JP2020011412A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ダンパー内のインクの滞留を抑制し、インクを十分に撹拌することができる印刷装置を提供する。【解決手段】インクを吐出するヘッドに供給するインクを一時的に貯留するダンパー１５にインクを供給する供給路と、供給路とは別に設けられ、ダンパーと供給路とを連通する循環路と、ダンパー、供給路、及び循環路の間でインクを循環させる循環ポンプと、を備え、ダンパーは、ヘッドに供給するインクを貯留するインク貯留室と、供給路と連通しインクをインク貯留室へ流入させる流入部と、インク循環路と連通しインク貯留室からインクを流出させる流出部と、を備え、流入部の側壁１５１ａに設けられ、インク流入路とインク貯留室とを連通させる貫通孔１５１ｂ、及び、流出部の側壁１５２ａに設けられ、インク流出路とインク貯留室とを連通させる貫通孔１５２ｂの少なくとも一方を有している。【選択図】図３

Description

本発明は、印刷媒体に向けてインクを吐出することによって印刷する印刷装置に関する。

従来、インクカートリッジから供給されるインクをインクジェットヘッドから記録媒体に吐出して印刷する印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この印刷装置は、インクカートリッジとインクジェットヘッドとの間を連通するインク供給路にダンパーケースが設けられている。ダンパーケースは、インクジェットヘッドに供給されるインクを一時的に貯留するインク室を有する。

また、このような印刷装置にて、顔料インクが使用されることがある。顔料インクは、吐出されない状態が長時間続くと、インク室内にて顔料が沈降し、インク濃度にムラが生じる場合がある。

そこで、特許文献１に記載の印刷装置では、ダンパーケース内が仕切り壁により２つのインク室に分けられており、2つのインク室は仕切り壁の上と、仕切り壁の下部に設けられた貫通孔とで連通されている。この2つのインク室のうちの一方にはインクが供給されるインク流入口が、他方にはインクを排出する排出口が設けられている。そして、仕切り壁に設けられた貫通孔を通して一方のインク室の顔料等の堆積物を他方のインク室へ流入させることにより顔料等の沈降を抑制している。

特開２０１０−１７３１９９号公報

ここで、たとえば特許文献１に記載の印刷装置は、仕切り壁が設けられているため、ダンパーケース内でインクの滞留が生じる。このように、ダンパーケース内でインクが滞留すると、貯留しているインク全体を十分に攪拌することができない。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ダンパー内のインクの滞留を抑制し、インクを十分に撹拌することができる印刷装置を提供することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、インクを吐出するヘッドと、前記ヘッドに供給するインクを一時的に貯留するダンパーと、前記ダンパーにインクを供給する供給路と、前記供給路とは別に設けられ、前記ダンパーと前記供給路とを連通する循環路と、前記ダンパー、前記供給路、及び前記循環路の間で前記インクを循環させる循環ポンプと、を備えた印刷装置であって、前記ダンパーは、前記ヘッドに供給するインクを一時的に貯留するインク貯留室と、前記供給路と連通するインク流入路及び前記インク流入路を流れるインクを前記インク貯留室へ流入させる流入孔を有する流入部と、前記インク循環路と連通するインク流出路及び前記インク貯留室から前記インク流出路へインクを流出させる流出孔を有する流出部と、を備え、前記流入部の側壁に設けられ、前記インク流入路と前記インク貯留室とを連通させる貫通孔、及び、前記流出部の側壁に設けられ、前記インク流出路と前記インク貯留室とを連通させる貫通孔の少なくとも一方を有していることを特徴とする印刷装置である。
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、ダンパー内のインクの滞留を抑制し、インクを十分に撹拌することができる印刷装置を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係る印刷装置を示す図である。 第１実施形態に係る印刷装置が備えるダンパー周辺の構成を説明する模式図である。 第１実施形態に係る印刷装置が備えるダンパーを示す斜視図である。 第１実施形態に係る印刷装置が備えるダンパーを示す正面図である。 第１実施形態に係る印刷装置が備えるダンパーの第１変形例を示す正面図である。 第１実施形態に係る印刷装置が備えるダンパーの第２変形例を示す正面図である。 第２実施形態に係る印刷装置が備えるダンパー周辺の構成を説明する模式図である。 第２実施形態に係る印刷装置が備えるダンパーを示す正面図である。

