JP2019116053A - 液体収容装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インク又は被記録材の攪拌時に、インク又は被記録材の泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減し、また、インク又は被記録材の水位が高いときでも、上部のインク又は被記録材の攪拌時間を短くできる液体収容装置を提供する。【解決手段】印刷装置は、メインタンク３０、シャフト４０、第一攪拌翼４１、第二攪拌翼５０、及びモータ４４を備える。シャフト４０の下端部に第一攪拌翼４１が接続される。フロート５２を備えた第二攪拌翼５０が第一攪拌翼４１の上方に設けられる。フロート５２が、第二攪拌翼５０をメインタンク３０の内部の液面６９に従い上下動する。従って、第二攪拌翼５０が液面６９から露出する可能性を低減し、インク６８の攪拌時にインク６８の泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減できる。また、第二攪拌翼５０が第一攪拌翼４１よりも上部のインク６８を攪拌するので、攪拌時間を短くできる。【選択図】図６

Description

本発明は、液体収容装置に関する。

インクジェットプリンタに備えられた液体収容装置が知られている。例えば、特許文献１に記載の液体収容装置は、インクを収容するインクタンクを備える。回転軸に取り付けられた攪拌部材がインクタンク内に設けられている。攪拌部材は、回転軸の上部から下部に向けて羽根を６段備える。羽根は、回転軸の回転に連動して回転する。この羽根の回転によりインクを攪拌する。

特開２００６−１１７１号公報

特許文献１に記載の液体収容装置において、回転軸の上部に備えられた羽根は、インクの水位が低下したときに、水面から露出した状態になる場合があった。この状態で、露出した羽根が回転して攪拌が実行されると、インクの泡立ち、または飛び散りが発生する場合があった。また、回転軸の下部に備えられた羽根はインクの泡立ち、飛び散りなどの不具合をなくすことができるが、インクの水位が高いときには、上部のインクが混ざるのに時間がかかる。この結果、攪拌時間が長くなる可能性があった。

本発明の目的は、インク又は被記録材の攪拌時に、インク又は被記録材の泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減し、また、インク又は被記録材の水位が高いときでも、上部のインク又は被記録材の攪拌時間を短くできる液体収容装置を提供することである。

本発明の第一態様の液体収容装置は、インクジェットヘッドに供給されるインクを収容するタンクと、前記タンクに設けられた挿通孔から前記タンクの内部に挿通されたシャフトと、前記タンクの内部に配置され、前記シャフトに接続された第一攪拌翼と、前記タンクの内部において前記第一攪拌翼よりも上部に配置され、前記シャフトに接続された第二攪拌翼と、前記第二攪拌翼を前記タンクの内部の液面に従い上下動させる上下動機構とを備える。

この場合、上下動機構により、第一攪拌翼よりも上部に配置された第二攪拌翼をタンクの内部の液面に従い上下動することができる。従って、第二攪拌翼が液面から露出する可能性を低減し、インクの攪拌時にインクの泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減できる。また、第二攪拌翼が第一攪拌翼よりも上部のインクを攪拌するので、攪拌時間を短くできる。

また、前記第一攪拌翼は、前記シャフトに固定されていてもよい。この場合、第一攪拌翼は、シャフトに固定されているので、シャフトの回転により第一攪拌翼が上下動する構成よりもタンク底部のインクを効率的に攪拌することができる。

また、前記第一攪拌翼は、水流が下向きになる回転方向に回転してもよい。この場合、第一攪拌翼の回転により、水流が下向きになるので、タンクの底部に溜まったインクを攪拌することができる。

また、前記第二攪拌翼による撹拌力は、前記第一攪拌翼による攪拌力よりも小さくてもよい。この場合、第二攪拌翼は、第一攪拌翼よりも攪拌力が小さいので、第二攪拌翼の回転によりインクの泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減できる。

また、前記第二攪拌翼は、水流が下向きになる回転方向に回転してもよい。この場合、第二攪拌翼は、水流が下向きになる回転方向に回転するので、第二攪拌翼の回転によりインクの泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減できる。

