JP2019090053A - 非誘導体化ナノセルロースの低エネルギー調製方法 - Google Patents

Abstract

【課題】選択した有機又は無機膨潤剤を用いて、ナノセルロースを調製するための低エネルギー法の提供。【解決手段】非誘導体化ナノセルロース材料を調製するための低エネルギー法であって、（ａ）セルロース系材料を膨潤剤で処理して膨潤セルロース系材料を得る工程、（ｂ）前記膨潤セルロース系材料に、高せん断力、高圧均質化、微細流動化、高摩擦力、及びこれらの組み合わせ等の効果的な機械的粉砕処理を施す工程、及び（ｃ）前記ナノセルロース材料を単離する工程を含む低エネルギー法。【選択図】なし

Description

本発明は、膨潤中間体を介した非誘導体化ナノセルロースの低エネルギー調製方法を目的とする。

ナノフィブリル化セルロース又はナノセルロースを生み出す従来の方法は、通常、高エネルギープロセスであるか、セルロースの部分的な誘導体化（例えば、ＵＳ２０１１／００３６５２２参照）等、エネルギー消費の削減を可能とするためにセルロースを操作すること、無機酸の使用（例えば、Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ（１９９８）５，１９−３２参照）、アルカリ法又は酵素又はこれらの組み合わせの使用、又はプロセスに先立ってパルプをセルロース誘導体と組み合わせてエネルギー所要量を減らす（例えば、ＵＳ２０１２／００４３０３９参照）ことを含むプロセスである。

出願人は、膨潤中間体段階を介して、非誘導体化ナノセルロースの新しい低エネルギー調製方法を開発した。

本発明は、選択された有機又は無機膨潤剤を用いた、ナノセルロースの低エネルギー調製方法を目的とする。これらの膨潤剤の使用により、結晶間構造を広げること、及び、完全にではなく部分的にのみセルロース系材料の結晶内構造を広げることが可能になり、これにより、結果として得られる膨潤セルロース材料をその後ナノセルロースに処理するのに必要なエネルギーを減らすことができる。

用語「低エネルギー法」又はエネルギー効率のよい方法（又は本発明の方法）とは、本技術分野において、公知の、エネルギー集約型の先行技術方法に比べて、使用される機械的な処理装置のエネルギー消費を大幅に減らしたことを特徴とする方法のことを指す。通常、本発明に適した低エネルギー法は、機械的粉砕処理に基づき、通常、２０００ｋＷｈ／ｔ未満、好ましくは１５００ｋＷｈ／ｔ未満、より好ましくは５００ｋＷｈ／ｔ未満を必要とする。機械的粉砕処理方法には、砕いて（又は破壊して）小さい粒子にできる任意の効率のよい機械的粉砕処理工程が含まれる（以下も参照）。

本明細書で用いる用語「ナノセルロース」は、（区別しないで用いられる）用語「ナノフィブリル化セルロース」を包含し、細長い形状で、アスペクト比が１を超え、平均長さが１５〜９００ｎｍの範囲、好ましくは５０〜７００ｎｍの範囲、より好ましくは７０〜７００ｎｍの範囲であることを特徴とするセルロース粒子のことを指す。平均厚みは、好ましくは３〜２００ｎｍの範囲、好ましくは、５〜１００ｎｍの範囲、より好ましくは５〜３０ｎｍの範囲である（例えば、図１（Ａ）参照）。

本明細書で用いられる用語「セルロース系材料」には、以下の種類のものが含まれるが、これらに限定されない：微結晶セルロース、微生物セルロース、海生又は他の無脊椎動物由来のセルロース、機械的に作り出した木材パルプ、化学（溶解）パルプ、天然バイオマス（植物繊維、茎又は殻の形の）、及び、タイヤコード等のセルロース系人造繊維、シルケットセルロース等の他のセルロースII型源。セルロース系材料は、さらに、例えばカルボキシル化、酸化、硫酸化又はエステル化によって化学的に誘導体化されてよい。

好ましいセルロース源は、主に木材パルプ及び他のセルロース系バイオマス繊維及び例えばＦＭＣコーポレーション製Ａｖｉｃｅｌ ＰＨ−１０１等の微結晶セルロースから得られるものであり、また、例えばＣｏｒｄｅｎｋａ ７００（Ｓｕｐｅｒ３）の商品名でＣｏｒｄｅｎｋａ ＧｍｂＨにより提供されるような織物繊維又は工業用布繊維を、セルロース系材料の出発源として用いることができる。木材パルプの好ましい源には、挽いた木質繊維、リサイクル又は二次木材パルプ繊維、漂白又は無漂白木質繊維が含まれる。軟材及び硬材の両方を利用することができる。加えて、バガス及び竹系セルロース等の適当なバイオマス材料を利用することができる。

用語「膨潤剤」とは、結晶間結合を分断させることができるか、又は、結晶間結合と、部分的に（すなわち完全にではなく）セルロース系材料に通常存在する結晶内結合との両方を分断させることのできる化学物質であると定義される。

結晶間結合を分断させるだけであろう（せいぜい結晶内構造には最小限に作用するだろう）化学物質は、使用する反応条件とは無関係に膨潤を引き起こすだけであろう。このような化学物質は、決して完全な溶媒和（結晶内結合の著しい又は完全な破壊の結果である）には至らない。膨潤の程度は、相互作用条件に依存する。

