JP2019202464A - インクタンクユニット、プリンター - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーにとって使い勝手の良いインクタンクユニットを提供する。【解決手段】インクタンクユニットは、インク噴射ヘッドに供給するインクを、インク補充容器から補充されるインクタンクユニットであって、前記インクを収容可能なインクタンクと、前記インクタンク内に前記インクを導入するためのインク入口導管と、前記インクタンクに装着され、前記インク入口導管を配置する孔と、前記インク補充容器に備えられたキー部と係合可能な凹部と、を有するキースロット部材と、前記インク入口導管のインク入口開口を閉塞または開放するキャップを備え、第１回動軸を中心として、少なくとも、前記キャップの前記閉塞状態と前記開放状態との間で回動するキャップ部材と、を備え、前記第１回動軸の軸線が、前記凹部の一端から前記孔までの領域と平面視で重なる位置に配置された。【選択図】図５

Description

本発明は、インクタンクユニット及びプリンターに関する。

従来、メインタンクを有する画像形成部と、原稿の画像を読み取る画像読取部と、メインタンクにインクを補充するための補充口が設けられた補充部と、を備えるインクジェットプリンターが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−２９６５０８号公報

上記のインクジェットプリンターでは、メインタンクにインクを補充する際、補充口を露出させるために、画像読取部を回転移動させる必要がある。しかしながら、インクの補充を行う際、画像読取部（例えば、スキャナー部）等、プリンター上部の配置されたカバーユニットを開けるという動作は、ユーザーにとって分かり難く、また、カバーユニットは比較的大きいので開閉操作が面倒である等、使い勝手の点で改善の余地があった。

本願のインクタンクユニットは、インク噴射ヘッドに供給するインクを、インク補充容器から補充されるインクタンクユニットであって、前記インクを収容可能なインクタンクと、前記インクタンク内に前記インクを導入するためのインク入口導管と、前記インクタンクに装着され、前記インク入口導管を配置する孔と、前記インク補充容器に備えられたキー部と係合可能な凹部と、を有するキースロット部材と、前記インク入口導管のインク入口開口を閉塞または開放するキャップを備え、第１回動軸を中心として、少なくとも、前記キャップの前記閉塞状態と前記開放状態との間で回動するキャップ部材と、を備え、前記第１回動軸の軸線が、前記凹部の一端から前記孔までの領域と平面視で重なる位置に配置されたことを特徴とする。

上記インクタンクユニットの前記キャップ部材は、前記第１回動軸と係合する軸受を備え、前記軸受は、複数個に分離して設けられていることが好ましい。

上記インクタンクユニットでは、前記インクタンクを複数備え、前記キースロット部材は、複数の前記凹部が一方向に並んで配置され、前記軸受は、隣り合う前記凹部の間に配置されていることが好ましい。

上記インクタンクユニットでは、前記キースロット部材は、前記開放状態において前記軸受と当接し前記キャップ部材の回動を規制する壁を有することが好ましい。

上記インクタンクユニットは、更に、前記閉塞状態にある前記キャップを覆うカバー状態と、前記閉塞状態にある前記キャップを覆わない非カバー状態との間で、第２回動軸を中心として回動するタンクカバーを備え、前記キャップ部材は把持部を備え、前記開放状態において、前記非カバー状態にある前記タンクカバーと前記把持部との間に指を挿入可能な隙間が設けられていることが好ましい。

本願のプリンターは、上記のインクタンクユニットと、前記インク噴射ヘッドを備えた印刷機構部と、前記印刷機構部の上方を覆うカバーユニットとを備えたプリンターであって、前記インクタンクユニットは、前記カバーユニットより平面視で外側に突出して形成されていることを特徴とする。

第１実施形態にかかるインクジェットプリンターの構成を示す斜視図。 第１実施形態にかかるインクジェットプリンターの構成を示す斜視図。 第１実施形態にかかるインクジェットプリンターの構成を示す斜視図。 第１実施形態にかかるインクジェットプリンターの構成を示す斜視図。 第１実施形態にかかるインクタンクユニットの構成を示す平面図。 第１実施形態にかかるインク補充容器の構成を示す斜視図。 第１実施形態にかかるインク補充容器とインクタンクユニットとを示す断面図。 第１実施形態にかかるキャップ部材の構成を示す斜視図。 第１実施形態にかかるキャップ部材の構成を示す斜視図。 第１実施形態にかかるインクタンクユニットの構成及び動作方法を示す断面図。 第１実施形態にかかるインクタンクユニットの構成及び動作方法を示す断面図。 第１実施形態にかかるインクタンクユニットの構成及び動作方法を示す断面図。 第１実施形態にかかるインク補充状態を示す平面図。 第１実施形態にかかるインク補充状態を示す平面図。 第２実施形態にかかるインクタンクユニットの構成を示す断面図。

（第１実施形態）
まず、プリンター１０の構成について説明する。
図１から図４は、プリンター１０の構成を示す斜視図である。具体的には、図１はプリンター１０の外観を示し、図２はプリンター１０においてカバーユニットとしての蓋部１６の開き状態を示し、図３はプリンター１０において媒体Ｐの排出状態を示し、図４はプリンター１０においてタンクカバー２６の開き状態を示す。