また、前記第二攪拌翼は、水流が水平方向に向く羽根を備えてもよい。この場合、第二攪拌翼は、水流が水平方向に向く羽根を備えるので、第二攪拌翼の回転によりインクの泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減できる。

また、上下方向において、前記第二攪拌翼の羽根と、前記第一攪拌翼の羽根とが、互いにずれて配置されていてもよい。この場合、第二攪拌翼の羽根の間から沈降した沈降物が、第一攪拌翼の羽根に積もり、第一攪拌翼の回転により沈降物を攪拌できる。

また、前記第二攪拌翼には、前記上下動機構として、フロートが設けられ、前記シャフトには、前記フロートが所定の高さになったときに、前記フロートに係合するピンが設けられ、前記ピンが前記フロートに係合したときに、前記シャフトの回転が前記第二攪拌翼に伝達され、前記ピンが前記フロートに係合しないときは、前記シャフトの回転が前記第二攪拌翼に伝達されないようにしてもよい。この場合、液面を検出するセンサの出力に応じて第二攪拌翼が上下動され、第二攪拌翼が回転する場合に比べて、フロートという簡易な構造により、上下動機構を実現でき、また、ピンという簡易な構造により第二攪拌翼を回転できる。

本発明の第二態様の液体収容装置は、被記録媒体に吐出される被記録材を収容するタンクと、前記タンクに設けられた挿通孔から前記タンクの内部に挿通されたシャフトと、前記タンクの内部に配置され、前記シャフトに接続された第一攪拌翼と、前記タンクの内部において前記第一攪拌翼よりも上部に配置され、前記シャフトに接続された第二攪拌翼と、前記第二攪拌翼を前記タンクの内部の液面に従い上下動させる上下動機構とを備えている。この場合、上下動機構により、第一攪拌翼よりも上部に配置された第二攪拌翼をタンクの内部の液面に従い上下動することができる。従って、第二攪拌翼が液面から露出する可能性を低減し、被記録材の攪拌時にインクの泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減できる。また、第二攪拌翼が第一攪拌翼よりも上部の被記録材を攪拌するので、第一攪拌翼のみの場合に比べて攪拌時間を短くできる。

印刷装置１の斜視図である。 印刷装置１の構成の概略を示す図である。 メインタンク３０の縦断面図である。 フロート５２の斜視図である。 フロート５２がピン４６と係合しない状態を示すメインタンク３０の縦断面図である。 フロート５２がピン４６と係合した状態を示すメインタンク３０の縦断面図である。 変形例の第二攪拌翼１５０の平面図である。

以下、本発明の液体収容装置の一例としての印刷装置１について、図面を参照して説明する。図１を参照し、印刷装置１の概要について説明する。図１の上方、下方、左下方、右上方、右下方、及び左上方が、各々、印刷装置１の上方、下方、前方、後方、右方、及び左方である。

印刷装置１は、Ｔシャツ等の布帛、紙等の被記録媒体に、インク６８（図２参照）をヘッド部６７（図２参照）のノズルから吐出して印刷を行うインクジェットプリンタである。印刷装置１は、例えば、互いに異なる５種のインク６８（ホワイト（Ｗ）、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、及びマゼンタ（Ｍ））を下方へ向けて吐出することで、被記録媒体にカラー画像を印刷する。以下の説明では、５種のインク６８のうち、ホワイトのインク６８を白インクといい、ブラック、シアン、イエロー、及びマゼンタの４色のインク６８を総称する場合はカラーインクという。白インクは、カラーインクよりも沈降性の高いインクである。

図１に示すように、印刷装置１は、筐体２、プラテン駆動機構６、一対のガイドレール（図示せず）、プラテン５、トレイ４、枠体１０、ガイドシャフト９、レール７、キャリッジ２０、ヘッドユニット１００，２００、駆動ベルト１０１、及び駆動モータ１９を備える。筐体２の右側前方の位置には、印刷装置１の操作を行うための操作部（図示せず）が設けられている。操作部は、作業者が印刷装置１の各種動作に関する指示を入力する際に操作される。

