JP2020094712A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】様々な制御が行われている状態においても、十分な除霜を行い易くすることが可能な冷蔵庫を提供することである。【解決手段】実施形態の冷蔵庫は、筐体と、冷却部と、制御部とを持つ。前記筐体は、貯蔵室を含む。前記冷却部は、冷却器を含み、前記貯蔵部を冷却する。前記制御部は、第１の所定の条件が満たされる場合に前記冷却器に対して第１除霜制御を行い、第２の所定の条件が満たされる場合に前記冷却器に対して前記第１除霜制御よりも除霜効果の高い第２除霜制御を行う。【選択図】図９

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

冷蔵室よりも低い温度に保たれるチルド室を備えた冷蔵庫が知られている。チルド室は、発酵食品や生鮮食品などの食品を、できるだけ低温で凍らない温度で保存する。

特開２０１５−１０２３２０号公報

しかしながら、近年、冷蔵庫に対してのユーザからの要望が高まりに応じて、冷蔵庫は様々な制御を行っており、そのような状況下においても、十分な除霜を行うことが望まれている。本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、様々な制御が行われている状態においても、十分な除霜を行い易くすることが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。

実施形態の冷蔵庫は、筐体と、冷却部と、制御部とを持つ。前記筐体は、貯蔵室を含む。前記冷却部は、冷却器を含み、前記貯蔵部を冷却する。前記制御部は、第１の所定の条件が満たされる場合に前記冷却器に対して第１除霜制御を行い、第２の所定の条件が満たされる場合に前記冷却器に対して前記第１除霜制御よりも除霜効果の高い第２除霜制御を行う。

実施形態の冷蔵庫の全体の概略構成を示す縦断側面図。 実施形態の冷蔵庫を示す正面図。 実施形態の冷蔵庫の冷気供給ダクトの配置と冷蔵室温度センサを示す模式図。 実施形態の冷凍サイクルの構成図。 実施形態の冷蔵庫の制御装置を示すブロック図。 実施形態の冷蔵庫の操作パネル部を示す図。 実施形態の冷蔵庫が特別チルド運転で冷却を行った際の、チルド室の空気温度の測定結果を示す図。 実施形態の冷蔵庫が特別チルド運転で冷却を行った際の、低温冷却におけるチルド室の空気温度の測定結果を示す図。 実施形態の冷蔵庫が行う除霜時間延長型の除霜運転を示すフローチャート。 実施形態の冷蔵庫が除霜運転を行った際の、冷蔵用冷却器の温度とチルド室の空気温度の測定結果を示す図。 実施形態の冷蔵庫が行う最低除霜時間設定型の除霜運転を示すフローチャート。 実施形態の冷蔵庫が行う除霜運転において、高温運転時間の実施割合の変化を示す図。 変形例の冷蔵庫の全体の概略構成を示す縦断側面図。

以下、実施形態の冷蔵庫を、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。本明細書では、冷蔵庫の正面に立つユーザから冷蔵庫を見た方向を基準に、左右を定義している。また、冷蔵庫から見て冷蔵庫の正面に立つユーザに近い側を「前」、遠い側を「後ろ」と定義している。

本明細書で「ＸＸに基づく」とは、「少なくともＸＸに基づく」ことを意味し、ＸＸに加えて別の要素に基づく場合も含む。また「ＸＸに基づく」とは、ＸＸを直接に用いる場合に限定されず、ＸＸに対して演算や加工が行われたものに基づく場合も含む。「ＸＸ」は、任意の要素（例えば任意の情報）である。

（第１の実施形態）
＜冷蔵庫の構成＞
図１は、実施形態の冷蔵庫１の全体の概略構成を示す縦断側面図である。図２は、実施形態の冷蔵庫１を示す正面図である。冷蔵庫１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱筐体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱筐体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４が設けられ、その下方に製氷室５と小冷凍室６（図２参照）が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室７が設けられている。図１に示すように、製氷室５内には、自動製氷装置８が設けられている。断熱筐体２は、詳細は後述するが、鋼板製の外箱２ａと合成樹脂製の内箱２ｂとの間に断熱材を有して構成されている。断熱筐体２は、「筐体」の一例である。

冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯（例えば、１〜４℃のプラス温度帯）の貯蔵室であり、それらの間は、プラスチック製の仕切壁９により上下に仕切られている。冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉３ａが設けられ、野菜室４の前面には引出し式の断熱扉４ａが設けられている。この断熱扉４ａの背面部には、貯蔵容器を構成する下部ケース１０が連結されている。下部ケース１０の上部には、下部ケース１０よりも小型の上部ケース１１が設けられている。

冷蔵室３内の最下部（仕切壁９の上部）において、右側にはチルド室１２が設けられている。チルド室１２は、ヨーグルト、生クリームなどの発酵食品、生鮮食品、練り製品、乳製品などの食品を、できるだけ低温で凍らない温度、例えば１℃の温度で保存する。尚、チルド室１２は、食品を、微凍結領域の−３℃（パーシャル）で保存してもよい。このチルド室１２内には、チルドケース１３が出し入れ可能に設けられている。チルド室１２は、「貯蔵部」および「第１貯蔵部」のそれぞれ一例である。また、チルド室１２の左側には、自動製氷装置８の製氷皿８ａに供給する水を貯留するための、貯水タンク（図示しない）が設けられている。

製氷室５、小冷凍室６、並びに冷凍室７は、いずれも冷凍温度帯（例えば、−１０〜−２０℃のマイナス温度帯）の貯蔵室であり、野菜室４と、製氷室５及び小冷凍室６との間は、断熱仕切壁１４により上下に仕切られている。図１に示すように、製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉５ａが設けられており、その断熱扉５ａの背面部に貯氷容器１５が連結されている。小冷凍室６の前面部にも、貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉６ａが設けられている。冷凍室７の前面部にも、下側の貯蔵容器７ｂ及び上側の貯蔵容器７ｃが連結された引出し式の断熱扉７ａが設けられている。製氷室５、小冷凍室６、並びに冷凍室７の各々は、チルド室１２とは熱的に分離された「第２貯蔵部」の一例である。

冷蔵庫１内には、各貯蔵室を冷却するための冷凍サイクル装置１６（図４参照）が組込まれている。詳細は後述するが、冷凍サイクル装置１６は、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４）を冷却するための冷蔵用冷却器１７と、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）を冷却するための冷凍用冷却器１８とを含んで構成されている。

冷蔵用冷却器１７には、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａが設けられている。冷蔵用冷却器温度センサ１７ａは、図１に示すように、冷蔵用冷却器１７の例えば上端部に設けられ、冷蔵用冷却器１７の温度を検出する。冷凍用冷却器１８には、冷凍用冷却器温度センサ１８ａが設けられている。冷凍用冷却器温度センサ１８ａは、冷凍用冷却器１８の例えば上端部に設けられ、冷凍用冷却器１８の温度を検出する。冷蔵用冷却器温度センサ１７ａおよび冷凍用冷却器温度センサ１８ａは、例えばサーミスタで構成されている。

図１に示すように、冷蔵庫１の下端部背面側には、機械室１９が設けられている。機械室１９内に、冷凍サイクル装置１６を構成する圧縮機２０や凝縮器２１（図４参照）、及びこれらを冷却するための冷却ファン（図示しない）や後述する除霜水蒸発皿３５などが配設されている。図１に示すように、冷蔵庫１の背面下部寄り部分には、マイコンなどのコンピュータで構成される制御部１００を備える制御盤５３が設けられており、制御部１００は、冷蔵庫１の全体を制御する。制御部１００については、後述する。

図１に示すように、冷蔵用冷却器室３２内の下部には、冷蔵用冷却器１７の下方に位置して、該冷蔵用冷却器１７からの除霜水を受ける冷蔵側水受部３３が設けられている。冷蔵側水受部３３は、冷蔵側排水ホース３４を介して、機械室１９内に設けられた除霜水蒸発皿３５に接続されている。冷蔵側水受部３３で受けられた除霜水は、冷蔵側排水ホース３４を通って除霜水蒸発皿３５に導かれて、該除霜水蒸発皿３５で蒸発する。

野菜室４の後方には、冷蔵側水受部３３の下方に位置させて、冷蔵用送風ファン３１が配設されているとともに、送風ダクト３６及び吸込み口３７が設けられている。冷蔵用送風ファン３１は、送風機の一例であり、冷蔵用冷却器１７に風を送る。なお本明細書において「冷却器に風を送る」とは、空気の流れ方向で冷却器の上流側に配置され、冷却器に向けて風を送る場合に限定されず、空気の流れ方向で冷却器の下流側に配置され、周囲の空気をさらに下流側に送ることで、前記冷却器の上流側に位置する空気を前記冷却器に向けて移動させる場合も含む。送風ダクト３６は、上端部が冷蔵側水受部３３を迂回するようにして冷蔵用冷却器室３２に連通している。吸込み口３７は、例えば野菜室４に開口している。

また、チルド室１２には、複数のチルド用冷気供給口３０ｂが、冷蔵用冷却器室３２の前壁部３２ａ（チルド室１２の後壁部）を貫通するように設けられている。複数のチルド用冷気供給口３０ｂによって、冷蔵用冷却器室３２とチルド室１２とが連通している。これにより、冷蔵用冷却器室３２の冷蔵用冷却器１７を通過した直後の冷気の一部は、チルド用冷気供給口３０ｂを通してチルド室１２に直接供給されるようになっている。チルド用冷気供給口３０ｂを通じて直接供給される冷気により、チルド室１２の温度は、後述の低温冷却時に−５℃ぐらいに保持されることができる。

この構成において、冷蔵用送風ファン３１が駆動されると、主に図１の白抜き矢印で示すように、野菜室４内の空気が吸込み口３７から冷蔵用送風ファン３１側に吸い込まれ、その吸い込まれた空気は、送風ダクト３６側へ吹き出される。送風ダクト３６側へ吹き出された空気は、冷蔵用冷却器室３２及び冷気供給ダクト３０を通り、複数の冷蔵用冷気供給口３０ａから冷蔵室３内に吹き出され、複数のチルド用冷気供給口３０ｂからチルド室１２に吹き出される。冷蔵室３内に吹き出された空気は、冷蔵室３から野菜室４に流れ、また、チルド室１２内に吹き出された空気は、チルド室１２から野菜室４に流れ、最終的に冷蔵用送風ファン３１に吸い込まれるという循環が行われる。

この過程で、冷蔵用冷却器室３２内を通る空気が冷蔵用冷却器１７により冷却されて冷気となり、その冷気が冷蔵室３及び野菜室４に供給されることによって、冷蔵室３及び野菜室４が冷蔵温度帯の温度に冷却される。このとき、発熱部品（モータ）を含む冷蔵用送風ファン３１は、冷蔵用冷却器１７よりも風上であって、冷蔵室３（及びチルド室１２）に比べて温度の高い野菜室４の後方に配設されていると共に、最も低温となる冷蔵用冷却器１７が、冷蔵室３や野菜室４に比べて低温のチルド室１２の後方に配置されている。従って、各部品の配置を、冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４の温度分布に対応したものとすることができ、各室に適した冷却性能を得ることができ、併せて断熱構造なども簡単に済ませることができる。

冷蔵庫１の冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の背壁部には、冷凍用冷却器室３８が設けられている。冷凍用冷却器室３８の下部には、冷凍用冷却器１８や除霜用ヒータ（図示せず）などが配設されている。また、冷凍用冷却器室３８の上部には、冷凍用送風ファン３９が配設されている。冷凍用冷却器室３８の前面の中間部には、冷気吹出口３８ａが設けられ、下端部には、戻り口３８ｂが設けられている。

