JP2023116942A - プリンター - Google Patents

Abstract

【課題】プリンターの小型化を図る。【解決手段】プリンターは、第１インクタンクと第２インクタンクとを備えたプリンターであって、互いに直交する３軸をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸としたとき、ＸＹ平面に前記第１インクタンク及び前記第２インクタンクが載置され、ＸＺ平面またはＹＺ平面に、前記プリンターの外部から各前記第１インクタンク及び前記第２インクタンク内の液位を視認可能な窓部が設けられ、前記第１インクタンクと前記第２インクタンクとは、それぞれ、Ｙ軸に沿う方向において前記第１インクタンク及び前記第２インクタンクの相互が並置される第１部分と、Ｘ軸に沿う方向において前記第１部分とオフセットする第２部分と、を有し、前記第１部分及び前記第２部分の少なくとも一方は、前記窓部に対向し、前記液位を外部から視認可能な視認部を有する。【選択図】図３Ａ

Description

本発明は、プリンターに関する。

従来、特許文献１に示すように、キャリッジの移動方向（主走査方向）に沿って、用紙が排出される排出口の両側にインクタンクが配置されたプリンターが知られている。
また、特許文献２に示すように、複数のインクタンクが上下に重なるように配置されたプリンターが知られている。

特開２０２０－１６８７９０号公報 中国実用新案第２０７８２５７４１号明細書

しかしながら、特許文献１に記載のプリンターでは、インクタンクの大容量化やインクの種類の増加に伴って、インクタンクを配置するスペースが主走査方向に沿って大きくなり易く、プリンターの幅寸法が大型化してしまう。また、インクを注入するためのインク注入部の周囲にインクタンク内へのガイド部が設けられているため、比較的大きな幅寸法が必要とされ、各インクタンクの幅寸法を削減し難く、インクタンクを配置するスペースの幅寸法が大きくなってしまう。
また、特許文献２に記載のプリンターでは、下部に配置されたインクタンクへのインクの注入がし難く、下部に配置されたインクタンクを前方に移動させてインク注入部を露出させる実施例においては、余計なスペースを確保しなければならない。

プリンターは、第１インクタンクと第２インクタンクとを備えたプリンターであって、互いに直交する３軸をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸としたとき、ＸＹ平面に前記第１インクタンク及び前記第２インクタンクが載置され、ＸＺ平面またはＹＺ平面に、前記プリンターの外部から各前記第１インクタンク及び前記第２インクタンク内の液位を視認可能な窓部が設けられ、前記第１インクタンクと前記第２インクタンクとは、それぞれ、Ｙ軸に沿う方向において前記第１インクタンク及び前記第２インクタンクの相互が並置される第１部分と、Ｘ軸に沿う方向において前記第１部分とオフセットする第２部分と、を有し、前記第１部分及び前記第２部分の少なくとも一方は、前記窓部に対向し、前記液位を外部から視認可能な視認部を有する。

プリンターは、互いに直交する３軸をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸としたとき、ＸＹ平面に載置されたインクタンクを備えたプリンターであって、前記インクタンクは、前記インクタンク内に連通し、インク補給容器からインク補給を受けるインク導入管と、前記インク導入管に着脱可能に装着されるキャップと、前記キャップに接続され前記キャップの着脱の際の回転支点となるヒンジ部と、を備え、前記ヒンジ部が前記インク導入管に対しＸ軸に沿う方向およびＹ軸に沿う方向にオフセットした位置に配置される。

プリンターの構成を示す斜視図。 プリンターの構成を示す斜視図。 第１インクタンクの構成を示す斜視図。 第１インクタンクの構成を示す斜視図。 第１インクタンクの構成を示す断面図。 第１インクタンクと第２インクタンクとを組み合わせた形態を示す斜視図。 第１インクタンクと第２インクタンクとを組み合わせた形態を示す平面図。 第１から第４インクタンクを組み合わせた形態を示す斜視図。 第１から第４インクタンクを組み合わせた形態を示す平面図。 第１から第４インクタンクを組み合わせた形態を示す斜視図。 インク補給用アダプターの構成を示す斜視図。 インク補給用アダプターの構成を示す斜視図。 インク補給用アダプターの構成を示す平面図。 インク補給容器の構成を示す斜視図。 インクタンクとインク補給容器との接続状態を示す断面図。 窓部の他の構成を示す斜視図。 視認部の他の構成を示す斜視図。 他のインクタンクを組み合わせた形態を示す平面図。 他のインクタンクの構成を示す平面図。 図１１Ａにかかるプリンターの構成を示す斜視図。

まず、プリンター１の構成について説明する。
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、プリンター１は、筐体５を備える。筐体５は、プリンター１の外形を規定する枠体である。筐体５内には、記録媒体に記録動作を行う記録ヘッド３、記録ヘッド３へ供給されるインクを収容するインクタンク１１等が収納される。本実施形態のインクタンク１１は、筐体５内の＋Ｙ方向端部に配置される。また、インクタンク１１は、筐体５内（プリンター１の本体）に固定される。筐体５の前面（＋Ｙ方向端部）には、ユーザーがプリンター１に対して指令入力などの操作が可能な操作部４を備える。操作部４は、プリンター１のエラーなどを表示可能な表示パネルも含む。

