JP2020095116A - 画像形成装置、画像形成システム、画像形成システムの制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】既に画像や文字が形成された用紙に対しても用紙の設定処理を行うことができる画像形成装置、画像形成システム、画像形成システムの制御方法及びプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置２０は、通信部２１０と、判断部２００と、報知部２４０と、を備えている。通信部２１０は、用紙の物性値を検出する用紙検出装置５０、６０から用紙を検出した検出情報を受信する。判断部２００は、検出情報が所定の条件を満たすか否かを判断する。報知部２４０は、判断部２００が所定の条件を満たさないと判断した場合、使用者に対して所定の条件を満たさなかったことを報知する。【選択図】図２

Description

本発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置、画像形成システム、画像形成システムの制御方法及びプログラムに関する。

画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、この画像形成装置に用紙を供給する用紙供給装置とを備えている。そして、画像形成装置では、出力されたジョブ情報に基づいて、用紙に画像を形成する。また、画像形成装置では、用紙に画像を形成する前に、用紙のサイズや種類を判別し、画像形成を行う用紙を設定する処理が行われている。

従来の、この種の画像形成装置としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。特許文献１には、給紙段の開閉が検知されると、給紙段に格納される用紙の白地部の輝度値を取得する取得手段と、給紙段に格納される用紙に印刷される画像の階調補正を行う補正手段と、を備えた画像形成装置が記載されている。また、画像形成装置は、取得手段で取得した輝度値から、補正手段による給紙段に格納される用紙に印刷される画像の階調補正に用いる輝度濃度変換特性を決定する決定手段を有している。そして、特許文献１に記載された技術では、決定手段にて決定した輝度濃度変換特性に関する情報と、取得手段で輝度値を取得された用紙が格納される給紙段の情報とを対応付けている。

特開２０１３−９００５０号公報

また、既に画像や文字が形成された用紙に対して新たに画像を形成する追い刷り印刷が行われている。しかしながら、特許文献１に記載された技術では、追い刷り印刷については考慮されておらず、既に画像や文字が形成された用紙に対しては正確な輝度濃度変換特性を決定することが難しく、的確な用紙の設定処理を行うことができなかった。

本発明は、上述のような従来の問題点に鑑み、既に画像や文字が形成された用紙に対しても用紙の設定処理を行うことができる画像形成装置、画像形成システム、画像形成システムの制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、画像形成装置は、通信部と、判断部と、報知部と、を備えている。通信部は、用紙の物性値を検出する用紙検出装置から用紙を検出した検出情報を受信する。判断部は、通信部が受信した検出情報が所定の条件を満たすか否かを判断する。報知部は、判断部が所定の条件を満たさないと判断した場合、使用者に対して用紙検出装置によって所定の条件を満たさなかったことを報知する。

本発明の画像形成システムは、用紙の物性値を検出する用紙検出装置と、用紙に画像を形成する画像形成装置と、を備えている。さらに、画像形成システムは、判断部と、報知部と、を備えている。判断部は、用紙検出装置が検出した検出情報が所定の条件を満たすか否かを判断する。報知部は、判断部が所定の条件を満たさないと判断した場合、使用者に対して用紙検出装置によって所定の条件を満たさなかったことを報知する。

また、本発明の画像形成システムを制御する方法は、以下（１）から（３）に示す工程を含む。
（１）用紙の物性値を検出し、検出情報を判断部に出力する工程と、
（２）検出情報が所定の条件を満たすか否かを判断する工程と、
（３）所定の条件を満たさないと判断した場合、使用者に対して所定の条件を満たさなかったことを報知する工程と、

さらに、本発明のプログラムは、次の手順をコンピューターに実行させる。
用紙の物性値を検出し、検出情報を取得する手順。
検出情報が所定の条件を満たすか否かを判断部によって判断させる手順。
判断部が所定の条件を満たさないと判断した場合、使用者に対して所定の条件を満たさなかったことを報知部により報知させる手順。

上記構成の画像形成装置、画像形成システム、画像形成システムを制御する方法及びプログラムによれば、既に画像や文字が形成された用紙に対しても用紙の設定処理を行うことができる。

本発明の実施の形態例にかかる画像形成システムの全体構成を示す概略構成図である。 本発明の実施の形態例にかかる画像形成システムのハードウエア構成を示すブロック図である。 既に画像や文字が形成された用紙の一例を示す説明図である。 本発明の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける用紙の設定処理の第１の動作例を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける用紙の設定処理の第１の動作例で表示される表示例である。 本発明の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける用紙の設定処理の第２の動作例を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける検出エリアと用紙の搬送方向の向きを示す説明図である。 本発明の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける用紙の設定処理の第２の動作例で表示される表示例である。 本発明の実施の形態例にかかる画像形成システムにおける用紙の設定処理の第３の動作例を示すフローチャートである。

以下に、本発明の、画像形成装置、画像形成システム、方法及びプログラムを実施するための形態について、図１〜図９を参照しながら説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。また、本発明は、以下の形態に限定されるものではない。

１．実施の形態例
１−１．画像形成システムの構成
まず、本発明の実施の形態例（以下、「本例」という。）にかかる画像形成システムの全体構成について説明する。図１は、本例の画像形成システム１の概略構成図である。

