JP2019136865A - 加熱装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体を、その種類によらず、効率よく所定の温度に加熱する。【解決手段】用紙加熱部２０は、搬送される記録媒体Ｒの画像形成面に一部が接触するように設けられ、複数のローラーに周回移動可能に張架される加熱ベルト２７と、加熱ベルト２７を加熱する加熱ローラー２６と、を備え、複数のローラーのうちの第１ローラー２４及び第２ローラー２５は、加熱ベルト２７を介して記録媒体Ｒに圧接され、制御部５１は、第１ローラー２４と第２ローラー２５の間の離間距離を変更させることで、加熱ローラー２６により加熱された加熱ベルト２７の記録媒体Ｒとの接触面積を変更させる。【選択図】図１

Description

本発明は、加熱装置及びインクジェット記録装置に関する。

従来、記録ヘッドに供給されるインクを、当該記録ヘッドに形成されたノズルから噴射することにより、記録媒体にインクを付着させて画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。
こうしたインクジェット記録装置においては、記録媒体上のインクの滲みを抑えるため、インクを付着させる前に記録媒体を予め所定温度に加熱することが行われている。

記録媒体を加熱する機構の一つとして、例えば、特許文献１には、内部に発熱体を備えたベルト体と、加圧部材とのニップ部に記録媒体を通過させて、当該記録媒体を加熱する方式が記載されている。

特開２０１３−９７２３８号公報

しかしながら、上記方式では、ローラー対のニップ部を通過させるだけなので、記録媒体が加熱ローラーに接触する接点が少なく、記録媒体への熱供給効率が悪い。このため、記録媒体を所定温度にするには、加熱ローラーの温度をその所定温度よりかなり高くする必要がある。また、加熱ローラー自体の応答性も悪いため、加熱ローラーの温度を高くするのにも時間がかかる。
また、上記方式において、加熱量を大きくするためニップ部のニップ圧を上げたとしても、例えば段ボール紙のような記録媒体では、内部の空間のため熱供給効率が悪く、所定温度にするのが難しい。また、ニップ圧を上げた場合、潰れてしまうおそれもある。
また、記録媒体と加熱ローラーの接触時間を確保するために、記録媒体の搬送速度を遅くすると、生産性が低下することとなる。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、記録媒体を、その種類によらず、効率よく所定の温度に加熱することのできる加熱装置及び当該加熱装置を備えたインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の加熱装置は、
搬送される記録媒体の画像形成面に一部が接触するように設けられ、複数のローラーに周回移動可能に張架されるベルト体と、
前記ベルト体を加熱する加熱部と、
を備え、
前記複数のローラーのうちの少なくとも２つのローラーは、前記ベルト体を介して記録媒体に圧接され、
前記ベルト体を介して記録媒体に圧接されたローラーのうち、前記ベルト体の移動方向において最上流のものと最下流のものの間の離間距離を変更させることで、前記加熱部により加熱された前記ベルト体の記録媒体との接触面積を変更させる制御手段を備えることを特徴とする。

また、本発明のインクジェット記録装置は、
上記加熱装置と、
前記加熱装置により加熱された記録媒体に対してインクを吐出して画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、記録媒体を、その種類によらず、効率よく所定の温度に加熱することができる。

インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。 インクジェット記録装置の主要な機能構成を示すブロック図である。 用紙加熱部を示す図である。 圧力設定テーブルを示す一例である。 熱量レベル設定テーブルを示す一例である。 加熱ベルト状態設定テーブルを示す一例である。 インクジェット記録装置の動作を示すフローチャートである。 他の態様の用紙加熱部を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。

［インクジェット記録装置の構成］
先ず、本実施の形態のインクジェット記録装置１の構成について説明する。

図１は、インクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
図１に示すように、インクジェット記録装置１は、例えば、媒体供給部１０、用紙加熱部２０、媒体搬送部３０、ヘッドユニット（画像形成部）４０及び制御部５１（図２参照）を備えている。
このうち、用紙加熱部２０及び制御部５１は、加熱装置を構成している。

このインクジェット記録装置１では、媒体供給部１０から供給された記録媒体Ｒは、用紙加熱部２０により挟持搬送されつつ所定温度に加熱される。その後、媒体搬送部３０により搬送されている記録媒体Ｒに対して、ヘッドユニット４０によりインクが吐出されて、記録媒体Ｒに画像が形成（記録処理）される。画像が形成された記録媒体Ｒは、図示しない媒体排出部に排出される。
記録媒体Ｒとしては、例えば、紙、プラスチック、金属、布、ゴムなどの様々な種類の媒体を用いることができる。紙としては、普通紙、板紙、段ボール紙、塗工紙、レジンコート紙、合成紙などを挙げることができる。
このような記録媒体Ｒは、温度によりインクの濡れ性が異なってインクの滲みが発生する場合がある。本発明では、記録媒体Ｒをあらかじめ所定温度に加熱することで、記録媒体Ｒ上のインク粘度によるインク膜厚バラツキを抑え、色の安定化を図っている。

