JP2020015579A - 案内構造、定着装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加熱ロールと加圧ロールとで挟み込まれている状態の記録媒体を記録媒体の搬送方向の下流側に、一個の平面、又は一個の湾曲面だけで案内する場合と比して、記録媒体に形成された画像に光沢むらが生じるのを抑制する案内構造、定着装置、及び画像形成装置を得る。【解決手段】接触部材は、搬送される録媒体側が凸状とされており、定着装置の挟持部で挟み込まれている状態の記録媒体において画像が形成された画像面と記録媒体の幅方向に亘って擦れながら接触する。【選択図】図１

Description

本発明は、案内構造、定着装置、及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、熱源を有する定着ロールと、定着ロールに圧接される加圧ロールと、定着ニップ部の記録媒体搬送方向下流側に、定着ロールに近接して配設される剥離部材とを備えた定着装置が記載されている。

特開２００３−２６３０６０号公報

定着装置によって記録媒体に定着された画像については、厚さが、画像の部位によって異なってしまう。これにより、画像に光沢むらが生じる。

また、定着装置に備えられた加熱ロールと加圧ロールとで搬送される記録媒体を挟み込む挟持部に対して、搬送される記録媒体の搬送方向の下流側には、記録媒体を搬送方向の下流側へ案内する案内部材が設けられている。従来、案内部材は、板状又は湾曲状とされており、記録媒体は、案内部材に形成された一個の平面又は一個の湾曲面と接触することで、記録媒体の搬送方向の下流側へ案内されている。

本発明の課題は、加熱ロールと加圧ロールとで挟み込まれている状態の記録媒体を記録媒体の搬送方向の下流側に、一個の平面、又は一個の湾曲面だけで案内する場合と比して、記録媒体に形成された画像に光沢むらが生じるのを抑制することである。

本発明の請求項１に係る案内構造は、搬送される記録媒体に形成された画像を加熱する加熱ロールと前記加熱ロールに向けて記録媒体を加圧する加圧ロールとで記録媒体を挟み込む挟持部に対して、記録媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記挟持部で挟み込まれている状態の記録媒体において画像が形成された画像面と記録媒体の幅方向に亘って擦れながら接触すると共に記録媒体側が凸状の接触部材を備えることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る案内構造は、請求項１に記載の案内構造において、前記接触部材は、前記記録媒体の幅方向に延びていることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る案内構造は、請求項１又は２に記載の案内構造において、搬送される記録媒体を前記接触部材へ押し付ける押付部材を備えることを特徴とする。

本発明の請求項４に係る案内構造は、請求項３に記載の案内構造において、前記押付部材は、前記記録媒体に空気を吹き付けることで前記記録媒体を前記接触部材へ押し付けることを特徴とする。

本発明の請求項５に係る案内構造は、請求項３に記載の案内構造において、前記押付部材は、前記記録媒体の搬送経路を規制することで前記記録媒体を前記接触部材側へ押し付けることを特徴とする。

本発明の請求項６に係る案内構造は、請求項１〜４の何れか１項に記載の案内構造において、前記接触部材は、前記挟持部で挟み込まれている状態の記録媒体の画像面に、押し付けられるように配置されていることを特徴とする。

本発明の請求項７に係る案内構造は、請求項６に記載の案内構造において、前記接触部材には、前記記録媒体の画像面と接触する湾曲状の湾曲面と、搬送される記録媒体の先端が接触して記録媒体の先端を前記湾曲面側へ案内する案内面とが形成されていることを特徴とする。

本発明の請求項８に係る定着装置は、搬送される記録媒体に形成された画像を加熱する加熱ロールと、前記加熱ロールに向けて記録媒体を加圧する加圧ロールと、請求項１〜７の何れか１項に記載された案内構造と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項９に係る画像形成装置、搬送される記録媒体に画像を転写する転写部と、 前記転写部によって転写された画像を記録媒体に定着する請求項８に記載の定着装置と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項１０に係る画像形成装置、搬送される記録媒体に画像を転写する転写部と、前記転写部によって転写された画像を記録媒体に定着する定着装置と、請求項１〜７の何れか１項に記載の案内構造と、を備えることを特徴とする。

本発明の請求項１の案内構造によれば、加熱ロールと加圧ロールとで挟み込まれている状態の記録媒体を記録媒体の搬送方向の下流側に、一個の平面、又は一個の湾曲面だけで案内する場合と比して、記録媒体に形成された画像に光沢むらが生じるのを抑制することができる。

本発明の請求項２の案内構造によれば、接触部材が記録媒体の幅方向に対して傾斜する方向に延びている場合と比して、記録媒体に形成された画像に光沢むらが生じるのを抑制することができる。

本発明の請求項３の案内構造によれば、重力だけで記録媒体を接触部材に押し付ける場合と比して、記録媒体に形成された画像に光沢むらが生じるのを抑制することができる。

本発明の請求項４の案内構造によれば、接触部材との間で記録媒体を挟み込むことで記録媒体を接触部材に押し付ける場合と比して、記録媒体に形成された画像に光沢むらが生じるのを抑制することができる。