筐体５の前面には、ユーザーが筐体５に対して挿抜可能な給紙カセット６が設けられる。給紙カセット６には、記録媒体が収容される。

筐体５の上部には、原稿の読み取り動作を行うスキャナユニット２が、筐体５に対して開閉可能に設けられる。図１Ｂは、筐体５に対してスキャナユニット２が開いた状態を示す。スキャナユニット２を開くと、インクタンク１１の上面を被覆可能なタンクカバー１２が露出する。タンクカバー１２は、インクタンク１１に対して開閉可能に構成される。図１Ｂにおいて、タンクカバー１２は閉じた状態である。なお、スキャナユニット２を搭載しない本体カバーが筐体５に対して開閉可能な構成であってもよい。

プリンター１は、筐体５の前面に設けられた給紙カセット６、または背面に設けられた給紙トレイ（図示せず）に積載された記録媒体を不図示の給送手段により給送する。給送手段により給送された記録媒体は、搬送ローラー（図示せず）によって、記録ヘッド３と対向する位置に配されたプラテン４２上に搬送される。プラテン４２は、記録ヘッド３により記録される記録媒体を案内支持するための部材である。記録ヘッド３による記録が完了した記録媒体は、排出ローラー（図示せず）により排紙トレイ４３上へ排出される。排紙トレイ４３は、給紙カセット６の上方に配される。排紙トレイ４３は、筐体５内に収容される収容状態と、筐体５に対して＋Ｙ方向に突出する突出状態とに変位可能に構成される。突出状態の排出トレイ上に記録が完了した記録媒体が支持される。

なお、搬送ローラー及び排出ローラーにより記録媒体が搬送される方向を搬送方向（＋Ｙ方向）と称する。すなわち、搬送方向の上流側は筐体５の背面側と対応し、搬送方向の下流側は筐体５の前面側と対応する。

記録ヘッド３は、搬送方向と交差する主走査方向（Ｘ軸に沿う方向）に往復移動するキャリッジ３１に搭載される。本実施形態において、搬送方向と主走査方向は直交する。

記録ヘッド３は、キャリッジ３１とともに主走査方向に移動しながらインク滴を吐出して、記録媒体に対して１バンド分の画像を記録する（記録動作）。１バンド分の画像が記録されると、記録媒体は搬送ローラーによって所定量だけ搬送方向に搬送される（間欠搬送動作）。この１バンド分の記録動作と間欠搬送動作を繰り返すことによって、画像データに基づいて記録媒体の全体に画像が記録される。

なお、本実施形態では記録ヘッド３がキャリッジ３１に搭載されたシリアルヘッドの例を示すが、例えば、記録媒体の幅に相当する領域に複数の吐出口が配列されたラインヘッドにも適用可能である。

インクタンク１１は、記録ヘッド３により吐出されるインクの種類（例えば、色）毎にプリンター１に設けられる。本実施形態では、プリンター１の正面から見て、排紙トレイ４３及び給紙カセット６の両側にインクタンク１１が配置される。
排紙トレイ４３及び給紙カセット６の－Ｘ方向には、４つのインクタンク１１（第１インクタンク１１ａ、第２インクタンク１１ｂ、第３インクタンク１１ｃ、第４インクタンク１１ｄ）が配置される。各インクタンク１１には、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のインクが収容される。この場合、ブラックは、例えば、染料インクである。
また、排紙トレイ４３及び給紙カセット６の＋Ｘ方向には、１つのインクタンク１１（第５インクタンク１１ｅ）が配置される。第５インクタンク１１ｅは、例えば、ブラックである。この場合、ブラックは、例えば、顔料インクである。
各インクタンク１１は、記録ヘッド３にインクを供給するための供給流路を構成する可撓性のチューブ８によって記録ヘッド３と接続される。

プリンター１には、各インクタンク１１内の液位を視認可能な窓部２０が設けられる。本実施形態の窓部２０は、筐体５の＋Ｙ方向端部に設けられる。すなわち、窓部２０は、筐体５のＸＺ平面に配置される。なお、窓部２０は、貫通孔を有する窓枠でもよいし、筐体５を透明または半透明で形成した構成でもよい。

次に、インクタンク１１の構成について説明する。具体的には、第１インクタンク１１ａの構成を例に説明する。

図２Ａ及び図２Ｂに示すように、第１インクタンク１１ａは、インクを収容可能な容器である。第１インクタンク１１ａは、平面視においてＬ字型の容器である。第１インクタンク１１ａは、＋Ｚ方向端面であり、水平方向に形成された第１面１０１と、－Ｚ方向端面であり、水平方向に形成された第２面１０２と、＋Ｙ方向端面であり、ＸＺ面に沿って形成された第３面１０３と、－Ｙ方向端面であり、ＸＺ面に沿って形成された第４面１０４と、第３面１０３と第４面１０４との間であり、ＸＺ面に沿って形成された第５面１０５と、＋Ｘ方向端面であり、ＹＺ面に沿って形成された第６面１０６と、－Ｘ方向端面であり、ＹＺ面に沿って形成された第７面１０７と、第６面１０６と第７面１０７との間であり、ＹＺ面に沿って形成された第８面１０８と、を有する。第５面１０５は、第６面１０６と第８面１０８とを接続する。