＝＝＝実施の形態＝＝＝
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されている。そのため、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。

＜第１実施形態＞
図面を参照して、第1実施形態に係る印刷装置の構成について詳細に説明する。
図１に示すように、第1実施形態に係る印刷装置１は、外部に設けられたコンピュータ２から送信される指令コードに基づいて、印刷媒体３への印刷を行う。また、印刷装置１は、例えば、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック及びホワイトの５色のインクを用いて印刷可能である。

第1実施形態に係る印刷装置１は、図１、図２に示すように、架台１０と、プラテン１１と、キャリッジ１２と、供給路１３と、ヘッド１４と、ダンパー１５と、循環路１６と、循環ポンプ１７と、キャップ１８と、制御部１９とを備えている。供給路１３、ヘッド１４、ダンパー１５、循環路１６は、インクの色毎に設けられている。

架台１０は、プラテン１１を、印刷装置１の設置面（床面）から離して支持するための台である。プラテン１１は、印刷媒体３を支持するための部材である。

キャリッジ１２は、プラテン１１上を走査方向に往復移動する部材である。キャリッジ１２には、各色のヘッド１４及びダンパー１５が搭載されている。キャリッジ１２が走査方向に往復移動することによって、ヘッド１４及びダンパー１５を走査方向に往復移動させることができる。

ヘッド１４は、下面にインクを吐出可能な複数のノズルを備えている。ノズルからはヘッド１４の上に配置されているダンパー１５から供給されるインクが吐出される。

キャップ１８は、印刷終了後などの所定のタイミングで待機位置に位置するヘッド１４の下面を覆い、ヘッド１４の下に密閉空間を形成する。キャップ１８は、ゴムなどの可撓性を有する部材により形成されている。キャップ１８は、キャリッジ１２が待機位置に位置するときにヘッド１４の下面にゴミなどが付着するのを防止するとともに、ノズルの目詰まりや気泡の混入などを防止する。

また、キャップ１８には、ヘッド１４の下面に密着した状態で、増粘したインクや気泡がノズルから排出される。キャップ１８に排出されたインクなどは外部の廃タンク４等に排出される。

制御部１９は、装置全体の各種制御を行うものであって、印刷媒体３の搬送、キャリッジ１２の往復移動、ヘッド１４からのインクの吐出、循環ポンプ１７の稼働によるインクの循環等を制御する。

ダンパー１５は、ヘッド１４に供給するインクを一時的に貯留する。供給路１３は、ダンパー１５にインクを供給する。循環路１６は、供給路１３とは別に設けられ、ダンパー１５と供給路１３とを連通する。循環ポンプ１７は、ダンパー１５、供給路１３、及び循環路１６の間でインクを循環させる。

具体的には、図２に示すように、供給路１３の一端は、インクカートリッジ５に接続され、他端は、ダンパー１５に接続されている。供給路１３の途中には、循環ポンプ１７が設けられている。循環路１６の一端は、インクカートリッジ５と循環ポンプ１７の間にある供給路１３に接続され、他端は、ダンパー１５に接続されている。
循環ポンプ１７を稼働することにより供給路１３、ダンパー１５、循環路１６の間でインクが循環される。

図３及び図４に示すように、ダンパー１５は、合成樹脂製の本体１５ａと、本体１５ａに凹設された貯留凹部１５ｂを覆う透明のフィルム(不図示)と、を有している。本体１５ａは、正面視矩形状をなして、奥行き方向の幅が狭い扁平形状をなしている。ここで、ダンパー１５の正面とは、ダンパー１５がキャリッジ１２に搭載された状態で、キャリッジ１２の走査方向における任意のいずれか一方側から見た面を示している。また、以下の説明においては、印刷装置１に備えられた状態にて上下となる方向を上下方向として説明する。