図１に示すように、プリンター１０は、例えば用紙等の媒体Ｐに液体の一例であるインクを噴射して記録を行うインクジェットプリンターである。
また、図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。図１のＸＹＺ軸は他の図のＸＹＺ軸に対応している。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸を付している。Ｘ軸に沿った方向をＸ方向とし、Ｙ軸に沿った方向をＹ方向とし、Ｚ軸に沿った方向をＺ方向とする。また、Ｘ方向の一方の方向を＋Ｘ方向とし、Ｘ方向の他方の方向を−Ｘ方向とする。また、Ｙ方向の一方の方向を＋Ｙ方向とし、他方の方向を−Ｙ方向とする。また、Ｚ方向の一方の方向を＋Ｚ方向とし、他方の方向を−Ｚ方向とする。プリンター１０が、Ｘ方向とＹ方向とに平行なＸＹ平面（水平面）に設置された状態において、Ｚ方向は上下方向であり、＋Ｚ方向は上方向であり、−Ｚ方向は下方向である。また、プリンター１０において、Ｙ方向が前後方向であり、＋Ｙ方向側が前方向（手前側）であり、−Ｙ方向側が後ろ方向（奥側）である。また、プリンター１０において、Ｘ方向が左右方向（幅方向）である。

本実施形態のプリンター１０は、インクを噴射するインク噴射ヘッド（図示せず）と、当該インク噴射ヘッドを含む印刷機構部（図示せず）と、を含む。印刷機構部は、キャリッジや媒体Ｐの搬送するための駆動モーター等を含む機構である。インク噴射ヘッドは、Ｘ方向に沿って移動可能なキャリッジに搭載され、Ｘ方向を往復移動しながら、Ｙ方向（＋Ｙ方向）に搬送される媒体Ｐに対してインクを噴射し、媒体Ｐ上に画像を形成（記録）する。印刷機構部の上方は蓋部１６によって覆われている。

プリンター１０は、装置本体１２を備えている。装置本体１２は、略直方体状の筐体１３と、筐体１３上に配置される原稿読取装置１４とを備えている。原稿読取装置１４は、読取用の原稿が載置される透明なガラス等からなる水平な原稿載置面１５と、その原稿載置面１５を覆うことが可能な蓋部１６とを備えている。
蓋部１６は、原稿載置面１５を上方から覆う閉じ状態（図１の状態）と、その閉じ状態から開いて原稿載置面１５の上方域を開放する開き状態（図２の状態）との間で、幅方向に沿うＸ軸を回動中心にして開閉動作可能に設けられている。この場合、原稿読取装置１４の原稿載置面１５は、装置本体１２が有する複数（この場合は６つ）の外面のうち鉛直方向の上側を向いた上面を構成する。本実施形態の蓋部１６は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）であり、媒体Ｐを給紙するための給紙口１６ａが設けられている。給紙口１６ａから媒体Ｐを供給することで容易にコピーや読み取り処理等を行うことができる。

また、原稿読取装置１４は、幅方向に沿うＸ軸を回動中心にして開閉動作可能に設けられている。原稿読取装置１４が開き状態とされた場合、ユーザーは、メンテナンス等のために、筐体１３内に手を差し入れることが可能となる。

Ｘ方向においては、筐体１３の長さと蓋部１６の長さとは略同一である。Ｙ方向においても、筐体１３の長さは蓋部１６の長さと略同一であるが、筐体１３のインクタンクユニット１００が設けられた位置における長さは蓋部１６の長さよりも長い。

筐体１３の外面において、装置本体１２の正面には、内部から媒体Ｐを排出するための排出口１８が設けられている。排出口１８の下部には、筐体１３内からＹ軸に沿う奥行方向の手前側に向けて排出される媒体Ｐを載置状態にして支持するためのスタッカー１９が設けられている。スタッカー１９は、図３に示すように、筐体１３内部から＋Ｙ方向に移動可能に構成され、スタッカー１９は媒体Ｐが排出される際に＋Ｙ方向に移動し、媒体Ｐを支持する。
また、スタッカー１９の−Ｚ方向には、用紙カセット１１が設けられている。本実施形態では、Ｚ方向に２つの用紙カセット１１が配置されている。用紙カセット１１には、記録を行う媒体Ｐが堆積した状態で収容される。用紙カセット１１は、装置本体１２に対して着脱可能に構成されている。

また、筐体１３の前面１７には、ユーザーによって操作される操作部２０が設けられている。操作部２０は、Ｘ方向に沿う幅方向が長手方向となる横長のパネルであり、プリンター１０をオン又はオフする際に操作される電源ボタン２１や各種の操作情報を入力する際に操作される操作ボタン２２や操作状態等を表示する表示パネル２３（例えば、液晶パネル）が設けられている。

図１及び図４に示すように、装置本体１２における筐体１３の前面１７のうち幅方向で操作部２０と隣り合う位置には、インクタンクユニット１００が設けられている。インクタンクユニット１００は、インク噴射ヘッドにインクを供給するものである。インクタンクユニット１００は、インクタンク２５等を含む。インクタンク２５は、インクを収容可能な容器である。本実施形態では、プリンター１０を正面から見た場合に操作部２０に対して幅方向の一方側（図１及び図４においては左側）に、インクタンク２５（インクタンクユニット１００）が設けられている。この場合、インクタンク２５は、筐体１３の前面１７よりも前方側（＋Ｙ方向）に突出するように設けられている。すなわち、インクタンク２５は、装置本体１２を構成する筐体１３の外部領域にインクの収容空間を確保している。

