JP7387761B2 - インクジェットプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。
なお、本出願は、２０１９年１２月２６日に出願された日本国特許出願２０１９－２３７２０１号に基づく優先権を主張しており、その出願の全内容は本明細書中に参照として組み入れられている。

従来から、記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、インクヘッドに供給するインクを貯留するインクタンクと、を備え、インクジェット方式によって記録媒体上に所望の画像を印刷するインクジェットプリンタが知られている。

また近年、Ａ１やＡ０といった大判サイズの記録媒体に印刷を行う大型のプリンタも知られている。このようなプリンタでは、例えばフルカラーで写真調の画像を印刷する場合等に、一度に大量のインクを消費する。そのため、ユーザからは、インクタンクを大容量化して、インクの補充回数を低減することが要望されていた。これに関連して、例えば特許文献１には、インクヘッドを有するプリンタ本体と、容量２Ｌの大容量のインクタンクを有するインク貯留装置と、を備えたプリンタが開示されている。特許文献１のインクタンクは、所謂、継ぎ足し式であり、インクタンク内のインクを消費したときに、ユーザがインクを継ぎ足し可能なように構成されている。

日本国特許出願公開２０１４－１６６７４１号公報

特許文献１では、プリンタ本体とインク貯留装置とが別体で、プリンタ本体とインク貯留装置のインクタンクとがチューブ等で連結されている。このため、プリンタ全体としての外形寸法が大きくなり、設置に広いスペースが必要となる。したがって、いかにして大容量のインクタンクの設置スペースを確保しつつ、プリンタの省スペース化を実現するかが課題となっている。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクタンクの大容量化とプリンタの省スペース化とを両立する新規なインクジェットプリンタを提供することである。

本願第１発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、左右方向に延び、前記インクヘッドを覆うカバー体と、インクを補充するインク補充口を有し、前記インクヘッドに供給する前記インクを貯留するインクタンクと、を備える。前記インクタンクの少なくとも一部は、前記カバー体の鉛直方向下方に配置されており、平面視において、前記インク補充口の少なくとも一部は、前記カバー体と重ならないように設けられている。

本願第２発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体を支持するプラテンと、前記記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、左右方向に延び、前記インクヘッドを覆うカバー体と、前記カバー体の前方かつ前記プラテンの側方に設けられ、インクを補充するインク補充口を有し、前記インクヘッドに供給する前記インクを貯留する複数のインクタンクと、を備える。複数の前記インクタンクは、それぞれ平面視において長辺と短辺とを有する矩形状であり、前記短辺が前記左右方向に沿って配置されている。

本願第１発明に係るインクジェットプリンタでは、従来デッドスペースとなっていたカバー体の下側の空間の少なくとも一部を有効活用して、インクタンクが配置されている。また、本願第２発明に係るインクジェットプリンタでは、従来デッドスペースとなっていたカバー体の前方かつプラテンの側方の空間の少なくとも一部を有効活用して、複数のインクタンクが左右方向にコンパクトに配置されている。このため、本願第１発明および本願第２発明によれば、プリンタの省スペース化を図りつつ、大容量のインクタンクの設置スペースを好適に確保することができる。

本発明によれば、インクタンクの大容量化とプリンタの省スペース化とを両立する新規なインクジェットプリンタを提供することができる。

図１は、一実施形態に係るインクジェットプリンタの正面図である。 図２は、一実施形態に係るインクジェットプリンタの右側面図である。 図３は、本体部の内部構造を示す正面図である。 図４は、インク流路のブロック図である。 図５は、インク供給装置の付近を拡大した平面図である。 図６は、インク供給装置の斜視図である。 図７は、インク供給装置の平面図である。 図８は、インク供給装置の鉛直断面図である。 図９は、サプライボトルの縦断面図である。 図１０は、装着機構の付近を拡大した縦断面図である。 図１１は、弁体とサプライボトルのインク注入口とが当接した状態を示す図１０相当図である。 図１２は、サプライボトルにストッパが係合した状態を示す図１０相当図である。 図１３は、ロック解除スイッチが押下された状態を示す図１０相当図である。 図１４は、サプライボトルを装着した状態の右側部を拡大した正面図である。 図１５は、サプライボトルを装着した状態を示す図２相当図である。 図１６は、変形例に係るインクジェットプリンタのサプライボトルを装着した状態の右側部を拡大した斜視図である。 図１７は、変形例に係るインクジェットプリンタのサプライボトルを装着した状態の右側面図の一部である。 図１８は、変形例に係るサプライボトルの注入口の付近を示す縦断面図である。

以下、図面を参照しながら、一実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。また、本明細書において「インクジェットプリンタ」とは、従来公知のインクジェット技術による印刷方法、例えば、二値偏向方式あるいは連続偏向方式等の連続方式や、サーマル方式、あるいは圧電素子方式等の各種のオンデマンド方式を利用したプリンタ全般をいう。また、「プリンタ」とは、二次元の画像を印刷する、所謂、２Ｄプリンタと、三次元の造形物を造形する、所謂、３Ｄプリンタ（三次元造形装置）と、を包含する用語である。

図１は、インクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）１０の正面図である。図２は、プリンタ１０の右側面図である。図３は、プリンタ１０の主要部（具体的には、後述する本体部１２）の内部構造を示す正面図である。なお、以下の説明において、左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいるユーザ（プリンタ１０の使用者）から見た左、右、上、下をそれぞれ意味し、プリンタ１０からユーザに近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ、前、後、左、右、上、下を表すものとする。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではない。

プリンタ１０は、２Ｄプリンタである。図１に示すように、プリンタ１０は、記録媒体５に印刷を行う印刷装置である。プリンタ１０は、所謂、Roll-to-Rollタイプである。プリンタ１０は、大判サイズの記録媒体５に対して印刷を行う大型のプリンタである。記録媒体５は、本実施形態ではロール状の媒体である。記録媒体５には、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類はもちろんのこと、例えば、ポリ塩化ビニル（polyvinyl chloride、PVC）やポリエステル等の樹脂材料、織布や不織布等の布帛、アルミニウム、鉄、木材、ガラス等の各種の材料からなる媒体が含まれる。

図１に示すように、プリンタ１０は、２つの脚部１１と、脚部１１に支持され、本体部１２と配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒとを覆うケーシング１９と、インクタンク１５１（図２参照）を備える複数のインク供給装置７０Ａ～７０Ｈと、を備えている。脚部１１は、典型的には床面に接触し、本体部１２と配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒとを下方から支持している。脚部１１は、本体部１２よりも下方に配置されている。２つの脚部１１は、左右方向に並んで配置されている。２つの脚部１１は、後述するプラテン１４を左右方向の両側から挟み込んでいる。脚部１１の上下方向の長さ（高さ）は、標準的なユーザの立位状態における腰の高さから胸の高さの間であり、例えば７０～１１０ｃｍ程度である。２つの脚部１１は、それぞれ、第１脚部１１Ａと、第２脚部１１Ｂと、を備えている。第１脚部１１Ａは、本体部１２の下面に当接している。第１脚部１１Ａは、本体部１２の下端から下方に向かって延びている。第１脚部１１Ａは、垂直に伸びている。図２に示すように、第２脚部１１Ｂは、第１脚部１１Ａの下端から前後方向に延びている。第２脚部１１Ｂは、本体部１２の下面と平行に伸びている。

図１、図２に示すように、本体部１２は、脚部１１よりも上方に配置されている。本体部１２は、脚部１１に支持されている。本体部１２は、脚部１１によって、床面から所定の高さに配置されている。本体部１２は、左右方向に延びている。本体部１２は、記録媒体５に印刷を行う印刷空間を構成している。詳しくは後述するが、図３に示すように、本体部１２の内部には、ガイドレール１３と、プラテン１４の一部と、複数のインクヘッド２０と、複数のダンパー２２と、複数のインク流路４０の一部と、制御装置８０（図１参照）と、が配置されている。インク流路４０の一部は、本体部１２の外部に配置されている。インク供給装置７０Ａ～７０Ｈは、本体部１２の外部に配置されている。なお、本実施形態において、インクヘッド２０と、ダンパー２２と、インク流路４０と、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈとは、各８つである。ただし、他の実施形態において、インクヘッド２０と、ダンパー２２と、インク流路４０と、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈとは、必ずしも全て同数でなくてよい。

図１、図２に示すように、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒは、本体部１２の下面に取り付けられている。配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒは、本体部１２の下方に設けられている。配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒは、箱状である。配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒは、プラテン１４の左側方および右側方に設けられている。配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒは、プラテン１４を左右方向の両側から挟み込んでいる。これにより、プリンタ１０のデッドスペースを減らして、プリンタ１０の設置面積を小さくすることができる。図２に示すように、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの前後方向の長さは、本体部１２よりも短い。平面視において、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒは、本体部１２と重なっている（図５参照）。側面視において、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの少なくとも一部は、プラテン１４と重なっている。配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの内部には、インク流路４０の一部等が配置されている。インク供給装置７０Ａ～７０Ｈは、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの外部に配置されている。

ケーシング１９は、本体部１２と配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒとを覆うハウジングである。本実施形態において、ケーシング１９は、ガイドレール１３の全体を覆っている。ケーシング１９は、プラテン１４の少なくとも一部を覆っている。プラテン１４の一部は、ケーシング１９の外部に配置されている。ケーシング１９は、本体部１２と配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒとを区画している。なお、本実施形態では、インクヘッド２０を覆う本体部１２と、インク流路４０の一部を収容する配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒとが、ケーシング１９によって別々に区画されているが、本体部１２と配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒとは、ケーシング１９によって一体的に覆われていてもよい。ケーシング１９は、カバー体の一例である。

図１に示すように、ケーシング１９は、左右方向において、左側部１９Ｌと、中央部１９Ｍと、右側部１９Ｒと、の３つの領域に区画されている。右側部１９Ｒには、操作パネル１９Ｃが設けられている。操作パネル１９Ｃは、ユーザが操作容易なように、ケーシング１９の前面（詳しくは、本体部１２の前面）に設けられている。図２に示すように、操作パネル１９Ｃは、下側に行くほど前方に位置するように傾斜している。すなわち、操作パネル１９Ｃは、前傾している。操作パネル１９Ｃは、ユーザが印刷に関する情報を入力する入力部を兼ねている。図１に示すように、操作パネル１９Ｃには、印刷に関する情報が表示される表示部１９Ｄが設けられている。

次に、本体部１２の構成について説明する。図３に示すように、ガイドレール１３は、本体部１２に設けられ、左右方向（主走査方向）に延びている。ガイドレール１３は、左側部１９Ｌから右側部１９Ｒに亘って延びている。ガイドレール１３には、キャリッジ３０がスライド自在に係合している。キャリッジ３０は、非印刷時には、右側部１９Ｒのなかに予め定められた待機位置（図示せず）に配置される。キャリッジ３０は、例えばインクヘッド２０のメンテナンスを行う際等に、左側部１９Ｌのなかに予め定められたメンテナンス位置（図示せず）に配置される。キャリッジ３０には、インクヘッド２０とダンパー２２とが搭載されている。なお、キャリッジ３０には、従来公知のインクジェットプリンタと同様に、例えば光照射装置（例えば紫外線ランプ）等の種々の装置や、種々の部材が、さらに搭載されていてもよい。キャリッジ３０は、キャリッジ移動機構１６によって左右方向に往復移動する。

キャリッジ移動機構１６は、キャリッジ３０をガイドレール１３に沿って左右方向に移動させる機構である。図３に示すように、キャリッジ移動機構１６は、ガイドレール１３の左端側および右端側に配置されたプーリ１７ｂおよびプーリ１７ａを有している。プーリ１７ａには、キャリッジモータ１６ａが連結されている。キャリッジモータ１６ａは、制御装置８０（図１参照）と電気的に接続されており、制御装置８０によって制御される。プーリ１７ａおよびプーリ１７ｂには、それぞれ無端状のベルト１５が巻き掛けられている。キャリッジ３０はベルト１５に固定されている。キャリッジモータ１６ａが駆動すると、プーリ１７ａが回転してベルト１５が走行する。これにより、キャリッジ３０がガイドレール１３に沿って左右方向に移動する。

プラテン１４は、印刷の際、記録媒体５を支持するものである。プラテン１４には、印刷の際、記録媒体５が載置される。記録媒体５への印刷は、プラテン１４上で行われる。図１に示すように、プラテン１４は、本体部１２に設けられ、左右方向に延びている。左右方向において、プラテン１４は、２つの脚部１１の間に設けられている。左右方向において、プラテン１４は、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの間に設けられている。プラテン１４は、インク供給装置７０Ａ～７０Ｄとインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈとの間に設けられている。図２に示すように、プラテン１４は、前後方向にも延びている。前後方向において、プラテン１４の前端１４ｔは、第２脚部１１Ｂの前端１１ｔよりもケーシング１９に近い側（図２の右側）に位置している。図３に示すように、プラテン１４は、ガイドレール１３よりも下方に配置されている。

プラテン１４には、上下一対のグリットローラ（図示せず）およびピンチローラ（図示せず）が設けられている。グリットローラはフィードモータ（図示せず）に連結されている。グリットローラはフィードモータによって回転駆動される。記録媒体５がグリットローラとピンチローラとの間に挟まれた状態でグリットローラが回転すると、記録媒体５は前後方向（副走査方向）に搬送される。

インクヘッド２０は、記録媒体５に向かってインク５９（図４参照）の液滴を吐出するものである。図３に示すように、インクヘッド２０は、プラテン１４よりも上方に配置されている。インクヘッド２０は、キャリッジ３０に搭載されている。複数のインクヘッド２０は、左右方向に並んでいる。インクヘッド２０は、キャリッジ３０を介してガイドレール１３にスライド自在に係合している。なお、インクヘッド２０の個数は、本実施形態ではインク供給装置７０Ａ～７０Ｈの個数と同じ（８つ）である。ただし、インクヘッド２０の個数は、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの個数と同じでなくてもよい。

インクヘッド２０の下面２０ａ（図４参照）は、プラテン１４と対向している。インクヘッド２０の下面２０ａには、インク５９を吐出するノズル２１（図４参照）が形成されている。また、インクヘッド２０の内部には、圧電素子等からなるアクチュエータ（図示せず）が設けられている。このアクチュエータが駆動することにより、インクヘッド２０のノズル２１からインク５９が吐出される。

図４は、インク流路４０を示すブロック図である。複数（ここでは８つ）のインク流路４０は、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈのインクタンク１５１と、複数のインクヘッド２０と、をそれぞれ連結するインク５９の経路である。インクタンク１５１のインク５９は、インク流路４０を通じてそれぞれインクヘッド２０に供給される。また、本実施形態のインク流路４０は、インクタンク１５１を含めてインク５９が循環可能なように構成されている。このため、インクタンク１５１からインク流路４０へ流れたインク５９の一部は、再びインクタンク１５１へと還流する。

インク５９は、従来から使用されているものと同じでよく、特に制限はない。インク５９は、ソルベント系の顔料インク、水性顔料インク、水性染料インク等であってもよい。インク５９は、例えば、光重合性モノマーと光重合開始剤系とを含み、光照射によって硬化する性質を有する光硬化性インク（例えば紫外線硬化型のＵＶインク）であってもよい。本実施形態において、８つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｈのインクタンク１５１には、それぞれ異なる色材を含んだインク、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインク、ライトブラックインク、ホワイトインク、が貯留されている。ただし、インク５９の種類（色材、性状、用途等）は何ら限定されない。

インク流路４０は、柔軟性や可撓性を有し、弾性変形可能なように構成されている。特に限定されるものではないが、インク流路４０は、例えば可撓性のチューブによって構成されている。８つのインク流路４０のうち４つは、インク供給装置７０Ａ～７０Ｄのインクタンク１５１から、配管ボックス部１８Ｌの内部と、本体部１２の内部と、に亘って延びている。残りの４つは、インク供給装置７０Ｅ～７０Ｈのインクタンク１５１から、配管ボックス部１８Ｒの内部と、本体部１２の内部と、に亘って延びている。図１に示すように、本体部１２の内部では、キャリッジ３０が左右方向に移動してもインク流路４０が破損しないように、大部分（少なくとも全長の半分以上）が左右方向に延びた状態で配置されている。インク流路４０は、ケーブル類保護案内装置３２で覆われている。

図４に示すように、インク流路４０は、第１流路４０ａと、第２流路４０ｂと、第３流路４０ｃと、第４流路４０ｄと、第５流路４０ｅと、第６流路４０ｆと、第７流路４０ｇと、を備えている。本実施形態において、インクタンク１５１からインクヘッド２０までのインク流路４０の途中には、送液ポンプ４１と、脱気装置４３と、分岐部材４５と、ダンパー２２と、圧力調整弁４６と、が設けられている。なお、インク流路４０の途中には、従来公知のインクジェットプリンタと同様に、必要に応じて、さらに種々の装置や部材が設けられていてもよい。インク流路４０には、例えば、インク５９を濾過する濾過装置等が設けられていてもよい。