媒体供給部１０は、例えば、媒体収容部１１、供給ローラー１２、初期媒体温度センサー１３などを備えている。
媒体収容部１１は、一枚又は重ねられた複数枚の記録媒体Ｒを収容可能な箱体であり、収容された記録媒体Ｒの量に応じて上下動する。
供給ローラー１２は、媒体収容部１１に収容された記録媒体Ｒのうち一番上のものを用紙加熱部２０に送り出す。
初期媒体温度センサー１３は、例えば、媒体収容部１１の上部に設けられ、媒体収容部１１に収容された記録媒体Ｒのうち一番上のものの温度を検知する。

用紙加熱部２０は、媒体供給部１０から供給された記録媒体Ｒを挟持して搬送しつつ、当該記録媒体Ｒを所定温度に加熱する。所定温度に加熱された記録媒体Ｒは、媒体搬送部３０に送り出される。かかる用紙加熱部２０の詳細な構成については後述する。

媒体搬送部３０は、ヘッドユニット４０と対向して設けられ、用紙加熱部２０から供給された記録媒体Ｒを一定速度で搬送する機構である。
媒体搬送部３０は、例えば、駆動ローラー３１、従動ローラー３２、テンションローラー３３及び搬送ベルト３４等を備えている。

駆動ローラー３１は、図示しない搬送モーターの駆動によって回転軸３１ａを中心に回転する。駆動ローラー３１の回転軸３１ａにはエンコーダー（ロータリーエンコーダー）が設けられ、搬送ベルト３４の周回移動距離を計測可能とされている。
従動ローラー３２は、駆動ローラー３１から所定距離離間して配され、駆動ローラー３１の回転軸３１ａと平行な回転軸３２ａを中心に、搬送ベルト３４の周回移動に伴って回転する。
テンションローラー３３は、駆動ローラー３１及び従動ローラー３２と共に搬送ベルト３４の内側を支持し、搬送ベルト３４の弛みを吸収する。

搬送ベルト３４は、駆動ローラー３１、従動ローラー３２及びテンションローラー３３に架け渡された無端ベルトであり、駆動ローラー３１の回転動作に従って一定速度で周回移動する。
搬送ベルト３４としては、駆動ローラー３１及び従動ローラー３２との接触部で柔軟に屈曲し、かつ確実に記録媒体Ｒを支持する材質のものが用いられ、例えば、ゴムなどの樹脂製のベルトや、スチールベルトなどを用いることができる。この搬送ベルト３４は、記録媒体Ｒが吸着される材質及び／又は構成を有することも好ましく、このようにすることで、記録媒体Ｒをより安定して載置可能とすることができる。

このような媒体搬送部３０において、搬送ベルト３４の搬送面上に記録媒体Ｒが載置された状態で、駆動ローラー３１の回転速度に応じた速度で搬送ベルト３４が周回移動することにより、記録媒体Ｒは、ヘッドユニット４０の下方を、搬送ベルト３４の移動方向に搬送されることとなる。
なお、記録媒体Ｒの搬送は、例えば、ヘッドユニット４０によるインク吐出が行われる期間一時停止させるといった態様で間欠的に行われても良い。即ち、媒体搬送部３０による記録媒体Ｒの搬送動作は、上記のように搬送を一時停止させる動作を含むものとする。

ヘッドユニット４０は、媒体搬送部３０により搬送される記録媒体Ｒの上面（画像形成面）に対して、画像データに基づいてノズルからインクを吐出して、記録媒体Ｒ上に画像を形成するための機構である。
ヘッドユニット４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニットが、記録媒体Ｒの搬送方向上流側からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。
なお、ヘッドユニット４０の数、及びヘッドユニット４０から吐出されるインクの色はこれに限定されるものではない。

各ヘッドユニット４０は、複数の記録素子が記録媒体Ｒの搬送方向と交差する記録媒体Ｒの幅方向（以下、単に「幅方向」という）に各々配列された複数の記録ヘッド４１（図２参照）と、記録ヘッド４１によるインク吐出動作を制御するヘッド制御部４２（図２参照）とを備える。

各記録ヘッド４１は、ノズルの開口部が設けられたインク吐出面を有し、当該インク吐出面が搬送ベルト３４の搬送面と対向する位置に配置される。

記録ヘッド４１に含まれる記録素子の各々は、インクを貯留する圧力室と、圧力室の壁面に設けられた圧電素子と、インクを吐出するノズルとを含む。記録ヘッド４１内の駆動回路から圧電素子に駆動信号が印加されると、この駆動信号に応じて圧電素子が変形して圧力室内の圧力が変化し、圧力室に連通するノズルからインクが吐出される（インク吐出動作）。

ヘッドユニット４０に含まれる記録素子の幅方向についての配置範囲は、媒体搬送部３０により搬送される記録媒体Ｒのうち画像が形成可能な領域の幅方向についての幅をカバーしており、ヘッドユニット４０は、画像の形成時には媒体搬送部３０に対して位置が固定されて用いられる。即ち、インクジェット記録装置１は、シングルパス方式で画像を形成する。
なお、本発明は、記録媒体Ｒが媒体搬送部３０により搬送され、インクを吐出する記録ヘッド４１が記録媒体Ｒの面に沿って幅方向に走査することで記録媒体Ｒに画像を形成するスキャン方式のインクジェット記録装置にも適用可能である。