また、インクタンクユニット１００には、タンクカバー２６が設けられている。タンクカバー２６は、ユーザーが手を掛けて操作することでインクタンク２５を上方から覆う閉じ状態（図１の状態）とインクタンク２５の上方を開放する開き状態（図４の状態）とに、幅方向に沿うＸ軸を回動中心にして開閉動作可能とされる。すなわち、タンクカバー２６は、取っ手２６ａに手指をかけ、タンクカバー２６の前端側の下部を回動支点として後端部が前方側に回動することにより、図１に示す閉じ状態（カバー状態）から図４に示す開き状態（非カバー状態）へと開放動作するように構成されている。そして、インクタンク２５は、タンクカバー２６を開き状態にしたとき、インクタンク２５へのインクを補充するインク補充容器６２をインク入口導管４９に差し込むことにより、インクの補充が可能となる（図５、図６及び図７参照）。

また、インクタンクユニット１００には、インクタンク２５内のインクレベルを外部から視認可能な視認窓２５ａを備えている。視認窓２５ａは、インクの上限レベルと下限レベルおよびその中間のレベルを示す表示部を備えていてもよい。タンクカバー２６は、開き状態にしたとき、視認窓２５ａが見える状態に保持される。また、タンクカバー２６が視認窓２５ａの上方（＋Ｚ方向）側に位置するため、インク補充時には、蓋部１６のようなカバーユニットではなく、タンクカバー２６を開ける操作に誘導され易くなる。
なお、インクの補充、インクの充填、インクの注入とは、プリンター１０のセットアップ時に空のインクタンク２５にインクを充填することや、インクタンク２５のインクレベルにおいてインクの補充が必要となる下限レベルになりインクを再充填することを含む。更には、インクタンク２５のインクが下限レベルより上であっても、インクを追加してインクの量を増やすことや、上限レベル（満杯）までインクの量を増やすことのみならず、必ずしも上限レベル（満杯）に至らなくても、インク量を増やすことも含まれる。

次に、インクタンクユニット１００の構成について詳細に説明する。
図５は、インクタンクユニット１００の構成を示す平面図である。図５に示すように、インクタンクユニット１００は、インクを収容可能なインクタンク２５と、キースロット部材３５と、キャップ部材５０と、タンクカバー２６等を備えている。

インクタンクユニット１００は、複数（本実施形態では４つ）のインクタンク２５を有している。複数のインクタンク２５は、Ｘ軸に沿って並んでおり、相互にほぼ同一の構造及び形状を有している。インクタンクユニット１００では、複数のインクタンク２５を一体に束ねて装着されるキースロット部材３５が設けられている。

本実施形態では、複数のインクタンク２５のそれぞれに、相互に異なる種類のインクを収容する構成や、相互に同じ種類のインクを収容する構成、または、複数のインクタンク２５のうちの複数の一部（例えば２つのインクタンク）は同じ種類のインクを収容し他は異なる種類のインクを収容する構成、のいずれも採用され得る。インクの種類としては、例えば、インクの色が挙げられる。よって、本実施形態では、複数のインクタンク２５のそれぞれに、相互に異なる色のインクを収容する構成や、相互に同じ色のインクを収容する構成のいずれも採用され得る。インクの色としては、例えば、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンなどが挙げられる。更に、インクの種類としては、染料を有するインク、顔料を有するインク等も挙げられる。

インクタンク２５は、インクを収容可能なインク収容部と、当該インク収容部の上方にはインク入口導管４９を有している。インク入口導管４９は、インクタンク２５内にインクを導入する管を有し、インク入口導管４９の先端部にはインク入口開口４９ａが設けられている。

キースロット部材３５は、Ｘ軸に沿って並ぶ複数のインクタンク２５をまたぐ寸法を有している。キースロット部材３５には、複数の凹部３６（スロット部）が形成されている。キースロット部材３５には、Ｘ軸に沿って並ぶ複数のインクタンク２５のそれぞれに対応した形態の凹部３６が設けられている。

凹部３６は、キースロット部材３５のＺ軸方向の上面から−Ｚ方向に向かって凹となる向きに形成されている。凹部３６の底には、孔３６ａが形成されている。孔３６ａは、キースロット部材３５をＺ軸に沿って貫通している。孔３６ａは、孔３６ａの内部に、孔３６ａの軸方向であるＺ軸方向に沿ってインク入口導管４９を配置するものである。

各凹部３６を構成する内壁のうちＹＺ平面に沿って延在する内壁には、凸部５９が設けられている。１つの凹部３６において、凸部５９は、インク入口開口４９ａの中心点に対して点対称に配置されている。キースロット部材３５に設けられた複数の凹部３６では、凸部５９の構成が相互に異なっている。このため、キースロット部材３５に設けられた複数の凹部３６は、相互に異なる構造を有している。

これに対して、後述するインク補充容器６２には、キースロット部材３５に設けられた複数の凹部３６の種類に応じて、適合可能な凹部３６の凸部５９に対応するキー部１２０が設けられている。これにより、キースロット部材３５に設けられた複数の凹部３６のそれぞれに対して係合可能（適合可能）なインク補充容器６２の種類を規定することができる。つまり、キースロット部材３５に設けられた複数の凹部３６は、相互に異なる構造を有する鍵穴として機能する。そして、キースロット部材３５に設けられた複数の凹部３６のそれぞれに適合可能なインク補充容器６２が、鍵穴に適合する鍵として機能する。つまり、鍵穴に適合するインク補充容器６２からインク入口導管４９を介してインクタンク２５にインクを注入することができる。一方、鍵穴に適合しないインク補充容器６２では、インクタンク２５内にインクを注入することができない。

