JP2023178446A - インクジェット記録装置およびインクタンク - Google Patents

Abstract

【課題】 安定したインク注入動作を行うことができる。【解決手段】 記録ヘッドと、インクを収容するインク収容室と、インク収容室へインクを注入するための注入口と、注入口の周囲に形成された第１形状部と、を有するインクタンクと、を備え、注入口の内部に挿入可能であってインクが流出する流出口と、流出口の周囲に形成され第１形状部と嵌合する第２形状部と、を有するインク補給容器からインク収容室へインクを注入され、流出口を注入口に挿入する挿入方向において注入口に対して固定されるように注入口の内部に取り付けられ、インク収容室へのインクの注入を補助する注入補助部材を備え、インクを注入する際、インク補給容器は第１形状部と第２形状部とが嵌合することでインクタンクに対して固定され、注入補助部材は挿入方向と交差する方向において移動可能に流出口の内部へ挿入される。【選択図】 図７

Description

本発明は、インクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置およびインクタンクに関する。

特許文献１には、インクタンクの開口を介してタンク内部に挿通する複数の流路がインクの流路及び空気の流路となり、インク補給容器とインクタンクの間で気液交換を行いながらインクの補給が可能な構成が開示されている。これにより、ユーザはインク補給容器を圧搾することなくインクタンクにインクを補給することができる。

また、インク補給容器をインクタンクの一部に位置決めするため、インクタンクに設けられた針をインク補給容器の流出口に挿入しやすいように、両者に隙間が設けられている構成となっている。

特開２０１８－１４０５５６号公報

しかしながら、特許文献１の構成では、インクタンクに設けられた針と流出口との間に隙間が設けられているため、インク補給容器がインクタンクに対して充分に固定されず、インク補給時に不安定な姿勢になる虞がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、安定したインク注入動作を行うことができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク収容室と、前記インク収容室へインクを注入するための注入口と、前記注入口の周囲に形成された第１形状部と、を有するインクタンクと、を備え、前記注入口の内部に挿入可能であってインクが流出する流出口と、前記流出口の周囲に形成され前記第１形状部と嵌合する第２形状部と、を有するインク補給容器から前記インク収容室へインクを注入されるインクジェット記録装置であって、前記流出口を前記注入口に挿入する挿入方向において前記注入口に対して固定されるように前記注入口の内部に取り付けられ、前記インク収容室へのインクの注入を補助する注入補助部材をさらに備え、前記インク補給容器から前記インク収容室へインクを注入する際、前記インク補給容器は前記第１形状部と前記第２形状部とが嵌合することで前記インクタンクに対して固定され、前記注入補助部材は前記挿入方向と交差する方向において移動可能に前記流出口の内部へ挿入されることを特徴とする。

本発明によれば、安定したインク注入動作を行うことができるインクジェット記録装置を提供することができる。

第１実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構成を示す斜視図である。 第１実施形態に係るタンクユニットの外観斜視図である。 第１実施形態に係るインクタンクの斜視図である。 第１実施形態に係るインクタンクから記録ヘッドまでのインク供給経路の模式図である。 第１実施形態に係るインクジェット記録装置に対するユーザのインク注入動作を説明する斜視図である。 第１実施形態に係るメカＩＤ溝とメカＩＤ形状の詳細構成を説明する拡大断面図である。 第１実施形態に係るニードルがインクボトルの流出口に対してイコライズする様子を示す模式的な拡大断面図である。 第２実施形態に係るメカＩＤ溝とメカＩＤ形状の詳細構成を説明する拡大断面図である。 インクボトル内の弁構成の一例を示す拡大断面図である。

〔第１実施形態〕
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。但し、以下の実施形態は本発明を限定するものではなく、また、本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。また、実施形態に記載されている構成要素の相対配置、形状等はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

＜装置構成＞
図１（ａ）は、本実施形態におけるインクジェット記録装置（以下、記録装置）１を示す外観斜視図である。記録装置１は、筐体５と、記録媒体に記録動作を行う記録ヘッド３（図２参照）と、記録ヘッド３へ供給されるインクを収容するインク収容容器としてのインクタンク１１と、を備える。本実施形態においてインクタンク１１は、筐体５の前面に配され装置本体に固定されている。同じく筐体５の前面には、ユーザが記録装置１に対して指令入力などの操作が可能な操作部４を備える。本実施形態の操作部４は、記録装置１のエラーなどを表示可能な表示パネルも含む。