本発明の請求項５の案内構造によれば、接触部材との間で記録媒体を挟み込むことで記録媒体を接触部材に押し付ける場合と比して、記録媒体に形成された画像に光沢むらが生じるのを抑制することができる。

本発明の請求項６の案内構造によれば、重力だけで記録媒体を接触部材に押し付ける場合と比して、記録媒体に形成された画像に光沢むらが生じるのを抑制することができる。

本発明の請求項７の案内構造によれば、記録媒体を湾曲面へ案内する案内面が接触部材とは異なる部材に形成されている場合と比して、簡易な構成とすることができる。

本発明の請求項８の定着装置によれば、加熱ロール及び加圧ロールと、案内構造とが別体である場合と比して、加熱ロール及び加圧ロールと、案内構造との相対位置精度を向上させることができる。

本発明の請求項９の画像形成装置によれば、加熱ロールと加圧ロールとで挟み込まれている状態の記録媒体を記録媒体の搬送方向の下流側に、一個の平面、又は一個の湾曲面だけで案内する場合と比して、出力画像の品質低下を抑制することができる。

本発明の請求項１０の画像形成装置によれば、加熱ロールと加圧ロールとで挟み込まれている状態の記録媒体を記録媒体の搬送方向の下流側に、一個の平面、又は一個の湾曲面だけで案内する場合と比して、出力画像の品質低下を抑制することができる。

本発明の第１実施形態に係る案内構造等を示した側面図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る案内構造等によってシート部材が搬送される様子を示した工程図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る案内構造等によってシート部材が搬送される様子を示した工程図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る案内構造等によってシート部材が搬送される様子を示した工程図である。 本発明の第１実施形態に係る案内構造に備えられた案内部材、及び接触部材を示した斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に備えられた画像形成ユニットを示した構成図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。 本発明の第２実施形態に係る案内構造等を示した側面図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る案内構造等によってシート部材が搬送される様子を示した工程図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る案内構造等によってシート部材が搬送される様子を示した工程図である。 本発明の第２実施形態に係る案内構造等によってシート部材が搬送される様子を示した工程図である。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る案内構造、定着装置、及び画像形成装置の一例について図１〜図７に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。

（画像形成装置１０）
画像形成装置１０には、図７に示されるように、上下方向の下方から上方へ向けて、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１４と、収容部１４に収容されたシート部材Ｐを搬送する搬送部１６と、収容部１４から搬送部１６によって搬送されるシート部材Ｐに画像形成を行う画像形成部２０とが、この順で備えられている。さらに、画像形成装置１０には、各部を制御する制御部４４が備えられている。

〔収容部〕
収容部１４には、画像形成装置１０の装置本体１０ａから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な収容部材２６が備えられており、この収容部材２６にシート部材Ｐが積載されている。さらに、収容部１４には、収容部材２６に積載された最上位のシート部材Ｐを、搬送部１６を構成する搬送経路２８に送り出す送出ロール３０が備えられている。

〔搬送部〕
搬送部１６には、搬送経路２８に沿ってシート部材Ｐを搬送する複数の搬送ロール３２と、トナー画像が形成されたシート部材Ｐを、搬送経路２８に沿って装置本体１０ａの外部に排出する排出ロール４８とが備えられている。排出ロール４８は、搬送ロールの一例である。

また、搬送部１６には、後述する定着装置３４によってシート部材Ｐに定着されたトナー画像を平滑化する案内構造６０が備えられている。さらに、搬送部１６には、下方から上方へ向かって搬送されるシート部材Ｐの搬送方向を装置幅方向に変える湾曲状のガイド板５０が備えられている。なお、排出ロール４８、及び案内構造６０については、詳細を後述する。

〔画像形成部〕
画像形成部２０には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋが備えられている。なお、以後の説明では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別して説明する必要がない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して記載することがある。

また、各色の画像形成ユニット１８には、図６に示されるように、像を保持する像保持体３６と、像保持体３６の表面を帯電させる帯電ロール３８とが備えられている。さらに、画像形成ユニット１８には、帯電した像保持体３６の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４２と、静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像装置４０とが備えられている。

また、画像形成部２０には、図７に示されるように、各色の画像形成ユニット１８によって形成されたトナー画像が転写される無端状の転写ベルト２２と、転写ベルト２２に画像形成ユニット１８によって形成されたトナー画像を転写する一次転写ロール２４とが備えられている。さらに、画像形成部２０には、転写ベルト２２に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ロール４６が備えられている。また、画像形成部２０には、シート部材Ｐ上のトナー画像を加熱・加圧してシート部材Ｐに定着する定着装置３４が備えられている。なお、定着装置３４については詳細を後述する。

