JP2022019846A - 液体排出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】第１液室を有するカートリッジが交換されてから、第２液室内の液面が所定位置以上となる前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除することができる手段を提供する。【解決手段】当該装置は、装着センサ１５４が出力するローレベル信号を受信したことに応じて、ヘッド２１を通じたインクの排出の禁止を解除し、ローレベル信号を装着センサ１５４から受信した時点からの経過時間が待機時間Ｔｗに到達し、且つ液面センサ１５５からハイレベル信号を受信したことに応じて、ヘッド２１を通じた液体の排出を禁止する。【選択図】図１０

Description

本発明は、液体を排出する液体排出装置に関する。

従来より、着脱可能なメインタンクと、装着されたメインタンクから供給されたインクを貯留するサブタンクと、サブタンクに貯留されたインクを吐出して画像を記録する画像記録ユニットとを備えるインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１）。また、上記インクジェットプリンタは、メインタンク及びサブタンクの内部空間が大気に開放されている。そのため、メインタンクをインクジェットプリンタに装着すると、メインタンクの内部空間の水頭及びサブタンクの内部空間の水頭の差（以下、「水頭差」と表記する。）によって、メインタンク及びサブタンクの液面が同一高さに揃うように、水頭圧によってインクが移動する。そして、上記インクジェットプリンタは、残量検出センサで検出したインクの残量が閾値未満になったことに応じて、ディスプレイにカートリッジ交換が必要である旨を表示したり、インクがエンプティであることを表示したりする。また、上記インクジェットプリンタは、インクがエンプティになれば、画像記録ユニットを通じたインクの排出を禁止する。

特開２００８－２１３１６２号公報

メインタンクが交換されると、メインタンクからサブタンクへインクが流出する。仮に、サブタンク内のインクを検出する残量検出センサがあれば、メインタンクからサブタンクへインクが流れ込み、やがて、残量検出センサの検知信号が変化する。残量検出センサの検知信号が変化すると、インクジェットプリンタは、画像記録ユニットを通じたインクの排出の禁止を解除することが考えられる。しかしながら、メインタンクからサブタンクへインクが流出して、残量検出センサが出力する信号が変化するまでに時間を要すると、その間インクの排出の禁止が解除されない。そのため、メインタンクを交換した後、画像記録を直ちに行うことができないとの心証をユーザが持つおそれがある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、第１液室を有するカートリッジが交換されてから、第２液室内の液面が所定位置以上となる前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除することができる手段を提供することにある。

(1) 本発明に係る液体排出装置は、液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、第２液室を有するタンクであって、一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に構成する上記第３流路と、上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、を有する上記タンクと、上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、液面センサと、インターフェースと、コントローラと、を備える。上記コントローラは、上記第２液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第１信号を、上記液面センサから受信し、上記第２液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第２信号を、上記液面センサから受信し、上記第２信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第１カウント値を更新し、上記第１カウント値が第１閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第１液室に初期充填量の液体が貯留されていることを示す初期情報を読み出し、上記カートリッジメモリから上記初期情報を読み出したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除する。

上記構成によれば、ヘッドを通じた液体の排出が禁止された状態において、カートリッジが交換されてから、液面センサが、第２液室の液面が所定位置以上となる信号を出力する前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除することができる。また、新品でないカートリッジが装着ケースに装着されたときには、ヘッドを通じた液体の排出の禁止が解除されない。

(2) 上記液体排出装置は、報知機を更に具備しており、上記コントローラは、上記第１カウント値が第１閾値に達したことに応じて、上記報知機に第１動作を作動させ、上記カートリッジメモリから上記初期情報を読み出したことに応じて、上記報知機の第１動作を解除する。

上記構成によれば、報知機の第１動作を通じて、ヘッドを通じた液体の排出が禁止されていることをユーザに報知することができる。

(3) 本発明に係る液体排出装置は、液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、第２液室を有するタンクであって、一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に構成する上記第３流路と、上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、を有する上記タンクと、上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、液面センサと、インターフェースと、コントローラと、を備える。上記コントローラは、上記第２液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第１信号を、上記液面センサから受信し、上記第２液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第２信号を、上記液面センサから受信し、上記第２信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第１カウント値を更新し、上記第１カウント値が第１閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第１液室に貯留されている液体の液量を読み出し、上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第２液室に貯留されている液体の液量に基づいて、上記第１液室及び上記第２液室にそれぞれ貯留された液体の総量を算出し、算出した上記総量が、上記第２液室内の液面の位置が所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除する。

上記構成によれば、仮に第１液室に初期充填量の液体が貯留されていなくとも、第２液室の液面が所定位置以上となるに必要な液体が第１液室に貯留されているカートリッジが装着ケースに装着されたときには、液面センサが、第２液室の液面が所定位置以上となる信号を出力する前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止が解除される。

(4) 好ましくは、上記液体排出装置は、報知機を更に具備しており、上記コントローラは、算出した上記総量が、上記第２液室内の液面の位置が所定位置以上となる液量未満であることに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除し、且つ上記報知機に上記カートリッジの交換が必要な報知を作動させる。

上記構成によれば、第２液室の液面が所定位置以上となるに必要な液体が第１液室に貯留されていないカートリッジが装着ケースに装着されたときには、ヘッドを通じた液体の排出は可能なものの報知機を通じて、カートリッジの交換が必要であることをユーザに報知することができる。

(5) 好ましくは、上記コントローラは、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第２カウント値を更新し、上記液面センサから上記第１信号を受信せずに上記第２信号を受信し、且つ上記第２カウント値が第２閾値に到達したことに応じて、上記排出指示に基づく上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、
上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止した後に、上記第１信号を上記液面センサから受信したことに応じて、禁止している上記ヘッドを通じた液体の排出を実行する。

上記構成によれば、ヘッドを通じた液体の排出の禁止が解除された後、コントローラが液面センサから第１信号を受信する前に、ヘッドから排出される液体の量を制限することができる。これにより、第２液室からヘッドへ大気が進入することが抑制される。また、コントローラが液面センサから第１信号を受信すると、禁止されているヘッドからの液体の排出が実行される。

(6) 好ましくは、上記液体排出装置は、メモリを更に具備しており、上記コントローラは、上記液面センサから上記第２信号を受信し、且つ上記第２カウント値が上記第２閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第１経過時間が所定時間に到達し、上記液面センサから上記第２信号を受信し、且つ上記第２カウント値が上記第２閾値に到達したことに応じて、上記メモリに記憶されている上記第２液室の残量が上記第２閾値に対応する残量以上であることを示す第１値を、上記第２液室の残量が上記第２閾値に対応する残量未満であることを示す第２値に更新し、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止した後に、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記メモリに記憶された値を読み出し、上記メモリから読み出した値が上記第２値であることを条件として、上記第１信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除し、かつ上記メモリに記憶されている上記第２値を上記第１値に更新する。

(7) 好ましくは、上記液体排出装置は、報知機を更に具備しており、上記コントローラは、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止したことに応じて、上記報知機に第１動作を作動させ、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除したことに応じて、上記報知機の第１動作を解除し、上記第１動作を解除した後に、上記液面センサから上記第２信号を受信し、且つ上記第２カウント値が上記第２閾値に到達したことに応じて、上記報知機に第１動作と異なる第２動作を作動させ、上記第１経過時間が所定時間に到達し、且つ上記第１信号を受信せずに上記第２信号を受信したことに応じて、上記報知機に上記第１動作を作動させ、上記報知機に上記第１動作を作動させた後に、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記メモリに記憶された値を読み出し、上記メモリから読み出した値が上記第２値であることを条件として、上記報知機に上記第２動作を作動させ、上記第２動作を作動させた後に上記第１信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記報知機の上記第２動作を解除する。

上記構成によれば、報知機の第１動作を通じて、ヘッドを通じた液体の排出が禁止されていることをユーザに報知することができる。

(8) 好ましくは、上記コントローラは、上記装着ケースに初めて上記カートリッジが装着されたと判定したした時点から上記液面センサから上記第１信号を受信した時点までの第２経過時間に応じて上記第２閾値を設定する。

上記構成によれば、液体排出装置の装着ケースに最初に装着されたカートリッジの第１液室から第２液室へ液体が流出して、コントローラが液面センサから第１信号を受信するまでの第２経過時間に応じて第２閾値が設定される。これにより、装置毎の個体差に応じた第２閾値が設定できる。

本発明によれば、カートリッジが交換されてから、第２液室内の液面が所定位置以上となる前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除することができる。

図１は、プリンタ１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー８７が被覆位置である状態、（Ｂ）はカバー８７が露出位置である状態を示す。 図２は、プリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。 図３は、装着ケース１５０の縦断面図である。 図４は、カートリッジ２００の構造を示す図であって、（Ａ）は前方斜視図を、（Ｂ）は縦断面図を示す。 図５は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態の縦断面図である。 図６は、プリンタ１０のブロック図である。 図７は、画像記録処理のフローチャートである。 図８は、カウント処理のフローチャートである。 図９は、Ｅｍｐｔｙ仮解除処理のフローチャートである。 図１０は、Ｅｍｐｔｙ正式解除処理のフローチャートである。 図１１は、画像記録処理の一部の処理を示すフローチャートである。 図１２は、タンク１６０及びカートリッジ２００が連通された状態の模式図であって、（Ａ）はカートリッジエンプティ状態を、（Ｂ）はタンク１６０の残量無し状態を示す。 図１３は、タンク１６０及びカートリッジ２００が連通された状態の模式図であって、カートリッジ２００からタンク１６０へインクが流出しており、タンク１６０のインクの液面が所定位置Ｐに到達するまでの状態を示す。 図１４は、待機時間Ｔｗ設定処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、プリンタ１０が使用可能に水平面に設置された使用姿勢を基準として上下方向７が定義され、プリンタ１０の開口１３が形成された面を前面として前後方向８が定義され、プリンタ１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。前後方向８及び左右方向９は、直交している。

［プリンタ１０の概要］
本実施形態に係るプリンタ１０は、インクジェット記録方式でシートに画像を記録する液体排出装置の一例である。プリンタ１０は、概ね直方体形状の筐体１４を有している。また、プリンタ１０は、ファクシミリ機能、スキャン機能、及びコピー機能などの機能を有する、所謂、「複合機」であってもよい。

筐体１４の内部には、図１及び図２に示されるように、給送トレイ１５と、給送ローラ２３と、搬送ローラ２５と、複数のノズル２９を有するヘッド２１と、ヘッド２１に対面するプラテン２６と、排出ローラ２７と、排出トレイ１６と、カートリッジ２００が着脱される装着ケース１５０と、ヘッド２１及び装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００を連通させるチューブ３２とが位置している。

プリンタ１０は、給送ローラ２３及び搬送ローラ２５を駆動させて、給送トレイ１５に支持されたシートをプラテン２６の位置まで搬送する。次に、プリンタ１０は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００からチューブ３２を通じて供給されるインクを、ヘッド２１にノズル２９を通じて吐出させる。これにより、プラテン２６に支持されたシートにインクが着弾して、シート上に画像が記録される。そして、プリンタ１０は、排出ローラ２７を駆動させて、画像が記録されたシートを排出トレイ１６に排出する。

より詳細には、ヘッド２１は、搬送ローラ２５によるシートの搬送向きと交差する主走査方向に往復移動するキャリッジに搭載されていてもよい。そして、プリンタ１０は、主走査方向の一方から他方へキャリッジを移動させる過程で、ヘッド２１にノズル２９を通じてインクを吐出させてもよい。これにより、ヘッド２１に対面するシートの一部の領域（以下、「１パス」と表記する。）に画像が記録される。次に、プリンタ１０は、次に画像が記録されるべき領域がヘッド２１に対面するように、搬送ローラ２５にシートを搬送させてもよい。そして、これらの処理を交互に繰り返し実行させることによって、１枚のシートに画像が記録される。

なお、本実施形態においては、画像記録におけるヘッド２１のノズル２９からのインクの排出が「吐出」と称され、他方、パージにおけるヘッド２１のノズル２９からのインクの排出が「吐出」と称されないが、「吐出」は「排出」に含まれる概念である。

［カバー８７］
図１に示されるように、筐体１４の前面１４Ａで且つ左右方向９の右端部には、開口８５が形成されている。筐体１４は、さらにカバー８７を備える。カバー８７は、開口８５を閉塞させる被覆位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口８５を開放する露出位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を回動可能である。カバー８７は、例えば、上下方向７における筐体１４の下端近傍において、左右方向９に沿う回動軸線周りに回動可能に、筐体１４によって支持されている。そして、開口８５の奥に広がる筐体１４内部の収容空間８６には、装着ケース１５０が位置している。