筐体５の上部には、原稿の読み取り動作を行うスキャナユニット２が、筐体５に対して開閉可能に設けられている。図１（ｂ）は、筐体５に対してスキャナユニット２が開いた状態を示す記録装置１の外観斜視図である。スキャナユニット２を開くと、インクタンク１１の上面を被覆可能なタンクカバー１２が露出する。図１（ｂ）において、タンクカバー１２は閉じた状態である。なお、スキャナユニット２を搭載しない本体カバーが筐体５に対して開閉可能な構成であってもよい。

図２は、記録装置１の内部構成を示す斜視図である。記録装置１は、筐体５の前面に設けられた給紙カセット６、または背面に設けられた給紙トレイ７に積載された記録媒体を不図示の給送手段により給送する。給送手段により給送された記録媒体は、搬送ローラ（搬送手段）４０によって、記録ヘッド３と対向する位置に配されたプラテン４２上に搬送される。プラテン４２は、記録ヘッド３により記録される記録媒体を案内支持するための部材である。

記録ヘッド３による記録が完了した記録媒体は、排出ローラ（排出手段）４１により排紙トレイ４３上へ排出される。排紙トレイ４３は、給紙カセット６の上方に配される。

なお、搬送ローラ４０により記録媒体が搬送される方向（図２に示すＹ方向）を搬送方向と称する。すなわち、搬送方向の上流側は筐体５の背面側と対応し、搬送方向の下流側は筐体５の前面側と対応する。

記録ヘッド３は、搬送方向と交差する主走査方向（図２に示すＸ方向）に往復移動するキャリッジ３１に搭載される。本実施形態において、搬送方向と主走査方向は直交する。記録ヘッド３は、キャリッジ３１とともに主走査方向に移動しながらインク滴を吐出して、記録媒体に対して１バンド分の画像を記録する（記録動作）。１バンド分の画像が記録されると、記録媒体は搬送ローラ４０によって所定量だけ搬送方向に搬送される（間欠搬送動作）。この１バンド分の記録動作と間欠搬送動作を繰り返すことによって、画像データに基づいて記録媒体の全体に画像が記録される。

また、記録ヘッド３は、インクジェット記録方式の中でも、インク吐出のために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば発熱抵抗素子）を備え、その熱エネルギーによりインクの状態変化（膜沸騰）を生起させる方式を用いる。これにより、画像記録の高密度化、高精細化を達成している。なお、本発明は、このような熱エネルギーによる方式に限らず、圧電素子を備える構成で振動エネルギーを利用する方式であってもよい。

記録装置１には、キャリッジ３１の走査領域内であって、記録ヘッド３により記録動作が行われる記録領域の外側にメンテナンスユニットが設けられている。メンテナンスユニットは、記録ヘッド３の吐出性能を維持するためのメンテナンス処理を行うユニットであり、インクの吐出口が配列された吐出口面と対向可能な位置に配される。

図２に示す記録ヘッド３は、メンテナンスユニットによるメンテナンス処理が可能な位置（ホームポジション）に位置する。メンテナンスユニットは、吐出口面をキャッピング可能なキャップや、キャッピングした状態で強制的にインクを吸引して吐出口内の残留気泡や増粘したインクを除去するための吸引動作を行う吸引回復機構などを備えている。

なお、本実施形態では記録ヘッド３がキャリッジ３１に搭載されたシリアルヘッドの例を示すが、本発明はこれに限らず、記録媒体の幅に相当する領域に複数の吐出口が配列されたラインヘッドにも適用可能である。

インクタンク１１は、記録ヘッド３により吐出可能なインクの色毎に記録装置１に対して設けられている。本実施形態では、ブラック用インクタンク１１Ｋ、シアン用インクタンク１１Ｃ、マゼンタ用インクタンク１１Ｍ、イエロー用インクタンク１１Ｙの４つのインクタンクを備え、これらをまとめてインクタンク１１と称する。なお、シアン、マゼンタ、イエローはあくまでカラーインクの一例であり、これに限られない。

