JP7329621B2 - インクジェットプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。
なお、本出願は、２０１９年１２月１７日に出願された日本国特許出願２０１９－２２７３３７号に基づく優先権を主張しており、その出願の全内容は本明細書中に参照として組み入れられている。

従来から、記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドを備え、インクジェット方式によって記録媒体上に所望の画像を印刷するインクジェットプリンタが知られている。通常、インクジェットプリンタでは、インク収容体に収容されているインクを使用して印刷が行われる。例えば特許文献１には、中空のケースと、ケースの内部に取り付けられ、インクを収容する収容室を区画する可撓性フィルムと、収容室の内部に取り付けられ、可撓性フィルムをケースの内壁から離反する第１の方向に付勢する金属製のばね部材と、第１の方向と交差する第２の方向に対向配置された光透過部と、を備えたインクタンクおよびこれを備えたプリンタが開示されている。

特許文献１では、収容室内のインクが少なくなると、ばね部材の付勢力によって可撓性フィルムがケースの内壁から離反する第１の方向に変位する。光透過部は、この可撓性フィルムの変位を検出し、収容室内のインク量を判定する。特許文献１のインクタンクは消耗品であり、収容室内のインク量が所定量以下になると、ユーザは、新しいインクタンクの購入や交換を行う。

日本国特許出願公開２０１５－１６６１６７号公報

ところで近年、インクタンクの中のインクがなくなったときに、インクタンク自体は交換せずに、同じインクタンクにインクを継ぎ足して使用するインクタンクを備えたインク供給装置も知られている。しかし、特許文献１は、インクタンクごと交換する仕様であり、同じインクタンクにインクを継ぎ足して長期間使用することは想定されていない。また、特許文献１のプリンタは、インクタンクのインクを循環させる循環流路や、インクタンクのインクを撹拌する攪拌装置を有していない。そのため、特許文献１のインクタンクにインクを継ぎ足して長期間使用しようとすると、インクタンク内にインク顔料等の成分が堆積することが想定される。したがって、インクタンクにインクを継ぎ足して長期間使用することができる新規なインク供給装置が求められていた。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、長期使用可能な新規なインク供給装置を備えるインクジェットプリンタを提供することである。

本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、を備える。前記ケースは、前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、を備える。

本発明に係るインクジェットプリンタは、ケースのインクを還流させるインク還流流路を備えている。また、上記ケースでは、インク還流流路に接続されるインク流入口が、インク流出口よりも上方に設けられ、インク流入口とインク流出口との間に高低差が生じている。かかる構成により、ケースのインクを循環させることができると共に、インク流入口からインクがケース内に戻されたときに、ケース内のインクを好適に撹拌することができる。そのため、例えば沈降しがちな顔料等を分散することができ、ケース内のインクを均質に維持することができる。したがって、長期使用可能な新規なインク供給装置を好適に実現することができる。

本発明によれば、長期使用可能な新規なインク供給装置とこれを備えるインクジェットプリンタを提供することができる。

図１は、一実施形態に係るインクジェットプリンタの正面図である。 図２は、インクジェットプリンタの本体部の内部構造を表す正面図である。 図３は、インク流路のブロック図である。 図４は、インク供給装置の斜視図である。 図５は、インク供給装置の平面図である。 図６は、インク供給装置の鉛直断面図である。 図７は、インク量検出部の断面図である。 図８は、インク量検出部の平面図である。 図９は、被検出部材の側面図である。 図１０は、ニア満タン状態におけるインク量検出部の断面図である。 図１１は、インク継ぎ足し可能状態における図１０相当図である。 図１２は、ニアエンド状態における図１０相当図である。 図１３は、第１変形例に係るインク供給装置の図６相当図である。 図１４は、第２変形例に係るインク供給装置の図６相当図である。 図１５は、第３変形例に係るインク供給装置の側面図の一部である。 図１６は、第１変形例に係る循環制御部の機能ブロック図である。 図１７は、第２変形例に係る循環制御部の機能ブロック図である。 図１７の循環制御部が実行する定期循環動作の処理手順を示すフローチャートである。 図１９は、第４変形例に係るインク供給装置の下方開口部の近傍を表す断面図である。 図２０は、第１変形例に係るインク流路の図３相当図である。 図２１は、第２変形例に係るインク流路の図３相当図である。 図２２は、第３変形例に係るインク流路の図３相当図である。

以下、図面を参照しながら、一実施形態に係るインクタンクおよびこれを備えたインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、インクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）１００の正面図である。図２は、プリンタ１００の主要部（具体的には、本体部１１２）の内部構造を表す正面図である。なお、本明細書において「インクジェットプリンタ」とは、従来公知のインクジェット技術による印刷方法、例えば、二値偏向方式あるいは連続偏向方式等の連続方式や、サーマル方式、あるいは圧電素子方式等の各種のオンデマンド方式を利用したプリンタ全般をいう。また、「プリンタ」とは、二次元の画像を印刷する、所謂、２Ｄプリンタと、三次元の造形物を造形する、所謂、３Ｄプリンタ（三次元造形装置）と、を包含する用語である。

また、以下の説明において、左、右、上、下とは、プリンタ１００の正面にいるユーザ（プリンタ１００の使用者）から見た左、右、上、下をそれぞれ意味し、プリンタ１００からユーザに近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ、前、後、左、右、上、下を表すものとする。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、プリンタ１００の設置態様を何ら限定するものではない。

図１に示すように、プリンタ１００は、２Ｄプリンタである。プリンタ１００は、記録媒体５に印刷を行うためのものである。プリンタ１００は、所謂、Roll-to-Rollタイプである。プリンタ１００は、大判サイズの記録媒体５に対して印刷を行う業務用の大型プリンタである。記録媒体５は、本実施形態ではロール状の媒体である。記録媒体５には、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類はもちろんのこと、例えば、ポリ塩化ビニル（polyvinyl chloride、PVC）やポリエステル等の樹脂材料、織布や不織布等の布帛、アルミニウム、鉄、木材、ガラス等の各種の材料からなる媒体が含まれる。

図２に示すように、プリンタ１００は、本体部１１２と、ガイドレール１１３と、プラテン１１４と、インクヘッド１２０と、ダンパー１２２と、インク流路１４０と、インク供給装置１７０（図１参照）と、制御装置１８０と、を備えている。本実施形態において、インクヘッド１２０と、ダンパー１２２と、インク流路１４０と、インク供給装置１７０とは、各色のインク５９（図３参照）毎に、８つずつ設けられている。ただし、他の実施形態において、インクヘッド１２０と、ダンパー１２２と、インク流路１４０と、インク供給装置１７０との数は、必ずしも全て同じでなくてよい。

本体部１１２は、記録媒体５に印刷を行う印刷空間を構成している。図１に示すように、本体部１１２は、左右方向に延びた筐体を有する。本体部１１２は、左右方向において、左側部１１２Ｌと、中央部１１２Ｍと、右側部１１２Ｒと、の３つに区画されている。左側部１１２Ｌの下面には、箱状のタンク支持部材１１８Ｌが取り付けられている。右側部１１２Ｒの下面には、箱状のタンク支持部材１１８Ｒが取り付けられている。右側部１１２Ｒの前面には、操作パネル１１２Ｃが設けられている。操作パネル１１２Ｃは、ユーザが印刷に関する情報を入力する入力部を兼ねている。操作パネル１１２Ｃには、印刷に関する情報が表示される表示部１１２Ｄが設けられている。

図２に示すように、ガイドレール１１３は、本体部１１２に設けられ、左右方向（主走査方向）に延びている。ガイドレール１１３には、キャリッジ１３０がスライド自在に係合している。キャリッジ１３０には、インクヘッド１２０とダンパー１２２とが搭載されている。なお、キャリッジ１３０には、従来公知のインクジェットプリンタと同様に、例えば光照射装置（例えば紫外線ランプ）等の種々の装置や部材がさらに搭載されていてもよい。キャリッジ１３０は、キャリッジ移動機構１１６により、ガイドレール１１３に沿って左右方向に往復移動する。

キャリッジ移動機構１１６は、ガイドレール１１３の左端側および右端側に配置されたプーリ１１７ｂおよびプーリ１１７ａを有している。プーリ１１７ａには、キャリッジモータ１１６ａが連結されている。キャリッジモータ１１６ａは、制御装置１８０と電気的に接続されており、制御装置１８０によって制御される。プーリ１１７ａおよびプーリ１１７ｂには、それぞれ無端状のベルト１１５が巻き掛けられている。キャリッジ１３０はベルト１１５に固定されている。キャリッジモータ１１６ａが駆動すると、プーリ１１７ａが回転してベルト１１５が走行する。これにより、キャリッジ１３０がガイドレール１１３に沿って左右方向に移動する。

プラテン１１４は、本体部１１２に設けられ、左右方向に延びている。図２に示すように、プラテン１１４は、ガイドレール１１３よりも下方かつ前方に配置されている。プラテン１１４には、記録媒体５が載置される。プラテン１１４は、印刷の際、記録媒体５を支持するものである。記録媒体５への印刷は、プラテン１１４上において行われる。プラテン１１４には、上下一対のグリットローラ（図示せず）およびピンチローラ（図示せず）が設けられている。グリットローラはフィードモータ（図示せず）に連結されている。グリットローラはフィードモータによって回転駆動される。記録媒体５がグリットローラとピンチローラとの間に挟まれた状態でグリットローラが回転すると、記録媒体５は前後方向（副走査方向）に搬送される。

複数のインク供給装置１７０は、それぞれ、種類（色材、性状、用途等）が異なるインク５９をインクヘッド１２０に供給するためのものである。なお、インク５９は、従来から使用されているものと同じでよく、特に制限はない。インク５９は、ソルベント系の顔料インク（溶剤インク）や、水性顔料インク、水性染料インク等であってもよい。インク５９は、例えば、光重合性モノマーと光重合開始剤系とを含み、光照射によって硬化する性質を有する光硬化性インク（例えば紫外線照射によって硬化するＵＶインク）であってもよい。インク５９は、例えば、無溶剤ＵＶインク、エコソルベント系ＵＶインク、リアルソルベント系ＵＶインク等であってもよい。本実施形態において、８つのインク供給装置１７０には、異なる色材を含んだインク、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインク、ライトブラックインク等のプロセスカラーインクや、ホワイトインクが貯留されている。ただし、インク５９の種類（色材、性状、用途等）は何ら限定されない。

本実施形態において、複数のインク供給装置１７０は、本体部１１２の左右に振り分けられている。また、複数のインク供給装置１７０は、左側部１１２Ｌおよび右側部１１２Ｒにおいて、それぞれ左右方向に並設されている。すなわち、正面視において、中央部１１２Ｍおよびプラテン１１４よりも左方に位置する左側部１１２Ｌには、４つのインク供給装置１７０が設けられ、中央部１１２Ｍおよびプラテン１１４よりも右方に位置する右側部１１２Ｒには、４つのインク供給装置１７０が設けられている。

左側部１１２Ｌに設けられた４つのインク供給装置１７０は、それぞれタンク支持部材１１８Ｌに固定されている。この４つのインク供給装置１７０は、タンク支持部材１１８Ｌを介して、それぞれ本体部１１２に支持されている。また、右側部１１２Ｒに設けられた４つのインク供給装置１７０は、それぞれタンク支持部材１１８Ｒに固定されている。この４つのインク供給装置１７０は、タンク支持部材１１８Ｒを介して、それぞれ本体部１１２に支持されている。インク供給装置１７０は、キャリッジ１３０に搭載されておらず、左右方向には移動しない。

本実施形態において、インク供給装置１７０の個数は、８つである。ただし、インク供給装置１７０の個数や配置は何ら限定されない。また、例えばインク５９の種類が少ない場合等には、左側部１１２Ｌあるいは右側部１１２Ｒのみにインク供給装置１７０を設けてもよい。インク供給装置１７０は、インク５９が貯留されるインクタンク１５１（図３、図４参照）を備えている。インクタンク１５１は、それぞれ、インク流路１４０を介してインクヘッド１２０に連通されている。インクタンク１５１は、ケースの一例である。なお、インク供給装置１７０の構成については後述する。

インクヘッド１２０は、記録媒体５に向かってインク５９の液滴を吐出するものである。図２に示すように、インクヘッド１２０は、プラテン１１４よりも上方に配置されている。インクヘッド１２０は、キャリッジ１３０に搭載されている。インクヘッド１２０は、キャリッジ１３０を介してガイドレール１１３にスライド自在に係合している。インクヘッド１２０の個数は、本実施形態ではインク供給装置１７０の個数と同じ８つである。８つのインクヘッド１２０は、左右方向に並んでいる。インクヘッド１２０の下面１２０ａは、プラテン１１４と対向している。インクヘッド１２０の下面１２０ａには、インク５９を吐出するノズル１２１（図３参照）が形成されている。インクヘッド１２０の内部には、圧電素子等からなるアクチュエータ（図示せず）が設けられている。このアクチュエータが駆動することにより、インクヘッド１２０のノズル１２１からインクタンク１５１内のインク５９が吐出される。

図３は、インク流路１４０を示すブロック図である。インク流路１４０は、インクタンク１５１とインクヘッド１２０とを連結するインク５９の経路である。インク流路１４０は、インクタンク１５１からインクヘッド１２０にインク５９を導く流路を形成している。インクタンク１５１のインク５９は、インク流路１４０を通じてインクヘッド１２０に供給される。また、本実施形態のインク流路１４０は、インクタンク１５１を含めてインク５９が循環可能なように構成されている。このため、インクタンク１５１からインク流路１４０へ流れたインク５９の一部は、再びインクタンク１５１へと還流する。図３の矢印は、インク５９の流れる方向を表している。

インク流路１４０は、柔軟性や可撓性を有し、弾性変形可能なように構成されている。特に限定されるものではないが、インク流路１４０は、例えば可撓性のチューブによって構成されている。インク流路１４０は、ここではインクタンク１５１毎に設けられている。本実施形態では、インク流路１４０の数が、インクタンク１５１の個数と同じ８つである。ただし、インク流路１４０の数は、インクタンク１５１の個数と同じでなくてもよい。

インク流路１４０は、キャリッジ１３０が左右方向に移動しても破損しないように、本体部１１２内の大部分（少なくとも全長の半分以上）が左右方向に延びた状態で配置されている。インク流路１４０の本数は、本実施形態ではインク供給装置１７０の個数と同じ８本である。図２に示すように、インク流路１４０は、ケーブル類保護案内装置１３２で覆われている。ケーブル類保護案内装置１３２とは、例えばケーブルベア（登録商標）である。

図３に示すように、インクタンク１５１からインクヘッド１２０までのインク流路１４０の途中には、送液ポンプ１４１と、弁部材１４４と、ダンパー１２２と、が設けられている。ダンパー１２２は、インクヘッド１２０の真上に設けられている。ダンパー１２２は、印刷時にインク５９の圧力変動を緩和して、インクヘッド１２０のノズル１２１からのインク５９の吐出動作を安定させるものである。ダンパー１２２は、インクヘッド１２０と共に、キャリッジ１３０に搭載されている。なお、ダンパー１２２は必須ではなく、他の実施形態において省略することもできる。

また、インク流路１４０の途中には、従来公知のインクジェットプリンタと同様に、必要に応じて、さらに種々の装置や部材が設けられていてもよい。インク流路１４０には、例えば、インク５９を濾過する濾過装置（例えばフィルタ等の濾過部材）、インク５９から気泡を除去する脱気装置、インクタンク１５１をインク流路１４０に接続したりインク流路１４０から切り離したりする連結部材（例えば弁部材）等が設けられていてもよい。

インク流路１４０は、第１流路１４０ａと、第２流路１４０ｂと、第３流路１４０ｃと、第４流路１４０ｄと、第５流路１４０ｅと、第６流路１４０ｆと、を備えている。第１流路１４０ａの上流端は、インクタンク１５１のインク流出口１５２Ｏ（図６も参照）に接続されている。第１流路１４０ａの下流端は、送液ポンプ１４１に接続されている。第２流路１４０ｂの上流端は、送液ポンプ１４１に接続されている。第１流路１４０ａには、上記したような濾過装置や連結部材等が設けられていてもよい。第２流路１４０ｂの下流端は、分岐部材１４３に接続されている。第３流路１４０ｃの上流端は、分岐部材１４３に接続されている。第３流路１４０ｃの下流端は、ダンパー１２２に接続されている。第４流路１４０ｄの上流端は、ダンパー１２２に接続されている。第４流路１４０ｄの下流端は、インクヘッド１２０に接続されている。第５流路１４０ｅの上流端は、分岐部材１４３に接続されている。第５流路１４０ｅの下流端は、弁部材１４４に接続されている。第６流路１４０ｆの上流端は、弁部材１４４に接続されている。弁部材１４４の設けられた部分は、中途部の一例である。第６流路１４０ｆの下流端は、インクタンク１５１のインク流入口１５３Ｉ（図６も参照）に接続されている。

