JP2020079137A - シート保持装置、画像形成装置及び画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート規制部材の把持部以外の箇所をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることを抑制する。【解決手段】シート載置面７２Ｂ上に載置されたシートの端部に対して接離する接離方向へ移動可能なシート規制部材７４Ｂの把持部７４ａをユーザーが把持して、該シート規制部材を移動させるシート保持装置であって、前記把持部よりも前記シート載置面からの高さが低い前記シート規制部材の非把持部７４ｃ，７４ｄは、前記接離方向における少なくとも一方の端面に、前記接離方向で外から内へ向けて前記シート載置面からの高さが増大する傾斜面を有している。【選択図】図１３

Description

本発明は、シート保持装置、画像形成装置及び画像読取装置に関するものである。

従来、シート載置面上に載置されたシートの端部に対して接離する接離方向へ移動可能なシート規制部材の把持部をユーザーが把持して、該シート規制部材を移動させるシート保持装置が知られている。

例えば、特許文献１には、サイドフェンス（シート規制部材）上に設けられた操作部（把持部）をユーザーが把持し、手作業でサイドフェンスを移動させる手差し給紙トレイ（シート保持装置）が開示されている。

一般に、ユーザーによって移動されるシート規制部材を備えたシート保持装置では、シート規制部材の把持部以外の箇所をユーザーが把持してシート規制部材を移動させようとすると、シート規制部材をスムーズに移動させることができず、操作性が悪い。そのため、シート規制部材の把持部以外の箇所をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることが無いようにする工夫が求められる。

上述した課題を解決するために、本発明は、シート載置面上に載置されたシートの端部に対して接離する接離方向へ移動可能なシート規制部材の把持部をユーザーが把持して、該シート規制部材を移動させるシート保持装置であって、前記ｆ把持部よりも前記シート載置面からの高さが低い前記シート規制部材の非把持部は、前記接離方向における少なくとも一方の端面に、前記接離方向で外から内へ向けて前記シート載置面からの高さが増大する傾斜面を有していることを特徴とする。

本発明によれば、シート規制部材の把持部以外の箇所をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることを抑制できる。

実施形態に係る複写機を示す模式図。 同複写機の手差し給紙装置を示す外観斜視図。 手差しトレイが直立姿勢の閉鎖状態であるときの複写機の外観斜視図。 手差しトレイが傾斜姿勢の開放状態であるときの複写機の外観斜視図。 同手差しトレイの平面図。 シートが載置された状態の手差しトレイの平面図。 ガイドレールにはまり込むサイドフェンスのガイドピンを示す部分拡大図。 同手差しトレイにおけるサイドフェンスの移動機構を示す平面図。 同移動機構を示す斜視図。 一方のサイドフェンスに設けられる把持部をシート幅方向外側から見たときの拡大図。 （ａ）及び（ｂ）は、同把持部をユーザーが指で把持してサイドフェンスをシート幅方向に沿って移動させる様子を示す平面図。 （ａ）及び（ｂ）は、サイドフェンス上の把持部とは別の箇所をユーザーが指で把持してサイドフェンスをシート幅方向に沿って移動させる様子を示す平面図。 （ａ）は、把持部を有するサイドフェンスをシート幅方向外側から見たときの斜視図。（ｂ）は、同サイドフェンスをシート幅方向内側から見たときの斜視図。 同把持部をシート給送方向に直交する面で切断した断面図。 把持部のシート給送方向下流側に隣接する非把持部をシート給送方向に直交する面で切断した断面図。 把持部のシート給送方向上流側に隣接する非把持部をシート給送方向に直交する面で切断した断面図。 非把持部の内側端面も、外側端面と同じく、その端面全体が傾斜面となるように形成した変形例を示す断面図。

以下、本発明に係るシート保持装置を、画像形成装置としての複写機の手差しトレイに適用した一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る複写機１を示す模式図である。
本実施形態に係る複写機１は、画像形成装置本体２と、この画像形成装置本体２の上に配置された画像読取装置３と、画像形成装置本体２の下に配置されたテーブル状の給紙装置４と、画像読取装置３の上に開閉自在に配置された原稿自動搬送装置５とを備えている。また、複写機１は、スイッチバック装置４２と、手差し給紙装置７０とを備えている。

画像形成装置本体２は、その内部に像担持体としてドラム状の感光体１０を備えている。感光体１０の周囲には、図中左側に帯電装置１１が配置され、感光体１０の回転方向（反時計方向：図中矢印Ａ）に沿って、現像装置１２、転写装置１３、クリーニング装置１４が配置されている。転写装置１３は、上下のローラ１５，１６の間に転写ベルト１７を掛け回して構成され、転写ベルト１７を転写位置Ｔで感光体１０の周面に押し当てる構成になっている。

帯電装置１１及びクリーニング装置１４の左側には、現像装置１２に新しいトナーを補給するトナー補給装置２０が配置されている。また、画像形成装置本体２の内部には、用紙・ＯＨＰシート等のシートを後述する供給位置から送り出し、転写位置Ｔを経てスタック位置まで搬送するシート搬送装置Ｄ１が配置されている。シート搬送装置Ｄ１は、後述する供給路Ｒ１、手差し供給路Ｒ２、及びシート搬送路Ｒを備えている。シート搬送路Ｒは、感光体１０と転写装置１３との間を通って図中の下から上へと伸びてから左に曲がる略Ｌ字状をなしている。

そして、シート搬送路Ｒには、感光体１０のシート搬送方向上流位置にレジストローラ２１が配置されている。また、感光体１０のシート搬送方向下流位置には、定着装置２２が配置されている。定着装置２２は、一対の定着ローラ（定着ローラ回転体）３１，３２を備えている。一方の定着ローラ３１の内部には定着ヒータが配置され、他方の定着ローラ３２の周囲には加圧スプリング、加圧アームが配置されている。この加圧スプリング、加圧アームにより、一方の定着ローラ３１には、他方の定着ローラ３２が押し当てられる。また、一方の定着ローラ３１には、サーミスタ、及びサーモスタットが配置されている。