図１に示すように、冷凍用冷却器１８の下方には、冷凍用冷却器１８の除霜時の除霜水を受ける冷凍側水受部４０が設けられている。冷凍側水受部４０は、冷凍側排水ホース４１を介して機械室１９内に設けられた除霜水蒸発皿３５に接続されている。これにより、冷凍側水受部４０で受けられた除霜水も、冷凍側排水ホース４１を通って除霜水蒸発皿３５に導かれて、該除霜水蒸発皿３５で蒸発するようになっている。

この構成において、冷凍用送風ファン３９が駆動されると、冷凍用冷却器１８により生成された冷気が、前記冷気吹出口３８ａから製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７内に供給された後、戻り口３８ｂから冷凍用冷却器室３８内に戻されるといった循環を行うようになっている。これにより、それら製氷室５、小冷凍室６、及び冷凍室７が冷却される。

本実施形態では、圧縮機２０、冷蔵用冷却器１７、冷蔵用送風ファン３１、冷凍用冷却器１８、および冷凍用送風ファン３９により「冷却部」の一例が構成されている。なお、「冷却部を制御する」とは、例えば、圧縮機２０と、冷蔵用送風ファン３１と、冷凍用送風ファン３９とのうちいずれか１つ以上を制御することを意味する。

冷蔵庫１の冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４）の背壁部には、冷蔵用冷却器１７や、この冷蔵用冷却器１７により生成された冷気を冷蔵室３（及び野菜室４）内に供給するための冷気供給ダクト３０、前記冷気を循環させるための冷蔵用送風ファン３１などが、以下のようにして配設されている。即ち、冷蔵庫１の背壁部には、冷蔵室３の最下段のチルド室１２の後方に位置して、冷蔵用冷却器室３２が設けられている。そして、冷蔵用冷却器１７は、冷蔵用冷却器室３２内に配設されている。冷蔵用冷却器室３２の前壁部３２ａ（チルド室１２の後壁部）は、断熱性を有する。また、冷蔵用冷却器室３２の上端部は、冷蔵室３の背壁部を一定の幅で上方に延びるように設けられた冷気供給ダクト３０の下端部につながっている。冷気供給ダクト３０には、冷蔵室３内で開口する複数の冷蔵用冷気供給口３０ａと、チルド室内で開口する複数のチルド用冷気供給口３０ｂが設けられている。

図３は、実施形態の冷蔵庫１の冷気供給ダクト３０の配置と冷蔵室温度センサ１１０を示す模式図である。図３は、図２の冷蔵庫１の正面図において、冷気供給ダクト３０と冷蔵用冷却器１７を透視して表現している。実際には、冷気供給ダクト３０と冷蔵用冷却器１７は、冷蔵室３の背壁部に備えられるものである。断熱扉３ａを開けた際には、開かれた断熱扉３ａの開口部を通して、冷気供給ダクト３０の一部は、冷蔵庫１の正面から見ることができるが、その他の部分は、実際には、冷蔵庫１の正面から見ることはできない。図３に示されるように、冷気供給ダクト３０は、その幅方向の中央部に通気部３０Aを備え、幅方向の両端部に非通気部３０B、３０Cを備える。通気部３０Aは、内部が中空となっており、冷蔵用冷却器室３２から送風された冷気が通気する部分である。複数の冷蔵用冷気供給口３０ａは、通気部３０Aに設けられている。非通気部３０B、３０Cは、隔壁などによって通気部３０Aから隔離されており、冷蔵用冷却器室３２から送風された冷気が通気しない部分である。非通気部３０Bは、冷蔵庫１の高さ方向における冷気供給ダクト３０の略中央付近に、非通気部３０Bを冷蔵庫１の奥行方向に貫通する貫通部３０Ｂａを備える。貫通部３０Ｂａの位置に対応する冷蔵室３の背壁部には、冷蔵室温度センサ１１０が固定されている。冷蔵室温度センサ１１０は、後述する制御部１００に電気的に接続され、貫通部３０Ｂａを通して冷蔵室３の内部の空気に露出されるように配置される。これにより、冷蔵室温度センサ１１０は、冷蔵室３の空気温度を測定する。冷蔵室温度センサ１１０については、後述する。

次に、冷凍サイクル装置１６の構成について詳述する。
図４は、実施形態の冷凍サイクル装置１６の構成図である。図示するように、冷凍サイクル装置１６は、冷媒の流れ順に、圧縮機２０と、凝縮器２１と、ドライヤ２２と、三方弁２３と、キャピラリーチューブ２４，２５と、冷却器１７，１８とが環状に接続されている。圧縮機２０の高圧吐出口には、凝縮器２１とドライヤ２２とが順に接続パイプ２６を介して接続されている。ドライヤ２２の吐出側には、三方弁２３が接続されている。三方弁２３は、ドライヤ２２が接続される１つの入口と、２つの出口とを有している。三方弁２３の２つの出口のうち、一方の出口には冷蔵側キャピラリーチューブ２４と冷蔵用冷却器１７とが順に接続されている。冷蔵用冷却器１７は、接続配管である冷蔵側サクションパイプ２７を介して圧縮機２０に接続されている。

三方弁２３の２つの出口のうち、他方の出口には、冷凍側キャピラリーチューブ２５と冷凍用冷却器１８とが順に接続されている。冷凍用冷却器１８は、接続配管である冷凍側サクションパイプ２８を介して圧縮機２０に接続されている。なお、冷凍用冷却器１８と圧縮機２０との間には、冷蔵用冷却器１７からの冷媒が冷凍用冷却器１８側に逆流しないための逆止弁２９が設けられている。

次に、冷凍サイクル装置１６の冷媒の流れを説明する。
まず、冷凍サイクル装置１６を循環する冷媒は、圧縮機２０により圧縮されて、高温、高圧のガス状冷媒となる。このガス状冷媒は、凝縮器２１により放熱されて、中温、高圧の液状冷媒となる。その後、ドライヤ２２を通って、汚れや水分などの不純物が取り除かれた液状冷媒は、三方弁２３により絞り制御されながら、冷蔵側キャピラリーチューブ２４（又は冷凍側キャピラリーチューブ２５）に入る。このとき、冷蔵側キャピラリーチューブ２４（又は冷凍側キャピラリーチューブ２５）内の中温、高圧の液状冷媒は、冷蔵側サクションパイプ２７（又は冷凍側サクションパイプ２８）内の冷媒と熱交換されながら減圧される。そして、この冷媒は、冷蔵用冷却器１７（又は冷凍用冷却器１８）を通過しながら蒸発し、冷蔵用冷却器室３２（又は冷凍用冷却器室３８）内が冷却される。その後、低温、低圧のガス状となった冷媒は、冷蔵側サクションパイプ２７（又は冷凍側サクションパイプ２８）に流入する。このとき、冷蔵用冷却器１７（又は冷凍用冷却器１８）から冷蔵側サクションパイプ２７（又は冷凍側サクションパイプ２８）に流入した直後の冷媒ガスの温度は、−１０℃前後と低温である。しかし、この冷媒ガスは、サクションパイプ２７（又はサクションパイプ２８）を通る間に、前記キャピラリーチューブ２４（又はキャピラリーチューブ２５）内の冷媒と熱交換されて、最終的には室温程度にまで昇温される。そして、この冷媒ガスが、圧縮機２０に再び吸入されて、冷媒の循環が完了する。

上記の冷凍サイクル装置１６において、三方弁２３は、制御部１００（図５参照）によって制御されており、流路Ｂ及び流路Ｃのうち一方又は両方を選択する。流路Ｂは、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４）の冷却に供する流路であり、一方、流路Ｃは、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の冷却に供するものである。これら二つの流路は合流点Ｄにおいて合流し、冷媒はこの合流点Ｄから矢印Ｅの方向に流れて圧縮機２０へと戻る。

上記のように冷媒の流路を切り替えることにより、流路Ｂを選択した場合は、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４）を冷却する冷蔵運転を行い、流路Ｃを選択した場合は、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）を冷却する冷凍運転を行い、流路Ｂ及び流路Ｃの両方を選択した場合は、冷蔵運転と冷凍運転との両方を行う。冷蔵運転停止中（冷凍運転のみ行っている場合又は圧縮機２０を停止している場合）において、冷蔵温度帯用の冷蔵用送風ファン３１（図１、２、および３参照）を駆動することにより、冷蔵用冷却器１７に付着した霜を溶解及び蒸発させ、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４）に湿気を供給することができる（除霜運転）。

図５は、実施形態の冷蔵庫１の制御部１００を示すブロック図である。制御盤５３は、マイコン、タイマなどを有したコンピュータで構成される制御部１００を備え、冷蔵庫１の全般を制御する。冷蔵室温度センサ１１０、冷凍室温度センサ１１２、庫外温度センサ１１４、記憶部１１６、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａ、冷凍用冷却器温度センサ１８ａ、圧縮機２０、三方弁２３、冷蔵用送風ファン３１、冷凍用送風ファン３９、および操作パネル部１５０は、それぞれ制御部１００に接続されており、それぞれ制御部１００からの指令によって駆動制御される。

冷蔵室温度センサ１１０は、上述したように、冷蔵室３内に設けられており、冷蔵室３内の空気温度を検出する。冷凍室温度センサ１１２は、同様に、冷凍室７内に設けられており、冷凍室７内の空気温度を検出する。冷蔵室温度センサ１１０、冷凍室温度センサ１１２、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａ、および冷凍用冷却器温度センサ１８ａの各々は、「筐体の内部の状態を検出するセンサ」の一例である。一方で、庫外温度センサ１１４は、貯蔵室の外部つまり庫外に設けられており、庫外の温度つまり冷蔵庫１が設置されている室内の温度を検出する。庫外温度センサ１１４は、「筐体の外部の状態を検出するセンサ」の一例である。

記憶部１１６は、冷蔵庫１の運転に必要な情報を記憶する。例えば、記憶部１１６は、除霜運転を実行中であるか否かを示す除霜運転実行中フラグを記憶する。

例えば冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４）の扉３ａ、４ａが開閉されたり、冷蔵室３及び野菜室４内の貯蔵物が増えたりすると、冷蔵室温度センサ１１０によって検出される冷蔵室３及び野菜室４内の空気温度が所定温度以上に上昇する。この場合、制御部１００は、冷凍サイクル装置１６を駆動させて、冷蔵室３及び野菜室４内を目標温度まで冷却するように冷蔵冷却運転を行う。同様に、例えば、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の扉５ａ、６ａ、７ａが開閉されたり、製氷室５、小冷凍室６、および冷凍室７内の貯蔵物が増えたりすると、冷凍室温度センサ１１２によって検出される製氷室５、小冷凍室６、および冷凍室７内の空気温度が所定温度以上に上昇する。すると、制御部１００は、冷凍サイクル装置１６を駆動させて、製氷室５、小冷凍室６、および冷凍室７内を目標温度まで冷却するように冷凍冷却運転を行う。

図６は、実施形態の冷蔵庫１の操作パネル部１５０を示す図である。操作パネル部１５０は、左扉３ａの前面のうち、ヒンジとは反対の開動側、つまり右側の辺部寄り部分の縦長な矩形状の領域に設けられている（図２参照）。操作パネル部１５０は、制御部１００に電気的に接続されている。操作パネル部１５０は、各貯蔵室の設定温度や運転モードを切り替えるための操作を受け付けるとともに、設定内容や現在の運転状況を表示させる。操作パネル部１５０は、例えば、いわゆるタッチ式の操作パネル部である。タッチ式の操作パネル部は、静電容量式スイッチによって構成されるタッチセンサを備える。この場合、操作パネル部１５０は、図２に示すように、冷蔵室扉３ａの表面にあって、冷蔵室扉３ａと一体に設けられている。