送液ポンプ１４１は、特に限定されないが、例えばチューブポンプ、ダイヤフラムポンプ、シリンジポンプ等である。送液ポンプ１４１は、インク５９を脈動させる脈動ポンプであってもよい。送液ポンプ１４１は、連続的にあるいは段階的に駆動速度（例えば、単位時間あたりの回転数）を変化させることができ、インク流路１４０を流れるインク５９の流量を可変可能なものであってもよい。送液ポンプ１４１は、モータ１４２に接続されている。モータ１４２は、制御装置１８０（図１参照）と電気的に接続されており、制御装置１８０によって制御される。

弁部材１４４は、第５流路１４０ｅと第６流路１４０ｆとの間を開閉する。特に限定されないが、弁部材１４４は、所定の開弁圧で自動的に開き、インク流路１４０の圧力を下げるように構成された加圧開放弁である。弁部材１４４は、所定の圧力がかかっていない状態では、第５流路１４０ｅと第６流路１４０ｆとの間を閉鎖している。開弁圧は、例えば、インク５９の種類（色材、性状等）等に応じて適宜に設定されるものである。開弁圧は、例えば４０ｋＰａである。ただし、弁部材１４４は、例えば電磁弁等の開閉バルブであってもよい。弁部材１４４は、制御装置１８０（図１参照）と電気的に接続されていなくてもよいし、制御装置１８０と電気的に接続され、制御装置１８０によって制御されてもよい。第５流路１４０ｅと第６流路１４０ｆとの連通状態は、制御装置１８０によって切り換えられてもよい。

第１流路１４０ａと、第２流路１４０ｂと、第３流路１４０ｃと、第４流路１４０ｄとは、印刷時やインクヘッド１２０のクリーニング時等に、インクタンク１５１内のインク５９をインクヘッド１２０へ送液するインク供給流路を構成している。第５流路１４０ｅと、第６流路１４０ｆとは、インクタンク１５１内のインク５９を循環させるインク還流流路を構成している。第１流路１４０ａと、第２流路１４０ｂと、第５流路１４０ｅと、第６流路１４０ｆとは、インクタンク１５１内のインク５９を循環させるインク循環流路を構成している。

なお、インク循環流路の全体長さは、インク５９の種類（色材、性状等）で異なっていてもよい。例えば、相対的に沈降しやすい第１の色材を含むインク５９（例えばホワイトインク）では、相対的に沈降しにくい第２の色材を含むインク５９（例えばプロセスカラーインク）に比べて、分岐部材１４３が相対的にダンパー１２２の近くに設けられ、インク還流流路の全体長さが長くなるように構成されてもよい。これにより、沈降しやすい第１の色材（例えばホワイトインクの顔料）を好適に分散することができ、インク５９を均質な状態に維持しやすくなる。

印刷停止時等にインクを循環させる際は、例えば弁部材１４４を開状態として、第５流路１４０ｅと第６流路１４０ｆとの間を開放してもよい。第５流路１４０ｅと第６流路１４０ｆとが連通された状態で、送液ポンプ１４１を駆動することにより、インクタンク１５１内のインク５９が、インク循環流路を流れて、インクタンク１５１に戻される。これにより、インクタンク１５１内のインク５９を撹拌することができ、例えば沈降しがちな色材（例えば顔料）等を好適に分散することができる。したがって、貯留されているインク５９を均質な状態に維持することができる。

また、印刷動作中にあわせてインク５９を循環させる際は、例えば弁部材１４４を開状態として、第５流路１４０ｅと第６流路１４０ｆとが連通された状態で、送液ポンプ１４１を駆動し、送液ポンプ１４１の送液量をインクヘッド１２０で必要な量よりも多くする。具体的には、印刷に必要なインク５９の流量が第１の流量（例えば１０ｍＬ／分）である場合、送液ポンプ１４１の送液量を第１の流量よりも多い第２の流量（例えば２０ｍＬ／分）とすることで、差分の流量（例えば１０ｍＬ／分）のインク５９をインク循環流路に流し、循環・攪拌に使用することができる。第２の流量は、例えば、第１の流量の２倍以下の流量であってもよい。送液ポンプ１４１の送液量を第２の流量とすることで、印刷時にも継続してインク５９を撹拌することができる。また、インクヘッド１２０のクリーニングを行う際等は、例えば、弁部材１４４を閉状態とし、第５流路１４０ｅと第６流路１４０ｆとの間を閉鎖する。この状態で、送液ポンプ１４１を駆動することにより、インクタンク１５１からインクヘッド１２０に集中してインク５９が供給される。

次に、インク供給装置１７０の構成について説明する。インク供給装置１７０は、インクタンク１５１に貯留されているインク５９が少なくなったときに、インクタンク１５１自体は交換せずに、インクタンク１５１にインク５９を継ぎ足して繰り返し使用する、継ぎ足し式の（使い捨てない）インク供給装置である。特に限定されるものではないが、インクタンク１５１に収容可能なインク５９の容量は、典型的には１Ｌ以上、例えば１．５～２Ｌである。このように、インクタンク１５１には、例えば消耗品としてのインクタンクに比べて、多くのインク５９を収容し得る。このため、大型のプリンタ１００で一度に大量の印刷を行う場合等にも、印刷の途中でインク５９を継ぎ足す回数が少なくて済む。また、夜間等に無人で印刷を継続する場合にも、インク切れが起きにくくなる。

本実施形態において、インク供給装置１７０は、インク補充用の容器（サプライボトル、図示せず）に収容されているインク５９を継ぎ足し可能なように構成されている。図示は省略するが、サプライボトルは、典型的には、インク５９が収容され一端に開口部を有する容器本体と、容器本体の開口部を気密に封止する封止フィルムと、を備えている。サプライボトルの容器本体に収容されているインク５９の容量は、典型的にはインクタンク１５１に貯留可能なインク量よりも少なく、概ね２５０ｍＬ以上、典型的には３００～１０００ｍＬ、例えば５００ｍＬでありうる。

なお、以下の説明において、インクタンク１５１（詳しくは、インクタンク１５１に貯留されているインク量）が予め定められた満タン状態であることを「インク満タン状態」といい、インクタンク１５１（詳しくは、インクタンク１５１に貯留されているインク量）が予め定められたエンプティの状態であることを「インクエンド状態」という。また、インク満タン状態とインクエンド状態との間で予め定められ、インク満タン状態に近い状態を「ニア満タン状態」といい、インクエンド状態に近い状態を「ニアエンド状態」という。インク満タン状態は、例えば、インクタンク１５１内のインク量が、インクタンク１５１に収容可能なインク５９の容量の概ね７０体積％以上、典型的には８０体積％以上、例えば９０体積％以上の状態であってもよい。インクエンド状態は、例えば、インクタンク１５１内のインク量が、インクタンク１５１に収容可能なインク５９の容量の概ね４０体積％以下、典型的には３０体積％以下、例えば２０体積％以下、１０体積％以下の状態であってもよい。

図４は、インク供給装置１７０の斜視図である。図５は、インク供給装置１７０の平面図である。図６は、インク供給装置１７０の鉛直断面図である。なお、本実施形態では、８つのインク供給装置１７０が、全て同じ構成である。このため、以下では、１つのインク供給装置１７０を例として、インク供給装置の構成を説明する。ただし、複数のインク供給装置１７０は、必ずしも全てが同じ構成である必要はなく、一部または全部は、インク供給装置１７０と構成が異なっていてもよい。

図４に示すように、インク供給装置１７０は、インク貯留部１５０と、インク量検出部１６０と、インク補充部１９０と、を備えている。インク貯留部１５０は、インクタンク１５１を備えている。図６に示すように、インク量検出部１６０は、感圧膜１６１を備えている（図７も参照）。インク補充部１９０は、インク補充機構１９２を備えている。

インク貯留部１５０は、インク５９を貯留する部分である。インクタンク１５１は、インク５９が貯留される容器である。インクタンク１５１は、使い捨てずに連続使用が可能な容器である。図１および図４からわかるように、本実施形態において、インクタンク１５１は、一側面（図１の後面）がタンク支持部材１１８Ｌ、１１８Ｒに着脱不可能に固定されている。インクタンク１５１は、タンク支持部材１１８Ｌ、１１８Ｒ支持されている。インクタンク１５１は、キャリッジ１３０（図２参照）に搭載されておらず、左右方向には移動しない。図３に示すように、インクタンク１５１は、インクヘッド１２０の下面１２０ａよりも下方に配置されている。

図４に示すように、インクタンク１５１の外形は、扁平な箱型である。図５に示すように、インクタンク１５１は、平面視において略矩形状である。ただし、インクタンク１５１は、平面視において、例えば楕円形状、円形状等であってもよい。インクタンク１５１は、一対の長辺１５１Ｗと、一対の短辺１５１Ｎと、を備えている。長辺１５１Ｗは、前後方向に沿って延びている。短辺１５１Ｎは左右方向に沿って延びている。図１および図５からわかるように、本実施形態では、複数のインクタンク１５１の長辺１５１Ｗ同士が対向するように、複数のインク供給装置１７０が並設されている。

インクタンク１５１の材質は、従来この種の用途で使用されているものと同じでよく、特に制限はない。インクタンク１５１は、適度な剛性と、ガスバリア性と、水蒸気バリア性と、を有しているとよい。インクタンク１５１のインク５９と接する面は、耐インク腐食性に優れ、インク５９を変質させにくい材質からなるとよい。インクタンク１５１は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、シリコン、フッ素系樹脂等の樹脂製である。インクタンク１５１は、内表面あるいは外表面に、樹脂等で形成されたコーティング層を備えていてもよい。インクタンク１５１は、インク５９が光硬化性である場合、例えば外観が黒色で遮光性を有していてもよい。

図６に示すように、インクタンク１５１は、上方に向かって開口された上方開口部１５２Ｕを有するタンク本体１５２と、上方開口部１５２Ｕを塞ぐ蓋体（封口板）１５３と、を備えている。タンク本体１５２は第１部材の一例であり、蓋体１５３は第２部材の一例である。タンク本体１５２および蓋体１５３は、例えば樹脂材料の射出成型によって形成することができる。タンク本体１５２および蓋体１５３は、本実施形態においてそれぞれ１つの部材として形成されている。ただし、タンク本体１５２および／または蓋体１５３は、複数の部材を組み合わせて接合することにより形成されていてもよい。また、詳しくは後述するが、インクタンク１５１は、例えば上下方向においてタンク本体１５２と蓋体１５３との間に、さらに他の部材を備えていてもよい。

タンク本体１５２は、上方開口部１５２Ｕの周縁にフランジ（縁部）１５２Ｅを有している。蓋体１５３は、周縁にフランジ１５３Ｅを有している。本実施形態では、タンク本体１５２のフランジ１５２Ｅと蓋体１５３のフランジ１５３Ｅとが重ね合わせられ、ボルト等の接合部材１５９によって接合されている。これにより、タンク本体１５２の上方開口部１５２Ｕが気密に封止されると共に、インクタンク１５１が一体化されている。

図６に示すように、タンク本体１５２は、第１下壁Ｂ１と、第１下壁Ｂ１の左端（図６の奥側）から上方に延びる左壁Ｌ１と、第１下壁Ｂ１の右端から上方に延びる右壁Ｒ１（図４参照）と、第１下壁Ｂ１の前端から上方に延びる第１前壁Ｆ１と、第１下壁Ｂ１の後端から上方に延びる後壁Ｒｒ１と、第１前壁Ｆ１の上端から前方に延びる第２下壁Ｂ２と、第２下壁Ｂ２の前端から斜め上方に延びる第２前壁Ｆ２と、を備えている。第１下壁Ｂ１と第２下壁Ｂ２とは、蓋体１５３と対向している。第１下壁Ｂ１と第２下壁Ｂ２とは、鉛直方向の上方を向く「下面」の一例である。第１下壁Ｂ１と第２下壁Ｂ２とは、いずれも平面、具体的には水平面である。後壁Ｒｒ１の左端は左壁Ｌ１の後端に接続され、後壁Ｒｒ１の右端は右壁Ｒ１の後端に接続されている。第１前壁Ｆ１、第２前壁Ｆ２および第２下壁Ｂ２の左端は、左壁Ｌ１の前端に接続されている。第１前壁Ｆ１、第２前壁Ｆ２および第２下壁Ｂ２の右端は、右壁Ｒ１の前端に接続されている。左壁Ｌ１と右壁Ｒ１とは平行に延びている。

図７に示すように、第１下壁Ｂ１には、上下方向に貫通した下方開口部１５２Ｄが形成されている。下方開口部１５２Ｄは、平面視において略円形状である。下方開口部１５２Ｄの下端部には、後述するインク量検出部１６０の感圧膜１６１が取り付けられている。このため、インク貯留室１５４内のインク５９の水頭圧は、感圧膜１６１に作用する。

図６に示すように、第２前壁Ｆ２は、前方から後方に向かって漸次下方に傾斜するスロープ状をなしている。第２前壁Ｆ２は、傾斜面の一例である。第２前壁Ｆ２のインク５９と接する側の表面は、平坦に形成されている。第２前壁Ｆ２は、平面視において、後述するインク溜まり部１５５に向かって傾斜している。第２前壁Ｆ２は、平面視において、インク流出口１５２Ｏに向かって傾斜している。本実施形態において、第２前壁Ｆ２の高さ（上下方向の長さ）は、９０ｍｍである。第１前壁Ｆ１の高さ（上下方向の長さ）は、３０ｍｍである。第２前壁Ｆ２の高さは、第１前壁Ｆ１の高さの２倍以上、例えば３～１０倍であってもよい。

タンク本体１５２は、中空構造である。タンク本体１５２の容積は、典型的には、サプライボトルの容積よりも大きい。タンク本体１５２には、第１下壁Ｂ１と、左壁Ｌ１と、右壁Ｒ１と、第１前壁Ｆ１と、後壁Ｒｒ１と、第２下壁Ｂ２と、第２前壁Ｆ２と、感圧膜１６１と、によって囲まれたインク貯留室１５４が区画されている。特に限定されるものではないが、インク貯留室１５４に収容可能なインク５９の容量は、典型的には１Ｌ以上、例えば１．５～２Ｌである。インク貯留室１５４に収容可能なインク５９の容量は、サプライボトルに収容されているインク５９の容量の概ね２倍以上、例えば３～５倍であるとよい。インク貯留室１５４には、空気とインク５９との気液界面が存在している。

インク貯留室１５４には、第１下壁Ｂ１と、左壁Ｌ１と、右壁Ｒ１と、第１前壁Ｆ１と、後壁Ｒｒ１と、感圧膜１６１と、によって囲まれたインク溜まり部１５５が形成されている。インク溜まり部１５５は、インク貯留室１５４のなかで下方に窪んだ部分（凹部）である。インク溜まり部１５５は、本実施形態において略立方体形状である。第１下壁Ｂ１は、上方開口部１５２Ｕおよび第２下壁Ｂ２よりも小さい断面形状を有している。第１前壁Ｆ１の高さは、第２前壁Ｆ２の高さの概ね１／２以下、例えば１／３～１／１０であってもよい。

本実施形態において、インク貯留室１５４には、第１下壁Ｂ１と、第１前壁Ｆ１と、第２下壁Ｂ２と、第２前壁Ｆ２と、によって、段差が形成されている。インク貯留室１５４の前面は、インク溜まり部１５５に向かって階段状に下降するように形成されている。インク貯留室１５４の前面は、インク流出口１５２Ｏに向かって階段状に下降するように形成されている。

インク貯留室１５４内のインク５９が消費され、インク貯留室１５４内のインク量が少なくなると、残ったインク５９はインク溜まり部１５５に集められる。これにより、インク５９が少なくなったときにも、残ったインク５９の水頭圧が感圧膜１６１に好適に作用する。したがって、インク貯留室１５４内のインク量を安定的に検出することができる。また、インク貯留室１５４内のインク５９を無駄なく使用することができる。なお、インク溜まり部１５５は、必須ではなく、他の実施形態において省略することもできる。

