JP2019086614A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーの利便性を向上させる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、画像形成部６と、読取装置８と、制御部１０とを備える。画像形成部６は、第１バーコード画像を示す第１画像データに基づいて第２バーコード画像を記録媒体に形成する。読取装置８は、第２バーコード画像を読み取って第２画像データを出力する。制御部１０は、第１バーコードメッセージに基づいて、第１バーコード画像を生成する。制御部１０は、第２画像データを解析して、第２バーコード画像が示す第２バーコードメッセージを取得する。制御部１０は、第１バーコードメッセージと第２バーコードメッセージとが一致する否かを判定する検証処理を実行する。制御部１０は、検証処理の結果を示す検証結果情報を出力する。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１には、トナーカートリッジなどの交換部品が装着自在な画像形成装置が開示されている。詳しくは、特許文献１に開示の画像形成装置は、表示部と、制御部と、画像形成部とを備える。表示部は、画像形成部による画像形成条件を入力するための画像形成条件入力画面を表示する。制御部は、交換部品が専用品であるか否かを判定する。制御部は、交換部品が専用品ではないと判定すると、トナーセーブモードの入力が禁止された画像形成条件入力画面を表示部に表示させる。トナーセーブモードは、画像形成時のトナー使用量を抑制するモードである。これにより、細線の転写不良を抑制する。

特開２０１３−８８４４１号公報

しかしながら、特許文献１に開示の画像形成装置では、交換部品が専用品ではないと判定すると、トナーセーブモードの使用を禁止するだけであって、専用品ではない交換部品を用いて形成される画像（細線）の再現性を検証していない。したがって、例えば、バーコードリーダーで読み取ることができないバーコードの画像がシートに形成されてしまう虞がある。

本発明は、上記課題に鑑み、シートに形成されるバーコードの再現性を検証することにより、ユーザーの利便性を向上させる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る第１の画像形成装置は、画像形成部と、読取部と、制御部とを備える。前記画像形成部は、第１バーコード画像を示す第１画像データに基づいて第２バーコード画像を記録媒体に形成する。前記読取部は、前記第２バーコード画像を読み取って第２画像データを出力する。前記制御部は、第１バーコードメッセージに基づいて、前記第１バーコード画像を生成する。前記制御部は、前記第２画像データを解析して前記第２バーコード画像が示す第２バーコードメッセージを取得する。前記制御部は、前記第１バーコードメッセージと前記第２バーコードメッセージとが一致する否かを判定する検証処理を実行する。前記制御部は、前記検証処理の結果を示す検証結果情報を出力する。

本発明に係る第２の画像形成装置は、画像形成部と、読取部と、制御部とを備える。前記画像形成部は、第１バーコード画像を示す第１画像データに基づいて第２バーコード画像を像担持体に形成する。前記読取部は、前記第２バーコード画像を読み取って第２画像データを出力する。前記制御部は、第１バーコードメッセージに基づいて、前記第１バーコード画像を生成する。前記制御部は、前記第２画像データを解析して前記第２バーコード画像が示す第２バーコードメッセージを取得する。前記制御部は、前記第１バーコードメッセージと前記第２バーコードメッセージとが一致する否かを判定する検証処理を実行する。前記制御部は、前記検証処理の結果を示す検証結果情報を出力する。

本発明によれば、ユーザーの利便性を向上させることができる。

本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態１に係る装着部品判定処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態１に係る検証処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態１に係る検証用画像形成処理を示すフローチャートである。 （ａ）は、本発明の実施形態１に係る検証用画像の一例を示す図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態１に係る印刷画像の一例を示す図である。 本発明の実施形態１に係る検証用画像読取処理を示すフローチャートである。 （ａ）は、本発明の実施形態１に係る第１通知画像の一例を示す図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態１に係る第２通知画像の一例を示す図である。 本発明の実施形態２に係る検証用画像形成処理を示すフローチャートである。 （ａ）は、本発明の実施形態２に係る検証用画像の一例を示す図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態２に係る印刷画像の一例を示す図である。 本発明の実施形態２に係る検証用画像読取処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態２に係る第３通知画像の一例を示す図である。 本発明の実施形態３に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態３に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態３に係る検証用画像読取処理を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

［実施形態１］
図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。本実施形態において、画像形成装置１００は、モノクロ方式の複合機である。

画像形成装置１００は、筐体１、操作部２、給紙部３、搬送部４、補給部５、画像形成部６、排出部７、及び読取装置８を備える。給紙部３、搬送部４、補給部５、画像形成部６、排出部７、及び読取装置８は、筐体１の内部に収容される。

操作部２は、画像形成装置１００に対するユーザーからの指示を受け付ける。操作部２は、ユーザーからの指示を受け付けると、ユーザーからの指示を示す信号を出力する。

操作部２は、タッチパネル２１及び複数の操作キー２２を含む。タッチパネル２１は、ディスプレー及びタッチセンサーを含む。

ディスプレーは、各種画面を表示する。各種画面は、待ち受け画面を含む。待ち受け画面は、例えば、各種処理の実行を指示するためのメニューボタンを含む。ディスプレーは、例えば、液晶ディスプレー又は有機ＥＬディスプレー（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）である。