［カバーセンサ８８］
プリンタ１０は、カバーセンサ８８（図６参照）を有する。カバーセンサ８８は、例えば、カバー８７が接離するスイッチ等の機械式センサであってもよいし、カバー８７の位置によって光が遮断或いは透過される光学式センサであってもよい。カバーセンサ８８は、カバー８７の位置に応じた信号をコントローラ１３０に出力する。より詳細には、カバーセンサ８８は、カバー８７が被覆位置に位置していることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、カバーセンサ８８は、カバー８７が被覆位置と異なる位置に位置していることに応じて、ローレベル信号より信号強度の高いハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。換言すれば、カバーセンサ８８は、カバー８７が露出位置に位置していることに応じて、ハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。

［装着ケース１５０］
装着ケース１５０は、図３に示されるように、接点１５２と、ロッド１５３と、装着センサ１５４と、液面センサ１５５と、ロックピン１５６とを備えている。装着ケース１５０には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応する４つのカートリッジ２００が収容可能である。すなわち、装着ケース１５０は、接点１５２、ロッド１５３、装着センサ１５４、液面センサ１５５は、４つのカートリッジ２００それぞれに対応して、４つずつ備えている。なお、装着ケース１５０に収容可能なカートリッジ２００の数は、４つに限定されず、１つでも良いし、５つ以上でも良い。接点１５２は、インターフェースの一例である。

装着ケース１５０は、装着されたカートリッジ２００を収容する内部空間を有する箱形状である。装着ケース１５０の内部空間は、上端を画定する天壁と、下端を画定する底壁と、前後方向８の後端を画定する奥壁と、左右方向９の両端を画定する一対の側壁とで画定される。一方、装着ケース１５０の奥壁と対面する位置は、開口８５となっている。すなわち、開口８５は、カバー８７を露出位置に配置したときに、装着ケース１５０の内部空間を、プリンタ１０の外部に露出させる。

そして、カートリッジ２００は、筐体１４の開口８５を通じて、装着ケース１５０に挿入され、装着ケース１５０から抜かれる。より詳細には、カートリッジ２００は、開口８５を前後方向８の後ろ向きに通過して、装着ケース１５０に装着される。装着ケース１５０から抜かれるカートリッジ２００は、開口８５を前後方向８の前向きに通過する。

［接点１５２］
接点１５２は、装着ケース１５０の天壁に位置している。接点１５２は、天壁から装着ケース１５０の内部空間へ向けて下方に突出している。接点１５２は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、カートリッジ２００の後述する電極２４８に接する位置に位置している。接点１５２は、導電性を有しており、さらに上下方向７に沿って弾性的に変形可能である。接点１５２は、コントローラ１３０に電気的に接続されている。

［ロッド１５３］
ロッド１５３は、装着ケース１５０の奥壁から前方へ突出している。ロッド１５３は、装着ケース１５０の奥壁において、後述するジョイント１８０より上方に位置している。ロッド１５３は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、カートリッジ２００の後述する大気連通口２２１を通じて大気バルブ室２１４に進入する。ロッド１５３が大気バルブ室２１４に進入すると、後述する大気バルブ室２１４が大気に連通される。

［装着センサ１５４］
装着センサ１５４は、装着ケース１５０の天壁に位置している。装着センサ１５４は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されているか否かを、コントローラ１３０が検出するためのセンサである。装着センサ１５４は、左右方向９に離間した発光部及び受光部を備える。装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、カートリッジ２００の後述する遮光リブ２４５は、装着センサ１５４の発光部及び受光部の間に位置する。換言すれば、装着センサ１５４の発光部及び受光部は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００の遮光リブ２４５を挟んで、互いに対向した状態で位置している。

装着センサ１５４は、発光部から左右方向９に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて、異なる信号（図中では、「装着信号」と表記する。）を出力する。装着センサ１５４は、例えば、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度未満であることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、装着センサ１５４は、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度以上であることに応じて、ローレベル信号より信号強度の高いハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。ハイレベル信号は第３信号の一例であり、ローレベル信号は第４信号の一例である。

［液面センサ１５５］
液面センサ１５５は、後述するアクチュエータ１９０の被検出部１９４が検出位置に位置しているか否かを検出するためのセンサである。液面センサ１５５は、左右方向９に離間した発光部及び受光部を備える。換言すれば、液面センサ１５５の発光部及び受光部は、検出位置に位置した被検出部１９４を挟んで、互いに対向した状態で位置している。液面センサ１５５は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる信号（図中では、「液面信号」と表記する。）を出力する。液面センサ１５５は、例えば、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度未満であることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、液面センサ１５５は、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度以上であることに応じて、ローレベル信号より信号強度の高いハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。ハイレベル信号は第２信号の一例であり、ローレベル信号は第１信号の一例である。

[ロックピン１５６]
ロックピン１５６は、装着ケース１５０の内部空間の上端で且つ開口８５付近において、左右方向９に沿って延びる棒状の部材である。ロックピン１５６の左右方向９の両端は、装着ケース１５０の一対の側壁に固定されている。ロックピン１５６は、４つのカートリッジ２００が収納可能な４つの空間に亘って左右方向９に延びている。ロックピン１５６は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００を、図５に示される装着位置に保持するためのものである。カートリッジ２００は、装着ケース１５０に装着された状態で、ロックピン１５６に係合される。

［タンク１６０］
プリンタ１０は、４つのカートリッジ２００それぞれに対応して、４つのタンク１６０を備える。タンク１６０は、装着ケース１５０の奥壁よりさらに後方に位置している。タンク１６０は、図３に示されるように、上壁１６１と、前壁１６２と、下壁１６３と、後壁１６４と、不図示の一対の側壁とで構成されている。なお、前壁１６２は、各々が前後方向８にずれた複数の壁によって構成される。タンク１６０の内部は、液室１７１が形成されている。液室１７１は、第２液室の一例である。

タンク１６０を構成する壁のうち、少なくとも液面センサ１５５に対面する壁は、透光性を有している。これにより、液面センサ１５５が出力した光は、液面センサ１５５に対面する壁を透過することができる。後壁１６４の少なくとも一部は、上壁１６１、下壁１６３、及び側壁の端面に溶着されるフィルムでもよい。また、タンク１６０の側壁は、装着ケース１５０と共通でもよいし、装着ケース１５０とは独立していてもよい。さらに、左右方向９に隣接するタンク１６０の間は、不図示の隔壁によって仕切られている。４つのタンク１６０の構成は、概ね共通する。

液室１７１は、流出口１７４を通じて不図示のインク流路に連通されている。流出口１７４の下端は、液室１７１の下端を画定する下壁１６３によって画定されている。流出口１７４は、ジョイント１８０（より詳細には、貫通孔１８４の下端）より上下方向７の下方に位置している。流出口１７４に連通された不図示のインク流路は、チューブ３２（図２参照）に連通されている。これにより、液室１７１は、流出口１７４からインク流路及びチューブ３２を通じて、ヘッド２１と連通する。つまり、液室１７１に貯留されたインクは、流出口１７４からインク流路及びチューブ３２を通じて、ヘッド２１へ供給される。流出口１７４に連通されたインク流路及びチューブ３２は、一端（流出口１７４）が液室１７１に連通され、且つ他端３３（図２参照）がヘッド２１に連通された第４流路の一例である。

液室１７１は、大気連通室１７５を通じて大気に連通されている。より詳細には、大気連通室１７５は、前壁１６２を貫通する貫通孔１７６を通じて液室１７１に連通されている。また、大気連通室１７５は、大気連通ポート１７７及び大気連通ポート１７７に接続された不図示のチューブを通じて、プリンタ１０の外部に連通されている。すなわち、大気連通室１７５は、一端（貫通孔１７６）が液室１７１に連通され、且つ他端（大気連通ポート１７７）がプリンタ１０の外部に連通された第５流路の一例である。なお、大気連通室１７５は、大気連通ポート１７７及び不図示のチューブを通じて、大気に連通している。

［ジョイント１８０］
ジョイント１８０は、図３に示されるように、ニードル１８１と、ガイド１８２とを備えている。ニードル１８１は、内部に流路が形成された管である。ニードル１８１は、液室１７１を画定する前壁１６２から前方へ突出している。ニードル１８１の突出先端には、開口１８３が形成されている。また、ニードル１８１の内部空間は、前壁１６２を貫通する貫通孔１８４を通じて液室１７１に連通されている。ニードル１８１は、一端（開口１８３）がタンク１６０の外部に連通され、且つ他端（貫通孔１８４）が液室１７１に連通された第３流路の一例である。ガイド１８２は、ニードル１８１の周囲に配置された円筒形状の部材である。ガイド１８２は、前壁１６２から前方に突出して、突出端が開口している。

ニードル１８１の内部空間には、バルブ１８５と、コイルバネ１８６とが位置している。バルブ１８５は、ニードル１８１の内部空間において、閉塞位置と開放位置との間を、前後方向８に沿って移動可能である。バルブ１８５は、閉塞位置に位置すると開口１８３を閉塞する。またバルブ１８５は、開放位置に位置すると開口１８３を開放する。コイルバネ１８６は、バルブ１８５を開放位置から閉塞位置に移動させる向き、すなわち前方に付勢している。

［アクチュエータ１９０］
液室１７１には、アクチュエータ１９０が位置している。アクチュエータ１９０は、液室１７１内に配置された不図示の支持部材によって、矢印１９８、１９９の向きに回動可能に支持されている。アクチュエータ１９０は、図３の実線で示される位置及び破線で示される位置の間を回動することができる。さらに、アクチュエータ１９０は、不図示のストッパ（例えば、液室１７１の内壁）によって、実線の位置より矢印１９８の向きへの回動が規制される。アクチュエータ１９０は、フロート１９１と、軸１９２と、アーム１９３と、被検出部１９４とを備える。

フロート１９１は、液室１７１に貯留されるインクより比重が小さい材料で形成されている。軸１９２は、フロート１９１の右面及び左面から左右方向９に突出している。軸１９２は、支持部材に形成された不図示の孔に挿入されている。これにより、アクチュエータ１９０は、軸１９２を中心として回動可能に支持部材によって支持される。アーム１９３は、フロート１９１から略上方へ延びている。被検出部１９４は、アーム１９３の突出先端部に位置している。被検出部１９４は、上下方向７及び前後方向８に延びる板状の部材である。被検出部１９４は、液面センサ１５５の発光部から出力された光を遮光する材料又は色で形成されている。

液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ以上のとき、浮力によって矢印１９８の向きに回動されたアクチュエータ１９０は、ストッパによって図３の実線で示される検出位置に保持される。一方、インクの液面が所定位置Ｐ未満のとき、アクチュエータ１９０は、液面の降下に追従して矢印１９９の向きに回動される。これにより、被検出部１９４は、検出位置から外れた位置に移動する。すなわち、被検出部１９４は、液室１７１に貯留されたインクの量に対応する位置に移動する。

所定位置Ｐは、上下方向７において、ニードル１８１の軸中心と同じ高さであり、且つ後述するインク供給口２３４の中心と同じ高さである。しかしながら、所定位置Ｐは、上下方向７における流出口１７４より上方の位置であれば、前述の位置に限定されない。他の例として、所定位置Ｐは、ニードル１８１の内部空間の上端や下端の高さでもよいし、インク供給口２３４の上端や下端の高さでもよい。

液室１７１に貯留されたインクの液面が所定位置Ｐ以上のとき、液面センサ１５５の発光部から出力された光が被検出部１９４で遮られる。これにより、液面センサ１５５は、発光部からの光が受光部に到達しないので、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、液室１７１に貯留されたインクの液面が所定位置Ｐ未満のとき、液面センサ１５５は、発光部から出力された光が受光部に到達するので、ハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。すなわち、コントローラ１３０は、液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ以上か否かを、液面センサ１５５から出力される信号によって検出することができる。

［カートリッジ２００］
カートリッジ２００は、液体の一例であるインクを内部に貯留可能な液室２１０（図２参照）を有する容器である。液室２１０は、例えば、樹脂製の壁によって画定されている。カートリッジ２００は、図４（Ａ）に示されるように、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が、左右方向９に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。なお、異なる色のインクが貯留されるカートリッジ２００の外形形状は、同一でもよいし、異なっていてもよい。カートリッジ２００を構成する壁のうちの少なくとも一部は、透光性を有している。これにより、ユーザは、カートリッジ２００の液室２１０に貯留されたインクの液面をカートリッジ２００の外部から視認することができる。

カートリッジ２００は、筐体２０１と、供給管２３０とを備える。筐体２０１は、後壁２０２と、前壁２０３と、上壁２０４と、下壁２０５と、一対の側壁２０６、２０７とで構成されている。なお、後壁２０２は、各々が前後方向８にずれた複数の壁によって構成されている。また、上壁２０４は、各々が上下方向７にずれた複数の壁によって構成されている。さらに、下壁２０５は、各々が上下方向７にずれた複数の壁によって構成されている。