図６に示すように、タンク本体１５２の後壁Ｒｒ１には、インク流出管１５２Ｆが形成されている。インク流出管１５２Ｆは、インク溜まり部１５５と連通するように形成されている。インク流出管１５２Ｆは、後壁Ｒｒ１と直交する方向（図６の前後方向）に延びている。インク流出管１５２Ｆの下流端、すなわちインク貯留室１５４から離れた側の端部は、インク流出口１５２Ｏである。インク流出口１５２Ｏは、第１前壁Ｆ１と対向している。インク流出口１５２Ｏには、インク流路１４０の一端、具体的には、第１流路１４０ａの上流端が接続されている。インク貯留室１５４内のインク５９は、インク流出口１５２Ｏからインク流路１４０の第１流路１４０ａに流出し、インクヘッド１２０に供給される。

蓋体１５３は、タンク本体１５２の上方開口部１５２Ｕを塞ぐ板状部材である。図５に示すように、蓋体１５３は、平面視において略矩形状である。蓋体１５３は、前後方向に延びている。蓋体１５３は、大気連通部１５３Ａを備えている。大気連通部１５３Ａは、インク貯留室１５４内を大気圧の状態で維持すると共に、インク貯留室１５４内のインク５９の蒸発を抑制する部材である。大気連通部１５３Ａは、インク貯留室１５４を大気開放している。大気連通部１５３Ａは、大気の流れを蛇行させるラビリンス構造体である。

図５に示すように、大気連通部１５３Ａは、蓋体１５３を上下方向に貫通し、インク貯留室１５４の内部と外部とを連通する貫通孔１５３Ｈと、蓋体１５３の外表面（図５の上面）に設けられ、貫通孔１５３Ｈと大気とを接続する蛇道１５３Ｓと、貫通孔１５３Ｈおよび蛇道１５３Ｓを覆う樹脂フィルム１５３Ｍと、を備えている。蛇道１５３Ｓは、貫通孔１５３Ｈから大気までの流体流路を長くするために、細長く蛇行している。蛇道１５３Ｓは、大気連通溝の一例である。樹脂フィルム１５３Ｍは、例えば気体の通過を許容する一方、インク５９の通過を遮断する微小な孔を有する多孔質膜であってもよい。樹脂フィルム１５３Ｍは、例えばポリテトラフルオロエチレン等のフッ素樹脂製のフィルムであってもよい。樹脂フィルム１５３Ｍは、封止部材の一例である。

図６に示すように、蓋体１５３は、さらに開口部１５３Ｏと、インク流入管１５３Ｆと、を備えている。開口部１５３Ｏは、蓋体１５３を上下方向に貫通している。開口部１５３Ｏには、後述するインク補充部１９０のインク補充機構１９２が取り付けられている。開口部１５３Ｏは、インク補充口の一例である。開口部１５３Ｏは、平面視において、第２前壁Ｆ２と重なっている。詳しくは、上下方向において、第２前壁Ｆ２を、上端部Ｆ２Ｕ、中間部Ｆ２Ｍ、下端部Ｆ２Ｄと３等分したとき、開口部１５３Ｏの中心は、第２前壁Ｆ２の中間部Ｆ２Ｍと対向している。

上述の通り、第２前壁Ｆ２は第２下壁Ｂ２に向かって傾斜している。そのため、インク補充部１９０から補充されたインク５９は、第２前壁Ｆ２を伝ってインク貯留室１５４内を移動する。これにより、インク５９を補充したときに、インク貯留室１５４内のインク５９に一方向の流れを生じさせ、インク５９を撹拌することができる。また、たとえインク５９が勢い良く補充されたとしても、インク５９の泡立ちが抑えられる。これにより、インク５９に微小な気泡が混ざりにくくなると共に、発生した泡がタンク本体１５２から溢れだすような事態が生じにくくなる。

インク流入管１５３Ｆは、上下方向に沿って延びている。インク流入管１５３Ｆの下端は、インク流入口１５３Ｉである。インク流入口１５３Ｉには、インク流路１４０の一端、具体的には、インク還流流路の一部である第６流路１４０ｆの下流端が接続されている。インク循環流路を流通したインク５９は、インク流入口１５３Ｉからインク貯留室１５４に戻される。インク流入口１５３Ｉは、インク貯留室１５４の内部に突出している。インク流入口１５３Ｉは、インク流出口１５２Ｏよりも上方に設けられている。これにより、インク貯留室１５４内のインクを撹拌することができ、例えば沈降しがちな顔料等を分散することができる。

インク流入口１５３Ｉは、平面視において、第２前壁Ｆ２と重なっている。詳しくは、インク流入口１５３Ｉの中心は、第２前壁Ｆ２の上端部Ｆ２Ｕと対向している。上述の通り、第２前壁Ｆ２は第２下壁Ｂ２に向かって傾斜している。そのため、インク流入口１５３Ｉから流入したインク５９は、第２前壁Ｆ２を伝ってインク貯留室１５４内を移動する。これにより、インク５９がインク流入口１５３Ｉからインク貯留室１５４に戻されたときに、インク貯留室１５４内のインク５９に一方向の流れを生じさせ、インク５９を撹拌することができる。加えて、長期にわたって連続的にインクを循環させても、インク５９の泡立ちが抑えられ、インク５９に微小な気泡が混ざりにくくなる。また、微小な気泡を含んだインク５９がインク流路１４０に流出しにくくなる。

インク流入口１５３Ｉは、インク貯留室１５４が満タン状態であっても、第２前壁Ｆ２と対向しているとよい。これにより、インク貯留室１５４内のインク５９の液面に、インク流入口１５３Ｉからインク５９が直接落下することが防止される。したがって、インク５９の泡立ちがより良く抑えられる。

図７は、インク量検出部１６０を右斜め上方からみた断面図である。図８は、インク量検出部１６０の平面図である。なお、以下の図面は、プリンタ１００の前後方向を逆にした状態で示している。インク量検出部１６０は、インク５９の水頭圧を利用して、インクタンク１５１のインク貯留室１５４内のインク量を検出する検出機構である。インク５９の水頭圧を利用することで、インク貯留室１５４内のインク量を長期に亘って精度よく検出することができる。インク量検出部１６０は、感圧膜１６１に加えて、被検出部材１６２と、付勢部材１６３と、センサ部１６４と、ケーシング１６５と、を備えている。

ケーシング１６５は、被検出部材１６２と、付勢部材１６３と、センサ部１６４と、を収容する筐体である。ケーシング１６５は、例えば、アルミニウム、ステンレス鋼、鉄等の金属製、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂製である。ケーシング１６５は、インク５９が光硬化性である場合、例えば外観が黒色で、遮光性を有していてもよい。

ケーシング１６５の内部空間は、上下方向において、区画壁１６５Ｓにより、上方空間１６５Ｕと下方空間１６５Ｄとに区画されている。区画壁１６５Ｓは、第１下壁Ｂ１に沿って延びている。平面視において、区画壁１６５Ｓの断面形状は、第２下壁Ｂ２と略同じである。区画壁１６５Ｓには、上下方向に貫通した開口１６５Ｏが設けられている。開口１６５Ｏは、被検出部材１６２が傾動したときに、遮蔽部１６２Ｄが通過可能な大きさに形成されている。上方空間１６５Ｕは、インク溜まり部１５５と前後方向に並んでいる。上方空間１６５Ｕは、下方空間１６５Ｄから上方に突出している。上方空間１６５Ｕの高さは、インク溜まり部１５５の高さと略同じである。上方空間１６５Ｕは、インク溜まり部１５５に嵌め合わせられる部分（凸状部）の一例である。

感圧膜１６１は、インク貯留室１５４内のインク５９の水頭圧に応じて、撓み変形の度合いが変化する部材である。感圧膜１６１は、タンク本体１５２の下面に取り付けられている。なお、本明細書において「下面」とは、インク貯留室１５４を構成する壁部のうち、鉛直方向において一番低い面（底面）を包含し、鉛直方向の上方を向く全ての面のことをいう。本実施形態において「下面」とは、インク貯留室１５４を構成する壁部のうち、鉛直方向において一番低い位置にある第１下壁Ｂ１（底面）に加えて、第２下壁Ｂ２を包含する用語である。本実施形態において、感圧膜１６１は、第１下壁Ｂ１の下方開口部１５２Ｄの縁部分に沿って溶着されている。感圧膜１６１を第１下壁Ｂ１に設けることで、インク貯留室１５４内のインク５９の水頭圧が効率良く感圧膜１６１に作用する。このため、感圧膜１６１の変位量が相対的に大きくなり、安定した水頭値を得ることができる。また、センサ部１６４での検出精度をより良く向上することができる。加えて、感圧膜１６１を、タンク本体１５２とは別部材とすることにより、例えば付勢部材１６３の個体差等に応じて、センサ部１６４との位置関係を容易に微調整することができる。

感圧膜１６１は、下方開口部１５２Ｄを覆っている。感圧膜１６１は、第１下壁Ｂ１に水平に取り付けられている。感圧膜１６１は、下方開口部１５２Ｄから遠ざかる方向、言い換えれば、インク貯留室１５４の気液界面から遠ざかる方向（図７の下方）に撓み変形できる程度の張力で取り付けられている。感圧膜１６１は、インク貯留室１５４およびインク溜まり部１５５の下面（ここでは底面）の一部を構成している。感圧膜１６１は、感圧部の一例である。

なお、感圧膜１６１の材質は、従来この種の用途で使用されているものと同じでよく、特に制限はない。感圧膜１６１は、ガス透過性や水蒸気透過性が低い材質で構成されているとよい。感圧膜１６１のインク５９と接する面は、耐インク腐食性に優れた材質からなるとよい。感圧膜１６１は、例えば単層構造あるいは多層構造の樹脂製のフィルムである。本実施形態において、感圧膜１６１は、可撓性を有する可撓性フィルムである。これにより、インク貯留室１５４内の水頭圧の変化が感圧膜１６１に対して高感度に伝達されて、インク量の検出精度をより良く向上することができる。

感圧膜１６１は、インク貯留室１５４に十分な量のインク５９が貯留されているとき、例えばインク満タン状態やニア満タン状態のときに、インク５９の水頭圧によってインク貯留室１５４から遠ざかる方向（図７の下方）に変位する。言い換えれば、感圧膜１６１は、インク貯留室１５４に貯留されているインク５９の水頭圧が高いほど、気液界面から遠ざかる方向に変位する。一方、感圧膜１６１は、インク貯留室１５４のインク５９が減少したとき、例えばインクエンド状態のときに、インク貯留室１５４に近づく方向（図７の上方）に変位する。言い換えれば、感圧膜１６１は、インク貯留室１５４に貯留されているインク５９の水頭圧が低いほど、気液界面に近づく方向に変位する。

被検出部材１６２は、インク貯留室１５４の外部かつ真下に配置されている。被検出部材１６２は、ケーシング１６５の内部に配置されている。このため、被検出部材１６２は、インク貯留室１５４に貯留されているインク５９と接触しない。被検出部材１６２は、ケーシング１６５の長辺１５１Ｗに沿って延びている。これにより、センサ部１６４の検出感度を向上すると共に、インク量検出部１６０の省スペース、コンパクト化を実現することができる。被検出部材１６２の全長は、ケーシング１６５の長辺１５１Ｗよりも短い。被検出部材１６２は、感圧膜１６１よりも硬質で、かつ感圧膜１６１の変位を阻害しないような軽量な材質からなるとよい。

図８に示すように、被検出部材１６２は、ケーシング１６５の後壁１６５Ｒｒに支持されている。詳しくは、ケーシング１６５の後壁１６５Ｒｒから被検出部材１６２取り付け用のブラケット１６５Ａが延びている。ブラケット１６５Ａには孔部１６５Ｈが形成されている。被検出部材１６２の後端部１６２Ｆは、ブラケット１６５Ａの孔部１６５Ｈに傾動可能に挿入されている。そのため、被検出部材１６２は、後端部１６２Ｆを支点部（傾動中心）として傾動可能となっている。被検出部材１６２は、感圧膜１６１の撓み変形の度合いに連動して、インク貯留室１５４に近づく方向とインク貯留室１５４から遠ざかる方向と（図７の上下方向）に傾動する。これにより、被検出部材１６２の位置が変化する（すなわち変位する）。

図９は、被検出部材１６２の側面図である。被検出部材１６２は、平板部１６２Ｃと、受圧部１６２Ｒと、遮蔽部１６２Ｄと、を備えている。本実施形態において、平板部１６２Ｃと、受圧部１６２Ｒと、遮蔽部１６２Ｄとは、例えばポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂材料を射出成型することによって、一体的に形成されている。ただし、被検出部材１６２は、複数の部材を組み合わせることで構成されていてもよい。平板部１６２Ｃは、前後方向に沿って延びている。平板部１６２Ｃは、均質な厚みに形成されている。平板部１６２Ｃは、受圧部１６２Ｒと遮蔽部１６２Ｄとを連結している。図７に示すように、平板部１６２Ｃは、区画壁１６５Ｓよりも下方の下方空間１６５Ｄに配置されている。

受圧部１６２Ｒは、上面が直接的または間接的に感圧膜１６１に接触して、感圧膜１６１の撓み変形が伝達される部位である。受圧部１６２Ｒの上面は、ここでは緩衝部材（例えばスポンジ）１６９を介して、間接的に感圧膜１６１に接触している。受圧部１６２Ｒは、区画壁１６５Ｓよりも下方に配置されている。受圧部１６２Ｒは、平板部１６２Ｃの延びる方向（図７の前後方向）において、支点部１６２Ｆと遮蔽部１６２Ｄとの間に設けられている。図９に示すように、受圧部１６２Ｒは、側面視において山型形状である。図８に示すように、受圧部１６２Ｒは、平面視において略円形状である。受圧部１６２Ｒの中心は、下方開口部１５２Ｄの中心と同軸線上に位置している。平面視において、受圧部１６２Ｒの面積は、感圧膜１６１の面積よりも小さい。受圧部１６２Ｒの下面には、後述する付勢部材１６３が取り付けられている。

遮蔽部１６２Ｄは、被検出部材１６２が傾動することによって、センサ部１６４で検出される部位である。遮蔽部１６２Ｄは、被検出部の一例である。図９に示すように、遮蔽部１６２Ｄは、平板部１６２Ｃの一端（図９の右端）から上方に延びている。遮蔽部１６２Ｄは、平板部１６２Ｃの延びる方向（図９の前後方向）において、受圧部１６２Ｒよりも支点部１６２Ｆから離れた位置に設けられている。遮蔽部１６２Ｄは、被検出部材１６２の揺動端に設けられている。上述の通り、被検出部材１６２は傾動するため、支点部１６２Ｆからの距離が遠い部分ほど、上下方向の変位量は大きくなる。そのため、てこの原理を利用して、受圧部１６２Ｒの小さな変位を遮蔽部１６２Ｄの大きな変位にかえることができる。したがって、センサ部１６４の検出感度を向上することができる。

特に限定されるものではないが、図９に示すように、平板部１６２Ｃの延びる方向（図９の前後方向）において、支点部１６２Ｆの中心から受圧部１６２Ｒの中心までの長さをｄ１とし、受圧部１６２Ｒの中心から遮蔽部１６２Ｄの中心までの長さをｄ２としたときに、ｄ１とｄ２とが、ｄ１＜ｄ２、さらには、２×ｄ１＜ｄ２を満たしているとよい。これにより、受圧部１６２Ｒの小さな変位をより効率よく遮蔽部１６２Ｄに伝達することができ、インク量の検出感度をさらに向上することができる。

本実施形態において、被検出部材１６２は、感圧膜１６１が気液界面から遠ざかる方向（図７の下方）に変位したときに、遮蔽部１６２Ｄの上端は、区画壁１６５Ｓよりも下方の下方空間１６５Ｄに位置するように設けられている。遮蔽部１６２Ｄの上端は、インク貯留室１５４の底面を構成する第１下壁Ｂ１よりも下方に位置するように設けられている（図１０も参照）。一方、被検出部材１６２は、感圧膜１６１が気液界面に近づく方向（図７の上方）に変位したときに、遮蔽部１６２Ｄの上端部は、区画壁１６５Ｓよりも上方の上方空間１６５Ｕに位置するように設けられている。遮蔽部１６２Ｄの上端は、インク貯留室１５４の底面を構成する第１下壁Ｂ１よりも上方に位置するように設けられている（図１１、図１２も参照）。

被検出部材１６２は、インクタンク１５１がインク満タン状態のときに、満タン位置に変位する。特に限定されないが、満タン位置は、平板部１６２Ｃと第１下壁Ｂ１とのなす角が、鋭角、概ね６０°以下、典型的には４５°以下、例えば３０°以下の位置であってもよい。インク貯留室１５４内のインク５９が消費され、インク貯留室１５４内のインク量が少なくなると、やがてインクタンク１５１がニアエンド状態となる。被検出部材１６２は、インクタンク１５１がニアエンド状態のときに、ニアエンド位置に変位する。ニアエンド位置では、遮蔽部１６２Ｄが満タン位置よりも上方に位置している。ニアエンド位置は、平板部１６２Ｃが略水平の位置であってもよい。なお、本明細書において「略水平」とは、必ずしも厳密に水平である必要はなく、例えば水平方向に対する傾斜角度が概ね１５°以下、１０°以下、または５°以下である場合を包含する用語である。