タッチセンサーは、被検知体によるタッチを検知する。タッチセンサーは、被検知体によるタッチを検知した位置を示す検知信号を出力する。被検知体は、例えば、ユーザーの手指である。タッチセンサーは、例えば、抵抗膜方式のタッチセンサーである。

複数の操作キー２２は、例えば、テンキー、スタートキー、及びキャンセルキーを含む。

給紙部３は、複数のシートＳを収容し、収容された複数のシートＳを一枚ずつ給紙する。搬送部４は、給紙されたシートＳを排出部７まで搬送する。なお、シートＳは、記録媒体の一例である。

補給部５は、画像形成部６へトナーを補給する。トナーは、消耗品の一例である。補給部５は、開閉検知スイッチ、装着部５１、部品検知スイッチ５２、及び部品情報読取部５３を備える。

開閉検知スイッチは、筐体１が備えるカバー部材の開閉を検知する。開閉検知スイッチは、カバー部材が閉じると、カバー部材が閉じたことを示す信号を出力する。カバー部材は、閉じた状態において筐体１の壁部の一部を構成する。一方、カバー部材が開いた状態になると、装着部５１が露出する。ユーザーは、カバー部材を開いた状態にすることにより、トナーカートリッジＣを交換することができる。

装着部５１には、トナーカートリッジＣが装着自在に装着される。トナーカートリッジＣは、装着部品の一例である。トナーカートリッジＣは、トナーを収容する。

トナーカートリッジＣは、画像形成装置１００の専用品と、画像形成装置１００の専用品以外の交換部品とを含む。画像形成装置１００の専用品は、第１交換部品の一例である。また、画像形成装置１００の専用品以外の交換部品は、第２交換部品の一例である。専用品と専用品以外の交換部品とは、例えば、収容するトナーの特性が互いに異なる。

トナーカートリッジＣは、記憶素子ＣＭを備える。記憶素子ＣＭは、例えば、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグのような非接触タグ（電子タグ）である。記憶素子ＣＭは、トナーカートリッジＣに関する情報を記憶する。以下、トナーカートリッジＣに関する情報を「装着部品情報」と記載する。装着部品情報は、製造元を示す製造元情報、型式番号を示す型式番号情報、及びトナーカートリッジＣのシリアル番号を示すシリアル情報を含む。

部品検知スイッチ５２は、装着部５１にトナーカートリッジＣが装着されていることを検知する。

部品情報読取部５３は、装着部品情報を記憶素子ＣＭから読み取り、装着部品情報を示す信号を出力する。以下、装着部品情報を記憶素子ＣＭから読み取る処理を「部品情報読取処理」と記載する。部品情報読取部５３は、例えば、ＲＦリーダーのような近距離無線通信機である。

画像形成部６は、画像形成処理を実行する。詳しくは、画像形成部６は、装着部５１に装着されたトナーカートリッジＣから供給されるトナーを使用して画像（トナー像）をシートＳに形成する。

画像形成部６は、露光装置６１、帯電装置６２、現像装置６３、感光体ドラム６４、転写ローラー６５、クリーニング装置６７、及び定着装置６８を備え、電子写真方式によって画像を形成する。帯電装置６２、現像装置６３、転写ローラー６５、及びクリーニング装置６７は、感光体ドラム６４の周面に沿ってこの順で配置される。感光体ドラム６４は、図１の矢印Ｒ１で示す方向（時計回り）に回転する。

露光装置６１は、画像データに基づいて、感光体ドラム６４に静電潜像を形成する。帯電装置６２は、感光体ドラム６４を所定の電位に均一に帯電させる。現像装置６３は、補給部５から補給されたトナーを感光体ドラム６４に供給して、感光体ドラム６４上に形成された静電潜像を現像する。

転写ローラー６５は、感光体ドラム６４に対向して配置される。転写ローラー６５は、不図示の駆動機構により、感光体ドラム６４に近づいたり、感光体ドラム６４から離れたりする。本実施形態において、画像形成装置１００は、画像形成モード及び非画像形成モードの間で動作モードを切り替える。画像形成装置１００の動作モードが画像形成モードである場合、画像形成部６は、シートＳに画像を形成する。一方、画像形成装置１００の動作モードが非画像形成モードである場合、画像形成部６は、例えば、チューニング処理を実行する。詳しくは、画像形成装置１００が画像形成モードである場合、転写ローラー６５は、感光体ドラム６４に近づいて感光体ドラム６４と共に転写ニップを形成する。したがって、シートＳが転写ニップを通過すると、感光体ドラム６４の表面に形成されたトナー像がシートＳに転写される。一方、画像形成装置１００が非画像形成モード（チューニング処理中）である場合、転写ローラー６５は、感光体ドラム６４から離れている。感光体ドラム６４に形成されたトナー像は、クリーニング装置６７によって回収される。