（画像形成装置の作用）
画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。

先ず、電圧が印加された各色の帯電ロール３８は、各色の像保持体３６の表面に接触して像保持体３６の表面を予定の電位で一様にマイナス帯電させる。続いて、外部から入力されたデータに基づいて各色の露光装置４２は、帯電した各色の像保持体３６の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する。

これにより、画像データに対応した静電潜像が夫々の像保持体３６の表面に形成される。さらに、各色の現像装置４０は、この静電潜像を現像し、トナー画像として可視化する。また、一次転写ロール２４は、各色の像保持体３６の表面に形成されたトナー画像を、転写ベルト２２に転写する。

そこで、送出ロール３０は、収容部材２６に積載された最上位のシート部材Ｐを搬送経路２８へ通して転写ベルト２２と二次転写ロール４６とが接触する転写位置Ｔへ送り出す。転写位置Ｔでは、二次転写ロール４６が、転写ベルト２２との間でシート部材Ｐを挟持搬送することで、転写ベルト２２のトナー画像をシート部材Ｐに転写する。

さらに、定着装置３４は、シート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着する。そして、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、排出ロール４８によって装置本体１０ａの外部へ排出される。

（要部構成）
次に、本実施形態に係る排出ロール４８、定着装置３４、及び案内構造６０について説明する。
〔排出ロール４８〕
排出ロール４８は、図１に示されるように、第一ロール５２と、第二ロール５４とを備えている。

第一ロール５２は、装置奥行方向に延びている軸部５２ａと、円筒状で軸部５２ａが貫通している複数のロール部５２ｂとを備えている。そして、第一ロール５２は、回転可能に、軸部５２ａの両端部で図示せぬ支持部材で支持されている。

第二ロール５４は、シート部材Ｐが搬送される搬送経路２８を挟んで第一ロール５２の反対側に配置されている。具体的には、第二ロール５４は、シート部材Ｐが搬送される搬送経路２８を挟んで第一ロール５２の反対側で、かつ、第一ロール５２に対して下方側に配置されている。つまり、第一ロール５２と第二ロール５４とで搬送される部分の搬送経路２８は、装置奥行方向から見て、装置幅方向に延びている。

この第二ロール５４は、装置奥行方向に延びている軸部５４ａと、円筒状で軸部５４ａが貫通している複数のロール部５４ｂとを備えている。そして、図示せぬ駆動部材から第二ロール５４へ回転力が伝達され、第二ロール５４が矢印Ｆ１方向に回転し、第一ロール５２が第二ロール５４に従動して矢印Ｆ２方向に回転する。

〔定着装置３４〕
定着装置３４は、図１に示されるように、装置奥行方向から見て、装置幅方向において排出ロール４８に対して一方側（図７の二次転写ロール４６側）に配置されている。そして、定着装置３４は、シート部材Ｐに形成されたトナー画像を加熱する加熱ロール５８と、シート部材Ｐを加熱ロール５８側に加圧する加圧ロール５６とを備えている。

−加圧ロール５６−
加圧ロール５６は、シート部材Ｐが搬送される搬送経路２８に対して上方側に配置されている。この加圧ロール５６は、装置奥行方向に延びている軸部５６ａと、円筒状のゴム部５６ｂと、ゴム部５６ｂを被覆する図示せぬ被膜とを有している。

軸部５６ａが、ゴム部５６ｂの内部を貫通し、軸部５６ａの両端部が、ゴム部５６ｂから突出している。そして、加圧ロール５６は、回転可能に、軸部５６ａの両端部で図示せぬ支持部材で支持ており、付勢部材が支持部材を介して加圧ロール５６を加熱ロール５８側に付勢している。これにより、加圧ロール５６は、搬送されるシート部材Ｐを加熱ロール５８側に加圧する。具体的には、加圧ロール５６は、搬送されるシート部材Ｐの非画像面に接触して、シート部材Ｐを加熱ロール５８側に加圧する。

−加熱ロール５８−
加熱ロール５８は、シート部材Ｐが搬送される搬送経路２８を挟んで加圧ロール５６の反対側に配置されている。具体的には、加熱ロール５８は、シート部材Ｐが搬送される搬送経路２８を挟んで加圧ロール５６の反対側で、かつ、加圧ロール５６に対して下方側に配置されている。つまり、加熱ロール５８と加圧ロール５６とで搬送される部分の搬送経路２８は、装置奥行方向から見て、装置幅方向を向いている。

また、この加熱ロール５８は、装置奥行方向に延びている円筒状の軸部５８ａと、軸部５６ａを被覆する図示せぬ被膜と、軸部５８ａの内部に配置されている発熱部５８ｂとを有している。

そして、加圧ロール５６がシート部材Ｐを加熱ロール５８側に加圧するように配置されることで、加圧ロール５６と加熱ロール５８との間には、搬送されるシート部材を挟み込むニップ部７０が形成されている。ニップ部７０は、挟持部の一例である。