本実施形態において、遮蔽部１６２Ｄは均一な厚み（図８の左右方向の長さ）および光透過性を有している。図９に示すように、遮蔽部１６２Ｄは、平板部１６２Ｃの前端部から上方に延びる第１遮蔽部Ｐ１と、第１遮蔽部Ｐ１の上端から上方に延びる第２遮蔽部Ｐ２と、第２遮蔽部Ｐ２の上端から上方に延びる第３遮蔽部Ｐ３と、を備えている。第１遮蔽部Ｐ１と第２遮蔽部Ｐ２とは、前端の位置が一致している。第２遮蔽部Ｐ２と第３遮蔽部Ｐ３とは、後端の位置が一致している。第２遮蔽部Ｐ２は、第１遮蔽部Ｐ１および第３遮蔽部Ｐ３よりも平板部１６２Ｃの延びる方向（図９の前後方向）の長さが長い。

第３遮蔽部Ｐ３は、インクタンク１５１がニア満タン状態のとき、言い換えれば、感圧膜１６１がニア満タン位置にあるときに、センサ部１６４で検出されるよう、上下方向の長さが調整されている。第１遮蔽部Ｐ１は、インクタンク１５１がニアエンド状態のとき、言い換えれば、感圧膜１６１がニアエンド位置に達したときに、センサ部１６４で検出されるよう、上下方向の長さが調整されている。ニアエンド位置は、ニア満タン位置よりも上方に位置している。

付勢部材１６３は、感圧膜１６１に直接的または間接的に接触して、感圧膜１６１をインク貯留室１５４に近づける方向（図７の上方）に付勢する部材である。本実施形態において、付勢部材１６３は、受圧部１６２Ｒを介して、感圧膜１６１をインク貯留室１５４に近づける方向に付勢している。なお、付勢部材１６３は、従来この種の用途で使用されているものと同じでよく、特に制限はない。付勢部材１６３は、金属製であってもよい。付勢部材１６３は、弾性体であってもよい。付勢部材１６３は、本実施形態では円柱状のコイルバネである。

付勢部材１６３は、インク貯留室１５４の外部かつ真下に配置されている。付勢部材１６３は、ケーシング１６５の内部に配置されている。このため、付勢部材１６３は、インク貯留室１５４に貯留されているインク５９と接触しない。これにより、インク５９が付勢部材１６３と接触して変質したり、腐食された付勢部材１６３の破片が剥がれ落ちてインク５９に混入したりすることを未然防止することができる。また、付勢部材１６３がインク５９で腐食されて劣化し、付勢力が低下することを未然防止することができる。その結果、付勢部材１６３とインク５９とが接している場合に比べて検出精度が低下しにくくなり、インク貯留室１５４内のインク量を長期に亘って精度よく検出することができる。

付勢部材１６３は、受圧部１６２Ｒの真下に配置されている。付勢部材１６３は、略上下方向に沿って配置されている。本実施形態において、付勢部材１６３は、一端が受圧部１６２Ｒの下面に固定され、他端がケーシング１６５の下面１６５Ｂに固定されている。付勢部材１６３は、圧縮された状態に維持されている。

センサ部１６４は、感圧膜１６１の位置を検出する部材である。本実施形態において、センサ部１６４は、被検出部材１６２の遮蔽部１６２Ｄの位置を検出することにより、感圧膜１６１の位置を間接的に検出するように構成されている。センサ部１６４は、インク貯留室１５４の外部に配置されている。センサ部１６４は、ケーシング１６５の内部に配置されている。センサ部１６４は、ケーシング１６５の区画壁１６５Ｓに取り付けられている。センサ部１６４は、平面視において上方空間（凸状部）１６５Ｕと重なる位置に配置されている。これにより、センサ部１６４の省スペース、コンパクト化を実現することができる。センサ部１６４は、制御装置１８０（図１参照）と電気的に接続されており、制御装置１８０によって制御される。

図７に示すように、本実施形態において、センサ部１６４は、第１センサＳ１および第２センサＳ２を備えている。第１センサＳ１は第２センサＳ２よりも受圧部１６２Ｒに近い側（図７の後方）に配置されている。第１センサＳ１および第２センサＳ２は、上下方向の位置が同じになるように、区画壁１６５Ｓにそれぞれ固定されている。第１センサＳ１および第２センサＳ２は、インクタンク１５１がニア満タン状態になったときの第３遮蔽部Ｐ３の位置と同じ高さに配置されている。第１センサＳ１および第２センサＳ２は、インクタンク１５１がニアエンド状態になったときの第１遮蔽部Ｐ１の位置と同じ高さに配置されている。なお、図７には、第１センサＳ１および第２センサＳ２の検出位置を仮想線Ｌｓで示している。

第１センサＳ１および第２センサＳ２は、本実施形態において、非接触式センサの一種である透過型のフォトセンサ（フォトインタラプタ）である。フォトセンサは応答時間が早いため、リアルタイムで精度よく検出を行うことができる。図８に示すように、第１センサＳ１は、発光部Ｓ１ａを有している。発光部Ｓ１ａは、左右方向に延びる第１の光軸に沿って光を照射するように構成されている。第２センサＳ２は、発光部Ｓ２ａを有している。発光部Ｓ２ａは、左右方向に延びる第２の光軸に沿って光を照射するように構成されている。第１センサＳ１は、発光部Ｓ１ａから照射された光を受ける受光部Ｓ１ｂを有している。第２センサＳ２は、発光部Ｓ２ａから照射された光を受ける受光部Ｓ２ｂを有している。発光部Ｓ１ａと受光部Ｓ１ｂとは、遮蔽部１６２Ｄの第２遮蔽部Ｐ２および第３遮蔽部Ｐ３を挟むように、左右方向に対向配置されている。発光部Ｓ２ａと受光部Ｓ２ｂとは、遮蔽部１６２Ｄの第１遮蔽部Ｐ１および第２遮蔽部Ｐ２を挟むように、左右方向に対向配置されている。

上述の通り、被検出部材１６２は支点部１６２Ｆを傾動中心として傾動する。被検出部材１６２の傾動に伴い、遮蔽部１６２Ｄは上下に移動する（厳密には、上下に揺動する）。本実施形態のインク量検出部１６０では、１つの被検出部材１６２と複数のセンサ（第１センサＳ１および第２センサＳ２）とを組み合わせることで、例えば、インク満タン状態、ニア満タン状態、ニアエンド状態、インクエンド状態等のうちの２つ以上の状態、３つ以上の状態、例えば４つの状態を検出することができる。すなわち、図示は省略するが、インクタンク１５１がインク満タン状態のとき、遮蔽部１６２Ｄは、第１センサＳ１および第２センサＳ２の検出位置Ｌｓよりも下方に位置している。

図１０に示すように、インク貯留室１５４内のインク５９が消費され、インク貯留室１５４内のインク量が減ると、インクタンク１５１がニア満タン状態となる。これに伴い、インク貯留室１５４内のインク５９の水頭圧が小さくなる。すると、付勢部材１６３の付勢力によって、感圧膜１６１の撓み変形が緩和される。やがて、遮蔽部１６２Ｄがインク貯留室１５４に近づく方向（図１０の上方）に移動すると、第３遮蔽部Ｐ３が検出位置Ｌｓに到達する。その結果、第１センサＳ１が、第３遮蔽部Ｐ３を検出するＨＩＴ状態となる。すなわち、第３遮蔽部Ｐ３が第１センサＳ１の第１の光軸と重なると、発光部Ｓ１ａから照射された光が第３遮蔽部Ｐ３によって遮られ、第１センサＳ１がＨＩＴ状態となる。一方、第３遮蔽部Ｐ３は第２センサＳ２の第２の光軸とは交差せず、発光部Ｓ２ａから照射された光は、第３遮蔽部Ｐ３に遮られることなく受光部Ｓ２ｂに到達する。このため、第２センサＳ２はＵＮＨＩＴ状態となる。

図１１に示すように、インク貯留室１５４内のインク５９がさらに消費されると、サプライボトルに収容されているインク５９の容量よりも空き容量が大きくなる。すなわち、インクタンク１５１がインク継ぎ足し可能状態となる。これに伴い、遮蔽部１６２Ｄがさらに上方に移動すると、第２遮蔽部Ｐ２が検出位置Ｌｓに到達する。その結果、第１センサＳ１および第２センサＳ２が、いずれも第２遮蔽部Ｐ２を検出するＨＩＴ状態となる。すなわち、第２遮蔽部Ｐ２が第１センサＳ１の第１の光軸と重なると、発光部Ｓ１ａから照射された光が第２遮蔽部Ｐ２によって遮られ、第１センサＳ１がＨＩＴ状態となる。また、第２遮蔽部Ｐ２が第２センサＳ２の第２の光軸と重なると、発光部Ｓ２ａから照射された光が第２遮蔽部Ｐ２によって遮られ、第２センサＳ２がＨＩＴ状態となる。

図１２に示すように、インク貯留室１５４内のインク５９がさらに消費されると、インクタンク１５１がニアエンド状態となる。これに伴い、遮蔽部１６２Ｄがさらに上方に移動すると、第１遮蔽部Ｐ１が検出位置Ｌｓに到達する。その結果、第２センサＳ２が、第１遮蔽部Ｐ１を検出するＨＩＴ状態となる。すなわち、第１遮蔽部Ｐ１が第２センサＳ２の第２の光軸と重なると、発光部Ｓ２ａから照射された光が第１遮蔽部Ｐ１によって遮られ、第２センサＳ２がＨＩＴ状態となる。一方、第１遮蔽部Ｐ１は第１センサＳ１の第１の光軸とは交差せず、発光部Ｓ１ａから照射された光は、第１遮蔽部Ｐ１に遮られることなく受光部Ｓ１ｂに到達する。このため、第１センサＳ１はＵＮＨＩＴ状態となる。

なお、インクタンク１５１のインク量を検出する方法としては、例えば、インクタンク１５１を重量センサの上に配置しておき、インクタンク１５１の重量を測定することでインクの残量を検出する方法も知られている。しかしながら、重量センサを用いる方法では、概してコストが高くなりがちである。これに対して、プリンタ１００では、水頭圧の変化を利用することにより、低コストで高精度の検出を行うことができる。

インク補充部１９０は、インク補充用のサプライボトル（図示せず）からインク５９を継ぎ足し可能なように構成されている。図６に示すように、インク補充部１９０は、補充口カバー１９１と、インク補充機構１９２と、を備えている。補充口カバー１９１は、インク補充機構１９２に埃やごみが混入することを防ぐ部材である。補充口カバー１９１は、インク５９が光硬化性である場合、インク補充機構１９２に光が侵入することを防止する部材でもある。補充口カバー１９１は、開口部１５３Ｏの真上に設けられ、開口部１５３Ｏを覆っている。インクタンク１５１がニアエンド状態やインクエンド状態等になったとき、ユーザは、補充口カバー１９１を開いてインク５９を継ぎ足す。

インク補充機構１９２は、ユーザがサプライボトルを挿入可能なように構成されている。詳しくは、インク補充機構１９２は、サプライボトルの容器本体を、封止フィルムで封止された状態のまま挿入可能なように構成されている。すなわち、図６に示すように、インク補充機構１９２は、上方に向かって尖った先端部１９２Ｅを備えている。ユーザがインク補充機構１９２に上方からサプライボトルを挿入すると、先端部１９２Ｅがサプライボトルの封止フィルムを貫通する。封止フィルムが破断されることで、サプライボトルに収容されているインク５９が開口部１５３Ｏを介してインク貯留室１５４に流入する。これにより、インクタンク１５１にインク５９が補充される。

制御装置１８０は、フィードモータ（図示せず）と、キャリッジ１３０のキャリッジモータ１１６ａと、インクヘッド１２０の圧電素子と、送液ポンプ１４１のモータ１４２と、弁部材１４４と、センサ部１６４と、に通信可能に接続されており、これらの動作を制御する。制御装置１８０のハードウェア構成は、特に限定されない。制御装置１８０は、例えば、印刷用データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラム等を格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、を備えていてもよい。

図１に示すように、制御装置１８０は、印刷制御部１８１と、判定部１８２と、通知部１８３と、循環制御部１８４と、を備えている。ただし、循環制御部１８４は必須ではなく、他の実施形態において省略することもできる。制御装置１８０の各部は、ソフトウェアによって構成されていてもよいし、ハードウェアによって構成されていてもよい。制御装置１８０の各部は、１つまたは複数のプロセッサによって実現されるものであってもよいし、回路に組み込まれるものであってもよい。

印刷制御部１８１は、印刷データに基づいて印刷動作を実行する制御部である。印刷制御部１８１は、フィードモータを制御することで、記録媒体５を前後方向（副走査方向）に搬送する。印刷制御部１８１は、キャリッジモータ１１６ａを制御することで、キャリッジ１３０およびインクヘッド１２０の左右方向（主走査方向）への移動を制御する。印刷制御部１８１は、インクヘッド１２０の圧電素子を制御することで、ノズル１２１からのインク５９の吐出を制御する。印刷制御部１８１は、弁部材１４４の開閉を制御してもよい。印刷制御部１８１は、送液ポンプ１４１のモータ１４２を制御して、送液ポンプ１４１の駆動と停止、および送液量を制御する。

判定部１８２は、センサ部１６４との通信結果に基づいて、インクタンク１５１内のインク量を判定する制御部である。判定部１８２は、第１センサＳ１の発光部Ｓ１ａおよび第２センサＳ２の発光部Ｓ２ａを制御して、光を照射する。判定部１８２は、第１センサＳ１の受光部Ｓ１ｂおよび第２センサＳ２の受光部Ｓ２ｂと通信可能に接続されている。判定部１８２には、受光部Ｓ１ｂ、Ｓ２ｂから受光量が入力される。判定部１８２は、第１センサＳ１、第２センサＳ２のそれぞれについて、受光量が予め定められた基準値以下に変化した場合に、センサがＵＮＨＩＴ状態からＨＩＴ状態に切り替わったことを検出する。基準値は、予め判定部１８２に記憶されている。判定部１８２にはまた、第１センサＳ１および第２センサＳ２の状態と、インクタンク１５１の状態（具体的には、インクタンク１５１内のインク量）との関係を対応付けた対応テーブルが予め記憶されている。対応テーブルの一例を下記に示す。

第１センサＳ１ 第２センサＳ２ インクタンク１５１の状態
ＵＮＨＩＴ ＵＮＨＩＴ インク満タン
ＨＩＴ ＵＮＨＩＴ ニア満タン
ＨＩＴ ＨＩＴ インク継ぎ足し可能
ＵＮＨＩＴ ＨＩＴ ニアエンド

上記の対応テーブルにおいて、判定部１８２は、インクタンク１５１の４つの状態を判定可能なように構成されている。すなわち、判定部１８２は、第１センサＳ１および第２センサＳ２がいずれもＵＮＨＩＴ状態であることに基づいて、インクタンク１５１がインク満タン状態であると判定する。判定部１８２は、第１センサＳ１がＨＩＴ状態であり、かつ第２センサＳ２がＵＮＨＩＴ状態であることに基づいて、インクタンク１５１がニア満タン状態であると判定する。判定部１８２は、第１センサＳ１および第２センサＳ２がいずれもＨＩＴ状態であることに基づいて、インクタンク１５１がインク継ぎ足し可能状態であると判定する。判定部１８２は、第１センサＳ１がＵＮＨＩＴ状態であり、かつ第２センサＳ２がＨＩＴ状態であることに基づいて、インクタンク１５１がニアエンド状態であると判定する。

通知部１８３は、判定部１８２の判定結果をユーザに通知する制御部である。ユーザへの通知方法は特に限定されない。通知部１８３は、例えば、プリンタ１００の表示部１１２Ｄに文字やイラスト等でインクエンド状態であることを表示して、視覚的にユーザに対する通知を行ってもよい。通知部１８３は、例えば、ブザーやアナウンス等の音声で通知を行ってもよい。通知部１８３は、ユーザにインク５９の補充を促す警告等を行ってもよい。通知部１８３は、判定部１８２の判定結果、例えばインクタンク１５１の状態を、そのままユーザに通知してもよい。これにより、ユーザは、インク５９の残量を自ら確認する必要がなくなる。したがって、ユーザの手間を低減することができる。