図２に示すように、ブラック用インクタンク１１Ｋは記録装置１の正面から見て排紙トレイ４３及び給紙カセット６の左側に配される。一方、シアン用インクタンク１１Ｃとマゼンタ用インクタンク１１Ｍとイエロー用インクタンク１１Ｙは、記録装置１の正面から見て排紙トレイ４３及び給紙カセット６の右側に配される。すなわち、排紙トレイ４３及び給紙カセット６は、ブラック用インクタンク１１Ｋとカラー用インクタンクとの間に設けられている。各インクタンク１１は、記録ヘッド３へインクを供給するための供給流路を構成する可撓性の供給チューブ８によって記録ヘッド３と接続される。

また、記録装置１には、ブラック用タンクカバー１２Ｂｋとカラー用タンクカバー１２Ｃｌが設けられている。ブラック用タンクカバー１２Ｂｋは、ブラック用インクタンク１１Ｋの上面を覆う。一方カラー用タンクカバー１２Ｃｌは、シアン用インクタンク１１Ｃとマゼンタ用インクタンク１１Ｍとイエロー用インクタンク１１Ｙの上面を一体的に覆う。以降で、ブラック用タンクカバー１２Ｂｋとカラー用タンクカバー１２Ｃｌをまとめてタンクカバー１２と称する。

＜インク注入動作＞
図３（ａ）～（ｄ）は、インクタンク１１とその周辺構成を含むタンクユニット１０の外観斜視図である。タンクユニット１０の基本構成は各インク色で共通のため、ブラック用タンクユニットを例に説明する。

図３（ａ）はタンクカバー１２が閉じた状態を示し、図３（ｂ）はタンクカバー１２が開いた状態を示す。ユーザは、タンクカバー１２をＳ１方向へ開くことでタンクキャップ１３へアクセス可能となる。

インクタンク１１の上面には、インクを注入するための注入口１４が設けられており、注入口１４はタンクキャップ１３によって封止可能となっている。タンクキャップ１３は、注入口１４を封止するためのキャップ部１３ａと、キャップ部１３ａを支持しユーザが操作可能なレバー部１３ｂによって構成されており、レバー部１３ｂは記録装置１の本体に対して回動可能に軸支されている。

ユーザは、レバー部１３ｂを図３（ｂ）に示すＳ２方向へ回動しながらキャップ部１３ａを注入口１４から取り外すことで、インクの注入が可能となる（図３（ｃ）参照）。なお、レバー部１３ｂは、インクタンク１１又はタンクカバー１２に対して回動可能に軸支される構成であってもよい。

タンクキャップ１３のキャップ部１３ａはゴム弾性を有する部材で構成され、レバー部１３ｂはプラスチック等で構成される。本実施形態のレバー部１３ｂは、インクタンク１１に収容されるインクの色と対応する色に色分けされている。

すなわち、ブラックインク用のレバー部１３ｂはブラック又はグレー、シアンインク用のレバー部１３ｂはシアン、マゼンタインク用のレバー部１３ｂはマゼンタ、イエローインク用のレバー部１３ｂはイエローに色分けされている。これにより、ユーザがインクタンク１１にインクを注入する際に、誤った色のインクを注入することを抑制することができる。なお、レバー部１３ｂのみならず、キャップ部１３ａも色分けされる形態であってもよい。

図３（ｄ）は、タンクキャップ１３を取り外した状態で、インク補給容器であるインクボトル１５を注入口１４に挿入してインクを注入している様子を示す。本実施形態では、インクボトル１５のインクがインクタンク１１内の空気と気液交換されることによって、インクタンク１１へ注入される。

＜インクタンクの構成＞
図４は、インクタンク１１の斜視図である。インクタンク１１は、インクを収容するインク収容室１６と、インク収容室１６のインクを記録ヘッド３へ供給するためのインク供給口１７と、空気を収容する空気収容室１８と、空気収容室１８を大気と連通させる大気連通口１９を備える。インク収容室１６はインクタンク１１の上部に配され、第１側面側に開口するように設けられている。

図４（ａ）はインクタンク１１を第１側面側から見た斜視図である。インク供給口１７は一端がインク収容室１６と接続され、他端は供給チューブ８と接続される。インク収容室１６は第１側面側の開口を不図示のフィルムで塞がれる。空気収容室１８は、インク収容室１６の下に配され、第１側面と対向する第２側面側に開口するように設けられている。