図１に示すように、画像形成システム１は、用紙Ｓを給紙する大容量給紙ユニット１０と、画像形成装置２０と、画像読取装置３０と、を有している。また、画像形成システム１は、用紙検出装置を示すインラインメディアセンサ５０及びオフラインメディアセンサ６０と、を備えている。大容量給紙ユニット１０、画像形成装置２０、画像読取装置３０、インラインメディアセンサ５０及びオフラインメディアセンサ６０は、それぞれＬＡＮ等のネットワークに接続され、ネットワークを介して相互に接続されている。また、画像形成システム１は、用紙Ｓの搬送経路の上流側から、大容量給紙ユニット１０、画像形成装置２０、画像読取装置３０の順に並べて配置され、直列的に連なって接続されている。

大容量給紙ユニット１０は、画像形成システム１の最上流に配置されている。複数の給紙トレイを備え、大量の用紙を収納可能に構成されている。大容量給紙ユニット１０は、給紙トレイに収納された用紙Ｓを用紙搬送部１３０（図２参照）により画像形成装置２０に給紙する。

画像形成装置２０は、出力されたジョブ情報及び画像データに基づいて、給紙された用紙Ｓに対して画像を形成する。また、画像形成装置２０は、例えば電子写真方式により用紙Ｓに画像を形成する装置である。画像形成装置２０は、用紙搬送部２３０と、操作表示パネル２４０と、画像形成部２７０と、定着部２８０と、反転搬送部２９０とを備えている。

報知部を示す操作表示パネル２４０は、画像形成装置２０の筐体の上部に設置されている。操作表示パネル２４０は、表示パネルとタッチパネル（操作部）が重ねられた構成をしており、ユーザーによる操作及び情報の表示が可能となっている。

用紙搬送部２３０は、大容量給紙ユニット１０から給紙された用紙Ｓを、画像形成部２７０、定着部２８０、反転搬送部２９０や後述する画像読取装置３０に搬送する。

画像形成部２７０は、例えば、複数色（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック等）の画像形成ユニットを備え、用紙にカラーのトナー画像を形成することができる。画像形成部２７０の用紙搬送方向の下流側には、トナー画像が形成された用紙が搬送される定着部２８０が配置されている。

定着部２８０は、搬送された用紙Ｓを加圧及び加熱することにより、用紙Ｓに転写されたトナー画像を用紙Ｓに定着する。定着部２８０により定着処理が行われた用紙Ｓは、用紙搬送部２３０により、反転搬送部２９０又は画像読取装置３０に搬送される。

反転搬送部２９０は、用紙Ｓを反転させる反転部が設けられている。反転部により表裏又は前後が反転された用紙Ｓは、反転搬送部２９０を通って画像形成部２７０の上流側又は定着部２８０の下流側に搬送される。

画像読取装置３０は、画像形成装置２０から搬送される用紙Ｓに形成された画像を読み取る装置である。画像読取装置３０は、用紙を搬送する用紙搬送部３３０と、画像を読み取る画像読取部３６０とを有している。画像読取部３６０は、用紙搬送部３３０の上方及び下方において配置されている。そして、画像読取部３６０は、用紙搬送部３３０によって搬送された用紙Ｓを、光学的に走査して用紙Ｓに形成された情報（画像）を読み取り、読取画像データを生成する。

インラインメディアセンサ５０は、画像形成装置２０に設置されている。インラインメディアセンサ５０は、画像形成装置２０における画像形成部２７０よりも用紙の搬送方向の上流側に配置されている。なお、インラインメディアセンサ５０を設置する箇所は、上述した箇所に限定されるものではなく、例えば、大容量給紙ユニット１０における用紙Ｓを画像形成装置２０に排出する排出部に設けてもよく、あるいは大容量給紙ユニット１０と画像形成装置２０の間に設置してもよい。または、画像形成装置２０における用紙Ｓを収容する給紙トレイの排出部にインラインメディアセンサ５０を配置してもよい。

インラインメディアセンサ５０は、用紙設定処理時に、大容量給紙ユニット１０から搬送された用紙Ｓの物性値を検出する検出部５２０（図２参照）を有している。そして、インラインメディアセンサ５０は、検出した検出情報を画像形成装置２０に出力する。

オフラインメディアセンサ６０は、画像形成装置２０とは別の位置に画像形成装置２０から離れて設置される。オフラインメディアセンサ６０は、用紙設定処理時に用いられる。このオフラインメディアセンサ６０は、設定処理を行う用紙Ｓが挿入される挿入口６１を有している。挿入口６１の内部には、用紙Ｓの物性値を検出する検出部６２０（図２参照）が設けられている。そして、オフラインメディアセンサ６０は、検出した検出情報を画像形成装置２０に出力する。

インラインメディアセンサ５０及びオフラインメディアセンサ６０が検出する用紙Ｓの物性値としては、例えば、用紙Ｓの坪量、厚さ、表面性や、下地及び色等である。

１−２．各装置のハードウエア構成
次に、図２を参照して各装置のハードウエア構成について説明する。
図２は、画像形成システムの各装置のハードウエア構成を示すブロック図である。

まず、大容量給紙ユニット１０のハードウエア構成について説明する。
図２に示すように、大容量給紙ユニット１０は、制御部１００と、通信部１１０、１２０と、用紙搬送部１３０と、メモリ１５０とを備えている。