通知部１８３は、判定部１８２で、インクタンク１５１がインク満タン状態あるいはニア満タン状態と判定された場合に、インク５９の継ぎ足しが不可であることをユーザに通知してもよい。これにより、ユーザが、インク５９を入れ過ぎてインクタンク１５１から溢れることがなくなり、プリンタ１００の周囲がインク５９で汚れることを抑制することができる。また、インク５９を無駄なく使用することができる。

通知部１８３は、判定部１８２で、インクタンク１５１がインク継ぎ足し可能状態と判定された場合に、サプライボトル１本分の容量（例えば５００ｍＬ）のインク５９の継ぎ足しが可能であることをユーザに通知してもよい。通知部１８３は、判定部１８２で、インクタンク１５１がニアエンド状態と判定された場合に、サプライボトル２本分の容量（例えば１Ｌ）のインク５９の継ぎ足しが可能であることをユーザに通知してもよい。これにより、ユーザは、インクエンド状態を迎える前にインク５９が減っていることをいち早く察知して、例えばサプライボトルを注文する等、事前の対応を行うことが可能となる。

循環制御部１８４は、印刷停止時（例えばプリンタ１００の待機時）に、インク循環流路にインク５９を循環させる循環動作を実行する制御部である。循環制御部１８４は、すべてのインク５９に対して循環動作を実行するように構成されていてもよく、相対的に沈降しやすい第１の色材を含むインク５９（例えばホワイトインク）に対してのみ循環動作を実行するように構成されていてもよい。本実施形態において、循環制御部１８４は、印刷停止時（例えば夜間）に、同じ循環動作を定期的に（例えば１回／日）自動で行うように構成されている。すなわち、定期循環動作を行うように構成されている。循環制御部１８４は、送液ポンプ１４１のモータ１４２を制御して、送液ポンプ１４１の駆動と停止を制御する。循環制御部１８４は、送液ポンプ１４１の駆動速度を変化させて、インク５９の流速（循環速度）、言い換えれば、単位時間当たりにインク循環流路を循環するインク５９の量（循環量）を制御するように構成されていてもよい。

循環動作は、例えば、所定の時間、一定した流速でインク５９を循環させるように送液ポンプ１４１を駆動させる動作である。インク５９の流速および循環動作の所要時間（送液ポンプ１４１を駆動する時間）は、例えば、インクタンク１５１の容量、インク循環流路の長さ、インク５９の種類（色材、性状等）等に応じて適宜に設定されるものである。循環動作は、すべてのインク５９で共通していてもよく、例えばインク５９の種類（色材、性状等）等で異なっていてもよい。インク５９の流速は、例えば６０Ｌ／分以上としてもよい。循環動作の所要時間は、概ね５分以内、例えば２分３０秒としてもよい。

以上のように、プリンタ１００は、インク還流流路（第５流路１４０ｅ、第６流路１４０ｆ）を備えている。インクタンク１５１は、インク流出口１５２Ｏの形成されたタンク本体１５２と、インク流入口１５３Ｉの形成された蓋体１５３と、を備えている。インクタンク１５１では、インク還流流路に接続されるインク流入口１５３Ｉが、インク流出口１５２Ｏよりも上方に位置している。かかる構成により、インクタンク１５１のインクを好適に循環させることができる。また、インク流入口１５３Ｉからインク５９が還流したときに、インクタンク１５１内のインクを強い流れで撹拌することができる。そのため、例えば沈降しがちな顔料等を分散することができ、インクタンク１５１内のインクを均質に維持することができる。したがって、インクタンク１５１を使い捨てることなく、長期に亘って使用することができる。また、感圧膜１６１に顔料等が堆積することが抑えられ、感圧膜１６１を安定して変位させることができる。

加えて、インクタンク１５１では、例えば１Ｌを超えるような大容量のインク５９であっても均質に維持することができる。したがって、大判の印刷物を大量に印刷する場合等に、例えば特許文献１に開示されるインクタンクに比べて、相対的に印刷の途中でインクを継ぎ足す回数が少なくて済む。したがって、ユーザの手間を低減することができる。また、例えば夜間等に無人で印刷を継続する場合等に、インク切れが起きて印刷が停止してしまうことも生じにくい。

本実施形態のプリンタ１００では、タンク本体１５２は、第２下壁Ｂ２と、第２下壁Ｂ２に向かって傾斜する第２前壁Ｆ２と、を備える。平面視において、インク流出口１５２Ｏと第２前壁Ｆ２とが重なっている。これにより、インク貯留室１５４内のインク５９に一方向の流れを生じさせ、インク５９を撹拌することができる。加えて、長期にわたって連続的にインク５９を循環させても、インク５９の泡立ちが抑えられ、インク５９に微小な気泡が混ざりにくくなる。また、微小な気泡を含んだインク５９がインク流路１４０に流出しにくくなる。

本実施形態のプリンタ１００では、タンク本体１５２は、第２下壁Ｂ２と、第２下壁Ｂ２に向かって傾斜する第２前壁Ｆ２と、を備える。蓋体１５３は、インク５９をインクタンク１５１に補充する開口部１５３Ｏを備える。平面視において、開口部１５３Ｏと第２前壁Ｆ２とが重なっている。これにより、インク貯留室１５４内のインク５９に一方向の流れを生じさせ、インク５９を撹拌することができる。また、開口部１５３Ｏからインク５９が勢い良く補充されたとしても、インク５９の泡立ちが抑えられる。したがって、インク５９に微小な気泡が混ざりにくくなると共に、発生した泡がタンク本体１５２から溢れだすような事態が生じにくくなる。

本実施形態のプリンタ１００では、タンク本体１５２の第１下壁Ｂ１には、下方に窪んだインク溜まり部１５５が形成されており、インク溜まり部１５５の後壁Ｒｒ１にインク流出口１５２Ｏが設けられている。これにより、インク貯留室１５４内のインク５９を無駄なく使用することができる。

本実施形態のプリンタ１００では、蓋体１５３は、インクタンク１５１の内部と大気とを連通する大気連通部１５３Ａを備え、インクタンク１５１の内部に、大気とインク５９とが接する気液界面を有する。インクタンク１５１の内部が大気圧である（言い換えれば、加圧あるいは減圧されていない）ことにより、ユーザは、インク貯留室１５４のインク５９が少なくなったとき、例えばニアエンド状態やインクエンド状態となったときに、インクタンク１５１を容易に開くことができる。したがって、インク補充部１９０からインク５９を簡便に継ぎ足すことができる。

本実施形態のプリンタ１００では、大気連通部１５３Ａは、インクタンク１５１の内部と外部とを連通する貫通孔１５３Ｈと、蓋体１５３の外部に設けられ、貫通孔１５３Ｈと大気と接続する蛇道１５３Ｓと、貫通孔１５３Ｈと蛇道１５３Ｓとを覆い、インクタンク１５１の内部と大気とを連通する大気連通路を形成する樹脂フィルム１５３Ｍと、を備える。これにより、比較的簡便かつ低コストで大気連通部１５３Ａを設けることができる。

以上、本実施形態に係るプリンタ１００について説明した。しかし、本発明に係るインクジェットプリンタは、これに限定されない。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。請求の範囲に記載の技術には、上記に例示した実施形態を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、上記した実施形態の一部を、他の変形態様に置き換えることも可能であり、上記した実施形態に他の変形態様を追加することも可能である。また、上記した実施形態と以下の変形態様（１）ないし（２０）とを適宜組み合わせることもできる。また、その技術的特徴が必須なものとして説明されていなければ、適宜削除することも可能である。

（１）例えば上記した実施形態では、図１、図４等からわかるように、インクタンク１５１が本体部１１２よりも下方に配置されていた。しかしこれには限定されない。インクタンク１５１は、例えば、本体部１１２の左側あるいは右側に配置されていてもよいし、本体部１１２の内部（例えばプラテン１１４の下側）に配置されていてもよいし、本体部１１２よりも上方に配置されていてもよい。

（２）例えば上記した図４等の実施形態では、インクタンク１５１が、タンク本体（第１部材）１５２と蓋体（第２部材）１５３とから構成され、タンク本体１５２の全体が蓋体１５３の全体よりも上方に位置していた。しかしこれには限定されない。インクタンク１５１は、例えば、次のいずれか：（１）タンク本体１５２と蓋体１５３との間に、インクタンク１５１の一部を構成する部材を設ける；（２）タンク本体１５２の上方に、インクタンク１５１の一部を構成する部材を設ける；（３）蓋体１５３の下方に、インクタンク１５１の一部を構成する部材を設ける；（４）タンク本体１５２の下端部に段差が形成されると共に、蓋体１５３の上端部に段差が形成され、タンク本体１５２の下端部の一部が、蓋体１５３の上端部の一部よりも下方に位置している；ように構成されていてもよい。

（３）例えば上記した図６等の実施形態では、インク貯留室１５４の内部に、他の部材が配置されていなかった。しかしこれには限定されない。例えばインク供給装置１７０では、インク５９を継ぎ足すとき等に、インク貯留室１５４に埃やごみが混入するおそれがある。このため、インク貯留室１５４には、従来公知の濾過装置が配置されていてもよい。また、インク貯留室１５４には、従来公知の攪拌装置等が配置されていてもよい。また、攪拌装置や濾過装置を構成する一部または全部の部材は、交換可能に構成されていてもよい。

図１３は、第１変形例に係るインク供給装置２７０の断面図である。図１３に示すインク供給装置２７０は、以下の点を除き、上記したインク供給装置１７０と同様である。すなわち、インク供給装置２７０は、インクタンク２５１を備えている。インクタンク２５１は、タンク本体２５２を備えている。タンク本体２５２は、後壁Ｒｒ１にかえて後壁Ｒｒ２を備えている。後壁Ｒｒ２は、下端部に膨出部ＲｒＢを備えている。膨出部ＲｒＢは、インク流出口１５２Ｏの側（図１３の右方）に膨出している。膨出部ＲｒＢは、第１前壁Ｆ１から離れる側に膨出している。膨出部ＲｒＢは、インク溜まり部２５５の壁面を構成している。インク流出管１５２Ｆは、後壁Ｒｒ２の膨出部ＲｒＢに形成されている。

インク供給装置２７０は、フィルタ１５６を備えている。フィルタ１５６は、インク貯留室１５４内に混入した埃やごみを除去する濾過部材である。フィルタ１５６を備えることで、埃やごみがインク流路１４０に流出しにくくなる。したがって、インク流路１４０の中途部、例えば送液ポンプ１４１やダンパー１２２で詰まりが生じにくくなる。本実施形態において、フィルタ１５６は、インク溜まり部２５５に配置されている。フィルタ１５６は、タンク本体２５２の後壁Ｒｒ２に着脱可能に取り付けられている。フィルタ１５６は、上下方向に延びている。フィルタ１５６の濾過面は、第１前壁Ｆ１と対向している。フィルタ１５６は、第１前壁Ｆ１に沿って配置されている。

本実施形態において、フィルタ１５６は、インク溜まり部２５５を鉛直方向に区画している。フィルタ１５６は、膨出部ＲｒＢを仕切っている。フィルタ１５６の近傍では、インク流出口１５２Ｏに向かってインク５９が流れる。すなわち、インク流出管１５２Ｆの軸線方向（図１３の前方から後方）に向かってインク５９が流れる。フィルタ１５６の濾過面は、インク流出管１５２Ｆの軸線方向と直交するように配置されている。言い換えれば、フィルタ１５６の濾過面は、インク流出管１５２Ｆの延伸方向（図１３の前後方向）と直交するように配置されている。

フィルタ１５６の上端は、インク溜まり部２５５の第１前壁Ｆ１の上端よりも下方に配置されている。本実施形態において、インク溜まり部２５５は、インクタンク１５１がニアエンド状態であっても、インク５９で満たされるように構成されている。これにより、フィルタ１５６が常にインク５９で濡れた状態となり、フィルタ１５６が空気を噛みにくくなる。したがって、インク５９に微小な気泡が混ざりにくくなる。

本変形例のインク供給装置２７０において、インク流出口１５２Ｏは、タンク本体１５２の後壁Ｒｒ２に設けられている。インク溜まり部１５５は、インク流出口１５２Ｏの側に向かって膨出した膨出部ＲｒＢを備えている。インク溜まり部１５５には、膨出部ＲｒＢを区画するようにフィルタ１５６が配置されている。これにより、例えばフィルタ１５６を水平に配置する場合に比べて、相対的にフィルタ１５６に目詰まりが生じにくくなり、フィルタ１５６の交換回数が少なくて済む。したがって、メンテナンスの手間を軽減することができる。

（４）例えば上記した図６等の実施形態では、平面視において、インク流入口１５３Ｉおよび開口部１５３Ｏが、スロープ状の第２前壁Ｆ２と重なっていた。しかしこれには限定されない。他の実施形態において、インク流入口１５３Ｉおよび／または開口部１５３Ｏは、第２前壁Ｆ２と重なっていなくてもよい。

図１４は、第２変形例に係るインク供給装置３７０の断面図である。図１４に示すインク供給装置３７０は、以下の点を除き、上記したインク供給装置１７０と同様である。すなわち、インク供給装置３７０は、インクタンク３５１を備えている。インクタンク３５１は、タンク本体３５２を備えている。タンク本体３５２は、第２下壁Ｂ２および第２前壁Ｆ２にかえて、下壁Ｂ３および前壁Ｆ３を備えている。前壁Ｆ３は、第２前壁Ｆ２とは異なり、下壁Ｂ３の前端から真っすぐ上方に延びている。また、インク供給装置３７０は、突出部１５７と、インク誘導部１５８と、を備えている。

突出部１５７は、下壁Ｂ３に設けられている。本実施形態において、突出部１５７は、山型形状（ドーム形状）である。ただし、突出部１５７の形状は、山型を上下方向に切断した形状、球状、半球状、円錐形状等であってもよい。突出部１５７は、下壁Ｂ３に対して、０°を超えて９０°未満、あるいは、９０°を超えて１８０°未満の傾斜角度で配置された板状部材であってもよい。突出部１５７の上端１５７Ｔの高さは、前壁Ｆ３の高さの１／２以下、例えば１／３～１／５であってもよい。

突出部１５７は、下壁Ｂ３に向かって傾斜する傾斜面を有している。詳しくは、上端１５７Ｔから下壁Ｂ３に近づくにつれて漸次下方に傾斜する傾斜面を有している。傾斜面は、上端１５７Ｔを中心に放射状に設けられている。本実施形態では、平面視において、突出部１５７と開口部１５３Ｏとが重なっている。詳しくは、平面視において、突出部１５７の上端１５７Ｔの位置が、検出位置Ｌｓで示す開口部１５３Ｏの中心の位置と一致している。突出部１５７の中心は、開口部１５３Ｏの中心と同軸線上に位置している。そのため、例えばニアエンド状態やインクエンド状態のときには、インク補充部１９０から開口部１５３Ｏを介して補充されたインク５９が、突出部１５７の上端１５７Ｔに落着する。上端１５７Ｔに落着したインク５９は、放射状に分かれて傾斜面を伝い、インク貯留室１５４内を移動する。

これにより、図１４に矢印で示すように、インク貯留室１５４内のインク５９を強い流れで撹拌することができる。また、インク５９が傾斜面を伝って移動することで、インク５９の泡立ちが抑えられる。その結果、インク５９に微小な気泡が混ざりにくくなると共に、発生した泡がタンク本体１５２から溢れだすような事態が生じにくくなる。加えて、突出部１５７はタンク本体３５２の任意の位置、例えば下壁Ｂ３の任意の位置に形成することができる。そのため、設計の自由度を広げることができる。

インク誘導部１５８は、インク流入口１５３Ｉから流入したインク５９を突出部１５７の上端１５７Ｔに誘導する部材である。インク誘導部１５８は、インク流入口１５３Ｉから突出部１５７（詳しくは、突出部１５７の上端１５７Ｔ）に向かって延びている。本実施形態において、インク誘導部１５８は、インク流入口１５３Ｉと突出部１５７の上端１５７Ｔとに掛け渡されている。インク誘導部１５８は、例えば鎖、チェーン、ワイヤー、ロープ、紐等の長尺部材である。インク誘導部１５８は、変形容易であってもよい。インク誘導部１５８を備えることにより、平面視においてインク流入口１５３Ｉと突出部１５７とが重ならない場合にも、インク流入口１５３Ｉから流入したインク５９を突出部１５７の上端１５７Ｔに落とし、傾斜面を伝ってインク貯留室１５４内を移動させることができる。このため、インク流入口１５３Ｉを自由にレイアウトすることができ、設計の自由度を広げることができる。