貯留凹部１５ｂは、正面側と裏面側とに各々、奥行き方向に窪ませて設けられている。すなわち、貯留凹部１５ｂは、本体１５ａにおいて奥行き方向における中央に設けられている隔壁１５ｃを挟んで正面側と裏面側とにそれぞれ設けられている。正面側に設けられた貯留凹部１５ｂは正面側に開放されており、裏面側に設けられた貯留凹部１５ｂは裏面側に開放されている。正面側と裏面側とに設けられている貯留凹部１５ｂは、開放されている側がフィルムに覆われて、インクが貯留されるインク貯留室１５ｄをなしている。

インク貯留室１５ｄ内には、隔壁１５ｃとフィルムとの間に円錐コイルばね（不図示）が介在されており、隔壁１５ｃとフィルムとの間隔があいた状態が維持されるように付勢されている。

正面側と裏面側とに設けられているインク貯留室１５ｄは、互いに異なるヘッド１４と連通されて互いに異なるインクが貯留されるように構成されている。正面側と裏面側とに設けられているインク貯留室１５ｄは、供給路１３及び循環路１６と繋がる部位の配置が異なるが、他の構成は同じなので、以下では、供給路１３が右側に配置される方向から見た状態を正面として説明する。

貯留凹部１５ｂは、ヘッド１４上に当接される下壁部１５ｅと、下壁部１５ｅと対面する上壁部１５ｆと、下壁部１５ｅと上壁部１５ｆとの端部同士を上下に繋ぐ左壁部１５ｇ及び右壁部１５ｈとにより正面視矩形状をなしている。

上壁部１５ｆの左右方向における一方の端部側に供給路１３と連通するインク入口部１５ｉが設けられ、他方の端部側に循環路１６と連通するインク出口部１５ｊが設けられている。本実施形態では、右の端部側にインク入口部１５ｉが設けられ、左の端部側にインク出口部１５ｊが設けられている。

インク貯留室１５ｄ内には、右壁部１５ｈに沿ってインク入口部１５ｉと連通する流入部１５１が設けられている。インク入口部１５ｉは、上壁部１５ｆから上方に突出する筒状をなしている。流入部１５１は、上壁部１５ｆから下方に延出されている。流入部１５１の下端は、インク貯留室１５ｄの高さのほぼ１／３の高さに位置している。流入部１５１は、隔壁１５ｃ、右壁部１５ｈ、隔壁１５ｃと右壁部１５ｈとを繋ぐ側壁１５１ａにより、上下方向に沿うインク流入路１５１ｄを形成している。流入部１５１は、上述したインク入口部１５ｉと繋がっており、下端は、インク貯留室１５ｄ内にインクを流入させる流入孔１５１ｂをなしている。

また、インク貯留室１５ｄ内には、左壁部１５ｇに沿ってインク出口部１５ｊと連通する流出部１５２が設けられている。インク出口部１５ｊは、上壁部１５ｆから上方に突出する筒状をなしている。流出部１５２は、上壁部１５ｆから下方に延出されている。流出部１５２の下端は、インク貯留室１５ｄの高さのほぼ半分の高さに位置している。流出部１５２は、隔壁１５ｃと左壁部１５ｇとを繋ぐ側壁１５２ａが、隔壁１５ｃ及び左壁部１５ｇによりインク流出路１５２ｄを形成している。流出部１５２は、上述したインク出口部１５ｊと繋がっており、下端は、インク貯留室１５ｄ内からインクを流出させる流出孔１５２ｂをなしている。

