類の液体収容体２８を備えるときは、液体収容体２８毎に違ってもよい。

・ユーザーが配送要求したときは、メンテナンス回数に関係なく、制御部７０は、配送フローに移行してもよい。すなわち、自動メンテナンスを行わずにすぐに配送フローに移行してもよい。

・図１２のステップＳ５１１〜ステップＳ５１３の自動メンテナンスとノズルチェック印刷の結果において、ユーザーが吐出による不具合が少し回復したと判断したきは、ユーザーが、制御部７０に再度自動メンテナンスを行わせることができるようにフローを構成してもよい。複数回の自動メンテナンスによって吐出不良が回復することがある。

・配送フローにおいて、ユーザーによる新しい液体吐出ヘッドの配送要求が選択されなかったときにも、制御部７０は、ユーザーによる全ての新しい液体収容体や新しい補充容器の配送要求を、サーバー装置８０に送信させることができるようにフローを構成してもよい。

・液体吐出装置１１は、液体収容体２８から液体吐出ヘッド５４に至るまでの液体吐出装置１１内の殆ど全ての液体Ｌが液体吐出装置１１内の液体流路より排出されるモードを設けてもよい。吐出に関する不具合の要因が液体Ｌのときは、このモードが実行されることによって、吐出に関する不具合の要因である液体Ｌの殆どが液体吐出装置１１内の液体流路より排出される。その後、制御部７０は、新しい液体収容体２８が装着されることや、新しい補充容器から液体Ｌが補給されることによって、新しい液体Ｌが液体吐出装置１１内の液体流路に流入するため、液体吐出装置１１における吐出に関する不具合を回復させることができる。

以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
（Ａ）液体吐出装置は、着脱可能に装着され液体を吐出する液体吐出ヘッドと、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、ネットワークを介してサーバー装置に送信可能な制御部と、を備える。

この構成によれば、必要な時に、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。これにより、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（Ｂ）上記液体吐出装置において、前記吐出に関する不具合を検知する検知部を更に備え、前記制御部は、前記検知部が前記不具合を検知した場合に、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信可能であってもよい。

この構成によれば、吐出に関する不具合が発生した場合に交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。これにより、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（Ｃ）上記液体吐出装置において、前記制御部は、前記検知部が前記不具合を検知した場合に、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求が含まれる確認フローを立ち上げてもよい。

この構成によれば、液体吐出ヘッドに関する不具合が発生した場合、液体吐出ヘッドの不具合の状態によっては交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。これにより、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（Ｄ）上記液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部を備え、前記検知部は、前記液体吐出ヘッドの吐出不良を検知する機能を有し、前記制御部は、前記検知部が前記吐出不良を検知した場合に、前記メンテナンス部に自動で前記メンテナンスを実行させる自動メンテナンスを行い、前記検知部は、前記不具合として、前記自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知してもよい。

この構成によれば、自動メンテナンスが所定回数以上繰り返されても回復しない吐出不良があった場合に、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。これにより、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（Ｅ）上記液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部を備え、前記検知部は、前記不具合として、ユーザーにより前記メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知してもよい。

この構成によれば、ユーザーによるメンテナンスが所定回数以上繰り返されても回復しない不具合が発生した場合に、交換用の新しい液体吐出ヘッドの配送を要求することができる。これにより、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（Ｆ）上記液体吐出装置において、前記不具合が発生したことをユーザーが入力可能な入力部を更に備えてもよい。
この構成によれば、ユーザーによって液体吐出ヘッドに不具合があると判断された場合に、適した対処を行うことができる。これにより、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（Ｇ）上記液体吐出装置において、ユーザーが前記入力部によって前記不具合が発生したことを入力した場合、前記制御部は、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求が含まれる確認フローを立ち上げてもよい。

この構成によれば、ユーザーからの吐出に関する不具合が発生したことの入力があった場合に、その時の状況に応じた対処を行うことができる。これにより、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（Ｈ）上記液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部を更に備え、前記制御部は、前記入力部による入力が行われる前の前記メンテナンスの実施状況に応じた前記確認フローを立ち上げてもよい。

この構成によれば、ユーザーからの吐出に関する不具合が発生したことの入力があった場合に、その前のメンテナンスの実施状況に応じた対処を行うことができる。これにより、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（Ｉ）上記液体吐出装置において、前記制御部は、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信した場合に、前記液体吐出装置の使用を禁止してもよい。
この構成によれば、液体吐出装置において、吐出に関する不具合のある液体吐出ヘッドでの印刷継続を防ぐことができる。

（Ｊ）上記液体吐出装置において、ユーザーからの要求を条件として、前記制御部は、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信した後の前記液体吐出装置の使用禁止を解除
してもよい。

この構成によれば、液体吐出ヘッドに不具合があっても、ユーザーの要求によっては新しい液体吐出ヘッドが届くまでそのまま印刷を継続することができる。これにより、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

（Ｋ）上記液体吐出装置において、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求時に、前記液体吐出ヘッドに供給する液体を収容する複数の液体収容体の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体がある場合、前記制御部は、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい液体収容体の配送要求を送信してもよい。

この構成によれば、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの配送タイミングに合わせて、残量が少ない液体収容体の配送も要求することができる。
（Ｌ）上記液体吐出装置において、前記液体吐出ヘッドに供給する前記液体を収容する複数の液体収容体を収容し、前記液体収容体は、補充容器に収容される液体を補給するための供給口を有し、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求時に、前記液体吐出ヘッドに供給する液体を収容する複数の前記液体収容体の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体がある場合、前記制御部は、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい補充容器の配送要求を送信してもよい。

この構成によれば、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの配送タイミングに合わせて、残量が少ない液体収容体に液体を補給する為の補充容器の配送も要求することができる。