このとき、操作パネル部１５０は、図６に示すように、右側に、ユーザが手の指でタッチ操作する複数、この場合７個の操作部１５１〜１５７を縦一列に並んで備えている。これと共に、それら操作部１５１〜１５７の左側に、各操作部１５１〜１５７に対応した表示部１５８〜１６３が縦に並んで設けられている。各操作部１５１〜１５７は、静電容量式タッチセンサから構成されており、操作パネル部１５０の前面に仮想的に設定される操作ボタン１５１ａ〜１５７ａと、その裏面側に位置する不図示の静電容量検出部とを有している。

具体的には、図６に示すように、上から順に、「冷蔵」の操作部１５１（操作ボタン１５１ａ）、「冷凍」の操作部１５２（操作ボタン１５２ａ）、「冷凍機能」の操作部１５３（操作ボタン１５３ａ）、「製氷」の操作部１５４（操作ボタン１５４ａ）、「節電」の操作部１５５（操作ボタン１５５ａ）、「特別チルド」の操作部１５６（操作ボタン１５６ａ）、「ホーム」の操作部１５７（操作ボタン１５７ａ）が設けられている。

これに対し、最上段の表示部１５８は、「冷蔵」、「冷凍」の操作部１５１、１５２に対応してそれらの中間の高さに設けられ、「強」、「弱」の文字と、全体で円形に配置された５個の円弧ライン状のマークからなり、点灯の数が強度レベルを表すインジケータとなる。その一つ下の表示部１５９は、「冷凍機能」の操作部１５３に対応し、上から順に「一気冷凍」、「熱もの冷凍」、「野菜冷凍」、「ドライ」の文字が、選択的に表示される。

その下の表示部１６０は、「製氷」の操作部１５４に対応し、「一気製氷」、「製氷オフ」の文字が、選択的に表示される。その下の表示部１６１は、「節電」の操作部１５５に対応し、上から順に「節電」、「おでかけ」、「ピークシフト」の文字が、選択的に表示される。その下の表示部１６２は、「特別チルド」の操作部１５６に対応し、「通常チルド」、「特別チルド」の文字が、選択的に表示される。最下段の表示部１６３は、「ホーム」の操作部１５６に対応し、「ｅｃｏモード」の文字と、「キー（鍵）」のマークとが表示される。

制御部１００は、ユーザによる操作パネル部１５０の操作に従って、冷蔵庫１の運転を制御する。尚、冷蔵庫１の出荷時のデフォルト状態においては、制御部１００は、「通常チルド」が選択された状態である。「通常チルド」が選択された状態においては、後述する通常チルド運転が行われる。ユーザが、操作部１５６にタッチすることによって、「特別チルド」を選択し、表示部１６２に「特別チルド」が表示されると、制御部１００は、後述する特別チルド運転を実行する。冷蔵庫１の出荷時のデフォルト状態においては、制御部１００は、「通常チルド」が選択された状態であることにより、特別チルド運転を必要としないユーザにとっては、知らぬ間に不必要な特別チルド運転が実行されてしまい、無駄な電気代を消費してしまうということを抑制するという効果を奏する。

操作パネル部１５０は、「入力部」の一例であり、ユーザの入力を受け付ける。なお、「入力部」は、操作パネル部１５０に限定されず、冷蔵庫１の断熱筐体２の内壁または扉３ａに設けられた物理的なボタンでもよい。また、「入力部」は、音声入力に対応した冷蔵庫１の場合は、ユーザの音声を拾うマイクに接続された音声解析部などでもよい。

＜通常チルド運転＞
まず、通常チルド運転について説明する。
通常チルド運転においては、制御部１００は、冷凍サイクル装置１６を制御することにより、チルド室１２内を通常チルド目標温度に冷却する。より詳しく言うと、制御部１００は、通常チルド目標温度を所定の計算により冷蔵室目標温度に換算し、冷蔵室温度センサ１１０で検出された冷蔵室３の空気温度を冷蔵室目標温度にするように、ＰＩＤ制御（Proportional-Integral-Differential Control）などのフィードバック制御に従って冷凍サイクル装置１６を制御する。これによって、チルド室１２内は、通常チルド目標温度に対応する通常チルド温度帯に保たれる。通常チルド目標温度は、例えば０〜１℃である。通常チルド温度帯は、「一定の温度帯」の一例である。制御部１００が、チルド室１２内を通常チルド目標温度にするように冷凍サイクル装置１６を制御すると、通常チルド温度帯の中心温度は、通常チルド目標温度と略同じになる。したがって、通常チルド運転における通常チルド温度帯の中心温度も、例えば１℃である。尚、中心温度とは、対象となる運転が実施される期間における最大温度と最小温度の和を２で除算した値である。制御部１００が運転モードを切り替えた直後においてまだ温度が安定していない期間における温度は、中心温度の計算において除外されてもよい。

上記説明したように、制御部１００は、三方弁２３を制御することにより、冷媒の流路を図４に示される流路Ｂと流路Ｃとを交互に切り替える。流路Ｂに冷媒が流れている時には、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４）が冷却される。流路Ｃに冷媒が流れている時には、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）が冷却される。制御部１００は、例えば、４０分の間、流路Ｂに冷媒を流して、冷蔵温度帯の貯蔵室の冷却を行い、６０分の間、流路Ｃに冷媒を流して、冷凍温度帯の貯蔵室の冷却を行う。冷蔵温度帯の貯蔵室が冷却されている時に、冷凍用冷却器１８の除霜が行われる。冷凍温度帯の貯蔵室が冷却されている時に、冷蔵用冷却器１７の除霜が行われる。「制御部１００は、例えば、４０分の間、流路Ｂに冷媒を流して、冷蔵温度帯の貯蔵室の冷却を行い、６０分の間、流路Ｃに冷媒を流して、冷凍温度帯の貯蔵室の冷却を行う」ことは、「前記制御部は、第３時間の間、前記圧縮機で圧縮された冷媒を前記第１冷却器に送るように前記三方弁を制御し、第４時間の間、前記圧縮機で圧縮された冷媒を前記第２冷却器に送るように前記三方弁を制御する」ことの一例である。冷蔵用冷却器１７と冷凍用冷却器１８の除霜については、後述する。

上述したように、制御部１００は、冷蔵庫１のデフォルト状態では、通常チルド運転でチルド室１２を冷却するように設定されている。すなわち、制御部１００は、冷蔵庫１の電源が切られた状態から冷蔵庫１の電源が入れられた場合に、通常チルド運転によりチルド室１２を冷却する。通常チルド運転は、チルド室１２の冷却モードの１つである「第１制御モード」の一例である。

尚、上記では、通常チルド運転において、制御部１００は、チルド室１２内を、凍結寸前の温度である通常チルド目標温度（例えば１℃）に冷却するものとした。しかし、制御部１００は、チルド室１２内を、半凍結・微凍結状態の温度であるいわゆるパーシャルの目標温度（例えば、−１℃〜−３℃）に冷却するものであってもよい。これによって、チルド室１２内は、パーシャルの目標温度に対応するパーシャル温度帯に保たれる。パーシャルの温度帯は、「一定の温度帯」の一例である。制御部１００が、チルド室１２内をパーシャルの目標温度にするように冷凍サイクル装置１６を制御すると、パーシャルの温度帯の中心温度は、パーシャルの目標温度と略同じになる。したがって、パーシャルの温度帯の中心温度も、例えば、−１℃から−３℃のうちの任意の温度である。中心温度の計算は上記と同じである。チルド室１２をパーシャルの目標温度で冷却する運転は、チルド室１２の冷却モードの１つである「第１制御モード」の一例である。

＜特別チルド運転＞
次に、実施形態の特別チルド運転について説明する。
図７は、実施形態の冷蔵庫１が特別チルド運転で冷却を行った際の、チルド室１２の空気温度の測定結果を示す図である。図７においては、縦軸にチルド室１２の空気温度が示され、横軸に測定開始からの経過時間が示される。

冷蔵庫１の制御部１００は、チルド室１２の温度制御について、通常チルド運転と特別チルド運転を選択的に実行することができる。例えば、上記説明した、操作パネル部１５０の操作部１５６をユーザがタッチすることにより、通常チルド運転と特別チルド運転の切り替えを行うことができる。例えば、制御部１００は、操作パネル部１５０の操作部１５６がユーザによりタッチされることで、チルド室１２の冷却モードを、通常チルド運転から特別チルド運転に切り替え、特別チルド運転を開始する。ユーザが、操作パネル部１５０の操作部１５６をタッチして、チルド室１２の冷却モードを通常チルド運転から特別チルド運転に切り替えると、まず、制御部１００は、チルド室１２を第１温度帯で冷却する低温冷却制御を行い、その後、チルド室１２を第１温度帯よりも高い第２温度帯で冷却する高温冷却制御を行う。尚、図７は、特別チルド運転の開始からの測定結果ではなく、特別チルド運転の途中の測定結果を示しているものである。操作パネル部１５０の操作部１５６をユーザがタッチすることは、「ユーザの所定の入力」の一例である。特別チルド運転は、チルド室１２の冷却モードの１つである「第２制御モード」の一例である。

特別チルド運転においては、図７に示されるように、制御部１００は、チルド室１２を第１温度帯で冷却する低温冷却制御を行い、その後、チルド室１２を第１温度帯よりも高い第２温度帯で冷却する高温冷却制御を行い、その後、チルド室１２を第１温度帯で冷却する低温冷却制御を行うことを含む冷却パターンで冷蔵用冷却器１７を制御する。尚、チルド室１２を第１温度帯で冷却する低温冷却制御を行った後であって、チルド室１２を第１温度帯よりも高い第２温度帯で冷却する高温冷却制御を行う前に、任意の制御が行われてもよい。また、チルド室１２を第１温度帯よりも高い第２温度帯で冷却する高温冷却制御を行った後であって、チルド室１２を第１温度帯で冷却する低温冷却制御を行う前に、任意の制御が行われてもよい。ここで、任意の制御は特に限定されるものではない。任意の制御は、例えば、第１温度帯や第２温度帯以外の目標温度で冷却する冷却制御であってもよい。任意の制御が行われても、本実施形態の特別チルド運転を実現することができる。つまり、低温冷却制御と高温冷却制御との間に任意の制御を実行することは、本実施形態の特別チルド運転の一部を構成するものである。

第１温度帯は、制御部１００は、チルド室１２を特別チルド低温目標温度に冷却するように制御したときの、チルド室１２の温度帯である。特別チルド低温目標温度は、例えば、−５℃である。つまり、第１温度帯の中心温度も、例えば、−５℃である。特別チルド低温目標温度（第１温度帯の中心温度）は、０℃未満の温度である。実施形態の冷蔵庫１では、第１温度帯の最大値も、０℃未満の温度である。第１温度帯は、通常チルド温度帯よりも低い温度帯である。第１温度帯は、チルド室１２の貯蔵物の表面を微凍結させる温度である。第１温度帯は、チルド室１２の貯蔵物の真ん中のほうまで氷結するのではなく、表面のみに氷結した層を作ることができる温度帯である。

第２温度帯は、制御部１００は、チルド室１２を特別チルド高温目標温度に冷却するように制御したときの、チルド室１２の温度帯である。特別チルド高温目標温度（第２温度帯の中心温度）は、例えば、１℃である。つまり、第２温度帯の中心温度も、例えば、１℃である。特別チルド高温目標温度（第２温度帯の中心温度）は、０℃以上の温度である。実施形態の冷蔵庫１では、第２温度帯の最大値は、０℃以上の温度であり、第２温度帯の最小値は、０℃未満の温度である。第２温度帯は、通常チルド温度帯よりも高い温度帯である。第２温度帯は、貯蔵物の表面を作られた微凍結の層を融解させることができる温度である。