第１流路４０ａの上流端は、インクタンク１５１のインク流出口１５２Ｏ（図８も参照）に接続されている。第１流路４０ａの下流端は、送液ポンプ４１に接続されている。第２流路４０ｂの上流端は、送液ポンプ４１に接続されている。第２流路４０ｂの下流端は、脱気装置４３に接続されている。第３流路４０ｃの上流端は、脱気装置４３に接続されている。第２流路４０ｂの下流端は、分岐部材４５に接続されている。第４流路４０ｄの上流端は、分岐部材４５に接続されている。第４流路４０ｄの下流端は、ダンパー２２に接続されている。第５流路４０ｅの上流端は、ダンパー２２に接続されている。第５流路４０ｅの下流端は、インクヘッド２０に接続されている。第６流路４０ｆの上流端は、分岐部材４５に接続されている。第６流路４０ｆの下流端は、圧力調整弁４６に接続されている。第７流路４０ｇの上流端は、圧力調整弁４６に接続されている。第７流路４０ｇの下流端は、インクタンク１５１のインク流入口１５３Ｉ（図８も参照）に接続されている。

第１流路４０ａと、第２流路４０ｂと、第３流路４０ｃと、第４流路４０ｄと、第５流路４０ｅとは、印刷時やインクヘッド２０のクリーニング時等に、インクタンク１５１内のインク５９をインクヘッド２０へ送液するインク供給流路を構成している。第６流路４０ｆと、第７流路４０ｇとは、インクタンク１５１内のインク５９を循環させるインク還流流路を構成している。第１流路４０ａと、第２流路４０ｂと、第３流路４０ｃと、第６流路４０ｆと、第７流路４０ｇとは、インクタンク１５１内のインク５９を循環させるインク循環流路を構成している。

送液ポンプ４１は、インクタンク１５１のインク５９をインクヘッド２０に送る送液装置である。送液ポンプ４１は、特に限定されないが、例えばダイヤフラムポンプ、チューブポンプ、シリンジポンプ等である。本実施形態において、送液ポンプ４１は、各インク流路４０に１つ設けられている。図２に示すように、送液ポンプ４１は、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの内部に配置されている。送液ポンプ４１は、モータ４２に接続されている。モータ４２は、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの内部に配置されている。モータ４２は、制御装置８０（図１参照）と電気的に接続されており、制御装置８０によって制御される。

脱気装置４３は、インク５９中に溶存する空気やインク５９に混入した気泡を除去する装置である。本実施形態において、脱気装置４３は、各インク流路４０に１つ設けられている。図２に示すように、脱気装置４３は、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの内部にそれぞれ配置されている。脱気装置４３は、真空ポンプ４４に接続されている。本実施形態において、真空ポンプ４４は、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの内部に１つずつ配置されている。１つの真空ポンプ４４は、４つの脱気装置４３にそれぞれ接続されている。真空ポンプ４４は、制御装置８０（図１参照）と電気的に接続されており、制御装置８０によって制御される。

ダンパー２２は、インクヘッド２０の真上に設けられている。ダンパー２２は、印刷時にインク５９の圧力変動を緩和して、インクヘッド２０のノズル２１からのインク５９の吐出動作を安定させるものである。ダンパー２２は、インクヘッド２０と共に、キャリッジ３０に搭載されている。なお、ダンパー３５は必須ではなく、他の実施形態において省略することもできる。

圧力調整弁４６は、インクヘッド２０およびインク流路４０の圧力を調整する弁体である。圧力調整弁４６は、インク流路４０の第６流路４０ｆと第７流路４０ｇとの間を閉鎖する弁体である。圧力調整弁４６を開閉することで、インクヘッド２０およびインク流路４０に掛かる圧力を調整することができる。圧力調整弁４６は、ここでは減圧弁（リリーフバルブ）である。本実施形態において、圧力調整弁４６は、各インク流路４０に１つ設けられている。圧力調整弁４６は、制御装置８０（図１参照）と電気的に接続されており、制御装置８０によって制御される。

本実施形態において、圧力調整弁４６は、ケーシング１９の外部に配置されている。詳しくは、図２に示すように、圧力調整弁４６は、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの外表面に取り付けられている。詳しくは、圧力調整弁４６は、後述するインク補充部１９０の後面に取り付けられている。前後方向において、圧力調整弁４６は、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒよりも前方に配置されている。圧力調整弁４６は、送液ポンプ４１および脱気装置４３よりも前方に配置されている。圧力調整弁４６は、ケーシング１９よりも前方に配置されている。圧力調整弁４６は、インク補充部１９０よりもケーシング１９に近い側（図２の右側）に配置されている。圧力調整弁４６は、プラテン１４の前端１４ｔよりもケーシング１９に近い側（図２の右側）に配置されている。

上下方向において、圧力調整弁４６は、本体部１２よりも下方に配置されている。圧力調整弁４６は、インクヘッド２０の下面２０ａよりも下方に配置されている。圧力調整弁４６は、インクタンク１５１よりも上方に配置されている。上下方向において、圧力調整弁４６は、本体部１２とインクタンク１５１との間に配置されている。平面視において、圧力調整弁４６の少なくとも一部は、本体部１２と重なっている。これにより、プリンタ１０のデッドスペースを有効に活用することができる。圧力調整弁４６の少なくとも一部は、送液ポンプ４１の上端よりも上方に配置されている。圧力調整弁４６の少なくとも一部は、脱気装置４３の上端よりも上方に配置されている。

非印刷時等にインク５９を循環させる際は、例えば圧力調整弁４６を開状態とし、第６流路４０ｆと第７流路４０ｇとの間を開放する。この状態で、送液ポンプ４１を駆動することにより、インクタンク１５１内のインク５９が、インク循環流路を流れて、インクタンク１５１に戻される。これにより、インクタンク１５１内のインク５９を撹拌することができ、例えば沈降しがちな顔料等を好適に分散することができる。したがって、インクタンク１５１に貯留されているインク５９を均質な状態に維持することができる。また、インク循環流路には脱気装置４３が設けられているので、インク５９を循環させることでインク５９の脱気レベルを向上することができる。

印刷時にインク５９を循環させる際は、例えば圧力調整弁４６を開状態として、送液ポンプ４１を駆動し、送液ポンプ４１の送液量をインクヘッド２０で必要な量よりも多くする。これにより、印刷時にも継続してインク５９を撹拌することができる。また、インクヘッド２０のクリーニングを行う際等は、例えば圧力調整弁４６を閉状態とし、第６流路４０ｆと第７流路４０ｇとの間を閉鎖する。この状態で、送液ポンプ４１を駆動することにより、インクタンク１５１内のインク５９が、インク供給流路に集中し、インクヘッド２０に集中的にインク５９が供給される。

次に、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの構成について説明する。複数（ここでは８つ）のインク供給装置７０Ａ～７０Ｈは、それぞれ、色材、性状、用途等が異なるインク５９をインクヘッド２０に供給するためのものである。インク供給装置７０Ａ～７０Ｈは、インクタンク１５１に貯留されているインク５９が少なくなったときに、インクタンク１５１自体は交換せずに、インク補充用のサプライボトル４００（図９参照）からインク５９を継ぎ足して繰り返し使用する、継ぎ足し式の（使い捨てない）インク供給装置である。なお、サプライボトル４００の構成については後述する。

図１に示すように、本実施形態において、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈは、プリンタ１０の前面に設けられている。詳しくはケーシング１９の前方に設けられている。これにより、ユーザは、プリンタ１０の前方側から、例えば表示部１９Ｄや印刷の進行状況を確認しながら、インク５９を継ぎ足すことができる。ただし、複数のインク供給装置７０Ａ～７０Ｈのうちの少なくとも一部は、例えばケーシング１９の側方や後方に設けられていてもよい。インク供給装置７０Ａ～７０Ｈは、キャリッジ３０に搭載されておらず、左右方向には移動しない。本実施形態において、８つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｈは、本体部１２の左右に４つずつ振り分けて配置されている。インク供給装置７０Ａ～７０Ｈは、左側部１９Ｌおよび右側部１９Ｒにおいて、それぞれ４つずつ左右方向に並設されている。

すなわち、正面視において、４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、ケーシング１９の中央部１９Ｍおよびプラテン１４よりも左方に設けられている。４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、左側の脚部１１よりも外方（中央部１９Ｍから離れる側、図１の左方）に設けられている。４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、本体部１２の下方に設けられている。４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、配管ボックス部１８Ｌの前方に設けられている。４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、左右方向に沿って一列に配置されている。４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、左右方向に所定の間隔をあけて配置されている。４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、上下方向に互い違いに配置されている。４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、上下方向に一部分が重なるように配置されている。

４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、ケーシング１９の中央部１９Ｍおよびプラテン１４よりも右方に設けられている。４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、右側の脚部１１よりも外方（中央部１９Ｍから離れる側、図１の右方）に設けられている。４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、本体部１２の下方に設けられている。４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、配管ボックス部１８Ｒの前方に設けられている。４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、左右方向に沿って一列に配置されている。４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、左右方向に所定の間隔をあけて配置されている。４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、上下方向に互い違いに配置されている。４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、上下方向に一部分が重なるように配置されている。

本実施形態において、４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、それぞれ配管ボックス部１８Ｌの前面に取り付けられている。具体的には、４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、上下方向に立設するように配管ボックス部１８Ｌに固定されている。４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、配管ボックス部１８Ｌを介して、それぞれケーシング１９の左側部１９Ｌに支持されている。同様に、４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、それぞれ配管ボックス部１８Ｒの前面に取り付けられている。具体的には、４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、上下方向に立設するように配管ボックス部１８Ｒに固定されている。４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、配管ボックス部１８Ｒを介して、それぞれケーシング１９の右側部１９Ｒに支持されている。

正面視において、４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄの左右の幅ＷＬ１は、配管ボックス部１８Ｌの左右の幅ＷＬ２よりも狭い。４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄは、配管ボックス部１８Ｌの幅ＷＬ２に収まっている。同様に、４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈの左右の幅は、配管ボックス部１８Ｒの左右の幅よりも狭い。インク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、配管ボックス部１８Ｒの幅ＷＬ２に収まっている。本実施形態では、４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄおよび４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈの左右の幅ＷＬ１が同じであり、配管ボックス部１８Ｌおよび配管ボックス部１８Ｒの左右の幅ＷＬ２が同じである。

図２に示すように、側面視において、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの少なくとも一部は、プラテン１４と重なっている。また、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈを前後方向の中心線ＣＬで前側部分と後側部分とに区分したときに、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの前側部分は、操作パネル１９Ｃよりも前方に配置されている。インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの後側部分は、操作パネル１９Ｃの下方に配置されている。このため、平面視において、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの前側部分は、本体部１２と重なっていない。平面視において、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの後側部分は、本体部１２と重なっている。

側面視において、複数のインク供給装置７０Ａ～７０Ｈは、前端と後端の位置が一致している。インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの前端７０ｔは、第２脚部１１Ｂの前端１１ｔよりも本体部１２に近い側（図２の右側）に位置している。なお、図２では、第２脚部１１Ｂと垂直でかつ前端７０ｔを通る垂線を、仮想線ＴＬで示している。インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの前端７０ｔは、プラテン１４の前端１４ｔよりも本体部１２に近い側（図２の右側）に位置している。これにより、印刷完了後に、記録媒体５がインク供給装置７０Ａ～７０Ｈの前方までプラテン１４で案内される。そのため、ユーザはプラテン１４の両側面に手を挿入して容易に印刷完了後の記録媒体５を取り上げることができる。

なお、本実施形態において、インク供給装置は８つであるが、インク供給装置の個数や配置は何ら限定されない。また、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈは、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒを介在せずに、本体部１２に直接取り付けてもよい。また、例えばインク５９の種類が少ない場合等には、配管ボックス部１８Ｌあるいは配管ボックス部１８Ｒのみにインク供給装置を取り付けてもよい。なお、本実施形態では、複数のインク供給装置７０Ａ～７０Ｈが、全て同じ構成である。このため、以下では、インク供給装置７０Ｈを例として、インク供給装置の構成を説明する。ただし、複数のインク供給装置７０Ａ～７０Ｈは、必ずしも全てが同じ構成である必要はなく、一部はインク供給装置７０Ｈと構成が異なっていてもよい。

図５は、プリンタ１０のインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈの付近を拡大した平面図である。図６は、インク供給装置７０Ｈの斜視図である。図７は、インク供給装置７０Ｈの平面図である。図８は、インク供給装置７０Ｈの鉛直断面図である。図６に示すように、インク供給装置７０Ｈは、インク貯留部１５０と、インク量検出部１６０と、インク補充部１９０と、を備えている。以下、順に説明する。

インク貯留部１５０は、インク５９を貯留する部分である。インク貯留部１５０は、インクタンク１５１を備えている。インクタンク１５１は、インク５９が貯留される容器である。インクタンク１５１は、インク５９が少なくなっても使い捨てず、連続使用が可能な容器である。図２に示すように、本実施形態において、インクタンク１５１は、一側面（図２の右側の面）が配管ボックス部１８Ｒに固定されている。インクタンク１５１は、工具なしでは配管ボックス部１８Ｒから着脱不可能なように取り付けられている。これにより、インクタンク１５１とインク流路４０との接続不良が生じにくくなっている。また、インク５９の補充中にも印刷を継続することができる。インクタンク１５１は、配管ボックス部１８Ｒに支持されている。インクタンク１５１は、キャリッジ３０に搭載されておらず、左右方向には移動しない。図４に示すように、インクタンク１５１は、インクヘッド２０の下面２０ａよりも下方に配置されている。上下方向において、インクタンク１５１の上端とインクヘッド２０の下面２０ａとの間隔は、概ね５０～２００ｍｍ、例えば１００～１５０ｍｍでありうる。

インクタンク１５１は、扁平な箱型形状である。図７に示すように、インクタンク１５１は、平面視において矩形状である。ただし、インクタンク１５１は、平面視において、例えば楕円形状、円形状等であってもよい。インクタンク１５１は、一対の短辺１５１Ｎと、一対の長辺１５１Ｗと、を備えている。図５に示すように、本実施形態において、インクタンク１５１の短辺１５１Ｎは、左右方向に沿って延びている。短辺１５１Ｎは、本体部１２およびケーシング１９に沿って延びている。長辺１５１Ｗは、前後方向に沿って延びている。長辺１５１Ｗは、本体部１２およびケーシング１９と直交するように延びている。インク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、長辺１５１Ｗ同士が対向するように並設されている。

なお、本明細書において「矩形状」とは、例えば次の（１）～（３）のような形状：（１）長辺１５１Ｗと短辺１５１Ｎとが曲線を介して互いに接合している形状；（２）長辺１５１Ｗおよび短辺１５１Ｎの少なくとも一方が直線状ではなく、湾曲したり、凹凸になっていたりする形状；長辺１５１Ｗおよび短辺１５１Ｎの少なくとも一方が屈曲していて、複数の直線あるいは曲線から構成されている形状；を包含する用語である。

インクタンク１５１の材質は、従来この種の用途で使用されているものと同じでよく、特に制限はない。インクタンク１５１は、適度な剛性とガスバリア性と水蒸気バリア性とを有しているとよい。インクタンク１５１のインク５９と接する面は、耐インク腐食性に優れ、インク５９を変質させにくい材質からなるとよい。インクタンク１５１は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、シリコン、フッ素系樹脂等の樹脂製である。インクタンク１５１は、内表面あるいは外表面に、樹脂等で形成されたコーティング層を備えていてもよい。インク５９が光硬化性である場合、インクタンク１５１は、外観が黒色で遮光性を有していてもよい。

図８に示すように、インクタンク１５１は、上方に向かって開口された上方開口部１５２Ｕを有するタンク本体１５２と、上方開口部１５２Ｕを覆う蓋体１５３と、を備えている。タンク本体１５２は下部材の一例であり、蓋体１５３は上部材の一例である。詳しくは後述するが、インクタンク１５１は、例えば上下方向においてタンク本体１５２と蓋体１５３との間に、さらに他の部材を備えていてもよい。タンク本体１５２および蓋体１５３は、例えば樹脂材料の射出成型によって形成することができる。本実施形態において、タンク本体１５２および蓋体１５３は、それぞれ１つの部材として形成されている。ただし、タンク本体１５２および／または蓋体１５３は、複数の部材を組み合わせて接合することにより形成されていてもよい。

タンク本体１５２は、上方開口部１５２Ｕの周縁にフランジ部（縁部）１５２Ｅを有している。蓋体１５３は、外周縁にフランジ部１５３Ｅを有している。本実施形態では、タンク本体１５２のフランジ部１５２Ｅと蓋体１５３のフランジ部１５３Ｅとが重ね合わせられ、ボルト等の接合部材１５９によって接合されている。これにより、フランジ結合部１５８が形成されている。インクタンク１５１は、フランジ結合部１５８によって一体化されている。タンク本体１５２の上方開口部１５２Ｕは、蓋体１５３によって気密に封止されている。フランジ部１５２Ｅは、第１フランジ部の一例であり、フランジ部１５３Ｅは第２フランジ部の一例である。

図５に示すように、インク供給装置７０Ｅ～７０Ｈは、フランジ結合部１５８が上下方向に互い違いになるように配置されている。言い換えれば、フランジ結合部１５８が鉛直方向に偏位している。これにより、大容量のインクタンク１５１を左右方向にコンパクトに収めることができる。本実施形態では、インク供給装置７０Ｅ、７０Ｇのフランジ結合部１５８が、インク供給装置７０Ｆ、７０Ｈのフランジ結合部１５８よりも上方に配置されている。インク供給装置７０Ｅ～７０Ｈのうち隣り合う２つのインク供給装置は、フランジ結合部１５８の少なくとも一部が、所定の重なり幅ＯＬで相互に重なるように配置されている。