制御部１００は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を有している。制御部１００は、通信部１１０、１２０、用紙搬送部１３０、メモリ１５０にシステムバスを介して接続され、大容量給紙ユニット１０全体を制御する。

メモリ１５０は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ又は大容量の不揮性メモリである。メモリ１５０には、制御部１００が実行するプログラム等が格納されており、また制御部１００の作業領域として使用される。

通信部１１０は、画像形成システム１の外部装置（クライアント端末、管理装置サーバ等や、モバイル端末）とデータの送信及び受信を行う。また、通信部１２０は、画像形成装置２０の通信部２１０とデータの送信及び受信を行う。

次に、画像形成装置２０のハードウエア構成について説明する。
画像形成装置２０は、制御部２００と、通信部２１０、２２０と、用紙搬送部２３０、操作表示パネル２４０、メモリ２５０、画像処理部２６０、画像形成部２７０、定着部２８０、反転搬送部２９０を備えている。

判断部を示す制御部２００は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を有している。制御部２００は、通信部２１０、２２０、用紙搬送部２３０、操作表示パネル２４０、メモリ２５０、画像処理部２６０、画像形成部２７０、定着部２８０、反転搬送部２９０にシステムバスを介して接続され、画像形成装置２０全体を制御する。また、制御部２００は、通信部２１０、２２０を介して、大容量給紙ユニット１０、画像読取装置３０、インラインメディアセンサ５０及びオフラインメディアセンサ６０を制御する。すなわち、本例では、制御部２００が画像形成システム１全体を制御する。

記憶部を示すメモリ２５０は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ又は大容量の不揮性メモリである。メモリ２５０には、制御部２００が実行するプログラム等が格納されており、また制御部２００の作業領域として使用される。また、メモリ２５０には、設定する用紙Ｓのサイズや種類を示す用紙設定情報が格納されている。設定される用紙Ｓの項目としては、例えば、用紙Ｓの下地色、紙種、坪量等が挙げられる。

通信部２１０は、大容量給紙ユニット１０の通信部１２０とデータの送信及び受信を行う。通信部２１０は、インラインメディアセンサ５０の通信部５１０やオフラインメディアセンサ６０の通信部６１０とデータの送信及び受信を行う。通信部２２０は、画像読取装置３０の通信部３１０とデータの送信及び受信を行う。なお、通信部２１０、２２０は、画像形成システム１の外部装置ともデータの送信及び受信を行う。

画像処理部２６０は、外部から入力されたジョブ情報から画像データを取得し、画像処理を行う。画像処理部２６０は、制御部２００の制御のもと、受信した画像データに対し、必要に応じて、シェーディング補正、画像濃度調整、画像圧縮等の画像処理を行う。そして、画像処理部２６０によって処理された画像データは、画像形成部２７０に送信される。画像形成部２７０は、画像処理部２６０によって画像処理された画像データを受け取り、画像データに基づいて用紙Ｓの上に画像を形成する。

操作表示パネル２４０は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のディスプレイからなるタッチパネルである。この操作表示パネル２４０は、出力部及び入力部の一例であり、ユーザーに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示パネル２４０は、複数のキーを備え、ユーザーのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付けて、入力信号を制御部２００に出力する。

次に、画像読取装置３０のハードウエア構成について説明する。
画像読取装置３０は、制御部３００と、通信部３１０、３２０と、用紙搬送部３３０と、画像読取部３６０と、メモリ３５０と、を備えている。

制御部３００は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を有している。制御部３００は、通信部３１０、３２０、用紙搬送部３３０、メモリ３５０、画像読取部３６０にシステムバスを介して接続され、画像読取装置３０全体を制御する。

メモリ３５０は、ＲＡＭ等の揮発性メモリ又は大容量の不揮性メモリである。メモリ３５０には、制御部３００が実行するプログラム等が格納されており、また制御部３００の作業領域として使用される。

通信部３１０は、画像形成装置２０の通信部２２０とデータの送信及び受信を行う。そして、通信部３１０は、画像読取部３６０が読み取った画像読取結果情報を画像形成装置２０の通信部２２０に送信する。さらに、通信部３１０は、画像形成装置２０から画像判定結果を、通信部２２０を介して受信する。また、通信部３２０は、画像読取装置３０よりも搬送方向の下流側に接続される装置、例えば、後処理装置や積載装置とデータの送信及び受信を行う。

次に、インラインメディアセンサ５０のハードウエア構成について説明する。
インラインメディアセンサ５０は、画像形成装置２０とデータの送信及び受信を行う通信部５１０と、検出部５２０とを有している。検出部５２０は、光学センサや、機械式のセンサ等からなり、画像形成装置２０の搬送路を通過する用紙Ｓのサイズや種類を検出する。そして、検出部５２０が検出した情報は、通信部５１０を介して画像形成装置２０に送信される。

次に、オフラインメディアセンサ６０のハードウエア構成について説明する。
オフラインメディアセンサ６０は、画像形成装置２０とデータの送信及び受信を行う通信部６１０と、検出部６２０とを有している。検出部６２０は、インラインメディアセンサ５０の検出部５２０と同様に、光学センサや、機械式のセンサ等からなり、挿入口６１に挿入された用紙Ｓのサイズや種類を検出する。そして、検出部６２０が検出した情報は、通信部６１０を介して画像形成装置２０に送信される。