そして、定着ヒータは、サーミスタにより定着ローラ３１の温度を測定しつつ、サーモスタットにより定着ヒータをオン、またはオフすることにより、一方の定着ローラ３１を所定の温度に保つ。

定着装置２２の更にシート搬送方向下流には、排出分岐爪３４、排出ローラ３５、第１加圧ローラ３６、第２加圧ローラ３７、腰付ローラ３８が配置され、その先に、画像形成済みのシートをスタックする排出スタック部（排出位置）３９が配置されている。

現像装置１２の図中左側には、レーザ書込装置４７が配置されている。レーザ書込装置４７は、レーザ光源、走査用の回転多面鏡４８、ポリゴンモータ４９、ｆθレンズ等の走査光学系５０などを備えている。

画像読取装置３は、光源５３、複数のミラー５４、結像用光学レンズ５５、ＣＣＤ等のイメージセンサ５６などを備え、上面にはコンタクトガラス５７が配置されている。

原稿自動搬送装置５は、一端を画像読取装置３の上面一端にヒンジ構造の連結具により連結されている。原稿自動搬送装置５は、下面が、コンタクトガラス５７の上面に載置される原稿用紙を上から押し付ける水平状態から、コンタクトガラス５７の上面との傾き角度が例えば最大で９０度開いた状態となるように開閉自在に設けられている。原稿自動搬送装置５は、原稿の載置位置に載置台５Ａや、排出位置に排出台５Ｂを備えるほか、原稿などのシートを、載置台５Ａから画像読取装置３のコンタクトガラス５７上の読取位置を経て排出台５Ｂまで搬送する原稿搬送路を有するシート搬送装置を備えている。シート搬送装置は、原稿などのシートを搬送するシート搬送ローラ（シート搬送回転体）を複数個備えている。

給紙装置４は、内部に、シートＳの供給位置である用紙分離装置６１を多段に備えている。各用紙分離装置６１は、それぞれ対応してピックアップローラ（給送ローラ）６２、フィードローラ（給送ローラ）６３、リバースローラ（分離ローラ）６４を備えている。多段に配置された用紙分離装置６１の図中右側には画像形成装置本体２のシート搬送路Ｒへと通じる供給路Ｒ１が形成される。供給路Ｒ１は、シートを搬送するいくつかのシート搬送ローラ（シート搬送回転体）６６を備えている。

スイッチバック装置４２は、画像形成装置本体２の図中右側面に配置されている。スイッチバック装置４２は、シート搬送路Ｒの排出分岐爪３４の位置から分岐するシート搬送装置Ｄ２を備えている。シート搬送装置Ｄ２は、一対のスイッチバックローラ４３が配置されたスイッチバック位置４４まで導く反転路Ｒ３と、スイッチバック位置４４から、再びシート搬送路Ｒのレジストローラ２１まで導く再搬送路Ｒ４とを有している。また、シート搬送装置Ｄ２は、シートを搬送する複数のシート搬送ローラ（シート搬送回転体）６６を有している。本実施形態では、スイッチバック装置４２は、後述する開閉部材７１に取り付けられるよう構成されている。

手差し給紙装置７０は、画像形成装置本体２の図中右側面に配置されている。手差し給紙装置７０は、ピックアップローラ（給送ローラ）６７Ａ、フィードローラ（給送ローラ）６７Ｂ、リバースローラ（給送ローラ）６７Ｃを備え、手差しトレイ７２に積載されたシートＳを画像形成装置本体２のシート搬送路Ｒに供給するものである。

次に、複写機１の動作を説明する。
まず、この複写機１を用いてコピーを生成するには、メインスイッチをオンするとともに、原稿自動搬送装置５に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置５を開いて画像読取装置３のコンタクトガラス５７上に直接原稿をセットし、原稿自動搬送装置５を閉じてそれで押える。

そして、スタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置５に原稿をセットしたときは、原稿をシート搬送ローラにより原稿搬送路を通して、コンタクトガラス５７上へと移動してから画像読取装置３を駆動し、原稿内容を読み取って排出台上に排出する。一方、コンタクトガラス５７上に直接原稿をセットしたときは直ちに画像読取装置３を駆動する。

画像読取装置３が駆動を開始すると、光源５３は、発光しつつコンタクトガラス５７に沿って移動し光をコンタクトガラス５７上の原稿面に照射する。複数のミラー５４は、原稿面からの反射光を入光して結像用光学レンズ５５に向かって反射する。結像用光学レンズ５５は、この反射光をイメージセンサ５６上で結像させる。これにより、イメージセンサ５６は、原稿内容を読み取る。

また、このとき同時に、感光体１０が感光体駆動モータにより回転され、これに伴い、感光体表面が帯電ローラを用いた帯電装置１１により一様に帯電され、次いでレーザ書込装置４７が上述の画像読取装置３で読み取った原稿内容に応じてレーザ光を感光体表面に照射することにより、感光体表面に書込みが行われ、これにより、感光体１０の表面に静電潜像が形成される。その後、感光体表面に形成された静電潜像部分が現像装置１２に対向する時に感光体表面にトナーが吸着し、静電潜像が可視像化する。

また、スタートスイッチを押したときに、給紙装置４中に多段に備える複数の用紙分離装置６１の中、用紙サイズの選択信号に基づいて対応する用紙分離装置６１が選択される。そして、この用紙分離装置６１に対応するピックアップローラ６２がこの用紙分離装置６１内のシートＳを１枚送り出す。リバースローラ６４は、複数枚のシートＳを送り出そうとするときに最上位の１枚のシートＳを分離し、残りのシートＳの搬送を阻止する。続いて、フィードローラ６３がシートＳを搬送しながら供給路Ｒ１に入れ、シート搬送ローラ６６がシートＳを引き続いて搬送しシート搬送路Ｒへ導き、レジストローラ２１がシートＳに当接しシートＳの搬送を止める。そして、このレジストローラ２１が、上述した感光体１０の回転にタイミングを合わせて回転し、シートＳを感光体１０の右側へ送り込む。