結晶間結合と結晶内結合の両方を破壊することのできる化学物質は、反応条件に応じて、膨潤（結晶内結合の、多くても部分的であって完全でない破壊）又は溶媒和（結晶内結合の完全な破壊）のいずれかを引き起こすことができる。それゆえ、反応条件の選択が、膨潤又は溶媒和のいずれが得られるかを決定する。本発明に関しては、膨潤だけが得られ（すなわち、結晶間結合を破壊するだけか、結晶間結合を破壊し結晶内結合を部分的（完全でない）にのみ破壊するかのいずれか）、完全な溶媒和を防ぐように、適切な反応条件、例えば、濃度、温度、反応温度が選択されなければならない。本発明での使用に関しては、結晶内結合の完全な破壊は望ましくなく、阻止されなければならない。

好適な膨潤剤は、有機又は無機の膨潤剤、又はこれらの混合物（そのままの形での、又はこれらの溶液での）である。膨潤剤は固体であっても液体であってもよいと理解される。固体の膨潤剤は、１以上の適当な溶媒に溶解させる又は懸濁させてよく、液体の膨潤剤は、そのままの形で用いるか、又はさらに１以上の適当な溶媒で薄めて膨潤剤溶液をつくってもよい。従って、用語「膨潤剤」は、上記形状のすべて（そのまま及び溶液で）を包含する。

典型的な無機膨潤剤には、無機金属ハロゲン化物又は無機擬金属ハロゲン化物である無機ハロゲン化物又は無機水酸化物等の無機塩基が含まれる。

典型的な有機膨潤剤には、当技術分野で開示される任意の有機膨潤剤が含まれてよく、例えば、ポリマーハンドブック第３版、１９８９（Ｊ Ｗｉｌｅ ＆ Ｓｏｎｓ出版、Ｊ Ｂｒａｎｄｒｕｐ ＆ ＥＨ Ｉｍｍｅｒｇｕｔ編）、より具体的には、セクション「セルロース材料の特性」、特にセクション「セルロース用溶媒」で引用されているものを参照のこと。

本発明における使用に好適な膨潤剤には、（ｉ）モルホリン、ピペリジン等の結晶間領域を膨潤させるだけのセルロース非溶媒である膨潤剤と、（ii）結晶間と部分的に（完全にではなく）結晶内領域との両方を膨潤させることのできる膨潤剤が含まれるが、これらに限定されない。

この後者の膨潤剤のいくつかは、特定の反応条件下では、セルロース溶媒としても働く（本発明の目的のためには望ましくない）。セルロース系材料の、結晶間と部分的に（完全にではなく）結晶内領域との両方を膨潤させることのできる好適な膨潤剤は、アルカリ金属酸化物、アルカリ金属水酸化物（例えば、水酸化カリウム、水酸化リチウム）、アルカリ土類金属酸化物、アルカリ土類金属水酸化物、アルカリケイ酸塩、アルカリアルミン酸塩、アルカリ炭酸塩、アルカリチオシアン酸塩、アルカリ土類チオシアン酸塩、アルカリハロゲン化物（例えば、塩化物、フッ化物、臭化物）、脂肪族炭化水素アミン、好ましくは低級脂肪族アミン（例えば、トリメチルアミン、トリエチルアミン）、カプリエチレンジアミン等のアミン類、アンモニア、水酸化アンモニウム；水酸化テトラメチルアンモニウム；水酸化トリメチルベンジルアンモニウム；塩化リチウム；第三級アミンオキシド（例えば、Ｎ−メチルモルホリンＮ−オキシド）、イオン液体（例えば、１−エチル−３−メチルイミダゾリウムアセテート）、尿素及びこれらの混合物、亜鉛アンモニウム錯体、塩化亜鉛、銅アンモニウム錯体、銀アンモニウム錯体、水酸化ストロンチウム、水酸化バリウム等、又はこれらの混合物であってよい。

膨潤剤の好適な混合物には、有機膨潤剤と無機金属ハロゲン化物又は擬金属ハロゲン化物の混合物が含まれ、例えば、チオシアン酸ナトリウムとエチレンジアミンの混合物である。

塩酸等の任意の酸ハロゲン化物、及び、硫酸、リン酸及び硝酸等の通常の鉱酸は、本発明で用いるための膨潤剤の範囲から除外される。

好ましい実施形態では、膨潤剤は、液体有機膨潤剤であって、好ましくは、モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物である。好ましくは、モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物を１％（体積）を超えて含む水性混合物が用いられ、好ましくは、モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物を５０％を超えて、最も好ましくは、２０％の水に対しモルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物を８０％から、１０％の水に対しモルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物を９０％の割合で含む水性混合物が用いられる。

さらに別の実施形態では、膨潤剤は、モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物を６０〜９９（体積）％含む、又はモルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物を７０〜９５（体積）％含む、モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物の水性混合物である。さらなる実施形態では、液体の有機膨潤剤が、Ｎ−メチルモルホリンＮ−オキシドである。好ましくは、Ｎ−メチルモルホリンＮ−オキシドは、５０％より高い濃度、好ましくは、７０％より高いが８１％未満の濃度で、８０℃より高い温度、好ましくは８５℃より高い温度にて用いられる。Ｎ−メチルモルホリンＮ−オキシド（ＮＭＭＯ）に対し最も好ましい条件は、７８％ｗ／ｗの濃度及び８５℃である。これらの条件（８２％ｗ／ｗ及び８５℃）を超えると、セルロース系材料に対する溶媒として振る舞う。