図８に示すように、タンク本体１５２は、下壁１５２Ａと、後壁１５２Ｂと、前壁１５２Ｃと、を有している。下壁１５２Ａには、上下方向に貫通した下方開口部（図示せず）が形成されている。後壁１５２Ｂは、下壁１５２Ａから上方に延びている。前壁１５２Ｃは、後壁１５２Ｂに対向している。前壁１５２Ｃは、下方に行くほど後方に位置するように傾斜している。前壁１５２Ｃは、前方から後方に向かって漸次下方に傾斜するスロープ状をなしている。前壁１５２Ｃは、インク流出口１５２Ｏに向かって傾斜している。図２に示すように、前壁１５２Ｃは、本体部１２に近づくほど下方に傾斜している。これにより、ユーザがインク５９を継ぎ足す時にプリンタ１０に近づいても、ユーザの足がインクタンク１５１にぶつかりにくくなる。前壁１５２Ｃは、タンク傾斜面の一例である。

タンク本体１５２は、中空構造である。タンク本体１５２には、インク貯留室１５４が区画されている。インク貯留室１５４には、空気とインク５９との気液界面が存在している。特に限定されるものではないが、インク貯留室１５４の容積は、典型的にはサプライボトル４００（図９参照）の容積よりも大きい。インク貯留室１５４に収容可能なインク５９の容量は、典型的には１Ｌ以上、例えば１．５～２Ｌである。このように、インクタンク１５１には、例えば消耗品としてのインクカートリッジに比べて、多くのインク５９を収容し得る。このため、大型のプリンタ１０で一度に大量の印刷を行う場合等にも、印刷の途中でインク５９を継ぎ足す回数が少なくて済む。また、夜間等に無人で印刷を継続する場合にも、インク切れが起きにくくなる。インク貯留室１５４に収容可能なインク５９の容量は、サプライボトル４００に収容されているインク５９の容量の概ね２倍以上、例えば３～５倍であってもよい。

図８に示すように、タンク本体１５２の後壁１５２Ｂには、インク流出管１５２Ｆが形成されている。インク流出管１５２Ｆは、後壁１５２Ｂと直交する方向（図８の前後方向）に延びている。インク流出管１５２Ｆの下流端、すなわちインク貯留室１５４から離れた側の端部は、インク流出口１５２Ｏである。インク流出口１５２Ｏには、インク流路４０の一端、具体的には、第１流路４０ａの上流端が接続されている。インク貯留室１５４内のインク５９は、インク流出口１５２Ｏからインク流路４０の第１流路４０ａに流出し、インクヘッド２０に供給される。

蓋体１５３は、タンク本体１５２の上方開口部１５２Ｕを覆う部材である。図７に示すように、蓋体１５３は、平面視において矩形状である。蓋体１５３は、前後方向に延びる板状部１５３Ｂを備えている。図２に示すように、蓋体１５３の少なくとも一部は、本体部１２よりも下方に配置されている。蓋体１５３の少なくとも一部は、送液ポンプ４１の上端よりも上方に配置されている。蓋体１５３は、インクヘッド２０の下面２０ａよりも下方に配置されている。図５に示すように、平面視において、蓋体１５３の少なくとも一部は、本体部１２と重なっている。

蓋体１５３は、大気連通部１５３Ａを備えている。大気連通部１５３Ａは、インク貯留室１５４内を大気圧の状態で維持すると共に、インク貯留室１５４内のインク５９の蒸発を抑制する部材である。大気連通部１５３Ａは、インク貯留室１５４を大気開放している。大気連通部１５３Ａは、大気の流れを蛇行させるラビリンス構造体である。

図２に示すように、前後方向において、大気連通部１５３Ａは、配管ボックス部１８Ｒよりも前方に配置されている。大気連通部１５３Ａは、インク供給装置７０Ｈのインク補充部１９０よりも本体部１２に近い側（図２の右側）に配置されている。大気連通部１５３Ａは、プラテン１４の前端１４ｔよりも本体部１２に近い側（図２の右側）に配置されている。大気連通部１５３Ａは、送液ポンプ４１および脱気装置４３よりも前方（図２の左側）に配置されている。大気連通部１５３Ａは、送液ポンプ４１の上端よりも上方に配置されている。大気連通部１５３Ａは、本体部１２よりも下方に配置されている。大気連通部１５３Ａは、インクヘッド２０の下面２０ａよりも下方に配置されている。上下方向において、大気連通部１５３Ａと本体部１２との間には、大気が流通可能な程度の間隔（例えば１ｃｍ以上の間隔）が確保されている。図５に示すように、平面視において、大気連通部１５３Ａの少なくとも一部（ここでは全部）は、本体部１２と重なっている。

図７に示すように、大気連通部１５３Ａは、蓋体１５３を上下方向に貫通し、インク貯留室１５４の内部と外部とを連通する貫通孔１５３Ｈと、蓋体１５３の外表面（図７の上面）に設けられ、貫通孔１５３Ｈと大気とを接続する蛇道１５３Ｓと、貫通孔１５３Ｈおよび蛇道１５３Ｓを覆う樹脂フィルム１５３Ｍと、を備えている。平面視において、貫通孔１５３Ｈは、ケーシング１９（例えば本体部１２）と重なっているとよい。蛇道１５３Ｓは、貫通孔１５３Ｈから大気までの流体流路を長くするために、細長く蛇行している。蛇道１５３Ｓは、大気連通溝の一例である。樹脂フィルム１５３Ｍは、例えば気体の通過を許容する一方、インク５９の通過を遮断する微小な孔を有する多孔質膜であってもよい。樹脂フィルム１５３Ｍは、例えばポリテトラフルオロエチレン等のフッ素樹脂製のフィルムであってもよい。

図８に示すように、蓋体１５３は、さらに蓋体開口部３１３と、インク流入管１５３Ｆと、を備えている。蓋体開口部３１３は、インクタンク１５１の上面に設けられている。これにより、インク貯留室１５４に貯留可能なインク５９の容量を増やすことができる。
なお、本明細書において「上面」とは、蓋体１５３を構成する壁部のうち、鉛直方向において一番高い面（天面）を包含し、鉛直方向の下方を向く全ての面のことをいう。蓋体１５３の上面は、平面、例えば水平面であってもよく、表面に凹凸が形成されていてもよく、湾曲していてもよく、傾斜していてもよい。

蓋体開口部３１３は、蓋体１５３を上下方向に貫通している。蓋体開口部３１３は、インク補充口の一例である。蓋体開口部３１３には、後述するインク補充部１９０の装着機構１９２（図１０も参照）が取り付けられている。図２、図５からわかるように、蓋体開口部３１３は、標準的なユーザの立位状態における腰の高さから胸の高さの間であり、例えば７０～１１０ｃｍ程度の高さに設けられている。これにより、ユーザは腰を曲げて屈んだり、膝を曲げてしゃがんだりすることなく、インク５９を補充することができる。したがって、ユーザのインク補充時の作業負荷を軽減することができる。

なお、「標準的なユーザの立位状態における腰の高さ」とは、プリンタ１０を操作する標準的な操作者の腰の高さ位置を意味し、例えば、特許第５６４０３７３号公報や特許第５９４２４７９号公報に記載されている高さと同じである。人間工学的・設計上の観点から一例を挙げれば、日本人の場合には、男性で８４５．９ｍｍ、女性で７６８．８ｍｍでありうる。また、外国人（例えば米国人）の場合には、男性で９３４．３ｍｍ、女性で８２９．９ｍｍでありうる（１９９８年度の成人平均データによる）。

図５に示すように、蓋体開口部３１３の少なくとも一部は、ケーシング１９よりも前方に設けられている。平面視において、蓋体開口部３１３の少なくとも一部は、ケーシング１９と重なっていない。これにより、ユーザは、例えばインクタンク１５１を移動させることなく、インクタンク１５１にインク５９を継ぎ足すことができる。したがって、プリンタ１０を使用している最中（例えば、印刷中）にも、インク５９を継ぎ足すことができる。本実施形態では、蓋体開口部３１３の全体が、ケーシング１９よりも前方に設けられている。平面視において、蓋体開口部３１３の全体が、ケーシング１９と重なっていない。図５、図７からわかるように、蓋体開口部３１３は、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの前後方向における中心線ＣＬよりも前方に配置されている。これにより、ユーザのインク補充時の作業性を向上することができる。

図８に示すように、蓋体開口部３１３は、平面視において、前壁１５２Ｃと重なっている。インク補充部１９０から補充されたインク５９は、典型的には前壁１５２Ｃを伝ってインク貯留室１５４内を移動する。前壁１５２Ｃは、インク補充部１９０からインク５９を導くガイドとして機能する。これにより、インク貯留室１５４内のインク５９に一方向の流れを生じさせ、インク５９を撹拌することができる。また、たとえインク５９が勢い良く補充されたとしても、インク５９の泡立ちが抑えられる。これにより、インク５９に微小な気泡が混ざりにくくなると共に、発生した泡がタンク本体１５２から溢れだすような事態が生じにくくなる。

インク流入管１５３Ｆは、上下方向に沿って延びている。インク流入管１５３Ｆの下端は、インク流入口１５３Ｉである。インク流入口１５３Ｉには、インク流路４０の一端、具体的には、インク還流流路の一部である第７流路４０ｇの下流端が接続されている。インク循環流路を流通したインク５９は、インク流入口１５３Ｉからインク貯留室１５４に戻される。インク流入口１５３Ｉは、インク貯留室１５４の内部に突出している。インク流入口１５３Ｉは、インク流出口１５２Ｏよりも上方に設けられている。これにより、インク貯留室１５４内のインクを撹拌することができ、例えば沈降しがちな顔料等を分散することができる。

インク流入口１５３Ｉは、平面視において、前壁１５２Ｃと重なっている。インク流入口１５３Ｉから流入したインク５９は、前壁１５２Ｃを伝ってインク貯留室１５４内を移動する。前壁１５２Ｃは、インク流入口１５３Ｉからインク５９を導くガイドとして機能する。これにより、インク貯留室１５４内のインク５９に一方向の流れを生じさせ、インク５９を撹拌することができる。加えて、長期にわたって連続的にインクを循環させても、インク５９の泡立ちが抑えられ、インク５９に微小な気泡が混ざりにくくなる。また、微小な気泡を含んだインク５９がインク流路４０に流出しにくくなる。

インク量検出部１６０は、インク５９の水頭圧を利用して、インクタンク１５１のインク貯留室１５４内のインク量（典型的には、インク５９の残量）を検出する検出機構である。インク５９の水頭圧を利用することで、インク貯留室１５４内のインク量を長期に亘って精度よく検出することができる。インク量検出部１６０は、感圧膜１６１と、被検出部材１６２と、付勢部材１６３と、センサ部１６４と、ケーシング１６５と、を備えている。

ケーシング１６５は、被検出部材１６２と、付勢部材１６３と、センサ部１６４と、を収容するケースである。特に限定されるものではないが、ケーシング１６５は、例えば、アルミニウム、鉄、ステンレス鋼等の金属製、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂製である。インク５９が光硬化性である場合、ケーシング１６５は、外観が黒色で遮光性を有していてもよい。

感圧膜１６１は、インク貯留室１５４内のインク５９の水頭圧に応じて、撓み変形の度合いが変化する部材である。感圧膜１６１は、タンク本体１５２の下壁１５２Ａに取り付けられている。詳しくは、下壁１５２Ａの下方開口部の縁部分に沿って取り付けられている。感圧膜１６１は、インク貯留室１５４の下面（ここでは底面）の一部を構成している。感圧膜１６１の材質は、従来この種の用途で使用されているものと同じでよく、特に制限はない。感圧膜１６１は、ガス透過性や水蒸気透過性が低い材質で構成されているとよい。感圧膜１６１のインクと接する面は、耐インク腐食性に優れた材質からなるとよい。感圧膜１６１は、例えば単層構造あるいは多層構造の樹脂製のフィルムである。本実施形態において、感圧膜１６１は、可撓性を有する可撓性フィルムである。

感圧膜１６１は、下方開口部１５２Ｄから遠ざかる方向、言い換えれば、インク貯留室１５４の気液界面から遠ざかる方向（図８の下方）に撓み変形できる程度の張力で取り付けられている。感圧膜１６１は、インク貯留室１５４に十分な量のインク５９が貯留されているときには、インク５９の水頭圧によってインク貯留室１５４から遠ざかる方向（図８の下方）に変位する。言い換えれば、感圧膜１６１は、インク貯留室１５４に貯留されているインク５９の水頭圧が高いほど、気液界面から遠ざかる方向に変位する。一方、感圧膜１６１は、インク貯留室１５４のインク５９が減少したときには、インク貯留室１５４に近づく方向（図８の上方）に変位する。言い換えれば、感圧膜１６１は、インク貯留室１５４に貯留されているインク５９の水頭圧が低いほど、気液界面に近づく方向に変位する。

被検出部材１６２は、感圧膜１６１が撓み変形することによって、センサ部１６４で検出される部材である。被検出部材１６２は、インク貯留室１５４の外部かつ真下に配置されている。被検出部材１６２は、インク貯留室１５４の外部に配置されている。被検出部材１６２は、ケーシング１６５の内部に配置されている。被検出部材１６２は、インク貯留室１５４に貯留されているインク５９と接触しない。被検出部材１６２は、ケーシング１６５の長辺１５１Ｗに沿って延びている。被検出部材１６２は、感圧膜１６１よりも硬質で、かつ感圧膜１６１の変位を阻害しないような軽量な材質からなるとよい。

図８に示すように、被検出部材１６２は、ケーシング１６５の後面に支持されている。被検出部材１６２は、後端部を支点部（傾動中心）として傾動可能に構成されている。被検出部材１６２は、感圧膜１６１の撓み変形の度合いに連動して、インク貯留室１５４に近づく方向とインク貯留室１５４から遠ざかる方向と（図８の上下方向）に傾動する。これにより、被検出部材１６２の位置が変化する（すなわち変位する）。本実施形態において、被検出部材１６２は、第１遮蔽部Ｐ１と、第１遮蔽部Ｐ１の上端から上方に延びる第２遮蔽部Ｐ２と、第２遮蔽部Ｐ２の上端から上方に延びる第３遮蔽部Ｐ３と、を備えている。第１遮蔽部Ｐ１と第２遮蔽部Ｐ２とは、前端の位置が一致している。第２遮蔽部Ｐ２と第３遮蔽部Ｐ３とは、後端の位置が一致している。

付勢部材１６３は、感圧膜１６１に直接的または間接的に接触して、感圧膜１６１をインク貯留室１５４に近づける方向（図８の上方）に付勢する部材である。付勢部材１６３は、一端が被検出部材１６２の下面に固定され、他端がケーシング１６５の下面に固定されている。付勢部材１６３は、インク貯留室１５４の外部に配置されている。付勢部材１６３は、ケーシング１６５の内部に配置されている。付勢部材１６３は、インク貯留室１５４に貯留されているインク５９と接触しない。付勢部材１６３は、従来この種の用途で使用されているものと同じでよく、特に制限はない。付勢部材１６３は、金属製であってもよい。付勢部材１６３は、弾性体であってもよい。付勢部材１６３は、本実施形態では円柱状のコイルバネである。付勢部材１６３は、圧縮された状態に維持されている。本実施形態において、付勢部材１６３は、被検出部材１６２を介して、感圧膜１６１をインク貯留室１５４に近づける方向に付勢している。

センサ部１６４は、感圧膜１６１の位置を検出する部材である。本実施形態において、センサ部１６４は、被検出部材１６２の位置を検出することにより、感圧膜１６１の位置を間接的に検出するように構成されている。センサ部１６４は、インク貯留室１５４の外部に配置されている。センサ部１６４は、ケーシング１６５の内部に配置されている。センサ部１６４は、インク貯留室１５４に貯留されているインク５９と接触しない。センサ部１６４は、制御装置８０（図１参照）と電気的に接続されており、制御装置８０によって制御される。

本実施形態において、センサ部１６４は、第１センサＳ１および第２センサＳ２を備えている。第１センサＳ１および第２センサＳ２は、上下方向の位置が同じになるように、ケーシング１６５の壁面にそれぞれ固定されている。本実施形態において、第１センサＳ１および第２センサＳ２は、非接触式センサの一種である透過型のフォトセンサ（フォトインタラプタ）である。フォトセンサは応答時間が早いため、リアルタイムで精度よく検出を行うことができる。第１センサＳ１および第２センサＳ２は、それぞれ、左右方向に延びる光軸に沿って光を照射する発光部（図示せず）と、発光部から照射された光を受ける受光部と、を有している。発光部と受光部とは、遮蔽部１６２Ｄを挟みこむように、左右方向に対向配置されている。

インク貯留室１５４内のインク５９が消費され、インク貯留室１５４内のインク量が減ると、インク貯留室１５４内のインク５９の水頭圧が小さくなる。すると、付勢部材１６３の付勢力によって、感圧膜１６１の撓み変形が緩和される。そして、遮蔽部１６２Ｄがインク貯留室１５４に近づく方向（図８の上方）に移動すると、第３遮蔽部Ｐ３が第１センサＳ１の検出位置（発光部と受光部との間）に到達する。その結果、第１センサＳ１が、第３遮蔽部Ｐ３を検出するＨＩＴ状態となる。一方、第２センサＳ２はＵＮＨＩＴ状態となる。