本実施形態においては、第２温度帯は、最大氷結晶生成帯（例えば、−５℃〜−１℃）よりも高い温度を含む。最大氷結晶生成帯とは、食品中の水分における氷結晶の生成が最大となり、食品中の水分がほとんど凍結する温度帯である。また、制御部１００は、第２温度帯においては、チルド室１２に貯蔵される食品の温度が最大氷結晶生成帯よりも高い温度になるように冷却部を制御している。

第１温度帯は、制御部１００がチルド室１２を特別チルド低温目標温度に冷却するように制御したときにおいて、チルド室１２の空気温度の極大値の平均値と極小値の平均値との間の温度帯であってもよい。このとき、チルド室１２の空気温度の極大値と極小値の平均値を求める際には、外れ値を除外して平均値を計算してもよい。第２温度帯についても同様である。第１温度帯の中心温度は、制御部１００がチルド室１２を特別チルド低温目標温度に冷却するように制御したときにおける、チルド室１２の空気温度の極大値の平均値と極小値の平均値との平均値であってよい。このとき、チルド室１２の空気温度の極大値の平均値と極小値の平均値を求める際には、外れ値を除外して平均値を計算してもよい。第２温度帯の中心温度についても同様である。

図７に示されるように、制御部１００がチルド室１２の冷却を第２温度帯から第１温度帯に変更してまだチルド室１２の空気温度が安定していない期間におけるチルド室１２の空気温度は、第１温度帯の空気温度の極大値と極小値から除外されもよい。同様に、制御部１００がチルド室１２の冷却を第１温度帯から第２温度帯に変更してまだチルド室１２の空気温度が安定していない期間におけるチルド室１２の空気温度は、第２温度帯の空気温度の極大値と極小値から除外されもよい。

実施形態では、特別チルド低温目標温度（第１温度帯の中心温度、−５℃）と、通常チルド目標温度（１℃）との間の第１温度差（６℃）は、特別チルド高温目標温度（第２温度帯の中心温度、１℃）と、通常チルド目標温度（１℃）との間の第２温度差（０℃）よりも大きい。

図７に示されるように、第１温度帯においては、チルド室１２の空気温度は、第１温度帯の範囲内で上下している。同様に、第２温度帯においては、チルド室１２の空気温度は、第２温度帯の範囲内で上下している。第２温度帯においては、温度下降に比べ、温度上昇の方が、空気温度が緩やかに変化する。第２温度帯の温度上昇における温度変化率は、一定ではない。つまり、第２温度帯の温度上昇においては、最初に急激に温度上昇し、途中から緩やかな温度上昇になる。換言すると、第２温度帯の温度上昇においては、最初の温度変化率は大きく、途中から温度変化率が小さくなる。また、温度上昇における温度変化率は、温度下降における温度変化率よりも大きい。上記のようにチルド室１２の空気温度を変化させるように、後述する圧縮機２０の動作周波数の調整が行われる。また、同様に、第１温度帯においては、温度下降に比べ、温度上昇の方が、空気温度が緩やかに変化する。第１温度帯の温度上昇における温度変化率は、一定ではない。つまり、第１温度帯の温度上昇においては、最初に急激に温度上昇し、途中から緩やかな温度上昇になる。換言すると、第１温度帯の温度上昇においては、最初の温度変化率は大きく、途中から温度変化率が小さくなる。また、温度上昇における温度変化率の変化は、温度下降における温度変化率の変化よりも大きい。上記のようにチルド室１２の空気温度を変化させるように、後述する圧縮機２０の動作周波数の調整と三方弁２３の制御が行われる。

本明細書において、「ある温度帯が別の温度帯よりも高い」という表現は、「ある温度帯の中心温度が、別の温度帯の中心温度よりも高い」という意味であり、「ある温度帯」の一部に、「別の温度帯」の一部が重なる場合も含むものとする。同様に、「ある温度帯が別の温度帯よりも低い」という表現は、「ある温度帯の中心温度が、別の温度帯の中心温度よりも低い」という意味であり、「ある温度帯」の一部に、「別の温度帯」の一部が含まれている場合も含むものとする。

制御部１００は、第１時間の間、チルド室１２を第１温度帯で冷却するように冷却部を制御することと、第２時間の間、チルド室１２を第２温度帯で冷却するように冷却部を制御することとを交互に繰り返す。第１時間の間、チルド室１２を第１温度帯で冷却するように冷却部を制御することと、第２時間の間、チルド室１２を第２温度帯で冷却するように冷却部を制御することの間に、任意の制御が行われてもよい。

第１時間は、例えば、２時間である。第２時間は、例えば、５時間である。第２時間は、第１時間よりも長い。第１時間は、通常チルド運転において、流路Ｂに冷媒を流して、冷蔵温度帯の貯蔵室の冷却を行う時間（４０分）と、流路Ｃに冷媒を流して冷凍温度帯の貯蔵室の冷却を行う時間（６０分）のそれぞれよりも長い（さらに言えばそれらの合計よりも長い）。換言すると、第１時間は、通常チルド運転における、冷蔵用冷却器１７と冷凍用冷却器１８の除霜の周期よりも長い。

第２時間は、通常チルド運転において、流路Ｂに冷媒を流して、冷蔵温度帯の貯蔵室の冷却を行う時間（４０分）と、流路Ｃに冷媒を流して冷凍温度帯の貯蔵室の冷却を行う時間（６０分）のそれぞれよりも長い（さらに言えばそれらの合計よりも長い）。換言すると、第２時間は、通常チルド運転における、冷蔵用冷却器１７と冷凍用冷却器１８の除霜の周期よりも長い。

図８は、実施形態の冷蔵庫１が特別チルド運転で冷却を行った際の、低温冷却におけるチルド室１２の空気温度の測定結果を示す図である。つまり、図８は、図７の低温冷却を拡大して示すものである。図８においても、縦軸にチルド室１２の空気温度が示され、横軸に測定開始からの経過時間が示される。図８に示される低温冷却においては、チルド室１２内を例えば−５℃の低温目標温度にするように冷却が行われているので、−９．１℃〜−１．９℃にチルド室１２内が保たれている。また、高温冷却から低温冷却に切り替わった後、１５分で−５℃の低温目標温度に到達している。

通常チルド運転では、チルド室１２内を高温気味にすると、鮮度が維持しにくい。逆に、チルド室１２をパーシャルの温度、例えば−１℃の目標温度まで冷却してチルド室１２内を低温気味にすると、食品が凍ってしまうために、温度制御を適切に行わないと、食品内部まで徐々に微凍結して、凍結した部分が、解凍時にドリップが発生するなど、食品状態が、悪化してしまう可能性があった。そこで、特別チルド運転においては、例えば、２時間の間、−５℃の低温目標温度にするように冷却（低温冷却）し、チルド室１２を、７時間の間、１℃の高温目標温度にするように冷却（高温冷却）するということを繰り返すように制御を行うことにより、食品表面のみ微凍結することにより、食品の乾燥・酸化を防止することができ、食品を冷凍しなくてもチルドで鮮度維持することができる。

尚、特別チルド運転においては、特別チルド高温目標温度と、高温冷却の実施時間と、特別チルド低温目標温度と、低温冷却の実施時間とは、上記の例に限られない。特別チルド運転においては、特別チルド高温目標温度と、高温冷却の実施時間と、特別チルド低温目標温度と、低温冷却の実施時間は、任意の値であってよい。好ましくは、特別チルド高温目標温度と、高温冷却の実施時間と、特別チルド低温目標温度と、低温冷却の実施時間は、高温冷却において、低温冷却の時に形成された食品表面の凍結が融解させ、食品の融解が内部に進行しないような値に設定されることが好ましい。しかしながら、本実施形態はそれに限定されない。特別チルド高温目標温度と、高温冷却の実施時間と、特別チルド低温目標温度と、低温冷却の実施時間は、冷蔵庫１に保存される食品の品質を向上させることができる値に設定されていれば、どのような値であってもよい。

特別チルド高温目標温度は、食品の表面の凍結を融解させることができる、氷点（０℃）以上の温度であってよい。特別チルド高温目標温度は、例えば、１℃である。特別チルド低温目標温度は、食品の鮮度を維持できる、氷点（０℃）未満の温度であってよい。特別チルド低温目標温度は、例えば、−５℃である。

高温冷却の実施時間は、食品の表面の凍結を融解させることができる、任意の時間であってよい。好ましくは、高温冷却の実施時間は、例えば、４時間以上である。より好ましくは、高温冷却の実施時間は、例えば、７時間である。低温冷却の実施時間は、食品の鮮度を維持できる、１時間以上の時間であってよい。低温冷却の実施時間は、例えば、２時間である。

特別チルド運転においては、低温冷却制御に間であっても、制御部１００は、三方弁２３を制御することにより、冷媒の流路を図４に示される流路Ｂと流路Ｃとを交互に切り替えることにより、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４）の冷却と、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の冷却とを交互に繰り返す。制御部１００は、高温冷却制御が実施されている間に、冷蔵用冷却器１７の除霜を行う。制御部１００は、低温冷却制御が実施されている間には、原則的には冷蔵用冷却器１７の除霜を行わない。つまり、制御部１００は、低温冷却制御が実施されている間には、三方弁が流路Ｃに切り替えられ冷凍温度帯の貯蔵室の冷却を行う時間が到来しても、冷蔵用冷却器１７の除霜を行わない。言い換えると、制御部１００は、特別チルド運転が行われている場合、少なくとも低温冷却制御が行われる第１時間の間は、冷蔵用冷却器１７の除霜を停止する。一方で、制御部１００は、高温冷却制御が実施されている間には、冷蔵用冷却器１７の除霜を行うために、冷蔵用冷却器１７の温度を３℃以上に上昇させる。

上記の特別チルド運転においては、制御部１００は、低温冷却制御が実施されている間には、原則的には冷蔵用冷却器１７の除霜を行わないものとした。しかし、特別チルド運転においては、制御部１００は、低温冷却制御が実施されている間には、冷蔵用冷却器１７の除霜を、高温冷却制御が実施されている間に行われる冷蔵用冷却器１７の除霜よりも、弱く行ってもよい。例えば、制御部１００は、低温冷却制御が実施されている間には、冷蔵用冷却器１７の温度を、高温冷却制御が実施されている間に行われる冷蔵用冷却器１７の除霜よりも、低い温度まで上昇させるように制御を行ってもよい。また、例えば、制御部１００は、低温冷却制御が実施されている間には、冷蔵用冷却器１７の除霜を、高温冷却制御が実施されている間に行われる冷蔵用冷却器１７の除霜よりも、短い時間実行するように制御を行ってもよい。「低温冷却制御が実施されている間には、原則的には冷蔵用冷却器１７の除霜を行わない」ことと、「低温冷却制御が実施されている間には、冷蔵用冷却器１７の除霜を、高温冷却制御が実施されている間に行われる冷蔵用冷却器１７の除霜よりも、弱く行う」ことは、「前記冷却器の除霜の実行を抑制する」ことの一例である。

＜センサで検出した情報に基づく特別チルド運転＞
上記では、特別チルド運転は、低温冷却を２時間、高温冷却を７時間行うという固定時間に基づく冷却制御の例を示した。特別チルド運転は、センサで検出した情報に基づいて、高温冷却の実施時間と、低温冷却の実施時間のいずれか１つを変更してもよい。例えば、庫外温度センサ１１４で測定した庫外温度に基づいて、高温冷却の実施時間と、低温冷却の実施時間のいずれか１つを変更することができる。例えば、庫外温度センサ１１４で測定した庫外温度に基づいて、高温冷却の実施時間を５時間、７時間、１０時間に変更することができる。つまり、庫外温度センサ１１４で測定した庫外温度が高い場合は、高温冷却の実施時間を、標準の７時間から５時間に減少させることにより、食品の劣化を防ぐ。また、庫外温度センサ１１４で測定した庫外温度が低い場合は、高温冷却の実施時間を、標準の７時間から１０時間に増加少させることにより、食品の内部への凍結の進行を防ぐ。ここでは、高温冷却の実施時間を変更する例を述べたが、低温冷却の実施時間を変更してもよい。同様に、例えば、冷蔵室温度センサ１１０で測定した冷蔵室３内の空気温度に基づいて、高温冷却の実施時間を変更してもよい。