ヘッド制御部４２は、制御部５１からの制御信号や、駆動ローラー３１に取り付けられたエンコーダーから入力されたパルス信号のカウント数に応じた適切なタイミングで、記録ヘッド４１のヘッド駆動部に対して各種制御信号や画像データを出力する。
記録ヘッド４１のヘッド駆動部は、ヘッド制御部４２から入力された制御信号及び画像データに応じて、記録ヘッド４１の記録素子に対して圧電素子を変形動作させる駆動信号を供給し、各ノズルの開口部からインクを吐出させる。

図２は、インクジェット記録装置１の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
図２に示すように、制御部５１は、例えば、記憶部５２、通信部５３、操作表示部５４、環境温度センサー５５、媒体供給部１０、用紙加熱部２０、媒体搬送部３０及びヘッドユニット４０に接続されている。

制御部５１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成されている。制御部５１のＣＰＵは、記憶部５２に記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、インクジェット記録装置１各部の動作を集中制御する。
例えば、制御部５１は、外部装置や操作表示部５４から画像形成ジョブの実行指令が入力されると、当該ジョブを実行し、媒体搬送部３０により記録媒体Ｒを搬送させながら、画像データに基づいてヘッドユニット４０により記録媒体Ｒ上に画像を形成させる。
また、制御部５１は、上記の記録媒体Ｒに対する画像の形成に先立って、用紙加熱部２０により記録媒体Ｒを所定温度に加熱させる。

記憶部５２は、不揮発性の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、制御部５１で実行される各種プログラムの他、各部で必要なパラメータやデータ等を記憶している。例えば、記憶部５２には、後述する圧力設定テーブルＴ１、熱量レベル設定テーブルＴ２、加熱ベルト状態設定テーブルＴ３等が記憶されている。

通信部５３は、外部装置（図示省略）との間で、画像形成ジョブ及び画像データ等のデータの送受信を行う手段であり、例えば、各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか又はこれらの組み合わせで構成される。

操作表示部５４は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイといった表示装置と、操作キーや、表示装置の画面に重ねられて配置されたタッチパネルといった入力装置とを備える。操作表示部５４は、表示装置において各種情報を表示させ、また入力装置に対するユーザーの入力操作を操作信号に変換して制御部５１に出力する。
ユーザーは、この操作表示部５４を通じて、記録媒体Ｒの種類、画像の濃度、倍率などの画像形成条件を設定することができる。また、ユーザーは、操作表示部５４を通じて、画像形成ジョブの実行指令や各種モードでの動作指示を入力することができる。

環境温度センサー５５は、インクジェット記録装置１の設置環境の温度（環境温度）を検知し、検知結果を制御部５１に出力する。

次に、用紙加熱部２０の構成について詳細に説明する。
上述したように、用紙加熱部２０は、ヘッドユニット４０においてインクが吐出される前の記録媒体Ｒを、所定温度に加熱するための機構である。
図１に戻って、用紙加熱部２０は、下側挟持部２０Ａと、上側挟持部２０Ｂと、媒体温度センサー（温度検知手段）２０Ｃと、を備える。

下側挟持部２０Ａは、例えば、駆動ローラー２１、従動ローラー２２及び挟持搬送ベルト２３等を備えている。

駆動ローラー２１は、図示しない搬送モーターの駆動によって回転軸２１ａを中心に回転する。
従動ローラー２２は、駆動ローラー２１から所定距離離間して配され、駆動ローラー２１の回転軸２１ａと平行な回転軸２２ａを中心に、挟持搬送ベルト２３の周回移動に伴って回転する。

挟持搬送ベルト２３は、駆動ローラー２１及び従動ローラー２２に架け渡された無端ベルトであり、駆動ローラー２１の回転動作に従って一定速度で周回移動する。その材質としては、媒体搬送部３０の搬送ベルト３４と同様のものを用いることができる。
この挟持搬送ベルト２３における、上側挟持部２０Ｂの加熱ベルト２７（後述）との対向部分が、上側挟持部２０Ｂの加熱ベルト２７と共に、記録媒体Ｒを挟持搬送することとなる。

上側挟持部２０Ｂは、例えば、第１ローラー（圧接ローラー）２４、第２ローラー（圧接ローラー）２５、加熱ローラー２６、加熱ベルト（ベルト体）２７及びローラー温度センサー２８等を備えている。

第１ローラー２４は、図示しない搬送モーターの駆動によって回転軸２４ａを中心に回転する駆動ローラーである。
第２ローラー２５は、第１ローラー２４よりも搬送方向の下流側において、第１ローラー２４から所定距離離間して配され、第１ローラー２４の回転軸２４ａと平行な回転軸２５ａを中心に、加熱ベルト２７の周回移動に伴って回転する従動ローラーである。
第１ローラー２４と第２ローラー２５とは、同一水平面内で、下側挟持部２０Ａの挟持搬送ベルト２３に対向する位置に設けられ、加熱ベルト２７を介して記録媒体Ｒに圧接される。

加熱ローラー２６は、例えば、回転自在なアルミニウム製の伝熱性のスリーブの内部にハロゲンヒーターなどの加熱源Ｈが配置されたローラーである。
加熱ローラー２６は、第１ローラー２４及び第２ローラー２５の上方に設けられ、加熱ベルト２７の周回移動に伴って回転する。