枠体１０は、平面視略長方形状の枠状であり、筐体２の上部に設置される。枠体１０は、前方側にガイドシャフト９を、後方側にレール７を夫々支持する。ガイドシャフト９は、枠体１０内側において左右方向に延びる。レール７は、ガイドシャフト９に対向して配置され、左右方向に延びる。

キャリッジ２０は、ガイドシャフト９に沿って左右方向に搬送可能に支持されている。ヘッドユニット１００，２００は、前後方向に並べられてキャリッジ２０に搭載されている。ヘッドユニット１００は、ヘッドユニット２００よりも後方に位置する。ヘッドユニット１００，２００は、夫々、ヘッド部６７（図２参照）を下部に備える。ヘッドユニット１００のヘッド部６７は、白インクを吐出する。ヘッドユニット２００のヘッド部６７は、カラーインクを吐出する。ヘッド部６７は、インク６８を下方に吐出可能な微細なノズル（図示せず）を複数有する面を備えている。

図１に示すように、駆動ベルト１０１は、枠体１０の内側において、左右方向に沿って架け渡される。駆動モータ１９は、駆動ベルト１０１を介して、キャリッジ２０と連結されている。駆動モータ１９が駆動ベルト１０１を駆動することにより、ガイドシャフト９に沿ってキャリッジ２０が左右方向に往復移動される。

プラテン駆動機構６は、一対のガイドレール（図示せず）及びプラテン支持台（図示せず）を備える。一対のガイドレールは、プラテン駆動機構６の内側を前後方向に延び、プラテン支持台を前後方向に移動可能に支持する。プラテン支持台は、上部においてプラテン５を支持する。プラテン５は、被記録媒体を支持する。プラテン５の下方には、トレイ４が設けられている。トレイ４は、作業者がＴシャツ等をプラテン５に載置する際に、Ｔシャツのそで等を受けることで、このそで等が筐体２内部の他の部品に接触しないように保護する。プラテン駆動機構６は、副走査駆動部（図示せず）によって駆動され、プラテン支持台及びプラテン５を、一対のガイドレールに沿って、前後方向に移動する。プラテン５が、被記録媒体を前後方向（副走査方向）に搬送し、左右方向（主走査方向）に往復移動するヘッド部６７からインク６８が吐出されることで、印刷装置１による被記録媒体への印刷が行われる。

図２に示すように、印刷装置１は、ＣＰＵ７０、及びインク供給部７００を備える。図２は、印刷装置１の構成の概略を示す図であるので、後述する第一チューブ５３及び第二チューブ５４の配置は、図３、図５、及び図６と異なる。。ＣＰＵ７０は、プログラムに従って、印刷装置１を制御する。インク供給部７００は、白色のインク６８をヘッドユニット１００のヘッド部６７に供給する。ヘッド部６７は、インクジェットヘッドを備える。ヘッドユニット２００のヘッド部６７に他の４色のインク６８を供給するインク供給部（図示しない）も図２と同様の構造であってもよい。以下では白色のインク６８に関わる構成を挙げて印刷装置１を説明する。

図２に示すように、印刷装置１は、メインタンク３０、シャフト４０、第一攪拌翼４１、第一チューブ５３、第二チューブ５４、残量センサ４２、及びモータ４４を備える。メインタンク３０は、インク６８を収容する。メインタンク３０に収容されたインク６８はインク供給部７００に供給され、インク供給部７００から戻るインク６８は再びメインタンク３０に収容される。メインタンク３０の収容可能量は、後述するサブパウチ８の収容可能量より多い。モータ４４はシャフト４０を回転する。シャフト４０の回転により第一攪拌翼４１が回転してインク６８が攪拌される。第一チューブ５３は、後述する第一供給流路７１１に接続され、メインタンク３０内のインク６８をヘッド部６７に供給する。第二チューブ５４は、後述する第一循環流路７２１に接続され、インク６８をメインタンク３０に戻す。残量センサ４２はメインタンク３０内のインク６８の残量を検出する。