クリーニング装置６７は、感光体ドラム６４の表面に付着しているトナーを回収する。

定着装置６８は、シートＳに転写されたトナー像をシートＳに定着させる。排出部７は、トナー像が定着したシートＳを、シート排出口を介して筐体１の内部から排出トレイへ排出する。

読取装置８は、画像読取処理を実行する。本実施形態において、読取装置８は、シートＳに形成されたバーコードを示す画像を読み取って、画像データを出力する。読取装置８は、コンタクトガラス８１及び読取機構８２を含む。本実施形態において、コンタクトガラス８１は、読取装置８の上部に配置される。コンタクトガラス８１には、バーコードを示す画像が形成されたシートＳが載置される。読取機構８２は、コンタクトガラス８１に載置されたシートＳに光を照射し、シートＳから反射する光を読み取って、画像データを出力する。なお、本実施形態において、読取装置８は、読取部の一例である。

続いて、図１及び図２を参照して、実施形態１に係る画像形成装置１００の構成について更に説明する。図２は、実施形態１に係る画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。

図２に示すように、画像形成装置１００は、記憶部９、及び制御部１０を更に備える。

記憶部９は、各種のデータを記憶する。記憶部９は、ストレージデバイス及び半導体メモリーによって構成される。ストレージデバイスは、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）及び／又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）によって構成される。半導体メモリーは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を構成する。記憶部９は、制御プログラムを記憶する。

記憶部９は、部品情報を記憶する。部品情報は、例えば、専用品の製造元情報、及び型式番号情報を含む。

制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーによって構成される。また、制御部１０は、画像形成処理用の集積回路を備える。画像形成処理用の集積回路は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される。制御部１０は、制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。

また、制御部１０は、装着部品判定処理、及び検証処理を実行する。

続いて、図３を参照して、実施形態１に係る装着部品判定処理について説明する。図３は、実施形態１に係る装着部品判定処理を示すフローチャートである。装着部品判定処理は、例えば、画像形成装置１００の電源起動時に開始される。あるいは、装着部品判定処理は、カバー部材が閉じたことを示す信号を補給部５（開閉検知スイッチ）から制御部１０が受信すると開始される。

図３に示すように、制御部１０は、装着部品情報を取得する（ステップＳ１０２）。詳しくは、制御部１０は、部品情報読取処理を部品情報読取部５３に実行させて装着部品情報を取得する。次いで、制御部１０は、トナーカートリッジＣが専用品であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）、詳しくは、制御部１０は、取得した装着部品情報と、記憶部９に記憶された部品情報とが一致するか否かによってトナーカートリッジＣが専用品であるか否かを判定する。制御部１０は、トナーカートリッジＣが専用品であると判定すると（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、装着部品判定処理を終了する。

一方、制御部１０は、トナーカートリッジＣが専用品ではないと判定すると（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、検証処理を実行するか否かを判定する（ステップＳ１０６）。本実施形態において、制御部１０は、検証処理を実行するか否かをユーザーに選択させる。具体的には、制御部１０は、検証処理を実行するか否かを問うメッセージをタッチパネル２１に表示させる。ユーザーが検証処理を実行する旨を選択すると（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、制御部１０は、検証処理を実行して（ステップＳ１０８）、装着部品判定処理を終了する。一方、制御部１０は、ユーザーが検証処理を実行しない旨を選択すると（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、検証処理を実行することなく、装着部品判定処理を終了する。なお、ステップＳ１０６は省略可能である。

次に、図１〜図８（ｂ）を参照して、実施形態１に係る検証処理について説明する。図４は、実施形態１に係る検証処理（図３のステップＳ１０８）を示すフローチャートである。

図４に示すように、制御部１０は、検証用画像形成処理（ステップＳ２０２）を実行し、次いで、検証用画像読取処理（ステップＳ２０４）を実行して、検証処理を終了する。

続いて、図５を参照して検証用画像形成処理（図４のステップＳ２０２）について説明する。図５は、実施形態１に係る検証用画像形成処理を示すフローチャートである。

図５に示すように、制御部１０は、第１バーコードメッセージの一例である検証用バーコードメッセージＧｍ１を生成する（ステップＳ３０２）。検証用バーコードメッセージＧｍ１は、例えば「０００００」のような複数の数字の組み合わせである。検証用バーコードメッセージＧｍ１の内容は、生成される度に異なる。本実施形態において、制御部１０は、検証用バーコードメッセージＧｍ１を生成する度に乱数を発生させて、乱数を用いて検証用バーコードメッセージＧｍ１を生成する。次いで、制御部１０は、検証用バーコードメッセージＧｍ１に基づいて、検証用画像Ｇｖを示す検証用画像データを生成する（ステップＳ３０４）。検証用画像Ｇｖは、検証用バーコード画像Ｇｖｂを含む。本実施形態において、検証用バーコード画像Ｇｖｂは、例えば、ＣＯＤＥ３９のような１次元バーコードを示す。なお、検証用バーコード画像Ｇｖｂは、第１バーコード画像の一例である。