加熱ベルト２７は、記録媒体Ｒの画像形成面に一部が接触するように設けられている。 加熱ベルト２７は、第１ローラー２４、第２ローラー２５及び加熱ローラー２６に架け渡された無端ベルトであり、第１ローラー２４の回転動作に従って一定速度で周回移動する。また、この周回移動に伴って、加熱ローラー２６により加熱される。
その材質としては、媒体搬送部３０の搬送ベルト３４と同様のものを用いることができる。
この加熱ベルト２７における、下側挟持部２０Ａの挟持搬送ベルト２３との対向部分が、下側挟持部２０Ａの挟持搬送ベルト２３の接触面と共に記録媒体Ｒを挟持搬送しつつ記録媒体Ｒを加熱する接触面１０１として機能する。

ローラー温度センサー２８は、加熱ローラー２６の近傍に設けられ、加熱ローラー２６の温度を検知する。

かかる構成の用紙加熱部２０においては、下側挟持部２０Ａの挟持搬送ベルト２３と、上側挟持部２０Ｂの加熱ベルト２７とが記録媒体Ｒを挟持した状態で、挟持搬送ベルト２３及び加熱ベルト２７が同一速度で周回移動することにより、記録媒体Ｒは、挟持搬送ベルト２３及び加熱ベルト２７の移動方向に搬送される。
このとき、上側挟持部２０Ｂの加熱ベルト２７は加熱されているため、記録媒体Ｒは、挟持搬送される際に、加熱されることとなる。

ここで、図３（ａ）（ｂ）に示すように、上側挟持部２０Ｂは、第１ローラー２４に対する第２ローラー２５及び加熱ローラー２６の位置を変化させることのできる構成となっている。
具体的に、第２ローラー２５には、その回転軸２５ａを、回転軸２４ａと平行なまま、同一水平面内において（記録媒体Ｒの画像形成面に沿って）、第１ローラー２４に対して接近又は離間する方向に移動させる第１移動機構２５ｂ（図２参照）が備えられ、制御部５１の制御により、第１移動機構２５ｂが駆動されることにより、第２ローラー２５と第１ローラー２４の離間距離が変化する。
また、加熱ローラー２６にも、その回転軸の位置を移動させる第２移動機構２６ｂ（図２参照）が備えられ、制御部５１の制御の下、第２ローラー２５の移動に伴って第２移動機構２６ｂが駆動されることにより、加熱ローラー２６は、加熱ベルト２７の張力を一定に維持する位置に移動する。即ち、加熱ローラー２６は、加熱ベルト２７の張力を一定に維持する張力調整ローラーとして機能している。
上側挟持部２０Ｂがこのように構成されることで、加熱ベルト２７の記録媒体Ｒに接触する接触面１０１の面積が変化する。

本実施の形態においては、上側挟持部２０Ｂは、図３（ａ）に示す第１モード、又は図３（ｂ）に示す第２モードのいずれかの形態を、選択的にとる構成となっている。
図３（ａ）に示すように、第１モードは、加熱ベルト２７の記録媒体Ｒに接触する接触面１０１の面積が相対的に大きい形態である。即ち、第１モードは、記録媒体Ｒに加える熱量が相対的に大きい高加熱モードである。
また、図３（ｂ）に示すように、第２モードは、加熱ベルト２７の記録媒体Ｒに接触する接触面１０１の面積が相対的に小さい形態である。即ち、第２モードは、記録媒体Ｒに加える熱量が相対的に小さい低加熱モードである。
このように上側挟持部２０Ｂの形態が変更されることで、即ち、加熱ベルト２７の接触面１０１の面積（搬送方向の長さ）が変更されることで、記録媒体Ｒを加熱するにあたって、温度調整を容易に行うことができる。

また、上側挟持部２０Ｂは、下側挟持部２０Ａに対して上下方向に移動可能に構成されている。即ち、加熱ベルト２７を張架した第１ローラー２４及び第２ローラー２５と、挟持搬送ベルト２３を張架した駆動ローラー２１及び従動ローラー２２との間隙を制御可能に構成されている。
これにより、下側挟持部２０Ａの挟持搬送ベルト２３と、上側挟持部２０Ｂの加熱ベルト２７とが記録媒体Ｒを挟持する際の圧力（ニップ圧）を、設定変更することができる。
なお、下側挟持部２０Ａを、上側挟持部２０Ｂに対して上下方向に移動可能としても良いし、上側挟持部２０Ｂと下側挟持部２０Ａとの両者を上下方向に移動可能としても良い。

媒体温度センサー２０Ｃは、挟持搬送ベルト２３及び加熱ベルト２７のニップ部に対して、搬送方向の下流側に設けられ、当該ニップ部を通過後の記録媒体Ｒ、即ち、加熱された後の記録媒体Ｒの表面（画像形成面）の温度を検知する。

次に、記憶部５２に記憶されている各種テーブルについて説明する。
図４は、圧力設定テーブルＴ１の構成の一例を示す図である。図５は、熱量レベル設定テーブルＴ２の構成の一例を示す図である。図６は加熱ベルト状態設定テーブルＴ３の構成の一例を示す図である。