この構成において、加熱ロール５８の表面温度は、例えば１９０〔℃〕となる。そして、図示せぬ駆動部材から加熱ロール５８へ回転力が伝達され、加熱ロール５８が矢印Ｅ１方向に回転し、加圧ロール５６が加熱ロール５８に従動して矢印Ｅ２方向に回転する。これにより、定着装置３４は、加圧ロール５６と加熱ロール５８とでシート部材Ｐを挟み込みながら、シート部材Ｐを排出ロール４８側へ搬送する。また、加熱ロール５８は、搬送されるシート部材Ｐの画像面に接触して、シート部材Ｐに形成されたトナー画像を加熱する。本実施形態では、定着装置３４によってシート部材Ｐが搬送される搬送速度は、６０〔ｍｍ／ｓ〕とされている。

〔案内構造６０〕
案内構造６０は、図１に示されるように、シート部材Ｐの搬送方向において、定着装置３４と排出ロール４８との間に配置されている。この案内構造６０は、搬送経路２８に対して下方に配置された案内部材６２と、案内部材６２に取り付けられた凸状の接触部材７２と、搬送経路２８に対して上方に配置されたファン８２とを備えている。換言すれば、案内部材６２及び接触部材７２は、搬送されるシート部材Ｐの画像面側（トナー画像が形成される側）と対向するように配置されている。ファン８２は、押付部材の一例である。

−案内部材６２−
案内部材６２は、加熱ロール５８と加圧ロール５６とによって搬送されるシート部材Ｐの下方に配置されている（図４（Ａ）参照）。また、この案内部材６２は、樹脂材料の一例であるアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（以下「ＡＢＳ樹脂」）によって形成されている。

案内部材６２は、図１に示されるように、平板状とされており、案内部材６２の板面は、上下方向を向いている。そして、案内部材６２には、搬送経路２８側を向いた搬送面６２ａが上方を向いて形成されている。また、案内部材６２は、上方から見ると、装置奥行方向に延びた矩形状とされており、装置奥行方向で、搬送されるシート部材Ｐ全体を覆っている（図５参照）。

−接触部材７２−
接触部材７２は、定着装置３４のニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐと、シート部材Ｐの画像面側からシート部材Ｐの幅方向に亘って接触する。また、接触部材７２は、樹脂材料の一例であるアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（以下「ＡＢＳ樹脂」）によって、案内部材６２の搬送面６２ａ側に一体的に形成されている。

接触部材７２は、図１に示されるように、装置奥行方向（シート部材Ｐの幅方向）から見て、一個の頂点が上方（搬送されるシート部材Ｐ側）を向いた三角形状とされており、頂点には、Ｒ面取りされた湾曲状の湾曲面７２ａが形成されている。このように、接触部材７２は、搬送されるシート部材Ｐ側が凸状とされている。ここで、搬送されるシート部材Ｐ側に凸状とは、シート部材Ｐの搬送方向の上流側に向いた面と下流側に向いた面とを有し、この２個の面によって形成される稜線が、シート部材Ｐ側を向いている状態である。

さらに、接触部材７２の湾曲面７２ａは、定着装置３４のニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐの画像面に、押し付けられるように配置されている（図３（Ａ）参照）。換言すると、接触部材７２の湾曲面７２ａは、装置奥行方向から見て、排出ロール４８の第一ロール５２と第二ロール５４との接触部４８ａと、定着装置３４のニップ部７０とを通る直線（図中Ｓ１）に対して、案内部材６２の反対側に配置されている。

さらに、接触部材７２には、シート部材Ｐの先端が接触してシート部材Ｐの先端を湾曲面７２ａ側へ案内する平面状の案内面７２ｂが形成されている。この接触部材７２は、シート部材Ｐの幅方向に延びており、接触部材７２の湾曲面７２ａは、搬送されるシート部材Ｐの画像面の一端から他端まで接触する。

そして、接触部材７２の湾曲面７２ａは、搬送されるシート部材Ｐと接触し、シート部材Ｐの画像面に押し付けられることで、搬送されるシート部材Ｐの姿勢を変化させている。このように、接触部材７２は、搬送されるシート部材Ｐの画像面と接触して、シート部材Ｐの姿勢を変化させる変化部材として機能している。

本実施形態では、接触部材７２は、装置奥行方向から見て、一例として、正三角形状とされており、湾曲面７２ａの半径は、２．４〔ｍｍ〕とされている。

この構成において、図２（Ｂ）、図３（Ａ）に示されるように、接触部材７２の案内面７２ｂは、定着装置３４によって搬送される状態のシート部材Ｐの先端と接触し、シート部材Ｐの先端を湾曲面７２ａ側へ案内する。さらに、接触部材７２の湾曲面７２ａは、シート部材Ｐの画像面と接触し、トナー画像の表面を平滑化する。