２．動作例
次に、上述した構成を有する画像形成システム１における用紙設定処理の動作例について図３〜図９を参照して説明する。

２−１．設定処理を行う用紙例
まず、図３を参照して設定処理を行う用紙の一例について説明する。
図３は、用紙の一例を示す説明図である。

図３に示す用紙Ｓは、予め文字や画像が形成された用紙の一例として、絵はがきを示している。図３に示すように、用紙Ｓには、文字や画像が形成されていない下地エリアＭ１と、文字や画像が形成された画像エリアＭ２が存在する。下地エリアＭ１は、文字や画像が形成されていないため、インラインメディアセンサ５０やオフラインメディアセンサ６０の検出部５２０、６２０によって下地（図３に示す例では、白地）を検出することができる。これに対して、文字や画像が形成された画像エリアＭ２は、検出部５２０、６２０によって下地を検出することができない。

２−２．設定処理の第１の動作例
次に、設定処理の第１の動作例としてオフラインメディアセンサ６０を用いた動作例について図４及び図５を参照して説明する。
図４は、用紙の設定処理の第１の動作例を示すフローチャート、図５は、第１の動作例で操作表示パネル２４０に表示される表示例を示す。

図１に示すように、使用者は、用紙Ｓをオフラインメディアセンサ６０の挿入口６１に挿入する。そして、オフラインメディアセンサ６０の検出部６２０を用いて用紙Ｓの白紙部分の検出を行う（ステップＳ１１）。オフラインメディアセンサ６０は、検出部６２０が検出した検出情報を、通信部６１０を介して画像形成装置２０の制御部２００に出力する。制御部２００は、検出部６２０から出力された検出情報に基づいて、白紙部分の検出ができたか否かを判断する（ステップＳ１２）。この白紙部分とは、図３に示す下地エリアＭ１である。

ステップＳ１２の処理において、制御部２００は、白紙部分の検出ができていないと判断した場合（ステップＳ１２のＮＯ判定）、警告表示を行う（ステップＳ１３）。ステップＳ１３の処理では、例えば、制御部２００は、図５に示すような表示例を操作表示パネル２４０の表示画面２４１に表示させる。そして、制御部２００は、図５に示すような表示例を表示画面２４１に表示させて、使用者に対して用紙Ｓをオフラインメディアセンサの挿入口６１に挿入する向きを変更するよう報知する。さらに、制御部２００は、検出した領域が白紙部分であっていか否かを使用者に判断させる（ステップＳ１４）。

なお、ステップＳ１２の処理において、制御部２００は、白紙部分の検出ができていると判断した場合（ステップＳ１２のＹＥＳ判定）、検出部６２０から出力された検出情報と、メモリ２５０に予め格納されている用紙設定情報とを比較する。そして、制御部２００は、検出情報と用紙設定情報に基づいて、用紙Ｓの用紙プロファイルを設定する（ステップＳ１５）。また、制御部２００は、ステップＳ１５の処理で設定した用紙プロファイル情報を用紙Ｓが収容された給紙トレイに設定する。

また、ステップＳ１４の処理において、検出した領域が白紙部分であっていると、使用者が操作表示パネル２４０を操作した場合（ステップＳ１４のＹＥＳ判定）、メモリ２５０に予め格納されている用紙設定情報の中から、検出部６２０から出力された検出情報と近似する用紙プロファイルを検索する。そして、制御部２００は、近似する用紙プロファイルを用紙Ｓの用紙プロファイルに設定する（ステップＳ１５）。また、制御部２００は、ステップＳ１５の処理で設定した用紙プロファイル情報を用紙Ｓが収容された給紙トレイに設定する。

なお、ステップＳ１４の処理において、検出した領域が白紙部分ではないと、使用者が操作表示パネル２４０を操作した場合（ステップＳ１４のＮＯ判定）、ステップＳ１１の処理に戻る。そして、使用者は、用紙Ｓの挿入口６１に挿入する向きを変更して、再度用紙Ｓの白紙部分の検出処理を行う。

上述した工程を繰り返し、下地（白紙）を検出できなかった場合は、使用者に対して通知することで、既に画像や文字が形成された用紙Ｓに対しても用紙Ｓの設定処理を行うことができる。

２−３．設定処理の第２の動作例
次に、設定処理の第２の動作例としてインラインメディアセンサ５０を用いた動作例について図６〜図８を参照して説明する。
図６は、用紙の設定処理の第２の動作例を示すフローチャート、図７は、検出部５２０の検出エリアと用紙Ｓの搬送方向の向きを示す説明図である。図８は、第２の動作例で操作表示パネル２４０に表示される表示例を示す。

第２の動作例では、画像形成システム１は、用紙設定処理動作として、大容量給紙ユニット１０、画像形成装置２０及び画像読取装置３０を動作させる。すなわち、大容量給紙ユニット１０又は画像形成装置２０の給紙トレイから設定処理用の用紙Ｓを搬送する。なお、用紙設定処理動作では、画像形成部２７０による画像形成処理は行われない。

そして、インラインメディアセンサ５０の検出部５２０によって搬送された用紙Ｓの白紙部分の検出を行う（ステップＳ２１）。インラインメディアセンサ５０は、検出部５２０が検出した検出情報を、通信部５１０を介して画像形成装置２０の制御部２００に出力する。制御部２００は、検出部５２０から出力された検出情報に基づいて、白紙部分の検出ができたか否かを判断する（ステップＳ２２）。