本実施形態の流入部１５１の側壁１５１ａには、インク貯留室１５ｄ内と流入部１５１とを連通する貫通孔１５１ｃが設けられている。また、本実施形態の流出部１５２の側壁１５２ａには、インク貯留室１５ｄ内と流出部１５２とを連通する貫通孔１５２ｃが設けられている。貫通孔１５１ｃは、流入部１５１の長さ方向（上下方向）における幅Ｗ１が、長さ方向と交差する水平方向の幅Ｗ２より狭い、所謂スリット状をなしている。同様に、貫通孔１５２ｃは、流出部１５２の長さ方向（上下方向）における幅Ｗ１が、長さ方向と交差する水平方向の幅Ｗ２より狭い、所謂スリット状をなしている。

流入部１５１の側壁１５１ａに設けられた貫通孔１５１ｃは、上下方向において、インク貯留室１５ｄの中央より上側に３つ設けられている。３つの貫通孔１５１ｃは、上下方向に互いに適宜間隔を隔てて設けられている。流出部１５２の側壁１５２ａには、流入部１５１に設けられた貫通孔１５１ｃと同じ高さに貫通孔１５２ｃが３つ設けられている。流入部１５１に設けられる貫通孔１５１ｃの高さと、流出部１５２に設けられる貫通孔１５２ｃの高さとは、必ずしも同じでなくとも構わない。

インク貯留室１５ｄ内には、例えば、印刷装置１を最初に使用する際に、供給路１３から供給されたインクが一時的に収容されている。また、流出部１５２から流出したインクにより循環路１６内にもインクが充満している。

印刷装置１にて、顔料インクが使用されている場合には、顔料インクが吐出されない状態が長時間続くと、インク貯留室１５ｄ、供給路１３、循環路１６内にて顔料が沈降し、インク濃度にムラが生じる場合がある。沈降する顔料は、インク貯留室１５ｄ内において下壁部１５ｅ上に堆積する。顔料の堆積量が増えるにつれて顔料と濃度が低い溶剤との境界が上昇していく。

このとき、供給路１３及び循環路１６は、流入孔１５１ｂ、流出孔１５２ｂ及び貫通孔１５１ｃ、１５２ｃを介してインク貯留室１５ｄと繋がっているので、堆積した顔料が流入孔１５１ｂ、流出孔１５２ｂ及び貫通孔１５１ｃ、１５２ｃに至ると、供給路１３及び循環路１６内にも顔料が堆積していく。このため、供給路１３及び循環路１６内には、堆積した顔料の上に濃度が低い溶剤が滞留している。このとき、インク貯留室１５ｄ内においては、最も上に位置する貫通孔１５１ｃ、１５２ｃより上側にも濃度が低い溶剤が滞留している。

このように供給路１３、インク貯留室１５ｄ、循環路１６の繋がった経路内で下側に顔料が堆積した状態で印刷すると、色ムラが生じて良好な画像が印刷できない。このため、第１実施形態の印刷装置１は、循環ポンプ１７を稼働させることにより供給路１３、インク貯留室１５ｄ、循環路１６の繋がった経路内のインクを攪拌する。インクの攪拌は、顔料インクが吐出されない状態が長時間続いたとき、或いは、設定された所定時間経過後毎に、制御部１９からの信号に基づいて実行される。

制御部１９からの信号により循環ポンプ１７が稼働されると、インク貯留室１５ｄ内では、流入部１５１の流入孔１５１ｂ及び３つの貫通孔１５１ｃからインクが噴出され、流出部１５２の流出孔１５２ｂ及び３つの貫通孔１５２ｃからはインク貯留室１５ｄ内のインクが吸引される。このとき、流入孔１５１ｂからは下方に向かって、また、流入部１５１の３つの貫通孔１５１ｃからは、ほぼ水平方向に向かってインクが噴出される。このため、流入部１５１側では、流入孔１５１ｂから下方に向かうインクの流れが生じ、流入部１５１の３つの貫通孔１５１ｃから流出部１５２側に向かう水平方向のインクの流れが生じる。