カートリッジ２００の内部空間には、図４（Ｂ）に示されるように、液室２１０、インクバルブ室２１３、及び大気バルブ室２１４が形成されている。液室２１０は、上部液室２１１と、下部液室２１２とを有する。上部液室２１１、下部液室２１２、及び大気バルブ室２１４は、筐体２０１の内部空間である。一方、インクバルブ室２１３は、供給管２３０の内部空間である。液室２１０は、インクを貯留する。大気バルブ室２１４は、液室２１０とカートリッジ２００の外部とを連通させる。液室２１０は、第１液室の一例である。

液室２１０の上部液室２１１及び下部液室２１２は、筐体２０１の内部空間を仕切る隔壁２１５によって、上下方向７に隔てられている。そして、上部液室２１１及び下部液室２１２は、隔壁２１５に形成された貫通孔２１６によって連通されている。また、上部液室２１１及び大気バルブ室２１４は、筐体２０１の内部空間を仕切る隔壁２１７によって、上下方向７に隔てられている。そして、上部液室２１１及び大気バルブ室２１４は、隔壁２１７に形成された貫通孔２１８によって連通されている。さらに、インクバルブ室２１３は、貫通孔２１９を通じて下部液室２１２の下端に連通されている。

大気バルブ室２１４は、カートリッジ２００の上部において、後壁２０２に形成された大気連通口２２１を通じてカートリッジ２００の外部に連通されている。すなわち、大気バルブ室２１４は、一端（貫通孔２１８）が液室２１０（より詳細には、上部液室２１１）に連通され、且つ他端（大気連通口２２１）がカートリッジ２００の外部に連通された第２流路の一例である。なお、大気バルブ室２１４は、大気連通口２２１を通じて、大気に連通している。また、大気バルブ室２１４には、バルブ２２２と、コイルバネ２２３とが位置している。バルブ２２２は、閉塞位置と開放位置との間を、前後方向８に沿って移動可能である。バルブ２２２は、閉塞位置に位置すると、大気連通口２２１を閉塞する。また、バルブ２２２は、開放位置に位置すると大気連通口２２１を開放する。コイルバネ２２３は、バルブ２２２を開放位置から閉塞位置に移動させる向き、すなわち後方に付勢している。

カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、ロッド１５３が大気連通口２２１を通じて大気バルブ室２１４内に進入する。大気バルブ室２１４内に進入したロッド１５３は、閉塞位置のバルブ２２２をコイルバネ２２３の付勢力に抗して前方に移動させる。そして、バルブ２２２が開放位置に移動することによって、上部液室２１１が大気に連通される。なお、大気連通口２２１を開放するための構成は、前述の例に限定されない。他の例として、大気連通口２２１を封止するフィルムをロッド１５３が突き破る構成でもよい。

供給管２３０は、筐体２０１の下部において、後壁２０２から後方に突出している。供給管２３０は、その突出端（すなわち、後端）が開口されている。すなわち、インクバルブ室２１３は、貫通孔２１９を通じて連通された液室２１０と、カートリッジ２００の外部とを連通させる。インクバルブ室２１３は、一端（貫通孔２１９）が液室２１０（より詳細には下部液室２１２）と連通され、且つ他端（後述するインク供給口２３４）がカートリッジ２００の外部と連通された第１流路の一例である。また、インクバルブ室２１３には、パッキン２３１と、バルブ２３２と、コイルバネ２３３とが位置している。

パッキン２３１の中央には、前後方向８に貫通したインク供給口２３４が形成されている。インク供給口２３４の内径は、ニードル１８１の外径より僅かに小さい。バルブ２３２は、閉塞位置と開放位置との間を、前後方向８に沿って移動可能である。バルブ２３２は、閉塞位置に位置すると、パッキン２３１と当接してインク供給口２３４を閉塞する。また、バルブ２３２は、開放位置に位置すると、パッキン２３１から離間してインク供給口２３４を開放する。コイルバネ２３３は、バルブ２３２を開放位置から閉塞位置に移動させる向き、すなわち後方に付勢している。また、コイルバネ２３３の付勢力は、コイルバネ１８６より大きい。

カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、供給管２３０がガイド１８２内に進入し、やがてニードル１８１がインク供給口２３４を通じてインクバルブ室２１３に進入する。このとき、ニードル１８１は、パッキン２３１を弾性変形させつつ、インク供給口２３４を画定する内周面に液密に接触する。カートリッジ２００が装着ケース１５０へさらに挿入されると、ニードル１８１は、バルブ２３２をコイルバネ２３３の付勢力に抗して前方に移動させる。また、バルブ２３２は、ニードル１８１の開口１８３から突出するバルブ１８５を、コイルバネ１８６の付勢力に抗して後方に移動させる。

これにより、図５に示されるように、インク供給口２３４及び開口１８３が開放されて、供給管２３０のインクバルブ室２１３と、ニードル１８１の内部空間とが連通される。すなわち、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、インクバルブ室２１３及びニードル１８１の内部空間は、カートリッジ２００の液室２１０とタンク１６０の液室１７１とを連通させる流路を構成する。

また、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、液室２１０の一部と、液室１７１の一部とは、水平方向から見て互いに重なる。その結果、液室２１０に貯留されたインクは、接続された供給管２３０及びジョイント１８０を通じて、水頭差によってタンク１６０の液室１７１に移動する。

図４に示されるように、上壁２０４には、突起２４１が形成されている。突起２４１は、上壁２０４の外面から上方に突出し且つ前後方向８に沿って延びている。突起２４１は、ロック面２４２と、傾斜面２４３とを有する。ロック面２４２及び傾斜面２４３は、上壁２０４より上方に位置している。ロック面２４２は、前後方向８の前方を向き且つ上下方向７及び左右方向９に延びている（すなわち、上壁２０４と概ね直交する）。傾斜面２４３は、上下方向７の上方及び前後方向８の後方を向くように、上壁２０４に対して傾斜している。

ロック面２４２は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、ロックピン１５６に当接される面である。傾斜面２４３は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、ロックピン１５６をロック面２４２と当接する位置まで案内する面である。ロック面２４２とロックピン１５６とが当接した状態では、コイルバネ１８６、２２３、２３３の付勢力に抗して、カートリッジ２００が図５に示される装着位置に保持される。

ロック面２４２より前方において上壁２０４から上方へと延びるようにして、平板状の部材が形成されている。この平板状の部材の上面は、カートリッジ２００を装着ケース１５０から抜去する際に、ユーザが操作する操作部２４４である。カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着された状態で且つカバー８７が露出位置に位置しているとき、操作部２４４は、ユーザに操作可能となる。操作部２４４が下方へ押されると、カートリッジ２００が回動することによって、ロック面２４２がロックピン１５６より下方へ移動する。その結果、カートリッジ２００が装着ケース１５０から抜去することが可能となる。

上壁２０４の外面で且つ突起２４１より後方には、遮光リブ２４５が形成されている。遮光リブ２４５は、上壁２０４の外面から上方に突出し且つ前後方向８に沿って延びている。遮光リブ２４５は、装着センサ１５４の発光部から出力される光を遮光する材料又は色で形成されている。遮光リブ２４５は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、装着センサ１５４の発光部から受光部に至る光路上に位置する。すなわち、装着センサ１５４は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されていることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０に出力する。一方、装着センサ１５４は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されていないことに応じて、ハイレベル信号をコントローラ１３０に出力する。すなわち、コントローラ１３０は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されているか否かを、装着センサ１５４から出力される信号によって検出することができる。

上壁２０４の外面で且つ前後方向８における遮光リブ２４５及び突起２４１の間には、ＩＣ基板２４７が位置している。ＩＣ基板２４７には、電極２４８が形成されている。また、ＩＣ基板２４７は、不図示のメモリを備える。電極２４８は、ＩＣ基板２４７の上記メモリと電気的に接続されている。電極２４８は、ＩＣ基板２４７の上面において、接点１５２と導通可能に露出されている。すなわち、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着された状態において、電極２４８は、接点１５２と電気的に導通する。コントローラ１３０は、接点１５２及び電極２４８を通じてＩＣ基板２４７のメモリから情報を読み出し、接点１５２及び電極２４８を通じてＩＣ基板２４７のメモリに情報を書き込むことができる。

ＩＣ基板２４７のメモリは、インク量Ｖｃと、カートリッジ２００の個体を識別するための識別情報などを記憶する。なお、カートリッジ２００が新品であるＩＣ基板２４７のメモリには、インク量Ｖｃとして初期インク量Ｖｃ０が記憶されている。この初期インク量Ｖｃ０は、カートリッジ２００に貯留可能なインクの最大量を示す最大液体量の一例である。換言すれば、初期インク量Ｖｃ０は、新品のカートリッジ２００に貯留されているインクの量を示す。以下、ＩＣ基板２４７のメモリに記憶されている情報を総称して、「ＣＴＧ情報」と表記することがある。また、「新品」とは、いわゆる未使用品であり、製造されて販売されているカートリッジ２００から、カートリッジ２００内のインクが一度も外部へ流出していない状態を示す。

ＩＣ基板２４７のメモリの記憶領域は、例えば、コントローラ１３０によって情報が上書きされない領域と、コントローラ１３０によって情報が上書き可能な領域とを有する。例えば、識別情報は上書きされない領域に記憶され、インク量Ｖｃは上書き可能な領域に記憶される。

［コントローラ１３０］
コントローラ１３０は、図６に示されるように、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、及びＡＳＩＣ１３５を備えている。ＲＯＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１３４には、電源オフ後も保持すべき設定情報が格納される。ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、及びＥＥＰＲＯＭ１３４は、メモリの一例である。

ＡＳＩＣ１３５は、給送ローラ２３、搬送ローラ２５、排出ローラ２７、及びヘッド２１を動作させるためのものである。コントローラ１３０は、ＡＳＩＣ１３５を通じて不図示のモータを駆動させることによって、給送ローラ２３、搬送ローラ２５、及び排出ローラ２７を回転させる。また、コントローラ１３０は、ＡＳＩＣ１３５を通じてヘッド２１の駆動素子に駆動信号を出力することによって、ヘッド２１にノズル２９を通じてインクを吐出させる。ＡＳＩＣ１３５は、ノズル２９を通じて吐出すべきインクの量に応じて、複数種類の駆動信号を出力可能である。

また、ＡＳＩＣ１３５には、ディスプレイ１７と、操作パネル２２とが接続されている。ディスプレイ１７は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等であり、各種情報を表示する表示面を備える。ディスプレイ１７は、報知機の一例である。但し、報知機の具体例はディスプレイ１７に限定されず、スピーカ、ＬＥＤランプ、或いはこれらの組み合わせでもよい。操作パネル２２は、ユーザによる操作に応じた操作信号をコントローラ１３０に出力する。操作パネル２２は、例えば、押ボタンを有していてもよいし、ディスプレイ１７に重畳されたタッチセンサを有していてもよい。

さらに、ＡＳＩＣ１３５には、接点１５２と、カバーセンサ８８と、装着センサ１５４と、液面センサ１５５とが電気的に接続されている。コントローラ１３０は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリに、接点１５２を通じてアクセスする。コントローラ１３０は、カバー８７の位置をカバーセンサ８８を通じて検出する。また、コントローラ１３０は、カートリッジ２００の挿抜を装着センサ１５４を通じて検出する。さらに、コントローラ１３０は、液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ以上か否かを液面センサ１５５を通じて検出する。

ＲＯＭ１３２には、液面センサ１５５がハイレベル信号を出力したときに、タンク１６０の液室１７１に貯留されている所定インク量Ｖｓｃ、及びカートリッジ２００の液室に貯留されている所定インク量Ｖｃｃが記憶されている。所定インク量Ｖｃｃは、本実施形態ではゼロである。

ＥＥＰＲＯＭ１３４は、装着ケース１５０に装着される４つのカートリッジ２００それぞれに対応付けて、換言すれば、カートリッジ２００と連通されるタンク１６０それぞれに対応付けて、各種情報を記憶している。各種情報とは、例えば、液体量の一例であるインク量Ｖｃ、Ｖｓと、関数Ｆと、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグと、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグと、仮解除フラグと、タンク残量なしフラグと、カウント値ＳＮ１と、カウント値ＳＮ２と、カウント値ＴＮと、閾値Ｎ_ｔｈ１と、閾値Ｎ_ｔｈ２と、閾値Ｖｍｉｎと、待機時間Ｔｗと、を含む。

なお、インク量Ｖｃ及び識別情報は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着された状態で、接点１５２を通じてＩＣ基板２４７のメモリからコントローラ１３０によって読み出される情報である。関数Ｆは、ＥＥＰＲＯＭ１３４に代えて、ＲＯＭ１３２に記憶されていてもよい。初期インク量Ｖｃ０は、初期情報の一例である。