＜メインタンク３０＞
図３に示すように、メインタンク３０は、上部３００、底部３０３、右側面３０１、左側面３０２、及び傾斜面３０４を備える。左側面３０２は、右側面３０１より短く、左側面３０２の下端部の位置は、右側面３０１の下端部の位置より高い。傾斜面３０４は、左側面３０２の下端部と底部３０３の左端部を接続する。また、メインタンク３０は、前面（図示しない）及び後面３０６を備える。図３に示すように、上部３００には、開口である容器開口部３１、容器開口部３２、及び容器開口部３３が設けられる。容器開口部３１、容器開口部３２、及び容器開口部３３は、蓋３４、蓋３５、及び蓋３６により夫々閉じられている。メインタンク３０にインク６８が補充される場合、蓋３６が外され、容器開口部３３からインク６８がメインタンク３０内に供給される。

蓋３４には、挿通孔３２１、挿通孔３２２、及び挿通孔３２３が設けられる。挿通孔３２１からメインタンク３０の内部にシャフト４０が挿通される。挿通孔３２２には、残量センサ４２を支持する支持軸４３が固定される。挿通孔３２３には、隔壁固定部材３２４が設けられる。隔壁固定部材３２４は、内部に図示しない貫通孔を備え、上部にねじ部３２４Ａが形成される。隔壁固定部材３２４は、ねじ部３２４Ａとナット３２４Ｂにより蓋３４の挿通孔３２３に固定されている。隔壁固定部材３２４は、第一チューブ５３、及び第二チューブ５４を内部の貫通孔により固定し、且つ、メインタンク３０の内部に挿通する。

＜シャフト４０及び第一攪拌翼４１＞
図３に示すように、シャフト４０は、上下方向に延びる円柱状の回転軸であり、軸線４５を中心に回転する。シャフト４０の下端部に第一攪拌翼４１が固定される。従って、第一攪拌翼４１は、メインタンク３０の内部の底部３０３側に設けられる。第一攪拌翼４１は、複数の羽根４１２を備える。一例として、羽根４１２は、３枚、１２０度間隔で設けられる。羽根４１２の形状は、シャフト４０の回転により、インク６８をメインタンク３０の底部３０３方向に送る形状を有しているのが望ましい、この形状の一例が、傾斜である。従って、第一攪拌翼４１は、水流が下向きになる回転方向に回転する。

＜ピン４６、ピン４７、及び第二攪拌翼５０＞
図３に示すように、シャフト４０の中間部分には、一対のピン４６がシャフト４０の延びる方向と垂直に１８０度間隔で突出している。また、ピン４６の下方には、一対のピン４７がシャフト４０の延びる方向と垂直に１８０度間隔で突出している。ピン４６とピン４７との間には、第二攪拌翼５０が設けられる。第二攪拌翼５０は、基部５１、フロート５２、支持部５５、及び羽根５６を備える。基部５１は、開口部５１０を有し、所定厚みの環状部材である。シャフト４０が開口部５１０を貫通する。シャフト４０と開口部５１０との間には隙間が形成される。基部５１の外周部には、複数の羽根５６が設けられる。一例として、羽根５６は、３枚、１２０度間隔で設けられる。後述するように第二攪拌翼５０はシャフト４０に対して上下動可能である。第二攪拌翼５０は、メインタンク３０上部のインク６８を攪拌する。第二攪拌翼５０の羽根５６の径は第一攪拌翼４１の羽根４１２の径よりも短い。従って、第二攪拌翼５０による撹拌力は、第一攪拌翼４１による攪拌力よりも小さい。また、羽根５６は、シャフト４０の回転方向に対して、水流が下方に向く羽根の形状になっている。従って、羽根５６は、水流が下向きになる回転方向に回転する。

図４に示すように、フロート５２は、内部に空気が入る空間を有する所定厚みの環状のフロートである。フロート５２は、上面５２１、底面５２２、外周面５２４、開口部５２０、及び溝部５２３を有する。外周面５２４は上面５２１及び底面５２２を接続する。上面５２１の中央から底面５２２の中央に向けて開口部５２０が形成される。開口部５２０には、シャフト４０が貫通する。上面５２１には、開口部５２０を挟んで、一対の溝部５２３が形成される。溝部５２３には、シャフト４０のピン４６が係合可能である。また、図３に示すように、開口部５２０とシャフト４０との間には隙間が形成される。