本実施形態の流入部１５１には上下方向に並べて３つの貫通孔１５１ｃが設けられており、インク貯留室１５ｄ内においては、より高い位置に設けられた貫通孔１５１ｃの高さまで顔料が堆積する。この状態で、循環ポンプ１７を稼働すると、堆積した顔料の高さよりも低い位置に設けられている貫通孔１５１ｃからもほぼ水平方向に向かってインクが噴出される。このため、堆積している顔料を表層だけでなく、堆積している顔料の内側からも攪拌することが可能である。

一方、流出部１５２側では、流出孔１５２ｂからは上方に向かって、また、流出部１５２の３つの貫通孔１５２ｃからは、ほぼ水平方向に向かってインクが吸引される。このため、流出部１５２側では、流出孔１５２ｂから吸い上げられるインクにより流出孔１５２ｂに向かう上方へのインクの流れが生じ、流出部１５２の３つの貫通孔１５２ｃに向かう水平方向のインクの流れが生じる。

本実施形態の流出部１５２には上下方向に並べて３つの貫通孔１５２ｃが設けられており、インク貯留室１５ｄ内においては、より高い位置に設けられた貫通孔１５２ｃの高さまで顔料が堆積する。この状態で、循環ポンプ１７を稼働すると、堆積した顔料の高さよりも低い位置に設けられている貫通孔１５２ｃに向かってほぼ水平方向にインクを吸引する流れが生じる。このため、堆積している顔料を表層だけでなく、堆積している顔料の内側からも攪拌することが可能である。

以上説明した本実施形態に係る印刷装置１は、インクを吐出するヘッド１４と、ヘッド１４に供給するインクを一時的に貯留するダンパー１５と、ダンパー１５にインクを供給する供給路１３と、供給路１３とは別に設けられ、ダンパー１５と供給路１３とを連通する循環路１６と、ダンパー１５、供給路１３、及び循環路１６の間でインクを循環させる循環ポンプ１７と、を備えた印刷装置１であって、ダンパー１５は、インクを一時的に貯留するインク貯留室１５ｄと、供給路１３と連通するインク流入路１５１ｄ及びインク流入路１５１ｄを流れるインクをインク貯留室１５ｄへ流入させる流入孔１５１ｂを有する流入部１５１と、循環路１６と連通するインク流出路１５２ｄ及びインク貯留室１５ｄからインク流出路１５２ｄへインクを流出させる流出孔１５２ｂを有する流出部１５２と、を備え、流入部１５１の側壁１５１ａに設けられ、インク流入路１５１ｄとインク貯留室１５ｄとを連通させる貫通孔１５１ｃ、及び、流出部１５２の側壁１５２ａに設けられ、インク流出路１５２ｄとインク貯留室１５ｄとを連通させる貫通孔１５２ｃの少なくとも一方を有している。

本実施形態に係る印刷装置１によれば、循環ポンプ１７を稼働させることにより、供給路１３、インク貯留室１５ｄ、循環路１６の繋がった経路内でインクが循環される。流入部１５１は、供給路１３と連通するインク流入路１５１ｄ及びそのインク流入路１５１ｄを流れるインクをインク貯留室１５ｄに流入させる流入孔１５１ｂを有するので、上記経路内のインクの循環により、供給路１３を流れるインクがインク貯留室１５ｄ内に流入される。このとき、インク流入路１５１ｄの側壁１５１ａにはインク流入路１５１ｄとインク貯留室１５ｄとを連通させる貫通孔１５１ｃが設けられているので、流入孔１５１ｂだけでなく、貫通孔１５１ｃからインク貯留室１５ｄへ流入されたインクにより、インク貯留室１５ｄ内には下方と水平方向とに流れを発生させることができる。併せて、流出部１５２には、循環路１６と連通するインク流出路１５２ｄ及びインク貯留室１５ｄからインク流出路１５２ｄへインクを流出させる流出孔１５２ｂを有するので、インク貯留室１５ｄ内のインクが循環路１６へ流出される。このとき、流出部１５２の側壁１５２ａにはインク流出路１５２ｄとインク貯留室１５ｄとを連通させる貫通孔１５２ｃが設けられているので、流出孔１５２ｂだけでなく、貫通孔１５２ｃからインク流出路１５２ｄに流出されたインクによりインク貯留室１５ｄ内には上方と水平方向とに流れを発生させることができる。このように、インクを循環させてインク貯留室１５ｄ内に複数の異なる方向へのインクの流れを生じさせることにより、供給路１３、インク貯留室１５ｄ、循環路１６の繋がった経路内のインクをより確実に攪拌することができる。このため、インク貯留室１５ｄ内のインクの滞留を抑制し、インクを十分に撹拌することができる印刷装置１を提供することができる。