本実施形態の第１インクタンク１１ａでは、平面視における第１面１０１と第２面１０２とは、形状が同じである。また、第４面１０４のＸ軸に沿った方向における長さ寸法は、第３面１０３のＸ軸に沿った方向における長さ寸法の３倍である。また、第５面１０５のＸ軸に沿った方向における長さ寸法は、第３面１０３のＸ軸に沿った方向における長さ寸法の２倍である。すなわち、第４面１０４のＸ軸に沿った方向における長さ寸法は、第３面１０３のＸ軸に沿った方向における長さ寸法と第５面１０５のＸ軸に沿った方向における長さ寸法とを加算した寸法と同じである。
また、第７面１０７のＹ軸に沿った方向における長さ寸法は、第６面１０６のＹ軸に沿った方向における長さ寸法の２倍であり、第８面１０８のＹ軸に沿った方向における長さ寸法の２倍である。すなわち、第６面１０６のＹ軸に沿った方向における長さ寸法と第８面１０８のＹ軸に沿った方向における長さ寸法は同じであり、第７面１０７のＹ軸に沿った方向における長さ寸法は、第６面１０６のＹ軸に沿った方向における長さ寸法と第８面１０８のＹ軸に沿った方向における長さ寸法とを加算した寸法と同じである。
第３面１０３、第４面１０４、第５面１０５、第６面１０６、第７面１０７、第８面１０８の各Ｚ軸に沿った方向における長さ寸法は同じである。

第１インクタンク１１ａは、筐体５内のＸＹ平面に載置される。詳細には、第１インクタンク１１ａは、第２面１０２が筐体５内のＸＹ平面に接するように配置される。ここで、第１インクタンク１１ａの本体部分は、例えば、ポリプロピレンやポリスチレンなどの合成樹脂によって形成される。なお、第７面１０７は、フィルムによって形成される。また、第６面１０６及び第８面１０８もフィルムによって形成されてもよい。

第１インクタンク１１ａは、第１部分２１０と、Ｘ軸に沿う方向において第１部分２１０とオフセットする第２部分２２０とを有する。具体的には、第１部分２１０は、第５面１０５のＸ軸に沿った長さ寸法と第６面１０６のＹ軸に沿った長さ寸法との積によって求められた面積と、第５面１０５（第６面１０６）のＺ軸に沿った長さ寸法との積によって求められた容積の部分である。
また、第２部分２２０は、第３面１０３のＸ軸に沿った長さ寸法と第７面１０７のＹ軸に沿った長さ寸法との積によって求められた面積と、第３面１０３（第７面１０７）のＺ軸に沿った長さ寸法との積によって求められた容積の部分である。
第１インクタンク１１ａにおいて、第１部分２１０と第２部分２２０とは連なって形成され、第１部分２１０に対して第２部分２２０は、Ｘ軸に沿った方向にずれた位置に配置される。なお、第１部分２１０と第２部分２２０とは第１インクタンク１１ａの外形における識別であって、第１インクタンク１１ａの内部は、インクを収容する１つの空間である。

また、第１部分２１０は、Ｘ軸に沿う方向の長さ寸法がＹ軸に沿う方向の長さ寸法より短い。すなわち、第５面１０５のＸ軸に沿う方向の長さ寸法は、第６面１０６のＹ軸に沿う方向の長さ寸法より短い。これにより、第１インクタンク１１ａにおけるインクの収容可能な容量を大きくするとともに、Ｘ軸に沿う方向の幅の大型化を抑制できる。

また、第２部分２２０のＸ軸に沿う方向の長さ寸法は、第１部分２１０のＸ軸に沿う方向の長さ寸法よりも短い。すなわち、第３面１０３のＸ軸に沿う方向の長さ寸法は、第５面１０５のＸ軸に沿う方向の長さ寸法より短い。これにより、第１インクタンク１１ａのＸ軸に沿う方向の長さが抑制されるため、Ｘ軸に沿う方向の幅の大型化を抑制できる。

第１インクタンク１１ａは、第１部分２１０と第２部分２２０の少なくとも一方には、窓部２０に対向し、液位を外部から視認可能な視認部１５０を有する。本実施形態では、第１インクタンク１１ａの第３面１０３が筐体５内の＋Ｙ方向端部に対向するように配置される。このため、第１インクタンク１１ａの第２部分２２０の第３面１０３に視認部１５０が配置される。第３面１０３は、透明または半透明に形成される。これにより、第３面１０３を介して液位（インクの収容状態）を確認することができる。視認部１５０には、インクの液位の基準（例えば、上限や下限）に対応する標識（例えば、目盛りやマーク）が適宜設けられる。本実施形態では、第３面１０３の視認部１５０には、上限に対応する標識である上限標識１５１と下限に対応する標識である下限標識１５２が設けられる。また、上限標識１５１と下限標識１５２との間に中間標識１５３が設けられる。例えば、外部からインクを第１インクタンク１１ａ内に補給する際に、インク面が上限に対応する上限標識１５１に達した場合に、ユーザーはインクの注入を停止する。また、例えば、収容されたインク面（液位）が下限標識１５２に達した場合に、ユーザーはインクを第１インクタンク１１ａ内に補給する。