ここで、検出部５２０が用紙Ｓの搬送方向と直交する幅方向の中心部に配置されている場合、検出部５２０の検出エリアＱ１は、幅方向の中心部に配置される。そのため、図７Ａに示すように、用紙Ｓを搬送する向きによっては、下地エリアＭ１が検出部５２０の検出エリアＱ１を通過しない場合がある。この場合、検出部５２０では、用紙Ｓの白紙部分を検出することができない。

ステップＳ２２の処理において、制御部２００は、白紙部分の検出ができていないと判断した場合（ステップＳ２２のＮＯ判定）、警告表示を行う（ステップＳ２３）。ステップＳ１３の処理では、例えば、制御部２００は、図８に示すような表示例を操作表示パネル２４０の表示画面２４１に表示させる。図８に示すように、表示画面２４１には、サムネイル２４７として、画像読取装置３０に読み取った用紙Ｓの画像と共に検出部５２０の検出エリアＱ１を表示させてもよい。これにより、検出部５２０によって検出可能な用紙Ｓの搬送の向きを使用者に報知させることができる。

次に、制御部２００は、図８に示すような表示例を表示画面２４１に表示させて、検出した領域が白紙部分であっていか否かを使用者に判断させる（ステップＳ２４）。

これに対して、図７Ｂに示すように、用紙Ｓの下地エリアＭ１が検出部５２０の検出エリアＱ１を通過すると、検出部５２０によって用紙Ｓの白紙部分を検出することができる。そして、ステップＳ２２の処理において、制御部２００は、白紙部分の検出ができていると判断した場合（ステップＳ２２のＹＥＳ判定）、検出部５２０から出力された検出情報と、メモリ２５０に予め格納されている用紙設定情報とを比較する。そして、制御部２００は、検出情報と用紙設定情報に基づいて、用紙Ｓの用紙プロファイルを設定する（ステップＳ２６）。また、制御部２００は、ステップＳ２６の処理で設定した用紙プロファイル情報を用紙Ｓが収容された給紙トレイに設定する。

また、ステップＳ２４の処理において、検出した領域が白紙部分であっていると、使用者が操作表示パネル２４０を操作した場合（ステップＳ２４のＹＥＳ判定）、メモリ２５０に予め格納されている用紙設定情報の中から、検出部５２０から出力された検出情報と近似する用紙プロファイルを検索する。そして、制御部２００は、近似する用紙プロファイルを用紙Ｓの用紙プロファイルに設定する（ステップＳ２６）。また、制御部２００は、ステップＳ２６の処理で設定した用紙プロファイル情報を用紙Ｓが収容された給紙トレイに設定する。

なお、ステップＳ２４の処理において、検出した領域が白紙部分ではないと、使用者が操作表示パネル２４０を操作した場合（ステップＳ２４のＮＯ判定）、制御部２００又は使用者は、検出エリア修正処理を行う（ステップＳ２５）。

検出エリア修正処理としては、下記に示す処理が挙げられる。例えば、制御部２００は、大容量給紙ユニット１０や画像形成装置２０の給紙トレイにセットされる用紙Ｓの向きを変更する旨の表示を操作表示パネル２４０に表示させる。また、手差しトレイが画像形成装置２０に設けられており、給紙トレイにセットする用紙Ｓの向きが決まっている場合では、手差しトレイから用紙Ｓを搬送するように使用者に対して通知してもよい。これにより、図７Ｂに示すように、用紙Ｓの下地エリアＭ１が検出部５２０の検出エリアＱ１を通過することができる。

また、他の処理方法としては、検出部５２０の検出エリアＱ１が幅方向に移動可能であれば、制御部２００は、用紙Ｓの下地エリアＭ１が通過する位置に、検出部５２０を幅方向に移動させる旨の表示を操作表示パネル２４０に表示させてもよい。

また、他の処理方法として、インラインメディアセンサ５０が検出部５２０を幅方向に移動させる駆動部を有する場合の処理方法について説明する。まず、画像読取装置３０が読み取った用紙Ｓの画像データを画像形成装置２０の制御部２００に送信する。次に、制御部２００は、受信した画像データに基づいて用紙Ｓの白紙部分、すなわち下地エリアＭ１を判別する。そして、制御部２００は、判別した下地エリアＭ１の位置に合わせて、インラインメディアセンサ５０に駆動信号を出力する。これにより、検出部５２０の検出エリアＱ１と用紙Ｓとの相対的な位置が変更される。

さらに、設定を行う用紙Ｓの下地エリアＭ１の位置を使用者が操作表示パネル２４０に表示されたサムネイル２４７を用いて指定するように制御部２００が操作表示パネル２４０を介して使用者に指示してもよい。

次に、インラインメディアセンサ５０は、制御部２００からの駆動信号に基づいて、検出部５２０を幅方向に沿って移動させる。これにより、インラインメディアセンサ５０の検出エリアＱ１の位置を、用紙Ｓの下地エリアＭ１に合わせて自動的に調整することができる。