インク貯留室１５４内のインク５９がさらに消費されると、感圧膜１６１の撓み変形がさらに緩和される。そして、遮蔽部１６２Ｄがさらに上方に移動すると、第２遮蔽部Ｐ２が第１センサＳ１および第２センサＳ２の検出位置（発光部と受光部との間）に到達する。その結果、第１センサＳ１および第２センサＳ２が、いずれも第２遮蔽部Ｐ２を検出するＨＩＴ状態となる。インク貯留室１５４内のインク５９がさらに消費されると、感圧膜１６１の撓み変形がさらに緩和される。そして、遮蔽部１６２Ｄがさらに上方に移動すると、第１遮蔽部Ｐ１が第２センサＳ２の検出位置（発光部と受光部との間）に到達する。その結果、第２センサＳ２が、第１遮蔽部Ｐ１を検出するＨＩＴ状態となる。一方、第１センサＳ１はＵＮＨＩＴ状態となる。

インク補充部１９０は、蓋体開口部３１３を介して、インク貯留部１５０に接続されている。インク補充部１９０は、インク補充用のサプライボトル４００（図９参照）からインク５９を継ぎ足し可能なように構成されている。本実施形態において、インク補充部１９０は、サプライボトル４００が着脱可能に構成されている。このため、ユーザが補充用のサプライボトルを手で持ってインクを流し入れる場合と比べて、インク５９をこぼして無駄にしたり、プリンタ１０の周囲が汚れたりすることが生じにくい。サプライボトル４００は、補充用のインク５９が収容された補充容器の一例である。サプライボトル４００をインク補充部１９０に装着することにより、サプライボトル４００に収容されたインク５９がインク貯留部１５０に移動される。また、サプライボトル４００をインク補充部１９０から取り外すことにより、空になったサプライボトル４００を回収することができる。

図９は、サプライボトル４００の縦断面図である。図９では、サプライボトル４００を、典型的な市場流通時の状態で表している。なお、以下の説明においてサプライボトル４００の方向を示す際には、特に断らない限り、サプライボトル４００がインク補充部１９０に装着されるときの方向を使用する。市場流通時のサプライボトル４００は、インク補充部１９０に装着するときの方向とは上下が反転している。しかし、これはサプライボトル４００の設置態様等を限定するものではない。サプライボトル４００は、インク５９が収容される容器本体４１０と、容器本体４１０の一端に設けられ、インク補充部１９０に取り付けられるボトル側接続部４２０と、容器本体４１０に取り付けられ、市場流通時にボトル側接続部４２０を覆うキャップ４３０と、を有している。

容器本体４１０は、下方部分が上方部分よりも細くなった略円筒形状を有している。容器本体４１０は、中空構造である。サプライボトル４００の容積は、典型的にはインク貯留室１５４の容積よりも小さい。特に限定されるものではないが、サプライボトル４００に収容されているインク５９の容量は、概ね２５０ｍＬ以上、典型的には３００～１０００ｍＬ、例えば５００ｍＬでありうる。これにより、インク５９の継ぎ足し回数の低減と、インク補充時におけるユーザの作業負荷軽減と、をバランスすることができる。容器本体４１０は、第１ストレート部４１１と、テーパ部４１２と、第２ストレート部４１３と、突出部４１４と、前端部４１５と、を有している。第１ストレート部４１１は、容器本体４１０の上方部分を構成している。第１ストレート部４１１は、上下方向に延びる円筒状に形成されている。第１ストレート部４１１は、上端を塞ぐ天面を有している。

第１ストレート部４１１の下方には、テーパ部４１２が連続している。テーパ部４１２は、装着機構１９２へ挿入する方向（ここでは下方）に向かって狭まるように傾斜している。テーパ部４１２は、下方に向かって狭まるように傾斜している。テーパ部４１２の外周面は、ここでは円錐面に形成されている。ただし、テーパ部４１２の形状は円錐面には限定されず、例えば球面の一部のようにＲ形状に形成されていてもよい。テーパ部４１２の外周面は、装着機構１９２によって保持される被保持面４１２ａを形成している。

テーパ部４１２の下方には、第２ストレート部４１３が連続している。第２ストレート部４１３も円筒状に形成されている。第２ストレート部４１３の直径は、第１ストレート部４１１の直径よりも小さい。第２ストレート部４１３の下方には、突出部４１４が設けられている。突出部４１４も円筒状に形成されている。突出部４１４の直径は、第２ストレート部４１３の直径よりも大きく構成されている。突出部４１４の下方には前端部４１５が設けられている。本実施形態では、前端部４１５は、第２ストレート部４１３と同じ直径の円筒状に形成されている。突出部４１４は、サプライボトル４００の径方向に関して第２ストレート部４１３および前端部４１５よりも突出している。容器本体４１０は、第２ストレート部４１３と突出部４１４との間に形成された第１段差面４１４ａと、突出部４１４と前端部４１５との間に形成された第２段差面４１４ｂと、を備えている。第１段差面４１４ａは、突出部４１４の上面を構成し、上方を向いている。第２段差面４１４ｂは、突出部４１４の下面を構成し、下方を向いている。

第１ストレート部４１１は、サプライボトル４００の挿入方向に関して容器本体４１０全体の半分以上の長さを占めている。そのため、第１段差面４１４ａは、サプライボトル４００の挿入方向の中心よりも挿入方向の前方側（図９の下側）に設けられている。詳しくは後述するように、第１段差面４１４ａは、後述するロック機構２９０（図１０参照）が係合する係合部である。ロック機構２９０は、サプライボトル４００の上方への動きを規制する機構である。サプライボトル４００は、インク補充部１９０に装着されると、ロック機構２９０により、挿入方向の半分よりも下側で保持される。ただし、第１ストレート部４１１は容器本体４１０全体の半分以上の長さを占めていなくてもよく、サプライボトル４００は、必ずしも挿入方向の半分よりも前方側で保持されなくてもよい。

容器本体４１０の下端、すなわち前端部４１５の下端には、ボトル側接続部４２０が設けられている。ボトル側接続部４２０は、装着機構１９２にサプライボトル４００が装着されたときに、後述するタンク側接続部３００（図１０参照）に接続される部位である。ボトル側接続部４２０は、容器本体４１０の挿入方向側の端部（下端）に開口したインク注入口４２１と、インク注入口４２１に設けられた封止フィルム４２２と、を有している。インク注入口４２１の周縁部、ここではインク注入口４２１の内周面には、タンク側接続部３００の受側テーパ面２１５ａ１（図１０参照）に対応した傾斜を有するボトル側テーパ面４２１ａが形成されている。このボトル側テーパ面４２１ａと装着機構１９２の受側テーパ面３１５ａ１との嵌合により、ボトル側接続部４２０とタンク側接続部３００との間の水平方向の位置が位置合わせされる。

本実施形態では、容器本体４１０は定型性を有し、インク５９の収容量にかかわらず上記した形状を維持するように構成されている。サプライボトル４００は、装着機構１９２に保持され、係合される。また、詳しくは後述するが、サプライボトル４００は、装着機構１９２に設けられた弁体２１０（図１０参照）を押圧する。そのため、サプライボトル４００は、パウチのような可撓性を有する態様には構成されず、定型性を有するように構成されている。容器本体４１０のインクと接する部分、ここでは容器本体４１０の全体は、インクと化学反応することがないように樹脂によって形成されている。好適には、容器本体４１０は、インク５９に耐性を有しかつ遮光性を有する樹脂、例えば不透明のポリプロピレン（ＰＰ）によって形成されているとよい。インク５９が光硬化性である場合、光を効果的に遮断できることから、容器本体４１０の外観は黒色または茶色であるよい。

ボトル側テーパ面４２１ａの上方には、封止フィルム４２２がインク注入口４２１を塞ぐように張られている。封止フィルム４２２は、例えばインク注入口４２１の周縁に熱溶着されている。封止フィルム４２２により、サプライボトル４００はインク５９を収容した状態で密封される。市場流通時において、封止フィルム４２２は、容器本体４１０のインク注入口４２１を気密に封止している。封止フィルム２２２は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂製のフィルムや、アルミ箔等の金属製の箔等によって形成されている。

図６に示すように、インク補充部１９０は、補充口カバー１９１と、装着機構１９２と、を備えている。補充口カバー１９１は、装着機構１９２の上方、具体的には後述する挿入部２７０および開口部１６３Ｏの上方を覆っている。補充口カバー１９１は、装着機構１９２に埃やごみが混入することを防ぐ部材である。インク５９が光硬化性である場合、補充口カバー１９１は、装着機構１９２に光が侵入することを防止する部材でもある。ユーザは、インクタンク１５１のインク５９が少なくなったときに、補充口カバー１９１を開いて装着機構１９２にサプライボトル４００を差し入れ、インク５９を継ぎ足す。

図１に示すように、補充口カバー１９１は、本体部１２および操作パネル１９Ｃよりも下方に配置されている。補充口カバー１９１は、インクヘッド２０の下面２０ａよりも下方に配置されている。上下方向において、補充口カバー１９１の上端とインクヘッド２０の下面２０ａとの間隔は、概ね５０～２００ｍｍ、例えば１００～１５０ｍｍでありうる。これにより、例えばインクヘッド２０をメンテナンス位置に移動してインクヘッド２０のメンテナンスを行う際に、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈを取り外す必要がない。このため、メンテナンス時の作業性を向上することができる。

図２に示すように、補充口カバー１９１は、プラテン１４の前端１４ｔよりも上方に配置されている。補充口カバー１９１は、ケーシング１９よりも前方に設けられている。補充口カバー１９１は、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの前後方向における中心線ＣＬよりも前方に配置されている。補充口カバー１９１の少なくとも一部（ここでは全部）は、本体部１２よりも前方に位置している。

図５に示すように、平面視において、補充口カバー１９１の少なくとも一部は、ケーシング１９と重なっていない。本実施形態では、平面視において、補充口カバー１９１がケーシング１９と一切重なっておらず、完全に露出している。補充口カバー１９１は、蓋体開口部３１３の真上に配置されている。補充口カバー１９１が平面視において露出していることで、インクタンク１５１を移動させることなくインクタンク１５１にインク５９を継ぎ足すことができる。したがって、プリンタ１０を使用している最中（例えば、印刷中）にも、インク５９を継ぎ足すことができる。

装着機構１９２は、ユーザが、サプライボトル４００を挿入可能なように構成されている。詳しくは、装着機構１９２は、サプライボトル４００の容器本体４１０を、封止フィルム４２２で封止された状態のまま挿入可能なように構成されている。このため、ユーザが封止フィルム４２２を自ら取り外す場合と比べて、インク５９をこぼして無駄にしたり、プリンタ１０の周囲を汚したりする事態が生じにくい。特に限定されるものではないが、装着機構１９２は、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂材料で形成されている。装着機構１９２のうち、サプライボトル４００が接する部分は、摺動性のよい樹脂、例えばＰＯＭで形成されているとよい。装着機構１９２は、インク供給装置７０Ａ～７０Ｈの上側部分に設けられている。装着機構１９２は、インクタンク１５１よりも上方に設けられている。サプライボトル４００のインク５９は、重力の作用により、装着機構１９２を経由してインクタンク１５１に移動される。

図１０は、図８の装着機構１９２の付近を拡大した縦断面図である。図１０に示すように、装着機構１９２は、挿入部２７０と、保持機構２８０と、タンク側接続部３００と、を備えている。挿入部２７０は、サプライボトル４００と最初に当接する部位である。タンク側接続部３００は、挿入部２７０の開口２７１よりもサプライボトル４００の挿入方向に設けられている。タンク側接続部３００は、サプライボトル４００が接続される部位である。保持機構２８０は、挿入部２７０の側方および上方に設けられている。保持機構２８０は、サプライボトル４００をタンク側接続部３００と接続された状態で保持する機構である。本実施形態において、保持機構２８０は、容器本体４１０の軸線が鉛直方向に沿うようにサプライボトル４００を支持する。ただし、保持機構２８０は、容器本体４１０の軸線が鉛直方向から傾くようにサプライボトル４００を支持してもよい。

図１０に示すように、挿入部２７０は、サプライボトル４００が挿入される筒状の部材である。挿入部２７０は円筒状に形成され、サプライボトル４００の突出部２１４よりもわずかに大きい直径を有している。挿入部２７０は、上下方向に延びている。挿入部２７０は、上方に向かって開口する開口２７１を有しており、上方からサプライボトル４００を挿入可能なように構成されている。

保持機構２８０は、挿入部２７０よりも上方に配置された入口部２８１と、挿入部２７０の側方に設けられたロック機構２９０と、を備えている。入口部２８１は、サプライボトル４００の被保持面４１２ａに対応するように傾斜した保持面２８１ａを有している。保持面２８１ａは、サプライボトル４００の挿入方向の後側（図１０の上側）に向かって広がる傾斜を有している。保持面２８１ａは、円錐面に形成されている。保持面２８１ａは、挿入部２７０の開口２７１に隣接している。保持面２８１ａは、開口２７１から上方に向かって広がると共に、上方に向かって開口している。なお、保持面２８１ａは、サプライボトル４００の被保持面４１２ａと同じ材料によって形成されている。保持面２８１ａは、樹脂材料によって形成されている。これにより、保持面２８１ａを被保持面４１２ａと硬度が大きく異なる材料（例えば金属材料）で構成する場合に比べて、被保持面４１２ａが摩耗したり破損したりすることを抑制することができる。ただし、保持面２８１ａの材料は、サプライボトル４００の被保持面４１２ａと同じでなくてもよい。

ロック機構２９０は、タンク側接続部３００と接続された状態のサプライボトル４００が挿入方向と逆方向に動くことを規制する機構である。本実施形態では、ロック機構２９０が、ストッパ部としての機能も果たしている。すなわち、ロック機構２９０は、挿入部２７０にサプライボトル４００を差し込んだだけでは、サプライボトル４００がタンク側接続部３００に接続されないように、サプライボトル４００の落下を留めるように構成されている。言い換えれば、ロック機構２９０は、サプライボトル４００が自重だけでタンク側接続部３００に接続されることを防止している。

図１０に示すように、ロック機構２９０のストッパ２９１がサプライボトル４００を支持している状態では、サプライボトル４００の先端のボトル側接続部４２０は、タンク側接続部３００よりも上方に位置している。ロック機構２９０は、タンク側接続部３００よりもサプライボトル４００の挿入方向の後側（図１０の上側）に設けられている。なお、ストッパ部としての機能を考慮しなければ、ロック機構２９０の位置は、タンク側接続部３００よりもサプライボトル４００の挿入方向の後側には限定されない。

図１０に示すように、ロック機構２９０は、ストッパ２９１と、第１付勢部材２９２と、ロック解除スイッチ２９３と、を備えている。ストッパ２９１は、挿入部２７０の内周面２７３に開口した側孔２７４に挿通されている。ストッパ２９１は、略水平方向に延びている。ストッパ２９１は、挿入部２７０の径方向に移動可能に構成されている。本実施形態において、ストッパ２９１は、挿入部２７０の内周面２７３よりも径方向の内側に突出し、挿入部２７０に挿入されたサプライボトル４００と当接する位置（以下、ロック位置Ｐｒと呼ぶ）と、ロック位置Ｐｒよりも挿入部２７０の径方向の外側であって挿入部２７０に挿入されたサプライボトル４００が側方を通過可能な位置（図１３を参照、以下、アンロック位置Ｐｕと呼ぶ）と、に移動可能に構成されている。以下では、ストッパ２９１が挿入部２７０の内周面２７３よりも径方向の内側に突出した状態をロック状態、ストッパ２９１が挿入部２７０の内周面２７３よりも径方向の外側に退避した状態をアンロック状態とも呼ぶ。

第１付勢部材２９２は、ストッパ２９１がロック位置Ｐｒに保持されるようにストッパ２９１を付勢している。サプライボトル４００が装着機構１９２に装着されていない状態では、ストッパ２９１はロック位置Ｐｒに位置している。なお、アンロック位置Ｐｕは、ストッパ２９１の全部が挿入部２７０の内周面２７３よりも径方向の外側に退避した位置であってもよく、挿入部２７０の内周面２７３よりも径方向の内側にストッパ２９１の一部が突出した位置であってもよい。

ストッパ２９１は、第１付勢部材２９２の付勢力を受けるバネ受面２９１ａを備えている。バネ受面２９１ａは、上下方向に延びている。第１付勢部材２９２は、ここではコイルスプリングである。第１付勢部材２９２は、圧縮された状態で設けられている。ただし、第１付勢部材２９２はコイルスプリングに限定されるわけではなく、板バネ等であってもよい。第１付勢部材２９２は、水平方向に延びている。第１付勢部材２９２は、バネ受面２９１ａとそれに対向するように装着機構１９２に設けられた鉛直面２９０ａとの間で圧縮されている。そこで、第１付勢部材２９２は、ストッパ２９１を挿入部２７０の径方向内側に向かって押圧している。