なお、図２Ｂに示すように、本実施形態の第１インクタンク１１ａは、第３面１０３の反対側の第４面１０４にも視認部１５０が設けられる。視認部１５０の構成は上記と同様である。図２Ｂの例では、第４面１０４のＸ軸に沿った方向における中央部に視認部１５０が配置される。従って、本実施形態の第１インクタンク１１ａは、プリンター１の本体に対してＺ軸中心に１８０°反転させて載置することが可能である。

第１インクタンク１１ａは、インク補給容器４００（図７Ａ）から補給されるインクを導入するインク導入管１６０を備える。本実施形態のインク導入管１６０は、第１インクタンク１１ａの第１部分２１０に配置される。さらに詳細には、第１部分２１０の第１面１０１に配置される。インク導入管１６０が第１部分２１０に配置されるため第２部分２２０のＸ軸に沿う方向の幅を比較的小さくでき、第１インクタンク１１ａのＸ軸に沿う方向の幅の大型化を抑制できる。
図２Ｃに示すように、インク導入管１６０は、第１面１０１から＋Ｚ方向に延びる略円筒形状を有する。インク導入管１６０内には、Ｚ軸に沿って延在する仕切壁１６５が設けられ、この仕切壁１６５によって、第１流路１６１と第２流路１６２とが形成される。インク補給容器４００からインク導入管１６０を介して内部にインクが導入されるとき、例えば、第１流路１６１が内部にインクを導入するための導入路として機能し、第２流路１６２が内部から空気を排出するための空気排出路として機能する。

また、インク導入管１６０の周囲にインクを受けるインク受け部１７０が設けられる。本実施形態のインク受け部１７０は、第１部分２１０に設けられる。インク受け部１７０は、第１面１０１から＋Ｚ方向に突出した壁部であり、インク導入管１６０の周囲全体を囲う。これにより、インク導入管１６０とインク受け部１７０との間に区画された領域が形成される。このため、インク補給容器４００からインク導入管１６０を介してインクを導入するときに、インク補給容器４００から垂れたインクがインク受け部１７０によって堰止められ、他の部分の汚染を抑制することができる。また、インク受け部１７０が、平面視において比較的面積が広い第１部分２１０に配置されるため、Ｘ軸に沿う方向の幅の大型化を抑制できる。
なお、インク導入管１６０とインク受け部１７０との間に区画された領域に、第１面１０１から内部に連通する連通孔１７２を設けてもよい。このようにすれば、インク補給容器４００やインク導入管１６０から垂れたインクを、連通孔１７２を介して第１インクタンク１１ａ内部に流動させることができる。

ここで、第２、第３及び第４インクタンク１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの形態は、第１インクタンク１１ａの形態と同じであり、同形状である。これにより、成型用の型の種類を少なく抑えられるため、生産性を向上させることができる。また、第１から第４インクタンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄを筐体５内に配置する作業が容易となる。

次に、プリンター１の筐体内における第１インクタンク１１ａと第２インクタンク１１ｂとの載置形態について説明する。
図３Ａ及び図３Ｂに示すように、第２インクタンク１１ｂは、第１インクタンク１１ａに対してＺ軸中心に１８０°反転させて載置される。具体的には、第２インクタンク１１ｂは、第４面１０４が＋Ｙ方向に向くように配置される。これにより、第４面１０４に設けられた視認部１５０が＋Ｙ方向に向く。

そして、Ｙ軸に沿う方向において第１インクタンク１１ａの第１部分２１０と第２インクタンク１１ｂの第１部分２１０とが相互が並置される。具体的には、第１インクタンク１１ａの第６面１０６と第２インクタンク１１ｂの第８面１０８とが対向し、第１インクタンク１１ａの第８面１０８と第２インクタンク１１ｂの第６面１０６とが対向し、第１インクタンク１１ａの第５面１０５と第２インクタンク１１ｂの第５面１０５とが対向するように配置される。これにより、第１インクタンク１１ａ及び第２インクタンク１１ｂの各第１部分２１０がＹ軸に沿った方向に連なって配置される。換言すれば、－Ｙ方向に見たとき、各第１部分２１０同士が重なって配置される。そして、第１インクタンク１１ａ及び第２インクタンク１１ｂの各第２部分２２０が各第１部分２１０のＸ軸に沿った両側に配置される。なお、図３Ｂでは、説明を容易にするため、第１部分２１０と第２部分２２０との境界を破線によって表示している。
また、本実施形態では、第１インクタンク１１ａのインク導入管１６０と第２インクタンク１１ｂのインク導入管１６０とがＹ軸に沿う方向に配列される。
これにより、第１インクタンク１１ａ及び第２インクタンク１１ｂの配置スペースのＸ軸に沿う方向の幅の大型化を抑制できる。