特別チルド運転は、高温冷却の実施時間と、低温冷却の実施時間のいずれか１つを、様々なセンサで検出した情報に基づいて、変更することができる。例えば、庫外や庫内を撮影するカメラによって、高温冷却の実施時間と、低温冷却の実施時間のいずれか１つを変更することができる。例えば、庫内を撮影するカメラで、チルド室１２に貯蔵される食品の種類と量とのうち少なくとも一方を判定し、判定結果に応じて高温冷却の実施時間と、低温冷却の実施時間のいずれか１つを変更することができる。上記では、高温冷却の実施時間と、低温冷却の実施時間のいずれか１つを変更する例を示したが、様々なセンサで検出した情報に基づいて、特別チルド高温目標温度と、特別チルド低温目標温度とを変更してもよい。

また、例えば、チルド室１２の空気温度や食品温度を測定するセンサによって検出した情報に基づいて、特別チルド高温目標温度と、高温冷却の実施時間と、特別チルド低温目標温度と、低温冷却の実施時間のいずれか１つを変更してもよい。食品温度を測定するセンサは、チルド室１２において食品が載置される金属製トレイに当接する温度センサであってよい。これにより、より正確な温度制御に従った特別チルド運転をすることができる。

制御部１００は、特別チルド運転において、高温冷却と低温冷却を行うために、冷凍サイクル装置１６を制御するが、冷凍サイクル装置１６の制御において、制御部１００は、低温冷却を行う際に、圧縮機２０の動作周波数を、高温冷却を行う際の圧縮機２０の動作周波数よりも高くしてもよい。例えば、高温冷却を行う際の圧縮機２０の動作周波数を２０Ｈｚとし、低温冷却を行う際の圧縮機２０の動作周波数を６０Ｈｚとしてよい。低温冷却において、圧縮機２０の動作周波数を高くすることにより、冷却能力が向上し、短時間でチルド室１２内を低温目標温度にするように冷却することができる。これにより、食品の劣化をより確実に防ぐことができる。低温冷却に移行する時に時間がかかると食品表面だけでなく、食品内部にも凍結が始まるため、そのような食品内部の凍結を、圧縮機２０の動作周波数を高くすることにより、冷却能力を向上させることにより防止することができる。尚、上記とは逆に、負荷が軽い場合は、低温冷却において圧縮機２０の動作周波数を低下させてもよい。

＜特別チルド運転の１回目の低温冷却について＞
上述したように、冷蔵庫１が通常チルド運転の時に、ユーザが操作パネル部１５０の「特別チルド」の操作部１５６をタッチすることにより、制御部１００は特別チルド運転を開始する。特別チルド運転を開始した際に、初回の低温冷却における、初回の低温目標温度は、第１温度帯でもよく、第１温度帯よりもさらに低い第３温度帯でもよい。第３温度帯の中心温度は、例えば、−１０℃である。尚、温度帯や中心温度の定義については、上述した第１温度帯と第２温度帯についての説明を援用する。制御部１００は、特別チルド運転が開始される場合に、チルド室１２を第１温度帯よりも低い第３温度帯で冷却するように冷却部を制御し、その後、チルド室１２を第２温度帯で冷却するように冷却部を制御することと、チルド室１２を第１温度帯で冷却するように冷却部を制御することとを交互に繰り返してもよい。

また、チルド室１２の空気温度が第３温度帯に到達後所定時間経過した場合、制御部１００は、低温目標温度を第１温度帯に変更してもよい。また、初回の低温冷却における、低温目標温度を第３温度帯として冷却を行う時間と、低温目標温度を第１温度帯として冷却を行う時間との合計時間が、２回目及びその後の低温冷却における、低温目標温度を第１温度帯として冷却を行う時間と略同一になるように、制御部１００は、冷却部を制御してもよい。

庫外温度センサ１１４によって検出された庫外の温度（冷蔵庫１が設置されている室内の温度）が、通常の室内の温度よりも高い場合、制御部１００は、初回の低温冷却における目標温度を、第１温度帯よりもさらに低い第３温度帯としてよい。また、冷蔵庫１は、チルド室１２の図示しない扉の開閉を検出するセンサを備えていてよく、該センサがチルド室１２の扉の開閉を検出した場合に、制御部１００は、初回の低温冷却における目標温度を、第１温度帯よりもさらに低い第３温度帯としてよい。また、冷蔵庫１は、チルド室１２のチルドケース１３のスライドを検出するセンサを備えていてよく、該センサがチルドケース１３のスライドを検出した場合に、制御部１００は、初回の低温冷却における目標温度を、第１温度帯よりもさらに低い第３温度帯としてよい。また、冷蔵庫１は、チルド室１２の食品の温度を検出するセンサを備えていてよく、該センサによって検出された食品の温度が基準値よりも高い場合に、制御部１００は、初回の低温冷却における目標温度を、第１温度帯よりもさらに低い第３温度帯としてよい。初回の低温冷却における目標温度を、第１温度帯よりもさらに低い第３温度帯とすることにより、短時間で、食品を冷却し、食品の鮮度を保つことができる。

＜オート特別チルドモード＞
尚、制御部１００は、ユーザが操作パネル部１５０の「特別チルド」の操作部１５６をタッチしなくても、特別チルド運転を開始してもよい。この場合には、初回の低温冷却を第３温度帯で行ってもよい。例えば、操作パネル部１５０は、更に、図示しない「オート特別チルドモード」の操作部を備えていてよく、この場合においては、ユーザが「オート特別チルドモード」の操作部をタッチして、「オート特別チルドモード」を選択すると、制御部１００は、図示しない庫内カメラによって撮像された撮像画像に基づいて、特別チルド運転に適した食材がチルド室１２に入れられたか否かを判定する。特別チルド運転に適した食材がチルド室１２に入れられたと判定されると、制御部１００は、特別チルド運転を自動的に開始する。この場合の庫内カメラは、センサの一例である。

＜特別チルド運転の変形例１＞
上記の実施形態においては、ユーザが、操作パネル部１５０の操作部１５６をタッチして、チルド室１２の冷却モードを通常チルド運転から特別チルド運転に切り替えると、まず、制御部１００は、チルド室１２を第１温度帯で冷却する低温冷却制御を行い、その後、チルド室１２を第１温度帯よりも高い第２温度帯で冷却する高温冷却制御を行うものとした。しかし、実施形態の特別チルド運転は、上記の実施形態に限られない。特別チルド運転の変形例１においては、ユーザが、操作パネル部１５０の操作部１５６をタッチして、チルド室１２の冷却モードを通常チルド運転から特別チルド運転に切り替えると、まず、制御部１００は、チルド室１２を第２温度帯で冷却する高温冷却制御を行い、その後、チルド室１２を第２温度帯よりも低い第１温度帯で冷却する低温冷却制御を行う。

＜特別チルド運転の変形例２＞
上記の実施形態においては、制御部１００は、第１時間の間、チルド室１２を第１温度帯で冷却するように冷却部を制御することと、第２時間の間、チルド室１２を第２温度帯で冷却するように冷却部を制御することとを交互に繰り返すものとした。しかし、実施形態の特別チルド運転は、上記の実施形態に限られない。特別チルド運転の変形例２においては、制御部１００は、第１時間の間、チルド室１２を第１温度帯で冷却するように冷却部を制御することと、第２時間の間、チルド室１２を第２温度帯で冷却するように冷却部を制御することとを、少なくとも１サイクル実行する。

＜ダンパを使用する変形例＞
上記の実施形態においては、冷蔵室３と、野菜室４と、チルド室１２とを、共通の冷蔵用冷却器１７と冷蔵用送風ファン３１によって、連動した温度設定で冷却するものとした。最も低温となる冷蔵用冷却器１７が、冷蔵室３や野菜室４に比べて低温のチルド室１２の後方に配置されていることにより、冷蔵室３と、野菜室４と、チルド室１２とが連動した温度設定で冷却されても、本実施形態の特別チルド運転が行われることができる。しかしながら、本実施形態の冷蔵庫１は、上記の構成に限定されない。例えば、実施形態の変形例の冷蔵庫は、実施形態の冷蔵庫１の構成に加えて、図示しないダンパ装置を備える。ダンパ装置は、２つの開口部を備えた所謂ツインダンパ装置である。ダンパ装置は、冷蔵用冷却器１７の冷蔵用送風ファン３１から送風された冷気の、冷蔵室３と野菜室４への送風と、チルド室１２への送風とを、それぞれ個別に制御する。これにより、実施形態の変形例の冷蔵庫は、チルド室１２の温度を、冷蔵室３と野菜室４の温度とは、独立して制御することができる。これにより、実施形態の変形例の冷蔵庫は、特別チルド運転において、チルド室１２の温度を、冷蔵室３と野菜室４とは独立して自由に制御することができるので、食品の保存状態をより向上させることができる。本変形例では、圧縮機２０、冷蔵用冷却器１７、冷蔵用送風ファン３１、冷凍用冷却器１８、冷凍用送風ファン３９、およびダンパ装置により「冷却部」の一例が構成されている。

＜特別チルド運転とチルド室の真空引きを併用する変形例＞
本実施形態の冷蔵庫１のチルド室１２の構成は、上記に限られない。実施形態の変形例の冷蔵庫は、チルド室１２の代わりに、食品の鮮度低下を抑えるために減圧された減圧チルド室を備える。減圧チルド室は、室内を気密に密閉されるように構成されており、真空ポンプにより、内部の空気が吸引され、例えば、０.７気圧（７０ｋＰａ）等に減圧される気体調節室である。減圧チルド室は減圧されることにより、食品周囲の酸素を低減して酸化を抑えることで、食品の鮮度低下を抑えることができる。本実施形態の特別チルド運転は、このような減圧チルド室を備える冷蔵庫にも適用することができる。特別チルド運転の高温冷却制御中に減圧チルド室内を真空引することにより、減圧チルド室の空気温度が高温な状況においても食品の鮮度を保つことができる。尚、特別チルド運転の低温冷却制御中に減圧チルド室内を真空引してもよい。低温冷却中に、減圧チルド室内を真空引する場合は、減圧チルド室内に貯蔵される食品を減圧状態におくことにより、食品内部に含まれている水分を蒸発させることにより、蒸発熱を食品から奪うことによって、食品の冷却を促進することができる。したがって、食品を短時間で冷却することにより、食品の保存状態を向上させることができる。

また、特別チルド運転の高温冷却制御中に減圧チルド室内を真空引してもよい。高温冷却中に、減圧チルド室内を真空引する場合は、減圧チルド室の温度が高くなり食品の鮮度低下しやすい高温冷却中に、減圧チルド室が真空引されて減圧されることにより、食品周囲の酸素を低減して酸化を抑えることで、食品の鮮度低下を抑えることができる。つまり、この場合は、高温冷却中の食品の鮮度低下を低減することができる。尚、特別チルド運転の低温冷却制御中に減圧チルド室内を真空引する場合は、特別チルド運転の高温冷却制御中に減圧チルド室内を真空引をしなくてもよいし、特別チルド運転の高温冷却制御中に減圧チルド室内を真空引してもよい。

ここで、第１ダンパ装置２６０は２つの開口部を備えた所謂ツインダンパ装置である。図示しない第１開口２６０ａは冷気供給ダクト３０への送風を制御し、第２開口２６０ｂはチルド室送風ダクト２６５への送風を制御する構成である。チルド室送風ダクト２６５は、冷蔵庫２００の正面から見て、冷気供給ダクト３０の右手側に分岐し、チルド室１２内に連通している。