当業者は、膨潤剤の濃度等の適当な反応条件は膨潤剤の選択とそのセルロース膨潤剤としての能力に依存することを知っているだろうと理解される。特に、セルロース溶媒として認識されてもいる膨潤剤を用いるときは、この膨潤剤がセルロース膨潤剤として働くような、つまり、セルロース系材料内のすべての結晶内結合を完全に破壊しその結果溶解する段階以前の、溶解濃度と温度以下で用いなければならない（これは、当技術分野で公知であり、例えば、ポリマーハンドブック第３版、１９８９（Ｊ Ｗｉｌｅｙ ＆ Ｓｏｎｓ出版、Ｊ Ｂｒａｎｄｒｕｐ ＆ ＥＨ Ｉｍｍｅｒｇｕｔ編）、より具体的には、セクション「セルロース材料の特性」内の、特にセクション「セルロース用溶媒」を参照のこと）。

結晶内結合の完全な破壊は、本明細書に開示する膨潤プロセスからの生成物として要望される結晶構造の破壊につながるため、溶媒和は好ましくは避けられなければならない。

膨潤の程度は、各種方法で決定することができる。本発明の内容においては、膨潤の程度は、系内のセルロース系材料の相体積分率の、水中に懸濁させた同じセルロース系材料の相体積分率に対する見かけの増加という点から都合よく決められるように思われた（セルロースは対象とする機械技術によって処理しやすい粉末形状である）。

与えられた膨潤剤の有効性を定量化するために、粉末形状のセルロース系材料（１．０ｇ）を２０ｍｌのガラスのシンチレーション瓶に秤量し、関心のある液体膨潤剤（９．０ｍｌ）をマイクロピペットにより加えた。その後、系を手動でかき混ぜて、２４時間２０℃にて平衡を保たせた。又は、膨潤の程度を、関心のある膨潤剤に応じて適切に、周囲温度より高い温度で定温放置した後決定してもよい。いずれの場合も、液体膨潤剤の代わりに脱イオン水を用いて同一の標準試料を用意した。

膨潤の上記定義を考慮すると、セルロース系材料は、分子状に分散した鎖の真の溶液にはなっておらず、むしろ、連続相の流動物の一部を吸収すると考えられ、分子間及び分子内水素結合の破壊を介して促進される。結果として生じる膨潤セルロース粒子（及び関連する隙間の流動物）の見た目の相体積分率を、１ｍｍ目盛りのついた定規により視覚的／肉眼的に推定して、上相（液体上澄み、ｈ_上部）と下相（膨潤セルロース系粒子、ｈ_下部）の高さをほぼ０．０１ｍｍまで推定した。円筒形（一定の直径／断面積）のシンチレーション瓶の使用により、セルロース相の体積分率、ｖ_セルを、測定した相の高さから簡単に都合良く推定できる（ｖ_セル≒ｈ_下部／（ｈ_上部＋ｈ_下部））。そして、見た目の膨潤指数、Ｓを、膨潤剤有り及び無しの体積分率の比により定義する（Ｓ＝ｖ_セル（膨潤剤）／ｖ_セル（水））。

本発明の範囲において、機械的粉砕処理によるセルロース系材料のナノフィブリル化（ｎａｎｏｆｉｂｒｉｌｌａｔｉｏｎ）は、上で定義される膨潤指数、Ｓが１から１０の間、最も好ましくは１．５から３の間の値であることを特徴とする、液体媒質にて提供されてよい。

さまざまな配合のモルホリン：水混合物におけるＡｖｉｃｅｌ ＰＨ−１０１微結晶セルロースに対する膨潤指数Ｓの実質的測定を、図１に表す。膨潤は上昇し、連続媒質中のモルホリンの体積分率が８０％と９０％の間にある系で最大に達する。あるいは、モルホリンとピペリジンの水性混合物を用いてもよく、この場合、連続媒質中のモルホリンの体積分率は７８％以下、又は６０〜７８％に保たれ、残りの体積分率は水とピペリジンからなるので、安全性の利点を劇的なエネルギー削減と組み合わすことができる。例示の膨潤剤は、モルホリン６０〜７８（体積）％、ピペリジン１〜３９（体積）％、及び少なくとも１％の水を含む、好ましくはこれらのみから成るモルホリン及びピペリジンの水性混合物であり、より好ましくは、モルホリン７０〜７８（体積）％、ピペリジン１〜２９（体積）％、及び少なくとも１％の水を含む、好ましくはこれらのみから成るモルホリン及びピペリジンの水性混合物である。

膨潤の程度を確かめるために、当業者に公知の他の方法を利用することもできる。例えば、Ｆｉｄａｌｅら（２００８）は、セルロースの膨潤の定量化の方法として、吸収された液体膨潤剤の量の重量測定について記載する。この場合、粉末状のセルロースを膨潤剤に浸す前に、所定の時間スチール製の網目状のシンブル（ｔｈｉｍｂｌｅ）内にて、一定の相対湿度（〜５０％）で調整した。その後、膨潤セルロースを取り出して、遠心分離により過剰な液体を取り除いた。そして、セルロース系材料の膨潤を、吸収された液体の質量で表した。