なお、トナー画像の表面を平滑化させる観点から、トナー画像が固化する前に、接触部材７２の湾曲面７２ａとシート部材Ｐの画像面とが接触するように配置することが好ましい。このため、定着装置３４のニップ部７０から、湾曲面７２ａまでの距離（図１に示すＬ１）は、短い程好ましい。具体的には、距離Ｌ１は、１５〔ｍｍ〕以上４０〔ｍｍ〕以下が好ましく、１５〔ｍｍ〕以上３５〔ｍｍ〕以下がより好ましく、１５〔ｍｍ〕以上３０〔ｍｍ〕以下が特に好ましい。

また、トナー画像の表面を平滑化させる観点から、シート部材Ｐの搬送方向におけるシート部材Ｐと湾曲面７２ａとの接触長さ（図３（Ａ）に示すＬ２）は、短い程好ましい。具体的には、距離Ｌ２は、５〔ｍｍ〕以下が好ましく、４〔ｍｍ〕以下がより好ましく、３〔ｍｍ〕以下が特に好ましい。なお、この接触長さについては、ニップ部７０でシート部材Ｐが挟み込まれ、片持ち状態のシート部材Ｐと湾曲面７２ａとの接触長さである。

−ファン８２−
ファン８２は、複数設けられ、図１に示されるように、搬送経路２８を挟んで接触部材７２の反対側で、装置奥行方向に並んで配置されている。

この構成において、ファン８２は、シート部材Ｐに非画像面側から空気を吹き付けることで、シート部材Ｐの画像面を接触部材７２に押し付ける。

（要部構成の作用）
次に、本第１実施形態の要部構成の作用について説明する。

トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、定着装置３４側へ搬送される。そして、図２（Ａ）に示されるように、定着装置３４に備えられた加熱ロール５８と加圧ロール５６とは、回転しながらシート部材Ｐを挟み、シート部材Ｐを搬送する。

また、加圧ロール５６は、シート部材Ｐを加熱ロール５８側に加圧し、加熱ロール５８は、シート部材Ｐに形成されたトナー画像を加熱する。このようにして、加熱ロール５８は、シート部材Ｐに形成されたトナー画像を例えば１００〔℃〕程度まで加熱することで、トナー画像をシート部材Ｐに定着する。ここで、定着装置３４によってシート部材Ｐに定着された画像については、厚さが、画像の部位によって異なってしまう。

また、加圧ロール５６と加熱ロール５８とのニップ部７０で挟まれながら搬送されるシート部材Ｐの先端は、図２（Ｂ）に示されるように、接触部材７２の案内面７２ｂに接触する。接触部材７２の案内面７２ｂは、ニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐの先端と接触し、図３（Ａ）に示されるように、シート部材Ｐの先端を湾曲面７２ａ側へ案内する。さらに、接触部材７２の湾曲面７２ａは、シート部材Ｐの画像面と接触する。具体的には、接触部材７２の湾曲面７２ａは、シート部材Ｐの幅方向に延びており、シート部材Ｐの画像面の一端から他端まで接触する。つまり、接触部材７２の湾曲面７２ａは、トナー画像の一端から他端までの全域に接触し、部位によって異なっているトナー画像の厚さを全体的に同様とする。

また、ファン８２は、シート部材Ｐに非画像面側から空気を吹き付けることで、シート部材Ｐの画像面を接触部材７２の湾曲面７２ａに押し付ける。

さらに、ニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐは、図３（Ｂ）、図４（Ａ）（Ｂ）に示されるように、シート部材Ｐの画像面と湾曲面７２ａとの接触を維持した状態で、先端から排出ロール４８の第一ロール５２と第二ロール５４とに挟まれて、排出ロール４８によって搬送される。

これにより、シート部材Ｐに形成されたトナー画像の表面が平滑化される。そして、排出ロール４８は、シート部材Ｐを搬送して装置本体１０ａ（図７参照）の外部に排出する。

（まとめ）
以上説明したように、案内構造６０では、加熱ロール５８と加圧ロール５６とのニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐの画像面と、接触部材７２の湾曲面７２ａとがシート部材Ｐの幅方向に亘って接触する。これにより、シート部材Ｐに形成されたトナー画像の表面が平滑化される。

つまり、ニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐをシート部材Ｐの搬送方向の下流側に、一個の平面、又は一個の湾曲面だけで案内する場合と比して、シート部材Ｐに形成されたトナー画像の表面が平滑化される。換言すれば、ニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐをシート部材Ｐの搬送方向の下流側に、一個の平面、又は一個の湾曲面だけで案内する場合と比して、シート部材Ｐに形成されたトナー画像に光沢むらが生じるのが抑制される。

また、案内構造６０では、接触部材７２はシート部材Ｐの幅方向に延びている。このため、接触部材がシート部材Ｐの幅方向に対して傾斜する方向に延びている場合と比して、前述した距離Ｌ１（図１参照）が、シート部材Ｐの幅方向に亘って同様となる。これにより、接触部材７２がシート部材Ｐの画像面に押し付けられる押付力が、シート部材Ｐの幅方向に亘って同様となることで、シート部材Ｐに形成されたトナー画像の表面が平滑化される。つまり、案内構造６０では、接触部材がシート部材Ｐの幅方向に対して傾斜する方向に延びている場合と比して、シート部材Ｐに形成されたトナー画像に光沢むらが生じるのが抑制される。