インク量Ｖｃは、カートリッジ２００の液室２１０に貯留されているインクの量を示す。インク量Ｖｓは、タンク１６０の液室１７１に貯留されているインクの量を示す。インク量Ｖｃ、Ｖｓは、例えば、関数Ｆによって算出される。関数Ｆは、インクの総量Ｖｔと、インク量Ｖｃと、インク量Ｖｃとの対応関係を示す情報である。カートリッジ２００の液室２１０内のインクと、タンク１６０の液室１７１内のインクとは、それぞれのインクの液面の上下方向７の位置が一致した状態で平衡になる。つまり、平衡状態では、液室２１０と液室１７１との間でのインクの移動が停止する。例えば、インクの総量Ｖｔとインク量Ｖｓとの関係は、関数Ｆで近似することができる。したがって、インクの総量Ｖｔが算出されると、インク量Ｖｓ及びインク量Ｖｃが求められる。なお、インク量Ｖｓ及びインク量Ｖｃは、関数Ｆの形式に限定されず、総量Ｖｔ毎に対応づけられたテーブルによって求められてもよい。

カウント値ＳＮ１は、液面センサ１５５から出力される信号がローレベル信号からハイレベル信号に変化した後に、ヘッド２１に排出を指示したインク排出量Ｄｈ（すなわち、駆動信号で示されるインク量）に相当する値で、閾値Ｎ_ｔｈ１に近づく向きに更新される値である。カウント値ＳＮ１は、初期値を“０”としてカウントアップされる値である。また、閾値Ｎ_ｔｈ１は、流出口１７４の上端付近と所定位置Ｐとの間の液室１７１の容積に相当する。但し、カウント値ＳＮ１は、容積に相当する値を初期値として、カウントダウンされる値でもよい。この場合の閾値Ｎ_ｔｈ１は、０となる。カウント値ＳＮ１は、第１カウント値の一例である。閾値Ｎ_ｔｈ１は、第１閾値の一例である。

カウント値ＳＮ２は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグが”ＯＦＦ”であり、且つ液面センサ１５５から出力される信号がハイレベル信号であるときに、ヘッド２１に排出を指示したインク排出量Ｄｈ（すなわち、駆動信号で示されるインク量）に相当する値で、閾値Ｎ_ｔｈ２に近づく向きに更新される値である。カウント値ＳＮ２は、初期値を“０”としてカウントアップされる値である。また、閾値Ｎ_ｔｈ２は、単位シート（１枚）に対する画像記録において、ヘッド２１からインクが排出される平均量と、後述される待機時間Ｔｗ内に画像記録可能な単位シートの枚数と、の積に対応する値である。但し、カウント値ＳＮ２は、当該積に対応する値を初期値として、カウントダウンされる値でもよい。この場合の閾値Ｎ_ｔｈ２は、０となる。カウント値ＳＮ２は、第２カウント値の一例である。閾値Ｎ_ｔｈ２は、第２閾値の一例である。なお、本実施形態においては、閾値Ｎ_ｔｈ１は、閾値Ｎ_ｔｈ２よりも大きい値である。しかしながら、閾値Ｎ_ｔｈ１及び閾値Ｎ_ｔｈ２の大小関係は、タンク１６０の液室１７１の大きさや、カートリッジ２００の液室２１０から液室１７１への流入速度、液面センサ１５５がインクの液面を検出する高さなどに応じて設定される。

カウント値ＴＮは、装着センサ１５４から出力される信号がハイレベル信号からローレベル信号に変化した後に、ヘッド２１に排出を指示したインク排出量Ｄｈ（すなわち、駆動信号で示されるインク量）に相当する値であり、初期値を“０”としてカウントアップされる値である。また、カウント値ＴＮは、初期値をインクの総量Ｖｔに相当する値として、カウントダウンされる値でもよい。

Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグは、カートリッジ２００がカートリッジエンプティ状態か否かを示す情報である。Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグには、カートリッジエンプティ状態であることに対応する値“ＯＮ”、或いはカートリッジエンプティ状態でないことに対応する値“ＯＦＦ”が設定される。カートリッジエンプティ状態とは、カートリッジ２００（より詳細には、液室２１０）にインクが実質的に貯留されていない状態である。換言すれば、カートリッジエンプティ状態とは、連通された液室２１０から液室１７１にインクが移動しない状態である。さらに換言すれば、カートリッジエンプティ状態とは、当該カートリッジ２００に連通されたタンク１６０の液面が所定位置Ｐ未満の状態である。

Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグは、タンク１６０がインクエンプティ状態か否かを示す情報である。Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグには、インクエンプティ状態であることに対応する値“ＯＮ”、或いはインクエンプティ状態でないことに対応する値“ＯＦＦ”が設定される。インクエンプティ状態とは、例えば、タンク１６０（より詳細には、液室１７１）に貯留されたインクの液面が流出口１７４の上端付近の位置に達した状態である。換言すれば、インクエンプティ状態とは、カウント値ＳＮ１が閾値Ｎ_ｔｈ１以上の状態である。インクエンプティ状態になった後にヘッド２１によるインクの吐出を継続すると、タンク１６０内のインクの液面が流出口１７４の上端よりも下がってしまい、タンク１６０からヘッド２１までのインク流路又はヘッド２１内に空気が混入してしまう（所謂、エアイン）可能性がある。その結果、ノズル２９内がインクで満たされず、インクの不吐出が発生するおそれがある。

仮解除フラグは、カートリッジ２００が交換されて、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグ及びＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグが共に”ＯＦＦ”にされた後、液面センサ１５５が出力する信号がハイレベル信号から変化していない状態か否かを示す情報である。仮解除フラグには、液面センサ１５５が出力する信号がハイレベル信号のままの状態であることに対応する値“ＯＮ”、或いはローレベル信号に変化した状態であることに対応する値“ＯＦＦ”が設定される。仮解除の状態、液面センサ１５５が出力する信号がハイレベル信号のままの状態のままヘッド２１によるインクの吐出が継続すると、前述されたエアインが生ずる可能性がある。

タンク残量無しフラグは、タンク１６０の液室１７１のインクの液面が、流出口１７４の上端まで下降している状態か否かを示す情報である。液室１７１に貯留されたインクの液面が流出口１７４の上端付近の位置に達すると、インクエンプティ状態となる。インクエンプティ状態は、カウント値ＳＮ１が閾値Ｎ_ｔｈ１以上であるか否かにより判断されるが、カウント値ＳＮ１の誤差や、複合機１０の設置状況（水平からの傾き）による液室１７１のインクの液面の位置などを考慮すると、インクエンプティ状態における液室１７１のインクの液面の位置は、流出口１７４の上端よりも、ある程度上方となるように設定されることが望ましい。

他方、交換されたカートリッジ２００に貯留されているインク量Ｖｃと、タンク１６０の液室１７１に貯留されているインク量Ｖｓとの和である総量Ｖｔが、閾値Ｖｍｉｎ以上であれば、液室２１０から液室１７１へインクが移動し、所定時間が経過すると、液室１７１のインクの液面が所定位置Ｐに到達する。インクの液面が所定位置Ｐに到達するまでの所定時間において、画像記録を行うことができるシートの枚数Ｎに必要なインクの量だけ、インクエンプティ状態における液室１７１のインクの液面の位置が、流出口１７４の上端より上方に設定されると、仮に、液室２１０から液室１７１へインクが移動しなかったとしても、前述した枚数Ｎだけ画像記録を行っても、液室１７１のインクの液面が流出口１７４の上端に到達しない。

しかしながら、仮解除の状態において、既に、前述した枚数Ｎだけ画像記録が行われたが、その後に正式解除がされていなければ、その後に再びカートリッジ２００が交換されたとしても、液室１７１のインクの液面の位置が既に流出口１７４の上端近くまで下降しているおそれがある。このような状態から、ヘッド２１からインクの吐出が継続すると、前述されたエアインが生ずることとなる。タンク残量無しフラグの”ＯＦＦ”が第１値の一例であり、”ＯＮ”が第２値の一例である。

［プリンタ１０の動作］
図７～図１０を参照して、本実施形態に係るプリンタ１０の動作を説明する。図７～図１０に示される各処理は、コントローラ１３０のＣＰＵ１３１によって実行される。なお、以下の各処理は、ＲＯＭ１３２に記憶されているプログラムをＣＰＵ１３１が読み出して実行してもよいし、コントローラ１３０に搭載されたハードウェア回路によって実現されてもよい。また、以下の各処理の実行順序は、本発明の要旨を変更しない範囲で、適宜変更することができる。

［画像記録処理］
コントローラ１３０は、プリンタ１０に記録指示が入力されたことに応じて、図７に示される画像記録処理を実行する。記録指示は、画像データで示される画像をシートに記録する記録処理をプリンタ１０に実行させるための排出指示の一例である。記録指示の取得先は特に限定されないが、例えば、記録指示に対応するユーザ操作を操作パネル２２を通じて受け付けてもよいし、不図示の通信インタフェースを通じて外部装置から受信してもよい。

まず、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグそれぞれの設定値を判断する（Ｓ１１）。そして、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの少なくとも１つに“ＯＮ”が設定されていると判断したことに応じて（Ｓ１１：ＯＮ）、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ１２）。Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面は、対応するタンク１６０がインクエンプティ状態になって、ヘッド２１を通じたインクの排出ができないことを、ユーザに報知するための画面である。Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面は、例えば、インクエンプティ状態のタンク１６０に貯留されているインクの色及びインク量Ｖｃ、Ｖｓを示す情報を含んでもよい。なお、ステップＳ１２において、コントローラ１３０は、４つのＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグの少なくとも１つに“ＯＮ”が設定されていると判断したことに応じて、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面を、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面と合わせてディスプレイ１７に表示させてもよい。Ｓ１２におけるディプレイ１７の動作が第１動作の一例である。

また、コントローラ１３０は、“ＯＮ”が設定されたＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグに対応するカートリッジ２００それぞれに対して、Ｓ１３～Ｓ１５の処理を実行する。すなわち、Ｓ１３～Ｓ１５の処理は、４つのカートリッジ２００のうち、対応するＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”が設定されたカートリッジ２００それぞれに対して実行される。カートリッジ２００毎のＳ１３～Ｓ１５の処理は共通するので、１つのカートリッジ２００に対応するＳ１３～Ｓ１７の処理のみを説明する。

まず、コントローラ１３０は、装着センサ１５４が出力する信号を取得する（Ｓ１３）。次に、コントローラ１３０は、装着センサ１５４から取得した信号がハイレベル信号及びローレベル信号のどちらであるかを判断する（Ｓ１４）。そして、コントローラ１３０は、装着センサ１５４が出力する信号が、ローレベル信号からハイレベル信号に変化し、再びハイレベル信号からローレベル信号に変化するまで（Ｓ１４：Ｎｏ）、所定の時間間隔でＳ１３、Ｓ１４の処理を繰り返し実行する。換言すれば、コントローラ１３０は、カートリッジ２００が装着ケース１５０から抜き出され、新たにカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されるまで、Ｓ１３、Ｓ１４の処理を繰り返し実行する。

そして、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したことに応じて（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、タンク残量無しフラグが”ＯＮ”であるかを判定する（Ｓ１５）。コントローラ１３０は、タンク残量無しフラグが”ＯＮ”であれば（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、後述される処理（図１１参照）を実行する。また、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得した時刻ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶する。なお、コントローラ１３０は、時刻の記憶に代えて、装着センサ１５４からローレベル信号を取得した後に、タイマーを稼働させて時間を計測してもよい。記憶された時刻又は計測された時間は、後述されるＥｍｐｔｙ正式解除処理において用いられる。

コントローラ１３０は、タンク残量無しフラグが”ＯＦＦ”であれば（Ｓ１５：Ｎｏ）、Ｅｍｐｔｙ仮解除処理（Ｓ１６）を実行する。Ｅｍｐｔｙ仮解除処理は、ディスプレイ１７に表示されたＣ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面及びＳ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面を消去する処理である。Ｅｍｐｔｙ仮解除処理の詳細は、図９を参照して後述する。そして、Ｅｍｐｔｙ仮解除処理が終了したことに応じて、Ｓ１１以降の処理を再び実行する。

コントローラ１３０は、すべてのカートリッジ２００にそれぞれ対応するすべてのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグが”ＯＮ”でなければ、すなわち”ＯＦＦ”であれば、現時点で４つの液面センサ１５５それぞれから出力されている信号を取得する（Ｓ１７）。さらにＳ１７において、コントローラ１３０は、液面センサ１５５から取得した信号がハイレベル信号及びローレベル信号のどちらかを示す情報を、ＲＡＭ１３３に記憶させる。

そして、コントローラ１３０は、記録指示に含まれる画像データで示される画像を１つのシートに記録する（Ｓ１８）。より詳細には、コントローラ１３０は、給送トレイ１５上のシートを給送ローラ２３及び搬送ローラ２５に搬送させ、ヘッド２１にインクを吐出させ、画像が記録された１つのシートを排出ローラ２７に排出トレイ１６へ排出させる。すなわち、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの全てに“ＯＦＦ”が設定されているときにヘッド２１を通じたインクの排出を許可する。一方、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの少なくとも１つに“ＯＮ”が設定されているときにヘッド２１を通じたインクの排出を禁止する。