図４（ｂ）はインクタンク１１を第２側面側から見た斜視図である。空気収容室１８とインク収容室１６は、インク収容室１６の下面から下方に延びる接続路２０によって接続され、接続路２０の下端がインクと空気の気液交換部となる。なお、気液交換部はインクのメニスカスが維持される程度の断面積を有する。空気収容室１８はさらに、大気と連通する大気連通口１９と接続される。

通常使用時は、記録ヘッド３からのインクの吐出に伴いインク収容室１６から記録ヘッド３へインクが供給され、供給されたインクと同じ体積の空気が気液交換部を介して空気収容室１８からインク収容室１６へ供給される。

しかしながら、気温や気圧の変動等によってインク収容室１６の空気が膨張し気液交換部のメニスカスが破壊された場合は、インク収容室１６のインクが水頭差によって空気収容室１８に落下する。そのため、空気収容室１８はインク収容室１６に満タンに収容されたインクを収容可能な容積を有する。このように、空気収容室１８は大気連通口１９からインクが装置内へ漏れるのを抑制するバッファ室としての役割も担う。

＜インク供給構成＞
図５は、インクタンクから記録ヘッドまでのインク供給経路の模式図である。図５において、インクタンク１１の詳細構成は一部省略する。図５（ａ）は、記録動作中のインク供給経路を示し、図５（ｂ）はユーザによるインクの注入が行われているときのインク供給経路を示す。

図５に示すインクタンク１１は、図４にて示したインク供給口１７に対して供給チューブ８が取り付けられた状態を示しており、供給チューブ８を介してインク収容室１６と記録ヘッド３が接続されている。また、図５に示すインクタンク１１は、図４にて示した大気連通口１９に対して大気連通路を形成する大気連通チューブ３０が取り付けられた状態を示しており、大気連通チューブ３０を介して空気収容室１８が大気と連通している。供給チューブ８と大気連通チューブ３０には、それぞれを一括して開閉可能なバルブ２３が設けられている。

本実施形態では、バルブ２３の開閉がユーザによるタンクカバー１２の開閉と連動する構成となっている。すなわち、タンクカバー１２が閉じているときバルブ２３は開放状態であり、供給チューブ８と大気連通チューブ３０は開放されている。一方、タンクカバー１２が開いているときバルブ２３は閉塞状態であり、供給チューブ８と大気連通チューブ３０は閉塞されている。なお、バルブ２３はタンクカバー１２とは別の部材により開閉される構成でもよい。さらに、バルブ２３は、供給チューブ８と大気連通チューブ３０のそれぞれに対して個別に設けられていてもよい。

図５（ａ）に示すように、記録動作中は、記録ヘッド３からインクを吐出した分、供給チューブ８を介してインク収容室１６から記録ヘッド３へインクが連続的に供給される。また、記録動作中は注入口１４がキャップ１３によって封止されている。そのため、記録ヘッド３から吐出されたインクと同じ体積の空気が、空気収容室１８から接続路２０を介してインク収容室１６へ供給される。すなわち、接続路２０における空気収容室１８側の液面において、インクと空気の気液交換が行われる。

インクタンク１１にはさらに、注入口１４からのインクの注入を補助する注入補助部材としてのニードル２２が注入口１４の内部に取り付けられている。ニードル２２は、第１流路２２ａと第２流路２２ｂによって構成され、インクタンク１１の内部と外部を連通させる。なお、ニードル２２はインクタンク１１とは別部材で構成される。

図５（ｂ）において、ニードル２２の第１流路２２ａは、インクボトル１５からインク収容室１６へ向けてインクが流れるインクの流路として機能し、第２流路２２ｂは、インク収容室１６からインクボトル１５へ空気が流れる空気の流路として機能している。なお、第１流路２２ａと第２流路２２ｂはどちらもインクの流路または空気の流路として機能し得るものであり、インクボトル１５から先にインクが流れた方がインクの流路として機能し、他方が空気の流路として機能する。

ユーザがインクタンク１１にインクを注入する際は、まず、タンクカバー１２（図３参照）を開いてキャップ１３を露出させる。タンクカバー１２が開かれると、バルブ２３は供給チューブ８と大気連通チューブ３０を閉塞する閉塞状態に遷移する。すなわち、インクタンク１１から記録ヘッド３へのインクの供給が遮断され、且つ、インクタンク１１と大気の連通も遮断される。バルブ２３が閉塞状態に遷移することで、インク注入時に記録ヘッド３の吐出口面及び大気連通チューブ３０からのインクが漏れるのを抑制している。