第２変形例のインク供給装置３７０において、タンク本体１５２は、下壁Ｂ３と、下壁Ｂ３に設けられ上方に突出した突出部１５７と、を備える。平面視において、インク流入口１５３Ｉと突出部１５７とは重なっていない。タンク本体１５２は、インク流入口１５３Ｉから突出部１５７に向かって延びるインク誘導部１５８をさらに備える。インク誘導部１５８を備えることで、インク流入口１５３Ｉと突出部１５７とが重なっていない場合にも、インク流入口１５３Ｉから流入したインク５９を突出部１５７に落とすことができ、インク５９の泡立ちが抑えられる。

第２変形例のインク供給装置３７０において、タンク本体１５２は、下壁Ｂ３と、下壁Ｂ３に設けられ上方に突出した突出部１５７と、を備える。蓋体１５３は、インク５９をインクタンク１５１に補充する開口部１５３Ｏを備える。平面視において、開口部１５３Ｏと突出部１５７とが重なっている。これにより、インク流入口１５３Ｉから流入したインク５９を突出部１５７に落とすことができ、インク５９の泡立ちが抑えられる。

なお、上記した第２変形例では、平面視において、開口部１５３Ｏと突出部１５７とが重なり、かつ、インク流入口１５３Ｉと突出部１５７とは重なっていなかった。しかし、他の実施形態において、開口部１５３Ｏおよびインク流入口１５３Ｉが、いずれも突出部１５７と重なっていてもよい。あるいは、インク流入口１５３Ｉと突出部１５７とが重なり、かつ、開口部１５３Ｏと突出部１５７とが重なっていなくてもよい。この場合、インク誘導部１５８は、開口部１５３Ｏから突出部１５７に向かって延びていてもよい。

（５）例えば上記した図６、図７等の実施形態では、スロープ状の第２前壁Ｆ２の表面が平坦に形成されていた。しかしこれには限定されない。他の実施形態において、第２前壁Ｆ２の表面は、平坦でなくてもよい。図１５は、第３変形例に係るインク供給装置４７０を前側から見た側面図の一部である。図１５に示すインク供給装置４７０は、以下の点を除き、上記したインク供給装置１７０と同様である。すなわち、インク供給装置４７０は、タンク本体４５２を備えている。タンク本体４５２は、第２前壁Ｆ２にかえて第４前壁Ｆ４を備えている。第４前壁Ｆ４は、第２前壁Ｆ２と同様に、前方から後方に向かって漸次下方に傾斜するスロープ状をなしている。第４前壁Ｆ４は、略矩形状である。第４前壁Ｆ４は、インク拡散部４５８を有している。インク拡散部４５８は、インク循環流路を流れてインク流入管１５３Ｆのインク流入口１５３Ｉから戻ってきたインク５９を、タンク本体４５２の内部で拡散させるように構成されている。詳しくは、インク５９を、第４前壁Ｆ４の面内に拡散させるように構成されている。

インク拡散部４５８は、１つまたは複数のインク拡散用部材で構成されている。インク拡散部４５８は、インク拡散用部材として、ここでは平坦な面から上方に突出した複数の凸部４５９を有している。図１５に矢印で示すように、複数の凸部４５９は、インク流入口１５３Ｉから流入したインク５９の道を分岐するように配置されている。複数の凸部４５９は、第４前壁Ｆ４のインク流入口１５３Ｉに近い第１角部（図１５の右方かつ上方の角部）から対向する第２角部（図１５の左方かつ下方の角部）に向かう方向に並んで配置されている。上下方向において、第４前壁Ｆ４を、上端部Ｆ４Ｕ、中間部Ｆ４Ｍ、下端部Ｆ４Ｄと３等分したとき、インク拡散部４５８は、第２前壁Ｆ２の上端部Ｆ４Ｕに設けられている。複数の凸部４５９は、それぞれ三角形状である。ただし、凸部４５９はインク５９を導くことができる形状であれば特に限定されず、任意の形状であって良い。また、インク拡散部４５８は、１つまたは複数の凸部４５９にかえて、あるいは１つまたは複数の凸部４５９に加えて、平坦な面から窪んだ凹部（溝部）を有していてもよい。凹部は、インク５９を分岐させる分岐部を有していてもよい。

スロープ状の第４前壁Ｆ４にインク拡散部４５８を設けることで、インク流入口１５３Ｉから流入したインク５９の流れる道を分岐させて、第４前壁Ｆ４に広く行き渡らせることができる。これにより、インク５９がインク流入口１５３Ｉから一直線に下方に流れる場合（図１５の前方側を偏って流れる場合）に比べて、タンク本体４５２の内部でインク５９が対流しやすくなり、インク５９をより均一に撹拌することができる。

（６）例えば上記した図５等の実施形態では、蓋体１５３に設けられた大気連通部１５３Ａが、貫通孔１５３Ｈと、蛇道１５３Ｓと、樹脂フィルム１５３Ｍと、を備えるラビリンス構造体であった。しかしこれには限定されない。大気連通部１５３Ａは、例えば、メッシュ状の気液分離フィルタや、遠心式分離器、表面張力式分離器、重力式分離器、コアレッサー等の、従来公知の気液分離器で構成されていてもよい。

（７）例えば上記した図６、図７等の実施形態では、タンク本体１５２と感圧膜１６１とが別体で、感圧膜１６１がタンク本体１５２の下方開口部１５２Ｄを塞ぐように取り付けられていた。しかしこれには限定されない。タンク本体１５２と感圧膜１６１とは単一の部材で構成されていてもよい。例えばタンク本体１５２は、下方開口部を有していなくてもよい。タンク本体１５２は、壁面と、壁面よりも厚みが小さく形成され、感圧膜として機能する薄肉部と、を有していてもよい。薄肉部は、例えば研磨等によって壁面を薄肉状に切り出すことによって形成されていてもよい。

（８）例えば上記した図６、図７等の実施形態では、鉛直方向の上方を向く「下面」としての第１下壁Ｂ１と第２下壁Ｂ２とが、いずれも平面、具体的には水平面であった。しかしこれには限定されない。第１下壁Ｂ１および／または第２下壁Ｂ２は、必ずしも平面や水平面である必要はなく、例えば、表面に凹凸が形成されていてもよいし、湾曲していてもいいし、傾斜していてもよい。

（９）例えば上記した実施形態では、循環制御部１８４は、循環動作の際、所定の時間、一定した流速（循環速度）でインク５９を循環させるように送液ポンプ１４１を駆動していた。しかしこれには限定されない。循環制御部１８４は、１回の循環動作のなかで、送液ポンプ１４１を１回または複数回、一時的に停止して、インク循環流路にインク５９を滞留させてもよい。また、循環制御部１８４は、１回の循環動作のなかで、送液ポンプ１４１の駆動速度を変化させて、インク５９の流速を変動させてもよい。

一例では、１回の循環動作のなかで、送液ポンプ１４１の駆動と停止とを交互に繰り返してもよい。循環動作は、例えば、インク５９が所定の流速（例えば６０ｍＬ／分）となるように送液ポンプ１４１を駆動する第１駆動動作の後、第１の停止時間（例えば３秒間）だけ送液ポンプ１４１を停止し、再びインク５９が所定の流速（例えば６０ｍＬ／分）となるように送液ポンプ１４１を駆動する第２駆動動作を行うものであってもよい。循環動作は、第２駆動動作の後、第２の停止時間（例えば３秒間）だけ送液ポンプ１４１を停止し、さらにインク５９が所定の流速（例えば６０ｍＬ／分）となるように送液ポンプ１４１を駆動する第３駆動動作を含んでもよい。循環動作の合計時間は、概ね５分以内、例えば３分以内としてもよい。送液ポンプ１４１を一時的に停止することでインク５９の流れが止まり、再度インク５９が動き始める際にインク循環流路（例えば可撓性のチューブ）の内壁との摩擦抵抗が大きくなる。これにより、インク循環流路の内壁近傍（言い換えれば、中心から離れた部分）において、インク５９を効果的に撹拌することができる。

また、他の一例では、１回の循環動作のなかで、複数の流速を織り交ぜてインク５９を循環させてもよい。循環動作は、例えば、インク５９が第１の流速（例えば６０ｍｌ／分）となるように送液ポンプ１４１を駆動する第１駆動動作の後、インク５９が第１の流速よりも遅い第２の流速（例えば３０ｍｌ／分）となるように送液ポンプ１４１を駆動する第２駆動動作を行うものであってもよい。第１駆動動作と第２駆動動作との間では、送液ポンプ１４１を一旦停止してもよい。循環動作は、第２駆動動作の後、さらにインク５９が第１の流速（例えば６０ｍｌ／分）となるように送液ポンプ１４１を駆動する第３駆動動作を含んでもよい。第２駆動動作と第３駆動動作との間では、送液ポンプ１４１を一旦停止してもよい。インク５９の流速を変動させることで、流速を一定とする場合に比べて、インク５９を全体的に押し出す力が強くなる。これにより、インク循環流路の壁面に付着したインク５９が取れやすくなり、インク５９を効果的に撹拌することができる。

（１０）例えば上記した実施形態では、循環制御部１８４が特定の循環動作を行うように構成されていた。しかしこれには限定されない。例えば、プリンタ１００の稼働時間（印刷時間）を長く取る観点からは、循環動作をなるべく短時間で済ませたい。すなわち、循環動作では、インク５９の流速（循環速度）を早くしたい。しかし、インク５９の温度が低いときには、一般にインク５９の粘度が高く、インク５９の流動性が低くなる。インク５９の種類によっても異なるが、常温時（例えば２５℃）と低温時（例えば１５℃以下）とで１０ｍＰａ・ｓ以上も粘度に差がある場合もある。インク５９の粘度が高いと、インク５９を高速で循環させた場合に、圧力損失の影響でダンパー１２２の直上の圧力が高くなり、インクヘッド１２０からインク５９がボタ落ちしたり漏れ出したりするおそれがある。このため、一例では、循環制御部１８４が、温度に基づいて循環動作を変更するように構成されていてもよい。例えば、温度が予め定められた基準温度以上である場合に、インク５９が第１の流速となるように循環動作を行い、温度が予め定められた基準温度未満である場合に、インク５９が第１の流速よりも遅い第２の流速となるように循環動作を行う、ように構成されていてもよい。

図１６は、第１変形例に係る循環制御部２８４の機能ブロック図である。循環制御部２８４は、循環動作記憶部２８４ａと、温度検知部２８４ｂと、循環動作設定部２８４ｃと、循環動作実行部２８４ｄと、を備えている。循環動作記憶部２８４ａには、インク５９の流速が第１の流速（循環速度）となるように、第１の駆動速度で、第１の駆動時間、送液ポンプ１４１を駆動する第１循環動作と、インク５９の流速が第１の流速よりも遅い第２の流速となるように、第２の駆動速度で、第２の駆動時間、送液ポンプ１４１を駆動する第２循環動作と、が記憶されている。第１循環動作と、第２循環動作とは、インク循環流路を循環するインク５９の量（循環量）が同じになるように構成されている。そのため、第２の駆動時間は、第１の時間よりも長い時間である。第１循環動作は、例えば、インク５９の流速が６０ｍｌ／分となるように、２時間、送液ポンプ１４１を駆動するものである。第２循環動作は、例えば、インク５９の流速が３０ｍｌ／分（例えば第１の流速の１／２以下）となるように、４時間（例えば第１の時間の２倍以上の時間）、送液ポンプ１４１を駆動するものである。

温度検知部２８４ｂは、サーミスタ１２８を制御して、プリンタ１００の設置された環境の温度（環境温度）を検知する。サーミスタ１２８は、例えばインクヘッド１２０に設けられ、インクヘッド１２０の内壁面の温度を検知するものである。サーミスタ１２８は、プリンタ１００の設置された環境の温度を検知する温度センサの一例である。ただし、サーミスタ１２８は、例えばインクヘッド１２０の外壁面やインク循環流路等に設けられていてもよい。また、サーミスタ１２８にかえて、例えばキャリッジ１３０やケーシング１６５に温度センサが設けられていてもよい。サーミスタ１２８は、例えば、ダイオードセンサや金属薄膜センサ等である。温度検知部２８４ｂで検知された温度は、循環動作設定部２８４ｃに入力される。

循環動作設定部２８４ｃは、温度検知部２８４ｂで検知された環境温度に基づいて循環動作時のインク５９の流速を決定する。循環動作設定部２８４ｃは、ここでは、循環動作記憶部２８４ａに記憶された循環動作のなかから１つの循環動作を選択する。一例では、環境温度が予め定められた基準温度以上（例えば１５℃以上）である場合に、第１の流速でインク５９を循環させる第１循環動作を選択し、環境温度が予め定められた基準温度未満（例えば１５℃未満）である場合に、第１の流速よりも遅い第２の流速でインク５９を循環させる第２循環動作を選択する。循環動作設定部２８４ｃで選択された循環動作は、循環動作実行部２８４ｄに入力される。循環動作実行部２８４ｄは、入力された循環動作を、循環制御部１８４に準じて実行する。このように、環境温度が基準温度未満の場合にインク５９の流速を下げることで、循環動作の際にインクヘッド１２０からインク５９が漏れることを防止することができる。また、環境温度が基準温度以上の場合にインク５９の流速を相対的に上げることで、循環動作の所要時間を短縮して、プリンタ１００をより長い時間稼働させることができる。

（１１）例えば上記した実施形態では、循環制御部１８４が、例えば夜間（印刷停止時）に特定の定期循環動作を行うように構成されていた。しかしこれには限定されない。例えば、インクタンク１５１の容量が多かったりインク循環流路が長かったりする場合、インク５９を十分に攪拌しようとすると、定期循環動作の所要時間が長くなる。しかし、夜間にもプリンタ１００を稼働させたい（ほぼ２４時間印刷したい）ユーザからは、定期循環動作をできるだけ短時間で済ませ、プリンタ１００の稼働時間（印刷時間）を長く取りたい要望がある。また、上述の通り、プリンタ１００では、印刷動作中に、あわせてインク５９をインク循環流路に循環させることができる。このため、循環制御部１８４は、例えばプリンタ１００の稼働時間等に応じて、定期循環動作を省略したり、定期循環動作の循環時間を変更したりするように構成されていてもよい。

図１７は、第２変形例に係る循環制御部３８４の機能ブロック図である。循環制御部３８４は、印刷時間記録部３８４ａと、循環量算出部３８４ｂと、循環動作要否判定部３８４ｃと、循環動作設定部３８４ｄと、循環動作実行部３８４ｅと、を備えている。ただし、循環動作要否判定部３８４ｃまたは循環動作設定部３８４ｄは必須ではなく、他の実施形態において一方を省略することもできる。印刷時間記録部３８４ａは、所定の期間内（例えば１日のうち）で、印刷制御部１８１が印刷動作を行った時間（印刷時間）を記録する。印刷時間記録部３８４ａには、先の定期循環動作の後に印刷制御部１８１が行った印刷時間を記録してもよい。

循環量算出部３８４ｂは、例えば印刷時間に基づいて、印刷動作時にインク循環流路に循環したインク５９の量（循環量）を算出する。印刷動作時のインク５９の循環量は、循環動作要否判定部３８４ｃと循環動作設定部３８４ｄとに入力される。循環動作要否判定部３８４ｃは、循環量算出部３８４ｂで算出された循環量に基づいて、インク５９をインク循環流路に循環させる循環動作を実行するか否かを判定する。循環動作設定部３８４ｄは、循環量算出部３８４ｂで算出された循環量に基づいて、インク５９をインク循環流路に循環させる循環動作を実行する際の循環条件を設定する。循環条件は、循環動作実行部３８４ｅに入力される。循環動作実行部３８４ｅは、循環動作設定部３８４ｄで設定された循環条件に基づいて循環動作を行う。

図１８は、循環制御部３８４が実行する定期循環動作の処理手順を示すフローチャートである。定期循環動作は、所定の期間毎に（例えば１回／日）行われる。定期循環動作は、典型的には印刷停止時に行われる。図１８のステップＳ１において、循環量算出部３８４ｂは、まず印刷時間記録部３８４ａに記録された印刷時間を取得する。循環量算出部３８４ｂは、印刷時間記録部３８４ａに記録された印刷時間に基づいて、印刷動作時のインク５９の循環量を算出する。循環量算出部３８４ｂは、例えば、印刷動作時の送液ポンプ１４１の送液量から印刷に必要なインク５９の流量を差し引いた差分と、印刷時間と、の積により、印刷動作時のインク５９の循環量を算出する。