図６は、インク補充容器６２の構成を示す斜視図であり、図７は、インク補充容器６２とインクタンクユニット１００とを示す断面図である。

図６に示すように、インク補充容器６２は、ボトル状を成し、インク収容部６４と、インク出口形成部６５と、を含む。インク収容部６４は、インクを収容可能な部分である。インク出口形成部６５は、インク収容部６４内のインクをインク補充容器６２の外に流出可能な部分である。

インク出口形成部６５は、インクタンク２５に対応するキースロット部材３５の凹部３６に挿入し、インクタンク２５への誤挿入を防止するキー部１２０を備えている。キー部１２０は、インク出口９５側からインク出口９５の中心軸方向に見たとき、インク出口９５と交差する方向においてインク出口９５の外側となる領域に突出して形成されている。

本実施形態に示すように、インクタンク２５が複数（図５の例では４個）あり、インク入口導管４９が複数ある場合、各インク入口導管４９に対応する凹部３６の形状が異なる。この場合、キー部１２０には、各インクタンク２５に対応するキースロット部材３５の凹部３６に係合可能な形状に合わせ複数の突起２００が形成されている。これにより、確実に誤挿入を防止することができる。

そして、図７に示すように、インクタンクユニット１００のタンクカバー２６及びキャップ部材５０を開き状態とし、インク補充容器６２のインク出口９５を−Ｚ方向に向けた状態でインクタンク２５のインク入口導管４９を覆う。これにより、インク入口導管４９がインク補充容器６２のインク出口９５に挿入される。インク入口導管４９の挿入により、インク出口９５内部に設けられた弁体が開く。これにより、インク収容部６４に収容されたインクが、インク入口導管４９を介してインクタンク２５内に流動し、インクタンク２５内にインクが補充される。

図８Ａ及び図８Ｂは、キャップ部材５０の構成を示す斜視図である。
キャップ部材５０は、インクタンク２５のインク入口開口４９ａを開閉するものである（図５参照）。本実施形態では、キャップ部材５０は複数のインクタンク２５毎に個別に設けられている。ユーザーはインクを注入したいインクタンク２５に対応するキャップ部材５０を個別に開操作し、インク補充容器６２からインクタンク２５へインクを注入する。複数のキャップ部材５０は、複数のインクタンク２５の個々に対応する位置でキースロット部材３５の上面部に回動可能に支持されている。

本実施形態では、図５に示すように、一方向であるＸ方向に複数の凹部３６が配置されたキースロット部材３５において、第１回動軸３７が隣り合う凹部３６の間に配置されている。すなわち、第１回動軸３７は、１つの凹部３６を跨いた状態で配置される。キャップ部材５０は、第１回動軸３７を中心として回動する。
ここで、第１回動軸３７の軸方向に延在する軸線３７ａ（仮想線）が、凹部３６の一端３６ｂから孔３６ａまでの領域と平面視で重なる位置に配置されている。なお、本実施形態の凹部３６の一端３６ｂとは、凹部３６の＋Ｙ方向における端部である。すなわち、第１回動軸３７の軸線３７ａは、平面視において凹部３６の一端３６ｂと孔３６ａとの間に配置されている。なお、平面視とは、−Ｚ方向に見た場合である。

第１回動軸３７はインクタンク２５のＸ方向に水平に延びた状態で形成されている。図８Ａ及び図８Ｂに示すように、キャップ部材５０は、対応するインクタンク２５毎に１つずつの保持部材５１とキャップ５２とを有している。

キャップ部材５０は、インク入口開口４９ａを閉塞または開放する弾性変形可能なキャップ５２と、キャップ５２を保持する保持部材５１とを有している。保持部材５１は一方向に長い長尺な形状を有している。保持部材５１は、一端５１１と他端５１２と、一端５１１と他端５１２とに交差する側端５１３とを含む。同図の例では、保持部材５１は、一方向に長い略矩形の板状をなし、一端５１１と他端５１２と、一端５１１の端面と他端５１２の端面との両方に交差する端面をもつ２つの側端５１３とを有する。

保持部材５１の一端５１１には、ユーザーによって把持される把持部５３が設けられている。把持部５３は、保持部材５１の他端５１２から一端５１１に向かう方向（前方向）かつ保持部材５１のキャップ５２側の面（裏面）からその反対側の面（表面）に向かう方向（同図では上方向）に延びている。また、保持部材５１の他端５１２には、第１回動軸３７と係合可能な軸受５４が設けられている。

軸受５４は、複数個に分離して設けられている。本実施形態の軸受５４は、保持部材５１のＸ方向の両端部に設けられている。すなわち、キャップ部材５０は２つの軸受５４を有している。軸受５４は環の一部がカットされた断面Ｃ字状を有し、軸受５４の開口を第１回動軸３７に当てて押し込むことで、キャップ部材５０が第１回動軸３７と係合される。ここで、第１回動軸３７は隣り合う凹部３６の間に配置されているため、キャップ部材５０と第１回動軸３７とが係合することにより、軸受５４は、隣り合う凹部３６の間に配置される。すなわち、２つの軸受５４は、１つの凹部３６を跨いた状態で係合される。これにより、キースロット部材３５に凹部３６を複数配置する場合であっても、軸受５４が凹部３６間に配置されるため、キースロット部材３５の大型化を抑制できる。これにより、インクタンクユニット１００の大型化を抑制できる。
そして、キャップ部材５０は、第１回動軸３７を中心としてキャップ５２の閉塞状態と開放状態との間で回動する。なお、図５の例では、４つのキャップ部材５０のうち、２つのキャップ５２が開放状態であり、残りの２つのキャップ５２が閉塞状態である。