＜除霜運転＞
次に、冷蔵庫１の除霜運転について説明する。除霜運転には、除霜ヒータを使う方法と、除霜ヒータを使わずに送風機で送風することにより除霜する方法がある。実施形態の冷蔵庫１では、冷凍用冷却器１８の除霜は除霜ヒータで行い、冷蔵用冷却器１７の除霜は冷蔵用送風ファン３１の送風で行う。

冷凍用冷却器１８の除霜運転は、圧縮機２０が停止された状態、または、三方弁２３によって冷凍用冷却器１８へ冷媒の供給が停止された状態で実行される。この場合、制御部１００は、冷凍用冷却器１８の除霜運転を開始すると、不図示の除霜ヒータを駆動させる。これにより、冷凍用冷却器１８が温められ、冷凍用冷却器１８に付着した霜が取り除かれる。一方、冷蔵用冷却器１７の除霜運転は、圧縮機２０が停止された状態、または、三方弁２３によって冷蔵用冷却器１７へ冷媒の供給が停止された状態で実行される。

制御部１００は、冷蔵用冷却器１７の除霜運転を開始すると、冷蔵用送風ファン３１を駆動させる。すると、冷蔵用送風ファン３１の送風作用によって、冷蔵室３および野菜室４内のプラス温度の空気が、冷蔵用冷却器室３２内へ取り込まれる。このプラス温度の空気により冷蔵用冷却器１７が温められて、冷蔵用冷却器１７に付着した霜が取り除かれる。このとき、除霜によって生じる湿気が、冷蔵用送風ファン３１の送風作用によって、冷蔵室３および野菜室４へ供給される。この場合、除霜による湿気は、冷蔵用送風ファン３１が正回転であれば主に冷蔵室３へ供給され、逆回転であれば主に野菜室４へ供給される。このように冷蔵用冷却器１７の除霜によって生じる湿気を、冷蔵室３および野菜室４へ供給することを、この実施形態ではうるおい運転と称し、このうるおい運転は、調湿手段として機能する。冷蔵用冷却器温度センサ１７ａによって検出される冷蔵用冷却器１７の温度が、所定の閾値（３℃）を上回れば、制御部１００は、冷蔵用冷却器１７の除霜運転を終了する。

＜第１除霜運転と第２除霜運転＞
実施形態の冷蔵庫１においては、制御部１００は、所定条件が満たされる通常時には、通常の除霜運転である第１除霜運転（第１除霜制御に従った除霜運転）を行い、所定条件が満たされない時には、第１除霜運転よりも除霜効果の高い第２除霜運転（第２除霜制御に従った除霜運転）を行う。つまり、制御部１００は、基準値を設定し、基準値の外の場合に冷却制御を変更する。

前記所定条件（基準値）は、冷蔵室温度センサ１１０、冷凍室温度センサ１１２、庫外温度センサ１１４、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａ、冷凍用冷却器温度センサ１８ａなどの温度センサのうち少なくとも１つの検出結果から得られる情報に関する条件（基準値）である。冷凍室温度センサ１１２、庫外温度センサ１１４、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａ、冷凍用冷却器温度センサ１８ａは、温度センサの一例である。温度センサは、貯蔵部の内部の温度を検出する温度センサ（例えば、冷蔵室温度センサ１１０、冷凍室温度センサ１１２）であるか、または、前記冷却器の温度を検出する温度センサ（例えば、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａ、冷凍用冷却器温度センサ１８ａ）である。

第２除霜運転は、第１除霜運転と比べて、冷蔵用冷却器１７の除霜を長時間行うことと、冷蔵用冷却器１７の除霜を行う温度を高くすることとのうち少なくとも一方を含む。以下では、冷蔵用冷却器１７の除霜を長時間行う場合について詳しく説明する。なお、冷蔵用冷却器１７の除霜を行う温度を高くするとは、例えば、第１除霜運転が行われる場合と比べて、冷蔵用冷却器１７の除霜のための冷蔵用送風ファン３１の回転数を増加させ（送風量を増加させ）、貯蔵室内の空気を冷蔵用冷却器１７に多く当てることで、冷蔵用冷却器１７の温度を高くすることなどを含む。また、冷蔵用冷却器１７の除霜を行う温度を高くするとは、第１除霜運転が行われる場合と比べて、冷蔵用冷却器１７に関して除霜の完了を判定する除霜終了閾値温度を高くすることを含んでもよい。例えば、冷蔵用冷却器１７の除霜を行う温度を高くするとは、通常であれば３℃である除霜終了閾値温度を５℃に変更することを含む。

本実施形態では、第２除霜運転は、除霜時間を延長することにより除霜効果の高い運転を行う除霜時間延長型の除霜運転と、最低の除霜時間を設定することにより除霜効果の高い運転を行う最低除霜時間設定型の除霜運転とのうち少なくとも一方を含む。まず、除霜時間延長型の除霜運転の一例を説明する。図９は、実施形態の冷蔵庫１が行う除霜時間延長型の除霜運転を示すフローチャートである。

除霜時間延長型の第２除霜運転は、例えば、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａの検出結果から得られる情報が第１の所定の条件を満たさない場合（第２の所定の条件を満たす場合）に、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａにより検出された温度に関わらず、冷蔵用冷却器１７の除霜時間を所定時間だけ延長することを含む。

詳しく述べると、まず、制御部１００は、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａによって測定される冷蔵用冷却器１７の温度が、除霜開始閾値温度以下であるか否かを判定する（ステップＳ１００）。除霜開始閾値温度は、例えば、−２０℃である。冷蔵用冷却器１７の温度が、除霜開始閾値温度以下ではない場合は、制御部１００は、ステップＳ１００を繰り返す。冷蔵用冷却器１７の温度が、除霜開始閾値温度以下である場合は、制御部１００は、ステップＳ１１０に進む。

次に、制御部１００は、記憶部１１６の除霜運転実行中フラグが実行中を示す値であるか非実行中を示す値であるかに基づいて、冷蔵用冷却器１７が除霜中か否かを判定する（ステップＳ１１０）。冷蔵用冷却器１７が除霜中の場合は、ステップＳ１３０に進む。冷蔵用冷却器１７が除霜中ではない場合は、ステップＳ１２０に進み、除霜運転を開始し、記憶部１１６の除霜運転実行中フラグに実行中を示す値を設定する（ステップＳ１２０）。

次に、制御部１００は、冷蔵用冷却器１７の温度が除霜終了閾値温度以上であるか否かを判定する（ステップＳ１３０）。除霜終了閾値温度は、例えば、３℃である。冷蔵用冷却器１７の温度が除霜終了閾値温度以上ではない場合、制御部１００は、ステップＳ１３０を繰り返す。冷蔵用冷却器１７の温度が除霜終了閾値温度以上である場合、制御部１００は、Ｓ１４０に進む。

次に、制御部１００は、除霜運転を開始して冷蔵用冷却器１７の温度が上昇し、その際に、冷蔵用冷却器１７の温度が除霜区間開始温度から除霜終了閾値温度になるのにかかった時間が除霜時間閾値以下であったか否かを判定する（ステップＳ１４０）。除霜区間開始温度は、例えば、−１℃である。除霜時間閾値は、例えば、１５分である。冷蔵用冷却器１７の温度が除霜区間開始温度から除霜終了閾値温度になるのにかかった時間が除霜時間閾値以下であったと判定された場合は、制御部１００は、ステップＳ１６０に進む。冷蔵用冷却器１７の温度が除霜区間開始温度から除霜終了閾値温度になるのにかかった時間が除霜時間閾値以下ではない場合は、ステップＳ１５０に進み、除霜運転を終了する。

ステップＳ１６０においては、制御部１００は、追加除霜運転を実行し終わったか否かを判定する。追加除霜運転とは、例えば、追加で１０分の間、除霜運転をすることである。追加除霜運転を実行し終わったと判定されない場合は、制御部１００は、ステップＳ１６０を繰り返す。追加除霜運転を実行し終わったと判定される場合は、制御部１００は、ステップＳ１５０に進み、除霜運転を終了する。尚、除霜運転を追加で１０分実行することは、第２除霜制御の一例である。また、除霜運転を開始して冷蔵用冷却器１７の温度が温度上昇し、その際に、冷蔵用冷却器１７の温度が−１℃から３℃になるのにかかった時間が１５分よりも長い事は、第１の所定の条件の一例である。冷蔵用冷却器１７の温度が−１℃から３℃になるのにかかった時間が１５分以下である事は、第２の所定の条件の一例である。以上で、除霜時間延長型の除霜運転を示すフローチャートの説明を終わる。

上記の例における、ステップＳ１４０について、具体的な数値を用いて説明する。ステップＳ１４０においては、制御部１００は、除霜運転を開始して冷蔵用冷却器１７の温度が上昇し、その際に、冷蔵用冷却器１７の温度が除霜区間開始温度から除霜終了閾値温度になるのにかかった時間が除霜時間閾値以下であったか否かを判定している。つまり、ステップＳ１４０において、制御部１００は、第１の所定の条件（冷蔵用冷却器１７の温度が−１℃から３℃になるのにかかった時間が１５分よりも長いこと）が満たされるか、第２の所定の条件（冷蔵用冷却器１７の温度が−１℃から３℃になるのにかかった時間が１５分よりも短いこと）が満たされるかを判定し、第１の所定の条件（冷蔵用冷却器１７の温度が−１℃から３℃になるのにかかった時間が１５分よりも長いこと）が満たされる場合に、制御部１００は、ステップＳ１５０に進み、第２の所定の条件（冷蔵用冷却器１７の温度が−１℃から３℃になるのにかかった時間が１５分よりも短いこと）が満たされる場合に、制御部１００は、ステップＳ１６０に進む。

上記の例においては、第１の所定の条件と第２の所定の条件とは、同じ閾値に基づいた条件であるものとした。しかしながら、第１の所定の条件と第２の所定の条件とは、異なる閾値に基づいた条件であってもよい。例えば、第１の所定の条件は、冷蔵用冷却器１７の温度が−１℃から３℃になるのにかかった時間が１７分よりも長いことであってよく、第１の所定の条件は、冷蔵用冷却器１７の温度が−１℃から３℃になるのにかかった時間が１３分よりも短いことであってよい。

除霜時間延長型の除霜運転においては、除霜運転を開始して冷蔵用冷却器１７の温度が温度上昇し、その際に、冷蔵用冷却器１７の温度が−１℃から３℃（除霜区間開始温度から除霜終了閾値温度）になるのにかかった時間が、短すぎる（１５分以下、つまり、除霜時間閾値以下））の場合は、冷蔵室の半扉等が原因で十分に除霜ができていないことが考えられる。なぜなら、半扉の場合は、冷蔵用冷却器１７の冷蔵用冷却器温度センサ１７ａの周囲の温度上昇がしやすいが、冷蔵用冷却器１７の別の場所で霜が多く残っている場合があるからである。したがって、冷却器の除霜を通常よりも長くすることで、過着霜を抑制する。上記では、第２除霜制御として、追加で１０分の除霜運転を行うとしたが、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａによって検出される冷蔵用冷却器１７が所定の温度以上（例えば、５℃以上）になるまで、除霜運転を実行するとしてもよい。