次に、コントローラ１３０は、記録指示に従って１つのシートに画像を記録したことに応じて、現時点で４つの液面センサ１５５それぞれから出力されている信号を取得する（Ｓ１９）。さらに、Ｓ１７と同様に、コントローラ１３０は、液面センサ１５５から取得した信号がハイレベル信号及びローレベル信号のどちらかを示す情報を、ＲＡＭ１３３に記憶させる（Ｓ１９）。そして、コントローラ１３０は、カウント処理を実行する（Ｓ２０）。カウント処理は、Ｓ１７、Ｓ１９で液面センサ１５５から取得した信号に基づいて、カウント値ＴＮ、ＳＮ１、ＳＮ２、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグ、及びＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグを更新する処理である。カウント処理の詳細は、図８を参照して後述する。

次に、コントローラ１３０は、記録指示で示された全ての画像を１つのシートに記録するまで（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、Ｓ１１～Ｓ２０の処理を繰り返し実行する。そして、コントローラ１３０は、記録指示で示される全ての画像を１つのシートに記録したことに応じて（Ｓ２１：Ｎｏ）、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグそれぞれの設定値及び４つのＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグそれぞれの設定値を判断する（Ｓ２２、Ｓ２３）。

コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの少なくとも１つに“ＯＮ”が設定されていることに応じて（Ｓ２２：ＯＮ）、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ２４）。また、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの全てに“ＯＦＦ”が設定されており、且つ４つのＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグの少なくとも１つに“ＯＮ”が設定されていることに応じて（Ｓ２２：ＯＦＦ＆Ｓ２３：ＯＮ）、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ２５）。Ｓ２４、Ｓ２５の処理は、報知機を作動させることの一例である。

Ｓ２４で表示されるＳ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面は、Ｓ１２と同様であってもよい。また、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面は、”ＯＮ”が設定されたＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグに対応するカートリッジ２００がカートリッジエンプティ状態になったことを、ユーザに報知するための画面である。Ｃ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面は、例えば、カートリッジエンプティ状態のカートリッジ２００に貯留されているインクの色及びインク量Ｖｃ、Ｖｓを示す情報を含んでもよい。一方、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグ及び４つのＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグの全てに“ＯＦＦ”が設定されていることに応じて（Ｓ２３：ＯＦＦ）、Ｓ２４、Ｓ２５の処理を実行せずに、画像記録処理を終了する。

なお、排出指示の具体例は記録指示に限定されず、パージなどのノズル２９のメンテナンスを指示するメンテナンス指示等であってもよい。コントローラ１３０は、例えば操作パネル２２を通じたメンテナンス指示を取得したことに応じて、図７と同様の処理を実行する。メンテナンス指示を取得した場合の前述の処理との相違点は、以下の通りである。まず、コントローラ１３０は、Ｓ１８において、不図示のメンテナンス機構を駆動させて、ノズル２９を通じてインクを排出させる。また、コントローラ１３０は、カウント処理を実行した後にＳ２１の処理を実行することなく、Ｓ２１以降の処理を実行する。

［カウント処理］
次に図８を参照して、Ｓ２０でコントローラ１３０が実行するカウント処理の詳細を説明する。なお、コントローラ１３０は、４つのカートリッジ２００のそれぞれに対して、カウント処理を独立して実行する。カートリッジ２００毎のカウント処理は共通するので、１つのカートリッジ２００に対応するカウント処理のみを説明する。

まず、コントローラ１３０は、Ｓ１７、Ｓ１９でＲＡＭ１３３に記憶させた液面センサ１５５の信号を示す情報を比較する（Ｓ３１）。すなわち、コントローラ１３０は、カウント処理（Ｓ２０）を実行する直前のＳ１８の処理を実行する前と後とで、４つの液面センサ１５５それぞれの信号が変化したか否かを判断する。

コントローラ１３０は、Ｓ１７、Ｓ１９でＲＡＭ１３３に記憶させた情報が共にローレベル信号を示す（すなわち、Ｓ１８の処理の前後で液面センサ１５５の出力が変化していない）ことに応じて（Ｓ３１：Ｌ→Ｌ）、カウント値ＴＮを更新する（Ｓ３２）。すなわち、コントローラ１３０は、直前のＳ１８で排出を指示したインク量に相当する値で、カウント値ＴＮをカウントアップする。

また、コントローラ１３０は、現在の総量Ｖｔを算出する（Ｓ３３）。まず、コントローラ１３０は、カートリッジ交換後にＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されたインク量Ｖｃ及びインク量Ｖｓの和であるカートリッジ交換後の総量Ｖｔを算出する。そして、コントローラ１３０は、算出した総量Ｖｔから、カウント値ＴＮに相当するインク量を差し引いた値として、現在の総量Ｖｔを算出する（Ｖｔ＝Ｖｔ－ＴＮ）。そして、コントローラ１３０は、算出された現在の総量Ｖｔ及び関数Ｆに基づいてインク量Ｖｃ、Ｖｓを求める（Ｓ３３）。

そして、コントローラ１３０は、求めた総量Ｖｔと、インク量Ｖｃ又はインク量Ｖｓの一方と、をディスプレイ１７に表示する（Ｓ３４）。また、コントローラ１３０は、求めたインク量Ｖｃを、カートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリに記憶されたインク量Ｖｃに上書きする（Ｓ３５）。

また、コントローラ１３０は、Ｓ１７でＲＡＭ１３３に記憶させた情報がローレベル信号を示し、Ｓ１９でＲＡＭ１３３に記憶させた情報がハイレベル信号を示す（すなわち、Ｓ１８の処理の前後で液面センサ１５５の出力が変化したことに応じて（Ｓ３１：Ｌ→Ｈ）、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”を代入する（Ｓ３６）。液面センサ１５５の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化するのは、図１２（Ａ）に示されるように、Ｓ１８の処理中に液室１７１の液面が所定位置Ｐに達したことに対応する。そして、これ以降は、カートリッジ２００とタンク１６０との間でインクが移動しない。

また、コントローラ１３０は、ＲＯＭ１３２から所定インク量Ｖｃｃ（＝０）を読み出して、インク量Ｖｃを所定インク量Ｖｃｃとする（Ｓ３７）。同様に、コントローラ１３０は、ＲＯＭ１３２から所定インク量Ｖｓｃ（所定位置Ｐ未満の液室１７１の容積に相当する。）を読み出して、インク量Ｖｓを所定インク量Ｖｓｃとする（Ｓ３７）。残量更新処理で算出されるインク量Ｖｃ、Ｖｓは誤差を含むので、コントローラ１３０は、液面センサ１５５の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したタイミングで、インク量Ｖｃを所定インク量Ｖｃｃとし、また、インク量Ｖｓを所定インク量Ｖｓｃとして、累積した誤差をリセットする。また、コントローラ１３０は、現在の総量Ｖｔを、インク量Ｖｓと同じ値（Ｖｔ＝Ｖｓｃ）として算出する（Ｓ３７）。インク量Ｖｃがゼロになることによって、総量Ｖｔは、インク量Ｖｓと同じ値となる。

そして、コントローラ１３０は、現在の総量Ｖｔと、インク量Ｖｃ又はインク量Ｖｓの一方と、をディスプレイ１７に表示する（Ｓ３８）。また、コントローラ１３０は、前述したインク量Ｖｃを、カートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリに記憶されたインク量Ｖｃに上書きする（Ｓ３９）。

なお、液面センサ１５５の出力が変化するのは、Ｓ１８の処理の途中であるから、Ｓ３７で読み出された所定インク量Ｖｓｃは、正確には、液面センサ１５５の出力が変化した瞬間にタンク１６０に貯留されているインクの量ではなく、液面センサ１５５の出力が変化する直前のインクの量を示していることとなる。しかしながら、これらのインク量の差は僅かなので、Ｓ３７で読み出されたインク量Ｖｓｃが、液面センサ１５５の出力が変化した時点のインク量Ｖｓとして近似的に扱われる。

また、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されたカウント値ＳＮ１を、直前のＳ１７で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする（Ｓ４０）。換言すれば、コントローラ１３０は、液面センサ１５５の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したことに応じて、カウント値ＳＮ１の更新を開始する。また、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されたカウント値ＴＮを、直前のＳ１８で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする。

そして、コントローラ１３０は、インク量Ｖｓを算出する（Ｓ４１）。前出されるインク量Ｖｓは、ＲＯＭ１３２に記憶された所定インク量Ｖｓｃから、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されたカウント値ＳＮ１に相当するインク量を差し引いた値である。なお、前述したように、液面センサ１５５の出力がハイレベル信号になった後は、インク量Ｖｓは、現在の総量Ｖｔと同じ値である。また、インク量Ｖｃはゼロである。

そして、コントローラ１３０は、求めた現在の総量Ｖｔ又はインク量Ｖｓの一方を、ディスプレイ１７に表示する（Ｓ４２）。なお、液面センサ１５５の出力がハイレベル信号になった後は、インク量Ｖｃはゼロなので、コントローラ１３０は、カートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリに記憶されたインク量Ｖｃを上書きする必要はない。

次に、コントローラ１３０は、Ｓ４０で更新したカウント値ＳＮ１と、閾値Ｎ_ｔｈ１とを比較する（Ｓ４３）。そして、コントローラ１３０は、Ｓ４０で更新したカウント値ＳＮ１が閾値Ｎ_ｔｈ１未満だと判断したことに応じて（Ｓ４３：Ｎｏ）、カウント処理を終了する。一方、コントローラ１３０は、Ｓ４０で更新したカウント値ＳＮ１が閾値Ｎ_ｔｈ１以上だと判断したことに応じて（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”を代入する（Ｓ４４）。そして、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”が設定されていることに応じてヘッド２１を通じたインクの排出を禁止して、カウント処理を終了する。

また、コントローラ１３０は、Ｓ１７、Ｓ１９でＲＡＭ１３３に記憶させた情報が共にハイレベル信号を示すことに応じて（Ｓ３１：Ｈ→Ｈ）、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されている仮解除フラグが”ＯＮ”であるか否かを判定する（Ｓ４５）。コントローラ１３０は、仮解除フラグが”ＯＮ”でなければ（Ｓ４５：Ｎｏ）、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているカウント値ＳＮ１を読み出す。そして、コントローラ１３０は、読み出したカウント値ＳＮ１を、直前のＳ１８で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップして、再びＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させる。すなわち、コントローラ１３０は、カウント値ＳＮ１を更新する（Ｓ４０）。また、コントローラ１３０は、カウント値ＴＮも更新する。次に、コントローラ１３０は、Ｓ４０で更新したカウント値ＳＮ１を用いて、前述したＳ４１からＳ４４の処理を実行する。

また、コントローラ１３０は、仮解除フラグが”ＯＮ”であれば（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、Ｅｍｐｔｙ正式解除処理を実行する（Ｓ４６）。Ｅｍｐｔｙ正式解除処理の詳細は、図１０を参照して後述する。

［Ｅｍｐｔｙ仮解除処理］
次に図９を参照して、Ｓ１５でコントローラ１３０が実行するＥｍｐｔｙ仮解除処理の詳細を説明する。なお、コントローラ１３０は、４つのカートリッジ２００のそれぞれに対して、Ｅｍｐｔｙ仮解除処理を、独立して実行する。カートリッジ２００毎のＥｍｐｔｙ仮解除処理は共通するので、１つのカートリッジ２００に対応するＥｍｐｔｙ仮解除処理のみを説明する。

カウント処理において、コントローラ１３０は、カウント値ＳＮ１が閾値Ｎ_ｔｈ１以上だと判断したことに応じて（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”を代入し（Ｓ４４）、ヘッド２１を通じたインクの排出を禁止する。画像記録処理において、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”が設定されていると判断したことに応じて（Ｓ１１：ＯＮ）、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ１２）。

前述された状態（つまり、コントローラ１３０がヘッド２１を通じたインクの排出を禁止し且つＳ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させている状態）において、図１２（Ｂ）に示されるように、カートリッジ２００は、タンク１６０へインクが流出しない状態、すなわち、インク量Ｖｃがゼロ（Ｖｃ＝０）である。また、タンク１６０は、インクの液面が所定位置Ｐより下方であって、流出口１７４の上端付近の位置に達している。したがって、ユーザは、エンプティになったカートリッジ２００を新品の或いは十分にインクが貯留されているカートリッジ２００に交換して、ヘッド２１を通じたインクの排出の禁止が解除されなければ、画像記録を行うことができない。

ユーザがカートリッジ２００を交換している過程において、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得する（Ｓ１４：Ｙｅｓ）。具体的には、カートリッジ２００が装着ケース１５０から抜去される過程では、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得する。次に、カートリッジ２００が装着ケース１５０に挿入される過程では、装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得する。