その後、ユーザはキャップ１３を注入口１４から外して、注入口１４及びニードル２２を露出させる。続いてユーザは、ニードル２２がインクボトル１５の流出口１５ａに挿入されるように、注入口１４に対してインクボトル１５を挿入（装着）する。

ニードル２２が流出口１５ａに挿入されることによって、インクボトル１５内部に設けられた不図示の弁が開き、インクボトル１５の内部とインクタンク１１の内部が連通する。そして、ニードル２２の第１流路２２ａと第２流路２２ｂがそれぞれインクの流路と空気の流路として機能しながら、インクボトル１５のインクとインク収容室１６の空気の気液交換が行われることで、インクタンク１１にインクが注入されていく。

インクの注入が進み、インク収容室１６内のインクの液面がニードル２２（特に空気の流路として機能している第２流路２２ｂ）の下端まで到達すると、インク収容室１６から空気が流入できなくなるため、気液交換が停止する。これに伴い、インクボトル１５からインク収容室１６へのインクの流入も停止して、インクの注入動作が完了する。このように、本実施形態では気液交換を利用してインク注入動作を行う。

図６は、ユーザによってインクが注入される様子を示す記録装置の斜視図である。本実施形態では、インクタンク１１の注入口１４の周囲に第１形状部としてのメカＩＤ溝２４が設けられている。メカＩＤ溝２４は、インクの色毎に異なる形状の凹部であり、インクタンク１１とは別部材で構成される。図６では不図示だが、ブラック用インクタンク１１Ｋの注入口１４の周囲にもメカＩＤ溝２４が設けられている。また、インクボトル１５の流出口１５ａの周囲には、インクの色毎に異なる第２形状部としてのメカＩＤ形状２５が形成されている。メカＩＤ形状２５は凸部であり、流出口１５ａと一体的に形成される。

メカＩＤ溝２４とメカＩＤ形状２５とは、インクタンク１１内に収容されるインクと同じインクを収容しているインクボトル１５を注入口１４に挿し込んだ場合にのみ嵌合する構成となっている。そして、メカＩＤ溝２４とメカＩＤ形状２５とが嵌合した場合にのみ、流出口１５ａに対してニードル２２が挿入される。

従って、ユーザがインクタンク１１に収容されるインクと異なるインクを収容するインクボトル１５を装着しようとしても、メカＩＤ溝２４とメカＩＤ形状２５が嵌合せず、流出口１５ａに対してニードル２２が挿入されない。このように、メカＩＤ溝２４とメカＩＤ形状２５をそれぞれインクタンク１１とインクボトル１５に設けることで、ユーザによるインクの誤注入を抑制することができる。

すなわち、例えば、マゼンタ用インクタンク１１ＭのメカＩＤ溝２４と、マゼンタインクを収容したインクボトル１５のメカＩＤ形状２５とは嵌合するため、ユーザはインクボトル１５を注入口１４に挿し込むことができる。一方、マゼンタインク用インクタンク１１ＭのメカＩＤ溝２４と、シアンインクを収容したインクボトル１５のメカＩＤ形状２５とは嵌合しないため、ユーザはインクボトル１５を注入口１４に挿し込むことができない。

図７を用いて、メカＩＤ溝２４とメカＩＤ形状２５の詳細構成について説明する。図７（ａ）は、インクボトルをインクタンクに挿し込む前の様子を示す模式的な拡大断面図である。図７（ｂ）は、インクボトルをインクタンクに挿し込んだ状態を示す模式的な拡大断面図である。

メカＩＤ溝２４は、インクボトル１５の挿入方向（－Ｚ方向）の奥側（下流側）ほど断面積が小さくなるように形成されている。これにより、メカＩＤ溝２４とメカＩＤ形状２５とが嵌合した場合には、メカＩＤ溝２４に対してメカＩＤ形状２５が位置固定される。すなわち、インクボトル１５がインクタンク１１に対して位置固定されるため、ユーザが安定してインクの注入を行うことができる。さらに、ユーザがインクの注入動作時にインクボトル１５から手を放すことも可能なため、インク注入動作の作業効率を向上させることができる。

図７（ｂ）に示すように、インクタンク１１のメカＩＤ溝２４とインクボトル１５のメカＩＤ形状２５が嵌合すると、インクタンク１１のニードル２２がインクボトル１５の流出口１５ａ内部に挿入された状態となる。また、ニードル２２の挿入によって不図示の弁が開くことで、インクボトル１５の内部とインクタンク１１の内部とが連通する。