手差し給紙を行う場合には、手差し給紙装置７０の手差しトレイ７２を直立姿勢の閉鎖状態から、図１に示すような傾斜姿勢の開放状態へ移行し、その手差しトレイ７２のシート載置面７２Ｂ上にシートをセットする。スタートスイッチを押したときに、ピックアップローラ６７Ａがシートを１枚送り出し、引き続いてフィードローラ６７Ｂがシートの送り出しを引き継ぐ。リバースローラ６７Ｃは、複数枚のシートを送り出そうとするときに最上位の１枚のシートを分離し、残りのシートの搬送を阻止する。シート搬送ローラ６６は、手差し供給路Ｒ２に供給されたシートを引き続き搬送してシート搬送路Ｒへと導く。以後は、上述した給紙装置４と同様に、レジストローラ２１が感光体１０の回転にタイミングを合わせて感光体１０の右側へと送り込む。

次いで、転写装置１３は、感光体１０の右側へと送り込んだシートＳが転写位置Ｔに来た時に、シートＳに感光体１０上のトナー画像を転写して画像を形成する。クリーニング装置１４が、画像転写後の感光体１０上の残留トナーを除去・清掃し、次いで、除電装置が、感光体１０上の残留電位を除去して帯電装置１１からはじまる次の画像形成に備える。

次いで、定着装置２２は、上述したトナー画像が転写されたシートＳを転写ベルト１７により搬送して一対の定着ローラ３１，３２間を通し、定着位置で熱と圧力を加えて転写画像を定着する。定着が行われたシートＳは、その後、第１加圧ローラ３６、排出ローラ３５、第２加圧ローラ３７、腰付ローラ３８を通過する過程において平面上とされ腰を付けられ、排出スタック部３９上に排出され、そこにスタックされる。

なお、シートＳの両面に画像を転写する場合、排出分岐爪３４を切り替える。そして、表面に画像を転写したシートＳを、シート搬送路Ｒから反転路Ｒ３に入れ、シート搬送ローラ６６により搬送してスイッチバック位置４４へ入れ、そのスイッチバック位置４４においてスイッチバックする。その後、シートを再搬送路Ｒ４に入れ反転して、シート搬送ローラ６６により搬送して、再び、シート搬送路Ｒに導き、前述と同様にしてシートの裏面にも画像を転写する。

図２は、手差し給紙装置７０を示す外観斜視図である。
本実施形態の手差し給紙装置７０は、図１に示すように、画像形成装置本体２に対して下部に回動支点７１Ａを持って上部が開閉する開閉部材７１と、開閉部材７１に対して下部に回動支点７２Ａを持って上部が開閉する手差しトレイ７２とを備えている。また、手差し給紙装置７０は、図２に示すように、画像形成装置本体２に開閉部材７１を開閉可能に連結するリンク部材７３を備えている。

シート搬送路Ｒ、再搬送路Ｒ４に詰まったジャム・シートの除去や、画像形成装置本体２の内部のメンテナンス等を簡単に行うには、開閉部材７１を傾斜姿勢の開放状態にしてシート搬送路Ｒや再搬送路Ｒ４を開放する。すなわち、手差し給紙装置７０は、開閉部材７１を直立姿勢の閉鎖状態から傾斜姿勢の開放状態にしてシート搬送路Ｒや再搬送路Ｒ４を開放することにより、ジャム・シートの除去や、メンテナンス等を簡単に行うことができる。

また、手差し給紙装置７０は、手差しトレイ７２を図３に示すような直立姿勢の閉鎖状態から、図４に示すような傾斜姿勢の開放状態にして、手差しトレイ７２のシート載置面７２Ｂにシートを積載することにより、手差し用のシートをシート搬送路Ｒに供給することができる。

図５は、本実施形態に係る手差しトレイ７２の平面図である。
図６は、シートＳが載置された状態の手差しトレイ７２の平面図である。
シート保持装置である手差しトレイ７２は、サイドフェンス７４Ａ，７４Ｂ、ガイドレール７５が設けられている。サイドフェンス７４Ａ，７４Ｂは、シート載置面７２Ｂの上方空間（シートＳの積載空間）におけるシート幅方向（Ｙ方向）に２つ設置されている。

本実施形態の手差しトレイ７２には、ガイド部材としてのガイドレール７５が、シート幅方向（Ｙ方向）に延在して設けられている。シートＳを挟むようにシート幅方向両端部にそれぞれ設置された一対のサイドフェンス７４Ａ，７４Ｂは、図７に示すように、ガイドレール７５にはまり込むガイドピン７４ｂを有している。このガイドピン７４ｂがガイドレール７５に案内されることで、サイドフェンス７４Ａ，７４Ｂはガイドレール７５に沿って、シートＳの幅方向端部に対して接離する接離方向（シート幅方向）に手動で移動可能であり、シートＳの幅方向のサイズに合わせて位置決めされる。すなわち、サイドフェンス７４Ａ，７４Ｂは、シートＳの幅方向の位置を規制するシート規制部材として機能する。

本実施形態の手差しトレイにおいて、シート載置面７２Ｂの上方空間（シートＳの積載空間）におけるシート給送方向（Ｘ方向）の上流側に、エンドフェンスを設けてもよい。具体的には、例えば、手差しトレイ７２にガイド部材としてのガイドレールをシート給送方向（Ｘ方向）に延在して設け、このガイドレールに沿ってエンドフェンスがシート給送方向に移動可能に設置する。エンドフェンスは、シート載置面７２Ｂに載置されるシートＳの給送方向のサイズに合わせて位置決めされる。すなわち、エンドフェンスは、シートＳの給送方向の端部位置を規制するシート規制部材として機能する。