また、案内構造６０では、ファン８２は、搬送されるシート部材Ｐを接触部材７２の湾曲面７２ａへ押し付ける。このため、重力だけでシート部材Ｐが湾曲面７２ａに押し付けられている場合と比して、シート部材Ｐが湾曲面７２ａに押し付けられる押付力が強くなる。これにより、シート部材Ｐに形成されたトナー画像の表面が平滑化されることで、シート部材Ｐに形成されたトナー画像に光沢むらが生じるのが抑制される。

また、案内構造６０では、ファン８２は、搬送されるシート部材Ｐを接触部材７２の湾曲面７２ａへ押し付ける。このため、搬送ロールが湾曲面７２ａとの間でシート部材Ｐを挟み込むことでシート部材Ｐが湾曲面７２ａに押し付けられる場合と比して、搬送ロールと湾曲面７２ａとの相対位置ばらつきにより押付力が変化するのが抑制されることで、シート部材Ｐに形成されたトナー画像に光沢むらが生じるのが抑制される。

また、案内構造６０では、接触部材７２は、ニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐを、シート部材Ｐの画像面側からシート部材Ｐの厚さ方向に押し付けるように配置されている。換言すれば、ニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐの姿勢が、接触部材７２と接触することで変化している。このため、重力だけでシート部材Ｐを接触部材に押し付ける場合と比して、シート部材Ｐに形成されたトナー画像の表面が平滑化されることで、シート部材Ｐに形成されたトナー画像に光沢むらが生じるのが抑制される。

また、案内構造６０では、接触部材７２には、シート部材Ｐの画像面と接触する湾曲面７２ａと搬送されるシート部材Ｐの先端が接触してシート部材Ｐを湾曲面７２ａ側へ案内する案内面７２ｂとが形成されている。このため、シート部材Ｐを湾曲面７２ａ側へ案内する案内面が接触部材とは異なる部材に形成されている場合と比して、簡易な構成とすることができる。

また、画像形成装置１０では、ニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐをシート部材Ｐの搬送方向の下流側に、一個の平面、又は一個の湾曲面だけで案内する場合と比して、トナー画像の光沢むらが抑制されることで、出力画像の品質低下が抑制される。

＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態に係る案内構造、及び画像形成装置の一例について図８〜図１１に従って説明する。なお、第２実施形態については、第１実施形態と比して異なる部分を主に説明する。

（構成）
第２実施形態に係る案内構造１６０は、図８に示されるように、シート部材Ｐの搬送方向において、定着装置３４と排出ロール４８との間に配置されている。この案内構造１６０は、搬送経路２８に対して下方に配置された案内部材１６２と、搬送経路２８に対して上方に配置された押付ロール１８２とを備えている。押付ロール１８２は押付部材の一例である。

−案内部材１６２−
案内部材１６２は、加熱ロール５８と加圧ロール５６とによって搬送されるシート部材の下方に配置されている（図１０（Ｂ）参照）。また、この案内部材６２は、ステンレス板によって形成されている。

案内部材１６２の装置奥行方向に対して交差する断面は、装置奥行方向において同様の形状とされている。この案内部材１６２は、板面が上下方向を向いた平板部１６４と、搬送経路２８から離間するように下方へ凹んだ凹部１６６とを有している。凹部１６６と平板部１６４とは、シート部材Ｐの搬送方向において、上流側から下流側へこの順番で並んでいる。そして、案内部材１６２は、上方から見ると、装置奥行方向に延びた矩形状とされており、装置奥行方向で、搬送されるシート部材Ｐ全体を覆っている。また、平板部１６４には、搬送経路２８側を向いた搬送面１６４ａが形成されている。

凹部１６６は、装置奥行方向から見て、上側の開口が広がっている凹状とされている。具体的には、凹部１６６は、底板１７０と、底板１７０に対して平板部１６４側に配置され、上下方向に対して傾斜した傾斜板１７２と、底板１７０を挟んで傾斜板１７２の反対側に配置され、上下方向に対して傾斜した傾斜板１７４とを有している。

さらに、シート部材Ｐの搬送方向において、傾斜板１７２の下流端と、平板部１６４の上流端とは接続されており、傾斜板１７２と平板部１６４とによって形成された稜線には、Ｒ面取りされた湾曲状の湾曲面１７２ａが形成されている。また、搬送されるシート部材Ｐの先端が接触してシート部材Ｐの先端を湾曲面１７２ａ側へ案内する平面状の案内面１７２ｂが、傾斜板１７２の搬送経路２８側に形成されている。

そして、湾曲面１７２ａと案内面１７２ｂとを含んで、ニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐとシート部材Ｐの幅方向に亘って接触し、搬送されるシート部材Ｐ側が凸状とされている接触部１８０が形成されている。接触部１８０は、接触部材の一例である。本実施形態では、一例として、湾曲面１７２ａの半径は、２．４〔ｍｍ〕とされている。