また、流入部１５１の側壁１５１ａ、及び、流出部１５２の側壁１５２ａに設けられた貫通孔１５１ｃ、１５２ｃは、流入部１５１または流出部１５２の長さ方向における幅Ｗ１が、長さ方向と交差する水平方向の幅Ｗ２より狭い。このため、流入部１５１からインク貯留室１５ｄ内に流入されるインクをより速く流入させることができ、また、流出部１５２からインク貯留室１５ｄ外に流出されるインクをより速く流出させることができる。このため、インク貯留室１５ｄ内により強い勢いの流れを発生させて、より速く、且つ、より確実に攪拌することができる。

また、流入部１５１の側壁１５１ａ、及び、流出部１５２の側壁１５２ａに設ける貫通孔１５１ｃ、１５２ｃの位置を、インク貯留室１５ｄ内における高い位置に設けたので、沈降する顔料をインク貯留室１５ｄ内により多く堆積させることができる。これにより、供給路１３内及び循環路１６内における、顔料と濃度が低い溶剤との境界部分をより低くすることができる。またこの場合、堆積した顔料と濃度が低い溶剤との境界部分が貫通孔１５１ｃ、１５２ｃに近くなるので、循環ポンプ１７を稼働させた際に、濃度が低い溶剤をインク貯留室１５ｄ内により速く流入させることができる。このため、顔料と濃度が低い溶剤とをより速く混ぜ合わせることができる。

なお、上記実施形態においては、流入部１５１の側壁１５１ａ及び流出部１５２の側壁１５２ａに各々貫通孔１５１ｃ、１５２ｃを設けた例について説明したが、これに限るものではない。例えば、図５に示すように、流入部１５１の側壁１５１ａのみに貫通孔１５１ｃが設けられていても構わない。このような第1変形例のダンパー１５の場合には、循環ポンプ１７を稼働させて、流入孔１５１ｂ及び流入部１５１の貫通孔１５１ｃからインク貯留室１５ｄ内に流入させたインクによりインク貯留室１５ｄ内には下方と水平方向とに流れを発生させることができる。このため、流入部１５１の側壁１５１ａのみに貫通孔１５１ｃを設けた場合であっても、インク貯留室１５ｄ内に複数の異なる方向へのインクの流れを生じさせることができるので、供給路１３、インク貯留室１５ｄ、循環路１６の繋がった経路内のインクを攪拌することができる。

また、図６に示すように、流出部１５２の側壁１５２ａのみに貫通孔１５２ｃが設けられていても構わない。このような第２変形例のダンパー１５の場合には、循環ポンプ１７を稼働させて、流出孔１５２ｂ及び流出部１５２の貫通孔１５２ｃからインク貯留室１５ｄ外に流出させるインクによりインク貯留室１５ｄ内には上方と水平方向とに流れを発生させることができる。このため、流出部１５２の側壁１５２ａのみに貫通孔１５２ｃを設けた場合であっても、インク貯留室１５ｄ内に複数の異なる方向へのインクの流れを生じさせることができるので、供給路１３、インク貯留室１５ｄ、循環路１６の繋がった経路内のインクを攪拌することができる。
＜第２実施形態＞