本実施形態では、一対のサイドフェンス７４Ａ，７４Ｂが連動して幅方向の間隔を増減するように構成されている。すなわち、一方のサイドフェンス７４Ａ，７４Ｂが＋Ｙ方向に手動で移動されたとき、他方のサイドフェンス７４Ｂ，７４Ａは−Ｙ方向に連動して移動する。また、一方のサイドフェンス７４Ａ，７４Ｂが−Ｙ方向に手動で移動されたとき、他方のサイドフェンス７４Ｂ，７４Ａが＋Ｙ方向に連動して移動する。

なお、図５及び図６において、シートＳの給送方向（シート搬送方向）はＸ方向であり、手差しトレイ７２はＹ方向に挿脱できるとしたが、本発明はこれらの方向関係に限定されるものではない。

図８は、本実施形態の手差しトレイ７２におけるサイドフェンス７４Ａ，７４Ｂの移動機構を示す平面図である。図９は、本実施形態の手差しトレイ７２におけるサイドフェンス７４Ａ，７４Ｂの移動機構を示す斜視図である。なお、図９においては、サイドフェンス７４Ａ，７４Ｂを取り除いた状態が図示されている。
本実施形態におけるサイドフェンス７４Ａ，７４Ｂの移動機構は、シートＳの幅方向サイズが変わってもシートＳの幅方向中央がシート載置面７２Ｂの幅方向中央に一致させるように、一対のサイドフェンス７４Ａ，７４Ｂが連動して移動する構成となっている。本実施形態では、サイドフェンス７４Ａ，７４Ｂの移動機構として、ピニオン・ラック機構を用いている。

具体的には、図８に示すように、各サイドフェンス７４Ａ，７４Ｂにはそれぞれラック８１Ａ，８１Ｂが設けられている。各ラック８１Ａ，８１Ｂは、シート幅方向略中央に配置されているピニオン８２を両側から挟み込むようにしてピニオンと噛み合っている。これにより、一方のサイドフェンス７４Ａ，７４Ｂがシート幅方向へ移動されると、そのサイドフェンス７４Ａ，７４Ｂのラック８１Ａ，８１Ｂが連動してシート幅方向へ移動し、ピニオン８２を回転させる。このピニオン８２の回転によって他方のラック８１Ｂ，８１Ａがシート幅方向に沿ってすれ違い方向へ移動し、これに連動して他方のサイドフェンス７４Ｂ，７４Ａがシート幅方向へ移動する。

本実施形態において、一方のラック８１Ａには、ギヤ（回転部材）８４が噛み合っている。ギヤ８４の回転軸８４ａは、ロータリーセンサー８３のロータ（被検知部材）８３ａに形成されている係合孔８３ｂに嵌め込まれて連結されている。ユーザーが例えばサイドフェンス７４Ａをシート幅方向へ移動させると、そのサイドフェンス７４Ａのラック８１Ａが連動してシート幅方向へ移動し、ラック８１Ａに噛み合っているギヤ８４を回転させる。これにより、ギヤ８４に連結されているロータリーセンサー８３のロータ８３ａがギヤ８４と一体的に回転し、ロータ８３ａの回転量がロータリーセンサー８３によって検知される。このロータリーセンサー８３の検知結果（ロータ８３ａの回転量）は、画像形成装置の制御部に送られ、例えば手差しトレイ７２にセットされたシートＳの幅方向サイズの判定に利用される。

図１０は、一方のサイドフェンス７４Ｂに設けられる把持部７４ａをシート幅方向外側から見たときの拡大図である。
本実施形態の手差しトレイ７２は、一方のサイドフェンス７４Ｂに設けられる把持部７４ａをユーザーが把持して、サイドフェンス７４Ａ，７４Ｂをシート幅方向Ｙに沿って移動させるものである。具体的には、例えば、図１１（ａ）に示すように、一方のサイドフェンス７４Ｂに設けられる把持部７４ａをユーザーの指でシート幅方向Ｙから挟みこむように把持し、サイドフェンス７４Ａ，７４Ｂをシート幅方向Ｙに沿って移動させる。また、例えば、図１１（ｂ）に示すように、把持部７４ａのシート幅方向外側の面をユーザーの指で押すようにして、サイドフェンス７４Ａ，７４Ｂをシート幅方向Ｙに沿って移動させてもよい。

本実施形態の手差しトレイ７２は、サイドフェンス７４Ａ，７４Ｂが単一のガイドレール７５によってガイドされる構成であって、図１０等に示すように把持部７４ａがガイドレール７５と重なる位置に配置されている。そのため、ユーザーが把持部７４ａを把持して一方のサイドフェンス７４Ｂをシート幅方向Ｙへ移動させる際、当該一方のサイドフェンス７４Ｂのガイドピン７４ｂを中心とした回転モーメントが発生せず、又は当該回転モーメントが発生してもその大きさは小さいものである。そのため、一方のサイドフェンス７４Ｂに設けられているガイドピン７４ｂとガイドレール７５との接触圧は比較的小さく、両者の摺動時における摩擦力は小さい。また、当該一方のサイドフェンス７４Ｂに設けられているラック８１Ｂは、おおよそ、その長手方向に沿って真っすぐに移動し、ラック８１Ｂとピニオン８２との適切な噛み合い状態が維持され、ピニオン８２はスムーズに回転でき、ピニオン８２から受ける移動負荷も小さい。したがって、当該一方のサイドフェンス７４Ｂ及びこれに連動して移動する他方のサイドフェンス７４Ａは、スムーズに移動することができる。