次に、ステップＳ２において、循環動作要否判定部３８４ｃは、循環量算出部３８４ｂで算出された循環量と、予め定められた必要循環量とを対比して、循環動作を行うか否かを判定する。必要循環量は、インク５９を十分に攪拌することができる循環量の下限値である。必要循環量は、例えば、インクタンク１５１の容量、インク循環流路の長さ、インク５９の種類（色材、性状等）等に応じて適宜に設定されるものである。必要循環量は、循環制御部３８４に予め記憶されている。循環動作要否判定部３８４ｃは、循環量算出部３８４ｂで算出された循環量が予め定められた必要循環量以上である場合に、ステップＳ３に進む。ステップＳ３において、循環動作要否判定部３８４ｃは、循環動作を行わないと判定する。そして、インク５９をインク循環流路に循環させることなく、制御を終了する。一方、循環動作要否判定部３８４ｃは、循環量算出部３８４ｂで算出された循環量が予め定められた必要循環量未満である場合に、ステップＳ４に進む。ステップＳ４において、循環動作要否判定部３８４ｃは、循環動作が必要であると判定する。そして、ステップＳ５に進む。

次に、ステップＳ５において、循環動作設定部３８４ｄは、循環量算出部３８４ｂで算出された循環量に基づいて、送液ポンプ１４１の駆動時間を設定する。循環動作設定部３８４ｄは、例えば、循環量算出部３８４ｂで算出された循環量（言い換えれば、印刷動作時のインク５９の循環量）と、循環動作における循環量と、の合計が、上記した必要循環量となるように、循環動作における送液ポンプ１４１の駆動時間を設定する。駆動時間は、概ね５時間以下、例えば２～４時間の範囲内で設定してもよい。一例では、所定の期間内で、印刷動作時のインク５９の循環量が０（ゼロ）である場合、言い換えれば印刷動作を全く行わなかった場合に、駆動時間を最大値（例えば４時間）に設定してもよい。そして、ステップＳ６に進む。

次に、ステップＳ６において、循環動作実行部３８４ｅは、循環制御部１８４に準じて循環動作を行う。例えば、循環動作設定部３８４ｄで設定された駆動時間だけ送液ポンプ１４１を駆動するように送液ポンプ１４１の駆動と停止を制御して、循環動作を行う。このように、本変形例では、所定の期間毎、印刷動作時のインク５９の循環量に応じて循環動作の要否を判定する。これにより、循環動作が不要な場合は、循環動作を省略することができる。また、循環動作が必要な場合は、印刷動作時のインク５９の循環量に応じて循環時間を調節する。詳しくは、必要循環量の残り分を循環させるように循環動作を行う。これにより、循環動作における循環時間を大幅に短縮して、印刷可能な時間を長くとることができる。

（１２）例えば上記した図６、図７等の実施形態では、感圧膜１６１が、タンク本体１５２の第１下壁Ｂ１（底面）に配置されていた。しかしこれには限定されない。感圧膜１６１は、例えばインク貯留室１５４を構成する壁部のうち、鉛直方向の上方を向いて高さ方向の位置が異なる面が複数設けられている場合、２番目に低い面に配置されていてもよい。あるいは、感圧膜１６１は、タンク本体１５２の鉛直方向に沿って延びる側壁（横壁）の下方部分に配置されていてもよい。この場合、例えば、タンク本体１５２の側壁に、側方開口部が形成されていて、感圧膜１６１は、上記側方開口部を塞ぐようにタンク本体１５２に取り付けられていてもよい。また、付勢部材１６３は、水平方向に伸縮自在なように、感圧膜１６１に取り付けられていてもよい。

（１３）例えば上記した実施形態では、感圧膜１６１が可撓性フィルムで構成されていた。しかしこれには限定されない。感圧膜１６１は、可撓性を有していなくてもよい。感圧膜１６１は、例えば、ゴム製の部材であってもよい。感圧膜１６１は、例えば、インク貯留室１５４に近づく方向およびインク貯留室１５４から遠ざかる方向に伸縮可能な伸縮部材であってもよい。伸縮部材は、例えば、襞状の断面形状を有し、アコーディオン状に伸縮可能に構成されていてもよい。

（１４）例えば上記した図６、図７等の実施形態では、感圧膜１６１が、インクタンク１５１の下端部、具体的には第１下壁Ｂ１の下方開口部１５２Ｄの縁部分に貼り付けられていた。本発明者らの検討によれば、第１下壁Ｂ１（感圧膜１６１を貼り付ける土台部分）がポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂製であり、かつ、インク５９が溶剤インクやＵＶインクである場合、第１下壁Ｂ１がインク５９と長期間接触することで膨張することがある。第１下壁Ｂ１が膨張すると、下方開口部１５２Ｄの外径が大きくなる。その結果、下方開口部１５２Ｄに撓ませた状態で貼り付けていた感圧膜１６１が引っ張られ、撓みが小さくなったり無くなったりすることがある。第１下壁Ｂ１の膨張によって感圧膜１６１の撓みが変化すると、インク量の検出精度が低下するおそれがある。このため、下方開口部１５２Ｄには、下方開口部１５２Ｄの膨張変形を抑制する変形抑制部材を取り付けてもよい。

図１９は、第４変形例に係るインク供給装置５７０の下方開口部１５２Ｄの近傍を表す断面図である。図１９に示すインク供給装置５７０では、下方開口部１５２Ｄの外周に沿って、リング状の変形抑制部材５７９が取り付けられている。変形抑制部材５７９は、感圧膜１６１の撓み変形する方向（例えば上下方向）と交差する方向（例えば上下方向と直交する水平方向）に第１下壁Ｂ１が変形することを抑制する部材である。変形抑制部材５７９は、感圧膜１６１の外縁に沿って取り付けられている。変形抑制部材５７９は、適度な強度があり、かつインク５９と接触しても変形しにくい材質からなるとよい。変形抑制部材５７９は、例えば、ステンレス鋼、鉄、アルミニウム等の金属製である。変形抑制部材５７９を設けることによって下方開口部１５２Ｄの外形が変化することを簡単に抑制することができ、インク貯留室１５４内のインク５９の水頭圧を感圧膜１６１に安定して作用させることができる。これにより、インク量の検出精度を高めることができる。また、インク供給装置５７０を長期にわたって使用しても、インク量の検出精度を維持することができる。

（１５）例えば上記した実施形態では、遮蔽部１６２Ｄが均一な厚みおよび光透過性を有していた。しかしこれには限定されない。遮蔽部１６２Ｄは、厚みや透明度が部分的に異なっていてもよい。遮蔽部１６２Ｄは、第１の光透過度を有する第１部分と、第１の光透過度とは異なる第２の光透過度を有する第２部分と、を有していてもよい。なお、光透過度は、発光部Ｓ１ａ、Ｓ２ａから照射される光（例えば可視光や赤外線）を用いて測定した値であるとよい。遮蔽部１６２Ｄは、例えば、上下方向において、段階的にあるいは漸次（グラデーション的に）光透過度が変化するように構成されていてもよい。遮蔽部１６２Ｄは、例えば、第１遮蔽部Ｐ１と第２遮蔽部Ｐ２と第３遮蔽部Ｐ３とのそれぞれにおいて、第１部分と第２部分とを有していてもよい。遮蔽部１６２Ｄは、例えば、第１遮蔽部Ｐ１と第２遮蔽部Ｐ２と第３遮蔽部Ｐ３とで相互に光透過度が異なっていてもよい。

遮蔽部１６２Ｄが第１部分と第２部分とを有する場合、判定部１８２は、インクタンク１５１内のインク量の判定に加えて、インク量検出部１６０の不具合の有無を判定するように構成されていてもよい。インク量検出部１６０に不具合が無ければ、同じＨＩＴ状態のなかでも、遮蔽部１６２Ｄの変位によって、受光部Ｓ１ｂ、Ｓ２ｂの受光量が変化するはずである。一方、センサ部１６４が故障したり、付勢部材１６３が動いていなかったりすると、ＨＩＴ状態のなかで、受光部Ｓ１ｂ、Ｓ２ｂの受光量は変化しない。そこで、判定部１８２は、センサがＨＩＴ状態のときに、受光量の値が変化したことに基づいて、インク量検出部１６０に「異常がない」と判定する。判定部１８２は、センサがＨＩＴ状態のときに、受光量の値が変化しないことに基づいて、インク量検出部１６０に「異常がある」と判定する。通知部１８３は、判定部１８２で、「異常がある」と判定された場合に、ユーザに通知してもよい。これにより、ユーザは、インク量検出部１６０の不具合を把握することができる。

（１６）例えば上記した実施形態では、付勢部材１６３がコイルばねであった。しかしこれには限定されない。付勢部材１６３は、例えば、被検出部材１６２の下方に配置され、所定の磁極を有する第１の磁性体と、上記第１の磁性体と対向する位置に配置され、上記第１の磁性体と反発する磁極を有する第２の磁性体と、を備え、上記第１の磁性体と上記第２の磁性体の間に作用する反力によって、感圧膜１６１を付勢するように構成されていてもよい。

（１７）例えば上記した図７、図８等の実施形態では、センサ部１６４が第１センサＳ１および第２センサＳ２を備えていた。しかしこれには限定されない。センサの個数は、３個以上であってもよい。また、１つのセンサで、複数のインクタンク１５１の状態を検出可能に構成されていてもよい。また、例えば上記した実施形態では、第１センサＳ１および第２センサＳ２がいずれも透過型のフォトセンサであった。しかしこれには限定されない。第１センサＳ１および第２センサＳ２は、相互に構成が異なっていてもよい。第１センサＳ１および／または第２センサＳ２は、例えば、反射型のフォトセンサであってもよいし、非接触式の位置センサであってもよいし、接触式のスイッチ等であってもよい。

（１８）例えば上記した図３等の実施形態では、インクタンク１５１から送液ポンプ１４１までの第１流路１４０ａが、インクタンク１５１内のインク５９の水頭値よりも低い位置に存在することがある。この場合、送液ポンプ１４１をメンテナンスしたり交換したりする際に、インクタンク１５１内のインク５９をすべて排出したり、第１流路１４０ａを作業者がストッパー等で閉鎖したりする等の対応が必要になる。しかし、メンテナンス時等にインクタンク１５１内のインク５９をすべて排出するとなると、インク５９の無駄が生じることがある。また、作業者が第１流路１４０ａをストッパー等で閉鎖する場合、ふとした拍子にうっかりストッパーが外れると、インクタンク１５１からインク５９が漏れ出し、プリンタ１００の近くの床面がインク５９で汚れるおそれがある。このため、第１流路１４０ａには、インク流路１４０からインクタンク１５１を切り離し可能な連結部材が設けられているとよい。

図２０は、第１変形例に係るインク流路２４０を示すブロック図である。図２０に示すインク流路２４０は、以下の点を除き、上記した図３のインク流路１４０と同様である。すなわち、インク流路２４０は、濾過装置２４８をさらに備えている。インク流路２４０は、第１流路１４０ａにかえて、第１上側流路２４０ａ１と、第１下流側流路２４０ａ２と、を有している。第１上側流路２４０ａ１の上流端は、インクタンク１５１に接続されている。第１上側流路２４０ａ１の下流端は、濾過装置２４８に接続されている。第１下流側流路２４０ａ２の上流端は、濾過装置２４８に接続されている。第１下流側流路２４０ａ２の下流端は、送液ポンプ１４１に接続されている。

本変形例のインク流路２４０において、濾過装置２４８は、インクタンク１５１をインク流路２４０に接続したりインク流路２４０から切り離したりする部材である。すなわち、濾過装置２４８を取り付けることで、インクタンク１５１をインク流路２４０に接続された状態とし、濾過装置２４８を取り外すことで、インクタンク１５１をインク流路２４０から切り離された状態とすることができる。濾過装置２４８は、インクタンク１５１をインク流路２４０から切り離し可能な連結部材を兼ねている。濾過装置２４８は、連結部材の一例である。ただし、第１上側流路２４０ａ１と第１下流側流路２４０ａ２との間には、濾過装置２４８にかえて、ジョイントや弁部材（例えばチョークバルブ）等の流路閉塞部品が設けられていてもよい。濾過装置２４８が連結部材を兼ねていることにより、別途ジョイントや流路閉塞部品等を使用しなくてもインク流路２４０からインクタンク１５１を容易に切り離すことができ、コストを抑えることができる。

濾過装置２４８は、インクタンク１５１内のインク５９の水頭よりも高い位置に配置されている。このため、インクタンク１５１から第１上側流路２４０ａ１へと流れたインク５９は、インクタンク１５１の上方を通過する。本変形例において、濾過装置２４８は、インクタンク１５１よりも上方に配置されている。濾過装置２４８は、平面視において、インクタンク１５１の少なくとも一部と重なるように配置されていてもよい。濾過装置２４８は、左右方向において、蓋体１５３の大気連通部１５３Ａとインク補充部１９０との間に配置されていてもよい。

濾過装置２４８は、典型的には定期的に交換される消耗品である。濾過装置２４８を交換する際は、例えば、インク流路２４０の内圧を解除した後、濾過装置２４８をそのまま取り外す。本変形例では、濾過装置２４８の位置がインクタンク１５１内のインク５９の水頭値よりも高いため、濾過装置２４８をそのまま取り外しても、インクタンク１５１内のインク５９が漏れ出すことを防止することができる。また、送液ポンプ１４１のメンテナンス時等には、例えば、インク流路２４０の内圧を解除した後、第２上側流路２４０ａ２から送液ポンプ１４１を取り外し、ストッパーを取りつける。本変形例では、濾過装置２４８の位置がインクタンク１５１内のインク５９の水頭値よりも高いため、万が一、ストッパーが外れても、インクタンク１５１からインク５９が漏れ出して床面に漏れ広がるリスクを低減することができる。

（１９）例えば上記した図３等の実施形態において、送液ポンプ１４１の流速に脈動がある場合、例えば送液ポンプ１４１がチューブポンプやダイヤフラムポンプ等の脈動ポンプである場合は、印刷動作時に、脈動によってインク流路１４０内の圧力が変動する。上述の通り、特に、相対的に沈降しやすい第１の色材を含むインク５９（例えばホワイトインク）では、相対的に沈降しにくい第２の色材を含むインク５９（例えばプロセスカラーインク）に比べて、インクを還流させる分岐部材１４３をダンパー１２２に近い位置に設けることでインク還流流路の全体長さが長くなっていることがある。この場合、圧力損失の影響でダンパー１２２の直上の圧力が高くなり、送液ポンプ１４１が脈動したときの圧力の変動量が殊に大きくなる。

例えば、印刷動作時の送液ポンプ１４１の流速を２０ｍＬ／分とすると、インク還流流路の全体長さが短いプロセスカラーインクのインク流路１４０では、ダンパー１２２の直上の圧力の変動量が１ｋＰａ程度であるのに対し、インク還流流路の全体長さが長いホワイトインクのインク流路１４０では、ダンパー１２２の直上の圧力の変動量が２５ｋＰａ程度になりうる。さらに、印刷動作中にあわせてインク５９を循環させる際、送液ポンプ１４１の流速を４０ｍＬ／分とすると、ダンパー１２２の直上の圧力の変動量が５０ｋＰａ程度にまで大きくなりうる。その結果、インクヘッド１２０からのインクの吐出が不安定になるおそれがある。このため、印刷動作の際にはインク５９の還流流路の全体長さをより短くして、ダンパーにかかる圧力変動を小さく抑えることが望まれる。一方、沈降しやすい第１の色材を含むインク５９（例えばホワイトインク）のインク流路１４０では、循環動作の際にインク循環流路の全体長さを長くしてインク５９を十分に攪拌することが望まれる。

図２１は、第２変形例に係るインク流路３４０を示すブロック図である。インク流路３４０は、沈降しやすい第１の色材を含むインク５９（例えばホワイトインク）のインク流路の一例である。図２１に示すインク流路３４０は、以下の点を除き、上記した図３のインク流路１４０と同様である。すなわち、インク流路３４０は、第２の弁部材３４６をさらに備えている。第２の弁部材３４６は、例えば電磁弁等の開閉バルブである。

インク流路３４０は、第７流路３４０ａと、第８流路３４０ｂと、をさらに有している。第７流路３４０ａの上流端は、第２の分岐部材３４５に接続されている。第７流路３４０ａの上流端は、第２の分岐部材３４５を介して、第３流路１４０ｃの中途部に接続されている。第７流路３４０ａの下流端は、第２の弁部材３４６に接続されている。第８流路３４０ｂの上流端は、第２の弁部材３４６に接続されている。第８流路３４０ｂの下流端は、第３の分岐部材３４７に接続されている。第８流路３４０ｂの下流端は、第３の分岐部材３４７を介して、第６流路１４０ｆの中途部に接続されている。第２の分岐部材３４５は、分岐部材１４３よりもダンパー１２２に近い側に配置されている。第３の分岐部材３４７は、分岐部材１４３よりもインクタンク１５１に近い側に配置されている。第２の弁部材３４６は、制御装置１８０（図１参照）と電気的に接続されており、制御装置１８０によって制御される。第７流路３４０ａと第８流路３４０ｂとの連通状態は、制御装置１８０によって切り換えられる。第２の弁部材３４６は、切替部材の一例である。