フロート５２は支持部５５により基部５１と接続される。支持部５５は、フロート５２と基部５１とを接続できる部材であればよく、軸部材、又は環状の部材で構成される。従って、第二攪拌翼５０は、メインタンク３０内のインク６８の液面６９の水位に合わせて、フロート５２の浮力により、シャフト４０に沿って上下動する。

図３に示すように、蓋３４の上部には、枠３７が設けられる。枠３７は、上壁３７１、下壁３７２、及び右壁３７３を備える。上壁３７１と下壁３７２とは、上下方向に所定間隔を隔てて平行に延び、右壁３７３により接続される。枠３７は、シャフト４０を回転可能に支持する。右壁３７３には、モータ支持台３８が設けられる。モータ支持台３８はモータ４４を支持する。モータ４４の回転軸４４１は、モータ支持台３８を貫通して下方に突出する。回転軸４４１には、ブーリ４４２が固定される。シャフト４０の上部にも、プーリ４０１が固定される。プーリ４０１とブーリ４４２との間には、図示しないベルトが掛け渡される。従って、ＣＰＵ７０の制御によって、モータ４４の回転軸４４１が回転するとシャフト４０が回転する。シャフト４０の回転により第一攪拌翼４１が回転する。第一攪拌翼４１が回転すると、メインタンク３０の底部３０３側に溜まったインク６８は攪拌される。従って、メインタンク３０においてインク６８の成分が沈降する可能性を低減できる。

＜残量センサ４２＞
残量センサ４２は、支持軸４３の下端部側に設けられる。また、残量センサ４２は、メインタンク３０内で、インク６８の残量を検出する所定の高さに設けられる。一例として、残量センサ４２は、液面をフロートの上下動により検出するフロートセンサである。残量センサ４２は、メインタンク３０に収容されたインク６８の残量を示す信号をＣＰＵ７０に出力する。ＣＰＵ７０は、残量センサ４２によって出力された信号に基づき、メインタンク３０におけるインク６８の残量を検出する。

＜インク供給部７００＞
インク供給部７００は、インク６８をヘッド部６７に供給し、また、インク６８が循環する部位である。インク供給部７００は、第一供給流路７１１、第二供給流路７１２、第一循環流路７２１、第二循環流路７２２、第一接続流路７３１、第二接続流路７３２、サブパウチ８、脱気モジュール６０、ポンプ７５１、及び電磁弁７６１，７６２，７６３，７６４，７６５，７６６、及びフィルタ７７１を備える。

サブパウチ８は、袋状であり、メインタンク３０から供給されたインク６８を収容する。また、サブパウチ８は、ヘッド部６７にインク６８を供給する。ヘッド部６７は、サブパウチ８から供給されたインク６８を吐出して、印刷対象物に印刷を行う。サブパウチ８には、残量センサ８９９が装着される。

第一供給流路７１１、第二供給流路７１２、第一循環流路７２１、第二循環流路７２２、第一接続流路７３１、第二接続流路７３２は、例えば、中空状のチューブによって形成されている。第一供給流路７１１は、第一チューブ５３とサブパウチ８とに接続し、メインタンク３０からサブパウチ８にインク６８を供給する流路である。

第二供給流路７１２は、サブパウチ８とヘッド部６７とに接続し、サブパウチ８からヘッド部６７にインク６８を供給する流路である。第一供給流路７１１と第二供給流路７１２とは、第一接続部７９１において合流する。第一接続流路７３１は、第一接続部７９１とサブパウチ８との間の流路である。すなわち、第一接続流路７３１は、第一供給流路７１１の一部であり、第二供給流路７１２の一部でもある。

第一循環流路７２１は、第二チューブ５４とサブパウチ８とに接続し、サブパウチ８からメインタンク３０にインク６８を循環させる流路である。第二循環流路７２２は、ヘッド部６７とサブパウチ８とに接続し、ヘッド部６７からサブパウチ８にインク６８を循環させる流路である。第一循環流路７２１と第二循環流路７２２とは、第二接続部７９２おいて合流する。第二接続流路７３２は、第二接続部７９２とサブパウチ８との間の流路である。すなわち、第二接続流路７３２は、第一循環流路７２１の一部であり、第二循環流路７２２の一部でもある。