ところが、ユーザーが、図１２（ａ）に示すように、一方のサイドフェンス７４Ｂ上の把持部７４ａとは別の箇所をユーザーが把持して、あるいは、図１２（ｂ）に示すように、把持部７４ａとは別の箇所をユーザーが指で押すようにして、サイドフェンス７４Ｂを移動させようとすることが考えられる。この場合、ユーザーが把持したり指で押したりする箇所は、ガイドレール７５に嵌り込む当該一方のサイドフェンス７４Ｂのガイドピン７４ｂから給紙方向に大きくズレているため、そのガイドピン７４ｂを中心とした大きな回転モーメントが発生する。そのため、一方のサイドフェンス７４Ｂには、ガイドピン７４ｂを中心に回転しようとする力が作用し、これにより、当該一方のサイドフェンス７４Ｂのラック８１Ｂがピニオン８２に押し付けられ、その反力を受けて当該一方のサイドフェンス７４Ｂのガイドピン７４ｂとガイドレール７５との接触圧が高まる。その結果、ガイドピン７４ｂとガイドレール７５との摩擦力が増大し、当該一方のサイドフェンス７４及びこれに連動して移動する他方のサイドフェンス７４Ａは、スムーズに移動することができない。

また、逆方向の回転モーメントが発生するような箇所をユーザーが把持したり指で押したりした場合にも、同様に、ガイドピン７４ｂとガイドレール７５との摩擦力が増大し、当該一方のサイドフェンス７４及びこれに連動して移動する他方のサイドフェンス７４Ａは、スムーズに移動することができない。加えて、当該一方のサイドフェンス７４Ｂは、そのラック８１Ｂがピニオン８２から離れる向きに回転しようとするので、ラック８１Ｂとピニオン８２との噛み合いが外れるおそれがあり、その場合、シートＳをシート載置面７２Ｂの幅方向中央に一致させることができなくなる。また、ロータリーセンサー８３の検知結果から手差しトレイ７２にセットされたシートＳの幅方向サイズを適切に判定できなくなる。

そこで、本実施形態では、サイドフェンス７４Ｂの把持部７４ａ以外の箇所をユーザーが把持してサイドフェンス７４Ｂを移動させることが無いように、サイドフェンス７４Ｂの構成を工夫している。

図１３（ａ）は、把持部７４ａを有するサイドフェンス７４Ｂをシート幅方向外側から見たときの斜視図である。
図１３（ｂ）は、把持部７４ａを有するサイドフェンス７４Ｂをシート幅方向内側から見たときの斜視図である。
図１４は、把持部７４ａをシート給送方向に直交する面で切断した断面図である。
本実施形態のサイドフェンス７４Ｂは、シート給送方向Ｘの中央付近に把持部７４ａを備えている。把持部７４ａにおいて、図１４に示すように、シートＳの端部と接する側の端面（以下「内側端面」という。）７４ａ１は、シート載置面７２Ｂの法線方向へ延びるシート規制面となっており、シート載置面７２Ｂに積載されたシートの端部が把持部７４ａの内側端面７４ａ１に当接することで、シートＳの束の幅方向位置が規制される。

一方、把持部７４ａの内側端面７４ａ１とは反対側の端面（以下「外側端面」という。）７４ａ２は、ユーザーの指が上下方向に滑りにくいように、上下方向に凹凸が連続した凹凸面となっている。また、把持部７４ａの外側端面７４ａ２は、図７や図１３に示すように、シート載置面７２Ｂの法線方向からみて凹形状となっている。これにより、ユーザーの指が水平方向にも滑りにくいようになっている。また、このような凹凸面や凹形状を備えていることで、ユーザーがこれを見て、当該把持部７４ａが、把持する場所であることを認識しやすく、サイドフェンス７４Ｂの把持部７４ａ以外の箇所をユーザーが把持してサイドフェンス７４Ｂを移動させることが抑制される。特に、図８に示すように、把持部７４ａの上面には、把持部の位置を強調表示するためにマーク７４ｅがシルク印刷がされており、ユーザーが上方からサイドフェンス７４Ｂを見たときに把持部７４ａの位置を認識しやすいように補助している。

また、把持部７４ａは、シート給送方向上流側と下流側に隣接している非把持部７４ｃ，７４ｄよりもシート載置面７２Ｂからの高さが高くなるように形成されている。したがって、非把持部７４ｃ，７４ｄよりも把持部７４ａの方がユーザーの指で把持しやすくなっている。逆に言えば、非把持部７４ｃ，７４ｄは、把持部７４ａよりもシート載置面７２Ｂからの高さが低いので、把持部７４ａよりもユーザーが把持しにくいものとなっている。よって、サイドフェンス７４Ｂの把持部７４ａ以外の箇所である非把持部７４ｃ，７４ｄをユーザーが把持してサイドフェンス７４Ｂを移動させることが抑制される。

しかも、本実施形態の非把持部７４ｃ，７４ｄにおいて、シート幅方向Ｙの少なくとも一方の端面には、シート幅方向Ｙの外から内へ向けてシート載置面７２Ｂからの高さが増大する傾斜面を有している。具体的には、把持部７４ａのシート給送方向下流側に隣接する非把持部７４ｃは、図１５に示すように、シート幅方向外側の端面に傾斜面７４ｃ２を有しており、把持部７４ａのシート給送方向上流側に隣接する非把持部７４ｄは、図１６に示すように、シート幅方向Ｙの両方の端面にそれぞれ傾斜面７４ｄ１，７４ｄ２を有している。これにより、当該傾斜面がシート載置面７２Ｂに直交する平面である場合よりも、当該端面にユーザーの指が掛けにくくなる。

これらの傾斜面７４ｃ２，７４ｄ１，７４ｄ２が、仮に、図１５に示す非把持部７４ｃのシート幅方向内側端面７４ｃ１のように、シート載置面７２Ｂに直交する平面であった場合、ユーザーの指で当該平面をその法線方向から真っすぐに押して、サイドフェンス７４Ｂを移動させることができる。そのため、ユーザーの指が当該平面上を滑ってしまうような事態は起こりにくく、非把持部７４ｃ，７４ｄであっても、ユーザーが把持してサイドフェンス７４Ｂを移動させやすいものとなってしまう。