尚、上記では、ステップＳ１４０において、冷蔵用冷却器１７の温度が−１℃から３℃になるのにかかった時間が１５分以下であったかどうか判定している。しかし、ステップ１４０の判定は、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａによって測定される冷蔵用冷却器１７の温度が−１℃から３℃（除霜区間開始温度から除霜終了閾値温度）になるのにかかった時間に基づいて判定されることに限定されず、様々な他の判定方法が可能である。例えば、冷蔵用冷却器１７に着霜していれば熱交換が行われないため、冷蔵用冷却器１７の温度の下がりが早くなるので、第２除霜制御を行う必要があると判定されてもよい。したがって、例えば、冷蔵用冷却器１７の温度が通常よりも低い場合や、温度低下の傾きや時間が早い場合に、第２除霜制御を行ってもよい。また、冷蔵室３の断熱扉３ａが半扉である場合は、庫外の湿気が多い空気が冷蔵室３の中に流入して霜がつきやすくなることが予想されるので、第２除霜制御を行う必要があると判定されてもよい。したがって、例えば、冷蔵室温度センサ１１０で検出される冷蔵室３の空気温度が通常よりも低下しにくい場合に、第２除霜制御を行ってもよい。上記述べたように、冷蔵庫１が備える様々な温度センサ（例えば、冷蔵室温度センサ１１０、冷凍室温度センサ１１２、庫外温度センサ１１４、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａ、冷凍用冷却器温度センサ１８ａ）を活用して、ステップＳ１４０の判定を行うことが可能である。また、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａによって測定される冷蔵用冷却器１７の温度は、冷蔵用冷却器１７に接続されるアキュミュレータの温度を測定する図示しない温度センサによって検出される温度で代用されてもよい。

図１０は、実施形態の冷蔵庫１が除霜運転を行った際の、冷蔵用冷却器１７の温度とチルド室１２の空気温度の測定結果を示す図である。図１０においては、縦軸にチルド室１２の空気温度が示され、横軸に測定開始からの経過時間が示される。図示されるように、冷蔵用冷却器１７の除霜運転が行われると、冷蔵用冷却器１７の温度が上昇し、冷蔵用冷却器１７に付着した霜が取り除かれる。冷蔵用冷却器１７の除霜は、冷蔵用冷却器１７の温度が＋３℃に到達するまで実施し、実施形態の冷蔵庫１の構成では、除霜に通常３０分以上の時間が要する。

次に、最低除霜時間型の除霜運転の一例を説明する。
図１１は、実施形態の冷蔵庫１が行う最低除霜時間設定型の除霜運転を示すフローチャートである。最低除霜時間設定型の除霜運転は、除霜時間延長型の除霜運転におけるステップＳ１６０が、ステップＳ２６０に置き換えられている点以外は、除霜時間延長型の除霜運転と同じであるので、相違点のみ以下に説明する。

最低除霜時間型の第２除霜運転は、例えば、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａの検出結果から得られる情報が所定の条件を満たさない場合（第２の所定の条件を満たす場合）に、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａにより検出された温度に関わらず、少なくとも予め設定された最低実施時間は前記冷却器の除霜を行うことを含む。

詳しく述べると、ステップＳ１４０において、冷蔵用冷却器１７の温度が除霜区間開始温度から除霜終了閾値温度になるのにかかった時間が除霜時間閾値以下であったと判定された場合は、制御部１００は、ステップＳ２６０に進み、除霜運転開始からの経過時間が、除霜最低実施時間（例えば、３０分）以上であるかどうか判定する（ステップＳ２６０）。ステップＳ２６０において、除霜運転開始からの経過時間が、除霜最低実施時間（例えば、３０分）以上ではないと判定される場合、制御部１００は、ステップＳ２６０を繰り返す。ステップＳ２６０において除霜運転開始からの経過時間が、除霜最低実施時間（例えば、３０分）以上であると判定される場合、制御部１００は、ステップＳ１５０に進み、除霜運転を終了し、除霜運転実行中フラグに非実行中を示す値を設定する。尚、除霜最低実施時間（例えば、３０分）以上の間、除霜運転を実行することは、第２除霜制御の一例である。以上で、除霜時間延長型の除霜運転を示すフローチャートの説明を終わる。

除霜時間延長型の除霜運転によれば、除霜最低実施時間（例えば、３０分）に基づいて、除霜運転の継続が判断されるため、確実に除霜時間を確保することができる。したがって、除霜を確実に行うことができる。また、除霜時間延長型の除霜運転によれば、少なくとも除霜最低実施時間（例えば、３０分）の間は、除霜運転を行うので、センサ不具合時にも除霜を確実に行うことができる。

＜特別チルドと除霜運転の組み合わせ＞
特別チルド運転を行う際に、除霜運転を行う場合は、チルド室以外の食品の凍結や、冷蔵用冷却器１７の過着霜などの弊害が想定される。これについて、構造的な改善によって対処する場合は冷蔵庫１の庫内容積の低下や、コストの増加を招く場合がる。特に、特別チルド運転で−５℃まで冷却することにより、冷蔵用冷却器１７への着霜が促進されるため、特に高温多湿の環境下で半扉状態になった場合には、着霜劣化となり、冷却不能状態に陥る可能性がある。また、実施形態の冷蔵庫１のような、冷蔵室専用の冷蔵用冷却器１７を備えている冷蔵庫（２エバポレーター型）では、除霜はヒータではなく、冷蔵用送風ファン３１の送風によって行っている。したがって、冷蔵室専用の冷蔵用冷却器１７を備えている冷蔵庫１では、着霜が徐々に蓄積されていくリスクは、除霜をヒータで行う場合よりも高いことがある。そこで、実施形態の冷蔵庫１では、特別チルド運転を行っている際に上述したような第１の所定の条件が満たされなくなった場合（第２の所定の条件が満たされる場合）に、上記説明した最低除霜時間設定型の除霜運転や除霜時間延長型の除霜運転に示されるような、冷蔵用冷却器温度センサ１７ａから取得される情報を用いた除霜制御（第２除霜制御）を行うことで、上記問題を抑制することができる。

特別チルド運転を行う際に、除霜運転を行う場合は、第２除霜制御としては、上記説明した最低除霜時間設定型の除霜運転や除霜時間延長型の除霜運転による制御以外に、特別チルド運転の低温冷却と高温冷却の実施時間のいずれか一方の長さを変更することにより、第２除霜制御を行うことができる。

図１２は、実施形態の冷蔵庫１が行う除霜運転において、高温運転時間の実施割合の変化を示す図である。図示されるように、第２除霜制御として、高温冷却の実施時間を延長することができる。つまり、通常は、７時間の間、高温冷却を実行するが、第２除霜制御として、高温冷却を７時間から１０時間に延長することによって、高温冷却の実施時間の割合を高くすることにより、冷蔵用冷却器１７の除霜をすることができる。

尚、特別チルド運転とともに、除霜運転を行う場合は、第２除霜制御（除霜時間延長型、最低除霜時間設定型）は、高温冷却制御が実施されているときに実行される。これによって、高温冷却のときに除霜できるので、低温冷却の妨げとならない。

＜特別チルドと除霜運転の組み合わせの変形例＞
例えば、制御部１００は、低温冷却制御が実施されている間に前記第１の所定の条件が満たされないこと（第２の所定の条件を満たされること）が検出された場合に、チルド室１２の冷却制御を低温冷却制御から高温冷却制御に切り替えるとともに、第２除霜制御を行ってもよい。例えば、着霜量が多い場合は、低温冷却制御から高温冷却制御に切り替えることにより、過度の着霜を防止することができる。これにより、すぐに除霜しないといけない場合にも対応できる。

＜第２除霜制御の変形例＞
第２除霜制御としては、上記に説明した方法以外にも、第１除霜制御が行われる場合と比べて、貯蔵室を冷却するための冷蔵用送風ファン３１の回転数を低下させて、送風量を低下させることにより、熱交換量を減らして、着霜量を抑制することもできる。図２に示すように、チルド室１２の吹き出しダクトと、それ以外の冷蔵室３の吹き出しダクトが同一であれば、冷蔵用送風ファン３１の回転数を低下させることで、低温（−５℃）の冷気が主にチルド室１２に送ることが可能となり（つまり、冷蔵室３の上段には届かなくなる）、チルド室１２以外の食品の凍結を抑制する効果も得ることができる。例えば、冷蔵用送風ファン３１の回転数を低下としては、１５００ｒｐｍを７００ｒｐｍにすることにより、着霜量を抑制することができる。

また、第２除霜制御としては、圧縮機２０の能力を、第１除霜制御が行われる場合と比べて、圧縮機２０の能力を低下させることで、冷蔵用冷却器１７の温度を上げ、着霜量を抑制してもよい。例えば、第１除霜制御における圧縮機２０の動作周波数である６０Ｈｚを、５０Ｈｚ〜３０Ｈｚに低下させる。

また、第２除霜制御としては、制御部１００が、冷蔵室３の冷却目標温度（設定温度）を上昇させてもよい。冷蔵室３の目標温度（設定温度）を上げることで、冷却時間を短くし、着霜量を抑制する。例えば、目標温度（設定温度）を、４℃から５℃にすることにより、冷却時間を短くし、着霜量を抑制することができる。

＜ダンパを使用して冷蔵室と冷凍室とで共通の冷却器を使う変形例＞
上記では、冷蔵室３を冷蔵用冷却器１７で冷却し、冷凍室７を冷凍用冷却器１８で冷却する、２エバポレーター型の冷蔵庫１の例を説明した。しかし、冷蔵室３と冷凍室７で共通の冷却器で冷却する場合にも、実施形態や変形例の構成を適用することができる。

図１３は、変形例の冷蔵庫２００の全体の概略構成を示す縦断側面図である。図１３の冷蔵庫２００には、図１に示される実施形態の冷蔵庫１と同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付している。冷蔵庫２００は、冷蔵庫１と同様に、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱筐体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。冷蔵庫１においては、冷凍サイクル装置１６は、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４）を冷却するための冷蔵用冷却器１７と、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、冷凍室７）を冷却するための冷凍用冷却器１８とを含んで構成されていたが、冷蔵庫２００においては、冷凍サイクル装置１６は、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４）と冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、冷凍室７）との両方を冷却する共用冷却器２１０を含んで構成される。また、冷蔵庫２００においては、制御盤５３は、筐体２の上面における奥行方向の後寄りの部位に備えられている。また、筐体２の背面に、真空断熱パネル２ｃが備えられている。

図１３に示すように、共用冷却器２１０は、冷凍室７の背壁部に設けられている。共用冷却器２１０には、共用冷却器温度センサ２１０ａが設けられている。冷蔵用冷却器温度センサ１７ａは、図１に示すように、共用冷却器２１０の例えば上端部に設けられ、共用冷却器２１０の温度を検出する。共用冷却器２１０の上方には送風ファン２３０が設けられている。共用冷却器２１０で熱交換して冷やされた冷気は、送風ファン２３０によって冷気供給ダクト３０、チルド室送風ダクト２６５、図示しない野菜室送風ダクト、冷凍室送風ダクト２４０、及び図示しない製氷室送風ダクトを介して、冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４、製氷室５、冷凍室７へそれぞれ送られる。各貯蔵室への送風は、制御部１００によって制御される第１ダンパ装置２６０と第２ダンパ装置２７０の開閉により制御される。

ここで、第１ダンパ装置２６０は２つの開口部を備えた所謂ツインダンパ装置である。図示しない第１開口２６０ａは冷気供給ダクト３０への送風を制御し、第２開口２６０ｂはチルド室送風ダクト２６５への送風を制御する構成である。チルド室送風ダクト２６５は、冷蔵庫２００の正面から見て、冷気供給ダクト３０の右手側に分岐し、チルド室１２内に連通している。

具体的には、各貯蔵室への送風は、以下のように制御される。第１ダンパ装置２６０の第１開口２６０ａが開状態であり、第２ダンパ装置２７０が閉状態のときには、冷気は、冷気供給ダクト３０を通り、複数の冷蔵用冷気供給口３０ａから冷蔵室３に送られる。