セルロースの広がりを決める他の方法には、例えば有機酸中で膨潤させて、ベンゼンの保持力により決定した方法もある（Ｒｉｃｈｔｅｒら、Ｉｎｄ．Ｅｎｇ．Ｃｈｅｍ．、１９５７、４９（５）、９０７〜９１２頁）。

機械的粉砕処理は、高せん断力、微細流動化、（例えば、２つのチャンバを連続して取り付けたＭ１１０−ＥＨ微細流動化装置）、高圧ホモジナイザー（例えば、ＮａｎｏＤｅＢｅｅ高圧ホモジナイザー（ＢＥＥ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｃ）、ＣｏｎＣｏｒ高圧／高せん断ホモジナイザー（Ｐｒｉｍａｒｙ Ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎｓ Ｌｔｄ））、制御流体力学的キャビテーション（例えば、Ａｒｉｓｄｙｎｅ Ｓｙｓｔｅｍｓ 制御流体力学的キャビテーション装置を用いて）及び高摩擦力（例えば、Ｓｕｐｅｒ ＭａｓｓＣｏｌｌｏｉｄｅｒ コロイド／フリクションミル（Ｍａｓｕｋｏ））及びこれらの組み合わせ等の、当技術分野で公知の従来技術を用いて行うことができる。

高圧又は高せん断ホモジナイザーに分類されるタイプの装置は、セルロース系原料を所望のナノセルロースへと砕くために、流体内における高い機械的ストレスの発生を利用する。これは、明確に定義された微小流体相互作用チャンバ−効果的には流体力学の分野で定義される拘束（confined）流れに対応する状況に、流動性配合物をポンプで送り出すことによって達成される。

本発明の内容において、用語「微小流体の」とは、流れの方向に対して直角の幅が５００ミクロン未満、好ましくは４００と５０ミクロンの間である、拘束流動形状又は相互作用チャンバのことを言う。一般に遭遇する相互作用チャンバの形状には、急収縮（軸対称又は方形スロットのいずれか）、Ｚ形状（流路に突然の屈曲）及びＹ形状（流れが分裂されて衝突／逆噴流として再結合される）が含まれる。上記相互作用チャンバのそれぞれは、せん断効果と引張効果が共存する（それゆえ、このタイプの複合流においてはせん断速度の単一値を定義することができない）ような動力学がある複合流を生み出すと考えられる。この状況は、せん断速度、せん断応力及び境界条件が明確に定義され、粘度や第１法線応力差等の材料特性を流体の特性値に割り当てることができる、いわゆるレオメータ的流れとは明らかに異なる。さらに、流体の流線／加速度の収束（収縮、Ｚ形状）又はよどみ点の発生（Ｙ形状／逆噴流）を伴う形状は、流れ場内の高張力又は伸長成分を特徴とし、これは、機械的フィブリル化や分散混合の効率に大きく貢献する（しかし、プロセスに対し特有のせん断速度の定義付けをさらに困難にもする）。

本発明の範囲での高せん断ホモジナイザーの使用の内容における用語「高せん断」とは、５０ミクロン半径（Ｒ）の軸対称の毛細管（これは、例えば、Ｍ１１０−ＥＨ微細流動化装置に用いられるＺ形状の一部であると考えてもよい）におけるせん断速度の例示的実例により最も明らかにされる。８０：２０体積％のモルホリン：水（５００ｍｌ）中に分散させたＭＣＣのバッチ（５．０ｇ、Ａｖｉｃｅｌ ＰＨ−１０１）は、２５０００ｐｓｉの運転圧力（Ｐ）で２分間このような形状を通り抜けるように見えた。これは、４．１６ｍｌ・ｍｉｎ^−１の体積流量率（Ｑ）に相当し、それゆえ、４２．４×１０^６ｓ^−１のせん断速度（定常流と仮定し、流体のずり流動化を考慮にいれない）に相当する。

毛細管（ポアズイユ）流れ中のせん断速度（
）は便宜上以下の式によって推定することができる：

例えばＭ１１０−ＥＨ微細流動化装置内の流れが脈動流であるならば、相互作用形状のこの部分におけるせん断速度の真のピーク値は、もっと高くなるかもしれない。それゆえ、本発明の目的のためには、高せん断ホモジナイザータイプの処理装置の運転範囲は、８．５×１０^６ｓ^−１と１０２×１０^６ｓ^−１の間（上記のように定義した）で５０００ｐｓｉ〜６００００ｐｓｉ、最も好ましくは、３４×１０^６ｓ^−１と７２×１０^６ｓ^−１の間（上記のように定義した）で２００００ｐｓｉ〜４２５００ｐｓｉである。

採用可能な代替技術は、コロイド又は摩擦ミルであろう。この技術は、狭い隙間で隔てられた、２つの同軸上に取り付けられた円錐形の部材の間の高せん断速度の発生を利用する（本発明の内容において狭いという用語は、５００ミクロン未満の距離と定義される）。通常、１つの部材を固定して（固定子）、もう一方を高速で回転させる（回転子）。回転子と固定子の部分は、だんだん細かくなる鋸歯状又は溝を有してよく、これらがセルロース系原料のフィブリル化を助ける。上に定義した回転子−固定子構成で隙間を５０ミクロンと仮定して、最大５０ｍｓ^−１の典型的な回転子先端速度を使用する。回転子−固定子ミルでは、見かけのせん断速度は便宜上、隙間を横切る速度勾配から推定される。従って、上の場合、見かけのせん断速度は、典型的には１×１０^６ｓ^−１である。