制御部１０は、検証用画像データを生成すると、検証用画像データに基づいて画像形成処理を画像形成部６に実行させる（ステップＳ３０６）。この結果、印刷画像Ｇｐが形成されたシートＳが排出部７から排出される。印刷画像Ｇｐは、印刷バーコード画像Ｇｐｂを含む。なお、印刷バーコード画像Ｇｐｂは、第２バーコード画像の一例である。

続いて、図６（ａ）及び図６（ｂ）を参照して、実施形態１に係る検証用画像Ｇｖ及び印刷画像Ｇｐについて説明する。

図６（ａ）は、実施形態１に係る検証用画像Ｇｖの一例を示す図であり、図６（ｂ）は、実施形態１に係る印刷画像Ｇｐの一例を示す図である。詳しくは、図６（ｂ）に示す印刷画像Ｇｐは、図６（ａ）に示す検証用画像Ｇｖを示す検証用画像データに基づいてシートＳに形成される画像を示す。図６（ｂ）に示す印刷画像Ｇｐは、画像形成部６が、装着部５１に装着されたトナーカートリッジＣから供給されたトナーを用いて、シートＳに形成される。なお、図６（ｂ）では、理解を容易にするために、シートＳを２点鎖線で示している。

図６（ａ）に示すように、検証用画像Ｇｖは、検証用バーコード画像Ｇｖｂを含む。検証用バーコード画像Ｇｖｂは、細線（細エレメント）及び太線（太エレメント）を含む。図６（ａ）に示す例では、検証用バーコード画像Ｇｖｂは、検証用バーコードメッセージＧｍ１「０００００」を示す。換言すると、検証用バーコード画像Ｇｖｂは、バーコードリーダーによってバーコード解析された場合、「０００００」を示す。

図６（ｂ）に示す印刷画像Ｇｐは、印刷バーコード画像Ｇｐｂを含む。印刷バーコード画像Ｇｐｂは、図６（ａ）に示す検証用バーコード画像Ｇｖｂに対応する。

ユーザーは、排出部７から印刷バーコード画像Ｇｐｂ（印刷画像Ｇｐ）が形成されたシートＳが排出されると、コンタクトガラス８１の上にそのシートＳを載置する。その後、ユーザーは、操作部２を操作することによって画像読取処理の実行を指示する。制御部１０は、操作部２から画像読取処理の実行を指示する信号を受信すると、検証用画像読取処理を実行する。

図７は、実施形態１に係る検証用画像読取処理を示すフローチャートである。

制御部１０は、操作部２から画像読取処理の実行を指示する信号を受信すると、図７に示すように、画像読取処理を読取装置８に実行させる（ステップＳ４０２）。詳しくは、印刷画像Ｇｐ（印刷バーコード画像Ｇｐｂ）を読み取って印刷画像データを読取装置８に出力させる。制御部１０は、読取装置８から出力された印刷画像データを解析して、印刷画像Ｇｐに含まれる印刷バーコード画像Ｇｐｂが読み取れるか否かを判定する。詳しくは、制御部１０は、印刷バーコード画像Ｇｐｂに対してバーコード解析を実行して、印刷バーコード画像Ｇｐｂから印刷バーコードメッセージＧｍ２を取得できるか否かを判定する（ステップＳ４０４）。

制御部１０は、印刷バーコードメッセージＧｍ２が取得できたと判定すると（ステップＳ４０４：Ｙｅｓ）、検証用バーコードメッセージＧｍ１と印刷バーコードメッセージＧｍ２とが一致するか否かを判定する（ステップＳ４０６）。制御部１０は、検証用バーコードメッセージＧｍ１と印刷バーコードメッセージＧｍ２とが一致すると判定すると（ステップＳ４０６：Ｙｅｓ）、第１通知情報Ｎ１を通知して（ステップＳ４０８）、検証処理を終了する。第１通知情報Ｎ１は、印刷されたバーコードが正しく読み取れる旨を示す。本実施形態において、第１通知情報Ｎ１は、画像形成部６によって、第１通知画像Ｇ１がシートＳに形成されることにより、ユーザーに通知される。

制御部１０は、印刷バーコードメッセージＧｍ２が取得できないと判定した場合（ステップＳ４０４：Ｎｏ）、又は、検証用バーコードメッセージＧｍ１と印刷バーコードメッセージＧｍ２とが一致しないと判定した場合（ステップＳ４０６：Ｎｏ）、第２通知情報Ｎ２を通知して（ステップＳ４１０）、検証処理を終了する。第２通知情報Ｎ２は、印刷されたバーコードが正しく読み取れない旨を示す。本実施形態において、第２通知情報Ｎ２は、画像形成部６によって、第２通知画像Ｇ２がシートＳに形成されることにより、ユーザーに通知される。なお、第１通知情報Ｎ１及び第２通知情報Ｎ２は、検証結果情報の一例である。