また、第１インクタンク１１ａと第２インクタンク１１ｂとの組み合わせた場合の第１インクタンク１１ａ及び第２インクタンク１１ｂの外形が平面視で矩形状となるように配置される。これにより、第１インクタンク１１ａ及び第２インクタンク１１ｂの配置スペースを効率よく活用することができる。例えば、第１インクタンク１１ａと第２インクタンク１１ｂとが、それぞれ、図３Ｂに示されるように平面視で鍵形に形成された場合は、互い違いに組み合わせて配置すると外形が平面視で略矩形状となる。

次に、プリンター１の筐体内における４つのインクタンク１１（第１から第４インクタンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ）の載置形態について説明する。
図４Ａ及び図４Ｂに示すように、第３インクタンク１１ｃと第４インクタンク１１ｄは、第１インクタンク１１ａと第２インクタンク１１ｂとの組み合せと同様に組み合わされ、載置される。すなわち、第１から第４インクタンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄは、第１インクタンク１１ａと第２インクタンク１１ｂとの組み合わせがＸ軸に沿う方向に連続するように配置される。この場合、第３インクタンク１１ｃの配置形態は、第１インクタンク１１ａの配置形態に対応し、第４インクタンク１１ｄの配置形態は、第２インクタンク１１ｂの配置形態に対応する。そして、第２インクタンク１１ｂの第７面１０７と第３インクタンク１１ｃの第７面１０７とが対向して配置される。これにより、余計な空きスペースを作り難く、インクタンク１１の配置スペースの大型化を抑制できる。また、インクタンク１１の配置方法が共通化され、製造が容易となる。

また、Ｘ軸に沿った方向にインク導入管１６０が複数並列される。さらに、Ｙ軸に沿った方向にインク導入管１６０が複数並列される。これにより、例えば、インクタンク１１を単純にＸ軸に沿って並べた構成に比べて、第１から第４インクタンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの配置スペースのＸ軸に沿う方向の幅の大型化を抑制できる。
また、例えば、第３インクタンク１１ｃの第２部分２２０は、第２インクタンク１１ｂと第４インクタンク１１ｄとで挟まれた状態で配置されるので、第１から第４インクタンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの配置スペースのＸ軸に沿う方向の幅の大型化を抑制できる。
また、各インクタンク１１のインク導入管１６０が配置される高さが同じなので、インク補給容器４００から各インクタンク１１へのインクの導入が容易となる。
なお、本実施形態では４つのインクタンク１１を配置した構成としたが、これに限定されず、５つ以上であってもよい。

次に、インクタンク１１と窓部２０との位置関係について説明する。
図５に示すように、各インクタンク１１の第１部分２１０及び第２部分２２０の少なくとも一方は、窓部２０に対向し、液位を外部から視認可能な視認部１５０を有する。
本実施形態では、第１インクタンク１１ａは、第２部分２２０の第３面１０３に設けられた視認部１５０が＋Ｙ方向に向くように配置される。第２インクタンク１１ｂは、第１部分２１０の第４面１０４に設けられた視認部１５０が＋Ｙ方向に向くように配置される。第３インクタンク１１ｃは、第２部分２２０の第３面１０３に設けられた視認部１５０が＋Ｙ方向に向くように配置される。第４インクタンク１１ｄは、第１部分２１０の第４面１０４に設けられた視認部１５０が＋Ｙ方向に向くように配置される。そして、窓部２０は、各インクタンク１１の各視認部１５０に対応する位置に設けられる。
これにより、第１インクタンク１１ａ及び第２インクタンク１１ｂは互いにＹ軸に沿う方向に並置される第１部分２１０を有していても、第１及び第２インクタンク１１ａ，１１ｂのいずれもの液位を外部から視認可能であり、インクの消費状況やインク補給時の液位を確認でき、使い勝手がよい。
また、Ｘ軸に沿う方向がキャリッジ３１の主走査方向である場合、プリンター１のＸ軸に方向の大型化を抑制できる。排紙トレイ４３は＋Ｙ方向に記録媒体を排出するため、筐体５の＋Ｙ方向側に空間をとり易いが、プリンター１がＸ軸に沿った方向に大型化すると、プリンター１の背面を壁に向けて配置したとき、壁を占有する面積が大きくなり易いが、本実施形態によれば、そのようなことを回避し易い。
なお、本実施形態の各窓部２０は、Ｘ軸に沿った方向に間隔が均一となるように配置される。

次に、インク補給用アダプター３００の構成について説明する。
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、タンクカバー１２（図１Ｂ）が開状態となると、インク補給用アダプター３００が露出する。インク補給用アダプター３００は、インクタンク１１の上方に設けられ、各インクタンク１１のインク導入管１６０及びインク受け部１７０以外の領域を覆う蓋状部材である。すなわち、インク補給用アダプター３００は、Ｚ軸に沿った方向に貫通孔が設けられ、当該貫通孔を介してインク導入管１６０及びインク受け部１７０が露出する。

本実施形態のインク補給用アダプター３００には、各インク導入管１６０に着脱可能に装着されるキャップ３１０と、各キャップ３１０に接続され各キャップ３１０の着脱の際の回転支点となるヒンジ部３２０と、を備える。
キャップ３１０は、弾性部材で形成され、インク導入管１６０を覆う。これにより、インク導入管１６０が封止され、インクタンク１１内のインクの蒸発を抑制することができる。キャップ３１０は、各インクタンク１１に配置され、ユーザーは、インクの補給を必要とするインクタンク１１に対応するキャップ３１０を開状態に変位させる。これにより、インク導入管１６０が露出し、インクの補給が可能となる。