次に、図７及び図８を参照して、第２実施形態に係る印刷装置１の構成について説明を行う。本実施形態においては、循環路１６及び循環ポンプ１７を有しない構成について述べる。第１実施形態と同様の構成については詳細な説明を省略する。

第２実施形態のダンパー１５０は、インク流出部１５２を備えていない点で、第１実施形態のダンパー１５と相違する。このため、以下のダンパー１５０の説明においては、第１実施形態のダンパー１５と同一構成については図中で同符号を付して示し、その説明については省略する。

第２実施形態の印刷装置１は、印刷動作と同様に、ヘッド１４からインクを吐出させることにより、流入孔１５１ｂ及び流入部１５１の貫通孔１５１ｃからインク貯留室１５ｄ内に流入させたインクによりインク貯留室１５ｄ内には下方と水平方向との流れを発生させることができる。このため、循環路が設けられていない場合であっても、インク貯留室１５ｄ内に複数の異なる方向のインクの流れを生じさせることができるので、供給路１３、インク貯留室１５ｄの繋がった経路内のインクを攪拌することができる。このとき、ヘッド１４の下面はキャップ１８により覆われており、排出されたインクは、キャップ１８と接続された外部の廃タンク４等に排出される。

また、ヘッド１４から吐出されたインクを廃タンク４に吸引するためのポンプ等が設けられている場合には、ポンプにてインクを吸引することにより、流入孔１５１ｂ及び流入部１５１の貫通孔１５１ｃからインク貯留室１５ｄ内に流入させるインクによりインク貯留室１５ｄ内には下方と水平方向とに流れを発生させることができる。この場合には、供給路１３、インク貯留室１５ｄ、ヘッド１４の繋がった経路内のインクをより確実に攪拌することができる。

第２実施形態の印刷装置１は、インクを吐出するヘッド１４と、ヘッド１４に供給するインクを一時的に貯留するダンパー１５０と、ダンパー１５０にインクを供給する供給路１３と、を備えた印刷装置１であって、ダンパー１５０は、インクを一時的に貯留するインク貯留室１５ｄと、供給路１３と連通するインク流入路１５１ｄ及びインク流入路１５１ｄを流れるインクをインク貯留室１５ｄへ流入させる流入孔１５１ｃを有する流入部１５１と、流入部１５１の側壁１５１ａに設けられ、インク流入路１５１ｄとインク貯留室１５ｄとを連通させる貫通孔１５１ｃと、を有している。

第２実施形態の印刷装置１によれば、ヘッド１４からインクを吐出させることにより、供給路１３、インク貯留室１５ｄ、の繋がった経路内でインクが流動する。流入部１５１は、供給路１３と連通するインク流入路１５１ｄ及びそのインク流入路１５１ｄを流れるインクをインク貯留室１５ｄに流入させる流入孔１５１ｂを有するので、上記経路内のインクの流動により、供給路１３を流れるインクがインク貯留室１５ｄ内に流入される。このとき、インク流入路１５１ｄの側壁１５１ａにはインク流入路１５１ｄとインク貯留室１５ｄとを連通させる貫通孔１５１ｃが設けられているので、流入孔１５１ｂだけでなく、貫通孔１５１ｃからインク貯留室１５ｄへ流入されたインクにより、インク貯留室１５ｄ内には下方と水平方向とに流れを発生させることができる。このように、インクを流動させてインク貯留室１５ｄ内に複数の異なる方向へのインクの流れを生じさせることにより、供給路１３、インク貯留室１５ｄ、の繋がった経路内のインクをより確実に攪拌することができる。このため、インク貯留室１５ｄ内のインクの滞留を抑制し、インクを十分に撹拌することができる印刷装置１を提供することができる。