ストッパ２９１の挿入部２７０内に突出する部分は、ストッパ２９１がロック状態にあるときにサプライボトル４００が挿入部２７０に挿入されるとサプライボトル４００に当接する受力部２９１ｂを有している。受力部２９１ｂは、サプライボトル４００の挿入方向に沿って挿入部２７０の径方向の外方側から内方側に向かって傾斜した傾斜面２９１ｂ１を有している。傾斜面２９１ｂ１は、上方を向いている。挿入部２７０にサプライボトル４００を挿入すると、傾斜面２９１ｂ１にはサプライボトル４００の前端部２１５の外周部（以下、第１押圧部２１５ａとも呼ぶ）が当接する。サプライボトル４００の自重だけではストッパ２９１はアンロック位置Ｐｕまで後退しないため、サプライボトル４００を下方に向かって押し込まない限り、サプライボトル４００はストッパ２９１に支持される。第１押圧部２１５ａは、ストッパ２９１の受力部２９１ｂに当接し、受力部２９１ｂを下方に向かって押圧するサプライボトル４００の押圧部の１つである。

言い換えれば、第１付勢部材２９２は、受力部２９１ｂがサプライボトル４００の挿入方向に向かって所定の力を受けるとアンロック状態に移行するようにストッパ２９１を付勢しており、受力部２９１ｂが受ける力が上記所定の力よりも小さい場合には、ストッパ２９１をアンロック位置Ｐｕよりも内側に保持する。上記所定の力は、インク５９が収容された状態のサプライボトル４００の重さよりも大きい。上記所定の力は、容量の半分以上のインク５９が収容されたときのサプライボトル４００の重さよりも大きいことが好ましく、容量一杯までインク５９が収容されたときのサプライボトル４００の重さよりも大きいことがより好ましい。なお、サプライボトル４００の重さによりストッパ２９１は挿入部２７０の径方向外側に後退するが、それでもアンロック位置Ｐｕよりも内側の位置に維持され、第１押圧部４１５ａに当接する。

ロック解除スイッチ２９３は、棒状に形成され、上下方向に延びている。ロック解除スイッチ２９３は、サプライボトル４００の挿入方向、ここでは下方に押込み可能に構成されている。ロック解除スイッチ２９３の下面２９３ａは、サプライボトル４００の挿入方向に沿って挿入部２７０の径方向の外方側から内方側に向かって傾斜している。ロック解除スイッチ２９３の傾斜した下面２９３ａは、ストッパ２９１に設けられた突起部２９１ｃによって下方から支持されている。突起部２９１ｃは、左右方向に延びる略円柱状に形成されている。

ロック解除スイッチ２９３の上面２９３ｂは、装着機構１９２のロック解除スイッチ２９３付近の部分よりも上方に突出している。ロック解除スイッチ２９３の上面２９３ｂは、ユーザによって押下されることが可能に構成されている。ロック解除スイッチ２９３は、挿入部２７０と並んで配置されている。本実施形態では、ロック解除スイッチ２９３は、挿入部２７０の前方に並んで配置されている。

図１３は、ロック解除スイッチ２９３が押下された状態を示す縦断面図である。ストッパ２９１の突起部２９１ｃは、ストッパ２９１がロック位置Ｐｒに位置しているときにロック解除スイッチ２９３を押し込むと、ロック解除スイッチ２９３の傾斜した下面２９３ａによって挿入部２７０の径方向の外方側に向かって押される。これにより、ストッパ２９１が挿入部２７０の径方向の外方側に後退する。ロック解除スイッチ２９３が所定の距離以上押し込まれると、ストッパ２９１はアンロック位置Ｐｕまで移動する。

本実施形態では、ロック解除スイッチ２９３とストッパ２９１の突起部２９１ｃが、第１付勢部材２９２の付勢力に抗してストッパ２９１をアンロック位置Ｐｕに移動させる解除機構を構成している。解除機構は、ロック解除スイッチ２９３をサプライボトル４００の挿入方向に押す力を、ストッパ２９１を挿入部２７０の径方向の外方に移動させる力に変換する。このことにより、解除機構は、ストッパ２９１をアンロック位置Ｐｕに移動させる。本実施形態では、ロック解除スイッチ２９３の傾斜した下面２９３ａとストッパ２９１の略円柱状の突起部２９１ｃとが、ロック解除スイッチ２９３をサプライボトル４００の挿入方向に押す力を、ストッパ２９１を挿入部２７０の径方向の外方に移動させる力に変換する方向転換部を構成している。ただし、解除機構の構成はこのようなものに限定されるわけではない。

本実施形態に係る挿入部２７０は、挿入部２７０内に突出した突起２７５を備えている。突起２７５は、本実施形態では、挿入部２７０の上端付近に設けられている。突起２７５の上下方向の位置は特に限定されないが、本実施形態では、装着機構１９２に装着された状態のサプライボトル４００の突出部２１４よりも上方である。突起２７５は、例えば、弾性を有するゴムによって形成されている。突起２７５は、サプライボトル４００を挿入部２７０へ挿入する時にはサプライボトル４００を通過させることが可能であって、かつ、サプライボトル４００がタンク側接続部３００に接続された状態では、挿入方向視においてサプライボトル４００の一部と重なるように構成されている。本実施形態では、突起２７５は、サプライボトル４００がタンク側接続部３００に接続された状態では、上方から見てサプライボトル４００の突出部２１４と重なるように構成されている。

突起２７５の存在にもかかわらず挿入部２７０にサプライボトル４００を挿入する方法は特に限定されないが、例えば、弾性を有する突起２７５を変形させて挿入部２７０にサプライボトル４００を挿入してもよい。または、サプライボトル４００を突起２７５とは逆側に寄せて挿入部２７０に挿入することにより突起２７５を避けてもよい。または、サプライボトル４００を傾けて挿入部２７０に挿入することにより突起２７５を避けてもよい。また、上記した方法のうちの２つ以上が併用されてもよい。タンク側接続部３００に接続された状態からサプライボトル４００を真上に移動させると、サプライボトル４００の突出部２１４は突起２７５に衝突し、突起２７５からの抵抗を受けることになる。

なお、本実施形態では平面視において突起２７５と重なるサプライボトル４００の部位は突出部２１４であるが、平面視において突起２７５と重なるサプライボトル４００の部位はどこであってもよい。

タンク側接続部３００は、挿入部２７０の底部２７２に設けられている。図１０に示すように、タンク側接続部３００は、インク通路３０１と、弁体３１０と、弁体当接部３０２と、第２付勢部材３０３と、を備えている。インク通路３０１は、弁体３１０より下方であってインク貯留室１５４よりも上方の空間である。インク通路３０１はインク貯留室１５４と連通している。インク通路３０１は、サプライボトル４００が接続される弁体３１０とインク貯留室１５４とを接続する。本実施形態において、インク通路３０１は、インク貯留室１５４と弁体３１０との間の空間である。

弁体３１０は、挿入部２７０とインク通路３０１との間に設けられている。弁体３１０は、サプライボトル４００が挿入部２７０に挿入された場合にサプライボトル４００と接続される接続端としての針部３１１を備えている。弁体３１０は、サプライボトル４００が装着機構１９２に装着または離脱されるのに対応して、針部３１１とインク通路３０１との間を開放または閉鎖する開閉機構の一例である。弁体３１０は、針部３１１と、針部３１１に設けられた流入口３１２と、蓋体開口部３１３と、流入口３１２と蓋体開口部３１３とを接続する内部流路３１４と、を備えている。インク５９は、弁体３１０の針部３１１と内部流路３１４とを介して挿入部２７０からインク通路３０１に移動する。

針部３１１は、サプライボトル４００が装着機構１９２に装着された状態においてサプライボトル４００の封止フィルム２２２を貫通する尖った先端部３１１ａを備えている。先端部３１１ａは、上方に向かって直径が小さくなる円錐形状を有している。針部３１１は、封止フィルム２２２を突き破ることが可能に構成されている。針部３１１が封止フィルム２２２を貫通することにより、サプライボトル４００の内部と弁体３１０の内部流路３１４とが連通する。針部３１１には、上方に向かって開口する複数の流入口３１２が形成されている。内部流路３１４は、流入口３１２から下方に向かって延びている。内部流路３１４は、弁体３１０を上下方向に貫通している。内部流路３１４の下端には、蓋体開口部３１３が開口している。

弁体３１０は、サプライボトル４００が挿入部２７０に挿入された場合にサプライボトル４００が挿入される力を受ける当接部３１５ａを備えている。ここでは、サプライボトル４００が当接部３１５ａに直接当接する。ただし、サプライボトル４００は、他の部材を介して間接的に当接部３１５ａに当接してもよい。当接部３１５ａは、針部３１１の下端から水平方向に広がる円盤状の受力板３１５に設けられている。当接部３１５ａは、受力板３１５の外周縁に形成され、サプライボトル４００の挿入方向に対して傾斜している。詳しくは、当接部３１５ａは、サプライボトル４００の挿入方向に沿って径方向の内方側から外方側に向かって傾斜した受側テーパ面３１５ａ１を備えている。受側テーパ面３１５ａ１は、針部３１１の先端部３１１ａよりも径方向の外方に設けられている。前述したように、受側テーパ面３１５ａ１は、サプライボトル４００のインク注入口４２１に形成されたボトル側テーパ面４２１ａに嵌合するように構成されている。弁体３１０は、サプライボトル４００が挿入部２７０に押し込まれることにより、ボトル側テーパ面４２１ａが受側テーパ面３１５ａ１を押下すると、下方に移動する。弁体３１０は、サプライボトル４００の挿入部２７０への挿入方向およびその逆方向に移動可能に構成されている。

なお、本実施形態では、受側テーパ面３１５ａ１およびサプライボトル４００のボトル側テーパ面４２１ａは、サプライボトル４００の挿入方向に沿って径方向の内方側から外方側に向かって傾斜していたが、サプライボトル４００の挿入方向に沿って径方向の外方側から内方側に向かって傾斜していてもよい。受側テーパ面３１５ａ１およびサプライボトル４００のボトル側テーパ面４２１ａは、サプライボトル４００の挿入方向に対して互いに対応するように傾斜していればよく、その向きや角度は限定されない。

弁体３１０の下端には蓋部３１６が設けられている。図１２は、サプライボトル４００にストッパ２９１が係合した状態を示す縦断面図である。サプライボトル４００のストッパ２９１への係合については後述するが、図１２に示すように弁体３１０は、サプライボトル４００によって下方に押されると挿入部２７０に対して下方に移動するように構成されている。蓋部３１６は、蓋体開口部３１３と上下方向に離間している。針部３１１、内部流路３１４、および受力板３１５が形成された弁体３１０の上部と蓋部３１６とは、連結部３１７によって連結されている。連結部３１７は、上端が弁体３１０の上部に接続され、下端が蓋部３１６に接続されている。蓋部３１６は、円盤状に形成され、連結部３１７の下端から水平方向に広がっている。

蓋部３１６の外周縁には、弁体側シール部３１６ａが形成されている。弁体側シール部３１６ａは、サプライボトル４００の挿入方向に沿って径方向の内方側から外方側に向かう傾斜を有している。図１２に示すように、装着機構１９２は、弁体側シール部３１６ａと対応する傾斜を有するタンク側シール部３０２ａ１を備えている。タンク側シール部３０２ａ１は、挿入部２７０の底部２７２から下方に向かって延びる円筒状の弁体当接部３０２に設けられている。詳しくは、タンク側シール部３０２ａ１は、弁体当接部３０２の下端３０２ａの内周縁に形成されている。図１０に示すように、サプライボトル４００が下方に向かって押されていないとき、弁体側シール部３１６ａとタンク側シール部３０２ａ１とは当接している。サプライボトル４００が下方に向かって押されていないとき、蓋体開口部３１３とインク通路３０１との間は、弁体側シール部３１６ａとタンク側シール部３０２ａ１との当接により閉鎖されている。言い換えれば、この状態において、挿入部２７０とインク通路３０１との間は、弁体３１０により閉鎖されている。なお、ここでの閉鎖とは、インクまたは空気が通過できないようにシールすることでもよく、単に空気や光の通過を概ね防止する程度のことであってもよい。

上記から理解されるように、弁体３１０は、挿入部２７０とインク通路３０１との間に設けられており、挿入部２７０とインク通路３０１との間を閉鎖する位置（以下、閉鎖位置Ｐｃと呼ぶ、図１０参照）と、挿入部２７０とインク通路３０１との間を開放する位置（以下、開放位置Ｐｏと呼ぶ、図１２参照）と、に移動可能に構成されている。図１０および図１２に示すように、閉鎖位置Ｐｃは、弁体３１０の可動範囲の最も上方であって、弁体側シール部３１６ａとタンク側シール部３０２ａ１とが当接する弁体３１０の位置である。開放位置Ｐｏは閉鎖位置Ｐｃよりも下方であって、弁体側シール部３１６ａとタンク側シール部３０２ａ１とが離間する弁体３１０の位置である。弁体３１０が開放位置Ｐｏに位置しているとき、蓋体開口部３１３はインク通路３０１と接続される。それにより、挿入部２７０とインク通路３０１との間が開放される。

一方、弁体３１０が閉鎖位置Ｐｃに位置しているとき、蓋体開口部３１３はインク通路３０１と離間している。弁体側シール部３１６ａは、弁体３１０が閉鎖位置Ｐｃに位置しているときには蓋体開口部３１３とインク通路３０１との間に位置する。それにより、弁体側シール部３１６ａは、蓋体開口部３１３とインク通路３０１との間を閉鎖する。

第２付勢部材３０３は、弁体３１０が閉鎖位置Ｐｃに保持されるように弁体３１０を付勢している。第２付勢部材３０３は、ここではコイルスプリングである。ただし、第２付勢部材３０３はコイルスプリングに限定されるわけではなく、例えば板バネ等でもよい。第２付勢部材３０３は、弁体３１０の受力板３１５の下面３１５ｂと、弁体当接部３０２に設けられたバネ座面３０２ｂとの間に圧縮された状態で配置されている。バネ座面３０２ｂは、受力板３１５の下面３１５ｂよりも下方に配置され、水平方向に広がっている。弁体３１０は、上方から押されていない状態では、第２付勢部材３０３の付勢力により閉鎖位置Ｐｃに位置付けられている。

第２付勢部材３０３は、弁体３１０の当接部３１５ａがサプライボトル４００の挿入方向に向かって所定の力以上の力で押されると開放位置Ｐｏに移動するように弁体３１０を付勢している。弁体３１０は、当接部３１５ａがサプライボトル４００の挿入方向に向かって上記所定の力以上の力で押されると開放位置Ｐｏに移動する。そこで、サプライボトル４００が装着機構１９２に装着されると、インク貯留室１５４とサプライボトル４００の内部とが連通する。

図１０に示すように、バネ座面３０２ｂには、上下方向に貫通するバイパス通路３０４が設けられている。バイパス通路３０４は、挿入部２７０とインク通路３０１とを接続する。バイパス通路３０４は、弁体３１０の内部流路３１４とは別のルートで挿入部２７０とインク通路３０１とを接続する通路である。図１０に示すように、弁体３１０は、閉鎖位置Ｐｃにおいてバイパス通路３０４とインク通路３０１との間を閉鎖する。一方、弁体３１０は、開放位置Ｐｏにおいてバイパス通路３０４とインク通路３０１との間を開放する。これにより、サプライボトル４００が装着機構１９２に装着されていないときにはバイパス通路３０４も閉鎖される。また、サプライボトル４００が装着機構１９２に装着されるときにはバイパス通路３０４が開放される。バイパス通路３０４は、弁体３１０の流入口３１２よりも下方に配置されている。

以下では、サプライボトル４００を装着機構１９２に装着し、取り外す手順について説明する。サプライボトル４００を装着機構１９２に装着するために、まずユーザが補充口カバー１９１を開いて、挿入部２７０にサプライボトル４００を挿入する。詳しくは、ユーザは、サプライボトル４００の突出部２１４と挿入部２７０の突起２７５との衝突を回避するようにサプライボトル４００を保持しながら、サプライボトル４００を挿入部２７０に挿入する。サプライボトル４００が挿入部２７０に挿入されると、サプライボトル４００は図１０の状態でいったん保持される。つまり、単にサプライボトル４００を挿入部２７０内に落としただけでは、サプライボトル４００は、タンク側接続部３００に接続されない。これにより、意図しないサプライボトル４００とタンク側接続部３００との接続が抑制される。

図１１は、弁体３１０とサプライボトル４００のインク注入口４２１とが当接した状態を示す縦断面図である。図１２は、前述したように、サプライボトル４００にストッパ２９１が係合した状態を示す縦断面図である。図１０に示す状態からサプライボトル４００を下方に向かって押し込むと、サプライボトル４００と装着機構１９２との関係は、図１１の状態を経て図１２の状態に移行する。図１２の状態では、ロック機構２９０により、サプライボトル４００が装着機構１９２に固定されている。

図１０および図１１から理解されるように、図１０に示された状態からサプライボトル４００を下方に向かって押し込むと、ストッパ２９１の傾斜面２９１ｂ１がサプライボトル４００の第１押圧部２１５ａによって下方に向かって押され、傾斜面２９１ｂ１の傾斜の効果によってストッパ２９１が挿入部２７０の径方向の外方に移動する。それにより、第１押圧部２１５ａは傾斜面２９１ｂ１よりも下方に移動し、ストッパ２９１はサプライボトル４００の前端部２１５の側面に当接する。ここにおいて、意図しないサプライボトル４００とタンク側接続部３００との接続を抑制するストッパ部としてのロック機構２９０の役割は終了する。サプライボトル４００とタンク側接続部３００とを接続するためには、サプライボトル４００を所定の力以上の力で下方に押し込むことが必要である。