この構成において、接触部１８０の案内面１７２ｂは、詳細は後述するが、定着装置３４によって搬送される状態のシート部材Ｐの先端と接触する。そして、案内面１７２ｂは、シート部材Ｐの先端を湾曲面１７２ａ側へ案内する。さらに、接触部１８０の湾曲面１７２ａは、シート部材Ｐの画像面と接触し、トナー画像の表面を平滑化する。

なお、トナー画像の表面を平滑化させる観点から、トナー画像が固化する前に、接触部１８０の湾曲面１７２ａとシート部材Ｐの画像面とが接触するように配置することが好ましい。このため、定着装置３４のニップ部７０から、湾曲面１７２ａまでの距離（図８に示すＬ３）は、短い程好ましい。具体的には、距離Ｌ３は、４０〔ｍｍ〕以下が好ましく、３５〔ｍｍ〕以下がより好ましく、３０〔ｍｍ〕以下が特に好ましい。

また、トナー画像の表面を平滑化させる観点から、シート部材Ｐの搬送方向におけるシート部材Ｐと湾曲面１７２ａの接触長さ（図１０（Ｂ）に示すＬ４）は、短い程好ましい。具体的には、距離Ｌ４は、５〔ｍｍ〕以下が好ましく、４〔ｍｍ〕以下がより好ましく、３〔ｍｍ〕以下が特に好ましい。

−押付ロール１８２−
押付ロール１８２は、図８に示されるように、装置奥行方向から見て、凹部１６６の底板１７０の上方に配置されている。そして、押付ロール１８２の下端部分は、凹部１６６の内部に配置されている。

この押付ロール１８２は、装置奥行方向に延びている軸部１８２ａと、円筒状で軸部１８２ａが内部を貫通している円筒部１８２ｂとを有している。さらに、押付ロール１８２は、回転可能に、軸部１８２ａの両端部で図示せぬ支持部材で支持されている。また、軸部１８２ａの中心Ｃは、装置奥行方向から見て、排出ロール４８の第一ロール５２と第二ロール５４との接触部４８ａと、定着装置３４のニップ部７０とを通る直線（図中Ｓ１）に対して、接触部１８０の反対側に配置されている。

この構成において、押付ロール１８２は、ニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐの先端と接触して回転を開始する。回転する押付ロール１８２は、シート部材Ｐの搬送方向を規制し、シート部材Ｐの先端を接触部１８０の案内面１７２ｂに接触させる。ここで、規制とは、ニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐの搬送方向を変えることである。

（作用）
次に、本第２実施形態の要部構成の作用について説明する。

トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、定着装置３４側へ搬送される。そして、図９（Ａ）に示されるように、定着装置３４に備えられた加熱ロール５８と加圧ロール５６とは、回転しながらシート部材Ｐの先端を挟み、シート部材Ｐを搬送する。

また、加圧ロール５６がシート部材Ｐを加熱ロール５８側に加圧し、加熱ロール５８は、シート部材Ｐに形成されたトナー画像を加熱する。このようにして、加熱ロール５８は、シート部材Ｐに形成されたトナー画像を例えば１００〔℃〕程度まで加熱することで、トナー画像をシート部材Ｐに定着する。さらに、加圧ロール５６と加熱ロール５８とによって挟まれながら搬送されるシート部材Ｐの先端は、図９（Ｂ）に示されるように、押付ロール１８２の周面に接触する。さらに、搬送されるシート部材Ｐは、先端で押付ロール１８２をシート部材Ｐの搬送方向の下流側へ押す。

シート部材Ｐによって押された押付ロール１８２が回転することで、回転する押付ロール１８２は、シート部材Ｐの搬送方向を規制する。具体的には、回転する押付ロール１８２は、図１０（Ａ）に示されるように、シート部材Ｐの先端が接触部１８０の案内面１７２ｂに接触するように、シート部材Ｐの搬送方向を規制する。このように、押付ロール１８２は、搬送されるシート部材Ｐの搬送方向を規制する方向規制部材として機能している。

接触部１８０の案内面１７２ｂは、シート部材Ｐの先端と接触し、図１０（Ｂ）に示されるように、シート部材Ｐの先端を湾曲面１７２ａ側へ案内する。さらに、接触部１８０の湾曲面１７２ａは、シート部材Ｐの画像面と接触する。具体的には、接触部１８０の湾曲面１７２ａは、シート部材Ｐの幅方向に延びており、シート部材Ｐの画像面の一端から他端まで接触する。

このように、押付ロール１８２は、シート部材Ｐの先端が案内面１７２ｂと接触するように、シート部材Ｐの搬送方向を規制することで、シート部材Ｐの画像面を接触部材７２の湾曲面７２ａに押し付ける。