圧力設定テーブルＴ１は、用紙加熱部２０により記録媒体Ｒを挟持搬送する際の圧力を設定するためのテーブルである。図４に示すように、圧力設定テーブルＴ１は、種類Ｔ１１、ベルト圧レベルＴ１２、設定幅Ｔ１３、設定幅許容範囲Ｔ１４等の項目を有する。

種類Ｔ１１は、記録媒体Ｒの種類である。ベルト圧レベルＴ１２は、ニップ力の度合いを示す数値である。設定幅Ｔ１３は、ベルト圧レベルに応じた用紙加熱部２０のベルト間の幅の設定値である。設定幅許容範囲Ｔ１４は、用紙加熱部２０のベルト間の幅の設定値に対するずれの許容範囲である。

熱量レベル設定テーブルＴ２は、用紙加熱部２０により記録媒体Ｒを加熱する際の熱量を設定するためのテーブルである。図５に示すように、熱量レベル設定テーブルＴ２は、種類Ｔ２１、環境温度Ｔ２２、初期温度Ｔ２３、熱量レベルＴ２４等の項目を有する。

種類Ｔ２１は、記録媒体Ｒの種類である。環境温度Ｔ２２は、インクジェット記録装置１の設置されている周囲の環境の温度である。初期温度Ｔ２３は、記録媒体Ｒの画像形成前の温度である。熱量レベルＴ２４は、熱量の度合いを示す数値である。

加熱ベルト状態設定テーブルＴ３は、用紙加熱部２０により記録媒体Ｒを加熱する際の加熱ベルトの状態（モード）を設定するためのテーブルである。図６に示すように、加熱ベルト状態設定テーブルＴ３は、熱量レベルＴ３１、加熱ベルト状態Ｔ３２、初期目標温度Ｔ３３等の項目を有する。

熱量レベルＴ３１は、熱量の度合いを示す数値である。加熱ベルト状態Ｔ３２は、加熱ベルトが記録媒体Ｒを加熱する際の用紙加熱部２０のモードを示し、熱量レベルの値に対して、第１モード又は第２モードが設定されている。初期目標温度Ｔ３３は、加熱ベルトの初期の目標温度（設定温度）を示し、熱量レベルの値に対して、温度が設定されている。

［インクジェット記録装置の動作］
次に、インクジェット記録装置１の動作について説明する。
本実施の形態におけるインクジェット記録装置１では、記録媒体Ｒにインクを吐出する前に、当該記録媒体Ｒを用紙加熱部２０により加熱する処理（プレヒート処理）を実行する。
また、複数枚（例えば１０００枚など）の記録媒体Ｒに連続して画像を形成するジョブの実行中（画像形成処理中）においては、記録媒体Ｒを適切な温度に加熱できるように、用紙加熱部２０の構成を調整する制御を実行する。

図７は、インクジェット記録装置１におけるプレヒート処理（ステップＳ１１〜ステップＳ１５）と、画像形成処理（ステップＳ１６〜ステップＳ２４）と、を示すフローチャートである。

先ず、制御部５１は、記録媒体Ｒの種類、環境温度及び記録媒体Ｒの初期温度を取得する（ステップＳ１１）。
記録媒体Ｒの種類は、画像形成処理の実行に先立って、使用する記録媒体Ｒの種類として、操作表示部５４を介してユーザーにより事前に指定されることにより取得される情報である。
環境温度は、インクジェット記録装置１の設置環境の温度であり、環境温度センサー５５の検知結果に基づき取得される情報である。
記録媒体Ｒの初期温度は、媒体収容部１１に収容された記録媒体Ｒのうち一番上のものの温度であり、媒体供給部１０の初期媒体温度センサー１３の検知結果に基づき取得される情報である。

次いで、制御部５１は、圧力設定テーブルＴ１を参照し、ステップＳ１１で取得した記録媒体Ｒの種類に応じて、ベルト圧レベルを決定する（ステップＳ１２）。
これにより、その決定されたベルト圧レベルにて、用紙加熱部２０のベルト間の幅の設定が行われる。
例えば、記録媒体Ｒの種類が段ボール紙Ｃであれば、ベルト圧レベルは「５」である。これにより、用紙加熱部２０のベルト間は「５．０ｍｍ」に設定される。

次いで、制御部５１は、熱量レベル設定テーブルＴ２を参照し、ステップＳ１１で取得した記録媒体Ｒの種類、環境温度及び記録媒体Ｒの初期温度に応じて、熱量レベルを決定する（ステップＳ１３）。
例えば、記録媒体Ｒの種類が段ボール紙Ｃ、環境温度が２５℃、記録媒体Ｒの初期温度が２５℃であれば、熱量レベルは「５」である。

次いで、制御部５１は、加熱ベルト状態設定テーブルＴ３を参照し、ステップＳ１３で決定した熱量レベルに応じて、加熱ベルト状態（モード）を決定する（ステップＳ１４）。
これにより、その決定された加熱ベルト状態（モード）に合わせて、用紙加熱部２０（上側挟持部２０Ｂ）の構成が変更される。
例えば、熱量レベルが「５」であれば、加熱ベルト状態は「第１モード（高加熱モード）」（図３（ａ）参照）である。