図１０の状態からサプライボトル４００を下方に少し移動させると、弁体３１０の針部３１１の先端部３１１ａがサプライボトル４００の封止フィルム２２２に接触する。さらにサプライボトル４００を下方に移動させると、針部３１１はサプライボトル４００の封止フィルム２２２を突き破る。針部３１１に形成された流入口３１２がサプライボトル４００の内部まで侵入すると、サプライボトル４００の内部に収容されたインク５９は流入口３１２に流入する。この過程で、インク５９の一部は流入口３１２には流入せず、挿入部２７０の内部にこぼれ落ちる。本実施形態では、針部３１１がサプライボトル４００の封止フィルム２２２を突き破っているとき、弁体３１０は第２付勢部材３０３の付勢により不動である。ただし、第２付勢部材３０３の付勢力は、針部３１１がサプライボトル４００の封止フィルム２２２を突き破るときの抵抗よりも小さく設定されていてもよく、従って、このとき弁体３１０は下方に移動してもよい。言い換えれば、このときサプライボトル４００とタンク側接続部３００とは連通してもよい。

図１０の状態から図１１の状態に移行する途中で、ストッパ２９１の傾斜面２９１ｂ１は、サプライボトル４００の突出部２１４の下方側の隅（サプライボトル４００の挿入方向の前隅）２１４ｃに当接し、前隅２１４ｃにより下方に押圧される。前隅２１４ｃは、ストッパ２９１の受力部２９１ｂに当接し、受力部２９１ｂを押圧する第２押圧部である。ストッパ２９１は、前隅２１４ｃによって下方に向かって押され、傾斜面２９１ｂ１の傾斜の効果によって挿入部２７０の径方向の外方に移動する。これにより、前隅２１４ｃは傾斜面２９１ｂ１よりも下方に移動し、ストッパ２９１はサプライボトル４００の突出部２１４の側面に当接する。

図１１に示すように、ストッパ２９１がサプライボトル４００の突出部２１４の側面に当接している間に、サプライボトル４００のボトル側テーパ面４２１ａは、弁体３１０の受側テーパ面３１５ａ１と当接する。これにより、サプライボトル４００を下方に押し込む力が弁体３１０に直接伝達されるようになる。サプライボトル４００を第２付勢部材３０３の付勢力よりも大きい力で押し込むと、弁体３１０は下方に移動する。これにより、弁体３１０は、例えば図１２に示すように、閉鎖位置Ｐｃから開放位置Ｐｏに移動する。その結果、サプライボトル４００の内部とインク通路３０１とが連通する。これにより、サプライボトル４００の内部のインク５９がインク通路３０１に移動する。

また、サプライボトル４００のボトル側テーパ面４２１ａと装着機構１９２の受側テーパ面３１５ａ１とが当接することにより、サプライボトル４００の内部と挿入部２７０との間が閉鎖される。図１０の状態と図１１の状態との間においてはインク５９の一部が挿入部２７０にこぼれ落ちていたが、これにより、挿入部２７０へのインク５９の流入が止まる。

図１２に示すように、弁体３１０が開放位置Ｐｏに移動すると、バイパス通路３０４とインク通路３０１との間も連通する。そこで、挿入部２７０とインク貯留室１５４とは、バイパス通路３０４およびインク通路３０１を介して連通する。その結果、図１０の状態と図１１の状態との間において挿入部２７０に流入したインク５９は、バイパス通路３０４およびインク通路３０１を通って、インクタンク１５１のインク貯留室１５４に流入する。これにより、インクタンク１５１にインク５９が補充される。

図１１の状態からさらにサプライボトル４００を下方に押し込むと、サプライボトル４００は図１２に示すロック状態に移行する。図１２に示すように、ロック状態では、突出部２１４はストッパ２９１よりもサプライボトル４００の挿入方向の前方に位置している。ロック状態では、ストッパ２９１は、突出部２１４と第２ストレート部２１３との間に形成された第１段差面２１４ａに当接している。第２ストレート部２１３は、サプライボトル４００の挿入方向の後側において突出部２１４と隣接し、突出部２１４よりも径方向の大きさが小さく構成されている。そのため、突出部２１４と第２ストレート部２１３との間には、上方を向いた第１段差面２１４ａが形成されている。ロック状態では、ストッパ２９１は、係合部としての第１段差面２１４ａに当接することによりサプライボトル４００が挿入方向の逆方向に移動することを規制する。

タンク側接続部３００は、サプライボトル４００と当接する接続端としての針部３１１と、針部３１１をサプライボトル４００の挿入方向の逆方向に付勢する第２付勢部材３０３と、を備えている。ロック機構２９０のストッパ２９１は、サプライボトル４００が針部３１１に当接している状態では、第１付勢部材２９２の付勢によって挿入部２７０の内周面２７３よりも内側に突出すると共に、サプライボトル４００に設けられた係合部としての第１段差面２１４ａに係合し、サプライボトル４００が挿入方向の逆方向に移動することを規制する。ストッパ２９１がサプライボトル４００の挿入方向の逆方向への移動を規制し、第２付勢部材３０３がサプライボトル４００を挿入方向の逆方向に付勢することにより、サプライボトル４００の一部は、ストッパ２９１と弁体３１０とによって上下から挟まれる。これにより、サプライボトル４００が装着機構１９２に固定される。

なお、このとき、保持機構２８０の一部としての保持面２８１ａは、サプライボトル４００のテーパ部２１２に形成された被保持面４１２ａを保持している。サプライボトル４００の挿入方向に対して傾斜した保持面２８１ａと被保持面４１２ａとの当接により、サプライボトル４００が回転しようとする力が受けられ、サプライボトル４００の固定状態が安定する。ストッパ２９１は、本実施形態では、サプライボトル４００の前方側にだけ設けられている。そのため、第２付勢部材３０３の付勢力により、サプライボトル４００は、ストッパ２９１と当接している部位を軸に第２付勢部材３０３の付勢方向に回転しようとする。保持面２８１ａと被保持面４１２ａは、この回転力を受け止めている。ただし、上記回転力の一部は、保持機構２８０の入口部２８１の鉛直面によっても受け止められていてもよい。これにより、サプライボトル４００を挿入方向に関して安定的に支持することができる。

図２に示すように、サプライボトル４００が保持機構２８０に保持された状態において、サプライボトル４００の一部は、装着機構１９２の外側に位置している。詳しくは、サプライボトル４００が保持機構２８０に保持された状態において、サプライボトル４００の上下方向の半分以上の部分、例えば第１ストレート部４１１のほとんどは、装着機構１９２よりも外側に突出している。これにより、ユーザは、サプライボトル４００の装着機構１９２よりも外側に突出した部分（ここでは、第１ストレート部４１１）を把持して、サプライボトル４００を容易に着脱することができる。ただし、サプライボトル４００は、保持機構２８０に保持された状態において、全部が装着機構１９２の内部に収容されてもよい。

装着機構１９２は、サプライボトル４００が装着されたことを確認するためのセンサ等を備えていてもよい。プリンタ１０は、例えば、サプライボトル４００が装着確認後、所定の時間が経過すると、サプライボトル４００を取り外すことを促す表示を表示するように構成されていてもよい。上記所定の時間は、サプライボトル４００内のインク５９が全てインクタンク１５１に移動するのに要する時間以上の時間である。サプライボトル４００内のインク５９が全てインクタンク１５１に移動するのに要する時間は予め測定されている。

サプライボトル４００を装着機構１９２から取り外す際には、ロック解除スイッチ２９３が押下される。図１３に示すように、ロック解除スイッチ２９３が押下されると、ストッパ２９１の突起部２９１ｃは、ロック解除スイッチ２９３の傾斜した下面２９３ａによって挿入部２７０の径方向の外方側に向かって押される。これにより、ストッパ２９１が挿入部２７０の径方向の外方側に後退する。ロック解除スイッチ２９３が所定の距離以上押し込まれると、ストッパ２９１はアンロック位置Ｐｕまで移動する。これにより、サプライボトル４００の固定が解除される。かかるロック解除機構の構成によれば、ロック解除スイッチ２９３を押下するという簡単な操作によってサプライボトル４００の固定を解除することができる。

ロック解除スイッチ２９３は、本実施形態では、挿入部２７０と並んで配置され、サプライボトル４００の挿入方向に押込み可能に構成されている。そしてロック解除は、ロック解除スイッチ２９３を押下することにより行われる。そのため、ユーザにとって、ロックの解除方法が感覚的に分かりやすい。

ロックが解除されたとき、サプライボトル４００は、弁体３１０を介して第２付勢部材３０３の付勢力を受けている。そのため、ロックが解除されると、サプライボトル４００は第２付勢部材３０３の付勢力を受け、挿入方向の逆方向に向かって移動される。挿入部２７０の突起２７５は、このサプライボトル４００の移動を制限するために設けられている。突起２７５が設けられていなければ、ロックが解除されたとき、サプライボトル４００が移動する速度が速すぎ、例えば、サプライボトル４００に残ったインク５９が飛散したり、サプライボトル４００が飛翔してしまったりするおそれがある。突起２７５は、そのような問題を回避するために設けられている。突起２７５は、サプライボトル４００がタンク側接続部３００に接続された状態では、上方から見てサプライボトル４００の突出部２１４と重なるように構成されている。そこで、タンク側接続部３００に接続された状態からサプライボトル４００のロックを解除すると、サプライボトル４００の突出部２１４は突起２７５に衝突する。それによりサプライボトル４００は突起２７５からの抵抗を受ける。その結果、サプライボトル４００が装着機構１９２から離脱する速度が低減される。

サプライボトル４００と装着機構１９２との接続が解除されると、弁体３１０は再び閉鎖位置Ｐｃに移動する。これにより、インクタンク１５１との連通が解除される。インク５９が光硬化性である場合、光が照射されない状態で保管されることが好ましい。また、乾燥を防ぐため、インク５９は、外気と触れない状態で保管されることがなお好ましい。本実施形態に係るプリンタ１０は、サプライボトル４００が装着機構１９２に装着されているとき以外は、弁体３１０がインク通路３０１と挿入部２７０との間を閉鎖するように構成されている。そのため、インクタンク１５１に収容されたインク５９に光が照射されること、および外気に触れることを抑制できる。

図１４は、インク供給装置７０Ｇ、７０Ｈに、それぞれサプライボトル４００ａ、４００ｂを装着した状態の右側部１９Ｒの正面図である。図１５は、インク供給装置７０Ｇ、７０Ｈに、それぞれサプライボトル４００ａ、４００ｂを装着した状態のプリンタ１０の右側面図である。図１４、図１５に示すように、プリンタ１０は、複数のインク供給装置７０Ｇ、７０Ｈに対して、複数のサプライボトル４００ａ、４００ｂから同時にインク５９を継ぎ足し可能なように構成されている。サプライボトル４００ａ、４００ｂは、サプライボトル４００と同形状であり、相互に異なる色材を含んだインク５９を収容している。

図１４、図１５に示すように、サプライボトル４００ａ、４００ｂは、プリンタ１０に装着されたとき、軸線が鉛直方向に沿うように上下方向に沿って延びている。サプライボトル４００の上端は、操作パネル１９Ｃよりも下方に位置している。これにより、ユーザは、インク５９を継ぎ足している間にも、表示部１９Ｄを確認したり、操作パネル１９Ｃに情報を入力したりすることができる。図１４に示すように、隣り合うサプライボトル４００ａ、４００ｂの間には、標準的なユーザの手指が入るように間隔ＤＬが確保されている。間隔ＤＬは、典型的にはサプライボトル４００ａ、４００ｂの直径以下であり、概ね２０ｍｍ以上、例えば２０～５０ｍｍであってもよい。これにより、ユーザは、隣り合うインク供給装置７０Ｇ、７０Ｈで同時にインク５９が少なくなった場合に、サプライボトル４００ａ、４００ｂから同時にインク５９を継ぎ足すことができる。

制御装置８０は、フィードモータ（図示せず）と、キャリッジ３０のキャリッジモータ１６ａと、インクヘッド２０の圧電素子と、送液ポンプ４１のモータ４２と、脱気装置４３の真空ポンプ４４と、圧力調整弁４６と、インク量検出部１６０のセンサ部１６４と、に通信可能に接続されており、これらの動作を制御する。制御装置８０のハードウェア構成は、特に限定されない。制御装置８０は、例えば、印刷用データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラム等を格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、を備えていてもよい。

図１に示すように、制御装置８０は、印刷制御部８１と、判定部８２と、通知部８３と、を備えている。制御装置８０の各部は、ソフトウェアによって構成されていてもよいし、ハードウェアによって構成されていてもよい。制御装置８０の各部は、１つまたは複数のプロセッサによって実現されるものであってもよいし、回路に組み込まれるものであってもよい。

印刷制御部８１は、印刷データに基づいて印刷動作を実行する制御部である。印刷制御部８１は、フィードモータを制御することで、記録媒体５を前後方向（副走査方向）に搬送する。印刷制御部８１は、キャリッジモータ１６ａを制御することで、キャリッジ３０およびインクヘッド２０の左右方向（主走査方向）への移動を制御する。印刷制御部８１は、インクヘッド２０の圧電素子を制御することで、ノズル２１からのインク５９の吐出を制御する。印刷制御部８１は、送液ポンプ４１のモータ４２を制御することで、インク流路４０へのインク５９の流通と停止、および送液量を調整する。印刷制御部８１は、脱気装置４３の真空ポンプ４４を制御することで、インク５９を脱気する。印刷制御部８１は、圧力調整弁４６の開閉を制御することで、第６流路４０ｆと第７流路４０ｇとの連通状態を切り換えると共に、インクヘッド２０およびインク流路４０の圧力を調整する。

判定部８２は、インク量検出部１６０のセンサ部１６４との通信結果に基づいて、インクタンク１５１内のインク量を判定する制御部である。判定部８２は、第１センサＳ１の発光部および第２センサＳ２の発光部を制御して、光を照射する。判定部８２には、第１センサＳ１の発光部および第２センサＳ２の受光部から受光量が入力される。判定部８２は、第１センサＳ１、第２センサＳ２のそれぞれについて、受光量が予め定められた基準値以下に変化した場合に、センサがＵＮＨＩＴ状態からＨＩＴ状態に切り替わったことを検出する。基準値は、予め判定部８２に記憶されている。

通知部８３は、判定部８２の判定結果をユーザに通知する制御部である。ユーザへの通知方法は特に限定されない。通知部８３は、例えば、プリンタ１０の表示部１９Ｄに文字やイラスト等でインクエンド状態であることを表示して、視覚的にユーザに対する通知を行ってもよい。通知部８３は、例えば、ブザーやアナウンス等の音声で通知を行ってもよい。通知部８３は、ユーザにインク５９の補充を促す警告等を行ってもよい。

以上のように、プリンタ１０では、従来デッドスペースとなっていた空間、例えば本体部１２の下側の空間や、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの前方かつプラテン１４の側方の空間の少なくとも一部を有効活用して、複数のインク供給装置７０Ａ～７０Ｈが配置されている。このため、プリンタ１０の省スペース化を図りつつ、大容量のインクタンク１５１の設置スペースを確保することができる。その結果、プリンタ１０のデッドスペースを減らして、プリンタ１０の設置面積を小さくすると共に、インクタンク１５１の大容量化を実現することができる。

また、プリンタ１０では、平面視において、蓋体開口部（インク補充口）３１３の少なくとも一部（例えば全部）が、ケーシング（カバー体）１９から露出している。具体的には、本体部１２から露出している。これにより、ユーザは、例えばインクタンク１５１をプリンタ１０から取り外したり前方に引き出したりすることなく、インクタンク１５１にインク５９を継ぎ足すことができる。したがって、プリンタ１０を使用している最中（例えば、印刷中）であっても、インク５９を継ぎ足すことができる。

本実施形態のプリンタ１０では、蓋体開口部（インク補充口）３１３は、インクタンク１５１の上面に設けられている。これにより、インク貯留室１５４に貯留可能なインク５９の容量を増やすことができ、インクタンク１５１の大容量化を好適に実現することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、平面視において、インクタンク１５１の少なくとも一部は、ケーシング（カバー体）１９よりも前方に位置している。具体的には、本体部１２よりも前方に位置している。これにより、ユーザは、プリンタ１０の前方から、例えば表示部１９Ｄや印刷の進行状況を確認しながら、インク５９を継ぎ足すことができる。

本実施形態のプリンタ１０では、平面視において、蓋体開口部（インク補充口）３１３の全体は、ケーシング（カバー体）１９と重ならないように設けられている。具体的には、本体部１２と重ならないように設けられている。これにより、ユーザのインク補充時の作業性を向上することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、蓋体開口部（インク補充口）３１３は、インクタンク１５１の前後方向における中心線ＣＬよりも前方に設けられている。これにより、ユーザのインク補充時の作業性を向上することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、蓋体開口部（インク補充口）３１３は、ユーザの立位状態での腰の高さ以上の位置に設けられている。ユーザは腰を曲げて屈んだり、膝を曲げてしゃがんだりすることなく、インク５９を補充することができる。したがって、ユーザのインク補充時の作業負荷を軽減することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、記録媒体を支持するプラテン１４と、一端がインクタンク１５１に接続され他端がインクヘッド２０に接続されたインク流路４０と、をさらに備える。ケーシング（カバー体）１９は、少なくとも一部がプラテン１４の側方に配置され、インク流路４０を構成する構成部品の少なくとも一部（例えば、送液ポンプ４１、モータ４２、脱気装置４３、真空ポンプ４４のうちの１つまたは２つ以上）を収容する配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒを備える。これにより、プリンタ１０のデッドスペースをさらに削減して、プリンタ１０の設置面積をより小さくすることができる。