キャップ５２は、保持部材５１において把持部５３と軸受５４との間の位置に配置されている。ユーザーは、キャップ５２よりも保持部材５１の一端側に位置する把持部５３を手指で摘んでキャップ部材５０を開閉操作できるので、キャップ５２に付着したインクに触れにくくなる。なお、キャップ部材５０は、保持部材５１の長手方向がＹ方向に沿って配置されている。

保持部材５１は、キャップ５２よりも剛性が高くなっている。保持部材５１は非可撓性部材からなり、キャップ５２は可撓性部材からなる。非可撓性部材の材料としては、プラスチックや金属等が挙げられる。また、可撓性部材の材料としてはゴムやエラストマー等が挙げられる。また、キースロット部材３５及びインクタンク２５は非可撓性部材からなる。インクタンク２５の材料は、収容されるインクの特性との相性やインクタンク２５として要求される機能を発揮できる材料が選択されることが好ましい。なお、保持部材５１、第１回動軸３７及びキースロット部材３５の材料は同じでも異なってもよい。

保持部材５１に対するキャップ５２の連結には、様々な連結構造を使用できるが、本実施形態では、組み立て容易性を考慮した連結機構を採用している。保持部材５１は、キャップ５２の連結箇所に貫通孔５１ａを有する。本実施形態では、貫通孔５１ａにキャップ５２の一部５２ａが嵌入される。さらに、保持部材５１には、キャップ５２の一部を支持可能な支持部５１ｂを備えている。これにより、保持部材５１とキャップ５２とが確実に連結される。なお、キャップ５２は、インク入口開口４９ａを覆うため、有底円筒状を有している。

また、タンクカバー２６は、キースロット部材３５の上面部に回動可能に支持されている。詳しくは、キースロット部材３５の上面におけるＸ軸方向の両端部であって、キースロット部材３５の手前方向側の端部に第２回動軸３８が設けられている（図５参照）。タンクカバー２６は、第２回動軸３８を中心として回動する。具体的には、タンクカバー２６は、閉塞状態にあるキャップ５２の＋Ｚ方向側をカバーするカバー状態（後述する図９参照）とキャップ５２をカバーしない非カバー状態（後述する図１０参照）との間で、第２回動軸３８を中心として回動する。

ここで、図５に示すように、インク入口開口４９ａと第１回動軸３７と第２回動軸３８とは、蓋部１６の＋Ｙ方向側の端の少なくとも一部１６ｂより＋Ｙ方向側に位置している。そして、タンクカバー２６及びキャップ部材５０が回動する際、蓋部１６との干渉しない位置に、タンクカバー２６及びキャップ部材５０が配置されている。このため、蓋部１６を開けることなく、タンクカバー２６のみを開けることでインクタンク２５へのインクの補充に至るアクセスが可能となる。従って、インクの補充に至る操作がわかり易く且つ容易となりユーザーの使い勝手を向上させることができる。

また、本実施形態では、キャップ部材５０が回動する第１回動軸３７が、隣り合う凹部３６間に設けられており、キャップ部材５０がインク入口開口４９ａに比較的近い位置に配置されるため、キャップ５２の開閉操作がし易くなる。そのため、インクの補充の際、使い勝手を良くすることができる。

図９から図１１は、インクタンクユニット１００の構成及び動作方法を示す断面図である。具体的には、図９は、キャップ部材５０によってインク入口開口４９ａをキャップ５２で閉塞した閉塞状態とタンクカバー２６によるカバー状態とを示している。図１０は、キャップ部材５０によってインク入口開口４９ａをキャップ５２で閉塞した閉塞状態とタンクカバー２６による非カバー状態とを示している。図１１は、キャップ部材５０のキャップ５２によってインク入口開口４９ａを開放する開放状態とタンクカバー２６による非カバー状態とを示している。なお、開放状態とは、キャップ５２によってインク入口開口４９ａが閉塞されていない状態とも言える。

図１１に示すように、キースロット部材３５は、キャップ５２の開放状態において軸受５４と当接しキャップ部材５０の回動を規制する壁３５ａを有している。具体的には、キースロット部材３５の＋Ｙ方向端部にＺ方向に倣った壁３５ａが設けられている。これにより、キャップ部材５０が第１回動軸３７中心に回動した際、キャップ部材５０の軸受５４の外周面の一部が壁３５ａに接触することで、キャップ部材５０の回動が規制される。キャップ部材５０の開放位置が位置決めされるので、ユーザーはキャップ部材５０を回動させるだけで容易にインク充填の作業空間を確保できる。