次いで、制御部５１は、加熱ベルト状態設定テーブルＴ３を参照し、ステップＳ１３で決定した熱量レベルに応じて、加熱ローラー２６の初期目標温度を決定する（ステップＳ１５）。
これにより、その設定された初期目標温度となるように、加熱ローラー２６が温められる。
例えば、熱量レベルが「５」であれば、初期目標温度は「４０℃」である。

以上のプレヒート処理により、用紙加熱部２０は、記録媒体Ｒを受け入れ可能な状態となる。そして、画像形成処理開始の指示があるまで、この状態を維持しつつ待機する。

次いで、制御部５１は、画像形成処理開始の指示があるか否かを判断し（ステップＳ１６）、指示がない場合（ステップＳ１６：ＮＯ）、このステップＳ１６の処理を繰り返す。

一方、指示がある場合（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、制御部５１は、媒体供給部１０から記録媒体Ｒの搬送を開始する。ここでは、同一種類の記録媒体Ｒに連続して画像形成する処理の実行指示であったとする。
そして、制御部５１は、記録媒体Ｒが、挟持搬送ベルト２３及び加熱ベルト２７のニップ部を通過してきて媒体温度センサー２０Ｃに到達すると、当該媒体温度センサー２０Ｃにより、その記録媒体Ｒの表面（画像形成面）の温度を取得する（ステップＳ１７）。

次いで、制御部５１は、用紙加熱部２０（上側挟持部２０Ｂ）の構成が、第２モードであるか否かを判断する（ステップＳ１８）。

そして、第２モードである場合（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、制御部５１は、ステップＳ１７で取得した記録媒体Ｒの温度が、ステップＳ１５で決定された初期目標温度に対して所定値（例えば、５℃）以上低いか否かを判断し（ステップＳ１９）、低い場合（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、上側挟持部２０Ｂの構成を第１モードに変更し（ステップＳ２０）、後述のステップＳ２３に移行する。

一方、低くない場合（ステップＳ１９：ＮＯ）、制御部５１は、後述のステップＳ２３に移行する。

また、第２モードでない場合（ステップＳ１８：ＮＯ）、制御部５１は、ステップＳ１７で取得した記録媒体Ｒの温度が、ステップＳ１５で決定された初期目標温度に対して所定値（例えば、５℃）以上高いか否かを判断し（ステップＳ２１）、高い場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、上側挟持部２０Ｂの構成を第２モードに変更し（ステップＳ２２）、後述のステップＳ２３に移行する。

一方、高くない場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、制御部５１は、後述のステップＳ２３に移行する。

次いで、制御部５１は、加熱ローラー２６の温度の調整を行う（ステップＳ２３）。

次いで、制御部５１は、画像形成が全て終了したか否かを判断し（ステップＳ２４）、終了していない場合（ステップＳ２４：ＮＯ）、上記したステップＳ１７に移行して、以降の処理を繰り返す。

一方、画像形成が全て終了した場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、制御部５１は、本処理を終了する。

以上の画像形成処理により、記録媒体Ｒの温度に応じて用紙加熱部２０の構成が調整され、記録媒体Ｒを適切な温度に加熱することができる。

［本実施の形態の技術的効果］
以上のように、本実施の形態によれば、用紙加熱部２０は、搬送される記録媒体Ｒの画像形成面に一部が接触するように設けられ、複数のローラーに周回移動可能に張架される加熱ベルト２７と、加熱ベルト２７を加熱する加熱ローラー２６と、を備え、複数のローラーのうちの第１ローラー２４及び第２ローラー２５は、加熱ベルト２７を介して記録媒体Ｒに圧接され、制御部５１は、第１ローラー２４と第２ローラー２５の間の離間距離を変更させることで、加熱ローラー２６により加熱された加熱ベルト２７の記録媒体Ｒとの接触面積を変更させる。
このため、加熱ベルト２７の記録媒体Ｒとの接触面積を変更することで、記録媒体Ｒに加える熱量を調整できるため、記録媒体Ｒの種類によらず、記録媒体Ｒを効率よく所定の温度に加熱することができる。

また、本実施の形態によれば、第１ローラー２４及び第２ローラー２５は、加熱ベルト２７の移動方向に沿って配設され、加熱ベルト２７を介して記録媒体Ｒに圧接され、第２ローラー２５は、記録媒体Ｒの画像形成面に沿って、他方に対して接近又は離間する方向に移動する第１移動機構２５ｂを備え、制御部５１は、第１移動機構２５ｂにより、第２ローラー２５を第１ローラー２４に対して接近又は離間する方向に移動させることで、第１ローラー２４と第２ローラー２５の間の離間距離を変更させる。
このため、第１ローラー２４及び第２ローラー２５間の離間距離を変更させることにより、加熱ベルト２７の記録媒体Ｒとの接触面積を変更させる構成とすることができる。

また、本実施の形態によれば、加熱ローラー２６により加熱された加熱ベルト２７と接触した後の記録媒体Ｒの温度を検知する媒体温度センサー２０Ｃを備え、制御部５１は、媒体温度センサー２０Ｃにより検知された記録媒体Ｒの温度が、予め設定された目標値より低い場合、第１ローラー２４及び第２ローラー２５間の離間距離を大きくする。
また、制御部５１は、媒体温度センサー２０Ｃにより検知された記録媒体Ｒの温度が、予め設定された目標値より高い場合、離間距離を小さくする。
このため、加熱された後の記録媒体Ｒの温度の検知結果に基づいて、第１ローラー２４及び第２ローラー２５間の離間距離を変更することができる。