第１ダンパ装置２６０の第２開口２６０ｂが開状態であり、第２ダンパ装置２７０が閉状態のときには、冷気は、チルド室送風ダクト２６５を通り、チルド室１２に送られる。

冷蔵室３を冷却した冷気は、冷蔵室３の下部に設けられた図示しない戻り口から図示しない冷蔵室戻りダクトを経て、冷蔵庫２００の正面から見て、右側下部に戻る。また、野菜室４からの戻り空気は、戻り口２８０から野菜室戻りダクト２８５を経て、共用冷却器２１０の下部に戻る。

第２ダンパ装置２７０が開状態のとき、共用冷却器２１０で熱交換された冷気が送風ファン２３０により図示省略の製氷室送風ダクトや冷凍室送風ダクト２４０を経て吹き出し口３８ａからそれぞれ製氷室５、冷凍室７へ送風される。冷凍室７，製氷室５を冷却した冷気は、冷凍室７の奥下部に設けられた吸込み口３７を介して、共用冷却器室２０８に戻る。

冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、チルド室１２、野菜室４）と冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、冷凍室７）との両方に、共用冷却器２１０を経た冷気を送る場合には、大部分の冷気が第２ダンパ装置２７０側に送られて、残りのわずかの冷気が冷気供給ダクト３０側に送られるよう構成されている。

冷気供給ダクト３０に導かれた冷気は、第１ダンパ装置２６０の第１開口２６０ａのみが開口している場合には、冷気供給ダクト３０に導かれる。第２開口２６０ｂのみが開口している場合には、チルド室送風ダクト２６５に導かれる。の第１開口２６０ａと第２開口２６０ｂの両方が開口している場合には、冷気供給ダクト３０とチルド室送風ダクト２６５の両方に導かれる。

共用冷却器２１０の下方に除霜ヒータ２２０が設置されている。共用冷却器２１０の下方には、共用冷却器２１０からの除霜水を受ける水受部４０が設けられている。水受部４０は、冷凍側排水ホース４１を介して機械室１９内に設けられた除霜水蒸発皿３５に接続されている。これにより、水受部４０で受けられた除霜水は、冷凍側排水ホース４１を通って除霜水蒸発皿３５に導かれて、該除霜水蒸発皿３５で蒸発するようになっている。

共用冷却器２１０には、共用冷却器温度センサ２１０ａが設けられている。共用冷却器温度センサ２１０ａは、図１に示すように、共用冷却器２１０の例えば上端部に設けられ、共用冷却器２１０の温度を検出する。共用冷却器温度センサ２１０ａは、例えばサーミスタで構成されている。

冷蔵庫２００においては、冷蔵庫１と同様に、制御盤５３は、マイコン、タイマなどを有したコンピュータで構成される制御部１００を備え、冷蔵庫１の全般を制御する。冷蔵室温度センサ１１０、冷凍室温度センサ１１２、庫外温度センサ１１４、記憶部１１６、共用冷却器温度センサ２１０ａ、圧縮機２０、送風ファン２３０、第１ダンパ装置２６０、第２ダンパ装置２７０、および操作パネル部１５０は、それぞれ制御部１００に接続されており、それぞれ制御部１００からの指令によって駆動制御される。制御部１００は、第１ダンパ装置２６０、第２ダンパ装置２７０を個別に駆動する後述するそれぞれの駆動モータの制御、送風ファン２３０のＯＮ／ＯＦＦや回転速度の制御、冷凍サイクル装置１６の制御等を行う。

次に、第１ダンパ装置２６０が閉状態で、且つ第２ダンパ装置２７０が開状態で、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、冷凍室７）のみの冷却が行われている場合、製氷室５に製氷室送風ダクトを介して送風された冷気は、冷凍室７に下降する。そして、冷凍室７に送風された冷気とともに、吸込み口３７から共用冷却器室２０８に戻り、共用冷却器室２０８との熱交換が行われる。

一方、第１ダンパ装置２６０が開状態で、且つ第２ダンパ装置２７０が閉状態で、冷蔵温度帯室（冷蔵室３ないし野菜室４）のみの冷却が行われている場合、冷蔵室３からの戻り冷気は、図示しない冷蔵室戻りダクトを介して、吸込み口３７から共用冷却器室２０８に戻り、共用冷却器２１０との熱交換が行われる。

上記にて説明したように、冷蔵庫２００においては、各貯蔵室への送風は、制御部１００によって制御される第１ダンパ装置２６０と第２ダンパ装置２７０の開閉により制御される。冷蔵庫２００においても、同様に、上記に説明した特別チルド運転や、第１除霜制御と第２除霜制御を適用することができる。つまり、実施形態における、冷蔵用冷却器１７の制御を、共用冷却器２１０の制御と読み替えることにより、実施形態の特別チルド運転や、第１除霜制御と第２除霜制御を本変形例に適用することができる。つまり、本変形例では、圧縮機２０、共用冷却器２１０、および送風ファン２３０により「冷却部」の一例が構成されている。

以上、冷蔵室３と冷凍室７で共通の冷却器で冷却する変形例として、チルド室１２に対して、冷却器からチルド室１２専用のチルド室送風ダクト２６５で冷気を供給する冷蔵庫２００の例を説明した。しかし、冷凍室７を冷却する冷気をチルド室１２に供給することによってチルド室１２を冷却するように構成されてもよい。この場合も、同様に、上記に説明した特別チルド運転や、第１除霜制御と第２除霜制御を適用することができる。

＜ファンを使用して冷蔵室と冷凍室とで共通の冷却器を使う変形例＞
上記の変形例では、第１ダンパ装置２６０を使用して、チルド室１２への冷気の送風を制御した。チルド室１２への冷気の送風を制御する手段は、第１ダンパ装置２６０に限られず、例えば、送風ファンによってチルド室１２への冷気の送風を制御することもできる。第１ダンパ装置２６０の代わりに、冷気供給ダクト３０への冷気の送風を行う冷気供給ダクト送風ファンと、チルド室１２への冷気の送風を行うチルド室送風ファンが備えられていてもよい。この場合、冷気供給ダクト送風ファンと、チルド室送風ファンとの送風量を個別に制御することにより、チルド室１２の温度制御を行うことができる。この場合でも、同様に、上記に説明した特別チルド運転や、第１除霜制御と第２除霜制御を適用することができる。つまり、実施形態における、冷蔵用冷却器１７の制御を、共用冷却器２１０の制御と読み替えることにより、実施形態の特別チルド運転や、第１除霜制御と第２除霜制御を本変形例に適用することができる。つまり、本変形例では、圧縮機２０、共用冷却器２１０、およびチルド室送風ファンにより「冷却部」の一例が構成されている。

以上、いくつかの実施形態および変形例について説明したが、実施形態は、上記例に限定されない。例えば、実施形態および変形例は、互いに組み合わせて実現可能である。第２時間は、第１時間よりも長い場合に限定されず、第１時間と同じでもよく、第１時間よりも短くてもよい。ある観点によれば、第２除霜制御は、特別チルド運転とは関係なく実施されてもよい。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、冷蔵庫は、前記第１貯蔵室を第１温度帯で冷却し、その後、前記貯蔵室を前記第１温度帯よりも高い第２温度帯で冷却し、その後、前記第１貯蔵室を前記第１温度帯で冷却するように前記冷却部を制御する制御部を有する。このような構成によれば、食品の保存状態の向上を図ることができる。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、冷蔵庫は、所定条件が満たされる場合に第１除霜制御を行い、前記所定条件が満たされない場合に前記第１除霜制御よりも除霜効果の高い第２除霜制御を行う制御部を有する。このような構成によれば、過着霜を防ぐなどの除霜制御のさらなる向上を図ることができる。

以上説明した少なくともひとつの実施形態において、中心温度は平均温度に読み替えられてもよい。平均温度とは、対象となる運転が実施される期間における温度の平均値である。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１、２００…冷蔵庫、２…筐体、３…冷蔵室、３ａ…断熱扉、４…野菜室、５…製氷室、６…小冷凍室、７…冷凍室、１２…チルド室、１６…冷凍サイクル装置、１７…冷蔵用冷却器、１８…冷凍用冷却器、２０…圧縮機、３０…冷気供給ダクト、５３…制御盤、１００…制御部、１１０…冷蔵室温度センサ、１１２…冷凍室温度センサ、１１４…庫外温度センサ、１５０…操作パネル部、２００…冷蔵庫、２０８…共用冷却器室、２１０…共用冷却器、２１０ａ…共用冷却器温度センサ、２２０…除霜ヒータ、２３０…送風ファン、２４０…冷凍室送風ダクト、２６０…第１ダンパ装置、２６５…チルド室送風ダクト、２７０…第２ダンパ装置

Claims (12)

1. 貯蔵部を含む筐体と、
   冷却器を含み、前記貯蔵部を冷却する冷却部と、
   第１の所定の条件が満たされる場合に前記冷却器に対して第１除霜制御を行い、第２の所定の条件が満たされる場合に前記冷却器に対して前記第１除霜制御よりも除霜効果の高い第２除霜制御を行う制御部と
   を備えた冷蔵庫。
2. 前記第２除霜制御は、前記第１除霜制御と比べて、前記冷却器の除霜を長時間行うことと、前記冷却器の除霜を行う温度を高くすることとのうち少なくとも一方を含む
   請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記制御部は、前記貯蔵部を第１温度帯で冷却するように前記冷却部を制御する低温冷却制御と、前記貯蔵部を前記第１温度帯よりも高い第２温度帯で冷却するように前記冷却部を制御する高温冷却制御とを交互に繰り返し、
   前記制御部は、前記高温冷却制御が実施されている間に、前記第２除霜制御を行う
   請求項１または２に記載の冷蔵庫。
4. 前記第２除霜制御は、前記低温冷却制御が実施されている間に前記第２の所定の条件が満たされることが検出された場合に、前記低温冷却制御を終了し、前記高温冷却制御を開始することを含む
   請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記第２除霜制御は、前記低温冷却制御の実施時間に対する前記高温冷却制御の実施時間の割合を増加させることを含む
   請求項３または４に記載の冷蔵庫。
6. 前記冷蔵庫に設けられた温度センサを備え、
   前記第２除霜制御は、前記温度センサの検出結果から得られる情報が前記第２の所定の条件を満たす場合に、前記冷却器の除霜時間を延長することを含む
   請求項１から５のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。
7. 前記冷蔵庫に設けられた温度センサを備え、
   前記第２除霜制御は、前記温度センサの検出結果から得られる情報が前記第２の所定の条件を満たす場合に、少なくとも予め設定された最低実施時間は前記冷却器の除霜を行うことを含む
   請求項１から６のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。
8. 前記冷却部は、前記冷却器に風を送る送風機を含み、
   前記制御部は、前記第２除霜制御が行われる場合、前記第１除霜制御が行われる場合と比べて、前記貯蔵部を冷却するための前記送風機の送風量を低下させる
   請求項１から７のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。
9. 前記冷却部は、前記冷却器に供給される冷媒を圧縮する圧縮機を含み、
   前記制御部は、前記第２除霜制御が行われる場合、前記第１除霜制御が行われる場合と比べて、前記圧縮機の圧縮能力を低下させる
   請求項１から８のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。
10. 前記制御部は、前記第２除霜制御が行われる場合、前記第１除霜制御が行われる場合と比べて、前記貯蔵部の目標温度を高くする
    請求項１から９のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。
11. 前記冷蔵庫に設けられた温度センサを備え、
    前記第１の所定の条件と前記第２の所定の条件とのうちいずれか一方は、前記温度センサの検出結果から得られる情報に関する条件である、
    請求項１から１０のうちいずれか１項に記載の冷蔵庫。
12. 前記温度センサは、前記貯蔵部の内部の温度を検出する温度センサ、または、前記冷却器の温度を検出する温度センサである
    請求項１１に記載の冷蔵庫。

Images