セルロース系材料の結晶間及び結晶内構造の破壊の程度は、Ｘ線回折又は^１３ＣＮＭＲを用いて決定することができる。これらの技術により、セルロース系材料の結晶間構造にのみ影響を及ぼす膨潤剤が、それらのオリジナルの膨潤前の結晶性の全て又はほとんどを保つことが分かる。結晶間結合と部分的に（全部ではなく）結晶内結合との両方を破壊する膨潤剤の場合、セルロース系材料の測定される結晶化度は、用いた化学物質及び処理条件により引き起こされる結晶内膨潤の程度の大きさに応じて低減されるであろう。

固体^１３ＣＮＭＲ分光法の場合、非結晶質及び結晶質材料の相対的比率は、Ｃ４での炭素原子核の共鳴に対応する二重ピークを検討することにより容易に突き止められ（化学シフト 典型的には８０〜９３ｐｐｍ）、これは、非結晶質（８０〜８７ｐｐｍ）領域と結晶質（８７〜９３ｐｐｍ）領域が異なる化学的環境に対応するため、２つの成分に分かれる。膨潤後の結晶性の損失は、アップフィールド成分の面積に対する、Ｃ４共鳴信号のダウンフィールドピークの面積の大幅な減少として現れる。

広角Ｘ線回折（ＸＲＤ）の場合、結晶セルロースの分率は、００２と１０１回折のピーク（規則性の低い非結晶質領域からの回折に相当）の間の谷部で測定した強度（Ｉ_ＡＭ）に対する、セルロースＩ単位格子における００２面からの回折に相当するピーク（〜２２．７°のブラッグ角２θでとったＩ_００２）の相対強度の比較により、最も簡単に推定される。例えばＰａｒｋら、「セルロース結晶化指数：測定技術とセルラーゼの能力の解釈に及ぼすその影響」（バイオ燃料のためのバイオテクノロジー、２０１０、３、１０）及びその引用文献では、ディフラクトグラムのフルピークデコンボリューションに基づくより複雑な解析が利用可能である。

結晶内膨潤の高いレベルで、膨潤剤をセルロース系材料から取り除くと、天然セルロース多形であるセルロースＩは、部分的に又は完全に、別の多形に変換される。水媒体中のアルカリ金属水酸化物（例えば水酸化カリウム、水酸化ナトリウム）が膨潤剤として採用される場合、これは、一般的に遭遇することである。この場合、天然セルロースは自然に起こるセルロースＩ多形で存在するが、より熱力学的に安定な（本発明での使用にはより好ましくない）セルロースII多形に再生され、これは、テキスタイル繊維科学の分野で一般的に「マーセライズ加工」と呼ばれるプロセスである。セルロースＩ多形及びセルロースII多形は、それらの特徴的な異なる広角Ｘ線回折パターンにより容易に識別される。セルロースＩ及びセルロースIIはともに、単斜晶相を特徴とするが、隣接する高分子鎖の相対的な方向配向と、関連の分子内及び分子間水素結合のパターンが異なる（セルロースＩの鎖は平行で、セルロースIIの鎖は逆平行である）。

図１は、典型的なナノセルロース製品のＳＥＭである。 図２（Ａ）は、様々な水／モルホリン混合物中の微結晶セルロース（Ａｖｉｃｅｌ ＰＨ−１０１）の膨潤の程度の定量化を示す（ｘ軸は連続媒質（水）中のモルホリンの体積％を表す；ｙ軸は膨潤指数Ｓを表す）。 図２（Ｂ）は、グラフＡの生成のために用いた試料の画像であり、数字は膨潤剤である水中のモルホリンの％を示す。 図２（Ｃ）は、様々な水／モルホリン混合物中の微結晶セルロース（Ａｖｉｃｅｌ ＰＨ−１０１）の膨潤の程度の定量化の再現である（ｘ軸は連続媒質（水）中のモルホリンの体積％を表す；ｙ軸は膨潤指数Ｓを表す）。 図２（Ｄ）は、グラフＡの生成のために用いた試料の画像であり、数字は膨潤剤である水中のモルホリンの％を示す。 図３（Ａ）は、様々な水／ピペリジン混合物中の微結晶セルロース（Ａｖｉｃｅｌ ＰＨ−１０１）の膨潤の程度の定量化を示す（ｘ軸は連続媒質（水）中のピペリジンの体積％を表す；ｙ軸は膨潤指数Ｓを表す）。 図３（Ｂ）は、グラフＡの生成のために用いた試料の画像であり、数字は膨潤剤である水中のピペリジンの％を示す。

以下の段落に、本発明の方法の例示の実施形態を開示するが、これに限定されない。

方法： ここでは、２つのチャンバを連続して取り付けたＭ１１０−ＥＨ微細流動化装置を用いて機械的粉砕処理を行った。第１のチャンバは補助処理モジュール（ＡＰＭ）であり、２００ミクロン径の路を備えるセラミックモジュールを有し、第２のチャンバは、相互作用チャンバ（ＩＸＣ）と呼ばれ、１００ミクロン径の路を備えるダイアモンド路を有する。様々な路の形状及び路の大きさをこの装置とともに用いることができる。本実施例は操作上の制限を既定しない。