さらに、ニップ部７０で挟み込まれている状態のシート部材Ｐは、図１１に示されるように、シート部材Ｐの画像面と湾曲面１７２ａとの接触を維持した状態で、先端から排出ロール４８の第一ロール５２と第二ロール５４とに挟まれて、排出ロール４８によって搬送される。これにより、シート部材Ｐに形成されたトナー画像の表面が平滑化される。そして、排出ロール４８は、シート部材Ｐを搬送して装置本体１０ａの外部に排出する。

（まとめ）
以上説明したように、押付ロール１８２が、シート部材Ｐの先端が案内面１７２ｂと接触するように、シート部材Ｐの搬送方向を規制することで、シート部材Ｐの画像面を接触部材７２の湾曲面１７２ａに押し付ける。これにより、シート部材Ｐに形成されたトナー画像の表面が平滑化され、シート部材Ｐに形成されたトナー画像に光沢むらが生じるのが抑制される。

このため、搬送ロールが湾曲面１７２ａとの間でシート部材Ｐを挟み込むことでシート部材Ｐが湾曲面１７２ａに押し付けられる場合と比して、搬送ロールと湾曲面１７２ａとの相対位置ばらつきにより押付力が変化するのが抑制されることで、シート部材Ｐに形成されたトナー画像に光沢むらが生じるのが抑制される。

第２実施形態の他の作用については、第１実施形態においてファンを備えることで奏する作用以外の作用と同様である。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、特に説明しなかったが、定着装置３４と、案内構造６０、１６０とは、別体とされたが、定着装置３４が、案内構造６０、１６０を備えてもよい。この場合には、別体の場合と比して、加圧ロール５６及び加熱ロール５８と、案内構造１６０、１６０との相対位置精度が向上する。このため、シート部材Ｐに形成されたトナー画像に光沢むらが生じるのが抑制される。

また、上記実施形態では、ファン８２、又は押付ロール１８２を用いて、シート部材Ｐを湾曲面７２ａ、１７２ａに押し付けたが、バネ等の他の外力（付勢力）によってシート部材Ｐを湾曲面に押し付けてもよい。

また、上記第２実施形態では、特に説明しなかったが、押付ロール１８２が、カールを矯正する矯正ロール（デカーラロール）であってもよい。この場合には、押付ロール１８２によって、シート部材Ｐのカールが矯正される。

１０ 画像形成装置
１０ａ 装置本体
３４ 定着装置
４６ 二次転写ロール（転写部の一例）
５６ 加圧ロール
５８ 加熱ロール
６０ 案内構造
７０ ニップ部（挟持部の一例）
７２ 接触部材
７２ａ 湾曲面
７２ｂ 案内面
８２ ファン（押付部材の一例）
１６０ 案内構造
１７２ａ 湾曲面
１７２ｂ 案内面
１８０ 接触部（接触部材の一例）
１８２ 押付ロール（押付部材の一例）

Claims (10)

1. 搬送される記録媒体に形成された画像を加熱する加熱ロールと前記加熱ロールに向けて記録媒体を加圧する加圧ロールとで記録媒体を挟み込む挟持部に対して、記録媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記挟持部で挟み込まれている状態の記録媒体において画像が形成された画像面と記録媒体の幅方向に亘って擦れながら接触すると共に記録媒体側が凸状の接触部材を備える案内構造。
2. 前記接触部材は、前記記録媒体の幅方向に延びている請求項１項に記載の案内構造。
3. 搬送される記録媒体を前記接触部材へ押し付ける押付部材を備える請求項１又は２に記載の案内構造。
4. 前記押付部材は、前記記録媒体に空気を吹き付けることで前記記録媒体を前記接触部材へ押し付ける請求項３に記載の案内構造。
5. 前記押付部材は、前記記録媒体の搬送経路を規制することで前記記録媒体を前記接触部材側へ押し付ける請求項３に記載の案内構造。
6. 前記接触部材は、前記挟持部で挟み込まれている状態の記録媒体の画像面に、押し付けられるように配置されている請求項１〜４の何れか１項に記載の案内構造。
7. 前記接触部材には、前記記録媒体の画像面と接触する湾曲状の湾曲面と、搬送される記録媒体の先端が接触して記録媒体の先端を前記湾曲面側へ案内する案内面とが形成されている請求項６に記載の案内構造。
8. 搬送される記録媒体に形成された画像を加熱する加熱ロールと、
   前記加熱ロールに向けて記録媒体を加圧する加圧ロールと、
   請求項１〜７の何れか１項に記載された案内構造と、
   を備える定着装置。
9. 搬送される記録媒体に画像を転写する転写部と、
   前記転写部によって転写された画像を記録媒体に定着する請求項８に記載の定着装置と、
   を備える画像形成装置。
10. 搬送される記録媒体に画像を転写する転写部と、
    前記転写部によって転写された画像を記録媒体に定着する定着装置と、
    請求項１〜７の何れか１項に記載の案内構造と、
    を備える画像形成装置。