ヒンジ部３２０は、棒状部材であり、ヒンジ部３２０の一方端にキャップ３１０が接続され、他方端はインク補給用アダプター３００に回転可能に支持される。ヒンジ部３２０は、インク導入管１６０に対しＸ軸に沿う方向およびＹ軸に沿う方向にオフセットした位置に配置される。本実施形態では、第１インクタンク１１ａのインク導入管１６０に対して、ヒンジ部３２０は、－Ｘ方向に従って－Ｙ方向に傾斜するように配置される。第２、第３及び第４インクタンク１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに対応するヒンジ部３２０も同様に配置される。従って、第２インクタンク１１ｂに対応するヒンジ部３２０は、第１インクタンク１１ａに対応するヒンジ部３２０に対してＹ軸に沿う方向にオフセットして配置される。また、第３インクタンク１１ｃに対応するヒンジ部３２０は、第１インクタンク１１ａに対応するヒンジ部３２０に対してＸ軸に沿う方向にオフセットして配置される。第４インクタンク１１ｄに対応するヒンジ部３２０は、第３インクタンク１１ｃに対応するヒンジ部３２０に対してＹ軸に沿う方向にオフセットして配置される。また、第４インクタンク１１ｄに対応するヒンジ部３２０は、第２インクタンク１１ｂに対応するヒンジ部３２０に対してＸ軸に沿う方向にオフセットして配置される。

これにより、ヒンジ部３２０からキャップ３１０（インク導入管１６０）までの距離を比較的長くすることができるため、キャップ３１０の着脱の際、インク導入管１６０の伸びるＺ軸に沿う方向の力をかけやすく、インク導入管１６０やキャップ３１０に負荷をかけ難い。そのため、インク導入管１６０やキャップ３１０等を破損させ難くすることができる。
また、各インクタンク１１のインク導入管１６０の配置される高さが同じなので、キャップ３１０やヒンジ部３２０を同じ構成にすることが可能となり、各インクタンク１１に対するキャップ３１０の着脱機構を簡易化することができる。
なお、各ヒンジ部３２０の配置方法は、適宜設定してもよい。例えば、第１インクタンク１１ａのインク導入管１６０に対するヒンジ部３２０は、－Ｘ方向に従って－Ｙ方向に傾斜するように配置し、第２インクタンク１１ｂのインク導入管１６０に対するヒンジ部３２０は、＋Ｘ方向に従って＋Ｙ方向に傾斜するように配置してもよい。このようにしても上記同様の効果を得ることができる。

また、図６Ｃに示すように、各インクタンク１１の第１部分２１０に対応する部分には、収容するインクの種類（例えば、色）に応じてインク補給容器４００との接続可否を識別可能な識別部３３０を備える。本実施形態の識別部３３０は、インク補給用アダプター３００に設けられる。識別部３３０は、各インクタンク１１のインク導入管１６０に対応して配置される。なお、図６Ｃは、キャップ３１０及びヒンジ部３２０を省略した図である。

識別部３３０は、凹部３３１と、凹部３３１の側面部に形成された突起部３３２とを有する。凹部３３１は、－Ｚ方向に窪んだ窪み部である。突起部３３２は、凹部３３１の内側の領域に配置され、＋Ｚ方向に延びる棒状の凸部により構成されている。各識別部３３０は、複数の突起部３３２で構成される。また、各識別部３３０は、突起部３３２の形成数や形状および配置位置が異なるように形成される。これにより、インク補給容器４００を用いて各インクタンク１１にインクを補給する際に、補給対象となる各インクタンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄのいずれかのインクの種類と適合するインク補給容器４００のみがインク導入管１６０に差し込み可能となる。
また、突起部３３２は、各インク導入管１６０に対して、＋Ｙ方向側と、－Ｙ方向側とに配置される。これにより、Ｘ軸に沿った方向の長さ寸法を短縮させることができるため、第１インクタンク１１ａから第４インクタンク１１ｄの配置スペースのＸ軸に沿う方向の幅の大型化を抑制できる。

また、各インク導入管１６０に対して＋Ｙ方向側と－Ｙ方向側とに配置された突起部３３２は、平面視においてインク導入管１６０の中心点を中心に点対称となるように形成される。これにより、インク補給容器４００のインク導入管１６０への差し込み方向の規制が無くなり、補給作業を容易に行うことができる。

なお、本実施形態では、インク補給用アダプター３００を設け、当該インク補給用アダプター３００に識別部３３０、キャップ３１０及びヒンジ部３２０を設けたが、これに限定されない。例えば、インク補給用アダプター３００を省略した構成であってもよい。この場合、各インクタンク１１に、識別部３３０、キャップ３１０及びヒンジ部３２０を設ければよい。このようにしても上記同様の効果を得ることができる。

次に、インク補給容器４００の構成について説明する。
図７Ａに示すように、インク補給容器４００は、容器本体部４１０と、インク出口形成部４２０とを備える。なお、インク補給容器４００は、インク出口形成部４２０を覆う蓋部を備える。
容器本体部４１０は、有底筒状の容器である。容器本体部４１０の内部空間にインクが収容される。容器本体部４１０は、例えば、透明又は半透明の材料によって構成される。このような材料としては、例えば、ポリプロピレンを用いることができる。