Ｅｍｐｔｙ仮解除処理において、コントローラ１３０は、接点１５２を通じてＩＣ基板２４７のメモリからＣＴＧ情報を読み出してＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させる（Ｓ５１）。交換されたカートリッジ２００が新品であれば、ＩＣ基板２４７のメモリにはインク量Ｖｃとして初期インク量Ｖｃ０が記憶されている。また、識別情報もＩＣ基板２４７のメモリから読み出される。

コントローラ１３０は、初期インク量Ｖｃ０を読み出したと判定したことに応じて（Ｓ５２：Ｙｅｓ）、後述されるＳ５３を実行せずに、後述されるＳ５６を実行する。コントローラ１３０は、初期インク量Ｖｃ０を読み出せないと判定したことに応じて（Ｓ５２：Ｎｏ）、後述されるＳ５３を実行する。初期インク量Ｖｃ０を読み出せないとは、ＩＣ基板２４７のメモリから読み出したインク量Ｖｃが初期インク量Ｖｃ０ではなく、初期インク量より小さい値であることである。

コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリから読み出したインク量Ｖｃと、ＥＥＰＲＯＭ１３４から読み出したインク量Ｖｓとを加算した総量Ｖｔと、閾値Ｖｍｉｎとを比較する（Ｓ５３）。閾値Ｖｍｉｎは、タンク１６０の液室１７１において、液面が所定位置Ｐとなるときの総量に相当する。算出した総量Ｖｔが閾値Ｖｍｉｎ以上であれば（Ｓ５３：Ｙｅｓ）、カートリッジ２００の液室２１０からタンク１６０の液室１７１へインクが移動することによって、液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ以上となる。他方、コントローラ１３０は、算出した総量Ｖｔが閾値Ｖｍｉｎ未満であれば（Ｓ５３：Ｎｏ）、Ｓ５４，Ｓ５５を実行する。

コントローラ１３０は、算出した総量Ｖｔが閾値Ｖｍｉｎ未満であると判断したことに応じて（Ｓ５３：Ｎｏ）、 Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに”ＯＦＦ”を代入して、ヘッド２１を通じたインクの吐出の禁止を解除する（Ｓ５４）。なお、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグには”ＯＮ”が代入されたままである。そして、コントローラ１３０は、ディスプレイ１７からＳ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面を消去して、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ５５）。そして、コントローラ１３０は、Ｅｍｐｔｙ仮解除処理を終了する。

算出した総量Ｖｔが閾値Ｖｍｉｎ未満であれば、カートリッジ２００の液室２１０からタンク１６０の液室１７１へインクが移動しても、液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ以上にならない。したがって、タンク１６０の液室１７１に貯留されているインクによって画像記録は可能であるが、カートリッジ２００の交換が必要であることがユーザに報知される。

コントローラ１３０は、算出した総量Ｖｔが閾値Ｖｍｉｎ以上であると判断したことに応じて（Ｓ５３：Ｙｅｓ）、ＩＣ基板２４７のメモリから読み出した識別情報と、交換前のカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリから読み出した識別情報とを比較する（Ｓ５６）。交換前のカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリから読み出した識別情報は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されている。例えば、新品のカートリッジ２００に交換されているので、比較された２つの識別情報は異なる。識別情報は、例えば、カートリッジ２００のシリアルナンバーである。

また、コントローラ１３０は、比較した２つの識別情報が同じであると判断したことに応じて（Ｓ５６：Ｙｅｓ）、Ｅｍｐｔｙ仮解除処理を終了する。インクが消費されて液室２１０のインク量Ｖｃがゼロとなったカートリッジ２００が、再び装着ケース１５０に装着されても、カートリッジ２００の液室２１０からタンク１６０の液室１７１へインクが移動しないので、Ｅｍｐｔｙを仮解除する必要がない。

コントローラ１３０は、比較した２つの識別情報が異なると判断したことに応じて（Ｓ５６：Ｙｅｓ）、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているカウント値ＴＮ、ＳＮ１、インク量Ｖｃ、及びインク量Ｖｓを、ＥＥＰＲＯＭ１３４の別の記憶領域に記憶させる（Ｓ５７）。ＥＥＰＲＯＭ１３４の別の記憶領域に記憶されたカウント値ＴＮ、ＳＮ１、インク量Ｖｃ、及びインク量Ｖｓは、Ｅｍｐｔｙが仮解除された後、後述されるように、Ｅｍｐｔｙが正式解除されないときに用いられる。

コントローラ１３０は、Ｓ５７を実行した後、カートリッジ交換後の総量Ｖｔを算出する（Ｓ５８）。詳細には、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているカートリッジ交換前のカウント値ＳＮ１と、ＲＯＭ１３２に記憶されている所定インク量Ｖｓｃと、に基づいて、カートリッジ交換前のインク量Ｖｓ（総量Ｖｔに等しい）を算出してＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させる。そして、算出したインク量Ｖｓと、交換後のカートリッジ２００のＩＣ基板２４７から読み出したインク量Ｖｃと、に基づいて、カートリッジ交換後の総量Ｖｔを算出する。つまり、カートリッジ２００が交換される直前のタンク１６０の液室１７１に貯留されているインク量Ｖｓに、新しいカートリッジ２００の液室２１０に貯留されているインク量Ｖｃが加わることになる。したがって、コントローラ１３０は、交換されたカートリッジ２００のＩＣ基板２４７から読み出したインク量Ｖｃと、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているカートリッジ交換前のインク量Ｖｓと、の和を総量Ｖｔとして算出する（Ｖｔ＝Ｖｓ＋Ｖｃ）。また、算出されたインクの総量Ｖｔから、インク量Ｖｃ、Ｖｓを関数Ｆに基づいて算出する。

また、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているカウント値ＴＮ、ＳＮ１をリセットする（Ｓ５９）。これにより、カウント値ＴＮ、ＳＮ１は、それぞれ初期値（ここではゼロ）となる。

そして、コントローラ１３０は、求めた現在の総量Ｖｔと、インク量Ｖｃ又はインク量Ｖｓの一方と、をディスプレイ１７に表示する（Ｓ６０）。また、コントローラ１３０は、算出したインク量Ｖｃを、接点１５２を通じてＩＣ基板２４７のメモリに記憶させる（Ｓ６１）。また、コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリにインク量Ｖｃとして初期インク量Ｖｃ０が記憶されていれば、初期インク量Ｖｃ０に算出したインク量Ｖｃを上書きする。ＩＣ基板２４７のメモリにインク量Ｖｃが上書きされることによって、そのカートリッジ２００が新品でないと判定可能となる。なお、製造段階において、カートリッジ２００が新品であることを示すフラグをＩＣ基板２４７のメモリにおいて”ＯＮ”としておき、カートリッジ２００が一度でも装着ケース１５０に装着されると、コントローラ１３０が、そのフラグに”ＯＦＦ”を代入することによって、コントローラ１３０が、そのフラグの値に基づいて、カートリッジ２００が新品であるかを判定することとしてもよい。

そして、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグ及びＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグにそれぞれ“ＯＦＦ”を代入する（Ｓ６２）。また、コントローラ１３０は、仮解除フラグに”ＯＮ”を代入する（Ｓ６３）。コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの全てに“ＯＦＦ”が設定されていることに応じて、ヘッド２１を通じたインクの排出を許可する。また、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面及びＣ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７から消去して（Ｓ６４）、Ｅｍｐｔｙ仮解除処理を終了する。

［Ｅｍｐｔｙ正式解除処理］
次に図１０を参照して、Ｓ４６でコントローラ１３０が実行するＥｍｐｔｙ正式解除処理の詳細を説明する。なお、コントローラ１３０は、４つのカートリッジ２００のそれぞれに対して、Ｅｍｐｔｙ正式解除処理を、独立して実行する。カートリッジ２００毎のＥｍｐｔｙ正式解除処理は共通するので、１つのカートリッジ２００に対応するＥｍｐｔｙ解除処理のみを説明する。

カウント処理において、コントローラ１３０は、仮解除フラグが”ＯＮ”であると判断したことに応じて（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、Ｅｍｐｔｙ正式解除処理を実行する。このとき、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグは“ＯＦＦ”であり、ヘッド２１を通じたインクの排出が許可されている。また、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面はディスプレイ１７に表示されていない。したがって、ユーザは、通常の使用状態と同様にプリンタ１０を使用することができる。

図１３に示されるように、仮解除フラグが”ＯＮ”の状態では、カートリッジ２００の液室２１１からタンク１６０の液室１７１へインクが移動しており、且つ液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ未満である。この状態において、Ｓ１８の処理が実行されると、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されたカウント値ＳＮ２を、直前のＳ１７で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする（Ｓ７０）。換言すれば、コントローラ１３０は、仮解除フラグが”ＯＮ”にされたことに応じて、カウント値ＳＮ２の更新を開始する。また、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されたカウント値ＴＮを、直前のＳ１８で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする。

そして、コントローラ１３０は、現在の総量Ｖｔを算出する（Ｓ７１）。まず、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているインク量Ｖｃ及びインク量Ｖｓの和として、カートリッジ交換後の総量Ｖｔを算出する。そして、コントローラ１３０は、カートリッジ交換後の総量Ｖｔから、カウント値ＴＮに相当するインク量を差し引いた値として現在の総量Ｖｔを算出する。また、コントローラ１３０は、算出された現在の総量Ｖｔ及び関数Ｆに基づいてインク量Ｖｃ，Ｖｓを求める（Ｓ７１）。

そして、コントローラ１３０は、求めた現在の総量Ｖｔと、インク量Ｖｃ又はインク量Ｖｓの一方と、をディスプレイ１７に表示する（Ｓ７２）。また、コントローラ１３０は、求めたインク量Ｖｃを、カートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリに記憶されたインク量Ｖｃに上書きする（Ｓ７３）。

次に、コントローラ１３０は、液面センサ１５５の出力がローレベル信号であるかを判断する（Ｓ７４）。コントローラ１３０は、液面センサ１５５の出力がローレベル信号であると判断したことに応じて（Ｓ７４：Ｙｅｓ）、仮解除フラグ及びタンク残量無しフラグにそれぞれ”ＯＦＦ”を代入する（Ｓ７５，Ｓ７６）。

コントローラ１３０は、液面センサ１５５の出力がローレベル信号でない、すなわちハイレベル信号であると判断したことに応じて（Ｓ７４：Ｎｏ）、Ｓ７０で更新したカウント値ＳＮ２と、閾値Ｎ_ｔｈ２とを比較する（Ｓ７７）。

そして、コントローラ１３０は、Ｓ７０で更新したカウント値ＳＮ２が閾値Ｎ_ｔｈ２未満だと判断したことに応じて（Ｓ７７：Ｎｏ）、画像記録処理においてＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された時刻（装着センサからハイレベル信号を取得した後、ローレベル信号を取得した時刻）から、待機時間Ｔｗを経過したか否かを判定する（Ｓ７８）。待機時間Ｔｗは、後述される待機時間Ｔｗ設定処理によって設定される。

コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された時刻から待機時間Ｔｗを経過していないと判断したことに応じて（Ｓ７８：Ｎｏ）、Ｅｍｐｔｙ正式解除処理を終了する。

また、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された時刻から待機時間Ｔｗを経過したと判断したことに応じて（Ｓ７８：Ｙｅｓ）、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”を代入する（Ｓ７９）。そして、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”が設定されていることに応じてヘッド２１を通じたインクの排出を禁止する。また、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ８０）。

Ｅｍｐｔｙ仮解除の状態では、交換されたカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリから読み出したインク量Ｖｃと、タンク１６０の液室１７１のインク量Ｖｓとの和である総量Ｖｔが、閾値Ｖｍｉｎ以上である。しかしながら、仮にＩＣ基板２４７のメモリに記憶されたインク量Ｖｃが、実際にカートリッジ２００が貯留するインク量より多かったり、カートリッジ２００からタンク１６０へのインクの移動が阻害されたりすれば、タンク１６０の液室１７１において、インクの液面が所定位置Ｐまで上昇しない。このような場合には、カートリッジ２００を新品の或いは十分にインクが貯留されているカートリッジ２００に再交換することをユーザに促し、カートリッジ２００が再交換されるまでは、ヘッド２１を通じたインクの排出の禁止することが望ましい。

そして、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４の別の領域に記憶されているカウント値ＴＮ、ＳＮ１、インク量Ｖｃ、及びインク量Ｖｓを読み出して（Ｓ８１）、これら値で、現在、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているカウント値ＴＮ、ＳＮ１、インク量Ｖｃ、及びインク量Ｖｓを更新する（Ｓ８２）。すなわち、ＥＥＰＲＯＭ１３４の別の領域に記憶されているカウント値ＴＮ、ＳＮ１のそれぞれに、カウント値ＳＮ２を加えて、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させる。また、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているインク量Ｖｃをゼロに更新する。そして、コントローラ１３０は、仮解除フラグに”ＯＦＦ”を代入して（Ｓ８３）、Ｅｍｐｔｙ正式解除処理を終了する。これにより、Ｅｍｐｔｙ仮解除の状態が終了し、Ｅｍｐｔｙ仮解除の直前のインクエンプティの状態となる。更新されたカウント値ＳＮ１、すなわち、退避したカウント値ＳＮ１とカウント値ＳＮ２との和が、第３カウント値に相当する。