実施例
比較例１：
上記構成の、上に記載したＭ１１０−ＥＨ微細流動化装置を用いた、Ｓａｉｃｃｏｒ ９２％アルファパルプの水中での処理を、エネルギー使用量の基準として用いた。このパルプの水処理は、文献の材料と同等のナノセルロース製品を作るのに、２５〜２８，０００ｋＷｈ／ｔ使用した（比較のために、ＳｉｒｏＩ． ａｎｄ Ｐｌａｃｋｅｔｔ Ｄ．、セルロース（２０１０）、１７巻、４５９−４９頁の最大７０，０００ｋＷｈ／ｔのエネルギー値と、１０〜１００ｎｍ径のミクロフィブリル化セルロースを作るために高せん断ホモジナイザーを用いるＳｐｅｎｃｅら；セルロース（２０１１）、１８巻、１０９７−１１１頁の２１，８００ｋＷｈ／ｔのエネルギー値を参照のこと）。

実施例１−モルホリン水溶液（有機膨潤剤）中での微結晶セルロースの処理
微結晶セルロース（Ａｖｉｃｅｌ ＰＨ−１０１、５．０ｇ）を、回転子：固定子ミキサー（ＵｌｔｒａＴｕｒｒａｘ）により生み出した渦に徐々に導入することによってモルホリン：水（８０：２０体積％、５００ｍｌ）に加え、室温にてさらに１０分間混合を続けた。その後、このスラリーを、Ｍ１１０−ＥＨ微細流動化装置（Ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃｓ Ｃｏｒｐ）の供給ホッパーに導入し、装置の動作圧を２５０００ｐｓｉにして、連続して配置される２つのＺ形相互作用チャンバ［２００ミクロン径（セラミック）に続いて１００ミクロン径（ダイアモンド）］を通して８．５分間再循環させた。典型的な試験において、ナノセルロース（３０ｎｍ未満の平均径をもつと定義される）約８０％の混合物を生み出すために使用したエネルギーは、１４００ｋＷｈ／ｔに等しかった。５００ｋＷｈ／ｔ未満のエネルギーでは、３０ｎｍ未満の平均径を有する材料がほぼ４５％の生成物が作り出される。回転インペラによる供給ホッパーでの流体の緩やかな混合により、処理の早い段階での相互作用形状の閉塞は避けられた。処理中、系の外観は、白／不透明から、半透明を経て、視覚的にほぼ透明へと変化し、微細構造レベルでのセルロースの機械的破壊と一致した。系のレオロジーは、流体からソフトゲル様固体へと変わった。結果として生じたナノ構造セルロースをその後、遠心分離により膨潤剤から分離し、連続相の上位をデカンテーションによって取り除いた。この系を、その後、適当な量の脱イオン水を加えて、その本来の体積にして、系を手動でかき混ぜることによって完全に混合し、セルロースの再懸濁物を得た。３日間の脱イオン水に対する透析（透析液の頻繁な交換を用いた）による系のさらなる精製の前に、遠心分離、デカンテーション、再懸濁操作をもう２回行った。セルロースをその後、凍結乾燥法によって固体形状で単離した。セルロースの形態は、適宜、走査電子顕微鏡法で特徴付けた。まず、ポリ（ビニルアルコール）［ＰＶＯＨ］膜をガラスの顕微鏡スライド上に１０％水溶液から流延し、カバーしたペトリ皿の中、周囲環境下で乾燥させた。透析したセルロース懸濁液の少量の分割量（〜１マイクロリットル）をその後ＰＶＯＨ上に分注して、乾燥させる前にマイクロピペットの先端で薄層に広げた。その後、ポリマー膜からＰＶＯＨの小さな四方（〜３ｍｍ×３ｍｍ）を切り取って、伝導テープでカバーしたＳＥＭスタブ上に試料側を下にして置いた。そして、ＰＶＯＨ層を、脱イオン熱水中に溶かすことにより取り除き、画像化の前に、露出した粒子をＡｕでスパッタコーテイングした。ＭＣＣ中に存在する多結晶集合体は、膨潤剤存在下、アスペクト比が１５〜２５の範囲（長さ４００〜７００ｎｍ、幅２０〜５０ｎｍ）の分離した針状の粒子へと機械的に破壊され、これは緩い凝集構造を有したことが、顕微鏡法により明らかとなった。

実施例２−モルホリン水溶液中でのセルロースパルプの処理
セルロースパルプ（Ｓａｐｐｉ Ｓａｉｃｃｏｒ製９２％α−セルロース、ビスコース／溶解グレード）を標準的なオフィス用シュレッダー（クロスカット形状）で細かく刻んだ。細かく刻んだパルプ（５．０ｇ）をその後、モルホリン：水（８０：２０体積％、５００ｍｌ）に懸濁させ、約２時間膨潤させた。膨潤したパルプ懸濁液をその後、回転子−固定子ミキサー（ＵｌｔｒａＴｕｒｒａｘ）を用いて均質化し、実施例１のように処理、精製及び乾燥させた。上述のＳＥＭ分析は、パルプ繊維が直径３０ｎｍまでの繊維のもつれたウェブへと大幅に破壊されたことを示した。これらの条件下、このようなナノセルロース生成物の生成には、約１５００ｋＷｈ／ｔが必要であった。