インク出口形成部４２０は、容器本体部４１０に収容されたインクを外部に導出するためのインク出口部４２１を有する。また、インク出口形成部４２０は、インク出口部４２１の周囲の２か所に凹凸部４２２を有する。凹凸部４２２は、Ｚ軸に沿った方向に延在する。各凹凸部４２２は、中心軸ＣＸを中心に点対称に配置される。凹凸部４２２の形状は、インク補給容器４００に収容されるインクの種類によって異なり、凹凸部４２２の形状は、各インクタンク１１に対応する識別部３３０の突起部３３２と嵌合する形状である。詳しくは、凹凸部４２２の形状は、インク補給容器４００に収容されるインクの種類毎に予め定められた形状であり、それぞれ、インクの種類毎に定められた突起部３３２と嵌合する形状である。

そして、図７Ｂに示すように、インク補給容器４００に対応するインクタンク１１に対して、インク出口部４２１をインク導入管１６０に嵌め込む。これにより、インク補給容器４００に収容されたインクをインクタンク１１に補給することができる。そして、例えば、インクをインクタンク１１内に補給する際に、インク面が上限に対応する上限標識１５１に達した場合に、ユーザーはインクの補給を停止する。なお、インクの補給の際に、インク補給容器４００やインク導入管１６０から垂れたインクは、連通孔１７２を介してインクタンク１１内部に流動される。

以下、他の形態について説明する。
上記実施形態では、各インクタンク１１の視認部１５０毎に窓部２０を設けたが、これに限定されない。例えば、図８に示すように、第１から第４インクタンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの視認部１５０に対して１つの窓部２０を形成してもよい。

上記実施形態では、第４面１０４のＸ軸に沿った方向における中央部に視認部１５０を設けたが、これに限定されない。例えば、第４面１０４の－Ｘ方向端部に視認部１５０を設けてもよい。この場合、図９に示すように、各視認部１５０に対応して窓部２０を形成する。このようにしても上記同様の効果を得ることができる。

上記実施形態では、第１から第４インクタンク１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの形状を同一に構成したが、これに限定されない。例えば、図１０に示すように、第１インクタンク１１ａと第２インクタンク１１ｂとを同形状とし、第３インクタンク１１ｃと第４インクタンク１１ｄとを同形状とした形態であってもよい。なお、この場合、第１インクタンク１１ａと第４インクタンク１１ｄとは、平面視においてＹ軸に沿った方向に設けられ仮想線に対して線対称の関係にあり、第２インクタンク１１ｂと第３インクタンク１１ｃとは、平面視においてＹ軸に沿った方向に設けられた仮想線に対して線対称の関係にある。このようにしても、第１インクタンク１１ａと第２インクタンク１１ｂとの組み合わせが平面視で矩形状であり、第３インクタンク１１ｃと第４インクタンク１１ｄとの組み合わせが平面視で矩形状であり、上記同様の効果を得ることができる。

上記実施形態の各インクタンク１１は、第１部分２１０と第２部分２２０とを１カ所ずつ備えたが、これに限定されない。例えば、図１１Ａに示すように、各インクタンク１１に複数の第２部分２２０を備えた構成であってもよい。具体的には、第１部分２１０のＸ軸に沿った両側に第２部分２２０を備えた構成であってもよい。この場合、第１インクタンク１１ａの第１部分２１０及び第２インクタンク１１ｂの第１部分２１０がＹ軸に沿う方向において相互に並置される。また、第１インクタンク１１ａ及び第２インクタンク１１ｂは、排紙トレイ４３及び給紙カセット６に対して－Ｘ方向に配置される。第１インクタンク１１ａは第２インクタンク１１ｂの－Ｙ方向に配置される。この場合、第１インクタンク１１ａ及び第２インクタンク１１ｂの各視認部１５０は、第１インクタンク１１ａ及び第２インクタンク１１ｂの－Ｘ方向端部に設けられる。そのため、図１１Ｂに示すように、プリンター１Ａの窓部２０は、筐体５の－Ｘ方向端部に設けられる。すなわち、ＹＺ平面に窓部２０を設ける。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。

また、プリンター１Ａでは、排紙トレイ４３及び給紙カセット６に対して＋Ｘ方向に、第３インクタンク１１ｃ及び第４インクタンク１１ｄが配置される。そして、上記同様に、第１部分２１０のＸ軸に沿った両側に第２部分２２０を備え、第３インクタンク１１ｃの第１部分２１０及び第４インクタンク１１ｄの第１部分２１０がＹ軸に沿う方向において相互に並置される。第３インクタンク１１ｃは第４インクタンク１１ｄの－Ｙ方向に配置される。また、第３インクタンク１１ｃ及び第４インクタンク１１ｄの各視認部１５０は、第３インクタンク１１ｃ及び第４インクタンク１１ｄの各＋Ｘ方向端部に設けられる。そのため、筐体５の＋Ｘ方向端部にも窓部２０が設けられる。