また、本実施の形態によれば、加熱ベルト２７に対向配置され、加熱ベルト２７とともにニップ部を形成して当該ニップ部により記録媒体Ｒを挟持搬送する挟持搬送ベルト２３を備え、制御部５１は、記録媒体Ｒの種類に応じて、ニップ部のニップ圧を設定する。
具体的には、挟持搬送ベルト２３は、複数のローラーに周回移動可能に張架され、制御部５１は、加熱ベルト２７を張架した第１ローラー２４及び第２ローラー２５と、挟持搬送ベルト２３を張架したローラーとの間隙を制御することで、ニップ部のニップ圧を設定する。
このため、記録媒体Ｒの種類に応じてニップ圧が設定されるので、様々な種類の記録媒体Ｒを加熱することが可能となる。
例えば、段ボール紙のような記録媒体Ｒに対しても、潰れるおそれがなく、効率よく所定の温度に加熱することができる。

また、本実施の形態によれば、制御部５１は、同一種類の記録媒体Ｒが連続して搬送される場合、ニップ部のニップ圧を一定に維持する。
このため、同一種類の記録媒体Ｒを連続して加熱する際の作業効率を良好にすることができる。

なお、上記実施の形態においては、上側挟持部２０Ｂの第２ローラー２５が、第１ローラー２４に対して接近又は離間する方向に移動する構成であることとして説明したが、第１ローラー２４が第２ローラー２５に対して移動する構成であっても良いし、第１ローラー２４と第２ローラー２５の両者が移動する構成としても良い。

また、上記実施の形態においては、加熱部として加熱ローラー２６を備える構成を例示して説明したが、加熱ベルト２７を加熱できるものであれば、加熱部の構成はこれに限定されない。例えば、加熱ベルト２７の外部に、周回する加熱ベルト２７の一部を加熱するヒーターなどの加熱部を備える構成であっても良い。

また、上記実施の形態においては、上側挟持部２０Ｂは、第１モードと第２モードの２つの形態から選択される構成を例示して説明したが、駆動ローラー２１と従動ローラー２２の間の距離を３段階以上に変更可能な構成とすることもできる。
このようにすることで、接触面積をより細かく制御することが可能となる。

また、上記実施の形態においては、上側挟持部２０Ｂにおいて、２つのローラーの距離を変更する構成を例示して説明したが、加熱ベルト２７の記録媒体Ｒとの接触面積を制御することができるものであれば、上側挟持部２０Ｂの構成は上記実施の形態に限定されない。
例えば、図８（ａ）に示すように、上側挟持部２０Ｂは、第１〜第４ローラー（圧接ローラー）６１ａ〜６１ｄ、加熱ローラー２６、加熱ベルト２７及びローラー温度センサー２８等を備える構成としても良い。
第１〜第４ローラー６１ａ〜６１ｄは、加熱ベルト２７の移動方向に沿って配設され、加熱ベルト２７を介して記録媒体Ｒに圧接されている。
また、第１〜第４ローラー６１ａ〜６１ｄの各々は、記録媒体Ｒの画像形成面に対して離間する方向に移動する移動機構６２を備える。なお、図８（ａ）では、第１ローラー６１ａに備えられた移動機構６２のみを示し、第２ローラー６１ｂ〜６１ｄに備えられた移動機構６２の図示は省略している。

かかる構成の場合、第１〜第４ローラー６１ａ〜６１ｄのうち、２つを残し、加熱ベルト２７の移動方向において最上流のものと最下流のものの少なくとも一方のローラーを含む一乃至複数のローラーを記録媒体Ｒの画像形成面から離間する方向に移動させることで、加熱ベルト２７の移動方向において最上流のものと最下流のものの間の距離を変更させることができる。
例えば、図８（ｂ）に示すように、加熱ベルト２７の移動方向において最下流の第４ローラー６１ｄを、記録媒体Ｒの画像形成面から離間する方向に移動させると、加熱ベルト２７を介して記録媒体Ｒに圧接されたローラーのうち、最上流のものが第１ローラー６１ａで、最下流のものが第３ローラー６１ｃとなり、離間距離を短くすることができる。
また、図８（ｃ）に示すように、加熱ベルト２７の移動方向において最下流の第４ローラー６１ｄ及びそれに隣接する第３ローラー６１ｃを、記録媒体Ｒの画像形成面から離間する方向に移動させると、加熱ベルト２７を介して記録媒体Ｒに圧接されたローラーのうち、最上流のものが第１ローラー６１ａで、最下流のものが第２ローラー６１ｂとなり、離間距離をさらに短くすることができる。
このように、以上の構成によれば、記録媒体Ｒの画像形成面から離間させるローラーの数を変更することで、接触面積をより細かく制御することが可能となる。

なお、加熱ベルト２７の移動方向において最上流の第１ローラー６１ａを含む一乃至複数のローラーを、記録媒体Ｒの画像形成面から離間する方向に移動させることとしても良いのは勿論である。