続いて、図８（ａ）及び図８（ｂ）を参照して、実施形態１に係る第１通知画像Ｇ１及び第２通知画像Ｇ２について説明する。図８（ａ）は、実施形態１に係る第１通知画像Ｇ１の一例を示す図である。図８（ｂ）は、実施形態１に係る第２通知画像Ｇ２の一例を示す図である。

図８（ａ）に示すように、第１通知画像Ｇ１は、第１メッセージＭ１及び印刷バーコード画像Ｇｐｂを含む。第１メッセージＭ１は、「バーコードが正しく読み取れる」旨を示す。

図８（ｂ）に示すように、第２通知画像Ｇ２は、第２メッセージＭ２及び印刷バーコード画像Ｇｐｂを含む。第２メッセージＭ２は、「バーコードが正しく読み取れない」旨を示す。

以上、実施形態１について説明した。本実施形態によれば、制御部１０は、検証結果出力処理を実行する。検証結果出力処理は、検証用バーコード画像Ｇｖｂが示す検証用バーコードメッセージＧｍ１と印刷バーコードメッセージＧｍ２とが一致するか否かを検証し、検証した結果をユーザーに通知する処理である。したがって、ユーザーは、画像形成装置１００によって形成されるバーコードを示す画像が正しく読み取れるか否かを容易に認識することができる。この結果、ユーザーの利便性が低下することが抑制される。

また、専用品以外のトナーカートリッジＣを使用して画像を形成すると、バーコードを示す画像の画質が低下する可能性がある。画質が低下すると、例えば、細エレメントの境界が不鮮明になる場合がある。この場合、バーコードリーダーは、バーコード画像をバーコード解析する（読み取る）ことができない可能性がある。本実施形態では、制御部１０は、専用品以外のトナーカートリッジＣが装着されると、検証処理を実行する。したがって、ユーザーは、専用品以外のトナーカートリッジＣを用いてバーコードを示す画像を形成した場合、そのバーコードを示す画像が正しく読み取れるか否かを認識することができる。よって、ユーザーの利便性が低下することが抑制される。

また、本実施形態によれば、生成される検証用バーコードメッセージＧｍ１が毎回異なる。したがって、例えば、自機よりも高性能の画像形成装置、及び／又は、専用品のトナーを使用することによって形成されたバーコードを示す画像に基づいて検証処理が実行されることが抑制される。

なお、本実施形態では、検証用バーコード画像ＧｖｂがＣＯＤＥ３９である場合を例に説明したが、検証用バーコード画像Ｇｖｂは、ＣＯＤＥ３９に限定されない。検証用バーコード画像Ｇｖｂは、例えば、ＣＯＤＥ１２８などの１次元バーコードであってもよい。あるいは、検証用バーコード画像Ｇｖｂに使用されるバーコードの種類は、ユーザーによって指定されてもよい。詳しくは、ユーザーは、操作部２を操作することによって、複数のバーコードの種類の中から所望のバーコードの種類を指定する。制御部１０は、検証用バーコードメッセージＧｍ１に基づいてユーザーが指定した種類のバーコードを生成する。

また、本実施形態では、検証用バーコードメッセージＧｍ１が乱数を用いて生成される場合を例に説明したが、毎回異なる検証用バーコードメッセージＧｍ１が生成される限り、検証用バーコードメッセージＧｍ１の生成方法は、乱数を用いて生成される場合に限定されない。

また、本実施形態では、第１通知情報Ｎ１又は第２通知情報Ｎ２がシートＳに形成される場合を例に説明したが、第１通知情報Ｎ１及び第２通知情報Ｎ２は、例えば、タッチパネル２１に表示されてもよい。

［実施形態２］
次に、図１、及び図９〜図１２を参照して、実施形態２に係る画像形成装置１００について説明する。実施形態２は、印刷バーコード画像Ｇｐｂが複数である点が実施形態１と異なる。以下、実施形態２について実施形態１と異なる事項について説明し、実施形態１と重複する部分についての説明は割愛する。

図９は、実施形態２に係る検証用画像形成処理を示すフローチャートである。図９に示すように、制御部１０は、検証用バーコードメッセージＧｍ１を生成すると（ステップＳ３０２）、検証用バーコードメッセージＧｍ１に基づいて、互いにサイズが異なる複数の検証用バーコード画像Ｇｖｂを含む検証用画像Ｇｖの検証用画像データを生成する（ステップＳ５０２）。本実施形態において、制御部１０は、検証用画像データを生成すると、検証用画像データに基づいて画像形成処理を画像形成部６に実行させる（ステップＳ５０４）。

続いて、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）を参照して、実施形態２に係る検証用画像Ｇｖ及び印刷画像Ｇｐについて説明する。