上述した検出エリア修正処理が完了すると、画像形成システム１は、ステップＳ２１の処理に戻り、再度用紙Ｓの白紙部分の検出処理を行う。このように、インラインメディアセンサ５０を用いた第２の動作例においても、下地（白紙）を検出できなかった場合は、使用者に対して通知することで、既に画像や文字が形成された用紙Ｓに対しても用紙Ｓの設定処理を行うことができる。

２−４．設定処理の第３の動作例
次に、設定処理の第３の動作例として、インラインメディアセンサ５０とオフラインメディアセンサ６０の両方を用いた動作例について図９を参照して説明する。
図９は、用紙の設定処理の第３の動作例を示すフローチャートである。

図９に示すように、まず、使用者は、用紙Ｓをオフラインメディアセンサ６０の挿入口６１に挿入する。そして、オフラインメディアセンサ６０の検出部６２０を用いて用紙Ｓの白紙部分の検出を行う（ステップＳ３１）。オフラインメディアセンサ６０は、検出部６２０が検出した検出情報を、通信部６１０を介して画像形成装置２０の制御部２００に出力する。制御部２００は、検出部６２０から出力された検出情報に基づいて、白紙部分の検出ができたか否かを判断する（ステップＳ３２）。

ステップＳ３２の処理において、制御部２００は、白紙部分の検出ができていないと判断した場合（ステップＳ３２のＮＯ判定）、図５に示すような警告表示を行う。制御部２００は、使用者に対して用紙Ｓをオフラインメディアセンサの挿入口６１に挿入する向きを変更するよう報知する。そして、制御部２００は、図５に示す警告表示の回数が所定回数以上であるか否かを判断する（ステップＳ３３）。

なお、ステップＳ３２の処理において、制御部２００は、白紙部分の検出ができていると判断した場合（ステップＳ３２のＹＥＳ判定）、検出部６２０から出力された検出情報と、メモリ２５０に予め格納されている用紙設定情報とを比較する。そして、制御部２００は、検出情報と用紙設定情報に基づいて、用紙Ｓの用紙プロファイルを設定する（ステップＳ４２）。制御部２００は、ステップＳ４２の処理で設定した用紙プロファイル情報を用紙Ｓが収容された給紙トレイに設定する。

また、ステップＳ３３の処理において、警告表示の回数が所定回数未満であると制御部２００が判断した場合（ステップＳ３３のＮＯ判定）、制御部２００は、検出した領域が白紙部分であっていか否かを使用者に判断させる（ステップＳ３４）。ステップＳ３４の処理において、検出した領域が白紙部分であっていると、使用者が操作表示パネル２４０を操作した場合（ステップＳ３４のＹＥＳ判定）、メモリ２５０に予め格納されている用紙設定情報の中から、検出部６２０から出力された検出情報と近似する用紙プロファイルを検索する。そして、制御部２００は、近似する用紙プロファイルを用紙Ｓの用紙プロファイルに設定する（ステップＳ４２）。制御部２００は、ステップＳ４２の処理で設定した用紙プロファイル情報を用紙Ｓが収容された給紙トレイに設定する。

なお、ステップＳ３４の処理において、検出した領域が白紙部分ではないと、使用者が操作表示パネル２４０を操作した場合（ステップＳ３４のＮＯ判定）、ステップＳ３１の処理に戻る。ステップＳ３１の処理に戻る際に、制御部２００は、メモリ２５０に警告表示の回数をカウントする。そして、使用者は、用紙Ｓの挿入口６１に挿入する向きを変更して、再度用紙Ｓの白紙部分の検出処理を行う。

ステップＳ３３の処理において、警告表示の回数が所定回数以上に達したと制御部２００が判断した場合（ステップＳ３３のＹＥＳ判定）、制御部２００は、インラインメディアセンサ５０を用いた検出に切り替える。すなわち、制御部２００は、大容量給紙ユニット１０又は画像形成装置２０の給紙トレイから設定処理用の用紙Ｓを搬送する。インラインメディアセンサ５０の検出部５２０によって搬送された用紙Ｓの白紙部分の検出を行う（ステップＳ３５）。

次に、インラインメディアセンサ５０は、検出部５２０が検出した検出情報を、通信部５１０を介して画像形成装置２０の制御部２００に出力する。制御部２００は、検出部５２０から出力された検出情報に基づいて、白紙部分の検出ができたか否かを判断する（ステップＳ３６）。

ステップＳ３６の処理において、制御部２００は、白紙部分の検出ができていないと判断した場合（ステップＳ３６のＮＯ判定）、図８に示すような警告表示を行う。そして、制御部２００は、図８に示す警告表示の回数が２回以上であるか否かを判断する（ステップＳ３７）。

次に、警告表示の回数、すなわちインラインメディアセンサ５０により検出処理の回数が２回未満であると制御部２００が判断した場合（ステップＳ３７のＮＯ判定）、制御部２００は、検出した領域が白紙部分であっていか否かを使用者に判断させる（ステップＳ３８）。

ステップＳ３８の処理において、検出した領域が白紙部分であっていると、使用者が操作表示パネル２４０を操作した場合（ステップＳ３８のＹＥＳ判定）、メモリ２５０に予め格納されている用紙設定情報の中から、検出部５２０から出力された検出情報と近似する用紙プロファイルを検索する。そして、制御部２００は、近似する用紙プロファイルを用紙Ｓの用紙プロファイルに設定する（ステップＳ４２）。制御部２００は、ステップＳ４２の処理で設定した用紙プロファイル情報を用紙Ｓが収容された給紙トレイに設定する。