実施例３−チオシアン酸カルシウム水溶液中での微結晶セルロースの処理
微結晶セルロース（Ａｖｉｃｅｌ ＰＨ−１０１、５．０ｇ）をチオシアン酸カルシウム水溶液（４５重量％、５００ｍｌ）に５０℃にて（上述の膨潤を可能とする条件に相当する）懸濁させて、回転子固定子ミキサーを用いて系を均質化した。熱いセルローススラリーをその後Ｍ１１０−ＥＨ微細流動化装置の供給ホッパーへと移して、実施例１のように処理、精製及び乾燥させた。

上述のＳＥＭ分析は、広く凝集しているが、長さ２００〜４００ｎｍの分離した針状の粒子へと、膨潤剤の存在下で微結晶セルロースが機械的に破壊されたことを示した。

実施例４−チオシアン酸カルシウム水溶液中でのセルロースパルプの処理
セルロースパルプ（実施例２と同様に調製、５．０ｇ）を、５０℃にてチオシアン酸カルシウム水溶液（４５重量％、５００ｍｌ）中に懸濁させ、１時間膨潤させた。その後、パルプ懸濁液を回転子−固定子ミキサー（ＵｌｔｒａＴｕｒｒａｘ）を用いて１０分間均質化し、熱いスラリーをＭ１１０−ＥＨ微細流動化装置（Ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃｓ Ｃｏｒｐ）の供給ホッパーへと導入した。セルローススラリーをその後、実施例１のように処理、精製及び乾燥させた。ＳＥＭ分析は、パルプが、径１００ｎｍ未満の、大幅にフィブリル化されたもつれた構造へと、機械的に破壊されたことを示した。

実施例５−水酸化カリウム水溶液中での微結晶セルロースの処理
微結晶セルロース（Ａｖｉｃｅｌ ＰＨ−１０１、５．０ｇ）を水酸化カリウム水溶液（２７重量％、５００ｍｌ）中に２０℃にて（上述の膨潤を可能とする条件に相当する）懸濁させて、回転子固定子ミキサーを用いて系を均質化した。熱いセルローススラリーをその後Ｍ１１０−ＥＨ微細流動化装置の供給ホッパーへと移して、実施例１のように処理、精製及び乾燥させた。上述のＳＥＭ分析は、広く凝集しているが、膨潤剤の存在下で微結晶セルロースが長さ２００〜４００ｎｍの分離した針状の粒子へと、機械的に破壊されたことを示した。

実施例６−水酸化カリウム水溶液中でのセルロースパルプの処理
セルロースパルプ（実施例２と同様に調製、５．０ｇ）を、２０℃にて水酸化カリウム水溶液（２７重量％、５００ｍｌ）中に懸濁させ、３０分間膨潤させた。その後、パルプ懸濁液を回転子−固定子ミキサー（ＵｌｔｒａＴｕｒｒａｘ）を用いて１０分間均質化し、スラリーをＭ１１０−ＥＨ微細流動化装置（Ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃｓ Ｃｏｒｐ）の供給ホッパーへと導入した。セルローススラリーをその後、実施例１のように処理、精製及び乾燥させた。ＳＥＭ分析は、パルプが、径１００ｎｍ未満の、大幅にフィブリル化されたもつれた構造へと、機械的に破壊されたことを示した。

実施例７−Ｎ−メチルモルホリン−Ｎ−酸化物水溶液中での微結晶セルロースの処理
微結晶セルロース（Ａｖｉｃｅｌ ＰＨ−１０１、５．０ｇ）を、８５℃にて（上述の膨潤を可能とする条件に相当する）Ｎ−メチルモルホリン−Ｎ−酸化物［ＮＭＭＯ］水溶液（７８重量％、５００ｍｌ、適量のＮＭＭＯ一水和物と水を混合して調製）中に懸濁させ、系を回転子固定子ミキサー（ＵｌｔｒａＴｕｒｒａｘ）と用いて均質化した。セルローススラリーをその後Ｍ１１０−ＥＨ微細流動化装置（Ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃｓ Ｃｏｒｐ）の供給ホッパーへと移して、実施例１のように処理、精製及び乾燥させた。上述のＳＥＭ分析は、膨潤剤の存在下で微結晶セルロースが、長さ２００〜４００ｎｍ、幅２０〜５０ｎｍの分離した針状の粒子へと機械的に破壊され、これは緩い凝集構造を有することを示した。

実施例８−Ｎ−メチルモルホリン−Ｎ−酸化物水溶液中でのセルロースパルプの処理
セルロースパルプ（実施例２と同様に調製、５．０ｇ）を、８５℃にてＮ−メチルモルホリン−Ｎ−酸化物水溶液（７８重量％、５００ｍｌ−適量のＮＭＭＯ一水和物と脱イオン水を混合して調製）中に懸濁させ、１時間膨潤させた。その後、パルプ懸濁液を回転子−固定子ミキサー（ＵｌｔｒａＴｕｒｒａｘ）を用いて１０分間均質化し、熱いスラリーをＭ１１０−ＥＨ微細流動化装置（Ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃｓ Ｃｏｒｐ）の供給ホッパーへと導入した。セルローススラリーをその後、実施例１のように処理、精製及び乾燥させた。