電磁弁７６１は、第一供給流路７１１に設けられる。電磁弁７６１は、後述する脱気部６０１よりも、サブパウチ８側に位置している。電磁弁７６１は、ＣＰＵ７０によって制御され、第一供給流路７１１を開閉する。電磁弁７６２は、第一接続流路７３１に設けられる。電磁弁７６２は、ＣＰＵ７０によって制御され、第一接続流路７３１を開閉する。電磁弁７６３は、第二供給流路７１２に設けられる。電磁弁７６３は、ＣＰＵ７０によって制御され、第二供給流路７１２を開閉する。

電磁弁７６４は、第一循環流路７２１に設けられる。電磁弁７６４は、ＣＰＵ７０によって制御され、第一循環流路７２１を開閉する。電磁弁７６５は、第二接続流路７３２に設けられる。電磁弁７６５は、ＣＰＵ７０によって制御され、第二接続流路７３２を開閉する。電磁弁７６６は、第二循環流路７２２に設けられる。電磁弁７６６は、ＣＰＵ７０によって制御され、第二循環流路７２２を開閉する。

フィルタ７７１は、第一供給流路７１１に設けられる。フィルタ７７１は、第一供給流路７１１を流れるインク６８に含まれる異物を除去する。ポンプ７５１は、第一供給流路７１１に設けられている。ポンプ７５１は、フィルタ７７１よりもサブパウチ８側に設けられている。ポンプ７５１は、メインタンク３０からインク６８を吸い上げ、下流側であるサブパウチ８側に流す。

脱気モジュール６０は、第一供給流路７１１に設けられている。脱気モジュール６０は、脱気部６０１、真空フィルタ６０２、減圧ポンプ６０３、電磁弁６０４、吸気フィルタ６０５、経路６０６、経路６０８、及び経路６０９を備えている。脱気部６０１は、第一供給流路７１１に設けられている。脱気部６０１は、ポンプ７５１と電磁弁７６１との間に位置している。真空フィルタ６０２は、経路６０６を介して、脱気部６０１と接続されている。経路６０６は、接続部６０７において経路６０８と接続されている。吸気フィルタ６０５は、経路６０８に接続されている。電磁弁６０４は、経路６０８に設けられている。減圧ポンプ６０３は、経路６０９を介して真空フィルタ６０２に接続されている。

減圧ポンプ６０３は、ＣＰＵ７０の制御によって動作し、真空フィルタ６０２を介して経路６０６を減圧する。従って、脱気部６０１を流れるインク６８に含まれる気泡が減少する。経路６０６が減圧される場合、電磁弁６０４は、ＣＰＵ７０の制御によって、経路６０８を閉じる。経路６０６を減圧しない場合、電磁弁６０４は、ＣＰＵ７０の制御によって経路６０８を開く。経路６０８が開かれると、吸気フィルタ６０５及び経路６０６を介して、外気が経路６０６に供給される。従って、経路６０６の減圧状態が解消される。吸気フィルタ６０５は、経路６０８側に流れる外気から異物を除去する。

＜第二攪拌翼５０の動作＞
ヘッド部６７でのインク６８の吐出により、メインタンク３０内のインク６８の液面６９は下がる。図３に示すように、インク６８の液面６９がピン４６より下がっている場合には、フロート５２が液面６９に従って下降する。従って、ピン４６がフロート５２の溝部５２３に係合しない。従って、シャフト４０の動力が第二攪拌翼５０伝達されない。この状態で、シャフト４０が回動しても第二攪拌翼５０は回動せず、第一攪拌翼４１のみ回動する。図５に示すように、ヘッド部６７でのインク６８の吐出により、インク６８の液面６９がさらに下がった場合には、第二攪拌翼５０の基部５１の底面５２２（図４参照）がピン４７に当接する。従って、第二攪拌翼５０がシャフト４０の下端部にまで落下しない。すなわち、第二攪拌翼５０が第一攪拌翼４１に接触することはない。