これに対し、本実施形態のように傾斜面７４ｃ２，７４ｄ１，７４ｄ２になっている場合、ユーザーの指で押す方向（シート幅方向に平行な方向）が傾斜面７４ｃ２，７４ｄ１，７４ｄ２の法線方向に対して傾斜する。この場合、ユーザーの指と傾斜面とが摺動する方向の力が生じるので、ユーザーの指が当該傾斜面上を滑りやすい。これにより、ユーザーがサイドフェンス７４Ｂの把持部７４ａ以外の箇所である非把持部７４ｃ，７４ｄを把持してサイドフェンス７４Ｂを移動させようとしても、指が滑って、うまくサイドフェンス７４Ｂを移動させることができない。その結果、当該非把持部７４ｃ，７４ｄをユーザーが把持してサイドフェンス７４Ｂを移動させることが抑制される。

特に、本実施形態の非把持部７４ｃ，７４ｄの外側端面については、その端面全体が傾斜面７４ｃ２，７４ｄ２となっているので、その端面をユーザーの指でその法線方向から真っすぐに押せる部分が実質的に無い。したがって、より確実に、当該非把持部７４ｃ，７４ｄをユーザーが把持してサイドフェンス７４Ｂを移動させることが抑制される。

本実施形態における傾斜面７４ｃ２は、図１５に示すように、シート幅方向Ｙにおいて、外から内へ向けて接線Ｌ１，Ｌ２とシート載置面７２Ｂとのなす角度が小さくなる湾曲面である。このような湾曲面であれば、ユーザーの指との接触面積が小さくなり、更に指が滑りやすくなるので、非把持部７４ｃをユーザーが把持してサイドフェンス７４Ｂを移動させることが抑制される。非把持部７４ｄについての傾斜面７４ｄ１，７４ｄ２も同様である。

他方、本実施形態における非把持部７４ｃ，７４ｄは、図１５及び図１６に示すように、その内側端面に、シート載置面７２Ｂの法線方向へ延びるシート規制面７４ｃ１，７４ｄ３を有している。これにより、シート載置面７２Ｂに積載されたシートＳの端部が非把持部７４ｃ，７４ｄの内側端面のシート規制面７４ｃ１，７４ｄ３に当接することで、シートＳの束の幅方向位置を規制することができる。

特に、本実施形態においては、把持部７４ａのシート給送方向下流側に隣接する非把持部７４ｃでは、図１５に示すように、その内側端面の全体がシート規制面７４ｃ１となっており、当該内側端面には傾斜面を有していない。この場合、当該非把持部７４ｃをユーザーが把持したときに、当該シート規制面７４ｃ１を指でその法線方向から真っすぐに押すことができるので、ユーザーが当該非把持部７４ｃを把持してサイドフェンス７４Ｂを移動させることの抑制効果が低下する。

しかしながら、ユーザーにとっては、通常、画像形成装置本体２の外壁面から突出する手差しトレイ７２上のサイドフェンス７４Ｂに対し、画像形成装置本体２の外壁面から遠い場所の方が操作しやすい。よって、把持部７４ａのシート給送方向下流側に隣接する非把持部７４ｃは、手差しトレイ７２における画像形成装置本体２に近い場所にあり、サイドフェンス７４Ｂの中でもユーザーに操作されにくい場所に位置している。したがって、当該非把持部７４ｃについては当該抑制効果が低下しても、全体的な抑制効果に対する影響が少ないものといえる。

一方で、手差しトレイ７２のシート載置面７２Ｂに載置されるシートＳの幅方向位置を規制するにあたっては、シートＳの斜行防止等の観点からすると、シートＳの給送方向下流側の位置規制が上流側の位置規制よりも重要度が高い。そのため、本実施形態では、把持部７４ａのシート給送方向下流側に隣接する非把持部７４ｃについては、当該抑制効果が低下しても、位置規制を優先して、その内側端面の全体をシート規制面７４ｃ１とし、当該内側端面には傾斜面を有していない。

また、把持部７４ａのシート給送方向上流側に隣接する非把持部７４ｄについては、手差しトレイ７２における画像形成装置本体２に遠い場所にあり、ユーザーに操作されやすい場所にある。したがって、当該非把持部７４ｄについては、当該抑制効果が低下しないように、その内側端面の全体がシート規制面７４ｄ３ではなく、当該内側端面には傾斜面７４ｄ１を有している。この場合でも、ユーザーが当該非把持部７４ｄを把持してサイドフェンス７４Ｂを移動させることの抑制効果を考慮すれば、当該非把持部７４ｄの内側端面のうち、高さ方向の半分以上は傾斜面７４ｄ１とするのが好ましい。なお、図１７に示すように、当該非把持部７４ｄの内側端面も、外側端面と同じく、その端面全体が傾斜面となるように形成してもよい。