その他、画像形成装置の細部構成及び各装置の細部動作に関して、本発明の主旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

１ インクジェット記録装置
１０ 媒体供給部
１１ 媒体収容部
１２ 供給ローラー
１３ 初期媒体温度センサー
２０ 用紙加熱部（加熱装置）
２０Ａ 下側挟持部
２０Ｂ 上側挟持部
２０Ｃ 媒体温度センサー（温度検知手段）
２１ 駆動ローラー
２１ａ 回転軸
２２ 従動ローラー
２２ａ 回転軸
２３ 挟持搬送ベルト
２４ 第１ローラー（圧接ローラー）
２４ａ 回転軸
２５ 第２ローラー（圧接ローラー）
２５ａ 回転軸
２５ｂ 第１移動機構
２６ 加熱ローラー（加熱部）
２６ｂ 第２移動機構
Ｈ 加熱源
２７ 加熱ベルト（ベルト体）
１０１ 接触面
２８ ローラー温度センサー
３０ 媒体搬送部
３１ 駆動ローラー
３１ａ 回転軸
３２ 従動ローラー
３２ａ 回転軸
３３ テンションローラー
３４ 搬送ベルト
４０ ヘッドユニット
４１ 記録ヘッド
４２ ヘッド制御部
５１ 制御部（制御手段、加熱装置）
５２ 記憶部
Ｔ１ 圧力設定テーブル
Ｔ２ 熱量レベル設定テーブル
Ｔ３ 加熱ベルト状態設定テーブル
５３ 通信部
５４ 操作表示部
５５ 環境温度センサー
６１ａ-６１ｄ 第１〜第４ローラー（圧接ローラー）
６２ 移動機構
Ｒ 記録媒体

Claims (9)

1. 搬送される記録媒体の画像形成面に一部が接触するように設けられ、複数のローラーに周回移動可能に張架されるベルト体と、
   前記ベルト体を加熱する加熱部と、
   を備え、
   前記複数のローラーのうちの少なくとも２つのローラーは、前記ベルト体を介して記録媒体に圧接され、
   前記ベルト体を介して記録媒体に圧接されたローラーのうち、前記ベルト体の移動方向において最上流のものと最下流のものの間の離間距離を変更させることで、前記加熱部により加熱された前記ベルト体の記録媒体との接触面積を変更させる制御手段を備えることを特徴とする加熱装置。
2. 前記少なくとも２つのローラーは、前記ベルト体の移動方向に沿って配設され、前記ベルト体を介して記録媒体に圧接される２つの圧接ローラーであり、
   前記２つの圧接ローラーの少なくとも一方は、記録媒体の画像形成面に沿って、他方に対して接近又は離間する方向に移動する移動機構を備え、
   前記制御手段は、前記移動機構により、前記２つの圧接ローラーの少なくとも一方のローラーを他方のローラーに対して接近又は離間する方向に移動させることで、前記離間距離を変更させることを特徴とする請求項１に記載の加熱装置。
3. 前記少なくとも２つのローラーは、前記ベルト体の移動方向に沿って配設され、前記ベルト体を介して記録媒体に圧接される３つ以上の圧接ローラーを含み、
   前記３つ以上の圧接ローラーの各々は、記録媒体の画像形成面に対して離間する方向に移動する移動機構を備え、
   前記制御手段は、前記移動機構により、前記３つ以上の圧接ローラーのうち、前記ベルト体の移動方向において最上流のものと最下流のものの少なくとも一方のローラーを記録媒体の画像形成面から離間する方向に移動させることで、前記離間距離を変更させることを特徴とする請求項１に記載の加熱装置。
4. 前記加熱部により加熱された前記ベルト体と接触した後の記録媒体の温度を検知する温度検知手段を備え、
   前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された記録媒体の温度が、予め設定された目標値より低い場合、前記離間距離を大きくすることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の加熱装置。
5. 前記加熱部により加熱された前記ベルト体と接触した後の記録媒体の温度を検知する温度検知手段を備え、
   前記制御手段は、前記温度検知手段により検知された記録媒体の温度が、予め設定された目標値より高い場合、前記離間距離を小さくすることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の加熱装置。
6. 前記ベルト体に対向配置され、前記ベルト体とともにニップ部を形成して当該ニップ部により記録媒体を挟持搬送する挟持搬送ベルトを備え、
   前記制御手段は、記録媒体の種類に応じて、前記ニップ部のニップ圧を設定することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の加熱装置。
7. 前記制御手段は、同一種類の記録媒体が連続して搬送される場合、前記ニップ部のニップ圧を一定に維持することを特徴とする請求項６に記載の加熱装置。
8. 前記挟持搬送ベルトは、複数のローラーに周回移動可能に張架され、
   前記制御手段は、前記ベルト体を張架した前記少なくとも２つのローラーと、前記挟持搬送ベルトを張架したローラーとの間隙を制御することで、前記ニップ部のニップ圧を設定することを特徴とする請求項６又は７に記載の加熱装置。
9. 請求項１から８のいずれか一項に記載の加熱装置と、
   前記加熱装置により加熱された記録媒体に対してインクを吐出して画像を形成する画像形成部と、
   を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。

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