ＳＥＭ分析は、パルプが、径１００ｎｍ未満の、広くフィブリル化されたもつれた構造へと機械的に破壊されたことを示した。

実施例９−モルホリン水溶液中でのセルロース系繊維の処理
商品名Ｃｏｒｄｅｎｋａ７００（Ｓｕｐｅｒ３）でＣｏｒｄｅｎｋａ ＧｍｂＨから入手できるセルロース工業用布繊維をほぼ３ｍｍ長さに切り刻んで、モルホリン：水（８０：２０体積％、５００ｍｌ）中に懸濁させ、２時間膨潤させた。膨潤した繊維懸濁液をその後、回転子−固定子ミキサー（ＵｌｔｒａＴｕｒｒａｘ）を用いて均質化させ、実施例１のように処理、精製及び乾燥させた。上述のＳＥＭ分析は、繊維が、径３０ｎｍ未満の繊維のもつれたウェブへと大幅に破壊されたことを示した。これらの条件下、３０ｎｍ以下が実質的に９０％のこのようなナノセルロース生成物の生成には、典型的には５００ｋＷｈ／ｔ未満のエネルギー投入が必要であった。

実施例１０−ピペリジン水溶液中でのセルロースパルプの処理
セルロースパルプ（Ｓａｐｐｉ Ｓａｉｃｃｏｒ製９２％α−セルロース、ビスコース／溶解グレード）を標準的なオフィス用シュレッダー（クロスカット形状）で細かく刻んだ。細かく刻まれたパルプ（５．０ｇ）をその後、ピペリジン：水（９０：１０体積％、５００ｍｌ）に懸濁させ、３０分間膨潤させた。

膨潤した繊維懸濁液をその後、回転子−固定子ミキサー（ＵｌｔｒａＴｕｒｒａｘ）を用いて４００ｒｐｍで１０分間室温にて均質化し、さらに実施例１のように処理、精製及び乾燥させた。

上述のＳＥＭ分析は、繊維が直径３〜３０ｎｍまでの繊維のもつれたウェブへと大幅に破壊されたことを示した。これらの条件下、８０％ナノセルロース生成物の混合物の生成には、約１６００ｋＷｈ／ｔが必要であった。

Claims (12)

1. 非誘導体化ナノセルロース材料を調製するための低エネルギー法であって、
   （ａ）セルロース系材料を膨潤剤で処理して膨潤セルロース系材料を得る工程、（ｂ）前記膨潤セルロース系材料に、高せん断力、高圧均質化、微細流動化、高摩擦力、及びこれらの組み合わせ等の効果的な機械的粉砕処理を施す工程、及び（ｃ）前記ナノセルロース材料を単離する工程を含む低エネルギー法。
2. 前記膨潤剤が、有機膨潤剤又は無機膨潤剤、又はこれらの混合物である、請求項１に記載の低エネルギー法。
3. 前記無機膨潤剤が、無機ハロゲン化物、無機水酸化物又はこれらの混合物から選択される、請求項２に記載の低エネルギー法。
4. 前記無機ハロゲン化物が、無機金属ハロゲン化物又は無機擬金属ハロゲン化物、又はこれらの混合物である、請求項３に記載の低エネルギー法。
5. 前記膨潤剤が、有機膨潤剤と無機金属ハロゲン化物又は擬金属ハロゲン化物との混合物である、請求項１に記載の低エネルギー法。
6. 前記膨潤剤が、結晶間領域のみを破壊する膨潤剤であって、好ましくはモルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物；又はこれらの水溶液である、請求項１に記載の低エネルギー法。
7. 前記モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物の水溶液が、モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物を６０〜９９体積％、好ましくはモルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物を７０〜９５体積％含む、請求項６に記載の低エネルギー法。
8. 前記モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物の水溶液が、モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物を８０〜９０体積％含む、請求項６に記載の低エネルギー法。
9. 前記膨潤剤が、アルカリ金属酸化物、アルカリ金属水酸化物、アルカリ土類金属酸化物、アルカリ土類金属水酸化物、アルカリケイ酸塩、アルカリアルミン酸塩、アルカリ炭酸塩、アルカリチオシアン酸塩、アルカリ土類チオシアン酸塩、アルカリハロゲン化物、脂肪族炭化水素アミン、好ましくは低級脂肪族アミン、カプリエチレンジアミン等のアミン類、アンモニア、水酸化アンモニウム；水酸化テトラメチルアンモニウム；水酸化トリメチルベンジルアンモニウム；塩化リチウム；第三アミンオキシド、イオン液体、尿素及びこれらの混合物、亜鉛アンモニウム錯体、塩化亜鉛、銅アンモニウム錯体、銀アンモニウム錯体、水酸化ストロンチウム、水酸化バリウム又はこれらの混合物、好ましくは水酸化カリウム、チオシアン酸ナトリウム、カリウム及びカルシウム、塩化亜鉛、ジメチルスルホキシド、ピペラジン、酢酸１−エチル−３−メチルイミダゾリウム又はこれらの水溶液等の、結晶間領域を破壊し、結晶内領域を部分的に（全部ではない）破壊する膨潤剤である、請求項１に記載の低エネルギー法。
10. 工程（ｃ）が前記膨潤剤の除去又は中和を含む、請求項１に記載の低エネルギー法。
11. 請求項１に記載の、非誘導体化ナノセルロース材料を調製するための低エネルギー法における膨潤剤としての、モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物の使用。
12. 請求項１に記載の、非誘導体化ナノセルロース材料を調製するための低エネルギー法における膨潤剤としての、モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物を６０〜９９体積％、好ましくはモルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物を７０〜９５体積％含む、モルホリン、ピペリジン又はこれらの混合物の水溶液の使用。