（Ｍ）液体吐出ヘッドの配送システムは、着脱可能に装着され、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、ネットワークを介してサーバー装置に送信可能な制御部と、を有する上記液体吐出装置と、前記制御部から送信された前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求を受信する受信部を有するサーバー装置と、を備える。

この構成によれば、液体吐出ヘッドに問題が発生した場合に新しいヘッドに交換することができる。これにより、液体吐出装置において、液体吐出ヘッドの不具合が発生したときに、ユーザーの手元に交換用の新しい液体吐出ヘッドがないことによって生じるダウンタイムを少なくすることができる。

１１…液体吐出装置、１２…筐体、１３…上部カバー、１４…凹部、１５…排出口、１７…第１ガイド部材、１８…第２ガイド部材、２０…記録ユニット、２１…カセット、２１ａ…被操作部、２２…排出トレイ、２４…操作パネル、２５…入力部の一例としての操作部、２５ａ…電源スイッチ、２６…表示部、２７…液体供給ユニット、２７ａ…窓部、２７ｂ…蓋部、２８…液体収容体、３０…読取ユニット、３１…原稿台カバー、３１ａ…排出トレイ、３２…自動原稿送り装置、３３…原稿トレイ、３３ａ…エッジガイド、３５…制御部、４０…搬送部、４１…給送部、４２…支持部、５０…キャリッジユニット、５１…キャリッジ、５２…キャリッジモーター、５３…タイミングベルト、５４…液体吐出ヘッド、５４ａ…ノズル、５４ｂ…ノズル面、５４ｃ…供給接続部、５４ｄ…第１ヘッド内流路、５５…監視部、５６…ＩＣチップ、６０…送信部、７０…制御部、７０ａ…検知部、７１…メンテナンス部、７２…ギャップ調整機構、７３…キャップ部、７３ａ…排出流路、７３ｂ…吸引ポンプ、７５…供給流路の一例としての第１液体供給流路、７５ａ…下流端部、７５ｂ…開閉機構の一例としての第１開閉弁、７６…第１大気連通路、７６ａ
…第１大気開放弁、８０…サーバー装置、８０ａ…受信部、１００…配送システム、ＡＨ…反ホームポジション、ＣＳ…閉空間、Ｄ…原稿、Ｆ…流通方向、ＨＰ…ホームポジション、Ｌ…液体、Ｍ…媒体、Ｎ１…第１規定回数、Ｎ２…第２規定回数、Ｎ３…第３規定回数、ＮＷ…ネットワーク、ＴＡ…搬送領域、Ｘ…幅方向、Ｙ…奥行き方向、Ｙ１…搬送方向、Ｚ…鉛直方向。

Claims (13)

1. 着脱可能に装着され液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
   新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、ネットワークを介してサーバー装置に送信可能な制御部と、を備えることを特徴とする液体吐出装置。
2. 前記吐出に関する不具合を検知する検知部を更に備え、
   前記制御部は、前記検知部が前記不具合を検知した場合に、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信可能であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記制御部は、前記検知部が前記不具合を検知した場合に、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求が含まれる確認フローを立ち上げることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
4. 前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部を備え、
   前記検知部は、前記液体吐出ヘッドの吐出不良を検知する機能を有し、
   前記制御部は、前記検知部が前記吐出不良を検知した場合に、前記メンテナンス部に自動で前記メンテナンスを実行させる自動メンテナンスを行い、
   前記検知部は、前記不具合として、前記自動メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部を備え、
   前記検知部は、前記不具合として、ユーザーにより前記メンテナンスが所定回数以上繰り返し実行されたことを検知することを特徴とする請求項２から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体吐出装置。
6. 前記不具合が発生したことをユーザーが入力可能な入力部を更に備えることを特徴とする請求項２から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体吐出装置。
7. ユーザーが前記入力部によって前記不具合が発生したことを入力した場合、前記制御部は、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求が含まれる確認フローを立ち上げることを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
8. 前記液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部を更に備え、
   前記制御部は、前記入力部による入力が行われる前の前記メンテナンスの実施状況に応じた前記確認フローを立ち上げることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
9. 前記制御部は、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信した場合に、前記液体吐出装置の使用を禁止することを特徴とする請求項１から請求項８のうちいずれか一項に記載の液体吐出装置。
10. ユーザーからの要求を条件として、前記制御部は、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求を送信した後の前記液体吐出装置の使用禁止を解除することを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。
11. 前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求時に、前記液体吐出ヘッドに供給する液体を収容する複数の液体収容体の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体がある場合、前記制御部は、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい液体収容体の配送要求を送信することを特徴とする請求項１から請求項１０のうちいずれか一項に記載の液体吐出装置。
12. 前記液体吐出ヘッドに供給する前記液体を収容する複数の液体収容体を収容し、
    前記液体収容体は、補充容器に収容される液体を補給するための供給口を有し、
    前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求時に、前記液体吐出ヘッドに供給する液体を収容する複数の前記液体収容体の中に残量が所定の閾値を下回った液体収容体がある場合、前記制御部は、前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求に加え、新しい補充容器の配送要求を送信することを特徴とする請求項１から請求項１０のうちいずれか一項に記載の液体吐出装置。
13. 着脱可能に装着され液体を吐出する液体吐出ヘッドと、新しい液体吐出ヘッドの配送要求を、ネットワークを介してサーバー装置に送信可能な制御部と、を有する請求項１から請求項１２のうちいずれか一項に記載の液体吐出装置と、
    前記制御部から送信された前記新しい液体吐出ヘッドの配送要求を受信する受信部を有するサーバー装置と、を備える液体吐出ヘッドの配送システム。

Images