本変形例において、循環制御部１８４（図１参照）が循環動作を行う際には、第２の弁部材３４６を開状態として、第７流路３４０ａと第８流路３４０ｂとの間を開放する。さらに、弁部材１４４を閉状態として、第５流路１４０ｅと第６流路１４０ｆとの間を閉鎖してもよい。この状態で、送液ポンプ１４１を駆動することにより、第１流路１４０ａと、第２流路１４０ｂと、第３流路１４０ｃの分岐部材１４３から第２の分岐部材３４５までと、第７流路３４０ａと、第８流路３４０ｂとに、インク５９が流れる。すなわち、第１流路１４０ａと、第２流路１４０ｂと、第３流路１４０ｅの分岐部材１４３から第２の分岐部材３４５までと、第７流路３４０ａと、第８流路３４０ｂとが、循環動作時のインク循環流路を構成する。これにより、インク循環流路の全体長さを長くして、インク５９を十分に攪拌することができる。

また、印刷制御部１８１（図１参照）が印刷動作を行う際には、第２の弁部材３４６を閉状態として、第７流路３４０ａと第８流路３４０ｂとの間を閉鎖する。この状態で、送液ポンプ１４１を駆動することにより、インク５９が、第１流路１４０ａと、第２流路１４０ｂと、第３流路１４０ｃと、第４流路１４０ｄとを流れ、インクヘッド１２０から吐出される。すなわち、第１流路１４０ａと、第２流路１４０ｂと、第３流路１４０ｃと、第４流路１４０ｄとが、印刷動作時のインク供給流路を構成する。また、印刷動作時にインク５９の流量が印刷に必要な流量よりも多い場合は、インク５９の一部が、第５流路１４０ｅと、第６流路１４０ｆとを流れて、インクタンク１５１へと戻される。これにより、印刷動作を行う場合には、還流するための分岐位置（分岐部材１４３）が、循環動作を行う場合の分岐位置（分岐部材３４５）に比べて、ポンプ１４１に近くなりインク５９が流れる還流流路の長さが短くなる。したがって、インク流路３４０の圧力損失を抑えることができ、ダンパー１２２の直上の圧力の変動量を小さく抑えることができる。例えば、ダンパー１２２の直上の圧力の変動量を１ｋＰａ程度にまで小さく抑えることができる。

図２２は、第３変形例に係るインク流路４４０を示すブロック図である。インク流路４４０は、沈降しやすい第１の色材を含むインク５９（例えばホワイトインク）のインク流路の他の一例である。図２２に示すインク流路４４０は、以下の点を除き、上記した図３のインク流路１４０と同様である。すなわち、インク流路４４０では、上述のインク流路１４０（例えばプロセスカラーインクのインク流路）に比べて、分岐部材１４３が相対的にダンパー１２２の近くに設けられている。インク流路４４０は、第２の弁部材４４６をさらに備えている。第２の弁部材４４６は、例えば電磁弁等の開閉バルブである。

インク流路４４０は、第７流路４４０ａと、第８流路４４０ｂと、をさらに有している。第７流路４４０ａの上流端は、第２の分岐部材４４５に接続されている。第７流路４４０ａの上流端は、第２の分岐部材４４５を介して、第２流路１４０ｂの中途部に接続されている。第７流路４４０ａの下流端は、第２の弁部材４４６に接続されている。第８流路４４０ｂの上流端は、第２の弁部材４４６に接続されている。第８流路３４０ｂの下流端は、第３の分岐部材４４７に接続されている。第８流路３４０ｂの下流端は、第３の分岐部材４４７を介して、第５流路１４０ｅの中途部に接続されている。第２の分岐部材４４５および第３の分岐部材４４７は、分岐部材１４３よりもインクタンク１５１に近い側に配置されている。第２の弁部材４４６は、制御装置１８０（図１参照）と電気的に接続されており、制御装置１８０によって制御される。第７流路４４０ａと第８流路４４０ｂとの連通状態は、制御装置１８０によって切り換えられる。第２の弁部材４４６は、切替部材の一例である。

本変形例において、循環制御部１８４（図１参照）が循環動作を行う際には、第２の弁部材４４６を閉状態として、第７流路４４０ａと第８流路４４０ｂとの間を閉鎖する。この状態で、送液ポンプ１４１を駆動することにより、第１流路１４０ａと、第２流路１４０ｂと、第５流路１４０ｅと、第６流路１４０ｆとに、インク５９が流れる。すなわち、第１流路１４０ａと、第２流路１４０ｂと、第５流路１４０ｅと、第６流路１４０ｆとが、循環動作時のインク循環流路を構成する。これにより、インク循環流路の全体長さを長くして、インク５９を十分に攪拌することができる。

また、印刷制御部１８１（図１参照）が印刷動作を行う際には、第２の弁部材４４６を開状態として、第７流路４４０ａと第８流路４４０ｂとの間を開放する。この状態で、送液ポンプ１４１を駆動することにより、第１流路１４０ａと、第２流路１４０ｂの送液ポンプ１４１から第２の分岐部材４４５までと、第２の分岐路４４５から分岐部材１４３までの第２流路１４０ｂと、第４流路１４０ｄとに、インク５９が流れる。すなわち、第１流路１４０ａと、第２流路１４０ｂの送液ポンプ１４１から第２の分岐部材４４５までと、第２の分岐路４４５から分岐部材１４３までの第２流路１４０ｂと、第４流路１４０ｄとが、印刷動作時のインク供給流路を構成する。また、印刷動作時にインク５９の流量が印刷に必要な流量よりも多い場合は、インク５９の一部が、第５流路１４０ｅの第３の分岐部材４４７から弁部材１４４までと、第６流路１４０ｆとを流れて、インクタンク１５１へと戻される。これにより、印刷動作を行う場合には、還流するための分岐位置（分岐部材４４５）が、循環動作を行う場合の分岐位置（分岐部材１４３）に比べて、ポンプ１４１に近くなることでインク５９が流れる還流流路の長さを短くすることができる。したがって、インク流路４４０の圧力損失を抑えることができ、ダンパー１２２の直上の圧力の変動量を小さく抑えることができる。例えば、ダンパー１２２の直上の圧力の変動量を１ｋＰａ程度にまで小さく抑えることができる。

（２０）例えば上記した実施形態では、キャリッジ１３０が主走査方向に移動し、記録媒体５が副走査方向に移動するように構成されていたが、これには限定されない。キャリッジ１３０と記録媒体５との移動は相対的なものであり、そのどちらが主走査方向または副走査方向に移動してもよい。例えば、記録媒体５は移動不能に配置され、キャリッジ１３０が走査方向および副走査方向の両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、キャリッジ１３０および記録媒体５のいずれもが両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、プリンタ１００の構成は特に限定されない。プリンタ１００は、例えばフラットベッドタイプのプリンタであってもよい。プリンタ１００は、紫外線を照射する照射装置を備えていてもよいし、記録媒体５をカットするカッティングヘッドを備えていてもよい。

１００ プリンタ（インクジェットプリンタ）
１２０ インクヘッド
１４０ インク流路
１５１ インクタンク（ケース）
１５２ タンク本体（第１部材）
Ｆ２ 第２前壁（傾斜面）
１５３ 蓋体（第２部材）
１５３Ａ 大気連通部
１５３Ｏ 開口部（インク補充口）
１５５ インク溜まり部（凹部）
１７０ インク供給装置
ＲｒＢ 膨出部（第１変形例）
１５６ フィルタ（第１変形例）
１５７ 突出部（第２変形例）
１５８ インク誘導部（第２変形例）

Claims (15)

1. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
   インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、
   一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、
   一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、
   を備えるインクジェットプリンタであって、
   前記ケースは、
   前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、
   前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、
   を備え、
   前記第１部材は、下面と、前記下面に向かって傾斜する傾斜面と、を備え、
   平面視において、前記インク流入口と前記傾斜面とが重なっている、
   インクジェットプリンタ。
2. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
   インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、
   一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、
   一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、
   を備えるインクジェットプリンタであって、
   前記ケースは、
   前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、
   前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、
   を備え、
   前記第１部材は、下面と、前記下面に設けられ上方に突出した突出部と、を備え、
   平面視において、前記インク流入口と前記突出部とが重なっている、
   インクジェットプリンタ。
3. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
   インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、
   一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、
   一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、
   を備えるインクジェットプリンタであって、
   前記ケースは、
   前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、
   前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、
   を備え、
   前記第１部材は、下面と、前記下面に設けられ上方に突出した突出部と、を備え、
   前記ケースは、前記インク流入口から前記突出部に向かって延びるインク誘導部をさらに備える、
   インクジェットプリンタ。
4. 前記第２部材は、前記インクを前記ケースに補充するインク補充口を備え、
   平面視において、前記インク補充口と前記傾斜面とが重なっている、
   請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記第２部材は、前記インクを前記ケースに補充するインク補充口を備え、
   平面視において、前記インク補充口と前記突出部とが重なっている、
   請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
6. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
   インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、
   一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、
   一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、
   を備えるインクジェットプリンタであって、
   前記ケースは、
   前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、
   前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、
   を備え、
   前記第１部材は、下面と、前記下面に設けられ上方に突出した突出部と、を備え、
   前記第２部材は、前記インクを前記ケースに補充するインク補充口を備え、
   前記ケースは、前記インク補充口から前記突出部に向かって延びるインク誘導部をさらに備える、
   インクジェットプリンタ。
7. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
   インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、
   一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、
   一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、
   を備えるインクジェットプリンタであって、
   前記ケースは、
   前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、
   前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、
   を備え、
   前記第１部材の下面には、下方に窪んだ凹部が形成されており、
   前記凹部の壁部に前記インク流出口が設けられており、
   前記インク流出口は、前記第１部材の側面に設けられ、
   前記凹部は、前記インク流出口の側に向かって膨出した膨出部を備え、
   前記凹部には、前記膨出部を区画するようにフィルタが配置されている、
   インクジェットプリンタ。
8. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
   インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、
   一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、
   一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、
   を備えるインクジェットプリンタであって、
   前記ケースは、
   前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、
   前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、
   を備え、
   前記第２部材は、前記ケースの内部と大気とを連通する大気連通部を備え、
   前記ケースの内部に、前記大気と前記インクとが接する気液界面を有し、
   前記大気連通部は、
   前記ケースの内部と外部とを連通する貫通孔と、
   前記第２部材の外部に設けられ、前記貫通孔と大気と接続する大気連通溝と、
   前記貫通孔と前記大気連通溝とを覆い、前記ケースの内部と大気とを連通する大気連通路を形成する封止部材と、
   を備える、
   インクジェットプリンタ。
9. 前記傾斜面には、前記インク流入口から流入した前記インクを前記傾斜面の面内に拡散させるインク拡散部が設けられている、
   請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記インク供給流路のうち前記ケースから前記インク還流流路の接続された前記中途部までの部分と、前記インク還流流路とは、インク循環流路を構成し、
    前記インク循環流路に設けられた送液ポンプと、
    前記送液ポンプを制御して、前記インク循環流路に前記インクを循環させる循環動作を行う循環制御部と、をさらに備え、
    前記循環制御部は、前記送液ポンプを駆動して前記循環動作を行う際に、一時的に前記送液ポンプを停止させる動作、および、前記送液ポンプの駆動速度を変化させて前記インクの流速を変動させる動作、のうちの少なくとも一方を実行するように構成されている、
    請求項１から９のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
11. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
    インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、
    一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、
    一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、
    を備えるインクジェットプリンタであって、
    前記ケースは、
    前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、
    前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、
    を備え、
    前記インク供給流路のうち前記ケースから前記インク還流流路の接続された前記中途部までの部分と、前記インク還流流路とは、インク循環流路を構成し、
    前記インク循環流路に設けられた送液ポンプと、
    前記インクジェットプリンタの設置された環境の温度を検知する温度センサと、
    前記送液ポンプを制御して、前記インク循環流路に前記インクを循環させる循環動作を行う循環制御部と、をさらに備え、
    前記循環制御部は、
    前記温度センサを制御して、前記温度を検知する温度検知部と、
    前記温度検知部で検知された前記温度に基づいて、前記循環動作の際の前記インクの流速を決定する循環動作設定部と、を備え、
    前記循環動作設定部は、
    前記温度検知部で検知された前記温度が予め定められた基準温度以上である場合に、前記インクが第１の流速となるように、第１の駆動速度で前記送液ポンプを駆動し、
    前記温度検知部で検知された前記温度が予め定められた基準温度未満である場合に、前記インクが前記第１の流速よりも遅い第２の流速となるように、第２の駆動速度で前記送液ポンプを駆動するように構成されている、
    インクジェットプリンタ。
12. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
    インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、
    一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、
    一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、
    を備えるインクジェットプリンタであって、
    前記ケースは、
    前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、
    前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、
    を備え、
    前記インク供給流路のうち前記ケースから前記インク還流流路の接続された前記中途部までの部分と、前記インク還流流路とは、インク循環流路を構成し、
    前記インク循環流路に設けられた送液ポンプと、
    前記インクヘッドを制御して、前記インクヘッドから前記インクを吐出して印刷を行う印刷制御部と、
    前記印刷を行っていないときに、定期的に前記送液ポンプを制御して、前記インク循環流路に前記インクを循環させる定期循環動作を行う循環制御部と、をさらに備え、
    前記印刷制御部は、前記印刷に必要な前記インクの流量よりも多い量の前記インクを送液するように前記送液ポンプを駆動して、前記印刷を行う際に前記インク循環流路にも前記インクを循環させるように構成されており、
    前記循環制御部は、前記印刷の際に前記インク循環流路に循環した前記インクの循環量を算出する循環量算出部を備え、さらに、次のうちの少なくとも１つ：
    前記循環量算出部で算出された前記循環量が予め定められた必要循環量以上である場合に、前記インクを循環させる循環動作を実行しないと判定する循環動作要否判定部；
    前記インクを循環させる循環動作において、前記循環量算出部で算出された前記循環量と、予め定められた必要循環量と、の差分の量の前記インクを循環させるように、前記送液ポンプの駆動時間を決定する循環動作設定部；
    を備える、
    インクジェットプリンタ。
13. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
    インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、
    一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、
    一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、
    を備えるインクジェットプリンタであって、
    前記ケースは、
    前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、
    前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、
    を備え、
    前記ケースの一部を構成し、前記ケースに貯留されている前記インクの水頭圧によって撓み変形する感圧部と、
    前記感圧部の位置を検出するセンサと、
    前記ケースにおいて前記感圧部の外縁に沿って取り付けられ、前記感圧部の撓み変形する方向と交差する方向に前記ケースが変形することを抑制する変形抑制部材と、
    をさらに備える、
    インクジェットプリンタ。
14. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
    インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、
    一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、
    一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、
    を備えるインクジェットプリンタであって、
    前記ケースは、
    前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、
    前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、
    を備え、
    前記インク供給流路のうち前記ケースから前記インク還流流路の接続された前記中途部までの部分に設けられ、前記ケースを前記インク供給流路から切り離し可能な連結部材をさらに備え、
    前記連結部材は、前記ケースの中の前記インクの水頭よりも高い位置に配置されている、
    インクジェットプリンタ。
15. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
    インクを貯留する中空のケースを備えるインク供給装置と、
    一端が前記ケースに接続され、他端が前記インクヘッドに接続されたインク供給流路と、
    一端が前記インク供給流路の中途部に接続され、他端が前記ケースに接続されたインク還流流路と、
    を備えるインクジェットプリンタであって、
    前記ケースは、
    前記インク供給流路の前記一端が接続されるインク流出口を有する第１部材と、
    前記第１部材よりも上方に配置され、前記インク還流流路の前記他端が接続されるインク流入口を有する第２部材と、
    を備え、
    前記インク供給流路と前記インク還流流路とを含むインク流路と、
    前記インクヘッドを制御して前記インクヘッドから前記インクを吐出して印刷を行う印刷動作と、前記印刷を行っていないときに、前記インク流路に前記インクを循環させる循環動作と、を実行する制御部と、
    前記インク流路に設けられ、前記制御部に電気的に接続された切替部材と、
    をさらに備え、
    前記制御部は、前記印刷動作を実行するときに、前記切替部材を制御して、前記インク還流流路の長さが前記循環動作を実行するときよりも短くなるように前記インクの流れる流路を切り替える、
    インクジェットプリンタ。

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