本実施形態のプリンタ１０では、インクタンク１５１は、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒに固定されている。これにより、例えばインクタンク１５１自体が着脱式あるいは移動式である場合に比べて、インクタンク１５１とインク流路４０との接続不良が生じにくい。このため、安定してインクヘッド２０にインク５９を供給することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、ケーシング（カバー体）１９がプラテン１４の左側方から右側方まで延びている。具体的には、本体部１２がプラテン１４の左側方から右側方まで延びている。プラテン１４の左側方および右側方には、それぞれインクタンク１５１が設けられている。これにより、プリンタ１０のデッドスペースを有効に活用して、大容量のインクタンク１５１をプリンタ１０にバランスよく配置することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、インク流路４０を構成する構成部品の一部（例えば、圧力調整弁４６）は、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒよりも前方であって、かつ鉛直方向におけるケーシング（カバー体）１９とインクタンク１５１との間に設けられている。具体的には、本体部１２とインクタンク１５１との間に設けられている。これにより、プリンタ１０のデッドスペースを有効に活用することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、インク流路４０は、インクを脱気する脱気装置４３を備え、脱気装置４３の少なくとも一部が、配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの内部に設けられている。これにより、プリンタ１０のデッドスペースを有効に活用することができる。脱気装置４３は例えば真空ポンプ４４を備え、概してサイズが大きくなりがちであるが、上記構成によれば、プリンタ１０の設定面積が広がることを抑制することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、補充用のインク５９が収容されたサプライボトル（補充容器）４００が着脱可能に挿入される挿入部２７０と、蓋体開口部（インク補充口）３１３に連通され、挿入部２７０に挿入されたサプライボトル（補充容器）４００が接続されるタンク側接続部（接続部）３００と、サプライボトル（補充容器）４００をタンク側接続部（接続部）３００と接続された状態で保持する保持機構２８０と、をさらに備える。これにより、着脱式のサプライボトル（補充容器）４００に収容されたインク５９を、簡単にインクタンク１５１に補充することができる。したがって、インク５９をこぼして無駄にしたり、プリンタ１０の周囲を汚したりすることが抑えられる。

本実施形態のプリンタ１０では、タンク側接続部（接続部）３００と蓋体開口部（インク補充口）３１３とを接続するインク通路３０１と、サプライボトル（補充容器）４００の装着または離脱に対応してタンク側接続部（接続部）３００とインク通路３０１との間を開放または閉鎖する弁体（開閉機構）３１０と、をさらに備える。これにより、サプライボトル（補充容器）４００が装着機構１９２に装着されたときには、サプライボトル（補充容器）４００の内部とインクタンク１５１のインク貯留室１５４とを連通させると共に、サプライボトル（補充容器）４００が装着機構１９２に装着されていないときはインク貯留室１５４のインク５９に埃やごみが混入したり光が照射されたりすることを抑制することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、保持機構２８０は、ケーシング（カバー体）１９の前方に配置されている。具体的には、本体部１２および配管ボックス部１８Ｌ、１８Ｒの前方に配置されている。これにより、ユーザのインク補充時の作業性を向上することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、ケーシング（カバー体）１９の前面、具体的には本体部１２の前面には、ユーザが印刷に関する情報を入力する操作パネル（入力部）１９Ｃが設けられ、保持機構２８０は、操作パネル（入力部）１９Ｃの前方に配置されており、保持機構２８０にサプライボトル（補充容器）４００が保持された状態において、サプライボトル（補充容器）４００の上端が、操作パネル（入力部）１９Ｃよりも鉛直方向下方に位置するように構成されている。これにより、ユーザは、インク５９を継ぎ足している間にも、操作パネル１９Ｃに情報を入力することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、ケーシング（カバー体）１９の前面、具体的には本体部１２の前面には、印刷に関する情報が表示される表示部１９Ｄが設けられ、保持機構２８０は、表示部１９Ｄの前方に配置されており、保持機構２８０にサプライボトル（補充容器）４００が保持された状態において、サプライボトル（補充容器）４００の上端が、表示部１９Ｄよりも鉛直方向下方に位置するように構成されている。これにより、ユーザは、インク５９を継ぎ足している間にも、表示部１９Ｄを確認することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、インクタンク１５１の容積は、サプライボトル（補充容器）４００の容積よりも大きい。これにより、大型のプリンタ１０で一度に大量の印刷を行う場合等にも、印刷の途中でインク５９を継ぎ足す回数が少なくて済む。また、夜間等に無人で印刷を継続する場合にも、インク切れが起きにくくなる。加えて、インク補充時のユーザの作業負荷を軽減することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、保持機構２８０が複数であり、複数の保持機構２８０は、左右方向に並設されており、複数の保持機構２８０にそれぞれサプライボトル（補充容器）４００が保持された状態において、隣り合うサプライボトル（補充容器）４００の間には、ユーザの手指が入る間隔ＤＬが確保されるように構成されている。これにより、ユーザは、隣り合うインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈで同時にインク５９が少なくなった場合に、複数のサプライボトル４００から同時にインク５９を継ぎ足すことができる。したがって、インク５９を効率的に継ぎ足すことができる。

本実施形態のプリンタ１０では、サプライボトル（補充容器）４００は、インク５９が収容される容器本体４１０と、容器本体４１０の一端部に形成されたインク注入口４２１と、を備え、挿入部２７０は、上方に向かって開口し、上方からサプライボトル（補充容器）４００を挿入するように構成されており、保持機構２８０は、インク注入口４２１が鉛直方向下方を向いた状態でサプライボトル（補充容器）４００を保持するように構成されている。これにより、サプライボトル（補充容器）４００のインク５９は、自重によって下方（インク貯留室１５４の側）に移動する。そのため、サプライボトルからインクタンクにインクを移動させるための装置や機構が不要となる。

本実施形態のプリンタ１０では、サプライボトル（補充容器）４００は、挿入部２７０への挿入方向に向かって狭まるように傾斜した被保持面４１２ａを備え、保持機構２８０は、被保持面４１２ａと対応するように傾斜した保持面２８１ａを備える。これにより、サプライボトル（補充容器）４００を挿入方向に関して安定的に支持することができ、挿入方向に交差する方向に関してもサプライボトル（補充容器）４００が倒れにくくなる。したがって、ユーザはインク５９を継ぎ足している最中に、サプライボトル（補充容器）４００から手を放し、別の作業を行うことができる。

本実施形態のプリンタ１０では、保持面２８１ａと被保持面４１２ａとが同一の材料、例えば樹脂材料によって構成されている。これにより、例えば保持面２８１ａおよび被保持面４１２ａを硬度の大きく異なる材料（例えば樹脂材料と金属材料）で構成する場合に比べて、保持面２８１ａまたは被保持面４１２ａが、他方によって摩耗することを抑制することができる。また、サプライボトル４００を軽量化することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、挿入部２７０へのサプライボトル（補充容器）４００の挿入方向が鉛直方向であり、保持機構２８０は、鉛直方向に延在するようにサプライボトル（補充容器）４００を保持するように構成されている。これにより、ユーザは、サプライボトル（補充容器）４００の保持機構２８０から上方に突出した部分（例えば、第１ストレート部４１１）を把持して、サプライボトル４００を装着機構１９２に容易に装着したり、サプライボトル４００を装着機構１９２から容易に離脱させたりすることができる。

本実施形態のプリンタ１０では、保持機構２８０は、タンク側接続部（接続部）３００と接続された状態のサプライボトル（補充容器）４００が挿入部２７０への挿入方向の逆方向へ動くことを規制するロック機構２９０を備える。これにより、サプライボトル（補充容器）４００とタンク側接続部３００との接続をより安定させることができる。

本実施形態のプリンタ１０では、インクタンク１５１およびサプライボトル（補充容器）４００のインクと接する部分は、いずれも樹脂材料によって形成されている。インク５９が光硬化性インクであり、かつインクタンク１５１およびサプライボトル（補充容器）４００のインクと接する部分が金属製であると、光硬化性インクと金属とが化学反応することがある。これにより、光硬化性インクが硬化することがある。インクタンク１５１およびサプライボトル（補充容器）４００のインクと接する部分が樹脂製であると、光硬化性のインク５９の硬化を抑えることができる。

本実施形態のプリンタ１０では、インクタンク１５１は、上方開口部（開口部）１５２Ｕと、上方開口部（開口部）１５２Ｕの周囲に設けられたフランジ部１５２Ｅと、を有するタンク本体（下部材）１５２と、タンク本体（下部材）１５２よりも上方に配置され、上方開口部（開口部）１５２Ｕを覆う板状部１５３Ｂと、蓋体（板状部）１５３の周囲に設けられたフランジ部１５３Ｅと、を有する蓋体（上部材）と、タンク本体（下部材）１５２のフランジ部１５２Ｅと蓋体（上部材）のフランジ部１５３Ｅとを結合するフランジ結合部１５８と、を備える。これにより、比較的簡便かつ低コストで、大容量のインクタンク１５１を製造することができる。また、構成をシンプルにでき、組み付けに要する工数を削減することができる。加えて、インク漏れのリスクを低減すると共に、インク量検出部１６０におけるインク量の検出精度を向上することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、インクタンク１５１が複数であり、複数のインクタンク１５１は、左右方向に並設されており、隣り合うインクタンク１５１のフランジ結合部１５８が、鉛直方向に偏位している。これにより、大容量のインクタンク１５１を左右方向にコンパクトに配置することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、平面視において、隣り合うインクタンク１５１のフランジ結合部１５８が、重なり幅ＯＬで相互に重なっている。これにより、大容量のインクタンク１５１を左右方向にコンパクトに配置することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、インクタンク１５１は、上面に、インクタンク１５１の内部と大気とを連通する大気連通部１５３Ａを備え、大気連通部１５３Ａの少なくとも一部は、鉛直方向においてケーシング（カバー体）１９との間に大気が流通可能な間隔を確保した状態で、ケーシング（カバー体）１９の鉛直方向下方（ここでは真下）に配置されている。具体的には、本体部１２との間に大気が流通可能な間隔を確保した状態で、配置されている。ユーザが大気連通部１５３Ａの上にうっかり荷物等を置いたりすると、大気連通部１５３Ａが完全に塞がれてしまったり、樹脂フィルム１５３Ｍが破損してしまったりするおそれがある。大気連通部１５３Ａの少なくとも一部をケーシング（カバー体）１９、具体的には本体部１２の鉛直方向下方に配置することで、大気連通部１５３Ａが非意図的に閉塞されることを防止することができる。また、樹脂フィルム１５３Ｍの破損を防止することができる。これにより、想定以上のインク５９が揮発して、インク５９に保証以上の物性変化が生じることを防止することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、蓋体開口部（インク補充口）３１３は、インクタンク１５１の上面に設けられ、平面視において、蓋体開口部（インク補充口）３１３の少なくとも一部は、ケーシング（カバー体）１９と重ならないように配置されている。具体的には、本体部１２と重ならないように設けられている。これにより、ユーザは、インクタンク１５１のインク５９が少なくなったときに、プリンタ１０の前方側から、インク５９を継ぎ足すことができる。

本実施形態のプリンタ１０では、複数のインクタンク１５１は、それぞれ、前方から後方に向かって下方に傾斜するように形成された前壁（タンク傾斜面）１５２Ｃを有する。これにより、インク補充部１９０から補充されたインク５９が前壁１５２Ｃを伝ってインク貯留室１５４内を移動しやすくなり、インク５９の泡立ちが抑えられる。また、インクタンク１５１の前壁が垂直であったり、前方に傾斜するように形成されていたりする場合に比べて、ユーザがインク５９を継ぎ足す時にプリンタ１０に近づいても、ユーザの足がインクタンク１５１にぶつかりにくくなる。したがって、ユーザのインク補充時の作業性を向上することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、側面視において、プラテン１４の前端１４ｔは、複数のインクタンク１５１の全ての前端７０ｔよりも前方に位置している。これにより、印刷完了後に、記録媒体５がインク供給装置７０Ａ～７０Ｈの前方までプラテン１４で案内される。そのため、ユーザはプラテン１４の両側面に手を挿入して容易に印刷完了後の記録媒体５を取り上げることができる。

以上、本実施形態に係るプリンタ１０について説明した。しかし、本発明に係るインクジェットプリンタは、これに限定されない。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。請求の範囲に記載の技術には、上記に例示した実施形態を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、上記した実施形態の一部を、他の変形態様に置き換えることも可能であり、上記した実施形態に他の変形態様を追加することも可能である。また、上記した実施形態と以下の変形態様とを適宜組み合わせることもできる。また、その技術的特徴が必須なものとして説明されていなければ、適宜削除することも可能である。

例えば上記した実施形態では、左右方向において、ケーシング１９の左側部１９Ｌに４つのインク供給装置７０Ａ～７０Ｄが一列に並び、ケーシング１９の右側部１９Ｒに４つのインク供給装置７０Ｅ～７０Ｈが一列に並んでいた。しかしこれには限定されない。図１６は、インクジェットプリンタ５００の右側部を拡大した斜視図である。図１７は、インクジェットプリンタ５００の右側面図の一部である。図１６、図１７に示すインクジェットプリンタ５００では、ケーシング１９の右側部１９Ｒに、４つ以上、具体的には８つのインク供給装置７０Ｉ～７０Ｐが設けられている。インク供給装置７０Ｉ～７０Ｐの具体的構成は、上記したインク供給装置７０Ａ～７０Ｈと同様であってよい。なお、図１６、図１７には、８つのインク供給装置７０Ｉ～７０Ｐに、それぞれサプライボトル４００を装着した状態を表している。また、図１７では、蓋体１５３の上部に設けられているインク補充部１９０および大気連通部１５３Ａが、蓋体カバー１５３Ｃで覆われている。

図１６に示すように、８つのインク供給装置７０Ｉ～７０Ｐは、左右方向に沿って二列に並んでいる。８つのインク供給装置７０Ｉ～７０Ｐは、前後方向に段違いに配置されている。すなわち、インク供給装置７０Ｉ～７０Ｌは、インク供給装置７０Ｍ～７０Ｐよりも前方に配置されている。前方側のインク供給装置７０Ｉ～７０Ｌは、Ｌ字状の支持部材１８Ｍを介して、配管ボックス部１８Ｒに支持されている。前方側のインク供給装置７０Ｉ～７０Ｌは、左右方向に一直線状に並んでいる。前方側のインク供給装置７０Ｉ～７０Ｌは、上下方向の位置が揃っている。後方側のインク供給装置７０Ｍ～７０Ｐは配管ボックス部１８Ｒに直接支持されている。後方側のインク供給装置７０Ｍ～７０Ｐは、左右方向に一直線状に並んでいる。後方側のインク供給装置７０Ｍ～７０Ｐは、上下方向の位置が揃っている。インク供給装置７０Ｉ～７０Ｌは、後方側に位置するインクタンクの一例であり、インク供給装置７０Ｍ～７０Ｐは、前方側に位置する前記インクタンクの一例である。

図１７に示すように、上下方向において、前方側のインク供給装置７０Ｌの少なくとも一部は、後方側のインク供給装置７０Ｐよりも下方に配置されている。前後方向において、後方側のインク供給装置７０Ｐのインクタンク１５１の前壁（タンク傾斜面）１５２Ｃの少なくとも一部は、前方側のインク供給装置７０Ｌのインクタンク１５１と重なっている。すなわち、後方側のインク供給装置７０Ｐのインクタンク１５１の前壁１５２Ｃは、上記したインク供給装置７０Ａ～７０Ｈと同様に、前方から後方に向かって漸次下方に傾斜するスロープ状である。このため、前壁１５２Ｃの前方かつ下方には、デッドスペースとなっている空間部分がある。後方側のインク供給装置７０Ｐのかかる空間部分を有効活用して、前方側のインク供給装置７０Ｌが入れ込まれている。

以上のような構成により、ケーシング１９の右側部１９Ｒに多くの（例えば４つ以上の）インク供給装置を配置する際にも、前後方向の幅をコンパクトに収めることができ、ユーザの邪魔になりにくい。また、前方側のインク供給装置７０Ｉ～７０Ｌと後方側のインク供給装置７０Ｍ～７０Ｐとの高さの差が小さいため、８つのインク供給装置７０Ｉ～７０Ｐをいずれもインク５９の継ぎ足しやすい位置に配置することができる。これにより、ユーザのインク補充時の作業性を維持することができる。

また、図１７に示すように、上下方向において、前方側のインク供給装置７０Ｌのインク流出管１５２Ｆは、後方側の４つのインク供給装置７０Ｐのインク流出管１５２Ｆよりも上方に配置されている。言い換えれば、上下方向において、前方側のインク供給装置７０Ｌのインク流出管１５２Ｆの位置と、後方側のインク供給装置７０Ｐのインク流出管１５２Ｆの位置とがずれている。これにより、前方側のインク供給装置７０Ｉ～７０Ｌのインク流路４０の配管や配線を、配管ボックス部１８Ｒ側に良好に取り回すことができる。例えば、第１流路４０ａを支持部材１８Ｍの内部に通し、配管ボックス部１８Ｒの内部まで延ばすことができる。