また、コントローラ１３０は、Ｓ７０で更新したカウント値ＳＮ２が閾値Ｎ_ｔｈ２以上であると判断したことに応じて（Ｓ７７：Ｙｅｓ）、タンク残量無しフラグに”ＯＮ”を代入する（Ｓ８４）。カウント値ＳＮ２が閾値Ｎ_ｔｈ２以上であれば、タンク１６０の液室１７１のインクの液面が所定位置Ｐに到達するまでの所定時間において、画像記録を行うことができるシートの枚数Ｎに相当するインク量だけ、ヘッド２１からインクを排出したこととなる。

そして、コントローラ１３０は、カートリッジ２００からタンク１６０へインクが流入中であることを報知する画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ８５）。また、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された時刻から待機時間Ｔｗを経過したか否かを判定する（Ｓ８６）。コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された時刻から待機時間Ｔｗを経過していなければ（Ｓ８６：Ｎｏ）、前述した画面をディスプレイ１７に表示し続ける。すなわち、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された時刻から待機時間Ｔｗを経過するまで、次のＳ１８において実行される画像記録が中断される。Ｓ８６でディスプレイ１７が実行する動作が第２動作の一例である。

コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された時刻から待機時間Ｔｗを経過したと判断したことに応じて（Ｓ８６：Ｙｅｓ）、液面センサ１５５が出力する信号がローレベル信号であるかを判定する（Ｓ８７）。コントローラ１３０は、液面センサ１５５が出力する信号がローレベル信号であると判断したことに応じて（Ｓ８７：Ｙｅｓ）、前述したＳ７５からＳ７６の処理を実行して、Ｅｍｐｔｙ正式解除処理を終了する。液面センサ１５５が出力する信号がローレベル信号となったことにより、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された時刻から待機時間Ｔｗが経過するまでに、カートリッジ２００からタンク１６０へインクが移動して、液室１７１のインクの液面が所定位置Ｐに到達していることが確定する。これにより、Ｅｍｐｔｙ仮解除の状態が終了する。

他方、コントローラ１３０は、液面センサ１５５が出力する信号がローレベル信号でない、すなわちハイレベル信号であると判断したことに応じて（Ｓ８７：Ｎｏ）、前述したＳ７９からＳ８３の処理を実行して、Ｅｍｐｔｙ正式解除処理を終了する。これにより、Ｅｍｐｔｙ仮解除の状態が終了し、Ｅｍｐｔｙ仮解除の直前のインクエンプティの状態となる。

また、コントローラ１３０は、画像記録処理のＳ１５において、タンク残量無しフラグが”ＯＮ”であると判断したことに応じて（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、図１１に示す処理を実行する。前述したように、仮にＩＣ基板２４７のメモリに記憶されたインク量Ｖｃが、実際にカートリッジ２００が貯留するインク量より多かったり、カートリッジ２００からタンク１６０へのインクの移動が阻害されたりすれば、タンク１６０の液室１７１において、インクの液面が所定位置Ｐまで上昇しない。このような場合には、カートリッジ２００を新品の或いは十分にインクが貯留されているカートリッジ２００に再交換することが必要となる。

しかしながら、既に、タンク残量無しフラグが”ＯＮ”の状態では、既に、Ｓ７０で更新したカウント値ＳＮ２が閾値Ｎ_ｔｈ２以上となっているので、カートリッジ２００が再交換されても、Ｅｍｐｔｙ仮解除の状態で画像記録が行われることは、前述されたエアインが生ずるおそれがあり望ましくない。したがって、コントローラ１３０は、タンク残量無しフラグが”ＯＮ”であると判断すれば（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、Ｅｍｐｔｙ仮解除処理は実行しない。

図１１に示されるように、コントローラ１３０は、タンク残量無しフラグが”ＯＮ”であると判断したことに応じて（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、カートリッジ２００からタンク１６０へインクが流入中であることを報知する画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ９０）。

そして、コントローラ１３０は、液面センサ１５５が出力する信号がローレベル信号であるかを判定する（Ｓ９１）。コントローラ１３０は、液面センサ１５５が出力する信号がローレベル信号でない、すなわちハイレベル信号であると判断したことに応じて（Ｓ９１：Ｎｏ）、液面センサ１５５の出力がローレベル信号となるまで、Ｓ９１の処理を繰り返す。

コントローラ１３０は、液面センサ１５５が出力する信号がローレベル信号であると判断したことに応じて（Ｓ９１：Ｙｅｓ）、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているカートリッジ交換前のカウント値ＳＮと、ＲＯＭ１３２に記憶されているインク量Ｖｓｃと、に基づいて、カートリッジ交換前のＶｓ（総量Ｖｔに等しい）を算出して、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させる。そして、算出したインク量Ｖｓと、交換後のカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリから読み出したインク量Ｖｃと、に基づいて、カートリッジ交換後の総量Ｖｔを算出する（Ｓ９２：Ｖｔ＝Ｖｓ＋Ｖｃ）。

そして、コントローラ１３０は、算出した総量Ｖｔと、ＥＥＰＲＯＭ１３４から読み出した関数Ｆとに基づいて、液室２１０から液室１７１へのインクの移動が終了したときのインク量Ｖｃ及びインク量Ｖｓを算出する（Ｓ９２）。

また、コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているカウント値ＴＮ、ＳＮ１、ＳＮ２をリセットする（Ｓ９３）。これにより、カウント値ＴＮ、ＳＮ１、ＳＮ２は、それぞれ初期値（ここではゼロ）となる。

そして、コントローラ１３０は、求めた現在の総量Ｖｔと、インク量Ｖｃ又はインク量Ｖｓの一方と、をディスプレイ１７に表示する（Ｓ９４）。また、コントローラ１３０は、算出したインク量Ｖｃを、接点１５２を通じてＩＣ基板２４７のメモリに記憶させる（Ｓ９５）。

そして、コントローラ１３０は、仮解除フラグ、タンク残量無しフラグ、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグ、及びＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグにそれぞれ“ＯＦＦ”を代入する（Ｓ９６、Ｓ９７、Ｓ９８）。コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの全てに“ＯＦＦ”が設定されていることに応じて、ヘッド２１を通じたインクの排出を許可する。また、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面及びＣ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７から消去して（Ｓ９９）、Ｓ１７の処理へ戻る。したがって、タンク残量無しフラグが”ＯＮ”、すなわち、これ以上ヘッド２１を通じてインクが排出されると前述されたエアインが発生する状況においては、インクエンプティ状態の仮解除を行わずに、液面センサ１５５の出力に基づいて、タンク１６０の液室１７１においてインクの液面が所定位置Ｐに到達したことが確認されたことに応じて、インクエンプティ状態が解除される。これにより、前述されたエアインが防止される。

［待機時間Ｔｗ設定処理］
次に図１４を参照して、コントローラ１３０が実行する待機時間Ｔｗ設定処理の詳細を説明する。なお、コントローラ１３０は、４つのカートリッジ２００のそれぞれに対して、待機時間Ｔｗ設定処理を、独立して実行する。カートリッジ２００毎の待機時間Ｔｗ設定処理は共通するので、１つのカートリッジ２００に対応する待機時間Ｔｗ設定処理のみを説明する。

コントローラ１３０は、複合機１０の装着ケース１５０に初めてカートリッジ２００が装着されたときに、待機時間Ｔｗ設定処理を実行する。装着ケース１５０に初めてカートリッジ２００が装着されたか否かは、例えば、装着されたカートリッジ２００のＩＣ基板２４７から読み出した識別情報が、複合機１０と共に梱包されたものであることを示すと判定したことや、インクの初期導入動作が実行されたことを示すフラグがＥＥＰＲＯＭ１３４などに記憶されていないことなどを条件として、コントローラ１３０が判定する。この判定によって、タンク１６０の液室１７１が空の状態から、液室１７１へインクが流入して、インクの液面が所定位置Ｐに到達するまでに時間が計測される。

図１４に示されるように、コントローラ１３０は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に初めて装着された時刻、すなわち、装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得した時刻をＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶する。そして、コントローラ１３０は、液面センサ１５５から受信した信号がハイレベル信号からローレベル信号へ変化したことに応じて、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された時刻から、液面センサ１５５から受信した信号が変化するまでの時間Ｔ０を算出する（Ｓ１０１）。Ｔ０は、第２経過時間の一例である。

新品のカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されると、液室２１０から液室１７１へインクが流入して、その後に時間が経過すれば、液室１７１においてインクの液面が所定位置Ｐに到達して、液面センサ１５５がローレベル信号を出力することとなる。

つづいて、コントローラ１３０は、算出した時間Ｔ０と、予めＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された設計値Ｔｓとの差を算出し（｜Ｔｓ－Ｔ０｜）、算出した差が閾値範囲Ｘ内であるかを判定する（Ｓ１０２：Ｘ≧｜Ｔｓ－Ｔ０｜）。コントローラ１３０は、算出した差が閾値範囲Ｘ内であれば（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、時間Ｔ０に所定の付加時間を加えた時間を待機時間ＴｗとしてＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させる（Ｓ１０３）。コントローラ１３０は、算出した差が閾値範囲Ｘ外であれば（Ｓ１０２：Ｎｏ）、予め定められた設計値Ｔｓに所定の付加時間を加えた時間を待機時間ＴｗとしてＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させる（Ｓ１０４）。

［作用効果］
本実施形態によれば、ヘッド２１を通じたインクの排出が禁止されたインクエンプティ状態において、カートリッジ２００が交換されてから、液面センサ１５５がローレベル信号を出力する前に、インクエンプティ状態を解除することができる。また、インクエンプティ状態が解除された後、カートリッジ２００が交換されてからの経過時間が待機時間Ｔｗに到達すると、ヘッド２１を通じたインクの排出が禁止されるインクエンプティ状態となるので、仮に、タンク１６０の液室１７１のインクの液面が所定位置Ｐ以上となるに必要なインクが液室２１０に貯留されていないカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されても、タンク１６０の液室１７１からヘッド２１へ空気が進入することを抑制できる。

また、カートリッジ２００が交換されてからの経過時間が待機時間Ｔｗに到達してインクエンプティ状態となったときには、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙが解除されるまでのカウント値ＳＮ１にカウント値ＳＮ２を加えて更新したカウント値ＳＮ２が使用される。

また、インクエンプティ状態において、新品のカートリッジ２００に交換されてから液面センサ１５５がローレベル信号を出力する前に、ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除することができる。

また、ディスプレイ１７のＳ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面を通じて、ヘッド２１を通じたインクの排出が禁止されていることをユーザに報知することができる。

また、仮に新品のカートリッジ２００に交換されなくとも、タンク１６０の液室１７１のインクの液面が所定位置Ｐ以上となるに必要なインクが液室２１０に貯留されているカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されたときには、液面センサ１５５がローレベル信号を出力する前に、インクエンプティ状態が解除される。

また、タンク１６０の液室１７１のインクの液面が所定位置Ｐ以上となるに必要なインクが液室２１０に貯留されていないカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されたときには、ディスプレイ１７にＣ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面が表示されることにより、カートリッジの２００交換が必要であることをユーザに報知することができる。

また、インクエンプティ状態が解除された後、カウント値ＳＮ２とカウント値ＳＮ１との和が閾値Ｎ_ｔｈ２に到達するとインクエンプティ状態となるので、コントローラ１３０が液面センサ１５５からローレベル信号を受信する前に、ヘッド２１から排出されるインクの量を制限することができる。これにより、液室１７１からヘッド２１へ大気が進入することが抑制される。その後、液面センサ１５５からローレベル信号を受信するとインクエンプティ状態が解除されるので、禁止されているヘッド２１からのインクの排出が実行される。

また、装着ケース１５０に最初にカートリッジ２００が装着されてから液面センサ１５５がローレベル信号が出力されるまでの経過時間に基づいて待機時間Ｔｗが設定されるので、装置毎の個体差に応じた待機時間Ｔｗが設定できる。

また、仮解除状態、すなわち仮解除フラグが”ＯＮ”であるときに、コントローラ１３０は、液面センサ１５５からローレベル信号を受信したと判断したことに応じて、仮解除フラグに”ＯＦＦ”を代入するので、カートリッジ交換後に液室１７１の液面が実際に所定位置Ｐ以上になったことに応じて、仮解除状態が解消される。残量無しフラグについても、同様に、カートリッジ交換後に液室１７１の液面が実際に所定位置Ｐ以上になったことに応じて、”ＯＦＦ”が代入される。その結果、前述されたエアインが防止される。