図１１に示すキャップ５２の開放状態は、キャップ５２の閉塞状態（図９及び図１０）からキャップ部材５０が１００°以上回動した状態である。具体的には、図９において、キャップ５２の閉塞状態における保持部材５１の上面５１ｃを基準として、キャップ５２の開放状態における保持部材５１の上面５１ｃとの角度が１００°以上となる。これにより、インク充填作業のための空間を十分に確保することができる。具体的には、インクの補充用のインク補充容器６２をインク入口導管４９に差し込む際の空間を確保することができる。なお、キャップ５２の閉塞状態からキャップ５２の開放状態に至るキャップ部材５０が回動する角度は、１２０°から１５０°となることが好ましい。これにより、さらに、インク充填作業のための空間を安定して確保することができる。

また、図１１に示すように、キャップ５２を開放状態にしてキャップ部材５０が壁３５ａによって規制された状態において、キャップ部材５０の把持部５３の先端部とタンクカバー２６の裏面２６ｂとの間にはユーザーの手指が挿入可能程度の隙間（空間）が形成される。これにより、キャップ５２を開放状態から閉塞状態に移行する際に、ユーザーはキャップ部材５０の把持部５３に手指を掛けられやすくなり、取扱いが容易となる。

ここで、インク補充容器６２からインクタンクユニット１００にインクを補充するインク補充状態について説明する。図１２及び図１３は、インク補充状態を示す平面図である。インク補充状態では、キャップ部材５０のキャップ５２によってインク入口開口４９ａを開放する開放状態及びタンクカバー２６による非カバー状態とし（図１１参照）、インク補充容器６２のインク出口９５を−Ｚ方向に向けた状態でインクタンク２５のインク入口導管４９を覆う（図７参照）。これにより、インク入口導管４９がインク補充容器６２のインク出口９５に挿入され、インク補充容器６２内に収容されているインクがインクタンク２５に流動する。

ここで、図１２では、例えば、インク容量が約７０ｍｌのインク補充容器６２によるインク補充状態を示している。この場合、インク補充容器６２は、蓋部１６の＋Ｙ方向側の端の一部１６ｂとの干渉がない状態でインクの補充が行われる。また、インク補充容器６２は、キャップ部材５０との干渉がない状態でインクの補充が行われる。
また、図１３では、例えば、インク容量が約１４０ｍｌのインク補充容器６２によるインク補充状態を示している。インク容量が約１４０ｍｌのインク補充容器６２は、インク容量が約７０ｍｌのインク補充容器６２に比べ、インク補充容器６２のインク収容部６４が大きくなる。具体的には、インク収容部６４の断面径が１．２〜１．５倍程度大きくなる。この場合でも、図１３に示すように、蓋部１６の＋Ｙ方向側の端の一部１６ｂとの干渉がない状態でインクの補充が行われる。また、インク補充容器６２は、キャップ部材５０との干渉がない状態でインクの補充が行われる。
すなわち、本実施形態では、第１回動軸３７を隣り合う凹部３６の間に配置することで、インク入口開口４９ａと第１回動軸３７の軸線３７ａとの間隔を狭めることが可能となる。これにより、インク入口開口４９ａと第１回動軸３７の軸線３７ａとの間隔を狭めた分、蓋部１６の＋Ｙ方向側の端の一部１６ｂとインク入口導管４９との間隔を広げることが可能となる。これにより、例えば、比較的に径の大きいインク補充容器６２によりインクを補充する場合であっても、インク補充容器６２が蓋部１６と干渉せずにインクを補充することができる。換言すれば、比較的に径の大きいインク補充容器６２によりインクを補充する場合、蓋部１６と干渉しない位置までインクタンクユニット１００を蓋部１６の一部１６ｂから外側に突出させても、その突出量を比較的小さくできる。従って、プリンター１０の大型化を抑制できる。

また、タンクカバー２６は、カバー状態において、キャップ５２が閉塞状態となるようにキャップ部材５０を押圧するリブ１２６を備えている。リブ１２６は、タンクカバー２６の裏面２６ｂ側から突出した突起である。そして、図９に示すように、キャップ５２が閉塞状態となるようにキャップ部材５０を回動した後に、タンクカバー２６を回動させてカバー状態とすると、リブ１２６の頂部面１２６ａがキャップ部材５０の保持部材５１の上面５１ｃを−Ｚ方向に押圧する。そうすると、キャップ５２が−Ｚ方向に押圧される。これにより、キャップ５２が閉塞状態となる。従って、タンクカバー２６のリブ１２６による押圧によりキャップ５２を浮き状態から確実に閉塞状態に移行させることができるため、インク入口導管４９からのインクの漏れを予防することができる。

以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

キャップ部材５０が回動する第１回動軸３７が、インク入口開口４９ａに比較的近い位置に配置される。例えば、凹部３６の一端３６ｂよりも＋Ｙ方向に配置する場合に比べ、第１回動軸３７は、インク入口開口４９ａにより近い位置に配置される。このため、キャップ５２の開閉操作がし易くなる。そのため、インクの補充の際、使い勝手を良くすることができる。
また、キャップ部材５０が回動する第１回動軸３７が、インク入口開口４９ａに比較的近い位置に配置されたことにより、蓋部１６の一部１６ｂとインク入口開口４９ａとの距離を離すことが可能となり、比較的に径の大きいインク補充容器６２を用いた場合でも蓋部１６と干渉することなくインクの補充を行うことができる。さらに、インクタンクユニット１００の蓋部１６の一部１６ｂから外側への突出量が抑えられ、プリンター１０の大型化を抑制することができる。
そして、蓋部１６を開けることなく、タンクカバー２６のみを開けることでインクタンク２５へのインクの補充に至るアクセスが可能となり、インクの補充に至る操作がわかり易く且つ容易となりユーザーの使い勝手を向上させることができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態と異なる構成、すなわち、インクタンクユニット１００Ａの構成について説明する。なお、インクタンクユニット１００Ａ以外の構成は第１実施形態の構成と同様なので説明を省略する。