例えば上記した実施形態では、インク補充部１９０が装着機構１９２を備え、サプライボトル４００を着脱可能に構成されていた。しかしこれには限定されない。インク補充部１９０は、上下方向に貫通した貫通孔であり、ユーザがサプライボトル４００からインク５９を注ぎ入れるように構成されていてもよい。また、インク補充部１９０は、例えば保持機構２８０を有しておらず、ユーザがサプライボトル４００を手に持った状態のまま保持するように構成されていてもよい。また、インク補充部１９０は、例えばロック機構２９０を有しておらず、サプライボトル４００が自重だけでインク５９の継ぎ足しが開始されるように構成されていてもよい。

例えば上記した実施形態では、インクタンク１５１が、タンク本体（下部材）１５２と蓋体（上部材）１５３とから構成され、タンク本体１５２の全体が蓋体１５３の全体よりも上方に位置していた。しかしこれには限定されない。インクタンク１５１は、例えば、次のいずれか：（１）タンク本体１５２と蓋体１５３との間に、インクタンク１５１の一部を構成する部材を設ける；（２）タンク本体１５２の上方に、インクタンク１５１の一部を構成する部材を設ける；（３）蓋体１５３の下方に、インクタンク１５１の一部を構成する部材を設ける；（４）タンク本体１５２の下端部に段差が形成されると共に、蓋体１５３の上端部に段差が形成され、タンク本体１５２の下端部の一部が、蓋体１５３の上端部の一部よりも下方に位置している；ように構成されていてもよい。

例えば上記した実施形態では、平面視において、インク流入口１５３Ｉおよび蓋体開口部３１３が、スロープ状の前壁１５２Ｃと重なっていた。しかしこれには限定されない。他の実施形態において、インク流入口１５３Ｉおよび／または蓋体開口部３１３は、前壁１５２Ｃと重なっていなくてもよい。

例えば上記した実施形態では、蓋体１５３に設けられた大気連通部１５３Ａが、貫通孔１５３Ｈと、蛇道１５３Ｓと、樹脂フィルム１５３Ｍと、を備えるラビリンス構造体であった。しかしこれには限定されない。大気連通部１５３Ａは、例えば、メッシュ状の気液分離フィルタや、遠心式分離器、表面張力式分離器、重力式分離器、コアレッサー等の、従来公知の気液分離器で構成されていてもよい。

例えば上記した実施形態では、感圧膜１６１が、タンク本体１５２の下壁１５２Ａに配置されていた。しかしこれには限定されない。感圧膜１６１は、タンク本体１５２の上下方向に沿って延びる側壁（横壁）の下方部分に配置されていてもよい。この場合、例えば、タンク本体１５２の側壁に、側方開口部が形成されていて、感圧膜１６１は、上記側方開口部を塞ぐようにタンク本体１５２に取り付けられていてもよい。また、付勢部材１６３は、水平方向に伸縮自在なように、感圧膜１６１に取り付けられていてもよい。

例えば上記した実施形態では、感圧膜１６１が可撓性フィルムで構成されていた。しかしこれには限定されない。感圧膜１６１は、可撓性を有していなくてもよい。感圧膜１６１は、例えば、ゴム製の部材であってもよい。感圧膜１６１は、例えば、インク貯留室１５４に近づく方向およびインク貯留室１５４から遠ざかる方向に伸縮可能な伸縮部材であってもよい。伸縮部材は、例えば、襞状の断面形状を有し、アコーディオン状に伸縮可能に構成されていてもよい。

例えば上記した実施形態では、付勢部材１６３がコイルばねであった。しかしこれには限定されない。付勢部材１６３は、例えば、被検出部材１６２の下方に配置され、所定の磁極を有する第１の磁性体と、上記第１の磁性体と対向する位置に配置され、上記第１の磁性体と反発する磁極を有する第２の磁性体と、を備え、上記第１の磁性体と上記第２の磁性体の間に作用する反力によって、感圧膜１６１を付勢するように構成されていてもよい。

例えば上記した実施形態では、センサ部１６４が第１センサＳ１および第２センサＳ２を備えていた。しかしこれには限定されない。センサの個数は、３個以上であってもよい。また、１つのセンサで、複数のインクタンク１５１の状態を検出可能に構成されていてもよい。また、例えば上記した実施形態では、第１センサＳ１および第２センサＳ２がいずれも透過型のフォトセンサであった。しかしこれには限定されない。第１センサＳ１および第２センサＳ２は、相互に構成が異なっていてもよい。第１センサＳ１および／または第２センサＳ２は、例えば、反射型のフォトセンサであってもよいし、非接触式の位置センサであってもよいし、接触式のスイッチ等であってもよい。

例えば上記した実施形態では、サプライボトル４００の挿入部２７０への挿入方向が、下方であった。しかしこれには限定されない。サプライボトル４００の挿入方向は、例えば、水平方向や斜め鉛直方向であってもよい。

例えば上記した実施形態では、インクタンク１５１およびサプライボトル（補充容器）４００が、いずれも樹脂製であった。しかしこれには限定されない。インクタンク１５１およびサプライボトル４００の材質はそれぞれ適宜に選択でき、樹脂には限られない。また、サプライボトル４００は、例えばプリンタ１０が装着機構１９２を備えていない場合などには、定型性を有していなくてもよい。補充容器は、例えばインクパウチのような袋状であってもよい。

例えば上記した実施形態では、サプライボトル（補充容器）４００の封止フィルム４２２とキャップ４３０とが直接対向し、封止フィルム４２２とキャップ４３０との間に隙間が空いていた。しかしこれには限定されない。例えば、封止フィルム４２２とキャップ４３０とは、他の部材を介して間接的に対向していてもよい。また、封止フィルム４２２とキャップ４３０との間には隙間が空いていなくてもよい。

図１８は、サプライボトル６００の注入口４２１の付近を示す縦断面図である。図１８に示すように、サプライボトル６００は、上記したサプライボトル４００と同様に、インク注入口４２１の形成された容器本体４１０と、インク注入口４２１を塞ぐように張られた封止フィルム４２２と、を有している。サプライボトル６００は、さらに、容器本体４１０の前端部４１５に取り付けられたキャップ６３０と、キャップ６３０と封止フィルム４２２との間に配置された保護部材６４０と、を有している。キャップ６３０は、基部６３１と、基部から立ち上がった立壁部６３２と、を有している。保護部材６４０は、損傷しやすい封止フィルム４２２を保護する部材である。上下方向において、保護部材６４０は、基部６３１の内側の面と封止フィルム４２２との間に配置されている。保護部材６４０は、基部６３１と封止フィルム４２２とに接触している。封止フィルム４２２は、保護部材６４０を介してキャップ６３０に間接的に対向している。

保護部材６４０は、例えばゴム製である。保護部材６４０は、例えば環状（例えば円環状）である。保護部材６４０は、封止フィルム４２２の熱溶着された溶着部Ｗに沿って配置されているとよい。保護部材６４０は、封止フィルム４２２の溶着部Ｗの周縁を覆うように配置されているとよい。これにより、保護部材６４０が、封止フィルム４２２に対する衝撃を緩和する衝撃緩衝部材として機能しうる。すなわち、市場流通時（例えば輸送時）や使用時等に、サプライボトル６００を誤って落としてしまうことがありうる。このとき、上記した実施形態のように封止フィルム４２２とキャップ６３０との間に隙間が空いていると、キャップ６３０の側が地面に激突したときに、収容されているインク５９の水激作用によって封止フィルム４２２が鉛直方向下方に変位し、溶着部Ｗの周縁に大きな負荷がかかる。これにより、溶着部Ｗが伸びたり剥離したりして封止フィルム４２２が破損し、インク５９が漏れ出すおそれがある。保護部材６４０が封止フィルム４２２の溶着部Ｗの周縁に配置されていることで、保護部材６４０で衝撃を吸収することができる。これにより、サプライボトル６００を落下させた際に封止フィルム４２２の溶着部Ｗが破損しにくくなり、インク５９が漏れ出すことを抑制することができる。また、封止フィルム４２２とキャップ６３０との間に保護部材６４０が介在していることで、キャップ６３０の締結時に、キャップ６３０が封止フィルム４２２に強い力で押し付けられることを防止することができる。また、キャップ６３０にバリ等があっても、バリ等が封止フィルム４２２に直接接触することが防止できる。

例えば上記した実施形態では、保持機構２８０が、傾斜した保持面２８１ａとロック機構２９０とを含んでいた。しかしこれには限定されない。保持機構は、例えば、サプライボトルを把持するような機構でもよい。また、保持機構は、装着機構の一部でなくてもよく、保持機構の一部または全部は装着機構の外側に設けられていてもよい。

例えば上記した実施形態では、保持面２８１ａおよび被保持面４１２ａは円錐面に構成され、側面視において直線の形状を有していたが、これには限定されない。保持面２８１ａおよび被保持面４１２ａは、例えば、側面視において曲線の形状を有していてもよいし、側面視において段差を有していてもよい。

例えば上記した実施形態では、キャリッジ３０が左右方向に移動し、記録媒体５が前後方向に移動するように構成されていたが、これには限定されない。キャリッジ３０と記録媒体５との移動は相対的なものであり、そのどちらが左右方向または前後方向に移動してもよい。例えば、記録媒体５は移動不能に配置され、キャリッジ３０が走査方向および前後方向の両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、キャリッジ３０および記録媒体５のいずれもが両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、プリンタ１０の構成は特に限定されない。プリンタ１０は、例えばフラットベッドタイプのプリンタであってもよい。プリンタ１０は、紫外線を照射する照射装置を備えていてもよいし、記録媒体５をカットするカッティングヘッドを備えていてもよい。

１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
１８Ｌ、１８Ｒ 配管ボックス部
１９ ケーシング（カバー体）
２０ インクヘッド
４０ インク流路
１５１ インクタンク
１５２ タンク本体（下部材）
１５３ 蓋体（上部材）
１６０ インク量検出部
１７０ インク供給装置
１９０ インク補充部
２６０ 装着機構
２７０ 挿入部
２８０ 保持機構
２９０ ロック機構
３１０ 弁体
３１３ 蓋体開口部
４００ サプライボトル（補充容器）
４２１ インク注入口

Claims (29)

1. 記録媒体に向かってインクを吐出するインクヘッドと、
   左右方向に延び、前記インクヘッドを覆うカバー体と、
   インクを補充するインク補充口を有し、前記インクヘッドに供給する前記インクを貯留する少なくとも１つのインクタンクと、
   を備え、
   前記インクタンクの少なくとも一部は、前記カバー体の下面よりも鉛直方向下方に配置されており、
   平面視において、前記インク補充口の少なくとも一部は、前記カバー体と重ならないように設けられており、
   前記インクタンクの全体が、前記カバー体の外部に配置されている、
   インクジェットプリンタ。
2. 前記インク補充口は、ユーザの立位状態での腰の高さ以上の位置に設けられている、
   請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 記録媒体を支持するプラテンと、
   一端が前記インクタンクに接続され他端が前記インクヘッドに接続されたインク流路と、をさらに備え、
   前記カバー体は、少なくとも一部が前記プラテンの側方に配置され、前記インク流路を構成する構成部品の少なくとも一部を収容する配管ボックス部を備える、
   請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記インクタンクは、前記配管ボックス部に固定されている、
   請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記カバー体が前記プラテンの左側方から右側方まで延びており、
   前記プラテンの左側方および右側方にそれぞれ前記インクタンクが設けられている、
   請求項３または４に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記構成部品の一部は、前記配管ボックス部よりも前方であって、かつ鉛直方向における前記カバー体と前記インクタンクとの間に設けられている、
   請求項３から５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記インク流路は、前記インクを脱気する脱気装置を備え、
   前記脱気装置の少なくとも一部が、前記配管ボックス部の内部に設けられている、
   請求項３から６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
8. 補充用のインクが収容された補充容器が着脱可能に挿入される挿入部と、
   前記インク補充口に連通され、前記挿入部に挿入された前記補充容器が接続される接続部と、
   前記補充容器を前記接続部と接続された状態で保持する保持機構と、
   をさらに備える、
   請求項１から７のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記接続部と前記インク補充口とを接続するインク通路と、
   前記補充容器の装着または離脱に対応して前記接続部と前記インク通路との間を開放または閉鎖する開閉機構と、
   をさらに備える、
   請求項８に記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記保持機構は、前記カバー体の前方に配置されている、
    請求項８または９に記載のインクジェットプリンタ。
11. 前記カバー体の前面には、ユーザが印刷に関する情報を入力する入力部が設けられ、
    前記保持機構は、前記入力部の前方に配置されており、
    前記保持機構に前記補充容器が保持された状態において、前記補充容器の上端が、前記入力部よりも鉛直方向下方に位置するように構成されている、
    請求項１０に記載のインクジェットプリンタ。
12. 前記カバー体の前面には、印刷に関する情報が表示される表示部が設けられ、
    前記保持機構は、前記表示部の前方に配置されており、
    前記保持機構に前記補充容器が保持された状態において、前記補充容器の上端が、前記表示部よりも鉛直方向下方に位置するように構成されている、
    請求項１０または１１に記載のインクジェットプリンタ。
13. 前記インクタンクの容積は、前記補充容器の容積よりも大きい、
    請求項８から１２のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
14. 前記保持機構が複数であり、複数の前記保持機構は、前記左右方向に並設されており、
    複数の前記保持機構にそれぞれ前記補充容器が保持された状態において、隣り合う前記補充容器の間には、ユーザの手指が入る間隔が確保されるように構成されている、
    請求項８から１３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
15. 前記補充容器は、前記インクが収容される容器本体と、前記容器本体の一端部に形成されたインク注入口と、を備え、
    前記挿入部は、上方に向かって開口し、上方から前記補充容器を挿入するように構成されており、
    前記保持機構は、前記インク注入口が鉛直方向下方を向いた状態で前記補充容器を保持するように構成されている、
    請求項８から１４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
16. 前記補充容器は、前記挿入部への挿入方向に向かって狭まるように傾斜した被保持面を備え、
    前記保持機構は、前記被保持面と対応するように傾斜した保持面を備える、
    請求項８から１５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
17. 前記保持面と前記被保持面とが、同一の材料によって構成されている、
    請求項１６に記載のインクジェットプリンタ。
18. 前記挿入部への前記補充容器の挿入方向が鉛直方向であり、
    前記保持機構は、鉛直方向に延在するように前記補充容器を保持するように構成されている、
    請求項８から１７のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
19. 前記保持機構は、前記接続部と接続された状態の前記補充容器が前記挿入部への挿入方向の逆方向へ動くことを規制するロック機構を備える、
    請求項８から１８のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
20. 前記インクタンクおよび前記補充容器のインクと接する部分は、いずれも樹脂材料によって形成されている、
    請求項１９に記載のインクジェットプリンタ。
21. 前記インクタンクは、
    開口部と、開口部の周囲に設けられた第１フランジ部と、を有する下部材と、
    前記下部材よりも上方に配置され、前記開口部を覆う板状部と、前記板状部の周囲に設けられた第２フランジ部と、を有する上部材と、
    前記下部材の前記第１フランジ部と前記上部材の前記第２フランジ部とを結合するフランジ結合部と、
    を備える、
    請求項１から２０のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
22. 前記インクタンクが複数であり、複数の前記インクタンクは、前記左右方向に並設されており、
    隣り合う前記インクタンクの前記フランジ結合部が、鉛直方向に偏位している、
    請求項２１に記載のインクジェットプリンタ。
23. 平面視において、隣り合う前記インクタンクの前記フランジ結合部が、相互に少なくとも一部重なっている、
    請求項２２に記載のインクジェットプリンタ。
24. 前記インクタンクは、上面に、前記インクタンクの内部と大気とを連通する大気連通部を備え、
    前記大気連通部の少なくとも一部は、鉛直方向において前記カバー体との間に大気が流通可能な間隔を確保した状態で、前記カバー体の鉛直方向下方に配置されている、
    請求項１から２３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
25. 記録媒体を支持するプラテンをさらに備え、
    前記インクタンクは、複数であり、
    それぞれ前記カバー体の前方かつ前記プラテンの側方に設けられ、かつ
    それぞれ平面視において長辺と短辺とを有する矩形状であり、前記短辺が前記左右方向に沿って配置されている、
    請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
26. 複数の前記インクタンクの前壁は、それぞれ、前方から後方に向かって下方に傾斜するように形成されたタンク傾斜面を有する、
    請求項２５に記載のインクジェットプリンタ。
27. 側面視において、前記プラテンの前端は、複数の前記インクタンクの全ての前端よりも前方に位置している、
    請求項２５または２６に記載のインクジェットプリンタ。
28. 複数の前記インクタンクは、前後方向に並設されており、
    平面視において、後方側に位置する前記インクタンクの前記タンク傾斜面の少なくとも一部が、前方側に位置する前記インクタンクと重なっている、
    請求項２６に記載のインクジェットプリンタ。
29. 複数の前記インクタンクの全体が、それぞれ、前記カバー体の外部に配置されている、
    請求項２５から２８のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。

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