ここで、図１０を用いてインクタンク１１内部に設けられる開閉可能な弁の一例を示す。図１０（ａ）は、インクタンク１１に挿入されていないインクボトル１５の流出口１５ａを示す拡大断面図である。図１０（ｂ）は、インクタンク１１に挿入されたインクボトル１５の流出口１５ａを示す拡大断面図である。

流出口１５ａの内部には、弾性部材５０、変位部材５１、固定部材５２及び付勢部材５３が設けられている。弾性部材５０は、例えばゴム等で形成され、流出口１５ａの近傍に設けられ、ニードル２２が貫通可能なように、ニードル２２の外径よりやや小さい内径の貫通孔を有する。図１０（ｂ）に示すように、ニードル２２が流出口１５ａに挿入されると、ニードル２２が弾性部材５０の貫通孔に嵌まり込む。ニードル２２と弾性部材５０の間に隙間が形成されないため、ニードル２２と弾性部材５０の隙間からインクが流れないように形成されている。これにより、ニードル２２の第１流路２２ａと第２流路２２ｂとが、それぞれインクの流路と空気の流路として適切に機能する。

弾性部材５０よりもインクタンク１１の内部には、変位部材５１と固定部材５２が設けられている。変位部材５１は、バネ等の付勢部材５３の一端が取り付けられ、弾性部材５０に向けて付勢されている。すなわち、インクボトル１５がインクタンク１１に挿入されていない状態では、図１０（ａ）に示すように変位部材５１が弾性部材５０と当接することで弁の役割を果たしている。従って、インクボトル１５の流出口１５ａが重力方向の下方に向けられても、流出口１５ａからインクが漏れない。

固定部材５２は、付勢部材５３の他端が取り付けられ、変位部材５１を囲むように変位部材５１の外側に設けられている。変位部材５１は、固定部材５２に対して変位可能となっている。

インクボトル１５がインクタンク１１に挿入されると、ニードル２２が変位部材５１と当接する。そして、ユーザがさらにインクボトル１５を奥まで挿入すると、図１０（ｂ）に示すように、変位部材５１が付勢部材５３の付勢に抗してインクボトル１５の内部へ向けて変位する。これにより、変位部材５１と弾性部材５０が離間するため、インクボトル１５の内部とインクタンク１１の内部とが連通する。

このように、図１０に示す例では、弾性部材５０と変位部材５１の当接によって閉弁し、弾性部材５０と変位部材５１の離間によって開弁する構成となっている。なお、インクタンク１１内部の弁としては、これに限らず、ゴムの弾性力を用いたゴム栓やスリット弁等を採用することもできる。

図７の説明に戻る。ニードル２２にはスナップフィット形状２８が設けられており、インクタンク１１の注入口１４の内側に形成された凸部１４ａに対してスナップフィット形式で結合されている。そのため、ニードル２２はＺ方向（注入口１４に対するインクボトル１５の挿入方向）においてインクタンク１１に固定されており、仮にユーザがＺ方向に向けて引っ張っても抜けない構成となっている。

一方、ニードル２２はＸＹ方向においてインクタンク１１に対して固定されておらず、イコライズ可能に取り付けられている。すなわち、ニードル２２の中心軸２７は、ユーザによって挿入されるインクボトル１５の中心軸２６に合わせて角度を変更することができるように構成されている。

図８は、インクタンクに対してインクボトルが嵌合するようにニードルがＸＹ方向にイコライズする様子を示す模式的な拡大断面図である。図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）の順にインクボトル１５がインクタンク１１の注入口１４に挿入されていく様子を示す。

図８（ａ）では、インクボトル１５の中心軸２６に対してニードル２２の中心軸２７がずれている。このままユーザがインクボトル１５を注入口１４に挿入した場合、メカＩＤ溝２４とメカＩＤ形状２５とが嵌合しても、ニードル２２が流出口１５ａに対して適切に挿入されない。

本実施形態のように、ニードル２２がＸＹ方向において移動可能な構成とすることで、ニードル２２の先端が流出口１５ａに当接すると、ニードル２２の中心軸２７が傾く（図８（ｂ）参照）。このようなニードル２２のイコライズ機構により、ニードル２２は流出口１５ａに適切に挿入されていく（図８（ｃ）参照）。すなわち、ニードル２２の中心軸２７は、流出口１５ａの中心軸２６に合わせるように位置調整される。