図１０（ａ）は、実施形態２に係る検証用画像Ｇｖの一例を示す図であり、図１０（ｂ）は、実施形態２に係る印刷画像Ｇｐの一例を示す図である。詳しくは、図１０（ｂ）に示す印刷画像Ｇｐは、図１０（ａ）に示す検証用画像Ｇｖを示す検証用画像データに基づいてシートＳに形成される画像を示す。図１０（ｂ）に示す印刷画像Ｇｐは、画像形成部６が、装着部５１に装着されたトナーカートリッジＣから供給されたトナーを用いて、シートＳに形成される。なお、図１０（ｂ）では、理解を容易にするために、シートＳを２点鎖線で示している。

図１０（ａ）に示すように、検証用画像Ｇｖは、４つの検証用バーコード画像Ｇｖｂを含む。以下、４つの検証用バーコード画像Ｇｖｂをサイズが小さいものから順に、「第１検証用バーコード画像Ｖｂ１」、「第２検証用バーコード画像Ｖｂ２」、「第３検証用バーコード画像Ｖｂ３」、及び「第４検証用バーコード画像Ｖｂ４」と記載する。図１０（ａ）に示す例において、４つの検証用バーコード画像Ｇｖｂ（第１検証用バーコード画像Ｖｂ１〜第４検証用バーコード画像Ｖｂ４）の各々は、検証用バーコードメッセージＧｍ１（「０００００」）を示す。

図１０（ｂ）に示すように、印刷画像Ｇｐは、４つ印刷バーコード画像Ｇｐｂを含む。以下、４つ印刷バーコード画像Ｇｐｂをサイズが小さいものから順に、「第１印刷バーコード画像Ｐｂ１」、「第２印刷バーコード画像Ｐｂ２」、「第３印刷バーコード画像Ｐｂ３」、及び「第４印刷バーコード画像Ｐｂ４」と記載する。第１印刷バーコード画像Ｐｂ１は、第１検証用バーコード画像Ｖｂ１に対応し、第２印刷バーコード画像Ｐｂ２は、第２検証用バーコード画像Ｖｂ２に対応し、第３印刷バーコード画像Ｐｂ３は、第３検証用バーコード画像Ｖｂ３に対応し、第４印刷バーコード画像Ｐｂ４は、第４検証用バーコード画像Ｖｂ４に対応する。

次に、図１１を参照して、実施形態２に係る検証用画像読取処理について説明する。図１１は、実施形態２に係る検証用画像読取処理を示すフローチャートである。

図１１に示すように、制御部１０は、読取装置８が画像読取処理を実行することによって（ステップＳ４０２）、読取装置８から印刷画像データを受信すると、印刷画像データを解析して、印刷画像データに含まれる印刷バーコード画像Ｇｐｂを１つ取得する（ステップＳ６０２）。次いで、制御部１０は、印刷バーコード画像Ｇｐｂに対してバーコード解析を実行して、印刷バーコード画像Ｇｐｂから印刷バーコードメッセージＧｍ２を取得できるか否かを判定する（ステップＳ６０４）。

制御部１０は、印刷バーコードメッセージＧｍ２が取得できないと判定すると（ステップＳ６０４：Ｎｏ）、記憶部９に記憶された取得フラグをオフ状態に変化させる（ステップＳ６０６）。取得フラグは、印刷バーコードメッセージＧｍ２が取得できるか否かを示す。詳しくは、取得フラグは、オフ状態である場合、印刷バーコードメッセージＧｍ２が取得できない旨を示す。取得フラグは、印刷バーコード画像Ｇｐｂを識別する情報と関連付けて記憶部９に記憶される。

一方、制御部１０は、印刷バーコードメッセージＧｍ２が取得できたと判定すると（ステップＳ６０４：Ｙｅｓ）、取得フラグをオン状態に変化させる（ステップＳ６０８）。取得フラグは、オン状態である場合、印刷バーコードメッセージＧｍ２が取得できる旨を示す。次いで、制御部１０は、検証用バーコードメッセージＧｍ１と印刷バーコードメッセージＧｍ２とが一致するか否かを判定する（ステップＳ６１０）。制御部１０は、検証用バーコードメッセージＧｍ１と印刷バーコードメッセージＧｍ２とが一致しないと判定すると（ステップＳ６１０：Ｎｏ）、記憶部９に記憶された一致フラグをオフ状態に変化させる（ステップＳ６１２）。一致フラグは、印刷バーコードメッセージＧｍ２と検証用バーコードメッセージＧｍ１とが一致するか否かを示す。詳しくは、一致フラグは、オフ状態である場合、印刷バーコードメッセージＧｍ２と検証用バーコードメッセージＧｍ１とが一致しない旨を示す。一致フラグは、印刷バーコード画像Ｇｐｂを識別する情報と関連付けて記憶部９に記憶される。