［変形例］
前述された実施形態では、Ｅｍｐｔｙ仮解除処理において、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００に初期インク量Ｖｃ０が貯留されているか、すなわち新品のカートリッジ２００であるかの判定（Ｓ５２）や、新品でないカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されたときに、液室２１０のインク量Ｖｃと液室１７１のインク量Ｖｓとの和である総量Ｖｔが閾値Ｖｍｉｎ以上であるかの判定（Ｓ５３）が実行されるが、Ｓ５２からＳ５５は必ずしも実行されなくてもよい。すなわち、コントローラ１３０は、装着ケース１５０のカートリッジ２００が装着されたことに応じて、インクエンプティ状態を仮解除してもよい。また、Ｓ５４は、Ｓ５２，Ｓ５３が実行されずに実行されてもよいし、選択的に実行されたＳ５２又はＳ５３と共に実行されてもよい。

また、前述された実施形態では、ヘッド２１を通じたインクの排出がシートへの画像記録として説明がされているが、ヘッド２１を通じたインクの排出は、ヘッド２１のノズル２９から強制的にインクを排出させる所謂パージであってもよい。

また、前述された実施形態では、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグが”ＯＮ”であれば、ヘッド２１を通じたインクの排出を禁止するが、ヘッド２１を通じたインクの排出は必ずしも禁止される必要はなく、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグが”ＯＮ”であれば、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させるのみであってもよい。同様に、コントローラ１３０は、タンク残量無しフラグが”ＯＮ”であれば、ヘッド２１を通じたインクの排出を禁止するが、ヘッド２１を通じたインクの排出は必ずしも禁止される必要はなく、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグが”ＯＮ”であれば、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させるのみであってもよい。逆に、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグが”ＯＮ”であれば、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示することなく、ヘッド２１を通じたインクの排出を禁止するのみであってもよい。これにより、少なくともエアインが防止できる。同様に、コントローラ１３０は、タンク残量無しフラグが”ＯＮ”であれば、流入中報知画面をディスプレイ１７に表示することなく、ヘッド２１を通じたインクの排出を禁止するのみであってもよい。

また、前述された実施形態では、コントローラ１３０は、カートリッジ２００が交換された後の総量ＶｔをＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させて、総量Ｖｔからカウント値ＴＮに相当するインク量を差し引いて現在の総量Ｖｔを求めるが、これに代えて、ヘッド２１を通じたインクの排出が実行される毎に総量Ｖｔを更新してＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させ、次のヘッド２１を通じたインクの排出が実行されると、実行されたインクの排出分のインク量をカウント値ＴＮに基づいて算出し、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されている総量Ｖｔから差し引いて、総量Ｖｔを更新してもよい。

また、前述された実施形態では、コントローラ１３０が、液面センサ１５が出力する信号に基づいて、アクチュエータ１９０の被検出部１９４が検出位置に位置しているか否かを検出する構成であるが、液室１７１におけるインクの液面が検出できれば、液面センサ１５５の構成は特に限定されない。例えば、コントローラ１３０が、液室１７１の後壁１６４にインクが接触しているか否かによって異なる反射率を有するプリズムを利用して、液室１７１におけるインクの液面を光学的に検出するためのセンサであってもよい。また、液面センサ１５５は、液室１７１内に挿入された電極棒であってもよい。また、液面センサ１５５は、カートリッジ２００の液室２１０の液面が所定位置以上であるか否かを検出するように構成されてもよい。

また、前述された実施形態では、液面センサ１５５の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したことに応じて、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグに”ＯＮ”が設定されてＣ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面がディスプレイ１７に表示されるが、これに代えて、液面センサ１５５の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化した後、カウント値ＳＮ１が所定の閾値に到達したことに応じて、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグに”ＯＮ”が設定されてＣ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面がディスプレイ１７に表示されてもよい。

また、前述の画像記録処理は、画像記録の動作、つまり、Ｓ１８以降の動作を除き、Ｓ１１～Ｓ１７の動作を、カバ８７ーを閉じたときや、プリンタの電源がＯＮになったときに、行ってもよい。

前述された実施形態では、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したことに応じて（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、Ｓ１５に示す処理を実行した。コントローラ１３０がＳ１５に示す処理を実行するのは、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が存在しない装着ケース１５０内に、カートリッジ２００が装着されたことを契機としている。つまり、コントローラ１３０は、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判定したことに応じて、Ｓ１５に示す処理を実行すればよい。なお、コントローラ１３０が、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したことは、コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジが装着されたと判定したことの一例である。コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判定する、他の例を以下に説明する。

例えば、コントローラ１３０が、カバーセンサ８８からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリから識別情報を読み出して、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された交換前のカートリッジ２００の識別情報と比較する。ＩＣ基板２４７のメモリから読み出した識別情報と、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された識別情報とが異なると判定したことに応じて、コントローラ１３０は、Ｓ１５に示す処理を実行してもよい。つまり、「コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリから識別情報を読み出して、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された交換前のカートリッジ２００の識別情報と比較する。その結果、ＩＣ基板２４７のメモリから読み出した識別情報と、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された識別情報とが異なると判定した」ことが、コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判定することの一例である。この場合、コントローラ１３０は、Ｓ１５において記憶する時刻として、ＩＣ基板２４７のメモリから識別情報を読み出して、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された交換前のカートリッジ２００の識別情報と比較し、ＩＣ基板２４７のメモリから読み出した識別情報と、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶された識別情報とが異なると判定した時刻をＥＥＰＲＯＭに記憶する。もしくは、カバーセンサ８８からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信した時刻を、Ｓ１５においてＥＥＰＲＯＭに記憶しても良い。

また、例えば、コントローラ１３０が、カバーセンサ８８からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ１３０は、ディスプレイ１７を通じてユーザに、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着をしたか、を示す確認画面を表示させる。コントローラ１３０は、ディスプレイ１７に確認画面を表示させている一方で、操作パネル２２を通じて、当該確認画面に対応する、入力を受信する。受信した当該入力が、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着した、ことに対応していることに応じて、コントローラ１３０は、Ｓ１５に示す処理を実行する。つまり、「コントローラ１３０が、カバーセンサ８８からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ１３０は、ディスプレイ１７を通じてユーザに、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着をしたか、を示す確認画面を表示させる。コントローラ１３０は、ディスプレイ１７に確認画面を表示させている一方で、操作パネル２２を通じて、当該確認画面に対応する、入力を受信する。受信した当該入力が、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着した、ことに対応している」ことが、コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判定することの一例である。この場合、コントローラ１３０は、Ｓ１５において記憶する時刻として、操作パネル２２を通じて、当該確認画面に対応する、入力を受信した時刻をＥＥＰＲＯＭに記憶する。

また、ＩＣ基板２４７は、接点１５２と接触して導通されるが、これにかえて、ＮＦＣ（near field communication）やＲＦＩＤ（radio frequency identification）のような電波を用いて非接触でデータを読み書きする情報媒体とインターフェースとが採用されてもよい。

また、前述された実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、液体は、例えば、画像記録時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液でもよいし、ヘッド２１を洗浄するための水でもよい。

１０・・・プリンタ（液体排出装置）
１７・・・ディスプレイ（報知機）
２１・・・ヘッド
３２・・・チューブ（第４流路）
１３０・・・コントローラ
１３２・・・ＲＯＭ（メモリ）
１３３・・・ＲＡＭ（メモリ）
１３４・・・ＥＥＰＲＯＭ（メモリ）
１５０・・・装着ケース
１５２・・・接点（インターフェース）
１５４・・・装着センサ
１５５・・・液面センサ
１６０・・・タンク
１７１・・・液室（第２液室）
１７５・・・大気連通室（第５流路）
１８１・・・ニードル（第３流路）
２００・・・カートリッジ
２１０・・・液室（第１液室）
２１３・・・インクバルブ室（第１流路）
２１４・・・大気バルブ室（第２流路）

Claims (8)

1. 液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、
   第２液室を有するタンクであって、
   一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に構成する上記第３流路と、
   上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、
   一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、
   を有する上記タンクと、
   上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、
   液面センサと、
   インターフェースと、
   コントローラと、を備える液体排出装置であって、
   上記コントローラは、
   上記第２液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第１信号を、上記液面センサから受信し、
   上記第２液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第２信号を、上記液面センサから受信し、
   上記第２信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第１カウント値を更新し、
   上記第１カウント値が第１閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、
   上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、
   上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第１液室に初期充填量の液体が貯留されていることを示す初期情報を読み出し、
   上記カートリッジメモリから上記初期情報を読み出したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除する液体排出装置。
2. 報知機を更に具備しており、
   上記コントローラは、
   上記第１カウント値が第１閾値に達したことに応じて、上記報知機に第１動作を作動させ、
   上記カートリッジメモリから上記初期情報を読み出したことに応じて、上記報知機の第１動作を解除する請求項１に記載の液体排出装置。
3. 液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが装着される装着ケースと、
   第２液室を有するタンクであって、
   一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路であって、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通させる流路を、上記第１流路と共に構成する上記第３流路と、
   上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、
   一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、
   を有する上記タンクと、
   上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、
   液面センサと、
   インターフェースと、
   コントローラと、を備える液体排出装置であって、
   上記コントローラは、
   上記第２液室内の液面の位置が所定位置以上であることに応じて上記液面センサが出力する第１信号を、上記液面センサから受信し、
   上記第２液室内の液面の位置が上記所定位置未満であることに応じて上記液面センサが出力する第２信号を、上記液面センサから受信し、
   上記第２信号の受信後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第１カウント値を更新し、
   上記第１カウント値が第１閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、
   上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたことを判定し、
   上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記カートリッジが有するカートリッジメモリから、上記インターフェースを通じて、上記第１液室に貯留されている液体の液量を読み出し、
   上記カートリッジメモリから読み出した液量、及び上記第２液室に貯留されている液体の液量に基づいて、上記第１液室及び上記第２液室にそれぞれ貯留された液体の総量を算出し、
   算出した上記総量が、上記第２液室内の液面の位置が所定位置以上となる液量以上であることに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除する液体排出装置。
4. 報知機を更に具備しており、
   上記コントローラは、
   算出した上記総量が、上記第２液室内の液面の位置が所定位置以上となる液量未満であることに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除し、且つ上記報知機に上記カートリッジの交換が必要な報知を作動させる請求項３に記載の液体排出装置。
5. 上記コントローラは、
   上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除した後に、上記ヘッドを通じて液体を排出させる排出指示を受け付け、上記排出指示で排出が指示された液体の量に相当する値で第２カウント値を更新し、
   上記液面センサから上記第１信号を受信せずに上記第２信号を受信し、且つ上記第２カウント値が第２閾値に到達したことに応じて、上記排出指示に基づく上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、
   上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止した後に、上記第１信号を上記液面センサから受信したことに応じて、禁止している上記ヘッドを通じた液体の排出を実行する請求項１又は３に記載の液体排出装置。
6. メモリを更に具備しており、
   上記コントローラは、
   上記液面センサから上記第２信号を受信し、且つ上記第２カウント値が上記第２閾値に達したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止し、
   上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定した時点からの第１経過時間が所定時間に到達し、上記液面センサから上記第２信号を受信し、且つ上記第２カウント値が上記第２閾値に到達したことに応じて、上記メモリに記憶されている上記第２液室の残量が上記第２閾値に対応する残量以上であることを示す第１値を、上記第２液室の残量が上記第２閾値に対応する残量未満であることを示す第２値に更新し、
   上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止した後に、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記メモリに記憶された値を読み出し、
   上記メモリから読み出した値が上記第２値であることを条件として、上記第１信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除し、かつ上記メモリに記憶されている上記第２値を上記第１値に更新する請求項５に記載の液体排出装置。
7. 報知機を更に具備しており、
   上記コントローラは、
   上記ヘッドを通じた液体の排出を禁止したことに応じて、上記報知機に第１動作を作動させ、上記ヘッドを通じた液体の排出の禁止を解除したことに応じて、上記報知機の第１動作を解除し、
   上記第１動作を解除した後に、上記液面センサから上記第２信号を受信し、且つ上記第２カウント値が上記第２閾値に到達したことに応じて、上記報知機に第１動作と異なる第２動作を作動させ、
   上記第１経過時間が所定時間に到達し、且つ上記第１信号を受信せずに上記第２信号を受信したことに応じて、上記報知機に上記第１動作を作動させ、
   上記報知機に上記第１動作を作動させた後に、上記装着ケースに上記カートリッジが装着されたと判定したことに応じて、上記メモリに記憶された値を読み出し、
   上記メモリから読み出した値が上記第２値であることを条件として、上記報知機に上記第２動作を作動させ、上記第２動作を作動させた後に上記第１信号を上記液面センサから受信したことに応じて、上記報知機の上記第２動作を解除する請求項６に記載の液体排出装置。
8. 上記コントローラは、
   上記装着ケースに初めて上記カートリッジが装着されたと判定した時点から上記液面センサから上記第１信号を受信した時点までの第２経過時間に応じて上記第２閾値を設定する請求項５から７のいずれかに記載の液体排出装置。

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