なお、本実施形態は、手差しトレイ７２について説明したが、シートを保持するものであれば、手差しトレイ７２に限らず、給紙装置４の用紙分離装置６１におけるシート収容部、画像読取装置における原稿自動搬送装置５の載置台などにも、本発明は適用可能である。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する
［第１態様］
第１態様は、シート載置面７２Ｂ上に載置されたシートＳの端部に対して接離する接離方向（例えばシート幅方向Ｙ）へ移動可能なシート規制部材（例えばサイドフェンス７４Ａ，７４Ｂ）の把持部７４ａをユーザーが把持して、該シート規制部材を移動させるシート保持装置（例えば手差しトレイ７２）であって、前記把持部よりも前記シート載置面からの高さが低い前記シート規制部材の非把持部７４ｃ，７４ｄは、前記接離方向における少なくとも一方の端面に、前記接離方向で外から内へ向けて前記シート載置面からの高さが増大する傾斜面７４ｃ２，７４ｄ１，７４ｄ２を有していることを特徴とするものである。
本態様において、シート規制部材の非把持部は、把持部よりもシート載置面からの高さが低いので、把持部よりもユーザーが把持しにくいものとなっている。これにより、シート規制部材の把持部以外の箇所である非把持部をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることが抑制される。
しかも、当該非把持部は、接離方向における少なくとも一方の端面に、接離方向において外から内へ向けてシート載置面からの高さが増大する傾斜面を有しているので、当該端面がシート載置面に直交する平面である場合よりも、当該端面にユーザーの指を掛けにくい。
仮に、当該傾斜面がシート載置面に直交する平面であった場合、ユーザーの指で当該平面をその法線方向から真っすぐに押して、シート規制部材を移動させることができる。そのため、ユーザーの指が当該平面上を滑ってしまうような事態は起こりにくく、非把持部であっても、ユーザーが把持してシート規制部材を移動させやすいものとなってしまう。これに対し、本態様のように前記接離方向における少なくとも一方の端面が傾斜面になっている場合、ユーザーの指で押す方向（接離方向に平行な方向）が傾斜面の法線方向に対して傾斜する。この場合、ユーザーの指と傾斜面とが摺動する方向の力が生じるので、ユーザーの指が当該傾斜面上を滑りやすい。これにより、ユーザーがシート規制部材の把持部以外の箇所である非把持部を把持してシート規制部材を移動させようとしても、指が滑って、うまくシート規制部材を移動させることができない。その結果、当該非把持部をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることが抑制される。

［第２態様］
第２態様は、第１態様において、前記少なくとも一方の端面の全体が前記傾斜面であることを特徴とするものである。
本態様によれば、非把持部の端面をユーザーの指でその法線方向から真っすぐに押せる部分が実質的に無いので、より確実に、当該非把持部をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることが抑制される。

［第３態様］
第３態様は、第１又は第２態様において、前記傾斜面は、前記接離方向で外から内へ向けて接線とシート載置面とのなす角度が小さくなる湾曲面であることを特徴とするものである。
本態様によれば、非把持部の端面とユーザーの指との接触面積が平坦な面の場合よりも小さくなり、更に指が滑りやすくなるので、非把持部をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることが抑制される。

［第４態様］
第４態様は、第１乃至第３態様のいずれかにおいて、前記非把持部は、前記接離方向における両方の端面に傾斜面を有していることを特徴とするものである。
本態様によれば、非把持部を両側から挟み込むユーザーのいずれの指も指が滑りやすくなるので、非把持部をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることが抑制される。

［第５態様］
第５態様は、第４態様において、前記シート規制部材の接離方向は、シート搬送方向（例えばシート給送方向Ｘ）に対して直交する方向（例えばシート幅方向Ｙ）であり、前記非把持部は、前記シート搬送方向に前記把持部を挟んで少なくとも２つ存在し、前記把持部よりもシート搬送方向上流側に位置する非把持部７４ｄが、前記両方の端面に傾斜面７４ｄ１，７４ｄ２を有していることを特徴とするものである。
把持部のシート搬送方向上流側に隣接する非把持部は、一般に、把持部のシート搬送方向下流側に隣接する非把持部よりも、ユーザーに操作されやすい。本態様によれば、当該非把持部にはその両方の端面に傾斜面を有しているので、ユーザーに操作されやすい非把持部を把持しにくくできるので、ユーザーが把持してシート規制部材を移動させることを効果的に抑制できる。

［第６態様］
第６態様は、第１乃至第５態様のいずれかにおいて、前記非把持部は、前記シートの端部と接する側の端面に、前記シート載置面の法線方向へ延びるシート規制面７４ｃ１，７４ｄ３を有していることを特徴とするものである。
これにより、シート規制部材上における非把持部の箇所でも、シートの端部の位置規制が可能となる。

［第７態様］
第７態様は、第６態様において、前記シート規制部材の接離方向は、シート搬送方向に対して直交する方向であり、前記非把持部は、前記シート搬送方向に前記把持部を挟んで少なくとも２つ存在し、前記把持部よりもシート搬送方向下流側に位置する非把持部７４ｃが、前記シート規制面７４ｃ１を有していることを特徴とするものである。
上述したように、シート載置面に載置されるシートの幅方向位置を規制するにあたっては、シートの斜行防止等の観点からすると、シート搬送方向下流側の位置規制が上流側の位置規制よりも重要度が高い。本態様によれば、把持部のシート給送方向下流側に隣接する非把持部でシートの幅方向の位置規制ができる。

［第８態様］
第８態様は、第１乃至第７態様のいずれかにおいて、前記シート規制部材は、前記接離方向に延びる単一のガイド部材（例えばガイドレール７５）にガイドされながら移動し、前記把持部は、前記単一のガイド部材と重なる位置に配置されていることを特徴とするものである。
本態様によれば、上述したように、ユーザーが把持部を把持してシート規制部材を接離方向へ移動させる際、単一のガイド部材にガイドされるシート規制部材上の箇所（ガイドピン７４ｂ）を中心とした回転モーメントが発生せず、又は当該回転モーメントが発生してもその大きさは小さいものとなる。そのため、シート規制部材とガイド部材との接触圧は比較的小さく、両者の摺動時における摩擦力を小さく抑えることができる。したがって、ユーザーが把持部を把持してシート規制部材を移動させる場合には、シート規制部材をスムーズに移動させることができる。

［第９態様］
第９態様は、第１乃至第８態様のいずれかにおいて、前記シート規制部材は、前記シート載置面上に載置されたシートの両端それぞれを規制するように２つ設けられており、当該２つのシート規制部材のうちの一方のシート規制部材の移動に連動して他方のシート規制部材を移動させる移動機構（例えばピニオン・ラック機構）を有することを特徴とするものである。
本態様によれば、ユーザーは、一方のシート規制部材を移動させることで他方のシート規制部材も一緒に移動させることができる。