また、流入部１５１の側壁１５１ａに設けられた貫通孔１５１ｃは、第１実施形態と同様に、流入部１５１の長さ方向における幅Ｗ１が、長さ方向と交差する水平方向の幅Ｗ２より狭い。このため、流入部１５１からインク貯留室１５ｄ内に流入されるインクをより速く流入させることができる。このため、インク貯留室１５ｄ内により強い勢いの流れを発生させて、より速く、且つ、より確実に攪拌することができる。

また、流入部１５１の側壁１５１ａに設ける貫通孔１５１ｃの位置を、インク貯留室１５ｄ内における高い位置に設けたので、沈降する顔料をインク貯留室１５ｄ内により多く堆積させることができる。これにより、供給路１３内における、顔料と濃度が低い溶剤との境界部分をより低くすることができる。このため、顔料と濃度が低い溶剤との境界部分が貫通孔１５１ｃに近くなるので、ヘッド１４からインクを吐出させた際に、濃度が低い溶剤をインク貯留室１５ｄ内により速く流入させることができる。このため、顔料と濃度が低い溶剤とをより速く混ぜ合わせることができる。

上記実施形態においては、流入部１５１の側壁１５１ａ及び流出部１５２の側壁１５２ａに各々３つずつ貫通孔１５１ｃ、１５２ｃを設けた例について説明したが、貫通孔の数はこれに限られない。貫通孔は、２つ以下であってもよいし、また４つ以上であっても構わない。

以上、本発明を実施するための形態について説明したが、上記実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明はその趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。

１ 印刷装置、１３ 供給路、１４ ヘッド、１５ ダンパー、
１５ｄ インク貯留室、１６ 循環路、１７ 循環ポンプ、１５０ ダンパー、
１５１ 流入部、１５１ａ 流入部の側壁、１５１ｂ 流入孔、
１５１ｃ 貫通孔、１５２ 流出部、１５２ａ 流出部の側壁、
１５２ｂ 流出孔、１５２ｃ 貫通孔、
Ｗ１ 貫通孔の長さ方向の幅、Ｗ２ 貫通孔の水平方向の幅

Claims (4)

1. インクを吐出するヘッドと、
   前記ヘッドに供給するインクを一時的に貯留するダンパーと、
   前記ダンパーにインクを供給する供給路と、
   前記供給路とは別に設けられ、前記ダンパーと前記供給路とを連通する循環路と、
   前記ダンパー、前記供給路、及び前記循環路の間で前記インクを循環させる循環ポンプと、
   を備えた印刷装置であって、
   前記ダンパーは、
   前記ヘッドに供給するインクを一時的に貯留するインク貯留室と、
   前記供給路と連通するインク流入路及び前記インク流入路を流れるインクを前記インク貯留室へ流入させる流入孔を有する流入部と、
   前記インク循環路と連通するインク流出路及び前記インク貯留室から前記インク流出路へインクを流出させる流出孔を有する流出部と、
   を備え、
   前記流入部の側壁に設けられ、前記インク流入路と前記インク貯留室とを連通させる貫通孔、及び、前記流出部の側壁に設けられ、前記インク流出路と前記インク貯留室とを連通させる貫通孔の少なくとも一方を有していることを特徴とする印刷装置。
2. 前記貫通孔は、前記流入部または前記流出部の長さ方向における幅が、前記長さ方向と交差する方向の幅より狭いことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. インクを吐出するヘッドと、
   前記ヘッドに供給するインクを一時的に貯留するダンパーと、
   前記ダンパーにインクを供給する供給路と、
   を備えた印刷装置であって、
   前記ダンパーは、
   前記インクを一時的に貯留するインク貯留室と、
   前記供給路と連通するインク流入路及び前記インク流入路を流れるインクを前記インク貯留室へ流入させる流入孔を有する流入部と、
   前記流入部の側壁に設けられ、前記インク流入路と前記インク貯留室とを連通させる貫通孔と、
   を有していることを特徴とする印刷装置。
4. 前記貫通孔は、前記流入部の長さ方向における幅が、当該長さ方向と交差する方向の幅より狭いことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
   

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