図６に示すように、メインタンク３０内にインク６８が補充され、インク６８の液面６９が上昇した場合には、フロート５２が浮力により液面６９に従って上昇する。従って、ピン４６がフロート５２の溝部５２３に係合する。なお、フロート５２が上昇したときに、シャフト４０のピン４６が、フロート５２の上面５２１に当接して、溝部５２３に係合しない場合も生じる。この場合には、シャフト４０が回動されれば、ピン４６が溝部５２３に対向し、フロート５２の浮力により、ピン４６が溝部５２３に係合する。従って、シャフト４０の動力が第二攪拌翼５０に伝達される。この状態で、シャフト４０が回動すると、第二攪拌翼５０は回動して、メインタンク３０内の上部のインク６８が攪拌される。なお、第二攪拌翼５０は、水流が下向きになる回転方向に回転する。なお、ピン４６が溝部５２３に係合した場合には、上下方向において、第二攪拌翼５０の羽根５６と、第一攪拌翼４１の羽根４１２とが、互いにずれて配置される。

上記実施の形態では、フロート５２が、上下動機構として、第一攪拌翼４１よりも上部に配置された第二攪拌翼５０をメインタンク３０の内部の液面６９に従い上下動することができる。従って、第二攪拌翼５０が液面６９から露出する可能性を低減し、インク６８の攪拌時にインク６８の泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減できる。また、第二攪拌翼５０が第一攪拌翼４１よりも上部のインク６８を攪拌するので、攪拌時間を短くできる。

また、第一攪拌翼４１は、シャフト４０に固定されているので、シャフト４０の回転により第一攪拌翼４１が上下動する構成よりもメインタンク３０の底部３０３側のインク６８を効率的に攪拌することができる。

また、第一攪拌翼４１の回転により、水流が下向きになるので、メインタンク３０の底部３０３に溜まったインク６８を攪拌することができる。

また、第二攪拌翼５０は、第一攪拌翼４１よりも攪拌力が小さいので、第二攪拌翼５０の回転によりインク６８の泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減できる。

また、第二攪拌翼５０は、水流が下向きになる回転方向に回転するので、第二攪拌翼５０の回転によりインク６８の泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減できる。

上下方向において、第二攪拌翼５０の羽根５６と、第一攪拌翼４１の羽根４１２とが、互いにずれて配置されているので、第二攪拌翼５０の羽根５６の間から沈降した沈降物が、第一攪拌翼の羽根に積もり、第一攪拌翼の回転により沈降物を攪拌できる。

液面を検出する残量センサ４２の出力に応じて第二攪拌翼５０が上下動され、第二攪拌翼５０が回転する場合に比べて、フロート５２という簡易な構造により、上下動機構を実現でき、また、ピン４６という簡易な構造により第二攪拌翼５０を回転できる。

上記実施形態において、ヘッド部６７が本発明の「インクジェットヘッド」の一例である。メインタンク３０は本発明の「タンク」の一例である。Ｔシャツ等の布帛、紙等は本発明の「被記録媒体」の一例である。インク６８は本発明の「インク又は被記録材」の一例である。

なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。例えば、メインタンク３０は、印刷装置１以外にも、被記録媒体に被記録材を例えばスプレーなどで吐出する吐出部を有する液体収容装置に設けられてもよい。また、第二攪拌翼５０に変えて、図７に示す第二攪拌翼１５０を用いてもよい。第二攪拌翼１５０は、基部１５２、及び６枚の羽根１５３を備える。基部１５２は、円盤状の板材であり、中心に開口部１５１が形成される。６枚の羽根１５３が、それぞれ基部１５の上面に所定高さで放射状に突出して設けられる。開口部１５１にシャフト４０が貫通する。第二攪拌翼１５０にもフロート５２が接続される。従って、第二攪拌翼１５０は、液面６９に従い上下動する。第二攪拌翼１５０は、水流が水平方向に向く羽根１５３を備えるので、第二攪拌翼１５０が回転すると、水流は水平方向に向く。従って、第二攪拌翼１５０の回転によりインク６８の泡立ち、飛び散りなどの不具合が発生する可能性を低減できる。また、第二攪拌翼１５０は、水流が水平方向に向くので、回転により、フロート５２を液面６９より下方に沈む可能性も低減できる。