お、ステップＳ３８の処理において、検出した領域が白紙部分ではないと、使用者が操作表示パネル２４０を操作した場合（ステップＳ３８のＮＯ判定）、制御部２００又は使用者は、検出エリア修正処理を行う（ステップＳ３９）。検出エリア修正処理が完了すると、画像形成システム１は、ステップＳ３５の処理に戻り、再度、インラインメディアセンサ５０を用いた用紙Ｓの白紙部分の検出処理を行う。このとき、制御部２００は、メモリ２５０にインラインメディアセンサ５０による検出処理の回数及び警告表示の回数をカウントする。

また、ステップＳ３７の処理において、警告表示の回数、すなわちインラインメディアセンサ５０により検出処理の回数が２回以上に達したと制御部２００が判断した場合（ステップＳ３７のＹＥＳ判定）、制御部２００は、用紙Ｓの裏面からインラインメディアセンサ５０による白紙検出を行う（ステップＳ４１）。すなわち、制御部２００は、大容量給紙ユニット１０又は画像形成装置２０の給紙トレイから設定処理用の用紙Ｓを反転搬送部２９０によって反転させて、インラインメディアセンサ５０を通す。

そして、インラインメディアセンサ５０は、用紙Ｓの裏面を検出し、検出信号を制御部２００に出力する。制御部２００は、用紙Ｓの裏面を下地として扱い、用紙プロファイルの設定を行う（ステップＳ４２）。制御部２００は、ステップＳ４２の処理で設定した用紙プロファイル情報を用紙Ｓが収容された給紙トレイに設定する。これにより、用紙Ｓの設定処理が完了する。また、用紙Ｓの設定処理が完了すると、制御部２００は、メモリ２５０にカウントした警告表示の回数をリセットする。

なお、用紙Ｓの裏面を下地として扱い、用紙プロファイルを設定した場合、制御部２００は、用紙Ｓの裏面を用いて設定処理を行った旨を操作表示パネル２４０に表示させる。また、ステップＳ３７の処理において、裏面を用いた白紙検出を行うための閾値は、２回に限定されるものではなく、１回や、３回以上に設定してもよい。そして、この閾値は、設定処理を開始する際に、使用者によって設定してもよい。

また、上述した動作例では、用紙Ｓの下地の色として白を適用した例を説明したが、下地の色は白に限定されるものではなく、青、赤、黄、黒等その他の色を下地の色としてもよい。そして、制御部２００は、用紙の設定処理を開始する際、又は用紙の設定処理中に、操作表示パネル２４０を用いて使用者に下地の色を設定するように使用者に指示してもよい。または、インラインメディアセンサ５０やオフラインメディアセンサ６０の検出部５２０、６２０が検出した色から制御部２００が下地の色を設定してもよい。設定した下地の色は、記憶部であるメモリ２５０に格納される。

なお、グラフや表等のように既に罫線が形成された用紙Ｓがある。そして、罫線を検出部５２０、６２０で検出した場合、挿入速度や搬送速度によって検出値が所定の範囲で変化する。そのため、用紙Ｓの下地を設定する際に、検出部５２０、６２０の検出値として濃度の閾値を設定してもよい。そして、設定した閾値は、メモリ２５０に格納される。

また、検出情報として、下地の色や濃度を設定した例を説明したが、これに限定されるものではない。インラインメディアセンサ５０やオフラインメディアセンサ６０が検出し、出力する検出情報としては、用紙Ｓの坪量、厚さ、表面特性、形状、抵抗値、剛度、含水率、汚れ、紙折れ、カール等その他各種の情報が挙げられる。

さらに、上述した実施の形態例では、制御部２００が判断する所定の条件として、用紙Ｓの下地を検出したか否かを判断する例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、インラインメディアセンサ５０やオフラインメディアセンサ６０が検出した領域（検出情報）が用紙Ｓの文字領域や画像領域であるか否かを判断してもよい。そして、検出情報が用紙Ｓの文字領域や画像領域のみであると制御部２００が判断した場合、所定の条件を満たしていないと判断し、制御部２００は、操作表示パネル２４０等の報知部を介して使用者に所定の条件を満たしていないことを報知する。

以上、実施の形態例について、その作用効果も含めて説明した。しかしながら、上述の実施の形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。

上述した実施の形態例では、４組の画像形成ユニットを用いてカラー画像を形成する構成としたが、本発明にかかる画像形成装置としては、１つの画像形成ユニットを用いて単色画像を形成する構成としてもよい。

さらに、下地が検出されたか否かを判断する判断部として、画像形成装置２０の制御部２００を適用した例を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、判断部としては、ジョブ情報を画像形成装置２０に出力する外部装置（クライアント端末、管理装置サーバ等や、モバイル端末）の制御部を適用してもよい。

また、図５や図８に示す警告表示を表示させる表示部として、画像形成装置２０の操作表示パネル２４０を適用した例を説明したが、これに限定されるものではない。表示部としては、ジョブ情報を画像形成装置２０に出力する外部装置（クライアント端末、管理装置サーバ等や、モバイル端末）の表示部を適用してもよい。