［第１０態様］
第１０態様は、第１乃至第９態様のいずれかにおいて、前記把持部は、前記接離方向における少なくとも一方の端面が、前記シート載置面の法線方向からみて凹形状であることを特徴とするものである。
これによれば、ユーザーが把持部を把持する際に、シート載置面に平行な方向に指が滑りにくくなる。また、ユーザーがこれを見て、当該把持部が、把持する場所であることを認識しやすく、シート規制部材の把持部以外の箇所をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることが抑制される。

［第１１態様］
第１１態様は、第１乃至１０態様のいずれかにおいて、当該シート保持装置は手差しトレイであることを特徴とするものである。
手差しトレイは、様々なサイズのシートが入れ替わりで載置されることがおおく、シート規制部材をユーザーが移動させる頻度が高いので、シート規制部材の把持部以外の箇所をユーザーが把持してシート規制部材を移動させてしまうことが多い。本態様によれば、このような手差トレイにおいて、シート規制部材の把持部以外の箇所をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることを抑制できる。

［第１２態様］
第１２態様は、シート保持装置（例えば手差しトレイ７２）を備えた画像形成装置（例えば複写機１）であって、前記シート保持装置として、第１乃至１１態様のいずれかのシート保持装置を用いたことを特徴とするものである。
本態様によれば、シート規制部材の把持部以外の箇所をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることが抑制された画像形成装置を提供できる。

［第１３態様］
第１３態様は、シート保持装置（例えば載置台５Ａ）を備えた画像読取装置３であって、前記シート保持装置として、第１乃至１１態様のいずれかシート保持装置を用いたことを特徴とするものである。
本態様によれば、シート規制部材の把持部以外の箇所をユーザーが把持してシート規制部材を移動させることが抑制された画像読取装置を提供できる。

１ ：複写機
２ ：画像形成装置本体
３ ：画像読取装置
４ ：給紙装置
５ ：原稿自動搬送装置
５Ａ ：載置台
７０ ：手差し給紙装置
７２ ：手差しトレイ
７２Ａ ：回動支点
７２Ｂ ：シート載置面
７４Ａ，７４Ｂ：サイドフェンス
７４ａ ：把持部
７４ａ１ ：内側端面
７４ａ２ ：外側端面
７４ｂ ：ガイドピン
７４ｃ，７４ｄ：非把持部
７４ｃ１，７４ｄ３：シート規制面
７４ｃ２，７４ｄ１，７４ｄ２：傾斜面
７４ｅ ：マーク
７５ ：ガイドレール
８１Ａ，８１Ｂ：ラック
８２ ：ピニオン
８３ ：ロータリーセンサー
８４ ：ギヤ

特許第４７１３４５１号公報

Claims (13)

1. シート載置面上に載置されたシートの端部に対して接離する接離方向へ移動可能なシート規制部材の把持部をユーザーが把持して、該シート規制部材を移動させるシート保持装置であって、
   前記把持部よりも前記シート載置面からの高さが低い前記シート規制部材の非把持部は、前記接離方向における少なくとも一方の端面に、前記接離方向で外から内へ向けて前記シート載置面からの高さが増大する傾斜面を有していることを特徴とするシート保持装置。
2. 請求項１に記載のシート保持装置において、
   前記少なくとも一方の端面の全体が前記傾斜面であることを特徴とするシート保持装置。
3. 請求項１又は２に記載のシート保持装置において、
   前記傾斜面は、前記接離方向で外から内へ向けて接線とシート載置面とのなす角度が小さくなる湾曲面であることを特徴とするシート保持装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート保持装置において、
   前記非把持部は、前記接離方向における両方の端面に傾斜面を有していることを特徴とするシート保持装置。
5. 請求項４に記載のシート保持装置において、
   前記シート規制部材の接離方向は、シート搬送方向に対して直交する方向であり、
   前記非把持部は、前記シート搬送方向に前記把持部を挟んで少なくとも２つ存在し、
   前記把持部よりもシート搬送方向上流側に位置する非把持部が、前記両方の端面に傾斜面を有していることを特徴とするシート保持装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート保持装置において、
   前記非把持部は、前記シートの端部と接する側の端面に、前記シート載置面の法線方向へ延びるシート規制面を有していることを特徴とするシート保持装置。
7. 請求項６に記載のシート保持装置において、
   前記シート規制部材の接離方向は、シート搬送方向に対して直交する方向であり、
   前記非把持部は、前記シート搬送方向に前記把持部を挟んで少なくとも２つ存在し、
   前記把持部よりもシート搬送方向下流側に位置する非把持部が、前記シート規制面を有していることを特徴とするシート保持装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート保持装置において、
   前記シート規制部材は、前記接離方向に延びる単一のガイド部材にガイドされながら移動し、
   前記把持部は、前記単一のガイド部材と重なる位置に配置されていることを特徴とするシート保持装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート保持装置において、
   前記シート規制部材は、前記シート載置面上に載置されたシートの両端それぞれを規制するように２つ設けられており、
   当該２つのシート規制部材のうちの一方のシート規制部材の移動に連動して他方のシート規制部材を移動させる移動機構を有することを特徴とするシート保持装置。
10. 請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート保持装置において、
    前記把持部は、前記接離方向における少なくとも一方の端面が、前記シート載置面の法線方向からみて凹形状であることを特徴とするシート保持装置。
11. 請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート保持装置において、
    当該シート保持装置は手差しトレイであることを特徴とするシート保持装置。
12. シート保持装置を備えた画像形成装置であって、
    前記シート保持装置として、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート保持装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
13. シート保持装置を備えた画像読取装置であって、
    前記シート保持装置として、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート保持装置を用いたことを特徴とする画像読取装置。

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