また、第二攪拌翼５０の構造は、上記の構造に限られない。液面６９の上下動に従って、上下動できる構造であればよい。従って、フロート５２は、上記の形状に限られず、複数のフロートから形成されてもよい。また、フロート５２はインク６８により浮力を生じる材質であればよく、内部が空洞でなくてもよい。また、ピン４６は、２本に限られない、１本でもよい。また、ピン４６は、３本、４本等でもよい。溝部５２３がピン４６の本数に対応して形成されていればよい。また、第一攪拌翼４１の羽根４１２及び第二攪拌翼５０の羽根５６の数は、各々３枚に限られない。必要な攪拌力に応じて４枚、５枚、６枚等設定されればよい。

また、液体収容装置３は、印刷装置１に含まれてもよいし、印刷装置１とは別に設けられてもよい。被記録材は、インクに限られず、抜染剤、前処理剤等でもよい。また、残量センサ４２は、フロートセンサに限られず、電極式、静電容量式、光式、差圧式等の液体のレベルを検出できるものであればよい。また、第一攪拌翼４１の形状は、上記の形状及び枚数に限られない。インク６８を攪拌できる形状及び枚数であればよい。また、脱気モジュール６０の構成は、上記実施形態と異なる構成であってもよい。また、脱気モジュール６０が設けられなくてもよい。また、フィルタ７７１が設けられなくてもよい。

１ 印刷装置
３０ メインタンク
４０ シャフト
４１ 第一攪拌翼
４６ ピン
４７ ピン
５０ 第二攪拌翼
５２ フロート
５６ 羽根
６８ インク
１５０ 第二攪拌翼
４１２ 羽根
５２３ 溝部

Claims (9)

1. インクジェットヘッドに供給されるインクを収容するタンクと、
   前記タンクに設けられた挿通孔から前記タンクの内部に挿通されたシャフトと、
   前記タンクの内部に配置され、前記シャフトに接続された第一攪拌翼と、
   前記タンクの内部において前記第一攪拌翼よりも上部に配置され、前記シャフトに接続される第二攪拌翼と、
   前記第二攪拌翼を前記タンクの内部の液面に従い上下動させる上下動機構と
   を備えたことを特徴とする液体収容装置。
2. 前記第一攪拌翼は、前記シャフトに固定されていることを特徴とする請求項１に記載の液体収容装置。
3. 前記第一攪拌翼は、水流が下向きになる回転方向に回転することを特徴とする請求項１又は２に記載の液体収容装置。
4. 前記第二攪拌翼による撹拌力は、前記第一攪拌翼による攪拌力よりも小さいことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の液体収容装置。
5. 前記第二攪拌翼は、水流が下向きになる回転方向に回転することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体収容装置。
6. 前記第二攪拌翼は、水流が水平方向に向く羽根を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体収容装置。
7. 上下方向において、前記第二攪拌翼の羽根と、前記第一攪拌翼の羽根とが、互いにずれて配置されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の液体収容装置。
8. 前記第二攪拌翼には、前記上下動機構として、フロートが設けられ、
   前記シャフトには、前記フロートが所定の高さになったときに、前記フロートに係合するピンが設けられ、
   前記ピンが前記フロートに係合したときに、前記シャフトの回転が前記第二攪拌翼に伝達され、前記ピンが前記フロートに係合しないときは、前記シャフトの回転が前記第二攪拌翼に伝達されないことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の液体収容装置。
9. 被記録媒体に吐出される被記録材を収容するタンクと、
   前記タンクに設けられた挿通孔から前記タンクの内部に挿通されたシャフトと、
   前記タンクの内部に配置され、前記シャフトに接続された第一攪拌翼と、
   前記タンクの内部において前記第一攪拌翼よりも上部に配置され、前記シャフトに接続された第二攪拌翼と、
   前記第二攪拌翼を前記タンクの内部の液面に従い上下動させる上下動機構と
   を備えたことを特徴とする液体収容装置。

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