一方、制御部１０は、検証用バーコードメッセージＧｍ１と印刷バーコードメッセージＧｍ２とが一致すると判定すると（ステップＳ６１０：Ｙｅｓ）、一致フラグをオン状態に変化させる（ステップＳ６１４）。一致フラグは、オン状態である場合、印刷バーコードメッセージＧｍ２と検証用バーコードメッセージＧｍ１とが一致する旨を示す。次いで、制御部１０は、全ての印刷バーコードメッセージＧｍ２の取得が終了したか否かを判定する（ステップＳ６１６）。制御部１０は、全ての印刷バーコードメッセージＧｍ２の取得が終了していないと判定すると（ステップＳ６１６：Ｎｏ）、ステップＳ６０２へ戻る。一方、制御部１０は、全ての印刷バーコードメッセージＧｍ２の取得が終了したと判定すると（ステップＳ６１６：Ｙｅｓ）、第３通知情報Ｎ３をユーザーに通知して（ステップＳ６１８）、検証処理を終了する。第３通知情報Ｎ３は、複数のバーコードを示す画像の各々が正しく読み取れるか否かを示す。詳しくは、制御部１０は、記憶部９に記憶された取得フラグと一致フラグとに基づいて、第３通知情報Ｎ３を出力する。本実施形態において、第３通知情報Ｎ３は、画像形成部６によって、第３通知画像Ｇ３がシートＳに形成することにより、ユーザーに通知される。

図１２は、実施形態２に係る第３通知画像Ｇ３を示す図である。図１２に示すように、第３通知画像Ｇ３は、４つの識別画像Ｇｄ、互いにサイズが異なる印刷バーコード画像Ｇｐｂ（第１印刷バーコード画像Ｐｂ１〜第４印刷バーコード画像Ｐｂ４）、及び第３メッセージＭ３を含む。４つの識別画像Ｇｄは、第１識別画像Ｇｄ１、第２識別画像Ｇｄ２、第３識別画像Ｇｄ３、及び第４識別画像Ｇｄ４を含む。第１識別画像Ｇｄ１は、第１印刷バーコード画像Ｐｂ１を識別するための画像である。第２識別画像Ｇｄ２は、第２印刷バーコード画像Ｐｂ２を識別するための画像である。第３識別画像Ｇｄ３は、第３印刷バーコード画像Ｐｂ３を識別するための画像である。第４識別画像Ｇｄ４は、第４印刷バーコード画像Ｐｂ４を識別するための画像である。

図１２に示すように、第３メッセージＭ３は、「第１印刷バーコード画像Ｐｂ１、及び第２印刷バーコード画像Ｐｂ２が正しく読み取れない」旨を示す。

以上、実施形態２について説明した。本実施形態によれば、制御部１０は、互いにサイズが異なる複数の印刷バーコード画像Ｇｐｂが正しく読み取れるか否かをユーザーに通知する。したがって、ユーザーは、どのサイズの印刷バーコード画像Ｇｐｂであれば、正しく読み取りできるかを容易に認識することができる。よって、ユーザーの利便性が向上する。

なお、本実施形態では、制御部１０は、１つの検証用バーコードメッセージＧｍ１に基づいて、複数の検証用バーコード画像Ｇｖｂを示す検証用データ（検証用画像データ）を生成する場合を例に説明したが、制御部１０は、サイズ毎に異なる検証用バーコードメッセージＧｍ１を用いて検証用画像データを生成してもよい。

また、本実施形態では、互いにサイズの異なる検証用バーコード画像Ｇｖｂの数が４つである場合を例に説明したが、検証用バーコード画像Ｇｖｂの数は、２〜３又は５つ以上であってもよい。

［実施形態３］
続いて、図１３〜図１５を参照して、実施形態３に係る画像形成装置１００の構成について説明する。実施形態３は、検証用読取画像処理が実施形態１及び実施形態２と異なる。以下、実施形態３について実施形態１及び実施形態２と異なる事項について説明し、実施形態１及び実施形態２と重複する部分についての説明は割愛する。

図１３は、実施形態３に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。図１４は、実施形態３に係る画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。

図１３及び図１４に示すように、画像形成装置１００は、撮像素子１１を更に備える。なお、撮像素子１１は、読取部の一例である。

撮像素子１１は、感光体ドラム６４の表面に形成されたトナー像を撮像し、トナー像を示す読取画像データを出力する画像読取処理を実行する。撮像素子１１は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサー、又はＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサーである。

本実施形態において、制御部１０は、チューニング処理時に画像形成部６の動作を制御する。詳しくは、制御部１０は、感光体ドラム６４にテストパターン画像が形成されるように画像形成部６の動作を制御する。制御部１０は、感光体ドラム６４に形成されたテストパターン画像を撮像素子１１に撮像させる。制御部１０は、撮像素子１１が出力するテストパターン画像を示す画像データに基づいて、トナーカートリッジＣから供給されたトナーの特性を取得する。制御部１０は、取得したトナーの特性に応じて、画像形成部６の各部の制御値を変更する。