なお、窓部２０は、筐体５に設けたが、これに限定されず、例えば、インクタンク１１の収容形態に応じて、インクタンク１１を収容する筐体（カバーを含む）に設けてもよい。

また、上記実施形態では、第１部分２１０にインク導入管１６０を配置したが、これに限定されない。例えば、第２部分２２０にインク導入管１６０を配置してもよいし、第１部分２１０と第２部分２２０とに跨った領域にインク導入管１６０を配置してもよい。このようにすれば、例えば、第１インクタンク１１ａと第２インクタンク１１ｂとの間でインク導入管１６０相互の距離を比較的大きくできるため、インクの補給操作がし易く混色させ難い。

１，１Ａ…プリンター、２…スキャナユニット、３…記録ヘッド、４…操作部、５…筐体、６…給紙カセット、８…チューブ、１１…インクタンク、１１ａ…第１インクタンク、１１ｂ…第２インクタンク、１１ｃ…第３インクタンク、１１ｄ…第４インクタンク、１１ｅ…第５インクタンク、１２…タンクカバー、２０…窓部、３１…キャリッジ、４２…プラテン、４３…排紙トレイ、１０１…第１面、１０２…第２面、１０３…第３面、１０４…第４面、１０５…第５面、１０６…第６面、１０７…第７面、１０８…第８面、１５０…視認部、１５１…上限標識、１５２…下限標識、１５３…中間標識、１６０…インク導入管、１６１…第１流路、１６２…第２流路、１６５…仕切壁、１７０…インク受け部、１７２…連通孔、２１０…第１部分、２２０…第２部分、３００…インク補給用アダプター、３１０…キャップ、３２０…ヒンジ部、３３０…識別部、３３１…凹部、３３２…突起部、４００…インク補給容器、４１０…容器本体部、４２０…インク出口形成部、４２１…インク出口部、４２２…凹凸部。

Claims (10)

1. 第１インクタンクと第２インクタンクとを備えたプリンターであって、
   互いに直交する３軸をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸としたとき、ＸＹ平面に前記第１インクタンク及び前記第２インクタンクが載置され、ＸＺ平面またはＹＺ平面に、前記プリンターの外部から各前記第１インクタンク及び前記第２インクタンク内の液位を視認可能な窓部が設けられ、
   前記第１インクタンクと前記第２インクタンクとは、それぞれ、
   Ｙ軸に沿う方向において前記第１インクタンク及び前記第２インクタンクの相互が並置される第１部分と、
   Ｘ軸に沿う方向において前記第１部分とオフセットする第２部分と、を有し、
   前記第１部分及び前記第２部分の少なくとも一方は、前記窓部に対向し、前記液位を外部から視認可能な視認部を有する、プリンター。
2. 請求項１に記載のプリンターであって、
   前記第１部分は、Ｘ軸に沿う方向の長さ寸法がＹ軸に沿う方向の長さ寸法より短い、プリンター。
3. 請求項１または請求項２に記載のプリンターであって、
   前記第２部分のＸ軸に沿う方向の長さ寸法は、前記第１部分のＸ軸に沿う方向の長さ寸法よりも短い、プリンター。
4. 請求項１から請求項３の何れか一項に記載のプリンターであって、
   前記第１インクタンク及び前記第２インクタンクの各前記第１部分に、インク補給容器から補給されるインクを導入するインク導入管が配置される、プリンター。
5. 請求項４に記載のプリンターであって、
   前記インク導入管の周囲に前記インクを受けるインク受け部が設けられる、プリンター。
6. 請求項４または請求項５に記載のプリンターであって、
   前記第１インクタンク及び前記第２インクタンクの各前記第１部分に対応する部分には、収容する前記インクの種類に応じて前記インク補給容器との接続可否を識別可能な識別部を備える、プリンター。
7. 請求項４から請求項６の何れか一項に記載のプリンターであって、
   各前記インク導入管に着脱可能に装着されるキャップと、各前記キャップに接続され各前記キャップの着脱の際の回転支点となるヒンジ部と、を更に備え、各前記キャップにそれぞれ対応する各前記インク導入管に対し各前記ヒンジ部がＸ軸に沿う方向およびＹ軸に沿う方向にオフセットして配置される、プリンター。
8. 請求項１から請求項７の何れか一項に記載のプリンターであって、
   前記第１インクタンクと前記第２インクタンクとは、同形状に形成される、プリンター。
9. 請求項８に記載のプリンターであって、
   前記第１インクタンクと前記第２インクタンクとの組み合わせが平面視で矩形状となるように配置され、前記組み合わせがＸ軸に沿う方向に連続するように配置される、プリンター。
10. 互いに直交する３軸をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸としたとき、ＸＹ平面に載置されたインクタンクを備えたプリンターであって、
    前記インクタンクは、
    前記インクタンク内に連通し、インク補給容器からインク補給を受けるインク導入管と、
    前記インク導入管に着脱可能に装着されるキャップと、
    前記キャップに接続され前記キャップの着脱の際の回転支点となるヒンジ部と、を備え、
    前記ヒンジ部が前記インク導入管に対しＸ軸に沿う方向およびＹ軸に沿う方向にオフセットした位置に配置される、プリンター。

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