図１４は、本実施形態にかかるインクタンクユニット１００Ａの構成を示す断面図である。
ここで、前述した第１実施形態では、図５に示すように、第１回動軸３７と第２回動軸３８とが、インク入口開口４９ａよりも＋Ｙ方向側に配置され、タンクカバー２６とキャップ部材５０とが＋Ｙ方向側に回動してインク入口開口４９ａが開放される構成とした。
一方、本実施形態のインクタンクユニット１００Ａでは、図１４に示すように、タンクカバー２６を回動させる第２回動軸３８は、インク入口開口４９ａより＋Ｙ方向側に位置し、キャップ部材５０を回動させる第１回動軸３７は、インク入口開口４９ａより−Ｙ方向側に位置している。そして、タンクカバー２６は＋Ｙ方向側に回動し、キャップ部材５０は−Ｙ方向側に回動してインク入口開口４９ａが開放される構成とした。すなわち、第１回動軸３７と第２回動軸３８とがインク入口開口４９ａを挟んで対向する位置に配置し、タンクカバー２６を開ける方向とキャップ部材５０を開ける方向とを逆とした。

なお、第１回動軸３７の軸線３７ａは、凹部３６の一端（凹部３６の−Ｙ方向における端部）から孔３６ａまでの領域と平面視で重なる位置に配置されている。すなわち、隣り合う凹部３６の間に第１回動軸３７が配置される。

このようにしても、キャップ部材５０が回動する第１回動軸３７が、インク入口開口４９ａに比較的近い位置に配置されるため、キャップ５２の開閉操作がし易くなる。
なお、第１回動軸３７の位置に関する構成以外は、第１実施形態と同様なので説明を省略する。

本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良等を加えることが可能である。変形例を以下に述べる。

（変形例１）第１実施形態では、Ｘ軸に沿って第１回動軸３７の軸線３７ａを配置したが、これに限定されない。例えば、インクタンク２５がＹ軸に沿って配列され、キャップ部材５０もＹ軸に配列された場合、第１回動軸３７の軸線３７ａは、Ｙ軸に沿って配置してもよい。なお、この場合、第１回動軸３７の軸線３７ａは、孔３６ａ（インク入口開口４９ａ）の＋Ｙ方向にあってもよいし、−Ｙ方向にあってもよい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。

（変形例２）第１実施形態では、第１回動軸３７が隣り合う凹部３６の間に配置され、第１回動軸３７が分割された構成としたが、これに限定されない。例えば、Ｘ軸に沿って１本の繋がった第１回動軸３７を配置してもよい。この場合、凹部３６の下方に第１回動軸３７を形成する。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。

（変形例３）第１実施形態では、キースロット部材３５側に第１回動軸３７が設けられ、キャップ部材５０側に軸受５４を設けた構成としたが、これに限定されない。例えば、キースロット部材３５側に軸受５４を設け、キャップ部材５０側に第１回動軸３７を設けた構成であってもよい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。

（変形例４）第１実施形態では、カバーユニットとしての蓋部１６を備えたプリンター１０の構成について説明したが、これに限定されない。カバーユニットとしては、蓋部１６（ＡＤＦ）の他、スキャナー（原稿読取装置）や各種ドキュメントカバー等であってもよい。さらに、スキャナーを搭載していないプリンターにおいては、カバーユニットがプリンターカバーであってもよい。また、上記いずれかを組合せた構成であってもよい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。

（変形例５）上記実施形態において説明したプリンター１０及びインクタンク２５の構成に限定されない。インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置及びその液体を収容するための液体タンクにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置及びその液体タンクに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射装置。
（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材噴射装置。
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置。
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置。
（６）潤滑油の噴射装置。
（７）樹脂液の噴射装置。
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置。
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置。
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置。
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置。

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。

インクタンクユニットは、インク噴射ヘッドに供給するインクを、インク補充容器から補充されるインクタンクユニットであって、前記インクを収容可能なインクタンクと、前記インクタンク内に前記インクを導入するためのインク入口導管と、前記インクタンクに装着され、前記インク入口導管を配置する孔と、前記インク補充容器に備えられたキー部と係合可能な凹部と、を有するキースロット部材と、前記インク入口導管のインク入口開口を閉塞または開放するキャップを備え、第１回動軸を中心として、少なくとも、前記キャップの前記閉塞状態と前記開放状態との間で回動するキャップ部材と、を備え、前記第１回動軸の軸線が、前記凹部の一端から前記孔までの領域と平面視で重なる位置に配置されたことを特徴とする。

この構成によれば、キャップ部材が回動する第１回動軸が、インク入口開口に比較的近い位置に配置されるため、キャップの開閉操作がし易くなる。そのため、インクの補充の際、使い勝手を良くすることができる。

上記インクタンクユニットの前記キャップ部材は、前記第１回動軸と係合する軸受を備え、前記軸受は、複数個に分離して設けられていることが好ましい。

この構成によれば、凹部を挟んで軸受を配置することができる。これにより、第１回動軸をインク入口開口に近付け易くなり、キャップ部材を小型化することができる。

上記インクタンクユニットでは、前記インクタンクを複数備え、前記キースロット部材は、複数の前記凹部が一方向に並んで配置され、前記軸受は、隣り合う前記凹部の間に配置されていることが好ましい。