さらに、使用者に下地の検出ができていない、すなわち検出情報が所定の条件を満たしていないことや、検出エリア修正処理の報知する報知方法としては、操作表示パネル２４０を用いた表示に限定されるものではなく、音声によって使用者に報知してもよい。

また、上記の各構成要素、機能、処理部等は、それらの一部又は全部を、例えば集積回路の設計などによりハードウエアで実現してもよい。また、上記の各構成要素、機能等は、プロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウエアで実現してもよい。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、メモリやハードディスク、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の記録装置、又はＩＣカード、ＳＤカード、ＤＶＤ等の記録媒体に置くことができる。

１…画像形成システム、 １０…大容量給紙ユニット、 ２０…画像形成装置、 ３０…画像読取装置、 ５０…インラインメディアセンサ（用紙検出装置）、 ６０…オフラインメディアセンサ（用紙検出装置）、 ６１…挿入口、 ２００…制御部（判断部）、 ２１０、２２０…通信部、 ２３０…用紙搬送部、 ２４０…操作表示パネル（報知部）、 ２４１…表示画面、 ２４７…サムネイル、 ２５０…メモリ（記憶部）、 ２６０…画像処理部、 ２７０…画像形成部、 ２９０…反転搬送部、 ３６０…画像読取部、 ５１０、６１０…通信部、 ５２０、６２０…検出部、 Ｍ１…下地エリア、 Ｍ２…画像エリア、 Ｑ１…検出エリア

Claims (14)

1. 用紙の物性値を検出する用紙検出装置から前記用紙を検出した検出情報を受信する通信部と、
   前記通信部が受信した前記検出情報が所定の条件を満たすか否かを判断する判断部と、
   前記判断部が前記所定の条件を満たさないと判断した場合、使用者に対して前記用紙検出装置によって前記所定の条件を満たさなかったことを報知する報知部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記所定の条件は、前記用紙検出装置が前記用紙の下地を検出したか否かである
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 用紙の物性値を検出する用紙検出装置と、
   前記用紙に画像を形成する画像形成装置と、
   前記用紙検出装置が検出した検出情報が所定の条件を満たすか否かを判断する判断部と、
   前記判断部が前記所定の条件を満たさないと判断した場合、使用者に対して前記用紙検出装置によって前記所定の条件を満たさなかったことを報知する報知部と、
   を備えた画像形成システム。
4. 前記所定の条件は、前記用紙検出装置が前記用紙の下地を検出したか否かである
   請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記用紙検出装置は、前記画像形成装置の外部に設けられ、前記用紙を挿入する挿入口を有するオフラインメディアセンサであり、
   前記判断部は、前記所定の条件を満たさないと判断した場合、前記報知部を介して前記使用者に対して前記用紙を前記挿入口に挿入する向きを変更するよう報知する
   請求項３に記載の画像形成システム。
6. 前記用紙検出装置は、前記画像形成装置の内部に設けられたインラインメディアセンサであり、
   前記所定の条件を満たさないと判断した場合、前記インラインメディアセンサにおける前記用紙の物性値を検出する検出エリアの修正処理を行う制御部をさらに有する
   請求項３に記載の画像形成システム。
7. 前記制御部は、前記検出エリアの修正処理において、前記用紙を搬送する向き又は、前記インラインメディアセンサにおける前記用紙の物性値を検出する検出部の位置を変更するように前記使用者に対して前記報知部を介して報知する
   請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記制御部は、前記検出エリアの修正処理において、前記インラインメディアセンサにおける前記用紙の物性値を検出する検出部と、前記用紙との相対的な位置関係を変更する
   請求項６に記載の画像形成システム。
9. 前記用紙に形成された画像を読み取る画像読取装置を備え、
   前記制御部は、前記画像読取装置が読み取った画像データに基づいて、前記検出部と前記用紙との相対的な位置関係を変更する
   請求項８に記載の画像形成システム。
10. 前記判断部は、前記インラインメディアセンサによって所定回数、前記所定の条件を満たさないと判断した場合、前記用紙の裏面の物性値の検出処理を行う
    請求項６〜９のいずれか１項に記載の画像形成システム。
11. 前記用紙検出装置は、前記インラインメディアセンサと、前記画像形成装置の外部に設けられ、前記用紙を挿入する挿入口を有するオフラインメディアセンサをさらに有し、
    前記判断部は、前記オフラインメディアセンサによって所定回数、前記所定の条件を満たさないと判断した場合、前記インラインメディアセンサを用いて前記用紙の物性値の検出処理を行う
    請求項６〜１０のいずれか１項に記載の画像形成システム。
12. 前記判断部は、前記用紙の下地の色の設定処理を行う
    請求項４〜１１のいずれか１項に記載の画像形成システム。
13. 用紙の物性値を検出し、検出情報を判断部に出力する工程と、
    前記検出情報が所定の条件を満たすか否かを判断する工程と、
    前記所定の条件を満たさないと判断した場合、使用者に対して前記所定の条件を満たさなかったことを報知する工程と、
    を含む画像形成システムの制御方法。
14. 用紙の物性値を検出し、検出情報を取得する手順と、
    前記検出情報が所定の条件を満たすか否かを判断部によって判断させる手順と、
    前記判断部が前記所定の条件を満たさないと判断した場合、使用者に対して前記所定の条件を満たさなかったことを報知部により報知させる手順と、を
    コンピューターに実行させるためのプログラム。

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