上述したように、インクボトル１５とインクタンク１１は、メカＩＤ形状２５とメカＩＤ溝２４によって位置固定される。これにより、インクタンク１１へのインクの注入動作を安定して行うことができる。

また、注入補助部材としてのニードル２２は、ＸＹ方向において移動可能に構成され、インクボトル１５の流出口１５ａに対してイコライズしながら挿入される。これにより、流出口１５ａとニードル２２の位置決めが適切に行われるため、ニードル２２によってインクボトル１５が破損される等のユーザによる誤操作を抑制することができる。

なお、メカＩＤ形状２５が凸部、メカＩＤ溝２４が凹部である嵌合形状を説明したが、本発明はこれに限らず、インクボトル１５側に凹部、インクタンク１１側に凸部が形成されていてもよい。さらに、インクボトル１５のインクタンク１１への固定をメカＩＤの嵌合によって行う構成を説明したが、色毎に異なるメカＩＤが形成されていない嵌合形状であってもよい。

〔第２実施形態〕
図９を用いて本発明の第２実施形態を説明する。図９は、第２実施形態に係るインクタンク１１とインクボトル１５とが嵌合した様子を示す模式的な拡大断面図である。第２実施形態では、インクタンク１１のメカＩＤ溝２４の内部にスナップフィット形状の押さえ部材２９が設けられている。また、インクボトル１５のメカＩＤ形状２５には、メカＩＤ溝２４と嵌合した際に押さえ部材２９と対向する位置に凹部２５ａが設けられている。

インクタンク１１とインクボトル１５が適切に嵌合すると、押さえ部材２９と凹部２５ａが嵌合することでユーザはクリック感を得られる。これにより、インクボトル１５が注入口１４に対して確実に挿入されたことを確認することができ、ユーザによるインクボトル１５の誤挿入（誤装着）を抑制することができる。

さらに、押さえ部材２９と凹部２５ａの嵌合によって、インクタンク１１に対するインクボトル１５の固定がより強固になるため、さらに安定したインク注入動作を実現することができる。

１ インクジェット記録装置
３ 記録ヘッド
１１ インクタンク
１４ 注入口
１５ インクボトル（インク補給容器）
１５ａ 流出口
１６ インク収容室
２２ ニードル（注入補助部材）
２４ メカＩＤ溝（第１形状部）
２５ メカＩＤ形状（第２形状部）

上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、液体を吐出する記録ヘッドへ供給される液体を収容する液体収容室と、前記液体収容室へと液体を注入するための注入口と、を有する液体収容容器と、前記注入口内に設けられ、前記液体収容容器と別部材で構成されており、液体補給容器内の液体を前記液体収容室へと補充する場合に、前記注入口へと挿入される前記液体補給容器の移動に追従して前記注入口の開口方向と交差する方向に動く液体注入部材であって、前記注入口に挿入された前記液体補給容器から前記液体収容室へと流入する液体が通る流路を含む液体注入部材と、前記液体注入部材と異なる部材であって、前記液体収容容器が前記注入口に挿入される場合に、前記液体補給容器に設けられた第２形状部と嵌合する第１形状部と、を備えることを特徴とする。

Claims (1)

1. インクを吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク収容室と、前記インク収容室へインクを注入するための注入口と、前記注入口の周囲に形成された第１形状部と、を有するインクタンクと、を備え、
   前記注入口の内部に挿入可能であってインクが流出する流出口と、前記流出口の周囲に形成され前記第１形状部と嵌合する第２形状部と、を有するインク補給容器から前記インク収容室へインクを注入されるインクジェット記録装置であって、
   前記流出口を前記注入口に挿入する挿入方向において前記注入口に対して固定されるように前記注入口の内部に取り付けられ、前記インク収容室へのインクの注入を補助する注入補助部材をさらに備え、
   前記インク補給容器から前記インク収容室へインクを注入する際、前記インク補給容器は前記第１形状部と前記第２形状部とが嵌合することで前記インクタンクに対して固定され、前記注入補助部材は前記挿入方向と交差する方向において移動可能に前記流出口の内部へ挿入されることを特徴とするインクジェット記録装置。

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