この構成によれば、キースロット部材に凹部を複数配置する場合であっても、軸受が凹部間に配置されるため、キースロット部材の大型化を抑制できる。これにより、インクタンクユニットの大型化を抑制できる。

上記インクタンクユニットでは、前記キースロット部材は、前記開放状態において前記軸受と当接し前記キャップ部材の回動を規制する壁を有することが好ましい。

この構成によれば、キャップ部材を回動させると、軸受が壁に接触し、キャップ部材が一定の開放状態で停止する。このため、インクの補充の際に使い勝手がよい。また、キースロット部材がキャップ部材の回転規制機能も備えるため、別個に回転規制部材を設ける必要がなく、構造を簡略化させることができる。

上記インクタンクユニットは、更に、前記閉塞状態にある前記キャップを覆うカバー状態と、前記閉塞状態にある前記キャップを覆わない非カバー状態との間で、第２回動軸を中心として回動するタンクカバーを備え、前記キャップ部材は把持部を備え、前記開放状態において、前記非カバー状態にある前記タンクカバーと前記把持部との間に指を挿入可能な隙間が設けられていることが好ましい。

この構成によれば、開放状態にあるキャップ部材を、タンクカバーに干渉されずに把持し易くなるため、使い勝手を良くすることができる。また、キャップ部材が比較的小型化されるので、タンクカバーも小型化が可能になり、延いてはインクタンクユニット全体の大型化が抑制される。

プリンターは、上記のインクタンクユニットと、前記インク噴射ヘッドを備えた印刷機構部と、前記印刷機構部の上方を覆うカバーユニットとを備えたプリンターであって、前記インクタンクユニットは、前記カバーユニットより平面視で外側に突出して形成されていることを特徴とする。

この構成によれば、インク入口開口とキャップ部材の第１回動軸との間隔を狭めることで、その分、カバーユニットの端部とインク入口導管との間隔を広げることが可能となる。これにより、例えば、比較的に径の大きいインク補充容器を凹部と係合させたときでも、インク補充容器とカバーユニットとの干渉を防止できる。また、インク補充容器がカバーユニットと干渉しない位置までインクタンクユニットをカバーユニットから外側に突出させても、その突出量を比較的小さくできる。従って、プリンターの大型化を抑制できる。

１０…プリンター、１６…蓋部（カバーユニット）、１６ｂ…一部、２５…インクタンク、３５…キースロット部材、３５ａ…壁、３６…凹部、３６ａ…孔、３６ｂ…一端、３７…第１回動軸、３７ａ…軸線、３８…第２回動軸、４９…インク入口導管、４９ａ…インク入口開口、５０…キャップ部材、５１…保持部材、５２…キャップ、５３…把持部、５４…軸受、６２…インク補充容器、６４…インク収容部、６５…インク出口形成部、９５…インク出口、１００，１００Ａ…インクタンクユニット、１２０…キー部。

Claims (6)

1. インク噴射ヘッドに供給するインクを、インク補充容器から補充されるインクタンクユニットであって、
   前記インクを収容可能なインクタンクと、
   前記インクタンク内に前記インクを導入するためのインク入口導管と、
   前記インクタンクに装着され、前記インク入口導管を配置する孔と、前記インク補充容器に備えられたキー部と係合可能な凹部と、を有するキースロット部材と、
   前記インク入口導管のインク入口開口を閉塞または開放するキャップを備え、第１回動軸を中心として、少なくとも、前記キャップの前記閉塞状態と前記開放状態との間で回動するキャップ部材と、を備え、
   前記第１回動軸の軸線が、前記凹部の一端から前記孔までの領域と平面視で重なる位置に配置されたことを特徴とするインクタンクユニット。
2. 請求項１に記載のインクタンクユニットにおいて、
   前記キャップ部材は、前記第１回動軸と係合する軸受を備え、
   前記軸受は、複数個に分離して設けられていることを特徴とするインクタンクユニット。
3. 請求項２に記載のインクタンクユニットにおいて、
   前記インクタンクを複数備え、
   前記キースロット部材は、複数の前記凹部が一方向に並んで配置され、
   前記軸受は、隣り合う前記凹部の間に配置されていることを特徴とするインクタンクユニット。
4. 請求項２または請求項３に記載のインクタンクユニットにおいて、
   前記キースロット部材は、前記開放状態において前記軸受と当接し前記キャップ部材の回動を規制する壁を有することを特徴とするインクタンクユニット。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインクタンクユニットにおいて、
   更に、前記閉塞状態にある前記キャップを覆うカバー状態と、前記閉塞状態にある前記キャップを覆わない非カバー状態との間で、第２回動軸を中心として回動するタンクカバーを備え、
   前記キャップ部材は把持部を備え、前記開放状態において、前記非カバー状態にある前記タンクカバーと前記把持部との間に指を挿入可能な隙間が設けられていることを特徴とするインクタンクユニット。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインクタンクユニットと、前記インク噴射ヘッドを備えた印刷機構部と、前記印刷機構部の上方を覆うカバーユニットとを備えたプリンターであって、
   前記インクタンクユニットは、前記カバーユニットより平面視で外側に突出して形成されていることを特徴とするプリンター。

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