また、本実施形態において、制御部１０は、感光体ドラム６４に形成された検証用画像Ｇｖを撮像素子１１に撮像させる。制御部１０は、撮像素子１１から出力される撮像画像データに基づいて検証用画像読取処理を実行する。感光体ドラム６４に形成された検証用画像Ｇｖは、撮像素子１１によって撮像された後、クリーニング装置６７によって回収される。

図１５は、実施形態３に係る検証用画像読取処理を示すフローチャートである。なお、図１５に示す検証用画像読取処理は、図７に示す検証用画像読取処理とステップＳ７０２が異なる。

図１５に示すように、制御部１０は、感光体ドラム６４に形成されたトナー像を撮像素子１１に撮像させて読取画像データを取得する（ステップＳ７０２）。以降、図７を参照して説明したのと同様に検証用画像読取処理が実行される。

以上、実施形態３について説明した。本実施形態によれば、検証用画像ＧｖをシートＳに形成することなく、制御部１０は、検証用画像読取処理を実行することができる。この結果、シートＳを節約することができる。

なお、本実施形態において、画像形成部６が直接転写方式でシートＳに画像を転写する場合を例に説明したが、画像形成部６は、中間転写方式でシートＳに画像を転写してもよい。この場合、制御部１０は、中間転写ベルトに転写された検証用画像Ｇｖを撮像素子に撮像させて、撮像素子から出力される読取画像データに基づいて検証用画像読取処理を実行する。中間転写ベルト上の検証用画像Ｇｖは、撮像素子によって撮像された後、クリーニング機構によって回収される。したがって、シートＳを節約することができる。

以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図１５）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態で示す構成や数値は、一例であって特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

例えば、本発明の実施形態において、画像形成装置１００が複合機である場合を例に説明したが、画像形成装置１００は、例えば、コピー機又はプリンターであってもよい。

また、本発明の実施形態では、モノクロ方式の画像形成装置１００に本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明は、例えば、カラー方式の画像形成装置にも適用可能である。

また、本発明の実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１００に本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明は、例えば、インクジェット方式の画像形成装置にも適用可能である。この場合、装着部品は、インクカートリッジである。

本発明は、画像形成装置の分野に有用である。

６ 画像形成部
８ 読取装置
１０ 制御部
１００ 画像形成装置

Claims (11)

1. 第１バーコード画像を示す第１画像データに基づいて第２バーコード画像を記録媒体に形成する画像形成部と、
   前記第２バーコード画像を読み取って第２画像データを出力する読取部と、
   第１バーコードメッセージに基づいて、前記第１バーコード画像を生成する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、前記第２画像データを解析して、前記第２バーコード画像が示す第２バーコードメッセージを取得し、前記第１バーコードメッセージと前記第２バーコードメッセージとが一致する否かを判定する検証処理を実行し、
   前記制御部は、前記検証処理の結果を示す検証結果情報を出力する、画像形成装置。
2. 第１バーコード画像を示す第１画像データに基づいて第２バーコード画像を像担持体に形成する画像形成部と、
   前記第２バーコード画像を読み取って第２画像データを出力する読取部と、
   第１バーコードメッセージに基づいて、前記第１バーコード画像を生成する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、前記第２画像データを解析して、前記第２バーコード画像が示す第２バーコードメッセージを取得し、前記第１バーコードメッセージと前記第２バーコードメッセージとが一致する否かを判定する検証処理を実行し、
   前記制御部は、前記検証処理の結果を示す検証結果情報を出力する、画像形成装置。
3. 前記画像形成部が前記第２バーコード画像を形成する際に使用する装着部品が装着される装着部を更に備え、
   前記制御部は、前記装着部に装着された前記装着部品が第１交換部品及び前記第１交換部品とは異なる第２交換部品のいずれであるかを判定し、
   前記装着部品が前記第２交換部品であると判定すると、前記検証処理を実行する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記第１バーコード画像を生成する度に異なる前記第１バーコードメッセージを生成する、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記第１バーコードメッセージを生成する度に乱数を発生させ、前記乱数を使用して前記第１バーコードメッセージを生成する、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、互いにサイズが異なる複数の前記第１バーコード画像を示す前記第１画像データを生成し、前記第２画像データを解析して、複数の前記第２バーコード画像に対応する複数の前記第２バーコードメッセージを取得する、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、複数の前記第２バーコードメッセージの各々と、対応する前記第１バーコードメッセージとがそれぞれ一致するか否かを判定する、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、複数の前記第２バーコードメッセージのうち、対応する前記第１バーコードメッセージと一致しない前記第２バーコードメッセージを示す前記第２バーコード画像の情報を出力する、請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第１バーコード画像は、１次元バーコードを含む、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記第１バーコード画像は、ユーザーが指定した種類の１次元バーコードを含む、請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記制御部は、前記画像形成部に前記検証結果情報を示す画像を記録媒体に形成させることによって前記検証結果情報を出力する、請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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